Маркушин Юрий. Приключения княжны Веяны. Тайна волшебной книги

   -- Если меня и проглотил дракон, то это, конечно, каменный дракон. Ничего не видно и не слышно. Может быть, я уже умерла?
   Но ушибленную коленку саднило и это доказывало, что она еще жива.
   Веяна нащупала на поясе кожаный мешочек с огнивом, фитилем и плашкой с комочками бараньего жира -- все, что осталось от припасов бедного Всезнайки.
   "Хорошо еще, что я не положила огниво в карман," -подумала девочка. Она вся промокла и дрожала от холода.
   Огниво из кремня высекало обильные искры, но мокрый фитиль никак не хотел разгораться. Княжна старалась изо всех сил. Наконец ее труд был вознагражден.
   Неровное пламя давало мало света. Но для Веяны, долгое время просидевшей в темноте, оно казалось очень ярким. Так или иначе, можно было осмотреться вокруг.
   Без сомнения, это была пещера. Оплывшие в тысячелетних потоках воды стены были покрыты толстой слизью. Белые каменные колонны уносились ввысь. Княжна могла осветить лишь небольшую площадку вокруг себя, и свода пещеры она не увидела.
   "Точно, пещера. И я, должно быть, поднырнула в нее изо рва. А это значит: замок прямо надо мной! " -- Веяна воодушевилась, она вспомнила о Волшебной книге.
   Прежде всего, она тщательно обследовала стены подземного грота. Но сколько ни ползала по острым камням в поисках хода, наталкивалась лишь на глухие стены или непроходимые каменные завалы. Раз или два бедная девочка находила обглоданные кости животных и даже один заржавленный меч. Поднатужившись, Веяна с трудом приподняла его точеную рукоять. Бросила бесполезное для нее оружие.
   Оставались каменные колонны. Их было тринадцать, одинаковой толщины: шесть у одной стены и семь у другой. А вдруг наверху выход из грота?
   "Попробовать влезть? Но что-то руки плохо слушаются меня сегодня... и камни все какие-то скользкие... Эх, жаль, что я не мальчишка! Я бы -- тры-тры-тры -- и залезла! Но с этим ничего не поделаешь!"
   Веяна запрокинула голову. Нет, ничего не видно. Ленточки в волосах пощекотали спину. Княжна быстро расплела волосы и вынула два широких и длинных шелковых банта. Красивые красные ленточки. Подергала: крепкие. Только короткие -- до потолка их точно не хватит. Она пожала плечами и наморщила лоб: "И на что они годятся?"
   Начиналось самое трудное -- нужно соображать. От колдовства в закрытом помещении княжна решительно отказалась: "Еще рухнет вся эта пещера мне на голову!"
   Она еще старательнее наморщила лоб:" Просто так влезть наверх я не могу. Это ясно: пробовала уже. Вот если бы кто-нибудь лесенку принес! По лесенке могла бы... Но что-то не несет никто. А что, если..." -- она даже подпрыгнула от радости, -- "...если сделать из ленточек две петли, обвязать колонну и карабкаться прямо по ним?"
   Не прошло и минуты, как Веяна уже покачивалась над полом на одной из ленточек, а другую руками передвигала повыше. Так, шагая по бантам и, норовя каждую секунду сорваться, Веяна карабкалась все выше и выше.
   Очень скоро княжна совершенно выбилась из сил от такого лазанья. Колени дрожали и выбивали чечетку на каменной колонне. Пальцы разжимались сами собой и выпускали шелковую петлю. Было страшно подумать, как высоко она взобралась.
   Девочка с облегчением вздохнула, только когда втиснулась в темное узкое отверстие на самом верху. Но здесь оказалось не лучше. Дальше можно было подниматься, лишь упираясь в стены коленями и локтями. Громко стуча коленками и проклиная всех воров на свете, Веяна медленно поползла вверх.
   Неожиданно ход разветвился в три разные стороны. Куда теперь? Покрутив носом, княжна выбрала тот, что посередине.
   Но, кажется, напрасно: узкий лаз сжался еще сильнее и сдавил ее своими каменными тисками. Княжна пыталась высвободиться, но каменные стены держали крепко.
