Страница:
– Пить в одиночестве, – задумчиво произнесла она, – неужели ты от этого получаешь удовольствие?
– Да я вообще интроверт и предпочитаю общество себя самого большинству компаний, – сказал я, чтобы оправдаться и не дать ей подумать, что я просто пьяница.
– Ну а девушка? Разве не лучше провести выходные в обществе обаятельной незнакомки?
– Понятия не имею, что нам с ней делать. Неужели ты считаешь, что незнакомке захочется выпить вместе со мной? – сказал я и отступил еще немного назад, так как Юн Вен оказалась совсем близко.
– Ну а если заняться сексом? – Она протянула руку и коснулась моей щеки.
У меня зазвонил телефон, я быстрым движением вынул его из кармана и сделал вид, что это очень важный и личный звонок, а сам медленно отошел к одному из краев куба.
– Слушаю тебя, дружище, – сказал я в трубку.
– Здорово, Ник, какие планы на сегодня?
– Напиться в одиночестве, – второй раз за сегодняшний день я раскрыл свои планы.
– А оно тебе надо, одиночество-то?
– Вот только не говори, что ты тоже хочешь предложить мне секс.
– Тоже?! Да нет, я хотел тебе предложить свою компанию собеседника, не более того.
– Отличное предложение. Где пить будем?
– Так давай у тебя, я часам к восьми подъеду, годится?
– Годится, Егорыч, договорились.
– Взять что-нибудь?
– Пива возьми.
То ли звонок сорвался, то ли Егор просто повесил трубку – я так и не понял, но это меня и мало волновало, я положил телефон в карман и, улыбаясь, подошел к Юн Вен.
– Вот я и решил проблему одиночества.
– Девушка звонила? – поинтересовалась она.
– Да нет – так, собутыльник. – Я все еще улыбался ей как идиот, хотя что в этой ситуации было смешного, сам понять не мог.
– Если Генератор заговорит, не забудь позвонить мне или Станиславу Валентиновичу. Удачных выходных, – сказала она очень сухо, развернулась и спустилась вниз.
– Тебе тоже. Пока, – сказал я, но она уже не услышала…
– Я пиво в холодильник поставлю, хорошо? – услышал я голос Егора, который двинулся на кухню.
– Хорошо, – сказал я, хотя мог и не говорить. Чтобы Егор услышал, мне бы пришлось кричать, а этого делать совершенно не хотелось.
Егор вошел в комнату, пожал мне руку и сел на диван. Больше сесть ему было некуда, разве что на пол.
Жил я довольно-таки скромно, все, что было в комнате, – это уже упомянутые диван и кресло, старенький телевизор в пятьдесят один сантиметр по диагонали; табурет, на котором стоял телевизор; ну и стол с компьютером, к которому я иногда подвигал кресло. На кухне из мебели только холодильник, пара кружек, и всегда немытая гора тарелок в раковине. Но так было не всегда…
– Что нового? – спросил Егор после того, как отпил пива из бутылки, которую взял на кухне.
Я пожал плечами:
– Работу, вот, нашел.
– Да? Я, кстати, тоже! Помнишь, рассказывал про собеседования? Вот, сегодня договор подписал, с понедельника выхожу. Сам только оттуда, офис показывали.
– Вот почему ты в костюме…
Егор действительно был в сером деловом костюме.
– Угу, домой не успел заехать переодеться, да и в лом было. Что у тебя за работа? Нормально платят?
– Платят нормально. А работа? Честно говоря, еще не разобрался. – Я опять пожал плечами и допил бутылку пива.
– Вот как? А мне рассказывать о работе нельзя, подписал «о неразглашении». – Егор хмыкнул.
– Вот и закроем эту тему.
Я поднялся и сходил на кухню еще за пивом. Когда вернулся на диван, Егор заулыбался и спросил:
– Давай рассказывай, кто это тебе секс предлагает?
– Юн Вен.
– Кто-кто?
– Менеджер по связям с общественностью. Азиатской наружности, – попробовал уточнить я.
– Азиатской? Круто. Ну и почему ты не с ней, а со мной?
Я промолчал и отпил еще пива.
– Все еще Ольгу забыть не можешь?
Перед моими глазами промелькнул образ девушки в летнем платьице.
– Ее я забыл сразу, как она ушла. Ее поступки не могу забыть…
– Ну и что теперь, трахаться совсем не будешь? – спросил Егор немного озлобленно: его раздражали мои «заскоки», связанные с девушками. Заядлый бабник, он никак не мог понять моих «страданий».
– Буду. Когда найду ту самую…
– Ту самую? По-моему, ты просто немного пизданутым стал.
– Все может быть.
Мы замолчали. По телевизору новости сменились какой-то викториной.
– Я тут книгу читать начал, – заговорил Егор, – довольно-таки забавная.
– Что за книга? – поинтересовался я.
– «Император Цы» называется.
– Император Цы… – Я не переспросил, а скорее повторил, чтобы запомнить. – О чем книга?
– Да пока не разобрался… Действие происходит вроде как на территории, где сейчас расположен Китай, а может, и еще какая Азия, только время действия очень давнее – когда государство только начало образовываться и у них там было просто много семей, кланов.
– Ну и? – Я вновь отпил пива.
Егор тоже сделал большой глоток.
– Ну вот, значит. В книге описывается быт одного из предводителей кланов, правда клан его – он, два брата и двое слуг, но все равно его называют «Императором».
– Та еще «империя».
– Ага. Так там так и получается: земля у них не плодородная, есть им самим нечего. Вроде государство уже идет к объединению, кругом войны, а он со своим клочком бесплодной земли и не нужен никому.
– И так тысячу страниц, да? Действительно, увлекательная должно быть книга. – Я засмеялся.
– Да нет… – задумчиво сказал Егор. – Понимаешь, у него мысли такие… Он себя чуть ли не пророком считает, философом. Хотя всех вокруг ненавидит, но проповедует, что он и есть истинный император, что Истинная Империя построится вокруг него.
– И что? А кто написал книгу? Чего-то я смотрю, зацепила она тебя.
Я посмотрел на Егора: у него действительно был задумчивый, слегка отрешенный вид. С ним такое бывает, когда он сильно чем-то увлечен, когда в чем-то пытается разобраться.
