Страница:
Как только Девлин и Трент за пять минут до полуночи появились в зале, дама буквально оцепенела. На ее лице мелькнула мимолетная гримаса крайнего раздражения, однако мгновением позже она уже излучала высшую степень гостеприимства. Женщина лично провела шефа полиции и странного посетителя, потребовавшего днем подать целый кофейник кофе, в отдельную кабину, расположенную в задней части зала. Здесь царил приятный полумрак. Вся обивка кожаная, мебель красного дерева, скатерти льняные, снежной белизны. Как только они устроились, зазвонил миниатюрный мобильник, встроенный в ухо полицейского. Девлин пробормотал: «Извини!» - и нажал на какую-то кнопку, расположенную за ухом. Взгляд его сразу остановился, словно он что-то приметил вдали. За время разговора один раз кивнул, потом вдруг неожиданно рявкнул:
- Когда точно?! - Глаза его ожили, взгляд сфокусировался повыше головы Трента, и Девлин уже до самого конца разговора неотрывно смотрел в эту точку.
В кабину вошел официант, на этот раз вполне живой человек. Коротко взглянув на занятого разговором Девлина, перевел взор на Трента.
- Не желаете что-нибудь выпить, сэр? - спросил он.
- Мне кофе, а для офицера Девлина холодный чай с лимоном.
- Будете обедать?
В этот момент до Трента дошло, что на протяжении двенадцати часов у него крошки во рту не было.
- Обязательно. У вас есть эскалоп?
- Да, мсье.
- С картофелем по-французски. Только чтобы картофель был именно по-французски.
Официант утвердительно кивнул, затем бросил взгляд на офицера и спросил:
- А начальник?
- Не знаю, голоден ли он. Оставьте, пожалуйста, меню.
Гарсон опять кивнул. В пятнадцати сантиметрах от локтя Девлина в воздухе над столом высветилось карта, после чего официант повернулся и вышел из кабинки.
Девлин громко произнес:
- Это всем известно! - нажал пальцем на точку за ухом, затем в упор взглянул на Трента и грозно спросил: - Как?
Трент от неожиданности вздрогнул: - Что как?
- Как тебе удалось? Мне только что сообщили. Не прошло и пяти минут, как я известил миротворцев, что мы сами предъявим тебе обвинение, как наша главная свидетельница изменила показания и заявила, что не собирается предъявлять претензии. Она в глаза не видела лезвия, не уверена, что это именно ты вспорол сумочку... Она, оказывается, вообще ничего не заметила. Ни-че-го! - В глазах начальника полиции отразилось нескрываемое раздражение. Он повторил вопрос: - Как же тебе это удалось, Трент?
- Как это могло удаться, если я сидел у вас в кабинете, а она совсем в другом месте?
Девлин откинулся на спинку кресла и протяжно и шумно вздохнул.
- Все-таки здесь что-то не так. Интересно, какой фокус ты применил на этот раз?
- Я уже сказал, что ни в чем не... - запротестовал Трент. Девлин прервал его, хлопнув ладонью по столу:
- Хватит! А тебе известно, что они потребовали передать тебя в пятый департамент?
Это подразделение выполняло в полиции те же функции, что и отдел по контролю за Инфосетью в штаб-квартире миротворцев. В его функции входило отслеживание и пресечение деятельности нелегальных хакеров, запускавших в сеть свои настырные программы. По существу, оно являлось филиалом аналогичной службы МС.
- Нет.
- Чертов фокусник!
В ответ юноша довольно ухмыльнулся:
- В самом деле?
- Конечно. - Девлин нахмурился, затем его лицо разгладилось, и он откровенно признался: - Однако и в самом деле непонятно: каким образом ты сумел добраться до девчонки?
В этот момент в кабинет вкатился робот-официант и подъехал к столу. В правой гибкой конечности он держал поднос. На подносе стояли чашка кофе, стакан чая, в котором плавали кусочки льда, а также блюдо с эскалопами и жареным картофелем.
Когда бот расставил блюда и удалился, шеф полиции Нью-Йорка вытащил ложку из стакана и положил ее на скатерть рядом с вилкой и параллельно ей. Затем выждал минуту и еще раз поправил чайную ложку.
Трент оцепенел...
Начальник полицейского управления города Нью-Йорка, оказывается, является членом «Общества Джонни Реба»!
Трент несколько мгновений напряженно обдумывал свое открытие. В это невозможно поверить! Если поинтересоваться напрямую, он, конечно, будет отказываться. Интересно, в какую подпольную ячейку Девлин входит? Кто его руководитель? С другой стороны, зачем ему, Тренту Кастанаверасу, это знать? Офицер искоса взглянул на собеседника и, вздохнув, взял ложку, сунул ее в стакан и начал выдавливать лимонную дольку.
- Как же тебе в голову пришло стать копом? - шепотом спросил Трент.
- Сразу видно, что ты еще ребенок.
- Да, действительно, - невольно согласился Трент. Девлин сделал паузу, потом откровенно сказал:
- Знаешь, а ведь ты тоже вполне пришелся бы к месту в нашей конторе.
- Я много где пришелся бы к месту, но есть виды деятельности, которыми я не хочу заниматься. Например, из меня вышел бы чертовски хороший бухгалтер. - Он положил на свою тарелку два куска хорошо прожаренного мяса и принялся есть. Прожевав, добавил: - А вот чего я никогда не смог бы осилить, так это кулинарное искусство. Правда, меня и не тянет заниматься стряпней, как не тянет оказаться в «Левой руке дьявола».
В следующий момент Трент догадался, что сморозил глупость, однако Девлин никак не прореагировал на это глупое замечание. Начальник полицейского управления долго и пристально разглядывал собеседника, потом тихо сказал:
- Прости, если я не так выразился.
Трент опустил голову, уставившись на мясо и ломтики отлично прожаренного картофеля в тарелке.
