– Хейли?
Она попыталась проглотить поп-корн.
– Джастин?
– Да… Как дела?
Что он имеет в виду? Как прошел круиз? Или каково это – прятаться от всего мира? Или смотреть, как мать уезжает из дома, где Хейли выросла, и не иметь возможности ей помочь? Или как позабыть его?
– Прекрасно.
– Я рад.
Наступило молчание. Она ни за что не спросит его, почему он позвонил.
– Как Росс?
– Все хорошо.
Снова молчание. Его очередь спрашивать. Она подождет.
– Ты помнишь, что я просил тебя просмотреть счета на твои свадебные призы?
– Я не помню.
– Я точно помню… Это было, когда… Может, я и не сказал, но подумал… если хочешь, я бы мог взглянуть на них и определить, не завышены ли цены. Ты могла бы их оспорить и заплатить меньше налогов.
Чертовски романтично! Неужели он думает, что может позвонить ей и говорить о налогах, будто ничего между ними не произошло? Неужели он думает, что она хочет иметь с ним дело? Неужели он думает, что она жаждет снова его увидеть?
Она уже открыла рот, чтобы все это ему высказать, но взамен сказала:
– Хорошо.
«Какая же ты безвольная», – выругала она себя.
– Договорились. Дай мне знать, когда тебе будет удобно. – (Хейли оторвала ухо от трубки и посмотрела на нее в недоумении. Неужели она говорит с человеком, который видел ее обнаженной?) – Я завтра буду на работе. Отпуска мне не дают, так что нам придется встретиться во время ланча.
– Понедельник подойдет? «Понедельник? Значит, в выходные он снова будет один».
– Договорились.
Хейли нажала кнопку отключения и подумала, что швырнуть трубку доставило бы ей больше удовольствия.
У Джастина было смутное чувство, что разговор с Хейли был не совсем таким, как ему хотелось бы, но он был в этом не уверен до самого полудня в понедельник, когда увидел, как Хейли вошла в офис налоговой службы.
Тут ему все стало ясно.
Первое, на что он обратил внимание, – это как она была одета. Светлый костюм, а под жакетом что-то белое, по-видимому блузка. Не обращая внимания на ряд стульев, выстроенных перед письменным столом Джастина, она взяла один и, обогнув стол, села рядом, положив ногу на ногу.
– Тебе понравилось в Пуэрто-Рико?
– Я там не была. Я решила, что не могу себе этого позволить.
Значит, она вернулась неделю назад. Он мог бы с ней видеться уже несколько дней. Он мог бы…
Хейли расстегнула жакет, и что-то блеснуло в свете солнечных лучей, падавших из окна. Он уже видел эту вышивку бисером на ее свадебном платье и на корсете. Она была в том самом корсете и выставляла его на обозрение всему белому свету.
А может, она специально его надела, чтобы его помучить?
– Позволь мне посмотреть на счета, – сказал он, указывая на конверт, который Хейли держала в руке.
– Пожалуйста. – Передавая ему конверт, Хейли наклонилась к нему, что было совершенно излишним.
У Джастина пересохло во рту.
– Ты не возражаешь, если я сниму туфли? Они новые, и, по-моему, у меня уже волдырь на пятке.
– Давай, не стесняйся.
Она одарила его лучезарной улыбкой, потом наклонилась и потерла ступню.
– Ой, сразу легче стало. – Она закрыла глаза и откинула голову. – Ммм, – тихо простонала она, живо напомнив Джастину их поцелуи.
Джастин сразу весь взмок, ладони стали влажными. Его руки слегка дрожали, когда он доставал из конверта бумаги. Выхватив первый попавшийся документ, он попытался его прочесть.
– Что куплено по этому счету? – наконец спросил он.
Хейли оставила в покое ступню и открыла глаза. Слава Богу! Но она встала рядом и наклонилась, а этого, он надеялся, она не сделает.
– Это подарок магазина белья. – Она показала на верхнюю часть счета, где крупными буквами стоял логотип фирмы. – Я потратила все деньги и кое-что уже надевала. За один только белый пеньюар пришлось заплатить… Ты ведь помнишь белый пеньюар?
Она повернула голову, чтобы посмотреть на него, и при этом коснулась волосами его лица. Конечно, он помнит. Она его дразнит.
– Он того стоит, – сказал он. Хейли медленно выпрямилась и села. Пока Джастин изучал счета, она молчала.
– Тебе вернули разницу наличными между той частью призового сертификата, которую ты использовала, и действительной стоимостью самого сертификата?
Хейли покачала головой.
– Это имеет смысл проверить. – Как они и договорились с Россом, Джастин вызвал по пейджеру Ларри Торстона, своего помощника.
Через полминуты Ларри появился в дверях.
– Вы меня вызывали, босс?
Ларри был на три года моложе Джастина. У него были светлые волосы, он хорошо одевался и намеревался поступать в юридическую школу. Прямо с порога он окинул Хейли оценивающим взглядом.
– Ларри, принесите мне, пожалуйста, папки с делами по этому списку, – сказал Джастин. – А потом сделайте одолжение, сходите с Хейли выпить кофе… или пригласите ее на ланч. Я не хочу, чтобы она скучала, пока я буду разбираться со счетами.
– Мне не будет скучно.
– Конечно! – обрадовался Ларри, сообразив, что ему здорово повезло. Он схватил список и помчался выполнять поручение Джастина.
– Мне придется прочитать целую кучу всевозможных законов и постановлений, – заметил Джастин. – Но я не хочу, чтобы ты осталась без ланча. Ларри забавный малый. Знает кучу смешных историй. Спроси его про яхту. Ручаюсь, тебе с ним не будет скучно. – «Заговорит тебя до смерти», – не без удовольствия отметил про себя Джастин.
Ларри вернулся с папками. Он ухмылялся и стал похож на огромного охотничьего пса.
Хейли бросила взгляд на Джастина, а потом, сунув ноги в туфли, встала и улыбнулась Ларри. Улыбнулась своей широкой, ослепительной улыбкой, которая, по мнению Джастина, принадлежала только ему. А она улыбается этому тупице Ларри, который выглядел так, будто его треснули по башке!
– Спасибо, Ларри, – сказала Хейли и взяла его под руку. – До скорого, Джастин. – Она помахала ему рукой и снова улыбнулась Ларри.
Джастин сидел не шевелясь, пока они не вышли. Потом он медленно опустил голову на руки и застонал.
Странно, почему так больно, когда делаешь то, что нужно?
Хейли согласилась, чтобы Ларри сводил ее на ланч. Однако продолжения эта встреча не имела.
Потом ей позвонил Росс и пригласил на премьеру пьесы с его участием. В зале она сидела между еще одним адвокатом из конторы Джастина и приятелем Росса Шоном.
Джастин сидел на два ряда позади нее, поэтому Хейли флиртовала напропалую со своими соседями. Оба они пригласили сходить с ними пообедать. Она бы им отказала, но боялась, что Джастин может услышать, а ей хотелось, чтобы он ее приревновал.
Но он, по-видимому, не ревновал. Во всяком случае, на вечеринке, устроенной для труппы после спектакля, он не появился.
– Хейли, голубушка, я за вас беспокоюсь, сказал по телефону Росс неделю спустя. – Шон пожаловался, что вы и двух слов не сказали, когда с ним обедали.
Хейли чувствовала себя виноватой. Ей не следовало встречаться с Шоном. Он был славный, но… не Джастин.
– Так уж вышло.
– Вам надо встряхнуться. Вы же не хотите, чтобы Джастин подумал, будто вы хандрите из-за него.
– Мне нет дела до того, что думает Джастин.
– Я вам не верю. Вы добиваетесь того, чтобы он понял, каким был идиотом. Вы хотите, чтобы он признался, что, расставшись с вами, совершил самую большую ошибку в своей жизни.
