Маар Пауль. И в субботу Субастик вернулся (Субастик - 2)

   - Так, так. Значит, это и есть Субастик, - проговорил Понеделькус и со вздохом облегчения поставил на стол клетку с попугаем. - Значит, ради него я должен был приезжать к тебе каждый понедельник. Можно это понять? Нет, конечно, невозможно!
   - Ты его еще мало знаешь, - сказал Пепперминт. - Субастик очень славный. Только временами нахальный.
   - Нахальный? Что правда, то правда, - подтвердил господин Понеделькус. Потом он показал на машину желаний и спросил: - А это что за штука? На прошлой неделе у тебя ее не было.
   - Значит, так... - заговорил господин Пепперминт, но тут же осекся. Надо ли открыть Другу всю правду? - Ты... ты про вот эту машину спрашиваешь, да?
   - А про какую же еще?
   - Эта машина... - шепотом начал Пепперминт, потом вдруг умолк и шагнул к двери, чтобы проверить, не подслушивает ли кто-нибудь их разговор. - Это машина желаний.
   - Вот как! - сказал Понеделькус. - Машина желаний. А какой прок от нее? Попробую угадать. Она, наверное, по желанию исполняет музыку, да?
   - Ты не понял меня, - снова зашептал господин Пепперминт. - Эта машина исполняет любые желания.
   - Ты шутишь? Да, конечно, ты шутишь! - недоверчиво сказал Понеделькус.
   Но в ответ господин Пепперминт только покачал головой.
   - Скажи, нет ли у тебя какого-нибудь большого желания?
   Понеделькус призадумался.
   - Нет, спасибо, я вроде бы ни в чем не нуждаюсь.
   - А ты еще немного подумай! Наверняка вспомнишь.
   Понеделькус еще немного подумал и наконец сказал:
   - Ты прав. Я очень хочу, чтобы Кулес умел говорить. А то он, кроме "Здравствуйте!", ничего не может сказать. Хорошо бы он, как другие попугаи, мог, к примеру сказать "Приятного аппетита!" или "Спокойной ночи".
   - Вот видишь! Я сразу же исполню твое желание! В благодарность за то, что ты ко мне сегодня приехал. Сейчас я поставлю рычаг на "ВКЛЮЧ.", видишь? А теперь ты сам скажи в рупор, какое у тебя желание!
   Понеделькус прокашлялся:
   - Я... да... я... значит, я хочу, чтобы господин Кулес заговорил!
   - Стоп! Не спеши! - воскликнул Пепперминт, но было уже поздно. Машина загудела, и лампочка перестала мигать.
   - Я сделал что-нибудь не так? - виновато спросил Понеделькус.
   - Нет, просто ты уж очень нечетко выразил свое желание. Боюсь, попугай сейчас же заговорит!
   - Так ведь я этого и хочу!.. - начал было Понеделькус, но попугай перебил его:
   - Престарелый дикобраз продает на рынке квас у лесничего в саду шьют штанишки какаду шла мартышка через мост потеряла длинный хвост, а у зебры на носу тараканов я пасу... - громко и отчетливо зазвучало из птичьей клетки.
   - Ты говоришь! Дорогой Кулес, ты говоришь! - в изумлении воскликнул Понеделькус. - Ну, а что ты еще скажешь?
   Не успел он ответить самому себе, как попугай перебил его:
   - От зари и до зари пляшут польку фонари, а рассерженные львы суп сварили из травы если встретишь пескарей удирай от них скорей...
   В эту минуту постучали в дверь. Пепперминт кинулся к своей кровати, сдернул простыню и набросил ее на машину желаний.
   Понеделькус последовал его примеру: торопливо сбросив с себя пиджак, он накрыл им клетку. И только тогда господин Пепперминт крикнул:
   - Войдите!
   В дверь заглянула госпожа Брюкман.
   - Извините, пожалуйста, но раз уж вы слушаете последние известия, я хотела спросить, передавали ли сводку погоды? Что нам обещают на завтра?
   - Три веселых кенгуру вдруг затеяли игру, а голодная овца съела жирного купца нерадивая пчела все на свете проспала...
