Страница:
Лекси кивнула и снова взяла его за руку.
– Сюда, – приказала она, потянув его за собой в гостиную.
– А где твоя мама? – спросил Уит, осматриваясь. Дру росла в этом доме – он остался от бабушки. Дом был крошечным, каким Уит его и помнил. На первом этаже были гостиная, кухня, ванная и спальня, а на втором, если память ему не изменяла, были еще две малюсенькие спаленки под самой крышей. Присутствие Дру ощущалось повсюду. Бабушкина мебель со всяческими финтифлюшками, обои в цветочек и пышные кружевные занавески исчезли без следа. Теперь комнаты были обставлены удобной прочной мебелью светлого дерева, цвет которого подчеркивала обивка ясных чистых тонов. Безупречно белые стены зрительно увеличивали внутреннее пространство домика, но – не в ущерб уюту. Незагроможденность помещений тоже способствовала этому. Уиту сразу же здесь понравилось.
Лекси плюхнулась на диван с пультом управления в руке.
– Суббота – единственный день, когда мама может поспать подольше, так что мы с ней заключили договор, – объяснила девочка и, нажав на кнопку, включила телевизор. – Я ее не бужу, пока на часах не будет один-ноль-ноль-ноль, а она за это готовит мне на завтрак, что я захочу.
– Ты уверена, что мама не рассердится, если я побуду здесь? – спросил Уит.
– Почему она станет сердиться? – удивилась Лекси.
– Ну, не знаю, – сказал Уит и тоже уселся на диван. Лекси немедленно подвинулась к нему поближе. Он инстинктивно поднял руку, и Лекси завозилась, устраиваясь поуютнее у него под боком. Уит снова опустил руку и перестал размышлять о том, что может подумать Дру. Привычная жизнь стремительно удалялась, как бывает, когда смотришь с обратной стороны в подзорную трубу. Но в ту минуту Уита это мало волновало. Сидя на диване в тесном доме в штате Мэн, рядышком с шестилетним ребенком, Его Королевское Высочество принц Уит чувствовал себя на вершине мира.
Что-то подсказывало Уиту, что скоро он свалится оттуда, но и это его не волновало. Вся королевская конница и вся королевская рать не могли бы его оттуда прогнать.
Дру проснулась с очень странным ощущением, будто ее похитили и спрятали в закусочной. Сонно приоткрыв один глаз, она увидела вокруг знакомую обстановку своей спальни. Вроде все нормально. Дру лениво потянулась, сделала глубокий вдох и вдруг резко села на постели. Принюхалась. Наморщила нос. Нет, ей не показалось. В ее доме пахнет… пряностями!
Она взглянула на часы. Уже поздно – почти одиннадцать. Дру прислушалась. Из гостиной доносилось хихиканье Лекси. Это обнадеживало. Но хихиканье перемежалось взрывами хохота. Хохотал мужчина, и явно не герой из мультфильма. Что за программу смотрит ее дочка? Почему Лекси не разбудила ее, как обычно, в десять? И чем же все-таки пахнет?
Дру направилась в гостиную, на ходу расчесывая пальцами по-утреннему спутанную гриву.
Стоило ей бросить взгляд вниз, как руки у нее упали, а рот сам собой раскрылся. Лекси сидела на полу, засунув ноги под кофейный столик, на столике перед ней стояла тарелка. Рядом, непринужденно растянувшись на боку, расположился Уит. Они смотрели старый черно-белый фильм и весело смеялись.
Заглядевшись на них, Дру машинально шагнула вперед, не заметив плоских картонных коробок, расставленных на полу. В одну из этих кoробок она и угодила босой ногой. Дру зажмурилась, в надежде, что это просто дурной сон. Но когда она снова открыла глаза, все осталось по-прежнему, только Лекси и Уит отвернулись от телевизора и уставились на нее. Мягкий сыр и соус сочились меж пальцев ее ноги, стоявшей в самой середине пиццы.
Лекси широко раскрыла глаза.
– Ой, мамочка, ты совсем как те смешные человечки в телевизоре… My, Ларри и… – Она обернулась к Уиту: – Как звали третьего?
Дру удалось заговорить раньше Уита.
– Что… это… такое? – выдавила она сквозь стиснутые зубы.
– Завтрак, – бодро отозвалась Лекси. – Хочешь пиццы, мамочка? В смысле – поесть?
– Завтрак? – переспросила Дру, грозно взирая на Уита. – Это ты придумал такой завтрак?
– Нет, нет, – закричала Лекси, желая разделить успех. – Это мы вместе придумали, мамочка. Я пригласила принца Уита посмотреть телевизор, а в десять часов он сказал, что нужно дать тебе поспать подольше, потому что у тебя была тяжелая неделя. – Лекси на минуту умолкла, недоуменно нахмурив брови. – Не знаю, почему он так сказал, ведь это была самая лучшая неделя на свете! Ну, в общем, мы оба были голодные, а принцам и принцессам, конечно же, нельзя готовить, вот он и спросил меня, какая моя любимая еда, а я придумала пиццу. – Лекси улыбнулась матери, гордясь своей изобретательностью. Поскольку Дру молчала, Лекси быстро добавила: – В ней есть почти все пищевые группы, как мне кажется. Миссис Витторини вчера нам рассказывала про некоторые из них. Остальные мы будем проходить в понедельник. И потом, мы еще пили апельсиновый сок. Принц Уит сам наливал и ничего не пролил.
– Поздравляю, – сухо сказала Дру Уиту. – Тебя, верно, в школе для принцев обучили этому важному навыку практической жизни? – Уит не ответил. Он неотрывно смотрел на Дру, хотя, казалось, избегал встречаться с ней глазами. Дру бросила взгляд вниз и вдруг осознала, как она одета. Она ахнула, схватила со спинки дивана вязаный шерстяной плед и поспешно закуталась в него. – Слушай, ты, – начала она с угрозой в голосе, но вдруг поняла, что говорит совершенно как смешные человечки в телевизоре.
– Держи. – Уит протянул ей пачку салфеток с кофейного столика. Она непонимающе смотрела на салфетки. – Вытри ногу, – объяснил Уит с таким невинным видом, что Дру даже засомневалась: уж не померещилось ли ей, как он смотрел на нее минуту назад? Дру взяла салфетки и принялась вытирать ногу.
– Откуда вы ее взяли-то? Во всем городе есть только одна пиццерия, но она открывается в полдень.
Уит пожал плечами.
– Это не проблема. – Он поднялся на ноги. – Послушай, Дру…
Дру осенила новая мысль.
– Господи! – перебила она его. – Ты за ней не ходил, так? Ну, конечно, принцы и принцессы не ходят за пиццей, – сама ответила Дру на свой вопрос, глядя на Уита с ужасом. – Ты ее заказал на дом, да?
