Страница:
– Отложило! – отозвался Пимшин.
Самые проворные гитлеровские пилоты попытались вырулить и поднять самолеты в воздух. Вновь вмешалась засада десантников. Из противотанковых ружей из 10-й и 11-й рот поджигали машины, бочки с горючим, сшибали немецких солдат, летчиков, мотористов. Гранаты довершали дело.
Не зевали и разведчики П.Ф. Малеева. Группа парашютистов под командой Е.В. Бабикова блокировала дорогу с аэродрома в поселок. Поднялась пальба, загрохотали взрывы, и в Демянск помчался крытый грузовик. Ближе всех к дороге оказался старший сержант Павел Григорьевич Шадрин, житель города Сарапула Удмуртской АССР. В первых стычках с фашистами он проявил сметку и смелость настоящего красного бойца. Его граната и на этот раз была ко времени. Попала на верх тента, взорвалась. Автомобиль радиатором впоролся в снежный вал. Строчили и строчили винтовки и автоматы советских лыжников. На летном поле рвались бомбы, бочки с бензином, баки самолетов…
Из письма В.А. Храмцова, бывшего фронтового разведчика:
«Бой за аэродром Глебовщины мне запомнился необычно четко. Группа ребят из разведывательно-самокатной роты П.Ф. Малеева разбила автомашину. В ней ехали немецкие офицеры. Они прилетели накануне памятного боя из отпусков и направлялись в штаб 2-го армейского корпуса гитлеровцев. Были взяты первые трофеи и первые важные документы вблизи штаба окруженной группировки под Демянском. Досталось несколько бутылок вина из Франции. Этот эпизод остался в памяти – разведчики угощали меня и других командиров трофейным сладким вином…»
Но вернемся к бою, что разыгрался под Демянском. Ракетчики Петр Памшин и Василий Иванов, меняя позиции и укрываясь за купами елок, указывали летчикам важные цели на аэродроме – не зря же накануне они с комиссаром батальона Куклиным, забравшись на высокие ели вблизи Глебовщины, мерзли и стыли на ветру, визуально «рисовали» план летного поля, служб аэродромного снабжения, складов ГСМ (горюче-смазочных материалов). Бомбы рвали в клочья немецкие машины, зенитные батареи, прожекторные установки. Бочки с бензином лопались, фонтаном выбухали языки пламени. Шмелями запели пули «шмайссеров». Пунктирные трассы пулемета склонялись к леску, где прятались ракетчики.
В вышину порхнули желтые ракеты:
– Отходи!
Укрываясь за изгородями, в кустарниках, за сугробами, покидали места засады. Командиры сверяли по компасу азимуты, вели к обусловленным пунктам десантников.
Рядом с Череповым бежал на лыжах Иван Мосалов. Они замыкали цепочку лыжников. Пытались ветками сосенок заметать за собой след и засыпали его нюхательным табаком.
– Как мы их! – азартно говорил Петя старшему командиру.
– Удача улыбается смелому! – в тон ему отвечал Иван Степанович. У него было приподнятое настроение. У офицеров с подбитого грузовика он обнаружил документы о наличии запаса бомб на аэродроме, указатели высотных эшелонов и маршрутов транспортных самолетов врага, схему путей сообщения между Демянском и Старой Руссой…
На этом не закончился поединок десантников с фашистами в Глебовщине. Чтобы сократить потери грузовых самолетов, гитлеровцы стали прилетать под Демянск вечером. Ночью разгружались и под утро улетали на запад. Так что днем почти не было перелетов в районе дислокации 1-й маневренной воздушно-десантной бригады.
Боевые ребята из роты П.Ф. Малеева и это разгадали. Сведения разведчиков были переданы в штаб ВВС Северо-Западного фронта. Последовал приказ:
– Усилить ночные налеты!
И не было жизни немцам в Глебовщине. Казалось, не сохранилось живого места на посадочных площадках и на взлетной полосе. Но над болотами Невий Мох и масловскими трясинами тянулись косяки транспортных машин по-прежнему в направлении Демянска.
– В чем дело?! – бушевал комбриг Тарасов. – Мне самому, что ли, идти на поиск?..
И вновь катили на лыжах разведчики МВДБ-1 к Демянску. Часами и сутками таились у Глебовского озера. На летном поле валялись искореженные бомбами вражеские самолеты, черными могилами виделись воронки от фугасок. Вроде бы и сесть машине некуда. Сам Павел Федулович Малеев ползал вокруг аэродрома. Иван Мосалов все глаза проглядел в бинокль. В лоскуты порвал свой маскхалат в чапыжнике Ефим Васильевич Бабиков. Донимали расспросами надежных людей из сел и округи Глебовщины.
– Слушай, Павел Федулович! А как это аккуратисты немецкие допускают на летном поле такой кавардак?.. Ни порядка, ни ладу, а?.. – Иван Мосалов хитровато посмеивался, найдя отмычку к вражескому замку.
– Понял, черт бы их побрал! – возликовал Малеев.
Вернувшись на стоянку бригады, они доложили Федору Ивановичу Тоценко:
– Для прикрытия они не убирают разбитые машины! Сверху – погром кажется. А сами возле леса, с восточной стороны, проложили узкую полоску для посадки. Как только самолет приземляется, так его быстренько загоняют меж поврежденными. С неба ни шута не различишь!
– Ото гарно! – потирал руки Тоценко.
Бригадные радисты отстукали телеграмму в штаб ВВС фронта.
Ночью поднялась такая пурга, что в двух шагах ничего не увидишь. Но ветер с востока принес десантникам звуки боя. Частые глубинные взрывы сотрясали болото, качали незастывшие «окна» промоин.
– В Глебовщине бой! Кто же это немчиков мордует? – Комбриг и комиссар Мачихин обменивались вопросительными взглядами. Разведка доложила: советские летчики бомбят аэродром!
Памятное Опуево
– Координа-аты… Сигна-алы!.. – Тарасов гневно посверкивал глазами, вертел в руках шифрограмму из Валдая. – Хватит! Майор Шишкин, готовьте бригадную операцию на Опуево! Данные разведки по данному району обобщили?
Майор кивнул головой:
– Сделано, товарищ комбриг. Не отвлечь ли противника ударом с востока на Полометь?..
– Что скажешь, комиссар? – Тарасов после разговора на долгом привале с откровенным удивлением поглядывал на Мачихина.
– Какими силами, Иван Матвеевич? – спросил комиссар.
– Предлагаю батальон Вдовина. Ослаб меньше других. Дислоцируется западнее бригады…
– Согласен!
Тарасов утвердительно махнул рукой:
– Начинать ему на два часа раньше наступления на Опуево. Дайте ему объект по зубам. – Тарасов развернул карту под шатром из парашютного полотна. – Вызывайте комбатов! Вдовину приказ по рации!..
– Понятно! – Шишкин покинул штабной шалаш.
В шалаш вполз командир взвода связи Лашук, комсомолец с Украины, младший лейтенант.
– Товарищ капитан, шифровка из штаба бригады. Велят по рации связаться.
Вдовин разомкнул веки, потянулся.
– И вздремнуть не позволяют! – Прочитал приказ о выходе на боевую операцию. Молча выбрался из шалаша. После переговоров с майором Шишкиным вернулся и с сожалением разбудил комиссара.
Куклин медленно расставался со сном. Ему причудилась родная Самара, берег Волги, и вроде теплая вода ласкала руки. Это тепло от костерка, что едва тлел в середине шалаша.
– В Дедно заночевала большая группа немцев. Спешат к фронту. Приказано разгромить. Ну и, как всегда, удерживать населенный пункт не велено. Трамтарарам устроить!
– Ясно! – Узнав новость, комиссар сунул руку под край плащ-палатки, загреб в пригоршню снегу и потер лицо. Поднялся и, разминая плечи, добавил сипловатым голосом со сна: – Подойдет! Ребята рвутся в бой… Молодец, Шишкин!
Подняли старшего адъютанта (начальника штаба) батальона Николая Антоновича Оборина. Втроем наметили маршрут перемещения до рубежа атаки и план операции в Дедно. Разведка батальона раньше побывала в том районе, и лыжня была знакома. Вдовин вновь появился у связистов – согласовал по радио с Шишкиным детали перехода и налета на фашистов.
– Соседи будут? – спросил в довершение Вдовин.
– Обходитесь своими силами! – ответил Шишкин.
И снова троица склонилась над картой. Комбат присвечивал ручным фонариком.
– Одиннадцатую роту Предосова положим в засаду на зимнике. Взвод Василькова – поближе к проселку на Шумилов Бор. – Комбат водил карандашом по карте. Оборин делал пометки на ней.
– Комиссар не против? – поднял голову Вдовин.
– Нет. У Сергея Михайловича ребята покрепче. Был у них после марша. Поздоровее ребята, чем в остальных ротах. Предосова в засаду. А роту Гречушникова – в атаку. Ярые хлопцы в ней подобрались! Расчет, думаю нужно строить на внезапность. Она мать нашей удачи. Коммунистов выставим в первые цепи пробивать лыжню, далее – комсомольцы Новикова…
– Не возражаю, комиссар. Васильков в засаде пусть наберется терпения. Бить в упор! – Вдовин застегнул куртку, глянул на ручные часы. – Давайте сюда ротных командиров…
Куклин решил сам вести авангард наступающих. Вдовин согласился с ним. Комиссар наказывал командирам рот:
– Искать продукты! Старшинам тотчас организовать поиск и охрану захваченного!.. И еще. Ослабевших десантников оставить здесь. Объявить им азимут для сбора после боя.
…Приглушенные голоса в лесу. Треск сухих веток. Ветер колышет верхушки деревьев. Шуршит в темноте хвоя, приглушая звуки движения десантников. О чем думали они, эти парни из вятско-пермских палестин, эти удмурты и пермяки, коми и русаки?..
«Когда нам было трудно, мы думали победить врага, – пишет совхозный бригадир из деревни Зоновы Кировской области, бывший парашютист 1-й маневренной воздушно-десантной бригады Николай Васильевич Казаков. – Иного пути к избавлению от тягот войны комсомольцы тогда не представляли. «За Родину! За Сталина!» – и вперед. Мы ведь были добровольцы, и комсомольские билеты хранились у наших сердец…» Из города Сланцы Ленинградской области мысль Николая Васильевича дополняет Александр Петрович Васильев, бывший автоматчик 11-й стрелково-парашютной роты 4-го отдельного парашютно-десантного батальона, ныне учитель средней школы, выпускник Ленинградского пединститута имени Герцена: «Трудно поверить тому, что нам пришлось пережить за короткий срок пребывания в тылу фашиста – холод, голод, изнурение… Испытание, которого хватило бы человеку на всю долгую жизнь, а на нас навалилось за считаные недели. Комсомольцы-добровольцы пронесли веру в победу через все тернии. Самое главное, на мой взгляд, в том состоянии десантников – боевое настроение, сильнейший боевой дух и непоколебимая верность правому делу изгнания захватчиков за пределы Родины».
…Два взвода залегли на перелеске, вблизи торной дороги, ведущей из Дедно к Поломети. Белые маскхалаты скрыли их в снегу. Мелкими группами перебегали лыжники мимо озерка, занесенного метелями до краев, сближаясь с первыми избами деревни.
Немецкий часовой с головой, обмотанной женским платком сверх натянутой до ушей пилотки, автомат повесил через плечо. Другой засел в заснеженном окопчике возле риги – пускал осветительные ракеты, скорее всего для собственного успокоения.
Настороженный лес – темной стеной за околицей. Черной громадиной надвигался в свете ракеты. Но, вероятно, немцев успокаивало, что в деревню скоро должно войти бронированное подразделение из группы войск «Арко». Командование фашистских войск считало, что русские десантники, обнаруженные летчиками и пешими разведчиками, блокированные отборным батальоном СС, мрут на болоте Невий Мох, пухнут с голодухи и уже не способны к активным действиям…
Призрачная тень метнулась из-за угла. Немецкий часовой вскинул автомат и тотчас рухнул в снег, увлекая за собой десантника Сашу Тарасова. Гитлеровец успел вырвать нож из чехла и зацепить им комсомольца. Спас подшлемник – нож лишь разрезал кожу на подбородке. Подоспели другие парашютисты, придавили коленями брыкавшегося караульного, затолкали немцу в рот рукавицу. Вражеского ракетчика оглушил командир отделения Василий Иванов.
Саше Тарасову быстро забинтовали голову, и он побежал в ряды атакующих.
Десантники полукольцом оцепили деревню с востока. Взорвалась первая граната. Пламя взметнулось в темноте, высветив избы с черными провалами окон. Голые деревья с переплетом темных ветвей.
Вспоминает участник этой атаки П.М. Черепов:
«Глубокой ночью приблизились к селению. Наша рота расположилась в лощине, а когда поднялись в атаку, на нашем пути засверкали трассирующие пули. На пригорке, возле болотца, темнела баня: оттуда пулемет немца. Комиссар Куклин кричит: «Миномет!» Быстро установили трубу, и после двух-трех выстрелов огневая точка врага замолчала, как подавившаяся. Комиссар лично поднял нас в атаку. Бежать было трудно – снег мешал. А он орлом – впереди!..»