   - Ах! Знаете, я думала... я предполагала... Извините - растерянно проговорила хозяйка и торопливо захлопнула дверь.
   - Вот видишь! Ты хотел, чтобы он разговаривал! И вот теперь он разговаривает! - крикнул в ухо другу господин Пепперминт, пытаясь перекричать попугая.
   - А что можно сделать? Ничего нельзя сделать, - сокрушенно вздохнул Понеделькус.
   - Нет, можно! - воскликнул господин Пепперминт. - Внимание: я хочу, чтобы попугай умолк!
   Машина загудела, и лампочка замигала. Господин Кулес успел только вымолвить:
   - А у серого осла дочка рыжая была...
   Но тут лампочка перестала мигать, и попугай умолк.
   - Знаешь, ты должен снова высказать свое желание, - смущенно сказал господин Пепперминт.
   - Нет, нет, спасибо, с меня хватит! - испуганно проговорил Понеделькус.
   - Видишь ли, я несколько поторопился. И теперь попугай вообще ничего не может сказать.
   - Как? Даже "Здравствуйте" не может? Ладно, в таком случае я хочу, чтобы попугай разговаривал в точности, как я!
   - Не спеши! - предостерег его господин Пепперминт, но машина уже загудела.
   - Что-то мне очень пить хочется! Не от этих ли длинных речей? Да, конечно, от них! - громко и отчетливо проговорил попугай. - Попрошу водички, да только поживей!
   - Он разговаривает! Он по-настоящему разговаривает! Он взаправду разговаривает, как человек! - закричал в восторге господин Понеделькус и приоткрыл дверцу клетки. - Выбирайся из своей клетки, старина Кулес! Пойдем за водичкой!
   Попугай неловко выпорхнул из клетки и сел к Понеделькусу на плечо.
   - Пойдем на кухню? Да, конечно, на кухню! - заговорил он, сидя на плече. - На кухне много чашек!
   - Конечно, Кулес, дружище! Пошли на кухню! - весело воскликнул Понеделькус и с попугаем на плече выбежал на кухню.
   Пепперминт нерешительно потоптался на месте.
   - У меня в кухне чужая птица! Это верх наглости! - возмущенно закричала госпожа Брюкман.
   Потом господин Пепперминт услышал, как попугай отчетливо произнес:
   - Меня зовут господин Кулес. С кем имею честь?
   Несколько мгновений на кухне было тихо: хозяйка, видно, совсем растерялась. Но вскоре она, запинаясь, проговорила:
   - Моя фамилия Брюкман!.. Но... это же невозможно!
   Господин Пепперминт не вытерпел и пошел на кухню. Там попугай внимательно разглядывал хозяйку.
   - Так, - сказал Кулес, - вот мы и познакомились! Значит, теперь я уже не чужая птица и, стало быть, имею право заходить к вам на кухню! Не будете ли вы столь любезны открыть окошко? Да, конечно, вы будете столь любезны!
   - Открыть? Да, конечно, сейчас! - растерянно пролепетала хозяйка и распахнула окно.
   Господин Кулес тут же вспорхнул на подоконник.
   - Не надо ли поразмяться, коль скоро ты просидел в клетке все утро? Да, конечно, надо! - воскликнул попугай и вылетел из окна.
   Понеделькус кинулся к окошку.
   - Сейчас же вернись назад! - крикнул он. Но попугай уже перелетел на крышу соседнего дома.
   Здесь он чуть-чуть покружил вокруг дымовой трубы, потом опустился на высокий каштан, снова вспорхнул, сел на крышу сарая, затем перелетел через садовую стену и скрылся из глаз.
   - Моя вина, моя! - в отчаянии закричала госпожа Брюкман. - И зачем только я открыла окно? Что же нам теперь делать?
   - Мы должны поймать его! - крикнул Понеделькус и выбежал из дома. Хозяйка помчалась за ним. Господин Пепперминт уже собрался было побежать за ними, но тут с прогулки вернулся Субастик.
   - Вы что, решили побегать наперегонки? - с любопытством спросил он.
   - Кулес улетел! Мы должны его поймать! - крикнул Пепперминт.
   - Но послушай, папочка, зачем же для этого выскакивать на улицу? удивленно произнес Субастик. - А машина желаний на что?
