Страница:
– Нет, сегодня ты не встанешь с постели! – рассердился Субастик. – Еда сама к тебе пожалует!
– Как же она ко мне пожалует, если ты не сможешь войти в комнату, а мне нельзя будет подойти к окну? – спросил господин Пепперминт.
– Об этом позаботится МДС, – сказал Субастик.
– МДС? Это еще что такое?
– Машина, Доставляющая Сосиски! – объяснил Субастик.
– Что за чушь! – возмутился господин Пепперминт. – Нет здесь никакой Машины, Доставляющей Сосиски!
– Пока еще нет. Но зато у тебя есть Робинзон! – гордо заявил Субастик и так быстро выскочил за дверь, что господин Пепперминт ни о чем больше не успел спросить.
Через несколько минут Субастик вернулся. В руках у него была метелка и небольшая корзиночка.
– Хозяйка ничего не заметила! – заверил он господина Пепперминта, положил метелку с корзинкой на пол и начал рыться в шкафу.
– Зачем ты принес метлу? – изумился господин Пепперминт. – Хочешь комнату подмести?
– Да что ты, папочка! – рассмеялся Субастик. – Метла – важная часть МДС!
Господин Пепперминт с интересом смотрел, как Субастик сначала вынул из шкафа ботинок, затем набил портфель тяжелыми книжками и, наконец, снял с полки бутылку.
– Теперь мне нужна веревка. Длинная-длинная веревка, – сказал Субастик. – Где-то я видел здесь целый клубок. Я точно знаю, что веревка была, – ведь я отгрыз от нее большой кусок. Очень было вкусно!
– В рюкзаке, наверно, – ответил господин Пепперминт. Его разбирало любопытство.
– Ну конечно! – воскликнул Субастик и тут же вытащил из рюкзака веревку. – Теперь у меня есть все, что нужно.
Сначала он запер дверь комнаты на ключ. Затем откусил от клубка кусок веревки и привязал один ее конец к люстре, а другой – к ботинку, который стал качаться, как маятник, взад и вперед.
– Отлично! – похвалил сам себя Субастик, взял ботинок и насадил его на дверную ручку. Потом он подставил бутылку под одну из ножек стула.
– Знаешь, это небезопасно! – счел нужным предостеречь его господин Пепперминт, недоуменно следивший за всеми приготовлениями. – Небольшой толчок, и стул опрокинется!
– Что ты говоришь? – обрадовался Субастик. – Но это же великолепно.
Теперь предстояло сделать самое главное. Субастик перевернул метлу щеткой кверху и прислонил ее к стенке, затем взял портфель, набитый толстыми книжками, взобрался с ним на стол и водрузил портфель на щетку.
– Послушай, это еще опаснее! – предостерег его господин Пепперминт. – Стоит слегка толкнуть метлу, и портфель свалится.
– Совершенно верно! – подтвердил Субастик и прикрепил один конец веревки к ручке портфеля. Затем, раскрутив клубок, он перекинул веревку через рейку для гардин и высунул другой конец в окно. – Ах да, чуть не забыл! – спохватился он, втащил веревку обратно и привязал к ней корзиночку. Затем он опустил ее в окно. – Вот так, папочка, теперь мне нужна твоя трость, – заявил Субастик, с довольным видом оглядывая свое сооружение.
– Моя трость? Это еще зачем? – спросил господин Пепперминт. – Сдается мне, ты просто решил сыграть со мной злую шутку, а я тебе еще помогаю!
– Что ты, папочка, как ты мог такое подумать? – обиделся Субастик. – Послушай меня. Ручкой трости ты, не вставая с кровати, подцепишь корзинку с сосисками, как только она появится в окошке. Ведь тебе ни в коем случае нельзя вставать!
– А как же корзинка появится в окне? Чепуху ты болтаешь! – сказал господин Пепперминт.
– А вот увидишь – сосиски будут поданы тебе прямо в постель... Как только я свистну за окном, ты должен крикнуть: “Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман!” – заговорщически прошептал Субастик.
– Не стану я кричать “тетушка Клюкман”! Ведь тогда госпожа Брюкман ворвется ко мне в комнату и начнет ругаться! – запротестовал господин Пепперминт.
– Не сможет она ворваться к тебе в комнату, потому что я запер дверь на ключ, – сказал Субастик. – А ты обязательно должен крикнуть: “Тетушка Клюкман!”, иначе Машина, Доставляющая Сосиски, не сработает!
– Ладно, так и быть, – сказал господин Пепперминт. – Хотя, признаться, не очень-то я верю в твою Машину, Доставляющую Сосиски!
– Погоди немного, и поверишь! – пообещал Субастик, вылезая из окошка на улицу.
Не прошло и пятнадцати минут, как он вернулся и стал у окна. Притянув к себе корзиночку, он вложил в нее сосиски и булку. Потом всунул два пальца в рот и негромко свистнул.
Господин Пепперминт, нежась в постели, услышал свист. Но он все же не решался закричать “тетушка Клюкман”, да и вся затея казалась ему нелепой. Однако Субастик под окном не унимался – он свистел все громче и громче. И тогда господин Пепперминт подумал: “Если госпожа Брюкман услышит свист, она все равно начнет ругаться, а раз так, можно и крикнуть!”
Набрав в легкие воздуха, он крикнул во весь голос:
– Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман!
“Интересно, что же теперь произойдет”, – подумал он.
А произошло вот что. Госпожа Брюкман ринулась к его двери с бранью:
– Какая наглость! Что вы себе позволяете, господин Пепперфинт?
В ярости она начала трясти запертую дверь и дернула ручку, тем самым приведя в движение Машину, Доставляющую Сосиски. Как только госпожа Брюкман в коридоре нажала дверную ручку, внутри комнаты – с другой стороны – с ручки соскользнул насаженный на нее ботинок. Привязанный веревкой к люстре, он не упал на пол, а качнулся, как маятник, и толкнул стул, одна ножка которого стояла на бутылке. Стул повалился и ударился о палку метлы. Метла упала, и водруженный на щетку портфель плюхнулся на пол. А к ручке портфеля был привязан конец веревки; когда он оказался на полу, другой конец с привязанной к нему корзинкой взлетел кверху. И теперь корзинка покачивалась в окне. Господин Пепперминт без труда подцепил ее ручкой трости и притянул к себе.
А вскоре через окно в комнату влез сам Субастик.
– Ну как, хорошо сработала моя Машина, Доставляющая Сосиски?
– Поразительно! – не мог не признать господин Пепперминт, уписывая сосиски за обе щеки. – Правда, достаточно было бы спустить корзинку на веревке за окно, а потом снова подтянуть ее наверх.
