Страница:
- Конечно, скорблю. Жаль его - мог еще жить и жить... Но пути наши разошлись. На то есть причины, маме они известны. - И призналась: - Конец Марика ужасный... сердце у меня кровью обливается от жалости, но, знаешь... это и освобождение от мучительных проблем. Видно, так небу угодно с ним поступить. А мы проводим его в последний путь, вспоминая только хорошее.
Тетю Варю и других непосвященных родственников и знакомых удивляло, что Светлана не рыдает, не убивается по трагически погибшему мужу; но мать и Степан Алексеевич были с ней полностью солидарны.
- Пусть простит меня Бог, - со свойственной ей непосредственностью говорила дочери Вера Петровна. - Но своей ужасной смертью Марик сделал доброе дело и полностью искупил свою вину перед тобой, Мишей и Петенькой. Хотя мне, как и тебе, не очень верится, что сделал он это по своей воле. Да к чему теперь разбираться? Пусть ему в иной жизни будет хорошо...
Расходы по траурным мероприятиям оказались огромными: Марк имел широкий круг друзей и знакомых, был известен в мире шоу-бизнеса, и приличия требовали отдать должное его памяти. Вот где пригодилась его кредитная карточка. Удалось не только заказать лучшие похоронные принадлежности, множество венков, оркестр, транспорт, но и на кладбище оплатить ритуальные услуги по первому разряду.
Похоронили Марка на Немецком кладбище, рядом с его родителями. Светлана заказала гранитный памятник, с тем чтобы установить его позднее, когда осядет земля.
На арбатской квартире у Марка хранилась изрядная сумма наличных в рублях и валюте; денег хватило на все, даже на богатые, многолюдные поминки - пришлось их проводить в три очереди.
Междугородный вызов застал Светлану в двенадцатом часу ночи, когда она, измотавшись за день, уже засыпала у себя в спальне.
- Прости меня, ради Бога, за поздний звонок! - услышала она в трубке незабываемый низкий голос Миши - и сон сразу отлетел от нее. - Вот уже полтора часа сижу на переговорном, но только сейчас соединили. Пытался дозвониться до тебя много раз: из больницы, из дома, из аэропорта. Хотел объяснить: всеми силами души жажду видеть сына, а все никак не получается. То лечился, теперь дела загнали на юг, в Сочи. Ну никак не могу застать тебя дома!
- Я и не могла быть дома, Миша, - прервала она его скорбным голосом. Дело в том, что погиб Марик: упал в Яузу вместе с машиной в ночь на вторник. Вчера мы его похоронили.
- Не может этого быть! Невероятно! - хрипло произнес ошеломленный Михаил после небольшой паузы - его будто обухом по голове ударили. - Марик ведь... в этот день он был у меня в больнице... Плохой вышел разговор... Разве мог я предположить, что вижу его в последний раз? - Растерянно помолчал, не находя слов сочувствия, сказал первое, что пришло в голову: Соболезную тебе, конечно. Похоже, вы с ним жили дружно. Я же... мне разреши иметь свое мнение.
Светлану его слова кольнули в самое сердце. Открыть бы ему немедленно всю правду; уверить, что ошибается, что любила и любит она только его. Но не время сейчас и не место...
- Ты глубоко ошибаешься, Миша, в отношении нас с Мариком. Это все, что я могу тебе сейчас сказать. - Слезы ее душили. - Может быть, со временем все узнаешь и поймешь... Марик много сделал для нас с мамой, поддержал, помог в трудное время после смерти отца. - Ей уже удалось взять себя в руки и успокоиться. - И мы все сделали, чтобы отдать ему должное и проводить в последний путь с достоинством. Сам понимаешь, какие тяжелые были дни. Прости меня, но я совсем без сил.
- Все понял, Светлана, заканчиваю разговор, - немедленно отозвался он. - Только хочу предупредить, что, как только завершу здесь работу и вернусь, сразу позвоню, чтобы договориться о встрече с сыном. И еще прошу лишь два слова: как... он?
- Петенька, слава Богу, здоров; учится хорошо, - слабым голосом откликнулась Светлана: она чувствовала себя отвратительно. - Похороны его не затронули, не отца хоронил. Мал еще и думает, что отец его погиб на войне. Предстоит нелегкое объяснение. - Голос ее дрогнул, глаза закрывались от усталости.
- Спасибо! Спасибо большое, Света! Еще раз прости, что так некстати тебя потревожил. Поскорее восстанавливай силы и приходи в норму. Я позвоню вам. Прости...
* * *
После ночного разговора с Мишей Светлана два дня раздумывала о том, как и что скажет Петеньке о предстоящей встрече с отцом. Мальчик уже большой, многое понимает, - наверняка задаст вопросы, которые поставят ее в тупик.
"Как объяснить, почему отец долго не появлялся, хотя остался в живых? - спрашивала она себя, пытаясь придумать подходящую версию. - Петя, безусловно, удивится, почему папа не интересовался им все эти годы..."
Лгать, даже из благих побуждений, не в ее натуре; наконец, она склонилась к мысли, что в основу объяснения нужно положить истинные факты. Суть всего, что произошло, сын не поймет, придется найти что-то другое, доступное мальчишескому воображению; нечто такое, что оправдает в глазах мальчика поведение отца.
Долго перебирала подходящие причины, пока ее не осенило. Ну конечно, нужно использовать всем известный драматический прием телесериалов амнезию! Петя их смотрит - поверит. Противно обманывать ребенка, но что еще, кроме временной потери памяти, может оправдать в его глазах отца? Она облегченно вздохнула, сочинив довольно складную версию.
Когда Петя пришел из школы, она его покормила, расспросила, как прошел день; потом повела в гостиную, усадила на диван.
- Ты, сынок, уже вырос большой, и теперь я могу поговорить с тобой как со взрослым об отце. Тебе хочется узнать о нем побольше?
В глазах у Пети зажегся живой интерес: не заговаривал он с мамой и бабушкой на эту тему, мысль об отце всегда жила в его сердце. Ему недоставало отца, и он завидовал ребятам, которых папы брали на футбол, на рыбалку и другие мужские мероприятия. Марк как-то не выполнял эту роль...
- Конечно, мама! Ты ведь даже не рассказывала, что известно о том, как он погиб.
- Так вот, Петр Михайлович! - с подчеркнутой важностью произнесла Света, глядя ему в глаза и взяв обеими руками за плечи. - Держись крепко и собери все свои силы: отец твой жив!
Сын растерянно воззрился на нее округлившимися от изумления глазами.
- Это невероятно, но факт, Петя! Очень для нас радостный... Он жив, здоров, и скоро ты его увидишь!
- Но как же так, мамочка?! - вскричал опомнившись и ничего не понимая Петя. - Где же он все время пропадал? Столько лет!
- Не хочешь верить в чудеса? Правильно делаешь! - весело рассмеялась Светлана, и по ее радостному виду он понял, что мама его не разыгрывает. Объяснение очень простое, совершенно научное: ам-не-зия, потеря памяти. Ты разве в кино такое не видел? Вот и с твоим отцом произошло то же самое.
Убедившись, что сын затих и внимательно слушает, она принялась излагать придуманную ею историю:
- Я тебе рассказывала, что твой папа - человек физически очень крепкий, - сам скоро в этом убедишься. Так вот, все думали, что он от взрыва погиб. Но, как выяснилось, его только сильно контузило тупым ударом осколка в голову. Враги подобрали его - он был без сознания - и увезли вместе с другими пленниками и своими ранеными в Пакистан.
Все сказанное - правда; это воодушевило Светлану.
- Как рассказал его друг, там он быстро окреп физически, но память к нему не вернулась. Он понимал, что находится среди врагов, но не знал, кто он и откуда родом. Ему даже удалось бежать из плена - вместе с одним летчиком, в Индию. Пробыл он там долго, но в конце концов вернулся на родину.
Светлана глубоко вздохнула и, проклиная себя за складное вранье, изложила свою легенду до конца:
- Все эти годы после возвращения он прожил в Западносибирске не помня о том, что родился и вырос в Москве. Понятия не имел, что у него растет сын. Прилетал в столицу по делам службы, но ничего не мог вспомнить из своей прошлой жизни.
- Как же... теперь... он обо всем узнал? - Мальчик затаил дыхание. Ему что, операцию сделали?
- Совсем по-другому. Наберись терпения, сейчас все поймешь! Стараюсь тебе рассказать все как есть, чтобы к этому больше не возвращаться. Отец, как бывший афганец, участвовал в похоронах товарища, и на кладбище какие-то негодяи устроили взрыв. Погибло много народу. Ты, Петенька, об этом, наверно, слышал. Такого в Москве еще не было... Папу снова контузило осколком, и на этот раз память к нему вернулась. Теперь все понял? - Она взглянула на сына и облегченно вздохнула, чувствуя, что переплела правду с ложью довольно искусно. - Он только что из больницы, нашел нас и позвонил мне с просьбой о встрече. Мы ведь не откажем ему, сын?
По сияющим глазам мальчика она поняла, как он счастлив, что его отец восстал из мертвых.
* * *
Михаил вернулся в Москву лишь через две недели, в понедельник утром. Был конец октября; деревья на бульварах уже оголились; дождя не было, но дул холодный, пронизывающий ветер. Машину припарковать поближе к офису не удалось, и он шел, поеживаясь от холода, - не успел утеплиться: на юге ведь все еще стояла теплая погода.
Сложное, запутанное дело, которое вел, завершено успешно. Помогли его настойчивость, бесстрашие и, конечно, друзья из прокуратуры, с которыми в свое время его познакомил еще Прохоров. Весь груз, полностью, удалось обнаружить - искусно припрятанным в порту. Потребовалось немало усилий, времени и денег, но результат себя оправдал. Михаилу было ясно как день, что без покровительства кого-то из милицейских чинов здесь не обошлось, но друзья посоветовали ему не копать слишком глубоко:
- Ты своего добился, сорвал им аферу - и будь доволен! А расследование служебных преступлений - это не твоя забота.
- Не могу спорить, - согласился Михаил, - на то вы и прокуратура. Спасибо вам за помощь! Будете в Москве - я к вашим услугам, в любое время дня и ночи.
Друзья проводили его на аэродром; расставание получилось очень теплым.
И вот он снова здесь; совещание с сотрудниками закончено, бумаги переданы на исполнение... Можно звонить Светлане! На этот раз повезло - она сразу взяла трубку.
- Света, здравствуй! Как твое состояние? Я только прилетел. - Надюсь, на этот раз моя мечта исполнится?
- Конечно, Миша, давно пора, - просто ответила она. - Только нам сначала надо встретиться и поговорить не у нас дома. До того, как вы с Петенькой увидитесь.
- Все будет сделано, как ты хочешь! Выбирай, где лучше. У меня в офисе, дома, а может быть, в хорошем ресторане? Я на все согласен. Пришлю машину или отвезу куда скажешь.
- Нет, все это неудобно! Нам серьезно нужно поговорить. О том, что ты скажешь Пете, как объяснишь сыну многолетнее отсутствие. Ты уже думал об этом?
При этих словах Михаил немного растерялся: несмотря на свою рассудительность, - нет, не думал... Считал, что скажет сыну все как есть!
Светлана правильно истолковала его молчание.
- Ты что же, решил посвятить Петю в наши непростые отношения? Чтобы у него появилась куча вопросов, на которые мы не можем ответить? А подумал ли ты, что мы рискуем навсегда лишиться его уважения? Молчишь? Так-то!
- Вот что я предлагаю. Думаю, это удобно нам обоим, - добавила она, чувствуя, что он воспринял ее доводы. - Приезжай к нам в театр сегодня или завтра - днем, около двух. К этому времени у меня заканчиваются репетиции, и мы найдем где поговорить. Скажешь, что ко мне, и тебя проводят. Согласен? Тогда до встречи!
Михаил призадумался: так они должны согласовать какую-то версию, наверно красивую историю, которую Светлана сочинила для сына. Он испытывал досаду: неохота начинать со лжи. Но ведь она права: как ребенку объяснишь все, что произошло? А не говорить ничего тоже нельзя. И вообще, сын задаст ему много вопросов и придется на них отвечать...
Нет, не может он ждать до завтра! И, отменив ряд намеченных дел, Михаил поехал в театр.
Светлана уже собиралась отправиться домой, когда услышала:
- Светлана Ивановна, к вам пришли-и!
"О Боже! Где его принять? Не здесь же, в гримуборной..." Нет, надо придумать что-то другое... И она пошла к нему навстречу - с трепещущим сердцем, не зная, что ему сказать, что сделать... Вот он - она издали увидела его высоченную фигуру... Ноги у нее подкосились и ее охватило такое волнение, что она чуть не потеряла сознание. Ее дорогой, любимый... Наконец-то. Она задыхалась от переполняющих ее чувств. Тот, что был, - и не тот: родное, знакомое лицо прорезали суровые морщины, а в рассыпавшихся по-прежнему соломенных волосах сверкает ранняя седина... Но широкое лицо такое же открытое, располагающее, а теплые карие глаза смотрят на нее как прежде, хотя она видит - в них застыла душевная боль.
Он подошел к ней вплотную, взял ее руки в свои, и так они стояли некоторое время молча, напряженно всматриваясь друг в друга, не в силах вымолвить ни слова. Михаил первым овладел собой, и глаза у него посуровели. Тяжело дыша, он отпустил ее руки и отстранился с горькой улыбкой.