- Макс, я всем сердцем желаю, чтобы ты понял меня правильно. Я не испытываю ненависти к миротворцам как таковым. К отдельным личностям в их рядах - это да, но не к самой структуре. Не испытываю ненависти к Министерству по контролю за народонаселением, а также к Организации Объединенных Наций. Поверь, Генеральный секретарь Шарль Эддор как личность, как двуногое существо мне тоже вполне безразличен. - Выражение лица Девлина ни чуточки не изменилось. - Они мне не нравятся, это точно, - продолжал Трент. - Но какова альтернатива? Новая война? Мы не можем себе этого позволить. Так что хотим мы того или нет, мы нуждаемся в миротворцах или в чем-то подобном. Планета не в состоянии прокормить двадцать миллиардов человек, следовательно, без чего-то похожего на МКР не обойтись. Мы не можем безоглядно доверять каждому отдельно взятому государству - при современных методах ведения войны его лидеры имеют возможность за несколько часов уничтожить жизнь на планете. Значит, необходима узда, называемая ООН, МС или как-то еще, нравится нам это или не нравится.
Девлин по-прежнему внимательно изучал Трента. Когда тот прервался, полицейский заметил:
- По-моему, это самая длинная речь, которую я когда-либо слышал из твоих уст.
Трент пожал плечами, потом спросил:
- А как ты полагаешь, Макс, сможем мы просуществовать без Корпуса миротворцев? Даже если эта банда такова, какова она есть?
- Нет, не сможем, - ответил Девлин. - Другой вопрос в том, какова эта «банда» в действительности. Что представляют собой эти ребята на самом деле? Чьи интересы защищают?
- Ты полагаешь, можно изменить методы МС и других структур Объединения, не прибегая к насилию?
- Дерево свободы, - покачал головой Девлин, - необходимо время от времени поливать кровью патриотов. Чтобы оно гуще зеленело. Так говорил Джефферсон.
- Макс?
- Слушаю тебя, Трент.
- Все же убийство само по себе ужасная штука, тебе не кажется?
Он доел мясо, набил рот остатками картофеля да так и сидел с полным ртом, с удовольствием пережевывая ароматную пищу.
- Вполне согласен с тобой, Трент, - серьезно кивнул Макс Девлин. - Только попробуй объяснить это миротворцам.
В следующее мгновение его глаза расширились, словно он увидел нечто сногсшибательное, обрисовавшееся где-то сзади и слева от собеседника. Трент принялся быстро дожевывать картофель. Краем глаза уловил, что по проходу между соседними столиками идет девушка в платье из зеленой кожи, скроенном таким образом, что многочисленные алого цвета молнии делят наряд на дольки, словно апельсин. Вот она села за столик, расположенный рядом с их кабиной. Девлин не спускал с нее глаз, фиксируя каждое движение. К девушке подошла дама в черном. Трент наконец проглотил последнюю порцию картофеля и повернулся в ту же сторону. Девушка заказала стакан воды, голос у нее был тонкий, но при этом ясный и мелодичный. Как только распорядительница торжественно удалилась, Дэнис Кастанаверас, поймав взгляд Девлина, обернулась в его сторону и завлекательно улыбнулась.
Макс смутился и тут же отвел взгляд. На его лице появилось ребячески обиженное выражение, затем он вновь принялся хмурить брови. Подозрительно взглянув на Трента, спросил:
- О чем мы сейчас говорили? Трент допил остатки кофе:
- Я хотел сказать, что мне пора сматываться.
- О-о! - только и сумел выговорить Девлин. Брови у него поползли вверх. Затем полицейский неожиданно моргнул и бросил взгляд на пустую тарелку собеседника.
Трент сложил салфетку, положил рядом со столовыми приборами. Добавил:
- Мои ребята, Макс, должно быть, места себе не находят. Ищут, где я, что со мной случилось.
- Ты уже все слопал! - поразился Макс. - Надо же, как быстро управился.
- Никогда не знаешь, - нравоучительно заметил Трент, - сколько времени отпущено тебе судьбой на прием пищи. Следует быть готовым к любой неожиданности.
Макс с прежним обиженным выражением на лице коротко кивнул. Трент поднялся. В этот момент начальник полиции с неожиданной откровенностью заявил:
- Сегодня просто удивительный день. Один сюрприз за другим. Слушай, приятель, может, Пятый департамент прав в отношении тебя?
Трент ответил не сразу, сначала укоризненно взглянул на полицейского:
- Макс?
Взгляд начальника полиции слегка остекленел; он словно частично утратил власть над собой.
- Я слушаю, Трент.
- Тебе что-нибудь говорит имя Джерри Джексон?
- Никогда не слыхал.
- Удивляюсь, - поделился открытием молодой человек, - отыщется ли на всем белом свете больший чудак, чем некий «бизнесмен», явившийся в Нью-Йорк из какого-то захолустья якобы для того, чтобы отыскать мелкого жулика, каким являюсь я? Как так получилось, что миротворцы взяли меня под наблюдение?
- Понятия не имею.
- Это все, что ты знаешь?
- Все.
- Спасибо, Макс.
- Не за что.
Девлин вновь пришел в себя.
- Ладно, ступай, но чтобы больше ни-ни! - сурово предупредил он. - За обед я заплачу.
Пока Трент шел к выходу, Макс Девлин не сводил с него глаз. Следил так напряженно и пристально, что пропустил момент, когда девушка в зеленом платье встала и двинулась между столиков в том же направлении. Как только мужская фигура исчезла во входном проеме, Макс коснулся специальной, вделанной в столешницу полоски, или слота, с помощью которого клиенты могли расплатиться за заказ. Полоска, до того красная, сразу позеленела. Девлин громко и членораздельно выговорил:
- Оплата счета. Один кредит, двадцать пять пунктов. Полоска тут же вновь покраснела.
Некоторое время Девлин неподвижно сидел за столом, потом подозвал робота-официанта:
- Бот, у тебя есть встроенный телефон?
- Да, мсье.
Номер сам собой всплыл в сознании полицейского. Когда не было необходимости, он, хоть убей, никогда бы не вспомнил эту комбинацию цифр.
- Доступ 108080-CATR.
Перед Девлином в воздухе заиграли разноцветные блики, в воздухе очертился экран примерно в двадцать сантиметров по диагонали и засветилось изображение.