– Откуда вы знаете? – робко спросила Хейли.
– А у меня дар. А теперь послушайте. На днях мы с Джастином случайно встретили одного сокурсника Джастина по юридической школе. Его зовут Брайан Уильяме. Он разведен, у него нет детей, и в данный момент он созрел для того, чтобы снова встречаться с женщинами. Я ему рассказал о вас.
– Ах, Росс, я не думаю…
– А Джастин чуть меня не убил…
– Правда?
– Точно. Поэтому я хочу, чтобы вы назначили свидание Брайану и вскружили ему голову.
– Росс, я ценю ваши усилия, но по отношению к Брайану это будет нечестно, вы не находите?
– Почему? Вдруг вы в него без памяти влюбитесь?
«Слабая надежда», – хотела возразить Хейли, но потом подумала, что Росс может оказаться прав. Разве Джастин единственный мужчина на свете?
– Хорошо, – согласилась она. – Я встречусь с Брайаном.
– Вот и славно. Давайте обсудим, что вы наденете.
Как ей могло прийти в голову пойти по магазинам с Россом? – размышляла Хейли, стоя перед зеркалом в примерочной кабине. Надо было бы сто раз подумать, прежде чем решиться принимать советы от человека, который совсем недавно ударился головой.
Она ни за что на свете не купит и уж точно не появится на публике в черной кожаной мини-юбке, кожаном топе и короткой кожаной куртке, которые примеряла по настоянию Росса.
В этом наряде она была похожа на карикатуру из комикса, особенно в этих высоких сапогах. Она словно слышала, как ее мать и сестры сначала завопят: «Пошлятина», а потом скажут, что если она снимет топ и наденет туфли без каблуков, то будет выглядеть просто восхитительно.
Отодвинув занавеску, Хейли вышла из примерочной.
– Росс, это совершенно…
Рядом с Россом сидел темноволосый мужчина, смотревший на него с укоризной. Это был Джастин.
– Ты обещал, что купишь новые шины, говорил он, обращаясь к Россу. – А вместо этого купил гамак и кварцевую лампу. Я не могу все время тебя выручать. – Он повернулся и увидел Хейли.
– Хейли! – воскликнул Росс, воспользовавшись паузой. – Ты выглядишь просто великолепно! Разве не так, Джастин? Посмотри на нее!
Джастин молча уставился на Хейли.
А ей вдруг стало жарко.
– Я думаю, этот наряд должен произвести впечатление на Брайана, – заявил Росс. – А твое мнение, Джастин? Ты знаешь его лучше, чем я.
– У тебя свидание с Брайаном Уильямсом? – спросил ее Джастин.
– Да, – тряхнула головой Хейли, и волосы рассыпались у нее по плечам.
– И ты хочешь надеть это?
Вообще-то она не собиралась, но тут… Какое его собачье дело, что она наденет?
– Думаешь, ему понравится? – Она сделала пируэт.
Не скрывая отвращения, Джастин посмотрел на Росса.
– Ладно, – хлопнул в ладоши Росс. – Хейли, спасибо, что вызвалась меня подвезти, но отсюда я уже поеду с ним, если ты не против. Джастин! – Росс потряс Джастина за плечо, потому что тот все еще смотрел на Хейли, забыв обо всем на свете.
Хейли знала, что ситуация была подстроена Россом, но она не возражала, тем более что ей понравилось выражение лица Джастина.
Она решила купить все эти вещи. Росс правильно рассчитал: Джастин уже понял, что совершил ошибку. Очень большую ошибку.
Брайан Уильяме оказался большим фанатом Элвиса Пресли. Они должны были встретиться в Грейсленде <Усадьба в Мемфисе, где жил и был похоронен Элвис Пресли.>, а потом побывать на барбекю. Одно это убедило Хейли в том, что у нее с Брайаном не может быть ничего общего, но она решила все же с ним встретиться, а заодно обновить свой кожаный наряд.
Припарковав машину, она направилась к кассам Грейсленда. Возле них стоял крупный мужчина, наверняка бывший когда-то футболистом.
– Вы – Брайан? – спросила Хейли. Он был довольно красив. Не в той весовой категории, что Джастин, но вполне привлекателен.
– Мэм? – не понял он.
– Я – Хейли Пэрриш.
– Рад познакомиться, – сказал он, но не сдвинулся с места.
– Так вы Брайан?
– Да, мэм.
– У нас с вами назначено свидание, – улыбнулась она.
– С вами? – Глуповатая улыбка расплылась на лице Брайана. – Если увидите Росса, скажите, что я его должник.
Ясно. Очевидно, все мужчины питают слабость к черной коже. Можно запомнить, хотя сейчас ей это совершенно ни к чему.
– Я думаю, мэм…
– Хейли.
– Я думаю, Хейли, мэм, я возьму билеты на платиновый тур.
– А что это такое? – поинтересовалась Хейли, пристроившись вместе с Брайаном к очереди в кассу.
– Это даст нам право осмотреть все без исключения достопримечательности.
– Это совсем не обязательно, – возразила Хейли. – Мне нравится музыка Элвиса Пресли, но я не такая уж ярая его поклонница.
– Вы ею станете после того, как я покажу вам Грейсленд.
Хейли незаметно вздохнула. Проклятые высокие каблуки!
Брайан с презрением отверг кассету с записью экскурсии и наушники и стал сам рассказывать об усадьбе. Он объяснял Хейли значение каждого экспоната на выставке подарков Элвису, а потом, попросив ее не разговаривать (она и так почти всю дорогу молчала), привел на место погребения Элвиса.
Напротив надгробия стояла знакомая фигура.
– Росс? – громко позвала Хейли. Со всех сторон на нее зашикали.
– Привет, Хейли, Брайан, – шепотом сказал Росс. – Крутой у тебя прикид, Хейли.
– Что ты здесь делаешь, Росс? – удивилась Хейли, заподозрив, что и Джастин где-нибудь поблизости.
– Имейте уважение к усопшим, – прошептала женщина с заплаканными глазами.
– Я стараюсь понять сущность Элвиса, чтобы донести до зрителя достоверный образ Короля, – опять же шепотом пояснил Росс.
– Вы собираетесь пародировать Элвиса? – Ужас отразился на лице Брайана и других посетителей, и Хейли сразу поняла, что Росс сказал что-то не то.
– Я готовлю музыкальное посвящение Королю и буду выступать каждый вечер на пароходе «Принцесса Миссисипи», – сообщил Росс, таким образом подправив свою репутацию в глазах поклонников Пресли.
– Поздравляю, – шепнула Хейли. Сама она, ввиду кожаного прикида, не могла надеяться на искупление грехов.
После того как на нее снова зашикали, она решила подождать Брайана вне стен усыпальницы.
– Может быть, осмотрим музей автомобилей? – Брайан подошел к Хейли, на ходу вытирая слезы.
На самом деле ей безумно хотелось сесть, но она улыбнулась в ответ. Через час они наконец приземлились в ресторане недалеко от музея.
Они заказали барбекю и сидели, ожидая, когда им принесут мясо. В это время в ресторане появились Росс и Джастин.
Джастин сразу увидел Хейли. Она была в том самом кожаном наряде и улыбалась Брайану, который что-то ей рассказывал. А почему бы и нет? Во всем ресторане не было более крутой девицы, чем Хейли. Вдруг Хейли наклонилась вперед и подперла подбородок кулаком. У Джастина враз пересохло в горле, и ему захотелось попросить ее сесть прямо.
Джастин всегда считал Брайана отличным парнем. Но тот был отличным разведенным парнем. И с тех пор, как развелся, он ни с кем не встречался. Это могло означать лишь одно: он изголодался. А перед ним сидит Хейли и преподносит ему себя на блюдечке.
