Манаков Юрий. Мультипликатор

   Наступил новый этап путешествия - я начинаю плаванье по образованным рекой долгим и нудным излучинам. Эти меандры в основном имеют врезанную природу и сформированы изгибами долины так, что в каждую излучину входит выступ коренного склона. В дополнение, на разливах реки, появляются русловые гряды и мели - в основном песчаные, но временами встречаются продольные и перекошенные. Это затрудняет движение. Приходится внимательно работать кормовым веслом, чтобы все время держаться фарватера.
   Вода в реке чистая и прозрачная, так что нормально просматривается на глубину до двух метров. И одного взгляда достаточно, чтобы понять, - на всех этажах реки прописана масса речного народа. Сверху вроде незаметно, но на глубине скрывается крутой суповой набор. Рыбы не просто много, а очень много. Разной. И самое главное, стали попадаться виды знакомые по прошлой жизни.
   Береговая растительность разительно меняется. Сюда уже долетает иссушающее дыхание пустыни и лес здесь переменно влажный - классические джунгли. Бамбучник и кустарники перевитые лианами. Но превалируют акации, гигантский бамбук и ротанговая пальма. Такие места еще хороши для произрастания лиан дикого черного перца. Очень полезный продукт… Нужно будет как-нибудь пошарить по кустам.
   Посчитав эту мысль достойной внимания, решил не откладывать в долгий ящик ее исполнение и направил плот на ближайший песчаный пляж. Соскочив на землю, заякорился, углубился в кусты и, буквально не пройдя и десятка шагов, наткнулся на то, что искал. Лиана с гибким тонким стеблем и воздушными корнями. Яйцевидные листочки и рыхлые соцветия мелких белых цветов. Это был он - nigrum piper - черный перец.
   Отколупнул из кисточки один красноватый шарик и попробовал на вкус. М-да, в нем было все - и острота, и пряность. Что называется, высший сорт - и алкалоидов, и эфирных масел в избытке. Набив полный карман созревшими плодами, с отличным настроением направился к реке. Но по дороге пришлось еще раз отвлечься.
   На себя обратило внимание дерево-паразит высотой метров двенадцать. Оно использовало для своего пропитания заросли бамбука, а привлекло к себе мой взор исключительно запахом. Достав нож, сделал срез коры так, чтобы достать до древесины. Точно, я не ошибся, - это был сандал: пахучая, тяжелая и прочная кора; желтая, душистая древесина.
   Долгих несколько минут я колебался - срубить или не срубить дерево. Очень хотелось добавить в штабель с саппаном еще и сандаловые дощечки. Ну, правится мне этот запах и ничего не могу с собой поделать. Но сделал глубокий вдох, успокаиваясь, и пересилил себя. И так уже, как Плюшкин, насобирал тучу вещей. Сейчас-то все добро везет река. А на суше? Как я потом потащу все это на себе? Ума не приложу. Так что оставим-ка мы сандаловое дерево на потом. Дай Бог я здесь не в последний раз. Приняв окончательное решение, стал пробираться к реке и через несколько десятков шагов выскочил на берег.
   Здесь на хорошо прогретом солнцем маленьком пятачке песчаного пляжа разделся и в первый раз за весьма продолжительное время осторожно помылся. Это было райское наслаждение. Но особо увлекаться не стоило… не очень-то я и далеко убрался от Зоны. Очень слабо, но чувство опасности напоминало о себе, периодически прихватывая и лаская мое сердечко. Правда, это выглядело как остаточное явление…
   Может можно наконец-то хоть самую малость отдохнуть. И не сдержав себя, повалился плашмя на горячий песок. Глаза сами собой закрылись и я задремал. Через полчаса проснулся, полностью восстановив силы. До темноты оставалось всего ничего, так что пора устраиваться на ночлег.
   В ускоренном темпе достал спиннинг, сделал небрежный бросок под камыши и вытянул пятикилограммовую щуку. Решил не выеживаться и не искать чего-нибудь более вкусного. В конце концов, филе у не слишком старой щуки - вполне съедобная вещь.
   Быстренько почистил добычу, под развесистым деревом развел костер из плавника и сделал наваристый рыбный суп. Достал любимую большую ложку и уже в наступающих сумерках, посматривая на медленные воды реки, с философским видом выхлебал весь котелок. Затем свернулся калачиком на теплом песке и провалился в сон.
   Утром проснулся рано и с некоторой долей отрешенности стал наблюдать за яркими красками окружающей природы. Мысли в голове бродили не суетные, тягучие и я был готов обнять весь мир. А когда на руку, лежащую на груди, камнем упала громадная бабочка, то даже не вздрогнул. Широкие передние крылья очаровницы сверкали желтым и зеленым на черном бархате, подкрылки будто светились изнутри расплавленным золотом. Ощутимо давя на руку весом, бабочка-птицекрыл повернулась боком, задом, головой, каждый раз не забывая распахнуть-сложить и показать во всей красе крылья. Замечательное и удивительное создание. Но вот выступление на подиуме закончилось, миг - и птицекрыл-голиаф стартовал в голубое бездонное небо. Я шевельнулся - пора вставать и продолжать путь.
   Чем дальше от плато и ближе к пустыне, тем чаще встречаются места с высокотравьем и тростниками из злаков. Воздух уже не такой влажный и удушающий.
   Стали заметны изменения фауны. На широком песчаном пляже устроилась теплая компания из девяти крокодилов. Зубастые твари грелись на солнышке, заинтересованно поглядывая в мою сторону, причем, самый крупный зубастик был в длину никак не меньше восьми метров. Впрочем, они в основном сидят на рыбьем рационе и ждать с их стороны нападения не приходится. Потому как, уж чего-чего, а рыбы в реке, как грязи.
   В камышах и на зеркале водоема объявились водоплавающие птицы, а в большой заросшей травой заводи жировали несколько бегемотов. И звери, и птицы не пуганные. По всему видно - они никогда не видели человека.
   Чего-то я расслабился не ко времени… Темный и глухой инстинкт первобытного охотника сработал на уровне безусловных рефлексов и я дернулся в сторону. С отрезвляющим звуком, рядом со щекой прошелестел арбалетный болт, стабилизированный вращением, и впился в бревно плота, войдя в него по самое оперение. Стреляли сверху. Все остальное я уже делал на автомате.
   Метнулся к краю плота, по дороге пихнув ногой якорный камень, выкидывая его за борт. Нырнул в воду, с расчетом, оказавшись под водой, сразу занырнуть под бревна. Они прикроют на первое время. Глубина реки в этом месте была метра четыре или пять… и это было очень хорошо. Иначе, меня могли легко разглядеть с воздуха, когда я покину свою защиту и поплыву к берегу.
   Продержавшись какое-то время под плотом, я наблюдал настоящий дождь из стрел. Арбалетные болты прошивали водную толщу почище всяких там пуль, в разных местах и по разным направлениям. Выглядело это страшновато. Кто-то явно решил не экономить патроны, а это означало, что кому-то я здорово насолил. Учитывая, количество стрел и возможности перезарядок у арбалета меня атаковали человек пять, но была в траекториях и определенная странность… Болты вылетали из одной точки.
   Надо сказать, что по своим последствиям обстрел имел и положительные моменты. Арбалетные болты зацепили двух крокодилов, причем одному пробили переднюю лапу навылет, другому попали в район хвоста. Как следствие, обстрел распугал всех хищников в округе и сильно успокоил в этом плане мои расшатанные нервы. Причем, одного крокодила, того который поменьше, кажется, приняли за меня любимого и садили по нему особо густо. Пока он, наконец, не скрылся в самом глубоком месте реки.
   Но я не мог вечно сидеть под бревнами. Мне нужно дышать. А посему, посчитав, что крокодилы отвлекли внимание от плота, решился и нырнул к самому дну. Цепляясь за каменисто-глинистое дно руками и ногами, пополз к берегу, временами посматривая вверх. В принципе, толща воды не позволяла меня разглядеть… но как знать.
   Метров через двадцать глубина резко упала, но на мое счастье, здесь уже имелись водоросли и камыши. Я резко сбавил скорость и пополз среди растений, изгибаясь змеюкой и стараясь ничем не выдать своего присутствия. Таким способом, просачиваясь среди камышей, удалось преодолеть еще десять метров, а в глазах уже темнело от недостатка кислорода. Все-таки, я вам не крокодил какой-нибудь - часами сидеть под водой не умею.
   Когда глубина упала примерно до метра, я, не высовываясь из воды, достал нож и осторожно срезал одну камышинку. Тихонько утянул ее себе под воду, сделал еще один срез и приготовил себе короткую трубочку. Повернулся лицом вверх и высунул кончик воздуховода наружу. На последних каплях терпения продул, попавшую внутрь воду, заодно освободив легкие от углекислого газа, и почти теряя сознание, стал засасывать в себя свежий воздух и сопутствующий ему живительный кислород. В голове сразу прояснилось.
