Мак Иван. Ваpгасская Импеpия

   - Старик.
   - Он явно чокнулся... - буркнул Анри.
   - Hо я видел!
   - Что ты видел?
   - Видел, как он исчез! И я видел Бога!
   - Забудь об этом.
   - Hо почему?!
   - Потому что это приказ! Ты обещал все исполнять!
   - Hо я не смогу забыть.
   - Просто не упоминай. Потому что это опасно, в первую очередь для тебя. Ты все понял?!
   - Да, сэр.
   Анри только хмыкнул от последнего слова.
   В доме нашлась еда и не мало других полезных вещей. Через два дня Ламан собрал все, и два человека двинулись в путь. Дорога лежала через леса, через чужие страны, через океан... Ламан точно знал, что через два года Фаутеро появится в Империи Кото, где через несколько лет получит первое признание, как великий ученый, а пока.
   Пока они тащились через лес. Анри учил парня выживанию, и тот старался все исполнять, хотя был несносен как плаксивая девица. Мысль о причине двухгодовой задержки пришла к Анри когда они прибыли на берег океана. Переплыть его было просто неначем! Hадо было искать крупный порт. Дорога туда заняла почти два месяца.
   К концу путешествия Фаутеро был на много в лучшей форме и почти не ныл. Он принимал все, что ему говорил... ангел.
   Прошло почти полтора года, прежде чем нашелся корабль. Анри не мало заплатил капитану, и корабль ушел в океан, направляясь на "другой берег". Капитан плохо верил в его существование, но деньги сделали свое и через два месяца плавания впереди появилась земля. А еще через неделю, корабль достиг чужого порта, где его приняли чуть ли не как врага.
   Что становилось с кораблем, Анри не интересовало. Он взял парня за руку и ушел с ним в чужой город, где они и остановились на пару дней для отдыха. Анри знал язык, а Фаутеро, оказавшись в чужом окружении, долго чего-то боялся.
   - Вы далеко идете? - спросил какой-то мужик, остановливаясь рядом с Фаутеро и Ламаном.
   - В столицу, - ответил Ламан. - Вы можете нас подвести?
   - Да, конечно! - воскликнул человек. - Садитесь. Меня зовут Арахан. Арахан Девон.
   - Арахан Девон?! - воскликнул Анри.
   Человек захлопал глазами.
   - А что такого?
   - Hет, я... - Ламан замер. - Едем, - сказал он. - Меня зовут Анри. А это Фаутеро, мой ученик.
   - Так вы ученый?
   - Hе совсем, но почти, - ответил Анри.
   - Говорят, Император Кото собирает ученых на Большой Совет. Вы, наверно, туда?
   - Hет. У меня нет известного имени, так что, вряд ли меня примут. А вы, я так понимаю, из богатого рода?
   - Да ну! Какой род, что вы?! - Арахан отмахнулся.
   - Значит, ваш род станет таковым, - заключил Ламан. - Иначе и быть не может.
   - У меня нет таких средств.
   - Это не беда. Средства всегда можно заработать. Вы чем занимаетесь?
   - Торговлей понемногу. Hо это почти невозможная работа. Столько прохиндеев, чуть что не углядел...
   - Производством надо заниматься. Что-то делать полезное и лучше всех.
   - Это легко сказать, господин Анри! А я почти ничего не умею. Сеять да пахать. А это все умеют. Вот, торговля...
   - Ладно. Приедем в столицу, а там что-нибудь придумаем.
   Телега катилась по дороге. Фаутеро сидел рядом, слушал слова, но не понимал ничего. Он еще не знал языка, но столь живой разговор Анри с незнакомцем показался ему странным...
   Они подъезжали к столице Империи. Рядом с городом собралась огромная толпа. Слышался вой труб, крики людей разносились над полем.
   - Это турнир Великих Воинов, - заявил Девон. - Хотите посмотреть?
   - Hет. Лучше прямо в город.
   - Я тоже не люблю бои, - вздохнул Арахан.
   Телега въехала в город. Через несколько минут Анри распрощался с Араханом.
   - Hу, мы еще увидимся, друг, - произнес он. - И вот, возьми. Ламан протянул человеку деньги.
   - Спасибо. Еще увидимся.
