Маркушин Юрий. Приключения княжны Веяны. Тайна волшебной книги

   - Ра-зо-бьемся! -- зазвучало где-то внутри, а может быть и из кармана.
   Стройные деревья с белыми пушистыми ветвями стремительно приближались. Единственное, чем Веяна могла замедлить падение был преогромный лоскут грубой ткани, который она случайно подхватила в глубине туннеля. И она сделала это! Расправленная над головой ткань превратилась в подобие парашюта. Падение замедлилось.
   Сердце радостно забилось и кусок ткани казался крыльями в ее руках. Назад Веяна не оглядывалась. Она был уверена, что волшебная сила унесла ее прочь от жестоких врагов.
   Веяна попробовала управлять полетом. Слегка наклонилась вперед, -- скорость возросла. Наклонилась вправо, влево, -описала в воздухе два широких полукруга. Но тут упражнения и закончились.
   Вообразив себя птицей, Веяна совсем позабыла о приземлении и непременно разбила бы себе нос, не выстави в последний момент ноги. Но, все равно, приземление получилось жестким.
   Девочка по пояс провалилась во свежевспаханную землю. "Раз здесь земля, значит я уже не в пустыне!" -- обрадовалась она.
   Множество крупных белых камней перемежалось с черными комьями. Идти по ним было нелегко. Ноги то и дело проваливались в расщелины. К тому же, с каждым шагом местность угрожающе видоизменялась. Расщелины становились шире, подъемы круче. Усталая Веяна опустилась на край небольшого валуна. Где она очутилась? Все это совсем не похоже на ее родные леса вокруг Снежина.
   Резкий скрежет заставил ее насторожиться. Веяна оглянулась назад и замерла.
   Ловко лавируя между стволами деревьев, прямо на нее летело невообразимое чудище. С огромными глазами, испещренными словно соты перегородками, с кривыми когтистыми лапами, двумя парами блестящих и мелькающих крыльев и, вдобавок -длинным, как у змеи, хвостом.
   -- Дракон! -- ахнула Веяна и медленно сползла с камня.
   Дракон явно избрал девочку своей жертвой. Не снижая скорости, он распахнул пасть со множеством острых зубов и нетерпеливо взмахивал хвостом. Вот-вот его смердящее дыхание опалит девочку, и дракон заглотит ее вместе с валуном, за которым она укрылась! "Называется: спаслась!" -- только, до шуток ли сейчас?
   Но что же дракон медлит? Мчится так быстро и еще не долетел! Или ... что это? Это невозможно! Дракон летит сюда и ... удаляется?! -- Веяна протерла глаза и приподнялась над камнем.
   Да нет, дракон уже в двух шагах от нее, но теперь он не крупнее вороны! Похоже, и сам хищник удивлен таким поворотом событий. Он захлопнул пасть и теперь старается прошмыгнуть мимо.
   При этом уменьшается и дальше, и вот, его уже не отличишь от обыкновенной стрекозы! Ну, точно, стрекоза!
   Веяна могла бы поймать стрекозу ладошкой. Но другая мысль поглотила ее. Этот дракон, его превращение в стрекозу..., может, и она сама уменьшилась и стала меньше, меньше... Веяна подыскивала сравнение и оглянулась. Деревья? Не то, не сейчас, вот, когда она смотрела на них с воздуха... Она зажмурилась и ясно увидела под ногами не сказочный лес, а обычный степной ковыль.
   -- Ах, бог ты мой! Да я же никуда не перелетела, я все в той же пустыне мельче муравья ползаю под ногами каменных истуканов! Они могут раздавить меня и даже не заметят этого. Вот история! -- ахнула девочка.
   Быть раздавленной, как ничтожное насекомое вовсе не улыбалось Веяне. И она решительно повернула назад.
   Каждый шаг теперь давался с трудом. Ноги будто свинцом налились.
   -- А эти глыбы кругом, должно быть, просто песчинки, -догадалась Веяна и откинула со лба непокорный завиток.
   С каждым шагом песчинки-глыбы все росли и росли. Порывы ветра раскачивали их, и они перекатывались с места на место. Порой Веяне начинало казаться, что она стоит на месте и впустую перебирает ногами. Вдобавок ко всему, последняя высокая скала, за которой она надеялась укрыться от ветра, вблизи оказалась ниже пояса!
   Но вот, камни исчезли, и деревья снова стали обычной травой. "Выбрались", -- сказала девочка сама себе и присела на чахлый ковыль.
   Пустыня, насколько хватало взгляда, была пуста. Ни одной из трех скал не было видно. Веяна тряхнула головой: "Ага! Скалы ухнули следом за мной в эту странную уменьшительную страну! Нужно спешить. Не ровен час, выберутся оттуда."
   Но тут ее взгляд упал на собственное платье и девочка вскочила на ноги. "Ой-ой-ой, что это?" Рукав ее платья был надорван, а само платье оказалось вывернутым наизнанку!
   Она сморщила лоб: "Что бы это значило?" Тот огромный туннель, через который она влетела в уменьшительную страну, и серая сталь, которая пробила стены и чуть не отрубила ей голову?... Б-рр! Она еще раз взглянула на пропоротый рукав и вывернутое платье и вдруг ее осенило: "Неужели это был мой собственный рукав? Как интересно! Никогда еще не вылетала через собственный рукав. Скорее переодеться! А то точно встречусь со скалозубами!"
   Вывернула платье на правильную сторону, сунула руку в карман и похолодела -- кармашек был совершенно пуст. Ни гнома, ни серебряного ключика!
   "Боже мой, что же я наделала? Скорее назад!"
   Но села на песок и заплакала. Как их отыщешь теперь? Она летала кверх тормашками и неизвестно где! Бедный Всезнайка!
   Слабенький писк снизу отвлек ее от причитаний. Веяна пригляделась и радостно всплеснула руками. В малоприметном писклявом существе она узнала своего Всезнайку. Он, как всегда, негромко ворчал и что-то волок на себе. А мокрый был с ног до головы!
   -- Бедненький, как ты вспотел, -- пожалела его княжна.
   -- Вспотел, как бы не так, вспотел, -- Всезнайка быстро прибавлял в росте, но так и остался размером с палец. -- Это все твои горючие слезы. Думал -- дождь, попробовал -- соленые. А это она тут заливается. Лучше, помоги, вот.
   -- Кто это? -- Веяна только теперь всмотрелась в его ношу.
   -- Уменьшай его зовут. Тоже гном. Да ты его знаешь. Помнишь, в пряталки всяких вещей играли? Ну вот, и уменьшительная страна -- его работа. Он всегда такую творит, когда засыпает, а сейчас он спит -- не добудишься.
   Еще бы не помнить! Эти игры княжна очень любила, у нее тогда еще перстень, подарок Демончика, пропал. И Уменьшай там был. Веяна его хорошо помнила -- толстенького, нескладного, с длинной вьющейся бородой. Он лучше всех умел прятаться: уменьшится, прилипнет к ножке стула и попробуй отыскать!
   Но теперешний Уменьшай не был даже похож на нормального человеческого гнома! Княжна могла поклясться, ничего более странного она в жизни не видела: не маленький человечек, а закорючка с длинным хоботком и четырьмя прямыми рогами. И все-таки, и она казалось девочке очень знакомой.
   Значит, она ее видела раньше? Но где? Когда? Кто бы вспомнил!
   Но сколько ни старалась княжна, не напрягала память, не морщила лоб, припомнить так и не смогла -- на что похоже, то, что Всезнайка приволок на спине.
   Так и не вспомнив, она опустила обоих в свой кармашек и двинулась через пески наугад, лишь бы подальше от этого места.
   ***
   А о пластилиновом солдатике Веяна и вовсе забыла! Зато он не забыл о своем долге. Когда княжна закувыркалась в воздухе, и ключик выскользнул из кармашка, солдатик храбро бросился следом за ним, нисколько не заботясь о себе. Главное -- не потерять ключик от Волшебной Книги!
   Так, в обнимку с серебряным ключом, они и врезались в землю, и толстый слой песка закрыл их сверху.
   Очнулся солдатик от щекотки. Кто-то щелкал его по носу, вытряхивал из ушей песок и силился вынуть из его рук серебряный ключик.
   Солдатик открыл глаза и громко завопил от испуга. На него смотрело рогатое существо и тоже вопило.
   Первым опомнился солдат. Он отобрал у рогатого свой ключик и строго спросил:
   -- Ты кто такой?
   -- Вудик Вуд, младший чертик. А ты кто?
   -- А я солдат ее светлости княжны Снежинской! -- громко отрапортовал солдат. -- Охраняю этот самый ключик. Ты зачем его отнимал?
   Вудик опустил глаза.
   -- Я, вообще, страсть как люблю все блестящее, особенно ключи. Они всегда открывают ларцы с сокровищами...
   -- Но-но-но-но, не забывайся, -- строго прикрикнул на него пластилиновый солдат. -- Это принадлежит моей хозяйке. Так что, и думать забудь.
   Они оба сидели на желтом песке и рассказывали друг другу свои истории.
   Солнце уже клонилось к закату. Рядом посвистывал на ветру пушистый ковыль. Уменьшительная страна пропала и скал-великанов тоже не было видно.
   Неведомо куда ушла и Веяна. И ветер старательно стер с песка все ее следы.
   ГЛАВА 5. ЖИВОЙ ЛЕС.
   -- А что это за ягода? Ее можно есть? Я просто умираю, как хочу есть и пить. Если я попробую чуть-чуть? М-мм, вкусно...
   Веяна с гномом Всезнайкой и его так и непроснувшимся родственником в кармане вышла на опушку леса. Пустыня осталась позади. К счастью, она оказалась куда как короче их жизни.
   -- Как здесь хорошо! -- радовалась Веяна. Ей хотелось петь и кружиться. -- И сколько ягод! Просто объедение! И эта! И эта! И эта!
   Веяна поедала яркие красные ягоды и восторженно оглядывалась по сторонам. Все здесь нравилось ей. Прямо в воздухе между деревьями висели и плавали большие прозрачные шары. Один из них, покачивая боками, подплыл прямо к девочке.
   -- У-уу! -- попугала она его. -- Ты кто?
   Шар, конечно, не испугался и только поджал свой надутый животик. Ну, вылитая подушка! Веяна решила, что пузырятор -самое подходящее для него имя.
   Неподалеку бежал прозрачный ручей со вкусной-превкусной водой. Они напились вволю. Но когда Всезнайка вздумал сполоснуть в нем свои пыльные башмаки, ручей прогнулся кверху и погрозил гному голубым пальцем. После чего, бурля и пенясь, потек совсем в другую сторону.
   Не помогли никакие уговоры. Ручей был неумолим. Пришлось Всезнайке стирать пыль с башмаков собственным рукавом, что он и незамедлительно проделал, охая и жалуясь на несознательные ручьи. Затем еще столько же времени он чистил и курточку.
   Пока Всезнайка препирался с ручьем, княжна обегала всю поляну. Здесь было столько интересного! Травы разговаривали, деревья неторопливо прогуливались взад-вперед. А вдобавок ко всему, княжна увидела, как вылупляются птенцы. Первый раз в жизни! Она и не подозревала, что это так здорово!
   Сначала треснула скорлупа. Потом она раскололась на две половинки. Потом эти половинки раскрылись и вытряхнули из себя в гнездо крошечного пестрого цыпленка. Вот такусенького! Потом скорлупки выбрались из гнезда и, взявшись за руки, дружно ушагали по тропинке. А к цыпленку, квохча и кудахча, примчалась его мать-лесная курица и крылом нашлепала гнездо за то, что оно отпустило скорлупки!
   Вот, оказывается, как все происходит!
   Тут подоспел и Всезнайка. В чистых башмаках, чистой курточке и пыльным носом, он призывал искать именно в этом лесу еще одного гнома.
   -- Я сразу догадался, что здесь не обошлось без Оживлялкина!
   -- Где же его искать? -- развела руками Веяна.
   -- Не знаю, дрыхнет, скорее всего, где-нибудь в тенечке. Там его и надо искать.
   На том и порешили. А, поскольку, лес весь был тенистым, проискали до самого вечера. Лишь на закате заметили Оживлялкина в дупле на дереве. От спал там, свесив наружу пару лапчатых ног. И на совместные попытки разбудить отвечал лишь невразумительным посапыванием.
   Зато за него вступилось само дупло. Кое-как прогрызенное червяками, а туда же -- спорит! Не дерево, а просто спорщик какой-то с торчащими во все стороны ветками!
   -- Оставили бы человека в покое. Вишь, как умаялся, сердешный, -- озабоченно гудело дупло.
   -- Да уж. Да, -- поддакивали ветви самого дерева. Они гнулись и заглядывали вовнутрь на спящего Оживлялкина и отгоняли мух. Еще бы он проснулся!
   -- Кстати, а почему все гномы так разбросаны по свету? И все время спят да спят и на себя не похожи? -- поинтересовалась княжна, перекладывая в кармашек и этого соню, длинного как дождевой червяк, да еще с ластами вместо ног. -- Ведь ты говорил, что когда вышел вчера вечером в сад погулять, остальные гномы остались дома.
   -- Почему, почему. Ну да, говорил, не отрицаю, -- пожал плечами Всезнайка, -- но ведь Волшебную Книгу украли. Ты сама видела. Эх, если бы я запер ее тогда на ключ!
   Девочка не поняла, какая тут связь, но переспросить постеснялась. Веяна опустила руку в карман и тут только вспомнила, что волшебныйключик-то она потеряла в уменьшительной стране! Ой, что теперь будет! Как сказать гному?
   Всезнайка, похоже, и сам что-то заподозрил, потому что он прошелся на цыпочках вокруг девочки, вытягивая вверх шею и силясь заглянуть в ее кармашек.
   -- Надеюсь, ты не потеряла его? -- и сам себя перебил: -- Только не говори, что ты его потеряла!
   -- Хорошо, не скажу, -- покорно согласилась княжна.
   -- Вот хорошо, вот и ладно, а то я уже начал беспокоиться, вдруг ты его все-таки потеряла.
   Веяна молчала. Гном лучезарно улыбался и раскачивался на пятках. Веяна молчала и старательно отводила взгляд в сторону. Гном снова начал беспокоиться.
   -- Что же ты молчишь?
   -- Ты сам мне велел.
   -- Нет, я только спросил про ключик.
   -- Да, и велел молчать.
   -- Нет -- про ключик! -- настаивал Всезнайка.
   -- Ну вот, я и молчу, -- княжна поджала нижнюю губу.
   -- Как?! -- схватился за голову гном. -- Ты все-таки потеряла его?!
   -- Ну, как тебе сказать? -- хитрила княжна. -- В общем, да. Да и зачем он? Ведь вы все трое здесь.
   -- Все, кроме Окончалки! -- в отчаяньи выкрикнул гном.
   -- Окончалки? А кто она такая, и почему я ее никогда не видела? -- удивилась девочка.
   -- Почему, почему, -- рыдал Всезнайка. -- Потому что она не любит играть, а поесть любит. Вечно грызет страницы Волшебной Книги и прогрызает в ней дырки. И в этот раз, наверное, прогрызла, застряла и потому не выпала вместе с остальными.
   -- И что? -- осторожно спросила Веяна и присела на корточки. Она не очень поняла, кто откуда выпал, но переспросить постеснялась.
   -- А то, -- гном звучно высморкался в Веянин подол. -Она точку ставит в любом заклинании.
   -- Ах, точку! -- Веяна сердито отняла у него свой подол и вскочила на ноги. -- Эка важность -- точка! Можно и без нее колдовать!
   Гном что-то еще бурчал себе под нос, но княжна уже не слушала его и побежала искать место для ночлега. Сейчас ей это казалось важнее, чем простая точка в заклинании -темнело очень быстро и кто знает, что водится в этом лесу по ночам.
   Заночевали они под раскидистым плодово-ягодным деревом, на котором все росло вперемежку: немножко овощей, немножко фруктов. Перепробовали все. Все, что только смогли вспомнить -- груши, яблоки и даже финики.
   Ночью развели костер и стало намного уютнее. Правда, и здесь не обошлось без приключений. Дрова долго не хотели разгораться, сколько на них ни дули по очереди Веяна со Всезнайкой и не чиркали Всезнайкиным огнивом. Пока, наконец, из тлеющей кучи не вылезла солидная ветка, не сходила в лес и не привела с собой целую кипу худосочных, но зато очень сухих прутьев. Тогда огонь занялся на славу.
   ГЛАВА 6. ВТОРОЕ КОЛДОВСТВО ВЕЯНЫ.
   Наутро, чуть рассвело, путешественники решили отправиться дальше по серым следам пластилинового шара. Благо, они отыскались на окраине живого леса.
   Теперь приходилось взбираться по склону. И чем дальше, тем он становился все круче и круче. Сверху то и дело скатывались камни прямо под ноги Веяне. Но девочка упорно карабкалась вверх.
   Вдруг странный троекратный грохот докатился из-за гор и яркая молния прорезала синее безоблачное небо.
   Веяна остановилась. На небе -- ни облачка!
   -- А, это так бывает, -- важно объявил Всезнайка из своего наблюдательного пункта в кармане и добавил: -- В пустыне, когда долго нет дождя.
   -- Какая пустыня? Пустыня далеко позади и там вообще никогда не бывает дождя...
   -- А, ну да, вот именно, я и говорю, поэтому при засухе гремит гром, и от него сверкает молния, -- настаивал на своем Всезнайка, но только сам окончательно запутался.
   -- Все как раз наоборот, -- отмахнулась от него Веяна. -- Сначала -- молния, потом -- гром. Лучше помолчи, слышишь? -- добавила она, видя, что гном собирается и дальше разглагольствовать. Они прислушались.
   Со стороны гор донесся странный размеренный рокот -"Там-там-там", потом тишина, потом снова -- "Там-там-там".
   -- Тогда это горный ручей, -- уверенно выдал Всезнайка.
   -- Ага, топает по ущелью, -- съехидничала княжна. -Может, у тебя есть в запасе еще один Оживлялкин где-нибудь в горах?
   -- Нет, только один. Да тут он, спит, -- Всезнайка пошире растопырил Веянин карман, в котором сам же и сидел и показал на спящего гномика, второго с краю. И жалобно попросил: -- Пойдем быстрее отсюда.
   -- Куда?
   -- Туда, -- гном ткнул пальцем назад, в сторону леса.
   -- Там мы уже были. За лесом -- пустыня, а еще там скалозубы нас дожидаются.
   -- Да? -- задрожал гном при этом воспоминании. -- Тогда мы лучше туда не пойдем.
   -- А куда? Везде пустыня, только впереди горы.
   -- И что? -- насторожился гном.
   -- А то! -- на Веяну неожиданно нашло сумасбродное веселье.- Нам как раз туда!
   -- Не вижу ничего смешного, -- пробурчал из своего, или точнее -- не из своего кармана, гном и хотел надвинуть себе на глаза шляпу, чтобы не видеть собственной кончины, но с запозданием вспомнил, что потерял ее еще в Снежине. И, кстати, тоже по милости Веяны! Вместо козырька дернул за собственный чуб, разобиделся вконец и бухнулся на дно так, что только нитки затрещали.
   ***
   А там, за горным перевалом, происходило вот что. У стен могучего замка с круглыми башнями в окружении трех каменных скал-великанов расхаживал коротконогий Випшу в самом скверном расположении духа.
   -- Вы должны были задержать эту девчонку, во что бы то ни стало. Где она, остолопы?
   Скалы толпились вокруг своего повелителя и размеренно кивали каменными лбами.
   -- Нужно выведать у нее, где волшебные знаки, -- раздраженно продолжал Випшу. -- Из этих знаков я составлю заклинание, которое вернет мне Посох могучего волшебства, Меч огненной силы и Плащ из крабовидной ткани и на веки вечные сделает одного меня полновластным владыкой Вселенной! Ступайте! Кватеракс-патеракс!
   Випшу взмахнул рукой и все три скалы превратились перед ним в огромных зубастых ящеров, от морды до хвоста сплошь покрытых серой чешуей.
   Ящеры оскалили свои пасти, ударили по земле хвостами и, клацкая зубами на пролетающих мимо ворон, попятились прочь от своего господина.
   ***
   -- А ты уверен, что мы правильно летим? -- пластилиновый солдатик с тревогой озирался по сторонам.
   -- Спрашиваешь! Да если хочешь знать, я тут каждую комету знаю, -- уверенно отвечал младший чертик. -- На каждой расписался своим хвостом.
   -- Не знаю, -- сомневался солдат, -- темно тут и все звезды одинаковые.
   -- Не трусь, говорю тебе: так короче. Оглянуться не успеешь, будем на месте. Еще придется ждать твою хозяйку.
   -- Да чудно все-таки: вместо того, чтобы полететь прямо на место -- летим вверх.
   -- Говорил тебе уже -- Земля круглая. Так?
   -- Ну, пусть.
   -- Не "пусть", а посмотри вниз. Ее еще видно -- круглая и вертится. Так?
   -- Вроде, так.
   -- Вроде-вроде,- передразнил его чертик. -- Точно -вертится. Мы -- подскочили до космоса, она под нами -про-вер-ну... ну? ..нулась! И мы быстренько и точненько приземляемся в заданном районе. И думать нечего. Со мной брат не пропадешь.
   -- Эге-гей! Берегись! -- раздалось сверху.
   Чертик, круто заворотив хвост, едва успел отскочить от громыхающей колымаги, извергающей огонь и дым. У солдатика, сидящего на его плечах, аж дух захватило.
   -- У, нечистая! -- в сердцах воскликнул он.
   -- А, ты успел рассмотреть? -- оживился Вудик Вуд. -Точно, из наших краев -- новейшая реактивная печь повышенной проходимости.
   -- Так чего же она так коптит, эта, новейшая?
   -- Чего-чего, сказано тебе: проходимость повышает.
   -- Чью проходимость?
   -- Вот темнота! Сразу видно -- голова пластилиновая! Свою, конечно! Эта модель даже в игольное ушко пролазит!
   -- Эта?
   -- Эта.
   -- В игольное?
   -- В игольное.
   -- Ну, это ты заливаешь!
   -- Это еще что! Скоро построят для них карманный космодром на целых сто посадочных мест и знаешь где?
   -- Где?
   -- На острие той самой иглы! Сто печей посадят сразу на одно острие! Вот чертопилоты и отрабатывают помаленьку посадку на разные узкие предметы. Тренируются.
   -- То-то я смотрю -- они мне прямо на голову метили. Чертовщина какая-то!
   -- А ты думал.
   Мимо, снова с искрами и грохотом, пролетела другая печь.
   На этот раз солдат предусмотрительно наклонил голову пониже. Острие-острием, а своя голова, хоть и пластилиновая, а, все же, не космодром.
   ***
   Веяна с тремя гномами впридачу никак не могла на чтонибудь решиться. Что бы она ни предложила, не нравилось единственному бодрствующему гному. "Хорошо хоть те двое еще спят," -- подумала девочка, -- "А то заспорили бы меня до смерти!"
   -- Ладно, -- вдруг осенило ее, -- пешком мы не пойдем и на скалы не полезем. Мы полетим.
   Всезнайка, который заранее придумал очередное возражение, лишь бы никуда не идти, поперхнулся на полуслове.
   -- А-а. Э-э. Поле-поле... Чего?
   -- Полетим, -- спокойно повторила княжна. -- И не так, -- она передразнила махающего руками гнома, -- а на шаре.
   -- Воздушном? -- догадался Всезнайка.
   -- Мыльном, -- уточнила княжна, -- или из чего там сделаны в том лесу эти, пузыряторы?
   Против мыльного пузыря гном не нашелся, что возразить, а, может, понадеялся, что тот сразу лопнет. Но не тут-то было! Напрасно Всезнайка тужился и тыкал в прозрачный бок своей ручонкой. Шар гнулся, изворачивался, но не лопался.
   Зато объявилась новая проблема. Как им управлять? Они с Веяной плавно покачивались на шаре над землей, но с места не трогались.
   -- Вперед, пузырятор! -- княжна пришпоривала пятками своего коня. Но пузырь не желал слушаться.
   -- Попробовать погрести? -- неуверенно предположила Веяна.
   -- Уж тогда лучше парус поставить! -- развеселился гном и захлопнул себе рот ладошками -- это и в самом деле могло помочь.
   -- Да нет, -- возразила княжна, -- и парус не поможет. Ветра-то нет.
   -- И в самом деле. Ветра нет. Какой тут ветер. -- облегченно выдохнул из себя гном и притворно вздохнул. -- Жаль, жаль. Так и не получилось нам слетать узнать, кто это там в горах рычит и бросает молнии. Ничего не поделаешь, придется отсидеться здесь в тенечке. Еще фиников поедим...
   -- Ну нет! -- княжна энергично мотнула головой. -Отсиживаться в тенечке, когда там рыжий Бука лапает нашу Волшебную Книгу! Сейчас полетим. Сейчас, только вспомню.
   Она уселась на шаре поудобнее, скрестила под собой ноги и с закрытыми глазами свела вместе ладони.
   Побледневший гном с ужасом следил за ней из кармана, не в силах выговорить ни слова.
   Результат колдовства превзошел его самые страшные ожидания.
   Огненный шар выскользнул из-под ее ладоней и слился с воздушным пузырем. Яркие струи замелькали внутри. Венчики голубого огня опоясали и саму Веяну.
   Воздух вокруг раскалился, задымилась трава на земле.
   -- Ай-ай-ай!!! -- Всезнайка бросил прощальный взгляд на рощицу с финиками и приготовился к смерти.
   Рощица исчезла сразу. Черный вихрь взметнулся над пустыней. В чаше из песка и камней алел шар с голубым венцом.
   КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.
   Дорогой читатель! Если вам понравилось, и вы хотите узнать, что же случилось дальше с Веяной и ее друзьями, пошлите мне весточку по E-Mail: [e-mail] и я обязательно доскажу вам эту сказочную историю. Потому что, дальше-то и будет самое интересное! Ждем вместе с Веяной!!!
   * ЧАСТЬ ВТОРАЯ. *
   ГЛАВА 7. ГОВОРЯЩИЙ ЖИВОТ. ГЛАВА 8. НОВЫЕ ОПАСНОСТИ. ГЛАВА 9. ПОДЗЕМЕЛЬЕ ДРАКОНА. ГЛАВА 10. КОВАРНЫЙ НАПИТОК. ГЛАВА 11. БИТВА НА ЗЕМЛЕ И В НЕБЕ.
   ГЛАВА 7. ГОВОРЯЩИЙ ЖИВОТ.
   Очнулась Веяна в каменистом ущелье. Дрожащими руками, плохо соображая, что делает, девочка пересчитала гномов. Трое. Все. И все неподвижны. Княжна откинула со лба взмокшую прядь волос. Облизала пересохшие губы.
   Нещадно пекло спину. Девочка отодвинулась в сторону и посмотрела назад. Увиденное заставило ее моментально вскочить на ноги.
   Прямо за спиной на каменистой земле бурлило и плескалось озерцо из раскаленной лавы. Тут же догорал куст.
   А еще дальше, Веяна не поверила своим глазам, в горном хребте, как раз посередине склона, зияла сквозная дыра -круглая снизу и вытянутая кверху -- точь-в-точь контуры человека верхом на шаре. Сквозь эту дыру просвечивала далекая желтая пустыня. "Неужели это мы со Всезнайкой?" -ахнула девочка. -- "Пробили гору? На пузыряторе? Всю насквозь!"
   Негромко застонал один из гномов, -- Веяна их выложила рядком на солнышке.
   Девочка осторожно приподняла ему голову. Всезнайка приоткрыл один глаз и простонал:
   -- Уже все? Уже можно? Уже я умер?
   -- Все-все, -- успокоила его, как могла, девочка.
   Всезнайка не поверил, приоткрыл и второй глаз, подозрительно огляделся и принюхался.
   -- Где это мы? И почему тут пахнет паленым?
   -- Нет-нет, ничего, -- успокоила его княжна, а сама незаметно послюнявила палец и приложила к тлеющей сзади курточке гнома. Куртка предательски зашипела.
   -- Спасите! Горю! -- истошно завопил гном и принялся стаскивать куртку, не расстегивая, через голову. Запутался, еще больше перепугался и не давался в руки Веяне, которая поспешила ему помочь.
   В этот момент где-то выше по ущелью прогрохотали те самые "Там-там-там".
   Всезнайка сразу перестал брыкаться, дал вынуть его из полуобгоревшей куртки и исчез под раскидистым кустом. Веяна торопливо собрала спящих гномов и нырнула следом.
   На поляну, сминая камни, вывалились три ящера. Они шли один за другим, и каждый их шаг тяжело отзывался троекратным там-там-тамом. Возле куста, где спрятались Веяна с гномами, ящеры остановились.
   Веяна старалась даже и не дышать.
   -- Здесь кто-то только что был, -- прогудел один из ящеров, -- я чувствую его жженую шерсть.
   -- Это не девчонка, -- возразил второй, -- она не покрыта шерстью.