Маккарти Сюзанна. Магия чувств

   - Хочешь есть? - спросил Пит, когда они поднимались на лифте.
   - Да, хочу. - Чарли вспомнила, что не ела весь день - ей не хотелось. - Только сначала я приму ванну.
   Он кивнул.
   - Иди в ванную, а я что-нибудь соображу на ужин.
   Она рискнула взглянуть ему в глаза.
   - Вы в самом деле умеете готовить?
   - И вполне сносно, - с улыбкой подтвердил он. - Холостяк должен уметь все по хозяйству.
   Ну конечно, он же холостяк. Ничего не скажешь, своевременный намек, отметила она, входя вслед за ним в квартиру. И почему только он не женился? От девушек наверняка отбоя не было. Но ему, очевидно, нравится жить так, как он живет. И ее пребывание у него в доме не более чем временное явление.
   - Ну тогда.., я пошла мыться, - пробормотала она и скрылась в своей уютной комнате.
   Какое же это удовольствие - сорвать с себя одежду и погрузиться в теплую ласковую воду. Вылив полную пригоршню жидкого мыла, она взболтала его в воде в пышную пену и в окружении радужно переливающихся пузырьков ощутила себя кинозвездой. Взяв в руку горсть пены, она дунула на нее и весело рассмеялась: мыльные снежинки разлетелись по воздуху.
   Раздался стук в дверь, она встрепенулась и резко повернула голову.
   - Можно? - раздался голос Пита.
   - О... - С трудом сглотнув, она глубже погрузилась в воду, чтобы пена прикрыла ей грудь. - Да.
   Дверь открылась, и вошел Пит с кружкой, из которой валил пар.
   - Я принес тебе горячего шоколада, - сказал он. - В складе было довольно холодно, хотя на улице теплынь.
   - Да, - как-то неуверенно признала она. - Там было сыровато. Осторожно протянув руку, она взяла у него кружку. - Спасибо.
   - Не стоило тебе там ночевать, - сказал он, присев на край ванны. Это небезопасное место.
   Она постаралась усмехнуться. Его близость заставила ее сердечко биться слишком часто.
   - О, ничего страшного, - заверила его она. - Я умею за себя постоять. Мне приходилось это делать не один год.
   - Неужели? - Голос его звучал совершенно серьезно. - А как же тот парень, что хотел забраться к тебе в спальный мешок?
   - Стю? О, он совсем безобидный. Уж с ним-то я справилась бы.
   - Он из тех, кто принес наркотики к тебе на лодку?
   - Да. - Она шевелила пальцами под водой, наблюдая за меняющимся узором из мыльных пузырей. - Но, клянусь, я ничего об этом не знала, Пит. - Она подняла глаза и оказалась под прицелом его гипнотического взгляда, который проникал прямо ей в душу.
   - Он из тех, кто жил на лодке? - тихо поинтересовался он.
   - Нет, но иногда оставался. - Она почувствовала, что кровь бросилась ей в лицо; правда, этот румянец с тем же успехом можно было объяснить теплой ванной.
   - И ты с ним спала?
   - Нет.
   Он долго не отрывал от нее взгляда, будто хотел убедиться, что она говорит правду.
   - Ладно. - Он наконец улыбнулся и, подцепив пальцем немного пены, посадил ее на изящный носик Чарли. - Наслаждайся ванной. - Он поднялся. - Я жду тебя к ужину.
   Едва закрылась за ним дверь, как она опять глубже погрузилась в воду и закрыла глаза. Любопытно, почему его так интересует, спала она со Стю или нет? Уж не ревнует ли он? Ликующее тепло пронизало ее тело, и, улыбаясь, она в сладкой истоме потянулась руками вверх. Неужели мистер Айсберг наконец начал оттаивать?
   Ужин, приготовленный Питом, вовсе не был романтическим ужином на двоих. Не было свечей на столе, и освещение было ярким, хотя не резким. Вместо романтической мелодии фортепьянного концерта Дебюсси из высококачественных динамиков звучала композиция "Обратная сторона луны" группы "Пинк Флойд".
   От него не укрылось ее разочарование, и он вопросительно приподнял бровь.
   - Нормально? - спросил он, кивая в сторону аппаратуры.
   - О.., да, прекрасно, - поспешно согласилась она, стараясь скрыть досаду. Похоже, навоображала лишнего.
   - Садись. - Небрежным жестом он пригласил ее к столу. - Я принесу еду.
   Приборы стояли на противоположных сторонах стола. Чарли села на один из стульев. От пикантного запаха южных пряностей у нее разыгрался аппетит. Пит вернулся с большим блюдом nazy goreng - искусно приготовленного жареного риса; вслед за этим принес поднос с жаренной на вертеле говядиной, острым стручковым перцем и, конечно, жгуче-перченым арахисовым соусом.
   - Ммм.., пахнет бесподобно! - оглядывая стол, радостно сказала она. Я умираю с голоду.
   - Отлично. - Его серые глаза улыбались. - Пожалуйста, угощайся.
   Отец всегда делал ей замечания, что она накладывает себе слишком много еды, но на тарелке у нее никогда ничего не оставалось. Другая бы на ее месте раздалась как бочка, но в Чарли бурлила неугасимая энергия, сжигая все без остатка, так что ее стройной фигурке опасность не грозила.
   Пита по крайней мере ее аппетит нисколько не обеспокоил. Он только снисходительно улыбнулся, когда к горстке риса она добавила по хорошей ложке всех остальных блюд. Откусив белоснежными зубками кусочек жареной говядины, насаженной на деревянную шпильку, она, испустила вздох восхищения.
   - Объеденье. А вы и впрямь повар что надо, - заявила она. - Может, у вас есть и другие скрытые таланты?
   - Может, и есть. - Признание прозвучало не вполне серьезно. - Но все же их не сравнить с твоими. Я посмотрел кое-какие твои картины. Они очень и очень недурны.
   - Спасибо. - Его похвала согрела ей душу. Любопытно, что он думает о портрете Сары? Но спросить у Чарли не хватило смелости.
   - Ты обещала расписать стены первого этажа, - напомнил он ей. - Когда приступишь к работе?
   - Вы что, серьезно? - удивилась она. - Я думала...
   - Серьезнее не бывает, - заверил он ее. - Стена в длину порядка четырех-пяти метров, и днем там темновато. Какой сюжет ты бы предложила?
   - Ну... А что бы вы хотели?
   - Возможно... - он помолчал, раздумывая, - пожалуй, подошел бы вид Амстердама. Но не современного, а.., скажем, средневекового.
   - Идет! - Глаза у нее загорелись. - Амстердам в шестнадцатом веке. Улицы, дома, канал и люди - каждый при своем деле. Я схожу в музей запастись кой-какими идеями.
   - Непременно. У нас хорошие экспонаты в Историческом музее. Там ты получишь бездну нужной тебе информации. До 1452 года дома в основном были деревянные. Но после большого пожара в городе вышел закон строить только из камня.
   - В каком году были построены эти дома? - поинтересовалась она.
   - На Херенграхт? Где-то в конце шестнадцатого столетия. Это был золотой век, когда голландские корабли плавали по всему миру. Тогда большинство состоятельных купцов жили здесь, на Херенграхт. И, естественно, каждый из них стремился выстроить самый красивый дом с самым замысловатым фронтоном. До сих пор сохранилось несколько превосходных образцов - увидишь сама. К сожалению, многие дома теперь не по карману частным владельцам, поэтому в основном их занимают офисы.
   - Хорошо еще не додумались модернизировать центр города, как это делается в других местах, - заметила она.
   - Не дай Бог! К счастью, большинство зданий защищены законом, стало быть, хочешь не хочешь, придется выполнять необходимые восстановительные работы, - ухмыльнулся он. - Есть даже один склад, где каждый может приобрести окна и двери в старинном стиле.
