Страница:
А вот дела его клуба «Виченцы» в сезоне 1978—1979 года пошли неважно, несмотря на то что Росси исправно продолжал поражать чужие ворота. Тем не менее по окончании сезона «Виченца» оказалась на 14-м месте и вернулась в серию B. Чтобы поправить свои финансовые дела, клуб отдал своего лучшего бомбардира в аренду клубу «Перуджа».
Здесь-то, в сезоне 1979—1980 года, Росси и оказался причастным к знаменитому скандалу в итальянском футболе, связанному с договорными играми и подпольным тотализатором. В скандал оказались вовлечены различные клубы и многие игроки. Самые суровые санкции применили к «Милану» – клуб перевели в серию B, и затем он еще долго не мог восстановить былую славу.
Среди футболистов, так или иначе участвовавших в договорных играх, упоминалось и имя Паоло Росси. «Криминальным» признали матч «Перуджи» с «Авеллиной», который клубы договорились сыграть вничью. Условие Росси состояло в том, чтобы ему дали возможность забить два мяча. Встреча действительно закончилась со счетом 2:2, и оба мяча «Перуджи» забил Росси. Многие годы спустя Паоло оценивал этот эпизод своей футбольной карьеры так: «Я не сделал ничего плохого, но, к сожалению, в тот момент я был самым популярным игроком, а федерации как раз нужна была такая яркая фигура, чтобы принести ее в жертву и показать, что в случае необходимости она не будет прощать никого. Словом, такова моя судьба».
Как бы ни относиться к его словам, случилось то, что случилось: итальянская федерация футбола дисквалифицировала Росси на три года. Позже этот срок сократили до двух лет. Он истекал 30 апреля 1982 года, за полтора месяца до начала чемпионата мира в Испании.
Конечно, за те два года, что Росси был отлучен от футбола, великолепного форварда не забывали. Как раз во время его дисквалификации все права на него перекупил у «Виченцы» «Ювентус» – клуб, который в свое время отказался от Росси, а потом об этом сожалел. Сам же Росси старался поддерживать форму, проводя самостоятельные тренировки. Когда дисквалификация закончилась, до начала чемпионата он успел провести за «Ювентус» три матча.
Но вот в том, пригодится ли после двухлетнего отсутствия игровой практики этот футболист сборной Италии, многие специалисты сомневались. Тем не менее тренер сборной Энцо Беарзот сразу же бросил его в бой.
В первом матче сборная Италии сыграла вничью – 0:0 со сборной Польши. Росси лишь один-единственный раз ударил по воротам. В следующей игре со сборной Перу, вновь закончившейся ничьей – 1:1, Росси играл еще слабее, и во втором тайме его заменили. Третью игру со сборной Камеруна итальянцы вновь свели к ничьей – 1:1, и Росси опять ничем себя не проявил.
В следующий этап чемпионата сборная Италии прошла лишь чудом. Первой в группе была сборная Польши, а у Италии и Камеруна были совершенно одинаковые показатели. Предпочтение было отдано итальянцам потому, что они забили в трех играх больше мячей: у сборной Италии соотношение было 2:2, а у сборной Камеруна – 1:1.
От итальянцев, а тем более от Росси, уже никто не ждал чудес. Однако они неожиданно победили сборную Аргентины – действующего чемпиона мира. Правда, Росси и в этой игре ушел с поля без мяча, но поспособствовал победе своими прорывами по центру, наводящими смятение в защитных рядах аргентинцев.
А в следующем матче со сборной Бразилии случилось, наконец, чудо и с самим Росси: игра закончилась со счетом 3:2, и все три гола забил он.
В полуфинале судьба вновь свела сборную Италии со сборной Польши. Два гола Паоло Росси принесли победу итальянцам – 2:0. В финальном матче со сборной ФРГ первый из трех забитых итальянцами мячей тоже принадлежал Росси – он открыл счет. Всего же итальянцы забили три мяча, на которые немцы сумели ответить лишь одним.
Так Паоло Росси опередил лидировавшего в споре бомбардиров немецкого бомбардира Румменигге, оставшегося с 5-ю мячами на втором месте. И почти все мячи были забиты в присущем ему стиле: он вовремя оказывался там, где оставалось только подставить ногу, чтобы коснуться мяча после прострела, или голову после навеса.
После чемпионата мира Паоло Росси провел еще несколько сезонов в «Ювентусе», в звездной компании великих футболистов, игравших тогда в туринском клубе – достаточно назвать хотя бы имя Мишеля Платини. Весной 1984 года вместе с «Ювентусом» Росси завоевал Кубок обладателей кубков – в финальном матче был обыгран португальский клуб «Порту». В 1985 году «Ювентус» выиграл Кубок европейских чемпионов, победив в финальном матче «Ливерпуль».
Однако в одном из матчей Росси получил тяжелую травму колена. Полностью восстановиться он так и не смог и теперь забивал куда меньше голов, чем раньше. В том же 1985 году «Ювентус» во второй раз решил избавиться от Росси, отдав его на этот раз в «Милан».
Карьера великого нападающего подошла к концу. Его, правда, еще взяли в сборную на чемпионат мира 1986 года, но ни в одной из игр участия он не принимал. Последним клубом Росси была «Верона». Здесь весной 1987 года в матче против «Наполи» Паоло забил свой последний гол. «Верона» выиграла 3:0, а ведь в «Наполи» тогда играл Марадона, и вскоре неаполитанскому клубу предстояло стать чемпионом страны.
Завершив карьеру игрока, Паоло Росси решил заняться предпринимательской деятельностью, и весьма успешно. Сейчас он владеет фирмой, занимающейся недвижимостью, и фермами, где выращиваются виноград и оливки.
УГО САНЧЕС
ФРАНЧЕСКИНО (ФРАНКО) БАРЕЗИ
ДИЕГО МАРАДОНА
Здесь-то, в сезоне 1979—1980 года, Росси и оказался причастным к знаменитому скандалу в итальянском футболе, связанному с договорными играми и подпольным тотализатором. В скандал оказались вовлечены различные клубы и многие игроки. Самые суровые санкции применили к «Милану» – клуб перевели в серию B, и затем он еще долго не мог восстановить былую славу.
Среди футболистов, так или иначе участвовавших в договорных играх, упоминалось и имя Паоло Росси. «Криминальным» признали матч «Перуджи» с «Авеллиной», который клубы договорились сыграть вничью. Условие Росси состояло в том, чтобы ему дали возможность забить два мяча. Встреча действительно закончилась со счетом 2:2, и оба мяча «Перуджи» забил Росси. Многие годы спустя Паоло оценивал этот эпизод своей футбольной карьеры так: «Я не сделал ничего плохого, но, к сожалению, в тот момент я был самым популярным игроком, а федерации как раз нужна была такая яркая фигура, чтобы принести ее в жертву и показать, что в случае необходимости она не будет прощать никого. Словом, такова моя судьба».
Как бы ни относиться к его словам, случилось то, что случилось: итальянская федерация футбола дисквалифицировала Росси на три года. Позже этот срок сократили до двух лет. Он истекал 30 апреля 1982 года, за полтора месяца до начала чемпионата мира в Испании.
Конечно, за те два года, что Росси был отлучен от футбола, великолепного форварда не забывали. Как раз во время его дисквалификации все права на него перекупил у «Виченцы» «Ювентус» – клуб, который в свое время отказался от Росси, а потом об этом сожалел. Сам же Росси старался поддерживать форму, проводя самостоятельные тренировки. Когда дисквалификация закончилась, до начала чемпионата он успел провести за «Ювентус» три матча.
Но вот в том, пригодится ли после двухлетнего отсутствия игровой практики этот футболист сборной Италии, многие специалисты сомневались. Тем не менее тренер сборной Энцо Беарзот сразу же бросил его в бой.
В первом матче сборная Италии сыграла вничью – 0:0 со сборной Польши. Росси лишь один-единственный раз ударил по воротам. В следующей игре со сборной Перу, вновь закончившейся ничьей – 1:1, Росси играл еще слабее, и во втором тайме его заменили. Третью игру со сборной Камеруна итальянцы вновь свели к ничьей – 1:1, и Росси опять ничем себя не проявил.
В следующий этап чемпионата сборная Италии прошла лишь чудом. Первой в группе была сборная Польши, а у Италии и Камеруна были совершенно одинаковые показатели. Предпочтение было отдано итальянцам потому, что они забили в трех играх больше мячей: у сборной Италии соотношение было 2:2, а у сборной Камеруна – 1:1.
От итальянцев, а тем более от Росси, уже никто не ждал чудес. Однако они неожиданно победили сборную Аргентины – действующего чемпиона мира. Правда, Росси и в этой игре ушел с поля без мяча, но поспособствовал победе своими прорывами по центру, наводящими смятение в защитных рядах аргентинцев.
А в следующем матче со сборной Бразилии случилось, наконец, чудо и с самим Росси: игра закончилась со счетом 3:2, и все три гола забил он.
В полуфинале судьба вновь свела сборную Италии со сборной Польши. Два гола Паоло Росси принесли победу итальянцам – 2:0. В финальном матче со сборной ФРГ первый из трех забитых итальянцами мячей тоже принадлежал Росси – он открыл счет. Всего же итальянцы забили три мяча, на которые немцы сумели ответить лишь одним.
Так Паоло Росси опередил лидировавшего в споре бомбардиров немецкого бомбардира Румменигге, оставшегося с 5-ю мячами на втором месте. И почти все мячи были забиты в присущем ему стиле: он вовремя оказывался там, где оставалось только подставить ногу, чтобы коснуться мяча после прострела, или голову после навеса.
После чемпионата мира Паоло Росси провел еще несколько сезонов в «Ювентусе», в звездной компании великих футболистов, игравших тогда в туринском клубе – достаточно назвать хотя бы имя Мишеля Платини. Весной 1984 года вместе с «Ювентусом» Росси завоевал Кубок обладателей кубков – в финальном матче был обыгран португальский клуб «Порту». В 1985 году «Ювентус» выиграл Кубок европейских чемпионов, победив в финальном матче «Ливерпуль».
Однако в одном из матчей Росси получил тяжелую травму колена. Полностью восстановиться он так и не смог и теперь забивал куда меньше голов, чем раньше. В том же 1985 году «Ювентус» во второй раз решил избавиться от Росси, отдав его на этот раз в «Милан».
Карьера великого нападающего подошла к концу. Его, правда, еще взяли в сборную на чемпионат мира 1986 года, но ни в одной из игр участия он не принимал. Последним клубом Росси была «Верона». Здесь весной 1987 года в матче против «Наполи» Паоло забил свой последний гол. «Верона» выиграла 3:0, а ведь в «Наполи» тогда играл Марадона, и вскоре неаполитанскому клубу предстояло стать чемпионом страны.
Завершив карьеру игрока, Паоло Росси решил заняться предпринимательской деятельностью, и весьма успешно. Сейчас он владеет фирмой, занимающейся недвижимостью, и фермами, где выращиваются виноград и оливки.
УГО САНЧЕС
(Родился в 1958 г.)
Играл в мексиканских клубах «УНАМ», «Америка», Атланта», «Атлетико Селайа», испанских клубах «Атлетико» Мадрид, «Реал» Мадрид, «Райо Вальекано» Мадрид, клубах США «Сан-Диего соккерз» и «Даллас бёрн», австрийском клубе «Линц». В 1977—1994 годах провел 40 матчей за сборную Мексики.
Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) назвала Уго Санчеса лучшим футболистом Северной и Центральной Америки XX века. Но наивысших своих успехов он добился в Европе. В конце 1980-х годов поклонники «королевского клуба» утверждали, что «Реал» и Уго Санчес просто созданы друг для друга. Однако этот счастливый союз сложился, когда мексиканскому форварду было уже двадцать семь лет и он успел немало поиграть в других клубах, в том числе и в самой Испании.
Уго родился в спортивной семье – мать увлекалась волейболом, а отец был профессиональным футболистом. Футболистами стали и все три сына – старший был полузащитником «УНАМа», а средний вратарем того же клуба и олимпийской сборной Мексики 1972 года. В начале 1970-х годов в юношескую школу «УНАМа» пришел и младший из братьев Уго.
Уже в 1974 году он играл на левом краю нападения юношеской сборной Мексики, в ту пору очень сильной. Ее футболисты, в том числе и Санчес, в 1976 году составили основу олимпийской сборной Мексики на XXI Играх в Монреале. В первой же игре со сборной Франции Уго забил гол, и тем не менее французские футболисты были опытнее и старше, победив в итоге 4:1. Сборная Мексики не попала даже в четвертьфинал, однако Санчес запомнился своей великолепной игрой. В том же году восемнадцатилетний Уго стал профессионалом, подписав контракт с клубом «УНАМ», и начал играть в основной команде. Впервые он вышел на поле 7 ноября 1976 года.
Уго отличала великолепная техника, с мячом он обращался с ловкостью фокусника, а удары по воротам наносил порой в немыслимых акробатических прыжках. Кстати, забив очередной гол, он непременно, к восторгу зрителей, делал сальто. Невысокий ростом, в борьбе за мяч он выпрыгивал выше самых рослых защитников. К тому же зрителям импонировала его удивительная футбольная раскрепощенность – сразу чувствовалось, что футбол для него не тяжелая работа, как для иных профессионалов, а игра в свое удовольствие. Так было и на самом деле, потому что основные свои надежды на будущее Уго связывал тогда не с футболом, а с доходной профессией… стоматолога и сочетал игру с учебой в стоматологическом училище.
Тем не менее, возможно, именно это легкое отношение к игре позволяло ему показывать великолепный и, главное, очень результативный футбол. В сезоне 1978—1979 года Уго разделил в споре лучших бомбардиров Мексики 1-2 места со своим одноклубником Кабиньо. А до этого он успел стать чемпионом Мексики, а также дебютировать в национальной сборной и даже поучаствовать в чемпионате мира 1978 года, проходившем в Аргентине.
Однако результат оказался для мексиканцев просто провальным. Сборная Мексики показала архаичный, тяжеловесный футбол и потерпела в групповом турнире три поражения, причем сборной ФРГ проиграла со счетом 0:6. Всего же мексиканцы пропустили в трех матчах 12 голов, сумев забить только 2. Но Уго Санчес, как и на Олимпийских играх 1976 года, вновь привлек к себе внимание футбольных специалистов.
В Мексике же его популярность росла от сезона к сезону. Уго Санчеса хорошо узнали также и в соседних Соединенных Штатах. Дело в том, что два лета подряд, в 1979 и 1980 годах, когда в мексиканском чемпионате наступали каникулы, с разрешения своего клуба «УНАМ» он отправлялся играть в американский клуб «Сан-Диего соккерз». Для практичного Санчеса это означало не только возможность постоянно поддерживать себя в прекрасной форме, но также заработать лишние и немалые деньги, поскольку мексиканские клубы в ту пору не отличались щедростью. Но свои высокие гонорары в Америке мексиканский футболист добросовестно и с честью отрабатывал. В общей сложности он провел за «Сан-Диего» 32 матча, в которых забил 26 голов.
В 1981 году в судьбе Уго Санчеса произошли большие перемены. Во-первых, он стал наконец дипломированным стоматологом. Во-вторых, переехал из Мексики в Испанию – в клуб «Атлетико» Мадрид. Напоследок он еще раз стал чемпионом страны. За годы выступлений в «УНАМе» он добился выдающегося результата, забив 98 мячей. Именно это и определило выбор президента «Атлетико», купившего Санчеса, несмотря даже на то, что тренеры мадридского клуба относились к возможностям мексиканца довольно скептически.
Сомневались также и спортивные журналисты Испании, и болельщики «Атлетико». Чемпионат Мексики считался откровенно слабым, выступления сборной Мексики тоже не впечатляли. Как бы само собой подразумевалось, что в этой стране, в отличие от Аргентины, Бразилии или Уругвая, в принципе невозможно появление футболиста мирового уровня. Однако, к общему удивлению, в первом же сезоне за «Атлетико» мексиканец достаточно легко вписался в основной состав.
Правда, голы он стал забивать не сразу, но затем его достижения пошли по нарастающей. В конце концов он стал любимцем поклонников «Атлетико», потому что почти каждый из забитых им мячей был очень красив. Он бил по воротам из самых невероятных положений, зачастую в эффектных бросках или прыжках. В 1985 году Уго Санчес стал лучшим бомбардиром Испании. Всего же, выступая за «Атлетико», в 111 матчах он забил 54 мяча.
И в том же 1985 году произошла, наконец, встреча «созданных друг для друга» мадридского «Реала» и мексиканского футболиста. «Королевский клуб», перекупивший Санчеса, делал куда большую ставку на атаку, чем «Атлетико», и здесь, взаимодействуя с блестящими партнерами Мичелом, Бутрагеньо, Вальдано, мексиканец добился фантастических результатов.
За первые пять сезонов в «Реале» Санчес забил в чемпионатах Испании 150 голов, в среднем по 30 мячей за сезон. Неудивительно, что в 1986, 1987, 1988 и 1990 годах он становился лучшим бомбардиром Испании. Лишь в 1989 году Санчес занял в соревновании снайперов второе место. Но зато в следующем, 1990 году, забив 38 голов, разделил с болгарином Христо Стоичковым из софийского ЦСКА «Золотую бутсу» лучшего бомбардира Европы. Всего же за годы выступлений в «Реале» Уго Санчес записал на свой счет 164 мяча, и больше десяти лет это достижение оставалось клубным рекордом. Лишь сравнительно недавно его превзошел Рауль.
Имея в своем составе такого несравненного бомбардира, в 1986—1990 годах «Реал» пять раз подряд становился чемпионом Испании, трижды выиграл Суперкубок Испании и один раз Кубок страны. В 1986 году «королевский клуб» выиграл и Кубок УЕФА, победив по результатам двух матчей немецкий «Кельн». В мадридском матче была одержана победа со счетом 5:1, один из мячей забил Санчес.
Что удивительно, прекрасно выступая в знаменитом европейском клубе, в сборной Мексики Санчес никогда не добивался больших успехов. Возможно, не находил такого же понимания с партнерами, как это было в «Реале». В 1986 году чемпионат мира проходил в Мексике, и вся страна ожидала от своей звезды подвигов, но Санчес не показал ничего выдающегося. В пяти матчах забил лишь один гол, но не сумел реализовать одиннадцатиметровый. Тем не менее сборная Мексики заняла в своей группе первое место, а потом дошла до четвертьфинала, где проиграла сборной ФРГ в серии послематчевых пенальти.
На следующий чемпионат мира сборная Мексики не попала, а в 1994 году Санчесу было тридцать шесть лет, и он выходил лишь на замену. Двумя годами раньше он сыграл свой последний матч за «Реал».
Однако его футбольная карьера продолжалась еще несколько лет. Он вернулся из Испании на родину, где провел сезон 1992—1993 года в клубе «Америка», а потом неожиданно вновь объявился в Испании, проведя сезон в мадридском клубе «Райо Вальекано». Затем играл в австрийском «Линце», откуда перебрался в США, чтобы сезон 1995—1996 года провести в клубе «Даллас бёрн». В каждом из этих клубов он по-прежнему забивал голы, пусть и не в таком количестве, как прежде.
Последним клубом великого футболиста стал мексиканский «Атлетико Селайа», где он и закончил выступления незадолго до того, как ему исполнилось тридцать девять. 18 марта 1998 года состоялся его прощальный матч, на который пришли 100 тысяч зрителей, – на стадионе «Ацтека» в Мехико сборная Мексики принимала сборную Парагвая.