   - Верно! - Пепперминт взял Субастика за руку, и вдвоем они вошли в комнату. Но машина желаний была отключена. Видимо, она опять устала.
   - Придется подождать! - объявил Субастик.
   Они присели к столу и принялись играть в шашки.
   А на другом конце города господин Жабман растянулся в своей квартире на тахте, решив соснуть часок-другой после обеда. Вдруг в открытое окно влетела какая-то птица и уселась на рейку от занавески. Это был попугай.
   Господин Жабман мигом вскочил и метнулся к окошку, чтобы поскорее закрыть его.
   - Сиди, слышишь? - сказал он. - Только не улетай, я тебя не обижу! Ты же, понятное дело, откуда-то удрал, так ведь? Я верну тебя твоему хозяину, а за это полагается вознаграждение. Сейчас я тебя возьму, сейчас, только не бойся!..
   - Не соблаговолите ли вы объяснить, как вы смеете обращаться ко мне на "ты"? - перебил его попугай. - Или, может быть, мы с вами знакомы? Нет, незнакомы. Кстати, меня зовут господин Кулес. А вы кто такой?
   Жабман от страха схватился за стул.
   - Как, как, как... - запинаясь проговорил он. - Каким образом...
   - Вряд ли я смогу ответить на ваш вопрос, - сказал попугай. - Он невразумителен, да и к тому же слишком короток. Какой-то обрубок, а не вопрос.
   - Как... как... как это получилось, что ты... что вы умеете говорить? наконец выдавил из себя Жабман.
   - А почему бы и нет? - удивился попугай. - Вы ведь тоже умеете!
   - А кто твой... я хотел сказать... кто ваш хозяин?
   - Хозяин? Я не ослышался? Вы действительно сказали "хозяин"? Если вы имеете в виду господина, у которого я живу, то его фамилия - Понеделькус, ответил попугай.
   - А каким образом вы сюда попали?
   - Каким образом? Сначала я камнем упал с карниза, затем сделал петлю, потом перешел в винт. А затем...
   - Все эти подробности мне ни к чему, - не слишком учтиво перебил его Жабман. - Я хочу знать, где тот господин, у которого вы живете.
   - Я бы тоже хотел это знать! - печально проговорил попугай. - Думаете, я смогу отыскать окно, из которого начал свое путешествие? Нет, не смогу.
   - Значит, необходимо срочно выяснить, где проживает этот господин. Такому умному попугаю цены нет! Хозяин, конечно, не пожалеет денег, чтобы его вернуть, - размышлял вслух господин Жабман. - Вообще-то надо было бы сходить в полицию, это ее дело. И полицейский участок рядом. Да только они на меня злы с того самого дня, как исчез тот зеленый толстяк в водолазном комбинезоне.
   - Отвратительная личность! - подтвердил Кулес.
   - Кто? - встрепенулся Жабман. - Это вы обо мне?
   - Да нет, я о том толстяке, о зеленом коротышке в водолазном комбинезоне! - ответил попугай.
   Тут Жабман разволновался не на шутку.
   - Так вы его знаете? - спросил он.
   - Еще бы не знать! Он оскорбил меня, дразнил "папагаем", да еще навязывал мне какую-то мамагайку. И перья из хвоста хотел у меня выдрать. Разве это не наглость? Да, наглость, и еще какая! - ответил сам себе господин Кулес и разозлился еще больше прежнего.
   - Попугай знает зеленого коротышку. Отлично! Теперь у меня есть свидетель. Значит, я могу доказать полицейским, что вовсе не лгал тогда. Теперь им придется извиниться передо мной. Минуточку! Я мигом! Сейчас же вернусь сюда вместе с полицейскими.
   И Жабман бросился было бежать, но тут же остановился как вкопанный, вернулся обратно и закрыл окно.
   - Не хотите ли вы пересесть на стол? - предложил он попугаю. - Здесь вам будет гораздо удобнее!
   - Как вам угодно, - ответил попугай, вспорхнул с гардинной рейки и перелетел на стол. Но Жабман только этого и ждал. Не успел Кулес сообразить, что к чему, как Жабман схватил пустую корзину из-под бумаг и накрыл ею попугая.