Доставка пиццы в Андерс-Пойнте представляла собой разъездное бюро сплетен. Вместе с заказом доставляли и все «жареные» новости, собранные по дороге.
– Да, но…
На этот раз Лекси перебила Уита:
– Мистер Слоун съездил за пиццей и привез ее нам. – Лекси отодвинула занавеску и показала пальчиком в окно: – Видишь?
Доставка пиццы вдруг показалась Дру самым безобидным вариантом. Прямо перед ее домом, на виду у всех ангелов небесных и всех жителей города Андерс-Пойнта, стоял лимузин Уита. А на случай, если кто-нибудь не заметит машину, рядом торчал его мерзкий, вонючий, трескучий мотоцикл!
Если это не кошмарный сон, так что-то в том же роде. Дру не могла поверить своим глазам.
– Гэри Слоун, он же… Я слыхала, король Ивар взял его на место управляющего замком. Гэри Слоун – твой шофер? Значит, это он вчера вел машину, когда мы… – Она со стоном хлопнула себя по лбу.
В дверь позвонили, и Лекси бросилась открывать. Гэри Слоун, как вышколенный слуга, стоял прямо, ни к чему не привалившись, – может быть, впервые в жизни. Он бодро кивнул Лекси и затем обратился к Уиту:
– Я увидел в окне молодую леди. Требуются мои услуги, Ваше Высочество?
– Нет, – ответил Уит.
Тут шофер обратил внимание на Дру и окинул ее взглядом от растрепанных волос до перемазанной ступни.
– Здрасьте, шериф Дейвис. Вы сегодня прелестны, как обычно.
– Умолкни, Гэри, – сказала Дру.
– Это какая-то новая ванна для ног? – поинтересовался он. – Если она вам нравится, скажите мне, и я порекомендую ее…
– Никому ни слова, – предупредила Дру с угрозой в голосе. – Если не хочешь больших неприятностей.
Слоун сглотнул.
– Слушаюсь, шериф Дейвис. – Он снова обратился к Уиту: – Будут еще распоряжения, Ваше Высочество?
– Нет, Слоун. Можешь идти.
Дру тоскливо смотрела на дверь, которую шофер закрыл за собой.
– Если я снова лягу в постель, все это исчезнет? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Хорошо, что она выглядела такой потерянной и беззащитной: это и помогло в конце концов Уиту справиться с очень сильной, чисто мужской реакцией на ее появление только-только с постели. Он вскочил и развил бурную деятельность:
– Принцесса Лекси, может, вы подниметесь наверх и оденетесь, а я пока помогу вашей мамочке почиститься?
Лекси тут же умчалась, а Дру запрыгала на одной ноге в кухню. Уит пошел за ней и подвинул ей стул. Нашел полотенце, намочил его под краном и, опустившись на колени, начал обтирать ногу Дру, не рискуя поднять на нее глаза, хотя она и была теперь закутана в плед.
Уит все равно помнил, как она выглядела, помнил со всеми очаровательными подробностями. На ней была мужская белая майка в резинку и клетчатые фланелевые боксерские трусы, но общее впечатление получалось невероятно женственное. Гораздо соблазнительнее любого самого пикантного неглиже. А уж он-то их повидал немало. Майка открывала ее гладкие плечи, в глубоком вырезе спереди виднелись кремовые округлости грудей. Трикотажная ткань плотно облегала фигуру, и то, что скрывалось под майкой, выглядело ничуть не менее заманчиво. Дру была теплой, влекущей и совершенно неотразимой. Уит с трудом подавил первобытное желание перебросить ее через плечо и унести в спальню, чтобы там обонять, осязать и пробовать на вкус каждый дюйм ее тела.
Сейчас ему было не легче, когда он стоял перед ней на коленях на холодном линолеуме и, держа обеими руками ее ступню, осторожно вытирал ее полотенцем. Он продвинул одну руку повыше, обхватил стройную лодыжку Дру – якобы для того, чтобы удобнее было вытирать. Но даже самого Уита этот маневр не обманул. Лодыжка оказалась теплой и гладкой, как он и представлял. Уит задался вопросом: зачем он так себя мучает?
Ощутив у себя на ноге руку Уита, Дру наконец окончательно проснулась. И была совершенно сбита с толку разнообразными эмоциями, теснившимися в ее душе с тех самых пор, как Уит появился в школе. Ведь она, Дру, страшно зла на него, но вместо того, чтобы высказать ему все, она позволяет ему себя утешать! Его прикосновения невероятно подействовали на нее: она даже не придала значения тому, что он вытирал ей ногу посудным полотенцем. Вот что значит одинокая женщина, изголодавшаяся по мужчине!
Дру решительно поставила ногу на пол.
– Спасибо, – сказала она сугубо деловым тоном, твердо намереваясь игнорировать испытываемое влечение к нему.
Уит наконец поднял на нее глаза, и его пламенный взор было очень трудно игнорировать.
– Пустяки, – сказал он негромко.
Но оба знали, что это совсем не пустяки. Уит встал.
– Ты сегодня какая-то расстроенная, – сказал он.
Дру воззрилась на него. Он так ничего и не понял! Очаровательная готовность справиться с неприятностями при полном непонимании того факта, что он сам – причина всех неприятностей. Как это по-мужски!
– Расстроенная? – заговорила Дру, все повышая голос. – С чего мне расстраиваться? Пока я сплю, моя дочь приглашает в дом чужого человека…
– Мне казалось, мы уже выяснили, что я не чужой.
– …смотрит с ним глупые фильмы по телевизору…
– Я объяснял Лекси тонкости диалога, – возразил Уит. – Многие люди упускают детали, но Лекси все схватывает на лету. Она такая умница, Дру.
– Не заговаривай мне зубы, хотя тут будет уместно заметить, что умница она не в кое-кого! Пицца на завтрак – это же надо додуматься!
– А что такого? – спокойно ответил Уит. Дру позволила ему ближе познакомиться с Лекси, он это и делает.
– Я тебе скажу, что тут такого! Я не так воспитываю свою дочь. Она смотрит только детские передачи, в которых никто никого не таскает за волосы и не тычет пальцем в глаз. На завтрак она ест кашу или яйца, ну, может, иногда пончик, но не чеснок и не кетчуп! По субботам она будит меня в десять, потому что у нас заведен такой порядок. Детям нужна в жизни стабильность, она дает им ощущение защищенности. И вот появляешься ты и…
– Это был особый случай, Дру. Мы просто немножко повеселились. Большое дело!
