Маккефри Энн. Дэймия (Ровена - 2)

   - Выходить из себя по пустякам совершенно недостойно мужчины, отозвался он.
   - Мне нужно было бы воспитываться у твоих родителей, - произнесла она с отчаянием в голосе.
   - Нет, любовь моя, нет! - воскликнул он так пылко, что девушка обернулась, чтобы поглядеть на него, и натолкнулась на дерево. - Тебе больно? - обеспокоенно спросил Афра.
   - Нет, - ответила она, смущенная собственной неуклюжестью. Она налетела на деревце всем своим весом, и теперь ушибленные места слегка побаливали. Она похлопала по деревцу. - Наверное, я сделала ему гораздо больнее. Посмотри, я обломала все его молодые веточки!
   - Хм-м, да. Надеюсь, что Истия не следит за каждым деревцем, которое когда-нибудь посадила.
   После этого случая Дэймия контролировала, куда она идет, раздумывая о том, как будут выглядеть на ее теле синяки и ссадины. Но вскоре она стала больше обращать внимание на прекрасный пейзаж, так как они покинули лес и полезли вверх по холмам, перепрыгивая с камней на поросшие мхом кочки или продираясь сквозь заросли похожего на папоротник растения, которое издавало острый, резкий запах.
   Они часто отдыхали, щадя свои еще не окрепшие мышцы, но к полудню все же достигли скалистых выступов, где птицы и свили свое гнездо. Глядя в мощный бинокль, Афра нашел нужный им утес, на котором было гнездо.
   - Не вижу ни птиц, ни скорлупы яиц. Так и должно быть?
   Он передал бинокль Дэймии.
   - Надо попытаться посмотреть у основания утеса, - предложила она после долгого разглядывания гнезда в бинокль. - По-моему, хищники чистят свое гнездо от мусора.
   Чтобы достигнуть цели, им пришлось долго взбираться по камням. Но в гнезде они нашли лишь куски яичной скорлупы и кости, некоторые из которых были разбиты, так что при желании можно было достать из них костный мозг.
   Исследуя остальные гнезда, отмеченные на карте Истии, они вскоре натолкнулись на стремительный горный ручей, возле которого решили остановиться на отдых. Там они с аппетитом уничтожили все, что принесли с собой, запив еду чистой водой из ручья. Затем снова стали взбираться по каменистому утесу. Когда они выбрались на вершину, Дэймия остановилась и, прикрыв глаза рукой, залюбовалась панорамой, открывшейся вокруг и внизу под ними.
   - Даже дух захватывает, - согласился Афра. - Я уже забыл, что есть такие места, откуда можно увидеть так много.
   - Да, конечно, это не Каллисто, - отозвалась Дэймия, - и все же я люблю эту планету! Она была для меня всем миром, пока я... - Нахмурившись, она оборвала фразу.
   - Что случилось?
   Она повернулась к соседнему утесу, возвышавшемуся за седловиной, перед которой они стояли, и пожала плечами.
   - Здесь их быть не должно.
   - Чего не должно?
   - Мне надо пойти посмотреть, не так ли? - загадочно спросила она.
   - Посмотреть что, Дэймия? Я не могу читать твои мысли, ты ведь знаешь.
   - Ты просто не хочешь этого, Афра. Лучше пойди посмотри сам. - Дэймия начала карабкаться по крутому обрыву и жестом пригласила его следовать за собой.
   - Что я должен искать? - мягко спросил он.
   - Ты должен его чувствовать, - сердито ответила она. - Металл жуков. Разве ты не слышишь?..
   - "Пззззт!"? - удивленно спросил он.
   - Вот именно. - На этот раз она рассердилась по-настоящему. "Пззззт!". Это слышно очень хорошо.
   Афра остановился и прислушался.
   - Я слышу, как жужжат насекомые.
   - Нет, это металл жуков! Посмотри, где ты здесь видишь хоть одно насекомое?
   После ее слов Афра осознал, что на такой высоте насекомые действительно не водятся. Дэймия продвигалась вперед так быстро, что ему пришлось приложить все силы, чтобы не отстать от нее. Когда они добрались до вершины, он выжидающе посмотрел на девушку. Она повернула направо, намереваясь подняться на следующий утес, но внезапно остановилась, уставившись на расщелину в сером граните, из которой торчал кусок металла. Жужжание, которое Афра поначалу принял за гул насекомых, усилилось, воздух наполнился металлическим запахом, который он ощущал при каждом вдохе.
   - Да уж, - только и смог сказать Афра, глядя на артефакт. Затем он попытался шагами измерить его длину, ориентируясь на расщелину в скале. Примерно пятнадцати метров. - Он наклонился и осторожно провел пальцем по поверхности металла. - Кусок корпуса?
   - Похоже на то, - ответила Дэймия, проявляя некоторый интерес. - Весь в ямках. Я и не подозревала, что здесь что-нибудь осталось. Мой дядя Родри последние девять лет своей жизни провел, выискивая подобные остатки.
   - Это довольно-таки труднодоступное место, - заметил Афра.
   - Нам лучше вернуться и сообщить о своей находке, - вздохнула Дэймия.
   - Зачем торопиться? Этот кусок лежит здесь уже лет двадцать...
   - О подобных находках нужно сообщать немедленно. К тому же этот кусок лежит слишком близко от четвертого гнезда.
   - Это опасно?
   Дэймия раздраженно покосилась на него.
   - Неужели ты не чувствуешь запаха? Можно себе представить, как он воздействует на птенцов!
   - Разве он оказывает воздействие? - подавив свое раздражение, спросил Афра. - Я, конечно, помогал уничтожать жуков, но тот контакт был осуществлен на довольно большом расстоянии.
   - Зато этот металл ужасно действует на меня, - резко бросила Дэймия и начала быстро спускаться. - Жалко, что я не могу побыстрее убраться отсюда.
   - Так вот в чем дело!
   - Именно! - Она почти выплюнула это слово, настолько была разъярена. Давай поскорее уйдем отсюда, - с отчаянием в голосе Попросила она.
   Он подавил в себе желание язвительно напомнить, как резво она карабкалась вверх, чтобы добраться до артефакта. Дэймия не замедляла темпа до тех пор, пока они снова не оказались у ручья, запыхавшиеся и покрытые от напряжения потом.
   - Думаю, это достаточно далеко, - выдохнула она и упала на берегу ручья, чтобы плеснуть водой на лицо и шею. Затем она улыбнулась Афре, наконец-то вновь почувствовав себя хорошо.
   Они оба жадно пили и долго полоскали рот, чтобы избавиться от неприятного металлического привкуса.
   - Почему ты разрешил мне съесть весь обед? - спросила Дэймия. - Сейчас я умираю от голода.
   - Я вижу какие-то кусты с ягодами, - заметил Афра.
   - Хм! Неплохая идея. Прости мою раздражительность, Афра, но металл жуков явно действует мне на нервы.
   - Удивительно, как долго он сохраняет свои качества.
   Дэймия улыбнулась:
   - Дядя Родри очень хотел выяснить, почему это происходит. Он не был уверен, вызвано ли это излучением руды, из которой выплавлен металл, или вибрациями, которыми пользовались для защиты своих кораблей жуки. Он подозревал, что, скорее всего, справедливо последнее предположение, потому что истребителям было очень трудно приблизиться к кораблю жуков после его падения.
   - И каково было его окончательное заключение?
   - Он умер, прежде чем пришел к нему. Этим проектом теперь занимается Верховное командование. Именно туда я и собираюсь сообщить о нашей находке, когда мы вернемся в домик. Пошли.
   Хотя Афра и не протестовал против быстрого темпа, который Дэймия взяла на обратном пути, они оба почувствовали, что очень устали, когда выбрались на поляну рядом с домом. Афра на некоторое время задержался на кухне, чтобы выпить воды, но Дэймия сразу же прошла к переговорному устройству и набрала номер.
   - Дэймия Рейвен-Лайон, - представилась она, к полному восторгу Афры. Я нашла артефакт в горах над домом Истии Рейвен. - Она сообщила координаты по карте Истии. - Да, излучение очень сильное. Я не знала, как мне поскорее убраться оттуда. Вы можете посадить вертолет рядом, на перевале. Примерно пятнадцать метров в длину, но, может быть, и больше. В скале, в расщелине. Выглядит как корпус. Вероятно, это и есть корпус корабля. Да, разумеется, мы будем здесь.
   Она положила трубку, и Афра вручил ей стакан холодного сока.
   - Дэймия Рейвен-Лайон? - мягко спросил он ее, обнимая за плечи и притягивая к себе.
   Она пристально посмотрела на него:
   - Но это же очевидно!
   Вскоре им позвонил пилот вертолета, спрашивая разрешения приземлиться на поляне у домика. Дэймия и Афра вышли на крыльцо, чтобы встретить его, и увидели, как огромный транспортный вертолет с привязанным к нему толстыми тросами куском металла развернулся над домиком и направился на восток, к расположенному там корпусу флотской разведки. Один из сопровождавших его небольших вертолетов снизился и сел на опушке.
   - Это грандиозная находка, - широко улыбаясь, сообщил им капитан-лейтенант после того, как представился и отдал честь. - Я думал, что мы собрали уже все обломки. Дайте нам знать, если найдете еще что-нибудь, хорошо?
   Дэймия ощутила, как по ней пробежала дрожь.
   - Разумеется. Нам не нужен поблизости даже маленький кусочек этого металла.
   - Как вы сопротивляетесь его воздействию, капитан? - спросил Афра.
   - Какому воздействию? - Военный был удивлен. - А, так вы Таланты! - Он слегка покровительственно улыбнулся им. - На нас это вообще не действует. Но я слышал, что этот металл может довольно сильно воздействовать на чувствительных людей. - К счастью, после этих слов он повернулся и заторопился к своему вертолету.
   - Какая наглость... - буркнула Дэймия. - "Сильно воздействует на чувствительных людей..."! - передразнила она. - Вот уж действительно сочно сказано!
   Афра лишь усмехнулся:
   - По крайней мере, мы знаем, что снова чувствительны...
   Дэймия удивилась:
   - Я совсем не подумала об этом. - Лицо ее прояснилось. - Ты думаешь, что мы уже выздоровели?
   - Безусловно, мы на пути к этому.
   Сны начались именно в тот вечер. Сначала Дэймия приписала их появление влиянию найденного ими металла. Это-не были кошмары: просто картинки, сменявшие друг друга в ее мозгу, как узоры в калейдоскопе. Проснувшись, она не ощущала дискомфорта, но все свои ночные фантазии помнила прекрасно.
   Она связалась с Истией, упомянув о находке останков корабля жуков и о том воздействии, которое обломок оказал на них.
   - По-моему, процесс выздоровления идет хорошо. Не торопи его, Дэймия. Слишком многое поставлено на карту.
   - Но мы здесь уже семь недель!
   - Что, заскучали?
   - Бабушка! Я не скучаю. Может быть, нам снова сходить на то место и посмотреть, какой эффект оказал этот металл на гнездо, расположенное поблизости?
   - Могут возникнуть проблемы. Пусть сначала пройдет хороший ливень и смоет всю эту заразу. На вашем этапе выздоровления совершенно ни к чему эти чужие импульсы.
   - Дэймия, тебе не терпится вернуться в Башню? - спросил Афра, когда она закончила разговор.
   - Нет. И мне совсем не скучно. Истия говорит...
   - Я слышал...
   - Афра! - Взволнованная Дэймия вцепилась в его руку.
   - Я не глухой, а Истия всегда говорит так, что ее может слышать даже человек, лишенный всякой чувствительности.
   Но после постоянных ночных сновидений, повторявшихся две недели подряд, Дэймия забеспокоилась. Ее дядя никогда не мог объяснить, почему от металла жуков исходят опасные эманации в течение такого долгого времени, но он всегда настаивал на том, чтобы все найденные куски содержались в бронированных бункерах с шестифутовыми стенами из самого прочного пластбетона. Он также рекомендовал запретить вход в исследовательский корпус всем, кто имеет хоть какой-то Талант, пусть даже в самой малой степени. Но после всех этих снов у нее не оставалось ни ощущения угрозы, ни чувства опасности. Фактически ей казалось, что они повторяются в определенной последовательности, что само по себе было довольно необычно, и постепенно эта последовательность стала настолько предсказуемой, что Дэймия уже знала, какая картинка будет следующей... Как будто переворачивались страницы уже знакомой книги.
   Выскользнув однажды рано утром из общей с Афрой постели, Дэймия прошла на кухню и набрала номер Истии. Ее бабушка была ярым "жаворонком". Она взяла трубку после третьего звонка.
   - Бабушка, дядя Родри когда-нибудь исследовал примеры долговременного заражения от металла жуков?
   - Что ты имеешь в виду?
   Голос бабушки прозвучал встревоженно. Дэймия, не колеблясь ни секунды, тут же описала все происходящее с ней.
   - Последние две недели, с момента, как мы нашли тот кусок корабля, мне снятся одни и те же сны, только их нельзя назвать угрожающими, опасными или особенно раздражающими. Это просто повторение одних и тех же образов.
   - Каких образов? - Внезапная отстраненность вопроса Истии дала Дэймии возможность предположить, что данное явление может относиться не только к ней.
   - Например, красивый пейзаж, а затем несколько фигур, далеких и расплывчатых, приближаются к другой группе из шести фигур. Все садятся. Атмосфера мирная, и такое впечатление, будто все разговаривают. Потом посетители - у меня сложилось о них такое представление - поворачиваются и уходят обратно по дороге к чему-то, похожему на корабль.
   - Какой корабль?
   - Я не могу описать его, Истия. Я только понимаю, что это космический корабль. В нем открывается люк, и фигуры исчезают внутри. Потом все повторяется сначала. А теперь, может быть, ты сообщишь мне, что кто-то еще видит подобные сны?
   - Я, - сказал Афра, тихо войдя на кухню.
   - Афра говорит, что он тоже видит такие сны.
   - Это не удивляет меня, Дэймия. Просто поразительно, что вы оба попали в число тех, с кем был установлен контакт.
   - И как широко это распространено? - Дэймия не могла определить, чувствует ли она облегчение или раздражение.
   Истия хмыкнула:
   - На этот раз сны видят не только женщины.
   - Что? - Дэймия махнула Афре рукой, чтобы он подошел поближе и мог слышать, что говорит Истия.
   - Твой дядя Ян, а также Ракелла и Бессева тоже видели те же самые сны. Только твои самые четкие.
   - Ты сказала о каком-то контакте?
   - Думаю, что это и есть контакт, особенно сейчас, когда ты так четко обрисовала то, о чем остальные только догадывались.
   - Я не уверена, что мне это нравится, - заметила Дэймия, увидев, что ее рука дрожит. Афра одной рукой обнял ее за талию, а другую положил на плечо, пытаясь успокоить. Она прильнула к нему. - А что думает Джеран?
   - В этом все и дело. Джеран не вошел в число избранных, - вздохнула Истия. - Он проводит большую часть своего свободного времени с одной блондинкой, за которой ухаживает.
   - Серьезно?
   - Думаю, да. Когда Джеран принимает решение, то его уже нельзя заставить свернуть в сторону.
   - А ты просила его попробовать?
   - Чтобы увидеть сон, надо прежде всего уснуть, - подчеркнуто резко высказалась Истия.
   Афра чуть не подавился от смеха, спрятав лицо в волосы Дэймии, а потом легонько куснул ее сзади в шею. Девушка дернула плечом и прошипела ему, чтобы он вел себя как следует. Он посмотрел на нее без тени раскаяния на лице.
   - Так что мы будем делать? Мои родители знают?
   - Хм, пока нет. Все это было слишком туманно.
   - Я уже слышу, что скажут Джефф и Ровена, - Афра повысил голос так, чтобы Истия могла услышать его, - о третьем Вторжении на Денеб.
   - Это не вторжение, - одновременно проговорили Дэймия и Истия.
   - Правда? - Афра с усилившимся интересом посмотрел на свою любимую. Любопытная реакция.
   - Пока это только проецирование сновидений, - добавила Истия. Послушайте, так как вы тоже видите эти сны с посещением, и даже отчетливее других, то будет лучше, если я присоединюсь к вам, если вы не возражаете...
   - Если ты не боишься заскучать... - Дэймия не могла упустить момент, чтобы не поддеть Истию.
   - Дорогая моя, скука обладает определенной привлекательностью для тех, кто никогда не был с ней знаком. А теперь идите и наловите мне к обеду немного рыбы. - И она положила трубку.
   - Мне это не очень-то нравится, - заявила Дэймия, тоже кладя трубку.
   - Почему? - Афра повернул девушку и положил ее голову себе на плечо. У меня нет ни малейшего ощущения опасности. Так же как и ты, в этих снах я уловил желание нанести мирный визит.
   Дэймия прильнула к нему, подсознательно ища утешения.
   - Я не уверена, что готова встретить еще одного пришельца, - мрачно пробормотала она, невольно содрогнувшись. - Последний визитер обошелся нам слишком дорого.
   - Неужели моя храбрая Дэймия отказывается принимать вызов?
   - Твоя осторожная Дэймия отказывается бросаться вперед с завязанными глазами, - горько возразила она.
   - Послушаем, что скажет Истия. А сейчас я бы не отказался от кофе, как, впрочем, и от завтрака, перед тем как мы отправимся ловить рыбу для Истии.
   - Ты относишься ко всему этому несерьезно, - укоризненно указала Дэймия, отстраняясь от Афры.
   Он тут же стал это отрицать:
   - Вовсе нет. Осторожный человек прежде всего тщательно исследовал бы всю последовательность образов сна полностью открытым для этого сознанием...
   - Если бы нам разрешили... - Дэймия с отсутствующим видом начала готовить кофе.
   - Должны разрешить, ведь у нас самые четкие сны...
   - Но они начались в тот день, когда мы нашли останки корабля жуков...
   - Да, действительно. - Афра нахмурился, задумавшись над этим совпадением, а потом решительно забрал из рук Дэймии сковородку и принялся готовить яичницу. - Мне кажется, нам надо прополоть клумбу перед домом, чтобы Истия не обвинила нас в нерадивости.
   Выпалывание сорняков принесло Дэймии некоторое облегчение, а затем ей еще пришлось взрыхлить землю, чтобы убедиться, что она вырвала сорняки с корнями. Хотя Дэймия очень любила рыбную ловлю, в этот день рыбалка была только средством убить время до приезда Истии. Как это часто бывает, когда не беспокоишься о результате, рыба клевала отменно, и они вытащили на берег с десяток крупных белобрюхов, прежде чем поняли, что наловили больше, чем нужно. К счастью, Истия приехала с Яном и Ракеллой, поэтому рыба не пропала зря.
   Афра не видел Яна уже много лет и был очень удивлен, когда увидел, как тот похож на своего старшего брата. Хотя он и не был такой же сильной личностью, зато в полной мере обладал неподражаемым рейвеновским очарованием.
   - Племянница, да тебя просто не узнать! - воскликнул Ян, опуская на землю плоский черный чемоданчик, чтобы обнять Дэймию. После этого он протянул руку Афре. Его глаза были чуть бледнее голубых глаз Джеффа, но в них светилась та же жизнерадостность. Глядя в них, можно было ясно увидеть, какое огромное удовольствие доставляет ему быть в их обществе.
   - Вполне согласна, - продолжила Ракелла, целуя Дэймию в щеку. - Ты была в ужасном состоянии, когда тебя переправили сюда. Я помогала ухаживать за тобой. Истия говорила тебе об этом? - Внешне Ракелла была совсем не похожа на свою старшую сестру, но что-то родственное в глазах и очертаниях рта тем не менее сразу ощущалось.
   - Я очень благодарна тебе за это, - откликнулась Дэймия. - Я ведь не помню ничего, кроме ужасной головной боли, какую только можно себе представить.
   Истия громко хлопнула в ладоши, призывая всех за обеденный стол. Дэймия заметила, что бабушка, входя в столовую, бросила быстрый взгляд по сторонам, как бы проверяя, все ли в порядке.
   - Дать тебе белые перчатки, бабуля?
   - Я и без них могу определить, есть пыль или нет, - парировала Истия. Посмотрите, Ян принес несколько набросков, чтобы показать вам. Может быть, узнаете что-либо из нарисованного.
   - К сожалению, они не слишком отчетливые, - извинился Ян, послушно открывая чемоданчик, который привез с собой. Выложив на гладкую поверхность стола карандашные наброски, он подвинул одну часть к Дэймии, а другую - к Афре. - Я не всегда рисую то, что мне снится, но когда сон снится по четыре и пять раз, я чувствую, что просто обязан это сделать.
   Дэймия взяла в руки один из рисунков, на котором была изображена длинная дорога и две расплывчатые фигуры.
   - Это в точности то, что я видела. Только в моем сне было как минимум двенадцать приближавшихся фигур и только шесть принимавших.
   - Шесть? - Казалось, Истия была приятно удивлена. - Это же мы, включая Бессеву, которая не смогла прийти с нами сегодня.
   - А все мы - Таланты высоких степеней, не так ли? - добавила Дэймия, с беспокойством глядя на бабушку.
   Истия махнула рукой, как бы рассеивая ее сомнения в собственных силах.
   - Тогда почему Джерану ничего не снится? - спросил Ян и, когда Истия подавила смешок, добавил: - Это может повлиять на его мнение.
   - Так что же это такое, в конце концов? - раздраженно выпалила Дэймия.
   - И имеет ли это какое-нибудь отношение к тем непонятным сигналам, которые уловила сеть ЛЗП на Проционе? - присоединился к ней Афра.
   Дэймия даже вздрогнула от удивления.
   - Каким сигналам?
   Афра спокойно посмотрел на нее:
   - О них рассказывал Ларак. Туда был послан Флот, но поиски ни к чему не привели.
   - От Проциона до Денеба большое расстояние, - задумчиво произнес Ян.
   Дэймия сидела, затаив дыхание.
   - Это так, но мы убедились недавно, что могут быть пройдены и гораздо большие расстояния, - ответил Афра.
   Истия грустно кивнула.
   - И с опустошительным эффектом, - добавила Дэймия, чувствуя, как внутри нее поднимается волна гнева и отчаяния.
   - Будет ли правильным предположить, что все эти... визитеры так или иначе настроены недружественно? - спокойно подытожил свои размышления Афра, положив под столом свою руку на ногу Дэймии, чтобы успокоить ее.
   - Пока мы встречались только с такими визитами, - мягко ответила Истия. - Без сомнения, я бы предпочла, чтобы не Денеб каждый раз оказывался целью нападения.
   - Это не так, - напряженным голосом возразила Дэймия.
   - Два случая из трех как-то не утешают, - сухо заметила Ракелла, - но уверены ли мы, что именно означают эти сны? Действительно ли какие-то космические пришельцы пытаются испросить у нас разрешения на посещение?
   Истия бросила резкий взгляд на сестру:
   - Ты формулируешь это именно так?
   - Да, - после некоторого раздумья ответила Ракелла. - Сны не несут угрозы. Они, скорее, какие-то вопрошающие. Да, я употребила бы именно это слово. Как соседи, которые не хотят быть навязчивыми, но в то же время не прочь подружиться.
   - Я согласен с такой интерпретацией, - вставил свое слово Афра.
   - И я, - присоединился к ним Ян.
   Дэймия сидела, разглядывая рисунок, группу людей, которые карабкались вверх по холму к тем, кто ожидал их на вершине. Она нетерпеливо махнула рукой.
   - Не знаю, хочу ли я понимать это. Я боюсь того, что мы можем открыть.
