Майоров Сергей. Слепой Агент [Последний долг, Золотой поезд]

   Возражать я не стал. Не было у меня возражений. И желания работать по этому факту тоже. Если вздыбиться сейчас — это наверняка распрощаться с «Оцеплением». Испугался грязной работы, брезгливость свою проявил. А на что я рассчитывал? Сидеть на телефоне и в компьютер играть? Так ведь мой единственный козырь — это те несчастные полтора года ежедневного ковыряния в грязи. Нету у меня других талантов. Не дал Бог. И выбирайся теперь, Федя, как сумеешь. Лопата здесь другая, да грязь-то везде одинаковая, нигде фиалками не пахнет…
   — Что я должен делать?
   — Ну, ты меня удивляешь. — Марголин развёл руками. — Я думал, ты мне сам расскажешь.
   — Я имею в виду, какой должен быть конечный результат.
   — Проверить информацию. Если подтвердится — будем решать по ситуации, а нет — значит, забудем. Скучать тебе здесь не придётся, это я сразу обещаю.
   Я помолчал. «Джин-тоник» кончился, и я бросил пустую банку в корзину под столом.
   — Мне нужны все материалы на Бабко. Все, какие есть. Если на меня уже заведено досье, то на него оно должно быть в пять раз толще.
   — Получишь. — Марголин кивнул в сторону сейфа. — Ничего ценного там нет. Я смотрел.
   — Второе — откуда эта информация?
   — Из двух источников. Независимых и надёжных. Правда, случайных. Больше они ничего сообщить не смогут. К сожалению…
   — Убили их, что ли?
   — Изнасиловали, — тут же отозвался Марголин, не обращая внимания на мой тон. — Что ещё?
   — Подумать надо.
   Марголин вынул из сейфа ещё один скоросшиватель, намного толще первого.
   — Читай. Десяти минут тебе хватит. Я подойду.
   Он опять исчез за дверью, и опять мой взгляд ухватил включённую на мониторе игру. Я подумал, что никакого оператора там нет, а мой новый патрон бегает туда отдохнуть от моего общества и сразиться с космическими монстрами. Так, мимоходом. Ввиду отсутствия в данный момент монстров земных.
   В досье действительно не оказалось ничего ценного.
   Цветная фотография, на которой изображён тот самый крепыш с раздавленными ушами. Засняли его явно не в лучший момент жизни — судя по выражению лица… Заявление о приёме на работу. Стандартная анкета, в графе «семейное положение» стоит «женат». Значит, опять-таки не перепутал я, именно у него семейные проблемы. Медицинские справки. Заключение психолога… Какой-то затёртый, покрытый жёлтыми пятнами тетрадный листок с пляшущими рукописными строчками. Ага, объяснительная: «Директору ЧОП „Оцепление" г-ну Лившицу от охранника Бабко Василия Вал. ». Правильно, сила есть — ума не надо. И что же там этот Василий Вал. натворил? Напился на работе. «Я, Бабко В. В., выпил 50 граммов водки с приятелем». Прямо как объяснение правонарушителя в административных протоколах. Кратко и ёмко. И факт налицо. Интересно, а какие к товарищу Бабко были приняты меры? Товарищеский суд? Или понизили в должности? Был охранник, а стал помощник охранника…
   Остальные листы в досье были чистыми. Ждали новых подвигов героя. А где же результаты бесед с соседями? Получается, либо Бабко живёт в поле, либо я один удостоился такой чести.
   Когда вернулся Марголин, я сидел и курил, вспоминая свою практику по охране Гостинки, пытаясь уцепиться хоть за что-то. Марголин улыбался сурово и слегка устало, как человек, в неравной схватке победивший космических осьминогов и защитивший Землю от покорения. Пройдясь по комнате, он приподнял жалюзи и долго смотрел на улицу — может быть, беспокоясь о своей машине, — а потом сел в кресло.
   — Ну-с, какие идеи, молодой человек?
   Я пожал плечами.
   — Не знаю, какими возможностями мы располагаем. И каков обычный порядок действий.
   — Понятно. Устава и инструкций общих у нас нет. Каждый действует в меру сил и здравого смысла. Естественно, в рамках закона. То есть вывозить Бабко в лес и гладить его утюгом мы не будем.
   — Потому что там розетки нет, — буркнул я, но Марголин не обратил на мою реплику ни малейшего внимания.
   — А потому действовать мы станем следующим образом. Один из охранников Гостинки заболел, и надолго. С завтрашнего дня ты займёшь его место и будешь направо и налево трепать, что ты — резервник, ожидающий постоянного места, и работа эта для тебя временная. Таков обычный порядок, и особого внимания на тебя никто не обратит. Постарайся сблизиться с Бабко, но естественным, так сказать, образом. Предлагать ему килограмм анаши прямо завтра не стоит. И не надо хлопать его по плечу и кричать: «Вася, не тебя ли я вчера видел в своём подъезде с косяком?» Если за пару дней сдвигов не будет, не страшно. Организуем сами. Ясно?
   — Вполне.
   — Это хорошо. Бабко тяжело идёт на контакт, а потому постарайся не переборщить.
   — У него действительно проблемы с женой?
   — Уже нет. Она от него ушла. Насовсем.
   — А с квартирой?
   — Хочешь предложить ему погостить? У него своя однокомнатная.
   Мы обсудили ещё некоторые чисто технические детали, и Марголин проводил меня до дверей. Мы обменялись рукопожатием, и я ушёл.
   Не знаю, что меня к этому толкнуло, но вместо трамвайной остановки я с четверть часа крутился по дворам, сожрал гамбургер и зашёл в подъезд дома, расположенного напротив «точки», которую я недавно покинул.
   Присел у лестничного окна и стал ждать. Батарея отопления, к которой я прижался спиной, была раскалена, как жаровня… Я свыкался с мыслью, что какое-то время мне придётся побыть «крысой» среди своих…
   Примерно через час дверь «точки» распахнулась и появился Марголин. Он надел длинное светло-бежевое пальто и очки в тонкой оправе со слегка затемнёнными стёклами, так что в первый момент я его не узнал. Он спокойно спустился по ступеням, помог молодой симпатичной маме затащить коляску, опять сбежал вниз, сел в свой БМВ и укатил.
   Я выждал несколько минут, а потом пошёл вниз.
   Теперь я знал, что у моего нового шефа есть светлое пальто.
   Вот только зачем мне это было нужно?

* * *

   На следующее утро я явился к месту службы.
   Охранники на этом объекте работали по одиннадцать часов, с восьми утра до девятнадцати, по графику «неделя через неделю». Платили здесь не слишком, и большинство поправляло свои финансовые дела примитивной мелкой спекуляцией.
   В смену выходило около сорока человек, контролировали три главных входа на территорию, один сидел на телефоне в комнатушке административного корпуса, а две или три пары, снабжённые радиостанциями и короткими дубинками, шлялись где попало, представляя собой нечто вроде мобильного резерва, призванного наводить порядок в торговых рядах. Попасть в этот патруль было совсем не просто, надо было поддерживать какие-то особые отношения с Витей Гороховым, который руководил сменой.
   Охранников можно было разделить на две категории. Первые представляли собой тридцати-сорокалетних мужиков, в основном бывших армейских офицеров, и пенсионеров МВД. У всех были семьи, у большинства — дети. Разговаривали они в основном о футболе, рыбалке и дачах, а в свободное время рьяно и сплочённо занимались перепродажей местного барахла. Во вторую группу входили молодые люди двадцати-двадцати пяти лет: короткие стрижки, силовые виды спорта, разговоры о кабаках, профессиональном боксе и машинах.
   Бабко предпочитал держаться от всех в стороне. В этом я убедился в первый же день, когда простоял с ним бок о бок почти полтора часа, и всё это время он с отрешённым видом жевал резинку и смотрел куда-то вдаль, хотя вся даль заканчивалась метров через тридцать облезлой кирпичной стеной и нагромождением мусорных бачков.
   По причине зимнего времени и буднего дня, торговля протекала вяло. У одних ворот нас стояло восемь человек, и мы разбились на четыре пары, каждая должна была отстоять по часу с лишним. Шестеро остальных в это время грелись где-нибудь неподалёку.
   Около четырнадцати часов, когда заканчивался наш с Бабко срок, все охранники неожиданно для меня вылезли из укрытия и выстроились под аркой в цепочку, как и должны были стоять с утра до вечера.
   Через несколько минут к воротам подкатила чёрная «девятка» с зеркальными стёклами, приехал Горохов. Не выключая двигатель, он поставил машину под углом к воротам, перегородив часть улицы. Даже при закрытых дверях из салона доносился рёв магнитофона, а когда он вылезал, я увидел сидевшую на переднем сиденье блондинку в короткой шубке и нагнувшуюся к ней с заднего дивана рыжеволосую девицу в кожаной «косухе».
   Витя был человеком неопределённого возраста, худой, темноволосый, смуглый, с тонкими чертами лица, с неизменной улыбкой. Он никогда ни с кем не ссорился и даже своё недовольство как начальник высказывал все с той же улыбкой тихим голосом. Впрочем, поводов для недовольства ему старались не давать. Требования его были невысоки, понапрасну он ни к кому не придирался, и с ним всегда можно было договориться об отгуле или одолжить у него небольшую сумму на длительный срок. Говорили, что у него есть своё дело, которым он занимается более активно и охотно, а в «Оцеплении» удерживается благодаря родственным связям с кем-то из руководства лишь для того, чтобы иметь возможность таскать боевой ПМ…
   — Как дела?
   — Нормально, шеф, — отозвался кто-то из охранников.
   Витя улыбнулся ещё щедрее. Позвав двухметрового бородача, отставного майора ВДВ, он о чём-то переговорил с ним, сел в машину и с рёвом умчался.
   — Поехал, Сутя, — усмехнулся худощавый охранник с длинными рыжеватыми усами, отслуживший десять лет мичманом на Северном флоте.
   Бородач посмотрел на него неодобрительно.
   — Пошли, чего зря мёрзнуть-то, — сказал кто-то, и мы стали расходиться.
   У ворот остались майор и мичман. Остальные направились в кафе с грузинской кухней. Наступил обед, а там, как я узнал ещё при стажировке, нас кормили со скидкой.
   Бабко шёл вместе со всеми, засунув руки в карманы и размеренно жуя резинку. Обсуждалось, взять к обеду литровую бутылку водки или ограничиться половиной, но Бабко не обращал на это никакого внимания. Возле кафе он отделился от толпы и торопливо зашагал в занесённый снегом проход между старыми складами. Никто, кроме меня, внимания на это не обратил.
   — Вася, а обедать? — спросил я.
   Он остановился, хмуро посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.
   Поковырял ногой замёрзшую палку, а потом махнул мне рукой. В другой ситуации я бы послал его подальше, но сейчас у меня были свои цели. Я изобразил на лице заинтересованность и подошёл.
   — Чего?
   Продолжая жевать, он тяжело смотрел мне в лицо, так что я поневоле напрягся, подумав, что он, как и все в последнее время, угадает мои мысли и отреагирует соответственно. Но он быстро стянул с себя камуфлированную безрукавку, нашу «спецодежду», скомкал её и протянул мне:
   — Подержи пока у себя, я скоро подойду.
   Я не двинулся с места, и он, наморщив лоб, выдавил:
   — Пожалуйста.
   — Самому не донести? — пробормотал я, но безрукавку взял.
   Он улыбнулся, ещё жёстче, чем Марголин, и зашагал прочь, почти по колено проваливаясь в глубокий нехоженый снег. Я постоял, глядя ему вслед. В конце прохода виднелась кособокая постройка из белого кирпича, с решётками на окнах и невысокой трубой, а за ней должен был проходить ограждающий территорию забор. Я не стал гадать, что ему там потребовалось, и пошёл в кафе. Неся безрукавку перед собой, я пальцами незаметно ощупывал многочисленные карманы, а за углом приступил к изучению их содержимого.
   Вещей было мало. Дорогой перочинный нож, одноразовая зажигалка, пачка билетов, которые мы продавали посетителям, патрон от газового пистолета, упаковка сувенирных спичек с разноцветными головками и две сухие «беломорины». Я тщательно изучил их, но обе папиросы, однозначно, были набиты только табаком. На дне кармана, среди сбившейся в комки пыли, нашлось несколько подозрительных крупинок растительного вещества, но я не мог с уверенностью сказать, марихуана это или какой-то другой наркотик. Достав свои сигареты, я запихал эти крупицы между пачкой и целлофановой обёрткой, привёл безрукавку Бабко в порядок и пошёл в кафе.
   Все уже сидели за длинным общим столом, приступая к сваренному по грузинскому рецепту супу. Я грузинскую кухню не любил, хотя и прослужил два года в Краснознамённом Закавказском военном округе, недалеко от Тбилиси. Утром я не успел позавтракать и стал с удовольствием поглощать суп, позабыв обо всём…
   — Ты что, с ним ходил? — тихо спросил, наклонившись ко мне, сосед.
   — С кем?
   — Ну, не со мной же. — Он глянул на безрукавку Бабко, которую я положил на скамейку рядом с собой.
   — Нет.
   Сосед укоризненно покачал головой.
   На столе появилась литровая бутылка «столичной». Мне предложили выпить, но как-то вяло, по необходимости, и я отказался — последствия недавней пьянки были ещё свежи в памяти. Уговаривать меня никто не стал. Я быстро управился с обедом, допил кофе и выбрался на улицу. Безрукавку Бабко оставил лежать на скамейке.
   Я выкурил сигарету, потом ещё одну, расхаживая по площадке перед кафе. Возвращаться в зал мне не хотелось. Я топтался, разглядывал занесённые снегом ряды металлических торговых прилавков и думал, где буду встречать Новый год и как восстановить отношения с Натальей.
   Бабко стремительно вывернул из-за угла и, не останавливаясь, влетел в двери кафе.
   Мне даже легче стало от того, что он так себя ведёт. Не хотелось думать о том, как бы я действовал, окажись он добродушным и располагающим к себе парнем.
   Послеобеденные часы тянулись медленно. Наконец мы отметились в дежурке у Горохова и побрели по домам.
   Бабко шагал впереди меня, все так же ни с кем не разговаривая и гоняя во рту резинку. Я помнил его адрес и прикинул, что удобнее всего нам уезжать отсюда одним троллейбусом. Но получилось иначе. На улице его ожидала машина — невзрачная, старая иномарка белого цвета, с задохликом-очкариком за рулём. Выйдя из ворот, Бабко направился прямо к ней, плюхнулся на заднее сиденье, и машина сразу уехала. Я запомнил номер и двинулся на свой троллейбус. Проехав пару остановок, я вышел, нашёл исправный телефон-автомат и позвонил по номеру, оставленному Марголиным. Ответили сразу.
   — Это Жора, — бодро отрапортовал я. — Хочу… то есть позовите Машу.
   — А это Гена, — спокойно ответил оператор. — Слушаю внимательно.
   — Надо встретиться с Иванычем. Сегодня.
   — Хорошо, — без всяких эмоций отозвался собеседник. — Сможешь перезвонить через десять минут?
   — Если жетон найду.
   — Карточку себе купи, — посоветовал оператор и положил трубку.
   Я прогулялся по ближайшим киоскам, купил сигареты и жетоны, заглянул в канцелярский магазин и вернулся обратно.
   — Алло, это опять я, — бодро прокричал я в трубку. — Есть новости?
   — Кто это? — бесстрастно спросил «Гена», с которым я только что разговаривал.
   — Это Жора, который очень хочет Машу. Караван верблюдов идёт на восток.
   Он бросил трубку, и несколько секунд я ошарашенно изучал коробку телефонного аппарата.
   Конспиратор хренов! А если у меня действительно жетона больше нет и купить негде? Я опять набрал номер.
   — Это Жора. Позови Машу. — Мне хотелось добавить последним словом ласковое «морда», но я сдержался.
   — Это Гена. Ты сейчас где находишься?
   — В начале Косыгина.
   — Через пятнадцать минут будь на пересечении Косыгина и Бухгалтеров. Машину узнаешь.
   — Понял. Кстати, ты мне жетон должен.
   — Запиши на мой счёт. У тебя все?
   — Какой прогноз погоды дают?
   Он опять без предупреждения повесил трубку. Ни малейшего чувства юмора. Робот, наверное. Или пришелец, которого Иваныч пожалел, не стал убивать и приручил. До пересечения улицы Косыгина с бульваром Бухгалтеров я шёл почти пятнадцать минут, своим обычным шагом. Время они рассчитали точно.
   БМВ Марголина уже стоял у тротуара, я подошёл и сел на переднее сиденье.
   — Как дела, Ильич? — слегка насмешливо спросил шеф.
   Он был тщательно выбрит и причёсан, одет в солидный клубный пиджак и чёрные брюки, благоухал дорогим одеколоном. Знакомое мне светлое пальто, небрежно свёрнутое, лежало на заднем диване. Я подумал, что оторвал его от какого-то приятного мероприятия, и порадовался этому обстоятельству.
   Он выслушал мой отчёт, ни разу не перебив, а потом слегка разочарованно протянул:
   — Н-да, не густо…
   — Сами говорили, что торопиться не стоит.
   — Говорил. Говорил, и от слов своих не отрекаюсь. Покажи, что там у тебя.
   Я вытряс ему на ладонь украденную у Бабко пыль. Он размял её пальцами, понюхал и пожал плечами:
   — Чёрт его знает, что это такое… Табаком пахнет, а «травкой»… Достань из бардачка конверт.
   Мы упаковали мою находку, и он убрал конверт в боковой карман пиджака.
   — Эх, тормознут меня с этим гаишники…
   — Отобьётесь, шеф.
   — Хм, придётся. Кстати, ты думаешь, что у меня лаборатория есть? Сам бы и проверил, у тебя что, знакомых там не осталось?
   Связей в городском экспертно-криминалистическом управлении, где производили экспертизу наркотиков, у меня никогда не было. Но даже если бы и остались там какие-то приятели, обращаться к ним я бы не стал.
   — Ещё неизвестно, кто эту куртку до него таскал, — продолжал рассуждать Марголин, и ход его мыслей был мне не понятен. Мы же не уголовное дело готовимся возбуждать. — Может, он её только сегодня в первый раз надел. Ладно! У тебя все?
   — Все.
   — Ответ завтра утром у меня будет. Но, независимо от результата, мы с тобой кое-что предпримем. Утром подойдёшь к Горохову и скажешь, что к одиннадцати тебе надо быть в нашем главном офисе. Скажешь, что вечером тебе звонили домой. В десять с копейками ты уйдёшь, а без четверти одиннадцать я буду ждать тебя на этом месте. Остальное завтра узнаешь.
   — А если он меня не отпустит?
   — Отпустит. Ты хоть раз слышал, чтобы он кому-то отказал?
   — А к кому именно?
   — К кому? Скажешь, что к Нефёдову. Да он и не спросит, надо ему!
   Я вспомнил дневную реплику бывшего мичмана и хотел поинтересоваться, почему Горохова называют «Сутей», но, взглянув в лицо Марголина, отчего-то передумал.
   — Иваныч, до дома не кинешь?
   — Что, Ильич, устал? — Он усмехнулся. — Нет, сегодня не кину. Мероприятие одно запланировано, не могу опаздывать. До Гранитной устроит?
   Он подвёз меня до Гранитной набережной, и я пошёл домой, недоумевая, зачем согласился. От бульвара Бухгалтеров мне было проще и быстрее добраться домой на троллейбусе.
   Дома я наскоро перекусил яичницей и долго курил, пытаясь отсрочить звонок к Наталье.
 
   Горохов действительно не стал задавать лишних вопросов.
   — Конечно, езжай. И вообще, когда надо будет, не стесняйся. Как работается?
   — Нормально.
   Через час я стоял на остановке, а ещё через несколько минут мимо пронеслась чёрная Витина «девятка». В одном он мне, как руководитель, нравился. Не требовал от подчинённых того, чего не соблюдал сам.
   К месту встречи я успел вовремя, но Марголина пришлось ждать. Наконец его машина вывернула из-за угла, и я выбрался из-под навеса, где прятался от снегопада.
   Он выглядел не так блестяще, как накануне. Под глазами обозначились тёмные круги, появилась неровная щетина, и одет он был не в шикарный костюм, а в серые джинсы, толстый свитер ручной вязки и джинсовую куртку на меху.
   Как только я сел, он рванул с места, и мы понеслись через город, не особенно придерживаясь правил. Через несколько минут он остановил машину во дворе незнакомого мне дома, выключил двигатель и спросил:
   — Понял, где мы?
   Я покрутил головой, нашёл занесённую снегом табличку и с трудом разобрал название улицы.
   — Здесь Бабко живёт.
   Честно говоря, я был удивлён.
   — Правильно. Квартиру помнишь? — Не дожидаясь ответа, он сунул руку в боковой карман и вытащил два ключа на кольце. — Восемьдесят четвёртая. Третий этаж. Вон его окна. Вопросы?
   Я посмотрел на ключи. Ладонь Марголина слегка подрагивала. Совсем чуть-чуть.
   — Не понял.
   — Не валяй дурака. Все ты понял прекрасно.
   — Значит, тогда я не собираюсь этого делать.
   — Хорошо, — неожиданно легко согласился он. — Хорошо! Тогда вываливайся из машины и иди на х… ! А в хату я сам пойду. Мне это больше всех надо. Все у нас честные и щепетильные, один я сволочь. Ты иди — иди, чистюля! Не забудь по дороге газету с объявлениями купить. Может, договоришься сортир по ночам охранять. Давай топай!
   Марголин отвернулся и облокотился на руль. Я не двигался, он молчал. Так мы и сидели.
   — Иваныч, ты бы объяснил все хорошенько!
   Удивительно, в отличие от Аркадия, с Марголиным переход на «ты» произошёл у меня быстро и безболезненно, как-то само собой получилось, и ни малейшего неудобства от этого я не чувствовал.
   — А ты бы спросил! — Он так и не повернулся, пялился в окно на гаражи и помойку. — Нет, я тебя туда посылаю телевизор выносить!
   — А я думал, мы сюда просто отдохнуть приехали!
   — А то ты раньше такими вещами не занимался!
   — Раньше у меня хоть прикрытие какое-то было.
   — Ксива, что ли?
   — И она тоже. А сейчас я кто? Тайный агент фирмы «Оцепление»? Это я в отделении объяснять буду, если меня на квартире возьмут?
   Мы опять замолчали. В глубине души я понимал, что в квартиру этого Бабко всё-таки войду.
   Марголин, видимо, тоже это понимал. Когда он повернулся ко мне, лицо его было спокойно.
   — Слушай внимательно…
   Через несколько минут я вылез из машины, пересёк двор и вошёл в подъезд. Поднявшись на второй этаж, я остановился, закурил и ещё раз всё обдумал.
   Это задание, или как там его назвать, мне откровенно не нравилось. Заниматься подобным раньше мне не приходилось. Бывало, мы врывались в квартиры к наркоманам или скупщикам краденого, но всегда — в присутствии хозяев, хотя и против их воли. Сейчас меня беспокоила неопределённость моего положения. Кто я такой? Сотрудник отдела внутренней безопасности. Но подтвердить это чем-то иным, кроме своего честного слова, я не могу. С другой стороны, Марголин прав, и при любом раскладе моё вторжение особо неприятных последствий иметь не будет. По крайней мере, в уголовном плане.
   Я посмотрел в окно. Тёмный БМВ стоял на том же месте с выключенным двигателем, и сквозь боковое стекло вырисовывался силуэт Марголина. Интересно, где он раздобыл ключи? А может, он уже и к моим замкам подобрался?
   Странно, Марголин мне по-прежнему нравился и внушал доверие. Или я плохо разбираюсь в людях?
   Неожиданно я подумал, что мой полуторагодичный опыт оперативной работы, то есть то, что я считал своим единственным и относительно сильным козырем, и не козырь вовсе, а… Всё равно что позаниматься боксом полгодика, забросить тренировки, а потом завалиться в профессиональный клуб и потребовать подписать контракт.
   Я растоптал окурок, вздохнул и, ещё раз посмотрев в окно, стал подниматься.
   На площадке было четыре квартиры, и лишь дверь Бабко оборудована глазком. Я долго звонил в неё, чутко прислушиваясь и настроившись сорваться с места при любом подозрительном звуке. Но внутри было тихо, и я, обливаясь потом, достал ключи.
   Они подошли идеально. Замки сработали бесшумно, и я толкнул дверь. Оказавшись в коридоре, я первым делом посмотрел туда, где обычно крепится пульт сигнализации, но знакомой пластиковой коробки не увидел. Я запер дверь и начал обход квартиры.
   Ванная и туалет меня не заинтересовали. Кроме предметов сантехники и минимума гигиенических принадлежностей, там не было ничего. Я приподнял крышку унитаза, убедился, что пакетов с героином, радиопередатчика или бесшумного пистолета там нет, и двинулся дальше.
   Кухня поражала своей пустотой. Кроме газовой плиты и раковины, там стояли две разномастные табуретки, а в углу, прикрытые газетой, были свалены тарелки и чашки.
   Я миновал коридор, решив заняться вешалкой на обратном пути, и вошёл в комнату. Первое, что я увидел, — своё отражение в трюмо, а потом боковым зрением уловил какое-то движение справа.
   Я развернулся и приготовился к защите за долю секунды. И за то же мгновение постарел на добрый десяток лет.
   Посреди двуспальной кровати лежал бело-рыжий котёнок и внимательно смотрел на меня.
   Я почувствовал, как стучат друг о друга мои колени, и ощутил настойчивое желание снять и отжать рубашку.
   — Не пугайся, дурачок. Свои, — сказал я котёнку и приблизился к кровати, собираясь погладить его. Правая нога наступила на что-то твёрдое. Я не успел остановить движение, и это что-то перевернулось у меня под ногой и ударило по голени.
   Мне не хотелось смотреть вниз. Я опускал голову целую вечность, убеждая себя, что ничего страшного произойти не могло. Не капкан же у него там стоит.
   Я увидел перевёрнутую фотографическую кювету, из которой вытекала какая-то жидкость. Через несколько секунд я услышал запах, и в трюмо отразилась моя идиотская ухмылка.