– Ну, для тебя, может, и небольшое, господин Прекрасный Принц! А ты подумал о том, как весело будет мне, когда придется объяснять, почему твой мотоцикл и твой лимузин стояли в субботу утром перед моим домом? – закричала Дру, вскочив на ноги и оказавшись с ним лицом к лицу. – Мы живем в маленьком городе, забыл? А твоя репутация…
– …тут ни при чем. Мы оба знаем, что сегодня утром между нами ничего не было, – сказал Уит с досадой. Непомерно раздутая репутация плейбоя страшно мешала ему в жизни. Да, у него было несколько любовных историй, но – только одна любовь. Только одна. Ему и так тяжело приходится рядом с ней, чтобы еще волноваться из-за местных сплетен. – Пусть думают что хотят.
– Ты можешь позволить себе такую роскошь, Уит, а я не могу! Я – мать-одиночка, которая родила ребенка вне брака. С тех пор как ты уехал, я заботилась о том, чтобы на моей репутации не было ни пятнышка. Как ты думаешь, почему?
– Не могу себе представить, чтобы ты придавала значение глупым сплетням.
– Верно. Но я придаю значение тому, что может отрицательно сказаться на моей дочери.
Уит молчал, осмысливая сказанное. А ведь она права!
– Не будет для вас с нею никаких отрицательных последствий, – попытался он успокоить Дру. – Я об этом позабочусь. Да все равно, большинство соседей, наверное, видели, как Лек-си махала мне и как впустила меня в дом.
– Соседи – дело десятое. А вот твой шофер…
– Слоун? А что такое?
– Тебе известно, что у Гэри пять сестер. Понимаешь, пять!
– Он никому из них не скажет, обещаю тебе.
В эту минуту на пороге кухни появилась Лекси, одетая и причесанная. Она держала в руке венчик из перекрученных посудных ежиков.
– Никак не получается корона, – сказала Лекси. – Может, кто-нибудь из вас мне поможет?
Дру покосилась на Уита, приподняв бровь. Он поспешно отступил.
– По-моему, это – по маминой части. И потом, принцесса, мне пора идти.
– О'кей, принц Уит. Спасибо, что вызволил меня из беды, – серьезно сказала Лекси.
– Всегда рад служить. Если я снова понадоблюсь, дай мне знать.
Лекси перевела взгляд с Уита на Дру и обратно.
– Ну, раз уж ты спросил, вообще-то есть одна проблема…
Уит присел перед девочкой на корточки.
– Послушаем.
– Дело вот в чем. – Лекси вытащила листок бумаги из стопки, лежавшей на буфете. – Я хочу играть в футбол.
Дру, доделывавшая корону, подняла глаза на дочь. Этот листок – сообщение о занятиях по футболу для первоклассников – прислали из школы по крайней мере неделю назад, и Лекси ни разу не заговаривала о нем.
– По субботам, во второй половине дня… первое занятие – сегодня, – пробежал глазами информацию Уит. – По-моему, принцесса, это неплохая идея.
– Но проблема-то в том, что каждый участник должен привести с собой одного взрослого, – объяснила Лекси. – И этот взрослый должен учай… участвовать. А маме нужно быть на встречах четыре следующие субботы.
Уит посмотрел на Дру, которая утвердительно кивнула.
– Я координирую работу дискуссионной группы женщин-юристов: адвокатов, судей, полицейских, тюремных работников. Лекси пока побудет у Анны, я уже с ней договорилась.
– Но Анна не может водить меня на футбол, потому что нам нельзя уходить из кафе, потому что вторая половина дня в субботу у нее самое занятое время, – продолжила свои объяснения Лекси и грустно покачала головой. – Так что я не смогу играть в футбол. У меня нет взрослого. – После этих слов она посмотрела на Уита сквозь ресницы.
– Ну, если проблема только в этом, может быть, я… – начал он.
– Большое спасибо, – быстро поблагодарила Дру. Уж что-что, а «принцевый» тест она могла распознать с первого взгляда, и на этот раз она должна принять меры. – Мы ни в коем случае не можем вот так навязываться. – Она посмотрела на Лекси. – Солнышко, принц Уит – занятой человек. У него наверняка есть куча других дел…
– Ни единого, – сказал Уит твердо. Вот прекрасная возможность провести время с Лекси, причем на вполне законных основаниях! К тому же Лекси смотрела на него своими зелеными глазищами. Он ни за что не допустит, чтобы ей пришлось разочароваться!
– Значит, ты будешь моим взрослым?
– Почту за честь, принцесса, – ответил он и выпрямился. – Конечно, если мама не возражает.
– Ты не возражаешь, мамочка? – с надеждой спросила Лекси.
Дру посмотрела на них и поняла, что проиграла. Нравится ей это или нет, но она не может выдвинуть никаких разумных доводов против. Во всяком случае, вопрос о том, чтобы не афишировать дружбу между Лекси и Уитом, уже не стоит. Благодаря соседям, Слоуну с его сестрами и всему коллективу учителей и школьников, присутствовавших в четверг в спортзале, если кто в Андерс-Пойнте еще не в курсе, то очень скоро узнает, что Уит – принц Лекси. Так пускай хоть на футбол с ней сходит! К тому же, если Лекси увлечется спортом, возможно, она забудет про свою игру в принцессу, и их жизнь снова войдет в нормальное русло.
– Я не возражаю, – сказала Дру наконец.
– Ой, мамочка, спасибо! – Лекси крепко обняла се. – И тебе спасибо, принц Уит. – Она и его обхватила за колени.
– Ты можешь заехать за Лекси в комиссионный магазин Анны, – сказала Дру, провожая Уита к дверям. – Магазин у нее позади кафе. – Уит открыл входную дверь, и в глаза Дру бросился мотоцикл. – Ты, конечно, понимаешь, что для Лекси понадобится более подходящее средство передвижения?
– Конечно, – отозвался Уит. Он подмигнул Лекси. – До скорого, принцесса. – Потом шепнул Дру: – Не волнуйся. Все под контролем.
Она стояла и смотрела ему вслед. У кого это все под контролем? Не у нее, во всяком случае.
После собрания Дру заглянула к Анне – проверить, приезжал ли Уит за Лекси.
Анна жила на втором этаже, а на первом после развода она разместила целых два заведения. В передней половине дома по утрам работало кафе. В задней – находился магазин подержанной одежды; там Дру и нашла Анну. Покупателей в данную минуту не было видно. И Лекси – тоже.
– Привет! – поздоровалась Анна. – Не ожидала увидеть тебя здесь.
– Встреча уже завершилась. Как я понимаю, Его Высочество принц забрал Лекси?
– Точно по расписанию. – Анна собирала одежду из примерочной и снова развешивала на плечики. – Разве ты в этом сомневалась?
В магазине царил беспорядок, что было свидетельством весьма оживленной торговли сегодня. Анна принялась поправлять вещи на полках.
– Я все думала, раскопает ли он для поездки что-то более подходящее, чем этот его дряхлый мотоцикл.
– Раскопал, – усмехнулась Анна. – Когда он подкатил, Лекси чуть с катушек не съехала.
