– Никогда, слышишь, никогда... – шептала Саша между поцелуями, впрочем, сама вскоре забыв, что хотела сказать.
   Ветер шумел в листве над их головами, предупреждая о приближающемся вечере. Аллея набережной наполнилась прогуливающимися людьми, и стало не очень интересно привлекать к своему романтическому общению всеобщее внимание. Поэтому Сандра и Слава отправились искать более интимное местечко. И не потому что уже взрослые, а просто все остальное сейчас не было для них важно.
   А может, Сандре захотелось вдруг доказать, что и ей Миха теперь не больно-то нужен, что есть и другие интересы в ее жизни, затмевающие отношения с отцом.
   – Я люблю тебя, – шептал Слава, и это было как раз то, что она хотела сейчас слышать. Девушке просто необходимо было знать, что кому-то она нужна, что кто-то ее любит и ценит, а не выталкивает пинками за дверь под колючий дождь безнадежности.
   И эта жажда любви бушующим потоком вырывалась наружу. Сандра целовалась взахлеб, будто боялась, что не успеет напиться, что кто-то опять отнимет у нее единственную надежду на что-то. Она словно плавала в море, причем, в последний раз, и хотела наплаваться на всю оставшуюся жизнь. «Остановись! – кричал разум. – Что ты делаешь! Это все обман, иллюзия...» Сандра открыла глаза и вгляделась в целующего ее парня.
   Они находились в некогда ее квартире, которая теперь на время была его. Вечер за окном по-теплому сгущался и еще розовело небо. Но глаза парня уже не отражали зелени моря. Они были серыми, затягивающими, топящими...
   – Ты придумал мне дом? – спросила Сандра.
   – Не совсем, – пробормотал парень, не желая отрываться от такого сладостного занятия, как поцелуи.
   Девушке пришлось чуть отстраниться, чтобы снова заглянуть в его влекущие глаза.
   – Как это понимать? – строго спросила она.
   – Ну... – парень замедлил с ответом. – Допустим, это цыганская кибитка. Устраивает? – Он одним рывком снова поймал ее в страстное объятие и потянулся к припухшим немного губам.
   – А почему не шатер? – игриво уклоняясь от очередного поцелуя и в то же время довольно серьезным тоном спросила Сандра. – Все-таки шатер больше похож на здание, чем кибитка.
   – Просто ты еще не привыкла жить на земле, хоть и мечтаешь об этом день и ночь, трясясь в своем доме на колесах. Пока тебе уютней в повозке. Звездное небо – твой шатер!
   – Я странница? – с таким сосредоточенным видом спросила девушка, будто обсуждала свою судьбу.
   – Ты ищущая, – поправил ее Слава и все-таки поймал своими губами мягкие губы девушки...
* * *
   Хмурый взгляд отца не предвещал ничего хорошего. «Но почему?! Что я такого сделала?! – недоумевала Сандра. – Подумаешь, не пошла с его мадам смотреть школу. Да что на нее смотреть-то! Еще насмотрюсь в течение учебного года...»
   – Ты поступила очень плохо, – заявил Миха. – Лада ради тебя отпросилась с работы, а ты просто плюнула на все и ушла. Вполне в твоем духе.
   – Можно подумать, что ты поступаешь лучше, – кинула ему в лицо дочь.
   – Что тебе не нравится? – возмутился Миха.
   – Ты знаешь что! Могу повторить.
   – Не смей!
   – Сам спросил!
   Два острых, как клинки взгляда пересеклись где-то посередине комнаты и осыпались невидимыми искрами на пол. Мужчина устало опустил голову и сел на постель дочери. Он казался сейчас таким жалким и несчастным, что Сандра с отвращением отвела глаза в сторону.
   – Не будь таким занудой, па, – попросила она.
   Мужчина поднял на нее свой тяжелый взгляд.
   – Понимаешь, baby, я полюбил. И это чувство заставило меня остановиться и задуматься о своей жизни. К чему все эти скитания? Они лишь были поиском. Понимаешь! И вот я нашел, Саня! А ты не хочешь даже слышать об этом. Я ведь твой отец. Почему ты так со мной?
   – Это я с тобой?.. – чуть не задохнулась от возмущения Сандра. – Да ты сам!.. – у нее брызнули из глаз слезы. – Ты сам... – проскулила она и расплакалась.
   «Ну вот, такой чудесный день испорчен...»