Абонент отозвался моментально. Так было всегда. Макс не смог бы припомнить, когда с ответом происходила задержка.
По серебристой поверхности экрана побежала рябь, в следующее мгновение плоскость, образуя объемное изображение, как бы погрузилась вглубь. Внутри высветившегося пространства возникли голова и плечи. Человек был темноволос, коренаст, неопределенного возраста.
Камбер Тремодиан коротко произнес:
- Я слушаю.
Глаза у далекого абонента были черны настолько, насколько может быть черной космическая даль. Ровная, непрозрачная тьма заволакивала его зрачки. Макс уже пятнадцать лет работал на Камбера Тремодиана, однако, кто он такой, до сих пор не ведал. Единственное, что их связывало, - этот телефонный номер. Порой, перебирая в памяти эти странные разговоры с неведомым боссом, Макс, удивляясь сам себе, не мог даже в точности припомнить момент, когда он дал согласие на сотрудничество. Не мог он также припомнить, подписывал ли какие-то бумаги, состоялся ли при этом какой-либо разговор о взаимных обязательствах? В это трудно было поверить - точнее, невозможно, - однако дело обстояло именно так. Однажды ни с того ни с сего у него вдруг возникло желание позвонить по этому странным образом всплывшему в сознании номеру и сообщить какую-то информацию. Какую, тоже не помнил. Как узнал номер, по какой причине отважился сделать звонок - никогда не мог объяснить себе.
- Мистер Тремодиан, я попытался заинтересовать Трента программой «Общества Джонни Реба». Он не клюнул. Тремодиан чуть заметно улыбнулся:
- Я же предупреждал вас, мой друг.
- Если исходить из его слов, касающихся событий сегодняшнего дня, невольно приходишь к выводу, что кто-то предупредил его. Он полагает, что этим человеком был я.
- Неужели?
- Так точно, сэр. Я предупредил его, что им заинтересовались миротворцы. Может, я совершил ошибку? Тремодиан не ответил, помолчал, потом спросил:
- Он вышел из ресторана один?
- Один?.. Да... я полагаю... - Он сделал паузу, потом решительно добавил: - Да, сэр.
Опять та же легкая улыбка, разве что чуть более скептическая, чем прежде.
- Конечно, один, - согласился мистер Тремодиан - Если заметишь, что в интервале между сегодняшним днем и восьмым августа происходит что-то необычное, позвони.
- На что именно мне следует обратить внимание, сэр? Тремодиан пожал плечами:
- Это я оставляю на твое усмотрение. Однако... - Он сделал паузу, как бы привлекая внимание к тому, о чем хотел сообщить далее. Выражение его глаз при этом не капельки не изменилось. - Оставь Трента в покое, Девлин. Сам я ни за что не осмелюсь его тронуть, да и противник, думаю, тоже. Все идет по плану, и мы знаем, что делаем, в отличие от оппозиции. - Он на мгновение прервался, потом уточнил: - На протяжении минимум ста лет по обе стороны текущего момента. Какие хитрости кое-кто ни придумывал бы, запомните, Девлин, все идет по плану. Что касается... - Вновь та же улыбка. - ...молодой леди, которая только что присоединилась к Тренту, я вот что имею в виду. За ней необходимо приглядывать, насколько это окажется в ваших силах. Ее зовут Дэнис Даймара.
Девлин кивнул:
- Я все понял, сэр.
- Но только соблюдайте дистанцию, Максвелл. Непременно соблюдайте дистанцию!
- Сэр?
- Вы мне ни к чему, Максвелл, если не в состоянии вспомнить все, что видели несколько минут назад.
Девлин никак не мог взять в толк, о чем тот толкует, однако покорно согласился:
- Обязательно, мистер Тремодиан.
- Очень хорошо. Спокойной ночи, Максвелл.
- Спокойной ночи, сэр.
Объемное изображение сплющилось, превратилось в серебристую плоскость, затем экран совсем погас и растворился в воздухе. А Девлин еще долго сидел в пустеющем на глазах ресторане.
Сидел и прикидывал. Ну не складывались у него отношения с хозяином! Точнее, трудно складывались. Уж очень тот, если можно так выразиться, своеобразен. Макс общался с ним пятнадцать лет и до сих пор не мог сказать, кто он или где живет. Все известные факты можно пересчитать по пальцам одной руки. За все пятнадцать лет Девлин только раз ощутил, что его ответ задел хозяина за живое, - в глазах у того появилось что-то похожее на колебания, какая-то неуверенность.
Это случилось десять лет назад. Тогда мистер Тремодиан открыто признался:
- Твое сообщение, мой друг, удивило меня и, признаюсь, обеспокоило. Если ты и в самом деле видел некую неясную фигуру, у которой глаза похожи на мои, это наводит на некоторые размышления. Первое человеческое существо с глазами Кабхира появится только через триста восемьдесят лет.
После этих слов Камбер Тремодиан улыбнулся. Даже сейчас, спустя десять лет, вспоминая ту улыбку, Девлин содрогнулся. Вот почему за все эти годы даже в том случае, когда он не совсем понимал хозяина, переспрашивать не решался.
6
- Когда точно?! - Глаза его ожили, взгляд сфокусировался повыше головы Трента, и Девлин уже до самого конца разговора неотрывно смотрел в эту точку.
В кабину вошел официант, на этот раз вполне живой человек. Коротко взглянув на занятого разговором Девлина, перевел взор на Трента.
- Не желаете что-нибудь выпить, сэр? - спросил он.
- Мне кофе, а для офицера Девлина холодный чай с лимоном.
- Будете обедать?
В этот момент до Трента дошло, что на протяжении двенадцати часов у него крошки во рту не было.
- Обязательно. У вас есть эскалоп?
- Да, мсье.
- С картофелем по-французски. Только чтобы картофель был именно по-французски.
Официант утвердительно кивнул, затем бросил взгляд на офицера и спросил:
- А начальник?
- Не знаю, голоден ли он. Оставьте, пожалуйста, меню.
Гарсон опять кивнул. В пятнадцати сантиметрах от локтя Девлина в воздухе над столом высветилось карта, после чего официант повернулся и вышел из кабинки.