– Что верно, то верно, – согласился Субастик, – но ведь так гораздо интересней!
– И обошлось бы без шуму! – добавил господин Пепперминт, хотя, по правде говоря, он ничуть не сердился.
– Теперь ты весь день пролежишь в постели? – спросил Субастик.
Господин Пепперминт кивнул.
– Очень хорошо! – похвалил его Субастик. – А я пойду прогуляюсь. Скучно все время в комнате торчать, да и ты наверняка станешь на меня ворчать. Торчать-ворчать! Торчать-ворчать! – повторил Субастик. – Смотри, как хорошо я рифмую! Я, наверное, великий поэт: слагаю стихи, сам того не замечая.
– Поразительно! – воскликнул господин Пепперминт.
Субастик вылез в окно, весело напевая:
Не успел он сделать и нескольких шагов, как услышал громкие детские голоса. Тут Субастик прибавил шагу и вскоре увидел площадку для игр. Со всех сторон ее окружали деревянные скамейки, на которых сидели мамаши и вязали. Они переговаривались между собой и время от времени покрикивали на детей: “Не смей кидаться песком!”, “Смотри не испачкай платье!”, “Сейчас же отдай лопатку!”.
Одни дети возились в огромной песочнице, другие катались с горки. Иногда они принимались играть в пятнашки. Но, как правило, чья-нибудь мамаша сразу же начинала кричать:
– Не смей бегать так быстро! Упадешь и разобьешь голову!
Дети тотчас оставляли игру и снова забирались в песочницу. Субастик тоже забрался туда и стал смотреть, как дети наполняют песком железные формочки и переворачивают их вверх дном.
– Что это вы делаете? – спросил он.
– Не видишь разве? Мы печем пирожки, – ответила маленькая девочка.
– Пирожки? – переспросил Субастик. – А можно мне съесть один?
– Это же пирожки из песка! Их нельзя есть! – засмеялась девочка.
– Почему нельзя? – удивился Субастик. И, ухватив пирожок, мигом проглотил его. – М-м-м, очень вкусно! – аппетитно чавкая, проговорил он. – А можно еще один?
Его сразу же обступила целая стайка малышей. Они с увлечением стали печь для него пирожки из песка и очень радовались, что отыскался наконец человек, которому их пирожки пришлись по вкусу. Исподтишка они и сами пытались съесть кусочек-другой... Вокруг Субастика собиралось все больше и больше детей. Облизывая пальцы и причмокивая, он сидел в песочнице, а вокруг нее плотным кольцом стояли веселые малыши с перепачканными песком рожицами.
Встревоженные неожиданным весельем, две-три мамаши подошли к песочнице.
– Фу! Сейчас же выплюнь песок! – закричали они и отняли у Субастика все пирожки.
– Почему? – спросил он. – Песок очень вкусный!
– Песок очень вреден. У тебя заболит живот, – стали объяснять ему мамаши.
– Живот заболит от песка? – переспросил Субастик. – Ни за что не поверю!
Он наклонил голову и спросил у своего живота:
– Живот, а живот, скажи, вреден тебе песок? И тут же сам ответил тоненьким голоском:
– Нет, дружище Робинзон, от песка мне сроду еще никакого вреда не было!
– Вот видите! – заявил мамашам Субастик. – Живот мой говорит, что ему сроду еще от песка не было вреда.
Дети, стоявшие вокруг, засмеялись.
– Посмей еще раз взять в рот песок, и мы прогоним тебя с площадки! – пригрозила ему одна мамаша, а все остальные дружно закивали.
– Покатайся-ка ты лучше с горки, там ребята постарше, а то эти малыши, чего доброго, начнут брать с тебя пример, – приказала ему другая мамаша.
Субастик обиженно стряхнул со своего комбинезона песок и направился к горке.
Сначала надо было подняться по железной лестнице на маленькую вышку, а затем по металлическому желобку скатиться вниз. У лестницы все время толпились дети в ожидании своей очереди. Случалось, им приходилось ждать довольно долго: стоя на вышке, иной боязливый малыш лишь после нетерпеливых окриков решался наконец съехать вниз.
Самый горластый и рослый мальчишка стоял внизу – он решал всякий раз, чья очередь скатываться. И решал, надо сказать, не очень справедливо. Одним он позволял съезжать с горки хоть по три раза кряду, а других ставил в конец очереди.
– И как ты это терпишь? – спросил Субастик у девочки, которую горластый только что отогнал от лестницы, приказав ей снова стать в конец очереди.
– А что мне делать? – пожав плечами, ответила девочка. – Ведь Губерт сильнее меня!
Мальчишка, которого она назвала Губертом, небрежной походкой подошел к Субастику, встал перед ним, подбоченясь, и грозно спросил:
– Вопросы есть?
– Вот чудеса: такой малыш, а уже разговаривает! Ты же просто вундеркинд! – насмешливо проговорил Субастик.
Стоявшие рядом дети прыснули.
– Я те сейчас покажу вундеркинда! – в ярости закричал Губерт.
– Нет, спасибо, не надо мне показывать вундеркинда! – величественно ответил Субастик.
– Вот что тебе надо! – заорал Губерт и вскинул ногу, чтобы со всего размаху пнуть Субастика.
Тот, защищаясь, схватил Губерта за ногу.
– Ты думаешь, мне вот это нужно? – спросил он и притянул к себе ногу Губерта, чтобы рассмотреть ее поближе.
Губерт запрыгал на одной ноге, тщетно пытаясь вырвать другую из рук Субастика. В конце концов он потерял равновесие и шлепнулся на землю.
– Нет, – заявил Субастик, внимательно изучив ногу Губерта, – это мне ни к чему! – И выпустил ногу.
Дети хохотали во все горло.
Багровый от злости, Губерт вскочил.
– Сейчас я тебе кое-что покажу! – закричал он и, растолкав толпившихся вокруг детей, влез на вышку. – Сначала скатись, как я, а уж потом задавайся, понял?
Он лег на живот головой вперед и скатился с горки. Дети закричали в восторге:
– Здорово! Классно!
Заносчиво подбоченясь, Губерт встал перед Субастиком.
– Только и всего? И больше ты ничего не можешь? – пренебрежительно осведомился Субастик.
Взобравшись на вышку, он лег на спину головой вперед и в таком положении скатился вниз. Но этого мало! Съехав на землю, он немного отошел, разбежался и взмыл вверх на животе.
– Ну, что ты теперь скажешь? – спросил он Губерта, слезая с лестницы.
