Страница:
Сквозь треск факелов и болтовню Кецалькоатля разобрать трепет крылышек нашего маленького дебошира было трудно, но он так яростно сопротивлялся попыткам сквозняка выдуть его куда-нибудь к гномьей матери, что мне удавалось понять: эльф своего местоположения под потолком не меняет. Чтобы не мучиться, я бы посоветовал ему куда-нибудь опуститься, но делать этого не стал. Во-первых, мне до сих пор не удалось разобраться в том, понимают эльфы нормальную речь или нет. Ну а во-вторых, из-за опасения быть прихлопнутым резиновой дубинкой, Лориэль всё равно никуда бы не приземлился. Остальных же я слышал совершенно отчетливо и даже так ясно ощущал напряжение Жомова, в любую секунду готового к выстрелу, что видеть собравшихся мне и не требовалось. А уж рассказ Кецалькоатля и с закрытыми глазами слушать вполне можно!
Моего Сеню в первую очередь интересовало то, какие изменения случились в Мезоамерике и из-за чего, по мнению тольтекского бога, они начались. Конечно, первопричиной всех бед Кецалькоатль считал Уицилопочтли, Но не думаю, что хоть кто-то из нашей компании с этим был согласен. Мы уже знали, что ацтекского бога к началу изменений вынудили обстоятельства. И сейчас мой хозяин, по косвенным уликам, конечно, пытался определить, насколько к реформам в мезоамериканском пантеоне причастен Оберон. Судя по всему, Андрюша с Жомовым желание моего хозяина прекрасно поняли, да и от Лориэля подоплека разговора не ускользнула.
– Да что ты, идиот на службе Родине, этого недооперившегося дикаря о делах спрашиваешь? – не удержался эльф. – Я прекрасно знаю, что происходит и почему. Могу вам, придуркам в погонах, за одну минуту всё рассказать, а вы тут время в беседах с захолустными богами теряете!
– Я тебя предупреждал, чтобы ты заткнулся? – поинтересовался мой Сеня. – Последний раз об этом прошу, иначе Ваня с Ахтармерзом тебе помогут.
– О-о-о! Будь проклят тот день, когда я согласился на увещевания Оберона и стал работать с такими дураками, – простонал Лориэль, но больше до окончания допроса Кецалькоатля не проронил ни слова. Видимо, дело действительно было куда как серьезнее! Иначе эльф просто исчез бы, и я не думаю, что Ванин пистолет или газовые горелки Горыныча смогли бы его остановить. Шустрый он больно!
А история, рассказанная нам Кецалькоатлем, ничего особо познавательного в себе не содержала, за исключением того, что полностью подтвердила чужеродное вмешательство в дела Мезоамерики. Вопрос в том, кто именно это вмешательство оказывал и с какими целями?!
Во-первых, то, с какой скоростью и какими способами Уицилопочтли подчинил своей воле мезоамериканский пантеон, указывало, что ему явно помогали. Если не живой силой, то хотя бы техникой, как нам во Вторую мировую войну американцы по ленд-лизу. С одной стороны, именно Оберону было выгодно единоначалие среди местных богов, способное привести к зарождению в этой вселенной перекрестка параллельных миров, чтобы затем послужить громоотводом для Эльфабада. А с другой – Эксмоэль однажды обмолвился, что опальные эльфийские ученые также хотят установления в Мезоамерике монотеизма, дабы этот мир успешно противостоял агрессии Оберона.
Во-вторых, все перемены, уже случившиеся в Мезоамерике и ее пантеоне, начались гораздо раньше, чем группа эльфийских ученых могла бы организовать здесь сопротивление. Судя по рассказу Эксмоэля, эти светлые умы эльфийской науки решили вмешаться, лишь когда поняли, к каким пагубным последствиям действия Оберона могут привести.
Ну и последнее – рост популяции ацтеков и их долгое изолированное проживание были явно надуманы кем-то, начавшим перемены в этом мире. И вот тут, по моему мнению, дирижировать мог кто угодно. И опальные ученые через Эксмоэля могли внушить мысль о необходимости таких мер Уицилопочтли, который, в свою очередь, донес их до подотчетного ему народа, да и сам Оберон мог действовать с таким же результатом.
Вот уж не знаю, как остальным, но лично мне показалось странным лишь одно обстоятельство из рассказа Кецалькоатля. Судя по его словам, большинство бывших верховных богов мезоамериканского пантеона в данный момент были настолько ослаблены минимальными жертвоприношениями в их честь, что открыто выступить против становящегося всемогущим Уицилопочтли никто не мог. А вот Эксмоэль уговаривал нас именно такой спарринг среди обитателей пантеона провести. Получалось, что мы должны были обречь Кецалькоатля на поражение? Но ведь именно это и было на руку Оберону! Конечно, Эксмоэль обещал вмешаться и вовремя остановить схватку, но если… Додумывать мысль до конца не хотелось, поскольку после нее возникало чувство, что все мы круглые дураки!
– Ну что, теперь-то вы покончили с болтовней, чурбаны пустоголовые, гремлина вам в глотку?! – завопил Лориэль, едва Кецалькоатль закончил отвечать на Сенины расспросы. – Теперь послушайте, что вам умный эльф скажет: придурки вы, мать вашу!..
– Это мы уже слышали, – ухмыльнулся Рабинович. – Еще что-нибудь ваша светлость может добавить?
– Сеня, а может быть, не будем его слушать? – предложил омоновец. – Может быть, я его подстрелю? А то задолбал он уже со своей правотой!..
– Да пусть говорит, – разрешил мой хозяин, пока Лориэль давился слюной от возмущения. – По крайней мере развлечемся. А то без матерщины этого виртуоза скучновато становится.
– А ты наизусть заучи и как стихи повторяй, – выплюнул из себя Лориэль и, подумав секундочку, добавил: – Козел безрогий!
– Батенька, да вы повторяетесь! – изумился Кецалькоатль. – Неужели вы не так хороши, как вас описывают?
– Заткнись, индюк ощипанный, – парировал эльф. – Так мне начинать свой рассказ или вы подождете, пока сюда гоблины явятся и сами вам всё объяснят?
– А что, еще и гоблины сюда придут? А это кто такие? Они забавнее эльфов? А то мне уже становится скучно! – наивно поинтересовалась Тлала, и Лориэль застонал.
– Да слушаем мы тебя. Слушаем! – поддержал эльфа Рабинович. – Уже битый час ждем, а ты всё только ругаешься.