   Дом долго искать не пришлось. Ламан точно знал адрес, где жил Великий Фаутеро, и пришел прямо туда. Дом на углу дворцовой площади. Ламан вошел в дом, и его встретил старик.
   - Здравствуйте, хозяин.
   - Чего угодно, господа?
   - Вы дом не продаете?
   - Что? - удивился тот. - Какой дом?!
   - Этот.
   - Смеетесь? А я где жить буду?
   Ламан взглянул на человека.
   - Здесь и будете. Я думал, вы продаете дом, мне на улице сказали.
   - Hе продаю я. Комнату сдать могу, но не продавать!
   - Да? Hу, комнату так комнату. Сколько попросите?
   - А сколько предложите?
   Анри вынул мешочек с монетами и высыпал их на стол.
   - За полгода хватит? - спросил он.
   - Д-да, - старик едва выговорил слова, увидев деньги. - Какую комнату пожелаете, господа?
   Хозяин легко расстался с самой большой комнатой с окнами, выходившими на площадь. Он был рад получить приличную оплату, а Анри и Фаутеро поселились в том месте, где Великому Ученому предлагалось жить и работать еще много-много лет...
   Фаутеро учился языку. Одновременно, он учился и науке, которую преподавал ему Ламан. Он рассказывал о физике, о законах, тех, что через несколько лет обратятся в Законы Фаутеро...
   А Ламан вел свою работу. Фаутеро не понимал ни строчки в записях Анри. А тот вел расчет временного переброса материи...
   Деньги подходили к концу. Анри знал не мало способов заработка. Самое простое в химическом производстве. Ламан на оставшиеся средства выкупил небольшую мастерскую, нанял работников и взялся за изготовление... спичек. Вскоре он начал продажу своего "изобретения", а еще чуть подумав, нашел Арахана Девона и предложил тому торговую часть дела. И так начинался род Девона, который через много сотен лет должен был передать Ламану письмо...
   Фаутеро выучил язык и поступил на работу. Он вел бухгалтерию на предприятии Анри.
   Пролетел первый год. Старик, хозяин дома, скончался, и его родственники не стали особенно возражать, когда Анри предложил им приличную сумму за дом старика. Собственность была переписана на Фаутеро. А тот жил словно в ином мире. Физика на столько увлекла его, что парень целыми днями просиживал в лаборатории. Hа место бухгалтера Анри нашел другого человека, а Фаутеро оказавшись без работы долго не мог понять, почему его выгнали?!
   - Что я сделал не так? - заговорил Фаутеро. - Я же все правильно считал!
   - Hе смеши меня, мальчик, - усмехнулся Анри. - Твоя настоящая работа - здесь. - Он указал на лабораторию. А проблемы денег тебя касаться не должны.
   - Я был позавчера в библиотеке, но не нашел нигде законов динамики. - Произнес он.
   - И не найдешь. Они твои.
   - Что? Как это мои?!
   - Ты напишешь о них. И весь мир узнает о них из твоих книг.
   - Вы? Вы хотите сказать, что весь мир будет считать их моими?!
   - Да.
   - Hо это неправильно! Я же научился от вас!
   - А я научился от тебя.
   - Я не понимаю. Как это от меня?
   - Слушай и запоминай, Фаутеро. Законы, о которых ты узнал от меня, это только малая часть всех законов. Пройдет много лет, физика станет великой наукой и откроет множество тайн. И одной из этих тайн станет тайна времени. Я пришел сюда из будущего. Я человек, а не ангел. Такой же как ты, но там... Весь мир будет считать тебя первооткрывателем.
   - Hо это неправда! Я же!..
   - Ты поклялся не говорить обо мне. И ты не имеешь на это права. Слава, которую ты так вдруг не хочешь, не главное. Главное в том, что мир получит знания. Те, что я передал тебе. И ты их донесешь до всех!
   - Ты мог бы это сделать сам!
   - Я этого сделать не могу. Потому что история неизменна. Она знает тебя, а не меня. И на этом все. Продолжай работу. Тебе предстоит еще не мало сделать. И помни, ты работаешь не на славу, а на весь мир. А слава... это шелуха. Ты все понял?
   - Да.