Тренерская карьера Уго Санчесу откровенно не удалась – он очень недолго тренировал клуб «УНАМ». Не смог он себя найти и в роли телекомментатора, и уж само собой разумеется, он никогда не работал стоматологом, хотя стал дипломированным специалистом. Теперь Санчес вместе с семьей живет то в Мадриде, то в Мехико, просто наслаждаясь жизнью.
Играл в мексиканских клубах «УНАМ», «Америка», Атланта», «Атлетико Селайа», испанских клубах «Атлетико» Мадрид, «Реал» Мадрид, «Райо Вальекано» Мадрид, клубах США «Сан-Диего соккерз» и «Даллас бёрн», австрийском клубе «Линц». В 1977—1994 годах провел 40 матчей за сборную Мексики.
Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) назвала Уго Санчеса лучшим футболистом Северной и Центральной Америки XX века. Но наивысших своих успехов он добился в Европе. В конце 1980-х годов поклонники «королевского клуба» утверждали, что «Реал» и Уго Санчес просто созданы друг для друга. Однако этот счастливый союз сложился, когда мексиканскому форварду было уже двадцать семь лет и он успел немало поиграть в других клубах, в том числе и в самой Испании.
Уго родился в спортивной семье – мать увлекалась волейболом, а отец был профессиональным футболистом. Футболистами стали и все три сына – старший был полузащитником «УНАМа», а средний вратарем того же клуба и олимпийской сборной Мексики 1972 года. В начале 1970-х годов в юношескую школу «УНАМа» пришел и младший из братьев Уго.
Уже в 1974 году он играл на левом краю нападения юношеской сборной Мексики, в ту пору очень сильной. Ее футболисты, в том числе и Санчес, в 1976 году составили основу олимпийской сборной Мексики на XXI Играх в Монреале. В первой же игре со сборной Франции Уго забил гол, и тем не менее французские футболисты были опытнее и старше, победив в итоге 4:1. Сборная Мексики не попала даже в четвертьфинал, однако Санчес запомнился своей великолепной игрой. В том же году восемнадцатилетний Уго стал профессионалом, подписав контракт с клубом «УНАМ», и начал играть в основной команде. Впервые он вышел на поле 7 ноября 1976 года.
Уго отличала великолепная техника, с мячом он обращался с ловкостью фокусника, а удары по воротам наносил порой в немыслимых акробатических прыжках. Кстати, забив очередной гол, он непременно, к восторгу зрителей, делал сальто. Невысокий ростом, в борьбе за мяч он выпрыгивал выше самых рослых защитников. К тому же зрителям импонировала его удивительная футбольная раскрепощенность – сразу чувствовалось, что футбол для него не тяжелая работа, как для иных профессионалов, а игра в свое удовольствие. Так было и на самом деле, потому что основные свои надежды на будущее Уго связывал тогда не с футболом, а с доходной профессией… стоматолога и сочетал игру с учебой в стоматологическом училище.
Тем не менее, возможно, именно это легкое отношение к игре позволяло ему показывать великолепный и, главное, очень результативный футбол. В сезоне 1978—1979 года Уго разделил в споре лучших бомбардиров Мексики 1-2 места со своим одноклубником Кабиньо. А до этого он успел стать чемпионом Мексики, а также дебютировать в национальной сборной и даже поучаствовать в чемпионате мира 1978 года, проходившем в Аргентине.
Однако результат оказался для мексиканцев просто провальным. Сборная Мексики показала архаичный, тяжеловесный футбол и потерпела в групповом турнире три поражения, причем сборной ФРГ проиграла со счетом 0:6. Всего же мексиканцы пропустили в трех матчах 12 голов, сумев забить только 2. Но Уго Санчес, как и на Олимпийских играх 1976 года, вновь привлек к себе внимание футбольных специалистов.
В Мексике же его популярность росла от сезона к сезону. Уго Санчеса хорошо узнали также и в соседних Соединенных Штатах. Дело в том, что два лета подряд, в 1979 и 1980 годах, когда в мексиканском чемпионате наступали каникулы, с разрешения своего клуба «УНАМ» он отправлялся играть в американский клуб «Сан-Диего соккерз». Для практичного Санчеса это означало не только возможность постоянно поддерживать себя в прекрасной форме, но также заработать лишние и немалые деньги, поскольку мексиканские клубы в ту пору не отличались щедростью. Но свои высокие гонорары в Америке мексиканский футболист добросовестно и с честью отрабатывал. В общей сложности он провел за «Сан-Диего» 32 матча, в которых забил 26 голов.
В 1981 году в судьбе Уго Санчеса произошли большие перемены. Во-первых, он стал наконец дипломированным стоматологом. Во-вторых, переехал из Мексики в Испанию – в клуб «Атлетико» Мадрид. Напоследок он еще раз стал чемпионом страны. За годы выступлений в «УНАМе» он добился выдающегося результата, забив 98 мячей. Именно это и определило выбор президента «Атлетико», купившего Санчеса, несмотря даже на то, что тренеры мадридского клуба относились к возможностям мексиканца довольно скептически.
Сомневались также и спортивные журналисты Испании, и болельщики «Атлетико». Чемпионат Мексики считался откровенно слабым, выступления сборной Мексики тоже не впечатляли. Как бы само собой подразумевалось, что в этой стране, в отличие от Аргентины, Бразилии или Уругвая, в принципе невозможно появление футболиста мирового уровня. Однако, к общему удивлению, в первом же сезоне за «Атлетико» мексиканец достаточно легко вписался в основной состав.
Правда, голы он стал забивать не сразу, но затем его достижения пошли по нарастающей. В конце концов он стал любимцем поклонников «Атлетико», потому что почти каждый из забитых им мячей был очень красив. Он бил по воротам из самых невероятных положений, зачастую в эффектных бросках или прыжках. В 1985 году Уго Санчес стал лучшим бомбардиром Испании. Всего же, выступая за «Атлетико», в 111 матчах он забил 54 мяча.
И в том же 1985 году произошла, наконец, встреча «созданных друг для друга» мадридского «Реала» и мексиканского футболиста. «Королевский клуб», перекупивший Санчеса, делал куда большую ставку на атаку, чем «Атлетико», и здесь, взаимодействуя с блестящими партнерами Мичелом, Бутрагеньо, Вальдано, мексиканец добился фантастических результатов.