- Вот мы и встретились, Света. Рад видеть, что ты все такая же красивая.
Он вспомнил, с каким радостным чувством возвратился к ней с чужбины, вообще все, что пришлось из-за нее пережить, и на лицо его набежала туча.
- Что, здорово изменился? - Он неправильно истолковал ее замешательство.
- Нет, что ты! Наоборот... ты... очень хорошо выглядишь. - Она смутилась, не вполне сознавая, что говорит. - Ведь тебе такое пришлось перенести...
Вместо всех этих слов броситься бы ему на шею, прильнуть к нему, вновь почувствовать его тепло, но ведь это нелепо - такой порыв, после стольких-то лет... Разумеется, она сдержалась - видела его незажившую обиду, отчужденность.
- Пройдем в зал, Миша, сейчас никого нет. Сядем где-нибудь и спокойно поговорим. Друг с другом, вижу, нам сейчас ни к чему объясняться. Время тебя вылечит.
- Согласен, Света, на любой вариант, лишь бы мы договорились, что отныне будем вместе растить сына и он примет фамилию своих предков. Иначе и быть не может!
- А ты разве сомневаешься в моем согласии? Иначе и разговора бы этого не было. Прости, но... ведь официально у тебя нет никаких прав! Ладно, пойдем. - Она взяла его под руку и повела в свободную ложу бенуара.
Удобно уселись рядом на мягких сиденьях, и Светлана мягко, но решительно начала:
- Теперь слушай меня внимательно. С Петенькой мы о тебе уже знаем вот что: отец жив, и скоро мы увидимся. Пришлось дать объяснение твоему многолетнему отсутствию - такое, чтобы и он, и другие поверили. Сам понимаешь, как это для всех нас важно! - Она вздохнула: - Противно лгать сыну, но всю правду говорить ему нельзя, сам понимаешь. Пришлось сочинить свою версию.
- Какую же, интересно?
- Потеря памяти, амнезия. - Она опустила голову, смущенная - неловко смотреть ему в глаза: ведь дождалась бы, не вышла замуж - не понадобилась бы эта ложь. - Я ему сказала всю правду о тебе, но объяснила, что не вернулся к нам, так как после контузии не помнил, кто ты и откуда. Вернувшись, сразу уехал в Западносибирск, там и пробыл до последнего времени.
- Поня-ятно, - протянул Михаил. Объяснение, пожалуй, логичное, но ложь его угнетала. - А что же вернуло мне память сейчас?
- Новая контузия... там, на кладбище... Все ведь знают об этой диверсии... и Петя тоже.
- Ловко придумано. - Миша грустно улыбнулся. - Значит, так: первый раз шарахнуло - забыл откуда родом, второй - шарики стали на место. Тебе бы романы писать!
- А что, есть другие предложения? - рассердилась Светлана, и тон ее стал жестким: - Сам виноват, что все эти годы не знал сына! Я пыталась тебе сказать, а ты и слушать ничего не хотел. Мне пришлось придумать эту ложь, чтобы не травмировать психику ребенка. И еще: чтобы и окружающие нормально восприняли внезапное появление пропадавшего отца. Неужели непонятно?
- Ну будет! Начнем выяснять, кто в чем виноват, - зайдем слишком далеко, - мрачно возразил Михаил. - Ладно, я согласен, будем придерживаться этой версии. Не беспокойся, я все понял и запомнил дословно.
- Вот и отлично! - облегченно вздохнула Светлана и поднялась, давая понять, что - больше обсуждать ничего не намерена. - Теперь можешь приходить, когда тебе будет удобно. Звони нам, пожалуйста!
- А можно прийти завтра к шести?
- Хорошо, мы с Петей будем ждать.
В среду утром Степана Алексеевича разбудил телефонный звонок. Он взял трубку и лицо у него тревожно вытянулось:
- Светочка? Чего так рано? Маму нужно? С Петенькой что-нибудь? Ладно, сейчас я ее разбужу, только не плачь! - постарался он успокоить дочь, теряясь в догадках, что могло ее так расстроить.
Вере Петровне полночи нездоровилось и она приняла снотворное, но стоило ему прикоснуться, сразу открыла глаза. Увидев в его руках трубку радиотелефона догадалась, что звонит дочь, и испуганно спросила:
- Что там у Светы? Петенька заболел?
- Сейчас узнаешь. Мне не сказала, - обиженно проворчал Степан Алексеевич, передавая ей трубку.
Он терпеливо подождал конца их разговора и хмуро поинтересовался:
- Ну что там у Светы? Михаил не оправдал надежд?
- Да, не оправдал, - с горечью подтвердила Вера Петровна. - Светочка всю ночь не спала.
- Что, плохо встретились? Он был с ней груб?
- Нет, дорогой, встретились хорошо, если учесть, что произошло и сколько лет не виделись. Даже согласовали легенду, объясняющую Петеньке, как его отец воскрес из мертвых и почему так долго пропадал.
- Так из-за чего же она убивается?
- Представляешь, Степочка? Он... не явился! А они, - глаза Веры Петровны заволокли слезы, - так его ждали! Петенька, - всхлипнула, - даже стихи ему написал. Бедная моя доченька, - зарыдала она, уткнувшись в подушку.
Степан Алексеевич ласково обнял жену, попытался успокоить:
- Наверно, что-то ему помешало. Нет, я не оправдываю Мишу! - поспешно добавил, видя ее протестующий жест. - Не чувствует, видно, еще ответственности. Свете нужно взять его в оборот! У нее слишком мягкий характер. Вот, Надя бы на ее месте...
- Что Надя? - обиженно вскинула на него глаза Вера Петровна.
- Я хочу сказать: Светочке бы - Надину хватку. Смотри, как моя дочь этого "нового русского" заарканила! И издателя, с кем до него встречалась, тоже держала на коротком поводке.
Его слова больно задели Веру Петровну - она даже привстала на постели.
- Что значит, Степа: "твоя дочь"? А Светочка тебе кто? И если уж на то пошло - я не одобряю Надину "хватку". Ни к чему хорошему это не приведет. Зря ты ее поощряешь!
- Нисколько я ее не поощряю! - вспыхнув, возразил Степан Алексеевич. И мне не по душе Надины бесшабашность и тщеславие. Не раз пытался вразумить дочь, - смягчает тон. - Я говорю "моя" лишь потому, Веруся, что не ты, к сожалению, ее родила. А Светочку я тоже люблю, и у меня сердце за нее болит!
Но Вера Петровна еще не отошла и обиженно ворчала:
- Но все же - не так, как за Надю. Хотя Света, - гордо посмотрела на мужа, - не побоюсь сказать - лучше воспитана. Ей чувство собственного достоинства не позволяет проявлять эту "хватку"!
- А у Наденьки, выходит, его нет? - снова закипел он. - Ты к ней несправедлива! Она, правда, слишком мечтает о благах, но ради них никому не позволит собой помыкать! И напрасно упрекаешь, будто к ней я сильней привязан. В том, что я меньше привык к Свете, - моей вины нет!
Наверно, не стоило ему об этом напоминать. Вера Петровна заплакала.
- Ну вот и договорились, Степа. Снова начнем разбираться, кто прав и кто виноват? - горестно произнесла сквозь слезы. - Неужели это будет преследовать нас всю жизнь?
- И правда, чего это мы снова... Прости, Веруся! - опомнился он. Никогда больше не вспомню о старом, клянусь! - пододвинувшись, нежно обнял жену. - Я ведь обожаю тебя, Светочку и Петрушу! Ничуть не меньше Нади. Горячо поцеловал ее в губы и, почувствовав, что она ему отвечает, радостно улыбнулся: - Ну вот так уже лучше. Ты одна - мое счастье!
Света напрасно обижалась на Михаила за то, что не пришел к ним сразу на следующий день после их встречи. Он и сам очень хотел этого, но не позволили неотложные дела - срывался крупный заказ в области и ему, новому директору агентства, потребовалось с утра срочно отправиться на место. Работать пришлось до полуночи и дозвониться в Москву не сумел - мобильная связь не действовала.
"Ничего, - мысленно утешал себя Михаил, - увижусь с сыном завтра. Но ночью плохо спал - и из-за этого, и еще потому, что считал свое поведение во время свидания неудачным. Зря дал волю накопившейся обиде и горечи. Подлинные его чувства совсем другие. Не так говорил, не так вел себя с ней, как требовало собственное сердце.
Видно, и она недовольна тем, как прошла их встреча: не разрешила ее проводить, сослалась на какие-то дела, - а ведь он предлагал. В его воображении ярко возник момент, когда после стольких лет разлуки он вновь увидел ее: как она шла ему навстречу своей плавной, величественной походкой, чуть подняв золотистую голову. Как же она соблазнительно хороша! Уже не та юная, нежная девушка, которую он оставил, отбывая в неизвестность, а зрелая женщина, в полном расцвете красоты и женской силы. Она стала полнее, не потеряв стройности, и, пожалуй, это делает ее еще привлекательнее.
При виде ее он испытал страстный порыв, нестерпимое желание броситься к ней, сжать в объятиях... Какая глупость, что он не послушался своего сердца. Ну зачем говорил с ней так - сухо, осуждающе? Ведь она совсем не так истолкует, что у него на душе. Вот осел, ведь хотел по-человечески помириться, это необходимо, если он собирается участвовать в воспитании сына. И зачем обманывать себя:, знает же, чувствует, что она ему по-прежнему и дорога и желанна...
Но его гордость, мужское самолюбие все еще мешают примириться с фактом ее измены, с тем, что она принадлежала другому... Конечно, объективные обстоятельства, и все же... Да нет, не виновата она перед ним, ни в чем не виновата! Считала, что погиб; оказалась в тяжелых условиях, думала о сыне; вышла за Марка не любя: трудно существовать красивой женщине одной в мире, и не только в театральном.
Все так, ну а как же верность, чистота, благородство? Можно ли оправдывать слабость духа и предательство материальными обстоятельствами? Сам он воспитан по-другому; прагматизм - вот что губит духовность. Признать неизбежность житейской грязи - все равно что отказаться от вечных идеалов, от твердой убежденности в красоте человеческой души...
И это все при том, что он чувствует всем сердцем - надо вернуть ее любовь, она единственная женщина для него, была и останется... Но как простить разочарование?.. Заснуть ему удалось не скоро - только под утро.
Однако новый день Михаил начал в лучшем, чем обычно, настроении. Принял холодный душ, взбодрился: его крепкий, закаленный организм привык ко всяким перегрузкам. Сумев, наконец, дозвониться, объяснил Светлане причину задержки:
- Ради Бога не обижайся, - мягко попросил ее. - Если бы ты знала, как я мечтаю увидеть сына, - простила бы!
- Ладно, приезжай, я сегодня не занята, - коротко ответила Светлана. Помнишь о нашем уговоре, да?
Он давно готовился к этой встрече, и подарок заранее приготовил красивый кинжал в ножнах, старинной восточной работы, - но все же не представлял, что так трудно справляться с волнением и казаться внешне спокойным. Когда он, пригнувшись, чтобы не стукнуться о косяк двери, вошел в холл, Светлана приняла у него пальто, как у гостя, предупредила:
- Петя в гостиной, ждет тебя с нетерпением - весь извелся. - И показала ему, куда идти.
Он заметил, что она тоже делает над собой усилия (и ей непросто!) и пошел по просторному холлу к гостиной. Но мальчик не усидел на месте, - он уже приоткрыл дверь и выглянул. Оба застыли, с жадным интересом рассматривая друг друга. У Михаила сердце готово было выпрыгнуть из груди. Крепкий, рослый мальчуган - точная копия его самого лет в двенадцать-тринадцать: то же румяное, круглое лицо, карие глаза с длинными ресницами, даже фамильная ямочка на подбородке...
Пете, видно, понравился высокий, сильный, мужчина, так удивительно похожий лицом на него самого, - конечно, это его отец, таким он его и представлял. Светлана стояла чуть в отдалении, молча наблюдая. Неожиданно для всех первым нарушил напряженное молчание Петя:
- Папа, папа! Как жаль, что ты так долго пропадал! Ты мне был очень нужен! - Прозвенел его голос, и мальчик сделал шаг навстречу отцу.
Михаил сорвался с места, бросился к нему, высоко поднял на руки и крепко расцеловал, счастливо смеясь и глядя на Светлану.
Глава 32
ПЕЧАЛЬНЫЙ КОНЕЦ
- До чего же я соскучилась по тебе, папочка! - Надежда с довольным видом оглядывала долговязую, все еще молодцеватую фигуру Степана Алексеевича. - Выглядишь на "отлично" - вполне еще можешь нравиться девушкам, ей-ей!
Профессор Розанов и впрямь сохранил свою благородную, располагающую внешность. Время прибавило морщин, шевелюра из золотисто-русой стала сероватой от седин, но осталась горделивая посадка головы, спортивная подтянутость и стройность.
Надя приехала попрощаться с отцом перед отъездом в Италию и заодно посмотреть новую квартиру, которую он получил взамен "хрущобы", - оказался одним из первых счастливчиков.
Подходя к многоэтажному дому в новом микрорайоне Марьино, печально известном близостью к "оросительным полям" - очистным сооружениям, Надежда издали почувствовала неприятный запах.
- Как ты мог согласиться на такое? - негодовала Надя. - Дышать этой гадостью! Неужели и Вера Петровна одобрила? Уж очень она покладистая. Я бы - ни за что!
- А что делать, доченька? - устало улыбнулся Розанов. - Выбирать не из чего, всех сюда загнали. Но дом хороший: планировка отличная - не хуже, чем у тебя. А воздухом на даче надышимся. Здесь зимовать только будем - в основном при закрытых окнах.
Тетю Варю и других непосвященных родственников и знакомых удивляло, что Светлана не рыдает, не убивается по трагически погибшему мужу; но мать и Степан Алексеевич были с ней полностью солидарны.
- Пусть простит меня Бог, - со свойственной ей непосредственностью говорила дочери Вера Петровна. - Но своей ужасной смертью Марик сделал доброе дело и полностью искупил свою вину перед тобой, Мишей и Петенькой. Хотя мне, как и тебе, не очень верится, что сделал он это по своей воле. Да к чему теперь разбираться? Пусть ему в иной жизни будет хорошо...
Расходы по траурным мероприятиям оказались огромными: Марк имел широкий круг друзей и знакомых, был известен в мире шоу-бизнеса, и приличия требовали отдать должное его памяти. Вот где пригодилась его кредитная карточка. Удалось не только заказать лучшие похоронные принадлежности, множество венков, оркестр, транспорт, но и на кладбище оплатить ритуальные услуги по первому разряду.
Похоронили Марка на Немецком кладбище, рядом с его родителями. Светлана заказала гранитный памятник, с тем чтобы установить его позднее, когда осядет земля.
На арбатской квартире у Марка хранилась изрядная сумма наличных в рублях и валюте; денег хватило на все, даже на богатые, многолюдные поминки - пришлось их проводить в три очереди.
Междугородный вызов застал Светлану в двенадцатом часу ночи, когда она, измотавшись за день, уже засыпала у себя в спальне.
- Прости меня, ради Бога, за поздний звонок! - услышала она в трубке незабываемый низкий голос Миши - и сон сразу отлетел от нее. - Вот уже полтора часа сижу на переговорном, но только сейчас соединили. Пытался дозвониться до тебя много раз: из больницы, из дома, из аэропорта. Хотел объяснить: всеми силами души жажду видеть сына, а все никак не получается. То лечился, теперь дела загнали на юг, в Сочи. Ну никак не могу застать тебя дома!
- Я и не могла быть дома, Миша, - прервала она его скорбным голосом. Дело в том, что погиб Марик: упал в Яузу вместе с машиной в ночь на вторник. Вчера мы его похоронили.
- Не может этого быть! Невероятно! - хрипло произнес ошеломленный Михаил после небольшой паузы - его будто обухом по голове ударили. - Марик ведь... в этот день он был у меня в больнице... Плохой вышел разговор... Разве мог я предположить, что вижу его в последний раз? - Растерянно помолчал, не находя слов сочувствия, сказал первое, что пришло в голову: Соболезную тебе, конечно. Похоже, вы с ним жили дружно. Я же... мне разреши иметь свое мнение.
Светлану его слова кольнули в самое сердце. Открыть бы ему немедленно всю правду; уверить, что ошибается, что любила и любит она только его. Но не время сейчас и не место...
- Ты глубоко ошибаешься, Миша, в отношении нас с Мариком. Это все, что я могу тебе сейчас сказать. - Слезы ее душили. - Может быть, со временем все узнаешь и поймешь... Марик много сделал для нас с мамой, поддержал, помог в трудное время после смерти отца. - Ей уже удалось взять себя в руки и успокоиться. - И мы все сделали, чтобы отдать ему должное и проводить в последний путь с достоинством. Сам понимаешь, какие тяжелые были дни. Прости меня, но я совсем без сил.
- Все понял, Светлана, заканчиваю разговор, - немедленно отозвался он. - Только хочу предупредить, что, как только завершу здесь работу и вернусь, сразу позвоню, чтобы договориться о встрече с сыном. И еще прошу лишь два слова: как... он?
- Петенька, слава Богу, здоров; учится хорошо, - слабым голосом откликнулась Светлана: она чувствовала себя отвратительно. - Похороны его не затронули, не отца хоронил. Мал еще и думает, что отец его погиб на войне. Предстоит нелегкое объяснение. - Голос ее дрогнул, глаза закрывались от усталости.
- Спасибо! Спасибо большое, Света! Еще раз прости, что так некстати тебя потревожил. Поскорее восстанавливай силы и приходи в норму. Я позвоню вам. Прости...
* * *
После ночного разговора с Мишей Светлана два дня раздумывала о том, как и что скажет Петеньке о предстоящей встрече с отцом. Мальчик уже большой, многое понимает, - наверняка задаст вопросы, которые поставят ее в тупик.
"Как объяснить, почему отец долго не появлялся, хотя остался в живых? - спрашивала она себя, пытаясь придумать подходящую версию. - Петя, безусловно, удивится, почему папа не интересовался им все эти годы..."
Лгать, даже из благих побуждений, не в ее натуре; наконец, она склонилась к мысли, что в основу объяснения нужно положить истинные факты. Суть всего, что произошло, сын не поймет, придется найти что-то другое, доступное мальчишескому воображению; нечто такое, что оправдает в глазах мальчика поведение отца.
Долго перебирала подходящие причины, пока ее не осенило. Ну конечно, нужно использовать всем известный драматический прием телесериалов амнезию! Петя их смотрит - поверит. Противно обманывать ребенка, но что еще, кроме временной потери памяти, может оправдать в его глазах отца? Она облегченно вздохнула, сочинив довольно складную версию.
Когда Петя пришел из школы, она его покормила, расспросила, как прошел день; потом повела в гостиную, усадила на диван.
- Ты, сынок, уже вырос большой, и теперь я могу поговорить с тобой как со взрослым об отце. Тебе хочется узнать о нем побольше?
В глазах у Пети зажегся живой интерес: не заговаривал он с мамой и бабушкой на эту тему, мысль об отце всегда жила в его сердце. Ему недоставало отца, и он завидовал ребятам, которых папы брали на футбол, на рыбалку и другие мужские мероприятия. Марк как-то не выполнял эту роль...
- Конечно, мама! Ты ведь даже не рассказывала, что известно о том, как он погиб.
- Так вот, Петр Михайлович! - с подчеркнутой важностью произнесла Света, глядя ему в глаза и взяв обеими руками за плечи. - Держись крепко и собери все свои силы: отец твой жив!
Сын растерянно воззрился на нее округлившимися от изумления глазами.
- Это невероятно, но факт, Петя! Очень для нас радостный... Он жив, здоров, и скоро ты его увидишь!
- Но как же так, мамочка?! - вскричал опомнившись и ничего не понимая Петя. - Где же он все время пропадал? Столько лет!
- Не хочешь верить в чудеса? Правильно делаешь! - весело рассмеялась Светлана, и по ее радостному виду он понял, что мама его не разыгрывает. Объяснение очень простое, совершенно научное: ам-не-зия, потеря памяти. Ты разве в кино такое не видел? Вот и с твоим отцом произошло то же самое.
