- А, дитя, вот ты и проснулась.
Кризаль обернулась. Рядом с ней сидели женщина в бело-зеленой мантии певицы и высокий блондин, одетый в черно-алое. Мужчина кивнул Кризаль:
- Дорна пригласила меня погреться на вашем песке, маленькая волшебница.
Кризаль кивнула в ответ. Мужчина был молод и с виду очень силен; у женщины, тоже молодой, были распущенные черные волосы и темно-карие глаза. Рядом с такой красавицей Кризаль особенно остро осознала, какая она грязная и конопатая.
- Вы видели моего учителя?
Молодой фокусник пожал плечами. Певица покачала головой.
- Думаю, тебе лучше подождать его здесь. - Дорна поглядела на руку фокусника, обвивавшую ее талию, и кивнула на Кризаль. Пожав плечами, он убрал руку и лег на песок, опираясь на локти.
Кризаль рассматривала молодого фокусника:
- Ты ведь не с этой планеты, а, фокусник?
Тот рассмеялся:
- Нет, дитя. Меня зовут Эшли Алленби. Я прибыл с отчей планеты.
- Однако же ты носишь черно-алое.
- Даже мне надо есть. Как тебя зовут?
- Кризаль. Я ученица великого фокусника.
- И как его зовут? - Алленби сел.
Кризаль посмотрела на Дорну. В глазах певицы что-то мелькнуло.
- Его имя не имеет значения, Алленби. - Девочка указала на высушенный песок.
Молодой человек удивленно вскинул брови:
- Немногие оставшиеся у меня мовиллы уже плачут от одиночества. Хочешь взамен посмотреть мой новый фокус?
Кризаль пожала плечами:
- Если я смогу определить, как ты его делаешь, я все равно запрошу плату.
Алленби фыркнул и вытащил из-за пазухи колоду карт. Передав колоду Кризаль, он рукой разгладил перед собой песок.
- Выбери и запомни семь карт. Сможешь?
- Хоть семь, хоть всю колоду. - Кризаль отложила первые семь карт и протянула их Алленби.
- Нет, не давай их мне. Разложи на песке картинками вверх. - Кризаль выложила карты. - Запомнила?
- Конечно.
Алленби растопырил пальцы над картами, и они перевернулись, словно сами по себе.
- Ты уверена, что запомнила?
-Да.
- Тогда переверни тройку треф.
Кризаль посмотрела на третью слева карту, вообразила, как подсовывает под край крохотные ручки, и напряглась. Карта перевернулась. Восьмерка бубен. Алленби засмеялся над выражением ее лица.
- Но восьмерка здесь. - Она указала на крайнюю справа карту.
- Ты уверена?
Кризаль протянула руку и просто перевернула карту. Шестерка пик.
- Великолепный фокус, Алленби, - восхитилась Дорна. Молодой фокусник благодарно улыбнулся и собрал карты. Кризаль насупилась.
- Можешь угадать, как я сделал это?
Кризаль довольно долго хмурилась, потом вежливо сказала:
- Неплохой фокус.
Алленби забросил край мантии через плечо и указал на юг подчеркнуто драматическим жестом.
- О небо! Вдохновленный столь щедрой хвалой, я должен спешить в Тарзак и поражать толпу!
Дорна встала:
- Ты должен идти, Эшли?
Алленби поклонился и, взяв руку Дорны, коснулся ее губами.
- Увы, прекрасная Дорна. Я должен идти в Тарзак. По слухам, туда сейчас прилетел грузовой челнок. Первый с тех пор, как я прибыл на Момус, мне необходимо застать его, чтобы сообщить свои новости Государственному секретарю Квадранта. - Он поклонился Кризаль, легко подхватил свой мешок и пошел по дороге на юг. Дорна и Кризаль еще долго смотрели ему вслед, когда он давно уже скрылся из виду.
Девочка повернулась к певице:
- Дорна?
- Да, дитя?
- Я прочитала что-то в твоих глазах, но не могу измерить глубину увиденного. Где мой учитель?
Красавица Дорна улыбнулась, закрыла лицо рукавом мантии, затем опустила руку. Девочке беззубо ухмылялся Фикс.
- Фикс, клянусь ошпаренным задом Момуса - это ты?
Старик хихикнул:
- Отвернись, дитя.
- И что ты тогда сделаешь? Превратишься в ящера или сделаешь меня мальчиком?
- Отвернись. Мне надо вывернуть мантию.
Кризаль отвернулась:
- И чего ты добился своей комедией?
- С Великим Фиксом молодой фокусник внимательнее следил бы за своим языком, чем с прекрасной Дорной. Можешь повернуться.
Кризаль обернулась, перед ней был Фикс в черно-алой мантии.
- И здесь тоже нет магии, Фикс? Куда делись твои морщины?
- Нахмурься, Кризаль, и пощупай лоб.
Кризаль сделала, как велено.
- Ну?
- Ты молода, однако можешь наморщить лоб. Я стар и могу сделать кожу гладкой, хотя это требует больших усилий.
- Ладно, Фикс, но как же зубы прекрасной Дорны? У тебя-то нет ни одного.
- У Дорны тоже.
Кризаль скрестила руки на груди:
- У нее были!
- Подумай, Кризаль. Эти полные, чувственные губы улыбались, но открывались, только если их прикрывала рука или рукав.
Девочка нахмурилась:
- Я помню... нет, я убеждена, что помню. Ты прав; я не видела зубов. Кризаль покачала головой. - И что ценного сказал фокусник?
- На-ка поешь. - Фикс залез в мешок и вытащил две непропеченные кобитовые лепешки. - Алленби идет с дальнего севера, из Дирака, что за Змеиными горами. Он прошел и через Мийру. Оба города почернели от отчаяния. Рогор везде оставляет свою метку.
Кризаль проглотила кусок кобита, а остатки бросила в мешок.
- Фикс, мы можем обойти Мийру?
- Ты вспоминаешь вчерашнюю ночь в Порее?
Кризаль кивнула:
- Эти люди не знают, с чем столкнулись. Мы тоже. Я не хочу больше ужасов.
Фикс доел лепешку и посмотрел на девочку:
- Считаешь, я был чересчур суров?
Кризаль пожала плечами:
- Я понимаю, почему они поступили так, как поступили.
Фикс кивнул:
- Представь себе, Кризаль: у тебя в руке нож и ты держишь его у горла Салины, твоей матери; а я держу нож у твоего горла. И говорю тебе, что, если ты не убьешь Салину, я убью тебя. Что бы ты сделала?
Кризаль склонила голову и прошлась по сухому песку.
- Хотелось бы думать, что я предпочла бы смерть. Ты это ждал услышать?
- Такой выбор стоял перед жителями Порса, и они выбрали неправильно.
Девочка посмотрела в глаза старику:
- Мы пройдем через Мийру?
- Так надо. Мы пополним запасы еды и найдем кого-нибудь, кто поможет перебраться через горы. - Старик поднял мешок и подал девочке. - Пора идти, если мы хотим добраться туда до наступления ночи.
Дорога становилась все круче. Солнце окрасило красным, оранжевым и желтым неухоженные поля, наполовину срубленные и обтесанные бревна и безлюдные улицы Мийры. Деревянные дома были пусты. Фикс постучал в несколько дверей, но его знакомых не оказалось дома. Наконец они вышли на площадь. Кризаль схватила Фикса за руку:
- Смотри, Фикс, еще одно убийство!