Дети хлопали ему еще сильнее, чем Губерту, когда тот показывал свое искусство.
– Вот я позову моего старшего брата! – пригрозил Губерт. – Увидишь, что он с тобой сделает!
– А сейчас он где? – спросив Субастик.
– В городе.
– Ах, вот оно что! – обрадовался Субастик. – Раз уж ты все равно отправишься в город за братом, не сочти за труд прихватить заодно пятерых моих старших братьев. Ты найдешь их в боксерском клубе. Они готовятся там к международным состязаниям по боксу.
– Подумаешь, воображала! Нацепил какой-то дурацкий комбинезон и важничает! – вне себя от злости крикнул Губерт.
– Не дурацкий это комбинезон, а водолазный, – мягко поправил его Субастик. – Но где тебе это знать! Ты ведь не ловил акул в Тихом океане.
– А ты ловил?.. И это правда водолазный костюм?.. Когда ты плавал в Тихом океане? Расскажи нам поскорей!.. – наперебой закричали дети. Они плотно обступили Субастика, и даже Губерт взглянул на него с любопытством.
– Да боюсь, вам скучно будет слушать про наши семейные забавы, – скромно заметил Субастик.
– Да что ты! Рассказывай скорей! С кем ты был на Тихом океане? – не унимались дети.
– Известно с кем – с папой! – начал сочинять Субастик.
– А как его зовут? Он что, капитан? И у него такой же смешной нос, как у тебя?
– Фамилия моего папы – Пепперминт!
– Пепперминт! – рассмеялись дети. – Какая смешная фамилия!
– Ах так, вам не нравится его фамилия? – грозно проговорил Субастик. Дети тотчас же перестали смеяться. – Мой папа плавает штурманом на большом океанском корабле.
– А как зовут капитана?
– Фамилия капитана – Тузенпуп. Он вечно куда-то прячет якорь, чтобы воры его не утащили. И бывает, потом долго не может его отыскать, и тогда он отпускает всех матросов на берег. А еще на корабле у нас есть повариха. Ее фамилия – Брюкман.
Субастик взглянул на детей и спросил:
– Почему вы не смеетесь над тетушкой Брюкман? Вот у нее и в самом деле смешная фамилия!
Дети послушно засмеялись и стали упрашивать Субастика:
– Ну, рассказывай, рассказывай! Субастик поднял глаза к небу, откашлялся и начал:
– Значит, так. Плывем мы как-то раз на нашем прекрасном корабле по Тибетскому океану...
– Ты же, кажется, говорил, что плавал по Тихому океану? – прервала его одна из девочек,
– Уж и оговориться нельзя! – буркнул Субастик. – Ясное дело, я имел в виду Тихий океан.
– А какой он, океан? – не отставала девочка.
– “Какой, какой”! Известно какой! – отозвался Субастик. – Вверху – небо, внизу – вода... Значит, плывем мы по этой воде со скоростью восемьдесят узлов в час. Делать нечего. Я лежу на палубе и загораю. Вдруг вижу: слева из воды высовывается огромный квадратный плавник... Или, может, это было справа? – задумался Субастик. – Дайте-ка мне вспомнить... Я не хочу вас обманывать...
– А у акул треугольные плавники, – вставил маленький мальчик, пока Субастик размышлял.
– Вот как? Треугольные, говоришь?.. А ты не прерывай меня на каждом слове! Так на чем же я остановился?
– На квадратном плавнике.
– Да, на квадратном плавнике! – повторил Субастик. – Я тут же зову капитана: “Капитан, смотрите, что это за диковинная рыба?.. Акула? Нет! У нее ведь квадратный плавник!” Капитан перегнулся через борт. Тут он побледнел как полотно, схватился за мачту и пролепетал: “Мы погибли! Это акула по кличке Стуккенкрик! Она уже сожрала больше матросов, чем самый огромный слон на всем белом свете!”
– А слоны вовсе не едят матросов! – возразила какая-то девочка.
– То-то и оно! – подтвердил Субастик. – Именно это я и сказал капитану.
– А почему у акулы был квадратный плавник? – не отставал один из мальчиков.
– Потому что как-то раз в морском бою ей ядром отхватило верхушку плавника, – небрежно разъяснил ему Субастик и продолжал: – Я тут же натягиваю свой водолазный костюм, хватаю рулон веревки и прыгаю в волны! Я вынырнул совсем рядом с акулой.
– Ой, боюсь! До чего страшно!.. А что было потом? – наперебой кричали дети.
– Я победил акулу и перевязал веревкой ее огромную зубастую пасть!
– А как?! Как ты это сделал?
– Той самой веревкой, которую я взял с собой.
– Нет, ты расскажи, как тебе удалось победить акулу!
– Я не хочу утомлять вас подробностями, – отмахнулся Субастик. – Скажу лишь, что мы взяли акулу на буксир и дотянули ее до ближайшего порта.
– А где теперь эта акула? – спросили дети.
– Где она теперь? – повторил Субастик и задумался. Но тут его осенило, и он просиял: – Теперь акула живет в ванной у тетушки Брюкман. Хотите, на той неделе приходите к ней в гости – взглянуть на акулу. Но ни в коем случае не являйтесь всей гурьбой. Только по одному человеку! А когда придете, не забудьте почаще нажимать звонок. Тетушка Брюкман очень любит, когда без конца нажимают звонок! – закончил Субастик свой рассказ, громко расхохотался и стрелой помчался домой.
– Как же она ко мне пожалует, если ты не сможешь войти в комнату, а мне нельзя будет подойти к окну? – спросил господин Пепперминт.
– Об этом позаботится МДС, – сказал Субастик.
– МДС? Это еще что такое?
– Машина, Доставляющая Сосиски! – объяснил Субастик.
– Что за чушь! – возмутился господин Пепперминт. – Нет здесь никакой Машины, Доставляющей Сосиски!
– Пока еще нет. Но зато у тебя есть Робинзон! – гордо заявил Субастик и так быстро выскочил за дверь, что господин Пепперминт ни о чем больше не успел спросить.
Через несколько минут Субастик вернулся. В руках у него была метелка и небольшая корзиночка.
– Хозяйка ничего не заметила! – заверил он господина Пепперминта, положил метелку с корзинкой на пол и начал рыться в шкафу.
– Зачем ты принес метлу? – изумился господин Пепперминт. – Хочешь комнату подмести?
– Да что ты, папочка! – рассмеялся Субастик. – Метла – важная часть МДС!
Господин Пепперминт с интересом смотрел, как Субастик сначала вынул из шкафа ботинок, затем набил портфель тяжелыми книжками и, наконец, снял с полки бутылку.