Убедившись, что сын затих и внимательно слушает, она принялась излагать придуманную ею историю:
- Я тебе рассказывала, что твой папа - человек физически очень крепкий, - сам скоро в этом убедишься. Так вот, все думали, что он от взрыва погиб. Но, как выяснилось, его только сильно контузило тупым ударом осколка в голову. Враги подобрали его - он был без сознания - и увезли вместе с другими пленниками и своими ранеными в Пакистан.
Все сказанное - правда; это воодушевило Светлану.
- Как рассказал его друг, там он быстро окреп физически, но память к нему не вернулась. Он понимал, что находится среди врагов, но не знал, кто он и откуда родом. Ему даже удалось бежать из плена - вместе с одним летчиком, в Индию. Пробыл он там долго, но в конце концов вернулся на родину.
Светлана глубоко вздохнула и, проклиная себя за складное вранье, изложила свою легенду до конца:
- Все эти годы после возвращения он прожил в Западносибирске не помня о том, что родился и вырос в Москве. Понятия не имел, что у него растет сын. Прилетал в столицу по делам службы, но ничего не мог вспомнить из своей прошлой жизни.
- Как же... теперь... он обо всем узнал? - Мальчик затаил дыхание. Ему что, операцию сделали?
- Совсем по-другому. Наберись терпения, сейчас все поймешь! Стараюсь тебе рассказать все как есть, чтобы к этому больше не возвращаться. Отец, как бывший афганец, участвовал в похоронах товарища, и на кладбище какие-то негодяи устроили взрыв. Погибло много народу. Ты, Петенька, об этом, наверно, слышал. Такого в Москве еще не было... Папу снова контузило осколком, и на этот раз память к нему вернулась. Теперь все понял? - Она взглянула на сына и облегченно вздохнула, чувствуя, что переплела правду с ложью довольно искусно. - Он только что из больницы, нашел нас и позвонил мне с просьбой о встрече. Мы ведь не откажем ему, сын?
По сияющим глазам мальчика она поняла, как он счастлив, что его отец восстал из мертвых.
* * *
Михаил вернулся в Москву лишь через две недели, в понедельник утром. Был конец октября; деревья на бульварах уже оголились; дождя не было, но дул холодный, пронизывающий ветер. Машину припарковать поближе к офису не удалось, и он шел, поеживаясь от холода, - не успел утеплиться: на юге ведь все еще стояла теплая погода.
Сложное, запутанное дело, которое вел, завершено успешно. Помогли его настойчивость, бесстрашие и, конечно, друзья из прокуратуры, с которыми в свое время его познакомил еще Прохоров. Весь груз, полностью, удалось обнаружить - искусно припрятанным в порту. Потребовалось немало усилий, времени и денег, но результат себя оправдал. Михаилу было ясно как день, что без покровительства кого-то из милицейских чинов здесь не обошлось, но друзья посоветовали ему не копать слишком глубоко:
- Ты своего добился, сорвал им аферу - и будь доволен! А расследование служебных преступлений - это не твоя забота.
- Не могу спорить, - согласился Михаил, - на то вы и прокуратура. Спасибо вам за помощь! Будете в Москве - я к вашим услугам, в любое время дня и ночи.
Друзья проводили его на аэродром; расставание получилось очень теплым.
И вот он снова здесь; совещание с сотрудниками закончено, бумаги переданы на исполнение... Можно звонить Светлане! На этот раз повезло - она сразу взяла трубку.
- Света, здравствуй! Как твое состояние? Я только прилетел. - Надюсь, на этот раз моя мечта исполнится?
- Конечно, Миша, давно пора, - просто ответила она. - Только нам сначала надо встретиться и поговорить не у нас дома. До того, как вы с Петенькой увидитесь.
- Все будет сделано, как ты хочешь! Выбирай, где лучше. У меня в офисе, дома, а может быть, в хорошем ресторане? Я на все согласен. Пришлю машину или отвезу куда скажешь.
- Нет, все это неудобно! Нам серьезно нужно поговорить. О том, что ты скажешь Пете, как объяснишь сыну многолетнее отсутствие. Ты уже думал об этом?
При этих словах Михаил немного растерялся: несмотря на свою рассудительность, - нет, не думал... Считал, что скажет сыну все как есть!
Светлана правильно истолковала его молчание.
- Ты что же, решил посвятить Петю в наши непростые отношения? Чтобы у него появилась куча вопросов, на которые мы не можем ответить? А подумал ли ты, что мы рискуем навсегда лишиться его уважения? Молчишь? Так-то!
- Вот что я предлагаю. Думаю, это удобно нам обоим, - добавила она, чувствуя, что он воспринял ее доводы. - Приезжай к нам в театр сегодня или завтра - днем, около двух. К этому времени у меня заканчиваются репетиции, и мы найдем где поговорить. Скажешь, что ко мне, и тебя проводят. Согласен? Тогда до встречи!
Михаил призадумался: так они должны согласовать какую-то версию, наверно красивую историю, которую Светлана сочинила для сына. Он испытывал досаду: неохота начинать со лжи. Но ведь она права: как ребенку объяснишь все, что произошло? А не говорить ничего тоже нельзя. И вообще, сын задаст ему много вопросов и придется на них отвечать...
Нет, не может он ждать до завтра! И, отменив ряд намеченных дел, Михаил поехал в театр.
Светлана уже собиралась отправиться домой, когда услышала:
- Светлана Ивановна, к вам пришли-и!
"О Боже! Где его принять? Не здесь же, в гримуборной..." Нет, надо придумать что-то другое... И она пошла к нему навстречу - с трепещущим сердцем, не зная, что ему сказать, что сделать... Вот он - она издали увидела его высоченную фигуру... Ноги у нее подкосились и ее охватило такое волнение, что она чуть не потеряла сознание. Ее дорогой, любимый... Наконец-то. Она задыхалась от переполняющих ее чувств. Тот, что был, - и не тот: родное, знакомое лицо прорезали суровые морщины, а в рассыпавшихся по-прежнему соломенных волосах сверкает ранняя седина... Но широкое лицо такое же открытое, располагающее, а теплые карие глаза смотрят на нее как прежде, хотя она видит - в них застыла душевная боль.
Он подошел к ней вплотную, взял ее руки в свои, и так они стояли некоторое время молча, напряженно всматриваясь друг в друга, не в силах вымолвить ни слова. Михаил первым овладел собой, и глаза у него посуровели. Тяжело дыша, он отпустил ее руки и отстранился с горькой улыбкой.
- Вот мы и встретились, Света. Рад видеть, что ты все такая же красивая.
Он вспомнил, с каким радостным чувством возвратился к ней с чужбины, вообще все, что пришлось из-за нее пережить, и на лицо его набежала туча.
- Что, здорово изменился? - Он неправильно истолковал ее замешательство.
- Нет, что ты! Наоборот... ты... очень хорошо выглядишь. - Она смутилась, не вполне сознавая, что говорит. - Ведь тебе такое пришлось перенести...
Вместо всех этих слов броситься бы ему на шею, прильнуть к нему, вновь почувствовать его тепло, но ведь это нелепо - такой порыв, после стольких-то лет... Разумеется, она сдержалась - видела его незажившую обиду, отчужденность.
- Пройдем в зал, Миша, сейчас никого нет. Сядем где-нибудь и спокойно поговорим. Друг с другом, вижу, нам сейчас ни к чему объясняться. Время тебя вылечит.
- Согласен, Света, на любой вариант, лишь бы мы договорились, что отныне будем вместе растить сына и он примет фамилию своих предков. Иначе и быть не может!
- А ты разве сомневаешься в моем согласии? Иначе и разговора бы этого не было. Прости, но... ведь официально у тебя нет никаких прав! Ладно, пойдем. - Она взяла его под руку и повела в свободную ложу бенуара.
Удобно уселись рядом на мягких сиденьях, и Светлана мягко, но решительно начала:
- Теперь слушай меня внимательно. С Петенькой мы о тебе уже знаем вот что: отец жив, и скоро мы увидимся. Пришлось дать объяснение твоему многолетнему отсутствию - такое, чтобы и он, и другие поверили. Сам понимаешь, как это для всех нас важно! - Она вздохнула: - Противно лгать сыну, но всю правду говорить ему нельзя, сам понимаешь. Пришлось сочинить свою версию.
- Какую же, интересно?
- Потеря памяти, амнезия. - Она опустила голову, смущенная - неловко смотреть ему в глаза: ведь дождалась бы, не вышла замуж - не понадобилась бы эта ложь. - Я ему сказала всю правду о тебе, но объяснила, что не вернулся к нам, так как после контузии не помнил, кто ты и откуда. Вернувшись, сразу уехал в Западносибирск, там и пробыл до последнего времени.
- Поня-ятно, - протянул Михаил. Объяснение, пожалуй, логичное, но ложь его угнетала. - А что же вернуло мне память сейчас?
- Новая контузия... там, на кладбище... Все ведь знают об этой диверсии... и Петя тоже.
- Ловко придумано. - Миша грустно улыбнулся. - Значит, так: первый раз шарахнуло - забыл откуда родом, второй - шарики стали на место. Тебе бы романы писать!
- А что, есть другие предложения? - рассердилась Светлана, и тон ее стал жестким: - Сам виноват, что все эти годы не знал сына! Я пыталась тебе сказать, а ты и слушать ничего не хотел. Мне пришлось придумать эту ложь, чтобы не травмировать психику ребенка. И еще: чтобы и окружающие нормально восприняли внезапное появление пропадавшего отца. Неужели непонятно?
- Ну будет! Начнем выяснять, кто в чем виноват, - зайдем слишком далеко, - мрачно возразил Михаил. - Ладно, я согласен, будем придерживаться этой версии. Не беспокойся, я все понял и запомнил дословно.
- Вот и отлично! - облегченно вздохнула Светлана и поднялась, давая понять, что - больше обсуждать ничего не намерена. - Теперь можешь приходить, когда тебе будет удобно. Звони нам, пожалуйста!
- А можно прийти завтра к шести?
- Хорошо, мы с Петей будем ждать.
В среду утром Степана Алексеевича разбудил телефонный звонок. Он взял трубку и лицо у него тревожно вытянулось:
- Светочка? Чего так рано? Маму нужно? С Петенькой что-нибудь? Ладно, сейчас я ее разбужу, только не плачь! - постарался он успокоить дочь, теряясь в догадках, что могло ее так расстроить.
Вере Петровне полночи нездоровилось и она приняла снотворное, но стоило ему прикоснуться, сразу открыла глаза. Увидев в его руках трубку радиотелефона догадалась, что звонит дочь, и испуганно спросила:
- Что там у Светы? Петенька заболел?
- Сейчас узнаешь. Мне не сказала, - обиженно проворчал Степан Алексеевич, передавая ей трубку.
Он терпеливо подождал конца их разговора и хмуро поинтересовался:
- Ну что там у Светы? Михаил не оправдал надежд?
- Да, не оправдал, - с горечью подтвердила Вера Петровна. - Светочка всю ночь не спала.
- Что, плохо встретились? Он был с ней груб?
- Нет, дорогой, встретились хорошо, если учесть, что произошло и сколько лет не виделись. Даже согласовали легенду, объясняющую Петеньке, как его отец воскрес из мертвых и почему так долго пропадал.
- Так из-за чего же она убивается?
- Представляешь, Степочка? Он... не явился! А они, - глаза Веры Петровны заволокли слезы, - так его ждали! Петенька, - всхлипнула, - даже стихи ему написал. Бедная моя доченька, - зарыдала она, уткнувшись в подушку.
Степан Алексеевич ласково обнял жену, попытался успокоить:
- Наверно, что-то ему помешало. Нет, я не оправдываю Мишу! - поспешно добавил, видя ее протестующий жест. - Не чувствует, видно, еще ответственности. Свете нужно взять его в оборот! У нее слишком мягкий характер. Вот, Надя бы на ее месте...
- Что Надя? - обиженно вскинула на него глаза Вера Петровна.
- Я хочу сказать: Светочке бы - Надину хватку. Смотри, как моя дочь этого "нового русского" заарканила! И издателя, с кем до него встречалась, тоже держала на коротком поводке.
Его слова больно задели Веру Петровну - она даже привстала на постели.
- Что значит, Степа: "твоя дочь"? А Светочка тебе кто? И если уж на то пошло - я не одобряю Надину "хватку". Ни к чему хорошему это не приведет. Зря ты ее поощряешь!
- Нисколько я ее не поощряю! - вспыхнув, возразил Степан Алексеевич. И мне не по душе Надины бесшабашность и тщеславие. Не раз пытался вразумить дочь, - смягчает тон. - Я говорю "моя" лишь потому, Веруся, что не ты, к сожалению, ее родила. А Светочку я тоже люблю, и у меня сердце за нее болит!
Но Вера Петровна еще не отошла и обиженно ворчала:
- Но все же - не так, как за Надю. Хотя Света, - гордо посмотрела на мужа, - не побоюсь сказать - лучше воспитана. Ей чувство собственного достоинства не позволяет проявлять эту "хватку"!
- А у Наденьки, выходит, его нет? - снова закипел он. - Ты к ней несправедлива! Она, правда, слишком мечтает о благах, но ради них никому не позволит собой помыкать! И напрасно упрекаешь, будто к ней я сильней привязан. В том, что я меньше привык к Свете, - моей вины нет!
Наверно, не стоило ему об этом напоминать. Вера Петровна заплакала.
- Ну вот и договорились, Степа. Снова начнем разбираться, кто прав и кто виноват? - горестно произнесла сквозь слезы. - Неужели это будет преследовать нас всю жизнь?
- И правда, чего это мы снова... Прости, Веруся! - опомнился он. Никогда больше не вспомню о старом, клянусь! - пододвинувшись, нежно обнял жену. - Я ведь обожаю тебя, Светочку и Петрушу! Ничуть не меньше Нади. Горячо поцеловал ее в губы и, почувствовав, что она ему отвечает, радостно улыбнулся: - Ну вот так уже лучше. Ты одна - мое счастье!
Света напрасно обижалась на Михаила за то, что не пришел к ним сразу на следующий день после их встречи. Он и сам очень хотел этого, но не позволили неотложные дела - срывался крупный заказ в области и ему, новому директору агентства, потребовалось с утра срочно отправиться на место. Работать пришлось до полуночи и дозвониться в Москву не сумел - мобильная связь не действовала.
"Ничего, - мысленно утешал себя Михаил, - увижусь с сыном завтра. Но ночью плохо спал - и из-за этого, и еще потому, что считал свое поведение во время свидания неудачным. Зря дал волю накопившейся обиде и горечи. Подлинные его чувства совсем другие. Не так говорил, не так вел себя с ней, как требовало собственное сердце.
Видно, и она недовольна тем, как прошла их встреча: не разрешила ее проводить, сослалась на какие-то дела, - а ведь он предлагал. В его воображении ярко возник момент, когда после стольких лет разлуки он вновь увидел ее: как она шла ему навстречу своей плавной, величественной походкой, чуть подняв золотистую голову. Как же она соблазнительно хороша! Уже не та юная, нежная девушка, которую он оставил, отбывая в неизвестность, а зрелая женщина, в полном расцвете красоты и женской силы. Она стала полнее, не потеряв стройности, и, пожалуй, это делает ее еще привлекательнее.
При виде ее он испытал страстный порыв, нестерпимое желание броситься к ней, сжать в объятиях... Какая глупость, что он не послушался своего сердца. Ну зачем говорил с ней так - сухо, осуждающе? Ведь она совсем не так истолкует, что у него на душе. Вот осел, ведь хотел по-человечески помириться, это необходимо, если он собирается участвовать в воспитании сына. И зачем обманывать себя:, знает же, чувствует, что она ему по-прежнему и дорога и желанна...
Но его гордость, мужское самолюбие все еще мешают примириться с фактом ее измены, с тем, что она принадлежала другому... Конечно, объективные обстоятельства, и все же... Да нет, не виновата она перед ним, ни в чем не виновата! Считала, что погиб; оказалась в тяжелых условиях, думала о сыне; вышла за Марка не любя: трудно существовать красивой женщине одной в мире, и не только в театральном.
Все так, ну а как же верность, чистота, благородство? Можно ли оправдывать слабость духа и предательство материальными обстоятельствами? Сам он воспитан по-другому; прагматизм - вот что губит духовность. Признать неизбежность житейской грязи - все равно что отказаться от вечных идеалов, от твердой убежденности в красоте человеческой души...
И это все при том, что он чувствует всем сердцем - надо вернуть ее любовь, она единственная женщина для него, была и останется... Но как простить разочарование?.. Заснуть ему удалось не скоро - только под утро.
Однако новый день Михаил начал в лучшем, чем обычно, настроении. Принял холодный душ, взбодрился: его крепкий, закаленный организм привык ко всяким перегрузкам. Сумев, наконец, дозвониться, объяснил Светлане причину задержки:
- Ради Бога не обижайся, - мягко попросил ее. - Если бы ты знала, как я мечтаю увидеть сына, - простила бы!
- Ладно, приезжай, я сегодня не занята, - коротко ответила Светлана. Помнишь о нашем уговоре, да?
Он давно готовился к этой встрече, и подарок заранее приготовил красивый кинжал в ножнах, старинной восточной работы, - но все же не представлял, что так трудно справляться с волнением и казаться внешне спокойным. Когда он, пригнувшись, чтобы не стукнуться о косяк двери, вошел в холл, Светлана приняла у него пальто, как у гостя, предупредила:
- Петя в гостиной, ждет тебя с нетерпением - весь извелся. - И показала ему, куда идти.
Он заметил, что она тоже делает над собой усилия (и ей непросто!) и пошел по просторному холлу к гостиной. Но мальчик не усидел на месте, - он уже приоткрыл дверь и выглянул. Оба застыли, с жадным интересом рассматривая друг друга. У Михаила сердце готово было выпрыгнуть из груди. Крепкий, рослый мальчуган - точная копия его самого лет в двенадцать-тринадцать: то же румяное, круглое лицо, карие глаза с длинными ресницами, даже фамильная ямочка на подбородке...
Пете, видно, понравился высокий, сильный, мужчина, так удивительно похожий лицом на него самого, - конечно, это его отец, таким он его и представлял. Светлана стояла чуть в отдалении, молча наблюдая. Неожиданно для всех первым нарушил напряженное молчание Петя:
- Папа, папа! Как жаль, что ты так долго пропадал! Ты мне был очень нужен! - Прозвенел его голос, и мальчик сделал шаг навстречу отцу.
Михаил сорвался с места, бросился к нему, высоко поднял на руки и крепко расцеловал, счастливо смеясь и глядя на Светлану.
Глава 32
ПЕЧАЛЬНЫЙ КОНЕЦ
- До чего же я соскучилась по тебе, папочка! - Надежда с довольным видом оглядывала долговязую, все еще молодцеватую фигуру Степана Алексеевича. - Выглядишь на "отлично" - вполне еще можешь нравиться девушкам, ей-ей!
Профессор Розанов и впрямь сохранил свою благородную, располагающую внешность. Время прибавило морщин, шевелюра из золотисто-русой стала сероватой от седин, но осталась горделивая посадка головы, спортивная подтянутость и стройность.
Надя приехала попрощаться с отцом перед отъездом в Италию и заодно посмотреть новую квартиру, которую он получил взамен "хрущобы", - оказался одним из первых счастливчиков.
Подходя к многоэтажному дому в новом микрорайоне Марьино, печально известном близостью к "оросительным полям" - очистным сооружениям, Надежда издали почувствовала неприятный запах.
- Как ты мог согласиться на такое? - негодовала Надя. - Дышать этой гадостью! Неужели и Вера Петровна одобрила? Уж очень она покладистая. Я бы - ни за что!
- А что делать, доченька? - устало улыбнулся Розанов. - Выбирать не из чего, всех сюда загнали. Но дом хороший: планировка отличная - не хуже, чем у тебя. А воздухом на даче надышимся. Здесь зимовать только будем - в основном при закрытых окнах.