В третий раз упрашивать себя Лориэль не заставил, и поскольку других предложений не поступило, продолжил свой рассказ. И пусть меня искусают блохи, пусть я облысею раньше времени, если мой Сеня не догадывался, о чем собирался поведать нам эльф. Впрочем, я тоже подозревал подобный поворот событий, но до конца речи Лориэля так и не решил, как к услышанному относиться.
Надо отдать должное вечно ругающемуся эльфу. В этот раз, учитывая присутствие на его лекции дамы, Лориэль не выдал и половину всевозможной матерщины, которой в обычном состоянии он просто сочился. И всё равно приводить дословно его речь было бы пагубно для психики юных читателей, которые могут оказаться среди тех, кто держал эту книгу в руках. Не ставить же на ней, в конце концов, пометку «детям до 16 читать запрещено»! Поэтому расскажу всё своими словами.
Как обычно, во всех проблемах, возникавших в их мире, да и в окрестных вселенных тоже, эльфы умудрялись находить причинно-следственные связи с нашей командой. А в этот раз они построили цепочку аж до нашего первого посещения Эльфабада и контакта с существом, известным теперь всем под именем Эксмоэль. Если кто-то помнит, остальным расскажите – у меня уже язык устал одно и то же повторять, – как Эксмоэль, присланный для нашего сопровождения по городу эльфов, попал в опалу к Оберону после выходки Вани Жомова. Тогда он отделался легкой головомойкой, но затем правитель эльфов, узнав, что Эксмоэль уже успел кое-кому поведать о конфузе, случившемся с царственной особой, пришел в жуткий гнев и приказал перевести болтливого эльфа на самую низкую из возможных у этого народа должностей – подсадного дурака в ФСБ (Феи Служат Быдлу). И пошло-поехало! Стоит только понадобиться в каком-нибудь мире появиться козлу отпущения, на ошибках которого нужный эльфам ключевой персонаж той или иной стадии развития вселенных получит необходимый для нормального существования опыт, мгновенно роль дурака отдается Эксмоэлю. Через неделю такой работы опальный эльф начал стонать, через месяц – взвыл в голос, а через полгода проклял Оберона и исчез в неизвестном направлении, попав в списки так называемых черных эльфов.
Надо сказать, что когда эльф проклинает кого-то, проклятье непременно сбывается. Вот и тогда, когда у Эльфабада начались проблемы, поначалу решили, что это пророчество Эксмоэля начинает сбываться. Однако правитель эльфов спокойно доказал, что давным-давно защитил себя от любых проклятий, и уж тем более такая сошка, как Эксмоэль, не в состоянии причинить ему никакого вреда. Ну а сбои МП-переходов Оберон объяснил каким-то нарушением причинно-следственных связей одной из вселенных, которые нужно было отыскать и придумать способ их устранения.
Естественно, лучшие эльфийские специалисты взялись за выполнение высочайше поставленной задачи, и вскоре объект волнений они отыскали. Им оказалась как раз та вселенная, копирующая земную Мезоамерику, где мы и находились в данный момент. И более того, ученые установили, что причиной нарушения этих причинно-следственных линий являемся именно мы.
Как они это сделали, описывать не берусь. Эльфийская наука, напрямую граничащая с магией, лежит столь далеко от земной, что мне даже соответствующих терминов найти не удастся. Да и Лориэль подробно наше внимание на методиках своих ученых не заострял. Он лишь сказал, что Оберон поручил ему незаметно подготовить нас к путешествию в Мезоамерику, а ученым велел продолжать поиски и найти, как именно мы и проблемы Эльфабада связаны между собой. И, уж конечно, об Эксмоэле после самоуверенного заявления эльфийского владыки никто и не подумал.
В общем, работа эльфов закипела с утроенной энергией. Сам Лориэль, прекрасно понимая, какая встреча у нас ему уготована, знал, что соваться с прямым предложением к нам бессмысленно. Нужно было что-то сделать, чтобы мы сами захотели побывать в Мезоамерике. С этим вопросом он обратился в отдел БЛЯ (Безумных Личностных Явлений) и попросил тщательно проанализировать ситуацию. Те выдали подробный отчет о наших пристрастиях, наклонностях и слабостях, рекомендовав начать обработку с Попова, как наиболее подверженного стороннему влиянию. Вот Лориэль и начал подсовывать ему всевозможную литературу о Мезоамерике, давить исподтишка на телепродюсеров, чтобы те ставили в нужное ему премя передачи о культуре майя, ацтеков и прочих мексиканских индейцев, ну и делать иные подлости, направленные на привитие Попову стойкой любви к истории Мезоамерики.
Ну а завершающим аккордом нашей подготовки маленький эльф сделал ограбление выставки произведений мезоамериканского искусства. Сначала он эту выставку организовал, потом сделал так, чтобы мы с Рабиновичем оказались поблизости, и под конец обеспечил, чтобы изъятые у грабителей предметы попали на стол к Попову. Награждение моего хозяина, кстати, тоже его заслуга! Ну а потом эльф предстал перед нами с предложением бесплатной турпоездки с карт-бланшем в качестве дополнительной приманки.
– Хм, – задумчиво вставила Тлала во время рассказа Лориэля. – Теперь я вижу, что по возможностям эльфы сродни богам.
– Это не так уж и сложно, – купился на лесть маленький болтун. – Это просто опыт и немного магии. Нужно знать, на кого и в какой момент требуется нужный сон наслать, чтобы данного человека осенило. Кому маленькое чудо устроить, кого немного наказать, ну и так далее. В общем, знание человеческой психологии, и ничего больше. Ну и без магии, конечно, в нашей работе не обойтись.
– Знал бы, что это ты, гад, всё инсценировал, и близко бы к этому музею не подошел, – почти прорычал Рабинович и добавил такое, что я почти в шоке оказался: – И награды мне за спасение этих дурацких безделушек не надо.
– А я теперь Мезоамерику почти ненавижу! – чуть не плача уверил всех Попов. И тут совершенно неожиданно встрял в разговор Жомов.
– И чего вы жалуетесь, блин? – удивился он, отправив всех в нокдаун своим заявлением. – Нормально отдыхаем, развлечений полно. Что вам еще надо? А то, что эльфы всегда всем манипулируют, вы и до этого момента прекрасно знали, – а затем посмотрел на Лориэля. – Так я не понял, блин, как вы на Эксмоэля вышли и чего от нас тут хотели?
– Вот об этом я уже рассказал бы, если бы всякие козлы меня не перебивали! – отойдя от лести, вернулся к привычной манере эльф.
– Ваня, дай пистолет, застрелю этого гада! – едва не взорвался Рабинович.