   -- Лабиринт, миленький, помоги! -- из последних сил закричала она, силясь вспомнить заклинание. -- Квас э-ээ, даром! Бог мой, забыла!!!
   Но в тот же миг розовый туман осветил все вокруг: стены раздвинулись и сразу стало легче дышать.
   Розовый свет сгустился и прогнулся в кривую улыбку. Знакомый рокочущий голос проворчал:
   -- Это тебе не "Квас даром", а "Квасондаром". Вечно меня путают.
   -- Спасибо тебе, лабиринт! -- горячо поблагодарила девочка и эхо унесло ее слова в темноту. Розовый свет подмигнул два раза и погас.
   Не теряя времени, Веяна вернулась к перекрестку и выбрала правый лаз. Больше раз она нигде не задерживалась и вскоре достигла верхнего предела. Впервые за много часов она увидела светлую полоску над собой.
   Свет пробивался сквозь щели между острыми белыми камнями, которые перегораживали проход. Что там за ними, княжна не знала. Но она так устала, ей так не хотелось снова ползти, что она сама не заметила, как заснула.
   ***
   И приснился ей странный сон. Будто она не уснула вовсе, а поползла дальше и добралась до печной трубы. Вскарабкалась по ней -- хорошо, что это было во сне -- и оказалась в огромном полутемном зале. Веяна огляделась.
   Во всю стену этого зала красовался уже знакомый Веяне герб преогромных размеров: зубастая пасть дракона с голубым солнцем внутри. Этот знак был и на франкских доспехах и на скалах в пустыне!
   И по этому залу расхаживал рыжий Бука. Нет, не Бука! Сейчас, во сне, она ясно разглядела в нем Випшу, только почему-то с огненно рыжей копной на голове! И как она раньше его не узнала? Кривой, маленький и противный!
   Перед ним в каменном полу чернели два отверстия и из каждого выглядывало по огромной пасти. С зубами, как скалы и длинными красными языками! "Ну прямо, как тогда под водой!" -- поразилась княжна и стала всматриваться дальше.
   Что-то постоянно маячило у нее перед глазами и загораживало зал. "Что бы это могло быть? Ну, конечно!" -- Веяна презрительно поморщилась. Все перепуталось в этом сне: ей мешали смотреть точно такие же зубы, что скалились в тех двух головах. О! Выходит, сама она сидит в третьей? И это все головы самого настоящего дракона? Приснится же такое! Но сейчас княжна нисколько не испугалась. "А чего бояться? Это же сон! Лучше послушаю."
   Она решительно откинула в сторону красный, как мак язык дракона, словно это был простой занавес, втиснула свою голову между двумя неплотно сомкнутыми клыками и приготовилась слушать.
   Говорила первая голова, она еле ворочала языком:
   -- Как мне и было велено, я ждала девчонку на дне рва с водой. Промерзла вся, но так никого и не дождалась. Только сглотнула одну горькую болотную корягу, всю в тине и колючках. Весь язык себе ободрала!
   Тут вмешалась вторая голова:
   -- Хороша твоя коряга! Кхы-кхы! Да она мне поперек горла встала, до сих пор не могу глотку прочистить.
   А третья добавила, шепелявя :
   -- И у меня в жубах что-то жаштряло. Вот, шмотрите, -она раскрыла свою пасть во всю ширь. Веяна не удержалась и кувырком выкатилась из-за зуба прямо на каменный пол.
   Девочка вскочила на ноги. Хорош сон! Да так и убиться можно и не проснуться! Три головы и колдун с изумлением уставились на нее, а она, в свою очередь, набросилась на третью голову:
   -- Ты что себе позволяешь? Да ты меня так и разбить и проглотить могла! Что ты думаешь, если это сон, так все можно?
   -- Да мы тебя и так три раза глотали! -- прогудела голова, разом избавившись от шепелявости, и с недоумением оглянулась на других. -- А что, разве мы спим здесь?
   Те дружно помотали собой в разные стороны. У Веяны холодок пробежал между лопаток.