«Я был в разведвзводе 11-й роты 4-го ПДБ, – пишет из санатория «Конып» Кирово-Чепецкого района Кировской области Иван Николаевич Тюлькин. – Мы прокладывали лыжню. Так выходило, что комсомольцы брали на себя дело потруднее. А лыжню бить по сырому снегу – будь здоров и не пыхти!.. Тогда нас заметил немец – и заплясали огоньки пулемета. А мы шуму наделали, чтобы отвлечь врага от главных сил. Прижал огнем фашист – головы не поднять!.. Тогда командир роты лейтенант Предосов командует: «Тюлькин, с донесением в штаб!» Пополз. Вжимаюсь в снег с головой – пашу глубже трактора!.. Мне та ночь запомнилась на всю жизнь: во-первых, выполнил важное задание самого командира роты, во-вторых, обморозил ноги, когда лежали без движения…»
Да, разведчики отвлекли фашистов, и главные силы 4-го отдельного парашютно-десантного батальона напористо шли на Дедно. Рядом с комиссаром Куклиным бежал в атаку Саша Тарасов, чуть позади – Иван Норицын, комсомолец из Висима, что на Каме. Били прицельно, на миг замирая на лыжах: по огонькам вражеских выстрелов, по фигурам на фоне белого снега…
Атака была столь стремительной и нежданной, что многие немцы выбегали из домов, не успев даже одеться, и попадали под пули десантников.
Бойцы роты лейтенанта Ивана Александровича Гречушникова залегли вдоль ломаной улицы. Фашисты успели-таки установить пулемет меж колесами бронетранспортера, сметали наземь зазевавшихся лыжников. Терялась внезапность. В нетерпении вперед выскочил из-за дома комбат-4 капитан А.Д. Вдовин. Поднял над головой автомат:
– Вперед! За Родину! За Сталина!
Подхватился лейтенант Гречушников. Не сгибаясь, размахивая наганом, вел своих товарищей навстречу огню. Ожесточение боя нарастало. Укрывшись за высоким крыльцом, комиссар Куклин кинул гранату в пулеметчика. Она подкатилась к самому бронетранспортеру. Клуб огня и дыма!.. Передние парашютисты уже схлестнулись с врагом в рукопашной…
Николай Казаков с группой товарищей находился в засаде на околице Дедно. Было холодно до озноба. Ног своих он не чувствовал – мокрые портянки не грели, валенки сырые. Таился он за сосенками. Подрагивал в напряжении: где же фрицы?! И боязно – вдруг промахнется?.. И стрелять в человека… На дороге показались две подводы, повозочные хлестали лошадей, оглядывались. Казаков взял упреждение, повел стволом СВТ… «Да не человек это – фашист!» – Казаков шептал про себя, беря на мушку скачущую лошадь. Его опередил кто-то из засады – передний солдат вывалился из саней. Казаков ударил по второму и вслух сказал:
– Это тебе за Василия!
Он явственно представил себе боевого друга Василия Казакова из соседней деревни. Сразила его вражеская «кукушка» в первые дни похода. Николай лично долбил мерзлую землю – хоронил земляка!..
Быть может, в те ночные минуты где-то шли мировые баталии на генеральных направлениях, на глазах тысяч и тысяч солдат крушились позиции врага, а что было, в сущности, здесь, в болотистой заросли, на неприметном зимнике под Демянском?.. Только облысевшая к весне дубравка да сырой мрак. И человек в десантной куртке, Николай Казаков, победивший себя, свое бессилие, которому судьбой определен удел освободителя Европы от фашистов. Они, эти деревенские комсомольцы России, как и Казаков, из племени дерзких людей, закладывали первые кирпичи фундамента нашей Победы! Тогда, зимой 42-го, в стылых болотах, густых лесах, мерзлых полях…
Засада взорвала повозки со снарядами. А лошадей угнали с собой – на шашлыки пошли!
А в Дедно с задов усадьбы по десантникам стреляли минами.
– Младший лейтенант Степанян, подавить! – скомандовал капитан Вдовин и упал, сраженный осколком мины.
Ваник Варданович Степанян, бывший сотрудник милиции, взял с собой старшего сержанта Николая Сошина, смелого и сильного сапера, до войны он был в Губахе, на пермской земле, хорошим шахтером. Бегом обогнули сарай. Грохнуло несколько выстрелов, слившись с трескотней автоматов. В довершение пошли в ход ручные гранаты. Вражеские минометчики разбежались.
– Унести командира с поля боя! – приказал Куклин.
Бойцы положили мертвого Вдовина на волокушу, на которой прежде таскали мины, и укрылись за избой, выжидая минутную передышку. Бой разбился на мелкие очаги. Стрельба шла по всей деревне.
Ночное нападение было внезапным, и фронтовая часть немцев, расположившаяся без опасения на ночлег, не сразу оправилась от растерянности. Ее командиры не знали сил нападавших. Запросили помощь. На звуки боя и призывные ракеты с запада подтягивались машины с новыми подразделениями противника. Со стороны Лычкова слышны были звуки движения моторной техники – спешила подмога! Организовались немцы и в самом Дедно.
– Забрали концентраты и три ящика консервов! – докладывал старшина Анатолий Михайлович Зубков. – Поймали три лошади.
– Еще и еще ищите! – кричал Гречушников.
Ввязываться в затяжные бои не входило в расчет командиров десантников. Удерживать населенные пункты не рекомендовалось. Громить гарнизоны. Не давать покоя!..
Комиссар Куклин, прорвавшийся к центру деревни, отстреливался последними патронами. Приказал командирам рот уносить трофеи в лес, угонять лошадей. Отослал двух связных с донесением в штаб бригады. В лихорадке боя он, казалось, не заметил гибели Вдовина. Все думали, почему молчат десантники Предосова?.. Неужели немцы проскочили из Дедно без огневого контакта? Как проморгала засада?!
Но вот в отдалении загрохотали взрывы. Волны перестрелки докатились до деревни. Куклин вытер пот со лба, пальнул из ракетницы. Зеленый свет полыхнул в вышине. Еще ракета!
– Отходи!
Лыжники сбивались в группы и покидали Дедно. Впереди на волокуше – убитый комбат Вдовин. Комиссар батальона с непокрытой головой рядом. Мелкий cнег белил его густые волосы.
Тот налет на лесное Дедно помнит и бывший пулеметчик 4-го отдельного парашютно-десантного батальона М.П. Пономарев.
«Было уже под утро. Второй взвод лежал в засаде возле накатанной дороги. Товарищи охватили деревню полукольцом. И ударили по захватчику, как настоящие солдаты-мстители! Фашисты привыкли чувствовать себя всюду хозяевами. А тут рванули, будто бы им на хвост соли насыпали. И все в нашу сторону. Мы с Михаилом Ложкиным выбрали удобную позицию. У меня даже во рту пересохло – как оно получится?..
А вот и мотоциклы. Фары как сверчки-светлячки, подмигивают. Сержант Н.А. Мякишев грозит нам издали: не сметь, мол, без моей команды! Меня пот прошибает, хотя лежали в снегу не меньше, наверное, двух часов. Да и слабость, должно быть, сказывалась – на пустой воде трое суток!