– Теперь мне нужна веревка. Длинная-длинная веревка, – сказал Субастик. – Где-то я видел здесь целый клубок. Я точно знаю, что веревка была, – ведь я отгрыз от нее большой кусок. Очень было вкусно!
– В рюкзаке, наверно, – ответил господин Пепперминт. Его разбирало любопытство.
– Ну конечно! – воскликнул Субастик и тут же вытащил из рюкзака веревку. – Теперь у меня есть все, что нужно.
Сначала он запер дверь комнаты на ключ. Затем откусил от клубка кусок веревки и привязал один ее конец к люстре, а другой – к ботинку, который стал качаться, как маятник, взад и вперед.
– Отлично! – похвалил сам себя Субастик, взял ботинок и насадил его на дверную ручку. Потом он подставил бутылку под одну из ножек стула.
– Знаешь, это небезопасно! – счел нужным предостеречь его господин Пепперминт, недоуменно следивший за всеми приготовлениями. – Небольшой толчок, и стул опрокинется!
– Что ты говоришь? – обрадовался Субастик. – Но это же великолепно.
Теперь предстояло сделать самое главное. Субастик перевернул метлу щеткой кверху и прислонил ее к стенке, затем взял портфель, набитый толстыми книжками, взобрался с ним на стол и водрузил портфель на щетку.
– Послушай, это еще опаснее! – предостерег его господин Пепперминт. – Стоит слегка толкнуть метлу, и портфель свалится.
– Совершенно верно! – подтвердил Субастик и прикрепил один конец веревки к ручке портфеля. Затем, раскрутив клубок, он перекинул веревку через рейку для гардин и высунул другой конец в окно. – Ах да, чуть не забыл! – спохватился он, втащил веревку обратно и привязал к ней корзиночку. Затем он опустил ее в окно. – Вот так, папочка, теперь мне нужна твоя трость, – заявил Субастик, с довольным видом оглядывая свое сооружение.
– Моя трость? Это еще зачем? – спросил господин Пепперминт. – Сдается мне, ты просто решил сыграть со мной злую шутку, а я тебе еще помогаю!
– Что ты, папочка, как ты мог такое подумать? – обиделся Субастик. – Послушай меня. Ручкой трости ты, не вставая с кровати, подцепишь корзинку с сосисками, как только она появится в окошке. Ведь тебе ни в коем случае нельзя вставать!
– А как же корзинка появится в окне? Чепуху ты болтаешь! – сказал господин Пепперминт.
– А вот увидишь – сосиски будут поданы тебе прямо в постель... Как только я свистну за окном, ты должен крикнуть: “Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман!” – заговорщически прошептал Субастик.
– Не стану я кричать “тетушка Клюкман”! Ведь тогда госпожа Брюкман ворвется ко мне в комнату и начнет ругаться! – запротестовал господин Пепперминт.
– Не сможет она ворваться к тебе в комнату, потому что я запер дверь на ключ, – сказал Субастик. – А ты обязательно должен крикнуть: “Тетушка Клюкман!”, иначе Машина, Доставляющая Сосиски, не сработает!
– Ладно, так и быть, – сказал господин Пепперминт. – Хотя, признаться, не очень-то я верю в твою Машину, Доставляющую Сосиски!
– Погоди немного, и поверишь! – пообещал Субастик, вылезая из окошка на улицу.
Не прошло и пятнадцати минут, как он вернулся и стал у окна. Притянув к себе корзиночку, он вложил в нее сосиски и булку. Потом всунул два пальца в рот и негромко свистнул.
Господин Пепперминт, нежась в постели, услышал свист. Но он все же не решался закричать “тетушка Клюкман”, да и вся затея казалась ему нелепой. Однако Субастик под окном не унимался – он свистел все громче и громче. И тогда господин Пепперминт подумал: “Если госпожа Брюкман услышит свист, она все равно начнет ругаться, а раз так, можно и крикнуть!”
Набрав в легкие воздуха, он крикнул во весь голос:
– Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман!
“Интересно, что же теперь произойдет”, – подумал он.
А произошло вот что. Госпожа Брюкман ринулась к его двери с бранью:
– Какая наглость! Что вы себе позволяете, господин Пепперфинт?
В ярости она начала трясти запертую дверь и дернула ручку, тем самым приведя в движение Машину, Доставляющую Сосиски. Как только госпожа Брюкман в коридоре нажала дверную ручку, внутри комнаты – с другой стороны – с ручки соскользнул насаженный на нее ботинок. Привязанный веревкой к люстре, он не упал на пол, а качнулся, как маятник, и толкнул стул, одна ножка которого стояла на бутылке. Стул повалился и ударился о палку метлы. Метла упала, и водруженный на щетку портфель плюхнулся на пол. А к ручке портфеля был привязан конец веревки; когда он оказался на полу, другой конец с привязанной к нему корзинкой взлетел кверху. И теперь корзинка покачивалась в окне. Господин Пепперминт без труда подцепил ее ручкой трости и притянул к себе.
А вскоре через окно в комнату влез сам Субастик.
– Ну как, хорошо сработала моя Машина, Доставляющая Сосиски?
– Поразительно! – не мог не признать господин Пепперминт, уписывая сосиски за обе щеки. – Правда, достаточно было бы спустить корзинку на веревке за окно, а потом снова подтянуть ее наверх.
– Что верно, то верно, – согласился Субастик, – но ведь так гораздо интересней!
– И обошлось бы без шуму! – добавил господин Пепперминт, хотя, по правде говоря, он ничуть не сердился.
– Теперь ты весь день пролежишь в постели? – спросил Субастик.
Господин Пепперминт кивнул.
– Очень хорошо! – похвалил его Субастик. – А я пойду прогуляюсь. Скучно все время в комнате торчать, да и ты наверняка станешь на меня ворчать. Торчать-ворчать! Торчать-ворчать! – повторил Субастик. – Смотри, как хорошо я рифмую! Я, наверное, великий поэт: слагаю стихи, сам того не замечая.
– Поразительно! – воскликнул господин Пепперминт.
Субастик вылез в окно, весело напевая:
Субастик неторопливо зашагал по улице. Вдруг он увидел пустую консервную банку, выпавшую из мусорного ведра, и начал гонять ее, как футбольный мяч. Чудесный звон раздавался всякий раз, когда она ударялась о край тротуара или стенку дома! Но вот Субастик, не рассчитав силы удара, подкинул банку слишком высоко, и она перелетела через забор. Субастик хотел было перемахнуть через него, чтобы отыскать свой “мяч”, но тут же решил, что куда проще найти другую консервную банку, и зашагал дальше.
