– Тогда пока?
– Ага, пока.
Она повесила трубку.
От нее я действительно ничего не хотел. Как-то, уже после той ночи, она навещала меня у Генератора, я попробовал с ней заговорить, а она это неправильно растолковала. Решила, что я влюблен, страдаю и пытаюсь удержать ее. С тех пор она всячески старается избегать меня, я же нашел это забавным и иногда подыгрываю ей, изображая свою влюбленность. Этакая нелепая месть за то, что она воспользовалась моей пьяной беспомощностью.
Я набрал номер Егора.
– Здорово, пропащая душа! – прокричал я в трубку радостно. – Куда пропал? Телефон не берешь, сам не заезжаешь?
– Эм-м-м…
– Егорыч, ты как там, в порядке? – Что-то заставило меня встревожиться.
– А? Да, все в порядке, Ник… Работы много, ты извини.
– Ясно. А сегодня чем занимаешься? Я тут по магазинам собираюсь…
– Нет, сегодня не получится, мне отчет на завтра готовить.
– Ого, да ты совсем без выходных впахиваешь! И как, это того стоит?
– Знаешь, Ник, я уже, по-моему, перестаю разделять время на рабочее и не рабочее.
В голосе Егора я услышал столько отчаяния и грусти, что решил ему больше не докучать – видимо, у него реальные проблемы на работе:
– Ладно, Егорыч, держись там!
– Спасибо, Ник, пока.
– Пока. – Я повесил трубку.
Странный у нас разговор вышел. Егор не из тех, кто обычно падает духом, а тут он сам на себя не был похож. У меня зазвонил телефон, высветился номер Егора.
– Ау?
– Я, как только разгребу со всем, заеду к тебе пива выпить, надеюсь, что на неделе – договорились?
– О чем речь, Егорыч, конечно, заезжай.
– А сейчас я, правда, не могу.
– Я уже понял.
– Ну, все тогда, давай, до встречи.
– Ага, до встречи.
Нет, однозначно, Егор ведет себя как-то странно.
Разговор выбил меня из колеи, я даже не сразу вспомнил, что хотел сделать. Тем не менее я принял душ, побрился, заварил себе кофе, позавтракал бутербродами, вновь почистил зубы, надел джинсы, любимую водолазку, пальто, ботинки. Достал из банки «накопления» и вышел на улицу.
Наперекор моим представлениям, прогулка по супермаркетам и торговым центрам оказалась утомляющей и сильно раздражающей. Я купил себе какие-то шмотки, а после приобретения сразу решил, что они мне полностью не подходят. С мебелью и прочей утварью для дома оказалось еще хуже – даже если я и находил понравившиеся мне вещи, то, узнав цену, я не мог убедить себя, что их практическая необходимость соответствует их стоимости. Полностью отчаявшись, я набрел на компьютерный магазин, там купил себе ноутбук и заказал из комплектующих частей хороший стационарный компьютер. Мне сообщили, что заказ будет собран в течение часа, и я решил провести это время в одном из кафе.
И тут, у входа в кафе, я встретил ее…
С Ольгой вместе мы прожили два года, прожили, как любят говорить разные старушки, душа в душу. Я был в нее по уши влюблен и собирался скопить денег, чтобы сделать ей предложение. Каким же идиотом я тогда был!..
Я хотел было пройти мимо, сделав вид, что не заметил ее, но она окликнула меня сама:
– Ник, подожди, Ник! Ты что, не узнал меня?
Я же сделал вид, будто пытаюсь вспомнить ту, которая меня позвала:
– Оля! Надо же! Какими судьбами? – Что-то я перестарался с эмоциями, мое приветствие выглядело слишком наигранно.
– Да я так, по магазинам пробежаться вышла. А ты-то сам откуда? – Или она делала вид, или действительно была рада меня увидеть.
– Да я так. Вот, в кафе решил зайти. Может, присоединишься?
– Если ты приглашаешь, то с удовольствием.
Идиот! И зачем я это сделал? Надо собраться с силами и сказать ей, что я погорячился, а на самом деле видеть ее не хочу, не то что сидеть за одним столом! Но кого я обманываю?
Мы идем к столику у окна.
– Ну как ты? – спрашивает она почему-то полушепотом.
Я ничего не отвечаю, а просто пожимаю плечами.
У меня перед глазами проносится ее образ – такой, какой она запомнилась мне тем летом: пестрое летнее платьице, распущенные волосы, она звонко смеется… Да черт побери! Было ли у нее вообще это пестрое летнее платьице?
– Ты все еще меня не простил?
– А разве такое прощается?
Зачем я сорвался? Она опустила голову, должно быть, сейчас уйдет…
К нам незаметно подошла официантка и положила на стол меню – я взглянул на Олю.
– Мне только чай, зеленый, – сказала она.
– Мне тогда стакан апельсинового сока.
Официантка кивнула и ушла выполнять заказ – над столиком повисло неловкое молчание. И зачем нам эта пытка?..
А потом… А что потом?!
Я тогда был полон планов совместной жизни – был молодым и глупым романтиком. Я изо всех сил старался найти подходящую работу, чтобы содержать ее и себя, – жили мы вместе, а ее прежний дом был также далеко, как и мой. Она училась, а вечерами где-то подрабатывала. Иногда у нее было больше денег, чем у меня, но я не обращал на это внимания…
А потом… А что было потом?!