Сигнал!
Хлестанули бронебойными вперемешку с зажигательными. Передняя машина – набок. Михаил Ложкин вошел в азарт, кричит: «Ага-а! Попа-ались!» Строчит, как исправная швейная машинка. Ребята поддержали огнем. Образовалась пробка. А в деревне жмет наш батальон, и фрицам деваться некуда. Вот было крошево! Как говорится, уничтожено много живой силы и техники противника.
Совсем рассветало. Из Лычкова, Иломли, от Малого Захода спешили немчики на выручку своих. Откуда-то взялись два немецких самолета. Фашисты в Дедно приободрились. Теперь жарко стало нам. Команда взводного Василькова по цепи: «Отходить в лес!» Бегом на лыжи – и ходу. Самолеты над нами, как пчелы над медом, на бреющем, на бреющем, на бреющем! Конечно, понесли потери и мы. Рота наша укрылась в сосновой чаще. Страшновато, когда над самой головой проносится самолет и поливает тебя из пулемета. Но в душе ликование: «Всыпали мерзавцам!» Комиссар наш опечаленный – комбата не стало. Нам было жалко: хороший мужик был, командир справедливый…»
Делится впечатлениями и П.М. Черепов, непосредственный участник боя в Дедно:
«Мы отходили в лес, захватив с собой продукты и несколько лошадей. Со стороны немцев потери были большие: густо валялись убитые, стонали раненые. Понесли потери и мы – боевые друзья остались в снегу. Горевали искренне, сколько полегло уже в холодной распутице! И комбат наш, Андрей Дмитриевич Вдовин, в первой же крупной стычке в тылу фашистов…
В лесу поделили продукты, зарезали лошадей и разделили мясо по ротам и взводам. За продуктами строго следил комиссар Куклин. Над лесом шныряли немецкие самолеты, разыскивая нас. Дудки, не обнаружили!.. Правда, другим ротам досталось… Нам разрешили развести костры под густыми шатрами сосен и елей. Сварили мясо, хорошо поели и всю остальную часть рассвета и утра отдыхали. Ребята как-то присмирели, и все поминали товарищей, оставшихся навсегда под Дедно…»
Как далекое эхо, докатившееся до сегодня из тех свинцовых ночей войны, звучит еще одно, окутанное печалью письмо с Предуралья от Александра Ивановича Тарасова:
«На днях видел Ивана Норицына. Говорили о Михаиле Сергеевиче Куклине, нашем комиссаре батальона. Вспомнили мы все. Не удивляйтесь нашей сентиментальности, всплакнули. Ведь комиссар многому научил нас – быть непримиримым к врагу, не сдаваться в любых условиях, победить или умереть. Обычно он при этом усмехался: «Лучше победить и не умереть!» И все говорил бойцам: «Измолотим захватчиков, вымотаем их вконец! Сил у фашистов еще много, нам бы поменьше потерять, а ему учинить урон побольше. А победа нам светит!» Сейчас мы уже старики, я прошел всю войну, но никогда не забывал и не забуду того, что мы пережили зимой сорок второго в тылу 16-й немецкой армии, как не склонили головы перед силой фашистов, не сдались на милость врага, хотя много раз были в аховом, можно оказать, безвыходном положении».
С рассветом на поляну прибывали комсорги: политотдел вызвал. Ставили лыжи у сосен. Докладывали негромко.
Белые халаты с темными прорехами, в неровных подпалинах, оббитые снизу. Валенки с заметными потертостями, мокрые, расплющенные. Черные брюки посерели, поблекли меховые куртки…
Лица словно обуглились на ветре и морозе. Бороденки в три волоска. Реденькие усы. Щеки впалые. Глаза строгие, медлительные. И улыбки ни у кого! Да те ли это ребята, что всего-навсего полмесяца назад, в Выползово, сетовали: «Жаль, нет танцев!» Дурачились, хохотали до упаду – здоровяки один к одному! И вдруг – доходяги тощие?!
И Новиков из 4-го батальона, и Исаак Буяков – вожак ротного комсомола, и Саша Кокорин от комбата Жука, и Стариков из 3-го батальона… У каждого какой-никакой житейский опыт и навык, общественная нагрузка. Все осталось там, на «гражданке», на той стороне войны, а тут – враг вокруг! Решают стойкость и верность долгу: быть или не быть?.. Они хлебнули огневого ветра, а вот он, Алексей Александров, помощник начальника политотдела по комсомолу, еще не побывавший в серьезном бою, что скажет им, обстрелянным?.. Чувство какой-то вины владело им: недавний инструктор ЦК ВЛКСМ так же, как и комсорги, оставил там, за линией фронта, мирную жизнь, а в новую, боевую, пока не вошел…
– В десантные части Красной Армии ЦК ВЛКСМ направил тысячи и тысячи комсомольцев, – начал летучий сбор под соснами Алексей Александров. – Отобрали самых стойких и проверенных. Из аппарата ЦК в наши войска прибыл секретарь Григорий Громов. Он теперь член Военного совета ВДВ. Это доверие нужно оправдать! Мы из гвардии ленинской молодежи. Мы посланы на трудное дело. Родина нам доверяет громить фашиста изнутри его войск!..
Александров говорил о том, что впереди главный бой и место комсомольца в огневой схватке. За рабочее дело умирали молодые революционеры, умирают и сегодня. Кто не знает о геройстве Чекалина и Зои Космодемьянской, о беззаветной Лизе Чайкиной?.. Они отдали жизнь, чтобы Красное знамя реяло над страной, над миром!..
– Поднимите комсомол в первую атаку! Вот и весь текущий момент на сегодняшний день! – Александров обернулся к Буякову. – Что у тебя?..
– Собирались в роте накоротке. Постановили: выход из боя оправдан, если сражен наповал.
– Иначе – измена! – дополнил Буякова комсорг 3-го батальона Стариков. – У нас так считают комсомольцы!
– Зря! – не согласился Саша Кокорин. – Упоминание подлого слова – оскорбительно для комсомольца! Насчет биться до последнего вздоха – годится!
– Ребята идут на пулю без лишних слов! – с грустью вмешался комсорг 4-го батальона Новиков. – В снегах полегли Николай Катаев из Косино… Иван Новокшонов…
– Людей теряем при захвате продуктов, – продолжил Стариков. Круглое лицо в черных струпьях обморожения. Кисть правой руки забинтована. – Ветром шатает бойцов. Нет еды который день…
Самые проворные гитлеровские пилоты попытались вырулить и поднять самолеты в воздух. Вновь вмешалась засада десантников. Из противотанковых ружей из 10-й и 11-й рот поджигали машины, бочки с горючим, сшибали немецких солдат, летчиков, мотористов. Гранаты довершали дело.