Девлин громко произнес:
- Это всем известно! - нажал пальцем на точку за ухом, затем в упор взглянул на Трента и грозно спросил: - Как?
Трент от неожиданности вздрогнул: - Что как?
- Как тебе удалось? Мне только что сообщили. Не прошло и пяти минут, как я известил миротворцев, что мы сами предъявим тебе обвинение, как наша главная свидетельница изменила показания и заявила, что не собирается предъявлять претензии. Она в глаза не видела лезвия, не уверена, что это именно ты вспорол сумочку... Она, оказывается, вообще ничего не заметила. Ни-че-го! - В глазах начальника полиции отразилось нескрываемое раздражение. Он повторил вопрос: - Как же тебе это удалось, Трент?
- Как это могло удаться, если я сидел у вас в кабинете, а она совсем в другом месте?
Девлин откинулся на спинку кресла и протяжно и шумно вздохнул.
- Все-таки здесь что-то не так. Интересно, какой фокус ты применил на этот раз?
- Я уже сказал, что ни в чем не... - запротестовал Трент. Девлин прервал его, хлопнув ладонью по столу:
- Хватит! А тебе известно, что они потребовали передать тебя в пятый департамент?
Это подразделение выполняло в полиции те же функции, что и отдел по контролю за Инфосетью в штаб-квартире миротворцев. В его функции входило отслеживание и пресечение деятельности нелегальных хакеров, запускавших в сеть свои настырные программы. По существу, оно являлось филиалом аналогичной службы МС.
- Нет.
- Чертов фокусник!
В ответ юноша довольно ухмыльнулся:
- В самом деле?
- Конечно. - Девлин нахмурился, затем его лицо разгладилось, и он откровенно признался: - Однако и в самом деле непонятно: каким образом ты сумел добраться до девчонки?
В этот момент в кабинет вкатился робот-официант и подъехал к столу. В правой гибкой конечности он держал поднос. На подносе стояли чашка кофе, стакан чая, в котором плавали кусочки льда, а также блюдо с эскалопами и жареным картофелем.
Когда бот расставил блюда и удалился, шеф полиции Нью-Йорка вытащил ложку из стакана и положил ее на скатерть рядом с вилкой и параллельно ей. Затем выждал минуту и еще раз поправил чайную ложку.
Трент оцепенел...
Начальник полицейского управления города Нью-Йорка, оказывается, является членом «Общества Джонни Реба»!
Трент несколько мгновений напряженно обдумывал свое открытие. В это невозможно поверить! Если поинтересоваться напрямую, он, конечно, будет отказываться. Интересно, в какую подпольную ячейку Девлин входит? Кто его руководитель? С другой стороны, зачем ему, Тренту Кастанаверасу, это знать? Офицер искоса взглянул на собеседника и, вздохнув, взял ложку, сунул ее в стакан и начал выдавливать лимонную дольку.
- Как же тебе в голову пришло стать копом? - шепотом спросил Трент.
- Сразу видно, что ты еще ребенок.
- Да, действительно, - невольно согласился Трент. Девлин сделал паузу, потом откровенно сказал:
- Знаешь, а ведь ты тоже вполне пришелся бы к месту в нашей конторе.
- Я много где пришелся бы к месту, но есть виды деятельности, которыми я не хочу заниматься. Например, из меня вышел бы чертовски хороший бухгалтер. - Он положил на свою тарелку два куска хорошо прожаренного мяса и принялся есть. Прожевав, добавил: - А вот чего я никогда не смог бы осилить, так это кулинарное искусство. Правда, меня и не тянет заниматься стряпней, как не тянет оказаться в «Левой руке дьявола».
В следующий момент Трент догадался, что сморозил глупость, однако Девлин никак не прореагировал на это глупое замечание. Начальник полицейского управления долго и пристально разглядывал собеседника, потом тихо сказал:
- Прости, если я не так выразился.
Трент опустил голову, уставившись на мясо и ломтики отлично прожаренного картофеля в тарелке.
- Макс, я всем сердцем желаю, чтобы ты понял меня правильно. Я не испытываю ненависти к миротворцам как таковым. К отдельным личностям в их рядах - это да, но не к самой структуре. Не испытываю ненависти к Министерству по контролю за народонаселением, а также к Организации Объединенных Наций. Поверь, Генеральный секретарь Шарль Эддор как личность, как двуногое существо мне тоже вполне безразличен. - Выражение лица Девлина ни чуточки не изменилось. - Они мне не нравятся, это точно, - продолжал Трент. - Но какова альтернатива? Новая война? Мы не можем себе этого позволить. Так что хотим мы того или нет, мы нуждаемся в миротворцах или в чем-то подобном. Планета не в состоянии прокормить двадцать миллиардов человек, следовательно, без чего-то похожего на МКР не обойтись. Мы не можем безоглядно доверять каждому отдельно взятому государству - при современных методах ведения войны его лидеры имеют возможность за несколько часов уничтожить жизнь на планете. Значит, необходима узда, называемая ООН, МС или как-то еще, нравится нам это или не нравится.
Девлин по-прежнему внимательно изучал Трента. Когда тот прервался, полицейский заметил:
- По-моему, это самая длинная речь, которую я когда-либо слышал из твоих уст.
Трент пожал плечами, потом спросил:
- А как ты полагаешь, Макс, сможем мы просуществовать без Корпуса миротворцев? Даже если эта банда такова, какова она есть?
- Нет, не сможем, - ответил Девлин. - Другой вопрос в том, какова эта «банда» в действительности. Что представляют собой эти ребята на самом деле? Чьи интересы защищают?
- Ты полагаешь, можно изменить методы МС и других структур Объединения, не прибегая к насилию?
- Дерево свободы, - покачал головой Девлин, - необходимо время от времени поливать кровью патриотов. Чтобы оно гуще зеленело. Так говорил Джефферсон.
- Макс?
- Слушаю тебя, Трент.
- Все же убийство само по себе ужасная штука, тебе не кажется?
Он доел мясо, набил рот остатками картофеля да так и сидел с полным ртом, с удовольствием пережевывая ароматную пищу.