За первые пять сезонов в «Реале» Санчес забил в чемпионатах Испании 150 голов, в среднем по 30 мячей за сезон. Неудивительно, что в 1986, 1987, 1988 и 1990 годах он становился лучшим бомбардиром Испании. Лишь в 1989 году Санчес занял в соревновании снайперов второе место. Но зато в следующем, 1990 году, забив 38 голов, разделил с болгарином Христо Стоичковым из софийского ЦСКА «Золотую бутсу» лучшего бомбардира Европы. Всего же за годы выступлений в «Реале» Уго Санчес записал на свой счет 164 мяча, и больше десяти лет это достижение оставалось клубным рекордом. Лишь сравнительно недавно его превзошел Рауль.
Имея в своем составе такого несравненного бомбардира, в 1986—1990 годах «Реал» пять раз подряд становился чемпионом Испании, трижды выиграл Суперкубок Испании и один раз Кубок страны. В 1986 году «королевский клуб» выиграл и Кубок УЕФА, победив по результатам двух матчей немецкий «Кельн». В мадридском матче была одержана победа со счетом 5:1, один из мячей забил Санчес.
Что удивительно, прекрасно выступая в знаменитом европейском клубе, в сборной Мексики Санчес никогда не добивался больших успехов. Возможно, не находил такого же понимания с партнерами, как это было в «Реале». В 1986 году чемпионат мира проходил в Мексике, и вся страна ожидала от своей звезды подвигов, но Санчес не показал ничего выдающегося. В пяти матчах забил лишь один гол, но не сумел реализовать одиннадцатиметровый. Тем не менее сборная Мексики заняла в своей группе первое место, а потом дошла до четвертьфинала, где проиграла сборной ФРГ в серии послематчевых пенальти.
На следующий чемпионат мира сборная Мексики не попала, а в 1994 году Санчесу было тридцать шесть лет, и он выходил лишь на замену. Двумя годами раньше он сыграл свой последний матч за «Реал».
Однако его футбольная карьера продолжалась еще несколько лет. Он вернулся из Испании на родину, где провел сезон 1992—1993 года в клубе «Америка», а потом неожиданно вновь объявился в Испании, проведя сезон в мадридском клубе «Райо Вальекано». Затем играл в австрийском «Линце», откуда перебрался в США, чтобы сезон 1995—1996 года провести в клубе «Даллас бёрн». В каждом из этих клубов он по-прежнему забивал голы, пусть и не в таком количестве, как прежде.
Последним клубом великого футболиста стал мексиканский «Атлетико Селайа», где он и закончил выступления незадолго до того, как ему исполнилось тридцать девять. 18 марта 1998 года состоялся его прощальный матч, на который пришли 100 тысяч зрителей, – на стадионе «Ацтека» в Мехико сборная Мексики принимала сборную Парагвая.
Тренерская карьера Уго Санчесу откровенно не удалась – он очень недолго тренировал клуб «УНАМ». Не смог он себя найти и в роли телекомментатора, и уж само собой разумеется, он никогда не работал стоматологом, хотя стал дипломированным специалистом. Теперь Санчес вместе с семьей живет то в Мадриде, то в Мехико, просто наслаждаясь жизнью.
ФРАНЧЕСКИНО (ФРАНКО) БАРЕЗИ
(Родился в 1960 г.)
Играл в клубе «Милан» (Италия). В 1982—1994 годах провел 81 матч за сборную Италии.
Франко Барези с детства болел за миланский «Интер», а играть начал в стане его непримиримого и вечного противника – клубе «Милан». Причем отыграл здесь двадцать лет и приобрел мировую славу как один из лучших свободных защитников среди многих поколений игроков. В «Милан» же попал волей случая, который столь часто определяет многое как на футбольном поле, так и в жизни великих футболистов.
В детстве Франко целыми днями гонял мяч вместе со старшим братом Джузеппе, как и все мальчишки, жившие в их миланском квартале. Однажды братья Барези набрались смелости и явились на просмотр в юношескую команду «Интера». Но тренерам приглянулся лишь старший из братьев, отличавшийся и скоростью, и физическими данными.
Не помогли никакие уговоры. Младший из братьев Барези, понурив голову, уже собрался уходить, но тут его окликнул еще один из тренеров, занимающихся с подростками. В просмотре он участия не принимал, потому что проводил в «Интере» последние дни перед переходом в «Милан». Четырнадцатилетний Франко произвел на него впечатление тем, что действовал на поле разумно и хорошо выбирал позицию, хотя и в самом деле был пока щуплым и невысоким пареньком. Словом, Франко Барези последовал за тренером в «Милан», в составе которого ему потом не раз приходилось выходить на поле, чтобы играть против старшего брата в знаменитых миланских дерби.
В юношеской команде «Милана» юному Барези поначалу место определили в полузащите. Однако ярче всего он проявил свои способности в центре обороны. В физических единоборствах он был не особенно силен, но быстро показал свое уникальное умение читать игру, предугадывая замыслы соперника, и вовремя оказывался именно там, где следовало, чтобы перехватить мяч и сорвать атаку.
Основную команду клуба тогда тренировал швед Нильс Лидхольм, некогда блиставший в нападении «Милана» в составе знаменитой шведской тройки вместе с Гуннаром Греном и Гуннаром Нордалем. Он же в 1958 году был капитаном шведской сборной, которая впервые и единственный раз в своей истории сумела пробиться в финал чемпионата мира, но уступила бразильцам. Лидхольм, давно присматривавшийся к способному пареньку юношеской команды, 23 апреля 1978 года впервые поставил его в состав в гостевом матче с «Вероной». А в следующем сезоне девятнадцатилетний Барези уже играл в основной команде постоянно.
Так началась его долгая футбольная карьера, в которой вместе с клубом он переживал и блестящие взлеты, и катастрофические провалы.
Первый сезон сложился прекрасно – Франко Барези отыграл все матчи первенства, и «Милан» стал чемпионом, пропустив, благодаря прекрасной игре защитной линии, лишь 19 мячей.
Но уже в следующем году последовал оглушительный провал, хотя по результатам сезона клуб занял третье место. Дело было в знаменитом околофутбольном скандале, взорвавшем всю футбольную Италию, – клуб обвинили в том, что некоторые проведенные им матчи были, что называется, «договорными». Решение Федерации футбола Италии было жестким – на следующий сезон «Милан» из серии A был переведен в серию B.
«Изгнание», правда, продолжалось недолго, уже в следующем сезоне он вновь завоевал право играть в серии A. Но клуб тогда покинули многие ведущие футболисты, и он вновь оказался в серии B, теперь уже по результатам игры. И наконец, спустя сезон, «Милан» опять поднялся в серию A. Словом, целых четыре года знаменитый клуб раскачивался между двумя итальянскими лигами, словно на качелях.
Что касается самого Франко Барези, то на время он даже был вынужден расстаться с футболом из-за редкой вирусной болезни в тяжелой форме. Но выздоровел как раз к чемпионату мира 1982 года, проходившему в Испании. Двадцатидвухлетний защитник был включен в состав сборной Италии. Правда, ни в одном из матчей чемпионата на поле он не выходил, оставаясь на скамейке запасных. И тем не менее после того, как сборная Италии обыграла в финальном матче сборную ФРГ – 3:1, Барези, как и все итальянские футболисты, получил золотую медаль чемпиона мира.
Но настоящая слава пришла к нему уже в конце 1980-х годов, вместе с ярким взлетом «Милана» и в Италии, и в европейских кубках. Это была эпоха знаменитого голландского трио – Марко Ван Бастена, Рууда Гуллита и Франка Райкаарда. Ван Бастен и Гуллит забивали голы, Райкаард властвовал в середине поля, но огромная доля успеха принадлежала капитану «Милана» Франко Барези, ставшему оплотом обороны. Защитная линия клуба, где вместе с Барези играли молодые тогда Паоло Мальдини и Алессандро Костакурта, была исключительно сильна. Барези же стал лучшим в ту пору разрушителем атак противника. Не раз его игру сравнивали с действиями Франца Беккенбауэра, однако в отличие от великого немецкого футболиста Барези далеко не часто подключался к атакующим действиям своего клуба. За 471 матч, проведенный в серии A, он забил всего 12 мячей.
Зато общий «послужной список» Франко Барези выглядит впечатляюще. Начиная с конца 1980-х годов и до конца своей футбольной карьеры вместе с «Миланом» он 5 раз был чемпионом страны и 4 раза выигрывал Суперкубок Италии. Трижды «Милан» завоевывал Кубок европейских чемпионов. В 1989 году победил в финальном матче бухарестскую «Стяуа» – 4:0. В 1990 году выиграл у лиссабонской «Бенфики» – 1:0. А в 1994 году разгромил «Барселону» – 4:0. Кроме того, в эти годы «Милан» трижды выигрывал европейский Суперкубок и 2 раза Межконтинентальный кубок.
Конечно, при всей сверхнадежности игры Франко Барези, случались в его карьере и невероятные казусы. 13 сентября 1992 года, например, в матче серии A с «Пескарой» в самом начале игры он дважды в течение трех минут умудрился забить голы в собственные ворота.
А однажды, но уже в составе сборной Италии, ему было суждено пережить подлинную трагедию. В 1994 году финальный матч чемпионата мира со сборной Бразилии закончился вничью – 0:0. Кому быть чемпионом, решалось в серии пенальти. Барези бил первым, и вратарь бразильцев Таффарел сумел отразить удар. Затем итальянцы сумели даже выйти вперед – 2:1. Но затем пенальти не забил Массаро, и наконец последним промахнулся Роберто Баджо, пославший мяч над перекладиной. Выиграв по пенальти – 3:2, чемпионами мира стали бразильцы.
После того как Барези первым не забил свой одиннадцатиметровый, весь мир увидел на лице капитана итальянской сборной слезы, и никто из товарищей не сказал ему ни слова упрека. Барези и так сделал на чемпионате куда больше, чем мог. Он играл на пределе своих возможностей, и играл блестяще, хотя только-только перенес операцию колена. Кто знает, дошла бы вообще сборная Италии до турнира, не будь в ее составе Барези?…
В 1997 году, когда ему было тридцать семь, Франко Барези сыграл за «Милан», символом которого он стал, свой последний, прощальный матч. И с тех пор в клубе нет и никогда больше не будет игрока с номером 6 на футболке. «Шестерка», под которой играл Барези, теперь навечно закреплена за великим защитником.
Играл в клубе «Милан» (Италия). В 1982—1994 годах провел 81 матч за сборную Италии.
Франко Барези с детства болел за миланский «Интер», а играть начал в стане его непримиримого и вечного противника – клубе «Милан». Причем отыграл здесь двадцать лет и приобрел мировую славу как один из лучших свободных защитников среди многих поколений игроков. В «Милан» же попал волей случая, который столь часто определяет многое как на футбольном поле, так и в жизни великих футболистов.
В детстве Франко целыми днями гонял мяч вместе со старшим братом Джузеппе, как и все мальчишки, жившие в их миланском квартале. Однажды братья Барези набрались смелости и явились на просмотр в юношескую команду «Интера». Но тренерам приглянулся лишь старший из братьев, отличавшийся и скоростью, и физическими данными.
Не помогли никакие уговоры. Младший из братьев Барези, понурив голову, уже собрался уходить, но тут его окликнул еще один из тренеров, занимающихся с подростками. В просмотре он участия не принимал, потому что проводил в «Интере» последние дни перед переходом в «Милан». Четырнадцатилетний Франко произвел на него впечатление тем, что действовал на поле разумно и хорошо выбирал позицию, хотя и в самом деле был пока щуплым и невысоким пареньком. Словом, Франко Барези последовал за тренером в «Милан», в составе которого ему потом не раз приходилось выходить на поле, чтобы играть против старшего брата в знаменитых миланских дерби.
В юношеской команде «Милана» юному Барези поначалу место определили в полузащите. Однако ярче всего он проявил свои способности в центре обороны. В физических единоборствах он был не особенно силен, но быстро показал свое уникальное умение читать игру, предугадывая замыслы соперника, и вовремя оказывался именно там, где следовало, чтобы перехватить мяч и сорвать атаку.
Основную команду клуба тогда тренировал швед Нильс Лидхольм, некогда блиставший в нападении «Милана» в составе знаменитой шведской тройки вместе с Гуннаром Греном и Гуннаром Нордалем. Он же в 1958 году был капитаном шведской сборной, которая впервые и единственный раз в своей истории сумела пробиться в финал чемпионата мира, но уступила бразильцам. Лидхольм, давно присматривавшийся к способному пареньку юношеской команды, 23 апреля 1978 года впервые поставил его в состав в гостевом матче с «Вероной». А в следующем сезоне девятнадцатилетний Барези уже играл в основной команде постоянно.
Так началась его долгая футбольная карьера, в которой вместе с клубом он переживал и блестящие взлеты, и катастрофические провалы.
Первый сезон сложился прекрасно – Франко Барези отыграл все матчи первенства, и «Милан» стал чемпионом, пропустив, благодаря прекрасной игре защитной линии, лишь 19 мячей.
Но уже в следующем году последовал оглушительный провал, хотя по результатам сезона клуб занял третье место. Дело было в знаменитом околофутбольном скандале, взорвавшем всю футбольную Италию, – клуб обвинили в том, что некоторые проведенные им матчи были, что называется, «договорными». Решение Федерации футбола Италии было жестким – на следующий сезон «Милан» из серии A был переведен в серию B.
«Изгнание», правда, продолжалось недолго, уже в следующем сезоне он вновь завоевал право играть в серии A. Но клуб тогда покинули многие ведущие футболисты, и он вновь оказался в серии B, теперь уже по результатам игры. И наконец, спустя сезон, «Милан» опять поднялся в серию A. Словом, целых четыре года знаменитый клуб раскачивался между двумя итальянскими лигами, словно на качелях.
Что касается самого Франко Барези, то на время он даже был вынужден расстаться с футболом из-за редкой вирусной болезни в тяжелой форме. Но выздоровел как раз к чемпионату мира 1982 года, проходившему в Испании. Двадцатидвухлетний защитник был включен в состав сборной Италии. Правда, ни в одном из матчей чемпионата на поле он не выходил, оставаясь на скамейке запасных. И тем не менее после того, как сборная Италии обыграла в финальном матче сборную ФРГ – 3:1, Барези, как и все итальянские футболисты, получил золотую медаль чемпиона мира.
Но настоящая слава пришла к нему уже в конце 1980-х годов, вместе с ярким взлетом «Милана» и в Италии, и в европейских кубках. Это была эпоха знаменитого голландского трио – Марко Ван Бастена, Рууда Гуллита и Франка Райкаарда. Ван Бастен и Гуллит забивали голы, Райкаард властвовал в середине поля, но огромная доля успеха принадлежала капитану «Милана» Франко Барези, ставшему оплотом обороны. Защитная линия клуба, где вместе с Барези играли молодые тогда Паоло Мальдини и Алессандро Костакурта, была исключительно сильна. Барези же стал лучшим в ту пору разрушителем атак противника. Не раз его игру сравнивали с действиями Франца Беккенбауэра, однако в отличие от великого немецкого футболиста Барези далеко не часто подключался к атакующим действиям своего клуба. За 471 матч, проведенный в серии A, он забил всего 12 мячей.
Зато общий «послужной список» Франко Барези выглядит впечатляюще. Начиная с конца 1980-х годов и до конца своей футбольной карьеры вместе с «Миланом» он 5 раз был чемпионом страны и 4 раза выигрывал Суперкубок Италии. Трижды «Милан» завоевывал Кубок европейских чемпионов. В 1989 году победил в финальном матче бухарестскую «Стяуа» – 4:0. В 1990 году выиграл у лиссабонской «Бенфики» – 1:0. А в 1994 году разгромил «Барселону» – 4:0. Кроме того, в эти годы «Милан» трижды выигрывал европейский Суперкубок и 2 раза Межконтинентальный кубок.
Конечно, при всей сверхнадежности игры Франко Барези, случались в его карьере и невероятные казусы. 13 сентября 1992 года, например, в матче серии A с «Пескарой» в самом начале игры он дважды в течение трех минут умудрился забить голы в собственные ворота.
А однажды, но уже в составе сборной Италии, ему было суждено пережить подлинную трагедию. В 1994 году финальный матч чемпионата мира со сборной Бразилии закончился вничью – 0:0. Кому быть чемпионом, решалось в серии пенальти. Барези бил первым, и вратарь бразильцев Таффарел сумел отразить удар. Затем итальянцы сумели даже выйти вперед – 2:1. Но затем пенальти не забил Массаро, и наконец последним промахнулся Роберто Баджо, пославший мяч над перекладиной. Выиграв по пенальти – 3:2, чемпионами мира стали бразильцы.
После того как Барези первым не забил свой одиннадцатиметровый, весь мир увидел на лице капитана итальянской сборной слезы, и никто из товарищей не сказал ему ни слова упрека. Барези и так сделал на чемпионате куда больше, чем мог. Он играл на пределе своих возможностей, и играл блестяще, хотя только-только перенес операцию колена. Кто знает, дошла бы вообще сборная Италии до турнира, не будь в ее составе Барези?…
В 1997 году, когда ему было тридцать семь, Франко Барези сыграл за «Милан», символом которого он стал, свой последний, прощальный матч. И с тех пор в клубе нет и никогда больше не будет игрока с номером 6 на футболке. «Шестерка», под которой играл Барези, теперь навечно закреплена за великим защитником.
ДИЕГО МАРАДОНА
(Родился в 1960 г.)
Играл в аргентинских клубах «Архентинос Хуниорс», «Бока Хуниорс», «Ньюэллз Олд Бойз», испанских клубах «Барселона» и «Севилья», клубе «Наполи» (Италия). В 1977—1994 годах провел 91 матч за сборную Аргентины.
На рубеже двух столетий ФИФА провела через Интернет опрос – кого из футболистов XX века надо признать лучшим? Больше всех голосов набрал Диего Марадона.
Между тем Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS), суммируя мнения тренеров и спортивных журналистов всего мира, отвела Марадоне в десятке лучших полевых футболистов XX столетия лишь пятую строчку. Вслед за Пеле, Францем Беккенбауэром, Йоханом Кройфом и Альфредо ди Стефано.
Впрочем, нетрудно понять, почему Интернет-опрос принес именно такой результат. Пользователи Всемирной паутины в основной своей массе люди далеко еще не старые. Игру Марадоны, закончившего футбольную карьеру всего какой-то десяток лет назад, им, безусловно, доводилось видеть своими глазами. А вот матчи с участием великих футболистов прошлых десятилетий, к огромному сожалению, уже нет.
Но как бы то ни было, никто не будет спорить – в мировом футболе Марадона оставил ярчайший след. Только к огромной его славе, вполне заслуженной, примешивается, увы, вкус горечи…
В том, что Диего Марадоне, сыну простого рабочего из предместья Буэнос-Айреса, суждено великое футбольное будущее, ясно было с первых же его спортивных шагов. В районе, где он жил, футболом увлекались десятки мальчишек, но Диего с малых лет превосходил всех и техникой обводки, и мощным точным ударом, чаще всего с левой ноги. Поначалу игры проходили, разумеется, на пустырях, но вскоре Марадона оказался в детской команде «Лос Себольитас» («Маленькие луковички»), которая играла на настоящем футбольном поле. После прихода Диего «луковички» начали побеждать всех в округе. Дело кончилось тем, что команду в полном составе взял под свою опеку футбольный клуб «Архентинос Хуниорс» в качестве юношеской секции.
Диего еще не было 16-ти, когда он в первый раз вышел на поле за основную команду клуба, пока, правда, еще на замену. Несмотря на все старания, тогда он ушел с поля без забитого гола. Но три недели спустя снова вышел на замену и на этот раз забил сразу два мяча. На следующий день Марадона впервые увидел свою фамилию в газете.
С тех пор он стал частенько появляться на поле и забивать голы. Талант юного игрока клуба «Архентинос Хуниорс» был настолько очевиден, что в феврале 1977 года шестнадцатилетний Диего уже играл за сборную Аргентины в товарищеском матче со сборной Венгрии – опять-таки вышел на замену за двадцать минут до конца игры.
И все-таки, отдавая ему должное, тренер сборной Луис Менотти полагал, что для серьезных игр Марадона еще молод. Во всяком случае, когда национальная команда готовилась к чемпионату мира 1978 года, проходившему как раз в Аргентине, в последний момент тренер исключил Диего из заявочного списка вместе с еще двумя столь же «несчастными» кандидатами. Это был тяжелый удар для Марадоны, тем более что сборная Аргентины впервые в своей истории выиграла тогда титул чемпиона мира. Ведь он мог бы, как сам Пеле, стать чемпионом мира в семнадцать лет!
Тем не менее год спустя он все-таки стал им – в составе юношеской сборной Аргентины, которая с блеском выиграла чемпионат мира для юниоров, проходивший в Японии. Лучшим игроком чемпионата был объявлен Диего Марадона. В том же году его признали и лучшим футболистом Южной Америки. В следующем, 1980 году он вновь стал лучшим футболистом своего континента.
Диего был двадцать один год, когда «Архентинос Хуниорс» за огромные деньги продал своего лучшего футболиста именитому клубу «Бока Хуниорс». В первый же сезон Марадона стал чемпионом Аргентины. Когда сборная отправлялась в Испанию на чемпионат мира 1982 года, тренеры связывали с Диего особые надежды. Тем не менее его звездный час еще не пробил – поражения от сборной Италии и сборной Бразилии лишили команду Аргентины чемпионского титула. Сам Диего больше запомнился тем, что в матче с Бразилией его удалили с поля за удар соперника. Да и вообще его уникальный футбольный талант все чаще вступал в противоречие с его капризным характером и стремлением эпатировать футбольный мир.
Играл в аргентинских клубах «Архентинос Хуниорс», «Бока Хуниорс», «Ньюэллз Олд Бойз», испанских клубах «Барселона» и «Севилья», клубе «Наполи» (Италия). В 1977—1994 годах провел 91 матч за сборную Аргентины.
На рубеже двух столетий ФИФА провела через Интернет опрос – кого из футболистов XX века надо признать лучшим? Больше всех голосов набрал Диего Марадона.
Между тем Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS), суммируя мнения тренеров и спортивных журналистов всего мира, отвела Марадоне в десятке лучших полевых футболистов XX столетия лишь пятую строчку. Вслед за Пеле, Францем Беккенбауэром, Йоханом Кройфом и Альфредо ди Стефано.
Впрочем, нетрудно понять, почему Интернет-опрос принес именно такой результат. Пользователи Всемирной паутины в основной своей массе люди далеко еще не старые. Игру Марадоны, закончившего футбольную карьеру всего какой-то десяток лет назад, им, безусловно, доводилось видеть своими глазами. А вот матчи с участием великих футболистов прошлых десятилетий, к огромному сожалению, уже нет.
Но как бы то ни было, никто не будет спорить – в мировом футболе Марадона оставил ярчайший след. Только к огромной его славе, вполне заслуженной, примешивается, увы, вкус горечи…
В том, что Диего Марадоне, сыну простого рабочего из предместья Буэнос-Айреса, суждено великое футбольное будущее, ясно было с первых же его спортивных шагов. В районе, где он жил, футболом увлекались десятки мальчишек, но Диего с малых лет превосходил всех и техникой обводки, и мощным точным ударом, чаще всего с левой ноги. Поначалу игры проходили, разумеется, на пустырях, но вскоре Марадона оказался в детской команде «Лос Себольитас» («Маленькие луковички»), которая играла на настоящем футбольном поле. После прихода Диего «луковички» начали побеждать всех в округе. Дело кончилось тем, что команду в полном составе взял под свою опеку футбольный клуб «Архентинос Хуниорс» в качестве юношеской секции.
Диего еще не было 16-ти, когда он в первый раз вышел на поле за основную команду клуба, пока, правда, еще на замену. Несмотря на все старания, тогда он ушел с поля без забитого гола. Но три недели спустя снова вышел на замену и на этот раз забил сразу два мяча. На следующий день Марадона впервые увидел свою фамилию в газете.
С тех пор он стал частенько появляться на поле и забивать голы. Талант юного игрока клуба «Архентинос Хуниорс» был настолько очевиден, что в феврале 1977 года шестнадцатилетний Диего уже играл за сборную Аргентины в товарищеском матче со сборной Венгрии – опять-таки вышел на замену за двадцать минут до конца игры.
И все-таки, отдавая ему должное, тренер сборной Луис Менотти полагал, что для серьезных игр Марадона еще молод. Во всяком случае, когда национальная команда готовилась к чемпионату мира 1978 года, проходившему как раз в Аргентине, в последний момент тренер исключил Диего из заявочного списка вместе с еще двумя столь же «несчастными» кандидатами. Это был тяжелый удар для Марадоны, тем более что сборная Аргентины впервые в своей истории выиграла тогда титул чемпиона мира. Ведь он мог бы, как сам Пеле, стать чемпионом мира в семнадцать лет!
Тем не менее год спустя он все-таки стал им – в составе юношеской сборной Аргентины, которая с блеском выиграла чемпионат мира для юниоров, проходивший в Японии. Лучшим игроком чемпионата был объявлен Диего Марадона. В том же году его признали и лучшим футболистом Южной Америки. В следующем, 1980 году он вновь стал лучшим футболистом своего континента.
Диего был двадцать один год, когда «Архентинос Хуниорс» за огромные деньги продал своего лучшего футболиста именитому клубу «Бока Хуниорс». В первый же сезон Марадона стал чемпионом Аргентины. Когда сборная отправлялась в Испанию на чемпионат мира 1982 года, тренеры связывали с Диего особые надежды. Тем не менее его звездный час еще не пробил – поражения от сборной Италии и сборной Бразилии лишили команду Аргентины чемпионского титула. Сам Диего больше запомнился тем, что в матче с Бразилией его удалили с поля за удар соперника. Да и вообще его уникальный футбольный талант все чаще вступал в противоречие с его капризным характером и стремлением эпатировать футбольный мир.