Потом какой-то из моих знакомых заехал ко мне, когда дома не было Оли, и рассказал, что на мальчишник (кто-то там у него женился) они вызвали «девочек». «Ну а я-то здесь при чем?» – спрашивал я у него, потому что говорил он сбивчиво, при этом сильно волнуясь. «Одной из блядей была твоя Ольга. Но мы, конечно, сразу же отказались». – Он тогда еще что-то хотел сказать, но договорить я ему не дал, разбил ему рожу и выбросил из квартиры. «Моя Оля? Что за тупые шутки!» Но после бессонной недели я решил проверить: позвонил тому самому знакомому и спросил телефон, по которому они заказывали.
Я снял комнату в гостинице и стал ждать, представляя, каким идиотом буду себя чувствовать, когда окажется, что знакомый меня действительно зло разыграл и мне придется говорить сутенеру, что секс мне не нужен и я передумал. Но говорить ничего не пришлось – одной из девушек, приведенных ко мне на смотрины, оказалась Ольга… Четко помню, как она тогда закрыла лицо руками и убежала. А что было потом – не помню. Я снял квартиру и просто существовал, до того звонка Станислава Валентиновича…
– А ты все такой же… – вдруг сказала она.
– Такой же какой?
– Задумчивый, молчаливый…
Я отпил сока.
– Угу, замкнутый и нелюдимый?
– Перестань, я такого не говорила…
Мы вновь замолчали.
– Ну а у тебя как дела? – Я попытался оживить разговор.
Она посмотрела на меня, ее глаза блеснули, и мне стало страшно – стало страшно, что еще чуть-чуть, и я оживлю прошлое…
– Диплом получила, работаю… А с прошлым, Ник, с прошлым – все! – Она посмотрела на меня исподлобья, ожидая моей реакции.
– Ну, это не мое дело, – сказал я чересчур резко.
Мы вновь замолчали.
– Девушка у тебя есть? – На этот раз оживить разговор попытку сделала она.
– Да, – соврал я.
– Понятно… удачи тебе, Ник. Мне надо идти.
Она вышла из-за стола, у меня что-то сжалось в груди:
– Оля?
Она посмотрела на меня, ожидая продолжения.
– Давай залезем на какую-нибудь крышу? Возьмем бутылку шампанского, два бокала… Будем смотреть, как, кружа, падает снег, и совсем-совсем ни о чем не будем думать?
– Холодно же. И потом, у тебя не получится совсем ни о чем не думать, я знаю. Я помню, каким ты был, а ты совсем не изменился, Ник. Прости… Мне пора.
Она ушла, а я остался с половиной стакана апельсинового сока и с разворошенными углями погасшего прошлого…
– Ну? – встретил меня уже традиционным приветствием Станислав Валентинович.
– Я тут за покупками ездил, вот понял, что в руках мне все не утащить…
– Такси закажи.
Я молчал, думая, что он сейчас повесит трубку, но после какого-то молчания и с его стороны трубка внезапно заговорила:
– Где ты сейчас?
Я назвал адрес кафе.
– Жди, через полчаса буду.
На этом разговор завершился, и я отправился выпить еще один стакан витаминов, в этот раз вперемешку с водкой.
Ровно через полчаса я увидел джип Станислава Валентиновича, паркующийся прямо на тротуаре у входа в кафе. Над дверью прозвенел колокольчик, и Станислав Валентинович подошел к моему столику:
– Поехали? – спросил он очень сухо.
– Да, сейчас, только счет оплачу.
Я расплатился, мы с ним вернулись в компьютерный магазин, погрузили мои покупки в багажник его машины, и он отвез меня до дома. Все это он сделал, не сказав ни слова, пока мы ехали, я слушал уже знакомого мне певца, который очень некстати пел о расставании – пел тихо, полушепотом, пел от лица покойника, пел о том, что он навсегда будет с любимой, пел о том, чтобы она помнила…
Не сказав ни слова, Станислав Валентинович помог занести мои покупки и все так же молча уехал. Почему он согласился помочь, для меня так и осталось загадкой.
26.11
Часть II
Декабрь
03.12
– Ага, пока.
Она повесила трубку.
От нее я действительно ничего не хотел. Как-то, уже после той ночи, она навещала меня у Генератора, я попробовал с ней заговорить, а она это неправильно растолковала. Решила, что я влюблен, страдаю и пытаюсь удержать ее. С тех пор она всячески старается избегать меня, я же нашел это забавным и иногда подыгрываю ей, изображая свою влюбленность. Этакая нелепая месть за то, что она воспользовалась моей пьяной беспомощностью.
Я набрал номер Егора.
– Здорово, пропащая душа! – прокричал я в трубку радостно. – Куда пропал? Телефон не берешь, сам не заезжаешь?
– Эм-м-м…
– Егорыч, ты как там, в порядке? – Что-то заставило меня встревожиться.
– А? Да, все в порядке, Ник… Работы много, ты извини.
– Ясно. А сегодня чем занимаешься? Я тут по магазинам собираюсь…
– Нет, сегодня не получится, мне отчет на завтра готовить.
– Ого, да ты совсем без выходных впахиваешь! И как, это того стоит?
– Знаешь, Ник, я уже, по-моему, перестаю разделять время на рабочее и не рабочее.
В голосе Егора я услышал столько отчаяния и грусти, что решил ему больше не докучать – видимо, у него реальные проблемы на работе:
– Ладно, Егорыч, держись там!
– Спасибо, Ник, пока.
– Пока. – Я повесил трубку.
Странный у нас разговор вышел. Егор не из тех, кто обычно падает духом, а тут он сам на себя не был похож. У меня зазвонил телефон, высветился номер Егора.
– Ау?
– Я, как только разгребу со всем, заеду к тебе пива выпить, надеюсь, что на неделе – договорились?
– О чем речь, Егорыч, конечно, заезжай.
– А сейчас я, правда, не могу.
– Я уже понял.
– Ну, все тогда, давай, до встречи.
– Ага, до встречи.
Нет, однозначно, Егор ведет себя как-то странно.
Разговор выбил меня из колеи, я даже не сразу вспомнил, что хотел сделать. Тем не менее я принял душ, побрился, заварил себе кофе, позавтракал бутербродами, вновь почистил зубы, надел джинсы, любимую водолазку, пальто, ботинки. Достал из банки «накопления» и вышел на улицу.
* * *
Если до центра добираться общественным транспортом, по времени это займет минут десять – пробок сегодня нет, и дороги свободны, но свежесть только выпавшего снега убедила меня совершить пешую прогулку. Пока гулял, я впервые за очень долгое время задумался, что меня ждет в будущем, и хотя эти мысли светлыми никак нельзя было назвать, я всю дорогу прошел, держа руки в карманах и глупо себе улыбаясь.Наперекор моим представлениям, прогулка по супермаркетам и торговым центрам оказалась утомляющей и сильно раздражающей. Я купил себе какие-то шмотки, а после приобретения сразу решил, что они мне полностью не подходят. С мебелью и прочей утварью для дома оказалось еще хуже – даже если я и находил понравившиеся мне вещи, то, узнав цену, я не мог убедить себя, что их практическая необходимость соответствует их стоимости. Полностью отчаявшись, я набрел на компьютерный магазин, там купил себе ноутбук и заказал из комплектующих частей хороший стационарный компьютер. Мне сообщили, что заказ будет собран в течение часа, и я решил провести это время в одном из кафе.
И тут, у входа в кафе, я встретил ее…
С Ольгой вместе мы прожили два года, прожили, как любят говорить разные старушки, душа в душу. Я был в нее по уши влюблен и собирался скопить денег, чтобы сделать ей предложение. Каким же идиотом я тогда был!..
Я хотел было пройти мимо, сделав вид, что не заметил ее, но она окликнула меня сама:
– Ник, подожди, Ник! Ты что, не узнал меня?
Я же сделал вид, будто пытаюсь вспомнить ту, которая меня позвала:
– Оля! Надо же! Какими судьбами? – Что-то я перестарался с эмоциями, мое приветствие выглядело слишком наигранно.
– Да я так, по магазинам пробежаться вышла. А ты-то сам откуда? – Или она делала вид, или действительно была рада меня увидеть.
– Да я так. Вот, в кафе решил зайти. Может, присоединишься?
– Если ты приглашаешь, то с удовольствием.
Идиот! И зачем я это сделал? Надо собраться с силами и сказать ей, что я погорячился, а на самом деле видеть ее не хочу, не то что сидеть за одним столом! Но кого я обманываю?
Мы идем к столику у окна.
– Ну как ты? – спрашивает она почему-то полушепотом.
Я ничего не отвечаю, а просто пожимаю плечами.
У меня перед глазами проносится ее образ – такой, какой она запомнилась мне тем летом: пестрое летнее платьице, распущенные волосы, она звонко смеется… Да черт побери! Было ли у нее вообще это пестрое летнее платьице?
– Ты все еще меня не простил?
– А разве такое прощается?
Зачем я сорвался? Она опустила голову, должно быть, сейчас уйдет…
К нам незаметно подошла официантка и положила на стол меню – я взглянул на Олю.
– Мне только чай, зеленый, – сказала она.
– Мне тогда стакан апельсинового сока.
Официантка кивнула и ушла выполнять заказ – над столиком повисло неловкое молчание. И зачем нам эта пытка?..
* * *
Два года душа в душу…А потом… А что потом?!
Я тогда был полон планов совместной жизни – был молодым и глупым романтиком. Я изо всех сил старался найти подходящую работу, чтобы содержать ее и себя, – жили мы вместе, а ее прежний дом был также далеко, как и мой. Она училась, а вечерами где-то подрабатывала. Иногда у нее было больше денег, чем у меня, но я не обращал на это внимания…
А потом… А что было потом?!
Потом какой-то из моих знакомых заехал ко мне, когда дома не было Оли, и рассказал, что на мальчишник (кто-то там у него женился) они вызвали «девочек». «Ну а я-то здесь при чем?» – спрашивал я у него, потому что говорил он сбивчиво, при этом сильно волнуясь. «Одной из блядей была твоя Ольга. Но мы, конечно, сразу же отказались». – Он тогда еще что-то хотел сказать, но договорить я ему не дал, разбил ему рожу и выбросил из квартиры. «Моя Оля? Что за тупые шутки!» Но после бессонной недели я решил проверить: позвонил тому самому знакомому и спросил телефон, по которому они заказывали.
Я снял комнату в гостинице и стал ждать, представляя, каким идиотом буду себя чувствовать, когда окажется, что знакомый меня действительно зло разыграл и мне придется говорить сутенеру, что секс мне не нужен и я передумал. Но говорить ничего не пришлось – одной из девушек, приведенных ко мне на смотрины, оказалась Ольга… Четко помню, как она тогда закрыла лицо руками и убежала. А что было потом – не помню. Я снял квартиру и просто существовал, до того звонка Станислава Валентиновича…
* * *
Официантка принесла наш заказ.– А ты все такой же… – вдруг сказала она.
– Такой же какой?
– Задумчивый, молчаливый…
Я отпил сока.
– Угу, замкнутый и нелюдимый?
– Перестань, я такого не говорила…
Мы вновь замолчали.
– Ну а у тебя как дела? – Я попытался оживить разговор.