ГЛАВА 5. ЖИВАЯ КАРТИНА

   – Зачем вы пожаловались на меня отцу? – напрямую спросила за завтраком Сандра.
   Завтрак был поздним и отец давно уже ушел на какую-то свою работу, оставшуюся, наверно, и для Лады тайной.
   Женщина непонимающе, одними глазами бросала через стол вопрос.
   – Ну, что я не пошла вчера с вами, – немного нахмурясь, пояснила девушка.
   – Я не жаловалась, – спокойно отозвалась Лада. – Я только спросила, почему он не предупредил тебя о наших планах насчет школы.
   – Я вас вовсе не просила не ходить из-за меня на работу, – язвительно заметила Сандра. – Кстати, сегодня вы тоже из-за меня дома?
   – Да.
   – Зачем вам это надо? – Сандра придвинулась ближе к Ладе. – Зачем вы тратите на меня свое время? Я ведь вам чужая! И меня не купишь этими вашими подачками и жертвами!
   Женщина чуть заметно покраснела, но ничего не сказала. В это время в комнату вбежал Влад с игрушечной машинкой в руках. Он начал с шумом ездить ею по всем возможным поверхностям, будь то стол, стул или пол. Одновременно он выпросил у матери две конфеты и, получив их, снова убежал в другую комнату.
   – Зачем вы вообще связались с человеком, у которого уже взрослая дочь? Вы мне не мать! Понимаете! И никогда ею не станете!
   – Я беременна от твоего отца, – скромно заметила Лада.
   – Ну и что?! – насупившись, отозвалась Сандра.
   – Ты станешь сводной сестрой моему ребенку, – спокойно пояснила женщина.
   Девушка сидела ошарашенная последними словами, будто получила откровение или внезапное озарение. Она и до этого знала о беременности Лады, но никогда не задумывалась, насколько это на самом деле свяжет обе семьи.
   – А как же Влад? – резко спросила Сандра.
   – Что Влад?
   – А разве ничего? – Сандра прикусила язычок, увидев, как сверкнули слезы в глазах женщины.
   В комнату снова влетел мальчик, но уже с самолетом в руках. Он вихрем пронесся несколько раз вокруг стола и умчался к своим игрушкам.
   – По-моему, вы слишком много себе вообразили, – жестко заметила Сандра и, сказав: «Спасибо», – вышла из-за стола.
   По дороге в нее врезался маленький мальчик все с тем же самолетиком. Неожиданно для самой себя Сандра схватила его в охапку и приподняв начала кружить. Мальчик восторженно завизжал. Когда девушка его опустила на землю, он закричал:
   – Еще! Еще! Я хочу еще!
   Девушка смеясь начала его целовать, но малыш неожиданно вырвался из ее рук и убежал. Когда он снова прибежал, то Сандры уже не было в этой комнате.
* * *
   Лада домывала посуду, размышляя о произошедшей перепалке с дочерью Михи. Ее удивляло, что она, Лада, вдруг расстроилась из-за слов этой дерзкой девчонки. Она привыкла выслушивать и не такие гадости на работе, так почему же тогда чуть не расплакалась за столом? Наверное, из-за беременности. Лада улыбнулась при этой мысли. Еще одно маленькое крошечное существо зародилось где-то в глубине, внутри нее. Еще один родной человечек. Что может быть лучше этого?..
   – Я готова, – раздалось за спиной, и Лада чуть не выронила тарелку из рук.
   Рядом с ней как ни в чем не бывало стояла Сандра, будто ничего и не было за завтраком. Женщина улыбнулась и кивнула девушке.