   -- А разве нет? -- переспросила она. -- Разве это не сон? Не сон? Я не сплю?
   ГЛАВА 10. КОВАРНЫЙ НАПИТОК.
   "Все, теперь точно пропала. Столько шла, шла и пропала в самом конце. И зачем только я проснулась?" -- Веяна сидела на полу и ее плотным кольцом обступили все ее недруги -- три головы дракона с длинными белыми клыками, огромный серый пластилиновый шар, щегольские франкские доспехи... "Все-таки -- самовар с рукавами", -- презрительно фыркнула про себя княжна... И еще, конечно, рыжий Випшу. Кого-то не доставало. А, этих ящеров с чешуей! Ну да не беда, обойдутся как-нибудь и без них.
   И верно, ящеров решили не дожидаться, потому что тянулись, катились и шагали к княжне со всех сторон без малейшего промедления.
   -- Где моя Волшебная книга? -- проорал Випшу Веяне в самое ухо.
   Та весело вскинула на него глаза:
   -- Ты же сам ее украл! Уже и не помнишь?
   -- Вы хотели узнать про волшебные буквы, -- подобострастно напомнили колдуну самоварные доспехи. Колдун хмуро сдвинул брови.
   -- Сам знаю. Где волшебные буквы из Волшебной книги? -повторил он медленно и с угрозой, но не сдержался и снова завопил, потому что княжна рассмеялась. -- Отвечай немедленно!
   -- А, значит одной книги мало, чтобы писать пакостные злоклинания?! Нужна еще ручка с пером и чернилами?
   А Випшу напыщенно продолжал:
   -- Не прикидывайся будто не знаешь, что твои друзья гномы это и есть те самые волшебные буквы! Из них составляются самые могучие заклинания... Хотя, о чем это я? Гномы ведь тоже все у меня в плену! -- он с кулаками набросился на доспехи. -- Что ты мне подсказываешь, банка консервная? Я должен был спросить о серебряном ключике, а не о гномах!
   Доспехи сразу потускнели.
   -- Так вот оно что! -- ахнула Веяна. -- Так вот почему гномы живут в Волшебной книге: ведь когда они спят... Поняла! Когда они спят зачарованным сном -- все вокруг становится заколдованным...
   -- Что? Что ты сказала? -- пододвинулся к ней колдун и оттопырил ухо, чтобы лучше слышать. -- Когда они спят? Ага! Значит, их можно и без книги заставить колдовать для меня! Когда спят? У меня они мигом уснут!
   -- Ой! -- вскрикнула в отчаяньи девочка и вскочила на ноги. -- Что я наделала! Выдала тайну гномов!!!
   Но Випшу уже вовсю распоряжался:
   -- Девчонку немедленно проглотить или задавить шаром! Доспехи, вы отвезете меня в темницу, где заточены все гномы! Ха-ха! Волшебная книга мне больше не нужна! Пусть там запирается самая бесполезная из волшебных букв! Подумаешь, нет Окончалки! А мне она и не нужна! Мне нужна беспредельная власть, без всяких ограничений, без всяких окончаний! -- так он кричал, влезая на закорки к франкским доспехам.
   "Лучше бы он провалился вовнутрь," -- с досадой подумала княжна, но тут же ей стало не до него. С четырех сторон на нее саму надвигались три разинутые пасти и серый шар!
   Ни спрятаться, ни убежать!
   ***
   И тут с неба...
   -- Ура-аа! -- грянул с неба бодрый солдатский клич. И следом со свистом пронеслась боевая кастрюля с длинным серебристым шлейфом-хвостом позади. Из-под крышки выглядывал чертик, а у него за спиной пластилиновый солдат как дубинкой размахивал серебряным ключом.
   -- Ура! -- радостно отозвалась Веяна и запрыгала, размахивая руками. -- Наши идут!!!
   В кастрюле ее тотчас заметили и изменили угол атаки. Теперь невиданный аппарат шел низко над полом, целясь прямо в драконьи морды. Те с минуту тупо наблюдали за диковенным противником, затем изогнули мускулистые шеи, пол вздыбился, и здоровенный дракон выскочил из подполья и заполнил своей тушей весь зал. Кастрюля по сравнению с ним казалась не больше наперстка!
   -- У-гу-гу! -- пророкотало хвостатое трехголовое чудище и тройной огненный шквал встретил ударный супо-лет.
   -- Назад! -- заверещал чертик, отворачивая кастрюлю от пламени.
   -- Вперед! -- не соглашался с ним солдатик и махал ключом.
   Кастрюля металась взад-вперед перед мордами дракона, а серебряная нить летала следом и спутывала ему челюсти.
   -- От-пуш-ти! -- взревел дракон, силясь содрать с себя волшебные путы.
   -- А-а! Помогите! -- еще громче его с земли закричала Веяна. Чертик с солдатом перегнулись через борт и, бросив дракона, устремились на помощь девочке.
   За нею по всему залу, как кот за маленькой мышью, гонялся серый пластилиновый шар. Он загнал ее уже в самый угол. И оттуда княжна звала на помощь!
   Подтянув к себе обрывок серебряной нити, солдат смастерил лассо и со второго захода ловко набросил петлю на шар. Тот завертелся с удвоенной скоростью, но только намотал на себя больше ниток и скоро весь целиком скрылся под ними. Под серебряным слоем вспучилась серая масса и прогремел оглушительный взрыв. Нитки разметало в разные стороны, шар бесследно исчез, а наружу высыпались чистые разноцветные бруски.
   -- Мой подарок! -- всплеснула руками Веяна.
   Под куполом зала призывно застучал барабан. Солдат, не жалея палочек, вскочил на самый край кастрюли и играл "Тревогу".
   И все бруски откликнулись на его зов. Они начали превращаться во всадников на конях с саблями и пиками, в разноцветные пушки, которые оглушительно стреляли яркой конфетти, в слонов с длинными хоботами -- всех не перечесть. Скоро целая армия маршировала перед Веяной.
   Дракон со спутанными мордами затих и уныло наблюдал из-под серебристого намордника за развертыванием блистательных войск и не делал больше никаких попыток к нападению.
   -- Гномы! Випшу! -- вдруг спохватилась Веяна.
   -- Что, гномы? -- не понял солдат. Колдовская кастрюля бесследно исчезла и солдат с чертиком Вудиком стояли рядом с княжной.
   -- Да как вы не понимаете!- горячилась княжна. -- Випшу захватил всех гномов, а гномы это волшебные буквы, а буквы нужны для заклинаний, а книга заперта, а они могут уснуть, и будет снова колдовство...
   -- Так чего же мы стоим?! -- воскликнул солдат. Он, хоть не понял и половины, из того,что протараторила Веяна, но раз здесь замешан Випшу -- добра не жди! -- В погоню за Випшу!
   Только он произнес имя колдуна, как послышался треск разрываемых нитей и рев дракона заглушил последние слова.
   -- Что ты сказал? -- силилась докричаться до солдата княжна.
   -- Ничего! -- кричал ей в ответ солдат. -- Вы с чертиком догоняйте колдуна, а мы, пластилиновые, задержим дракона!
   В этот момент дракон мотнул головами, ударил по куполу замка, и купол весь снесло в сторону.
   -- Торопитесь! -- кашляя в пыли, кричал солдатик.
   -- А как же вы? -- все еще медлила княжна. -- Он же спалит вас!
   -- За нас не беспокойся, -- нас много и мы друг дружке подмога! -- солдатик вытянулся, как на параде, и ударил своими палочками в барабан.
   Гулко протрубили боевые слоны, пластилиновая конница выстроилась в одну шеренгу. Пушкари зарядили свои пушки.
   -- Вперед! -- скомандовала княжна чертику и забралась ему на плечи.
   -- Ну, держись крепче! -- весело отозвался Вудик Вуд. -Эх, прокачу!
   ***
   Веяна спешила и поторапливала чертика. "Нужно опередить колдуна, во что бы то ни стало!"
   Они с Вудиком летели по темным узким коридорам, неожиданно проваливались в подземные переходы, круто взмывали вверх, так что сердце девочки замирало от радости и страха одновременно. Она спешила на помощь своим друзьям, и она снова была не одна!
   Впереди полыхнул свет в пустых глазницах. И чертик, задрав хвост, круто затормозил.
   -- Дальше даже мне страшновато, -- признался он, вглядываясь в темноту.
   Запищала невидимая летучая мышь и чертик едва не удрал, скинув со спины девочку. Веяна, хотя и скатилась с него кубарем, успела-таки поймать своего скакуна за хвост.
   -- Это. Еще. Не все, -- отчеканила она, наматывая дрожащий хвостик себе на руку. -- Ну, чего ты испугался, там же ничего не видно?
   -- Вот это-то и самое страшное, -- прошептал Вудик и задрожал еще сильнее. Впереди снова вспыхнул зловещий желтый свет. Он виднелся в пустых проемах глухой стены. Окна, разбросанные как попало, были сплошь затянуты паутиной. Дальше хода не было, не было и дверей.
   Княжна и чертик, поочередно прячась друг за друга, подкрались поближе, раздвинули паутину и заглянули в нижнее окно.
   Гномов они увидели сразу. Маленькие человечки висели все вместе в связке на гвозде, вбитом в стену по приказу коварного Випшу. Все как один: нормальные, человеческие, без ветвистых рогов и перепончатых лап, с руками, ногами и смешными расплющенными носами, какими и должны быть настоящие гномы!
   -- Значит, они проснулись! -- обрадовалась Веяна.
   Весь угол этого мрачного помещения занимала паутина в гномовский палец толщиной, но пауков нигде не было видно.
   Слышно было, как пленники переговариваются друг с другом. Кто их разбудил? Может быть, брумпилярки?
   -- Интересно, а здешние пауки, чем они питаются? -добродушно поинтересовался Оживлялкин, покачиваясь взадвперед.
   Остальные, вместо ответа, молча и мрачно посмотрели на него. Оживлялкин, лучезарно улыбаясь, ждал ответа. Откликнулся Всезнайка:
   -- Вообще говоря, пауки всеядные... -- начал он.
   -- Да? -- заинтересовался Оживлялкин.
   -- Это значит -- съедят и тебя и меня, -- скорчив страшную рожу, уточнил Всезнайка.
   -- И меня? -- задрожал Оживлялкин.
   -- Ну, это мы еще посмотрим! -- весело отозвался со своей нитки Уменьшай. -- Что касается меня, так за мной пауку придется еще, ой как побегать.
   -- А со мной ему, вообще, лучше не встречаться, -заявил тогда Всезнайка и, что-то прошептав в сторонку, согнул в локте свою правую руку. Бицепсы вышли что надо!
   И лишь Оживлялкин не принимал больше участия в разговоре. Он мечтательно закатил глаза и сочинял предсмертный стих на собственные похороны.
   ***
   Веяна и потешалась, глядя на своих друзей, и радовалась, что вновь нашла их. Все, как когда-то в ее родном Снежине, когда она приходила к ним в гости и не было еще никакого Випшу... Ой, как она могла забыть! Нужно спешить, -- Випшу вот-вот будет здесь!
   Она раздвинула пошире паутину, просунула голову и открыла рот, чтобы окликнуть гномов, но только "М-мм! М-мм!" и смогла выговорить! Ее губы склеились, и она не могла вымолвить ни слова!
   Веяна подняла голову и охнула -- прямо над окошком в паутинном гамаке удобно лежал Випшу и старательно выкручивал под собой паутину. Еще одна капля клейкого вещества блестела на ней! Кап!
   "М-мм! М-мм!" -- и ни звука больше! Рот еще больше заклеился.
   Краешком глаза княжна продолжала видеть своих гномов. Там что-то было не так! Ой-ой-ой! Это франкские доспехи! Но какими крохотными они стали -- ростом с маленьких человечков! И неизвестно откуда внезапно возникли. Разве что, пролезли вон через ту мышиную норку в углу. Сами блестящие и с блестящим подносом с тремя маленькими полными чашками. И еще: одна из перчаток у доспехов была другого цвета!
   "Ага, подлый вор! Я так и знала, что это он стащил Волшебную Книгу! Держи его!" -- рассерженно промолчала княжна, но ее, конечно, никто не услышал.
   Веяна прислушалась.
   -- О, как вкусно! -- потянул носом Оживлялкин, отложив свое сочинительство. -- Горячее какао!
   -- Пейте, пейте на здоровье! -- фальшиво пропели доспехи.
   -- Пьем! Пьем! -- радовался на своей нитке Оживлялкин.
   Уменьшай с Всезнайкой с сомнением следили за передвижениями металлического официанта.
   -- Пусть сначала сам попробует свое какао, -- буркнул Всезнайка.
   -- Пробуй, а то не станем пить! -- скомандовал Уменьшай.
   Франкские доспехи замялись, но увидели подпрыгивающую паутину перед окном и взяли одну из чашек с подноса. Недоуменно покрутили в руке и плеснули немного в щель своего забрала.
   Все замерли в ожидании. Доспехи переминались на месте. Ничего не происходило, только из металлического сапога на пол вытекла ароматная лужица.
   -- Дырявый, как решето, -- подытожил Уменьшай.
   -- Но он не испортился, значит можно пить, -- Оживлялкин схватил с подноса другую полную чашку.
   -- Да что ему железному сделается? -- проворчал Уменьшай, но чашку взял тоже.
   -- Эх, была не была! -- и Всезнайка хлебнул какао из неполной чашки.
   Веяна прикрыла рот руками у своего оконца, хотя в этом не было никакой необходимости -- кричать она и так не могла. Не отрываясь, она глядела в темницу.
   Едва Всезнайка допил свое какао, как все три чашки со звоном попадали на пол, и гномы дружно захрапели.
   ***
   Превращения начались сразу: Оживлялкин вытянулся, как червяк, у Уменьшая прорезались ветвистые рога, а Всезнайка -- стал круглым, как буква "О".
   Веяна вспомнила их всех! Ну, конечно! Сколько раз она водила пальцем по маминой книге, сердясь на непослушные буковки-букашки. Все они были разной формы и очень даже потешные -- некоторые разляпистые, как осминоги, а другие тощие, словно жерди. Жучки ползали по бумаге, тыкались друг в друга носиками и тихонько галдели.
   Где там прочитать, когда и собрать их было нелегко! Они резво расползались из-под пальца по всей странице. И как мама с ними управлялась?
   Буквы ползательные и пищательные -- делила их про себя маленькая княжна и, высунув язык от старания, ладошкой сгоняла на одну строку.
   И вот теперь они все трое -- не совсем все, не хватает последней, похожей на восклицательный знак Окончалки -лежат беспомощные у ног злодея-колдуна. Випшу стаскивает их по одному с гвоздя и раскладывает на полу, будто подстреленных куропаток.
   ГЛАВА 11. БИТВА НА ЗЕМЛЕ И В НЕБЕ.
   Веяна прикусила губу и горестно замычала.
   -- А? Что? -- вынырнул из темноты чертик.
   -- М! М?, -- сказала ему княжна. Она хотела спросить, где же он раньше-то был?
   -- А, это мы сейчас, мигом, -- засуетился чертик, творя заклинания.
   -- Скорее! Випшу уже там! -- закричала Веяна, как только смогла говорить. Но они не успели даже и пошевелиться.
   Земля под ногами задрожала, раздался могучий вздох, порывом ветра паутину снесло со всех окон, каменный свод над головой разломился и потрясенные Веяна с Вудиком увидели яркое голубое небо.
   А высоко-высоко в небе маячило, покачиваясь, преогромное пухлое существо.
   "Вот так Великано!" -- ахнула княжна.
   Существо блаженно улыбалось и ласково оглядывало стоящих перед ним крошек. Даже дракон был ему лишь по колено.
   Его-то и усмотрело первым невиданное Великано. Оно протянуло свои пухлые ручки и ухватило дракона за хвост. Тот даже опешил: никто никогда не оскорблял его подобным образом. И, пока дракон соображал, как примерно наказать великого нахала, тот поднял трехглавого за хвост на заоблачную высоту.
   Випшу топал ногами от бешенства и рвал на себе рыжие волосы, но великан в небе и не замечал своего создателя.
   Битва на земле прекратилась. Все, и противники и союзники сбились в кучу и стояли, задрав головы, выглядывая в облаках схватку гигантов. И Веяна с чертиком и Випшу с доспехами поспешно вернулись, каждый к своему войску.
   Сначало ничего не было видно. Что там происходит, кто побеждает?
   Но вот за облаками раскатисто громыхнуло и яркие зарницы троекратно осветили небо. Следом докатился оглушительный обиженный вопль. Облака сдуло ураганным порывом ветра и все увидели снижающегося дракона и великана, дующего себе на палец. Випшу и его сторонники торжествующими криками приветствовали победителя.
   Но схватка на этом не закончилась. Раздосадованный великан с покрасневшим пальцем жаждал отмщения. Он наклонился и шарил по земле в поисках подходящего орудия. Но самые толстые деревья в его руках ломались, как соломинки, а огромные камни казались песчинками. Тогда великан обхватил обеими руками высокую гору -- она доставала ему до пояса -и потянул на себя.
   Гора с остроконечной вершиной и сверкающим на солнце ледником взмыла над его головой в самое небо.
   Гигант огляделся у себя под ногами, выискивая обидчика. Наконец он усмотрел горстку людей на развалинах замка. Дракона среди них не было, но великан жаждал немедленной расплаты и ему было все равно с кого начинать.
   -- Что ты делаешь? Остановись! -- сиплым голосом закричал великану Випшу. -- Слушай меня, я твой господин! Я тебя породил, чтобы ты расправился с моими врагами, а не со мной! Кватеракс-патеракс!
   На зов колдуна из-за завалившейся набок башни выглянули три ящера. Глянули в небо, на колдуна, оценили обстановку и спрятались обратно. А гигант только захохотал в ответ и размахнулся всей огромной массой.
   Все замерли. Разве убежишь от целой горы?
   Веяна растерялась. Она ломала пальцы, грызла ногти, но ничего не помогало -- гора вот-вот обрушится на них с небес.
   Привело ее в чувство лишь испуганное бормотание. Она глянула себе под ноги и увидела, как Вудик Вуд поочередно превращается то в сковородку, то в кочергу, то в страуса, то в черепаху. Черепаха его, похоже , устроила. Она обнюхала свой панцирь и спряталась внутри.
   И княжна поняла, что надо делать. Быстренько свела вместе ладони, потерла их друг о друга. Ничего.
   Гора в небе накренилась.
   Что-то сказать? Подумать? Вспомнить? Ну, что это такое -- каждый раз, как в первый!
   Высоко в небе перекатывались скалы, но девочка больше не смотрела. Ее сердце стучало громче небесных скал!
   И тут время остановилось! Последний раз ударило ее сердце, в глазах застыли слезы ясные, как изумруды, все стихло, и медленно, очень медленно княжна развела ладони...
   Первый огненный шар взметнулся ввышину. И сразу как прорвало. Потоки звуков обрушились со всех сторон. Кто-то визжал, кто-то катался по земле, в небе беспрестанно грохотали громы, и только тонкий свист улетающего шара наполнял сердце теплом.
   Веяна торопливо творила свои огненные шары. Один, другой, третий! Они поднимались в небо и оглушительно лопались вокруг гиганта-разрушителя. Два шара взорвались тогда, когда великан собирался метнуть вниз свою гору. Гора рассыпалась в порошок прямо у него в руках, ледник растаял, и вода окатила гиганта с ног до головы.
   Отплевываясь от мелких камней, великан затопал своими ножищами. Ступни его крошили ущелье и сотрясали землю до самых глубин. То здесь то там из провалов начинали бить огненные источники. Земля вздыбилась -- там, где была пустыня выросли горы.
   И только на развалинах замка еще было спокойно. Но постепенно и здесь становилось жарковато -- трава тлела прямо под ногами, плиты нагрелись и между ними пробивался сизый дымок.
   А теперь груды камней падали с неба!!!
   ***
   -- Бежим, -- кто-то схватил заторможенную княжну за руку и потянул за собой.