Она посмотрела на меня, ее глаза блеснули, и мне стало страшно – стало страшно, что еще чуть-чуть, и я оживлю прошлое…
– Диплом получила, работаю… А с прошлым, Ник, с прошлым – все! – Она посмотрела на меня исподлобья, ожидая моей реакции.
– Ну, это не мое дело, – сказал я чересчур резко.
Мы вновь замолчали.
– Девушка у тебя есть? – На этот раз оживить разговор попытку сделала она.
– Да, – соврал я.
– Понятно… удачи тебе, Ник. Мне надо идти.
Она вышла из-за стола, у меня что-то сжалось в груди:
– Оля?
Она посмотрела на меня, ожидая продолжения.
– Давай залезем на какую-нибудь крышу? Возьмем бутылку шампанского, два бокала… Будем смотреть, как, кружа, падает снег, и совсем-совсем ни о чем не будем думать?
– Холодно же. И потом, у тебя не получится совсем ни о чем не думать, я знаю. Я помню, каким ты был, а ты совсем не изменился, Ник. Прости… Мне пора.
Она ушла, а я остался с половиной стакана апельсинового сока и с разворошенными углями погасшего прошлого…
* * *
Когда я пришел забирать заказанную компьютерную технику, я понял, что в руках это мне все не унести и придется заказывать такси. Но тут мне в голову пришла идея – я достал свой мобильный:– Ну? – встретил меня уже традиционным приветствием Станислав Валентинович.
– Я тут за покупками ездил, вот понял, что в руках мне все не утащить…
– Такси закажи.
Я молчал, думая, что он сейчас повесит трубку, но после какого-то молчания и с его стороны трубка внезапно заговорила:
– Где ты сейчас?
Я назвал адрес кафе.
– Жди, через полчаса буду.
На этом разговор завершился, и я отправился выпить еще один стакан витаминов, в этот раз вперемешку с водкой.
Ровно через полчаса я увидел джип Станислава Валентиновича, паркующийся прямо на тротуаре у входа в кафе. Над дверью прозвенел колокольчик, и Станислав Валентинович подошел к моему столику:
– Поехали? – спросил он очень сухо.
– Да, сейчас, только счет оплачу.
Я расплатился, мы с ним вернулись в компьютерный магазин, погрузили мои покупки в багажник его машины, и он отвез меня до дома. Все это он сделал, не сказав ни слова, пока мы ехали, я слушал уже знакомого мне певца, который очень некстати пел о расставании – пел тихо, полушепотом, пел от лица покойника, пел о том, что он навсегда будет с любимой, пел о том, чтобы она помнила…
Не сказав ни слова, Станислав Валентинович помог занести мои покупки и все так же молча уехал. Почему он согласился помочь, для меня так и осталось загадкой.
26.11
Вторник
Егор сидел в своем кабинете и читал заявление какой-то старухи, которая «просит принять меры». Дочитав, он положил его в папочку к почти идентичным собратьям. В этой папочке были свежеполученные заявления, у которых еще не истек срок исполнения и которые еще требуют внимания. По истечению срока, спустя неделю-две, если «просящий» вновь не объявлялся – заявления шли на помойку. Если же «просящий» повторял свою жалобу, Егор ему отписывал, что «с их стороны делается все возможное», или «нет основания для», или же что «жалоба будет рассмотрена в порядке очереди», после чего, по обыкновению, дело опять же шло в мусорку. Если же «просящий» оказывался очень настырным, то принимались реальные меры. Какие – Егор не знал, но, представляя, какими они могли бы быть, он поеживался, как от мороза…
Он просидел так до самого утра следующего дня, а потом он вдруг понял, что внешним фактором, раздражающим его и не дающим полностью погрузиться в омут страданий, был мобильный – кто-то с завидным упорством названивал ему последние полчаса. Егор по полу дополз до тумбочки, схватил телефон и быстро уполз в свое «убежище». Звонил Василич.
Егор поднял трубку, так как понимал, что тот, кто втянул его во все это, возможно, единственный, кто сможет объяснить, что делать дальше.
«Уже полдесятого, а тебя все нет на работе, что-то случилось, Егорушка?» – очень спокойно спрашивал Василич. У Егора тряслись руки. Но стоило ему ответить, как Василич не терпящим пререканий тоном продолжил: «Будем считать, что ты не вышел, потому что у тебя были какие-то важные личные дела, но чтобы после обеда ты был в своем кабинете». – «Но я не могу…» – с трудом простонал в трубку Егор. «Все ты можешь», – рявкнул Василич и повесил трубку. Егор отбросил телефон в стену, но бросок был слабым, и телефон не пострадал.
Сначала Егор хотел проигнорировать требование Василича, но интуиция подсказывала, что лучше так не делать, что нужно собрать силы и посмотреть, что из этого получится.
Егор с трудом дополз до шкафа, сорвал с вешалки костюм и рубашку. Когда натягивал брюки, он неаккуратно потянулся, и его плечо пронзила острая боль – через бинты стала просачиваться кровь. Егор, опираясь о стену, дошел до ванной, намочил и приложил к местам укусов махровое полотенце. Он хотел сменить перевязку, но быстро понял, что не сможет этого сделать сам, и вернулся в комнату. Он вконец испортил рубашку, заляпав ее кровью, но как-то умудрился повязать себе галстук. После этого он сделал небольшую передышку и заказал такси. Потом с трудом влез в туфли, надел пиджак, набросил пальто и все так же, опираясь о стены, вышел на улицу.
Когда подъехала машина, Егор почувствовал что-то теплое на своей ладони – это была кровь, стекающая по руке и капающая на асфальт. Добираясь до работы, он несколько раз потерял сознание в такси, но поднялся в свой кабинет за час до назначенного ему Василичем срока.
