Со своей добычей советник вернулся к гримироваль ному столику и положил ее на столешницу. Потом он уселся в кресло, закрыл глаза и откинулся на спинку.
В таком положении отдохновения Юрга пребывал ми нут десять. Я уже решил, что он заснул, однако в этот мо мент он выпрямился и довольно громко сказал:
— Пора…
Взяв флакончик, он очень аккуратно открыл его и вы пустил на подставленный лоскут большую маслянистую каплю. Затем снова аккуратно закрыл флакон и принялся втирать полученную жидкость в стекло зеркала. Делал он это весьма методично, стараясь покрыть жидкостью всю поверхность зеркала. Закончив втирание, он отложил тря пицу и уставился на свое отражение.
Минуты три ничего не происходило, и я уже подумал, что мой подопечный немного не в себе, как вдруг изобра жение в зеркале разжало губы и хрипловато произнесло:
— Докладывай!..
— Повелитель, все идет по разработанному тобой пла ну, — тут же начал громко шептать советник. — Война со Степью может быть начата, как ты и предполагал, через пятнадцать дней. На передний рубеж выведены гвардейские полки Барса, Беркута и Рыси, именно те отборные части, которые подлежат уничтожению в пер вую очередь…
— Ты уверен, что боевые действия начнутся вовремя? — перебил докладчика “повелитель” из зеркала.
— Повелитель, я с трудом удерживаю посла степного императора от того, чтобы он не объявил Кине войну зав тра! — воскликнул советник. — Вчера утром королева в его присутствии объявила, что все степняки воняют и вообще они грязные дикари!
— Вот как? — не меняя своего выражения, спросило ли чико в зеркале, но в самом голосе чувствовалось удовлетво рение.
— Да, повелитель, Сорта знает, какие страшилки чи тать королеве на ночь… — подобострастно захихикал Юрга.
— Дальше!.. — оборвало его смех отражение.
— В войсках практически не осталось дельных и опыт ных военачальников, — сразу поделовевшим тоном про должил советник. — В течение последнего месяца следом за Шалаем в отставку ушли воеводы правой и левой руки, главный интендант, начальник корпуса стратегических раз работок и его заместитель, шесть полковых командиров. На их места рекомендованы мной и поставлены короле вой сынки придворных вельмож, все молодые люди, но с нездоровым апломбом. В высшем командном составе за последний месяц было шесть дуэлей, четыре — со смер тельным исходом.
— Финансы?.. — вновь перебила докладчика харя в зер кале.
— Королевская казна практически пуста, мой пове литель! — сразу же сменил тему советник. — Четыре об ласти не выплатили положенных налогов, а траты на королевскую охоту превзошли, и намного, запланирован ные. Кроме того, пенсии, назначенные королевским пен сионерам, съедают всю появляющуюся наличность, ее даже не хватает…
— Когда эти четыре области могут рассчитаться с короной? — прохрипел “повелитель”.
— Повелитель!.. — несколько обиженно воскликнул Юрга. — Эти области заявляют, что они уже отправили все, что положено короне, и не имеют возможности вно сить налоги еще раз!.. Это королева думает, что они еще не платили…
— Хорошо! — констатировала голова в зеркале. — Что еще?
— Больше ничего серьезного, повелитель, правда… — Советник слегка замялся, словно раздумывая, стоит ли упо минать о такой мелочи.
— Говори, — подстегнул его “повелитель”, и Юрга сразу заторопился:
— Сегодня днём к стенам Замка подошли четверо. Один из них потребовал встречи с королевой и назвал себя Гэн дальфом Серым Концом…
— Как он выглядел? — перебил его нетерпеливый со беседник.
— Мальчишка, щенок, наглец и фигляр, вырядивший ся в какой-то немыслимый голубой костюм и дурацкие раз ноцветные туфли!
— Остальные трое?