Вредно папочке ворчать –
Здесь не стану я торчать!
Не такой я дурачок –
Скок в окошко, и молчок!
Не успел он сделать и нескольких шагов, как услышал громкие детские голоса. Тут Субастик прибавил шагу и вскоре увидел площадку для игр. Со всех сторон ее окружали деревянные скамейки, на которых сидели мамаши и вязали. Они переговаривались между собой и время от времени покрикивали на детей: “Не смей кидаться песком!”, “Смотри не испачкай платье!”, “Сейчас же отдай лопатку!”.
Одни дети возились в огромной песочнице, другие катались с горки. Иногда они принимались играть в пятнашки. Но, как правило, чья-нибудь мамаша сразу же начинала кричать:
– Не смей бегать так быстро! Упадешь и разобьешь голову!
Дети тотчас оставляли игру и снова забирались в песочницу. Субастик тоже забрался туда и стал смотреть, как дети наполняют песком железные формочки и переворачивают их вверх дном.
– Что это вы делаете? – спросил он.
– Не видишь разве? Мы печем пирожки, – ответила маленькая девочка.
– Пирожки? – переспросил Субастик. – А можно мне съесть один?
– Это же пирожки из песка! Их нельзя есть! – засмеялась девочка.
– Почему нельзя? – удивился Субастик. И, ухватив пирожок, мигом проглотил его. – М-м-м, очень вкусно! – аппетитно чавкая, проговорил он. – А можно еще один?
Его сразу же обступила целая стайка малышей. Они с увлечением стали печь для него пирожки из песка и очень радовались, что отыскался наконец человек, которому их пирожки пришлись по вкусу. Исподтишка они и сами пытались съесть кусочек-другой... Вокруг Субастика собиралось все больше и больше детей. Облизывая пальцы и причмокивая, он сидел в песочнице, а вокруг нее плотным кольцом стояли веселые малыши с перепачканными песком рожицами.
Встревоженные неожиданным весельем, две-три мамаши подошли к песочнице.
– Фу! Сейчас же выплюнь песок! – закричали они и отняли у Субастика все пирожки.
– Почему? – спросил он. – Песок очень вкусный!
– Песок очень вреден. У тебя заболит живот, – стали объяснять ему мамаши.
– Живот заболит от песка? – переспросил Субастик. – Ни за что не поверю!
Он наклонил голову и спросил у своего живота:
– Живот, а живот, скажи, вреден тебе песок? И тут же сам ответил тоненьким голоском:
– Нет, дружище Робинзон, от песка мне сроду еще никакого вреда не было!
– Вот видите! – заявил мамашам Субастик. – Живот мой говорит, что ему сроду еще от песка не было вреда.
Дети, стоявшие вокруг, засмеялись.
– Посмей еще раз взять в рот песок, и мы прогоним тебя с площадки! – пригрозила ему одна мамаша, а все остальные дружно закивали.
– Покатайся-ка ты лучше с горки, там ребята постарше, а то эти малыши, чего доброго, начнут брать с тебя пример, – приказала ему другая мамаша.
Субастик обиженно стряхнул со своего комбинезона песок и направился к горке.
Сначала надо было подняться по железной лестнице на маленькую вышку, а затем по металлическому желобку скатиться вниз. У лестницы все время толпились дети в ожидании своей очереди. Случалось, им приходилось ждать довольно долго: стоя на вышке, иной боязливый малыш лишь после нетерпеливых окриков решался наконец съехать вниз.
Самый горластый и рослый мальчишка стоял внизу – он решал всякий раз, чья очередь скатываться. И решал, надо сказать, не очень справедливо. Одним он позволял съезжать с горки хоть по три раза кряду, а других ставил в конец очереди.
– И как ты это терпишь? – спросил Субастик у девочки, которую горластый только что отогнал от лестницы, приказав ей снова стать в конец очереди.
– А что мне делать? – пожав плечами, ответила девочка. – Ведь Губерт сильнее меня!
Мальчишка, которого она назвала Губертом, небрежной походкой подошел к Субастику, встал перед ним, подбоченясь, и грозно спросил:
– Вопросы есть?
– Вот чудеса: такой малыш, а уже разговаривает! Ты же просто вундеркинд! – насмешливо проговорил Субастик.
Стоявшие рядом дети прыснули.
– Я те сейчас покажу вундеркинда! – в ярости закричал Губерт.
– Нет, спасибо, не надо мне показывать вундеркинда! – величественно ответил Субастик.
– Вот что тебе надо! – заорал Губерт и вскинул ногу, чтобы со всего размаху пнуть Субастика.
Тот, защищаясь, схватил Губерта за ногу.
– Ты думаешь, мне вот это нужно? – спросил он и притянул к себе ногу Губерта, чтобы рассмотреть ее поближе.
Губерт запрыгал на одной ноге, тщетно пытаясь вырвать другую из рук Субастика. В конце концов он потерял равновесие и шлепнулся на землю.
– Нет, – заявил Субастик, внимательно изучив ногу Губерта, – это мне ни к чему! – И выпустил ногу.
Дети хохотали во все горло.
Багровый от злости, Губерт вскочил.
– Сейчас я тебе кое-что покажу! – закричал он и, растолкав толпившихся вокруг детей, влез на вышку. – Сначала скатись, как я, а уж потом задавайся, понял?
Он лег на живот головой вперед и скатился с горки. Дети закричали в восторге:
– Здорово! Классно!
Заносчиво подбоченясь, Губерт встал перед Субастиком.
– Только и всего? И больше ты ничего не можешь? – пренебрежительно осведомился Субастик.
Взобравшись на вышку, он лег на спину головой вперед и в таком положении скатился вниз. Но этого мало! Съехав на землю, он немного отошел, разбежался и взмыл вверх на животе.
– Ну, что ты теперь скажешь? – спросил он Губерта, слезая с лестницы.
Дети хлопали ему еще сильнее, чем Губерту, когда тот показывал свое искусство.
– Вот я позову моего старшего брата! – пригрозил Губерт. – Увидишь, что он с тобой сделает!
– А сейчас он где? – спросив Субастик.
– В городе.
– Ах, вот оно что! – обрадовался Субастик. – Раз уж ты все равно отправишься в город за братом, не сочти за труд прихватить заодно пятерых моих старших братьев. Ты найдешь их в боксерском клубе. Они готовятся там к международным состязаниям по боксу.
– Не дурацкий это комбинезон, а водолазный, – мягко поправил его Субастик. – Но где тебе это знать! Ты ведь не ловил акул в Тихом океане.