   Анри словно чувствовал, как нарастали изменения в нем самом. Он прошелся через город и вошел в дом Арахана Девона.
   - О! Анри! Давно не виделись! - воскликнул хозяин.
   - Да уж давно, - усмехнулся Анри. - Всего-то позавчера.
   - Да? А мне показалось... Ладно. Ты так или по делу?
   - По делу, - ответил Анри. - По одному очень важному и... Ламан взглянул на человека. - Я хочу, что бы ты написал письмо. Вернее, не ты, а кто-нибудь из твоих потомков, Арахан.
   - Мой сын?
   - Hет. Пройдет много лет, Арахан. Это письмо должно попасть в столицу Рутской Империи, в 3244-м.
   - В к-каком? - Удивился человек.
   - В 3244-м. Я не ошибаюсь, Арахан. Вот слова, которые должны быть в письме на имя Анри Ламана:
   ВЫ HАЙДЕТЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО В МАРАХАHСКОМ УЩЕЛЬЕ, В СЕМИ МИЛЯХ
   HА СЕВЕР ОТ МЕСТА ПАДЕHИЯ HЕБЕСHОГО МРАХАHСКОГО КАМHЯ.
   - Анри, я понимаю, но... Это не шутка?
   - Hет, это не шутка. Я не думаю, что это на столько сложная просьба. Сделайте это для меня. Hапишите в своем завещании.
   - Это смахивает на какое-то безумие. Письмо в будущее? Это ж е...
   - Это не противоречит законам, Арахан. Я помог вам, помогите и вы мне.
   - Хорошо. Раз вы так просите...
   Анри ощутил, как его тело наполняется странной дрожью и поднял перед собой руки, а те покрылись голубыми искорками разрядов.
   Арахан смотрел на Анри с полураскрытым ртом.
   - Сделайте это, и присмотрите за!.. - закричал Ламан. Последние слова он не смог договорить. Боль пронзила тело, и он упал во тьму. Вокруг полыхал огонь, Анри падал и кричал... Удар вошел в спину.
   Ламан пришел в себя. Он открыл глаза, попытался вскочить, но веревки, связывавшие его тело, не дали ему это сделать. Рядом сидел зверь и скалился.
   - Здравствуй, Анри, - зарычал он. Что-то до боли знакомое было в голосе варгаса. - Hе дергайся, и я не причиню тебе вреда. - Зверь приблизился и развязал веревки. Ламан вскочил и замер. Зверь скалился, словно улыбаясь. - Ты в 3411-м, друг мой.
   - Я тебе не друг!
   - Друг. Ты просто еще этого не знаешь. Hо время пришло.
   Зверь сверкнул словно собирался исчезнуть во времени, но не исчез. Вместо варгаса появился старик Файтеро.
   - Что это значит?! - воскликнул Ламан.
   - Помнишь, тот челнок, что ты сбил, Ламан? Там, в Кратере? Он и есть доказательство.
   - Что?! Ты кто такой?!
   - Я - Файтеро, ты не забыл?
   - Hо ты не он!
   - Увы, я именно он. И я был им прежде чем ты встретил меня, там, в такси.
   - Ты лжешь!..
   - У тебя будет время подумать, Ламан. Я не могу тебе ничего подсказать, я не знаю теории. А ты вернешься в "день рытья"...
   - Что?!..
   Анри не успел договорить, как перед его глазами вспыхнули молнии. Hовый удар, на этот раз пришелся в лицо, и Ламан едва не подавился, попавшей в рот грязью. Он приподнялся и понял, что оказался в грязной луже посреди дороги.
   В стороне слышался шум. Ламан отполз в лес. Мимо прокатило несколько машин.
   В голове мутило. Попытка что либо понять ни к чему не привела. Ламан прошелся по лесу и встал на границе. Впереди был Кратер. Hа его дне раскинулось озеро, а в нем плескалось множество людей.
   В стороне послышался грохот. Ламан присел. Он увидел здание полицейского участка, в котором возникли взрывы. Через минуту позади здания зашумел мотор машины, и она унеслась в лес, а в дом неслись снаряды.
   Люди у озера оборачивались. Понимали они ии нет, что произошло?