* * *
   – Даша, ты не представляешь какие чувства бушуют у меня внутри! – заявила Саня.
   – А ты расскажи, – предложила сестра.
   – Ты не поверишь, – махнула та рукой. – Я и сама не верю.
   – Зачем же тогда заговорила?
   – Не знаю, – голос девушки прозвучал совсем глухо. Она задумчиво посмотрела на свое отражение в зеркале. – Скажи, я очень плохая?
   – Кто тебе это сказал?
   – Я серьезно.
   – Подожди, ты что, все еще злишься на отца? – Даша оставила на некоторое время в покое свои пышные светлые волосы и села рядом с сестрой на краешек постели.
   – Да, я злюсь на отца! – резко сказала Сандра. – Но теперь уже по другой причине.
   – По какой же?
   Девушка в ответ неопределенно пожала плечами.
   – Просто я не могу злиться на Ладу, даже несмотря на то, что она мне не нравится. Мне ее жалко! Я ведь знаю, что отец никогда не станет идеальным мужем. Но именно такой нужен этой женщине. Мне кажется, они оба будут несчастны, – на ее глаза набежали слезы, но Сандра смахнула их рукой и улыбнулась. – Видишь, он не только надо мной издевается! Вспомни Катерину!.. А теперь вот эта Лада...
   – Может, он изменится. Откуда тебе знать!
   – Кому же еще знать, если не мне, – Сандра вскочила со своего места и оглянулась на Дашу. – Ты долго еще будешь собираться? Мы встречаемся с ребятами через пять минут! А ты еще даже не оделась!
   – Послушай, – не обращая внимания на последнее замечание сестры, заговорила Даша. – У тебя как со Славой? Все хорошо?
   – Лучше не бывает, – улыбнулась Сандра, вспомнив своего парня и заодно вчерашний день. – Он сказал, что я похожа на цыганку. И я на него не разозлилась!
   – Тебе нравятся цыгане?..
* * *
   В ночном клубе «Восток» сегодня был концерт Стаса. Сандра ни за что не пропустила бы такого события, даже если бы отец запер ее на несколько замков. То, что пел этот парень, действительно стоило послушать. Тем более что его группа не часто выступала. Но сегодня был достаточно веский повод не только для концерта, но и для своеобразного банкета. Дело в том, что вышел долгожданный, вымученный альбом, записанный на диске. Теперь их пока еще немногочисленные, но уже фанаты могли хоть весь день не переставая слушать любимую группу.
   Вообще Сандра не очень любила тяжелый рок, делая исключение только для Стаса. «Может, я становлюсь слишком предвзятой?» – с ухмылкой думала про себя девушка и пожимала в ответ плечами. А вот Даша не только слушала, но и с удовольствием танцевала под эту очень необычную для танцев музыку, становясь весьма прекрасным оформлением Стасовских песен.
   Оба парня, Сергей и Слава, немного ревниво хмурились, наблюдая радостное эйфорическое настроение своих подруг, то и дело высматривающих в полумраке дискотечного зала знакомую фигуру красивого парня – кумира многих девчонок, которых он заставлял страдать от безответной любви. Но Стас пока не появлялся. И вовсе не надо было спрашивать, с каких это пор обе девушки стали поклонницами рока. Впрочем, Славу этот вопрос беспокоил, но он не хотел его задавать, боясь узнать не очень приятную правду.
 