- Вполне согласен с тобой, Трент, - серьезно кивнул Макс Девлин. - Только попробуй объяснить это миротворцам.
В следующее мгновение его глаза расширились, словно он увидел нечто сногсшибательное, обрисовавшееся где-то сзади и слева от собеседника. Трент принялся быстро дожевывать картофель. Краем глаза уловил, что по проходу между соседними столиками идет девушка в платье из зеленой кожи, скроенном таким образом, что многочисленные алого цвета молнии делят наряд на дольки, словно апельсин. Вот она села за столик, расположенный рядом с их кабиной. Девлин не спускал с нее глаз, фиксируя каждое движение. К девушке подошла дама в черном. Трент наконец проглотил последнюю порцию картофеля и повернулся в ту же сторону. Девушка заказала стакан воды, голос у нее был тонкий, но при этом ясный и мелодичный. Как только распорядительница торжественно удалилась, Дэнис Кастанаверас, поймав взгляд Девлина, обернулась в его сторону и завлекательно улыбнулась.
Макс смутился и тут же отвел взгляд. На его лице появилось ребячески обиженное выражение, затем он вновь принялся хмурить брови. Подозрительно взглянув на Трента, спросил:
- О чем мы сейчас говорили? Трент допил остатки кофе:
- Я хотел сказать, что мне пора сматываться.
- О-о! - только и сумел выговорить Девлин. Брови у него поползли вверх. Затем полицейский неожиданно моргнул и бросил взгляд на пустую тарелку собеседника.
Трент сложил салфетку, положил рядом со столовыми приборами. Добавил:
- Мои ребята, Макс, должно быть, места себе не находят. Ищут, где я, что со мной случилось.
- Ты уже все слопал! - поразился Макс. - Надо же, как быстро управился.
- Никогда не знаешь, - нравоучительно заметил Трент, - сколько времени отпущено тебе судьбой на прием пищи. Следует быть готовым к любой неожиданности.
Макс с прежним обиженным выражением на лице коротко кивнул. Трент поднялся. В этот момент начальник полиции с неожиданной откровенностью заявил:
- Сегодня просто удивительный день. Один сюрприз за другим. Слушай, приятель, может, Пятый департамент прав в отношении тебя?
Трент ответил не сразу, сначала укоризненно взглянул на полицейского:
- Макс?
Взгляд начальника полиции слегка остекленел; он словно частично утратил власть над собой.
- Я слушаю, Трент.
- Тебе что-нибудь говорит имя Джерри Джексон?
- Никогда не слыхал.
- Удивляюсь, - поделился открытием молодой человек, - отыщется ли на всем белом свете больший чудак, чем некий «бизнесмен», явившийся в Нью-Йорк из какого-то захолустья якобы для того, чтобы отыскать мелкого жулика, каким являюсь я? Как так получилось, что миротворцы взяли меня под наблюдение?
- Понятия не имею.
- Это все, что ты знаешь?
- Все.
- Спасибо, Макс.
- Не за что.
Девлин вновь пришел в себя.
- Ладно, ступай, но чтобы больше ни-ни! - сурово предупредил он. - За обед я заплачу.
Пока Трент шел к выходу, Макс Девлин не сводил с него глаз. Следил так напряженно и пристально, что пропустил момент, когда девушка в зеленом платье встала и двинулась между столиков в том же направлении. Как только мужская фигура исчезла во входном проеме, Макс коснулся специальной, вделанной в столешницу полоски, или слота, с помощью которого клиенты могли расплатиться за заказ. Полоска, до того красная, сразу позеленела. Девлин громко и членораздельно выговорил:
- Оплата счета. Один кредит, двадцать пять пунктов. Полоска тут же вновь покраснела.
Некоторое время Девлин неподвижно сидел за столом, потом подозвал робота-официанта:
- Бот, у тебя есть встроенный телефон?
- Да, мсье.
Номер сам собой всплыл в сознании полицейского. Когда не было необходимости, он, хоть убей, никогда бы не вспомнил эту комбинацию цифр.
- Доступ 108080-CATR.
Перед Девлином в воздухе заиграли разноцветные блики, в воздухе очертился экран примерно в двадцать сантиметров по диагонали и засветилось изображение.
Абонент отозвался моментально. Так было всегда. Макс не смог бы припомнить, когда с ответом происходила задержка.
По серебристой поверхности экрана побежала рябь, в следующее мгновение плоскость, образуя объемное изображение, как бы погрузилась вглубь. Внутри высветившегося пространства возникли голова и плечи. Человек был темноволос, коренаст, неопределенного возраста.
Камбер Тремодиан коротко произнес:
- Я слушаю.
Глаза у далекого абонента были черны настолько, насколько может быть черной космическая даль. Ровная, непрозрачная тьма заволакивала его зрачки. Макс уже пятнадцать лет работал на Камбера Тремодиана, однако, кто он такой, до сих пор не ведал. Единственное, что их связывало, - этот телефонный номер. Порой, перебирая в памяти эти странные разговоры с неведомым боссом, Макс, удивляясь сам себе, не мог даже в точности припомнить момент, когда он дал согласие на сотрудничество. Не мог он также припомнить, подписывал ли какие-то бумаги, состоялся ли при этом какой-либо разговор о взаимных обязательствах? В это трудно было поверить - точнее, невозможно, - однако дело обстояло именно так. Однажды ни с того ни с сего у него вдруг возникло желание позвонить по этому странным образом всплывшему в сознании номеру и сообщить какую-то информацию. Какую, тоже не помнил. Как узнал номер, по какой причине отважился сделать звонок - никогда не мог объяснить себе.
- Мистер Тремодиан, я попытался заинтересовать Трента программой «Общества Джонни Реба». Он не клюнул. Тремодиан чуть заметно улыбнулся:
- Я же предупреждал вас, мой друг.
- Если исходить из его слов, касающихся событий сегодняшнего дня, невольно приходишь к выводу, что кто-то предупредил его. Он полагает, что этим человеком был я.
- Неужели?
