ГЛАВА 12
Ветер с тревогой посмотрел на замерших Диктаторов, и повернул голову в ту сторону, куда все они смотрели. И сразу понял, почему они замерли.
Ибо на равнине, под кровавыми тучами, стоял император Галактики, повелитель планет и звёздных систем, самое могущественное живое существо во Вселенной – Диктатор Скай. Его отец.
Выл ветер, но никто это не слышал. Все просто смотрели на Диктатора. И в тот миг Ветер понял, почему Скай уже сто тысяч лет правит миром.
Дракон стоял в свободной позе, чуть распустив крылья, и слегка изогнув хвост. Он так сверкал синим, что казался сотканным из неба. Внешне Диктатор был весьма впечатляющим драконом.
Но меньше всего внимания Ветер обратил на внешний вид своего отца. Нет, молодой дракон посмотрел в его глаза.
И ощутил Власть. Скай излучал Власть. Он был настолько неоспоримо Диктатор, что даже никогда не слышавший о них моментально понял бы: перед ним император. Даже не король. Император. Скай дышал властностью, она была видна во всём – и в позе, и в выражении лица, и даже в том, как отражался свет в его сверкающей чешуе.
Это был Диктатор Скай, повелитель Вселенной. И будь он одним во всём мире – он всё равно был бы им.
– Дарк, ты перешёл черту.
Голос Диктатора напоминал рокот грома, и по спине Ветра пробежали мурашки. Он определённо не ожидал увидеть ТАКОГО Ская…
– Скай, я делал то, что считал правильным. И считаю.
– Пока ты делал так, я ничего не предпринимал, Дарк. Я мог раздавить тебя сотни лет назад. Но не стал этого делать.
– Как ты добр, и великодушен. Скай нахмурился.
– Дарк, ты нарушил кодекс чести, когда напал на мою жену.
– Ты дал мне шанс победить честно?
– Когда нет возможности честно победить, надо проиграть.
– Я не придерживаюсь такого мнения.
– И поэтому я говорю: Консолидации больше нет. Империя не нуждается в оппозиции, мы прошли тот этап. Ты не считаешься Диктатором. Твой статус – житель Империи. Не больше. Дарк стиснул зубы.
– Это война, Скай.
– Я уже победил. Твой флот разгромлен. Викинг и Сумрак приняли безоговорочную капитуляцию от адмирала Стара. Чёрный дракон вздрогнул.
– Ты лжёшь. Мой флот не уступал твоему по силе!
– Туда наведалась моя супруга, и помогла. От ярости глаза Дарка засветились, словно два солнца.
– Аракити!
– Ты ведь её помнишь, не так ли? Не её ли ты хотел убить?
– У меня не было повода?
– Повод, которому миллион лет – не повод.
– Не для меня! Скай внезапно рявкнул:
– А тебя не спрашивают! Глаза чёрного дракона превратились в две щёлки.
– Скай, я вызываю тебя на дуэль до смерти! Диктатор мрачно посмотрел на разъяренного Дарка, и спокойно ответил:
– Я не принимаю твой вызов. Слушайте. Я, Диктатор Скай, за подрывные действия против Империи приговариваю гражданина системы Ринн, Дарка, к высылке за пределы Галактики на неограниченный срок. Приговор вступает в действие с момента оглашения. Он посмотрел на дрожащего от бешенства чёрного дракона, и усмехнулся.
– Я вернусь, Скай! И в следующий раз ты не победишь так просто! – прорычал Дарк, сверкая глазами, и хлеща себя хвостом.
– Посмотрим. Исчезни, Дарк.
К изумлению Ветра тот так и сделал – зарычав от ярости, он превратился в луч света, и исчез. А Скай обернулся к мрачно стоявшему в стороне медному дракону.
– Мрак, ты тоже проиграл.
– Я никогда не рассчитывал не победу.
– Тогда почему ты предал?
