Маршалл Алан. Шепот на ветру

   {whisp01.gif}
   Тем же способом они сковали кандалами и ноги великана. Затем Серая Шкурка достала из сумки цепь и затянула ее петлей на его шее. Цепь сразу же стала увеличиваться в размерах и в весе. Свободный конец крановщик обмотал вокруг скалы, а Серая Шкурка продела в одно из звеньев огромный замок и закрыла его.
   Великан Яррах шевельнулся и попытался сесть.
   - Мне пора, - сказал крановщик, прыгнул к Серой Шкурке в сумку и тотчас исчез. Кран стал уменьшаться и последовал туда же.
   Великан попытался освободиться.
   - Откуда взялись эти наручники? - ревел он. - Снимите их с меня. Он дергал руками в разные стороны, пытаясь разорвать наручники. Он хотел подняться, но цепь удерживала его в лежачем положении. Он дергал руками и ногами, вопил, бился о землю - и так до тех пор, пока силы не покинули его. Тогда он затих и только глубоко дышал.
   Этого-то момента Питер и дожидался. Он положил Волшебный Лист на ладонь великану, отскочил и стал смотреть. Великан сжал ладонь и взял Лист. И тут же с ним начали происходить перемены. Свирепое выражение его лица смягчилось, а когда он заговорил, то голос уже не вызывал ни у кого страха.
   - Вы меня боитесь? - обратился он к Питеру.
   - Да.
   - Почему?
   - Потому что ты пытался нас убить.
   - Наверное, на меня что-то нашло. Я никогда больше никого не убью. Сейчас я хочу помочь вам, вот и все.
   - А засунуть нас в маленькие коробки ты больше не хочешь, нет? спросил Питер.
   - С этим я покончил навсегда, - пообещал великан. - Пойдем вместе в замок и выпустим всех, кто там томится.
   Серая Шкурка отомкнула наручники и кандалы, сняла с великана цепь. Он сел, потянулся, размял руки и ноги, затем медленно встал и осмотрелся.
   - "Как же нам добраться до замка?" - пробормотал он про себя, а вслух предложил: - Прыгай на коня, Питер. Я вас всех понесу. Самим вам никогда на эти скалы не забраться.
   Когда Питер вскочил на Мунлайт, великан наклонился, поднял их обоих и опустил в карман рубахи. Потом он поднял Серую Шкурку и опустил ее рядом с ними. Поднявшись на скалу, великан пошел по дороге, которая вела к его замку.
   Глава 5
   ГРОЗА В ЗАМКЕ
   Великан шел, тяжело переваливаясь с ноги на ногу. Он был неуклюж и время от времени спотыкался. Его корпус раскачивался из стороны в сторону, и у Питера и Серой Шкурки возникло ощущение, что они плывут на корабле по бурному морю. Они сидели в кармане рубахи, сшитой из грубого, как брезент, и такого же прочного материала.
   Питер продолжал сидеть на Мунлайт, которая крепко упиралась всеми четырьмя копытами в дно кармана. Серая Шкурка стояла рядом, держась за кожаное стремя.
   Питер привстал в стременах, ухватился за верхний край кармана, и, оттянув его вниз, смог высунуть голову наружу. Вдали виднелся замок великана, вознесший к самому небу свои мощные башни и зубчатые стены. Деревья рядом с ним казались кустами.
   Когда они подошли к замку, Питер увидел ворота, к которым они как раз направлялись. Ворота имели форму арки, причем эта арка была такой огромной, что вполне могла бы служить мостом через морской пролив.
   Питер отцепился от верхней кромки кармана и опустился в седло.
   - Мы подходим к такому огромному замку, какого я в жизни не встречал, - сказал он Серой Шкурке. - Когда ты его увидишь, ты не поверишь, что это замок.
   - Я уже видела, каков великан Яррах, и теперь поверю чему угодно.
   Пока они так разговаривали, великан вошел в замок, прошел по коридору на кухню, где достал из кармана своих пассажиров и опустил на пол. Потом он сунул в карман Волшебный Лист, который держал в руке.
