Страница:
– Господи, ну угомонись! Забудь о чертовой географии, окей? Ты на борту яхты, ты нежишься под лучами горячего солнца и пишешь почтовые открытки всем своим знакомым на новеньком портативном компьютере «Редвуд».
– Хаскелл, это ерунда! Почтовые открытки на компьютере!
– Да мне абсолютно до лампочки, что делает эта штуковина – пишет мемуары или подсчитывает миллионы в швейцарском банке. Наплевать! Включи свое воображение на полную мощность и начни, наконец, улыбаться.
Лорел вздохнула. Он был прав. Никуда не денешься, это ее работа, вот и все. Просто она очень плохо спала ночью, проснулась в отвратительном настроении, и теперь позирование в бикини на фоне нарисованного морского пейзажа ужасно ее раздражало. Ну какое это имеет отношение к компьютерам?
– Эй, ну что такое? Лорел, детка, ты еще больше насупилась. Давай, девочка, думай о чем-нибудь приятном, помечтай немножко…
Что-нибудь приятное? Кулак, стремительно несущийся к челюсти Дэмиана Скураса.
– Отлично!
Коленом, и прямо туда, куда нужно бить коленом.
– Замечательно! Думай об этом, мне плевать о чем, только думай, получается чудесно!
Хороший прямой удар прямо в солнечное сплетение.
– Это великолепно, Лорел! Посмотри вверх, голову слегка наклони. Хорошо. А сейчас я хочу что-нибудь этакое, волнующее. Улыбку, которая говорит, что именно благодаря сему замечательному компьютеру ты пребываешь на этой яхте, а не в своем офисе, и что через пару минут ты уйдешь с этого жаркого солнца, спустишься в каюту и окажешься в объятиях потрясающего мужчины. – Хаскелл придвинулся к ней поближе и нацелил камеру. – Ты ведь знакома с каким-нибудь потрясающим мужчиной, а?
С Дэмианом Скурасом.
Лорел застыла. Неужели она сказала это вслух? Нет, слава Богу. Хаскелл все еще танцевал вокруг нее с камерой в руках. Дэмиан Скурас – потрясающий? Глупость какая! К мужчине это определение не подходит, подумала она.
К нему подходит, ответил внутренний голос. Мускулистое тело. Великолепное лицо, словно высеченное из гранита. Глаза невиданной синевы. И губы, на вид такие твердые и суровые, а на самом деле такие мягкие, горячие и возбуждающие…
– Вышло, вышло! – Камера Хаскелла продолжала щелкать, пока не закончилась пленка. Он бросил ее на рабочий стол и поднял вверх руки: – Получилось замечательно. Такой взгляд!.. – Он драматично вздохнул. – Ну что я могу сказать – ах!
Лорел положила компьютер на пол, встала на ноги и надела махровый халат, висящий на стуле.
– Мы закончили?
– Закончили, и только благодаря тому, кто сидел у тебя в голове, пока мы снимали. Кстати, ты мне не расскажешь, кто он?
– Никто у меня в голове не сидел, – сказала Лорел. – Я просто думала, что приготовлю себе на ужин сегодня вечером.
– Ни один бифштекс не может придать женским глазам такого выражения, – со знанием дела заявил Хаскелл. – Ну так кто же счастливчик, и почему это не я?
– Бифштекс может придать женским глазам такое выражение, – послышался знакомый голос. Лорел резко развернулась.
– Если уже подошло время обеда, – закончил Дэмиан Скурас, возникший из темного угла студии, словно из тумана. – Добрый день, мисс Беннет.
Несколько мгновений она не могла промолвить ни слова, глядя на мужчину, которого надеялась больше никогда не увидеть. Затем расправила плечи, плотнее запахнула халат и сузила глаза.
– Это совсем не смешно, мистер Скурас.
– Рад это слышать, мисс Беннет, так как комедия совсем не мой конек.
– Лорел! – Хаскелл повернулся к ней. – Ты знаешь этого парня? Ты его сюда приглашала?
– Я его не знаю, – холодно сказала Лорел.
– Конечно, она меня знает, – улыбнулся Дэмиан. – Вы же слышали, она назвала меня по имени.
– Я его сюда не приглашала. Хаскелл подошел к посетителю.
– Окей, парень, ты слышал? Это тебе не выставочный зал. Хочешь поговорить со мной о деле, сначала позвони и договорись с моим агентом.
– Мои дела касаются только мисс Беннет.
– Эй, ты что, оглох, парень? Я же только что тебе сказал…
– А я только что вам сказал, – негромко прервал фотографа Дэмиан, – что это совершенно вас не касается. Советую вам не лезть не в свое дело.
Лицо Хаскелла потемнело, и он подошел почти вплотную к Дэмиану.
– А что еще ты можешь мне посоветовать?
– Нет, – торопливо сказала Лорел, – Хаскелл, не надо.
Она прекрасно знала, что Хаскелл обладает взрывным темпераментом и особым талантом завязывать в барах драки, следы коих частенько украшают его лицо. Нельзя сказать, чтобы Дэмиан Скурас не заслужил кары, но ей не хотелось, чтобы фотографа излупили из-за нее.
Однако она беспокоилась напрасно. Фотограф, глянув на Дэмиана повнимательнее, сморгнул, скосил глаза в сторону и отошел.
– Мне ни к чему неприятности в студии, – пробормотал он.
– Никаких неприятностей не будет, – сухо сказал Дэмиан. – Если вам угодно знать, то у меня есть полное право здесь находиться. Позвоните в свое агентство, назовите мое имя, и они подтвердят.
Лорел засмеялась.
– Вы совершенно бесподобны, вы это знаете?
– Она уперла руки в бока и вышла из-за спины Хаскелла. – И что же они подтвердят? Что вы сам Господь Бог?
– Что «Редвуд компьютерс» принадлежит мне.
– Так вы тот самый Скурас? – ахнул Хаскелл.
– Я ведь читал в газете, что вы купили эту компанию!
Лорел вздернула подбородок.
– Очень мило, мистер Скурас. Но это не означает, что вы можете врываться сюда, как в свои личные апартаменты.
– Что ж, ваша правда, – улыбнулся Дэмиан.
– И это также не дает вам права преследовать меня.
– Я вовсе вас не преследую, мисс Беннет. Я услышал, что сегодня съемка рекламы для моей фирмы, и решил заехать сюда посмотреть, как идут дела.
– И это не имеет ко мне никакого отношения?
– Никакого, – соврал Дэмиан.
– В таком случае, – сказала она, – я надеюсь, вы не возражаете, если я… Он поймал ее за локоть.
– Пообедайте со мной.
– Нет.
– «Четыре сезона»? Веранда «Водной границы»? Сегодня чудесный день…
– Был, – значительно сказала Лорел, – пока не появились вы.
Хаскелл откашлялся.
– Если я вам больше не нужен, то я, пожалуй, пойду…
– Хаскелл, погоди, – попыталась остановить его Лорел.