   - Это по крайней мере честно, - произнесла Истия с одобрением.
   - Только дурак не учится на собственных ошибках, - горько сказала Дэймия и тут же почувствовала, как пальцы Афры прижались к ее бедру, на этот раз предупреждающе. - Что ж, если мы ошибемся и здесь, все равно должны что-то выиграть. Мне кажется, они хотят нам что-то предложить.
   - Напротив, Дэймия, Содан ничего не предлагал. Он только забирал незаметно, но жестоко - твою энергию, силу, ясность восприятия, - мягко возразил Афра, а глаза его молили о прощении за эти горькие слова.
   Девушка, казалось, окаменела и сидела, затаив дыхание, пока не ощутила, сколько нежности, любви и понимания вливается в ее сознание со стороны сидящих рядом с ней за столом. Пальцы Афры буквально впились ей в ногу, и это вернуло ее к окружающей действительности.
   - И моего брата, - добавила она. - Почему мы должны поверить в то, что этот... пришелец отличается от Содана?
   - Ну, прежде всего, кем бы они ни были, у них хватило-такта, чтобы испросить разрешения войти в нашу систему, - указала Истия. - Именно так я понимаю данную последовательность образов, возникающих во сне.
   - Кто... или что... они? - спросила Дэймия рассеянно.
   - На этот счет нам всем не помешало бы немного больше уверенности, вздохнула Истия. - По дороге сюда Ян, Ракелла и я разработали план. Ян согласился быть подопытным. Мы с Ракеллой попробуем внушить ответ и выразить его в такой последовательности образов, которая могла бы послужить нашим гостям - не захватчикам, я уверена в этом, - ответом на их вопрос.
   Дэймия с восхищением и даже с испугом посмотрела на своего молодого дядю. Конечно же, он не был таким мощным Талантом, как она, и не проводил массу времени, развивая свой внутренний прирожденный Талант. Но она удержала готовый было сорваться с ее губ протест. Она не хотела больше испытывать судьбу после той трагедии с Соданом. Девушка окинула Истию долгим взглядом.
   - Разве мы не должны проинформировать Прайма Земли? - спросила она.
   - Я бы хотела, чтобы у нас было нечто более конкретное, чем какие-то неясные сны, - твердо ответила Истия. - Джефф до сих пор, успокаивает всех, - она рассмеялась, - и, кроме того, помогает Сире справиться с проционянами, которые считают, что она слишком молода для такой ответственности...
   - Сира - самая ответственная из всех нас! - фыркнула Дэймия.
   - Это так, - сказала Истия, улыбаясь. - Но тебе должно быть ясно, почему мы должны быть осмотрительны с этой последней... - Она попыталась подобрать нужное слово.
   - Воздушной тревогой? - подсказал Афра.
   - Именно воздушной тревогой. Нас ведь только шестеро - тех, кто видит эти сны. Если бы в это было вовлечено больше людей, хотя бы Джеран...
   - Добрый, старый, прозаический Джеран, - пренебрежительно проворчал Ян, и Дэймия с трудом подавила смешок.
   - Разве он не справедлив? - заявила Истия самым мягким своим голосом. Во всяком случае, пока я не почувствую, что у нас достаточно свидетельств для того, чтобы они потребовали какой-либо степени тревоги, я думаю, мы должны держать это дело в секрете. - Она вопросительно осмотрела всех сидящих за столом. - Что ж, отлично, тогда приступим к выполнению плана. А когда будет готов обед?
   Этим вечером Ян казался самым спокойным из всех присутствующих. Он расслабленно подчинился гипнотическому влиянию, проснулся, рассказал, что не помнит абсолютно ничего, и умял грандиозный ужин, попутно уничтожив почти все вино Истии - из драгоценной бутылки, сохранившейся от урожая винограда незапамятных времен, еще до последнего налета жуков. Затем он снова улегся спать. После ужина Афра с Дэймией перетащили в комнату Яна два удобных кресла, в которых Истия и Ракелла могли бы просидеть на страже всю ночь.