Слишком уж Лекси очарована Уитом! Дру просто не знала, что ей с этим делать.
– Она из него веревки вьет.
– Знаю, – сказала Анна. – Это замечательно, правда?
Дру сердито насупилась.
– Что здесь такого замечательного?
– Да что Лекси весело. Детям ведь полагается веселиться.
Слова Анны нисколько не удивили Дру. Анна всегда умилялась этой игрой Лекси в принцессы. И позволяла малышке выбирать в магазине самые красивые платья и наряжаться в них. А Джули, которая одно время работала учительницей чтения, видела в этих выдумках признак богатого воображения и тоже поощряла Лекси, сочиняя вместе с нею сказки о принцах и принцессах.
Но Дру все-таки беспокоилась. Особенно теперь, когда у ее маленькой принцессы появился «принц». Ведь, когда он уедет, принцессе останется совсем невеселая роль.
– Какого ты мнения об Уите? – спросила Дру свою подругу. Анна раньше видела Уита только мельком, на свадьбе Эрика и Джули.
– Симпатичный зад, – хмыкнула Анна. Дру подняла бровь. – А, ты серьезно спрашиваешь? – Анна посмотрела на Дру поверх ряда вешалок. – По-моему, он славный. В нем чувствуется огромная энергия, и это положительная энергия. Лекси, конечно, засияла, как новогодняя елка, когда он вошел в комнату, но я готова поклясться, что и он радовался. Рядом с ней он совсем не похож на распущенного плейбоя.
Анна была на пять лет старше ее, побывала замужем, развелась. Дру считала, что подруга многое знает о жизни. Анна потрясающе разбирается в людях, даже если не стоило принимать всерьез ее сверхъестественную способность распознавать истинную любовь, о чем в здешних краях ходили легенды. Если Анна говорит, что Уит – славный парень, это кое-что значит. Но, с другой стороны, Анне ведь Уит не разбивал сердце.
– Не нравится мне, что Лекси так привязалась к нему, – сказала Дру.
– Да ладно тебе. Что тут плохого? Джули тебе как сестра, и она вышла замуж за его брата. Получается, что Уит вам почти родственник! Не говоря уже о том, что вы с ним знакомы чуть ли не с пеленок.
Этого Дру не могла отрицать. Они с Уитом были друзьями задолго до лета, когда стали любовниками.
Анна продолжала:
– Лекси необходимо мужское влияние, более широкий взгляд на жизнь. Тебе не нравится, что она подружилась с Уитом. А какую альтернативу ты можешь предложить?
Дру понимала, на что намекает подруга. Анна время от времени начинала уговаривать ее, что отец Лекси должен занять какое-то место в жизни девочки. Конечно, даже Анна не могла заподозрить, что отец Лекси, строго говоря, не был альтернативой Уиту.
– Послушай, – произнесла Анна, обойдя вешалки и обняв Дру за плечи. – Я уже говорила, пора тебе одуматься, подружка. Твоя жизнь слишком уж безрадостна. – Дру открыла было рот, чтобы протестовать, но Анна ее опередила: – Знаю, знаю. Тебе пришлось трудно, ты работала на износ, чтобы свести концы с концами. Но иногда надо чуть-чуть отпустить вожжи. Пусть Лекси немножко повеселится со своим принцем. И почему бы тебе самой немножко не повеселиться с ее принцем, а? Дру так и отшатнулась.
– Ты, наверное, шутишь.
– Нет. И даже готова предложить свои услуги в качестве няни в любой момент, когда тебе захочется встретиться с ним.
– Всякая женщина, у которой есть хоть на мизинец здравого смысла, должна понимать, что с парнем по прозвищу Червонный Принц связываться рискованно.
Анна внимательно посмотрела на Дру.
– Со здравым смыслом одна беда, – сказала она рассудительно. – Это удобный предлог, чтобы вообще никогда не идти на риск. Но так можно упустить случай, когда рискнуть все-таки очень даже стоит.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Сюда, – приказала она, потянув его за собой в гостиную.
– А где твоя мама? – спросил Уит, осматриваясь. Дру росла в этом доме – он остался от бабушки. Дом был крошечным, каким Уит его и помнил. На первом этаже были гостиная, кухня, ванная и спальня, а на втором, если память ему не изменяла, были еще две малюсенькие спаленки под самой крышей. Присутствие Дру ощущалось повсюду. Бабушкина мебель со всяческими финтифлюшками, обои в цветочек и пышные кружевные занавески исчезли без следа. Теперь комнаты были обставлены удобной прочной мебелью светлого дерева, цвет которого подчеркивала обивка ясных чистых тонов. Безупречно белые стены зрительно увеличивали внутреннее пространство домика, но – не в ущерб уюту. Незагроможденность помещений тоже способствовала этому. Уиту сразу же здесь понравилось.
Лекси плюхнулась на диван с пультом управления в руке.
– Суббота – единственный день, когда мама может поспать подольше, так что мы с ней заключили договор, – объяснила девочка и, нажав на кнопку, включила телевизор. – Я ее не бужу, пока на часах не будет один-ноль-ноль-ноль, а она за это готовит мне на завтрак, что я захочу.
– Ты уверена, что мама не рассердится, если я побуду здесь? – спросил Уит.
– Почему она станет сердиться? – удивилась Лекси.
– Ну, не знаю, – сказал Уит и тоже уселся на диван. Лекси немедленно подвинулась к нему поближе. Он инстинктивно поднял руку, и Лекси завозилась, устраиваясь поуютнее у него под боком. Уит снова опустил руку и перестал размышлять о том, что может подумать Дру. Привычная жизнь стремительно удалялась, как бывает, когда смотришь с обратной стороны в подзорную трубу. Но в ту минуту Уита это мало волновало. Сидя на диване в тесном доме в штате Мэн, рядышком с шестилетним ребенком, Его Королевское Высочество принц Уит чувствовал себя на вершине мира.
Что-то подсказывало Уиту, что скоро он свалится оттуда, но и это его не волновало. Вся королевская конница и вся королевская рать не могли бы его оттуда прогнать.
Дру проснулась с очень странным ощущением, будто ее похитили и спрятали в закусочной. Сонно приоткрыв один глаз, она увидела вокруг знакомую обстановку своей спальни. Вроде все нормально. Дру лениво потянулась, сделала глубокий вдох и вдруг резко села на постели. Принюхалась. Наморщила нос. Нет, ей не показалось. В ее доме пахнет… пряностями!
Она взглянула на часы. Уже поздно – почти одиннадцать. Дру прислушалась. Из гостиной доносилось хихиканье Лекси. Это обнадеживало. Но хихиканье перемежалось взрывами хохота. Хохотал мужчина, и явно не герой из мультфильма. Что за программу смотрит ее дочка? Почему Лекси не разбудила ее, как обычно, в десять? И чем же все-таки пахнет?
Дру направилась в гостиную, на ходу расчесывая пальцами по-утреннему спутанную гриву.
Стоило ей бросить взгляд вниз, как руки у нее упали, а рот сам собой раскрылся. Лекси сидела на полу, засунув ноги под кофейный столик, на столике перед ней стояла тарелка. Рядом, непринужденно растянувшись на боку, расположился Уит. Они смотрели старый черно-белый фильм и весело смеялись.
Заглядевшись на них, Дру машинально шагнула вперед, не заметив плоских картонных коробок, расставленных на полу. В одну из этих кoробок она и угодила босой ногой. Дру зажмурилась, в надежде, что это просто дурной сон. Но когда она снова открыла глаза, все осталось по-прежнему, только Лекси и Уит отвернулись от телевизора и уставились на нее. Мягкий сыр и соус сочились меж пальцев ее ноги, стоявшей в самой середине пиццы.
Лекси широко раскрыла глаза.
– Ой, мамочка, ты совсем как те смешные человечки в телевизоре… My, Ларри и… – Она обернулась к Уиту: – Как звали третьего?
Дру удалось заговорить раньше Уита.
– Что… это… такое? – выдавила она сквозь стиснутые зубы.
– Завтрак, – бодро отозвалась Лекси. – Хочешь пиццы, мамочка? В смысле – поесть?
– Завтрак? – переспросила Дру, грозно взирая на Уита. – Это ты придумал такой завтрак?
– Нет, нет, – закричала Лекси, желая разделить успех. – Это мы вместе придумали, мамочка. Я пригласила принца Уита посмотреть телевизор, а в десять часов он сказал, что нужно дать тебе поспать подольше, потому что у тебя была тяжелая неделя. – Лекси на минуту умолкла, недоуменно нахмурив брови. – Не знаю, почему он так сказал, ведь это была самая лучшая неделя на свете! Ну, в общем, мы оба были голодные, а принцам и принцессам, конечно же, нельзя готовить, вот он и спросил меня, какая моя любимая еда, а я придумала пиццу. – Лекси улыбнулась матери, гордясь своей изобретательностью. Поскольку Дру молчала, Лекси быстро добавила: – В ней есть почти все пищевые группы, как мне кажется. Миссис Витторини вчера нам рассказывала про некоторые из них. Остальные мы будем проходить в понедельник. И потом, мы еще пили апельсиновый сок. Принц Уит сам наливал и ничего не пролил.
– Поздравляю, – сухо сказала Дру Уиту. – Тебя, верно, в школе для принцев обучили этому важному навыку практической жизни? – Уит не ответил. Он неотрывно смотрел на Дру, хотя, казалось, избегал встречаться с ней глазами. Дру бросила взгляд вниз и вдруг осознала, как она одета. Она ахнула, схватила со спинки дивана вязаный шерстяной плед и поспешно закуталась в него. – Слушай, ты, – начала она с угрозой в голосе, но вдруг поняла, что говорит совершенно как смешные человечки в телевизоре.
– Держи. – Уит протянул ей пачку салфеток с кофейного столика. Она непонимающе смотрела на салфетки. – Вытри ногу, – объяснил Уит с таким невинным видом, что Дру даже засомневалась: уж не померещилось ли ей, как он смотрел на нее минуту назад? Дру взяла салфетки и принялась вытирать ногу.
– Откуда вы ее взяли-то? Во всем городе есть только одна пиццерия, но она открывается в полдень.
Уит пожал плечами.
– Это не проблема. – Он поднялся на ноги. – Послушай, Дру…
Дру осенила новая мысль.
– Господи! – перебила она его. – Ты за ней не ходил, так? Ну, конечно, принцы и принцессы не ходят за пиццей, – сама ответила Дру на свой вопрос, глядя на Уита с ужасом. – Ты ее заказал на дом, да?
Доставка пиццы в Андерс-Пойнте представляла собой разъездное бюро сплетен. Вместе с заказом доставляли и все «жареные» новости, собранные по дороге.
– Да, но…
На этот раз Лекси перебила Уита:
– Мистер Слоун съездил за пиццей и привез ее нам. – Лекси отодвинула занавеску и показала пальчиком в окно: – Видишь?
Доставка пиццы вдруг показалась Дру самым безобидным вариантом. Прямо перед ее домом, на виду у всех ангелов небесных и всех жителей города Андерс-Пойнта, стоял лимузин Уита. А на случай, если кто-нибудь не заметит машину, рядом торчал его мерзкий, вонючий, трескучий мотоцикл!
Если это не кошмарный сон, так что-то в том же роде. Дру не могла поверить своим глазам.
– Гэри Слоун, он же… Я слыхала, король Ивар взял его на место управляющего замком. Гэри Слоун – твой шофер? Значит, это он вчера вел машину, когда мы… – Она со стоном хлопнула себя по лбу.
В дверь позвонили, и Лекси бросилась открывать. Гэри Слоун, как вышколенный слуга, стоял прямо, ни к чему не привалившись, – может быть, впервые в жизни. Он бодро кивнул Лекси и затем обратился к Уиту:
– Я увидел в окне молодую леди. Требуются мои услуги, Ваше Высочество?
– Нет, – ответил Уит.
Тут шофер обратил внимание на Дру и окинул ее взглядом от растрепанных волос до перемазанной ступни.
– Здрасьте, шериф Дейвис. Вы сегодня прелестны, как обычно.
– Умолкни, Гэри, – сказала Дру.
– Это какая-то новая ванна для ног? – поинтересовался он. – Если она вам нравится, скажите мне, и я порекомендую ее…
– Никому ни слова, – предупредила Дру с угрозой в голосе. – Если не хочешь больших неприятностей.
Слоун сглотнул.
– Слушаюсь, шериф Дейвис. – Он снова обратился к Уиту: – Будут еще распоряжения, Ваше Высочество?
– Нет, Слоун. Можешь идти.
Дру тоскливо смотрела на дверь, которую шофер закрыл за собой.
– Если я снова лягу в постель, все это исчезнет? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Хорошо, что она выглядела такой потерянной и беззащитной: это и помогло в конце концов Уиту справиться с очень сильной, чисто мужской реакцией на ее появление только-только с постели. Он вскочил и развил бурную деятельность:
– Принцесса Лекси, может, вы подниметесь наверх и оденетесь, а я пока помогу вашей мамочке почиститься?
Лекси тут же умчалась, а Дру запрыгала на одной ноге в кухню. Уит пошел за ней и подвинул ей стул. Нашел полотенце, намочил его под краном и, опустившись на колени, начал обтирать ногу Дру, не рискуя поднять на нее глаза, хотя она и была теперь закутана в плед.
Уит все равно помнил, как она выглядела, помнил со всеми очаровательными подробностями. На ней была мужская белая майка в резинку и клетчатые фланелевые боксерские трусы, но общее впечатление получалось невероятно женственное. Гораздо соблазнительнее любого самого пикантного неглиже. А уж он-то их повидал немало. Майка открывала ее гладкие плечи, в глубоком вырезе спереди виднелись кремовые округлости грудей. Трикотажная ткань плотно облегала фигуру, и то, что скрывалось под майкой, выглядело ничуть не менее заманчиво. Дру была теплой, влекущей и совершенно неотразимой. Уит с трудом подавил первобытное желание перебросить ее через плечо и унести в спальню, чтобы там обонять, осязать и пробовать на вкус каждый дюйм ее тела.
Сейчас ему было не легче, когда он стоял перед ней на коленях на холодном линолеуме и, держа обеими руками ее ступню, осторожно вытирал ее полотенцем. Он продвинул одну руку повыше, обхватил стройную лодыжку Дру – якобы для того, чтобы удобнее было вытирать. Но даже самого Уита этот маневр не обманул. Лодыжка оказалась теплой и гладкой, как он и представлял. Уит задался вопросом: зачем он так себя мучает?
Ощутив у себя на ноге руку Уита, Дру наконец окончательно проснулась. И была совершенно сбита с толку разнообразными эмоциями, теснившимися в ее душе с тех самых пор, как Уит появился в школе. Ведь она, Дру, страшно зла на него, но вместо того, чтобы высказать ему все, она позволяет ему себя утешать! Его прикосновения невероятно подействовали на нее: она даже не придала значения тому, что он вытирал ей ногу посудным полотенцем. Вот что значит одинокая женщина, изголодавшаяся по мужчине!
Дру решительно поставила ногу на пол.
– Спасибо, – сказала она сугубо деловым тоном, твердо намереваясь игнорировать испытываемое влечение к нему.
Уит наконец поднял на нее глаза, и его пламенный взор было очень трудно игнорировать.
– Пустяки, – сказал он негромко.
Но оба знали, что это совсем не пустяки. Уит встал.
– Ты сегодня какая-то расстроенная, – сказал он.
Дру воззрилась на него. Он так ничего и не понял! Очаровательная готовность справиться с неприятностями при полном непонимании того факта, что он сам – причина всех неприятностей. Как это по-мужски!
– Расстроенная? – заговорила Дру, все повышая голос. – С чего мне расстраиваться? Пока я сплю, моя дочь приглашает в дом чужого человека…
– Мне казалось, мы уже выяснили, что я не чужой.
– …смотрит с ним глупые фильмы по телевизору…
– Я объяснял Лекси тонкости диалога, – возразил Уит. – Многие люди упускают детали, но Лекси все схватывает на лету. Она такая умница, Дру.
– Не заговаривай мне зубы, хотя тут будет уместно заметить, что умница она не в кое-кого! Пицца на завтрак – это же надо додуматься!
– А что такого? – спокойно ответил Уит. Дру позволила ему ближе познакомиться с Лекси, он это и делает.
– Я тебе скажу, что тут такого! Я не так воспитываю свою дочь. Она смотрит только детские передачи, в которых никто никого не таскает за волосы и не тычет пальцем в глаз. На завтрак она ест кашу или яйца, ну, может, иногда пончик, но не чеснок и не кетчуп! По субботам она будит меня в десять, потому что у нас заведен такой порядок. Детям нужна в жизни стабильность, она дает им ощущение защищенности. И вот появляешься ты и…
– Это был особый случай, Дру. Мы просто немножко повеселились. Большое дело!
– Ну, для тебя, может, и небольшое, господин Прекрасный Принц! А ты подумал о том, как весело будет мне, когда придется объяснять, почему твой мотоцикл и твой лимузин стояли в субботу утром перед моим домом? – закричала Дру, вскочив на ноги и оказавшись с ним лицом к лицу. – Мы живем в маленьком городе, забыл? А твоя репутация…
– …тут ни при чем. Мы оба знаем, что сегодня утром между нами ничего не было, – сказал Уит с досадой. Непомерно раздутая репутация плейбоя страшно мешала ему в жизни. Да, у него было несколько любовных историй, но – только одна любовь. Только одна. Ему и так тяжело приходится рядом с ней, чтобы еще волноваться из-за местных сплетен. – Пусть думают что хотят.
– Ты можешь позволить себе такую роскошь, Уит, а я не могу! Я – мать-одиночка, которая родила ребенка вне брака. С тех пор как ты уехал, я заботилась о том, чтобы на моей репутации не было ни пятнышка. Как ты думаешь, почему?
– Не могу себе представить, чтобы ты придавала значение глупым сплетням.
– Верно. Но я придаю значение тому, что может отрицательно сказаться на моей дочери.
Уит молчал, осмысливая сказанное. А ведь она права!
– Не будет для вас с нею никаких отрицательных последствий, – попытался он успокоить Дру. – Я об этом позабочусь. Да все равно, большинство соседей, наверное, видели, как Лек-си махала мне и как впустила меня в дом.
– Соседи – дело десятое. А вот твой шофер…
– Слоун? А что такое?
– Тебе известно, что у Гэри пять сестер. Понимаешь, пять!
– Он никому из них не скажет, обещаю тебе.
В эту минуту на пороге кухни появилась Лекси, одетая и причесанная. Она держала в руке венчик из перекрученных посудных ежиков.
– Никак не получается корона, – сказала Лекси. – Может, кто-нибудь из вас мне поможет?
Дру покосилась на Уита, приподняв бровь. Он поспешно отступил.
– По-моему, это – по маминой части. И потом, принцесса, мне пора идти.
– О'кей, принц Уит. Спасибо, что вызволил меня из беды, – серьезно сказала Лекси.
– Всегда рад служить. Если я снова понадоблюсь, дай мне знать.
Лекси перевела взгляд с Уита на Дру и обратно.
– Ну, раз уж ты спросил, вообще-то есть одна проблема…
Уит присел перед девочкой на корточки.
– Послушаем.
– Дело вот в чем. – Лекси вытащила листок бумаги из стопки, лежавшей на буфете. – Я хочу играть в футбол.
Дру, доделывавшая корону, подняла глаза на дочь. Этот листок – сообщение о занятиях по футболу для первоклассников – прислали из школы по крайней мере неделю назад, и Лекси ни разу не заговаривала о нем.
– По субботам, во второй половине дня… первое занятие – сегодня, – пробежал глазами информацию Уит. – По-моему, принцесса, это неплохая идея.
– Но проблема-то в том, что каждый участник должен привести с собой одного взрослого, – объяснила Лекси. – И этот взрослый должен учай… участвовать. А маме нужно быть на встречах четыре следующие субботы.