– Не дам, – второй раз шокировал всех Жомов. Ну, он сегодня просто ожившее благоразумие! – Сеня, этот эльф просто делает свою работу. Тебя вон тоже, наверное, проклинает не один десяток человек, в чьих задержаниях вы с Мурзиком участвовали. Мы свой город охраняем, а эльфы – несколько вселенных.
– Угу. Чужими руками, – не сдавался мой хозяин.
– Мне тоже не нравятся их методы, – ответил омоновец. – Будь моя воля, многое бы у них поменял. Но когда он работает, не надо ему мешать. Другое дело, если нарочно пакостить нам начнет. Вот тогда я тебе пистолет и дам, – Ваня повернулся к Лориэлю. – Слышишь ты, мухрен крылатый? Еще раз обзовешься, я Сене ствол отдам. Это я хорошо стреляю, а он – дурак. Прежде чем ты помрешь, он из тебя кукольный дуршлаг сделать успеет.
– Ладно, хрен с ним. Раз уж мы здесь, придется делать то, что эльфы от нас хотят, чтобы назад выбраться, – проворчал Рабинович, прежде чем Лориэль успел открыть рот. – Так что тебе, подтасовщик фактов, от нас надо?
До того, что от нас эльфам надо, Лориэль дошел не сразу. Для начала ему потребовалось всем рассказать, какие они, эльфы, умные да как хорошо умеют выполнять порученную им работу. Морду этого маленького перепончатокрылого наглеца я, конечно, не видел, но, судя по интонациям, Лориэль явно набивался на очередной комплимент от Тлалы. Не дождался! Может быть, девица решила, что на сегодня одной похвалы достаточно, но мне почему-то показалось, что Тлала глубоко задумалась. Я даже глаза открыл, чтобы подтвердить свои предположения. Но богиня стояла в тени и понять, думает она или внимательно слушает Лориэля, я просто не смог.
Между тем наш эльф, изливаясь соловьем, рассказал о том, как им удалось обнаружить связь между странными событиями в Мезоамерике, нами и лицом, которое за всем этим стоит. На словах получалось всё достаточно просто. Не помню, говорил ли я вам, но любой совершенный поступок, будь то покупка коробка спичек или взрыв атомной бомбы, оставляет за собой след во всех мирах. Этот след только нужно отыскать, и будет ясно, кто виновник того или иного катаклизма. И, по словам Лориэля, часто получается, что в развязывании мировых войн виновен как раз не правитель страны-агрессора, а человек, не вовремя и не в том месте купивший спички. Заставь его не совершать этой покупки, и войны не будет. По крайней мере, она отложится на неопределенный срок.
Но это я так, немного всё утрирую, чтобы было понятней. На самом деле всё намного сложней, но способность эльфов найти первопричину действительно заслуживает уважения. Нам бы в отдел такого эльфа, и раскрываемость преступлений была бы стопроцентной!
Впрочем, я опять отвлекся. Лориэль рассказал, что отыскивать следы поступков, которые всколыхнули пантеон Мезоамерики, эльфам пришлось довольно долго – около года по независимому всевселенскому времени. И всё от того, что впервые столкнулись с противником, почти равным себе. Конечно, эльфы-отступники и до того момента существовали и гадили где-нибудь потихоньку, но еще никто из них не пытался так откровенно и безвозвратно изменить всеобщий миропорядок Может быть, неизменного наказания боялись, может быть, просто не способны были на большие подлости, но Эксмоэль оказался талантливым малым.
Еще работая на Оберона, этот коварный эльф сделал открытие, выяснил, чем мог бы стать этот мезоамериканский мир, не нагрянь сюда не вовремя Кортес. Если бы испанца удалось задержать на три-четыре сотни лет, мезоамериканский пантеон вышел бы на такой уровень, что вполне бы мог составить конкуренцию эльфам. Этим открытием он, конечно, поделился с коллегами, но ввиду бесперспективности проблемы о ней просто забыли. Кому какая разница, что могло бы быть, если случилось иное, а устоявшийся миропорядок трясти, как грушу, не положено. Может фруктами насмерть завалить!
Эксмоэль, попав в опалу, начал мечтать о том, как мог бы навредить Оберону, задержи он появление Кортеса в этом параллельном Земле мире. Мечты постепенно обретали четкий план, и когда Эксмоэль решил бежать из Эльфабада, он уже точно представлял, что и как будет делать. Конечно, эльфийские ученые достоверно не знали, что произошло на самом деле, но Эксмоэль каким-то образом ускорил развитие ацтеков и создал беспорядок в пантеоне. К тому моменту, когда через пару лет Кортес должен был начать свою захватническую войну в Мезоамерике, Эксмоэль должен был всё подготовить к тому, чтобы не только дать ему достойный отпор, но и навсегда выкинуть европейцев с Американского континента.
Затем наступали и вовсе необратимые последствия. Многие миры претерпели бы жуткие изменения, Так, например, у нас, по словам Лориэля, обе Америки так и остались бы принадлежащими индейцам, и ацтеки под руководством своего пантеона выстроили бы сверхмощную и сверхагрессивную державу. Из-за кровавых обрядов, требующих для подпитки энергии богов массовых жертвоприношений, ацтекская империя вела бы непрерывные войны. Например, воспользовавшись нападением Гитлера на СССР, нанесла бы удар по Дальнему Востоку и Сибири. Ослабленные двумя фронтами, русские проиграли бы войну, и наша территория была бы поделена по Уральскому хребту между завоевателями. Ну а к концу шестидесятых годов пала бы и Европа, растоптанная сапогами ацтеков.
Естественно, завоеватели везде искореняли бы чужие религии, насаждая свою, и мощь их воинственных богов, крепла бы день ото дня. Ну а если учесть, что в это время полуколониальная Африка и одинокая Австралия уже находились под игом ацтеков, то к тому моменту, когда мы отправлялись в путешествия в этот чудесный мирок, в нашем реальном мире непокоренными остались бы лишь Китай, Индия да несколько незначительных стран, вроде Афганистана, Пакистана и Непала. И, дав возможность Эксмоэлю осуществить задуманное, мы вернулись бы в страну, которая жила несколько лет под игом завоевателей, жестоко и безжалостно подавлявших каждое незначительное проявление протеста.
Впрочем, Эксмоэль добивался отнюдь не этого. Все изменения параллельных миров для него были бы лишь побочным фактором, коренным образом не влиявшим на его планы. Опальному эльфу была безразлична судьба людей, жизнь которых разительно изменится из-за его вмешательства. Чего, впрочем, сами люди и не заметили бы, исключая таких, как мы, путешественников по вселенным. Эксмоэль хотел другого.
Он знал, что укрепление власти Уицилопочтли приведет к зарождению в Мезоамерике структуры перекрестка миров. Отразив нападение Кортеса, Эксмоэль колебал общие контуры вселенной, и это приводило к тому, что несколько ближайших к этому миров, как и сама Мезоамерика, выделялись из эльфийских владений, практически закрывая любой доступ к себе с той стороны. То есть опальный эльф просто создавал конгломерат миров, подчиненных его воле, где он был столь же неограниченным властелином, как сейчас Оберон. И кто знает, может быть, со временем он бы решился нанести удар по Эльфабаду, чтобы подчинить себе всю достигаемую в данный момент вселенную. Вот такие перспективы!..
– А что, мне нравится, – неожиданно произнес Кецалькоатль. – Мир, где индейцы правят всеми, по-моему, вполне хорош!
– Конечно. Особенно если учесть, что эти индейцы – ацтеки, а ты там и вовсе не будешь существовать, – образовал местного бога Лориэль.
– Об этом я не подумал, – стушевался Пернатый Змей.
– Вот и молчи в тряпочку, раз думать не умеешь! – посоветовал ему омоновец.
– Я что-то не понял, – вставил мой скептик Сеня. – Вы, эльфы, говорите, что параллельных миров бесчисленное множество. Если Эксмоэль собирался изменить этот мир, зачем он вообще мучается и рискует тем, что кто-то может нарушить его планы? Разве нельзя было найти такую вселенную, где уже было бы всё, что он хочет сделать тут, и осталось бы только захватить там власть?
– Повторяю для тупых, – огрызнулся Лориэль. – столь кардинальное изменение существующего мира приведет к общей обособленности измененного конгломерата вселенных. Теоретически существовать они могут, но практически попасть в них невозможно. По крайней мере, нам не удавалось. Наши ученые считают, что по мере удаления реальности одной вселенной от жизни ее двойника стенки между мирами уплотняются и наделяются отталкивающими свойствами, дабы оградить кардинально разнящиеся друг от друга системы от губительного для них взаимопроникновения. То есть, если где-то и есть мир, в котором мезоамериканские индейцы смогли отстоять свою родину, вы в него никогда не попадете.
Эксмоэль потому и затеял здесь переворот, что это самое подходящее место для создания собственного конгломерата миров.
– Сразу отвечу на ваш незаданный вопрос: почему именно вы должны всё разгребать? – выдержав паузу, пояснил нам эльф. – Во-первых, мы хватились слишком поздно. Эксмоэль умело прятал следы и теперь практически закрыл нам доступ в этот мир. Группу наших специалистов для поимки и ареста этого бунтаря выслать сюда мы не можем. Во-вторых, то, что здесь натворит Эксмоэль, мы еще переживем, хотя и не без последствий. А вот ваша вселенная, ближайшая к этому миру, будет фактически уничтожена. Ну и в-третьих, вы косвенно виновны в том, что здесь происходит, и, кроме вас, остановить Уицилопочтли и Эксмоэля просто некому. В этот раз Оберон просит вас помочь не за награды и почет, коими вас, конечно, осыплют в случае успеха, а ради вашей же собственной страны, которая сгинет под пятой захватчиков.
– Ты гляди, оказывается, этот маленький проказник может так долго говорить и не ругаться! – восхитился Кецалькоатль.
– Тебе же сказали, чтобы ты заткнулся! – рявкнул на него Сеня и обернулся к Лориэлю. – А теперь скажи, что мы должны делать. То есть что делать вполне понятно. Где нам этого урода искать?
– А вот это проще простого, – усмехнулся эльф. – Вам нужно только…
ХЛО-ОП!!!
И мы тупо уставились на то место, где только что висел в воздухе маленький наглец. Теперь там ровным счетом ничего, кроме самого воздуха, не было, и объяснить нам, что же именно нужно сделать, было некому. Не веря своим глазам, мы несколько долгих минут ждали, не вернется ли Лориэль, с которым в этот раз мы даже практически не поссорились, но эльфа не было. Видимо, блокировка этого мира от остальных уже началась! Или Эксмоэль вычислил появление в своей вселенной несанкционированного МП-перехода и обрубил этот канал эльфийской связи между мирами… Даже и не знаю, какой из вариантов лучше!
– Н-да, – вздохнул мой Сеня, прерывая всеобщее молчание. – И что теперь?
– А что тут думать! – хмыкнул омоновец. – Найдем этого Эксмоэля, посшибаем ему рога, да и дело с концом.
– Это понятно. Вопрос в том, где его искать? – напомнил о проблеме Рабинович.
– И в чем проблема? – удивился Ваня. – Это маленькое трепло сказало же, что найти Эксмоэля просто.
– Вот и объясни нам, глупым, где именно мы этого урода найдем, – теряя терпение, предложил Жомову мой хозяин.
– Ну… – начал было Ваня и задумался. – Ну, найдем где-нибудь!
– Найдете, конечно! – встрял в разговор неунывающий Кецалькоатль. – Куда он от вас денется?!
– Пожалуй, – задумчиво посмотрел на бога Рабинович. – Мужики, думаю, способ у нас только один. Послушайте, что я вам скажу…
Сеня, конечно, мог бы свою идею и не разжевывать, но он по-другому просто не может. После исчезновения Лориэля даже коту бы было понятно, что найти Эксмоэля мы можем только одним-единственным способом, но моим доблестным сослуживцам понадобилось минут пять, чтобы это понять. Вот она, хваленая людская сообразительность!
Об Эксмоэле мы знали только то, что он поддерживает тесные связи с Уицилопочтли и, как следствие, с наместником этого бога на земле Чимальпопоке. А единственным местом, где мы видели взбесившегося эльфа, был дворец тлатоани ацтеков.
Естественно, нам нужно было вернуться туда и, поставив ультиматум Чимальпопоке, добиться встречи с Эксмоэлем. Ну а там уже следовало действовать по обстоятельствам!
Было два способа, пригодных для того, чтобы осуществить этот план. Либо вернуться в Теночтитлан без Кецалькоатля и заявить, что миссию мы провалили, и таким образом заставить Эксмоэля пойти на новую встречу с нами. Или вернуться во дворец правителя ацтеков с тольтекским богом в качестве трофея. В этом случае нужно было просто настоять на том, чтобы переговоры между Уицилопочтли и Кецалькоатлем велись в присутствии всех заинтересованных сторон, включая и Эксмоэля. Не берусь сказать, какой из этих способов был предпочтительней, но мои менты выбрали второй. То есть выбрал Сеня, поскольку у остальных двоих олухов и таких мыслей в пустых головушках не возникло.
– Вот так, друг сердечный, – закончил свою речь мой хозяин, обращаясь к Кецалькоатлю. – Придется тебе с нами в Теночтитлан прогуляться.
– Вообще-то не хочется мне никуда дальше Теотнуакана выбираться, но в такой веселой компании можно и до Теночтитлана пройтись, – пожал плечами тольтекский бог. – Когда выступаем?
Моего Сеню в первую очередь интересовало то, какие изменения случились в Мезоамерике и из-за чего, по мнению тольтекского бога, они начались. Конечно, первопричиной всех бед Кецалькоатль считал Уицилопочтли, Но не думаю, что хоть кто-то из нашей компании с этим был согласен. Мы уже знали, что ацтекского бога к началу изменений вынудили обстоятельства. И сейчас мой хозяин, по косвенным уликам, конечно, пытался определить, насколько к реформам в мезоамериканском пантеоне причастен Оберон. Судя по всему, Андрюша с Жомовым желание моего хозяина прекрасно поняли, да и от Лориэля подоплека разговора не ускользнула.
– Да что ты, идиот на службе Родине, этого недооперившегося дикаря о делах спрашиваешь? – не удержался эльф. – Я прекрасно знаю, что происходит и почему. Могу вам, придуркам в погонах, за одну минуту всё рассказать, а вы тут время в беседах с захолустными богами теряете!
– Я тебя предупреждал, чтобы ты заткнулся? – поинтересовался мой Сеня. – Последний раз об этом прошу, иначе Ваня с Ахтармерзом тебе помогут.
– О-о-о! Будь проклят тот день, когда я согласился на увещевания Оберона и стал работать с такими дураками, – простонал Лориэль, но больше до окончания допроса Кецалькоатля не проронил ни слова. Видимо, дело действительно было куда как серьезнее! Иначе эльф просто исчез бы, и я не думаю, что Ванин пистолет или газовые горелки Горыныча смогли бы его остановить. Шустрый он больно!
А история, рассказанная нам Кецалькоатлем, ничего особо познавательного в себе не содержала, за исключением того, что полностью подтвердила чужеродное вмешательство в дела Мезоамерики. Вопрос в том, кто именно это вмешательство оказывал и с какими целями?!
Во-первых, то, с какой скоростью и какими способами Уицилопочтли подчинил своей воле мезоамериканский пантеон, указывало, что ему явно помогали. Если не живой силой, то хотя бы техникой, как нам во Вторую мировую войну американцы по ленд-лизу. С одной стороны, именно Оберону было выгодно единоначалие среди местных богов, способное привести к зарождению в этой вселенной перекрестка параллельных миров, чтобы затем послужить громоотводом для Эльфабада. А с другой – Эксмоэль однажды обмолвился, что опальные эльфийские ученые также хотят установления в Мезоамерике монотеизма, дабы этот мир успешно противостоял агрессии Оберона.
Во-вторых, все перемены, уже случившиеся в Мезоамерике и ее пантеоне, начались гораздо раньше, чем группа эльфийских ученых могла бы организовать здесь сопротивление. Судя по рассказу Эксмоэля, эти светлые умы эльфийской науки решили вмешаться, лишь когда поняли, к каким пагубным последствиям действия Оберона могут привести.
Ну и последнее – рост популяции ацтеков и их долгое изолированное проживание были явно надуманы кем-то, начавшим перемены в этом мире. И вот тут, по моему мнению, дирижировать мог кто угодно. И опальные ученые через Эксмоэля могли внушить мысль о необходимости таких мер Уицилопочтли, который, в свою очередь, донес их до подотчетного ему народа, да и сам Оберон мог действовать с таким же результатом.
Вот уж не знаю, как остальным, но лично мне показалось странным лишь одно обстоятельство из рассказа Кецалькоатля. Судя по его словам, большинство бывших верховных богов мезоамериканского пантеона в данный момент были настолько ослаблены минимальными жертвоприношениями в их честь, что открыто выступить против становящегося всемогущим Уицилопочтли никто не мог. А вот Эксмоэль уговаривал нас именно такой спарринг среди обитателей пантеона провести. Получалось, что мы должны были обречь Кецалькоатля на поражение? Но ведь именно это и было на руку Оберону! Конечно, Эксмоэль обещал вмешаться и вовремя остановить схватку, но если… Додумывать мысль до конца не хотелось, поскольку после нее возникало чувство, что все мы круглые дураки!
– Ну что, теперь-то вы покончили с болтовней, чурбаны пустоголовые, гремлина вам в глотку?! – завопил Лориэль, едва Кецалькоатль закончил отвечать на Сенины расспросы. – Теперь послушайте, что вам умный эльф скажет: придурки вы, мать вашу!..
– Это мы уже слышали, – ухмыльнулся Рабинович. – Еще что-нибудь ваша светлость может добавить?
– Сеня, а может быть, не будем его слушать? – предложил омоновец. – Может быть, я его подстрелю? А то задолбал он уже со своей правотой!..
– Да пусть говорит, – разрешил мой хозяин, пока Лориэль давился слюной от возмущения. – По крайней мере развлечемся. А то без матерщины этого виртуоза скучновато становится.
– А ты наизусть заучи и как стихи повторяй, – выплюнул из себя Лориэль и, подумав секундочку, добавил: – Козел безрогий!
– Батенька, да вы повторяетесь! – изумился Кецалькоатль. – Неужели вы не так хороши, как вас описывают?
– Заткнись, индюк ощипанный, – парировал эльф. – Так мне начинать свой рассказ или вы подождете, пока сюда гоблины явятся и сами вам всё объяснят?
– А что, еще и гоблины сюда придут? А это кто такие? Они забавнее эльфов? А то мне уже становится скучно! – наивно поинтересовалась Тлала, и Лориэль застонал.
– Да слушаем мы тебя. Слушаем! – поддержал эльфа Рабинович. – Уже битый час ждем, а ты всё только ругаешься.
В третий раз упрашивать себя Лориэль не заставил, и поскольку других предложений не поступило, продолжил свой рассказ. И пусть меня искусают блохи, пусть я облысею раньше времени, если мой Сеня не догадывался, о чем собирался поведать нам эльф. Впрочем, я тоже подозревал подобный поворот событий, но до конца речи Лориэля так и не решил, как к услышанному относиться.
Надо отдать должное вечно ругающемуся эльфу. В этот раз, учитывая присутствие на его лекции дамы, Лориэль не выдал и половину всевозможной матерщины, которой в обычном состоянии он просто сочился. И всё равно приводить дословно его речь было бы пагубно для психики юных читателей, которые могут оказаться среди тех, кто держал эту книгу в руках. Не ставить же на ней, в конце концов, пометку «детям до 16 читать запрещено»! Поэтому расскажу всё своими словами.
Как обычно, во всех проблемах, возникавших в их мире, да и в окрестных вселенных тоже, эльфы умудрялись находить причинно-следственные связи с нашей командой. А в этот раз они построили цепочку аж до нашего первого посещения Эльфабада и контакта с существом, известным теперь всем под именем Эксмоэль. Если кто-то помнит, остальным расскажите – у меня уже язык устал одно и то же повторять, – как Эксмоэль, присланный для нашего сопровождения по городу эльфов, попал в опалу к Оберону после выходки Вани Жомова. Тогда он отделался легкой головомойкой, но затем правитель эльфов, узнав, что Эксмоэль уже успел кое-кому поведать о конфузе, случившемся с царственной особой, пришел в жуткий гнев и приказал перевести болтливого эльфа на самую низкую из возможных у этого народа должностей – подсадного дурака в ФСБ (Феи Служат Быдлу). И пошло-поехало! Стоит только понадобиться в каком-нибудь мире появиться козлу отпущения, на ошибках которого нужный эльфам ключевой персонаж той или иной стадии развития вселенных получит необходимый для нормального существования опыт, мгновенно роль дурака отдается Эксмоэлю. Через неделю такой работы опальный эльф начал стонать, через месяц – взвыл в голос, а через полгода проклял Оберона и исчез в неизвестном направлении, попав в списки так называемых черных эльфов.
Надо сказать, что когда эльф проклинает кого-то, проклятье непременно сбывается. Вот и тогда, когда у Эльфабада начались проблемы, поначалу решили, что это пророчество Эксмоэля начинает сбываться. Однако правитель эльфов спокойно доказал, что давным-давно защитил себя от любых проклятий, и уж тем более такая сошка, как Эксмоэль, не в состоянии причинить ему никакого вреда. Ну а сбои МП-переходов Оберон объяснил каким-то нарушением причинно-следственных связей одной из вселенных, которые нужно было отыскать и придумать способ их устранения.
Естественно, лучшие эльфийские специалисты взялись за выполнение высочайше поставленной задачи, и вскоре объект волнений они отыскали. Им оказалась как раз та вселенная, копирующая земную Мезоамерику, где мы и находились в данный момент. И более того, ученые установили, что причиной нарушения этих причинно-следственных линий являемся именно мы.
Как они это сделали, описывать не берусь. Эльфийская наука, напрямую граничащая с магией, лежит столь далеко от земной, что мне даже соответствующих терминов найти не удастся. Да и Лориэль подробно наше внимание на методиках своих ученых не заострял. Он лишь сказал, что Оберон поручил ему незаметно подготовить нас к путешествию в Мезоамерику, а ученым велел продолжать поиски и найти, как именно мы и проблемы Эльфабада связаны между собой. И, уж конечно, об Эксмоэле после самоуверенного заявления эльфийского владыки никто и не подумал.
В общем, работа эльфов закипела с утроенной энергией. Сам Лориэль, прекрасно понимая, какая встреча у нас ему уготована, знал, что соваться с прямым предложением к нам бессмысленно. Нужно было что-то сделать, чтобы мы сами захотели побывать в Мезоамерике. С этим вопросом он обратился в отдел БЛЯ (Безумных Личностных Явлений) и попросил тщательно проанализировать ситуацию. Те выдали подробный отчет о наших пристрастиях, наклонностях и слабостях, рекомендовав начать обработку с Попова, как наиболее подверженного стороннему влиянию. Вот Лориэль и начал подсовывать ему всевозможную литературу о Мезоамерике, давить исподтишка на телепродюсеров, чтобы те ставили в нужное ему премя передачи о культуре майя, ацтеков и прочих мексиканских индейцев, ну и делать иные подлости, направленные на привитие Попову стойкой любви к истории Мезоамерики.
Ну а завершающим аккордом нашей подготовки маленький эльф сделал ограбление выставки произведений мезоамериканского искусства. Сначала он эту выставку организовал, потом сделал так, чтобы мы с Рабиновичем оказались поблизости, и под конец обеспечил, чтобы изъятые у грабителей предметы попали на стол к Попову. Награждение моего хозяина, кстати, тоже его заслуга! Ну а потом эльф предстал перед нами с предложением бесплатной турпоездки с карт-бланшем в качестве дополнительной приманки.
– Хм, – задумчиво вставила Тлала во время рассказа Лориэля. – Теперь я вижу, что по возможностям эльфы сродни богам.
– Это не так уж и сложно, – купился на лесть маленький болтун. – Это просто опыт и немного магии. Нужно знать, на кого и в какой момент требуется нужный сон наслать, чтобы данного человека осенило. Кому маленькое чудо устроить, кого немного наказать, ну и так далее. В общем, знание человеческой психологии, и ничего больше. Ну и без магии, конечно, в нашей работе не обойтись.
– Знал бы, что это ты, гад, всё инсценировал, и близко бы к этому музею не подошел, – почти прорычал Рабинович и добавил такое, что я почти в шоке оказался: – И награды мне за спасение этих дурацких безделушек не надо.
– А я теперь Мезоамерику почти ненавижу! – чуть не плача уверил всех Попов. И тут совершенно неожиданно встрял в разговор Жомов.
– И чего вы жалуетесь, блин? – удивился он, отправив всех в нокдаун своим заявлением. – Нормально отдыхаем, развлечений полно. Что вам еще надо? А то, что эльфы всегда всем манипулируют, вы и до этого момента прекрасно знали, – а затем посмотрел на Лориэля. – Так я не понял, блин, как вы на Эксмоэля вышли и чего от нас тут хотели?
– Вот об этом я уже рассказал бы, если бы всякие козлы меня не перебивали! – отойдя от лести, вернулся к привычной манере эльф.
– Ваня, дай пистолет, застрелю этого гада! – едва не взорвался Рабинович.
– Не дам, – второй раз шокировал всех Жомов. Ну, он сегодня просто ожившее благоразумие! – Сеня, этот эльф просто делает свою работу. Тебя вон тоже, наверное, проклинает не один десяток человек, в чьих задержаниях вы с Мурзиком участвовали. Мы свой город охраняем, а эльфы – несколько вселенных.
– Угу. Чужими руками, – не сдавался мой хозяин.