   Помещение, в котором они оказались, было похоже на огромную пещеру. Как темное небо, раскинулся над ними сводчатый потолок. Кухонная плита была размером с дом, в ее топке горели стволы деревьев. На полке, сложенной из огромных кусков скалы, обтесанных и уложенных как кирпичи, стояли гигантские кастрюли и чайники.
   Мебель в кухне была под стать огромному росту великана. Ножки стульев были намного выше Питера, хотя он все еще сидел верхом. Стол, сколоченный из струганных стволов деревьев, стоял на ножках толщиной в три фута.
   Питер слез с Мунлайт и привязал поводок к одной из этих ножек.
   - Посидите на стуле, пока я готовлю вам еду, - сказал великан. - Я хочу потушить говядину с картошкой, и уже припас необходимые продукты - двух отличнейших быков и полтонны картошки.
   Серая Шкурка брезгливо поморщилась.
   - Обо мне не беспокойся, - сказала она. - Мне хватит охапки травы.
   - Хорошо, - сказал великан. - Я брошу охапку в жаркое.
   Серой Шкурке чуть было не стало дурно.
   - Я предпочитаю траву в свежем виде, - объяснила она. - Хорошо бы только обрызнуть ее холодной водой.
   - А мне жаркого совсем чуть-чуть, - попросил Питер, аппетит которого стал понемногу пропадать.
   Питер был бы не прочь сесть на стул, но он просто не мог на него забраться. Серая Шкурка догадалась, о чем он думает. Она достала из сумки небольшую лесенку и прислонила ее к ножке стула. По ней они оба поднялись на сиденье, обитое красным плюшем. Им показалось, что они погрузились в шерстяное море или в высокую траву.
   - Этот стул пора косить, - сказала Серая Шкурка. - Мне так и хочется достать из сумки газонокосилку и хорошенько здесь пройтись.
   - Смотри, - прошептал Питер. - Великан помешивает жаркое. Меня от этого тошнит.
   Великан поставил на плиту огромный котел и помешивал в нем деревянным черпаком. Скоро из котла начали подниматься клубы пара. Вытяжной трубы в кухне не было, и пар собирался в тучи под сводами потолка. Постепенно облачный покров окутал весь потолок, и тучи стали яростно носиться по кухне взад-вперед, ища выход.
   Великан Яррах с тревогой посмотрел наверх.
   - Похоже, погода у нас на кухне портится, - объявил он. - В комнате сухо, но мы не можем перейти туда, пока мясо не дотушится. Правда, - добавил он, - дождя, по-моему, не будет.
   Грянул гром. Замок содрогнулся. Ударившись друг о друга, зазвенели чашки на кухонном шкафу. Одновременно с громом блеснул зигзаг молнии и ударил в каменную полку рядом с великаном. От удара вывалился один из огромных камней, сверкнуло, затем погасло голубое пламя.
   Питер испугался, что молния может попасть в стул, на котором они с Серой Шкуркой сидели, и крикнул великану: "У тебя в кухне есть громоотвод?"
   - Нет, - ответил великан. - Я никак не ожидал, что из-за моего жаркого начнется гроза. Но громоотвод сейчас будет.
   Он отошел от плиты и крикнул в коридор:
   - Джордж, по-моему, я опять вызвал грозу! Ты можешь сейчас же придти сюда?
   - Конечно, - ответил низкий голос из какой-то дальней комнаты. Уже иду.
   Яррах вернулся к котлу и гигантской ложкой попробовал жаркое. "Еще не вполне готово", - пробормотал он и снова принялся помешивать в котле, отчего вверх метнулись новые клубы пара.
   Из коридора послышались тяжелые шаги, и в кухню вошел великан среднего роста, в парадном вечернем костюме. Он был в белых резиновых перчатках и держал длинный медный стержень с тремя разветвлениями на концах.
   - Это Джордж, - представил его Яррах. - Он и есть мой громоотвод. Когда я занимаюсь стряпней, он всегда готов придти и немного поотводить молнии.
   Джордж поклонился, улыбаясь. Гром загрохотал как барабанная дробь, и Джордж стал размахивать ему в такт своим медным стержнем, как дирижерской палочкой. Когда из туч под потолком ударила молния, Джордж успел поймать ее медным стержнем. Пройдя через стержень, молния с треском вышла с другого конца, вылетела за дверь, пронеслась по коридору, повернула за угол и, оказавшись на свободе, уткнулась в землю.
   Джордж, улыбаясь, повернулся и отвесил поклон Питеру и Серой Шкурке, которые смотрели на него с изумлением.
   - Как ты думаешь, надо ему похлопать? - спросила Серая Шкурка.
   - Похоже, он этого ждет, - ответил Питер.
   Они оба захлопали в ладоши, и Джордж поклонился еще раз.
   {whisp02.gif}
   Вдруг блеснула новая молния и опалила Джорджу брюки. Он быстро повернулся и стал с бешеной скоростью отводить молнии, которые посыпались одна за другой. Джордж рывками переводил свой инструмент из стороны в сторону, перехватывая молнии, которые, не касаясь пола, вылетали в дверь, проносились по коридору и, повернув за угол, уходили в землю.
   - Как он вам нравится? - прокричал великан Яррах, перекрывая грохот грома. - Я еще не встречал никого, кто отводил бы молнии лучше Джорджа.
   От этой похвалы Джордж пришел в полный восторг. Гроза затихала. В качестве заключительного аккорда Джордж взмахнул своим мерным стержнем и одним широким движением поймал две молнии сразу. Они голубым пламенем блеснули на конце стержня и исчезли в коридоре.
   Упало несколько капель дождя. Если Джордж чего и боялся на свете, так это намочить свой вечерний костюм. Он посмотрел на небо, повернулся и побежал.
   - Держитесь! - крикнул он Питеру и Серой Шкурке. - Сейчас хлынет ливень.
   Он промчался по коридору с такой скоростью, что, наверное, обогнал бы молнию, хлопнул дверью своей комнаты и заперся изнутри.
   Из туч хлынули целые потоки. Вода лилась на плиту, в котел с мясом, в чашки на кухонном шкафу. Сбегая со стола, она образовывала четыре водопада. Вскоре по всему полу уже несся бурный поток, стремившийся к выходу.
   - Мунлайт утонет! - вскричал Питер. - Она привязана к ножке стола.
   Он быстро полез вниз по лестнице. Серая Шкурка бросилась за ним. Вода на полу уже доходила Питеру до пояса, и ему пришлось бороться с течением, чтобы добраться до лошади, которая стояла рядом с одним из водопадов. Под столом вода неслась особенно быстро, и Мунлайт было очень трудно удержаться на месте.
   Питер прошел сквозь льющийся со стола водопад и на секунду прижался к ножке стола, чтобы перевести дыхание. Поток воды несся мимо него, разбивался о другую ножку на два потока и снова сливался вместе под кухонным шкафом. В воду падали смытые с открытых полок кастрюли и миски и тоже неслись к двери, словно какой-то затейливый флот.
   Питеру и Серой Шкурке удалось добраться до Мунлайт, которую поток воды уже сбил с ног. Она погружалась в воду и била передними ногами, отчаянно пытаясь разорвать поводок. Серая Шкурка достала из сумки нож и, перерезав поводок, освободила лошадь.
   Теперь они плыли все. Сверху гремел голос великана: "Где вы? Я спасу вас. Я не дам вам утонуть". Волшебный Лист настолько изменил его, что он думал о безопасности своих друзей больше, чем о собственной. "Где вы? Где?" - не переставая кричал он.
   Питера и его друзей течение унесло под стол, и там великан не мог их увидеть. Ему самому приходилось несладко. Огонь в топке погас, и великан все время натыкался на разные затопленные предметы. Он рассадил себе ногу о помойное ведро и ударился головой о прибитую к стене кофемолку. Несколько раз он спотыкался и падал, сердито ругая эту проклятую кухонную погоду.
   Питер окликнул его, но крик потонул в реве водяного потока. Вода носила Питера и его друзей по всей кухне, швыряла из стороны в сторону, мчала по каким-то речным порогам. Вдруг они очутились в гигантском водовороте и стали вращаться по огромному кругу, который с каждым витком становился все меньше, приближаясь к центру воронки, откуда доносилось ужасающее бульканье.
   - Мы в раковине! - крикнул Питер, сообразив, что бульканье исходило из сливного отверстия. Тут волна отбросила их к краю раковины, и Мунлайт, зацепившись за него своими мощными ногами, сумела выкарабкаться сама и вытащить за собой и Питера, и Серую Шкурку, которые ухватились за кожаные стремена. Они спрыгнули в воду по другую сторону раковины и были подхвачены течением. Оно потащило их к двери, куда со всех сторон стекалась вода, устремившаяся в коридор.
   Теперь это был даже не поток, а могучая река, тяжелой массой переливающаяся через порог кухни. Мунлайт, высоко задрав голову и отфыркиваясъ, стремительно протащила Питера и Серую Шкурку через водоворот и увлекла в коридор. Подгоняемые разъяренной рекой, они ринулись вперед и уже через мгновение оказались выброшенными на ровную землю, по которой вода растекалась и исчезала в траве, пробивая себе путь к ручью.
   Серая Шкурка встряхнулась, освобождаясь от воды, которая пропитала ее шубку. Питер промок насквозь, но, едва его коснулись солнечные лучи, мгновенно высох. На нем появилась голубая бархатная куртка с золотыми пуговицами, на голове снова оказалась шляпа с перьями, на ногах - сапоги, сухие и начищенные, хотя Питер и опасался, что вода может испортить их.
   Такое изменение внешнего вида Питера нисколько не удивило Серую Шкурку.
   - Тебе надо еще обзавестись новыми брюками, - сказала она, оглядев его. - Эти старые портят весь вид. Тебе предстоит еще долгий путь, прежде чем ты станешь принцем.
   Ее речь прервало появление великана, который вышел из замка, выжимая бороду. В его ботинках хлюпала вода. Он стал извиняться за причиненное беспокойство. Он жалел о погубленном мясе и хотел приготовить что-нибудь другое.
   - Не беспокойся о нас, - сказала Серая Шкурка. - Нашу еду я ношу в своей сумке. Уже становится темно, и нам пора идти.
   - Но прежде чем мы уйдем, - сказал Питер, - ты должен освободить всех, кого засунул в коробки. Теперь, когда ты стал добрым великаном, ты не должен больше никого захватывать. Ты должен помогать всем, кто идет этой дорогой, а не пытаться делать всех одинаковыми.
   - Я хотел освободить всех сразу после обеда, - сказал великан Яррах. - Мы сделаем это сейчас. Идите за мной.
   Он подошел к маленькой двери в стене замка. Сразу за ней вниз уходила узкая лестница. Она привела в огромное подземелье, где рядами стояли коробки. Мальчики, девочки, мужчины и женщины были втиснуты в них в самых неудобных позах. Увидев Питера и Серую Шкурку, пленники стали кричать: "Помогите нам! Вызволите нас отсюда!"
   - Сейчас я вас освобожу, - сказал великан. - Потом я всех накормлю и выведу отсюда.
   Питер и кенгуру помогали великану открывать ящички. Они бегали от одного ящичка к другому, отодвигали задвижки и помогали людям ступить на землю. Сначала люди не могли ни согнуться, ни разогнуться, словно они одеревенели, и им пришлось долго махать руками и топать ногами, прежде чем они почувствовали, что снова могут ходить. Великан вывел их по лестнице на воздух. Люди смотрели на солнце, на облака, на вершины деревьев, и мысль о свободе возвращала румянец на их бледные щеки.
   - Мы должны вас сейчас покинуть, - сказал Питер. - Нам еще предстоит долгий путь. Великан Яррах позаботится о вас. Он накормит вас и проводит.
   - Да, - подтвердил великан. - Вам больше незачем меня бояться.
   Питер вскочил на Мунлайт и обернулся, чтобы помахать на прощанье великану и стоящим вокруг него людям.
   - Прощайте! - крикнул он.
   - Прощайте! - ответили они.
   - Будь осторожен! - добавил великан Яррах. Питер тронул поводья, и Мунлайт потрусила прочь, сопровождаемая Серой Шкуркой.
   Глава 6
   ПИТЕР И СЕРАЯ ШКУРКА
   В ПЛЕНУ У БЛЕДНОЙ КОЛДУНЬИ
   Некоторое время спустя, проезжая по широкой, поросшей кустарниками долине, Питер почувствовал усталость. Он оглянулся и увидел, что Серая Шкурка немного отстала.
   - Что случилось? - крикнул он ей.
   Серая Шкурка допрыгала по тропе до дерева, стоявшего на краю поляны, и села под ним.
   - Сама не знаю, - ответила она. - Мне не хочется ничего делать. Я хочу лишь одного: сидеть под этим деревом и играть на гитаре.
   Она достала из сумки гитару и принялась наигрывать песенку. Питер соскочил на землю и сел рядом, опершись спиной о лежащее бревно.
   - У меня тоже пропало желание что-либо делать, - сказал он. - Я не хочу искать Прекрасную Принцессу. Мне бы хотелось остаться здесь и ничего не делать, мне бы хотелось поставить под этими деревьями хижину и просто проводить в ней все время. Интересно, что это на нас нашло?
   Вдруг из кустов вылетела кукабарра и уселась на ветку над головой Питера. Она начала смеяться, и Питеру и Серой Шкурке показалось, что она смеется над ними.
   - Почему ты смеешься? - спросил Питер.
   - Хм, - усмехнулась кукабарра. - Многие люди шли этой дорогой, и со всеми случалось одно и то же. Я сама видела. Им не хотелось работать. Не хотелось идти вперед. Они просто садились на землю и ничто их больше не волновало. И все оттого, что вы вступили во владения Бледной Колдуньи, и она вас околдовала. Теперь Питер позабудет о Прекрасной Принцессе. Вы перестанете к чему-либо стремиться. А потом придет Бледная Колдунья. Сначала она покажется вам доброй. Она пригласит вас к себе в гости, а затем убьет вас обоих и съест на ужин. Ясно вам? Она поедает людей. Это очень злая колдунья.
   Серая Шкурка швырнула гитару обратно в сумку и вскочила. Она очень сильно рассердилась.
   - Не желаю быть съеденной на ужин кем бы то ни было! Мы должны поскорее избавиться от этого ужасного чувства, которое нашло на нас. Давай поделаем упражнения для дыхания и попрыгаем, чтобы снова почувствовать силу. Нам необходимо сосредоточиться.
   - А я не хочу сосредоточиваться, - ответил Питер. - Я вообще ничего не хочу. Сейчас слишком жарко.
   Он снял бархатную куртку и бросил ее рядом на землю. Потом снял и бросил около бревна цепочку, на которой висела кожаная сумочка с Волшебным Листом. Сумочка упала в высокую траву.
   Лишившись Волшебного Листа, который придавал ему силы, Питер стал раздражительным, ему все теперь действовало на нервы. Он сердито смотрел на Серую Шкурку, которая прыгала взад-вперед, пытаясь избавиться от непонятной усталости.
   - Почему бы тебе не посидеть? - раздраженно сказал Питер. - Не будь дурой, это прыганье ничем не поможет.
   - Если я сяду, то засну, - объяснила Серая Шкурка. - А я не хочу, чтобы Бледная Колдунья застала нас врасплох.
   - Прыгай - не прыгай, все равно толку не будет, - пробормотал Питер, уже начиная клевать носом.
   Серая Шкурка с беспокойством посмотрела на него, потом пошла к лошади и отвела на крошечный островок зеленой травы. Погладив ее, сказала: "Никуда не уходи отсюда, Мунлайт. Что бы ни случилось, оставайся где-нибудь поблизости".
   Затем она вернулась к Питеру, который уже спал крепким сном.
   Серая Шкурка понимала, что колдунья должна быть где-то рядом, если чары ее усиливаются. Сама Серая Шкурка решила бодрствовать во что бы то ни стало. Она принялась трясти Питера, пытаясь его разбудить, потом выпрямилась и застыла, прислушиваясь. Она услышала, как кто-то пробирается к ним сквозь буш.
   Кукабарра, увидев с высоты колдунью, улетела прочь и растаяла в кронах деревьев. Колдунья, наклонив голову, медленно шла по узкой тропинке, проложенной в буше. Подойдя к Питеру и Серой Шкурке, она подняла голову и посмотрела на них. Глаза ее горели злобой. На ней была высокая черная шляпа и черный плащ. Нос был крючком, подбородок выгнут навстречу носу. В руках она держала метлу, а на плече у нее сидела ворона.
   - О, мои прелестные, - тихо сказала она, - пойдемте ко мне, я покажу вам кое-что очень интересное, приготовленное специально для вас.
   Колдунья внимательно их осмотрела. Пощупав руки и ноги Питера, она прошептала:
   - Очень пухленький, пойдет на пирог с мясом...
   - Идемте же, идемте, пообедаем вместе, - уговаривала она.
   - Неохота нам с тобой обедать, - сказала Серая Шкурка.
   - А я уверена, что твой приятель был бы не прочь, - ответила колдунья. Она коснулась плеча Питера, в тот открыл глаза. Сначала он смотрел ничего не понимающим взглядом и не замечая склонившейся над ним колдуньи. Потом у него в глазах появился страх, и он рывком сел.
   - Поднимайся, - заговорила колдунья вкрадчивым голосом, поднимайся и иди за мной. Я твой друг. Я не причиню тебе зла. Идем же.
   Питер встал на ноги и стоял, глядя на колдунью. Его слегка покачивало.
   - Иди! Иди за мной! - приказала колдунья.
   Питер пошел за колдуньей словно через силу. Сначала он качался, как пьяный, но потом настойчивый голос колдуньи словно бы успокоил его, и он пошел увереннее и тверже.
   Серая Шкурка колебалась. Она не поддалась чарам колдуньи и поэтому могла бы остаться на месте, но ей не хотелось оставлять Питера одного, и поэтому она пошла тоже. По пути Серая Шкурка оставляла отметины, по которым можно было бы найти дорогу назад. Она не сомневалась, что Мунлайт никуда не уйдет и будет пастись недалеко от бревна.
   Следуя за колдуньей, Питер и кенгуру подошли к маленькой хижине, прятавшейся в зарослях акаций. Она выглядела довольно непритязательно: острая крыша, крошечные грязные оконца, на одной стороне - труба, на другой - крыльцо с навесом.
   Поднявшись на крыльцо, Питер вслед за колдуньей вошел в единственную комнату хижины. Это была странная комната. У огня сидел черный кот, на балке под потолком - сова, над огнем на цепях висел котел, из которого поднимался пар.
   В углу комнаты стояла большая клетка с распахнутой дверцей. Колдунья вошла в клетку, Питер - за ней. Серая Шкурка, оцепенев и словно не понимая, что делает, вошла тоже.
   Именно этого колдунья и ждала. Быстро повернувшись, она выскользнула за дверь и захлопнула ее за собой. Потом она заперла ее на замок, и Питер с Серой Шкуркой оказались в плену.
   Они, должно быть, сразу же заснули, потому что когда они вновь открыли глаза, был уже вечер. Колдунья сидела на стуле и чинила свою метлу. Питер и Серая Шкурка поняли, что чары колдуньи перестали действовать, потому что оба они соображали ясно.
   - Ага, проснулись, - сказала колдунья, поднимая голову, чтобы посмотреть на них. - Очень хорошо. Вы только не волнуйтесь. Чувствуйте себя, как дома. Я съем вас не раньше, чем через несколько дней, а пока хочу, чтобы вы хорошо ели и поправлялись. Сейчас мне надо лететь на Луну. Мне приходится подметать ее каждую ночь, потому что американцы и русские продолжают забрасывать туда всякую дрянь, работы там ужасно много. А пока сова, кот и ворона составят вам компанию. Я постараюсь обернуться побыстрей.
   С этими словами колдунья сунула метлу под мышку и вышла из комнаты. И тут же с улицы раздался свист рассекаемого воздуха, - это она полетела на Луну.
   - Ну и попали мы с тобой в переделку, - сказал Питер. - Я оставил Волшебный Лист рядом с курткой, и теперь мы не сможем превратить эту колдунью в добрую, пока не достанем его.
   - Отсюда не выбраться, - сказала Серая Шкурка. - Нам суждено набрать вес, а потом быть съеденными. Колдунья нас ни за что не выпустит, пока не раскормит, а тогда отправит прямехонько в котел.
   Питер и Серая Шкурка стали обсуждать разные способы спасения, но все они сводились к тому, чтобы завоевать дружбу колдуньи, а ведь это было невозможно...
   - Зачем тебе понадобилось снимать с шеи цепочку? - раздраженно спросила Серая Шкурка.
   - Даже не знаю. Я, наверное, спятил, - ответит Питер. - А почему ты меня не остановила? Тебе ничего не стоило это сделать, - сердито набросился он на Серую Шкурку.
   - Лист-то ведь был дан тебе, а не мне!
   - Ну и что! Все равно ты виновата не меньше!
   Серая Шкурка ничего не ответила.
   Через некоторое время Питер снова заговорил:
   - Интересно, откуда она взяла все эти фотоаппараты? Посмотри, вон сколько их валяется у стены.
   У стены на полу лежало свыше десятка фотоаппаратов и кинокамер, причем большая часть - со штативами. Тут же был и маленький механический экскаватор, какие обычно работают на батарейках.
   - Она, наверное, увлекается фотографией, - предположила Серая Шкурка. - Я спрошу, когда она вернется. Нам надо стараться быть с ней поласковей. Мне бы очень не хотелось разозлить ее.
   Колдунья вернулась лишь под утро. Когда она прилетела, Питер и Серая Шкурка спали. Она забегала по комнате, готовя им еду, но Питер и Серая Шкурка уже поужинали, воспользовавшись сумкой кенгуру, и поэтому от еды отказались. Это разозлило колдунью. Она пробормотала что-то вроде того, что добьется от них послушания, даже если ей придется морить их голодом.
   Серая Шкурка попыталась наладить контакт.
   - Вы интересуетесь фотографией? - спросила она.
   - Вовсе нет, - ответила колдунья. - Все эти фотоаппараты я подобрала на Луне. Их туда забрасывают ракеты, а я, когда ее подметаю, беру их себе. Этот экскаватор, когда я его нашла, сам рыл яму. Я принесла его сюда, но здесь он почему-то не работает. Зато у меня есть замечательная коллекция фотографий. Если хотите, могу показать. Я проявляла пленки, которые были в фотоаппаратах, и печатала фотографии.
   - Как-нибудь в другой раз, - сказала Серая Шкурка, она терпеть не могла разглядывать фотографии.
   Питер все время сидел, подперев голову руками, и думал, как бы обмануть колдунью. Неожиданно его осенило.
   - Какое блюдо вы собираетесь из меня приготовить? - спросил он.
   - А как ты сам хочешь быть приготовленным? - вопросом на вопрос ответила колдунья.
   - Пожалуй, я бы хотел быть поджаренным с приправой из травы бо-бо.
   - Я о такой не слыхала, - бросила колдунья, однако травой заинтересовалась.
   - Не слыхала о траве бо-бо! - воскликнул Питер. - Да ведь за этой травой люди гоняются по всему миру! Когда ею посыпают жаркое, оно приобретает удивительный аромат. Мне рассказал о ней Старина Мик, и он же научил меня, как ее найти. У нее такой изумительный вкус, что люди отдавали жизнь, чтобы только найти ее. Я бы не хотел быть изжаренным без травы бо-бо.
   - А где она растет? - заинтересовалась колдунья.
   - Я видел ее недалеко от того места, где ты нас захватила. Если хочешь, могу принести ее.
   - Скажи, как она выглядит, я принесу сама.
   - Ее трудно описать. Лучше я покажу ее тебе.
   Колдунья колебалась. Она была жадной и очень хотела заполучить эту травку, но боялась, как бы Питер не обманул ее.
   - Ты уверен, что от этой травки ты станешь вкуснее?
   - Абсолютно! Посыпь меня ею, и у тебя получится самое прекрасное блюдо, какое тебе только доводилось есть.