Не зевали и разведчики П.Ф. Малеева. Группа парашютистов под командой Е.В. Бабикова блокировала дорогу с аэродрома в поселок. Поднялась пальба, загрохотали взрывы, и в Демянск помчался крытый грузовик. Ближе всех к дороге оказался старший сержант Павел Григорьевич Шадрин, житель города Сарапула Удмуртской АССР. В первых стычках с фашистами он проявил сметку и смелость настоящего красного бойца. Его граната и на этот раз была ко времени. Попала на верх тента, взорвалась. Автомобиль радиатором впоролся в снежный вал. Строчили и строчили винтовки и автоматы советских лыжников. На летном поле рвались бомбы, бочки с бензином, баки самолетов…
Из письма В.А. Храмцова, бывшего фронтового разведчика:
«Бой за аэродром Глебовщины мне запомнился необычно четко. Группа ребят из разведывательно-самокатной роты П.Ф. Малеева разбила автомашину. В ней ехали немецкие офицеры. Они прилетели накануне памятного боя из отпусков и направлялись в штаб 2-го армейского корпуса гитлеровцев. Были взяты первые трофеи и первые важные документы вблизи штаба окруженной группировки под Демянском. Досталось несколько бутылок вина из Франции. Этот эпизод остался в памяти – разведчики угощали меня и других командиров трофейным сладким вином…»
Но вернемся к бою, что разыгрался под Демянском. Ракетчики Петр Памшин и Василий Иванов, меняя позиции и укрываясь за купами елок, указывали летчикам важные цели на аэродроме – не зря же накануне они с комиссаром батальона Куклиным, забравшись на высокие ели вблизи Глебовщины, мерзли и стыли на ветру, визуально «рисовали» план летного поля, служб аэродромного снабжения, складов ГСМ (горюче-смазочных материалов). Бомбы рвали в клочья немецкие машины, зенитные батареи, прожекторные установки. Бочки с бензином лопались, фонтаном выбухали языки пламени. Шмелями запели пули «шмайссеров». Пунктирные трассы пулемета склонялись к леску, где прятались ракетчики.
В вышину порхнули желтые ракеты:
– Отходи!
Укрываясь за изгородями, в кустарниках, за сугробами, покидали места засады. Командиры сверяли по компасу азимуты, вели к обусловленным пунктам десантников.
Рядом с Череповым бежал на лыжах Иван Мосалов. Они замыкали цепочку лыжников. Пытались ветками сосенок заметать за собой след и засыпали его нюхательным табаком.
– Как мы их! – азартно говорил Петя старшему командиру.
– Удача улыбается смелому! – в тон ему отвечал Иван Степанович. У него было приподнятое настроение. У офицеров с подбитого грузовика он обнаружил документы о наличии запаса бомб на аэродроме, указатели высотных эшелонов и маршрутов транспортных самолетов врага, схему путей сообщения между Демянском и Старой Руссой…
На этом не закончился поединок десантников с фашистами в Глебовщине. Чтобы сократить потери грузовых самолетов, гитлеровцы стали прилетать под Демянск вечером. Ночью разгружались и под утро улетали на запад. Так что днем почти не было перелетов в районе дислокации 1-й маневренной воздушно-десантной бригады.
Боевые ребята из роты П.Ф. Малеева и это разгадали. Сведения разведчиков были переданы в штаб ВВС Северо-Западного фронта. Последовал приказ:
– Усилить ночные налеты!
И не было жизни немцам в Глебовщине. Казалось, не сохранилось живого места на посадочных площадках и на взлетной полосе. Но над болотами Невий Мох и масловскими трясинами тянулись косяки транспортных машин по-прежнему в направлении Демянска.
– В чем дело?! – бушевал комбриг Тарасов. – Мне самому, что ли, идти на поиск?..
И вновь катили на лыжах разведчики МВДБ-1 к Демянску. Часами и сутками таились у Глебовского озера. На летном поле валялись искореженные бомбами вражеские самолеты, черными могилами виделись воронки от фугасок. Вроде бы и сесть машине некуда. Сам Павел Федулович Малеев ползал вокруг аэродрома. Иван Мосалов все глаза проглядел в бинокль. В лоскуты порвал свой маскхалат в чапыжнике Ефим Васильевич Бабиков. Донимали расспросами надежных людей из сел и округи Глебовщины.
– Слушай, Павел Федулович! А как это аккуратисты немецкие допускают на летном поле такой кавардак?.. Ни порядка, ни ладу, а?.. – Иван Мосалов хитровато посмеивался, найдя отмычку к вражескому замку.
– Понял, черт бы их побрал! – возликовал Малеев.
Вернувшись на стоянку бригады, они доложили Федору Ивановичу Тоценко:
– Для прикрытия они не убирают разбитые машины! Сверху – погром кажется. А сами возле леса, с восточной стороны, проложили узкую полоску для посадки. Как только самолет приземляется, так его быстренько загоняют меж поврежденными. С неба ни шута не различишь!
– Ото гарно! – потирал руки Тоценко.
Бригадные радисты отстукали телеграмму в штаб ВВС фронта.
Ночью поднялась такая пурга, что в двух шагах ничего не увидишь. Но ветер с востока принес десантникам звуки боя. Частые глубинные взрывы сотрясали болото, качали незастывшие «окна» промоин.
– В Глебовщине бой! Кто же это немчиков мордует? – Комбриг и комиссар Мачихин обменивались вопросительными взглядами. Разведка доложила: советские летчики бомбят аэродром!
Памятное Опуево
…А скорый поезд,
меняя на закат
рассвет,
Раскручивал все дальше
повесть
Непостижимых этих лет.
Лев Озеров
– Координа-аты… Сигна-алы!.. – Тарасов гневно посверкивал глазами, вертел в руках шифрограмму из Валдая. – Хватит! Майор Шишкин, готовьте бригадную операцию на Опуево! Данные разведки по данному району обобщили?
Майор кивнул головой:
– Сделано, товарищ комбриг. Не отвлечь ли противника ударом с востока на Полометь?..
– Что скажешь, комиссар? – Тарасов после разговора на долгом привале с откровенным удивлением поглядывал на Мачихина.
– Какими силами, Иван Матвеевич? – спросил комиссар.
– Предлагаю батальон Вдовина. Ослаб меньше других. Дислоцируется западнее бригады…
– Согласен!
Тарасов утвердительно махнул рукой:
– Начинать ему на два часа раньше наступления на Опуево. Дайте ему объект по зубам. – Тарасов развернул карту под шатром из парашютного полотна. – Вызывайте комбатов! Вдовину приказ по рации!..
– Понятно! – Шишкин покинул штабной шалаш.