- Так точно, сэр. Я предупредил его, что им заинтересовались миротворцы. Может, я совершил ошибку? Тремодиан не ответил, помолчал, потом спросил:
- Он вышел из ресторана один?
- Один?.. Да... я полагаю... - Он сделал паузу, потом решительно добавил: - Да, сэр.
Опять та же легкая улыбка, разве что чуть более скептическая, чем прежде.
- Конечно, один, - согласился мистер Тремодиан - Если заметишь, что в интервале между сегодняшним днем и восьмым августа происходит что-то необычное, позвони.
- На что именно мне следует обратить внимание, сэр? Тремодиан пожал плечами:
- Это я оставляю на твое усмотрение. Однако... - Он сделал паузу, как бы привлекая внимание к тому, о чем хотел сообщить далее. Выражение его глаз при этом не капельки не изменилось. - Оставь Трента в покое, Девлин. Сам я ни за что не осмелюсь его тронуть, да и противник, думаю, тоже. Все идет по плану, и мы знаем, что делаем, в отличие от оппозиции. - Он на мгновение прервался, потом уточнил: - На протяжении минимум ста лет по обе стороны текущего момента. Какие хитрости кое-кто ни придумывал бы, запомните, Девлин, все идет по плану. Что касается... - Вновь та же улыбка. - ...молодой леди, которая только что присоединилась к Тренту, я вот что имею в виду. За ней необходимо приглядывать, насколько это окажется в ваших силах. Ее зовут Дэнис Даймара.
Девлин кивнул:
- Я все понял, сэр.
- Но только соблюдайте дистанцию, Максвелл. Непременно соблюдайте дистанцию!
- Сэр?
- Вы мне ни к чему, Максвелл, если не в состоянии вспомнить все, что видели несколько минут назад.
Девлин никак не мог взять в толк, о чем тот толкует, однако покорно согласился:
- Обязательно, мистер Тремодиан.
- Очень хорошо. Спокойной ночи, Максвелл.
- Спокойной ночи, сэр.
Объемное изображение сплющилось, превратилось в серебристую плоскость, затем экран совсем погас и растворился в воздухе. А Девлин еще долго сидел в пустеющем на глазах ресторане.
Сидел и прикидывал. Ну не складывались у него отношения с хозяином! Точнее, трудно складывались. Уж очень тот, если можно так выразиться, своеобразен. Макс общался с ним пятнадцать лет и до сих пор не мог сказать, кто он или где живет. Все известные факты можно пересчитать по пальцам одной руки. За все пятнадцать лет Девлин только раз ощутил, что его ответ задел хозяина за живое, - в глазах у того появилось что-то похожее на колебания, какая-то неуверенность.
Это случилось десять лет назад. Тогда мистер Тремодиан открыто признался:
- Твое сообщение, мой друг, удивило меня и, признаюсь, обеспокоило. Если ты и в самом деле видел некую неясную фигуру, у которой глаза похожи на мои, это наводит на некоторые размышления. Первое человеческое существо с глазами Кабхира появится только через триста восемьдесят лет.
После этих слов Камбер Тремодиан улыбнулся. Даже сейчас, спустя десять лет, вспоминая ту улыбку, Девлин содрогнулся. Вот почему за все эти годы даже в том случае, когда он не совсем понимал хозяина, переспрашивать не решался.
6
Домой Трент и Дэнис отправились вместе. Шли рядом бок о бок, да так и отшагали несколько кварталов, не замечая дождя. На улице было пустынно.
- Откуда это имя, Дэнис Даймара? - поинтересовался молодой человек.
- Когда я попала в бараки... Ну знаешь, эти лагеря для малолетних под эгидой Министерства общественных работ? Трент угрюмо кивнул.
- Там у меня была подруга, ее звали Керри Даймара. Попечители подвели ее, тринадцатилетнюю, под указ МКР и решили стерилизовать. Керри не перенесла операцию и умерла под ножом. - Дэнис оглядела улицу - унылые фонари за сеточкой дождя, тусклые отблески на лужах, блики рекламы, - затем искоса взглянула на чуть ссутулившегося, насквозь промокшего Трента. - Мне с самого начала было ясно, - продолжала она, - что назвать фамилию Кастанаверас - значит погибнуть. При облавах, чтобы угодить к миротворцам, вполне было достаточно иметь зеленые глаза. Я очень долго прятала их, пока не научилась пользоваться контактными линзами.
Трент опять кивнул. Он еще помнил то время, когда в обществе возник умело подогреваемый страх по отношению к зеленоглазым людям. Пострадали, как водится, по большей части те, кто не имел никакого отношения к телепатам.
- Дэвид жив? - поинтересовался Трент. Дэнис встряхнула головой:
- Не знаю. Мы потеряли друг друга, когда выскочили из отеля, где нас держал в заложниках Джеррил Карсон. Потом начался кошмар. Люди взбесились, на улицах кровь. Мне тогда едва стукнуло девять лет. Одним словом, кончилось тем, что я угодила в барак. - Она посмотрела на Трента, взгляды их встретились. - Слава богу, до сих пор, - закончила Дэнис, - никто не догадался, кто я на самом деле. Ты не знаешь, кто-нибудь еще из телепатов выжил?
- Я все время искал в сети их следы, - ответил Трент. - Наконец повезло, отыскал запись разговора Карла с Энди, состоявшегося за несколько часов до того, как миротворцы сбросили на Комплекс Чандлера термоядерный заряд. Карл отправился куда-то на «ламборджини» Энди. Вырвался через парк. Может, он остался жив?
Дэнис опустила голову:
- Папа отправился за нами. Он погиб, Трент. Убил Карсона и погиб. Значит, больше никого, кроме нас троих... Трент кивнул:
- Выходит, что так.
- Я хотела бы прослушать запись этого разговора, - попросила девушка.
- Это на файле у меня дома. Я позже прокручу, если хочешь.
- Конечно.
Некоторое время они шли молча, вслушиваясь в барабанную россыпь дождевых капель. Наконец Дэнис снова окликнула спутника:
- Трент!
- Да?
- Я не знаю, что мне делать. Прошло семь лет. Я даже не знаю, есть ли на свете существа, похожие на меня.
- Я тоже не знаю. Я шесть лет прожил за Гранью. На лице Дэнис явственно обозначился испуг. Она машинально отодвинулась от парня. Потом опомнилась:
- Ой, прости, Трент! - Тут же прижалась к нему. - Прости. Трент часто заморгал: очевидно, что-то попало в глаз:
- Это было не так уж плохо, Дэнис. По крайней мере, в бандитском бизнесе, если ты именно это имеешь в виду, я не участвовал. Порвал с Драконами, хотя, по правде говоря, эти ребята не шли ни в какое сравнение с Цыганами Макутами. - Его вдруг передернуло, но он быстро справился с ознобом. - А в общем ты, конечно, права. Грань - зверское, ужасное место. Может, поэтому я и стал пацифистом. Как тебе известно, я в детстве отличался несносным характером. Упрямец был еще тот.
Дэнис искоса взглянула на него:
- Хочешь сказать, в тебе ничего не осталось от прежнего задиры?
Трент пожал плечами и продолжил рассказ:
- Когда мне исполнилось тринадцать, ребята из Храма Драконов приняли меня к себе. Сначала почти неделю лупили. С утра до вечера, по поводу и без. Пытались меня перевоспитать. Они хотели, чтобы я стал их вебтанцором - у Макутов уже был такой парень. Я держался упорно, твердил, что ничего не понимаю в хакерстве. В конце концов Драконы стали перед выбором: либо убить меня, либо поверить. Они плюнули и поверили. - Трент хмуро усмехнулся. - Знаешь, я когда-то вбил себе в башку, что убийство не для меня. За это и держусь. Обеими руками.
- Понимаю.
- Со временем все наладилось, я привык к такой жизни. Обтерся, научился хватать свой кусок, но, поверь, это все как бы поверху. Если копнуть глубже, я такой же, каким был, - добавил он. - Например, у меня до сих пор валяется множество солнцезащитных очков. Знаешь ли ты, сколько будет, если извлечь квадратный корень из 443 556?
- Нет.
- Я тоже не знаю. И это мне не интересно. Куда более меня занимают эти семь лет и, в частности, как ты их прожила.
Дэнис, озадаченная вопросом насчет квадратного корня, молчала. Трент немного подождал, потом признался:
- Но в данную минуту меня куда больше беспокоит отсутствие инскина. У тебя, случайно, нет с собой ничего такого, а то я вмиг бы извлек корень.
Дэнис Кастанаверас восхищенно покачала головой:
- Издалека заходишь...
Трент не удержался от восклицания. Впервые за эти семь лет он вновь встретился с телепаткой. А уж ему-то лучше, чем кому-либо другому, известно, что это за существа.
- Ладно, - кивнул он. - Твоя взяла. Зачем темнить? - Он примолк, набрал побольше воздуха в легкие, затем запросто, как о каком-то пустяке спросил: - Могу я наконец-то взять тебя за руку? Помнишь, как мы с тобой прогуливались? Я водил тебя, во-от такую малышку, в парк возле Комплекса?
Дэнис отвела взгляд.
- Не знаю, - тихо ответила она.
- А может, попытаемся?
Трент тем временем завладел ее кистью, легонько зажав меж своих ладоней. Она вздрогнула и буквально заледенела. Затем, ни слова не говоря, высвободила руку. В тот же самый момент дождь хлынул сильнее, перерастая в ливень.
- Пожалуйста! - умоляюще прошептал Трент
- Нет, не могу. Прости, но я правда не могу.
Он почувствовал, как дрогнул ее голос. Наверное, от страха. Он обнял ее, затем провел ладонью по ее щеке.
Дэнис стояла покорно, дыхание ее участилось. Она закрыла, спрятав под ресницами зеленые, ярко мерцающие даже в эту тусклую ночь глаза. Ресницы у нее были на удивление длинные и пушистые. Она была необыкновенно похожа на свою мать, Дженни Макконелл, считавшуюся в свое время на редкость привлекательной женщиной.
Трент долго изучал ее лицо, боясь шевельнуться и забыв даже о том, что вторую минуту не дышит. Наконец прошептал, с трудом переведя дыхание:
- Ты не замерзла?
Она не ответила. В следующее мгновение Трент ощутил, как гулко забилось его сердце:
- Тебе не нравится, когда я касаюсь тебя?
Она по-прежнему стояла с закрытыми глазами, очень часто и ощутимо дрожа. Но не от холода. Трент никак не мог взять в толк, что с ними обоими творится? Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Дэнис неуверенно положила левую руку ему на плечо.
- Это ты! Ты! - неожиданно воскликнула она. - Боже милосердный, неужели это в самом деле ты?! - Ее голос сорвался до шепота.
- Да, я, - так же тихо ответил Трент.
- Знаешь, мне вдруг почудилось, что ты мог бы взять меня за руку. Если, конечно, хочешь, - прошептала девушка.
Она открыла глаза и в упор посмотрела на Трента. Ее лицо было мокрым то ли от слез, то ли от капелек дождя. Ее зрачки сияли - это было самое точное выражение, которое пришло на ум Тренту. Сияли не в переносном, а в самом что ни на есть прямом смысле. Светили в ночи.
- Ты знаешь, Трент, - произнесла она дрогнувшим голосом, - а ведь я всегда любила тебя. Вот с такого, - она опустила руку и ладонью отмерила метр от лужи, - возраста.
Магазинчик, куда Трент привел Дэнис, находился на углу Флашинг-авеню и Холл-стрит, примерно в километре от богатых, обращенных фасадами к морю высотных жилых домов. На вывеске было написано «Торговля и ремонт», ниже - «Кендел Микроэлектрикс». Маленький захудалый магазинчик, каких много было в этом районе.