Старый фокусник присмотрелся. На задке ручной двухколесной повозки распростерся на мешках огромный человек в зелено-желтой мантии циркового уродца; его массивные руки и ноги свешивались с повозки.
- Пойдем, Кризаль. Он просто спит.
Когда они подошли, великан открыл один глаз:
- Ты Великий Фикс.
Фикс кивнул:
- А ты?
Быстро и ловко для своих размеров мужчина сел, потом соскочил с повозки. Он поклонился, мотнув в сторону Фикса лысой башкой.
- Великий Фикс, я Зума, силач из уродцев Дирака.
- Дирака?
- С той стороны Змеиных гор, Великий Фикс.
Старый фокусник кивнул, потом обвел рукой площадь:
- Где они?
Зума фыркнул так громко, что земля, как показалось Кризаль, задрожала.
- Вести о твоем правосудии в Порее прибыли несколько часов назад. Добрые граждане Мийры удрали в горы.
- А ты?
-Я?
- Мы же нашли тебя храпящим на площади посреди всего этого стремительного возврата к природе?
- Ха! - Зума засмеялся и хлопнул Кризаль по плечу, так что она растянулась на земле. - Я - Зума. Этим все сказано.
Кризаль поднялась и сердито посмотрела на силача:
- Он здесь неспроста, Фикс.
Зума кивнул:
- Эта кроха верно говорит. Город Дирак послал меня перевести тебя через горы.
Фикс потер подбородок:
- Значит, Дирак знал, что Мийра устроит себе отпуск?
Зума плюнул на землю.
- Рука Рогора чувствуется даже по эту сторону гор. В Дираке не хотели рисковать. Они боялись, что ты опоздаешь, потому что не найдешь проводника через горы.
- Так ты, значит, не боишься Черного?
- Бояться его? Ха! - Зума размял могучие руки, наклонился и обхватил деревянную повозку. Выпрямившись, он поднял повозку над головой. - Зума никого не боится. - Силач опустил повозку на землю легко, как перышко, потом повернулся к Фиксу и нахмурился. - Если бы я мог найти колдуна, ты уже не понадобился бы, фокусник. Но... - Великан пожал плечами.
Кризаль прищурилась: она пыталась читать в глазах силача.
- Зума, моего учителя наняли жители Иконы, чтобы избавить их от колдуна. А ты из Дирака.
Зума кивнул:
- Все города Изумрудной долины сбросились: Дирак, Икона, Рис и даже рыбацкая деревня Аноки. Иконе пришлось хуже всех, потому они и заключили договор.
Фикс смотрел на девочку, выгнув брови. Кризаль пожала плечами.
- Значит, едем? - Фокусник бросил силачу кошелек.
Фикс и Кризаль залезли в повозку и устроились между ящиков и мешков. Зума подлез под ручку впереди повозки, выпрямился и схватил ее мощными руками. Пока они катились по Мийре, Кризаль пристально смотрела в затылок Зумы. Повернувшись к старому фокуснику, она дернула его за рукав:
- Фикс...
Фикс прижал палец к ее губам и покачал головой:
- Попробуй уснуть.
- Уснуть? - Кризаль только руками всплеснула. Фикс посмотрел ей в глаза:
- Спи. - Кризаль боролась, но разум ее затуманился, и наступила темнота.
Кризаль смотрела вниз с огромной высоты. Сильный мужчина тащил деревянную повозку, в которой скорчились две фигурки в черно-алом. Дома остались позади, и повозка катилась вверх по пологому склону. Иногда поворот дороги или высокое дерево загораживали путников, но, когда повозка оказалась на высоком плато и поехала вдоль берега маленького озера, ее потянуло туда. Она устремилась вниз и оказалась чуть позади и выше повозки. В повозке она увидела себя, спящую; ее голова лежала на коленях Фикса.
- Фикс! - позвала она беззвучно. - Фикс, что это?
- Видишь человека, тянущего повозку?
- Фикс, мне страшно.
- Видишь его?
- Да-да, но, Фикс... - Кризаль увидела, как повозка сворачивает от берега озера на крутую дорогу в горы.
Кризаль, ты войдешь в разум Зумы и расскажешь мне об увиденном.
Кризаль посмотрела на свое спящее лицо, потом на Фикса:
- Не могу, Фикс. А если это Рогор?
- Ты, значит, что-то заподозрила?
- Я не смогла прочитать в его глазах.
- Возможно, то, что ты прочитала, вне твоего опыта. Ты когда-нибудь читала убийцу?
-Нет.
- Потому и не узнала его.
- Фикс, если это Рогор, он узнает, что я там?
Кризаль увидела, как старый фокусник посмотрел на спящую девочку и ласково отвел от глаз локон спутанных рыжих волос.
- Если это Рогор, он узнает, но я защищу тебя. Ты веришь?
- Да, Фикс. Что я должна делать?
- Посмотри на голову Зумы. Видишь ауру? Кризаль пригляделась и увидела бледное сияние, окутывающее все тело силача.
- Да, вижу.
- Когда я скажу, приблизься к нему и смешайся с ней. Но помни, дитя, что бы ни случилось, не пытайся говорить со мной. Не кричи, не борись с тем, что найдешь там, и не пытайся ничего изменить. Понимаешь?
- Да, Фикс.
- Тогда иди.
Уклон дороги стал круче, и, когда Кризаль коснулась ауры Зумы, повозка повернула, и слева показался обрыв. Аура была чуждой, но она чувствовала постепенные перемены в себе, пока не достигла гармонии между собой и аурой.
Зума поглядел вниз и хмыкнул. "Никто не найдет старика и девчонку, подумал он. - Рогор набьет его кошелек медяками вместо того, чтобы погубить урожай. - Силач стряхнул угрызения совести. - Никто не может бороться с магией Рогора". Он должен сделать, как велено.
Увидев впереди крутой поворот дороги и ровную площадку, вырубленную в скале, Зума оглянулся на старого фокусника.
- Мы остановимся здесь и отдохнем. - Он вытащил повозку на площадку, опустил ручку и пролез под ней. - Через минуту я согрею еду. - Силач начал собирать хворост.
Фикс кивнул и тряхнул спящую девочку за плечо. Кризаль вскочила, в ее глазах плескался ужас. Фикс коснулся ее губ и погладил по лицу.
- Вставай, дитя. Пока Зума готовит еду, я тебе кое-что покажу. Это высочайшая из Змеиных гор. Они прекрасны даже при свете звезд.
Кризаль, дрожа, вылезла из повозки; Фикс следом. Старый фокусник взял ее за руку и подвел к самому краю обрыва.
- Фикс...
- Тише, дитя. Просто смотри вниз и слушай.
Кризаль посмотрела вниз, подножие утеса терялось в темноте. Свист ветра эхом отражался от скал, а где-то очень далеко ей послышалось журчание воды. Фикс наклонился, взял камень и пододвинулся так близко к краю, что пальцы его ног оказались над обрывом.
- Фикс, стоит ли стоять так близко...
- Созерцай красоту природы, дитя, и слушай.
Кризаль прислушалась. Потрескивал разожженный Зумой костер. Потом за спиной послышался звук крадущихся шагов. Она попыталась отстраниться от края, но старик крепко держал ее. Шаги приблизились, потом участились. Кризаль повернула голову. В трех шагах справа Зума подбежал, раскинув руки, к краю обрыва - и полетел в темноту, оставив за собой хвост удивленных восклицаний.
Кризаль посмотрела на Фикса:
- Почему?..
- Он видел нас там, дитя. У бедняги, видно, проблемы с глазами. - Фикс хихикнул и повернулся к огню. - Пойдем, Кризаль. Зума был так любезен, что разжег для нас костер, но, боюсь, еду нам придется готовить самим. Жаль.
Кризаль посмотрела в темноту, скрывающую растерзанные останки силача, потом повернулась к старому фокуснику: тот, улыбаясь, расставлял у костра камни, чтобы приготовить лепешки. Медленно идя к огню, она снова вспомнила слова Бьянис о клочке тумана, оказавшемся между молотом и наковальней.
На следующее утро, убедившись, что ни магия, ни их объединенные усилия не могут сдвинуть тяжелую повозку, Фикс занялся приготовлением завтрака, а Кризаль тем временем обшаривала мешки и ящики, надеясь найти провизию, которой хватило бы до Дирака.
- Здесь больше чем достаточно, Фикс, если бы мы смогли унести все; даже одеяла для ночлега в горах. - Кризаль продолжала перетряхивать содержимое повозки, осматривая каждый ящик и мешок.
- Дитя, если еды хватит, оставь повозку в покое. Нам следует поесть и отправляться. - Фикс, увидев, что на него не обращают внимания, пожал плечами и сел у потухшего костра. Когда он откусил кусок кобитовой лепешки, намазанной заболонным джемом, Кризаль слезла с повозки и подошла к костру. В руках у нее была маленькая коробка.
- Видишь, Фикс?
Фокусник отложил лепешку, взял коробку и повертел в руках. Белая коробка из двух половинок, с закругленными углами, обтянутая цельным прозрачным чехлом. Никаких пометок.
- Глаза предсказательницы говорят тебе, что это?
- Я увидела в мыслях Зумы: он что-то везет для Рогора. Посмеем ли мы открыть?
Фикс поднес коробку к уху, встряхнул и пожал плечами. Подцепив ногтем край прозрачного чехла, подсунул туда палец и тянул, пока не появилась возможность сдвинуть чехол. Сняв его, Фикс положил коробку на колени и поднял крышку. В точно подогнанной выемке нижней половинки лежало сине-черное устройство с рукояткой, торчащей из изогнутой пластины. На верхней части пластины были многочисленные черные, красные и оранжевые кубики, от которых тянулись тоненькие проволочки. К передней части пластины проволочки собирались в кабель и заканчивались цилиндром с резьбой, болтающимся на конце кабеля. На передней части рукоятки пять колец; ближайшее к пластине больше других и в нем - металлический рычажок, уходивший в рукоятку. На задней части рукоятки два одинаковых соединенных кольца. Фикс посмотрел на Кризаль:
- Ну?
- Что это, Фикс?
Фокусник вынул устройство из гнезда и повертел. Держа его изогнутой пластиной кверху, он обхватил рукоятку рукой, просунув большой палец в верхнюю заднюю дырку, а остальные пальцы в четыре верхние передние дырки. Старик поглядел на Кризаль, склонив голову набок.
- Отойди в сторонку.
Кризаль отступила, а Фикс прицелился в скалу по ту сторону пропасти. Он оттянул металлический рычаг указательным пальцем; ничего не произошло. Фикс опустил устройство на колени и пожал плечами:
- Я думал, что это, может, пистолет необычной конструкции, но он не работает.
- Смотри, Фикс. - Кризаль ткнула в дополнительные кольца под мизинцем и большим пальцем Фикса. - Если это рукоятка, то предназначена она не для наших рук.
Фокусник кивнул и отдал устройство Кризаль.
- Каким твои глаза предсказательницы видят теперь наше будущее?
Кризаль села на песок у костра. Посмотрела на рукоятку, повертела устройство в руках и покачала головой:
- Фикс, я не собрала достаточно информации, чтобы понять смысл настоящего, что уж тут говорить о будущем. - Она положила устройство в коробку, натянула чехол и убрала в свой мешок.
- Оно не работает, дитя. Зачем тащить лишний вес?
Кризаль взяла лепешку и заговорила с набитым ртом:
- Алленби, тот молодой фокусник с Земли собирался встретить грузовой челнок. По-моему, эту коробку для Рогора Зума получил там. Она нужна Рогору, а теперь она у нас.
- Но мы не знаем ни как это действует, ни откуда взялось.
Кризаль покосилась на колени, потом на Фикса:
- Алленби говорил, что хочет послать сообщение на Землю... нет, Государственному секретарю Квадранта. Какое сообщение?
Фикс пожал плечами и потянулся за еще одной лепешкой.
- Что-то о прибытии на Момус дипломатической миссии. А еще, что его новости привлекли новостников и необходимый им закон должен быть принят ко времени, когда эти типы окажутся здесь.
Кризаль запустила остатками кобитовой лепешки в голову старого фокусника:
- Старый шарлатан!
Глаза Фикса сузились от гнева. Он встал:
- Соплячка. Ума лишилась? Я мог бы испепелить тебя в мгновение ока.
- Э-э! - Девочка показала ему язык. - Я вижу невидимое для тебя, Фикс. Теперь расскажи мне всю правду. Без этого я не могу видеть то, что надо.
Старый фокусник поджал губы, кивнул и снова сел у костра.
- Алленби - чиновник из Девятого Квадранта. Он прибыл на Момус, чтобы договориться о военной защите нашей планеты.
- Защите? От кого?
Фикс пожал плечами:
- Девятый Квадрант подозревает, что на Момус готовится вторжение из Федерации Десятого Квадранта.
Кризаль кивнула:
- А что за закон?
- Момус должен сам попросить о защите, иначе нарушится закон, который управляет всеми Квадрантами.
Кризаль ощупала коробку у себя в мешке, потом взяла еще одну кобитовую лепешку и начала медленно жевать.
- Фикс, что ты знаешь о мирах Десятого Квадранта?
- Столько же, сколько о мирах Девятого, дитя: почти ничего. - Фикс встал и подхватил свой мешок. - Можешь продолжать размышления на ходу? Утро стремительно стареет.
Кризаль кивнула, подняла свой мешок и подошла к повозке.
- Магия может согреть или тебе понадобится одеяло?
Фикс фыркнул, отвернулся от нее и начал карабкаться по крутой дороге. Кризаль взяла два одеяла, пристроила их себе под мышку, забросила на плечо мешок и побрела следом.
Три дня спустя Фикс и Кризаль стояли на северном склоне Змеиной горы и смотрели на Изумрудную долину. До самого горизонта тянулись к солнцу зеленые поля с разбросанными там и сям бурыми пятнами и голубое озеро. Фикс указал посохом на деревню на берегу:
- Это Икона.
- А два города прямо перед нами?
- Первый - Дирак, а второй, у подножия горы, называется Рис.
Кризаль посмотрела налево. Снова зеленые в бурых пятнах поля тянулись до воды. Она указала на дома на берегу:
- Аноки?
Фикс кивнул:
- А бурые пятна в полях, должно быть, погибший урожай.
Кризаль присмотрелась; пятен не было только в полях, ближайших к горе на другой стороне долины.
- Как называется гора напротив?
- Расколотая гора. Поймешь почему, когда доберемся до Иконы. Движение коры Момуса раскололо гору, и кривая расселина тянется до самого центра.
Кризаль указала на город впереди:
- В Дираке нас по крайней мере ждут.
Фикс потер подбородок.
- Держись настороже; Рогор тоже нас может ждать. - Он указал на трех человек, неподвижно стоявших перед городскими воротами.
Старый фокусник подхватил мешок и пошел по дороге к Дираку. Кризаль шла в нескольких шагах позади, рассматривая людей у ворот. Все трое были в черно-коричневых коротких мантиях униформистов. Разглядев их глаза, Кризаль догнала Фикса:
- Их взгляды говорят о готовности убивать, Фикс.
Фокусник кивнул. Когда они приблизились к воротам, Кризаль увидела, как левая рука Фикса на миг исчезла в рукаве и вынырнула, сжатая в кулак. Старик старательно изобразил улыбку и кивнул трем головорезам:
- Чудесное утро, друзья.
Стоявший в середине униформист поглядел на товарищей, потом вышел навстречу путникам.
- Ты Великий Фикс? - Он ничего не предложил за информацию.
- Да. А как зовут тебя, друг?
Мужчина посмотрел на дорогу, ведущую к Змеиным горам, потом снова на фокусника.
- Я Джагар. Где Зума?
Фикс пожал плечами:
- Силач лишился рассудка и бросился с обрыва. Мы не успели остановить его.
Джагар внимательно посмотрел на Фикса, потом глянул на Кризаль:
- Это правда?
Кризаль посмотрела на Джагара и задрала нос:
- Ты сомневаешься в словах моего учителя?
Джагар схватил Фикса за грудки:
- Повозка, старик. Что ты... - Фикс провел левой рукой перед лицом Джагара, и униформист, корчась, упал на землю.
Фикс поправил мантию и, переступив через тело, направился к двум оставшимся униформистам. Видя, как корчится в пыли их товарищ, они повернулись и, проскочив в городские ворота, исчезли в проулке. Фокусник повернулся и опустился на колени возле Джагара.
- Кризаль, иди сюда. - Девочка встала над телом и посмотрела в лицо Джагару. Его глаза закатились от ужаса, из уголков рта тонкими струйками текла слюна. - Я задам ему несколько вопросов, дитя. Скажешь мне, что ты видишь.
- Да, Фикс.
Фокусник полез за пазуху и вытащил крохотный пузырек, наполненный бесцветной жидкостью. Открыв его, Фикс заставил Джагара разжать зубы и капнул в рот три капли. Через несколько секунд униформист затих.
- Джагар, слышишь меня? - Фикс подождал, потом дал ему такую пощечину, что Кризаль поморщилась.
- Пощади меня, Великий Фикс, - прошептал тот еле слышно.
- Пощадить? Джагар, я задам тебе несколько вопросов, и ты дашь на них правдивые ответы. Тогда, возможно, мы поговорим о сохранении твоей жалкой жизни.
- Не могу... говорить о Рогоре, Великий Фикс. Ведь ты об этом спросишь?
- Да. Что сделает Рогор, если ты заговоришь?
- О Великий Фикс, он убьет меня!
Фикс хмыкнул.
- Послушай меня, Джагар: ты расскажешь все, что я хочу знать, иначе я покараю тебя таким ужасом, что ты будешь молить меня о смерти.
- Тогда спрашивай, Великий Фикс.
- Что за устройство вез Зума?
- Не знаю. - Фикс посмотрел на Кризаль, и девочка кивнула.
- Это для Рогора?
- Да. Нам было велено ждать здесь.
- Что вы должны были сделать с этой штукой?
- Ее надо было отнести к фонтану в Иконе.
-И?..
- Это все, Великий Фикс. Клянусь!
Кризаль опустилась на колени возле Джагара:
- Он не лжет. Спроси, видел ли он когда-либо Рогора?
Фикс тряхнул Джагара за плечо:
-Ну?
- Нет. Никто и никогда не видел Черного.
Кризаль повернула лицо Джагара к себе и заглянула в глаза:
- Джагар, где жители Дирака?
- Они в Рисе, дитя. Все жители Изумрудной долины собрались в Рисе.
- Зачем?
- Чтобы сформировать армию и провозгласить Рогора королем Момуса.
Фикс посмотрел в лицо девочке:
- Ты что-нибудь видишь?
Кризаль кивнула:
- Да, я чувствую, что у меня есть части ответа. Их еще надо приладить на место. Давай сойдем с дороги и найдем спокойное местечко.
Когда Фикс шел через поля к Иконе, Кризаль останавливалась осмотреть зеленые и бурые колосья пшеницы, пятна гнили на дынях. Добравшись до деревьев у озера, на берегу которого стояла Икона, Кризаль вытащила прозрачный стеклянный шар и опустилась на колени. Фикс сел рядом. Она подставила шар солнцу, поймала лучи и попыталась сосредоточиться. Кусочки головоломки начинали складываться, но что-то по-прежнему ускользало. Она бросила шар на колени и покачала головой:
- Этого недостаточно.
- Можешь ты по крайней мере увидеть вопрос?
Кризаль разгладила песок перед собой и пальцем нарисовала крест Рогора.
Р
О
РОГОР
О
Р
- Фикс, я должна знать, что это означает.
Старый фокусник покачал головой:
- Я уже говорил тебе, Кризаль. Ничего.
- Скажи мне, что можешь, Фикс. Это очень нужно.
Фикс потер подбородок:
- Возможно, это тайный крест магического квадрата.
- Магического квадрата?
- В этом нет магии. Когда-то люди верили, что так можно исцелить болезнь или отогнать злых духов. На Момусе некоторые фокусники берут имена, образующие тайный крест.
- Покажи мне магический квадрат.
Фикс разгладил песок рядом с крестом Рогора.
- Вот очень старый. Он образован словами "sator" и "opera". Слова должны читаться слева направо, справа налево, сверху вниз и снизу вверх. Вот так. - Старый фокусник быстро нарисовал пальцем слова и образуемый ими квадрат[ Древнейший из сохранившихся суперпалиндромов, написан на латыни приблизительно в IV веке нашей эры: "Sator Arepo tenet opera rotas", что означает "Сеятель Арепо с трудом держит колеса". Эту фразу обычно записывают в виде квадрата. В таком виде палиндром читается четырьмя способами: слева направо, справа налево, сверху вниз и снизу вверх. Этому квадрату в древности приписывали некую магическую силу. Считалось, что составляющие его слова спасают от болезней и защищают от злых Духов. Квадраты с "Формулой Sator" высекали на стенах храмов и дворцов, а в Средневековье - даже на фасадах христианских церквей.]. - Ну а теперь надо добавить в середину "N", и слово "TENET" станет тайным крестом этого магического квадрата. - Фикс добавил "N" и стер лишние буквы. - Никакой магии, просто игра в слова.
Кризаль обернулась. Рядом с ней сидели женщина в бело-зеленой мантии певицы и высокий блондин, одетый в черно-алое. Мужчина кивнул Кризаль:
- Дорна пригласила меня погреться на вашем песке, маленькая волшебница.
Кризаль кивнула в ответ. Мужчина был молод и с виду очень силен; у женщины, тоже молодой, были распущенные черные волосы и темно-карие глаза. Рядом с такой красавицей Кризаль особенно остро осознала, какая она грязная и конопатая.
- Вы видели моего учителя?
Молодой фокусник пожал плечами. Певица покачала головой.
- Думаю, тебе лучше подождать его здесь. - Дорна поглядела на руку фокусника, обвивавшую ее талию, и кивнула на Кризаль. Пожав плечами, он убрал руку и лег на песок, опираясь на локти.
Кризаль рассматривала молодого фокусника:
- Ты ведь не с этой планеты, а, фокусник?
Тот рассмеялся:
- Нет, дитя. Меня зовут Эшли Алленби. Я прибыл с отчей планеты.
- Однако же ты носишь черно-алое.
- Даже мне надо есть. Как тебя зовут?
- Кризаль. Я ученица великого фокусника.
- И как его зовут? - Алленби сел.
Кризаль посмотрела на Дорну. В глазах певицы что-то мелькнуло.
- Его имя не имеет значения, Алленби. - Девочка указала на высушенный песок.
Молодой человек удивленно вскинул брови:
- Немногие оставшиеся у меня мовиллы уже плачут от одиночества. Хочешь взамен посмотреть мой новый фокус?
Кризаль пожала плечами:
- Если я смогу определить, как ты его делаешь, я все равно запрошу плату.
Алленби фыркнул и вытащил из-за пазухи колоду карт. Передав колоду Кризаль, он рукой разгладил перед собой песок.
- Выбери и запомни семь карт. Сможешь?
- Хоть семь, хоть всю колоду. - Кризаль отложила первые семь карт и протянула их Алленби.
- Нет, не давай их мне. Разложи на песке картинками вверх. - Кризаль выложила карты. - Запомнила?
- Конечно.
Алленби растопырил пальцы над картами, и они перевернулись, словно сами по себе.
- Ты уверена, что запомнила?
-Да.
- Тогда переверни тройку треф.
Кризаль посмотрела на третью слева карту, вообразила, как подсовывает под край крохотные ручки, и напряглась. Карта перевернулась. Восьмерка бубен. Алленби засмеялся над выражением ее лица.
- Но восьмерка здесь. - Она указала на крайнюю справа карту.
- Ты уверена?
Кризаль протянула руку и просто перевернула карту. Шестерка пик.
- Великолепный фокус, Алленби, - восхитилась Дорна. Молодой фокусник благодарно улыбнулся и собрал карты. Кризаль насупилась.
- Можешь угадать, как я сделал это?
Кризаль довольно долго хмурилась, потом вежливо сказала:
- Неплохой фокус.
Алленби забросил край мантии через плечо и указал на юг подчеркнуто драматическим жестом.
- О небо! Вдохновленный столь щедрой хвалой, я должен спешить в Тарзак и поражать толпу!
Дорна встала:
- Ты должен идти, Эшли?
Алленби поклонился и, взяв руку Дорны, коснулся ее губами.
- Увы, прекрасная Дорна. Я должен идти в Тарзак. По слухам, туда сейчас прилетел грузовой челнок. Первый с тех пор, как я прибыл на Момус, мне необходимо застать его, чтобы сообщить свои новости Государственному секретарю Квадранта. - Он поклонился Кризаль, легко подхватил свой мешок и пошел по дороге на юг. Дорна и Кризаль еще долго смотрели ему вслед, когда он давно уже скрылся из виду.
Девочка повернулась к певице:
- Дорна?
- Да, дитя?
- Я прочитала что-то в твоих глазах, но не могу измерить глубину увиденного. Где мой учитель?
Красавица Дорна улыбнулась, закрыла лицо рукавом мантии, затем опустила руку. Девочке беззубо ухмылялся Фикс.
- Фикс, клянусь ошпаренным задом Момуса - это ты?
Старик хихикнул:
- Отвернись, дитя.
- И что ты тогда сделаешь? Превратишься в ящера или сделаешь меня мальчиком?
- Отвернись. Мне надо вывернуть мантию.
Кризаль отвернулась:
- И чего ты добился своей комедией?
- С Великим Фиксом молодой фокусник внимательнее следил бы за своим языком, чем с прекрасной Дорной. Можешь повернуться.
Кризаль обернулась, перед ней был Фикс в черно-алой мантии.
- И здесь тоже нет магии, Фикс? Куда делись твои морщины?
- Нахмурься, Кризаль, и пощупай лоб.
Кризаль сделала, как велено.
- Ну?
- Ты молода, однако можешь наморщить лоб. Я стар и могу сделать кожу гладкой, хотя это требует больших усилий.
- Ладно, Фикс, но как же зубы прекрасной Дорны? У тебя-то нет ни одного.
- У Дорны тоже.
Кризаль скрестила руки на груди:
- У нее были!
- Подумай, Кризаль. Эти полные, чувственные губы улыбались, но открывались, только если их прикрывала рука или рукав.
Девочка нахмурилась:
- Я помню... нет, я убеждена, что помню. Ты прав; я не видела зубов. Кризаль покачала головой. - И что ценного сказал фокусник?
- На-ка поешь. - Фикс залез в мешок и вытащил две непропеченные кобитовые лепешки. - Алленби идет с дальнего севера, из Дирака, что за Змеиными горами. Он прошел и через Мийру. Оба города почернели от отчаяния. Рогор везде оставляет свою метку.
Кризаль проглотила кусок кобита, а остатки бросила в мешок.
- Фикс, мы можем обойти Мийру?
- Ты вспоминаешь вчерашнюю ночь в Порее?
Кризаль кивнула:
- Эти люди не знают, с чем столкнулись. Мы тоже. Я не хочу больше ужасов.
Фикс доел лепешку и посмотрел на девочку:
- Считаешь, я был чересчур суров?
Кризаль пожала плечами:
- Я понимаю, почему они поступили так, как поступили.
Фикс кивнул:
- Представь себе, Кризаль: у тебя в руке нож и ты держишь его у горла Салины, твоей матери; а я держу нож у твоего горла. И говорю тебе, что, если ты не убьешь Салину, я убью тебя. Что бы ты сделала?
Кризаль склонила голову и прошлась по сухому песку.
- Хотелось бы думать, что я предпочла бы смерть. Ты это ждал услышать?
- Такой выбор стоял перед жителями Порса, и они выбрали неправильно.
Девочка посмотрела в глаза старику:
- Мы пройдем через Мийру?
- Так надо. Мы пополним запасы еды и найдем кого-нибудь, кто поможет перебраться через горы. - Старик поднял мешок и подал девочке. - Пора идти, если мы хотим добраться туда до наступления ночи.
Дорога становилась все круче. Солнце окрасило красным, оранжевым и желтым неухоженные поля, наполовину срубленные и обтесанные бревна и безлюдные улицы Мийры. Деревянные дома были пусты. Фикс постучал в несколько дверей, но его знакомых не оказалось дома. Наконец они вышли на площадь. Кризаль схватила Фикса за руку:
- Смотри, Фикс, еще одно убийство!