Уит посмотрел на Дру, которая утвердительно кивнула.
– Я координирую работу дискуссионной группы женщин-юристов: адвокатов, судей, полицейских, тюремных работников. Лекси пока побудет у Анны, я уже с ней договорилась.
– Но Анна не может водить меня на футбол, потому что нам нельзя уходить из кафе, потому что вторая половина дня в субботу у нее самое занятое время, – продолжила свои объяснения Лекси и грустно покачала головой. – Так что я не смогу играть в футбол. У меня нет взрослого. – После этих слов она посмотрела на Уита сквозь ресницы.
– Ну, если проблема только в этом, может быть, я… – начал он.
– Большое спасибо, – быстро поблагодарила Дру. Уж что-что, а «принцевый» тест она могла распознать с первого взгляда, и на этот раз она должна принять меры. – Мы ни в коем случае не можем вот так навязываться. – Она посмотрела на Лекси. – Солнышко, принц Уит – занятой человек. У него наверняка есть куча других дел…
– Ни единого, – сказал Уит твердо. Вот прекрасная возможность провести время с Лекси, причем на вполне законных основаниях! К тому же Лекси смотрела на него своими зелеными глазищами. Он ни за что не допустит, чтобы ей пришлось разочароваться!
– Значит, ты будешь моим взрослым?
– Почту за честь, принцесса, – ответил он и выпрямился. – Конечно, если мама не возражает.
– Ты не возражаешь, мамочка? – с надеждой спросила Лекси.
Дру посмотрела на них и поняла, что проиграла. Нравится ей это или нет, но она не может выдвинуть никаких разумных доводов против. Во всяком случае, вопрос о том, чтобы не афишировать дружбу между Лекси и Уитом, уже не стоит. Благодаря соседям, Слоуну с его сестрами и всему коллективу учителей и школьников, присутствовавших в четверг в спортзале, если кто в Андерс-Пойнте еще не в курсе, то очень скоро узнает, что Уит – принц Лекси. Так пускай хоть на футбол с ней сходит! К тому же, если Лекси увлечется спортом, возможно, она забудет про свою игру в принцессу, и их жизнь снова войдет в нормальное русло.
– Я не возражаю, – сказала Дру наконец.
– Ой, мамочка, спасибо! – Лекси крепко обняла се. – И тебе спасибо, принц Уит. – Она и его обхватила за колени.
– Ты можешь заехать за Лекси в комиссионный магазин Анны, – сказала Дру, провожая Уита к дверям. – Магазин у нее позади кафе. – Уит открыл входную дверь, и в глаза Дру бросился мотоцикл. – Ты, конечно, понимаешь, что для Лекси понадобится более подходящее средство передвижения?
– Конечно, – отозвался Уит. Он подмигнул Лекси. – До скорого, принцесса. – Потом шепнул Дру: – Не волнуйся. Все под контролем.
Она стояла и смотрела ему вслед. У кого это все под контролем? Не у нее, во всяком случае.
После собрания Дру заглянула к Анне – проверить, приезжал ли Уит за Лекси.
Анна жила на втором этаже, а на первом после развода она разместила целых два заведения. В передней половине дома по утрам работало кафе. В задней – находился магазин подержанной одежды; там Дру и нашла Анну. Покупателей в данную минуту не было видно. И Лекси – тоже.
– Привет! – поздоровалась Анна. – Не ожидала увидеть тебя здесь.
– Встреча уже завершилась. Как я понимаю, Его Высочество принц забрал Лекси?
– Точно по расписанию. – Анна собирала одежду из примерочной и снова развешивала на плечики. – Разве ты в этом сомневалась?
В магазине царил беспорядок, что было свидетельством весьма оживленной торговли сегодня. Анна принялась поправлять вещи на полках.
– Я все думала, раскопает ли он для поездки что-то более подходящее, чем этот его дряхлый мотоцикл.
– Раскопал, – усмехнулась Анна. – Когда он подкатил, Лекси чуть с катушек не съехала.
Слишком уж Лекси очарована Уитом! Дру просто не знала, что ей с этим делать.
– Она из него веревки вьет.
– Знаю, – сказала Анна. – Это замечательно, правда?
Дру сердито насупилась.
– Что здесь такого замечательного?
– Да что Лекси весело. Детям ведь полагается веселиться.
Слова Анны нисколько не удивили Дру. Анна всегда умилялась этой игрой Лекси в принцессы. И позволяла малышке выбирать в магазине самые красивые платья и наряжаться в них. А Джули, которая одно время работала учительницей чтения, видела в этих выдумках признак богатого воображения и тоже поощряла Лекси, сочиняя вместе с нею сказки о принцах и принцессах.
Но Дру все-таки беспокоилась. Особенно теперь, когда у ее маленькой принцессы появился «принц». Ведь, когда он уедет, принцессе останется совсем невеселая роль.
– Какого ты мнения об Уите? – спросила Дру свою подругу. Анна раньше видела Уита только мельком, на свадьбе Эрика и Джули.
– Симпатичный зад, – хмыкнула Анна. Дру подняла бровь. – А, ты серьезно спрашиваешь? – Анна посмотрела на Дру поверх ряда вешалок. – По-моему, он славный. В нем чувствуется огромная энергия, и это положительная энергия. Лекси, конечно, засияла, как новогодняя елка, когда он вошел в комнату, но я готова поклясться, что и он радовался. Рядом с ней он совсем не похож на распущенного плейбоя.
Анна была на пять лет старше ее, побывала замужем, развелась. Дру считала, что подруга многое знает о жизни. Анна потрясающе разбирается в людях, даже если не стоило принимать всерьез ее сверхъестественную способность распознавать истинную любовь, о чем в здешних краях ходили легенды. Если Анна говорит, что Уит – славный парень, это кое-что значит. Но, с другой стороны, Анне ведь Уит не разбивал сердце.
– Не нравится мне, что Лекси так привязалась к нему, – сказала Дру.
– Да ладно тебе. Что тут плохого? Джули тебе как сестра, и она вышла замуж за его брата. Получается, что Уит вам почти родственник! Не говоря уже о том, что вы с ним знакомы чуть ли не с пеленок.
Этого Дру не могла отрицать. Они с Уитом были друзьями задолго до лета, когда стали любовниками.
Анна продолжала:
– Лекси необходимо мужское влияние, более широкий взгляд на жизнь. Тебе не нравится, что она подружилась с Уитом. А какую альтернативу ты можешь предложить?
Дру понимала, на что намекает подруга. Анна время от времени начинала уговаривать ее, что отец Лекси должен занять какое-то место в жизни девочки. Конечно, даже Анна не могла заподозрить, что отец Лекси, строго говоря, не был альтернативой Уиту.