   Слегка отдышавшись, хотя назвать это нормальным дыханием можно с большой натяжкой, стал готовиться к атаке. Было у меня подозрение, что напал на меня спецназ на птичке. А это уже серьезно. Но мой железный крюк на веревочке - он и в Африке крюк. Пусть только подлетит на дистанцию удара и я вышибу железякой ему мозги… Никакая кольчужка не поможет.
   Прошло уже минут пять, когда я, наконец, решился. Сначала высунул из воды нос и за пару минут хорошенько продышался. Затем приподнял лицо с глазами и попробовал осмотреться, но кроме камыша ничего не увидел. После этого высунул уши - это дало результат. Совсем рядом слышалось тихое сопенье, затем, кто-то большой и тяжелый переступил с ноги на ногу. Есть. Птичка рядом, метрах в семи, разглядывает речку и плот. Причем, судя по звуку, я у нее за спиной.
   Ну, раз так, то решил изменить план и попробовать без смертоубийства захватить в плен седока. От птички мне мало проку, а ее наездника-то я с удовольствием подергаю за красные помидоры… чтобы неповадно было в дальнейшем. Расстегнул застежку и вынул из сумки крюк и веревку. Нащупал противоположный конец и проверил наличие петли лассо. Порядок. Теперь нужно выбрать момент. Жалко я не вижу свою жертву… тьфу, Панкрат. Ну, когда-то избавишься от атавизмов прошлого. Это раньше ты бы ничего не увидел, а теперь у тебя в руках и в голове возможности Системы и ты обучен… Так что, действуй.
   Я сосредоточился и с максимальной осторожностью скользнул сознанием из тела. Есть… И сразу же пришлось нырять обратно. Хмырь, сидящий на птице, почувствовал мой взгляд и теперь одна надежда, что контакт состоялся слишком короткий. Я ясно представил себе, как спецназовец вертит сейчас головой и пытается засечь точку откуда на него посмотрели, но фиг вам… Из этого следует, что смотреть можно только в состоянии грогги, когда в голове пусто и посторонним кажется, что ничего кроме травы и воды вокруг нет. Что ж, так и сделаем.
   Я загнал себя в ступор и стал осторожно подниматься из воды. Не дай Бог плеснуть и выдать себя звуком. Вот среди верхушек камышей показалась голова птицы - та еще громадина - метра два с половиной. Затем увидел голову всадника и, наконец, весь замухрышка по пояс. Достаточно…
   Мах рукой и петля лассо полетела к наезднику. Хоп. Он начал поворачиваться в мою сторону. Правая рука согнута в локте и сжимает арбалет, левая удерживает упряжь птицы. Поздно. Петля уже падает на плечи, а стрелять назад ему неудобно. Петля на уровне локтей, рывок со всей силы, так чтобы сдернуть со спины птицы к чертовой матери или, как минимум, затянуть петлю насмерть.
   Сдернуть не получилось. Наездник плотно сидел в упряжи, но от сильного рывка, птицу вместе с ним наклонило назад и она выразила свое неудовольствие клекотом 'ко'. А я уже летел в воздухе, так как рывок за веревку помог мне в прыжке преодолеть семь метров расстояния до птицы и недомерка. Так что, через секунду со всей дури въехал в наездника, нацелившись еще в полете при касании отоварить его кулаком по затылку… что и сделал. И уж затем и придавить всем телом к спине крылатого монстра. В результате столкновения птицу бросило вперед, она сделала непроизвольный шаг вперед и снова выразила свое несогласие воплем 'ко'.
   Ха, как это говорится, - против лома нет приема. Никакая непробиваемая шкурка не спасет от отменного, со всего маха, удара кулаком по затылку. Наездника я вырубил грамотно и надолго… может быть даже навсегда. Теперь оставалась птица. Она было повернула голову, чтобы оглянуться назад, но дернулась обратно, когда увидела перед глазом кулак. После этого ей оставалось только одно - бежать куда глаза глядят и попытаться меня стряхнуть. Что она и попыталась сделать.
   Но я тоже не первый год замужем и, чтобы воспрепятствовать этому, накинул на шею птице петлю свободного конца веревки, подхватил свой знаменитый крюк и метнул его с целью зацепиться за ближайшее дерево. Есть. Так что, когда летающий монстр кинулся в сторону, веревка вместе с петлей натянулись. Птица дернулась и ее остановило резким рывком, чуть было не придушив беднягу. Естественно, это не нашло одобрения и незадачливый бегун вместо 'ко' сдавлено просипел 'ке'. А я ему еще и добавил от души по дурной голове кулаком… для просветления в мозгах.
   После этого, по наглому забрался в мозг и постарался перехватить контроль летающего монстра на себя. Получиться-то получилось, но, оценив всю гамму переживаний птицы, понял, - лучше этого не делать. Гордый летун и так согласится и сделает все что нужно. Он уже признал во мне Хозяина.
   В таких вопросах - есть резон принимать во внимание противоположное мнение. Так что я прекратил вторжение в сознание птицы и махнул рукой, показывая, - нужно выбираться из воды на сухое место. Крылатый монстр скосил глаз, покорно сморгнул и вперевалочку, с трудом удерживая на спине мою массивную тушу, пошлепал с мелководья к берегу.
   Пока он шел я пытался разобраться в упряжи и к моменту, когда мы вышли на сухое, задача оказалась решена. Освободив птицу от лассо, я расстегнул сразу несколько замков упряжи и мой недомерок выпал из нее как гнилой старческий зуб. Отцепив крюк, подтащил летуна к дереву, связал ему сзади руки и подвесил недомерка на сучок. Получилась очень даже неплохая дыба.
   Как ни странно, арбалет он не потерял, так как тот висел у него на запястье на ремешке. Я снял у него с руки машинку и попытался разобраться. Даже на первый взгляд средними веками здесь и не пахло. Аккуратное изделие из пластика, все детали которого имели явно заводское происхождение. Тетива, понятное дело, из паутинки. Причем, толстой - в диаметре миллиметра полтора. Если это углеродная нить, подвергнутая ориентированной вытяжке, то ее прочность никак не меньше двухсот тонн. С обоих боков к цевью крепились наподобие сбалансированных крылышек магазины со стрелами. Каждый рассчитан на десять штук болтов. Чуть ниже уровнем, но тоже с боков, вставлялись кассеты размером со спичечный коробок. Верхняя часть кассеты прозрачная и через это окошко хорошо видны цилиндры с нанесенной на них яркой флюоресцирующей чертой. Вынув кассету из держателя и заглянув внутрь, увидел тонкие серебристые карандашики диаметром миллиметров восемь. Из всего этого следовало, что я держал в руках современный двадцатизарядный арбалет оригинальной конструкции.
   В этот момент недомерок пришел в себя, забулькал и задергался. Я прицелился ему в ляжку и нажал на спуск. Ха, возможности его непробиваемой шкурки я оценил правильно, но и не ошибся в части того, как она держит кинетическую энергию удара. А держала она ее плохо. Летун выгнулся дугой, что в его положении сделать было сложно, но он справился с болью, и лишь застонал сквозь плотно сжатые зубы или что там у него было вместо них. Стрела отскочила от его костюма, но довольно глубоко углубилась в тело. Массированный синяк и внутреннее кровоизлияние ему обеспечены.
   Так, и что же мы имеем. После выстрела послышалось шипение сжатого воздуха и некое устройство снова автоматически натянуло тетиву, а из магазина в цевье скользнула очередная стрела. На все про все потребовалось меньше секунды и аппарат готов к следующему выстрелу. Интересненько.
   Судя по всему, машинка работает следующим образом. При нажатии на спусковой крючок сбрасывается запор тетивы и тетива выстреливает болт. Дойдя до точки торможения, тетива запускает сразу три процесса. Первое - активируется серебристый цилиндрик. Скорее всего в нем воздух под давлением и давление воздуха оттягивает паутинку для нового выстрела. Впрочем, нет. Хранение воздуха предполагает наличие гильзы, а ее нет. Значит, скорее всего какая-то химическая реакция. Она полностью уничтожает цилиндрик, переводя его из твердого в газообразное состояние. Второе и третье - тетива отводит поршень цилиндра, чтобы освободить место для очередного запала и одновременно дает команду открыть канал для следующей стрелы, которая и размещается в цевье. Очень надежная система, если только выдержаны все допуски и нет зазоров. А, судя по внешнему виду, их не может быть в принципе… Технологическая культура изделия на уровне - хай-тек плюс.
   Чтобы проверить свои выводы, решил немного поиграться и сделал первый выстрел от бедра, целя летуну между ног. Затем переворот из стойки влево - выстрел с колена. Стрела прошла впритирку с левым виском недомерка. Переворот вправо и после выстрела стрела в полете коснулась правого виска самым кончиком стабилизатора. Н-да, хорошее оружие.
   В принципе, я бы не отказался иметь такое. Может забрать арбалет как трофей? Нет, глупо, слишком мало зарядов, учитывая, что в условиях хорошего боя требуется многие десятки выстрелов. Так что, несколько минут схватки и все, сливай керосин. Новых зарядов к арбалету взять неоткуда, а вручную с ним работать себе дороже.
   И я расстрелял все остальные заряды по трухлявому пню… так просто, на всякий случай. Бросив взгляд в сторону ездовой птицы, отметил, что в патронташе у нее имеется еще четыре магазина, но решил не разоружать летуна полностью. К тому же, было у меня подозрение, что магазины пустые. Как-никак, пока я прятался под плотом летун выпустил не менее сорока стрел.
   Все это время птица скромно стояла в сторонке, косила на меня глазом и никакого желания проявлять активные действия у нее не было. Проявление эмоций с ее стороны я заметил лишь один раз, когда стрелял недомерку в бедро. Она вздрогнула. Возможно, между ними имелась мысленная связь.
   А летун тем временем собирался с силами. И, наконец, сподобился бросить зов о помощи. Раньше как-то это делать ему было стыдно. Но сие действие следовало пресечь в зародыше и я вполсилы в ментальном плане выполнил удар 'иппон-нуките'. А если перевести это с японского на простой разговорный язык, - прилично приложил недомерка по мозгам имитацией реального удара рукой. Получилось знатно, кажется, у него мозги чуть не вскипели… а на словах добавил.
   – Не советую. Будешь дергаться, умрешь до времени. - Пленник, когда к нему вернулось сознание, поверил безоговорочно, - то ли всхлипнул, то ли свистнул и… смирился.
   Теперь оставалось только осмотреть одежду летуна. Маска у него была на месте, на лице. Пришлось повозиться, чтобы разобраться и открыть замок у забрала. Но я справился и передвинул бронированную личину на затылок.
   М-да, где-то я уже эту рожу видел. Вспомнил… на Земле, уфологи по ТВ часто демонстрировали рисунки внешности инопланетян. Так вот, - этот был из их обоймы - морда как у кузнечика, глаза как у стрекозы. Потрогав ему руки и ноги, понял, что костей у него как таковых - нет. Было нечто похожее на хрящики. По желанию он мог смонтировать себе локоть или коленку в любом месте руки или ноги. В общем, охота осматривать остальные части тела у меня пропала. Толку-то, попробуй разберись в инопланетном организме…
   Теперь оставалось сделать самое важное - спрогнозировать последствия нашего контакта. Если у этого монстра есть в душе даже маленькая капелька желания реванша, то он без всякого сожаления с моей стороны - пойдет под нож. Я положил ладонь руки на грудь летуну и сосредоточился. Раз словами мы общаться не можем, будем ловить эмоции.
   В общем, ковырялся я в его чувствах минут пять - сожаление, раскаяние, желание исправить, оказаться где-нибудь подальше и еще, что-то абстрактное, не человеческое… Вроде все. Ну и ладненько - всегда приятно общаться с умным существом. Я похлопал наездника по плечу, снял с него веревку и убрал свое оружие в чехол. Подмигнул на прощание птице, на что - она тоже удивленно сморгнула, и пошлепал по мелководью на глубину. Пронырнул под водой и снова забрался на свой маленький плот - из песен и дров. Поднял якорь и вывел рейдер на стремнину.
   А через час река сделала очередной плавный поворот и вывела плот на длинный прямой участок. На противоположном конце этого водного канала я увидел просвет. И чем ближе подплывал к нему, тем просвет становился больше, постепенно приоткрывая неоглядный водный простор.
   Это произошло ближе к полудню. Наконец, наступило событие, которого так долго ждал, - я выплыл из лесной протоки и попал в главную реку восточной части континента. В свое время я назвал ее Чайна. И только оглядев необъятные просторы реки, понял - насколько же мне надоел и опостылел непредсказуемый ад джунглей.
   В лицо ударил порыв северного ветра. Он принес запах горячего песка и свободы, свежести речных просторов и бесконечности океана, новых приключений и свершений - всего, что включает в себя короткая фраза, - впереди тебя ждет настоящая жизнь, Панкрат…
   Непроизвольно расправив плечи, я запрокинул голову и не в силах сдерживать себя закричал в полный голос, обращаясь к голубым небесам.
   – Я победил! Я прошел Зеленый Ад насквозь! Победа-а!

Часть 3. ПАРУСНИК УЛИСС

   Противоположный берег реки просматривался тонкой серой линией. Меня подхватило течение Чайны и я поплыл вдоль правого берега, выискивая подходящее местечко для лагеря. Нужно уточнить дальнейшие планы, привести себя в порядок и по-человечески закусить. А пока, суть да дело, снял, наконец, свою кольчужку и убрал ее в рюкзак. Странно в первое мгновение показалось, что я голый. Но как же хорошо без металлической шкурки. Кажется, вставь в задницу перо и полечу… Тряхнул головой и наваждение пропало. Вот что значит долго не снимать одежду. Подумал и воткнул на старое место шест с головными уборами индейцев Калао. Расправил отдельные экземпляры, которые помялись, и кораблик сразу приобрел игривый и праздничный вид.
   Отплыв от устья не дальше полукилометра, причалил к берегу и бросил якорь. В этом месте в высоком песчаном берегу проявила себя могучая осыпь. Она сбросила с многометровой высоты обрывистого берега в реку десятки кубометров белого кварцевого песка. Как результат, образовался уникальный по красоте и очень удобный пляж, прогретый последними лучами заходящего солнца.
   Поскуливая и постанывая от предвкушения райского блаженства, я лихорадочно скидывал с себя все лишнее и, завершив стриптиз, плашмя упал в воду. Перевернулся на спину, закрыл глаза и предоставил свое измученное тело обработке чистой водой Великой реки. Вода, что парное молоко, но во многом это было следствием впадения притока - не успела полностью разбавиться. Это заметно по цвету. Дальше от берега, на стремнине главного потока вода еще чище и прохладнее. Я перевернулся на живот и нырнул. Здесь на глубине заметно холоднее. Загребая руками и ногами, поплыл около дна вдоль берега.
   Мы столкнулись нос к носу. Я и осетр. Рыбина попыталась уступить дорогу, а для этого решила выполнить резкий правый обгон, выскочив, так сказать, - на полосу встречного движения. А это уже не по правилам. Но самое главное, в этой дорожной ситуации - у меня имелись свои планы - я хотел столкновения лоб в лоб. В первую очередь из-за того, что желал много и вкусно есть. Всяческая экзотическая диета уже завязла в зубах, а осетрина - это тот приварок, который крайне необходим иссушенному невзгодами и израненному ударами судьбы одинокому страннику.
   А посему, руки сами собой рванулись на перехват, когда я голодной барракудой бросился на добычу. Почти не владея собой от предвкушения, чуть в порыве страсти не порвал тушку краснорыбицы на куски еще под водой.
   Веса в осетре было килограммов двадцать, он находился в своей родной стихии и сопротивлялась моя добыча с обреченностью смертника… Ха, видали мы таких. Несмотря на все попытки улизнуть, я вытащил болезного на мелководье за хвост, хотя мотал он меня из стороны в сторону так, что только держись. Наконец утвердился ногами на мелководье, сделал верхней частью тела короткое вращение на пол-оборота и отправил тушку рыбины на бережок, подальше от воды. Затем с блаженным выражением на лице, закрыл глаза, раскинул руки в стороны и спиной плашмя упал обратно в воду. Жизнь хороша и жить хорошо…
   Но через минуту понял, что не доработал… Забрался на плот, подхватил кусок веревки, вернулся на берег и пропустил канатик через жабры осетра. Затащил добычу обратно в воду и привязал к бревнам плота. Порядок. Как только соберусь готовить ужин, будет под рукой свежачок.
   Подошел к краю плота и через сальто вернулся назад в водоем. Поплескавшись еще с десяток минут, с песочком оттер те места на теле, где грязь лежала пластами. И лишь добившись приемлемой чистоты, вышел на пляж. Минут пять постоял, запрокинув голову с закрытыми глазами, нежась под яркими лучами солнца. В голове бродили разные непрошенные мысли.
   Так, в фоновом режиме, отметил, что ветер северный, задувает со стороны пустыни и, как следствие, сухой и жаркий наподобие парилки финской бани. И это прекрасно. Запредельная и непривычная влажность дождевого леса успела завязнуть в зубах.