Старый фокусник присмотрелся. На задке ручной двухколесной повозки распростерся на мешках огромный человек в зелено-желтой мантии циркового уродца; его массивные руки и ноги свешивались с повозки.
- Пойдем, Кризаль. Он просто спит.
Когда они подошли, великан открыл один глаз:
- Ты Великий Фикс.
Фикс кивнул:
- А ты?
Быстро и ловко для своих размеров мужчина сел, потом соскочил с повозки. Он поклонился, мотнув в сторону Фикса лысой башкой.
- Великий Фикс, я Зума, силач из уродцев Дирака.
- Дирака?
- С той стороны Змеиных гор, Великий Фикс.
Старый фокусник кивнул, потом обвел рукой площадь:
- Где они?
Зума фыркнул так громко, что земля, как показалось Кризаль, задрожала.
- Вести о твоем правосудии в Порее прибыли несколько часов назад. Добрые граждане Мийры удрали в горы.
- А ты?
-Я?
- Мы же нашли тебя храпящим на площади посреди всего этого стремительного возврата к природе?
- Ха! - Зума засмеялся и хлопнул Кризаль по плечу, так что она растянулась на земле. - Я - Зума. Этим все сказано.
Кризаль поднялась и сердито посмотрела на силача:
- Он здесь неспроста, Фикс.
Зума кивнул:
- Эта кроха верно говорит. Город Дирак послал меня перевести тебя через горы.
Фикс потер подбородок:
- Значит, Дирак знал, что Мийра устроит себе отпуск?
Зума плюнул на землю.
- Рука Рогора чувствуется даже по эту сторону гор. В Дираке не хотели рисковать. Они боялись, что ты опоздаешь, потому что не найдешь проводника через горы.
- Так ты, значит, не боишься Черного?
- Бояться его? Ха! - Зума размял могучие руки, наклонился и обхватил деревянную повозку. Выпрямившись, он поднял повозку над головой. - Зума никого не боится. - Силач опустил повозку на землю легко, как перышко, потом повернулся к Фиксу и нахмурился. - Если бы я мог найти колдуна, ты уже не понадобился бы, фокусник. Но... - Великан пожал плечами.
Кризаль прищурилась: она пыталась читать в глазах силача.
- Зума, моего учителя наняли жители Иконы, чтобы избавить их от колдуна. А ты из Дирака.
Зума кивнул:
- Все города Изумрудной долины сбросились: Дирак, Икона, Рис и даже рыбацкая деревня Аноки. Иконе пришлось хуже всех, потому они и заключили договор.
Фикс смотрел на девочку, выгнув брови. Кризаль пожала плечами.
- Значит, едем? - Фокусник бросил силачу кошелек.
Фикс и Кризаль залезли в повозку и устроились между ящиков и мешков. Зума подлез под ручку впереди повозки, выпрямился и схватил ее мощными руками. Пока они катились по Мийре, Кризаль пристально смотрела в затылок Зумы. Повернувшись к старому фокуснику, она дернула его за рукав:
- Фикс...
Фикс прижал палец к ее губам и покачал головой:
- Попробуй уснуть.
- Уснуть? - Кризаль только руками всплеснула. Фикс посмотрел ей в глаза:
- Спи. - Кризаль боролась, но разум ее затуманился, и наступила темнота.
Кризаль смотрела вниз с огромной высоты. Сильный мужчина тащил деревянную повозку, в которой скорчились две фигурки в черно-алом. Дома остались позади, и повозка катилась вверх по пологому склону. Иногда поворот дороги или высокое дерево загораживали путников, но, когда повозка оказалась на высоком плато и поехала вдоль берега маленького озера, ее потянуло туда. Она устремилась вниз и оказалась чуть позади и выше повозки. В повозке она увидела себя, спящую; ее голова лежала на коленях Фикса.
- Фикс! - позвала она беззвучно. - Фикс, что это?
- Видишь человека, тянущего повозку?
- Фикс, мне страшно.
- Видишь его?
- Да-да, но, Фикс... - Кризаль увидела, как повозка сворачивает от берега озера на крутую дорогу в горы.
Кризаль, ты войдешь в разум Зумы и расскажешь мне об увиденном.
Кризаль посмотрела на свое спящее лицо, потом на Фикса:
- Не могу, Фикс. А если это Рогор?
- Ты, значит, что-то заподозрила?
- Я не смогла прочитать в его глазах.
- Возможно, то, что ты прочитала, вне твоего опыта. Ты когда-нибудь читала убийцу?
-Нет.
- Потому и не узнала его.
- Фикс, если это Рогор, он узнает, что я там?
Кризаль увидела, как старый фокусник посмотрел на спящую девочку и ласково отвел от глаз локон спутанных рыжих волос.
- Если это Рогор, он узнает, но я защищу тебя. Ты веришь?
- Да, Фикс. Что я должна делать?
- Посмотри на голову Зумы. Видишь ауру? Кризаль пригляделась и увидела бледное сияние, окутывающее все тело силача.
- Да, вижу.
- Когда я скажу, приблизься к нему и смешайся с ней. Но помни, дитя, что бы ни случилось, не пытайся говорить со мной. Не кричи, не борись с тем, что найдешь там, и не пытайся ничего изменить. Понимаешь?
- Да, Фикс.
- Тогда иди.
Уклон дороги стал круче, и, когда Кризаль коснулась ауры Зумы, повозка повернула, и слева показался обрыв. Аура была чуждой, но она чувствовала постепенные перемены в себе, пока не достигла гармонии между собой и аурой.
Зума поглядел вниз и хмыкнул. "Никто не найдет старика и девчонку, подумал он. - Рогор набьет его кошелек медяками вместо того, чтобы погубить урожай. - Силач стряхнул угрызения совести. - Никто не может бороться с магией Рогора". Он должен сделать, как велено.
Увидев впереди крутой поворот дороги и ровную площадку, вырубленную в скале, Зума оглянулся на старого фокусника.
- Мы остановимся здесь и отдохнем. - Он вытащил повозку на площадку, опустил ручку и пролез под ней. - Через минуту я согрею еду. - Силач начал собирать хворост.
Фикс кивнул и тряхнул спящую девочку за плечо. Кризаль вскочила, в ее глазах плескался ужас. Фикс коснулся ее губ и погладил по лицу.
- Вставай, дитя. Пока Зума готовит еду, я тебе кое-что покажу. Это высочайшая из Змеиных гор. Они прекрасны даже при свете звезд.
Кризаль, дрожа, вылезла из повозки; Фикс следом. Старый фокусник взял ее за руку и подвел к самому краю обрыва.
- Фикс...
- Тише, дитя. Просто смотри вниз и слушай.
Кризаль посмотрела вниз, подножие утеса терялось в темноте. Свист ветра эхом отражался от скал, а где-то очень далеко ей послышалось журчание воды. Фикс наклонился, взял камень и пододвинулся так близко к краю, что пальцы его ног оказались над обрывом.
- Фикс, стоит ли стоять так близко...
- Созерцай красоту природы, дитя, и слушай.
Кризаль прислушалась. Потрескивал разожженный Зумой костер. Потом за спиной послышался звук крадущихся шагов. Она попыталась отстраниться от края, но старик крепко держал ее. Шаги приблизились, потом участились. Кризаль повернула голову. В трех шагах справа Зума подбежал, раскинув руки, к краю обрыва - и полетел в темноту, оставив за собой хвост удивленных восклицаний.
Кризаль посмотрела на Фикса:
- Почему?..
- Он видел нас там, дитя. У бедняги, видно, проблемы с глазами. - Фикс хихикнул и повернулся к огню. - Пойдем, Кризаль. Зума был так любезен, что разжег для нас костер, но, боюсь, еду нам придется готовить самим. Жаль.
Кризаль посмотрела в темноту, скрывающую растерзанные останки силача, потом повернулась к старому фокуснику: тот, улыбаясь, расставлял у костра камни, чтобы приготовить лепешки. Медленно идя к огню, она снова вспомнила слова Бьянис о клочке тумана, оказавшемся между молотом и наковальней.
На следующее утро, убедившись, что ни магия, ни их объединенные усилия не могут сдвинуть тяжелую повозку, Фикс занялся приготовлением завтрака, а Кризаль тем временем обшаривала мешки и ящики, надеясь найти провизию, которой хватило бы до Дирака.
- Здесь больше чем достаточно, Фикс, если бы мы смогли унести все; даже одеяла для ночлега в горах. - Кризаль продолжала перетряхивать содержимое повозки, осматривая каждый ящик и мешок.
- Дитя, если еды хватит, оставь повозку в покое. Нам следует поесть и отправляться. - Фикс, увидев, что на него не обращают внимания, пожал плечами и сел у потухшего костра. Когда он откусил кусок кобитовой лепешки, намазанной заболонным джемом, Кризаль слезла с повозки и подошла к костру. В руках у нее была маленькая коробка.
- Видишь, Фикс?
Фокусник отложил лепешку, взял коробку и повертел в руках. Белая коробка из двух половинок, с закругленными углами, обтянутая цельным прозрачным чехлом. Никаких пометок.
- Глаза предсказательницы говорят тебе, что это?
- Я увидела в мыслях Зумы: он что-то везет для Рогора. Посмеем ли мы открыть?
Фикс поднес коробку к уху, встряхнул и пожал плечами. Подцепив ногтем край прозрачного чехла, подсунул туда палец и тянул, пока не появилась возможность сдвинуть чехол. Сняв его, Фикс положил коробку на колени и поднял крышку. В точно подогнанной выемке нижней половинки лежало сине-черное устройство с рукояткой, торчащей из изогнутой пластины. На верхней части пластины были многочисленные черные, красные и оранжевые кубики, от которых тянулись тоненькие проволочки. К передней части пластины проволочки собирались в кабель и заканчивались цилиндром с резьбой, болтающимся на конце кабеля. На передней части рукоятки пять колец; ближайшее к пластине больше других и в нем - металлический рычажок, уходивший в рукоятку. На задней части рукоятки два одинаковых соединенных кольца. Фикс посмотрел на Кризаль:
- Ну?
- Что это, Фикс?
Фокусник вынул устройство из гнезда и повертел. Держа его изогнутой пластиной кверху, он обхватил рукоятку рукой, просунув большой палец в верхнюю заднюю дырку, а остальные пальцы в четыре верхние передние дырки. Старик поглядел на Кризаль, склонив голову набок.
- Отойди в сторонку.
Кризаль отступила, а Фикс прицелился в скалу по ту сторону пропасти. Он оттянул металлический рычаг указательным пальцем; ничего не произошло. Фикс опустил устройство на колени и пожал плечами:
- Я думал, что это, может, пистолет необычной конструкции, но он не работает.
- Смотри, Фикс. - Кризаль ткнула в дополнительные кольца под мизинцем и большим пальцем Фикса. - Если это рукоятка, то предназначена она не для наших рук.
Фокусник кивнул и отдал устройство Кризаль.
- Каким твои глаза предсказательницы видят теперь наше будущее?
Кризаль села на песок у костра. Посмотрела на рукоятку, повертела устройство в руках и покачала головой:
- Фикс, я не собрала достаточно информации, чтобы понять смысл настоящего, что уж тут говорить о будущем. - Она положила устройство в коробку, натянула чехол и убрала в свой мешок.
- Оно не работает, дитя. Зачем тащить лишний вес?
Кризаль взяла лепешку и заговорила с набитым ртом:
- Алленби, тот молодой фокусник с Земли собирался встретить грузовой челнок. По-моему, эту коробку для Рогора Зума получил там. Она нужна Рогору, а теперь она у нас.
- Но мы не знаем ни как это действует, ни откуда взялось.
Кризаль покосилась на колени, потом на Фикса:
- Алленби говорил, что хочет послать сообщение на Землю... нет, Государственному секретарю Квадранта. Какое сообщение?
Фикс пожал плечами и потянулся за еще одной лепешкой.
- Что-то о прибытии на Момус дипломатической миссии. А еще, что его новости привлекли новостников и необходимый им закон должен быть принят ко времени, когда эти типы окажутся здесь.
Кризаль запустила остатками кобитовой лепешки в голову старого фокусника:
- Старый шарлатан!
Глаза Фикса сузились от гнева. Он встал:
- Соплячка. Ума лишилась? Я мог бы испепелить тебя в мгновение ока.
- Э-э! - Девочка показала ему язык. - Я вижу невидимое для тебя, Фикс. Теперь расскажи мне всю правду. Без этого я не могу видеть то, что надо.
Старый фокусник поджал губы, кивнул и снова сел у костра.
- Алленби - чиновник из Девятого Квадранта. Он прибыл на Момус, чтобы договориться о военной защите нашей планеты.
- Защите? От кого?
Фикс пожал плечами:
- Девятый Квадрант подозревает, что на Момус готовится вторжение из Федерации Десятого Квадранта.
Кризаль кивнула:
- А что за закон?
- Момус должен сам попросить о защите, иначе нарушится закон, который управляет всеми Квадрантами.
Кризаль ощупала коробку у себя в мешке, потом взяла еще одну кобитовую лепешку и начала медленно жевать.
- Фикс, что ты знаешь о мирах Десятого Квадранта?
- Столько же, сколько о мирах Девятого, дитя: почти ничего. - Фикс встал и подхватил свой мешок. - Можешь продолжать размышления на ходу? Утро стремительно стареет.
Кризаль кивнула, подняла свой мешок и подошла к повозке.
- Магия может согреть или тебе понадобится одеяло?
Фикс фыркнул, отвернулся от нее и начал карабкаться по крутой дороге. Кризаль взяла два одеяла, пристроила их себе под мышку, забросила на плечо мешок и побрела следом.
Три дня спустя Фикс и Кризаль стояли на северном склоне Змеиной горы и смотрели на Изумрудную долину. До самого горизонта тянулись к солнцу зеленые поля с разбросанными там и сям бурыми пятнами и голубое озеро. Фикс указал посохом на деревню на берегу:
- Это Икона.
- А два города прямо перед нами?
- Первый - Дирак, а второй, у подножия горы, называется Рис.
Кризаль посмотрела налево. Снова зеленые в бурых пятнах поля тянулись до воды. Она указала на дома на берегу:
- Аноки?
Фикс кивнул:
- А бурые пятна в полях, должно быть, погибший урожай.
Кризаль присмотрелась; пятен не было только в полях, ближайших к горе на другой стороне долины.
- Как называется гора напротив?
- Расколотая гора. Поймешь почему, когда доберемся до Иконы. Движение коры Момуса раскололо гору, и кривая расселина тянется до самого центра.
Кризаль указала на город впереди:
- В Дираке нас по крайней мере ждут.
Фикс потер подбородок.
- Держись настороже; Рогор тоже нас может ждать. - Он указал на трех человек, неподвижно стоявших перед городскими воротами.
Старый фокусник подхватил мешок и пошел по дороге к Дираку. Кризаль шла в нескольких шагах позади, рассматривая людей у ворот. Все трое были в черно-коричневых коротких мантиях униформистов. Разглядев их глаза, Кризаль догнала Фикса:
- Их взгляды говорят о готовности убивать, Фикс.
Фокусник кивнул. Когда они приблизились к воротам, Кризаль увидела, как левая рука Фикса на миг исчезла в рукаве и вынырнула, сжатая в кулак. Старик старательно изобразил улыбку и кивнул трем головорезам:
- Чудесное утро, друзья.
Стоявший в середине униформист поглядел на товарищей, потом вышел навстречу путникам.
- Ты Великий Фикс? - Он ничего не предложил за информацию.
- Да. А как зовут тебя, друг?
Мужчина посмотрел на дорогу, ведущую к Змеиным горам, потом снова на фокусника.
- Я Джагар. Где Зума?
Фикс пожал плечами:
- Силач лишился рассудка и бросился с обрыва. Мы не успели остановить его.
Джагар внимательно посмотрел на Фикса, потом глянул на Кризаль:
- Это правда?
Кризаль посмотрела на Джагара и задрала нос:
- Ты сомневаешься в словах моего учителя?
Джагар схватил Фикса за грудки:
- Повозка, старик. Что ты... - Фикс провел левой рукой перед лицом Джагара, и униформист, корчась, упал на землю.
Фикс поправил мантию и, переступив через тело, направился к двум оставшимся униформистам. Видя, как корчится в пыли их товарищ, они повернулись и, проскочив в городские ворота, исчезли в проулке. Фокусник повернулся и опустился на колени возле Джагара.
- Кризаль, иди сюда. - Девочка встала над телом и посмотрела в лицо Джагару. Его глаза закатились от ужаса, из уголков рта тонкими струйками текла слюна. - Я задам ему несколько вопросов, дитя. Скажешь мне, что ты видишь.
- Да, Фикс.
Фокусник полез за пазуху и вытащил крохотный пузырек, наполненный бесцветной жидкостью. Открыв его, Фикс заставил Джагара разжать зубы и капнул в рот три капли. Через несколько секунд униформист затих.
- Джагар, слышишь меня? - Фикс подождал, потом дал ему такую пощечину, что Кризаль поморщилась.
- Пощади меня, Великий Фикс, - прошептал тот еле слышно.
- Пощадить? Джагар, я задам тебе несколько вопросов, и ты дашь на них правдивые ответы. Тогда, возможно, мы поговорим о сохранении твоей жалкой жизни.
- Не могу... говорить о Рогоре, Великий Фикс. Ведь ты об этом спросишь?
- Да. Что сделает Рогор, если ты заговоришь?
- О Великий Фикс, он убьет меня!
Фикс хмыкнул.
- Послушай меня, Джагар: ты расскажешь все, что я хочу знать, иначе я покараю тебя таким ужасом, что ты будешь молить меня о смерти.
- Тогда спрашивай, Великий Фикс.
- Что за устройство вез Зума?
- Не знаю. - Фикс посмотрел на Кризаль, и девочка кивнула.
- Это для Рогора?
- Да. Нам было велено ждать здесь.
- Что вы должны были сделать с этой штукой?
- Ее надо было отнести к фонтану в Иконе.
-И?..
- Это все, Великий Фикс. Клянусь!
Кризаль опустилась на колени возле Джагара:
- Он не лжет. Спроси, видел ли он когда-либо Рогора?
Фикс тряхнул Джагара за плечо:
-Ну?
- Нет. Никто и никогда не видел Черного.
Кризаль повернула лицо Джагара к себе и заглянула в глаза:
- Джагар, где жители Дирака?
- Они в Рисе, дитя. Все жители Изумрудной долины собрались в Рисе.
- Зачем?
- Чтобы сформировать армию и провозгласить Рогора королем Момуса.
Фикс посмотрел в лицо девочке:
- Ты что-нибудь видишь?
Кризаль кивнула:
- Да, я чувствую, что у меня есть части ответа. Их еще надо приладить на место. Давай сойдем с дороги и найдем спокойное местечко.
Когда Фикс шел через поля к Иконе, Кризаль останавливалась осмотреть зеленые и бурые колосья пшеницы, пятна гнили на дынях. Добравшись до деревьев у озера, на берегу которого стояла Икона, Кризаль вытащила прозрачный стеклянный шар и опустилась на колени. Фикс сел рядом. Она подставила шар солнцу, поймала лучи и попыталась сосредоточиться. Кусочки головоломки начинали складываться, но что-то по-прежнему ускользало. Она бросила шар на колени и покачала головой:
- Этого недостаточно.
- Можешь ты по крайней мере увидеть вопрос?
Кризаль разгладила песок перед собой и пальцем нарисовала крест Рогора.
Р
О
РОГОР
О
Р
- Фикс, я должна знать, что это означает.
Старый фокусник покачал головой:
- Я уже говорил тебе, Кризаль. Ничего.
- Скажи мне, что можешь, Фикс. Это очень нужно.
Фикс потер подбородок:
- Возможно, это тайный крест магического квадрата.
- Магического квадрата?
- В этом нет магии. Когда-то люди верили, что так можно исцелить болезнь или отогнать злых духов. На Момусе некоторые фокусники берут имена, образующие тайный крест.
- Покажи мне магический квадрат.
Фикс разгладил песок рядом с крестом Рогора.
- Вот очень старый. Он образован словами "sator" и "opera". Слова должны читаться слева направо, справа налево, сверху вниз и снизу вверх. Вот так. - Старый фокусник быстро нарисовал пальцем слова и образуемый ими квадрат[ Древнейший из сохранившихся суперпалиндромов, написан на латыни приблизительно в IV веке нашей эры: "Sator Arepo tenet opera rotas", что означает "Сеятель Арепо с трудом держит колеса". Эту фразу обычно записывают в виде квадрата. В таком виде палиндром читается четырьмя способами: слева направо, справа налево, сверху вниз и снизу вверх. Этому квадрату в древности приписывали некую магическую силу. Считалось, что составляющие его слова спасают от болезней и защищают от злых Духов. Квадраты с "Формулой Sator" высекали на стенах храмов и дворцов, а в Средневековье - даже на фасадах христианских церквей.]. - Ну а теперь надо добавить в середину "N", и слово "TENET" станет тайным крестом этого магического квадрата. - Фикс добавил "N" и стер лишние буквы. - Никакой магии, просто игра в слова.