– Посмотри-ка! Вон сидят Хейли и Брайан! – Росс с преувеличенным восторгом замахал руками, чем привлек всеобщее внимание.
– Ты нарочно все это подстроил: позвонил и предложил встретиться именно в этом месте? Ты знал, что они тоже здесь будут.
Не обращая внимания на Джастина, Росс направился к столику Хейли.
– Росс, – прошипел Джастин, но Росс не обернулся.
Джастину оставалось либо стоять столбом и глупо выглядеть, либо последовать за Россом и делать хорошую мину при плохой игре.
Он пошел за Россом.
– Хейли! Брайан! – пророкотал Росс.
– Вы все еще здесь, Росс? – удивилась Хейли, украдкой взглянув на Джастина.
«Что значит – все еще здесь?» – нахмурился Джастин.
– Да, я продолжаю впитывать. Я чувствую, что смогу вдохнуть новую жизнь в песни Короля. – Лицо Росса сияло. Садиться за другой столик он, похоже, не собирался.
– Был рад встрече, – сказал Джастин, намекая на то, что им пора идти.
– Да это просто подарок судьбы, – сказал Росс, игнорируя намек.
– Почему бы вам не присоединиться к нам? – предложил Брайан таким тоном, будто у него вырывали слова клещами.
– Замечательная идея! – с пафосом произнес Росс, словно какой-нибудь герой Шекспира, и тут же сел.
Хейли почувствовала, что попала в ловушку. И Джастин это понял.
Брайан делал героические усилия, дабы выглядеть довольным, но он не был таким хорошим актером, как Росс.
– Росс, – сделал последнюю попытку Джастин, – давай не будем мешать.
– А мы не мешаем, – безапелляционно заявил Росс. – Хватит суетиться. Садись.
«За этот глагол тебе придется поплатиться, дружок», – подумал Джастин.
– Принесите нам то же самое, – попросил Росс официантку. – А вы ешьте, ешьте…
С видимым облегчением Брайан принялся за еду, но у Хейли был немного озадаченный вид.
– Не робейте, – подбодрил ее Росс. – Просто заткните салфетку за… Да-а, похоже, что и заткнуть ее не за что, а?
Откинув голову, Хейли рассмеялась.
– Все в порядке. Однако здесь так жарко, что я, пожалуй, сниму куртку.
Росс одобрительно улыбнулся. Джастин сжал край стола.
Росс, который, совершенно очевидно, следовал тщательно разработанному плану, помог Хейли стянуть куртку.
По контрасту с черной курткой кожа Хейли казалась матово-белой. У Джастина даже заломило зубы.
Он в бешенстве посмотрел на Росса, но тот одарил его мудрой печальной улыбкой благородного философа, а потом перевел взгляд на Хейли – великолепную, восхитительную, страстную Хейли.
– Я правильно поняла, – начала Хейли, аккуратно отделяя косточку от мяса, – Росс получил работу на «Принцессе Миссисипи»?
– Да. Он произвел большое впечатление во время… свадьбы.
– Значит, его дела идут на поправку?
– Да. Я… э… закончил оценку стоимости ваших призов. Ярмарка невест согласилась посчитать часть ее как рекламу. Так что ваши налоги будут в два раза меньше.
– О! Спасибо, Джастин! – Хейли положила вилку и бросилась Джастину на шею.
Ее восторг был явно преувеличен, но ему было все равно. Главное – она так близко, что у него перехватило дыхание. Он крепко зажмурился, чтобы как можно полнее насладиться моментом.
Но момент прошел слишком быстро. Хейли разомкнула руки, потому что официантка принесла заказ Росса.
Далее обед проходил по схеме, разработанной Россом: Росс все время втравливал Брайана в разговор об Элвисе Пресли. Хейли тоже неожиданно воспылала любовью к Элвису.
Наконец обед подошел к концу. Хейли встала, и Брайан помог ей надеть куртку. Джастин не сдвинулся с места.
– Вот так. Твоя возлюбленная в объятиях друга, – пробормотал Росс и пропел несколько строчек из песни Пресли «Тогда у тебя заболело сердце». – Просто поразительно, – добавил он, как песни Короля подходят к любой жизненной ситуации.
– Прекрати, Росс, – предупредил Джастин, но тот лишь ухмыльнулся.
– Спасибо за прекрасный вечер, – поблагодарила Хейли.
Джастин хотел было что-то сказать, но Росс остановил его.
– Это не твое свидание.
Джастину пришлось смотреть, как Хейли и Брайан вместе покидают ресторан.
– Надеюсь, ты доволен, – сказал он Россу. – Ты толкнул ее в объятия изголодавшегося по сексу футбольного тренера.
– А тебе-то какое дело?
– А такое! Ты видел, как она была одета?
– Ага, – улыбнулся Росс, глядя куда-то вдаль.
– Перестань думать о ней!
– А тебе это удается? Признайся, что твой великий план разгульной жизни благополучно сдох. И слава Богу!
Брайан проводил Хейли до самых дверей ее квартиры. Он был очень мил, но у них, скорее всего, ничего не получится. Все же ей хотелось поцеловать его и пожелать спокойной ночи.
– Доброй ночи, Брайан. – Встав на цыпочки, она приготовилась чмокнуть его в щеку, но тут случилось нечто совершенно невероятное: она увидела Джастина, в упор смотревшего на нее из соседнего холла.
Он ехал за ними! Мало того, что они с Россом испортили Брайану свидание, так Джастин еще за ней и шпионит! Так поделом ему!
Хейли обняла Брайана за шею и поцеловала его в губы.
Брайан оказался джентльменом.
– Где он?
– Стоит в соседнем холле.
– Я видел, как его машина ехала за нами.
– Извините…
– Да ничего, – покачал он головой. – Обед прошел замечательно. Мне была нужна как раз такая встряска, чтобы перестать терзаться и начать снова встречаться с женщинами.
– Не подумайте, что я хотела вами воспользоваться. Но я его люблю и ничего не могу с собой поделать.
– Господи, кто бы мне такое сказал! – вздохнул Брайан.
Они обнялись – два несчастных человека, утешающих друг друга.
Глава 10
ЭПИЛОГ
Она попыталась проглотить поп-корн.
– Джастин?
– Да… Как дела?
Что он имеет в виду? Как прошел круиз? Или каково это – прятаться от всего мира? Или смотреть, как мать уезжает из дома, где Хейли выросла, и не иметь возможности ей помочь? Или как позабыть его?
– Прекрасно.
– Я рад.
Наступило молчание. Она ни за что не спросит его, почему он позвонил.
– Как Росс?
– Все хорошо.
Снова молчание. Его очередь спрашивать. Она подождет.
– Ты помнишь, что я просил тебя просмотреть счета на твои свадебные призы?
– Я не помню.
– Я точно помню… Это было, когда… Может, я и не сказал, но подумал… если хочешь, я бы мог взглянуть на них и определить, не завышены ли цены. Ты могла бы их оспорить и заплатить меньше налогов.
Чертовски романтично! Неужели он думает, что может позвонить ей и говорить о налогах, будто ничего между ними не произошло? Неужели он думает, что она хочет иметь с ним дело? Неужели он думает, что она жаждет снова его увидеть?
Она уже открыла рот, чтобы все это ему высказать, но взамен сказала:
– Хорошо.
«Какая же ты безвольная», – выругала она себя.
– Договорились. Дай мне знать, когда тебе будет удобно. – (Хейли оторвала ухо от трубки и посмотрела на нее в недоумении. Неужели она говорит с человеком, который видел ее обнаженной?) – Я завтра буду на работе. Отпуска мне не дают, так что нам придется встретиться во время ланча.
– Понедельник подойдет? «Понедельник? Значит, в выходные он снова будет один».
– Договорились.
Хейли нажала кнопку отключения и подумала, что швырнуть трубку доставило бы ей больше удовольствия.