– Не я, Скай. Ты предал всё то, за что мы – МЫ, все вместе – боролись тысячи лет. Мы боролись за свободу. А ты превратил её в Диктатуру. Синий дракон мрачно взглянул в лицо противника.
– Ты не понимаешь, что говоришь, Мрак. Я принёс мир и полный порядок. Ты и этот подлец – он кивнул в небо – вы принесли войны и конфликты.
– Твой мир и порядок можно найти в любой тюрьме, Скай. Там тоже все мирно живут за решёткой.
– А твою свободу можно сравнить со стаей волков. Там тоже все свободны убивать друг друга.
– Я предпочитаю волка на свободе ангелу за решёткой.
– Что ж, ты выбрал. Мрак спокойно оглянулся на остальных, и сказал:
– Драко… Прости за всё, и прощай. И подумай, так ли уж прав Скай. После чего медный дракон превратился в луч света, и исчез в небе.
А трое оставшихся обернулись, и посмотрели на Ветра. И улыбнулись.
– Сын. Я горжусь тобой! – Диктатор стелящимися по земле шагами приблизился к оробевшему Ветру, и положил ему крыло на плечо.
– Отец?.. – неуверенно спросил Ветер. И тогда суровый Диктатор рассмеялся, подхватил маленького дракона, и прижал к груди.
– Да, я твой отец, Каэл!
– Меня зовут Ветер – тихо ответил сын Диктатора. И Скай замер.
– Что это значит?
– Меня зовут Ветер, отец.
– Объясни. Ветер вздохнул. И объяснил.
Ибо на равнине, под кровавыми тучами, стоял император Галактики, повелитель планет и звёздных систем, самое могущественное живое существо во Вселенной – Диктатор Скай. Его отец.
Выл ветер, но никто это не слышал. Все просто смотрели на Диктатора. И в тот миг Ветер понял, почему Скай уже сто тысяч лет правит миром.
Дракон стоял в свободной позе, чуть распустив крылья, и слегка изогнув хвост. Он так сверкал синим, что казался сотканным из неба. Внешне Диктатор был весьма впечатляющим драконом.
Но меньше всего внимания Ветер обратил на внешний вид своего отца. Нет, молодой дракон посмотрел в его глаза.
И ощутил Власть. Скай излучал Власть. Он был настолько неоспоримо Диктатор, что даже никогда не слышавший о них моментально понял бы: перед ним император. Даже не король. Император. Скай дышал властностью, она была видна во всём – и в позе, и в выражении лица, и даже в том, как отражался свет в его сверкающей чешуе.
Это был Диктатор Скай, повелитель Вселенной. И будь он одним во всём мире – он всё равно был бы им.
– Дарк, ты перешёл черту.
Голос Диктатора напоминал рокот грома, и по спине Ветра пробежали мурашки. Он определённо не ожидал увидеть ТАКОГО Ская…
– Скай, я делал то, что считал правильным. И считаю.
– Пока ты делал так, я ничего не предпринимал, Дарк. Я мог раздавить тебя сотни лет назад. Но не стал этого делать.
– Как ты добр, и великодушен. Скай нахмурился.
– Дарк, ты нарушил кодекс чести, когда напал на мою жену.
– Ты дал мне шанс победить честно?
– Когда нет возможности честно победить, надо проиграть.
– Я не придерживаюсь такого мнения.
– И поэтому я говорю: Консолидации больше нет. Империя не нуждается в оппозиции, мы прошли тот этап. Ты не считаешься Диктатором. Твой статус – житель Империи. Не больше. Дарк стиснул зубы.
– Это война, Скай.
– Я уже победил. Твой флот разгромлен. Викинг и Сумрак приняли безоговорочную капитуляцию от адмирала Стара. Чёрный дракон вздрогнул.
– Ты лжёшь. Мой флот не уступал твоему по силе!
– Туда наведалась моя супруга, и помогла. От ярости глаза Дарка засветились, словно два солнца.
– Аракити!
– Ты ведь её помнишь, не так ли? Не её ли ты хотел убить?
– У меня не было повода?
– Повод, которому миллион лет – не повод.
– Не для меня! Скай внезапно рявкнул:
– А тебя не спрашивают! Глаза чёрного дракона превратились в две щёлки.
– Скай, я вызываю тебя на дуэль до смерти! Диктатор мрачно посмотрел на разъяренного Дарка, и спокойно ответил:
– Я не принимаю твой вызов. Слушайте. Я, Диктатор Скай, за подрывные действия против Империи приговариваю гражданина системы Ринн, Дарка, к высылке за пределы Галактики на неограниченный срок. Приговор вступает в действие с момента оглашения. Он посмотрел на дрожащего от бешенства чёрного дракона, и усмехнулся.
– Я вернусь, Скай! И в следующий раз ты не победишь так просто! – прорычал Дарк, сверкая глазами, и хлеща себя хвостом.
– Посмотрим. Исчезни, Дарк.
К изумлению Ветра тот так и сделал – зарычав от ярости, он превратился в луч света, и исчез. А Скай обернулся к мрачно стоявшему в стороне медному дракону.
– Мрак, ты тоже проиграл.
– Я никогда не рассчитывал не победу.
– Тогда почему ты предал?
– Не я, Скай. Ты предал всё то, за что мы – МЫ, все вместе – боролись тысячи лет. Мы боролись за свободу. А ты превратил её в Диктатуру. Синий дракон мрачно взглянул в лицо противника.
– Ты не понимаешь, что говоришь, Мрак. Я принёс мир и полный порядок. Ты и этот подлец – он кивнул в небо – вы принесли войны и конфликты.
– Твой мир и порядок можно найти в любой тюрьме, Скай. Там тоже все мирно живут за решёткой.
– А твою свободу можно сравнить со стаей волков. Там тоже все свободны убивать друг друга.
– Я предпочитаю волка на свободе ангелу за решёткой.
– Что ж, ты выбрал. Мрак спокойно оглянулся на остальных, и сказал:
– Драко… Прости за всё, и прощай. И подумай, так ли уж прав Скай. После чего медный дракон превратился в луч света, и исчез в небе.
А трое оставшихся обернулись, и посмотрели на Ветра. И улыбнулись.
– Сын. Я горжусь тобой! – Диктатор стелящимися по земле шагами приблизился к оробевшему Ветру, и положил ему крыло на плечо.
– Отец?.. – неуверенно спросил Ветер. И тогда суровый Диктатор рассмеялся, подхватил маленького дракона, и прижал к груди.
– Да, я твой отец, Каэл!
– Меня зовут Ветер – тихо ответил сын Диктатора. И Скай замер.
– Что это значит?
– Меня зовут Ветер, отец.
– Объясни. Ветер вздохнул. И объяснил.
ГЛАВА 13
Ветер завывал за окном дома, а внутри горел огонь. Несколько зоргов сидели у очага, и тихо пели песню о приходе зимы, которая торжествовала сейчас снаружи. Остальные расположились кто на ковре, кто за столом. Многие традиционно занимались резьбой по дереву.
Один из них, пожилой серо-синий центрий, выделялся выражением глаз. В них горела печаль, но совсем иная, чем у других. Ньяма, вождь народа зоргов, ждал.
Он ждал звонка из всё ещё непривычной машины, стоявшей на полке у окна. Хотя после ухода последнего Господина (-Нет! Человека! – поправил себя Ньяма) прошло почти пол-оборота, и на Мортаре воцарилась Зима, зорги всё ещё не привыкли. Они были сами себе хозяевами?! Невероятно!
Ньяма покачал головой, вспоминая те сумасшедшие дни, когда прилетели Крылатые, и УЗНАЛИ о зоргах. Люди были правы, говоря что боги не позволят им служить…
Зорг усмехнулся.
«Да, они не позволили. Они просто дали нам дома, много еды, волшебные травы для лечения – и забрали людей. И всё. Никаких богов не осталось. Есть зорги, люди, драконы… Но Крылатых больше нет. И я даже не знаю, хорошо это, или плохо…» Он встряхнулся.
«О чём я думаю?! На нас охотились, нас использовали как кожу для одежды, мы были рабами! Мы вымирали. А теперь? Каждое племя имеет дом. Тёплый, уютный дом. Мы больше не боимся Зимы. Нас уже в два раза больше, чем было Оборот назад. Мы больше не должны собирать камни, и нас не убивают…»
– Да, это хорошо… – прошептал Ньяма, обнимая свою первую подругу, дочь Тьясы по имени Льяка.
– Что хорошо, Ньяма? – спросила та.
– Всё теперь хорошо, хорошая моя. – улыбнулся зорг.
– А ты печален… – протянула его вторая, молодая и горячая Цьян, названная так в честь матери.
– Это пройдёт, Цьян. Это пройдёт…
«Звонок! Наконец!»
– Ньяма слушает.
– Привет, друг!
– ВЕТЕР!
Они долго смотрели друг на друга в экран. Ньяма от волнения хлестал себя хвостом, переняв этот жест у Крылатых.
– Ветер…
– Да, друг. Это твой Крылатый. Ну, как вы там?!
Огромный синий дракон, невероятно похожий на Ская, просто светился от радости, глядя на маленького зорга.
– У нас всё хорошо, Ветер. Теперь совсем всё хорошо.
– Знаешь новости? Наш рейд обнаружил ещё одну планету, где люди держали аборигенов в рабстве. Я думаю, что стоит объявить Земле эмбарго, и ликвидировать все колонии людей в Галактике. Так и сделаю в ближайший месяц. Ну ладно, это неважно. Что у вас нового? Так соскучился…
– А… А разве ты не прилетишь сам? – печально спросил Ньяма.
– Я? О, Ньяма, у меня столько дел… Ну как я могу прилететь?
В дверь дома сильно постучали, и зорги всполошились. Но Ньяма от радости громко закричал, и бросился открывать. Замков на дверях не было, но мощный дракон, который там стоял, и держал портативный видеофон, ждал приглашения, и улыбался.
– Ветер… Ветер!!! – Ньяма повис на шее Крылатого. Тот вошёл в дом, принеся кучу снега, порыв ветра, и свежего воздуха. Все жители повскакали с мест, и уставились на гостя, как тот разлёгся у очага, и довольно вздохнул.
– Ну вот, я и дома… – тихо сказал Диктатор Каэл Ветер, сын Ская, повелитель бывшей Консолидации, а ныне ареал-вождь Второго Ареала сектора 34.
Они целый день сидели у очага, пели песни, и были так счастливы, что и Ньяма, и Ветер даже плакали. Пожилой зорг сидел прижавшись к дракону, и боялся отпустить его. А Ветер всё рассказывал, рассказывал, хотя большую часть его рассказов зорги пока не понимали.
– И вот представляешь, Ньяма, прилетаем мы на базу, а нас Скай встречает, и знаешь что говорит? «Империи конец» говорит! Мы сначала подумали, шутит. Потом подумали, заболел. А он несколько лет разрабатывал новый вариант правительства, и никому ни слова ни сказал! Говорит, «Если бы не вышло – некому было бы смеяться». Но никто и не смеялся, особенно Винг. Тот вообще, как посмотрел – праздник устроил. Это он умеет… За основу взяли давнюю разработку Драко и Тайги, но отец переделал её полностью. Он теперь не император, а ароан-вождь. Ароан – это нечто вроде… ну, как понятней… О! Десять пещер зоргов, и все – рядом. Но вожди везде свои. Каждая пещера называется ареал. А в каждом ареале есть куча секторатов, в каждом секторате – отдельные системы… Ну, там много всего. Так сразу и не расскажешь. Третий год воплощаем. Посмотрим, что выйдет. Пока мнения почти поровну – Винг, Драко, Тайга и Скай – за, остальные – не против, но и не за. Я не думаю, что получится. Но Винг говорит, у него опыт есть в такой структуре жить, и ничего…
Они говорили ещё много часов, пока зорги не заснули, прижавшись к тёплому дракону. Тот замолчал, и долго смотрел в огонь, слушая завывание ветра за окном.
– Я всё же принёс им радость… – тихо прошептал Ветер.
«И я сумел понизить скалу так, что Солнце достигло основания. Теперь они наконец познают счастье, как уже познали гордость и свободу…»
– Тьяса… О Тьяса, почему ты не сможешь узнать, что твой Крылатый принёс счастье твоему народу?.. Ну почему?!…
«А я? Я сам счастлив? Сейчас – да. Сейчас я счастлив. Но в целом…»
Ветер закрыл глаза, и перед ним возник старый зорг, сидевший на холодном осеннем ветру, и кутавшийся в обрывки парашюта.
«Тьяса… Тьяса, скажи мне: Прав ли я, взяв на себя власть?..»
«Это зависит от той цели, которую ты ставишь перед собой»
«Как же мне знать, правильна ли моя цель?»
«Спроси себя: хотел бы ты жить в основании той скалы, которую строишь? И если ответ будет „да“, то ты прав.»
– Нет, Тьяса. Я не хотел бы жить в основании той Скалы, что строим мы сейчас. – мрачно сказал Диктатор Ветер, слушая вой Северного Смерча, кружившего вихри ледяных кристаллов по замёрзшим равнинам холодной планеты Мортар.
Один из них, пожилой серо-синий центрий, выделялся выражением глаз. В них горела печаль, но совсем иная, чем у других. Ньяма, вождь народа зоргов, ждал.
Он ждал звонка из всё ещё непривычной машины, стоявшей на полке у окна. Хотя после ухода последнего Господина (-Нет! Человека! – поправил себя Ньяма) прошло почти пол-оборота, и на Мортаре воцарилась Зима, зорги всё ещё не привыкли. Они были сами себе хозяевами?! Невероятно!
Ньяма покачал головой, вспоминая те сумасшедшие дни, когда прилетели Крылатые, и УЗНАЛИ о зоргах. Люди были правы, говоря что боги не позволят им служить…
Зорг усмехнулся.
«Да, они не позволили. Они просто дали нам дома, много еды, волшебные травы для лечения – и забрали людей. И всё. Никаких богов не осталось. Есть зорги, люди, драконы… Но Крылатых больше нет. И я даже не знаю, хорошо это, или плохо…» Он встряхнулся.
«О чём я думаю?! На нас охотились, нас использовали как кожу для одежды, мы были рабами! Мы вымирали. А теперь? Каждое племя имеет дом. Тёплый, уютный дом. Мы больше не боимся Зимы. Нас уже в два раза больше, чем было Оборот назад. Мы больше не должны собирать камни, и нас не убивают…»
– Да, это хорошо… – прошептал Ньяма, обнимая свою первую подругу, дочь Тьясы по имени Льяка.
– Что хорошо, Ньяма? – спросила та.
– Всё теперь хорошо, хорошая моя. – улыбнулся зорг.
– А ты печален… – протянула его вторая, молодая и горячая Цьян, названная так в честь матери.
– Это пройдёт, Цьян. Это пройдёт…
«Звонок! Наконец!»
– Ньяма слушает.
– Привет, друг!
– ВЕТЕР!
Они долго смотрели друг на друга в экран. Ньяма от волнения хлестал себя хвостом, переняв этот жест у Крылатых.
– Ветер…
– Да, друг. Это твой Крылатый. Ну, как вы там?!
Огромный синий дракон, невероятно похожий на Ская, просто светился от радости, глядя на маленького зорга.
– У нас всё хорошо, Ветер. Теперь совсем всё хорошо.
– Знаешь новости? Наш рейд обнаружил ещё одну планету, где люди держали аборигенов в рабстве. Я думаю, что стоит объявить Земле эмбарго, и ликвидировать все колонии людей в Галактике. Так и сделаю в ближайший месяц. Ну ладно, это неважно. Что у вас нового? Так соскучился…
– А… А разве ты не прилетишь сам? – печально спросил Ньяма.
– Я? О, Ньяма, у меня столько дел… Ну как я могу прилететь?
В дверь дома сильно постучали, и зорги всполошились. Но Ньяма от радости громко закричал, и бросился открывать. Замков на дверях не было, но мощный дракон, который там стоял, и держал портативный видеофон, ждал приглашения, и улыбался.
– Ветер… Ветер!!! – Ньяма повис на шее Крылатого. Тот вошёл в дом, принеся кучу снега, порыв ветра, и свежего воздуха. Все жители повскакали с мест, и уставились на гостя, как тот разлёгся у очага, и довольно вздохнул.
– Ну вот, я и дома… – тихо сказал Диктатор Каэл Ветер, сын Ская, повелитель бывшей Консолидации, а ныне ареал-вождь Второго Ареала сектора 34.
Они целый день сидели у очага, пели песни, и были так счастливы, что и Ньяма, и Ветер даже плакали. Пожилой зорг сидел прижавшись к дракону, и боялся отпустить его. А Ветер всё рассказывал, рассказывал, хотя большую часть его рассказов зорги пока не понимали.
– И вот представляешь, Ньяма, прилетаем мы на базу, а нас Скай встречает, и знаешь что говорит? «Империи конец» говорит! Мы сначала подумали, шутит. Потом подумали, заболел. А он несколько лет разрабатывал новый вариант правительства, и никому ни слова ни сказал! Говорит, «Если бы не вышло – некому было бы смеяться». Но никто и не смеялся, особенно Винг. Тот вообще, как посмотрел – праздник устроил. Это он умеет… За основу взяли давнюю разработку Драко и Тайги, но отец переделал её полностью. Он теперь не император, а ароан-вождь. Ароан – это нечто вроде… ну, как понятней… О! Десять пещер зоргов, и все – рядом. Но вожди везде свои. Каждая пещера называется ареал. А в каждом ареале есть куча секторатов, в каждом секторате – отдельные системы… Ну, там много всего. Так сразу и не расскажешь. Третий год воплощаем. Посмотрим, что выйдет. Пока мнения почти поровну – Винг, Драко, Тайга и Скай – за, остальные – не против, но и не за. Я не думаю, что получится. Но Винг говорит, у него опыт есть в такой структуре жить, и ничего…
Они говорили ещё много часов, пока зорги не заснули, прижавшись к тёплому дракону. Тот замолчал, и долго смотрел в огонь, слушая завывание ветра за окном.
– Я всё же принёс им радость… – тихо прошептал Ветер.
«И я сумел понизить скалу так, что Солнце достигло основания. Теперь они наконец познают счастье, как уже познали гордость и свободу…»
– Тьяса… О Тьяса, почему ты не сможешь узнать, что твой Крылатый принёс счастье твоему народу?.. Ну почему?!…
«А я? Я сам счастлив? Сейчас – да. Сейчас я счастлив. Но в целом…»
Ветер закрыл глаза, и перед ним возник старый зорг, сидевший на холодном осеннем ветру, и кутавшийся в обрывки парашюта.
«Тьяса… Тьяса, скажи мне: Прав ли я, взяв на себя власть?..»
«Это зависит от той цели, которую ты ставишь перед собой»
«Как же мне знать, правильна ли моя цель?»
«Спроси себя: хотел бы ты жить в основании той скалы, которую строишь? И если ответ будет „да“, то ты прав.»
– Нет, Тьяса. Я не хотел бы жить в основании той Скалы, что строим мы сейчас. – мрачно сказал Диктатор Ветер, слушая вой Северного Смерча, кружившего вихри ледяных кристаллов по замёрзшим равнинам холодной планеты Мортар.