– А ты ловил?.. И это правда водолазный костюм?.. Когда ты плавал в Тихом океане? Расскажи нам поскорей!.. – наперебой закричали дети. Они плотно обступили Субастика, и даже Губерт взглянул на него с любопытством.
– Да боюсь, вам скучно будет слушать про наши семейные забавы, – скромно заметил Субастик.
– Да что ты! Рассказывай скорей! С кем ты был на Тихом океане? – не унимались дети.
– Известно с кем – с папой! – начал сочинять Субастик.
– А как его зовут? Он что, капитан? И у него такой же смешной нос, как у тебя?
– Фамилия моего папы – Пепперминт!
– Пепперминт! – рассмеялись дети. – Какая смешная фамилия!
– Ах так, вам не нравится его фамилия? – грозно проговорил Субастик. Дети тотчас же перестали смеяться. – Мой папа плавает штурманом на большом океанском корабле.
– А как зовут капитана?
– Фамилия капитана – Тузенпуп. Он вечно куда-то прячет якорь, чтобы воры его не утащили. И бывает, потом долго не может его отыскать, и тогда он отпускает всех матросов на берег. А еще на корабле у нас есть повариха. Ее фамилия – Брюкман.
Субастик взглянул на детей и спросил:
– Почему вы не смеетесь над тетушкой Брюкман? Вот у нее и в самом деле смешная фамилия!
Дети послушно засмеялись и стали упрашивать Субастика:
– Ну, рассказывай, рассказывай! Субастик поднял глаза к небу, откашлялся и начал:
– Значит, так. Плывем мы как-то раз на нашем прекрасном корабле по Тибетскому океану...
– Ты же, кажется, говорил, что плавал по Тихому океану? – прервала его одна из девочек,
– Уж и оговориться нельзя! – буркнул Субастик. – Ясное дело, я имел в виду Тихий океан.
– А какой он, океан? – не отставала девочка.
– “Какой, какой”! Известно какой! – отозвался Субастик. – Вверху – небо, внизу – вода... Значит, плывем мы по этой воде со скоростью восемьдесят узлов в час. Делать нечего. Я лежу на палубе и загораю. Вдруг вижу: слева из воды высовывается огромный квадратный плавник... Или, может, это было справа? – задумался Субастик. – Дайте-ка мне вспомнить... Я не хочу вас обманывать...
– А у акул треугольные плавники, – вставил маленький мальчик, пока Субастик размышлял.
– Вот как? Треугольные, говоришь?.. А ты не прерывай меня на каждом слове! Так на чем же я остановился?
– На квадратном плавнике.
– Да, на квадратном плавнике! – повторил Субастик. – Я тут же зову капитана: “Капитан, смотрите, что это за диковинная рыба?.. Акула? Нет! У нее ведь квадратный плавник!” Капитан перегнулся через борт. Тут он побледнел как полотно, схватился за мачту и пролепетал: “Мы погибли! Это акула по кличке Стуккенкрик! Она уже сожрала больше матросов, чем самый огромный слон на всем белом свете!”
– А слоны вовсе не едят матросов! – возразила какая-то девочка.
– То-то и оно! – подтвердил Субастик. – Именно это я и сказал капитану.
– А почему у акулы был квадратный плавник? – не отставал один из мальчиков.
– Потому что как-то раз в морском бою ей ядром отхватило верхушку плавника, – небрежно разъяснил ему Субастик и продолжал: – Я тут же натягиваю свой водолазный костюм, хватаю рулон веревки и прыгаю в волны! Я вынырнул совсем рядом с акулой.
– Ой, боюсь! До чего страшно!.. А что было потом? – наперебой кричали дети.
– Я победил акулу и перевязал веревкой ее огромную зубастую пасть!
– А как?! Как ты это сделал?
– Той самой веревкой, которую я взял с собой.
– Нет, ты расскажи, как тебе удалось победить акулу!
– Я не хочу утомлять вас подробностями, – отмахнулся Субастик. – Скажу лишь, что мы взяли акулу на буксир и дотянули ее до ближайшего порта.
– А где теперь эта акула? – спросили дети.
– Где она теперь? – повторил Субастик и задумался. Но тут его осенило, и он просиял: – Теперь акула живет в ванной у тетушки Брюкман. Хотите, на той неделе приходите к ней в гости – взглянуть на акулу. Но ни в коем случае не являйтесь всей гурьбой. Только по одному человеку! А когда придете, не забудьте почаще нажимать звонок. Тетушка Брюкман очень любит, когда без конца нажимают звонок! – закончил Субастик свой рассказ, громко расхохотался и стрелой помчался домой.
7.
ПЯТНИЦА
Субастик вытащил из письменного стола самый большой ящик, поставил его на пол и сел в него, как в лодку. Он греб в воздухе тростью, будто веслом, и громко распевал:
– Послушай Субастик, ты ведь уже большой, а развлекаешься, как малыш. И игра нелепая, и песня глупая... Одним словом, не смешно!
– Не смешно? – обиделся Субастик. – Не смешно? – И тут он вдруг затараторил:
– Вовсе они не дурацкие! – возразил Субастик. – И разбудить тебя не так просто. Я играл и пел, а ты все не просыпался.
– Попробуй не проснуться! – вздохнул господин Пепперминт. – Да любой сосед, зайди он ненароком сюда, от такого шума в страхе попятился бы назад!
– Обязательно попятился бы! – радостно подхватил Субастик. – Значит, вышел бы из комнаты задом наперед. А раз так, он был бы уже не Сосед, а Десос!
– Что еще за Десос? – удивился господин Пепперминт.
– Да очень просто. Задом наперед – все наоборот. Вот если бы Робинзон попятился, он сразу превратился бы в Нознибора. А если бы попятился Гулливер, из него тотчас получился бы Ревиллуг.
– Нознибор! Ревиллуг! Ничего не понимаю! – растерянно проговорил господин Пепперминт, пожимая плечами.
– Прочти имена “Робинзон” и “Гулливер” задом наперед, и ты сразу все поймешь! – воскликнул Субастик.
Тут только господин Пепперминт сообразил, что к чему, и рассмеялся.
– В таком случае, – сказал он, – пятиться или, как ты говоришь, идти задом наперед имеют право только те люди, которых, к примеру, зовут Анна или Отто!
Субастик кивнул головой в знак согласия.
– А здорово, когда все наоборот! – мечтательно протянул он. – Да, кстати, мне вдруг пришло в голову одно стихотворение. Сейчас я тебе его прочитаю.
– А обязательно сейчас читать? – недовольно буркнул господин Пепперминт. – Можно сказать, ни свет ни заря!