У Джастина было смутное чувство, что разговор с Хейли был не совсем таким, как ему хотелось бы, но он был в этом не уверен до самого полудня в понедельник, когда увидел, как Хейли вошла в офис налоговой службы.
Тут ему все стало ясно.
Первое, на что он обратил внимание, – это как она была одета. Светлый костюм, а под жакетом что-то белое, по-видимому блузка. Не обращая внимания на ряд стульев, выстроенных перед письменным столом Джастина, она взяла один и, обогнув стол, села рядом, положив ногу на ногу.
– Тебе понравилось в Пуэрто-Рико?
– Я там не была. Я решила, что не могу себе этого позволить.
Значит, она вернулась неделю назад. Он мог бы с ней видеться уже несколько дней. Он мог бы…
Хейли расстегнула жакет, и что-то блеснуло в свете солнечных лучей, падавших из окна. Он уже видел эту вышивку бисером на ее свадебном платье и на корсете. Она была в том самом корсете и выставляла его на обозрение всему белому свету.
А может, она специально его надела, чтобы его помучить?
– Позволь мне посмотреть на счета, – сказал он, указывая на конверт, который Хейли держала в руке.
– Пожалуйста. – Передавая ему конверт, Хейли наклонилась к нему, что было совершенно излишним.
У Джастина пересохло во рту.
– Ты не возражаешь, если я сниму туфли? Они новые, и, по-моему, у меня уже волдырь на пятке.
– Давай, не стесняйся.
Она одарила его лучезарной улыбкой, потом наклонилась и потерла ступню.
– Ой, сразу легче стало. – Она закрыла глаза и откинула голову. – Ммм, – тихо простонала она, живо напомнив Джастину их поцелуи.
Джастин сразу весь взмок, ладони стали влажными. Его руки слегка дрожали, когда он доставал из конверта бумаги. Выхватив первый попавшийся документ, он попытался его прочесть.
– Что куплено по этому счету? – наконец спросил он.
Хейли оставила в покое ступню и открыла глаза. Слава Богу! Но она встала рядом и наклонилась, а этого, он надеялся, она не сделает.
– Это подарок магазина белья. – Она показала на верхнюю часть счета, где крупными буквами стоял логотип фирмы. – Я потратила все деньги и кое-что уже надевала. За один только белый пеньюар пришлось заплатить… Ты ведь помнишь белый пеньюар?
Она повернула голову, чтобы посмотреть на него, и при этом коснулась волосами его лица. Конечно, он помнит. Она его дразнит.
– Он того стоит, – сказал он. Хейли медленно выпрямилась и села. Пока Джастин изучал счета, она молчала.
– Тебе вернули разницу наличными между той частью призового сертификата, которую ты использовала, и действительной стоимостью самого сертификата?
Хейли покачала головой.
– Это имеет смысл проверить. – Как они и договорились с Россом, Джастин вызвал по пейджеру Ларри Торстона, своего помощника.
Через полминуты Ларри появился в дверях.
– Вы меня вызывали, босс?
Ларри был на три года моложе Джастина. У него были светлые волосы, он хорошо одевался и намеревался поступать в юридическую школу. Прямо с порога он окинул Хейли оценивающим взглядом.
– Ларри, принесите мне, пожалуйста, папки с делами по этому списку, – сказал Джастин. – А потом сделайте одолжение, сходите с Хейли выпить кофе… или пригласите ее на ланч. Я не хочу, чтобы она скучала, пока я буду разбираться со счетами.
– Мне не будет скучно.
– Конечно! – обрадовался Ларри, сообразив, что ему здорово повезло. Он схватил список и помчался выполнять поручение Джастина.
– Мне придется прочитать целую кучу всевозможных законов и постановлений, – заметил Джастин. – Но я не хочу, чтобы ты осталась без ланча. Ларри забавный малый. Знает кучу смешных историй. Спроси его про яхту. Ручаюсь, тебе с ним не будет скучно. – «Заговорит тебя до смерти», – не без удовольствия отметил про себя Джастин.
Ларри вернулся с папками. Он ухмылялся и стал похож на огромного охотничьего пса.
Хейли бросила взгляд на Джастина, а потом, сунув ноги в туфли, встала и улыбнулась Ларри. Улыбнулась своей широкой, ослепительной улыбкой, которая, по мнению Джастина, принадлежала только ему. А она улыбается этому тупице Ларри, который выглядел так, будто его треснули по башке!
– Спасибо, Ларри, – сказала Хейли и взяла его под руку. – До скорого, Джастин. – Она помахала ему рукой и снова улыбнулась Ларри.
Джастин сидел не шевелясь, пока они не вышли. Потом он медленно опустил голову на руки и застонал.
Странно, почему так больно, когда делаешь то, что нужно?
Хейли согласилась, чтобы Ларри сводил ее на ланч. Однако продолжения эта встреча не имела.
Потом ей позвонил Росс и пригласил на премьеру пьесы с его участием. В зале она сидела между еще одним адвокатом из конторы Джастина и приятелем Росса Шоном.
Джастин сидел на два ряда позади нее, поэтому Хейли флиртовала напропалую со своими соседями. Оба они пригласили сходить с ними пообедать. Она бы им отказала, но боялась, что Джастин может услышать, а ей хотелось, чтобы он ее приревновал.
Но он, по-видимому, не ревновал. Во всяком случае, на вечеринке, устроенной для труппы после спектакля, он не появился.
– Хейли, голубушка, я за вас беспокоюсь, сказал по телефону Росс неделю спустя. – Шон пожаловался, что вы и двух слов не сказали, когда с ним обедали.
Хейли чувствовала себя виноватой. Ей не следовало встречаться с Шоном. Он был славный, но… не Джастин.
– Так уж вышло.
– Вам надо встряхнуться. Вы же не хотите, чтобы Джастин подумал, будто вы хандрите из-за него.
– Мне нет дела до того, что думает Джастин.
– Я вам не верю. Вы добиваетесь того, чтобы он понял, каким был идиотом. Вы хотите, чтобы он признался, что, расставшись с вами, совершил самую большую ошибку в своей жизни.
– Откуда вы знаете? – робко спросила Хейли.
– А у меня дар. А теперь послушайте. На днях мы с Джастином случайно встретили одного сокурсника Джастина по юридической школе. Его зовут Брайан Уильяме. Он разведен, у него нет детей, и в данный момент он созрел для того, чтобы снова встречаться с женщинами. Я ему рассказал о вас.
– Ах, Росс, я не думаю…
– А Джастин чуть меня не убил…
– Правда?
– Точно. Поэтому я хочу, чтобы вы назначили свидание Брайану и вскружили ему голову.
– Росс, я ценю ваши усилия, но по отношению к Брайану это будет нечестно, вы не находите?
– Почему? Вдруг вы в него без памяти влюбитесь?
«Слабая надежда», – хотела возразить Хейли, но потом подумала, что Росс может оказаться прав. Разве Джастин единственный мужчина на свете?
– Хорошо, – согласилась она. – Я встречусь с Брайаном.
– Вот и славно. Давайте обсудим, что вы наденете.
Как ей могло прийти в голову пойти по магазинам с Россом? – размышляла Хейли, стоя перед зеркалом в примерочной кабине. Надо было бы сто раз подумать, прежде чем решиться принимать советы от человека, который совсем недавно ударился головой.
Она ни за что на свете не купит и уж точно не появится на публике в черной кожаной мини-юбке, кожаном топе и короткой кожаной куртке, которые примеряла по настоянию Росса.
В этом наряде она была похожа на карикатуру из комикса, особенно в этих высоких сапогах. Она словно слышала, как ее мать и сестры сначала завопят: «Пошлятина», а потом скажут, что если она снимет топ и наденет туфли без каблуков, то будет выглядеть просто восхитительно.
Отодвинув занавеску, Хейли вышла из примерочной.
– Росс, это совершенно…
Рядом с Россом сидел темноволосый мужчина, смотревший на него с укоризной. Это был Джастин.
– Ты обещал, что купишь новые шины, говорил он, обращаясь к Россу. – А вместо этого купил гамак и кварцевую лампу. Я не могу все время тебя выручать. – Он повернулся и увидел Хейли.
– Хейли! – воскликнул Росс, воспользовавшись паузой. – Ты выглядишь просто великолепно! Разве не так, Джастин? Посмотри на нее!
Джастин молча уставился на Хейли.
А ей вдруг стало жарко.
– Я думаю, этот наряд должен произвести впечатление на Брайана, – заявил Росс. – А твое мнение, Джастин? Ты знаешь его лучше, чем я.
– У тебя свидание с Брайаном Уильямсом? – спросил ее Джастин.
– Да, – тряхнула головой Хейли, и волосы рассыпались у нее по плечам.
– И ты хочешь надеть это?
Вообще-то она не собиралась, но тут… Какое его собачье дело, что она наденет?
– Думаешь, ему понравится? – Она сделала пируэт.
Не скрывая отвращения, Джастин посмотрел на Росса.
– Ладно, – хлопнул в ладоши Росс. – Хейли, спасибо, что вызвалась меня подвезти, но отсюда я уже поеду с ним, если ты не против. Джастин! – Росс потряс Джастина за плечо, потому что тот все еще смотрел на Хейли, забыв обо всем на свете.
Хейли знала, что ситуация была подстроена Россом, но она не возражала, тем более что ей понравилось выражение лица Джастина.
Она решила купить все эти вещи. Росс правильно рассчитал: Джастин уже понял, что совершил ошибку. Очень большую ошибку.
Брайан Уильяме оказался большим фанатом Элвиса Пресли. Они должны были встретиться в Грейсленде <Усадьба в Мемфисе, где жил и был похоронен Элвис Пресли.>, а потом побывать на барбекю. Одно это убедило Хейли в том, что у нее с Брайаном не может быть ничего общего, но она решила все же с ним встретиться, а заодно обновить свой кожаный наряд.
Припарковав машину, она направилась к кассам Грейсленда. Возле них стоял крупный мужчина, наверняка бывший когда-то футболистом.
– Вы – Брайан? – спросила Хейли. Он был довольно красив. Не в той весовой категории, что Джастин, но вполне привлекателен.
– Мэм? – не понял он.
– Я – Хейли Пэрриш.
– Рад познакомиться, – сказал он, но не сдвинулся с места.
– Так вы Брайан?
– Да, мэм.
– У нас с вами назначено свидание, – улыбнулась она.
– С вами? – Глуповатая улыбка расплылась на лице Брайана. – Если увидите Росса, скажите, что я его должник.
Ясно. Очевидно, все мужчины питают слабость к черной коже. Можно запомнить, хотя сейчас ей это совершенно ни к чему.
– Я думаю, мэм…
– Хейли.
– Я думаю, Хейли, мэм, я возьму билеты на платиновый тур.
– А что это такое? – поинтересовалась Хейли, пристроившись вместе с Брайаном к очереди в кассу.
– Это даст нам право осмотреть все без исключения достопримечательности.
– Это совсем не обязательно, – возразила Хейли. – Мне нравится музыка Элвиса Пресли, но я не такая уж ярая его поклонница.
– Вы ею станете после того, как я покажу вам Грейсленд.
Хейли незаметно вздохнула. Проклятые высокие каблуки!
Брайан с презрением отверг кассету с записью экскурсии и наушники и стал сам рассказывать об усадьбе. Он объяснял Хейли значение каждого экспоната на выставке подарков Элвису, а потом, попросив ее не разговаривать (она и так почти всю дорогу молчала), привел на место погребения Элвиса.
Напротив надгробия стояла знакомая фигура.
– Росс? – громко позвала Хейли. Со всех сторон на нее зашикали.
– Привет, Хейли, Брайан, – шепотом сказал Росс. – Крутой у тебя прикид, Хейли.
– Что ты здесь делаешь, Росс? – удивилась Хейли, заподозрив, что и Джастин где-нибудь поблизости.
– Имейте уважение к усопшим, – прошептала женщина с заплаканными глазами.
– Я стараюсь понять сущность Элвиса, чтобы донести до зрителя достоверный образ Короля, – опять же шепотом пояснил Росс.
– Вы собираетесь пародировать Элвиса? – Ужас отразился на лице Брайана и других посетителей, и Хейли сразу поняла, что Росс сказал что-то не то.
– Я готовлю музыкальное посвящение Королю и буду выступать каждый вечер на пароходе «Принцесса Миссисипи», – сообщил Росс, таким образом подправив свою репутацию в глазах поклонников Пресли.
– Поздравляю, – шепнула Хейли. Сама она, ввиду кожаного прикида, не могла надеяться на искупление грехов.
После того как на нее снова зашикали, она решила подождать Брайана вне стен усыпальницы.
– Может быть, осмотрим музей автомобилей? – Брайан подошел к Хейли, на ходу вытирая слезы.
На самом деле ей безумно хотелось сесть, но она улыбнулась в ответ. Через час они наконец приземлились в ресторане недалеко от музея.
Они заказали барбекю и сидели, ожидая, когда им принесут мясо. В это время в ресторане появились Росс и Джастин.
Джастин сразу увидел Хейли. Она была в том самом кожаном наряде и улыбалась Брайану, который что-то ей рассказывал. А почему бы и нет? Во всем ресторане не было более крутой девицы, чем Хейли. Вдруг Хейли наклонилась вперед и подперла подбородок кулаком. У Джастина враз пересохло в горле, и ему захотелось попросить ее сесть прямо.
Джастин всегда считал Брайана отличным парнем. Но тот был отличным разведенным парнем. И с тех пор, как развелся, он ни с кем не встречался. Это могло означать лишь одно: он изголодался. А перед ним сидит Хейли и преподносит ему себя на блюдечке.
– Посмотри-ка! Вон сидят Хейли и Брайан! – Росс с преувеличенным восторгом замахал руками, чем привлек всеобщее внимание.
– Ты нарочно все это подстроил: позвонил и предложил встретиться именно в этом месте? Ты знал, что они тоже здесь будут.
Не обращая внимания на Джастина, Росс направился к столику Хейли.
– Росс, – прошипел Джастин, но Росс не обернулся.
Джастину оставалось либо стоять столбом и глупо выглядеть, либо последовать за Россом и делать хорошую мину при плохой игре.
Он пошел за Россом.
– Хейли! Брайан! – пророкотал Росс.
– Вы все еще здесь, Росс? – удивилась Хейли, украдкой взглянув на Джастина.
«Что значит – все еще здесь?» – нахмурился Джастин.
– Да, я продолжаю впитывать. Я чувствую, что смогу вдохнуть новую жизнь в песни Короля. – Лицо Росса сияло. Садиться за другой столик он, похоже, не собирался.
– Был рад встрече, – сказал Джастин, намекая на то, что им пора идти.
– Да это просто подарок судьбы, – сказал Росс, игнорируя намек.
– Почему бы вам не присоединиться к нам? – предложил Брайан таким тоном, будто у него вырывали слова клещами.
– Замечательная идея! – с пафосом произнес Росс, словно какой-нибудь герой Шекспира, и тут же сел.
Хейли почувствовала, что попала в ловушку. И Джастин это понял.
Брайан делал героические усилия, дабы выглядеть довольным, но он не был таким хорошим актером, как Росс.
– Росс, – сделал последнюю попытку Джастин, – давай не будем мешать.
– А мы не мешаем, – безапелляционно заявил Росс. – Хватит суетиться. Садись.
«За этот глагол тебе придется поплатиться, дружок», – подумал Джастин.