Но тот уже исчез. Шаги гулко простучали по деревянному полу, хлопнула входная дверь, и наступила тишина.
– Зачем вы все усложняете? – мягко спросил Дэмиан.
– Усложняю не я, – холодно возразила Лорел и посмотрела на свою руку, которую все еще крепко сжимали пальцы этого мужчины.
Он проследил за направлением ее взгляда. Черт, подумал он, это еще что такое? Ну и стиль! Впрочем, с того самого момента, как он впервые увидел эту женщину, ему явно не до стиля. Вчера он накинулся на нее, как бык, загнанный в угол. Сегодня, словно какой-нибудь подросток, был готов сцепиться с этим несчастным фотографом, а ведь парень просто хотел защитить Лорел. Прямо какое-то сумасшествие. Он не привык решать проблемы кулаками. Точнее сказать, отвык – с тех пор, как из доков Бруклина сумел проложить себе путь наверх, к финансовым вершинам Нью-Йорка.
Дэмиану никогда не приходилось добиваться женщины с таким упорством. Зачем, когда вокруг всегда полным-полно красавиц, жаждущих его внимания?
Наверное, все дело в этом. Лорел Беннет не проявляет к нему ни малейшего интереса – или просто прикидывается, что не проявляет, хотя он лично в этом не уверен после вчерашнего страстного поцелуя. Но как бы то ни было, лекарство по-прежнему одно – переспать и выкинуть ее из головы. Удовлетворить свои самые примитивные желания, и наваждение исчезнет…
Но, черт побери, надо вести себя цивилизованно!
Дэмиан отпустил ее руку, вздохнул и начал заново:
– Мисс Беннет, Лорел, я знаю, что начало нашего знакомства было не очень…
– Вы ошибаетесь. Не было никакого начала. Вы играете в кошки-мышки с незнакомой женщиной.
– Что ж, это можно исправить. Поужинайте со мной сегодня вечером.
– Я занята.
– Тогда завтра вечером.
– И завтра тоже занята. И не затрудняйтесь выяснять – для вас я всегда занята. Он засмеялся, и Лорел вспыхнула.
– Я сказала что-то очень смешное, мистер Скурас?
– Для вас просто Дэмиан. Вы сказали, что я играю с вами в кошки-мышки, а мне вот кажется наоборот…
– Знаете что, мистер Скурас…
– Дэмиан.
– Мистер Скурас, – глаза Лорел сузились. – Разрешите мне объяснить ситуацию настолько простыми словами, что вы поймете. Во-первых, вы мне не нравитесь. Во-вторых, вы мне совсем не нравитесь. И, в-третьих, я не ужинаю с мужчинами, которые мне не нравятся. И не поддерживаю с ними никаких отношений.
– Чересчур много поклонников и без меня?
– Да, – сказала она, – именно. И все они стоят в очереди на завтрак, обед и ужин, а парочку мне удается ублажить чаем. Так что, сами видите, на вас у меня совершенно нет времени.
Теперь он открыто смеялся, и этот смех сводил ее с ума. Дать бы ему пощечину или ударить со всей силы в эту широкую, такую мужественную грудь…
…или обвить руками его шею, притянуть его голову к себе и целовать, пока он не подхватит меня на руки и не унесет…
– Лорел! – сказал Дэмиан, и их глаза встретились.
Он догадался. Она видела это по его взгляду. Он перестал смеяться, он знал, о чем она думала. Он…
– Нет, – выдохнула Лорел и бросилась к двери. Подгоняемая страхом, она добежала до гардеробной комнаты, распахнула дверь и громко захлопнула ее за собой. Прислонившись спиной к двери, она стояла, сотрясаясь от дрожи. Сердце гулко стучало в груди.
Дэмиан уставился на закрывшуюся за ней дверь. Он чувствовал, как напряжено его тело, и слышал шум крови в висках.
Она убежала не от него, а от себя самой. Ему осталось только пройти несколько шагов, открыть дверь, отделяющую Лорел от него, и обнять эту женщину. Одно его прикосновение – и он получит желаемое.
Получит желаемое, и это безумие прекратится. А прекратится ли?
Он с шумом втянул в себя воздух. Сколько огня скрывается под более чем прохладной оболочкой! В ней есть изюминка. Свою роль в навязанной ей игре исполняет не без таланта, упорно не желая признать то, что, несомненно, происходит между ними.
Дэмиан скупо улыбнулся. Она стала для него загадкой. Вызовом. Он давно уже не встречал отпора. Вероятно, он был не прав, когда думал, что одна ночь страсти – и он легко выкинет ее из головы. Лорел Беннет заслуживает более продолжительного романа. И, чувствовал он интуитивно, она не станет, подобно Габриэлле, претендовать на большее.
Эта мысль вызвала у него улыбку. Расчетливость в любовных делах смахивает на цинизм, и защитники женских прав охотно подвесили бы его за ноги или, чего доброго, сожгли бы его портрет, дабы покарать магически.
Однако он прекрасному полу не враг, просто он привык принимать разумные решения. Мисс Беннет – искушенная женщина, и у нее наверняка много любовников – одного взгляда на Лорел достаточно, чтобы это понять. Короткий, яркий роман доставит удовольствие им обоим.
Что ж, тогда он поступит иначе. Он хочет и получит ее и постарается удержать, пока… Дэмиан провел рукой по волосам, поправил галстук и быстрым шагом направился к выходу.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Хаскелл, это ерунда! Почтовые открытки на компьютере!
– Да мне абсолютно до лампочки, что делает эта штуковина – пишет мемуары или подсчитывает миллионы в швейцарском банке. Наплевать! Включи свое воображение на полную мощность и начни, наконец, улыбаться.
Лорел вздохнула. Он был прав. Никуда не денешься, это ее работа, вот и все. Просто она очень плохо спала ночью, проснулась в отвратительном настроении, и теперь позирование в бикини на фоне нарисованного морского пейзажа ужасно ее раздражало. Ну какое это имеет отношение к компьютерам?
– Эй, ну что такое? Лорел, детка, ты еще больше насупилась. Давай, девочка, думай о чем-нибудь приятном, помечтай немножко…
Что-нибудь приятное? Кулак, стремительно несущийся к челюсти Дэмиана Скураса.
– Отлично!
Коленом, и прямо туда, куда нужно бить коленом.
– Замечательно! Думай об этом, мне плевать о чем, только думай, получается чудесно!
Хороший прямой удар прямо в солнечное сплетение.
– Это великолепно, Лорел! Посмотри вверх, голову слегка наклони. Хорошо. А сейчас я хочу что-нибудь этакое, волнующее. Улыбку, которая говорит, что именно благодаря сему замечательному компьютеру ты пребываешь на этой яхте, а не в своем офисе, и что через пару минут ты уйдешь с этого жаркого солнца, спустишься в каюту и окажешься в объятиях потрясающего мужчины. – Хаскелл придвинулся к ней поближе и нацелил камеру. – Ты ведь знакома с каким-нибудь потрясающим мужчиной, а?
С Дэмианом Скурасом.
Лорел застыла. Неужели она сказала это вслух? Нет, слава Богу. Хаскелл все еще танцевал вокруг нее с камерой в руках. Дэмиан Скурас – потрясающий? Глупость какая! К мужчине это определение не подходит, подумала она.
К нему подходит, ответил внутренний голос. Мускулистое тело. Великолепное лицо, словно высеченное из гранита. Глаза невиданной синевы. И губы, на вид такие твердые и суровые, а на самом деле такие мягкие, горячие и возбуждающие…
– Вышло, вышло! – Камера Хаскелла продолжала щелкать, пока не закончилась пленка. Он бросил ее на рабочий стол и поднял вверх руки: – Получилось замечательно. Такой взгляд!.. – Он драматично вздохнул. – Ну что я могу сказать – ах!
Лорел положила компьютер на пол, встала на ноги и надела махровый халат, висящий на стуле.
– Мы закончили?
– Закончили, и только благодаря тому, кто сидел у тебя в голове, пока мы снимали. Кстати, ты мне не расскажешь, кто он?
– Никто у меня в голове не сидел, – сказала Лорел. – Я просто думала, что приготовлю себе на ужин сегодня вечером.
– Ни один бифштекс не может придать женским глазам такого выражения, – со знанием дела заявил Хаскелл. – Ну так кто же счастливчик, и почему это не я?
– Бифштекс может придать женским глазам такое выражение, – послышался знакомый голос. Лорел резко развернулась.
– Если уже подошло время обеда, – закончил Дэмиан Скурас, возникший из темного угла студии, словно из тумана. – Добрый день, мисс Беннет.
Несколько мгновений она не могла промолвить ни слова, глядя на мужчину, которого надеялась больше никогда не увидеть. Затем расправила плечи, плотнее запахнула халат и сузила глаза.
– Это совсем не смешно, мистер Скурас.
– Рад это слышать, мисс Беннет, так как комедия совсем не мой конек.
– Лорел! – Хаскелл повернулся к ней. – Ты знаешь этого парня? Ты его сюда приглашала?
– Я его не знаю, – холодно сказала Лорел.
– Конечно, она меня знает, – улыбнулся Дэмиан. – Вы же слышали, она назвала меня по имени.
– Я его сюда не приглашала. Хаскелл подошел к посетителю.
– Окей, парень, ты слышал? Это тебе не выставочный зал. Хочешь поговорить со мной о деле, сначала позвони и договорись с моим агентом.
– Мои дела касаются только мисс Беннет.
– Эй, ты что, оглох, парень? Я же только что тебе сказал…
– А я только что вам сказал, – негромко прервал фотографа Дэмиан, – что это совершенно вас не касается. Советую вам не лезть не в свое дело.
Лицо Хаскелла потемнело, и он подошел почти вплотную к Дэмиану.
– А что еще ты можешь мне посоветовать?
– Нет, – торопливо сказала Лорел, – Хаскелл, не надо.
Она прекрасно знала, что Хаскелл обладает взрывным темпераментом и особым талантом завязывать в барах драки, следы коих частенько украшают его лицо. Нельзя сказать, чтобы Дэмиан Скурас не заслужил кары, но ей не хотелось, чтобы фотографа излупили из-за нее.
Однако она беспокоилась напрасно. Фотограф, глянув на Дэмиана повнимательнее, сморгнул, скосил глаза в сторону и отошел.
– Мне ни к чему неприятности в студии, – пробормотал он.
– Никаких неприятностей не будет, – сухо сказал Дэмиан. – Если вам угодно знать, то у меня есть полное право здесь находиться. Позвоните в свое агентство, назовите мое имя, и они подтвердят.
Лорел засмеялась.
– Вы совершенно бесподобны, вы это знаете?
– Она уперла руки в бока и вышла из-за спины Хаскелла. – И что же они подтвердят? Что вы сам Господь Бог?
– Что «Редвуд компьютерс» принадлежит мне.
– Так вы тот самый Скурас? – ахнул Хаскелл.
– Я ведь читал в газете, что вы купили эту компанию!
Лорел вздернула подбородок.
– Очень мило, мистер Скурас. Но это не означает, что вы можете врываться сюда, как в свои личные апартаменты.
– Что ж, ваша правда, – улыбнулся Дэмиан.
– И это также не дает вам права преследовать меня.
– Я вовсе вас не преследую, мисс Беннет. Я услышал, что сегодня съемка рекламы для моей фирмы, и решил заехать сюда посмотреть, как идут дела.
– И это не имеет ко мне никакого отношения?
– Никакого, – соврал Дэмиан.
– В таком случае, – сказала она, – я надеюсь, вы не возражаете, если я… Он поймал ее за локоть.
– Пообедайте со мной.
– Нет.
– «Четыре сезона»? Веранда «Водной границы»? Сегодня чудесный день…
– Был, – значительно сказала Лорел, – пока не появились вы.
Хаскелл откашлялся.
– Если я вам больше не нужен, то я, пожалуй, пойду…
– Хаскелл, погоди, – попыталась остановить его Лорел.
Но тот уже исчез. Шаги гулко простучали по деревянному полу, хлопнула входная дверь, и наступила тишина.
– Зачем вы все усложняете? – мягко спросил Дэмиан.
– Усложняю не я, – холодно возразила Лорел и посмотрела на свою руку, которую все еще крепко сжимали пальцы этого мужчины.
Он проследил за направлением ее взгляда. Черт, подумал он, это еще что такое? Ну и стиль! Впрочем, с того самого момента, как он впервые увидел эту женщину, ему явно не до стиля. Вчера он накинулся на нее, как бык, загнанный в угол. Сегодня, словно какой-нибудь подросток, был готов сцепиться с этим несчастным фотографом, а ведь парень просто хотел защитить Лорел. Прямо какое-то сумасшествие. Он не привык решать проблемы кулаками. Точнее сказать, отвык – с тех пор, как из доков Бруклина сумел проложить себе путь наверх, к финансовым вершинам Нью-Йорка.
Дэмиану никогда не приходилось добиваться женщины с таким упорством. Зачем, когда вокруг всегда полным-полно красавиц, жаждущих его внимания?
Наверное, все дело в этом. Лорел Беннет не проявляет к нему ни малейшего интереса – или просто прикидывается, что не проявляет, хотя он лично в этом не уверен после вчерашнего страстного поцелуя. Но как бы то ни было, лекарство по-прежнему одно – переспать и выкинуть ее из головы. Удовлетворить свои самые примитивные желания, и наваждение исчезнет…
Но, черт побери, надо вести себя цивилизованно!
Дэмиан отпустил ее руку, вздохнул и начал заново:
– Мисс Беннет, Лорел, я знаю, что начало нашего знакомства было не очень…
– Вы ошибаетесь. Не было никакого начала. Вы играете в кошки-мышки с незнакомой женщиной.
– Что ж, это можно исправить. Поужинайте со мной сегодня вечером.
– Я занята.
– Тогда завтра вечером.
– И завтра тоже занята. И не затрудняйтесь выяснять – для вас я всегда занята. Он засмеялся, и Лорел вспыхнула.
– Я сказала что-то очень смешное, мистер Скурас?
– Для вас просто Дэмиан. Вы сказали, что я играю с вами в кошки-мышки, а мне вот кажется наоборот…
– Знаете что, мистер Скурас…
– Дэмиан.
– Мистер Скурас, – глаза Лорел сузились. – Разрешите мне объяснить ситуацию настолько простыми словами, что вы поймете. Во-первых, вы мне не нравитесь. Во-вторых, вы мне совсем не нравитесь. И, в-третьих, я не ужинаю с мужчинами, которые мне не нравятся. И не поддерживаю с ними никаких отношений.
– Чересчур много поклонников и без меня?
– Да, – сказала она, – именно. И все они стоят в очереди на завтрак, обед и ужин, а парочку мне удается ублажить чаем. Так что, сами видите, на вас у меня совершенно нет времени.
Теперь он открыто смеялся, и этот смех сводил ее с ума. Дать бы ему пощечину или ударить со всей силы в эту широкую, такую мужественную грудь…
…или обвить руками его шею, притянуть его голову к себе и целовать, пока он не подхватит меня на руки и не унесет…
– Лорел! – сказал Дэмиан, и их глаза встретились.
Он догадался. Она видела это по его взгляду. Он перестал смеяться, он знал, о чем она думала. Он…
– Нет, – выдохнула Лорел и бросилась к двери. Подгоняемая страхом, она добежала до гардеробной комнаты, распахнула дверь и громко захлопнула ее за собой. Прислонившись спиной к двери, она стояла, сотрясаясь от дрожи. Сердце гулко стучало в груди.
Дэмиан уставился на закрывшуюся за ней дверь. Он чувствовал, как напряжено его тело, и слышал шум крови в висках.
Она убежала не от него, а от себя самой. Ему осталось только пройти несколько шагов, открыть дверь, отделяющую Лорел от него, и обнять эту женщину. Одно его прикосновение – и он получит желаемое.
Получит желаемое, и это безумие прекратится. А прекратится ли?
Он с шумом втянул в себя воздух. Сколько огня скрывается под более чем прохладной оболочкой! В ней есть изюминка. Свою роль в навязанной ей игре исполняет не без таланта, упорно не желая признать то, что, несомненно, происходит между ними.
Дэмиан скупо улыбнулся. Она стала для него загадкой. Вызовом. Он давно уже не встречал отпора. Вероятно, он был не прав, когда думал, что одна ночь страсти – и он легко выкинет ее из головы. Лорел Беннет заслуживает более продолжительного романа. И, чувствовал он интуитивно, она не станет, подобно Габриэлле, претендовать на большее.
Эта мысль вызвала у него улыбку. Расчетливость в любовных делах смахивает на цинизм, и защитники женских прав охотно подвесили бы его за ноги или, чего доброго, сожгли бы его портрет, дабы покарать магически.
Однако он прекрасному полу не враг, просто он привык принимать разумные решения. Мисс Беннет – искушенная женщина, и у нее наверняка много любовников – одного взгляда на Лорел достаточно, чтобы это понять. Короткий, яркий роман доставит удовольствие им обоим.
Что ж, тогда он поступит иначе. Он хочет и получит ее и постарается удержать, пока… Дэмиан провел рукой по волосам, поправил галстук и быстрым шагом направился к выходу.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Квартира Лорел находилась на втором этаже старинного дома в районе Ист-Сайд на Манхэттене. Дом, хотя и старый, располагался в хорошем месте, и уютные комнаты всегда были полны солнечного света.
Единственной проблемой являлись водопроводные трубы. Хозяин давно уже обещал их починить, но жильцы пришли к заключению, что он так же стар, как и дом, и перестали преследовать его просьбами. А когда выяснилось, что Грей Морган, жилец из квартиры номер три и актер из популярного телесериала, в прошлом именовался Джордж Могенович и работал водопроводчиком, проблема разрешилась сама собой.
Его хорошенькая жена танцовщица Сюзи подружилась с Лорен. Подобно Энни, она принадлежала к породе добровольных свах. Но Лорел научилась читать приметы. Если Сюзи готовила на ужин спагетти и приглашала поужинать с ними, Лорел с радостью соглашалась. Но если поступало приглашение на «бефстроганов и бутылочку красного вина», она срочно подыскивала вежливую причину для отказа.
Лорел улыбнулась про себя. Сюзи и Джордж были удивительно приятной парой, и это объясняло, почему сейчас она сидела на закрытом унитазе у себя в ванной с кучей инструментов на коленях, а Джордж стоял в ванне и пытался понять, почему из душа не желает литься вода.
– Прости, что так долго, – сказал он, ковыряя в головке душа отверткой. – Но кажется, я наконец понял, что случилось.
– Перестань извиняться! Я ужасно тебе благодарна, что ты вообще согласился проверить душ.
Джордж откинул со лба белокурую прядь и улыбнулся.
– Сюзи не предоставила мне свободы выбора. Она держит меня в ежовых рукавицах.
– Умница Сюзи, – засмеялась Лорел.
Но Джорджа совсем не обязательно было держать в ежовых рукавицах. Он и по натуре был очень покладистым парнем. Успех не бросился ему в голову, как некоторым мужчинам. Дайте им внешность, деньги, славу – и что получится?
Дэмиан Скурас, вот что. Лорел сжала губы. Или Кёрк Сомс. И почему это на нее всегда клюют такие фальшивые, самовлюбленные наглецы?
Конечно, поначалу ей так не казалось. Всего в жизни добившаяся сама, Лорел рано поняла, что многие мужчины побаиваются ее известности, ее независимости, даже ее красоты. Поэтому, когда Кёрк – импозантный, богатый, привлекательный – начал ухаживать за ней с таким напором, Лорел это заинтриговало.
Энни сразу сказала ей, что она совершает ошибку.
– Переехать к нему?! – воскликнула она. – А что случилось с добрым старым «выходи за меня замуж»?
– Кёрк просто осторожен, – ответила тогда Лорел. – Оно и понятно. Брак – дело серьезное, особенно для такого мужчины, как он.
– Брак – дело серьезное для любого, – кисло сказала Энни. – Если вы любите друг друга…
– Энни, мне тридцать лет. Я уже достаточно взрослая, чтобы жить с мужчиной. Кроме того, мне тоже не хочется подгонять события.
– Ха-ха! – Энни явственно давала сестре понять, что та врет. А Лорел действительно врала. Она бы вышла замуж за Кёрка сразу, если бы он предложил. И он предложит, это точно, но через какое-то время. Она была в этом уверена…
– Лорел!
Она вздрогнула.
– Дай мне другую отвертку, ту, с черной ручкой…
И она переехала тогда к Кёрку, хотя и оставила за собой свою квартиру. Он сам настоял на этом. Он даже предложил платить за нее, но Лорел отказалась. Квартира в Нью-Йорке не помешает, объяснял Кёрк, ведь надо же ей где-то жить во время съемок или показов. К сожалению, его огромный особняк расположен в пятидесяти километрах от города, на Лонг-Айленде.
– Глупость какая, – фыркнула Энни. – Этот парень миллионер! Как это у него нет квартиры в городе?
– Энни, – терпеливо принялась объяснять Лорел, – ты просто не понимаешь, он нуждается в тишине и спокойствии Лонг-Айленда.
В конце концов выяснилось, что квартира в городе у него все-таки есть – на Манхэттене. Лорел закрыла глаза под наплывом болезненных воспоминаний. Она узнала об этом случайно, получив телефонный звонок от неосторожного менеджера, желавшего выяснить, когда мистеру Сомсу будет удобно сделать ремонт террасы или чего-то там еще…
Удивленная, пытаясь убедить себя, что это ошибка или, может быть, сюрприз для нее, Лорел поехала по названному адресу и сумела проскочить в дом мимо швейцара, когда тот отвернулся. Она поднялась на лифте на двадцатый этаж, набрала побольше воздуха в легкие и позвонила в дверь.
Кёрк открыл дверь, одетый в белый махровый халат. Увидев ее, он побледнел, но довольно быстро взял себя в руки.
– Что ты здесь делаешь, Лорел?
Но не успела она ответить, как со словами «Кёрк, милый, где ты там?» из спальни выплыла блондинка, облаченная в такой же белый халат и с тем румянцем на фарфоровом личике, какой появляется от долгих часов любви.
Лорел не произнесла ни слова. Она даже не вернулась в особняк на Лонг-Айленде за своими вещами. Друзья и знакомые дружно вздохнули и пожали плечами. Когда она переехала в особняк к любовнику, все они были уверены, что Кёрк образумился и решил, наконец, обзавестись семьей…
– Барахлит отводящий клапан, – заметил Джордж, – но я почти справился с ним. Да, пришлось-таки повозиться…
Она через силу улыбнулась Джорджу. Только через много месяцев боль от предательства Кёрка начала проходить, уступая место недоумению – теперь Лорел не могла понять, как ей вообще мог понравиться такой фат.
Она ошибочно приняла его высокомерие за уверенность в себе, его эгоизм – за упорство. Она, всегда гордившаяся своей трезвостью, глупо поддалась на очарование секса, хотя, по правде говоря, даже это оказалось весьма прозаичным. Объятия Кёрка всегда оставляли ее довольно холодной.
Не то, что поцелуй Дэмиана Скураса. Тот поцелуй наполнил ее огнем и желанием, горячим и бурным, сметающим все на своем пути…
Отвертки и ключи, которые Лорел держала на коленях, внезапно выпали из ее онемевших пальцев и с грохотом посыпались на пол.
– Что с тобой? – спросил Джордж, глянув на нее.
– Все в порядке – поспешно ответила она, наклоняясь, чтобы подобрать инструменты.
Дэмиан Скурас не для нее. Он всего лишь улучшенная копия Кёрка, а может, и не очень улучшенная, если учесть сексапильную блондинку, маячившую на заднем плане во время свадьбы.
– Дай-ка мне вон ту отвертку, Лорел, – сказал Джордж. – Нет, не эту, другую.
Неужели он решил, что она не заметила блондинку? Или полагает, что это не имеет значения?
– Самовлюбленный болван, – пробормотала она, вкладывая отвертку в протянутую руку Джорджа.
– Эй, что я такого сделал? Лорел сморгнула. Джордж смотрел на нее как на сумасшедшую.
– Прости, Джордж, – сказала она и покраснела. – Я не тебя имела в виду.
Он улыбнулся ей улыбкой, ради которой половина всех американских женщин каждый день с двух до трех прилипала к своим телевизорам.
– Приятно слышать. Не хотелось бы мне быть тем, о ком ты сейчас думаешь. Выражение твоего лица не сулит ему ничего хорошего. Ну ладно, все вроде бы получилось, – продолжал он, поворачивая рукоятку душа вверх и вниз. – А теперь смотри, сейчас я вылезу из ванны и включу вот эту штуковину…
– Только осторожно, – предупредила Лорел. – Тут целая лужа воды.
Слишком поздно. Джордж вскрикнул, поскользнулся и, пытаясь удержаться на ногах, ухватился за первое попавшееся под руку – рычажок душа. Из него тут же брызнула вода.
– Дьявол! – крикнул Джордж и отпрыгнул.
Но это его не спасло – он промок насквозь и Лорел тоже. Ледяная вода достала и ее. Ругаясь, Джордж поставил рычажок на место, выключил воду и откинул с лица мокрые белокурые волосы.
– Что ж, по крайней мере, мы убедились, что теперь душ работает, – обескураженно произнес он.
Лорел расхохоталась.
– Сюзи подумает, что я пыталась тебя утопить. – Она бросила ему полотенце и принялась вытираться другим.
Джордж стянул мокрую майку и вылез из ванны, хлюпая кроссовками по плиткам старомодной ванной комнаты.
– Есть же такие конкурсы для женщин в мокрых футболках, правда? – сказал он, направляясь к выходу из квартиры. – Почему бы не придумать конкурсы для мужиков в мокрых джинсах? – Улыбаясь, он открыл дверь. – Знаешь, а еще говорят: сэкономь воду, помывшись с другом!
– Действительно! – холодно ответил ему мужской голос.
В дверях стоял Дэмиан Скурас. Темный костюм, белоснежная рубашка, темно-красный галстук и хмурое выражение лица.
Горло Лорел сжалось. Хватит себя обманывать. Он не может быть ничьей копией, по крайней мере, внешне. Кёрк привлекательный мужчина, но единственно верное определение внешности Дэмиана Скураса – потрясающий.
А еще незваный. И нежеланный. В самом деле нежеланный, напомнила она себе. Оторвавшись от стены, Лорел выпрямилась в полный рост.
– Что вам угодно? – ледяным тоном спросила она.
Ее вопрос остался без ответа. Дэмиан пытался сообразить, что здесь, черт побери, происходит. Морщинка между его бровями стала резче.
Абсолютно мокрая майка прилипла к телу Лорел, словно вторая кожа, подчеркивая округлую грудь с напряженными сосками. В обрезанных джинсовых шортах, с босыми ногами, влажной копной волос и лишенным косметики лицом, она показалась Дэмиану еще более красивой, чем прежде.
– Лорел! Кто этот человек?
Дэмиан посмотрел на мужчину, стоящего рядом с ней. Вообще-то он уже слегка выступил вперед, заслоняя Лорел от опасности своим телом. Дэмиан поджал губы. Интересно, что может привлечь женщину в таком мужчине? Красивый, во всяком случае на женский вкус, но чересчур смазливый для такой горы мускулов. Взгляд Дэмиана спустился ниже. Мокрые джинсы обтягивали бедра парня с бесстыдной откровенностью.
Все-таки что здесь творится? Лорел и мальчишка выглядят так, словно только что попали под сильный дождь.
К сожалению, дождь не шел уже давно. Он вспомнил слова парня насчет мытья с другом. Избитая шутка. К тому же люди не принимают душ в одежде. Но и из постели тоже невозможно вылезти мокрыми с ног до головы. Так что же такое здесь происходит?
Приехать сюда без предупреждения поначалу казалось Дэмиану отличной идеей. Застать ее врасплох, засунуть в лимузин, ждущий внизу с охлажденной бутылкой шампанского наготове и розами на длинных стеблях. А дальше – дальше столик с роскошным видом на город, зарезервированный в лучшем ресторане.
Ему не пришло в голову, что, хотя в телефонном справочнике ее телефон был зарегистрирован на Л. Беннет, ей совсем не обязательно жить одной.
– Кто это? Ты знаешь его?
– Конечно, она меня знает! – рявкнул Дэмиан.
– Это так, Лорел?
Она кивнула с заметной неохотой:
– Знаю. Но в гости не приглашала.
– Она вас знает, – объявил белокурый тип, – но сюда не приглашала.
– Позвольте вам доложить, мистер…
– Морган, Грей Морган. Дэмиан приветливо улыбнулся.
– Так вот, мистер Морган, я понял каждое слово, произнесенное мисс Беннет.
– Тогда вы поймете и это, – сказала Лорел: – Уходите!
– Уходите! – повторил Грей, расправляя плечи.
Его рост и накачанная мускулатура впечатляли. Отлично, подумал Дэмиан. Он чувствовал, как знакомое ощущение боевой готовности уже разливается по его телу – он испытал это ощущение днем, когда был готов разорвать того фотографа на куски.
Может, он слишком много сидел на разных совещаниях последнее время, упражняя мозги вместо мускулов?
Лорел думала приблизительно то же самое, хотя и не в столь приличных выражениях. Господи, да что с этим человеком? Она видела, как Дэмиан сжал челюсти и грозно блеснул глазами.
Обнаженный по пояс Джордж, обтянутый мокрыми джинсами, словно олицетворял собой грубую физическую силу; Дэмиан, в своем дорогом темном костюме, казался воплощением цивилизованности. Но она ни секунды не сомневалась, что именно он выйдет победителем, если они все-таки сцепятся.
Надменный, самоуверенный, привыкший только приказывать – да этот супермен опаснее кобры, подумала она мрачно. Как же ей от него отделаться?
– Лорел не хочет вас видеть, мистер.
– А вы кто такой? – негромко спросил Дэмиан. – Ее переводчик?
– Послушай-ка, дружок, Лорел и я…
– Мы очень близки, – сказала Лорел. Она придвинулась к Джорджу, взяла его под руку и посмотрела на него так, что остатки выдержки Дэмиана почти окончательно испарились. – Не правда ли, Джордж, то есть Грей?
– Ага, – помедлив секунду, сказал Грей, – очень, очень близки.
Брови Дэмиана поднялись. Может, ему действительно нужен переводчик? Что-то здесь не так, но он никак не может понять, что именно.
– Джордж! Радость моя, ты все еще там? – На лестничной площадке появилась хорошенькая улыбающаяся брюнетка. – Привет, Лорел! Тебе еще не надоел мой муж?
Дэмиан снова вздернул брови. Лорел вспыхнула и уронила руку парня.
– Привет, Сьюз. Мы уже управились.
– Отлично, – брюнетка подошла к ним. – Ну как, он хорошо поработал?
Румянец на щеках Лорел стал еще ярче.
– Отлично, – быстро сказала она.
– Видишь, Джордж? – хихикнула брюнетка. – Если твой рейтинг уплывет в туалет, ты всегда сможешь снова зарабатывать его починкой.
Лорел с трудом сглотнула.
– Он чинил мой душ, – пояснила она с достоинством.
– Я понял, – кивнул Дэмиан.
– Сьюз, – сказал Джордж и откашлялся, – тут у Лорел возникли кой-какие проблемы…
– Нет, – быстро возразила Лорел, – никаких проблем. Мистер Скурас, – она взглянула на незваного гостя, – как раз собрался уходить. Не так ли, мистер Скурас?
– Да, конечно. – Дэмиан прислонился к косяку двери, сложил на груди руки и посмотрел на нее долгим, оценивающим взглядом. – Как только вы переоденетесь во что-нибудь другое… впрочем, одеты вы достаточно… интересно. Но я бы посоветовал обуться – никогда не знаешь, во что вляпаешься на улицах Нью-Йорка.
Ему пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться при виде выражения, выступившего на лице у Лорел.
– Вы уже вляпались, – подняв подбородок и блестя глазами, сказала она. – Повторяю: я не собираюсь с вами никуда ехать.
– Столик заказан на восемь, – упрямо сказал он и взглянул на Сьюзен. Они быстро обменялись заговорщицкими улыбками. – Надо же, забыть о нашей договоренности! Видимо, она слишком утомилась на съемках рекламы для «Редвуд компьютере».
Единственной проблемой являлись водопроводные трубы. Хозяин давно уже обещал их починить, но жильцы пришли к заключению, что он так же стар, как и дом, и перестали преследовать его просьбами. А когда выяснилось, что Грей Морган, жилец из квартиры номер три и актер из популярного телесериала, в прошлом именовался Джордж Могенович и работал водопроводчиком, проблема разрешилась сама собой.
Его хорошенькая жена танцовщица Сюзи подружилась с Лорен. Подобно Энни, она принадлежала к породе добровольных свах. Но Лорел научилась читать приметы. Если Сюзи готовила на ужин спагетти и приглашала поужинать с ними, Лорел с радостью соглашалась. Но если поступало приглашение на «бефстроганов и бутылочку красного вина», она срочно подыскивала вежливую причину для отказа.
Лорел улыбнулась про себя. Сюзи и Джордж были удивительно приятной парой, и это объясняло, почему сейчас она сидела на закрытом унитазе у себя в ванной с кучей инструментов на коленях, а Джордж стоял в ванне и пытался понять, почему из душа не желает литься вода.
– Прости, что так долго, – сказал он, ковыряя в головке душа отверткой. – Но кажется, я наконец понял, что случилось.
– Перестань извиняться! Я ужасно тебе благодарна, что ты вообще согласился проверить душ.
Джордж откинул со лба белокурую прядь и улыбнулся.
– Сюзи не предоставила мне свободы выбора. Она держит меня в ежовых рукавицах.
– Умница Сюзи, – засмеялась Лорел.
Но Джорджа совсем не обязательно было держать в ежовых рукавицах. Он и по натуре был очень покладистым парнем. Успех не бросился ему в голову, как некоторым мужчинам. Дайте им внешность, деньги, славу – и что получится?
Дэмиан Скурас, вот что. Лорел сжала губы. Или Кёрк Сомс. И почему это на нее всегда клюют такие фальшивые, самовлюбленные наглецы?
Конечно, поначалу ей так не казалось. Всего в жизни добившаяся сама, Лорел рано поняла, что многие мужчины побаиваются ее известности, ее независимости, даже ее красоты. Поэтому, когда Кёрк – импозантный, богатый, привлекательный – начал ухаживать за ней с таким напором, Лорел это заинтриговало.
Энни сразу сказала ей, что она совершает ошибку.
– Переехать к нему?! – воскликнула она. – А что случилось с добрым старым «выходи за меня замуж»?
– Кёрк просто осторожен, – ответила тогда Лорел. – Оно и понятно. Брак – дело серьезное, особенно для такого мужчины, как он.
– Брак – дело серьезное для любого, – кисло сказала Энни. – Если вы любите друг друга…
– Энни, мне тридцать лет. Я уже достаточно взрослая, чтобы жить с мужчиной. Кроме того, мне тоже не хочется подгонять события.
– Ха-ха! – Энни явственно давала сестре понять, что та врет. А Лорел действительно врала. Она бы вышла замуж за Кёрка сразу, если бы он предложил. И он предложит, это точно, но через какое-то время. Она была в этом уверена…
– Лорел!
Она вздрогнула.
– Дай мне другую отвертку, ту, с черной ручкой…
И она переехала тогда к Кёрку, хотя и оставила за собой свою квартиру. Он сам настоял на этом. Он даже предложил платить за нее, но Лорел отказалась. Квартира в Нью-Йорке не помешает, объяснял Кёрк, ведь надо же ей где-то жить во время съемок или показов. К сожалению, его огромный особняк расположен в пятидесяти километрах от города, на Лонг-Айленде.
– Глупость какая, – фыркнула Энни. – Этот парень миллионер! Как это у него нет квартиры в городе?
– Энни, – терпеливо принялась объяснять Лорел, – ты просто не понимаешь, он нуждается в тишине и спокойствии Лонг-Айленда.
В конце концов выяснилось, что квартира в городе у него все-таки есть – на Манхэттене. Лорел закрыла глаза под наплывом болезненных воспоминаний. Она узнала об этом случайно, получив телефонный звонок от неосторожного менеджера, желавшего выяснить, когда мистеру Сомсу будет удобно сделать ремонт террасы или чего-то там еще…
Удивленная, пытаясь убедить себя, что это ошибка или, может быть, сюрприз для нее, Лорел поехала по названному адресу и сумела проскочить в дом мимо швейцара, когда тот отвернулся. Она поднялась на лифте на двадцатый этаж, набрала побольше воздуха в легкие и позвонила в дверь.
Кёрк открыл дверь, одетый в белый махровый халат. Увидев ее, он побледнел, но довольно быстро взял себя в руки.
– Что ты здесь делаешь, Лорел?
Но не успела она ответить, как со словами «Кёрк, милый, где ты там?» из спальни выплыла блондинка, облаченная в такой же белый халат и с тем румянцем на фарфоровом личике, какой появляется от долгих часов любви.
Лорел не произнесла ни слова. Она даже не вернулась в особняк на Лонг-Айленде за своими вещами. Друзья и знакомые дружно вздохнули и пожали плечами. Когда она переехала в особняк к любовнику, все они были уверены, что Кёрк образумился и решил, наконец, обзавестись семьей…
– Барахлит отводящий клапан, – заметил Джордж, – но я почти справился с ним. Да, пришлось-таки повозиться…
Она через силу улыбнулась Джорджу. Только через много месяцев боль от предательства Кёрка начала проходить, уступая место недоумению – теперь Лорел не могла понять, как ей вообще мог понравиться такой фат.
Она ошибочно приняла его высокомерие за уверенность в себе, его эгоизм – за упорство. Она, всегда гордившаяся своей трезвостью, глупо поддалась на очарование секса, хотя, по правде говоря, даже это оказалось весьма прозаичным. Объятия Кёрка всегда оставляли ее довольно холодной.
Не то, что поцелуй Дэмиана Скураса. Тот поцелуй наполнил ее огнем и желанием, горячим и бурным, сметающим все на своем пути…
Отвертки и ключи, которые Лорел держала на коленях, внезапно выпали из ее онемевших пальцев и с грохотом посыпались на пол.
– Что с тобой? – спросил Джордж, глянув на нее.
– Все в порядке – поспешно ответила она, наклоняясь, чтобы подобрать инструменты.
Дэмиан Скурас не для нее. Он всего лишь улучшенная копия Кёрка, а может, и не очень улучшенная, если учесть сексапильную блондинку, маячившую на заднем плане во время свадьбы.
– Дай-ка мне вон ту отвертку, Лорел, – сказал Джордж. – Нет, не эту, другую.
Неужели он решил, что она не заметила блондинку? Или полагает, что это не имеет значения?
– Самовлюбленный болван, – пробормотала она, вкладывая отвертку в протянутую руку Джорджа.
– Эй, что я такого сделал? Лорел сморгнула. Джордж смотрел на нее как на сумасшедшую.
– Прости, Джордж, – сказала она и покраснела. – Я не тебя имела в виду.
Он улыбнулся ей улыбкой, ради которой половина всех американских женщин каждый день с двух до трех прилипала к своим телевизорам.
– Приятно слышать. Не хотелось бы мне быть тем, о ком ты сейчас думаешь. Выражение твоего лица не сулит ему ничего хорошего. Ну ладно, все вроде бы получилось, – продолжал он, поворачивая рукоятку душа вверх и вниз. – А теперь смотри, сейчас я вылезу из ванны и включу вот эту штуковину…
– Только осторожно, – предупредила Лорел. – Тут целая лужа воды.
Слишком поздно. Джордж вскрикнул, поскользнулся и, пытаясь удержаться на ногах, ухватился за первое попавшееся под руку – рычажок душа. Из него тут же брызнула вода.
– Дьявол! – крикнул Джордж и отпрыгнул.
Но это его не спасло – он промок насквозь и Лорел тоже. Ледяная вода достала и ее. Ругаясь, Джордж поставил рычажок на место, выключил воду и откинул с лица мокрые белокурые волосы.
– Что ж, по крайней мере, мы убедились, что теперь душ работает, – обескураженно произнес он.
Лорел расхохоталась.
– Сюзи подумает, что я пыталась тебя утопить. – Она бросила ему полотенце и принялась вытираться другим.
Джордж стянул мокрую майку и вылез из ванны, хлюпая кроссовками по плиткам старомодной ванной комнаты.
– Есть же такие конкурсы для женщин в мокрых футболках, правда? – сказал он, направляясь к выходу из квартиры. – Почему бы не придумать конкурсы для мужиков в мокрых джинсах? – Улыбаясь, он открыл дверь. – Знаешь, а еще говорят: сэкономь воду, помывшись с другом!
– Действительно! – холодно ответил ему мужской голос.
В дверях стоял Дэмиан Скурас. Темный костюм, белоснежная рубашка, темно-красный галстук и хмурое выражение лица.
Горло Лорел сжалось. Хватит себя обманывать. Он не может быть ничьей копией, по крайней мере, внешне. Кёрк привлекательный мужчина, но единственно верное определение внешности Дэмиана Скураса – потрясающий.
А еще незваный. И нежеланный. В самом деле нежеланный, напомнила она себе. Оторвавшись от стены, Лорел выпрямилась в полный рост.
– Что вам угодно? – ледяным тоном спросила она.
Ее вопрос остался без ответа. Дэмиан пытался сообразить, что здесь, черт побери, происходит. Морщинка между его бровями стала резче.
Абсолютно мокрая майка прилипла к телу Лорел, словно вторая кожа, подчеркивая округлую грудь с напряженными сосками. В обрезанных джинсовых шортах, с босыми ногами, влажной копной волос и лишенным косметики лицом, она показалась Дэмиану еще более красивой, чем прежде.
– Лорел! Кто этот человек?
Дэмиан посмотрел на мужчину, стоящего рядом с ней. Вообще-то он уже слегка выступил вперед, заслоняя Лорел от опасности своим телом. Дэмиан поджал губы. Интересно, что может привлечь женщину в таком мужчине? Красивый, во всяком случае на женский вкус, но чересчур смазливый для такой горы мускулов. Взгляд Дэмиана спустился ниже. Мокрые джинсы обтягивали бедра парня с бесстыдной откровенностью.
Все-таки что здесь творится? Лорел и мальчишка выглядят так, словно только что попали под сильный дождь.
К сожалению, дождь не шел уже давно. Он вспомнил слова парня насчет мытья с другом. Избитая шутка. К тому же люди не принимают душ в одежде. Но и из постели тоже невозможно вылезти мокрыми с ног до головы. Так что же такое здесь происходит?
Приехать сюда без предупреждения поначалу казалось Дэмиану отличной идеей. Застать ее врасплох, засунуть в лимузин, ждущий внизу с охлажденной бутылкой шампанского наготове и розами на длинных стеблях. А дальше – дальше столик с роскошным видом на город, зарезервированный в лучшем ресторане.
Ему не пришло в голову, что, хотя в телефонном справочнике ее телефон был зарегистрирован на Л. Беннет, ей совсем не обязательно жить одной.
– Кто это? Ты знаешь его?
– Конечно, она меня знает! – рявкнул Дэмиан.
– Это так, Лорел?
Она кивнула с заметной неохотой:
– Знаю. Но в гости не приглашала.
– Она вас знает, – объявил белокурый тип, – но сюда не приглашала.
– Позвольте вам доложить, мистер…
– Морган, Грей Морган. Дэмиан приветливо улыбнулся.
– Так вот, мистер Морган, я понял каждое слово, произнесенное мисс Беннет.
– Тогда вы поймете и это, – сказала Лорел: – Уходите!
– Уходите! – повторил Грей, расправляя плечи.
Его рост и накачанная мускулатура впечатляли. Отлично, подумал Дэмиан. Он чувствовал, как знакомое ощущение боевой готовности уже разливается по его телу – он испытал это ощущение днем, когда был готов разорвать того фотографа на куски.
Может, он слишком много сидел на разных совещаниях последнее время, упражняя мозги вместо мускулов?
Лорел думала приблизительно то же самое, хотя и не в столь приличных выражениях. Господи, да что с этим человеком? Она видела, как Дэмиан сжал челюсти и грозно блеснул глазами.
Обнаженный по пояс Джордж, обтянутый мокрыми джинсами, словно олицетворял собой грубую физическую силу; Дэмиан, в своем дорогом темном костюме, казался воплощением цивилизованности. Но она ни секунды не сомневалась, что именно он выйдет победителем, если они все-таки сцепятся.
Надменный, самоуверенный, привыкший только приказывать – да этот супермен опаснее кобры, подумала она мрачно. Как же ей от него отделаться?
– Лорел не хочет вас видеть, мистер.
– А вы кто такой? – негромко спросил Дэмиан. – Ее переводчик?
– Послушай-ка, дружок, Лорел и я…
– Мы очень близки, – сказала Лорел. Она придвинулась к Джорджу, взяла его под руку и посмотрела на него так, что остатки выдержки Дэмиана почти окончательно испарились. – Не правда ли, Джордж, то есть Грей?
– Ага, – помедлив секунду, сказал Грей, – очень, очень близки.
Брови Дэмиана поднялись. Может, ему действительно нужен переводчик? Что-то здесь не так, но он никак не может понять, что именно.
– Джордж! Радость моя, ты все еще там? – На лестничной площадке появилась хорошенькая улыбающаяся брюнетка. – Привет, Лорел! Тебе еще не надоел мой муж?
Дэмиан снова вздернул брови. Лорел вспыхнула и уронила руку парня.
– Привет, Сьюз. Мы уже управились.
– Отлично, – брюнетка подошла к ним. – Ну как, он хорошо поработал?
Румянец на щеках Лорел стал еще ярче.
– Отлично, – быстро сказала она.
– Видишь, Джордж? – хихикнула брюнетка. – Если твой рейтинг уплывет в туалет, ты всегда сможешь снова зарабатывать его починкой.
Лорел с трудом сглотнула.
– Он чинил мой душ, – пояснила она с достоинством.
– Я понял, – кивнул Дэмиан.
– Сьюз, – сказал Джордж и откашлялся, – тут у Лорел возникли кой-какие проблемы…
– Нет, – быстро возразила Лорел, – никаких проблем. Мистер Скурас, – она взглянула на незваного гостя, – как раз собрался уходить. Не так ли, мистер Скурас?
– Да, конечно. – Дэмиан прислонился к косяку двери, сложил на груди руки и посмотрел на нее долгим, оценивающим взглядом. – Как только вы переоденетесь во что-нибудь другое… впрочем, одеты вы достаточно… интересно. Но я бы посоветовал обуться – никогда не знаешь, во что вляпаешься на улицах Нью-Йорка.
Ему пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться при виде выражения, выступившего на лице у Лорел.
– Вы уже вляпались, – подняв подбородок и блестя глазами, сказала она. – Повторяю: я не собираюсь с вами никуда ехать.
– Столик заказан на восемь, – упрямо сказал он и взглянул на Сьюзен. Они быстро обменялись заговорщицкими улыбками. – Надо же, забыть о нашей договоренности! Видимо, она слишком утомилась на съемках рекламы для «Редвуд компьютере».