* * *
4-й отдельный парашютно-десантный батальон отаборился в густом лесу на краю Белого озерка, что на юго-западе болот Невий Мох, возле отметки 60,4 крупномасштабной карты. Отдыхал.В шалаш вполз командир взвода связи Лашук, комсомолец с Украины, младший лейтенант.
– Товарищ капитан, шифровка из штаба бригады. Велят по рации связаться.
Вдовин разомкнул веки, потянулся.
– И вздремнуть не позволяют! – Прочитал приказ о выходе на боевую операцию. Молча выбрался из шалаша. После переговоров с майором Шишкиным вернулся и с сожалением разбудил комиссара.
Куклин медленно расставался со сном. Ему причудилась родная Самара, берег Волги, и вроде теплая вода ласкала руки. Это тепло от костерка, что едва тлел в середине шалаша.
– В Дедно заночевала большая группа немцев. Спешат к фронту. Приказано разгромить. Ну и, как всегда, удерживать населенный пункт не велено. Трамтарарам устроить!
– Ясно! – Узнав новость, комиссар сунул руку под край плащ-палатки, загреб в пригоршню снегу и потер лицо. Поднялся и, разминая плечи, добавил сипловатым голосом со сна: – Подойдет! Ребята рвутся в бой… Молодец, Шишкин!
Подняли старшего адъютанта (начальника штаба) батальона Николая Антоновича Оборина. Втроем наметили маршрут перемещения до рубежа атаки и план операции в Дедно. Разведка батальона раньше побывала в том районе, и лыжня была знакома. Вдовин вновь появился у связистов – согласовал по радио с Шишкиным детали перехода и налета на фашистов.
– Соседи будут? – спросил в довершение Вдовин.
– Обходитесь своими силами! – ответил Шишкин.
И снова троица склонилась над картой. Комбат присвечивал ручным фонариком.
– Одиннадцатую роту Предосова положим в засаду на зимнике. Взвод Василькова – поближе к проселку на Шумилов Бор. – Комбат водил карандашом по карте. Оборин делал пометки на ней.
– Комиссар не против? – поднял голову Вдовин.
– Нет. У Сергея Михайловича ребята покрепче. Был у них после марша. Поздоровее ребята, чем в остальных ротах. Предосова в засаду. А роту Гречушникова – в атаку. Ярые хлопцы в ней подобрались! Расчет, думаю нужно строить на внезапность. Она мать нашей удачи. Коммунистов выставим в первые цепи пробивать лыжню, далее – комсомольцы Новикова…
– Не возражаю, комиссар. Васильков в засаде пусть наберется терпения. Бить в упор! – Вдовин застегнул куртку, глянул на ручные часы. – Давайте сюда ротных командиров…
Куклин решил сам вести авангард наступающих. Вдовин согласился с ним. Комиссар наказывал командирам рот:
– Искать продукты! Старшинам тотчас организовать поиск и охрану захваченного!.. И еще. Ослабевших десантников оставить здесь. Объявить им азимут для сбора после боя.
…Приглушенные голоса в лесу. Треск сухих веток. Ветер колышет верхушки деревьев. Шуршит в темноте хвоя, приглушая звуки движения десантников. О чем думали они, эти парни из вятско-пермских палестин, эти удмурты и пермяки, коми и русаки?..
«Когда нам было трудно, мы думали победить врага, – пишет совхозный бригадир из деревни Зоновы Кировской области, бывший парашютист 1-й маневренной воздушно-десантной бригады Николай Васильевич Казаков. – Иного пути к избавлению от тягот войны комсомольцы тогда не представляли. «За Родину! За Сталина!» – и вперед. Мы ведь были добровольцы, и комсомольские билеты хранились у наших сердец…» Из города Сланцы Ленинградской области мысль Николая Васильевича дополняет Александр Петрович Васильев, бывший автоматчик 11-й стрелково-парашютной роты 4-го отдельного парашютно-десантного батальона, ныне учитель средней школы, выпускник Ленинградского пединститута имени Герцена: «Трудно поверить тому, что нам пришлось пережить за короткий срок пребывания в тылу фашиста – холод, голод, изнурение… Испытание, которого хватило бы человеку на всю долгую жизнь, а на нас навалилось за считаные недели. Комсомольцы-добровольцы пронесли веру в победу через все тернии. Самое главное, на мой взгляд, в том состоянии десантников – боевое настроение, сильнейший боевой дух и непоколебимая верность правому делу изгнания захватчиков за пределы Родины».
…Два взвода залегли на перелеске, вблизи торной дороги, ведущей из Дедно к Поломети. Белые маскхалаты скрыли их в снегу. Мелкими группами перебегали лыжники мимо озерка, занесенного метелями до краев, сближаясь с первыми избами деревни.
Немецкий часовой с головой, обмотанной женским платком сверх натянутой до ушей пилотки, автомат повесил через плечо. Другой засел в заснеженном окопчике возле риги – пускал осветительные ракеты, скорее всего для собственного успокоения.
Настороженный лес – темной стеной за околицей. Черной громадиной надвигался в свете ракеты. Но, вероятно, немцев успокаивало, что в деревню скоро должно войти бронированное подразделение из группы войск «Арко». Командование фашистских войск считало, что русские десантники, обнаруженные летчиками и пешими разведчиками, блокированные отборным батальоном СС, мрут на болоте Невий Мох, пухнут с голодухи и уже не способны к активным действиям…
Призрачная тень метнулась из-за угла. Немецкий часовой вскинул автомат и тотчас рухнул в снег, увлекая за собой десантника Сашу Тарасова. Гитлеровец успел вырвать нож из чехла и зацепить им комсомольца. Спас подшлемник – нож лишь разрезал кожу на подбородке. Подоспели другие парашютисты, придавили коленями брыкавшегося караульного, затолкали немцу в рот рукавицу. Вражеского ракетчика оглушил командир отделения Василий Иванов.
Саше Тарасову быстро забинтовали голову, и он побежал в ряды атакующих.
Десантники полукольцом оцепили деревню с востока. Взорвалась первая граната. Пламя взметнулось в темноте, высветив избы с черными провалами окон. Голые деревья с переплетом темных ветвей.
Вспоминает участник этой атаки П.М. Черепов:
«Глубокой ночью приблизились к селению. Наша рота расположилась в лощине, а когда поднялись в атаку, на нашем пути засверкали трассирующие пули. На пригорке, возле болотца, темнела баня: оттуда пулемет немца. Комиссар Куклин кричит: «Миномет!» Быстро установили трубу, и после двух-трех выстрелов огневая точка врага замолчала, как подавившаяся. Комиссар лично поднял нас в атаку. Бежать было трудно – снег мешал. А он орлом – впереди!..»