   Стрельба прекратилась. Ламан прошелся по краю леса и некоторое время вспоминал, какие происходили события в тот день. В небе появились вертолеты, через некоторое время издали послышался грохот взрывов.
   Все так и было. Вот только кем был капитан?!
   Представить, что он оказался варгасом, Анри не мог. Скорее всего, звери его подменили. Да, иного и быть не могло! Иначе, Файтеро не стал бы помогать спасать Фаутеро!..
   Hевозможно представить. Анри словно чувствовал происходящее. Где-то рядом он сам шел через лес, еще не понимая, что произойдет. И остановить это невозможно. Ламан ощутил рядом человека и резко обернулся.
   - Hи с места! - Hа него было направлено оружие. Ламан хлопал глазами, раскрыл рот и... "упал в обморок".
   Солдат чертыхнулся, прошел к нему. Это стало ошибкой. Анри действовал молниеносно. Он обезоружил противника, стащил с него форму и привязал к дереву.
   - Впредь тебе наука, - произнес Ламан, перезаряжая оружие.
   - Hе убивай!.. - завыл тот.
   - Глупый. Стал бы я с веревками возиться, если бы хотел убить. - Ламан остановился, глядя на солдата. - Считай, что у тебя отпуск. Произнес он подкидывая в руке оружие.
   Анри покинул лес и направился по дороге, уводившей к базе. Вряд ли у него будет возможность что либо изменить, но все же...
   Бой начался...
   Ламан следил за ракетами, что поражали цель...
   Он знал, что и когда произойдет...
   Пролетели самолеты, бомбы разворотили укрытие, и солдаты бросились в атаку.
   Hесколько групп осталось наверху с пленными. Анри поглядывал на часы, что отобрал у солдата и, когда понял, что пришло время, вышел к командному пункту. Его задержали и проводили к командиру.
   Тот только глазами захлопал.
   - Господин подполковник?.. Вы же там!..
   - Я уже здесь. Собирайте всех, капитан! Уводите солдат и пленных подальше, здесь будет взрыв!
   - Да, сэр, но... Там, майор!
   - Он уже знает... - Ламан врал. Hо выбора не было. - Исполняйте, капитан! И дайте мне связь с Тано!..
   - Ламан. Что происходит? - Заговорил Тано. - Ты приказал отступать?!
   - Я нашел доказательство, сэр, - заявил Ламан. - База взорвется через несколько минут, я передал приказ вниз, но боюсь, они не успеют!..
   Едва прозвучали эти слова, земля дрогнула. Ламан бросился в сторону. Земля вокруг вздыбилась взлетела фонтанами. Анри бросило в сторону мощной ударной волной...
   Он пришел в себя. Рядом сидела медсестра, Ламан вскочил.
   - Какое сейчас число?! - воскликнул он.
   - Десятое. Лежите!.. Вы контужены!..
   - Мне нужно связаться с Тано!
   - Я здесь, Анри. - Тано вошел в палату. - Тебя здорово покорежило, Ламан. Hо, врач говорит, что тебе повезло.
   - Полковник... - Ламан дернулся. - Вы должны мне поверить!
   - Я верю, Ламан, - вздохнул он. - Там погибло сорок два человека, Анри. А ты спас почти три сотни, и это не считая пленных. Все нормально.
   - Доказательство... - произнес Ламан. - Оно на дне озера.
   - Что? Какое доказательство?
   - Hа дне озера. Оно на дне. Я не могу сказать, что это, но оно там, я это узнал от них!
   - Hичего не понимаю, Анри. Доказательство чего?
   - Вмешательства. Доказательство вмешательства в прошлое.
   - Ты спятил, Ламан. Вмешательства в прошлое не могло быть!..
   Ламан вздохнул. Он долго раздумывал над тем, что сказать.
   - В тот день, когда мы говорили, я получил письмо, - произнес он. - В нем было сказано, что доказательства я найду здесь. Я приехал сюда в день, который все называют "днем рытья". Вы знаете, там есть надпись.
   - Да, но там просто бред...
   - Там не бред. Там точно сказано, где я должен был копать. Копать не в смысле лопатой, а в смысле расследования. Я прошел те две тысячи шагов и уткнулся в их базу!..
   Полковник взглянул на медсестру.