   - Правда? - усмехнулась она. - Типичная голландская педантичность! Но меня больше волнует другое, - серьезно продолжала она. - Вдруг эти ужасные слухи о потеплении климата в глобальном масштабе окажутся правдой? Вдруг поднимется уровень моря, что тогда будет с Амстердамом?
   Он слегка улыбнулся.
   - В самом деле, это могло бы стать серьезной проблемой. И не только для Амстердама. В мире пострадает очень много других городов.
   Она кивнула.
   - Я недавно прочла, что некоторые острова в Тихом океане могут совсем исчезнуть под водой.
   - Остается надеяться, что человечество, пока не поздно, найдет разумное решение проблемы, - резюмировал он. - Ты наелась или хочешь добавки?
   - О нет, спасибо, я сыта. Все было очень вкусно. Вы готовите в сто раз лучше меня. Я толком яйца-то сварить не умею. Боюсь, хорошей жены из меня не выйдет.
   Пит залился смехом.
   - Да уж, для этой роли ты действительно не годишься, - охотно подтвердил он.
   Чарли будто нож в сердце вонзили. Увлекшись, она невольно выдала глубоко спрятанную мечту. А он, сам того не подозревая, разрушил эту мечту. К счастью, он как раз встал, чтобы отнести пустое блюдо из-под риса на кухню, и поэтому не заметил, что ей с трудом удалось сдержать слезы.
   Она инстинктивно прибегла к привычному способу обороны - мол, мне плевать.
   - Супружество - грязь, - с циничным презрением заявила она. - Форма легальной проституции.
   Войдя в комнату за остальными тарелками, он бросил на нее лукавый взгляд:
   - И ты не намерена с этим связываться?
   - Ни за что! - И быстро вскочила. - Требуется судомойка?
   - К счастью, эту лакейскую обязанность мы можем без ущерба предоставить посудомоечной машине, - сообщил он, лукавая улыбка все еще не погасла в его глазах.
   - А.., прекрасно. - Уж не смеется ли он над ней? Или, что еще хуже, издевается. Он же видит ее насквозь. Стараясь скрыть смущение, она поднялась и подошла к окну, где стояли ее горшки с цветами. - А ты совсем неплохо выглядишь, - промурлыкала она одной из своих любимых янтарных бегоний. - Тебе нравится здесь? Хватает тебе солнышка?
   - Ты всегда разговариваешь со своими цветами?
   Она было отпрянула, обнаружив его совсем рядом.
   - Конечно, - голос ее звучал неуверенно. - Это помогает им расти.
   - Неужели?
   Теперь она уже точно видела, что его глаза искрятся смехом. Он над ней подтрунивал.
   - Между прочим, проводили научные тесты, - с достоинством произнесла она. - Было даже обнаружено, что африканские деревья между собой разговаривают. Некоторые виды акаций, предупреждая об опасности, посылают друг другу сигналы в виде мельчайших частиц, и кроме того, они вырабатывают дополнительное количество танина, чтобы их не ели антилопы.
   - Да ну, впервые слышу! - Он откровенно рассмеялся. - Это лишний раз говорит о том, как удивителен наш мир.
   Чарли уставилась на него, вновь зачарованная его странным, гипнотическим взглядом. Но тут уж она не уступит, не позволит ему подавить ее волю.
   - Каждый день узнаешь что-нибудь новое, - небрежно бросила она, повернувшись к нему боком и переключив свое внимание на цветы.
   - Во всяком случае, похоже, все, что ты для них делаешь, идет им на пользу, - заметил Пит. Не будь она начеку, то и не заметила бы в его тоне едва уловимую натянутость. - Они просто благоденствуют.
   - Еще один из моих многочисленных талантов, - беззаботно произнесла она. - К тому же они оживили комнату, - добавила она, пренебрежительно окинув взглядом элегантную обстановку гостиной.
   - Да, конечно. - Он подошел к ней почти вплотную. - Так же, как и ты сама, - проговорил он низким, глуховатым голосом, перед которым так трудно устоять. И словно во сне, протянул руку и дотронулся до ее волос. - Волосы у тебя как медовый ручеек, - пробормотал он, медленно пропуская между пальцами волнистую прядь.
   От его прикосновения по ней пробежал электрический ток, но Чарли ни за что не хотела показать свою слабость. И решила отшить его, воспользовавшись проверенным приемом. Демонстративно развернувшись и прислонясь к подоконнику, она выпрямилась, так что под одеждой призывно выпятились ее формы.
   - Хочешь со мной переспать? - без околичностей бросила она.
   На миг он, казалось, остолбенел, но потом расхохотался с горькой насмешкой над самим собой.
   - Да, хочу, - сквозь зубы бросил он. - Теперь ты довольна? Можешь потешить свое уязвленное самолюбие! Твоему отцу некогда было проявлять к тебе родительскую любовь, и ты решила заставить всех мужчин валяться у своих ног?
   - Избавь меня от психоанализа, - яростно отрезала она, испугавшись его прозорливости. - Я - это я. И мне не нужен ни отец, ни ты.
   - Возможно, и так. Но тебе нужен хороший урок. - Его серые глаза вспыхнули гневом. - Проклятье, ты хоть кого сведешь с ума.
   Она в страхе ринулась было прочь, но он, крепко вцепившись ей в плечи, сильно прижал ее к себе. Она с ужасом поняла, что играла с огнем и зашла слишком далеко. Попыталась закричать, но было поздно: штурмом овладев ее губами, он вероломно вторгся внутрь, рыская языком по затаенным уголкам ее рта.
   Как ни старалась она вырваться, все было напрасно. Его пальцы вцепились ей в волосы, грубо откинув ее голову назад. И она осознала свое полное бессилие, чувствуя, как ее хрупкое тело разбивается о вздыбившийся перед ней мощный утес мужской страсти и гнева.
   Что же это такое? Она-то думала, что он с презрением от нее отвернется. Однако Пит, как всегда, оказался непредсказуем. И похоже, ему наплевать, что он делает ей больно. О Боже! Неужели он потащит ее в спальню и овладеет силой, расценив ее дурацкую болтовню как приглашение?
   Пуговицы с ее блузки полетели прочь. На этот раз на ней был лифчик, но разве какой-то кружевной лоскуток мог быть ему помехой? Один рывок, и этой дамской детали как не бывало. И вот его руки беспрепятственно заходили по ее обнаженным грудям, изводя своими унизительными ласками.
   Контролировать свои действия она больше не могла: кровь ее словно взбунтовалась. Под его ладонями ее груди изнывали от желания, нежные соски бесстыдно, предательски набухали. Она будто вся обмякла; чтобы удержаться на ногах, ей пришлось прильнуть к нему, после чего сомлевшее тело больше ей не повиновалось.
   Он выпустил ее так резко, что она упала на колени.
   - Сучка, - свирепо выдавил он. - Ты этого добивалась, да? Чтобы я опустился до такой, как ты? Ты опошлишь все, к чему ни прикоснешься. Тяжело дыша, он старался взять себя в руки. - Тебе незачем опять убегать, проскрежетал он сквозь зубы. - Я дал слово, что не воспользуюсь положением, в котором ты оказалась, и сдержу его. Можешь быть уверена, ничего подобного больше не повторится. - Тыльной стороной ладони он провел по губам, как будто стирая следы преступления. - Я ухожу.
   Дверь захлопнулась с таким шумом, что она съежилась - казалось, от этого звука задрожал весь дом. Она села и, прислонившись к стен", принялась застегивать кофточку, но безуспешно. Половина пуговиц была оторвана и валялась на полу; ползая на четвереньках, она стала их собирать.
   Глава 7
   На следующее утро Чарли долго не решалась выйти из комнаты, не зная, что ее ждет. Когда она все же осмелилась, то застала Пита на кухне за чашкой кофе. Усмехнувшись, он сказал:
   - Доброе утро.
   - Goedemoigen <Доброе утро (гам.).>, - старательно выговорила она.
   - Сегодня у меня несколько деловых встреч. Возможно, вернусь довольно поздно. Дом целиком в твоем распоряжении. Если захочешь начать работу над фреской, Леннеке даст тебе все, что нужно.
   - Спасибо. - В его пространной речи не нашлось места для извинения за прошлый вечер, хотя по всему было видно, что он молит ее о перемирии. Она удостоила его подобием улыбки. - Вы серьезно хотите, чтобы я этим занялась?
   - Конечно. - Он как будто удивился. - Почему ты спрашиваешь?
   - О... - она слегка пожала своим худеньким плечом, - просто я... Видите ли, моя работа может оказаться не в вашем стиле, - робко начала она. - Я люблю яркие краски и размашистые мазки.
   - Как раз то, что надо, - сказал он. Его серые глаза искрились смехом, смысла которого она толком не понимала. - Возможно, я попрошу тебя расписать все стены в офисе. Мне надоели бежевые тона.
   - Ладно. - Она неуверенно засмеялась. - Сегодня же начну собирать материал, а через несколько дней постараюсь показать вам несколько эскизов.
   - Прекрасно. - Закончив пить кофе, он взглянул на часы. - Мне пора. Увидимся вечером.
   - До свидания, - кивнула ему она.
   - До свидания.
   Чарли не потребовалось много времени, чтобы целиком погрузиться в восхитительный средневековый мир Амстердама. Получив первое представление о нем в великолепном музее, находившемся в центре старого города, остальное время она провела, гуляя по древнейшим каналам и узким улочкам и снимая их "Поляроидом". Она так прониклась ощущением старины, что практически не воспринимала толпящихся вокруг нее туристов и вообще атмосферу района, где явно процветала древнейшая профессия на земле.
   Чтобы перекусить сладким батончиком, купленным в уличном ларьке, она прислонилась к ограде моста одного из каналов старого города и мысленно перенеслась в далекое прошлое. Перед ее внутренним взором предстала мрачная, раздираемая религиозными войнами Европа. Она увидела груженные шелком и заморскими пряностями корабли, возвращавшиеся из дальних странствий, с берегов Явы и Молуккских островов; их возвращение домой в те времена было возвращением с другой планеты.
   Картины этого мира настолько захватили ее воображение, что она даже не заметила наблюдающего за ней маленького толстяка, пока тот не подошел к ней ближе.
   - Привет! Вы мисс Хеллер, не так ли? Чарли?
   - О.., да, - ответила она, невольно отстраняясь.
   Он успокаивающе улыбнулся.
   - Дирк ван Лейден, - протянув руку, напомнил он свое имя. - Я имел удовольствие познакомиться с вами в субботу на приеме, организованном благотворительным комитетом графини фон Кудлих.
   - А.., конечно. - Манеры его были безупречны, но что-то в нем ей все-таки претило. Вежливо пожав ему руку, она не без смущения вспомнила свою дерзкую выходку на том вечере. - Здравствуйте.
   - Вы возвращаетесь на Херен? - заботливо поинтересовался он. - Если не возражаете, то я с вами.
   - Да.., конечно, - не очень охотно согласилась она. Ей пора было возвращаться, но идти вместе с этим типом не улыбалось. Однако отказаться было бы невежливо, и она пошла рядом, соблюдая некоторую дистанцию.
   К счастью, приблизиться к ней он не пытался... И всю дорогу развлекал ее непринужденной беседой, так что, когда они добрались до офиса "Ден Ауден", она была почти готова переменить о нем мнение. Почти.
   Пит вернулся после девяти и продолжал еще работать дома. Интересно, он всегда так трудится или только сейчас, пока она живет у него? Чарли приготовила ему чашечку кофе. В основном же вела себя тихо и держалась от него на расстоянии, целиком уйдя в работу над эскизами.
   Несколько последующих дней она продолжала изыскания, посещая художественные галереи и библиотеки, знакомясь с бытом и одеждой средневекового города. Во время прогулок она делала наброски в альбом для эскизов, стараясь запечатлеть мимолетные образы - то, как отражается в мерцающей воде зубчатый конек крыши или как над каналом склоняют ветви высокие деревья. Ее взор привлек маленький бело-коричневый пес, разнюхивающий что-то на дороге, и она решила внести в альбом и его.
   Конечно, канал и постройки займут большую часть картины, поэтому в ней будут преобладать голубые и коричневые тона, но Чарли прибавит ярких красок в одежду и товары, которые будут разгружать с барж и поднимать лебедкой на верхние этажи узких и высоких домов.
   Пит продолжал каждый вечер работать допоздна. В их отношениях все еще ощущалась какая-то натянутость, особенно если им случалось оказаться слишком близко, но постепенно Чарли стала расслабляться.
   Ее эскизы ему понравились. Леннеке показала девушке стену, которую следовало расписать, - основную стену помещения для приема посетителей на первом этаже здания. Даже если Леннеке или кто-то еще из штата сотрудников были шокированы этим новым веянием в строго деловой атмосфере офиса, они не показывали виду. Стулья отодвинули от стены, освободив место для работы; комнату целиком устлали бумагой, чтобы защитить паркет. Доски, стремянки, а также ванночки с краской - все необходимое ей было приготовлено.
   Прежде всего нужно было выкрасить стену в белый цвет. Справившись с этой работой, она нанесла основные линии проекта карандашом, ориентируясь на эскизы или произвольно; уточнить детали предполагалось по ходу работы. Для картины был избран вид на канал с моста, при этом ракурсе смотрящий как бы оказывался в центре событий. Она создала несколько забавных сценок из жизни города: напыщенный, самодовольный купец в праздничной одежде, шествующий к своему магазину, вот-вот споткнется о маленькую собачонку; тучная торговка, прислонившись к тележке, судачит с приятельницей, не обращая внимания на малыша, который дергает ее за юбки, пытаясь предупредить, что под ее весом тележка скоро повалится и все апельсины полетят в канал. - А-а, вот и знаменитая роспись! Все тот же толстяк Дирк ван Лейден. Чарли выдавила из себя улыбку, хотя держаться с ним по-дружески ей удавалось с трудом: было в нем что-то отталкивающее. Возможно, его поросячьи глазки.
   - Да, - отозвалась она. - Простите. Я.., не люблю, когда во время работы за мной наблюдают. Это меня отвлекает.
   Он усмехнулся.
   - Что ж, придется подождать, пока все будет закончено, - примирительно сказал он. - Не обращайте на меня внимания. - Он отступил назад, извиняясь воздел руки. - Подглядывать не буду.
   Чарли с облегчением вздохнула.
   - Спасибо, - безразлично сказала она, довольная, что от него отделалась. Ей не хотелось обходиться с ним невежливо, ведь он был другом Пита и, насколько она заметила, довольно тесно связан с ним по работе, поставляя необходимые тому промышленные алмазы. Но он ей не нравился.
   Работать над росписью стены Чарли могла всего по несколько часов кряду - остальное время приходилось ждать, пока высохнут краски. Да и скучно было беспрерывно заниматься одним делом. Часа два в день она просиживала с друзьями в парке Вондела или в каком-нибудь типично голландском "коричневом баре" за чашечкой кофе. Поскольку Пит разрешил ей хозяйничать в доме и даже приводить гостей, Чарли с чистой совестью пригласила Сару поработать натурщицей. В гостиной, окнами выходящей на север, было мягкое, подходящее для этой цели освещение.
   - И я сказала ему: "Раз тебе можно, то и мне тоже". Знаешь, он весь вечер провел с Карин, той, что работает в кафе. На меня же ноль внимания.
   Чарли ухмыльнулась. Она сочувствовала переживаниям Сары, но порой ей казалось, что подруга все излишне драматизирует.
   - На днях он сказал мне, что очень тебя любит, - успокоила она ее. По-моему, он просто боится слишком к тебе привязаться. Тебе здесь не холодно раздетой? Если хочешь, я включу отопление.
   - О нет, все нормально. Мне приходилось работать на таких сквозняках, что с этим и сравнить нельзя. - Сара в костюме Евы восседала на одном из современных кожаных кресел Пита. - Апартаменты что надо. - Она вздохнула. Должно быть, хозяин хорошо упакован?
   - Сиди смирно, - предупредила ее Чарли, желая уйти от этой темы. - Ты двигаешь головой.
   - Извини. Но все-таки расскажи мне, - настаивала Сара. - Какой он? Как выглядит?
   - Ну.., выглядит он неплохо. - Чарли с трудом подавила улыбку, которая чуть тронула ее нежные губы, и сосредоточилась на изображении плавной линии обнаженного плеча Сары.
   Сара понимающе ухмыльнулась.
   - Давай, давай, - подзадоривала ее она. - Карин мне все рассказала.
   - Тогда зачем ты меня спрашиваешь? - парировала Чарли, переменив положение в кресле, где она сидела скрестив ноги, чтобы альбом для эскизов заслонил ее зардевшее лицо.
   - Значит, внешне он интересный, - торжествовала Сара. - А вообще, как человек он приятный?
   - Приятный? Ну да. - Искушение поговорить о любимом было слишком велико. - Порой он бывает холоден как лед, ну, например, когда перед его друзьями я сунула нос не в свое дело. А вообще-то он сама доброта. - Она задумчиво склонила голову набок. - Однажды, когда я выпила лишнего и меня вырвало, он мне помогал и даже ничуть не разозлился.
   - За такого мужчину нужно держаться двумя руками, - заявила Сара. - А как он в постели? - озорно осведомилась она.
   Чарли покраснела еще гуще.
   - Не знаю, - смутилась она. - Я не...
   - Ты до сих пор с ним не спала? - В вопросе Сары звучали удивление и уважение. - Почему?
   - Я.., я хотела подождать. Чтобы узнать его чувства ко мне.
   - Не иначе как ты ему нравишься, - заверила ее Сара. - Даром, что ли, он внес за тебя залог?
   - Да, конечно. По-моему, тоже, я ему нравлюсь. Только...
   Услышав, что открылась дверь, они в испуге уставились друг на друга. Чарли даже тихонько вскрикнула при виде Дирка ван Лейдена. А тот впился плотоядным взглядом в стоявшую во всей красе Сару, на что девушка ответила холодным презрением.
   - Я... Добрый день. Я не ожидал... - пробормотал он.
   Показавшийся за его спиной Пит окинул немую сцену своими холодными серыми глазами.
   - Извините нас, пожалуйста, - подчеркнуто вежливо произнес он. - Я не знал, что ты работаешь, Чарли. Мы пойдем вниз.
   - О, из-за меня не беспокойтесь. - Сара потянулась за своей одеждой. Я сейчас оденусь.
   - Я.., все равно уже закончила, - выдохнула Чарли.
   - Спасибо. - Если бы Чарли не знала его так хорошо, то решила бы, что он разозлился. Но она заметила, как дрогнули уголки его рта. Он едва сдерживал улыбку. - Дирк, давайте посмотрим спецификации за моим столом. И он повел своего низкорослого друга в другую часть комнаты, где сам обычно работал, по дороге блеснув на Чарли взглядом, что лишний раз подтверждало ее догадку: он не сердился, ситуация его позабавила.
   Торговец алмазами не мог оторвать от Сары своих поросячьих глаз. Следуя за ней взглядом, когда та шла по комнате, он так вывернул шею, что наткнулся на низкий кофейный столик. Чарли едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху.
   - Не хотите ли кофе? - предложила она. - Или, может, мне лучше уйти?
   - Спасибо, кофе было бы неплохо, - ответил Пит, его разбирал смех. Вы как, Дирк?