– Мне тоже не нравятся их методы, – ответил омоновец. – Будь моя воля, многое бы у них поменял. Но когда он работает, не надо ему мешать. Другое дело, если нарочно пакостить нам начнет. Вот тогда я тебе пистолет и дам, – Ваня повернулся к Лориэлю. – Слышишь ты, мухрен крылатый? Еще раз обзовешься, я Сене ствол отдам. Это я хорошо стреляю, а он – дурак. Прежде чем ты помрешь, он из тебя кукольный дуршлаг сделать успеет.
– Ладно, хрен с ним. Раз уж мы здесь, придется делать то, что эльфы от нас хотят, чтобы назад выбраться, – проворчал Рабинович, прежде чем Лориэль успел открыть рот. – Так что тебе, подтасовщик фактов, от нас надо?
До того, что от нас эльфам надо, Лориэль дошел не сразу. Для начала ему потребовалось всем рассказать, какие они, эльфы, умные да как хорошо умеют выполнять порученную им работу. Морду этого маленького перепончатокрылого наглеца я, конечно, не видел, но, судя по интонациям, Лориэль явно набивался на очередной комплимент от Тлалы. Не дождался! Может быть, девица решила, что на сегодня одной похвалы достаточно, но мне почему-то показалось, что Тлала глубоко задумалась. Я даже глаза открыл, чтобы подтвердить свои предположения. Но богиня стояла в тени и понять, думает она или внимательно слушает Лориэля, я просто не смог.
Между тем наш эльф, изливаясь соловьем, рассказал о том, как им удалось обнаружить связь между странными событиями в Мезоамерике, нами и лицом, которое за всем этим стоит. На словах получалось всё достаточно просто. Не помню, говорил ли я вам, но любой совершенный поступок, будь то покупка коробка спичек или взрыв атомной бомбы, оставляет за собой след во всех мирах. Этот след только нужно отыскать, и будет ясно, кто виновник того или иного катаклизма. И, по словам Лориэля, часто получается, что в развязывании мировых войн виновен как раз не правитель страны-агрессора, а человек, не вовремя и не в том месте купивший спички. Заставь его не совершать этой покупки, и войны не будет. По крайней мере, она отложится на неопределенный срок.
Но это я так, немного всё утрирую, чтобы было понятней. На самом деле всё намного сложней, но способность эльфов найти первопричину действительно заслуживает уважения. Нам бы в отдел такого эльфа, и раскрываемость преступлений была бы стопроцентной!
Впрочем, я опять отвлекся. Лориэль рассказал, что отыскивать следы поступков, которые всколыхнули пантеон Мезоамерики, эльфам пришлось довольно долго – около года по независимому всевселенскому времени. И всё от того, что впервые столкнулись с противником, почти равным себе. Конечно, эльфы-отступники и до того момента существовали и гадили где-нибудь потихоньку, но еще никто из них не пытался так откровенно и безвозвратно изменить всеобщий миропорядок Может быть, неизменного наказания боялись, может быть, просто не способны были на большие подлости, но Эксмоэль оказался талантливым малым.
Еще работая на Оберона, этот коварный эльф сделал открытие, выяснил, чем мог бы стать этот мезоамериканский мир, не нагрянь сюда не вовремя Кортес. Если бы испанца удалось задержать на три-четыре сотни лет, мезоамериканский пантеон вышел бы на такой уровень, что вполне бы мог составить конкуренцию эльфам. Этим открытием он, конечно, поделился с коллегами, но ввиду бесперспективности проблемы о ней просто забыли. Кому какая разница, что могло бы быть, если случилось иное, а устоявшийся миропорядок трясти, как грушу, не положено. Может фруктами насмерть завалить!
Эксмоэль, попав в опалу, начал мечтать о том, как мог бы навредить Оберону, задержи он появление Кортеса в этом параллельном Земле мире. Мечты постепенно обретали четкий план, и когда Эксмоэль решил бежать из Эльфабада, он уже точно представлял, что и как будет делать. Конечно, эльфийские ученые достоверно не знали, что произошло на самом деле, но Эксмоэль каким-то образом ускорил развитие ацтеков и создал беспорядок в пантеоне. К тому моменту, когда через пару лет Кортес должен был начать свою захватническую войну в Мезоамерике, Эксмоэль должен был всё подготовить к тому, чтобы не только дать ему достойный отпор, но и навсегда выкинуть европейцев с Американского континента.
Затем наступали и вовсе необратимые последствия. Многие миры претерпели бы жуткие изменения, Так, например, у нас, по словам Лориэля, обе Америки так и остались бы принадлежащими индейцам, и ацтеки под руководством своего пантеона выстроили бы сверхмощную и сверхагрессивную державу. Из-за кровавых обрядов, требующих для подпитки энергии богов массовых жертвоприношений, ацтекская империя вела бы непрерывные войны. Например, воспользовавшись нападением Гитлера на СССР, нанесла бы удар по Дальнему Востоку и Сибири. Ослабленные двумя фронтами, русские проиграли бы войну, и наша территория была бы поделена по Уральскому хребту между завоевателями. Ну а к концу шестидесятых годов пала бы и Европа, растоптанная сапогами ацтеков.
Естественно, завоеватели везде искореняли бы чужие религии, насаждая свою, и мощь их воинственных богов, крепла бы день ото дня. Ну а если учесть, что в это время полуколониальная Африка и одинокая Австралия уже находились под игом ацтеков, то к тому моменту, когда мы отправлялись в путешествия в этот чудесный мирок, в нашем реальном мире непокоренными остались бы лишь Китай, Индия да несколько незначительных стран, вроде Афганистана, Пакистана и Непала. И, дав возможность Эксмоэлю осуществить задуманное, мы вернулись бы в страну, которая жила несколько лет под игом завоевателей, жестоко и безжалостно подавлявших каждое незначительное проявление протеста.
Впрочем, Эксмоэль добивался отнюдь не этого. Все изменения параллельных миров для него были бы лишь побочным фактором, коренным образом не влиявшим на его планы. Опальному эльфу была безразлична судьба людей, жизнь которых разительно изменится из-за его вмешательства. Чего, впрочем, сами люди и не заметили бы, исключая таких, как мы, путешественников по вселенным. Эксмоэль хотел другого.
Он знал, что укрепление власти Уицилопочтли приведет к зарождению в Мезоамерике структуры перекрестка миров. Отразив нападение Кортеса, Эксмоэль колебал общие контуры вселенной, и это приводило к тому, что несколько ближайших к этому миров, как и сама Мезоамерика, выделялись из эльфийских владений, практически закрывая любой доступ к себе с той стороны. То есть опальный эльф просто создавал конгломерат миров, подчиненных его воле, где он был столь же неограниченным властелином, как сейчас Оберон. И кто знает, может быть, со временем он бы решился нанести удар по Эльфабаду, чтобы подчинить себе всю достигаемую в данный момент вселенную. Вот такие перспективы!..