– Послушай, – произнесла Анна, обойдя вешалки и обняв Дру за плечи. – Я уже говорила, пора тебе одуматься, подружка. Твоя жизнь слишком уж безрадостна. – Дру открыла было рот, чтобы протестовать, но Анна ее опередила: – Знаю, знаю. Тебе пришлось трудно, ты работала на износ, чтобы свести концы с концами. Но иногда надо чуть-чуть отпустить вожжи. Пусть Лекси немножко повеселится со своим принцем. И почему бы тебе самой немножко не повеселиться с ее принцем, а? Дру так и отшатнулась.
– Ты, наверное, шутишь.
– Нет. И даже готова предложить свои услуги в качестве няни в любой момент, когда тебе захочется встретиться с ним.
– Всякая женщина, у которой есть хоть на мизинец здравого смысла, должна понимать, что с парнем по прозвищу Червонный Принц связываться рискованно.
Анна внимательно посмотрела на Дру.
– Со здравым смыслом одна беда, – сказала она рассудительно. – Это удобный предлог, чтобы вообще никогда не идти на риск. Но так можно упустить случай, когда рискнуть все-таки очень даже стоит.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Уит встречался со всеми коронованными особами в Европе, здоровался за руку с главами чуть ли не всех государств земного шара, водил дружбу с избраннейшими из избранных. Он умел шутить с журналистами, вести переговоры с мультимиллионерами, очаровывать женщин, узнававших его на улице, мог в одиночку смягчить напряжение на приеме, куда одновременно оказывались приглашенными заклятые враги.
Но сейчас он волновался так, что у него вспотели ладони. Ведь ему предстояло везти шестилетнюю девочку на занятие по футболу.
Ничего удивительного. Здесь он был не в своей лиге. Дело не в футболе – в футбол он играл все время, пока учился в колледже. Но вот шестилетняя девочка… Ох, это его неожиданное отцовство! Уит не знал, сумеет ли он оказаться на высоте – в глазах Лекси, в глазах Дру… и в своих собственных.
Когда они добрались до футбольного поля и выяснилось, что занятия ведет один из пап – старый знакомый Уита по прошлым каникулам в Андерс-Пойнте, – Уиту стало немного легче. Успокаивало и товарищеское отношение других взрослых. Но больше всего помогла ему Лекси. Ничто так не вдохновляло его, как сознание, что он ей нужен. Разве только еще ее абсолютная вера в то, что он всегда будет рядом, когда понадобится.
Она объяснила другим детям, что не привела с собой ни маму, ни папу, но зато привела своего принца, после чего ее акции заметно подскочили. И очень кстати, потому что игра на поле никак не способствовала ее популярности. Пока что первоклашкам предстояло пройти ряд занятий по выработке навыков игры; на следующий год дети могли уже составить настоящую команду. Лекси неплохо выполняла упражнения в паре с Уитом. Но сам по себе футбол ее не особенно интересовал, тогда как другие дети целиком отдавались игре.
В конце занятия детей выпустили на поле без взрослых, разделив на две команды. Команде, которая завладеет мячом, обещали очко. Началась игра, и в этот момент Уит заметил, как на стоянку въехала машина Дру. Когда Дру вышла из машины и направилась к нему, Уит испытал уже знакомое волнение.
– Как дела? – спросила Дру, остановившись рядом с ним. Она выглядела чертовски сексуально в черных очках, и ему пришлось прокашляться, прежде чем ответить:
– Неплохо. А как твоя встреча?
В его словах звучал искренний интерес, и Дру это было приятно.
– Все прошло отлично, я просто счастлива.
– Счастлива?
Его волосы были зачесаны назад и связаны в «хвост» на затылке, а глаза почему-то казались еще синее.
– Ну, это мероприятие – мое детище. – Дру подняла очки на лоб. – Я уговорила людей пожертвовать четырьмя субботами. Плюс еще трехдневные сборы в следующем месяце. Если бы все провалилось…
– Но ведь не провалилось! Молодец, Дру.
Они немного постояли молча, глядя, как дети гоняют мяч по полю. Лекси трусила за остальными, пока корона не свалилась у нее с головы, так что девочке пришлось остановиться, чтобы ее поднять.
– Это уже не в первый раз, – заметил Уит.
Но сейчас он волновался так, что у него вспотели ладони. Ведь ему предстояло везти шестилетнюю девочку на занятие по футболу.
Ничего удивительного. Здесь он был не в своей лиге. Дело не в футболе – в футбол он играл все время, пока учился в колледже. Но вот шестилетняя девочка… Ох, это его неожиданное отцовство! Уит не знал, сумеет ли он оказаться на высоте – в глазах Лекси, в глазах Дру… и в своих собственных.
Когда они добрались до футбольного поля и выяснилось, что занятия ведет один из пап – старый знакомый Уита по прошлым каникулам в Андерс-Пойнте, – Уиту стало немного легче. Успокаивало и товарищеское отношение других взрослых. Но больше всего помогла ему Лекси. Ничто так не вдохновляло его, как сознание, что он ей нужен. Разве только еще ее абсолютная вера в то, что он всегда будет рядом, когда понадобится.
Она объяснила другим детям, что не привела с собой ни маму, ни папу, но зато привела своего принца, после чего ее акции заметно подскочили. И очень кстати, потому что игра на поле никак не способствовала ее популярности. Пока что первоклашкам предстояло пройти ряд занятий по выработке навыков игры; на следующий год дети могли уже составить настоящую команду. Лекси неплохо выполняла упражнения в паре с Уитом. Но сам по себе футбол ее не особенно интересовал, тогда как другие дети целиком отдавались игре.
В конце занятия детей выпустили на поле без взрослых, разделив на две команды. Команде, которая завладеет мячом, обещали очко. Началась игра, и в этот момент Уит заметил, как на стоянку въехала машина Дру. Когда Дру вышла из машины и направилась к нему, Уит испытал уже знакомое волнение.
– Как дела? – спросила Дру, остановившись рядом с ним. Она выглядела чертовски сексуально в черных очках, и ему пришлось прокашляться, прежде чем ответить:
– Неплохо. А как твоя встреча?
В его словах звучал искренний интерес, и Дру это было приятно.
– Все прошло отлично, я просто счастлива.
– Счастлива?
Его волосы были зачесаны назад и связаны в «хвост» на затылке, а глаза почему-то казались еще синее.
– Ну, это мероприятие – мое детище. – Дру подняла очки на лоб. – Я уговорила людей пожертвовать четырьмя субботами. Плюс еще трехдневные сборы в следующем месяце. Если бы все провалилось…
– Но ведь не провалилось! Молодец, Дру.
Они немного постояли молча, глядя, как дети гоняют мяч по полю. Лекси трусила за остальными, пока корона не свалилась у нее с головы, так что девочке пришлось остановиться, чтобы ее поднять.
– Это уже не в первый раз, – заметил Уит.