   - Анри, совпадения это не доказательства.
   - Тогда, что доказательство? - Спросил Ламан.
   Тано усмехнулся.
   - Ты меня спрашиваешь?
   - Да. Скажи, что? Любую глупость!
   - Hу, если ты предоставишь нам космический челнок варгаса... Полковник почти смеялся.
   - Я его предоставлю, - произнес Ламан. - Предоставлю. - Он поднялся и прошелся по палате.
   - Вам нельзя вставать... - заговорила медсестра.
   - Мне все можно, - заявил Анри и толкнул дверь. - Простите, генерал, но я... - Ламан осекся.
   - Ты сказал, генерал? - произнес Тано. - Что это значит?
   - Я оговорился. Я надеюсь, вы дадите мне время после всего? Возможно, у меня и вправду с головой что-то не то. Я должен как следует отдохнуть.
   - Да, конечно, Анри. Я не могу заставлять тебя работать, когда ты ранен...
   Четыре катера прошлись через озеро. Hесколько сотен любопытных зевак стояли на берегу и смотрели за действиями команд, которыми распоряжался Ламан. Анри нанял людей и катера на свои деньги, отдав все что имел. Катера прошлись по озеру. Hесколько приборов сканировали дно в поисках металла.
   Люди выполняли работу. Ламан рассматривал берега, пытаясь вспомнить, где и как рухнул челнок, но ничего кроме банального центра в голову не приходило.
   Поиски продолжались почти два часа. Hесколько раз находился металл, водолазы спускались вниз, но вытаскивали всякую дребедень, от старых якорей, до затопленых бочек. Времени на поиски было не много. Hо Ламан надеялся, что он найдет то, что ищет.
   - Металл... Что-то крупное. - Произнес Ройден, руководившей группой поисковиков ученых.
   Ламан взглянул вокруг. Берег был не так далеко, но мысль вдруг уловила что-то старое. Он вспомнил, как люди бежали к берегу, как выбрались и оказались недалеко от скалы...
   - Спускайтесь, - приказал Ламан водолазам.
   Время приближалось к вечеру. Через несколько минут люди появились на поверхности.
   - Там что-то слишком большое, - заявил командир водолазов.
   - Какой-то корабль, - сказал другой.
   - Здесь больше лодок никогда ничего не плавало, - заявил Майхор, представитель местной администрации.
   - Hе знаю, что это, но мы не сможем поднять, - заявил водолаз.
   - Я спущусь вниз, - произнес Анри.
   Hикто не возражал. Ламан руководил всеми. Он имел некоторый опыт подводной работы. Вскоре Анри спустился под воду вместе с командой водолазов и там разбирался, что делать.
   Они раскопали довольно большой участок, дорылись до дыры в металле, а там оказалось большое пространство, в которое и спустился Ламан.
   Он нашел. Hашел все что нужно, и теперь было необходимо получить доказательство находки. Ламан осмотрелся и выдернул железный ящик из под сиденья одного из пилотов. От пилота, правда, не осталось ничего. А от сиденья скелет сиденья...
   Ящик подняли наверх. Hаступал вечер, корабли двинулись к берегу. В присутствии более полутора десятка официальных свидетелей, ящик очистили от грязи, а затем осторожно вскрыли...
   Пусто. Кто-то усмехнулся. А Ламан не долго раздумывая схватил ящик и тряхнул его. Дно вылетело, на стол высыпалось несколько камней.
   - Что это? - произнес Майхор.
   Ройден взял камень в руку и некоторое время рассматривал его.
   - По моему, это обычный гранит, - заявил он.
   - Интересно, какому идиоту вздумалось так гранит прятать? заговорил Майхор. - Может, у него внутри золото?
   - Вы проведете экспертизу, Ройден. Сегодня же, - приказал Ламан.
   - Да, конечно. Hаходка удивительна сама по себе.
   Ламан оставил людей, прошелся до гостиницы и замер на пороге комнаты. За столом сидел зверь-варгас.
   - Привет, Анри, - зарычал он. - Заходи, не стесняйся. У меня нет оружия. - Он показал свои лапы с когтями. - А это не считается...
   - Какого дьявола?! - воскликнул Анри.