Старой жизни рассветы
С белой пеной у ног
Стали скромно одеты
В остывший песок.
Зелень моря увяла,
Испарился прибой –
Ты меня целовала,
Ты влекла за собой...
 
   – По-моему, это что-то новенькое в творчестве великого маэстро! – с усмешкой заметил Сергей.
   Даша кинула на него острый взгляд исподлобья.
   – Я хочу сказать, что это слишком мягкая музыка, совсем не режет слух, – с улыбкой пояснил парень.
   На сцене действительно был Стас и музыка – совершенно не характерная для него. Она навеяла Сандре воспоминания о тихом ночном бризе, когда морские волны мягко шуршат по остывшему, уснувшему песку, а вдалеке чуть начинает розоветь предутреннее небо. Однако, в следующий момент в песне зазвучали новые аккорды и музыка преобразилась из тихой и мирной в бушующий водоворот, торжествующую бурю, крутой водопад, тайфун...
 
Будто лезвием вены,
Или волком со сцены,
Или в пьяном угаре,
На игле, на базаре –
Ты меня удержи
Потуши, накажи,
Откажи, отвяжи,
Покажи, расскажи...
И давай с тобой просто жить!...
Просто, так просто, ну просто же жить...
 
   – Что ты скажешь об этом? – вызывающе спросила Дарья. Не дожидаясь ответа, она встала и направилась к сцене. Несколько танцев было за ней. Они заранее договорились со Стасом.
   Сергей с интересом проследил за своей возлюбленной глазами, думая каким образом она на этот раз отобразит исполняемые произведения. Прошлый раз, когда Даша танцевала под известный «Хрусталь», ее выступление показалось ему чем-то неземным и даже вообще не реальным, а скорее приснившимся или привиденным. Именно! Некое воздушное невозможное видение, голубой вихрь, абсолютно невесомо пронесшийся по сцене. А еще – холодные брызги шелка и матовая белизна рук.
   Теперь же это было нечто другое. Ведь и песни сегодня новые, и души изменившиеся, повзрослевшие... Сергей, не отдавая себе отчета, встал и без объяснений отошел от Сандры со Славиком. Он подобрался ближе к сцене, чтобы видеть одну только Дашу, чтобы вся она полностью заполнила его сердце своим немыслимым танцем. Хореография тоже была искусством и в какой-то мере – художеством. Даша, придумывая движения, как бы рисовала свою собственную картину. Только эта картина была слишком живой, не запечатленной, не останавливаемой. А вот это уже как-раз таки его дело! Задерживать движение, останавливать время, и в то же время не умертвлять – дело рук настоящих художников, кем, в общем-то, и пытался быть Сергей.
   Сегодня Даша облеклась в необычное сочетание зеленого и красного. Этот резкий контраст раздражал чувствительный к цвету глаз художника, но тем не менее как нельзя лучше оттенял песню. Сергей восхищался умением своей девушки так впечатляюще отражать в танце то, что заложено было в песне. Только песня ему не очень понравилась. И такая Даша была вовсе не девушкой его желаний. Чужой мир, чужая любовь... «Скорей бы она вернулась», – тоскливо подумал Сергей о своей девушке, не отрывая блестящих глаз от неуловимых красно-зеленых движений. Он как бы впитывал в себя всю Дашу, даже такую – не нравящуюся ему, рассказывающую о чужих чувствах.
   В конце песни девушка скинула с себя весь зеленый цвет, оставшись в ярко-красном, как маленький огонек, аленький цветочек, дымящаяся струйка крови... Парень встряхнул головой, отгоняя от себя это неприятное наваждение, и поспешно протянул руку спускающейся со сцены Даше, чужой Даше, Даше в красном...
   – Ты просто великолепна, – цинично заметил Сергей.
   Раскрасневшаяся и возбужденная столь откровенным выступлением девушка не обратила внимания на холодный оттенок в голосе парня.
   – Подожди, мне надо переодеться к следующему танцу, – небрежно бросила она, уже размышляя над очередной своей композицией, и уплыла куда-то за кулисы.
 
Мне хотелось искать,
Мне хотелось бежать;
Я пытался, не мог;
Я старался, иссох.
Но пришла вдруг она,
Как крутая волна;
Повлекла на песок,
Что остыл, изнемог...
 
   Даша переоделась в грязно-желтый костюм, оттененный грязно-серыми газовыми лоскутами. Сквозь полупрозрачную ткань слегка просвечивал ярко-красный пояс – единственное напоминание о прошлом костюме и слабый намек на связь этой песни с предыдущей.
   Сергей вдруг понял, что девушка пытается разыграть целое представление, как в театре. Тогда можно простить ее воплощение в чужие души. Это искусство!.. Это жизнь...
 