— Остальные трое вроде бы подпадают под данное то бой описание: один — здоровенный громила с чудовищной дубиной в лапах, второй — малыш, весь мохнатый и босой, и с ними девчонка в зеленом со шпагой и луком. С ними был еще один оборвыш, но я его не успел разглядеть, он куда-то пропал.
— Как это пропал?
— Повелитель, стража доложила мне, что их было пя теро, но когда я вышел на стену, его уже нигде не было…
Советник немного подождал и, уловив, что суровый его собеседник на этот раз не собирается его перебивать, продолжил:
— Ты же знаешь, повелитель, что этих гэндальфов по является штук по пять каждый месяц, и я не стал бы тре вожить твой слух сообщением об еще одном, но, во-первых, их все-таки было четверо, а во-вторых, Твист утверждает, что этот мальчишка знает кое-что, известное только ему и настоящему Гэндальфу…
— Вот как? А при чем тут Твист?..
Советник снова замялся и начал отвечать очень неуве ренно:
— Понимаешь, повелитель, я не удержался и высмеял шутовской вид этого соискателя имени Гэндальфа. Я даже предложил ему должность королевского шута и позвал Тви ста, чтобы тот посмотрел на своего возможного конкурен та. А когда Твист появился на стене, эти бродяги начали приветствовать его как старого знакомого. Правда, я почти ничего не понял из этих приветствий, но вот этот маль чишка в голубой одежке сказал, что вернулся, чтобы вы полнить обещание, якобы данное Твисту.
— Какое обещание?
— …Найти его родителей…
После этого в разговоре наступило довольно долгое мол чание, а затем зазеркальный “повелитель” неожиданно на чал рассуждать вслух:
— Я не мог пропустить появление настоящего Гэн дальфа в нашем Мире, я бы сразу почувствовал прокол между мирами… Тем более прокол для четырех тел в физи ческой оболочке… И все-таки… странно… Хотя вполне возможно, что Твист просто проболтался кому-нибудь об этом обещании Серого Конца…
Отражение советника рассуждало само с собой совер шенно лишенным эмоций тоном и при этом пялилось в лицо своему оригиналу, поэтому последовавший вопрос прозвучал совершенно неожиданно:
— А как он отнесся к твоему предложению? Советник не сразу понял, что обращаются к нему. Он вздрогнул и после легкой паузы переспросил:
— К какому предложению, повелитель?
— Ну к твоему предложению назначить его королевским шутом! — с немалым раздражением пояснил “повелитель”.
— Он мгновенно и с радостью согласился! Обещал завт ра утром прийти за указом.
— Напишешь ему указ, примешь в штат, но к королеве ни в коем случае не допускать. Самого этого… шута и его компанию держать на глазах и следить за каждым их шагом!.. А там видно будет…
— Понял, повелитель, — кивнул в зеркало советник и не удержался, чтобы не похвалиться: — А указ королевой уже подписан…
— Кстати, как королева? — тут же последовал новый вопрос.
— Королева прекрасно управляема. Сорта хорошо зна ет, что и как читать, и это ежевечернее чтение очень не плохо выполняет свою задачу. Но если бы, повелитель, ты разрешил мне хоть немного воспользоваться магией…
— Тебя тут же вышибли бы из Замка! — оборвал док ладчика хозяин. — Я уже тебе говорил: никакой, абсолют но никакой магии! Кина сама могучий маг и сразу же почувствует присутствие в Замке чужой силы. Более того, она сразу же определит источник этой силы. Мне напле вать, что ты вылетишь из Замка или тебе вообще свернут шею, но ты поставишь под удар выполнение моего плана!
— Повелитель, но разве эти твои ежевечерние чтения не есть магия?..
— Дурак, — констатировала голова в зеркале. — Не смотря на всю твою хитрость и изворотливость, ты дурак… Только, я надеюсь, не настолько, чтобы игнорировать мои приказы…
Последняя фраза была сказана все тем же невозмути мым тоном, но тем не менее в ней прозвучала такая угроза, что сидящий перед зеркалом советник явственно задрожал, а у меня самого вдоль позвоночника пробежала холодная шершавая волна.
— До следующей встречи… — прохрипело зеркало и добавило: — И смотри у меня!..
Еще пару минут советник неподвижно таращился на свое изображение, а то, в свою очередь, таращилось на него. Затем Юрга чуть повернул голову влево, и его изображение послушно повторило это движение, после чего советник с тяжелым усталым вздохом отвалился к спинке кресла.
Впрочем, просидел в кресле советник недолго, еще раз вздохнув, он выбрался из него и тяжелым шаркающим ша гом направился к дверям, ведущим в соседнюю комнату, приговаривая себе под нос:
— Спать… теперь спать… ты, дорогуша, за служил восемь часов беспробудного сна…
Однако, прежде чем он добрался до дверей в спальню, ему на глаза попался небольшой письменный стол, зава ленный бумагами. Советник остановился около него и по стоял несколько секунд, словно что-то припоминая, а затем достал из рукава своего шлафрока свернутый в трубочку указ и бросил его в общую кучу.
— До завтра… все подождет до завтра… — пробормотал он и снова направился к дверям в спальню.
Когда дверь за ним закрылась, я поднял правую руку на уровень плеча и сосредоточился. Бумажная трубочка, лежавшая поверх груды документов, зашевелилась и по ползла в мою сторону, постепенно ускоряя свое движение. Разогнавшись по столешнице, она вспорхнула в воздух и, перелетев комнату, оказалась в моей руке. Я аккуратно раз вернул ее и прочитал:
“Вот и ксива у меня завелась”, — невесело подумал я, сворачивая сей документ и засовывая его в один из своих многочисленных карманов.
В таком положении отдохновения Юрга пребывал ми нут десять. Я уже решил, что он заснул, однако в этот мо мент он выпрямился и довольно громко сказал:
— Пора…
Взяв флакончик, он очень аккуратно открыл его и вы пустил на подставленный лоскут большую маслянистую каплю. Затем снова аккуратно закрыл флакон и принялся втирать полученную жидкость в стекло зеркала. Делал он это весьма методично, стараясь покрыть жидкостью всю поверхность зеркала. Закончив втирание, он отложил тря пицу и уставился на свое отражение.
Минуты три ничего не происходило, и я уже подумал, что мой подопечный немного не в себе, как вдруг изобра жение в зеркале разжало губы и хрипловато произнесло:
— Докладывай!..
— Повелитель, все идет по разработанному тобой пла ну, — тут же начал громко шептать советник. — Война со Степью может быть начата, как ты и предполагал, через пятнадцать дней. На передний рубеж выведены гвардейские полки Барса, Беркута и Рыси, именно те отборные части, которые подлежат уничтожению в пер вую очередь…
— Ты уверен, что боевые действия начнутся вовремя? — перебил докладчика “повелитель” из зеркала.
— Повелитель, я с трудом удерживаю посла степного императора от того, чтобы он не объявил Кине войну зав тра! — воскликнул советник. — Вчера утром королева в его присутствии объявила, что все степняки воняют и вообще они грязные дикари!
— Вот как? — не меняя своего выражения, спросило ли чико в зеркале, но в самом голосе чувствовалось удовлетво рение.
— Да, повелитель, Сорта знает, какие страшилки чи тать королеве на ночь… — подобострастно захихикал Юрга.
— Дальше!.. — оборвало его смех отражение.
— В войсках практически не осталось дельных и опыт ных военачальников, — сразу поделовевшим тоном про должил советник. — В течение последнего месяца следом за Шалаем в отставку ушли воеводы правой и левой руки, главный интендант, начальник корпуса стратегических раз работок и его заместитель, шесть полковых командиров. На их места рекомендованы мной и поставлены короле вой сынки придворных вельмож, все молодые люди, но с нездоровым апломбом. В высшем командном составе за последний месяц было шесть дуэлей, четыре — со смер тельным исходом.
— Финансы?.. — вновь перебила докладчика харя в зер кале.
— Королевская казна практически пуста, мой пове литель! — сразу же сменил тему советник. — Четыре об ласти не выплатили положенных налогов, а траты на королевскую охоту превзошли, и намного, запланирован ные. Кроме того, пенсии, назначенные королевским пен сионерам, съедают всю появляющуюся наличность, ее даже не хватает…
— Когда эти четыре области могут рассчитаться с короной? — прохрипел “повелитель”.
— Повелитель!.. — несколько обиженно воскликнул Юрга. — Эти области заявляют, что они уже отправили все, что положено короне, и не имеют возможности вно сить налоги еще раз!.. Это королева думает, что они еще не платили…
— Хорошо! — констатировала голова в зеркале. — Что еще?
— Больше ничего серьезного, повелитель, правда… — Советник слегка замялся, словно раздумывая, стоит ли упо минать о такой мелочи.
— Говори, — подстегнул его “повелитель”, и Юрга сразу заторопился:
— Сегодня днём к стенам Замка подошли четверо. Один из них потребовал встречи с королевой и назвал себя Гэн дальфом Серым Концом…
— Как он выглядел? — перебил его нетерпеливый со беседник.
— Мальчишка, щенок, наглец и фигляр, вырядивший ся в какой-то немыслимый голубой костюм и дурацкие раз ноцветные туфли!
— Остальные трое?
— Остальные трое вроде бы подпадают под данное то бой описание: один — здоровенный громила с чудовищной дубиной в лапах, второй — малыш, весь мохнатый и босой, и с ними девчонка в зеленом со шпагой и луком. С ними был еще один оборвыш, но я его не успел разглядеть, он куда-то пропал.
— Как это пропал?
— Повелитель, стража доложила мне, что их было пя теро, но когда я вышел на стену, его уже нигде не было…
Советник немного подождал и, уловив, что суровый его собеседник на этот раз не собирается его перебивать, продолжил:
— Ты же знаешь, повелитель, что этих гэндальфов по является штук по пять каждый месяц, и я не стал бы тре вожить твой слух сообщением об еще одном, но, во-первых, их все-таки было четверо, а во-вторых, Твист утверждает, что этот мальчишка знает кое-что, известное только ему и настоящему Гэндальфу…
— Вот как? А при чем тут Твист?..
Советник снова замялся и начал отвечать очень неуве ренно:
— Понимаешь, повелитель, я не удержался и высмеял шутовской вид этого соискателя имени Гэндальфа. Я даже предложил ему должность королевского шута и позвал Тви ста, чтобы тот посмотрел на своего возможного конкурен та. А когда Твист появился на стене, эти бродяги начали приветствовать его как старого знакомого. Правда, я почти ничего не понял из этих приветствий, но вот этот маль чишка в голубой одежке сказал, что вернулся, чтобы вы полнить обещание, якобы данное Твисту.
— Какое обещание?
— …Найти его родителей…
После этого в разговоре наступило довольно долгое мол чание, а затем зазеркальный “повелитель” неожиданно на чал рассуждать вслух:
— Я не мог пропустить появление настоящего Гэн дальфа в нашем Мире, я бы сразу почувствовал прокол между мирами… Тем более прокол для четырех тел в физи ческой оболочке… И все-таки… странно… Хотя вполне возможно, что Твист просто проболтался кому-нибудь об этом обещании Серого Конца…
Отражение советника рассуждало само с собой совер шенно лишенным эмоций тоном и при этом пялилось в лицо своему оригиналу, поэтому последовавший вопрос прозвучал совершенно неожиданно:
— А как он отнесся к твоему предложению? Советник не сразу понял, что обращаются к нему. Он вздрогнул и после легкой паузы переспросил:
— К какому предложению, повелитель?
— Ну к твоему предложению назначить его королевским шутом! — с немалым раздражением пояснил “повелитель”.
— Он мгновенно и с радостью согласился! Обещал завт ра утром прийти за указом.
— Напишешь ему указ, примешь в штат, но к королеве ни в коем случае не допускать. Самого этого… шута и его компанию держать на глазах и следить за каждым их шагом!.. А там видно будет…
— Понял, повелитель, — кивнул в зеркало советник и не удержался, чтобы не похвалиться: — А указ королевой уже подписан…
— Кстати, как королева? — тут же последовал новый вопрос.
— Королева прекрасно управляема. Сорта хорошо зна ет, что и как читать, и это ежевечернее чтение очень не плохо выполняет свою задачу. Но если бы, повелитель, ты разрешил мне хоть немного воспользоваться магией…
— Тебя тут же вышибли бы из Замка! — оборвал док ладчика хозяин. — Я уже тебе говорил: никакой, абсолют но никакой магии! Кина сама могучий маг и сразу же почувствует присутствие в Замке чужой силы. Более того, она сразу же определит источник этой силы. Мне напле вать, что ты вылетишь из Замка или тебе вообще свернут шею, но ты поставишь под удар выполнение моего плана!
— Повелитель, но разве эти твои ежевечерние чтения не есть магия?..
— Дурак, — констатировала голова в зеркале. — Не смотря на всю твою хитрость и изворотливость, ты дурак… Только, я надеюсь, не настолько, чтобы игнорировать мои приказы…
Последняя фраза была сказана все тем же невозмути мым тоном, но тем не менее в ней прозвучала такая угроза, что сидящий перед зеркалом советник явственно задрожал, а у меня самого вдоль позвоночника пробежала холодная шершавая волна.
— До следующей встречи… — прохрипело зеркало и добавило: — И смотри у меня!..
Еще пару минут советник неподвижно таращился на свое изображение, а то, в свою очередь, таращилось на него. Затем Юрга чуть повернул голову влево, и его изображение послушно повторило это движение, после чего советник с тяжелым усталым вздохом отвалился к спинке кресла.
Впрочем, просидел в кресле советник недолго, еще раз вздохнув, он выбрался из него и тяжелым шаркающим ша гом направился к дверям, ведущим в соседнюю комнату, приговаривая себе под нос:
— Спать… теперь спать… ты, дорогуша, за служил восемь часов беспробудного сна…
Однако, прежде чем он добрался до дверей в спальню, ему на глаза попался небольшой письменный стол, зава ленный бумагами. Советник остановился около него и по стоял несколько секунд, словно что-то припоминая, а затем достал из рукава своего шлафрока свернутый в трубочку указ и бросил его в общую кучу.
— До завтра… все подождет до завтра… — пробормотал он и снова направился к дверям в спальню.
Когда дверь за ним закрылась, я поднял правую руку на уровень плеча и сосредоточился. Бумажная трубочка, лежавшая поверх груды документов, зашевелилась и по ползла в мою сторону, постепенно ускоряя свое движение. Разогнавшись по столешнице, она вспорхнула в воздух и, перелетев комнату, оказалась в моей руке. Я аккуратно раз вернул ее и прочитал:
Внизу стоял вялый росчерк “Кина”, пришлепнутый здо ровенной печатью золотого цвета.
КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ
Я, наследственная королева КИНА ЗОЛОТАЯ,
сим повелеваю осчастливить молодого человека,
называющего себя Гэндальф Серый Конец,
званием личного шута королевы.
Всем подданным моего королевства надлежит
под страхом моего гнева оказывать моему шуту
всемерную поддержку в его шутках, представлениях,
розыгрышах и других увеселениях.
Моему шуту повелевается всегда быть одетым
в голубые штаны, голубую куртку и бело-голубые туфли.
Ему также присваивается придворный штандарт —
на бело-голубом поле две скрещенные погремушки.
“Вот и ксива у меня завелась”, — невесело подумал я, сворачивая сей документ и засовывая его в один из своих многочисленных карманов.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента