Мила Серебрякова. Женись или умри

   – Нет, нет... Тасечка...
   – Кончайте сопли размазывать, – нахмурился Толян. – Даю вам одну минуту, решайте.
   Таисия наклонилась к Геннадию и зашептала ему на ухо. Парень сначала отрицательно мотал головой, а потом закивал.
   – Ты обещаешь? – тихо спросил он.
   – Клянусь.
   – Таська, я на тебя надеюсь.
   Силина подошла к двери.
   – Обращайтесь с ним хорошо, мальчики.
   – С его головы не упадет ни единого волоска, – с трепетом проговорил Толян. – Целых три дня мы будем его холить, лелеять и ждать тебя. А если ты, красавица, не появишься в нашем скромном жилище в течение семидесяти двух часов, то твой дружок...
   – Я появлюсь, – перебила его Силина.
   – Вот и ладненько. Тогда поспеши, помни, чем раньше, тем лучше, – Толян мерзко рассмеялся, а Тася, взглянув на понурого Генку, быстро покинула темную комнату.

* * *

   Игорь Силин с другом Сашкой Коптевым сидели в открытом кафе и потягивали пиво.
   – Вот такие дела, брат, – протянул Коптев, вертя в руках банку. – Я в безвыходном положении, обратиться за помощью мне не к кому.
   Игорь стиснул зубы.
   – Почему ты сразу не связался со мной, почему скрывал?
   – Думал, смогу выкрутиться, а в итоге погряз еще больше. Теперь положение критическое, меня поставили на счетчик. И должен тебе сказать, счетчик крутится очень быстро, – Сашка грустно усмехнулся, – теперь я как никогда понимаю выражение «Время – деньги».
   – Слушай, а если обратиться в милицию?
   – Сдурел! – Коптев с опаской посмотрел по сторонам. – Да как ты вообще мог такое предложить? Какая милиция, Игорь, меня ж потом в асфальт закатают и скажут, что так и было. Ну ты даешь, неужели еще не понял, с какими людьми я имею дело?
   – Я все понял, а вот тебя, похоже, жизнь ничему не научила. Сколько раз тебя предупреждал: учись рассчитывать собственные силы и возможности. За каким чертом ты всегда лезешь туда, куда тебе строго противопоказано соваться?
   – Избавь меня от нотаций, мне сейчас нужна конкретная помощь, а не наставления старого друга.
   – Ты брал кредит под квартиру?
   – Так точно. Деньги нужно было возвращать в апреле, иначе я рисковал остаться без крыши над головой. Сам понимаешь, превратиться в бомжа – не очень радостная перспектива. Признаюсь, запаниковал, уже видел себя спящим на вокзале, и тогда меня свели с этими ребятами. Кто ж знал, что хрен редьки не слаще. Они одолжили мне необходимую сумму, взяли расписку, а теперь...
   – Требуют вернуть долг, – закончил Игорь.
   – Плюс набежавшие проценты.
   – Ты должен был понимать, что совершаешь непростительную ошибку.
   – Должен, но не понимал. На тот момент меня волновало одно – рассчитаться с банком и оставить за собой квартиру. Все! Остальное казалось мелочовкой.
   – Да уж, действительно мелочевка. Ну, а если не отдашь деньги, что тогда?
   – Ха-ха, очень смешно, а ты сам не догадываешься?
   – Убьют? – едва слышно спросил Силин.
   Коптев вздрогнул.
   – Да нет, брат, жить я буду. У них есть вариант получше. Мне намекнули, что им приглянулась моя квартирка, и если я не верну долг, то в скором времени она станет их.
   – Бред! Они не имеют права...
   – Игорь, Игорь, ты сам-то себя слышишь? Что ты несешь? Какое право? Они на все имеют право, и я больше чем уверен, что лично подпишу все необходимые документы на хату. Не смотри на меня так, они меня прижмут к стенке, мне не останется ничего другого, как добровольно отдать им жилплощадь. И тогда настанет конец всему, Сашка Коптев окажется на улице. Я сдохну как собака в какой-нибудь подворотне.
   – Ты так и не озвучил сумму.
   Коптев опустил голову.
   – Сань, я жду.
   – Сумма охренительная.
   – Назови цифру.
   И Коптев назвал. Игорь присвистнул.
   – Солидная цифра.
   – Только от тебя я могу ждать помощи, больше не от кого.
   – И где, по-твоему, я достану столько денег?
   – Глупый вопрос. Попроси у отца.
   – Ты видел моего папашу? Тебе хотя бы раз приходилось с ним сталкиваться?
   – Нет, но...
   – Он никогда не даст денег в долг, если не будет уверен, что в результате получит прибыль.
   – Короче говоря, твой ответ – нет?
   – Не злись, ты и только ты во всем виноват. Я не могу сказать тебе ни да, ни нет, мне необходимо обмозговать ситуацию и переговорить с отцом. Хотя... даю процентов восемьдесят, что он ответит отказом.
   – Попытайся его уломать.
   – Уламывают девок, с моим отцом этот номер не пройдет. Я скажу ему правду, постараюсь убедить, а там... как карты лягут.
   Коптев смял пивную банку.
   Неожиданно у столика ребят нарисовались две высокие девицы.
   – Привет, мальчики, – пропищала симпатичная блондиночка.
   – Можно мы сядем за ваш столик? – спросила пухлая брюнетка.
   Сашка переглянулся с Игорем.
   – Да о чем разговор, мы не против.
   – Вот видишь, я тебе говорила, – заверещала блондинка, обратившись к подруге, – а ты не верила. Никто нас не прогнал. Ой, мальчики, давайте знакомиться. Я Ольга, а это Танюха.
   – Александр, – Коптев склонил голову в поклоне.
   – Игорь, – буркнул Силин, в планы которого совсем не входило знакомство с представительницами противоположного пола. На данный момент все мысли Игорька были заняты предстоящим разговором с отцом.
   – Предлагаю выпить за знакомство, – весело проговорила Татьяна и уставилась на Сашку.
   Коптев намек понял.
   – Без проблем, сейчас все организуем, – он поднялся из-за стола. – Что будете пить?
   Ольга начала обкусывать пухлые губки.
   – Купи бутылку шампанского.
   – А лучше две, – поддержала подругу Татьяна.
   Сашка кивнул. А отойдя от столика на пару метров, парень внезапно вернулся и виновато промямлил:
   – Мне жутко неудобно, но я, кажется, опять забыл дома бумажник. Игоряш, ты меня не спонсируешь?
   Силин молча протянул другу тысячную купюру.
   – Гуляем, девчонки, – засмеялся Коптев и поспешил за шампанским.
   – А почему ты такой грустный? – спросила Ольга у Игоря, придвинув свой стул чуть ближе к парню.
   – Я не грустный, я задумчивый.
   – А о чем думаешь?
   – О жизни.
   – Фу, как скучно. Ты же не старый дед, чтобы о жизни думать. Кстати, ты случайно не женат?
   На лице Игоря заиграла легкая улыбка.
   – Случайно нет.
   – Это хорошо, а то сейчас куда ни глянь, если парень при деньгах, то обязательно либо женат, либо имеет подружку.
   – Почему ты решила, что я при деньгах?
   Татьяна не дала Ольге ответить.
   – О! Ты не знаешь нашу Ольгуню, она упакованных... вернее, обеспеченных кавалеров за версту чует.
   – Тань, может, ты закроешь рот?
   – А чего я сказала-то, я ж пошутила.
   – Не слушай ее, она дура.
   – Сама ты дура!
   – Девчонки, только не надо ругаться. – Игорь увидел спешащего к столику Сашку.
   – А вот и я. Так, Игоряша, ты ухаживаешь за Татьяной, я за Ольгой.
   – Нет, нет, нет, – запротестовала Оля. – Давайте наоборот: ты за Танькой, а Игорь за мной.
   Коптев обменялся многозначительным взглядом с Силиным.
   – Я смотрю, пока меня не было, вы успели о многом договориться.
   – Да, да, – заулыбалась девушка. – Успели.
   Игорь поднялся.
   – Вы меня извините, но мне пора уезжать.
   – Игорь, ты чего?
   – Как уезжать? – Ольга надула губки.
   – У моих родителей сегодня двадцать пятая годовщина свадьбы. Я и так уже опаздываю.
   – Как жаль. – Оля нахмурила лобик и, призывно улыбнувшись, проговорила: – Я могу оставить тебе номер своего телефона. Созвонимся завтра?
   – Вряд ли. Прости, но у меня совсем другие планы.
   Когда Игорь сел в «джип» и был таков, Ольга обратилась к Сашке:
   – А у твоих родителей нет сегодня годовщины?
   – К счастью – нет. Я в полном вашем распоряжении.
   – Ты на машине? – пискнула Татьяна.
   – Э... нет.
   – Но она у тебя есть?
   – Гм... да. Просто сейчас я поставил ее в сервис.
   Оля взяла бутылку шампанского, резко встала и прочеканила:
   – Мы уходим.
   – Куда?
   – Нам надо.
   – Постойте! Девчонки, да что произошло?
   – Ничего особенного, прощай.
   – Может, обменяемся телефонами?
   В ответ подруги заразительно расхохотались и бросились бежать.
   В полном недоумении Сашка просидел за столиком минут пятнадцать.
   Настроение вновь стремительно опускалось к нулевой отметке.

* * *

   Леонид Силин открыл глаза, сладко потянулся и, взглянув на часы, полусел на кровати.
   – Жанка! – Он толкнул в бок спящую шатенку. – Вставай!
   Не открывая глаз, Жанночка лениво протянула:
   – Зачем ты меня разбудил?
   – Час дня, мы опаздываем.
   Девушка перевернулась на спину и, натянув повыше одеяло, ойкнула.
   – Час? Уже?
   – Посмотри на часы, – Леонид поднял с пола брюки. – Я как чувствовал, что мы проспим.
   – Ты сам виноват, – улыбнулась Жанна. – Ты был неутомим. Лично я сразу отключилась после любовных игр.
   – А теперь включайся и быстро собирайся. У нас ровно шестьдесят минут.
   Жанночка насупилась.
   – Лень, я тут подумала... давай ты поедешь один, без меня. Все-таки это семейный праздник, я там буду не к месту.
   – Не ерунди, мы с тобой обо всем договорились. Сегодня я наконец познакомлю тебя с родителями.
   – Мне страшно.
   – Кого ты боишься?
   – Ты уверен, что они примут меня с распростертыми объятиями?
   – Ну, распростертых объятий я тебе не гарантирую, а то, что не набросятся на тебя с кулаками, обещаю.
   – Не шути так.
   – Жанка, давай поторапливайся. Нам еще нужно заскочить в цветочный салон и забрать корзину роз.
   – У вас много народу соберется?
   – Только свои. Мать с отцом и брат с сестрой. А-а, – Силин стукнул себя ладонью по лбу, – совсем забыл упомянуть горячо любимую бабулю. Ни одно семейное торжество не обходится без Зои Борисовны и ее знаменитых скандалов.
   – Скандалов?
   – Ну да. У бабуленции весьма специфический характер, она чувствует себя хорошо, только когда устроит кому-нибудь взбучку. Как правило, под горячую руку попадается отец. Они с бабушкой друг друга на дух не переносят. Обычная история – зять и теща, что может быть ужасней.
   – А твоя мать, какая она? Ты никогда о ней не рассказывал.
   – Жан, ты пойдешь в душ?
   – Разумеется.
   – Тогда не тяни. Мою мать ты увидишь через час, у вас будет возможность и познакомиться, и поговорить по душам. Ты ей непременно понравишься.
   – Думаешь?
   – Не сомневаюсь.
   Жанна потопала в ванную комнату.
   – Знаешь, – кричала она, стоя под теплыми струями душа, – мне недавно приснился сон, в котором ты знакомил меня со своими родителями.
   – И? – Силин в очередной раз посмотрел на часы.
   – Сон был дурной, и его концовка мне совсем не понравилась.
   – Хочешь сказать, мои родичи встретили тебя в штыки?
   – Не совсем. Сначала мы мило беседовали, а потом, – Жанна на мгновение умолкла. – Твоя мать накинула мне на шею удавку и начала душить.
   Леонид поморщился.
   – Меньше верь снам.
   – Да я в них вообще не верю, но неприятный осадок остался помимо моей воли.
   – Жанка, ты тянешь время, заканчивай банные процедуры.
   Девушка появилась в комнате, обернутая махровым полотенцем.
   – Обещай, что постоянно будешь находиться рядом со мной и не отойдешь ни на шаг.
   – А куда я могу деться?
   – Лень, и не надо им говорить о нашем решении пожениться.
   – То есть как это не надо? Напротив, я планирую именно сегодня сказать, что в скором времени в нашем доме будет пополнение. В особняке появишься ты, самая прекрасная из всех живущих на свете девушек. Моя Жанка.
   Девушка начала одеваться.
   Наблюдая за ее нервными движениями, Леонид лишь усмехнулся. Какая же она у него наивная. Жанна совсем не понимает, что последнее слово всегда останется за ним, а не за его родителями. В конце концов, это он собирается связать свою жизнь с любимой девушкой, а раз так, значит, и принимать решения он должен самостоятельно, не обращая внимания на советы мам-пап и прочих родственников.
   В цветочный салон они приехали без десяти два. Жанночка осталась в машине, а Леонид пулей метнулся в помещение. Через пять минут он вышел на улицу, держа в руках огромную корзину белоснежных роз.
   Жанна пришла в полнейший восторг.
   – Ленька, я таких цветов отродясь не видела.
   – Как? – наигранно оскорбился парень. – Намекаешь, что те букеты, которые я тебе презентовал, были на порядок хуже?
   – Не хуже, но... Такие роскошные розы я действительно вижу впервые.
   – Ваш намек понят. В следующий раз исправлю оплошность.
   – А скажи, – спросила Жанна, когда машина тронулась с места, – ты задумывался, будем ли мы вместе спустя четверть века? Только отвечай честно, не ври.
   – Что за вопрос? Конечно задумывался, причем неоднократно. Скажу больше, я даже видел нас с тобой через пятьдесят лет. Представь следующую картину: мы сидим во главе стола, отмечаем золотую свадьбу, а вокруг носятся наши внуки и правнуки. Отовсюду слышится детский смех вперемешку с музыкой. Но мы никого и ничего вокруг не замечаем. Ты держишь меня за руку, а я...
   – А ты, оказывается, романтик, – перебила Жанна.
   – Это плохо?
   – Это замечательно.
   На территорию Силиных «Мерседес» Леонида въехал в пятнадцать минут третьего.
   – Опоздали, – изрек парень.
   Жанна внутренне напряглась.
   – Боже, какой домище! Ленька, ты не говорил, что вы живете во дворце.
   – Впечатляет?
   – Не то слово.
   – Приготовься, сейчас ты познакомишься с обитателями дворца – своими будущими родственниками.
   Жанночка прижалась к Леониду и, слыша бешеный стук собственного сердца, сделала шаг по направлению к крыльцу.

ГЛАВА 2

   – Мамочка, ты сегодня такая красивая, – воскликнула Тася, когда в столовой появилась Лариса Артуровна. – А платье просто отпад!
   Силина зарделась.
   – Тебе правда нравится?
   – Шикарный прикид!
   Лариса посмотрела на мужа.
   – Дорогой, а ты почему молчишь?
   – Подписываюсь под каждым Таськиным словом. Ты божественна!
   Одарив супруга милой улыбкой, Лариса провела ладонью по его гладко выбритой щеке и села на стул.
   Зоя Борисовна не смогла отказать себе в удовольствии внести в разговор свои пять копеек.
   – А по мне, так Ларка вырядилась как дешевка. Вырез слишком глубокий, он дает воображению разыграться. Ты же хотела облачиться в черное платье, почему передумала?
   – Я женщина и имею право менять принятые ранее решения.
   – Мам, не слушай ее, она тебе завидует. Ты лучше всех.
   – Я завидую? Таська, не смеши меня. Во-первых, я мать Ларки, согласись, глупо завидовать собственной дочери, а во-вторых, вспомни, сколько мне лет. Я уже и забыла, что такое зависть. Но в отличие от тебя, привыкла говорить правду в глаза, – Зоя покосилась на зятя.
   – Мне досталась восхитительная теща, ни у кого на земле больше нет такой правдолюбивой, заботливой и, конечно же, доброй второй мамы. Зоя Борисовна, обещаю вам, второй тост мы поднимем в вашу честь.
   – А где Леня? – быстро спросила Лариса, дабы не дать матери ответить на выпад Тимофея.
   – Задерживается, – ответил Игорь, – впрочем, как всегда. Ленька с детства был непунктуальным, в отличие от нас с Таськой.
   – Да уж, – хохотнула девушка, – не мешало бы ему поторопиться, иначе он пропустит все на свете.
   – Семеро одного не ждут, – сурово проговорил Тимофей.
   – Но нас пятеро, – не унималась Тася.
   – Ты меня отлично поняла, не придирайся к словам.
   Провозгласив первый тост, Тимофей пригубил шампанское, поставил фужер на стол и протянул Ларисе черную коробочку.
   Таисия мгновенно навострила ушки и прищурила глаза.
   – Спасибо, милый, – Лара поцеловала мужа и извлекла из коробочки подарок.
   – Браслет. Тим, ты проинтуичил, я как раз задумывалась о покупке браслета.
   – Рад, что угодил.
   Зоя Борисовна принялась за еду.
   – Опять бриллианты, – бурчала она. – На каждый праздник муж дарит жене драгоценные камни. И где, я вас спрашиваю, оригинальность? Лариске уже их девать некуда. Браслеты, кольца, часы, колье. Ты бы ей еще корону подарил.
   – Не сомневайтесь, надо будет, подарю и корону.
   Тася подбежала к матери.
   – Мамуль, дай померить.
   – Бери.
   – Слушай, папка, у тебя потрясный вкус. Я тоже хочу браслет.
   Тимофей смерил дочь испепеляющим взглядом.
   – Зачем он тебе, чтобы через три дня ты побежала его продавать?
   Тася вздрогнула.
   – Тим, о чем ты говоришь? – Лариса почувствовала приближение головной боли.
   – А ты поинтересуйся у нашей дочери, где все ее украшения.
   – Мои украшения в моей спальне. – Тася протянула матери браслет и вернулась на свое место.
   – В спальне, говоришь, а может, принесешь пару колечек? Покажи их нам, мы полюбуемся. И не забудь захватить изумрудный браслет и рубиновую брошь, которую я подарил тебе на восемнадцатилетие.
   – Ну приехали, – Зоя Борисовна всплеснула руками. – Давайте превратим праздничный обед в показ украшений. Таська, не смей ничего приносить.
   – А она и не принесет, – скрипнул зубами Тимофей. – Нечего приносить.
   – Тим, я ничего не понимаю, что значит нечего приносить?
   Силин потянулся к бутылке.
   – Мы поговорим об этом позже, после обеда.
   – Нет, я требую немедленных объяснений.
   – Действительно, – оживился Игорь, – ты нас заинтриговал.
   – Ты-то хоть помолчи, – Тася пнула брата ногой под столом.
   И Тимофей заговорил.
   – Что ж, сейчас, так сейчас. Был у нас в марте корпоратив, полагаю, разъяснять, что это такое, нет необходимости?
   – Есть, – подала голос Зоя Борисовна. – Какой еще корпотив, родственник твой?
   – Мама, помолчи. Тим, продолжай.
   – Мое внимание привлекла брошь, красовавшаяся на секретарше Лешки Обухова. Рубиновая брошь. Точно такую же мы с тобой подарили Таське.
   Причем прошу заметить, брошь была сделана на заказ, посему ни о каком совпадении не было и речи. Пришлось задать девице вполне резонный вопросик, откуда, мол, у нее драгоценность появилась. А та, не моргнув глазом, ответила, что получила ее в подарок от мужа. Ладно, от мужа, так от мужа. На следующий день я нанес визит ее муженьку. Поговорили мы с ним продуктивно, парень оказался понимающий, и стоило мне чуток нажать, как выложил правду. Оказывается, брошь он купил у одного бизнесмена. – Тимофей прыснул. – Бизнесмен, мать его. Мелкий жулик, по которому тюряга плачет.
   Лариса растерянно мотала головой.
   – Ничего не понимаю.
   – Мне продолжать? – Силин выжидательно смотрел на дочь. – Или ты сама расскажешь присутствующим правду?
   – Мне нечего говорить, – Тася скрестила руки на груди.
   – Ладненько, тогда говорить буду я. С «бизнесменом» я встретился в тот же вечер. Раскололся мерзавец сразу. Понял, что со мной шутки плохи, и продал тебя, Таська, с потрохами. Размазывая по лицу сопли, сообщил, что украшения скупает у одной молоденькой девицы, скупает за бесценок. Даже показал мне несколько цацек, которые не успел продать. А среди них и кольца, и браслет с выгравированной надписью «Тасе от родителей». Можешь ими полюбоваться, они у меня в кабинете в столе лежат.
   Девушка покраснела.
   – Тася, это правда?
   – У меня не было выхода, мне нужны деньги, отец забрал карточки, я должна на что-то жить.
   – Но ты же... Тим, неужели...
   – Жить? – взревел Силин. – Ты хочешь жить или преждевременно отправиться на кладбище?
   – Господи Иисусе! – Зоя Борисовна перекрестилась. – Не кощунствуй, что ты несешь?
   – Она знает, о чем речь. Деньги ей нужны, чертова кукла, опять за старое взялась. Прежние ошибки ничему не научили, возомнила себя безнаказанной.
   – Если ты все знал, почему молчал? – выдавила Тася.
   – Ждал.
   – Чего?
   – Подходящего момента, и, судя по всему, он настал сегодня.
   Лариса подошла к дочери.
   – Тася, ты тратила деньги на...
   – Нет! – взвизгнула девушка. – Это совсем не то, о чем вы подумали. Клянусь. Мам, верь мне, пожалуйста, верь.
   – Ты исчерпала лимит доверия к себе, – продолжал негодовать Тимофей. – И впредь будешь находиться под постоянным наблюдением, я буду следить за каждым твоим шагом.
   – Не имеешь права.
   – Имею, еще как имею. Ты даже себе не представляешь, что я могу с тобой сделать.
   – Снова упрячешь меня в клинику? Но этим ты ничего не добьешься, папочка. Я совершеннолетняя и могу поступать, как мне вздумается!
   – Стоп, стоп, – Игорь призвал всех к тишине. – Похоже, в нашем семействе творятся вещи, о которых я ни сном, ни духом.
   – Не ты один, – прохрипела Зоя Борисовна.
   – Ты мне противен! – Таисия вскочила и бросилась наверх.
   – Ты мне тоже, – крикнул вслед Тимофей. – Но я положу конец твоим безумствам. Слышишь меня? Не потерплю в собственном доме наркоманку.
   Игорь вытаращил глаза.
   – Да, ты не ослышался, твоя сестра принимала наркотики. Не исключено, что она вновь к ним пристрастилась.
   – Наркотики? – Зоя Борисовна разинула рот, а чуть погодя запричитала: – Как же это? Тасечка... Девочка моя...
   – И вы скрывали от нас, что Таська наркоманка?
   – Сынок, – по щекам Ларисы покатились слезы, – для нас с папой это было настоящим ударом. Мы ночами не спали, я думала, с ума сойду. Потом папа положил Тасю в клинику, а вам с Леонидом мы сказали... Помнишь, Тася уезжала на полтора месяца за границу?
   – Теперь понятно, на каких курортах она нежилась. Замечательно – вот так живешь в семье, а о главных новостях узнаешь в последнюю очередь.
   Лариса Артуровна опустилась на стул.
   – Тим, ты уверен, что она тратила деньги на наркотики?
   – Я узнаю, не сомневайся. И если мои опасения подтвердятся, – Силин скомкал салфетку, – я за себя не ручаюсь.
   – Почему до сих пор не выяснил? – набросилась на зятя Зоя. – Сам же сказал, в марте месяце про драгоценности узнал. А с марта столько воды утекло.
   – Я был занят, компания переживала не лучшие времена.
