По какой-то странной прихоти судьбы, не повезло ему только с родным «Миланом», где в 1972 году и начиналась тренерская карьера Джованни Трапаттони. Пока он работал с молодежной командой клуба, «Милан» в 1973 году выиграл Кубок обладателей кубков, победив в финальном матче английский «Лидс» – 1:0. Но стоило Трапаттони год спустя возглавить основную команду, победы стали обходить клуб стороной.
   Однако, надо полагать, как раз в «Милане» он набрался необходимого опыта и обрел тренерскую мудрость, потому что, как только он перешел в 1976 году в «Ювентус», началась череда его успехов. В первый же сезон он вывел «Ювентус» в чемпионы.
   Как и большинство итальянских тренеров, освоивших опыт Эленио Эрреры, Трапаттони строил игру своего клуба на принципах «катеначчо», в первую очередь уделяя внимание сверхнадежной обороне и оставляя позади всех защитников свободного «либеро». Вместе с тем ему удалось создать интересный вариант сочетания непреодолимой защиты с острыми атакующими действиями. Не в последнюю очередь, конечно, сыграло свою роль то, что в разные годы «Ювентус» располагал такими выдающимися мастерами-созидателями, как француз Мишель Платини или результативный форвард Паоло Росси. Однако именно тренер налаживал командную игру так, чтобы их сильные стороны максимально проявлялись и приносили наибольшую пользу.
   В истории «Ювентуса» и всего итальянского футбола Трапаттони принадлежит совершенно особая роль. Никакому другому тренера не удалось работать с туринским клубом десять лет подряд. А за всю историю серии A никому из тренеров не удавалось за такой отрезок времени шесть раз выводить свой клуб в чемпионы. Вдобавок Трапаттони дважды выиграл Кубок Италии.
   Блестящими были и его международные достижения. В первый же своей сезон 1976—1977 года Трапаттони привел «Ювентус» к победе в кубке УЕФА – по результатам двух матчей была одержана победа над испанским «Атлетиком» из Бильбао. Весной 1984 года «Ювентус» завоевал Кубок обладателей кубков, обыграв в финальном матче португальский клуб «Порту» – 2:1. Следующий весной туринский клуб выиграл Кубок европейских чемпионов: победа в финале была одержана над «Ливерпулем» – 1:0. В том же 1985 году «Ювентус» завоевал европейский Суперкубок и Межконтинентальный кубок. Подобного успеха за столь короткий срок тоже не добивался никто другой из итальянских тренеров.
   Можно добавить к этому, что именно игроки «Ювентуса» составили в 1982 году основу сборной Италии, ставшей тогда чемпионом мира.
   Но в 1986 году вся Италия была безмерно удивлена: после всех великих побед с «Ювентусом» Джованни Трапаттони принял предложение возглавить миланский «Интер». Однако те, кто хорошо знали великого тренера, прекрасно понимали, в чем дело: добившись всего, что только можно с одним клубом, он, как истинный «художник футбола», хотел попробовать свои силы с новой командой, выстраивая ее заново. Кстати, Трапаттони и в дальнейшем не раз удивлял Италию своими неожиданными переходами из клуба в клуб.
   В «Интере» за пять лет Трапаттони выстроил еще один великолепный футбольный ансамбль, где тон задавало немецкое трио – Лотар Маттеус, Андреас Бреме и Юрген Клинсманн. В сезоне 1988—1989 года тренер привел «Интер» к чемпионскому титулу, весной 1991 года выиграл кубок УЕФА, победив по сумме двух финальных матчей «Рому», и… в том же году вернулся в «Ювентус». С тех пор «Интер» ни разу больше не был чемпионом страны, а Трапаттони с туринским клубом еще раз завоевал Кубок УЕФА. Потом, опять-таки неожиданно для всех, принял предложение Франца Беккенбауэра, президента «Баварии», возглавить мюнхенский клуб.
   В первые два сезона, правда, он здесь не преуспел – вполне возможно, что сказался языковой барьер. Ведь Трапаттони слывет великолепным психологом, и далеко не последнюю роль в его достижениях всегда имели долгие дружеские беседы с футболистами. Как бы то ни было, великий тренер отправился на родину, где возглавил клуб «Кальяри». А два года спустя… вернулся в «Баварию», чтобы в сезоне 1996—1997 года сделать ее чемпионом Германии, а в следующем выиграть Кубок страны и Кубок германской лиги.
   Сразу же после этого, в 1998 году, Трапаттони пришел в не блещущую успехами «Фиорентину», но тиффози Флоренции приняли великого тренера настороженно. Дело в том, что своим главным футбольным врагом флорентийцы издавна считают «Ювентус», которому Трапаттони принес столько побед. Однако не за горами был 2000-й год, когда тренера-победителя ожидал новый поворот судьбы.
   После чемпионата Европы, где сборная Италии дошла до финала и в матче, полном драматизма, уступила сборной Франции, на тогдашнего наставника национальной команды Дино Дзоффа обрушилась волна критики, не очень справедливой. Ведь итальянцам до победы не хватило буквально нескольких секунд – французы сравняли счет на последней минуте второго тайма и вырвали победу в дополнительное время.
   Как бы то ни было, Дино Дзофф подал в отставку, и с 2000 года сборную Италии возглавлял Джованни Трапаттони.
   Чемпионат мира 2002 года не принес ему успеха – в групповом турнире сборная Италии одержала одну победу, один матч свела вничью и один проиграла. В матче одной восьмой финала произошла одна из сенсаций чемпионата – сборная Италии потерпела поражение от сборной Южной Кореи – 1:2, хотя и вела в счете после первого тайма. Здесь, пожалуй, великого тренера переиграл возглавлявший южнокорейцев голландский тренер Гуус Хиддинк.
   Зато отборочные игры чемпионата Европы 2004 сборная Италии, возглавляемая Трапаттони, прошла с удивительной легкостью. В восьми матчах команда пропустила лишь четыре мяча.
   Но как бы ни сложился чемпионат для сборной Италии, Джованни Трапаттони уже заявил, что покинет свой пост вне зависимости от результатов. «В футболе важно иметь стимул», – подчеркнул он. Это можно понять так – великий тренер полагает, что уже вполне подготовил сборную Италию и теперь, по своей давней привычке, хочет начать работу на новом месте «с чистого листа». Ходят слухи, что Трапаттони вновь предстоит возглавить какой-то из зарубежных клубов.

АЛЕКС ФЕРГЮСОН

   (Родился в 1941 г.)
   Тренировал шотландские клубы «Ист Стерлинг», «Сент-Миррен», «Абердин», сборную Шотландии. С 1986 года тренирует клуб «Манчестер Юнайтед».
   Тренерская карьера Алекса Фергюсона представляется невероятно успешной. Со своим клубом «Манчестер Юнайтед» он выиграл почти все возможные высшие футбольные награды. В 1999 году королева Великобритании Елизавета II возвела его в рыцарское звание. Дважды, в 1993 и 1999 годах, Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) объявляла сэра Алекса Фергюсона лучшим тренером мира. О нем сняты фильмы, написаны книги. И теперь уже мало кто помнит о его неудачах, которые случались с ним как в бытность футболистом, так и во время тренерской работы. А их было вполне достаточно.
   Алекс Фергюсон – шотландец, родившийся в Глазго, где его отец работал на корабельной верфи. Футбольный мяч Алекс гонял не лучше и не хуже других шотландских мальчишек, однако с детства хотел быть только футболистом, причем форвардом. Начинал со скромного клуба «Квинс Парк», где дебютировал в семнадцатилетнем возрасте. К двадцати пяти годам, поиграв в столь же скромных «Сент-Джонстоне» и «Данфермлайне», оказался в знаменитом «Глазго рейнджерс».
   Но здесь Фергюсону ничем не суждено было себя проявить. Больше того – в 1969 году ему пришлось покинуть клуб, потому что именно Фергюсона руководство «Рейнджерса» обвинило в сокрушительном поражении в финале Кубка Шотландии от главного соперника «Селтика». Действуя на острие атаки, он умудрился разбазарить множество вернейших голевых моментов, и в итоге встреча была проиграна – 0:4.
   Неудачливый форвард сменил еще пару клубов, где особо долго не задерживался, а в 1974 году, когда ему еще не исполнилось тридцати трех, стал играющим тренером клуба «Ист Стерлинг». Первый опыт продлился всего три месяца, после чего Фергюсону предложили возглавить клуб «Сент-Миррен». Здесь он три с половиной года набирался опыта, чтобы в июне 1978 года возглавить «Абердин», где к нему и пришли первые громкие успехи.
   Самой сильной стороной Фергюсона всегда было умение подобрать хороший состав и найти для игроков наиболее подходящие для них позиции. Вместе с тем стиль игры «Абердина» оставался классическим для Великобритании, с длинными передачами и навесами, рассчитанными на форвардов, великолепно играющих головой. Уже в свой второй сезон Фергюсон вывел «Абердин» в чемпионы, потеснив вечных шотландских «грандов» – «Селтик» и «Глазго рейнджерс». Всего же за восемь лет работы Фергюсона с «Абердином» этот скромный доселе клуб трижды становился чемпионом, четыре раза выигрывал Кубок Шотландии и к тому же в 1986 году завоевал Кубок шотландской лиги.
   Но самая важная победа, безусловно, была одержана в 1983 году – «Абердин» первый и единственный раз в своей истории выиграл Кубок обладателей кубков, победив в финальном матче не кого-нибудь, а сам мадридский «Реал» – 2:1. В том же году «Абердин» завоевал и европейский Суперкубок.
   Неудивительно, что в 1986 году сверхуспешному шотландскому тренеру поручили возглавить национальную сборную, готовившуюся к мексиканскому чемпионату мира. Однако на этом поприще Фергюсон лавров не снискал. В групповом турнире шотландцы проиграли сборным Дании и ФРГ, сыграли вничью со сборной Уругвая и заняли последнее место. В том же году, оставив сборную Шотландии, Алекс Фергюсон принял предложение возглавить «Манчестер Юнайтед».
   Со славных времен Мэтта Басби минуло почти два десятилетия, и все это время некогда великий клуб ходил в середнячках. Лишь в сезоне 1979—1980 года он каким-то чудом выбился на второе место; правда, трижды выигрывал Кубок Англии, и в последний раз за год до прихода Фергюсона. У нового тренера дела сразу не пошли, к тому же в английском городе Манчестере шотландца Алекса Фергюсона встретили настороженно. «Манчестер» терпел поражение за поражением, иной раз с крупным счетом.
   Тем не менее в сезоне 1987—1988 года Фергюсон вывел свой новый клуб на второе место, однако от чемпиона «Ливерпуля» «Манчестер» отстал на 9 очков. Затем последовал новый спад. В конце 1989 года Фергюсон балансировал на грани увольнения, кредит доверия руководства клуба был исчерпан.
   Последний шанс был предоставлен тренеру в матче одной тридцать второй финала Кубка Англии против клуба «Ноттингем Форест», состоявшемся 7 января 1990 года. С огромным трудом «Манчестер» одолел соперника, и после этого началось медленное, но верное третье возрождение великого клуба. Прежде всего, весной 1990 года он выиграл Кубок Англии.
   Уже в начале 1990-х годов Фергюсону удалось собрать великолепный состав звездных футболистов. Место в воротах занял великий датский вратарь Петер Шмейхель, в полузащите заиграли француз Эрик Кантона, ирландец Рой Кин, валлиец Райан Гиггз, чуть позже Дэвид Бекхэм, в нападении действовал Тедди Шерингем, прекрасно себя проявляли Ники Батт, Пол Скоулз, братья Невиллы. Многие юные таланты, как, например, Гиггза, Фергюсон открыл сам и лично ездил к нему домой, чтобы убедить перейти в «Манчестер». По-прежнему в команде играл многоопытный Брайан Робсон, ветеран английского футбола.
   Вслед за Кубком Англии в 1991 году Алекс Фергюсон выиграл Кубок обладателей кубков – в финальном матче «Манчестер Юнайтед» обыграл «Барселону» – 2:1. В том же году был выигран и европейский Суперкубок.
   Двумя годами позже, впервые за двадцать шесть лет, клуб вернул себе титул чемпиона Англии. В 1994 году сделал «золотой дубль». В 1996 году вновь выиграл и звание чемпиона, и Кубок Англии, причем стал первым клубом, которому удалось сделать «золотой дубль» дважды за всю историю английского футбола. В 1997 году «Манчестер» снова стал чемпионом.
   Но наивысший успех Фергюсона пришелся на 1999 год. «Манчестер» сделал «золотой дубль» в третий раз, а в финале Кубка европейских чемпионов победил в знаменитом финальном матче мюнхенскую «Баварию» За несколько минут до окончания второго тайма счет был 1:0 в пользу «Баварии», но Шерингем и Сульшер в считанные мгновения забили в ворота Оливера Кана два мяча. В довершение триумфа в том же году «Манчестер» выиграл и Межконтинентальный кубок, победив бразильский «Палмейрас». За эти фантастические успехи Елизавета II посвятила Алекса Фергюсона в рыцари.
   К тому времени сэр Алекс Фергюсон возглавлял «Манчестер» уже тринадцать лет. Выиграв все, что только можно было выиграть вместе с футбольным клубом, он стал всерьез подумывать о том, чтобы немного отдохнуть, а потом начать работу с какой-нибудь другой командой. Руководство «Манчестера» и акционеры клуба с немалым трудом уговорили его остаться. Оставшись, он сделал «Манчестер» чемпионом Англии в 2000, 2001 и 2003 годах. Правда, с европейскими кубками клубу пока везет меньше: весной 2003 года «Манчестер» показал изумительный по красоте футбол, но уступил в четвертьфинале Лиги чемпионов мадридскому «Реалу» по сумме двух матчей.
   И тем не менее более успешного тренера, чем Фергюсон, не было за всю историю английского футбола. Успехи его выражаются не только количеством побед и завоеванных призов. За годы работы он превратил «Манчестер Юнайтед» даже не в великий клуб, а в мощную футбольную корпорацию со множеством структур и подразделений, занятых самыми разными вопросами – и финансами, и рекламой, и производством клубной атрибутики, и издательской деятельностью, и, само собой разумеется, селекционной работой и подготовкой талантливой футбольной молодежи.
   Сэру Алексу Фергюсону теперь уже идет седьмой десяток, но он по-прежнему работает по восемнадцать часов в сутки и вникает в «Манчестере» во все детали. Может вспылить и запустить в футболиста, вызвавшего его гнев, бутсой, как это случилось с Дэвидом Бекхэмом, – эта история не так давно облетела весь свет. Тем не менее он всегда справедлив, и успехи «Манчестера» во многом строятся на искренних и доверительных отношениях тренера и футболистов. Недаром знаменитый Рой Кин в своих автобиографических записках написал о Фергюсоне так: «Он не любит болтунов и тех, кто блефует, и всегда боролся с такими людьми в нашей команде. Лично я обязан ему многим. Когда в жизни случались передряги, он всегда был рядом. Он не хотел иметь рядом с собой послушных бойскаутов и принимал игрока со всеми его плюсами и минусами».

ГУУС ХИДДИНК

   (Родился в 1946 г.)
   Тренировал голландские клубы «Де Граафсхап» и «ПСВ Эйндховен», турецкий клуб «Фенербахче», испанские клубы «Валенсия», «Реал» Мадрид и «Реал Бетис» Севилья, сборные Голландии и Южной Кореи.
   После чемпионата мира 2002 года именем голландского тренера Гууса Хиддинка в Южной Корее называли улицы и стадионы, в честь его устанавливали памятники и всерьез обсуждали идею выдвинуть голландца в кандидаты на пост президента страны. Популярнее, чем он, человека в стране не было, а весь мир обсуждал едва ли не главную сенсацию чемпионата – никто не ожидал, что сборная Южной Кореи займет четвертое место, победив на пути к нему именитые команды Португалии, Италии и Испании. Перед этим блестящим достижением голландского тренера, возглавлявшего южнокорейскую сборную, померкли и даже как-то забылись все его прежние заслуги. А ведь на счету Хиддинка и до этого уже было немало замечательных ярких побед.
   Начинал Хиддинк примерно так же, как сэр Алекс Фергюсон и многие другие выдающиеся тренеры, – не слишком успешным игроком скромного клуба. Он родился в маленьком голландском городке Варсевелде неподалеку от границы с Германией и в двадцать один год дебютировал в клубе «Де Граафсхап». Здесь и прошла почти вся его футбольная карьера. Один сезон, правда, Хиддинк провел в именитом «ПСВ Эйндховен», но затем снова вернулся в «Де Граафсхап».
   Уже в тридцать один год Хиддинк перешел в «Неймеген», где провел только один сезон. Затем на два года уехал в Соединенные Штаты Америки и играл в клубах «Вашингтон дипломатс» и «Сан-Хосе эрскуэйкс». Завершил карьеру в тридцать пять лет, еще один год отыграв в «Неймегене».
   Тренерскую карьеру Гуус Хиддинк начинал в родном «Де Граафсхапе» в качестве играющего помощника главного тренера. В 1983 году его пригласили в «ПСВ Эйндховен» вторым тренером. 4 года спустя Хиддинк стал главным тренером эйндховенского клуба, и сразу же начался его стремительный взлет.
   Как раз в год тренерского дебюта Хиддинка «ПСВ Эйндховен» покинул один из самых ярких его игроков – Рууд Гуллит, перешедший в «Милан». Но молодой тренер сумел сплотить оставшихся футболистов и в первый же свой сезон привел клуб к званию чемпиона. Чемпионом Голландии «ПСВ Эйндховен» был и в следующем, 1988 году, а потом в 1989 году. Начиная с 1988 года трижды подряд выигрывал Кубок Голландии. Наивысшим же достижением Хиддинка в этот период его тренерской карьеры стал выигрыш Кубка европейских чемпионов в 1988 году. «ПСВ Эйндховен» победил в финальном матче португальскую «Бенфику», правда, лишь в серии послематчевых пенальти.
   Так Гуус Хиддинк стал одним из самых авторитетных и популярных тренеров Голландии и обрел европейскую известность. С 1990 года он работал в турецком клубе «Фенербахче», а затем в испанской «Валенсии». В 1995 году возглавил сборную Голландии и готовил ее к чемпионату мира 1998 года во Франции.
   Выступление голландской команды на мировом первенстве стало самым успешным за предшествующие двадцать лет. В матче одной восьмой финала «оранжевые» обыграли сборную Югославии – 2:1. В четвертьфинале – сборной Аргентины в этом матче изумительный по красоте гол забил Деннис Бергкамп, поймав ногой мяч, посланный ему Франком де Буром чуть ли не из своей штрафной площадки, и одним касанием переправив его в ворота. Только в полуфинале, где голландцы ничуть не уступали бразильцам по игре, они проиграли в серии послематчевых пенальти.
   В том же 1998 году Гуус Хиддинк одержал важную победу на клубном уровне. После чемпионата мира он возглавил мадридский «Реал» и почти сразу же завоевал с «королевским клубом» Межконтинентальный кубок, победив в Токио бразильский клуб «Васко да Гама». Затем Хиддинк тренировал испанский «Бетис», и, наконец, в 2001 году возглавил сборную Южной Кореи, чтобы готовить ее к чемпионату мира 2002 года.
   Эта команда, участвуя в четырех предыдущих чемпионатах мира, еще не одержала ни одной победы, добившись лишь нескольких ничьих. Наивысшим ее достижением было 3-е место в групповом турнире на чемпионате 1994 года в Соединенных Штатах Америки. Но чемпионат 2002 года проходил в Южной Корее и Японии, и поэтому главной задачей для Хиддинка, поставленной южнокорейской федерации футбола, был выход из группы. Была и вторая задача – добиться большего успеха, чем сборная Японии, вторая «хозяйка» чемпионата.
   Футболистами высокого класса сборная Кореи не располагала, хотя некоторые ее игроки выступали за европейские клубы. Нападающий Сеул Ки Хюн, например, в бельгийском «Андерлхете», полузащитник Ан Чжун Хван – в итальянской «Перудже». Хиддинку предстояло наладить коллективную игру, особое внимание уделив обороне, и, главное, вывести команду на самый пик формы к самому чемпионату, причем во всех аспектах сразу – физическом, моральном, тактическом, стратегическом.
   В начале мая 2002 года Хиддинк объявил состав своей команды и вскоре провел товарищеский матч со сборной Шотландии. К удивлению многих и к восторгу всей страны, он был выигран со счетом 4:1. Однако главные сюрпризы Хиддинка были впереди.
   Сенсация грянула уже в первом матче группового турнира против сборной Польши. Показав прекрасно организованный, современный, быстрый футбол с неожиданными ходами, сборная Южной Кореи выиграла у сборной Польши – 2:0. Это была первая, «историческая» победа южнокорейцев на чемпионатах мира.
   В следующем матче со сборной США была зафиксирована ничья – 1:1. Но решающим стал матч со сборной Португалии. Португальцам для выхода из группы нужна была только победа, команду Хиддинка устраивала даже ничья. Однако гол, забитый во втором тайме, принес ей победу. Сборная Южной Кореи не просто вышла в следующий этап, но заняла в группе первое место.
   Уже одно это сделало голландского тренера в глазах всей страны героем. Популярность его достигла невероятных высот, когда в матче одной восьмой финала сборная Южной Кореи, проигрывая в первом тайме 0:1, во втором забила два гола в ворота сборной Италии и вышла в четвертьфинал. К тому же сборная Японии на этом же этапе проиграла сборной Турции и выбыла из дальнейшей борьбы. Таким образом, Гуус Хиддинк уже решил обе задачи, поставленные перед ним южнокорейской федерацией футбола.
   Матч со сборной Испании выдался напряженным и нервным. Во втором тайме испанцы дважды поражали ворота южнокорейцев, но судья не засчитывал голы, определяя положение «вне игры». Основное и дополнительное время завершилось вничью – 0:0. В серии пенальти, состязании не только мастерства, но и нервов, точнее оказались подопечные Хиддинка – 5:3.
   Что творилось в Южной Корее после этой победы, трудно описать. Голландский тренер стал уже не просто народным героем, а божеством, поднявшим национальную команду на футбольный Олимп. Если бы он сумел выиграть и полуфинальный матч, наверное, в его честь начали бы возводить храмы.
   И надо сказать, в полуфинале сборная Южной Кореи ни в чем не уступала сборной Германии. Единственный гол был пропущен только во втором тайме. Был проигран и матч за 3-е место сборной Турции – южнокорейские футболисты, заняв 4-е место, исчерпали свои возможности. А Гуус Хиддинк сделал все, что мог.
   Решение выдающегося тренера оставить после чемпионата пост тренера Южной Кореи, хотя ему предлагались баснословные контракты, многим показалось неожиданным. Но сам он в одном из интервью объяснил его так: «Конечно, было здорово видеть этот взрыв радости и вдохновения и переживать его вместе с целой нацией. Но, как говорится, нужно уметь вовремя уйти. В продолжение последних четырех-пяти недель пребывания в Корее я просто не мог выйти на улицу – для этого я был слишком знаменит. Кроме того, реальной практической работы как тренеру сборной мне пришлось бы ждать до 2005 года, то есть до начала отборочного цикла следующего чемпионата мира. И, наконец, в-третьих, я уже был связан обещанием с "Эйндховеном"».
   В настоящее время (2004) Гуус Хиддинк вновь возглавляет «ПСВ Эйндховен».

АРСЕН ВЕНГЕР

   (Родился в 1949 г.)
   Тренировал французские клубы «Нанси» и «Монако», японский клуб «Грампус Эйт». С 1996 года главный тренер английского клуба «Арсенал».
   Можно удивиться, но по профессии знаменитый тренер лондонского «Арсенала» Арсен Венгер – экономист. Знает шесть языков, в том числе, разумеется, безукоризненно владеет английским. Совершенствовал его в Кембриджском университете в конце 1970-х годов прошлого столетия во время отпуска. В то время Арсен Венгер уже завершал свою карьеру профессионального футболиста во французском клубе «Страсбург». Как раз после стажировки в Кембридже единственный раз за свою карьеру он стал чемпионом Франции – в сезоне 1978—1979 года. Пятью годами раньше Венгер закончил Страсбургский университет, получив степень доктора наук. Однако его увлекла карьера футбольного тренера.
   Первой его «пробой пера» оказалась юношеская команда «Страсбурга», которую он возглавил в 1981 году. Но в своем родном городе Арсен Венгер оставался недолго – в 1984 году перебрался в «Канн» в качестве помощника тренера. Главным тренером впервые стал в 1984 году в клубе «Нанси». А первые успехи на тренерском поприще пришли к Арсену Венгеру в клубе «Монако», который он возглавлял с 1987 года. С первой же попытки Венгер вывел «Монако» в чемпионы Франции, а в 1991 году выиграл Кубок страны.
   Успех мог быть и большим – в 1992 году клуб «Монако» дошел до финала Кубка обладателей кубков, но проиграл бременскому «Вердеру». И тем не менее Венгер уже завоевал себе в футбольном мире громкое имя. С 1994 по 1996 год он работал в Японии, активно осваивавшей футбольную науку. Под руководством Венгера клуб «Грампус Эйт», до этого идущий на последних местах, завоевал Кубок Императора и Суперкубок Японии, а сам французский специалист был назван лучшим тренером страны.
   И все-таки настоящая слава «доктора футбольных наук» пришла к Арсену Венгеру в английском «Арсенале», который он возглавил в 1996 году. Знаменитый, особенно до Второй мировой войны, клуб тогда не блистал. Чемпионом Англии до «эры Венгера» последний раз был в 1971 году.
   Венгер начал не с перестройки прежних тактических схем, а с функциональной подготовки футболистов, создав для этого, как некогда Валерий Лобановский, специальную «научную бригаду». Для каждого футболиста была разработана индивидуальная программа подготовки и восстановительных процедур, а кроме того и специальная диета. Венгер и сам подолгу занимался с каждым из футболистов, определяя для себя его слабые и сильные стороны. Недостатки он пытался устранить, достоинства развить.
   «Арсенал» располагал прекрасными футболистами – в нападении действовали Йан Райт и голландец Деннис Бергкамп, надежным был тогда и вратарь Дэвид Симэн. Тем не менее многие позиции явно нуждались в усилении. И уже в 1996 году в «Арсенале» появился чернокожий полузащитник сенегалец Патрик Вийера, перешедший из «Милана». В свой первый сезон Арсен Венгер привел «Арсенал» к третьему месту. Бесспорным же лидером английского футбола второй половины 1990-х годов был «Манчестер Юнайтед» Алекса Фергюсона.
   В сезоне 1997—1998 года, с приходом французского полузащитника Эммануэля Пети и голландского нападающего Марка Овермарса, игра «Арсенала» стала обретать новые черты. Мощнее выглядела атака, надежнее оборона. Тем не менее должным образом игровые связи еще не были налажены, крупные победы «Арсенала» чередовались и поражениями. На первом месте привычно шел «Манчестер Юнайтед», к сентябрю 1997 года он опережал лондонцев на тринадцать очков.
   Однако на финише чемпионата «Арсенал» преподнес сенсацию. Начиная с декабря команда Арсена Венгера не проиграла ни одного матча. 14 марта «Арсенал» выиграл у «Манчестера» на его поле – единственный гол был забит Марком Овермарсом. 3 мая 1998 года, победив «Эвертон», «Арсенал» досрочно стал чемпионом Англии.
   Но это был не единственный триумф Арсена Венгера. Через тринадцать дней «Арсенал» выиграл и Кубок Англии, победив со счетом 2:0 «Ньюкасл». Так «Арсенал» дерзко и стремительно ворвался в число лидеров английского футбола.
   Все последующие годы были, по сути дела, соревнованием двух великих тренеров – француза Арсена Венгера и шотландца Алекса Фергюсона. В сезоне 1998—1999 года за два тура до окончания чемпионата у «Арсенала» и «Манчестера» очков было поровну. Однако в игре с «Лидсом» лондонцы, весь матч имея преимущество, умудрились пропустить мяч на девяносто первой минуте. Чемпионом стала команда Фергюсона, опередившая «Арсенал» лишь на очко. В том же сезоне «Манчестер» завоевал и Кубок Англии, причем в полуфинале он встречался с «Арсеналом» и победил, забив решающий гол в дополнительное время.
   Весной 2000 года в чемпионате Англии «Арсенал» вновь оказался вторым, а «Манчестер Юнайтед» первым, но на этот раз сэр Алекс Фергюсон опередил Арсена Венгера на… восемнадцать очков, став чемпионом задолго до финиша. Единственным достижением «Арсенала» можно было бы считать выход в финал Кубка УЕФА. Но матч против турецкого «Галатасарая», проходивший в Копенгагене, закончился нулевой ничьей, а в серии пенальти у арсенальцев дрогнули нервы. Кубок впервые в своей истории отправился в Стамбул.
   В следующем сезоне «Арсенал» снова был вторым, но на этот раз не только в чемпионате, но и розыгрыше Кубка Англии, где проиграл «Ливерпулю». Зато в матче первого круга, показав изумительную по красоте игру, победил в Лондоне своего главного оппонента – «Манчестер Юнайтед». Единственный гол забил перешедший в «Арсенал» из «Монако» суперфорвард Тьерри Анри. Да и вообще лондонский клуб был значительно усилен именно игрой французских футболистов – полузащитника Робера Пиреса и нападающего Сильвена Вильтора. Тем не менее в ответном матче в Манчестере на стадионе «Олд Траффорд» «Арсенал» потерпел сокрушительное поражение – 1:6.
   Новый триумф пришел к «Арсеналу» и к Арсену Венгеру в сезоне 2001—2002 годов. Перед началом его французский тренер принял одно из важнейших в своей жизни решений. Дело в том, что его контракт с «Арсеналом» подходил к концу, и ему предложили ни больше, ни меньше – возглавить сборную Франции, готовившуюся к чемпионату мира. Когда после некоторых раздумий Венгер отказался и подписал новый контракт с «Арсеналом», на родине на него обрушился шквал критики. Зато лондонский клуб показал в том сезоне игру высочайшего класса, поражая всех стремительными комбинациями и эффектными голами.
   Как отмечали специалисты, в игре «Арсенала» не осталось ничего британского, скорее, стиль его походил на амстердамский «Аякс» времен «тотального футбола». Свои номинальные функции строго исполняли лишь центральные защитники да полузащитник Патрик Вийера. Все остальные находились в постоянном движении, появляясь на самых неожиданных для соперника позициях. В этом сезоне блистали француз Робер Пирес, швед Фредрик Льюнберг, а Тьерри Анри забил 32 гола, за что в конце года получил «Золотую бутсу» как лучший бомбардир Европы.
   Чемпионом «Арсенал» стал досрочно, за тур до конца, причем победив в «Манчестере» своего главного соперника – 1:0. За четыре дня до этого команда Арсена Венгера выиграла и Кубок Англии, обыграв в финальном матче «Челси» – 2:0. Игра «Арсенала» в том сезоне была настолько совершенной по всем футбольным меркам, что в Англии Арсен Венгер был назван лучшим тренером года, а Франция, забыв все обиды, наградила его орденом Почетного легиона – высшей из французских наград.
   Сезон 2002—2003 года вновь был отмечен острейшим противостоянием «Манчестера» и «Арсенала». На этот раз трофеи разделили «по-братски» – «Манчестер» стал чемпионом, «Арсенал» выиграл Кубок Англии. В сезоне 2003—2004 года в противостояние двух великих клубов вклинился лондонский «Челси», новый суперклуб, собранный из сверхдорогих футболистов.
   Кстати, во Франции не теряют надежды, что когда-нибудь Арсен Венгер все же станет тренером национальной сборной.