Ровно в двенадцать в кабинет вошел Василич: «Батюшки, да ты совсем плохо выглядишь, Егорушка, отдохнуть тебе не мешало бы, – говорил он раздражающим Егора заботливым тоном. – Возьми-ка недельку выходных, отоспись, отлежись, а то ты так совсем себя в могилу загонишь». Затем он помог Егору подняться, довел до своей машины и отвез до дома. «Только в понедельник чтобы как штык был в восемь утра на работе», – погрозил Василич на прощание пальцем. После этого Егор забился в свое логово и пролежал на полу весь оставшийся день.
На следующий день, во вторник, Егор чувствовал себя уже лучше и даже заставил себя поесть.
В среду Егор решился сменить перевязку – рана больше не кровоточила, но его пугал запах, который источали бинты. Сняв перед зеркалом повязку, Егор обозрел ужасающую картину: его плечо до самой шеи было одним большим нарывом. Он включил горячую воду и сколько смог простоял под душем, пока кожа не покраснела, как у рака, затем лег спать.
Проснувшись в четверг, Егор обнаружил, что все его раны затянулись – в местах укусов была новая, тонкая белая кожица. Егор трогал ее пальцами, она была натянута как на барабане, и под ней чувствовалась пустота.
В пятницу Егор уже совершал свою привычную утреннюю пробежку – от его хвори не осталось ни следа, и чувствовал он себя даже лучше, чем до «посвящения». Напротив, Егор с восторгом отметил, что он стал отлично видеть в темноте.
«Поправился, Егорушка? Вот и славно!» – встретил его Василич, когда Егор в понедельник вышел на работу.
Если раньше Егору не нравился его кабинет, то теперь он находит его очень уютным – ему нравится, что в маленькое окошко почти не попадает солнце. Запах старости, тленности бумаг успокаивает, создает ощущение вечного покоя.
И вот Егор работает уже вторую неделю. Перехватить Василича, чтобы выяснить, что с ним было, у него все никак не получается. И только иногда какое-то неприятное ощущение скребет душу…
– Ну что, как работается, Егорушка? – спросил он бодрым голосом.
Егор подумал, что это его шанс, больше тянуть нельзя, и напрямик спросил:
– Я умер, Василич?
Казалось, Василич подавился чем-то невидимым. Он сел на край стола, его глаза озорно горели.
– Как это умер? Вот же, сидишь передо мной живой и невредимый.
– Кто я теперь? Вампир?! Оборотень?! Я же больше не живой, да?! Я умер, моя душа мертва?!
Василич задумался и объяснил:
– Умер, Егорушка? А что есть жизнь? Ты знаешь, что вся ее иллюзия создается лишь с той целью, чтобы во всей полноте прочувствовать весь кайф остроты смерти? Каждый твой миг есть сама Смерть, впрочем, так же как и сама Жизнь, Егорушка. Ощущение жизни стремится к пределу бесконечности, тогда как смерть бесконечно коротка – жизнь до предела извращена в своем мастерстве не уступать смерти. Смерть прочувствовать куда приятней, но и сложнее, чем жизнь, поверь мне… Что же касается вампиров и оборотней – то не забивай себе всякой ерундой голову, Егорушка. Против своей природы все равно не пойдешь. – Василич лукаво подмигнул. – Я чего вообще заходил-то… Помнишь, ты книжку читал? Так вот, не одолжишь мне ее на пару деньков? Что скажешь?
Егор рассеянно кивнул – книга его сейчас меньше всего волновала, он открыл стол и выдвинул ящик, где она лежала. Потом растерянно посмотрел на Василича, на ящик и опять на Василича.
– Я точно помню, как положил ее сюда!
– Что такое, Егорушка?
– Книга. Ее нет!
– Вот как? – Василич прикусил нижнюю губу и отбарабанил по столу пальцами. – Ну, нет – так нет, не забивай себе голову, Егорушка. А если вдруг найдется, дай мне знать, хорошо?
Егор кивнул.
– Ну что же, работай, Егорушка, работай. Да и я пойду. – Он на прощание улыбнулся и вышел.
Егору показался странным интерес Василича к книге – когда обнаружилось, что книги нет, он не был особо удивлен, скорее он был разочарован тем, что не успел.
Зазвонил телефон, дисплей высвечивал имя друга Егора – Ника, Егор вспомнил, что обещал к нему заехать. Он отключил звук на телефоне и забросил его в дальний ящик.
* * *
После «посвящения» Егор очнулся у себя дома и в первую секунду после пробуждения подумал, что вся история ему просто приснилась. Но его шея и плечи были обмотаны пропитанными кровью бинтами. Любое прикосновение к местам укусов отдавалось непереносимой болью. Мышцы сводило судорогой. Его рвало, глаза реагировали на свет болью. Тогда Егор занавесил окна, поставил свою кровать на ребро и весь день просидел за ней, укрываясь от солнечных лучей, ни на что ни реагируя, постанывая от боли и с ужасом представляя, что с ним будет дальше.Он просидел так до самого утра следующего дня, а потом он вдруг понял, что внешним фактором, раздражающим его и не дающим полностью погрузиться в омут страданий, был мобильный – кто-то с завидным упорством названивал ему последние полчаса. Егор по полу дополз до тумбочки, схватил телефон и быстро уполз в свое «убежище». Звонил Василич.
Егор поднял трубку, так как понимал, что тот, кто втянул его во все это, возможно, единственный, кто сможет объяснить, что делать дальше.