– А что, мне нравится, – неожиданно произнес Кецалькоатль. – Мир, где индейцы правят всеми, по-моему, вполне хорош!
– Конечно. Особенно если учесть, что эти индейцы – ацтеки, а ты там и вовсе не будешь существовать, – образовал местного бога Лориэль.
– Об этом я не подумал, – стушевался Пернатый Змей.
– Вот и молчи в тряпочку, раз думать не умеешь! – посоветовал ему омоновец.
– Я что-то не понял, – вставил мой скептик Сеня. – Вы, эльфы, говорите, что параллельных миров бесчисленное множество. Если Эксмоэль собирался изменить этот мир, зачем он вообще мучается и рискует тем, что кто-то может нарушить его планы? Разве нельзя было найти такую вселенную, где уже было бы всё, что он хочет сделать тут, и осталось бы только захватить там власть?
– Повторяю для тупых, – огрызнулся Лориэль. – столь кардинальное изменение существующего мира приведет к общей обособленности измененного конгломерата вселенных. Теоретически существовать они могут, но практически попасть в них невозможно. По крайней мере, нам не удавалось. Наши ученые считают, что по мере удаления реальности одной вселенной от жизни ее двойника стенки между мирами уплотняются и наделяются отталкивающими свойствами, дабы оградить кардинально разнящиеся друг от друга системы от губительного для них взаимопроникновения. То есть, если где-то и есть мир, в котором мезоамериканские индейцы смогли отстоять свою родину, вы в него никогда не попадете.
Эксмоэль потому и затеял здесь переворот, что это самое подходящее место для создания собственного конгломерата миров.
– Сразу отвечу на ваш незаданный вопрос: почему именно вы должны всё разгребать? – выдержав паузу, пояснил нам эльф. – Во-первых, мы хватились слишком поздно. Эксмоэль умело прятал следы и теперь практически закрыл нам доступ в этот мир. Группу наших специалистов для поимки и ареста этого бунтаря выслать сюда мы не можем. Во-вторых, то, что здесь натворит Эксмоэль, мы еще переживем, хотя и не без последствий. А вот ваша вселенная, ближайшая к этому миру, будет фактически уничтожена. Ну и в-третьих, вы косвенно виновны в том, что здесь происходит, и, кроме вас, остановить Уицилопочтли и Эксмоэля просто некому. В этот раз Оберон просит вас помочь не за награды и почет, коими вас, конечно, осыплют в случае успеха, а ради вашей же собственной страны, которая сгинет под пятой захватчиков.
– Ты гляди, оказывается, этот маленький проказник может так долго говорить и не ругаться! – восхитился Кецалькоатль.
– Тебе же сказали, чтобы ты заткнулся! – рявкнул на него Сеня и обернулся к Лориэлю. – А теперь скажи, что мы должны делать. То есть что делать вполне понятно. Где нам этого урода искать?
– А вот это проще простого, – усмехнулся эльф. – Вам нужно только…
ХЛО-ОП!!!
И мы тупо уставились на то место, где только что висел в воздухе маленький наглец. Теперь там ровным счетом ничего, кроме самого воздуха, не было, и объяснить нам, что же именно нужно сделать, было некому. Не веря своим глазам, мы несколько долгих минут ждали, не вернется ли Лориэль, с которым в этот раз мы даже практически не поссорились, но эльфа не было. Видимо, блокировка этого мира от остальных уже началась! Или Эксмоэль вычислил появление в своей вселенной несанкционированного МП-перехода и обрубил этот канал эльфийской связи между мирами… Даже и не знаю, какой из вариантов лучше!
– Н-да, – вздохнул мой Сеня, прерывая всеобщее молчание. – И что теперь?
– А что тут думать! – хмыкнул омоновец. – Найдем этого Эксмоэля, посшибаем ему рога, да и дело с концом.
– Это понятно. Вопрос в том, где его искать? – напомнил о проблеме Рабинович.
– И в чем проблема? – удивился Ваня. – Это маленькое трепло сказало же, что найти Эксмоэля просто.
– Вот и объясни нам, глупым, где именно мы этого урода найдем, – теряя терпение, предложил Жомову мой хозяин.
– Ну… – начал было Ваня и задумался. – Ну, найдем где-нибудь!
– Найдете, конечно! – встрял в разговор неунывающий Кецалькоатль. – Куда он от вас денется?!
– Пожалуй, – задумчиво посмотрел на бога Рабинович. – Мужики, думаю, способ у нас только один. Послушайте, что я вам скажу…
Сеня, конечно, мог бы свою идею и не разжевывать, но он по-другому просто не может. После исчезновения Лориэля даже коту бы было понятно, что найти Эксмоэля мы можем только одним-единственным способом, но моим доблестным сослуживцам понадобилось минут пять, чтобы это понять. Вот она, хваленая людская сообразительность!
Об Эксмоэле мы знали только то, что он поддерживает тесные связи с Уицилопочтли и, как следствие, с наместником этого бога на земле Чимальпопоке. А единственным местом, где мы видели взбесившегося эльфа, был дворец тлатоани ацтеков.
Естественно, нам нужно было вернуться туда и, поставив ультиматум Чимальпопоке, добиться встречи с Эксмоэлем. Ну а там уже следовало действовать по обстоятельствам!
Было два способа, пригодных для того, чтобы осуществить этот план. Либо вернуться в Теночтитлан без Кецалькоатля и заявить, что миссию мы провалили, и таким образом заставить Эксмоэля пойти на новую встречу с нами. Или вернуться во дворец правителя ацтеков с тольтекским богом в качестве трофея. В этом случае нужно было просто настоять на том, чтобы переговоры между Уицилопочтли и Кецалькоатлем велись в присутствии всех заинтересованных сторон, включая и Эксмоэля. Не берусь сказать, какой из этих способов был предпочтительней, но мои менты выбрали второй. То есть выбрал Сеня, поскольку у остальных двоих олухов и таких мыслей в пустых головушках не возникло.
– Вот так, друг сердечный, – закончил свою речь мой хозяин, обращаясь к Кецалькоатлю. – Придется тебе с нами в Теночтитлан прогуляться.
– Вообще-то не хочется мне никуда дальше Теотнуакана выбираться, но в такой веселой компании можно и до Теночтитлана пройтись, – пожал плечами тольтекский бог. – Когда выступаем?