«Я был в разведвзводе 11-й роты 4-го ПДБ, – пишет из санатория «Конып» Кирово-Чепецкого района Кировской области Иван Николаевич Тюлькин. – Мы прокладывали лыжню. Так выходило, что комсомольцы брали на себя дело потруднее. А лыжню бить по сырому снегу – будь здоров и не пыхти!.. Тогда нас заметил немец – и заплясали огоньки пулемета. А мы шуму наделали, чтобы отвлечь врага от главных сил. Прижал огнем фашист – головы не поднять!.. Тогда командир роты лейтенант Предосов командует: «Тюлькин, с донесением в штаб!» Пополз. Вжимаюсь в снег с головой – пашу глубже трактора!.. Мне та ночь запомнилась на всю жизнь: во-первых, выполнил важное задание самого командира роты, во-вторых, обморозил ноги, когда лежали без движения…»
Да, разведчики отвлекли фашистов, и главные силы 4-го отдельного парашютно-десантного батальона напористо шли на Дедно. Рядом с комиссаром Куклиным бежал в атаку Саша Тарасов, чуть позади – Иван Норицын, комсомолец из Висима, что на Каме. Били прицельно, на миг замирая на лыжах: по огонькам вражеских выстрелов, по фигурам на фоне белого снега…
Атака была столь стремительной и нежданной, что многие немцы выбегали из домов, не успев даже одеться, и попадали под пули десантников.
Бойцы роты лейтенанта Ивана Александровича Гречушникова залегли вдоль ломаной улицы. Фашисты успели-таки установить пулемет меж колесами бронетранспортера, сметали наземь зазевавшихся лыжников. Терялась внезапность. В нетерпении вперед выскочил из-за дома комбат-4 капитан А.Д. Вдовин. Поднял над головой автомат:
– Вперед! За Родину! За Сталина!
Подхватился лейтенант Гречушников. Не сгибаясь, размахивая наганом, вел своих товарищей навстречу огню. Ожесточение боя нарастало. Укрывшись за высоким крыльцом, комиссар Куклин кинул гранату в пулеметчика. Она подкатилась к самому бронетранспортеру. Клуб огня и дыма!.. Передние парашютисты уже схлестнулись с врагом в рукопашной…
Николай Казаков с группой товарищей находился в засаде на околице Дедно. Было холодно до озноба. Ног своих он не чувствовал – мокрые портянки не грели, валенки сырые. Таился он за сосенками. Подрагивал в напряжении: где же фрицы?! И боязно – вдруг промахнется?.. И стрелять в человека… На дороге показались две подводы, повозочные хлестали лошадей, оглядывались. Казаков взял упреждение, повел стволом СВТ… «Да не человек это – фашист!» – Казаков шептал про себя, беря на мушку скачущую лошадь. Его опередил кто-то из засады – передний солдат вывалился из саней. Казаков ударил по второму и вслух сказал:
– Это тебе за Василия!
Он явственно представил себе боевого друга Василия Казакова из соседней деревни. Сразила его вражеская «кукушка» в первые дни похода. Николай лично долбил мерзлую землю – хоронил земляка!..
Быть может, в те ночные минуты где-то шли мировые баталии на генеральных направлениях, на глазах тысяч и тысяч солдат крушились позиции врага, а что было, в сущности, здесь, в болотистой заросли, на неприметном зимнике под Демянском?.. Только облысевшая к весне дубравка да сырой мрак. И человек в десантной куртке, Николай Казаков, победивший себя, свое бессилие, которому судьбой определен удел освободителя Европы от фашистов. Они, эти деревенские комсомольцы России, как и Казаков, из племени дерзких людей, закладывали первые кирпичи фундамента нашей Победы! Тогда, зимой 42-го, в стылых болотах, густых лесах, мерзлых полях…
Засада взорвала повозки со снарядами. А лошадей угнали с собой – на шашлыки пошли!
А в Дедно с задов усадьбы по десантникам стреляли минами.
– Младший лейтенант Степанян, подавить! – скомандовал капитан Вдовин и упал, сраженный осколком мины.
Ваник Варданович Степанян, бывший сотрудник милиции, взял с собой старшего сержанта Николая Сошина, смелого и сильного сапера, до войны он был в Губахе, на пермской земле, хорошим шахтером. Бегом обогнули сарай. Грохнуло несколько выстрелов, слившись с трескотней автоматов. В довершение пошли в ход ручные гранаты. Вражеские минометчики разбежались.
– Унести командира с поля боя! – приказал Куклин.
Бойцы положили мертвого Вдовина на волокушу, на которой прежде таскали мины, и укрылись за избой, выжидая минутную передышку. Бой разбился на мелкие очаги. Стрельба шла по всей деревне.
Ночное нападение было внезапным, и фронтовая часть немцев, расположившаяся без опасения на ночлег, не сразу оправилась от растерянности. Ее командиры не знали сил нападавших. Запросили помощь. На звуки боя и призывные ракеты с запада подтягивались машины с новыми подразделениями противника. Со стороны Лычкова слышны были звуки движения моторной техники – спешила подмога! Организовались немцы и в самом Дедно.
– Забрали концентраты и три ящика консервов! – докладывал старшина Анатолий Михайлович Зубков. – Поймали три лошади.
– Еще и еще ищите! – кричал Гречушников.
Ввязываться в затяжные бои не входило в расчет командиров десантников. Удерживать населенные пункты не рекомендовалось. Громить гарнизоны. Не давать покоя!..
Комиссар Куклин, прорвавшийся к центру деревни, отстреливался последними патронами. Приказал командирам рот уносить трофеи в лес, угонять лошадей. Отослал двух связных с донесением в штаб бригады. В лихорадке боя он, казалось, не заметил гибели Вдовина. Все думали, почему молчат десантники Предосова?.. Неужели немцы проскочили из Дедно без огневого контакта? Как проморгала засада?!
Но вот в отдалении загрохотали взрывы. Волны перестрелки докатились до деревни. Куклин вытер пот со лба, пальнул из ракетницы. Зеленый свет полыхнул в вышине. Еще ракета!
– Отходи!
Лыжники сбивались в группы и покидали Дедно. Впереди на волокуше – убитый комбат Вдовин. Комиссар батальона с непокрытой головой рядом. Мелкий cнег белил его густые волосы.
Тот налет на лесное Дедно помнит и бывший пулеметчик 4-го отдельного парашютно-десантного батальона М.П. Пономарев.
«Было уже под утро. Второй взвод лежал в засаде возле накатанной дороги. Товарищи охватили деревню полукольцом. И ударили по захватчику, как настоящие солдаты-мстители! Фашисты привыкли чувствовать себя всюду хозяевами. А тут рванули, будто бы им на хвост соли насыпали. И все в нашу сторону. Мы с Михаилом Ложкиным выбрали удобную позицию. У меня даже во рту пересохло – как оно получится?..
А вот и мотоциклы. Фары как сверчки-светлячки, подмигивают. Сержант Н.А. Мякишев грозит нам издали: не сметь, мол, без моей команды! Меня пот прошибает, хотя лежали в снегу не меньше, наверное, двух часов. Да и слабость, должно быть, сказывалась – на пустой воде трое суток!
Сигнал!
Хлестанули бронебойными вперемешку с зажигательными. Передняя машина – набок. Михаил Ложкин вошел в азарт, кричит: «Ага-а! Попа-ались!» Строчит, как исправная швейная машинка. Ребята поддержали огнем. Образовалась пробка. А в деревне жмет наш батальон, и фрицам деваться некуда. Вот было крошево! Как говорится, уничтожено много живой силы и техники противника.
Совсем рассветало. Из Лычкова, Иломли, от Малого Захода спешили немчики на выручку своих. Откуда-то взялись два немецких самолета. Фашисты в Дедно приободрились. Теперь жарко стало нам. Команда взводного Василькова по цепи: «Отходить в лес!» Бегом на лыжи – и ходу. Самолеты над нами, как пчелы над медом, на бреющем, на бреющем, на бреющем! Конечно, понесли потери и мы. Рота наша укрылась в сосновой чаще. Страшновато, когда над самой головой проносится самолет и поливает тебя из пулемета. Но в душе ликование: «Всыпали мерзавцам!» Комиссар наш опечаленный – комбата не стало. Нам было жалко: хороший мужик был, командир справедливый…»
Делится впечатлениями и П.М. Черепов, непосредственный участник боя в Дедно:
«Мы отходили в лес, захватив с собой продукты и несколько лошадей. Со стороны немцев потери были большие: густо валялись убитые, стонали раненые. Понесли потери и мы – боевые друзья остались в снегу. Горевали искренне, сколько полегло уже в холодной распутице! И комбат наш, Андрей Дмитриевич Вдовин, в первой же крупной стычке в тылу фашистов…
В лесу поделили продукты, зарезали лошадей и разделили мясо по ротам и взводам. За продуктами строго следил комиссар Куклин. Над лесом шныряли немецкие самолеты, разыскивая нас. Дудки, не обнаружили!.. Правда, другим ротам досталось… Нам разрешили развести костры под густыми шатрами сосен и елей. Сварили мясо, хорошо поели и всю остальную часть рассвета и утра отдыхали. Ребята как-то присмирели, и все поминали товарищей, оставшихся навсегда под Дедно…»
Как далекое эхо, докатившееся до сегодня из тех свинцовых ночей войны, звучит еще одно, окутанное печалью письмо с Предуралья от Александра Ивановича Тарасова:
«На днях видел Ивана Норицына. Говорили о Михаиле Сергеевиче Куклине, нашем комиссаре батальона. Вспомнили мы все. Не удивляйтесь нашей сентиментальности, всплакнули. Ведь комиссар многому научил нас – быть непримиримым к врагу, не сдаваться в любых условиях, победить или умереть. Обычно он при этом усмехался: «Лучше победить и не умереть!» И все говорил бойцам: «Измолотим захватчиков, вымотаем их вконец! Сил у фашистов еще много, нам бы поменьше потерять, а ему учинить урон побольше. А победа нам светит!» Сейчас мы уже старики, я прошел всю войну, но никогда не забывал и не забуду того, что мы пережили зимой сорок второго в тылу 16-й немецкой армии, как не склонили головы перед силой фашистов, не сдались на милость врага, хотя много раз были в аховом, можно оказать, безвыходном положении».
* * *
Густые ветки вековых сосен прикрывали заснеженную поляну. Под деревьями темнели шалаши-времянки. Лыжи. Лодочки-волокуши. Возле большого пня два бойца развели небольшой костер, поддерживали на лыжных палках мокрые портянки – парили, высыхая…С рассветом на поляну прибывали комсорги: политотдел вызвал. Ставили лыжи у сосен. Докладывали негромко.
Белые халаты с темными прорехами, в неровных подпалинах, оббитые снизу. Валенки с заметными потертостями, мокрые, расплющенные. Черные брюки посерели, поблекли меховые куртки…
Лица словно обуглились на ветре и морозе. Бороденки в три волоска. Реденькие усы. Щеки впалые. Глаза строгие, медлительные. И улыбки ни у кого! Да те ли это ребята, что всего-навсего полмесяца назад, в Выползово, сетовали: «Жаль, нет танцев!» Дурачились, хохотали до упаду – здоровяки один к одному! И вдруг – доходяги тощие?!
И Новиков из 4-го батальона, и Исаак Буяков – вожак ротного комсомола, и Саша Кокорин от комбата Жука, и Стариков из 3-го батальона… У каждого какой-никакой житейский опыт и навык, общественная нагрузка. Все осталось там, на «гражданке», на той стороне войны, а тут – враг вокруг! Решают стойкость и верность долгу: быть или не быть?.. Они хлебнули огневого ветра, а вот он, Алексей Александров, помощник начальника политотдела по комсомолу, еще не побывавший в серьезном бою, что скажет им, обстрелянным?.. Чувство какой-то вины владело им: недавний инструктор ЦК ВЛКСМ так же, как и комсорги, оставил там, за линией фронта, мирную жизнь, а в новую, боевую, пока не вошел…
– В десантные части Красной Армии ЦК ВЛКСМ направил тысячи и тысячи комсомольцев, – начал летучий сбор под соснами Алексей Александров. – Отобрали самых стойких и проверенных. Из аппарата ЦК в наши войска прибыл секретарь Григорий Громов. Он теперь член Военного совета ВДВ. Это доверие нужно оправдать! Мы из гвардии ленинской молодежи. Мы посланы на трудное дело. Родина нам доверяет громить фашиста изнутри его войск!..
Александров говорил о том, что впереди главный бой и место комсомольца в огневой схватке. За рабочее дело умирали молодые революционеры, умирают и сегодня. Кто не знает о геройстве Чекалина и Зои Космодемьянской, о беззаветной Лизе Чайкиной?.. Они отдали жизнь, чтобы Красное знамя реяло над страной, над миром!..
– Поднимите комсомол в первую атаку! Вот и весь текущий момент на сегодняшний день! – Александров обернулся к Буякову. – Что у тебя?..
– Собирались в роте накоротке. Постановили: выход из боя оправдан, если сражен наповал.
– Иначе – измена! – дополнил Буякова комсорг 3-го батальона Стариков. – У нас так считают комсомольцы!
– Зря! – не согласился Саша Кокорин. – Упоминание подлого слова – оскорбительно для комсомольца! Насчет биться до последнего вздоха – годится!
– Ребята идут на пулю без лишних слов! – с грустью вмешался комсорг 4-го батальона Новиков. – В снегах полегли Николай Катаев из Косино… Иван Новокшонов…
– Людей теряем при захвате продуктов, – продолжил Стариков. Круглое лицо в черных струпьях обморожения. Кисть правой руки забинтована. – Ветром шатает бойцов. Нет еды который день…