– Не знаю я, кто ее написал. Сам искал, кто автор. Я эту книгу дома нашел, а знаешь где? На своей собственной кровати. Уже не помню, откуда я тогда пришел ночью, собрался лечь, а на кровати книга лежит. А кто автор, не написано. Я даже в сети искал, название по поисковикам пробивал – никакого результата.
– Мистика прямо! – Я засмеялся. – Как дочитаешь, расскажешь, чем закончилась – построил он свою империю или нет.
– Обязательно.
В дверь позвонили.
– Пицца приехала, – ответил я на немой вопрос Егора.
(Книга Империи)
«И были чем-то обеспокоены куры в тот день, когда новый император – Император Цы, созвал своих подданных:
– Завтра выступаем в поход мы, ученики мои.
Смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки.
Старший Брат Императора бормотал что-то, пытаясь обуздать коня своего. Спрашивал тогда Младший Брат Императора:
– Зачем двинемся мы, какова цель нашего похода, о, Учитель?
И молчал тогда долго Император, глядя, как курам насыпают зерна и как толпятся они подле кормушки, затем он ответил:
– Нет никакого смысла закладывать нам цели, ибо судьба закладывает все по своему усмотрению. И ежели видения мои с судьбой разойдутся, то каково мне быть после этого великим Императором? Единственный способ одолеть судьбу – это не закладывать никаких целей, а строго и молча следовать в предписанную сторону, на полшага опережая судьбу.
По-прежнему смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки. В глубокое молчание погрузился и Младший Брат Императора.
– Заколите и закоптите нам в поход трех кур, – приказал тогда Император, – остальных же заколите и принесите в жертву.
Зло сплюнул Старший Брат Императора после этих слов…»
24.09
Октябрь
02.10
03.10
– Да я вообще интроверт и предпочитаю общество себя самого большинству компаний, – сказал я, чтобы оправдаться и не дать ей подумать, что я просто пьяница.
– Ну а девушка? Разве не лучше провести выходные в обществе обаятельной незнакомки?
– Понятия не имею, что нам с ней делать. Неужели ты считаешь, что незнакомке захочется выпить вместе со мной? – сказал я и отступил еще немного назад, так как Юн Вен оказалась совсем близко.
– Ну а если заняться сексом? – Она протянула руку и коснулась моей щеки.
У меня зазвонил телефон, я быстрым движением вынул его из кармана и сделал вид, что это очень важный и личный звонок, а сам медленно отошел к одному из краев куба.
– Слушаю тебя, дружище, – сказал я в трубку.
– Здорово, Ник, какие планы на сегодня?
– Напиться в одиночестве, – второй раз за сегодняшний день я раскрыл свои планы.
– А оно тебе надо, одиночество-то?
– Вот только не говори, что ты тоже хочешь предложить мне секс.
– Тоже?! Да нет, я хотел тебе предложить свою компанию собеседника, не более того.
– Отличное предложение. Где пить будем?
– Так давай у тебя, я часам к восьми подъеду, годится?
– Годится, Егорыч, договорились.
– Взять что-нибудь?
– Пива возьми.
То ли звонок сорвался, то ли Егор просто повесил трубку – я так и не понял, но это меня и мало волновало, я положил телефон в карман и, улыбаясь, подошел к Юн Вен.
– Вот я и решил проблему одиночества.
– Девушка звонила? – поинтересовалась она.
– Да нет – так, собутыльник. – Я все еще улыбался ей как идиот, хотя что в этой ситуации было смешного, сам понять не мог.
– Если Генератор заговорит, не забудь позвонить мне или Станиславу Валентиновичу. Удачных выходных, – сказала она очень сухо, развернулась и спустилась вниз.
– Тебе тоже. Пока, – сказал я, но она уже не услышала…
* * *
По пути я заскочил в магазин, пополнил запасы пива, набрал к нему закусок. Уже дома позвонил и заказал большую пиццу. Открыл бутылку пива, включил телик – наткнулся на новости, но переключать не стал, там шел сюжет о практике ежемесячных сессий глав правительства крупных стран, направленный на борьбу с мировым кризисом. Для себя мировой кризис я преодолел еще в понедельник – оказалось, что для этого надо просто записывать то, что отобразится на белом табло черного кубика приблизительным объемом в тысячу кубических метров, поэтому их план борьбы меня особо не интересовал. Я просто пил пиво, не фокусируясь на том, что говорит мне телевизор…* * *
С Егором я познакомился, когда был студентом-первокурсником и жил в студенческом общежитии. По-моему, на той пьянке нас, студентов, было человек двадцать. Если я не ошибаюсь, у кого-то уехали родители, и в нашем распоряжении была целая трехкомнатная квартира. Ближе к ночи все легли спать, впрочем, «легли» громко сказано – просто повырубались кто где мог. Мы же с Егором еще не были такими пьяными, нам захотелось приключений, и мы пошли в какой-то местный бар, где мне и сломали нос, а Егору два ребра. С тех самых пор мы и стали друзьями – иногда встречаемся и вместе пьем…* * *
Я услышал, как открылась входная дверь – все, кто хоть более-менее хорошо меня знают, по моей же просьбе входят в дом без звонка или стука. Просто открывают дверь и заходят, а если дверь закрыта, понимают, что меня дома нет или я чем-то занят, – и уходят. Когда я кому-то объясняю такие вот простые правила, меня иногда спрашивают, а не боюсь ли я, что в дверь войдет агрессивно настроенный посторонний, на что я лаконично отвечаю: «Нет, не боюсь».– Я пиво в холодильник поставлю, хорошо? – услышал я голос Егора, который двинулся на кухню.
– Хорошо, – сказал я, хотя мог и не говорить. Чтобы Егор услышал, мне бы пришлось кричать, а этого делать совершенно не хотелось.
Егор вошел в комнату, пожал мне руку и сел на диван. Больше сесть ему было некуда, разве что на пол.