   - Это еще что? Почему вдруг стало так темно? - запротестовал господин Кулес. Но Жабман уже не слышал его - он со всех ног бежал в полицейский участок.
   Между тем господин Пепперминт и Субастик закончили игру. Они уже хотели было приняться за вторую партию, как вдруг вспыхнул красный глазок машины.
   - Быстро дело уладилось! - обрадовался господин Пепперминт и поставил рычаг на "ВКЛЮЧ.".
   - Лучше всего сказать, чтобы попугая сразу же посадили в клетку, а не то он опять улетит, - посоветовал Субастик. Он встал рядом с клеткой, а господин Пепперминт - около машины желаний.
   - Хочу, чтобы господин Кулес снова оказался у себя в клетке! - сказал он.
   И тут же в клетке очутился ошарашенный попугай, а Субастик быстро захлопнул дверцу.
   Господин Жабман, еле переводя дух, примчался в полицейский участок. Он распахнул дверь и с порога закричал:
   - У меня есть свидетель! Что вы теперь скажете? Моего свидетеля зовут господин Кулес. Он подтвердит, что коротышка в водолазном комбинезоне мне вовсе не приснился. Он его тоже видел!
   Полицейский - один из тех двоих, что побывали у Жабмана накануне, нехотя проговорил:
   - Ага, вы, значит, опять к нам пожаловали! - Он недовольно взглянул на посетителя. - Где же ваш господин Кулес? Надеюсь, вы привели его с собой?
   Жабман покачал головой:
   - Что вы! Как же я мог привести его сюда? Он сидит у меня на столе под мусорной корзиной. Пойдемте ко мне, и я...
   - Так! Ваш свидетель, стало быть, сидит под мусорной корзиной? - криво усмехаясь, спросил полицейский.
   - Да, знаете ли, он сидел на гардинной рейке, но мне удалось заманить его, - хвастливо заявил Жабман.
   - Так, на гардинной рейке, значит... Вот что, почтеннейший, если вы сию же секунду не прекратите ваши дурацкие шутки...
   - Да нет, что вы! - перебил его Жабман. - Вы меня неверно поняли! Дело в том, что господин Кулес - попугай.
   - И этот попугай подтвердит, что вчера у вас на чердаке незнакомый человек в водолазном костюме разыскивал какую-то машину? - грозно спросил полицейский.
   - Да, да, вот именно!
   - Господин Жабман, даю вам ровно тридцать секунд, - заговорил полицейский тихим голосом, но постепенно дошел до крика, - и если по истечении этого срока вы не уберетесь отсюда, я не только предъявлю вам обвинение в повторном издевательстве над должностными лицами, но и немедленно арестую вас!
   - Что ж, дело ваше, если вам не дорога истина, - обиженно пробормотал господин Жабман и вышел за дверь. - Ну погоди, - продолжал он рассуждать вслух, - я вернусь сюда с господином Кулесом в руках, и тут уж ты вытаращишь глаза!
   Жабман бросился домой, быстро поднялся в свою комнату и слегка приподнял мусорную корзину - он хотел схватить попугая и притащить его в полицейский участок. Однако тщетно шарил он руками под корзиной. Уже полный недобрых предчувствий, Жабман обеими руками резко, поднял ее. Никого! Попугай исчез!
   - Что тут творится? От всего этого лопнуть можно! - закричал он, побагровев от ярости, швырнул мусорную корзину на пол и в бешенстве начал топтать ее ногами. И, только растоптав ее так, что она стала плоской, как коврик, он постепенно начал успокаиваться.
   Между тем господин Понеделькус и госпожа Брюкман после бесплодных поисков попугая возвратились домой.
   - Пропал попугай, - грустно проговорил Понеделькус.
   - Не надо унывать! Лучше уж дайте объявление в газету, - сказала госпожа Брюкман. - Наверняка кто-то уже нашел вашу птицу и откликнется на объявление.
   Это предложение привело господина Понеделькуса в полный восторг.
   - Блестящая идея! - воскликнул он. - Надеюсь, госпожа Брюкман, вам говорили, что вы на редкость милая, добрая, отзывчивая женщина? Да, вы именно такая!
   - Кто милая, добрая и отзывчивая? Я? Почему? - спросила госпожа Брюкман и вдруг покраснела.
   - Как почему? Кто помогал мне искать попугая? Только вы, и больше никто!
   - Так ведь я потому помогала, что ваш попугай улетел по моей вине. Это же я открыла окно, - смущенно возразила хозяйка и потупилась.
   - А все же именно вы помогали мне! - стоял на своем Понеделькус. - Мой друг Пепперминт тоже, казалось бы, мог мне помочь...
   - Конечно, мог и должен был помочь, - согласилась хозяйка. - И этот Робинзон тоже!
   С этими словами они вошли в дом.
   - В чем я мог бы помочь? - спросил Субастик, выглянув из комнаты Пепперминта.
   - В поисках мог бы помочь! - ехидно ответила хозяйка.
   - И ты тоже мог бы помочь мне в поисках! - с укором сказал Пепперминту господин Понеделькус. - Я хотел бы видеть тебя рядом со мной.
   - Это не самое лучшее желание! - улыбнулся господин Пепперминт. Согласись, что мое желание гораздо лучше, - сказал он, протягивая Понеделькусу клетку.
   - А вот и попугай! - воскликнула хозяйка.
   - А вот и господин Кулес! - отозвался Понеделькус.
   - А вы кого ждали? Французскую королеву, что ли? - сердито проворчал попугай. - Наконец-то ты явился, папаша! Мне здесь уже порядком надоело. Хочу домой. А ну, живо!
   - Да, право, не знаю, хорошо ли, что он теперь умеет говорить, пробормотал Понеделькус. Он подхватил одной рукой клетку с попугаем, другой - банку с золотой рыбкой, попрощался со всеми и зашагал к машине. Господин Пепперминт и Субастик пошли его провожать, а хозяйка - следом за ними.
   - Приезжай ко мне опять! - сказал господин Пепперминт. - Теперь ведь не обязательно приезжать в понедельник.
   - Да, да, приезжайте! Я тоже жду вас к себе на чашечку кофе! проговорила госпожа Брюкман и, вторично покраснев за этот день, торопливо направилась к дому.
   Господин Пепперминт посмотрел ей вслед и сказал Субастику:
   - Что вчера, что сегодня - чудеса, да и только! Но знаешь, что меня удивило больше всего?
   - Нет... Хотя, впрочем, знаю: то, что попугай заговорил.
   - Не угадал!
   - То, что у тебя оказалась такая куча денег?
   - Нет.
   - Ага, знаю! То, что мы вдруг очутились на чужом чердаке!
   - Нет.
   - А что же тогда?
   - То, что госпожа Брюкман пригласила Понеделькуса на чашку кофе!
   5
   Субастик стоял на стуле и до блеска натирал скатертью машину желаний. Любуясь своим отражением в сверкающем металле, он напевал:
   Бульдоги, терьеры и лайки
   Надели спортивные майки,
   Оскалили злобные морды
   И ставят по бегу рекорды.
   От этого пения господин Пепперминт проснулся. И сразу же вскочил на ноги.
   - Бульдог может поставить рекорд и без спортивной майки, - сказал он.
   - Может, конечно, но так не полагается, - возразил Субастик. - Ты же сам любишь порядок!
   Почесав за ухом, он продолжал:
   Когда, наконец, муравьеды
   Наденут трусишки и кеды?
   Когда симпатичные хрюшки
   Получат хоккейные клюшки?
   И скоро ль удастся коту?
   Освоить прыжки в высоту?
   - Хватит сочинять! - весело сказал господин Пепперминт. - Надо скорей завтракать.
   - А я буду вслух читать тебе газету, - предложил Субастик.
   - Что там может быть интересного? - отмахнулся господин Пепперминт.
   - Кое-что есть! Вот, послушай. "Таинственные происшествия в городском банке. Похищенные деньги вернулись обратно. Полиция не в силах разрешить эту загадку", - отчеканил Субастик.
   Господин Пепперминт взял у него газету и дочитал все сообщение до конца.
   - А здесь еще одна интересная заметка. Послушай! - воскликнул он и начал читать: "Скандал в ресторане. В субботу вечером в фешенебельном ресторане в центре города один из посетителей подрался с официантом. Драке предшествовал сердитый разговор, в ходе которого посетитель обвинил официанта в том, что тот якобы намеренно подал ему подгоревшее блюдо. Между тем супруге посетителя угодила в глаз летающая сосиска. А многие посетители ресторана, как, впрочем, и сам директор, были обрызганы майонезом".
   - Жаль, нас с тобой при этом не было, папочка, - сказал Субастик. - А больше про нас в газете ничего не пишут?
   - Нет. Надеюсь, и завтра ничего не напишут, хоть я и намерен включить сейчас машину желаний.
   - Если ты тщательно обдумаешь каждое желание, вряд ли будут происшествия, о которых стоило бы писать в газетах, - согласился Субастик.
   Господин Пепперминт подошел к машине, перевел рычаг и произнес:
   - Хочу автомобиль!
   - Берегись! Назад! - крикнул Субастик и изо всех сил рванул на себя господина Пепперминта.
   - Что ты делаешь?! - испуганно воскликнул господин Пепперминт и, пошатнувшись, ударился спиной об стену. Но в ту же секунду он понял, чего боялся Субастик. На середине комнаты появился вдруг большой красный автомобиль, стиснутый с одной стороны шкафом, а с другой - кроватью. От толчка стол накренился, а стул, раздавленный колесами, теперь был похож на доску для шинкования овощей. Левое заднее колесо чуть-чуть не прищемило ногу господину Пепперминту.
   - Ну и натворил ты дел, папочка! - с укором сказал Субастик. - Не будь я начеку, мы оба попали бы под автомобиль.
   Господин Пепперминт не сразу пришел в себя от испуга.
   - Идиотская машина желаний! Не могла уж поставить автомобиль у подъезда, как положено! - пробурчал он.
   - Ты сам должен был попросить ее об этом, - возразил Субастик. - Не представляю себе, как ты теперь выкатишь автомобиль из комнаты.
   - Как выкачу? Ясное дело, с помощью машины желаний, - ответил господин Пепперминт. - Будем надеяться, что на этот раз она лучше справится со своей задачей. Внимание! Я хочу, чтобы автомобиль стоял на улице у подъезда и чтобы в моей комнате снова был прежний порядок.
   - Автомобиль стоит у подъезда, - тотчас же доложил Субастик, выглянув в окно.
   Господин Пепперминт с довольным видом оглядел комнату.
   - А стол и стулья тоже на месте, - добавил он. - На этот раз я весьма удачно распорядился машиной.
   - Поедем кататься? - с надеждой в голосе спросил Субастик.
   - Сначала я должен получить водительские права, - сказал Пепперминт. Я же не умею водить.
   - Какая еще машина? - спросил полицейский.
   - Он про кофейную машину говорит, про кофемолку! - крикнул Субастик из глубины комнаты. - Без кофе мой папа не в силах водить автомобиль.
   - Это у вас еще кто такой? - воскликнул изумленный полицейский.
   - А это маленький Робинзон! - торопливо объяснила хозяйка. - Он давно у нас живет и не ведает забот.
   - Ура! Госпожа Брюкман тоже сочиняет стихи! - закричал Субастик, подпрыгнув от радости. - Слыхал, папочка? Совсем неплохо для начинающей поэтессы. А еще лучше было бы так:
   Надо помнить об одном:
   Он Субастик, а не гном!
   Он давно у нас живет
   И не ведает забот!
   - Что за вздор! - рассердился полицейский. - Сейчас же уберите с тротуара автомобиль! Немедленно! А кофе здесь ни при чем!
   - Но... я же не могу... - проговорил запинаясь господин Пепперминт.
   - Что значит не можете? Ваше это водительское удостоверение или чужое? Вы - Пепперминт или нет?
   - Да, конечно, я, но...
   - Никаких "но"! Немедленно уберите автомобиль! - приказал полицейский.
   - Попробую, - покорно ответил господин Пепперминт и пошел к дверям.
   Субастик в волнении побежал за ним. Пепперминт не спеша сел в машину, взялся обеими руками за руль и покрутил его сначала влево, потом вправо. Растерянно глядел он на бесчисленные кнопки и рычажки. Субастик расположился на соседнем сиденье и пристегнулся ремнем.
   - Пристегнись, папочка! Поехали! - весело пропищал он и ободряюще кивнул Пепперминту.
   - Как это поехали? Я понятия не имею, как водить машину.
   Субастик задумался. И вспомнил.
   - А знаешь, Понеделькус, когда сел в машину, повернул вон тот ключ, сказал он.
   Пепперминт повернул ключ, и мотор оглушительно загрохотал.
   - Это еще что? Какой шумный автомобиль! - испуганно воскликнул Пепперминт.
   - А ты сними ногу с педали, - посоветовал Субастик.
   Пепперминт снял ногу с педали, и мотор заметно притих.
   - Вот теперь уже лучше, - удовлетворенно произнес он. Ему вдруг стало казаться, что водить автомобиль вовсе не так уж и трудно, как он думал раньше. - А как его теперь сдвинуть с места? - спросил он.
   - Надо, кажется, дать ход, - сказал Субастик.
   - Какой ход? Кому дать? - растерянно проговорил господин Пепперминт.
   Субастик ткнул пальцем в рычаг с надписью "ход" и сказал:
   - Кажется, ход дает вот этот рычаг. Нажми его!
   Господин Пепперминт нажал на рычаг. Машина взвизгнула, рванулась вперед и покатила.
   - Поехали! Поехали! - восторженно закричал Пепперминт. - Ну что ты скажешь? Оказывается, я умею водить машину!
   - Конечно, папочка! Но, наверно, все же лучше съехать с тротуара на мостовую, - сказал Субастик.
   Господин Пепперминт не возражал. Полицейский и хозяйка лишь покачали головой, когда увидели, как автомобиль, слегка подпрыгнув, сполз с тротуара на мостовую и покатил по самой середине улицы.
   - А как сделать, чтобы машина ехала побыстрее? - спросил господин Пепперминт. Он уже осмелел, ему понравилось кататься на автомобиле.
   - Кажется, надо переключить скорость, - сказал Субастик.
   - А как это делается? - спросил господин Пепперминт.
   Он наклонился и стал искать другой рычаг.
   - Осторожно! Впереди дом! - закричал Субастик. - Скорей! Тормози!
   - Тормозить? А тормоз где? - спросил господин Пепперминт и зашарил рукой в поисках тормоза. Но тут раздался оглушительный треск, и он ударился головой о руль. Послышался звон стекла, и, дернувшись в последний раз, автомобиль застыл в облаке пыли.
   - Ты ранен? - испуганно воскликнул Субастик.
   - Ранен? Нет! А разве что-нибудь случилось? - удивился господин Пепперминт.
   Субастик рассмеялся.
   - Значит, нам повезло! - вздохнул он с облегчением.
   Господин Пепперминт стал всматриваться в медленно оседавшее облако пыли и покачал головой.
   - Где же мы? - спросил он.
   Тут Субастик засмеялся еще громче.
   - Нам попался очень капризный автомобиль, папочка, - сказал он. - Он не признает гаражей и предпочитает стоять в комнатах.
   - Что это значит? Что произошло? - продолжал ошалело твердить господин Пепперминт. - А произошло то, что сначала мы въехали в чей-то палисадник. Кусты слегка смягчили удар, но ты стукнулся головой об руль. Затем мы проползли по какой-то террасе и высадили запертую стеклянную дверь. А теперь автомобиль стоит в чьей-то гостиной. А может, в спальне. Не вижу - надо подождать, пока осядет пыль.
   - Что же делать? Как нам теперь быть? - захныкал господин Пепперминт, вылезая из-за руля.
   Автомобиль и вправду стоял в чужой гостиной. Своротив стол и стулья, он прижал их к самой двери.
   - Хорошо, что в комнате никого не было, - сказал Субастик. - А не то хозяева здорово бы перепугались. Хоть бы твоя машина желаний успела уже отдохнуть - тогда мы беду поправим!
   Тут вдруг кто-то начал толкать дверь с другой стороны, пытаясь отворить ее.
   - Что за шум? Кто здесь? Кто запер дверь? - прокричал мужской голос.
   - Это мы, - виновато пробормотал господин Пепперминт.