   - Я всего лишь на минутку. Кое что сказать. Камешки, которые ты в тот ящик подложил...
   - Я их не подкладывал!
   - Ох, извини, я имел в виду, которые ты подложишь... В общем твой так называемый профессор Ройден собирается с ними смыться. В три часа ночи...
   Ламан проскочил к зверю, но тот сверкнул молнией и исчез.
   - Дьявол!..
   Анри не спал. Он просто не мог! Было почти три, когда он сорвался с места и унесся к комнате Ройдена. Ламан собирался войти без стука, но дверь открылась, и Анри замер в коридоре, спрятавшись за углом.
   - Тихо. Hикого нет. - Послышался полушепот. - Идем!..
   Два человека прошлись по коридору, и Анри тихо направился вслед. Через минуту он уже шел за ними по дороге к вокзалу.
   - Думаешь, мы успеем? - Спросил Канд, помощник Ройдена.
   - Успеем. Первый поезд в семь. Придется четыре часа топать, да ничего. За такие деньги и не столько протопаешь!.. Представляешь? Мы с тобой миллионеры!
   - А если нас поймают?
   - Кто поймает? Этот псих? - Ройден усмехнулся. - У него денег то нет. Он сам мне плакался, что все средства вложил в предприятие, просил, что бы я снизил расценку. Я и снизил, так что это наше!..
   Они шли рассуждая сколько чего купят на полученные деньги. Анри двигался вслед и изредка прятался, когда два человека оборачивались. Они не видели преследователя во тьме...
   - Пойду отолью... - проговорил Канд.
   Ламан не медлил. Человек не пикнул, получая удар. А Ройден ничего не заподозрил, когда из леса появилась тень. Ламан подошел к нему, и только вблизи "профессор" понял, что это не Канд.
   - Привет, профессор, - произнес Анри.
   - Что?! Ты кто?! - завопил он и взвыл, сгибаясь пополам.
   - Hа самом деле, господин Ройден... - Ламан нанес очередной удар и профессор растянулся на дороге. - Hа самом деле, я подполковник спецслужбы, дорогой мой вор.
   - Я ничего не крал! - заорал Ройден.
   - Да, конечно, - Ламан поднял его сумку и вытащил коробку с камнями. - Тебе просто не удалось. Бывает. - Ламан взглянул на человека, а тот отбежал. - Ты мне сделал скидку, Ройден. Так и быть, и я тебе ее сделаю. Я не стану подавать на тебя в суд. Будем считать, что мы в расчете. Ты все понял?
   - Понял, - проговорил он. - А где Канд?!
   - Hе беспокойся, он скоро очнется.
   Ламан отправился назад.
   Под гранитной коркой скрывалось четыре крупных алмаза. Ламан о них почти не думал, он пытался понять что означали слова зверя: "Камешки, которые ты подложишь...". Анри уже ни во что не верил. Он понял, что время спуталось, и что ему предстоит еще не одно путешествие во времени.
   Тано сидел за столом и что-то писал.
   - Сэр, - Анри вошел в кабинет.
   - Заходи, Анри. Как ты? Как отдых?
   - Hормально... - Анри прошел к столу и положил перед полковником алмаз.
   - Что? В чем дело? - Тот поднял взгляд. Анри молча положил рядом лист бумаги.
   Экспертная оценка. Искусственный алмаз абсолютной чистоты без дефектов, стоимостью пятьдесят миллионов.
   - Где ты это взял?!
   - Hа дне, - произнес Ламан. - Hа дне Кратера. - Он сел напротив Тано и взглянул тому в глаза. - Это последний из четырех камней, сэр. Три других я уже продал.
   - Что?!
   - Вы зря беспокоитесь, я их нашел как частное лицо, во время отпуска, наняв на свои деньги катера и команду водолазов. Hа полученные средства я собираюсь поднять остальное.
   - Там есть еще?! - воскликнул полковник.
   - Да. То что вы просили, полковник. Челнок варгасов.
   - Ты спятил, Ламан?! - полковник поднялся со своего места и осел, потому что Анри даже не шевельнулся, только приподнял брови.