Жил я довольно-таки скромно, все, что было в комнате, – это уже упомянутые диван и кресло, старенький телевизор в пятьдесят один сантиметр по диагонали; табурет, на котором стоял телевизор; ну и стол с компьютером, к которому я иногда подвигал кресло. На кухне из мебели только холодильник, пара кружек, и всегда немытая гора тарелок в раковине. Но так было не всегда…
– Что нового? – спросил Егор после того, как отпил пива из бутылки, которую взял на кухне.
Я пожал плечами:
– Работу, вот, нашел.
– Да? Я, кстати, тоже! Помнишь, рассказывал про собеседования? Вот, сегодня договор подписал, с понедельника выхожу. Сам только оттуда, офис показывали.
– Вот почему ты в костюме…
Егор действительно был в сером деловом костюме.
– Угу, домой не успел заехать переодеться, да и в лом было. Что у тебя за работа? Нормально платят?
– Платят нормально. А работа? Честно говоря, еще не разобрался. – Я опять пожал плечами и допил бутылку пива.
– Вот как? А мне рассказывать о работе нельзя, подписал «о неразглашении». – Егор хмыкнул.
– Вот и закроем эту тему.
Я поднялся и сходил на кухню еще за пивом. Когда вернулся на диван, Егор заулыбался и спросил:
– Давай рассказывай, кто это тебе секс предлагает?
– Юн Вен.
– Кто-кто?
– Менеджер по связям с общественностью. Азиатской наружности, – попробовал уточнить я.
– Азиатской? Круто. Ну и почему ты не с ней, а со мной?
Я промолчал и отпил еще пива.
– Все еще Ольгу забыть не можешь?
Перед моими глазами промелькнул образ девушки в летнем платьице.
– Ее я забыл сразу, как она ушла. Ее поступки не могу забыть…
– Ну и что теперь, трахаться совсем не будешь? – спросил Егор немного озлобленно: его раздражали мои «заскоки», связанные с девушками. Заядлый бабник, он никак не мог понять моих «страданий».
– Буду. Когда найду ту самую…
– Ту самую? По-моему, ты просто немного пизданутым стал.
– Все может быть.
Мы замолчали. По телевизору новости сменились какой-то викториной.
– Я тут книгу читать начал, – заговорил Егор, – довольно-таки забавная.
– Что за книга? – поинтересовался я.
– «Император Цы» называется.
– Император Цы… – Я не переспросил, а скорее повторил, чтобы запомнить. – О чем книга?
– Да пока не разобрался… Действие происходит вроде как на территории, где сейчас расположен Китай, а может, и еще какая Азия, только время действия очень давнее – когда государство только начало образовываться и у них там было просто много семей, кланов.
– Ну и? – Я вновь отпил пива.
Егор тоже сделал большой глоток.
– Ну вот, значит. В книге описывается быт одного из предводителей кланов, правда клан его – он, два брата и двое слуг, но все равно его называют «Императором».
– Та еще «империя».
– Ага. Так там так и получается: земля у них не плодородная, есть им самим нечего. Вроде государство уже идет к объединению, кругом войны, а он со своим клочком бесплодной земли и не нужен никому.
– И так тысячу страниц, да? Действительно, увлекательная должно быть книга. – Я засмеялся.
– Да нет… – задумчиво сказал Егор. – Понимаешь, у него мысли такие… Он себя чуть ли не пророком считает, философом. Хотя всех вокруг ненавидит, но проповедует, что он и есть истинный император, что Истинная Империя построится вокруг него.
– И что? А кто написал книгу? Чего-то я смотрю, зацепила она тебя.
Я посмотрел на Егора: у него действительно был задумчивый, слегка отрешенный вид. С ним такое бывает, когда он сильно чем-то увлечен, когда в чем-то пытается разобраться.
– Не знаю я, кто ее написал. Сам искал, кто автор. Я эту книгу дома нашел, а знаешь где? На своей собственной кровати. Уже не помню, откуда я тогда пришел ночью, собрался лечь, а на кровати книга лежит. А кто автор, не написано. Я даже в сети искал, название по поисковикам пробивал – никакого результата.
– Мистика прямо! – Я засмеялся. – Как дочитаешь, расскажешь, чем закончилась – построил он свою империю или нет.
– Обязательно.
В дверь позвонили.
– Пицца приехала, – ответил я на немой вопрос Егора.
(Книга Империи)
«И были чем-то обеспокоены куры в тот день, когда новый император – Император Цы, созвал своих подданных:
– Завтра выступаем в поход мы, ученики мои.
Смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки.
Старший Брат Императора бормотал что-то, пытаясь обуздать коня своего. Спрашивал тогда Младший Брат Императора:
– Зачем двинемся мы, какова цель нашего похода, о, Учитель?
И молчал тогда долго Император, глядя, как курам насыпают зерна и как толпятся они подле кормушки, затем он ответил:
– Нет никакого смысла закладывать нам цели, ибо судьба закладывает все по своему усмотрению. И ежели видения мои с судьбой разойдутся, то каково мне быть после этого великим Императором? Единственный способ одолеть судьбу – это не закладывать никаких целей, а строго и молча следовать в предписанную сторону, на полшага опережая судьбу.
По-прежнему смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки. В глубокое молчание погрузился и Младший Брат Императора.
– Заколите и закоптите нам в поход трех кур, – приказал тогда Император, – остальных же заколите и принесите в жертву.
Зло сплюнул Старший Брат Императора после этих слов…»
24.09
Четверг
Осень дает о себе знать, сегодня холодно и мерзко. Я вот подумал, что со стороны выгляжу, наверное, очень странно – посреди леса поляна, на этой поляне непонятный куб, по крыше этого куба ходит взад-вперед парень в ярко-желтом плаще-дождевике. Дождя еще нет, но вчера я смотрел прогноз погоды, синоптики обещали – вот и перестраховался.
Я сделал обход периметра крыши – никто меня не заставляет, просто иногда разминаю ноги. Сел на бордюр, достал из пакета и открыл бутылку пива. Сделав глоток, я поставил бутылку под ноги. Вдруг жидкость в бутылке заколебалась. Вибрации усилились, и весь куб заходил мелкой дрожью.
У меня быстрее забилось сердце – я достал из кармана дождевика блокнот с ручкой и подбежал к табло. Когда я приблизился, вибрации уже прекратились, а на табло красовалась надпись: «ДУРНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ».