Я поддался волне,
Что прильнула ко мне...
А теперь одинок,
Лужей в землю утек...
Ведь была ты моей,
Но остался я с ней!...
Да, не важен итог...
И... храни тебя Бог!
 
   Сандра удивленно застыла на месте с бокалом в руках. В висках бешено пульсировала кровь, и под этот ритм вновь и вновь повторялись в голове последние слова песни. Они просто высвечивались в мозгу огромными яркими буквами, оттеснялись, выделялись, и вообще заводили хоровод. Голова пошла кругом. Девушка зажмурилась и торопливо отпила из своего бокала.
   – А в этом что-то есть, – пробормотал Слава, вслушиваясь в текст песни.
   Впервые рок воспринимался им не как что-то шумное и пустое, но как новый, возможно, более совершенный способ выражения себя. В этих песнях так обнажалась душа, что казалось, просто невозможно исполнителю быть неискренним. Фальшь не прошла бы. А ужасным рок выглядит, потому что так много в душах ужаса, страха и тьмы. Это реальность! Самая настоящая реальность...
   – Что ты сказал? – подозрительно переспросила Сандра.
   – Даша просто потрясающе танцует, – с загадочной улыбкой ответил он.
   – Да, она гений, – откликнулась девушка и уже намного тише добавила. – И Стас, кстати, тоже.
   А в в уме все продолжало звучать:
 
Ведь была ты моей,
Но остался я с ней...
 

ГЛАВА 6. ЗАГОВОР

   – Да ты думаешь, что говоришь! – воскликнула Даша.
   Сандра пригласила ее на тайное свидание в парке. И теперь они неторопливо прогуливались в тени пахучих деревьев. Их запах навевал тревожное чувство в сердце девушек. А все дело в том, что это был запах осени. Первый тревожный знак начала предстоящего ежегодного глобального увядания.
   – Ты вообще думаешь хоть иногда!
   – Постоянно, – парировала сестра, – а вот ты сейчас говоришь на эмоциях! Это ты не потрудилась сначала обдумать мои слова, а потом уже их комментировать!
   – Что здесь думать! Ты собираешься самым наглым из всех известных мне способов вмешиваться в жизнь своего отца!
   – Почему же я не могу вмешиваться? Разве я не дочь?!
   Под пристальным взглядом Сандры девушка немного смутилась и опустила глаза.
   – Послушай, Даша, – убеждено заговорила сестра, – я ведь отлично знаю своего папашу. Эта женщина не будет счастлива с ним! Он просто бросит ее однажды, как проделывал это уже не один раз и не с одной только женщиной. Катерина прекрасный тому пример. Если уж ее он оставил, то эту простушку и подавно. Я хочу только приблизить это событие. Понимаешь, Даша! Чем дольше отец пробудет с ней, тем тяжелее будет для Лады наш уход! Она ведь привыкнет! Это видно и невооруженным взглядом! Она совершенно домашняя! И... одинокая.
   – Но у нее будет ребенок от твоего отца! – все еще сопротивлялась девушка.
   – Думаешь, это его остановит? – горько усмехнулась Саша. – Вспомни, сколько раз он оставлял меня совершенно чужим людям! А здесь все-таки есть родная мать... В общем, я не знаю...
   Сандра отвернулась и зашагала вперед, резко прибавив скорость. Даша старалась не отставать.
   – Ну, подожди, Саня! Как можно думать на ходу!
   Но девушка продолжала свой бег. Ей хотелось бежать от этого запаха, всюду преследующего своей удушающей хваткой. Выбежав, наконец, из парка, Сандра остановилась. Пыльный загазованный воздух был очень тяжел, но зато не вызывал никаких тревог, кроме экологических.
   – Подумай, Даша, – обратилась она к сестре. – Я всю ночь думала. Надеюсь, ты меня поймешь. И поможешь.
   Черные глаза Сандры жестко и в то же время немного грустно сверкнули, отразив уже почти осеннее солнце.
   – Подумаю, – мягко пообещала Дарья. Ее сестра заслуживала того, чтобы быть понятой.
   – Ну, тогда встретимся еще, – улыбнулась Саша и помчалась куда-то по своим делам.
   «Наверняка к Славе», – предположила Даша и тут же вспомнила о своем Сергее. После чего пришла очень светлая мысль навестить его прямо сейчас – с утра! И девушка тоже заспешила по своим делам...
* * *
   Сандра на самом деле очень долго обдумывала мысль, пришедшую ей еще вчера во время исполнения Стасом песни, ставшей хитом вечера. Странно, что он об этом запел. Разве что расстался со своей девушкой... С Олей?.. Но как же так?.. Когда он успел?..
   Однако это не важно. Главное, что у нее появилась идея, которая заключалась в следующем: соблазнить отца красивой девушкой, чтобы показать этой Ладе, каков он на самом деле. Нет, не так! Спровоцировать их разрыв!.. А для этого просто вклинить между ними ненадолго безмозглую длинноногую красотку, каких всегда любил ее старик. Надо только найти такую... Вот здесь-то и понадобится помощь Даши. Но, кажется, сестра не настроена ей помогать. «Ничего, разберусь сама!»
   Сандра не зашла к Славе, а прямиком направилась к мосту. Пройдя его, она еще долго бродила по набережной, размышляя то о себе, то об отце. «Неужели я этого на самом деле хочу? – спрашивала уже сама себя девушка. – Неужели я это осуществлю?» Скользнув невидящим взглядом по еще зеленой листве, застывшей под знойным августовским солнцем, Сандра вспомнила, как хорошо было им с отцом вдвоем, когда он не хотел надолго к кому-нибудь привязываться. Тогда вся любовь и близость принадлежали только ей – Сандре. А теперь появилась Лада, да к тому же ребенок... «Если я не сделаю этого сейчас, – с тоской подумала девушка, – то не смогу уже сделать этого никогда...»
   Она, подпрыгнув, сорвала с зеленой ветки пыльный листок и, развернувшись, решительно зашагала назад к своему Славе... Хоть он ее и не поддержит... Да она и не станет ему ничего рассказывать...
* * *
   Сергей пытался понять свою подругу. Она говорила, на его взгляд, нелепицы. Какая-то интрига, заговор, подвох из захудалой «мыльной оперы». И об этом говорит его Даша?! Что с ней случилось? Между тем сам он переживал смутные, непонятные чувства. В душе как бы завертелся небольшой круговорот, смешавший в одно непонятное сомненье все мысли, чувства и эмоции. Наверное, так в душе художника откликалось завершение лета.
   – Да оставьте вы старика в покое, – просто сказал он.
   – А мы ничего еще не делаем. Я пытаюсь вытянуть из тебя совет, как нам поступить, чтобы вернуть Саньке отца!
   – Зачем его возвращать?! – не выдержав, раздраженно воскликнул Сергей. – Я имею в виду, против его воли! Цель оправдывает средства? Ты это хочешь сказать?
   – Что ты так разгорячился? – удивилась Даша. Она не ожидала столь явного раздражения от Сергея в ответ на свои слова. В уме сразу же промелькнуло: «Если он уже сейчас так со мной разговаривает, то что с нами будет через несколько лет? Как мы вообще будем вместе с ним жить?!»
   Неожиданное отчаяние охватило девушку. Или это настроение Сергея передалось и ей? Даша хотела ответить парню что-нибудь в его же духе, но вдруг опомнилась и зарделась. Но Сергей не смотрел на нее. Он замечал пейзажи этой ускользающей пока еще осени. И ему страстно захотелось сейчас рисовать.
   «Зачем я рассказала ему о Саше? – корила уже себя девушка. – Это ведь моя сестра! И она так трепетно доверилась ей...»
   – Твоя Саня большая фантазерка, – пренебрежительным тоном заговорил Сергей. – Не поддерживай в ней этого авантюрного духа. Иначе сама же попадешь в неприятную историю. Ты слышишь?
   Парень оглянулся и заметил, что Даша увлечена какими-то своими мыслями. Он бережно обнял ее и поцеловал.
   – Ты меня слышишь? – эхом повторил он, но уже шепотом, возле самого уха девушки, вдыхая аромат ее волос.
   «Обязательно помогу сестре, – твердо решила для себя Даша, – Пусть даже Сергею это не понравится. Да ему вовсе и не обязательно обо всем знать...»
   Она улыбнулась и ответила поцелуем на его чувства к ней.
* * *
   – Это будет Полина, – воодушевленно сообщила Даша.
   – Что? – возмутилась Сандра. – Та экстравагантная девица, которая пристала ко мне в клубе?
   – И не только к тебе, – хихикнула сестра, вспоминая забавную сцену драки, устроенную упомянутой выше девушкой.
   – Ты уверена, что она сгодится для такого дела? – Сандра с сомнением покачала головой. Ну, прямо как настоящая цыганка!
   Итак, Полина. Почему Даша выбрала именно ее? Это на самом деле была очень ветренная, но и довольно симпатичная девушка. Даша непроизвольно ежилась всякий раз, когда вспоминала ее. С Полиной она познакомилась благодаря Сергею, можно сказать, из ревности. Позже между двумя девушками установились кое-какие приятельские отношения, но все равно какое-то не очень приятное чувство непроизвольно возникало в душе Даши всякий раз при очередном общении с подругой. Ее неприязнь к Полине не проходила еще и потому, что Сергей никогда не рассказывал о своих с ней отношениях, когда та была его девушкой. Почему? Если эта связь была несерьезной?..
* * *
   Даша помнила адрес Полины. «Как странно, – думала она, – я когда-то дружила с ней. А теперь собираюсь предложить такое...» Даша посмотрела на Сандру, которая была сейчас на удивление молчалива. Задумчивый взгляд не рассеян, а наоборот – сосредоточенно перебегает с предмета на предмет, что говорило о твердости девушки в своем намерении. Сандра только еще один раз переспросила: «Ты уверена, что она подойдет нам?» И после этого замкнулась в себе.
   Дверь открыла женщина лет сорока. Девушки недоуменно переглянулись и чуть не рассмеялись. Они обе, очевидно, представляли, что Полина живет одна, совершенно самостоятельно, а никак не с родителями. Но ведь по сути дела Полина, хоть она и старше их, совсем недавно закончила школу. Не такая уж она и взрослая. На душе неприятно заскребли кошки.
   – К сожалению, не могу ничего сказать, – вздохнула встретившая их женщина. – Полина вот уже две недели, как живет у своего друга. Может быть, это не правильно, но я не мешаю дочери поступать так, как ей хочется. Да и что толку! Мои запреты наоборот сделают ее еще более распутной. А так... – женщина сделала многозначительную паузу, как бы давая возможность девушкам самим домыслить, но потом пояснила:
   – Она испробует и остынет.
   Нового адреса девушки не получили. Полина не сообщила матери своих координат. Она сама изредка названивала ей, чтобы не волновалась, и когда что-то было нужно.
* * *
   – Может, вычеркнуть этот вариант? – робко предложила Даша по дороге домой.
   – У тебя есть другие? – усмехнулась в ответ сестра. – Подумаешь, родительницу увидели! Ты слышала! Она живет с парнем! Отдельно! Это значит – самостоятельный человек!...
   Даша промолчала и только низко опустила голову.
   – К тому же, – уже намного тише заговорила Сандра, – нам нужен просто легкий флирт. Не думаешь же ты, что я собираюсь свести родного отца с этой юной и ветреной особой для серьезных отношений!
   Даша опять промолчала, хотя взгляд у нее оставался хмурым.