   – Да, конечно, целиком погряз в работе, а на дочь наплевать. О детях ты вспоминаешь, когда выдается свободная минутка, а в остальное время гори все синим пламенем. Девочка пристрастилась к наркотикам, а родители спокойно живут прежней жизнью, будто ничегошеньки не случилось. Отец заколачивает деньги, мать с утра до вечера хандрит. Богачи хреновы! Погубите девку, прозеваете все на свете, а потом на старости лет волосы на голове рвать будете. Ой, Тася... Ой, маленькая моя... Тасек...
   Причитала Зоя Борисовна до тех пор, пока в холле не послышался голос Леонида.
   – Вот и братец приехал, – проговорил Игорь.
   Лариса вытерла слезы.
   – Всем привет, – отрапортовал Леонид, зайдя в столовую. – Мам, пап, с юбилеем вас! Желаю прожить в мире и согласии еще лет сто.
   – Ой, Ленечка, – начала Зоя, но Тимофей резко прервал тещу.
   – Спасибо, сын. Лар, принимай цветы.
   Лариса Артуровна выдавила улыбку, поцеловала сына в лоб и дотронулась до белоснежного бутона.
   – Красивые.
   – Как и ты у нас. Ба, а ты чего плачешь?
   Игорь поспешил вмешаться.
   – Наша бабуля расчувствовалась и никак не может успокоиться. Ей не верится, что мама с папой вместе уже целых двадцать пять лет.
   – Ну-ну, – Леонид похлопал Зою Борисовну по плечу. – Радоваться надо, а не слезы лить. Мам, извини, мы задержались, на дорогах пробки и... Ай, какой же я балбес. Знакомьтесь, это Жанна.
   Лариса внимательно осмотрела спутницу сына. Сказать, что она ей понравилась, было бы, наверное, неправильно. Симпатичная шатенка с тоненькой талией и испуганными глазами загнанной лани заставила Лару внутренне напрячься. Определенно что-то в девице ее настораживало. Она сама не знала, что именно, но... интуитивно чувствовала исходившую от Жанны угрозу.
   Стараясь отогнать тревожные мысли, Лариса Артуровна тряхнула головой.
   – Прошу вас, садитесь за стол.
   Она позвала экономку, и когда та появилась в столовой, попросила принести еще один прибор. Жанна мертвой хваткой вцепилась в руку Леонида, и это не могло ускользнуть от взгляда Силиной.
   – Жанна, не надо так сильно сжимать руку моему сыну. Посмотрите, у него уже пальцы посинели.
   Девушка задрожала.
   – Мам, все в норме, – с напором в голосе проговорил Леонид.
   Тимофей хлопнул в ладоши.
   – Раз к нам пожаловала гостья, значит, она обязана произнести тост.
   – Что вы, – запротестовала девушка, – я не умею.
   – Ну, для этого большого ума не требуется.
   Слова Силина больно резанули по сердцу. Жанночка могла поклясться, что отец Леонида произнес эти слова с нескрываемой издевкой.
   – Чего на девочку напали, – заступилась Зоя Борисовна. – Не каждому человеку дано блистать ораторскими способностями. Я, например, тоже не мастерица говорить тосты. Всегда начинаю смущаться и путаться.
   – Да не может такого быть. Вы – и смущаетесь. Лар, ты слышала, твоя мама сделала открытие.
   – Хватит! – взвилась Зоя.
   Игорь обратился к Жанне.
   – Может, расскажете нам что-нибудь интересное? А то мы здесь откровенно заскучали.
   – Мне... я не знаю, о чем рассказать.
   – Не приставай к ней, – одернул брата Леонид.
   – А кто пристает, просто хочу узнать твою подругу поближе. Она ведь твоя подруга, я угадал?
   – Ты на редкость догадлив.
   – Жанночка, тебе положить этого салата? – улыбалась Зоя.
   – Да... нет... спасибо.
   – Так положить или нет?
   – Положи, ба, положи, – Леня подмигнул Жанне, и она смутилась еще больше.
   Тимофей получал явное удовольствие от растерянного вида гостьи.
   – И давно вы знакомы с моим сыном? – спросил он, отправив в рот кусочек мяса.
   – Скоро год как мы с Леней встречаемся.