Я переписал надпись в блокнот, достал телефон и набрал номер Станислава Валентиновича. В трубке раздались длинные гудки, я еще раз взглянул на табло куба, но там уже был просто белый экран.
– Слушаю тебя, Ник, – услышал я голос Станислава Валентиновича.
Внезапно меня обдало сильным порывом ветра, я увидел, как с дуба облетели первые листья…
Я сделал обход периметра крыши – никто меня не заставляет, просто иногда разминаю ноги. Сел на бордюр, достал из пакета и открыл бутылку пива. Сделав глоток, я поставил бутылку под ноги. Вдруг жидкость в бутылке заколебалась. Вибрации усилились, и весь куб заходил мелкой дрожью.
У меня быстрее забилось сердце – я достал из кармана дождевика блокнот с ручкой и подбежал к табло. Когда я приблизился, вибрации уже прекратились, а на табло красовалась надпись: «ДУРНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ».
Я переписал надпись в блокнот, достал телефон и набрал номер Станислава Валентиновича. В трубке раздались длинные гудки, я еще раз взглянул на табло куба, но там уже был просто белый экран.
– Слушаю тебя, Ник, – услышал я голос Станислава Валентиновича.
Внезапно меня обдало сильным порывом ветра, я увидел, как с дуба облетели первые листья…
Октябрь
02.10
Пятница
– Завязывай давай с этим делом – если уснешь и пропустишь реплику Генератора, даже представить себе не можешь, что я с тобой сделаю. – Станислав Валентинович на вытянутой руке двумя пальцами держал пустую пивную бутылку.
– Из-за пары бутылок я не усну, можешь не переживать.
– В общем, так: еще раз увижу, что ты пьешь на рабочем месте, вылетишь ко всем чертям. – Станислав Валентинович поставил бутылку под ноги и отряхнул руки. – И плевать мне, что тебя выбрал сам Генератор.
– А все-таки, хоть я и понимаю, что это не мое дело, но что значит «дурная бесконечность»? – попробовал я сменить тему.
Станислав Валентинович пожал плечами.
– У нас работает целый отдел дешифраторов – разгадать, что хочет сказать Генератор, не так просто. Даже если бы тебе можно было знать расшифрованную информацию, ответить на твой вопрос я не могу.
– Вот значит как?.. Скажи, а Генератор – это что-то уникальное? Или еще есть подобные сооружения?
– Генераторов несколько, и все они разбросаны по миру – но остальные, скорее, несут лишь «репродуктивную» функцию, администратор нужен только нашему.
– «Репродуктивную»? То есть производят новые Генераторы?
Станислав Валентинович промолчал и сделал такое лицо, что я понял – ответа я не дождусь.
– Интересно. А как давно Генератор здесь стоит?
Станислав Валентинович задумался и вдруг, на один только миг, мне показалось, что на его лице появилось выражение растерянности…
Картинка мира передо мной вдруг пропала. Я почувствовал себя частью какого-то мощного потока, стремящегося к цели, но я не был единым целым с этим потоком, скорее обособленной его частью, которой было суждено победить…
Станислав Валентинович не спеша прошелся к лестнице и обратно, к моему бордюру.
– Забыл тебе сказать – завтра первая суббота месяца, а каждую первую субботу у нас проходит что-то наподобие корпоратива.
– Спасибо, но я предпочитаю компании одиночество, – сказал я. Проводить свой выходной в его обществе мне жуть как не хотелось.
– Явка обязательна – можешь считать, что посещение корпоратива входит в твои обязанности, – сказал мой начальник тоном, не терпящим пререканий.
Пока я думал, стоит ли ему напомнить, что когда он перечислял мои обязанности, то ни про какие корпоративы не упоминал, Станислав Валентинович подошел ко мне, сунул руку в мой карман дождевика и вытащил оттуда блокнот с ручкой. Что-то там записал и протянул блокнот мне.
– Будем ждать тебя по этому адресу завтра, в пять вечера.
Я посмотрел на адрес – район мне был не знаком.
– А что там – клуб? Ресторан? Что мне искать-то нужно?
– Школу, – сказал Станислав Валентинович. – Для проведения корпоративов мы арендуем школьный спортзал.
– Вот как? Интересно.
– И смотри – не опаздывай завтра! Нужно будет тебя познакомить со всеми.
– Я постараюсь, – ответил я рассеянно.
Станислав Валентинович посмотрел на меня недовольно, но замечания не сделал.
– Ну а пока – работай. – Он протянул мне руку. – Если Генератор что скажет, сразу же звони.
– Обязательно.
Станислав Валентинович, кряхтя, начал спускаться вниз, я же открыл очередную бутылку с пивом…
Я стою в какой-то комнате – пол, стены и потолок обиты черной кожей, я четко знаю, что я здесь с какой-то определенной целью, но с какой именно – не могу вспомнить, мои воспоминания окутаны туманом. В центре комнаты стоит стол. Самое интересное, что в комнате нет ни окон, ни какого-то искусственного освещения, но я все прекрасно вижу.
Я подхожу к столу, провожу по его поверхности пальцами – на них остается слой пыли.
Стоп! Как я сказал: «В комнате нет окон»? Меня охватывает чувство тревоги, я подбегаю к одной из стен и по часовой стрелке обхожу всю комнату. Я не обнаруживаю никакой двери – панический страх – да как, черт возьми, я попал сюда?! И, что гораздо важнее, как мне отсюда выбраться?!
Обступили с двух сторон и взяли под локти. Я оглянулся на лицо одного и второго, но их внешность и одежда не отпечатались в моей памяти – я даже не запомнил, мужчины или женщины меня схватили.
Меня подвели к тому месту, где стоял стол, но стола больше не было – на его месте стояло что-то похожее на кресло у зубного врача. Конвоиры отпустили меня, я добровольно сел в это кресло – они тут же закрепили ремнями мои руки на подлокотниках.
Прямо передо мной стоял человек со знакомым до боли лицом, я понимал, что вижу его чаще, чем кого-либо, но вспомнить, кто он, я никак не мог. Человек приветливо мне улыбался. К нему подошел кто-то, чей внешний вид оставался для меня размытым. В руках у него была прозрачная трубка, которая протягивалась в невидимую часть комнаты, трубка оканчивалась иглой. Человек, чье лицо мне было до боли знакомо, снова улыбнулся мне, повернулся к человеку с трубкой и закатал левый рукав. Тот, что был с трубкой, взял руку моего знакомого и ввел иглу ему в вену. Тут же некая желтая жидкость потекла по прозрачной трубке прямо в вену этому человеку. Его лицо исказилось гримасой боли, мне показалось, что на его лбу выступил пот, но он постарался бодро мне улыбнуться.
К его правой руке подошел другой человек, закатал ему рукав и ввел еще одну иглу, но вторая трубка никуда не уходила, а была обрезана на конце. Я увидел, как по второй трубке пошла кровь этого человека вперемешку с желтой жидкостью. Жидкости смешались странным образом, и по трубке текла жидкость черного цвета. Смесь потекла на пол, и незнакомец пальцем пережал конец, так чтобы жидкость не вытекала.
Кто-то подошел ко мне и закатал левый рукав. Человек с трубкой подошел ко мне, я увидел, что на ее свободном конце уже была игла. Мне захотелось кричать, но мой взгляд метнулся на моего знакомого, который все так же старался улыбаться, и на душе у меня стало спокойнее. Я почувствовал легкий укол в руку и понял, что грязная смесь крови с чем-то еще втекает и в меня.
Я испытал адскую боль – жидкость выжигала меня изнутри. Она распространялась по всему моему телу, перемешиваясь с моей кровью, и выжигала меня. Не просто уничтожала вены, сердце, но и сжигала мою душу…
Я вдруг понял, кто тот человек, который мне улыбается. У него было МОЕ лицо.
– Из-за пары бутылок я не усну, можешь не переживать.
– В общем, так: еще раз увижу, что ты пьешь на рабочем месте, вылетишь ко всем чертям. – Станислав Валентинович поставил бутылку под ноги и отряхнул руки. – И плевать мне, что тебя выбрал сам Генератор.
– А все-таки, хоть я и понимаю, что это не мое дело, но что значит «дурная бесконечность»? – попробовал я сменить тему.
Станислав Валентинович пожал плечами.
– У нас работает целый отдел дешифраторов – разгадать, что хочет сказать Генератор, не так просто. Даже если бы тебе можно было знать расшифрованную информацию, ответить на твой вопрос я не могу.
– Вот значит как?.. Скажи, а Генератор – это что-то уникальное? Или еще есть подобные сооружения?
– Генераторов несколько, и все они разбросаны по миру – но остальные, скорее, несут лишь «репродуктивную» функцию, администратор нужен только нашему.
– «Репродуктивную»? То есть производят новые Генераторы?
Станислав Валентинович промолчал и сделал такое лицо, что я понял – ответа я не дождусь.
– Интересно. А как давно Генератор здесь стоит?
Станислав Валентинович задумался и вдруг, на один только миг, мне показалось, что на его лице появилось выражение растерянности…
Картинка мира передо мной вдруг пропала. Я почувствовал себя частью какого-то мощного потока, стремящегося к цели, но я не был единым целым с этим потоком, скорее обособленной его частью, которой было суждено победить…
Станислав Валентинович не спеша прошелся к лестнице и обратно, к моему бордюру.
– Забыл тебе сказать – завтра первая суббота месяца, а каждую первую субботу у нас проходит что-то наподобие корпоратива.
– Спасибо, но я предпочитаю компании одиночество, – сказал я. Проводить свой выходной в его обществе мне жуть как не хотелось.
– Явка обязательна – можешь считать, что посещение корпоратива входит в твои обязанности, – сказал мой начальник тоном, не терпящим пререканий.
Пока я думал, стоит ли ему напомнить, что когда он перечислял мои обязанности, то ни про какие корпоративы не упоминал, Станислав Валентинович подошел ко мне, сунул руку в мой карман дождевика и вытащил оттуда блокнот с ручкой. Что-то там записал и протянул блокнот мне.
– Будем ждать тебя по этому адресу завтра, в пять вечера.
Я посмотрел на адрес – район мне был не знаком.
– А что там – клуб? Ресторан? Что мне искать-то нужно?
– Школу, – сказал Станислав Валентинович. – Для проведения корпоративов мы арендуем школьный спортзал.
– Вот как? Интересно.
– И смотри – не опаздывай завтра! Нужно будет тебя познакомить со всеми.
– Я постараюсь, – ответил я рассеянно.
Станислав Валентинович посмотрел на меня недовольно, но замечания не сделал.
– Ну а пока – работай. – Он протянул мне руку. – Если Генератор что скажет, сразу же звони.
– Обязательно.
Станислав Валентинович, кряхтя, начал спускаться вниз, я же открыл очередную бутылку с пивом…
* * *
(Сны Ника)Я стою в какой-то комнате – пол, стены и потолок обиты черной кожей, я четко знаю, что я здесь с какой-то определенной целью, но с какой именно – не могу вспомнить, мои воспоминания окутаны туманом. В центре комнаты стоит стол. Самое интересное, что в комнате нет ни окон, ни какого-то искусственного освещения, но я все прекрасно вижу.
Я подхожу к столу, провожу по его поверхности пальцами – на них остается слой пыли.
Стоп! Как я сказал: «В комнате нет окон»? Меня охватывает чувство тревоги, я подбегаю к одной из стен и по часовой стрелке обхожу всю комнату. Я не обнаруживаю никакой двери – панический страх – да как, черт возьми, я попал сюда?! И, что гораздо важнее, как мне отсюда выбраться?!
Обступили с двух сторон и взяли под локти. Я оглянулся на лицо одного и второго, но их внешность и одежда не отпечатались в моей памяти – я даже не запомнил, мужчины или женщины меня схватили.
Меня подвели к тому месту, где стоял стол, но стола больше не было – на его месте стояло что-то похожее на кресло у зубного врача. Конвоиры отпустили меня, я добровольно сел в это кресло – они тут же закрепили ремнями мои руки на подлокотниках.
Прямо передо мной стоял человек со знакомым до боли лицом, я понимал, что вижу его чаще, чем кого-либо, но вспомнить, кто он, я никак не мог. Человек приветливо мне улыбался. К нему подошел кто-то, чей внешний вид оставался для меня размытым. В руках у него была прозрачная трубка, которая протягивалась в невидимую часть комнаты, трубка оканчивалась иглой. Человек, чье лицо мне было до боли знакомо, снова улыбнулся мне, повернулся к человеку с трубкой и закатал левый рукав. Тот, что был с трубкой, взял руку моего знакомого и ввел иглу ему в вену. Тут же некая желтая жидкость потекла по прозрачной трубке прямо в вену этому человеку. Его лицо исказилось гримасой боли, мне показалось, что на его лбу выступил пот, но он постарался бодро мне улыбнуться.
К его правой руке подошел другой человек, закатал ему рукав и ввел еще одну иглу, но вторая трубка никуда не уходила, а была обрезана на конце. Я увидел, как по второй трубке пошла кровь этого человека вперемешку с желтой жидкостью. Жидкости смешались странным образом, и по трубке текла жидкость черного цвета. Смесь потекла на пол, и незнакомец пальцем пережал конец, так чтобы жидкость не вытекала.
Кто-то подошел ко мне и закатал левый рукав. Человек с трубкой подошел ко мне, я увидел, что на ее свободном конце уже была игла. Мне захотелось кричать, но мой взгляд метнулся на моего знакомого, который все так же старался улыбаться, и на душе у меня стало спокойнее. Я почувствовал легкий укол в руку и понял, что грязная смесь крови с чем-то еще втекает и в меня.
Я испытал адскую боль – жидкость выжигала меня изнутри. Она распространялась по всему моему телу, перемешиваясь с моей кровью, и выжигала меня. Не просто уничтожала вены, сердце, но и сжигала мою душу…
Я вдруг понял, кто тот человек, который мне улыбается. У него было МОЕ лицо.
03.10
Суббота
Проснулся я в восемь утра – можно было попробовать уснуть снова, но после ночного кошмара на душе остался паскудный осадок. Я был весь в поту, поэтому из кровати прямиком направился в душ.
Помывшись, побрившись, выпив кофе, позавтракав и сделав еще какие-то дела, после которых, наконец, началось утро – я вдруг вспомнил, что мне сегодня предстоит идти на корпоратив.
Нет, я не забывал об этом, но вдруг мысль о предстоящей вечеринке вышла на первый план. Мне стало интересно, какую «форму одежды» выбрать. Если судить по Станиславу Валентиновичу и Юн Вен, которые и в лес к Генератору приходили один в костюме, вторая в вечернем платье, то мои кроссовки, джинсы и водолазка явно будут неуместны. А может, специально именно так и прийти?
Пускай это будет знаком протеста. К тому же костюмы любого вида и фасона я считаю не более чем рабочей формой – робой – людей, которые по тем или иным причинам вынуждены в рабочее время производить впечатление на окружающих. Вот только строитель, ну, или врач, по окончании рабочего дня сбрасывают свои робы, как змея кожу, а носители костюмов вынуждены постоянно сохранять формальный облик даже на неформальных мероприятиях, словно с этим атрибутом менеджера передается жуткое проклятие, на худой конец вирус.
Человек быстро осваивается и начинает принимать «новое» за «должное» – не прошло и месяца с тех пор, как у меня не было работы и денег. А теперь, как ни крути, мне придется соблюдать их правила, а не вести рассуждения на тему костюмов и не устраивать акций протеста против «устоявшихся устоев».
Только костюма-то у меня нормального нет. Единственному моему костюму лет шесть-семь уже. Я в нем еще школьный выпускной отмечал, и даже если каким-то чудом он окажется мне впору, то в нем я буду походить на охранника ночного клуба и ни на кого больше! Денег же у меня оставалось – кот наплакал. Большая часть аванса ушла на раздачу долгов; основная часть зарплаты ждет меня только в среду… Рука автоматически потянулась к телефону.
– Ник, что случилось? – услышал я напряженный голос Станислава Валентиновича.
– Станислав Валентинович, приветствую. У меня тут такая ситуация сложилась… Это касается сегодняшнего корпоратива… – протараторил я в трубку на одном дыхании.
– Явка обязательна – я тебе уже говорил! Даже не думай откосить, – сказал Станислав Валентинович строго.
– Да нет, я и не думал. Я по поводу денег звоню, оклада. Есть возможность получить какую-нибудь сумму сегодня?
– А что у тебя случилось?
– Да нет, ничего… – Я понял, что начинаю тормозить. – Мне просто нечего надеть.
Какое-то время в трубке молчали, видимо, Станислав Валентинович пытался представить, как такое вообще возможно.
– Ты сейчас где? – наконец, спросил он.
– Дома.
– Никуда не уходи, я через час подъеду.
Станислав Валентинович повесил трубку. Я подошел к холодильнику, обнаружил, что у меня закончилось пиво, быстренько оделся в джинсы, кроссовки, водолазку и пошел в магазин пополнять запасы.
– Я у твоего подъезда, выходи. – Станислав Валентинович говорил строго, в своей манере.
Сделав глоток в треть бутылки, я поставил остаток в холодильник и вышел из квартиры.
На тротуаре около дверей подъезда стоял огромный джип цвета «металлик». За рулем сидел Станислав Валентинович.
– Зачем на тротуар надо было? Я бы сам подошел, – спросил я после того, как забрался на место рядом с водителем, и автоматически прислушался к певцу, надрывающемуся из динамиков.
Станислав Валентинович посмотрел на меня холодным взглядом. Он как всегда был в костюме-тройке, на руках – тонкие кожаные перчатки. Я окинул взглядом салон в поиске его извечной шляпы и обнаружил ее на заднем сиденье, рядом с пальто.
– Куда мы едем?
– Одевать тебя, – мрачно произнес Станислав Валентинович.
Признаться, я думал, что он мне передаст деньги и уедет, но спорить было лень, поэтому я просто откинулся на сиденье.
– Ты что, с похмелья? – вдруг спросил меня Станислав.
Я пожал плечами и взглянул на него.
– Вроде нет, а должен?
– Вид у тебя потрепанный. Точно не пил вчера? – Он словно пытался уличить меня во лжи.
– Не больше обычного. – Я отвернулся от него и уставился в окно.
За окном накрапывал мелкий дождь. Я принялся разглядывать промокших пешеходов, но попадались только мрачные, удручающие лица, поэтому я сфокусировался на стекле – я смотрел на точки капель, которые прилипли к стеклу. Периодически одна капелька срывалась с места и стремительно стекала вниз, захватывая своих собратьев и оставляя на стекле тоненькую линию: единственное свидетельство своего существования… Певец из динамиков на английском грустил о «невинных грезах» – песню я слышал впервые, но хрипловатый голос и манера исполнения завораживали.
– Станислав Валентинович, а чем ты занимаешься?
На самом деле, мне просто стало грустно, накатила осенняя тоска, да и ночной кошмар вспомнился, поэтому я и решил заполнить пустоту разговором.
– Не понял вопроса. – Он попытался заглянуть мне в глаза.
– Ну, не совсем ты, я имею в виду твою компанию. Как вы зарабатываете деньги?
Некоторое время он молчал, видимо, сортировал, что можно мне сказать.
– Генератор… – наконец заговорил он. – Есть очень много людей, которых интересует его разгадка, очень многие готовы вложить в это свои средства.
– Дай угадать – именно для них и организуется корпоратив? – На этот раз уже я попробовал заглянуть ему в глаза.
– Не только. Хотя, пожалуй, ты прав.
– И видимо, они все хотят посмотреть на того самого, выбранного Генератором?
– А что, у тебя с этим проблемы?
– С чем «с этим»? – Наши взгляды пересеклись, и я быстро отвел взгляд и опять вернулся к изучению капель. – Да нет, как я уже говорил, за такие деньги… Вот только не рассчитывайте, что я буду гвоздем программы, мне бывает сложно найти общий язык с людьми.
– Я уже заметил, – проворчал он.
Дальше, до самого магазина, мы ехали молча. Из спального района мы въехали в центр города, проехали центральную площадь, Станислав Валентинович припарковался у ряда бутиков и вышел из машины. Я вышел за ним. Ливанул холодный дождь. Станислав Валентинович прямо-таки вбежал в магазин, а я поплелся к автоматической двери, словно специально хотел промокнуть…
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – К нам подошел продавец-консультант, одетый в розовый свитер с какими-то красными ромбами, обтягивающие джинсы и красно-синие кеды. Вот я бы так ни за что не оделся! И чем мне может помочь человек, который не разделяет мой вкус?
– Нам нужен смокинг, – сказал мой начальник.
– Смокинг? – переспросил продавец-консультант.
– Смокинг? – переспросил я, изрядно шокированный.
– Смокинг, – подтвердил Станислав Валентинович.
– Очень хорошо. – Продавец отвернулся от нас и быстро завилял задом в глубь магазина. Мы медленно пошли следом за ним.
Станислав Валентинович посмотрел на меня и улыбнулся с издевкой:
– Ты сам сказал, что сегодня все придут посмотреть на избранного Генератором. Сам сказал, что тебе сложно найти общий язык с людьми. Хоть выглядеть будешь на все сто. – Он издал звук, очень похожий на обыкновенный человеческий смех.
– Не знаю… По-моему, я буду выглядеть глупо и чувствовать себя неловко, – пробурчал я себе под нос.
– Что же ты такой нытик! – весело заметил Станислав, у него явно поднялось настроение.
Несмотря на все мои опасения, смокинг действительно мне шел: классический покрой, белая рубашка, черная бабочка – я напоминал героя шпионских фильмов и нашел это забавным. Станислав Валентинович расплатился за одежду, и мы пошли к машине. В руках я нес пакет со своими старыми привычными шмотками.
– Я бы купил себе чего-нибудь подешевле, – буркнул я, когда машина тронулась.
– Не бойся, я с тебя не высчитаю ни цента. Считай, что это твоя новая рабочая форма, в среду ты получишь оклад в полном размере.
– Ну, это меняет дело. Туфли можно было взять и подороже, – сказал я, но шутка осталась неоцененной.
Помывшись, побрившись, выпив кофе, позавтракав и сделав еще какие-то дела, после которых, наконец, началось утро – я вдруг вспомнил, что мне сегодня предстоит идти на корпоратив.
Нет, я не забывал об этом, но вдруг мысль о предстоящей вечеринке вышла на первый план. Мне стало интересно, какую «форму одежды» выбрать. Если судить по Станиславу Валентиновичу и Юн Вен, которые и в лес к Генератору приходили один в костюме, вторая в вечернем платье, то мои кроссовки, джинсы и водолазка явно будут неуместны. А может, специально именно так и прийти?
Пускай это будет знаком протеста. К тому же костюмы любого вида и фасона я считаю не более чем рабочей формой – робой – людей, которые по тем или иным причинам вынуждены в рабочее время производить впечатление на окружающих. Вот только строитель, ну, или врач, по окончании рабочего дня сбрасывают свои робы, как змея кожу, а носители костюмов вынуждены постоянно сохранять формальный облик даже на неформальных мероприятиях, словно с этим атрибутом менеджера передается жуткое проклятие, на худой конец вирус.
Человек быстро осваивается и начинает принимать «новое» за «должное» – не прошло и месяца с тех пор, как у меня не было работы и денег. А теперь, как ни крути, мне придется соблюдать их правила, а не вести рассуждения на тему костюмов и не устраивать акций протеста против «устоявшихся устоев».
Только костюма-то у меня нормального нет. Единственному моему костюму лет шесть-семь уже. Я в нем еще школьный выпускной отмечал, и даже если каким-то чудом он окажется мне впору, то в нем я буду походить на охранника ночного клуба и ни на кого больше! Денег же у меня оставалось – кот наплакал. Большая часть аванса ушла на раздачу долгов; основная часть зарплаты ждет меня только в среду… Рука автоматически потянулась к телефону.
– Ник, что случилось? – услышал я напряженный голос Станислава Валентиновича.
– Станислав Валентинович, приветствую. У меня тут такая ситуация сложилась… Это касается сегодняшнего корпоратива… – протараторил я в трубку на одном дыхании.