«Уже полдесятого, а тебя все нет на работе, что-то случилось, Егорушка?» – очень спокойно спрашивал Василич. У Егора тряслись руки. Но стоило ему ответить, как Василич не терпящим пререканий тоном продолжил: «Будем считать, что ты не вышел, потому что у тебя были какие-то важные личные дела, но чтобы после обеда ты был в своем кабинете». – «Но я не могу…» – с трудом простонал в трубку Егор. «Все ты можешь», – рявкнул Василич и повесил трубку. Егор отбросил телефон в стену, но бросок был слабым, и телефон не пострадал.
Сначала Егор хотел проигнорировать требование Василича, но интуиция подсказывала, что лучше так не делать, что нужно собрать силы и посмотреть, что из этого получится.
Егор с трудом дополз до шкафа, сорвал с вешалки костюм и рубашку. Когда натягивал брюки, он неаккуратно потянулся, и его плечо пронзила острая боль – через бинты стала просачиваться кровь. Егор, опираясь о стену, дошел до ванной, намочил и приложил к местам укусов махровое полотенце. Он хотел сменить перевязку, но быстро понял, что не сможет этого сделать сам, и вернулся в комнату. Он вконец испортил рубашку, заляпав ее кровью, но как-то умудрился повязать себе галстук. После этого он сделал небольшую передышку и заказал такси. Потом с трудом влез в туфли, надел пиджак, набросил пальто и все так же, опираясь о стены, вышел на улицу.
Когда подъехала машина, Егор почувствовал что-то теплое на своей ладони – это была кровь, стекающая по руке и капающая на асфальт. Добираясь до работы, он несколько раз потерял сознание в такси, но поднялся в свой кабинет за час до назначенного ему Василичем срока.
Ровно в двенадцать в кабинет вошел Василич: «Батюшки, да ты совсем плохо выглядишь, Егорушка, отдохнуть тебе не мешало бы, – говорил он раздражающим Егора заботливым тоном. – Возьми-ка недельку выходных, отоспись, отлежись, а то ты так совсем себя в могилу загонишь». Затем он помог Егору подняться, довел до своей машины и отвез до дома. «Только в понедельник чтобы как штык был в восемь утра на работе», – погрозил Василич на прощание пальцем. После этого Егор забился в свое логово и пролежал на полу весь оставшийся день.
На следующий день, во вторник, Егор чувствовал себя уже лучше и даже заставил себя поесть.
В среду Егор решился сменить перевязку – рана больше не кровоточила, но его пугал запах, который источали бинты. Сняв перед зеркалом повязку, Егор обозрел ужасающую картину: его плечо до самой шеи было одним большим нарывом. Он включил горячую воду и сколько смог простоял под душем, пока кожа не покраснела, как у рака, затем лег спать.
Проснувшись в четверг, Егор обнаружил, что все его раны затянулись – в местах укусов была новая, тонкая белая кожица. Егор трогал ее пальцами, она была натянута как на барабане, и под ней чувствовалась пустота.
В пятницу Егор уже совершал свою привычную утреннюю пробежку – от его хвори не осталось ни следа, и чувствовал он себя даже лучше, чем до «посвящения». Напротив, Егор с восторгом отметил, что он стал отлично видеть в темноте.
«Поправился, Егорушка? Вот и славно!» – встретил его Василич, когда Егор в понедельник вышел на работу.
Если раньше Егору не нравился его кабинет, то теперь он находит его очень уютным – ему нравится, что в маленькое окошко почти не попадает солнце. Запах старости, тленности бумаг успокаивает, создает ощущение вечного покоя.
И вот Егор работает уже вторую неделю. Перехватить Василича, чтобы выяснить, что с ним было, у него все никак не получается. И только иногда какое-то неприятное ощущение скребет душу…
* * *
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел радостный Василич.– Ну что, как работается, Егорушка? – спросил он бодрым голосом.
Егор подумал, что это его шанс, больше тянуть нельзя, и напрямик спросил:
– Я умер, Василич?
Казалось, Василич подавился чем-то невидимым. Он сел на край стола, его глаза озорно горели.
– Как это умер? Вот же, сидишь передо мной живой и невредимый.
– Кто я теперь? Вампир?! Оборотень?! Я же больше не живой, да?! Я умер, моя душа мертва?!
Василич задумался и объяснил:
– Умер, Егорушка? А что есть жизнь? Ты знаешь, что вся ее иллюзия создается лишь с той целью, чтобы во всей полноте прочувствовать весь кайф остроты смерти? Каждый твой миг есть сама Смерть, впрочем, так же как и сама Жизнь, Егорушка. Ощущение жизни стремится к пределу бесконечности, тогда как смерть бесконечно коротка – жизнь до предела извращена в своем мастерстве не уступать смерти. Смерть прочувствовать куда приятней, но и сложнее, чем жизнь, поверь мне… Что же касается вампиров и оборотней – то не забивай себе всякой ерундой голову, Егорушка. Против своей природы все равно не пойдешь. – Василич лукаво подмигнул. – Я чего вообще заходил-то… Помнишь, ты книжку читал? Так вот, не одолжишь мне ее на пару деньков? Что скажешь?
Егор рассеянно кивнул – книга его сейчас меньше всего волновала, он открыл стол и выдвинул ящик, где она лежала. Потом растерянно посмотрел на Василича, на ящик и опять на Василича.
– Я точно помню, как положил ее сюда!
– Что такое, Егорушка?
– Книга. Ее нет!
– Вот как? – Василич прикусил нижнюю губу и отбарабанил по столу пальцами. – Ну, нет – так нет, не забивай себе голову, Егорушка. А если вдруг найдется, дай мне знать, хорошо?
Егор кивнул.