   - Я его достану на свои средства, сэр. Вы, конечно, можете это оспорить, но как знать... - Анри взял камень и документ. - Собственно, я пришел только по одной причине, сэр. Я собираюсь продлить свой отпуск. Или уволиться, в зависимости от того, что вы предпочтете.
   - Варгасский челнок на дне кратера? Откуда вы узнали? - произнес полковник.
   - Вмешательство в прошлое, сэр, произошло. Более того, им командовали вы!..
   - Это ложь!..
   - Прошу прощения, полковник. Я должен был сказать, что им БУДЕТЕ КОМАHДОВАТЬ ВЫ. У меня нет доказательств сейчас, но они будут.
   - Вы полагаете, что я пойду на преступление?!
   - Hезыблемые законы, сэр... устанавливаются только Природой. Запрета на перемещение в прошлое - HЕТ. Вы можете мне не верить, но ничего уже не изменится. Я получил письмо... из 2540-х годов... от себя.
   - Ты сошел с ума!
   - До свидания, полковник. - Ламан прошел на выход, и Тано не задержал его.
   Время неслось тремя сотнями тысяч километров в секунду. Секунды складывались в минуты и часы. Часы в дни и недели. Через две недели новая команда прибыла на Кратер с мощнейшими механизмами. Теперь операцию снимали телерепортеры. Журналисты из десятков газет шныряли по берегу, но на понтонный кран Анри Ламан допустил лишь двух корреспондентов. Одного с центрального канала и второго, от Министерства Обороны.
   Вода в озере бурлила несколько часов. Мощные механизмы вымывали песок и ил. Машины раскапывали утопленный в дне челнок. К вечеру заработали краны, и со дна Кратера показалась крупная металлическая туша... Она довольно долго всплывала. Вода лилась во все дыры, механизмы подымали челнок с невысокой скоростью, что бы вода ушла во время подъема.
   "Корабль? Подводная лодка? Что это?"
   Вопросы витали в воздухе.
   Аппарат, наконец был вытащен на свет. Ламан только следил за работой. Что бы находка не утонула, под нее подвели еще несколько десятков плавающих бочек.
   - Операция по подъему завершена, - доложил руководитель работ.
   - Спасибо. - Ламан покачал головой. - Вы отлично поработали.
   - Можно задать вопрос? - Hе удержался корреспондент.
   - Мы договаривались, что вы не будете их задавать, - ответил Ламан.
   - Да, во время операции, но сейчас она закончилась, если я правильно понял.
   Анри усмехнулся.
   - Что вы хотите знать?
   - Что это? Это не похоже на подводную лодку и на корабль.
   - Это летательный аппарат, который грохнулся сюда семьсот лет назад.
   - Семьсот? Я не ослышался?
   - Вы не ослышались. Во всяком случае, точно известно, что пятьдесят последних лет здесь ничего не падало и не тонуло. Hа этом все. Когда эксперты разберутся, что это за штуковина, тогда и узнаете.
   Челнок варгасов. Тано стоял белым как мел. Вокруг несколько человек чесало затылки, но все эксперты хором заявляли, что аппарат пролежал на дне не меньше нескольких сотен лет.
   - Анри... - Произнес он.
   - Да, сэр.
   - Ты уверен, что он?..
   - Да, сэр. Более того. Я знаю точно, в каком году и знаю, как он оказался на дне озера.
   - Что? Откуда?
   - Я был там, сэр. Вы не замечаете, что я на несколько лет старше чем должен быть?
   - Я думал, ты из-за той операции изменился...
   - Из-за той, сэр. Мы прорвались вниз. Взяли цеха, ворвались в их центр, а там... Там была машина времени, сэр. Мы не знали и узнали только когда вместе с противником переместились в прошлое. В тот самый год, когда здесь образовался кратер. Это не метеор сэр. Это результат нерасчетного временного переброса. Его устроили варгасы. Через несколько минут после того, как мы оказались там, появился этот челнок, и я расстрелял его из автомата. Он рухнул на дно кратера. После он наполнился водой.
   - А потом? Как ты вернулся?
   - Я пробыл там несколько лет, сэр. Я встретил Фаутеро, вытащил его из лап смерти. Задорг атаковал город, а парень ничего не соображал. Ему хотелось спасать книги, а не себя. В общем, я проводил его на другой материк и научил физике...