– Явка обязательна – я тебе уже говорил! Даже не думай откосить, – сказал Станислав Валентинович строго.
– Да нет, я и не думал. Я по поводу денег звоню, оклада. Есть возможность получить какую-нибудь сумму сегодня?
– А что у тебя случилось?
– Да нет, ничего… – Я понял, что начинаю тормозить. – Мне просто нечего надеть.
Какое-то время в трубке молчали, видимо, Станислав Валентинович пытался представить, как такое вообще возможно.
– Ты сейчас где? – наконец, спросил он.
– Дома.
– Никуда не уходи, я через час подъеду.
Станислав Валентинович повесил трубку. Я подошел к холодильнику, обнаружил, что у меня закончилось пиво, быстренько оделся в джинсы, кроссовки, водолазку и пошел в магазин пополнять запасы.
* * *
Только я вернулся, сложил покупки в холодильник и открыл бутылочку, как у меня зазвонил телефон.– Я у твоего подъезда, выходи. – Станислав Валентинович говорил строго, в своей манере.
Сделав глоток в треть бутылки, я поставил остаток в холодильник и вышел из квартиры.
На тротуаре около дверей подъезда стоял огромный джип цвета «металлик». За рулем сидел Станислав Валентинович.
– Зачем на тротуар надо было? Я бы сам подошел, – спросил я после того, как забрался на место рядом с водителем, и автоматически прислушался к певцу, надрывающемуся из динамиков.
Станислав Валентинович посмотрел на меня холодным взглядом. Он как всегда был в костюме-тройке, на руках – тонкие кожаные перчатки. Я окинул взглядом салон в поиске его извечной шляпы и обнаружил ее на заднем сиденье, рядом с пальто.
– Куда мы едем?
– Одевать тебя, – мрачно произнес Станислав Валентинович.
Признаться, я думал, что он мне передаст деньги и уедет, но спорить было лень, поэтому я просто откинулся на сиденье.
– Ты что, с похмелья? – вдруг спросил меня Станислав.
Я пожал плечами и взглянул на него.
– Вроде нет, а должен?
– Вид у тебя потрепанный. Точно не пил вчера? – Он словно пытался уличить меня во лжи.
– Не больше обычного. – Я отвернулся от него и уставился в окно.
За окном накрапывал мелкий дождь. Я принялся разглядывать промокших пешеходов, но попадались только мрачные, удручающие лица, поэтому я сфокусировался на стекле – я смотрел на точки капель, которые прилипли к стеклу. Периодически одна капелька срывалась с места и стремительно стекала вниз, захватывая своих собратьев и оставляя на стекле тоненькую линию: единственное свидетельство своего существования… Певец из динамиков на английском грустил о «невинных грезах» – песню я слышал впервые, но хрипловатый голос и манера исполнения завораживали.
– Станислав Валентинович, а чем ты занимаешься?
На самом деле, мне просто стало грустно, накатила осенняя тоска, да и ночной кошмар вспомнился, поэтому я и решил заполнить пустоту разговором.
– Не понял вопроса. – Он попытался заглянуть мне в глаза.
– Ну, не совсем ты, я имею в виду твою компанию. Как вы зарабатываете деньги?
Некоторое время он молчал, видимо, сортировал, что можно мне сказать.
– Генератор… – наконец заговорил он. – Есть очень много людей, которых интересует его разгадка, очень многие готовы вложить в это свои средства.
– Дай угадать – именно для них и организуется корпоратив? – На этот раз уже я попробовал заглянуть ему в глаза.
– Не только. Хотя, пожалуй, ты прав.
– И видимо, они все хотят посмотреть на того самого, выбранного Генератором?
– А что, у тебя с этим проблемы?
– С чем «с этим»? – Наши взгляды пересеклись, и я быстро отвел взгляд и опять вернулся к изучению капель. – Да нет, как я уже говорил, за такие деньги… Вот только не рассчитывайте, что я буду гвоздем программы, мне бывает сложно найти общий язык с людьми.
– Я уже заметил, – проворчал он.
Дальше, до самого магазина, мы ехали молча. Из спального района мы въехали в центр города, проехали центральную площадь, Станислав Валентинович припарковался у ряда бутиков и вышел из машины. Я вышел за ним. Ливанул холодный дождь. Станислав Валентинович прямо-таки вбежал в магазин, а я поплелся к автоматической двери, словно специально хотел промокнуть…
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – К нам подошел продавец-консультант, одетый в розовый свитер с какими-то красными ромбами, обтягивающие джинсы и красно-синие кеды. Вот я бы так ни за что не оделся! И чем мне может помочь человек, который не разделяет мой вкус?
– Нам нужен смокинг, – сказал мой начальник.
– Смокинг? – переспросил продавец-консультант.
– Смокинг? – переспросил я, изрядно шокированный.
– Смокинг, – подтвердил Станислав Валентинович.
– Очень хорошо. – Продавец отвернулся от нас и быстро завилял задом в глубь магазина. Мы медленно пошли следом за ним.
Станислав Валентинович посмотрел на меня и улыбнулся с издевкой:
– Ты сам сказал, что сегодня все придут посмотреть на избранного Генератором. Сам сказал, что тебе сложно найти общий язык с людьми. Хоть выглядеть будешь на все сто. – Он издал звук, очень похожий на обыкновенный человеческий смех.
– Не знаю… По-моему, я буду выглядеть глупо и чувствовать себя неловко, – пробурчал я себе под нос.
– Что же ты такой нытик! – весело заметил Станислав, у него явно поднялось настроение.
Несмотря на все мои опасения, смокинг действительно мне шел: классический покрой, белая рубашка, черная бабочка – я напоминал героя шпионских фильмов и нашел это забавным. Станислав Валентинович расплатился за одежду, и мы пошли к машине. В руках я нес пакет со своими старыми привычными шмотками.
– Я бы купил себе чего-нибудь подешевле, – буркнул я, когда машина тронулась.
– Не бойся, я с тебя не высчитаю ни цента. Считай, что это твоя новая рабочая форма, в среду ты получишь оклад в полном размере.
– Ну, это меняет дело. Туфли можно было взять и подороже, – сказал я, но шутка осталась неоцененной.