– Принесите нам то же самое, – попросил Росс официантку. – А вы ешьте, ешьте…
С видимым облегчением Брайан принялся за еду, но у Хейли был немного озадаченный вид.
– Не робейте, – подбодрил ее Росс. – Просто заткните салфетку за… Да-а, похоже, что и заткнуть ее не за что, а?
Откинув голову, Хейли рассмеялась.
– Все в порядке. Однако здесь так жарко, что я, пожалуй, сниму куртку.
Росс одобрительно улыбнулся. Джастин сжал край стола.
Росс, который, совершенно очевидно, следовал тщательно разработанному плану, помог Хейли стянуть куртку.
По контрасту с черной курткой кожа Хейли казалась матово-белой. У Джастина даже заломило зубы.
Он в бешенстве посмотрел на Росса, но тот одарил его мудрой печальной улыбкой благородного философа, а потом перевел взгляд на Хейли – великолепную, восхитительную, страстную Хейли.
– Я правильно поняла, – начала Хейли, аккуратно отделяя косточку от мяса, – Росс получил работу на «Принцессе Миссисипи»?
– Да. Он произвел большое впечатление во время… свадьбы.
– Значит, его дела идут на поправку?
– Да. Я… э… закончил оценку стоимости ваших призов. Ярмарка невест согласилась посчитать часть ее как рекламу. Так что ваши налоги будут в два раза меньше.
– О! Спасибо, Джастин! – Хейли положила вилку и бросилась Джастину на шею.
Ее восторг был явно преувеличен, но ему было все равно. Главное – она так близко, что у него перехватило дыхание. Он крепко зажмурился, чтобы как можно полнее насладиться моментом.
Но момент прошел слишком быстро. Хейли разомкнула руки, потому что официантка принесла заказ Росса.
Далее обед проходил по схеме, разработанной Россом: Росс все время втравливал Брайана в разговор об Элвисе Пресли. Хейли тоже неожиданно воспылала любовью к Элвису.
Наконец обед подошел к концу. Хейли встала, и Брайан помог ей надеть куртку. Джастин не сдвинулся с места.
– Вот так. Твоя возлюбленная в объятиях друга, – пробормотал Росс и пропел несколько строчек из песни Пресли «Тогда у тебя заболело сердце». – Просто поразительно, – добавил он, как песни Короля подходят к любой жизненной ситуации.
– Прекрати, Росс, – предупредил Джастин, но тот лишь ухмыльнулся.
– Спасибо за прекрасный вечер, – поблагодарила Хейли.
Джастин хотел было что-то сказать, но Росс остановил его.
– Это не твое свидание.
Джастину пришлось смотреть, как Хейли и Брайан вместе покидают ресторан.
– Надеюсь, ты доволен, – сказал он Россу. – Ты толкнул ее в объятия изголодавшегося по сексу футбольного тренера.
– А тебе-то какое дело?
– А такое! Ты видел, как она была одета?
– Ага, – улыбнулся Росс, глядя куда-то вдаль.
– Перестань думать о ней!
– А тебе это удается? Признайся, что твой великий план разгульной жизни благополучно сдох. И слава Богу!
Брайан проводил Хейли до самых дверей ее квартиры. Он был очень мил, но у них, скорее всего, ничего не получится. Все же ей хотелось поцеловать его и пожелать спокойной ночи.
– Доброй ночи, Брайан. – Встав на цыпочки, она приготовилась чмокнуть его в щеку, но тут случилось нечто совершенно невероятное: она увидела Джастина, в упор смотревшего на нее из соседнего холла.
Он ехал за ними! Мало того, что они с Россом испортили Брайану свидание, так Джастин еще за ней и шпионит! Так поделом ему!
Хейли обняла Брайана за шею и поцеловала его в губы.
Брайан оказался джентльменом.
– Где он?
– Стоит в соседнем холле.
– Я видел, как его машина ехала за нами.
– Извините…
– Да ничего, – покачал он головой. – Обед прошел замечательно. Мне была нужна как раз такая встряска, чтобы перестать терзаться и начать снова встречаться с женщинами.
– Не подумайте, что я хотела вами воспользоваться. Но я его люблю и ничего не могу с собой поделать.
– Господи, кто бы мне такое сказал! – вздохнул Брайан.
Они обнялись – два несчастных человека, утешающих друг друга.
Глава 10
Мало того, что они поцеловались, они еще и обнимаются!
Уже не пытаясь скрыть своего присутствия, Джастин смотрел, как его бывший друг прижимает к себе одетое в кожу тело Хейли.
Что-то в нем оборвалось.
– Эй, вы двое! – Он подошел к обнимающейся парочке, безуспешно пытаясь придать своему голосу непринужденность. Кого он хотел обмануть? – Брайан, я думал, ты давно уехал.
Они немного отстранились друг от друга, но рука Брайана все еще обнимала плечи Хейли.
– Привет, Джастин, старина!
– Джастин, что ты здесь делаешь? – Голос Хейли звучал безжизненно. Что он здесь делает?
– Я…я…
В гулком коридоре раздались чьи-то шаги.
– Не трогай его, Джастин! – Росс тяжело дышал. – Прошу тебя, приди в себя!
– Ты хотел его ударить? – возмутилась Хейли. Джастин почувствовал себя в ловушке, в которую его загнали его же приятели: один лицедей, другой – бывший полузащитник.
– Я… я ее люблю, черт возьми! – Джастин обратил пылающий взгляд на Хейли. – Я люблю тебя.
Широкая улыбка – как он любил эту улыбку! – осветила лицо Хейли, и Джастин вдруг осознал, что чуть было не потерял ее.
– Наконец любовь восторжествовала, – провозгласил Росс, – но как же утомителен был ее путь!
– Послушай, Росс, а ты молодец, – сказал Брайан.
– Еще какой! – Было ясно, что Росс собой очень доволен. – А я должен похвалить тебя за то, что ты сразу врубился в ситуацию, да еще ухитрился и импровизировать.
– Даром, что ли, я три года подряд выводил свою команду в финал? В спорте иной раз надо уметь быстро оценить обстановку, а если надо – внести кое-какие поправки.
– Ну, что ж! – Росс потер руки. – Мы свое дело сделали, пойдем. Но если у тебя есть время, Брайан, мне бы хотелось, чтобы ты рассказал поподробнее о жизни Элвиса после того, как он отслужил армию.
– Для Короля у меня всегда есть время.
И они удалились, на ходу исполняя серенаду для Хейли и Джастина – «Я не мог не влюбиться».
– Слышишь, что они поют? – пробормотал Джастин. Они все еще стояли, обнявшись, перед дверью в ее квартиру.
– Нашу песню. У тебя замечательные друзья.
– Особенно тот, у которого на голове такая большая шишка, что парик Элвиса может оказаться мал.
Хейли засмеялась, и он поцеловал ее.
– Джастин, что будем делать дальше?
– Я решил послать к черту свой план и буду импровизировать. Открой дверь. Наша свадебная ночь осталась незаконченной.
Вторая часть свадебной ночи не была предусмотрена лекцией Лолы о «радуге любви». «Но правила, по-видимому, тоже надо послать к черту», – подумала Хейли.
Она никак не могла достать из сумочки ключи, потому что Джастин целовал ее в шею, а руками гладил бедра. Она боялась пошевелиться. Наконец ей удалось всунуть ключ в замок, но дверь не поддавалась.
– Хочешь, я ее вышибу?
К счастью, замок все же щелкнул, и дверь распахнулась. Они вошли, и Джастин пинком се снова захлопнул.
– Сними куртку.
Он сказал это резко, глядя на нее в упор. Неужели он сердится?
– Пожалуйста. Ты так прекрасна, – прошептал он.
Он хотел ее. Прямо сейчас.
Медленным движением она сняла куртку и бросила ее на пол. Джастин смотрел на нее не отрываясь.
– Продолжать?
Он не ответил, и Хейли приняла его молчание за согласие.
Со стоном Джастин шагнул вперед и поднял ее на руки. А Хейли упивалась сознанием того, что довела Джастина до состояния безумной страсти.
Джастин отнес ее в спальню. Она была готова к тому, что он опустит ее на кровать, но он вдруг остановился и посмотрел ей в глаза.
– Нам надо поговорить, – сказал он и поставил ее на пол.
– Тогда говори, не тяни, – попросила она, расстегивая ему рубашку.
– Хейли, я на грани того, чтобы сойти с пути, который наметил себе в четырнадцать лет, потому что влюбился в тебя. Я хочу знать, чувствуешь ли ты то же самое ко мне.
– Ты же знаешь, что я тебя люблю, – удивилась она. – Как ты можешь об этом спрашивать?
– Потому что ты никогда мне этих слов не говорила.
– Я так давно тебя люблю, – призналась она, выдергивая полы рубашки, – что мне казалось, ты об этом догадываешься.
– Правда? – Джастин расплылся в улыбке. – И когда же ты поняла, что любишь меня?
– В первый раз ты заставил меня задуматься, когда поцеловал в отеле «Пибоди». – Она потянула рубашку вниз. – Но по-настоящему ты меня зацепил, когда стал оказывать мне знаки внимания на глазах моих сестер. Такого в моей жизни еще не было.
– Мне не нравятся долгие помолвки.
– Откуда ты это знаешь?
– Потому что сейчас мы только помолвлены.
– Разве мы помолвлены?
– А разве нет?
– Ты никогда не говорил полагающихся слов.
– Но мы ведь поженимся?
– Это те слова?
– Хейли, все что с нами произошло, не укладывается в учебники, так что не придирайся сейчас.
– Это ты придрался. Ты не верил в то, что я тебя люблю, пока я не сказала: «Я люблю тебя».
– А ты выйдешь за меня замуж?
– Да, с радостью.
Пожирая ее глазами, Джастин сказал:
– Ты идеальная женщина. Тебе надо было бы повесить на груди табличку, чтобы я узнал об этом при первой же встрече.
– Мне казалось, что тебе лучше удостовериться в этом самому, без моей подсказки.
– И то верно, – согласился Джастин и установил мировой рекорд в раздевании женщин.
– Почему так получается, что я все время оказываюсь голой, а ты – одетым? – жалобно произнесла Хейли, обнимая его за шею.
– Ты снова права. – Он стал раздеваться, ни на секунду не прерывая поцелуя.
– Твоей координации движений можно позавидовать, – пробормотала Хейли. – Очень полезное качество для мужчины.
– Без практики талант – ничто.
– Погоди минутку, – остановила его Хейли. – Нужно уточнить еще кое-какие детали. Как мне сказать матери, что на самом деле я не миссис Слоун Деверо?
– Ты хочешь, чтобы я сообразил это сейчас? Ладно. Что-нибудь придумаю, – сказал он, зарываясь носом ей в шею.
– Уже думаешь?
– Ммм! Ну, например, скажи матери, что ты порвала со Слоуном перед самой свадьбой и хотела все отменить, но тут подвернулся я. Поскольку мы были знакомы недавно, ты боялась, что она меня не одобрит, поэтому ты ей ничего не рассказала.
– Думаешь, она поверит?
– Но ведь это правда.
Хейли задумалась. Правда, да не вся. Но Лоле этого будет достаточно.
– А ты хорошо соображаешь, когда на тебя надавить.
– Хватит болтать. Я хочу тебя поцеловать.
– Еще минутку. А какие у нас планы? Тебе известно, что мне придется заплатить огромные налоги? А ты еще не погасил свой долг Россу…
– И он не такой уж маленький. – Лицо Джастина стало серьезным. – Возможно, из-за этого ты захочешь подождать с замужеством.
– Я не хочу ждать. У нас обоих долги, которые надо отдавать. Так почему бы не сделать это вместе? Меня больше беспокоит, что ты многое в жизни упустил.
– Я все наверстаю. И ты мне в этом поможешь, – искренне сказал Джастин.
– Я хочу, чтобы у нас была скромная свадьба. Не пышная, но такая, чтобы запомнилась на всю жизнь: только мы двое и судья или священник.
– Нет, – тихо ответил он.
– Джастин, я не смогу пережить еще один спектакль.
– Этого я и не прошу. Но я хочу, чтобы присутствовали моя мать и отчим и, наверно, Росс.
– О! Конечно! – Хейли вздохнула с облегчением, но вместе с тем почувствовала себя немного виноватой: нельзя быть такой эгоисткой и думать только о себе!
– Еще что-нибудь? – спросил он, поглаживая ее бедро.
– Все.
Уже не пытаясь скрыть своего присутствия, Джастин смотрел, как его бывший друг прижимает к себе одетое в кожу тело Хейли.
Что-то в нем оборвалось.
– Эй, вы двое! – Он подошел к обнимающейся парочке, безуспешно пытаясь придать своему голосу непринужденность. Кого он хотел обмануть? – Брайан, я думал, ты давно уехал.
Они немного отстранились друг от друга, но рука Брайана все еще обнимала плечи Хейли.
– Привет, Джастин, старина!
– Джастин, что ты здесь делаешь? – Голос Хейли звучал безжизненно. Что он здесь делает?
– Я…я…
В гулком коридоре раздались чьи-то шаги.
– Не трогай его, Джастин! – Росс тяжело дышал. – Прошу тебя, приди в себя!
– Ты хотел его ударить? – возмутилась Хейли. Джастин почувствовал себя в ловушке, в которую его загнали его же приятели: один лицедей, другой – бывший полузащитник.
– Я… я ее люблю, черт возьми! – Джастин обратил пылающий взгляд на Хейли. – Я люблю тебя.
Широкая улыбка – как он любил эту улыбку! – осветила лицо Хейли, и Джастин вдруг осознал, что чуть было не потерял ее.
– Наконец любовь восторжествовала, – провозгласил Росс, – но как же утомителен был ее путь!
– Послушай, Росс, а ты молодец, – сказал Брайан.
– Еще какой! – Было ясно, что Росс собой очень доволен. – А я должен похвалить тебя за то, что ты сразу врубился в ситуацию, да еще ухитрился и импровизировать.
– Даром, что ли, я три года подряд выводил свою команду в финал? В спорте иной раз надо уметь быстро оценить обстановку, а если надо – внести кое-какие поправки.
– Ну, что ж! – Росс потер руки. – Мы свое дело сделали, пойдем. Но если у тебя есть время, Брайан, мне бы хотелось, чтобы ты рассказал поподробнее о жизни Элвиса после того, как он отслужил армию.
– Для Короля у меня всегда есть время.
И они удалились, на ходу исполняя серенаду для Хейли и Джастина – «Я не мог не влюбиться».
– Слышишь, что они поют? – пробормотал Джастин. Они все еще стояли, обнявшись, перед дверью в ее квартиру.
– Нашу песню. У тебя замечательные друзья.
– Особенно тот, у которого на голове такая большая шишка, что парик Элвиса может оказаться мал.
Хейли засмеялась, и он поцеловал ее.
– Джастин, что будем делать дальше?
– Я решил послать к черту свой план и буду импровизировать. Открой дверь. Наша свадебная ночь осталась незаконченной.
Вторая часть свадебной ночи не была предусмотрена лекцией Лолы о «радуге любви». «Но правила, по-видимому, тоже надо послать к черту», – подумала Хейли.
Она никак не могла достать из сумочки ключи, потому что Джастин целовал ее в шею, а руками гладил бедра. Она боялась пошевелиться. Наконец ей удалось всунуть ключ в замок, но дверь не поддавалась.
– Хочешь, я ее вышибу?
К счастью, замок все же щелкнул, и дверь распахнулась. Они вошли, и Джастин пинком се снова захлопнул.
– Сними куртку.
Он сказал это резко, глядя на нее в упор. Неужели он сердится?
– Пожалуйста. Ты так прекрасна, – прошептал он.
Он хотел ее. Прямо сейчас.
Медленным движением она сняла куртку и бросила ее на пол. Джастин смотрел на нее не отрываясь.
– Продолжать?
Он не ответил, и Хейли приняла его молчание за согласие.
Со стоном Джастин шагнул вперед и поднял ее на руки. А Хейли упивалась сознанием того, что довела Джастина до состояния безумной страсти.
Джастин отнес ее в спальню. Она была готова к тому, что он опустит ее на кровать, но он вдруг остановился и посмотрел ей в глаза.
– Нам надо поговорить, – сказал он и поставил ее на пол.
– Тогда говори, не тяни, – попросила она, расстегивая ему рубашку.
– Хейли, я на грани того, чтобы сойти с пути, который наметил себе в четырнадцать лет, потому что влюбился в тебя. Я хочу знать, чувствуешь ли ты то же самое ко мне.
– Ты же знаешь, что я тебя люблю, – удивилась она. – Как ты можешь об этом спрашивать?
– Потому что ты никогда мне этих слов не говорила.
– Я так давно тебя люблю, – призналась она, выдергивая полы рубашки, – что мне казалось, ты об этом догадываешься.
– Правда? – Джастин расплылся в улыбке. – И когда же ты поняла, что любишь меня?
– В первый раз ты заставил меня задуматься, когда поцеловал в отеле «Пибоди». – Она потянула рубашку вниз. – Но по-настоящему ты меня зацепил, когда стал оказывать мне знаки внимания на глазах моих сестер. Такого в моей жизни еще не было.
– Мне не нравятся долгие помолвки.
– Откуда ты это знаешь?
– Потому что сейчас мы только помолвлены.
– Разве мы помолвлены?
– А разве нет?
– Ты никогда не говорил полагающихся слов.
– Но мы ведь поженимся?
– Это те слова?
– Хейли, все что с нами произошло, не укладывается в учебники, так что не придирайся сейчас.
– Это ты придрался. Ты не верил в то, что я тебя люблю, пока я не сказала: «Я люблю тебя».
– А ты выйдешь за меня замуж?
– Да, с радостью.
Пожирая ее глазами, Джастин сказал:
– Ты идеальная женщина. Тебе надо было бы повесить на груди табличку, чтобы я узнал об этом при первой же встрече.
– Мне казалось, что тебе лучше удостовериться в этом самому, без моей подсказки.
– И то верно, – согласился Джастин и установил мировой рекорд в раздевании женщин.
– Почему так получается, что я все время оказываюсь голой, а ты – одетым? – жалобно произнесла Хейли, обнимая его за шею.
– Ты снова права. – Он стал раздеваться, ни на секунду не прерывая поцелуя.
– Твоей координации движений можно позавидовать, – пробормотала Хейли. – Очень полезное качество для мужчины.
– Без практики талант – ничто.
– Погоди минутку, – остановила его Хейли. – Нужно уточнить еще кое-какие детали. Как мне сказать матери, что на самом деле я не миссис Слоун Деверо?
– Ты хочешь, чтобы я сообразил это сейчас? Ладно. Что-нибудь придумаю, – сказал он, зарываясь носом ей в шею.
– Уже думаешь?
– Ммм! Ну, например, скажи матери, что ты порвала со Слоуном перед самой свадьбой и хотела все отменить, но тут подвернулся я. Поскольку мы были знакомы недавно, ты боялась, что она меня не одобрит, поэтому ты ей ничего не рассказала.
– Думаешь, она поверит?
– Но ведь это правда.
Хейли задумалась. Правда, да не вся. Но Лоле этого будет достаточно.
– А ты хорошо соображаешь, когда на тебя надавить.
– Хватит болтать. Я хочу тебя поцеловать.
– Еще минутку. А какие у нас планы? Тебе известно, что мне придется заплатить огромные налоги? А ты еще не погасил свой долг Россу…
– И он не такой уж маленький. – Лицо Джастина стало серьезным. – Возможно, из-за этого ты захочешь подождать с замужеством.
– Я не хочу ждать. У нас обоих долги, которые надо отдавать. Так почему бы не сделать это вместе? Меня больше беспокоит, что ты многое в жизни упустил.
– Я все наверстаю. И ты мне в этом поможешь, – искренне сказал Джастин.
– Я хочу, чтобы у нас была скромная свадьба. Не пышная, но такая, чтобы запомнилась на всю жизнь: только мы двое и судья или священник.
– Нет, – тихо ответил он.
– Джастин, я не смогу пережить еще один спектакль.
– Этого я и не прошу. Но я хочу, чтобы присутствовали моя мать и отчим и, наверно, Росс.
– О! Конечно! – Хейли вздохнула с облегчением, но вместе с тем почувствовала себя немного виноватой: нельзя быть такой эгоисткой и думать только о себе!
– Еще что-нибудь? – спросил он, поглаживая ее бедро.
– Все.
ЭПИЛОГ
– Я думал, вас зовут Слоун, – сказал похожий на Санта-Клауса судья с «Принцессы Миссисипи», изучая лицензию, которую ему вручил Джастин. Он и Хейли стояли под сводами небольшой церквушки, называвшейся «Виват, Мемфис!». Хейли посчитала, что бракосочетание именно в этой церкви запомнится ей на всю жизнь.
– Это его театральный псевдоним, – сказал Росс.
– Понимаю. – Судья сунул сигару обратно в рот, продолжая изучать лицензию.
Мать Джастина и его отчим переглянулись. Но этот взгляд был ничто по сравнению с выражением их лиц, когда они увидели, что стены церкви украшены изображениями Элвиса Пресли.
Джастин и Хейли были немного обеспокоены тем, что судья заметит совсем свежую дату лицензии. Но тот как будто не обратил на это внимания, а также не удивился просьбе о повторной церемонии – якобы потому, что мать и отчим Джастина не смогли присутствовать на первой.
– Кажется, – подчеркнул судья, – все в порядке. – Но это было единственным намеком на необычность ситуации. Он сложил лицензию и спрятал ее во внутренний карман пиджака. – Можно начинать.
На невесте было простое белое облегающее платье, а в руках – букет белых роз. Жених был в новом костюме, купленном для последующего обхода фирм в поисках нового места работы.
Шафер тихо напел несколько известных хитов Короля.
Мать жениха всхлипывала.
Судья объявил их мужем и женой.
«Свадьба мечты» состоялась.
– Это его театральный псевдоним, – сказал Росс.
– Понимаю. – Судья сунул сигару обратно в рот, продолжая изучать лицензию.
Мать Джастина и его отчим переглянулись. Но этот взгляд был ничто по сравнению с выражением их лиц, когда они увидели, что стены церкви украшены изображениями Элвиса Пресли.
Джастин и Хейли были немного обеспокоены тем, что судья заметит совсем свежую дату лицензии. Но тот как будто не обратил на это внимания, а также не удивился просьбе о повторной церемонии – якобы потому, что мать и отчим Джастина не смогли присутствовать на первой.
– Кажется, – подчеркнул судья, – все в порядке. – Но это было единственным намеком на необычность ситуации. Он сложил лицензию и спрятал ее во внутренний карман пиджака. – Можно начинать.
На невесте было простое белое облегающее платье, а в руках – букет белых роз. Жених был в новом костюме, купленном для последующего обхода фирм в поисках нового места работы.
Шафер тихо напел несколько известных хитов Короля.
Мать жениха всхлипывала.
Судья объявил их мужем и женой.
«Свадьба мечты» состоялась.