– Ну что же, работай, Егорушка, работай. Да и я пойду. – Он на прощание улыбнулся и вышел.
Егору показался странным интерес Василича к книге – когда обнаружилось, что книги нет, он не был особо удивлен, скорее он был разочарован тем, что не успел.
Зазвонил телефон, дисплей высвечивал имя друга Егора – Ника, Егор вспомнил, что обещал к нему заехать. Он отключил звук на телефоне и забросил его в дальний ящик.
Часть II
Декабрь
03.12
Четверг
Когда пять дней в неделю просыпаешься в шесть утра, рано или поздно начинаешь всех вокруг ненавидеть.
Я ненавидел Станислава Валентиновича за то, что продолжает дуться на меня; ненавидел Юн Вен за то, что она считала себя богиней; ненавидел Егора за то, что он ни с того ни с сего стал меня игнорировать; вспоминал и ненавидел Олю – за тот, давний, случай. Да что там говорить – я ненавидел даже водителя автобуса номер четыреста четыре, который каждое будничное утро довозил меня до леса.
Однозначно, вся ненависть в мире от недосыпания – теперь мне понятно, почему та война была объявлена в четыре часа утра…
С каждым днем мне становилось все хуже и хуже – сегодня я отработаю последний день, а завтра обязательно пойду к врачу. Пускай Станислав Валентинович ищет кого хочет, чтобы меня заменить. Пусть хоть сам сидит на кубике, а я помирать не собираюсь. В конце-то концов, в выходные мой кубик отлично справляется и без меня, вот и завтра перетерпит. Все – решено: сегодня при встрече сообщу об этом Станиславу.
Я влил в себя кофе и заставил позавтракать, затем потеплее оделся – зима не самое приятное время года для моей работы. Набросил рюкзак, вставил в уши наушники (буквально на днях приобрел себе плеер) и отправился в путь.
– На работу, – буркнул я, расплатившись.
Вообще, этот самый водитель был человеком добродушным и располагающим – порой я коротал время поездки в разговорах с ним, но не сегодня – сегодня я думал о том, как бы вообще пережить этот день. Я забился на заднюю площадку автобуса и весь маршрут просидел там.
– Удачного рабочего дня! – пожелал мне водитель, когда я покинул автобус.
«Удачного рабочего дня» – как же!
Пройдя привычный кусок вдоль шоссе, я скинул и открыл свой рюкзак. Зима не успела начаться, а снега навалило, будто все его запасы, которые должны равномерно выпадать на протяжении трех месяцев, по непонятным причинам выпали сразу разом. Я вытащил из рюкзака и надел недавно купленные снегоступы – мало того, что отдал я за них куда больше, чем хотелось бы, так они еще и спасали куда меньше, чем мне думалось! Проклиная все на свете, я нырнул в лес и побрел в ту сторону, где когда-то была тропинка.
Дорога, которая осенью занимала полчаса – сорок минут, зимой занимала раза в два дольше, и у кубика я был без пятнадцати минут десять. Отчитывать за опоздание меня некому, зато до окончания моего, как мне начало казаться, бессмысленного рабочего дня осталось на один час меньше. Вообще, как бы я не жаловался, с приходом зимы мое время в лесу проходило незаметней – вот и сейчас, добравшись до Генератора, я взял лопату, оставленную мной вчера у лестницы, и полез чистить крышу, которую за ночь замело снегом.
К обеду я управился с разгребанием и присел на бордюр выпить кофе – каждое утро я наполняю термос горячим свежеприготовленным напитком. Не успел я выпить и полкружки, как почувствовал под ногами вибрацию – если раньше после этого я бросал все дела и тут же бежал к табло, то последнее время это стало столь привычным явлением, что я особо не обратил внимания.
«МИР БОЛЕН» или «ДУРНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ» – вот и все, что мог выжать из себя обиженный на весь белый свет Генератор.
Но все же, как только вибрации прекратились, я отложил кружку и подошел к табло.
«ПОРА НАЧИНАТЬ ТЕРАПИЮ!» – гласила свежая надпись, которую я тут же внес в блокнот, не забыв и про восклицательный знак. Только я собрался звонить Станиславу Валентиновичу, чтобы поделиться информацией, как почувствовал новую волну вибраций. Но в этот раз она не стихала, а, наоборот, усилилась до такой степени, что для того, чтобы не слететь с крыши, мне пришлось опуститься на четвереньки.
Генератор завыл – сначала это был просто гул, исходящий непонятно откуда, а теперь это стало похоже на вой дикого зверя, который шел из нутра, откуда-то из сердцевины Генератора.
Я, уже лежа, закрыл уши руками, меня сковывало страхом – похоже, что моя теория с кубиком-бомбой подтверждалась и сейчас он должен рвануть. Надо пытаться спастись: быть разорванным взрывом в лесу не очень привлекательная перспектива. Я прикинул расстояние до бордюра куба. Снег, на который я жаловался, сыграет мне добрую службу и смягчит удар. Поджав ноги под себя, я оттолкнулся, поднялся и, согнувшись в три погибели, побежал к краю. Только я хотел присмотреть местечко, куда мне лучше прыгнуть, последовал новый мощный толчок, и я просто-напросто перевалился через бордюр…
Мне повезло – я упал прямо в сугроб, который сам создал, сбрасывая с крыши снег. Быстро опомнившись, я вскочил и тут же сообразил – чего-то не хватает. Но времени размышлять у меня не оставалось, и я побежал, проваливаясь по колено в снег, туда, где должно быть шоссе. Сделав шагов десять и окончательно вымотавшись, я резко остановился – мозг, наконец, обработал информацию, и до меня дошло, что мне не хватает вибрации и дикого рева Генератора.
Как только я спрыгнул, мой кубик тут же успокоился.
Я ненавидел Станислава Валентиновича за то, что продолжает дуться на меня; ненавидел Юн Вен за то, что она считала себя богиней; ненавидел Егора за то, что он ни с того ни с сего стал меня игнорировать; вспоминал и ненавидел Олю – за тот, давний, случай. Да что там говорить – я ненавидел даже водителя автобуса номер четыреста четыре, который каждое будничное утро довозил меня до леса.
Однозначно, вся ненависть в мире от недосыпания – теперь мне понятно, почему та война была объявлена в четыре часа утра…
* * *
Я стоял над раковиной, меня мутило, но не рвало, а это даже хуже – значит, сегодня не будет долгожданного облегчения.С каждым днем мне становилось все хуже и хуже – сегодня я отработаю последний день, а завтра обязательно пойду к врачу. Пускай Станислав Валентинович ищет кого хочет, чтобы меня заменить. Пусть хоть сам сидит на кубике, а я помирать не собираюсь. В конце-то концов, в выходные мой кубик отлично справляется и без меня, вот и завтра перетерпит. Все – решено: сегодня при встрече сообщу об этом Станиславу.
Я влил в себя кофе и заставил позавтракать, затем потеплее оделся – зима не самое приятное время года для моей работы. Набросил рюкзак, вставил в уши наушники (буквально на днях приобрел себе плеер) и отправился в путь.
* * *
– Доброго утра! Может, сегодня ты, наконец, расскажешь, куда ездишь по утрам? – бодрым голосом встретил меня тот самый водитель автобуса номер четыреста четыре.– На работу, – буркнул я, расплатившись.
Вообще, этот самый водитель был человеком добродушным и располагающим – порой я коротал время поездки в разговорах с ним, но не сегодня – сегодня я думал о том, как бы вообще пережить этот день. Я забился на заднюю площадку автобуса и весь маршрут просидел там.
– Удачного рабочего дня! – пожелал мне водитель, когда я покинул автобус.
«Удачного рабочего дня» – как же!
Пройдя привычный кусок вдоль шоссе, я скинул и открыл свой рюкзак. Зима не успела начаться, а снега навалило, будто все его запасы, которые должны равномерно выпадать на протяжении трех месяцев, по непонятным причинам выпали сразу разом. Я вытащил из рюкзака и надел недавно купленные снегоступы – мало того, что отдал я за них куда больше, чем хотелось бы, так они еще и спасали куда меньше, чем мне думалось! Проклиная все на свете, я нырнул в лес и побрел в ту сторону, где когда-то была тропинка.
Дорога, которая осенью занимала полчаса – сорок минут, зимой занимала раза в два дольше, и у кубика я был без пятнадцати минут десять. Отчитывать за опоздание меня некому, зато до окончания моего, как мне начало казаться, бессмысленного рабочего дня осталось на один час меньше. Вообще, как бы я не жаловался, с приходом зимы мое время в лесу проходило незаметней – вот и сейчас, добравшись до Генератора, я взял лопату, оставленную мной вчера у лестницы, и полез чистить крышу, которую за ночь замело снегом.
К обеду я управился с разгребанием и присел на бордюр выпить кофе – каждое утро я наполняю термос горячим свежеприготовленным напитком. Не успел я выпить и полкружки, как почувствовал под ногами вибрацию – если раньше после этого я бросал все дела и тут же бежал к табло, то последнее время это стало столь привычным явлением, что я особо не обратил внимания.
«МИР БОЛЕН» или «ДУРНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ» – вот и все, что мог выжать из себя обиженный на весь белый свет Генератор.
Но все же, как только вибрации прекратились, я отложил кружку и подошел к табло.
«ПОРА НАЧИНАТЬ ТЕРАПИЮ!» – гласила свежая надпись, которую я тут же внес в блокнот, не забыв и про восклицательный знак. Только я собрался звонить Станиславу Валентиновичу, чтобы поделиться информацией, как почувствовал новую волну вибраций. Но в этот раз она не стихала, а, наоборот, усилилась до такой степени, что для того, чтобы не слететь с крыши, мне пришлось опуститься на четвереньки.
Генератор завыл – сначала это был просто гул, исходящий непонятно откуда, а теперь это стало похоже на вой дикого зверя, который шел из нутра, откуда-то из сердцевины Генератора.
Я, уже лежа, закрыл уши руками, меня сковывало страхом – похоже, что моя теория с кубиком-бомбой подтверждалась и сейчас он должен рвануть. Надо пытаться спастись: быть разорванным взрывом в лесу не очень привлекательная перспектива. Я прикинул расстояние до бордюра куба. Снег, на который я жаловался, сыграет мне добрую службу и смягчит удар. Поджав ноги под себя, я оттолкнулся, поднялся и, согнувшись в три погибели, побежал к краю. Только я хотел присмотреть местечко, куда мне лучше прыгнуть, последовал новый мощный толчок, и я просто-напросто перевалился через бордюр…
Мне повезло – я упал прямо в сугроб, который сам создал, сбрасывая с крыши снег. Быстро опомнившись, я вскочил и тут же сообразил – чего-то не хватает. Но времени размышлять у меня не оставалось, и я побежал, проваливаясь по колено в снег, туда, где должно быть шоссе. Сделав шагов десять и окончательно вымотавшись, я резко остановился – мозг, наконец, обработал информацию, и до меня дошло, что мне не хватает вибрации и дикого рева Генератора.
Как только я спрыгнул, мой кубик тут же успокоился.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента