Мелихов Андрей. Последний (Дорога на Промидон)

   -Похоже, что да, - ответил я, - время уходит. Мы должны спешить.
   -Что ж, в любом случае, спасибо вам. Мне ещё никогда не было так интересно жить, как сегодня.
   Хозяин отвернулся и направился в свою спальню. Мы остались одни. Смаш и Борс улеглись поудобней и сразу же засопели. Я же ворочался с боку на бок. Спать не хотелось абсолютно. Не знаю почему, но в голову полезли странные мысли о вечном. Со мной бывает...
   Чёрт возьми, куда приведёт меня этот путь? Что же будет, когда я пройду его до конца?
   И будет ли он, этот конец. Ради чего я принял условия этой игры? Зачем...
   Глупые вопросы окружали меня, заставляя думать о неизбежном. Слишком много всего произошло. А главное - прошло время. Оно научило меня знать. Не догадываться, не предполагать, а именно знать. Знать, что я совершаю нужные поступки. Что где - то вдалеке забрезжил он. Смысл. Да, всё то, что я делал, я делал для чего - то. Больше не было глупых доказательств того, что это НАДО. Я был на своём месте. Я жил ради себя. И никто не виноват в том, что в этой плоскости, мои потребности совпадали с потребностями этого мира. Мы были с ним единое целое. Наверное, это была гармония.
   В какой - то момент, мне стало понятно...
   -Поговори со мной Серёга, - прошептал я, - я знаю, что ты слышишь меня.
   Тишина ещё несколько секунд мучила меня. Сволочь...
   Я лежал на спине, уставившись в потолок, когда услышал лёгкие шаги. Приподнявшись на локтях, я увидел то, что должен был увидеть. Медленно присев на корточки я смотрел на него с лёгким укором.
   -У нас есть время поговорить? - тихо спросил я.
   -Немного, - ответил бомж, - можешь произносить слова громче - нас всё равно никто не услышит.
   Он не изменился. Совсем. Всё те же обноски, всё тот же хитрый взгляд...
   -Что ж ты раньше не появлялся? - с лёгким укором произнёс я, - мне было туго, между прочим.
   -Ну, во - первых, ты и не звал меня, - улыбнулся бомж, - во - вторых, я обещал появиться только тогда, когда ты влипнешь в серьезную историю, что я и сделал, так что не обессудь. А в истории с Промидоном не было ничего страшного. В конце концов, ты же не зря занял моё место...
   -Хорошо, - сказал я, - убедил. Я такой зловещий, что аж страшно делается! Но сейчас мы влипли по самые уши. Я правильно понял?
   -Правильно, - с довольной ухмылкой, произнёс этот невозможный тип. Кто бы мог подумать, что это я сам! - сейчас вам предстоят неприятности не для новичков.
   -Мы справимся? - с надеждой получить утвердительный ответ спросил я, но бомж только пожал плечами, - кто тебя знает. Я посетил несколько плоскостей, что бы проверить... Знаешь, вариантов множество...
   -Ну и сейчас ты мне скажешь, что я должен делать свой выбор, ну и всё в том же духе...
   -А ты хочешь, что бы я это сказал? - вопросом на вопрос ответил Бомж, что ж. Если ты не хочешь услышать дружеский совет, то...
   -Подожди, подожди, приятель! - затараторил я, - неужели ты думаешь, что я позвал тебя именно за этим! Так просто к слову пришлось...
   -Пора тебе избавляться от этой привычки, дружище, - наставительно сказал Бомж, - я до сих по поражаюсь твоей безалаберности!
   -Было бы чему удивляться! - неожиданно засмеялся я, - так что же мне делать?
   -Искать.
   -Что?
   -Первопричину.
   -Что это значит? - не удержался я.
   -Извини, друг, но если я отвечу на этот вопрос, ты не выберешься живым из этой передряги.
   -Всё так паршиво? - улыбнулся я. Странно, но мне не было страшно.
   -Более чем. Так что ищи начало. Единственное, что я могу тебе добавить, так это то, что Прилы могут прояснить ситуацию.
   -Мне нужно их найти?
   -Не задавай глупых вопросов. Тебе уже не к лицу.
   Бомж немного постоял и вынул из кармана сигарету "Прима". Долго разминая её, он с ухмылкой смотрел на меня.
   -Кто ты теперь? - вдруг спросил я.
   -Бомж, - кратко ответил он.
   -Неужели? - ехидным голосом спросил я, - никогда не поверю, что если ты когда - то умел летать, то оставишь попытки вернуться в небо. Это не в нашем характере.
   -Ты хочешь объять необъятное, Серёга, - сказал Бомж, - не думаю, тебе это по силам. Я же только что попросил тебя не задавать глупых вопросов. Всему своё время..., - бомж утонул в клубах отвратительного табачного дыма, так что его лицо можно было разглядеть с огромным трудом.
   -Ладно, спасибо и на этом, - нагло сказал я, - хоть какая - то от тебя польза. Значит, я не зря поил тебя пивом.
   -Скажем так, у тебя не было другого выбора, - усмехнулся бомж, - не такой ты и бескорыстный. В нескольких десятках из возможных вариантов, ты просто послал меня прямым текстом.
   -Сам виноват, - начал оправдываться я, - не мог принять нормальный вид. Насколько я понял, это было в твоих силах.
   -Может ты и прав, - задумчиво сказал он, - но тебе необходимо было чувствовать явное превосходство. По крайней мере, на первых порах...
   -Да и фиг с ним, - произнёс я, - что было, то было...
   Я смотрел в пустоту. Мой невозможный собеседник, по привычке растворился в воздухе.
   Мозг потихоньку отключался, не давая возможности более бодрствовать, и глаза закрылись сами собой. Моего желания, естественно никто не принимал в расчёт.
   Проснулся я от свинского к себе отношения - Борс бесцеремонно тряс меня за плечи, так что голова чуть с плеч не свалилась.
   -Я уже не сплю, - попытался оправдаться я, но тряска только усиливалась, да прекрати же ты!
   Не знаю, что повлияло на моего большого друга - забота о моём хрупком здоровье, или совесть заела, но он оставил меня в покое.
   -Вставай, - немного запоздало сказал он, - пора.
   Я поднял голову и оглянулся. Смаш, выспавшийся и бодрый сидел на ковре, нагло улыбаясь мне прямо в лицо. Про переизбыток бодрости Борса вы уже поняли...
   -Ну и куда вы собрались? - ехидно спросил я, - или опять - куда глаза глядят?
   -Да нет, нам просто надоело смотреть на твою сопящую физиономию, признался Смаш, - в конце концов, уже два часа дня!
   -Ничего себе! - сказал я, удивляясь тому, как долго я дрых, - что же вы раньше меня не разбудили, - я уже поднимался на ноги.
   -А какой от тебя толк, когда ты не выспишься? - съехидничал Борс, - но всему есть предел, честное слово!
   Я глубоко вздохнул, проверяя, как лёгкие выполняют своё прямое предназначение и когда убедился, что всё в порядке, то неуверенно сделал несколько шагов. Удивительно, но настроение самым загадочным образом превратилось в "отличное" и мне показалось, что "мы их всех сейчас!".
   Немного размявшись, я посмотрел на своих друзей и хитро сказал:
   -Ну что, вы готовы прогуляться на кладбище и увидеть Прилов?
   -Думаешь, в этом есть смысл? - спросил Смаш.
   -Я не предлагаю, - высокомерно сказал я, - я даю руководство к действию.
   Борс посмотрел на меня с недоверием, но вслух ничего говорить не стал. Он просто молча кивнул и направился к двери. Смаш, видя это, сделал то же самое.
   -Стойте! - немного громковато сказал я, - вы что так и собираетесь ходить в ваших тряпках по Туману?
   Ребята остановились и посмотрели друг на друга.
   -Не морочьте себе голову, - продолжал я, - у этого Кри, наверняка найдутся какие - нибудь шмотки!
   Эта мысль мне показалась здравой, но вот такой реакции на неё, я никак не ожидал - Смаш с подозрением посмотрел на меня и произнёс:
   -Но это же не наши вещи...
   Я похлопал глазами, не зная, что сказать. Так бы, наверное, я и стоял, если бы Борс, не покрутил пальцем у виска. Не мне конечно. Смашу.
   -Выпей своих таблеток, Смаш, - посоветовал я, приходя в себя и присоединяясь к Борсу. Тот уже вовсю рылся в шкафу, - вроде и выспался, а несешь всякую чушь.
   -Ну, раз вы так настаиваете...
   -Нет, мне, конечно, всё равно, просто неохота, в очередной раз бегать по Туману от полиции! - я немного разозлился, - одевай! Твою зелёную рубашку можешь оставить.
   Я кинул ему, какой - то серый пиджачок и брюки. Он, немного поморщившись, всё - таки оделся. Но тут перед нами встала ещё одна проблема. Причём, в полный рост. Одежду на огромного Борса подобрать было трудно. Мы потратили минут сорок, прежде чем подыскали что - то похожее на человеческий костюм. Он всё равно был маловат, но всё лучше, чем ничего. Борс же удивительно спокойно встретил эти временные неприятности. Я даже не ожидал. Он скептически оглядел себя в зеркало и после коротких раздумий произнёс:
   -Пойдёт.
   -Ну, слава богу! - успокоился я, - теперь можно и отправляться.
   Нам понадобилось всего несколько минут, что бы добраться до лифта и ещё немного времени на то, что бы выйти на улицу.
   Странно, но Туман днём не казался ни зловещим, ни добрым городом. Просто скопище уютных и не очень домиков, построенных разными людьми, для разных целей. Видно моё наплевательское отношение к столице государства Бимур оказало глобальное влияние на моё мироощущение - я никак не мог себя заставить себя увидеть в нём хоть что - то хорошее. На третьей минуте этих тщетных попыток, я окончательно плюнул на тот факт, что город мне не нравился. Просто сосредоточился на ходьбе.
   -Где же мы будем искать этих Прилов? - неожиданно спросил Смаш, - можно конечно немного поплутать по загородным равнинам, но мне не очень нравиться такая перспектива.
   -Вот тут я с тобой солидарен, друг мой, - признался я, - слишком это утомительное занятие. Но делать нечего. По крайней мере, за город нам придется выбраться, а там посмотрим.
   Смаш глубоко вздохнул, и немного убыстрил шаг. Так мы плелись немногим больше нескольких десятков минут, но чертовски устали, так что к тому моменту, как перед нами предстала бескрайняя равнина Прилов, мы походили на три выжатых лимона.
   -Вот мы и на месте, - убитым голосом проговорил Борс, - только что - то оно слишком большое, это место. Знать бы, куда теперь направляться. Где оно, кладбище?
   - Думаю, что стоит продолжать движение. Наверняка набредём на какой нибудь оазис. И потом, должен же быть хоть какой - то вход в подземные катакомбы! - с надеждой сказал я, - надо его и искать.
   Да, легче было это сказать, чем сделать. Глядя на линию горизонта, хотелось только громко материться от безысходности, но это вряд ли бы помогло. Я украдкой посмотрел на Смаша - тот аккуратно открыл коробочку со своими таблетками и глотнул парочку. Это могло свидетельствовать только о том, что парень слишком волнуется. Я не стал придавать этому большое значение, но про себя отметил, что надо бы с ним переговорить при случае.
   Мы потихоньку брели по равнине не говоря ни слова, потому что говорить, было не о чем. Через некоторое время даже стало казаться, что мы обречены плутать здесь до скончания века. Я уже в красках представил себя Моисеем, и смирился с ролью пешехода по бескрайней равнине, как вдруг мои ноги потеряли почву под ногами, и я провалился в какую - то яму. Благо дело, она была не глубокая. Метра два, не больше.
   -Ты здоров? - послышалось сверху, - что - то я смотрю, не везёт тебе на углубления в почве, - Борс хихикал, наверное, вспоминая мой недавний поход к начальству.
   -Чего ты ржешь? - обиженно спросил я, - помог бы лучше выбраться!
   -Думаю тебе стоит помочь нам спуститься, - услышал я голос Смаша, - это же и есть вход в катакомбы Прилов!
   Я ошарашено оглянулся по сторонам. За таким внезапным низвержением под землю я даже как - то и не подумал, что смог так просто найти выход. Вернее вход. Теперь, когда мои глаза немного привыкли к темноте, стало понятно, что я нахожусь не в яме правильной геометрической формы - эдак два на два, а в начале длинного туннеля, убегающего куда - то глубоко под землю.
   -Что бы мы без тебя делали, - восторженно сказал Борс, спрыгивая ко мне, уж не знаю, удачлив ты или нет - постоянно проваливаться под землю слишком подозрительное удовольствие, но если бы не ты...
   -То рано или поздно, в неё провалился бы кто - то другой! - прервал его я, - надеюсь, что это был мой последний опыт подобного рода!
   -Ну ты и наивный! - Смаш уже тоже стоял рядом с нами, - всё только начинается.
   -Ладно, первый уровень прошли, поехали дальше? - сказал я.
   Смаш с улыбкой посмотрел на Борса.
   -Ты не переведешь? - спросил он.
   -Нет, - отрезал гигант, - спроси у него сам.
   -Всё равно наговорит всякой ерунды, так что лучше не буду.
   Я молча взирал на этот тривиальный диалог, и когда он закончился, то испытал огромное облегчение.
   -Пошли, - подвёл я черту, - они должны быть где - то здесь.
   Мы аккуратно начали проходить по тёмному коридору. Чёрт, что - то наши приключения начали отличаться пошлым однообразием - яма, темнота и коридор. С ума сойти!
   Оставалось надеяться, что мы попадем в обитель Прилов в "обеденный перерыв" - ведь, если верить словам Кри, то хозяева всё своё время проводят на кладбище.
   Слава богу, коридор закончился довольно быстро, и нашим глазам открылась громадная комната, хотя открылась она не полностью - вокруг всё так же царил полумрак.
   -Чёрт возьми, - прошептал я, поражённый размерами этого подземного помещения, - что это?
   Мои друзья тоже стояли, открыв рты, поэтому ответа мне пришлось ждать минуты две, пока к нам вернулась способность соображать.
   Борс немного прошелся по этому залу, и от его шагов разнеслось длинное эхо.
   -Вот это да! - сказал он, - я был готов к разве что нескольким комнатёнкам, а тут...
   Смаш так ничего и не произнёс.
   Внезапно, всё помещение залил невообразимо яркий свет. Хотя может быть, он был самый обыкновенный, но мы уже долго находились в полумраке, так что мне показалось, что неожиданно зажглась люстра Большого театра. Теперь каждый уголок этого огромного помещения был освещён, и мы получили возможность "разуть глаза".
   Не знаю с чем можно сравнить увиденное мной. Может быть, это было немного похоже на храм, только не воспринимайте мои слова буквально. Не было никаких идолов и икон. Просто монументальность реальности так и нашёптывала подобные сравнения. Подняв голову, я увидел куполообразный потолок, где - то на высоте ста метров. На нём красовались громадные фрески изображавшие неизвестные мне события. На одной из них красовалось звёздное небо с плавающим в нём человеком, на другой - несметное количество людей, стоящих, почему - то, спиной к нам, на третьей - несколько беседующих между собой мужчин... Всё это производило неизгладимоё впечатление. Причём, толи потому, что разговаривали эти люди на обычной хрущёвской кухне, толи потому, что по моим ощущениям, мы спустились не больше, чем на двадцать метров, а я видел над собой такое...
   Стены и пол были выложены большими мраморными плитами, совершенно не подходящими друг другу по цвету - то зелёные, то красные, чёрные, синие... Да каких тут только не было! Впрочем, полагаю, моим спутникам, такая цветовая гамма показалась очень даже приемлемой.
   Несколько массивных колон поддерживали всю эту красоту, добавляя пикантности в окружающую картину - на их гранях было множество изображений обнажённых женщин и мужчин. Надо отдать должное создателю этого помещения, персонажи его картин не занимались ничем, чем нельзя заниматься в присутствии посторонних. Они просто стояли.
   Только... Только одно оказалось необычным у всех этих людей без одежды - у них не было глаз. Причём, пустые глазницы были настолько реальны, что холод по спине начал бегать.
   Вполне могло случиться, что это не картины вовсе, а обыкновенные фотографии.
   -Идите сюда! - вдруг послышался голос Смаша. Мы с Борсом поспешили в его сторону. Он стоял возле небольшого углубления в стене. Как оказалось позже, такие овальные выемки имелись на всех четырёх стенах этого странного зала. Подойдя ближе, мы заметили блюдо, накрытое стеклянным колпаком. Всё бы ничего, но вот то, что лежало на этом несчастном подносе, было способно привести в замешательство даже видавшего виды хирурга.
   Это были кисти рук. Обыкновенные обрубленные кисти рук. Причём, на каждом из пальцев присутствовало по перстню довольно больших размеров.
   -Ничего себе, - присвистнул я, и посмотрел на Борса. Тот вытирал рукой свой вспотевший лоб, - кто - то тоже любил побрякушки, дружище.
   -Ты как всегда увидел не то, что надо, - с укоризной ответил Борс, - это ведь мои перстни!
   Я посмотрел на него, как на сумасшедшего, а потом ещё раз покосился на блюдо.
   Сходство действительно было, но...
   -Это же ерунда, Борс, - сказал я, - очень похожи, вот и всё.
   -Нет, - уверенно ответил мой друг, - видишь вот тут, у крепления для камня отломан ус? - мы снова склонились над колпаком, - это было несколько лет назад, когда мы с тобой разбирались с Вапрянами. Я снял его тогда у одного из несчастных, попавшихся на нашем пути.
   -Мародерствовал? - неизвестно зачем спросил я.
   -Конечно же нет! - горячо ответил Борс, - просто забрал, причитающийся мне трофей.
   С этими словами мой друг протянул мне руку, дабы я убедился в идентичности двух перстней. Совпадение было полным.
   -Но..., - протянул я.
   -А вот здесь, - Борс не стал меня слушать, а показал на другое кольцо, здесь выгравировано моё имя. Можешь посмотреть - там то же самое. Я, поражённый, так и не смог оторваться от страшных отрубленных конечностей. Когда я, наконец, разогнул свою спину, то не удержался и задал тривиальный вопрос:
   -Что это всё значит?
   Ответа, как водиться, не последовало. Вместо него я снова услышал Смаша. Он, в отличие от меня поверил Борсу на слово и уже успел исследовать другие стены.
   -Здесь тоже кое - что есть, - прокричал он, так как был довольно далеко. Мы с Би, нехотя двинулись в его сторону.
   Углубления не отличались размерами. Даже блюда в них были одинаковые. Вот только, содержимое этих самых блюд будило самое извращенное воображение.
   На этот раз нам предстояло насладиться зрелищем не менее странным. Под стеклом находились глаза. Но глаза, в отличие от рук, оказались необычными хрусталик у них был абсолютно белый. Кому они принадлежали такие странные глаза, понять, естественно было невозможно. Я посмотрел на Смаша.
   -Вот и мой вклад, - усмехнулся он, - забавно...
   -Что ты хочешь этим сказать? - удивлённо спросил я.
   -Они принадлежат мне.
   -Но...
   Смаш не стал более ничего говорить, а поднял руки к своим глазницам. Не торопясь, он немного поколдовал над правой и вскоре опустил ладони, на одной из которых, осталась странная линза. Глаз же оказался белым. Точно таким же, как и экспонат, находящийся под колпаком.
   Мне стало нехорошо. Нет, я вполне мог держать себя в руках, но состояние общей паршивости преследовало меня по пятам. Что же это твориться?!
   Борс стоял молча, оглядываясь по сторонам.
   -Чует моё сердце, что это не последний сюрприз на сегодня...
   Он оказался прав. Обследовав следующую стену, в точно таком же углублении, мы увидели ещё один колпак, но в этот раз, он накрывал не блюдо, а довольно большую чашу. В ней находилась кровь. Неведомый донор, оставил несколько литров.
   Ребята переглянулись, а потом уставились на меня.
   -Что? - спросил я.
   -Да ничего, - ответил Борс, - просто оказывается, что тут есть и твой след.
   -Что вы имеете в виду? - до меня так и не доходило.
   -Похоже, что это твоя кровь, - пояснил Смаш.
   Я пожал плечами.
   -Вы что, дошли до той стадии эрудиции, что научились определять принадлежность крови, только посмотрев на неё?
   Борс улыбнулся, а потом произнёс:
   -Всё - таки, ты непроходимый тупица, - мне показалось, что это было несколько грубовато, - ты единственный человек, которого я знаю, кто несёт в себе кровь такого цвета.
   Я медленно покрутил головой, смутно припоминая, что когда - то я сообщил этой громадине, что моя кровь красная, а он немало этому удивился. Точно, как я мог забыть!
   Ещё немного поподдерживав тишину в её стремлении завладеть миром, я её обломал:
   -Ни черта не понимаю!
   -Погоди понимать, - остановил меня Борс, - ещё существует последняя стена.
   Мы синхронно повернулись к ней. Так и есть. Где - то посередине, виднелось ещё одно углубление. Стоит ли говорить, что очень скоро, мы стояли подле него.
   Увиденное в этот раз сбило меня с толку окончательно.
   В уже приевшейся упаковке, лежало сердце. Мало того, оно ещё и билось. Просто пульсировало. Выполняло своё прямое предназначение. То, что крови, которую требовалось гонять по венам, не было, его явно не волновало...
   -Ну и чей это предмет? - саркастически хмыкнул я, - предположения есть?
   -Нет, - честно ответил Борс, - это и странно.
   Мы стояли молча, пытаясь сообразить, куда мы, собственно говоря, попали.
   -Смотрите, - Смаш показывал пальцем на середину этого огромного зала, похоже, здесь есть ещё что - то.
   А ведь и правда. Это помещение было настолько огромным, что мы не сразу и заметили одинокое возвышение, уныло стоящее в центре.
   Огромная комната покорялась неохотно. Мы как будто шли против ветра. Такое ощущение, что кто - то ставил на нашем пути невидимые препятствия. Каждый шаг давался с огромным трудом, выжимая последние соки из наших и без того уставших организмов. В конце концов, тупое усердие победило целенаправленное зловредительство, и мы с идиотскими выражениями лиц уставились на человека, стоящего с закрытыми глазами, прямо перед нами. Он был недвижим и, похоже, совсем мёртвый. Представляете себе манекена, одиноко томящегося на импровизированном подиуме, причём, пришпиленного к нему со всей жестокостью средневекового палача? Да представляете, конечно. Зачем я спрашиваю... Так вот именно это мы и увидели. Только пластмассовые фигуры не могут быть настолько реальными. А этот человек был.
   По моей спине забегали испуганные мурашки, то и дело сталкиваясь друг с другом. В полный рост встал вопрос - что же это за странное место?
   -Да, - задумчиво протянул Борс, - загадок становиться всё больше, - и, повернувшись ко мне, добавил, - только умоляю, не спрашивай меня, что всё это значит. Всё равно я тебе ничего не скажу.
   Смаш тупо продолжал взирать на "манекена", видать, тоже запутавшись окончательно.
   Нам же с Борсом ничего так и не пришло в голову. Мы так увлеклись изучением этого изваяния, что не заметили, как оказались окружены толпой странных людей, с интересом смотрящих в нашу сторону. Я то надеялся встретить здесь прилов, но увы - это была толпа самых что ни на есть людей. Рост прилов обычно не превышает и метра, так что сомнений не оставалось. Не знаю, сколько они так пялились, но мы их увидели только когда кольцо плотно сомкнулось, преградив единственно возможный путь к отступлению.
   Никто из этой пёстрой толпы так и не произнёс ни слова. Гробовую тишину нарушало только ровное сопение нескольких сотен людей. Говорить о том, что они были странными не хочется вовсе. Какими же ещё они могли быть! Что - то давно я не встречал нормальных незнакомцев... На первый взгляд, эта пёстрая толпа, была очередной толпой, которая появилась в моей бестолковой жизни, но если присмотреться, то можно было понять, что же так отталкивает, как только бросаешь беглый взгляд на этих существ. У них были зашиты рты! У всех. Поголовно. Сколько я не пытался выхватить взглядом хоть одного человека без отвратительных грубых ниток, плотно сжимающих губы, у меня ничего не получилось. Малобюджетный фильм ужасов, главными героями которого, мы внезапно стали, продолжался полным ходом.
   -Ну и как вам эти ребята? - тихо спросил я у своих друзей.
   -Смотря что ты имеешь в виду, - отозвался Смаш.
   -Общее впечатление, - хмыкнул я.
   -Общее - отвратительно, - поморщился "нейтрализатор", - а вообще, вполне может быть, что они довольно приятные человечки.
   -Не вижу ничего приятного, - вмешался в наш разговор Борс, - такого не видел даже я.
   Странные люди, тем временем продолжали молча топтаться на одном месте, не предпринимая никаких действий.
   -Сутары приветствуют вас, Избранные, - неожиданно разнёсся по залу звучный голос, - Милот уже давно ожидает вашего прихода.
   Мы одновременно закрутили головами и увидели нечто потрясающее. Откуда то с потолка опускалось что - то, похожее на корзину воздушного шара, только её борта были гораздо ниже, чем это полагается у воздухоплавателей. А в остальном, очень даже качественная копия. В ней стоял человек. Человек, как человек, закутанный в неуместную чёрную простыню. Он возносил руки к небу, искоса поглядывая на нас. Корзина же, тем временем, медленно опускалась к нашим ногам. В конце наконец, странный незнакомец, переступил борт своего не менее странного средства передвижения и направился в нашу сторону. Я заметил, как Борс непроизвольно сжал кулаки...
   -Я знаю, что стоять перед вами - великий грех, но та миссия, которую возложил на меня Милот, даёт мне право надеяться, что справедливое негодование ваше, не обрушиться на мои седины..., - этот человек начал нести всякую патетическую чушь, а я захлопал глазами от удивления, - ...и мать всего живого не умрёт из - за того, что младенец никогда не знает, что делает...
   -Стоп, - резко остановил эту словесную тираду Борс, - сними капюшон.
   -Зачем? - удивился этот оратор.
   -Я хочу знать, не лжешь ли ты, ибо утверждаешь, что уже старик, а мне даже не видно твоего лица, - гигант тоже начал изъясняться высоким слогом, - а знаешь ли ты, что солгав в малом, неизбежно доберёшься и до большого?
   Наш собеседник, постояв немного, всё - таки поднял руку и опустил капюшон.
   Он действительно оказался стариком, причём дряхлым. Такое ощущение, что его всю жизнь держали на хлебе и воде, в какой - нибудь тюрьме особо строгого режима, а теперь выпустили прогуляться за хорошее поведение.
   -Кто эти несчастные? - неожиданно сам для себя, спросил я, - и почему у них зашиты рты?
   Старик посмотрел на меня с удивлением, но всё рано ответил.
   -Сутары совсем не несчастны! - горячо сказал он, - они не достойны говорить, но тысячи лет тишины не проходят бесследно - не произносить глупые слова - великое благо...