– Ни свет ни заря? – удивился Субастик. – А я уже целых три часа как проснулся!
– Но ведь ты не провалялся весь вчерашний день в постели, – оправдывался господин Пепперминт. – Ты не представляешь себе, как это утомительно!
– Будешь и дальше так валяться, совсем разленишься, – заявил Субастик. – Еще, чего доброго, станешь ленивым, как Удакак!
– Кто? – переспросил господин Пепперминт. – Какой еще Удакак?
– Ты же не хочешь слушать мои стихи! – лукаво отозвался Субастик.
– Ладно уж, так и быть, читай, а то, пожалуй, лопнешь от нетерпения, – милостиво проговорил господин Пепперминт.
Субастик не заставил его повторять разрешение дважды: не вылезая из ящика, он стал в подобающую позу и объявил:
– “Удакак и Лидокорк”.
За этим последовала длинная пауза – Субастик переводил дух.
– Очень уж короткое у тебя стихотворение, – заметил господин Пепперминт.
– Это же только заглавие, – объяснил Субастик. Господин Пепперминт засмеялся.
– Вот что получается, когда на весь день оставляешь своего папочку в постели, – сказал Субастик. – Теперь он еще смеется надо мной! Итак, стихотворение называется “Удакак и Лидокорк”. Слушай!
– Только сейчас! – гордо заявил Субастик, раскланялся и вылез из своей лодки.
– Знаешь, я все же попрошу тебя вставить ящик в письменный стол, а я пока умоюсь, – сказал господин Пепперминт.
– Это не ящик, а лодка, – поправил его Субастик.
– Что ж, тогда тебе придется убрать эту лодку в письменный стол.
– Ты хочешь, чтобы я сделал это еще до завтрака?
– Да, да, непременно до завтрака, прошу тебя, – спокойно проговорил господин Пепперминт. Субастик тут же принялся за дело.
– Послушай, – начал господин Пепперминт, глядя, как он убирает ящик, – а ведь у тебя совсем не осталось синих крапинок на лице. Наверно, ты сегодня очень хорошо умылся?
– Совсем не осталось крапинок? – испугался Субастик и выпустил из рук ящик. – Где зеркало?
– Нет, две-три крапинки все же есть, – успокоил его господин Пепперминт. – Но вот только что исчезла большая крапинка на пятачке. А я готов спорить на что угодно: всего секунду назад я ее видел.
– Ты же сам только что свел ее своей глупой просьбой, – сказал Субастик.
– Я свел? – удивился господин Пепперминт.
– Конечно, ты! А то кто же?
– Чепуха! – сказал господин Пепперминт. – Как это я свел твою крапинку?
– Ты же сказал “прошу тебя”.
– И что я попросил?
– Чтобы я убрал ящик в письменный стол.
– Ну вот видишь! – удовлетворенно проговорил господин Пепперминт. – Я вовсе не просил тебя избавиться от крапинки.
– Да, но всякий раз, когда ты обращаешься ко мне с просьбой, у меня исчезает какая-нибудь крапинка, – сказал Субастик.
– Как так? Ничего не понимаю! – воскликнул господин Пепперминт.
Субастик схватился за голову: до чего же туго соображают эти взрослые!
– Крапинка исчезает! Понял? – крикнул он. – Всякий раз, когда ты меня о чем-нибудь просишь, я лишаюсь крапинки. А когда ни одной не останется, ты уже больше ни о чем не сможешь меня попросить.
– Почему это я больше ни о чем не смогу тебя попросить? – поинтересовался господин Пепперминт.
– Просить ты можешь, но только ни одно твое желание не сбудется, – объяснил Субастик.
– А до сих пор... не хочешь ли ты сказать, что до сих пор каждое мое желание сбывалось? – взволнованно спросил господин Пепперминт.
– А как же! – воскликнул Субастик. – Неужели ты не заметил?
– Нет, конечно! Почему ты от меня это скрывал?
– А это и так все знают...
– Но мне ничего подобного и в голову не приходило!
– Почему же ты всегда говорил: “Прошу тебя, Субастик!”, когда тебе что-нибудь было надо?
– Очень просто: я заметил, что ты только тогда слушаешься, когда я произношу эти слова.
– Ну, вот видишь! – сказал Субастик.
– Но это ровным счетом ничего не значит, – не отступал господин Пепперминт. – Если ты скажешь мне: “Прошу тебя, оденься наконец! Сколько можно ходить раздетым?”, я, разумеется, оденусь. Но из этого вовсе не следует, что я могу исполнить любое твое желание!
– А помнишь, как ты пожелал, чтобы тетушка Брюкман оказалась на шкафу? И как ты не хотел идти на службу в понедельник? – спросил Субастик.
– Это случайное совпадение, – возразил господин Пепперминт. – Тетушка Брюкман сидела на шкафу потому, что у нее упала стремянка, а свободный день на службе выдался потому, что мой хозяин не мог отыскать ключ от конторы.
От этого пения господин Пепперминт проснулся и, приподнявшись на кровати, сказал:
Не страшно нам!
Не страшно нам!
Мы мчимся с папой по волнам!
– Послушай Субастик, ты ведь уже большой, а развлекаешься, как малыш. И игра нелепая, и песня глупая... Одним словом, не смешно!
– Не смешно? – обиделся Субастик. – Не смешно? – И тут он вдруг затараторил:
– Хватит, хватит! – прервал его господин Пепперминт. – Мало того, что ты меня разбудил, – ты мне еще морочишь голову дурацкими стихами!
Но это смешнее, чем пьяный верблюд,
Вприсядку танцующий польку.
И это смешнее, чем связанный спрут,
Сосущий лимонную дольку.
И это смешней, чем веселый барсук,
Слона укусивший за ухо,
И это смешней, чем солидный индюк,
Лишившийся перьев и пуха.
И это смешней...
– Вовсе они не дурацкие! – возразил Субастик. – И разбудить тебя не так просто. Я играл и пел, а ты все не просыпался.
– Попробуй не проснуться! – вздохнул господин Пепперминт. – Да любой сосед, зайди он ненароком сюда, от такого шума в страхе попятился бы назад!
– Обязательно попятился бы! – радостно подхватил Субастик. – Значит, вышел бы из комнаты задом наперед. А раз так, он был бы уже не Сосед, а Десос!
– Что еще за Десос? – удивился господин Пепперминт.
– Да очень просто. Задом наперед – все наоборот. Вот если бы Робинзон попятился, он сразу превратился бы в Нознибора. А если бы попятился Гулливер, из него тотчас получился бы Ревиллуг.
– Нознибор! Ревиллуг! Ничего не понимаю! – растерянно проговорил господин Пепперминт, пожимая плечами.
– Прочти имена “Робинзон” и “Гулливер” задом наперед, и ты сразу все поймешь! – воскликнул Субастик.
Тут только господин Пепперминт сообразил, что к чему, и рассмеялся.
– В таком случае, – сказал он, – пятиться или, как ты говоришь, идти задом наперед имеют право только те люди, которых, к примеру, зовут Анна или Отто!
Субастик кивнул головой в знак согласия.
– А здорово, когда все наоборот! – мечтательно протянул он. – Да, кстати, мне вдруг пришло в голову одно стихотворение. Сейчас я тебе его прочитаю.
– А обязательно сейчас читать? – недовольно буркнул господин Пепперминт. – Можно сказать, ни свет ни заря!
– Ни свет ни заря? – удивился Субастик. – А я уже целых три часа как проснулся!
– Но ведь ты не провалялся весь вчерашний день в постели, – оправдывался господин Пепперминт. – Ты не представляешь себе, как это утомительно!
– Будешь и дальше так валяться, совсем разленишься, – заявил Субастик. – Еще, чего доброго, станешь ленивым, как Удакак!
– Кто? – переспросил господин Пепперминт. – Какой еще Удакак?
– Ты же не хочешь слушать мои стихи! – лукаво отозвался Субастик.
– Ладно уж, так и быть, читай, а то, пожалуй, лопнешь от нетерпения, – милостиво проговорил господин Пепперминт.
Субастик не заставил его повторять разрешение дважды: не вылезая из ящика, он стал в подобающую позу и объявил:
– “Удакак и Лидокорк”.
За этим последовала длинная пауза – Субастик переводил дух.
– Очень уж короткое у тебя стихотворение, – заметил господин Пепперминт.
– Это же только заглавие, – объяснил Субастик. Господин Пепперминт засмеялся.
– Вот что получается, когда на весь день оставляешь своего папочку в постели, – сказал Субастик. – Теперь он еще смеется надо мной! Итак, стихотворение называется “Удакак и Лидокорк”. Слушай!
– Неплохо! – сказал господин Пепперминт. – Ты давно сочинил эти стихи или только сейчас?
Большой зеленый Лидокорк
Нырнул в глубокий Нил.
Он, пятясь, вылез из воды:
“Привет! Я – Крокодил!”
В просторной лодке на реке
Качается гамак.
Кто растянулся в гамаке?
Ленивый Удакак!
“Ты знаешь, как тебя зовут?
А ну-ка, не ленись!
Сейчас же задом наперед
На пальму поднимись! -
Так разгильдяя наставлял
Степенный Крокодил.-
Взлети на пальму поскорей!” -
Упрямцу он твердил.
“Нет! – огрызался Удакак.-
Живу я без забот,
И не хотелось бы летать
Мне задом наперед!”
Он был, конечно, трусоват
Себе же на беду.
Вот почему – хоть сам не рад -
Не стал он Какаду!
– Только сейчас! – гордо заявил Субастик, раскланялся и вылез из своей лодки.
– Знаешь, я все же попрошу тебя вставить ящик в письменный стол, а я пока умоюсь, – сказал господин Пепперминт.
– Это не ящик, а лодка, – поправил его Субастик.
– Что ж, тогда тебе придется убрать эту лодку в письменный стол.
– Ты хочешь, чтобы я сделал это еще до завтрака?
– Да, да, непременно до завтрака, прошу тебя, – спокойно проговорил господин Пепперминт. Субастик тут же принялся за дело.
– Послушай, – начал господин Пепперминт, глядя, как он убирает ящик, – а ведь у тебя совсем не осталось синих крапинок на лице. Наверно, ты сегодня очень хорошо умылся?
– Совсем не осталось крапинок? – испугался Субастик и выпустил из рук ящик. – Где зеркало?
– Нет, две-три крапинки все же есть, – успокоил его господин Пепперминт. – Но вот только что исчезла большая крапинка на пятачке. А я готов спорить на что угодно: всего секунду назад я ее видел.
– Ты же сам только что свел ее своей глупой просьбой, – сказал Субастик.
– Я свел? – удивился господин Пепперминт.
– Конечно, ты! А то кто же?
– Чепуха! – сказал господин Пепперминт. – Как это я свел твою крапинку?
– Ты же сказал “прошу тебя”.
– И что я попросил?
– Чтобы я убрал ящик в письменный стол.
– Ну вот видишь! – удовлетворенно проговорил господин Пепперминт. – Я вовсе не просил тебя избавиться от крапинки.
– Да, но всякий раз, когда ты обращаешься ко мне с просьбой, у меня исчезает какая-нибудь крапинка, – сказал Субастик.
– Как так? Ничего не понимаю! – воскликнул господин Пепперминт.
Субастик схватился за голову: до чего же туго соображают эти взрослые!
– Крапинка исчезает! Понял? – крикнул он. – Всякий раз, когда ты меня о чем-нибудь просишь, я лишаюсь крапинки. А когда ни одной не останется, ты уже больше ни о чем не сможешь меня попросить.
– Почему это я больше ни о чем не смогу тебя попросить? – поинтересовался господин Пепперминт.
– Просить ты можешь, но только ни одно твое желание не сбудется, – объяснил Субастик.
– А до сих пор... не хочешь ли ты сказать, что до сих пор каждое мое желание сбывалось? – взволнованно спросил господин Пепперминт.
– А как же! – воскликнул Субастик. – Неужели ты не заметил?
– Нет, конечно! Почему ты от меня это скрывал?
– А это и так все знают...
– Но мне ничего подобного и в голову не приходило!
– Почему же ты всегда говорил: “Прошу тебя, Субастик!”, когда тебе что-нибудь было надо?
– Очень просто: я заметил, что ты только тогда слушаешься, когда я произношу эти слова.
– Ну, вот видишь! – сказал Субастик.
– Но это ровным счетом ничего не значит, – не отступал господин Пепперминт. – Если ты скажешь мне: “Прошу тебя, оденься наконец! Сколько можно ходить раздетым?”, я, разумеется, оденусь. Но из этого вовсе не следует, что я могу исполнить любое твое желание!
– А помнишь, как ты пожелал, чтобы тетушка Брюкман оказалась на шкафу? И как ты не хотел идти на службу в понедельник? – спросил Субастик.
– Это случайное совпадение, – возразил господин Пепперминт. – Тетушка Брюкман сидела на шкафу потому, что у нее упала стремянка, а свободный день на службе выдался потому, что мой хозяин не мог отыскать ключ от конторы.