Здесь начинался иной мир. Здания выглядели старыми и обветшавшими, некоторым строениям было не менее ста лет. Район обширный, малоэтажный, только несколько десятков уродливых зданий выпячивались в темное, сочащееся дождем небо пятью, а то и шестью этажами. Попадались здесь и двадцати-тридцатиэтажные гиганты, но даже эти великаны выглядели скорее инвалидами, чем предназначенными для жилья постройками. Было далеко за полночь, приближалось утро среды, на улицах появились редкие пешеходы. Зонтики здесь были редкостью, потому что можно выйти из дома с зонтиком, а вернуться уже без него. Люди шли, закутавшись в непромокаемые плащи; кое-кто натягивал на голову воротники кожаных курток. Большинство из прохожих были знакомы, хотя бы визуально, так что Трент то и дело отвечал на приветствия.
По дороге Тренту и Дэнис пришлось пару раз нырять в маленькие ночные магазинчики, чтобы спрятаться от патрулирующих улицы «аэросмитов» МС. Во втором случае кто-то обстрелял миротворцев - лазерные лучи ударили точно по месту водителя. С корпуса «аэросмита» посыпались искры. Что было дальше, Трент так и не узнал. Он подхватил Дэнис, и они поспешили поскорее убраться с места происшествия.
Последней перед входом в «Кендел Микроэлектрикс» была дверь в квартиру, в которой жил преподобный Энди, настоятель расположенного в соседнем доме храма святой Эрис. Через эту дверь можно было также попасть и в само святилище. На ступеньках сидел мальчишка лет восьми-девяти. Одет он был в непромокаемую куртку, надетую поверх бело-голубого сари, под которым виднелись еще джинсы и кроссовки.
- Откуда это имя, Дэнис Даймара? - поинтересовался молодой человек.
- Когда я попала в бараки... Ну знаешь, эти лагеря для малолетних под эгидой Министерства общественных работ? Трент угрюмо кивнул.
- Там у меня была подруга, ее звали Керри Даймара. Попечители подвели ее, тринадцатилетнюю, под указ МКР и решили стерилизовать. Керри не перенесла операцию и умерла под ножом. - Дэнис оглядела улицу - унылые фонари за сеточкой дождя, тусклые отблески на лужах, блики рекламы, - затем искоса взглянула на чуть ссутулившегося, насквозь промокшего Трента. - Мне с самого начала было ясно, - продолжала она, - что назвать фамилию Кастанаверас - значит погибнуть. При облавах, чтобы угодить к миротворцам, вполне было достаточно иметь зеленые глаза. Я очень долго прятала их, пока не научилась пользоваться контактными линзами.
Трент опять кивнул. Он еще помнил то время, когда в обществе возник умело подогреваемый страх по отношению к зеленоглазым людям. Пострадали, как водится, по большей части те, кто не имел никакого отношения к телепатам.
- Дэвид жив? - поинтересовался Трент. Дэнис встряхнула головой:
- Не знаю. Мы потеряли друг друга, когда выскочили из отеля, где нас держал в заложниках Джеррил Карсон. Потом начался кошмар. Люди взбесились, на улицах кровь. Мне тогда едва стукнуло девять лет. Одним словом, кончилось тем, что я угодила в барак. - Она посмотрела на Трента, взгляды их встретились. - Слава богу, до сих пор, - закончила Дэнис, - никто не догадался, кто я на самом деле. Ты не знаешь, кто-нибудь еще из телепатов выжил?
- Я все время искал в сети их следы, - ответил Трент. - Наконец повезло, отыскал запись разговора Карла с Энди, состоявшегося за несколько часов до того, как миротворцы сбросили на Комплекс Чандлера термоядерный заряд. Карл отправился куда-то на «ламборджини» Энди. Вырвался через парк. Может, он остался жив?
Дэнис опустила голову:
- Папа отправился за нами. Он погиб, Трент. Убил Карсона и погиб. Значит, больше никого, кроме нас троих... Трент кивнул:
- Выходит, что так.
- Я хотела бы прослушать запись этого разговора, - попросила девушка.
- Это на файле у меня дома. Я позже прокручу, если хочешь.
- Конечно.
Некоторое время они шли молча, вслушиваясь в барабанную россыпь дождевых капель. Наконец Дэнис снова окликнула спутника:
- Трент!
- Да?
- Я не знаю, что мне делать. Прошло семь лет. Я даже не знаю, есть ли на свете существа, похожие на меня.
- Я тоже не знаю. Я шесть лет прожил за Гранью. На лице Дэнис явственно обозначился испуг. Она машинально отодвинулась от парня. Потом опомнилась:
- Ой, прости, Трент! - Тут же прижалась к нему. - Прости. Трент часто заморгал: очевидно, что-то попало в глаз:
- Это было не так уж плохо, Дэнис. По крайней мере, в бандитском бизнесе, если ты именно это имеешь в виду, я не участвовал. Порвал с Драконами, хотя, по правде говоря, эти ребята не шли ни в какое сравнение с Цыганами Макутами. - Его вдруг передернуло, но он быстро справился с ознобом. - А в общем ты, конечно, права. Грань - зверское, ужасное место. Может, поэтому я и стал пацифистом. Как тебе известно, я в детстве отличался несносным характером. Упрямец был еще тот.
Дэнис искоса взглянула на него:
- Хочешь сказать, в тебе ничего не осталось от прежнего задиры?
Трент пожал плечами и продолжил рассказ:
- Когда мне исполнилось тринадцать, ребята из Храма Драконов приняли меня к себе. Сначала почти неделю лупили. С утра до вечера, по поводу и без. Пытались меня перевоспитать. Они хотели, чтобы я стал их вебтанцором - у Макутов уже был такой парень. Я держался упорно, твердил, что ничего не понимаю в хакерстве. В конце концов Драконы стали перед выбором: либо убить меня, либо поверить. Они плюнули и поверили. - Трент хмуро усмехнулся. - Знаешь, я когда-то вбил себе в башку, что убийство не для меня. За это и держусь. Обеими руками.
- Понимаю.
- Со временем все наладилось, я привык к такой жизни. Обтерся, научился хватать свой кусок, но, поверь, это все как бы поверху. Если копнуть глубже, я такой же, каким был, - добавил он. - Например, у меня до сих пор валяется множество солнцезащитных очков. Знаешь ли ты, сколько будет, если извлечь квадратный корень из 443 556?
- Нет.
- Я тоже не знаю. И это мне не интересно. Куда более меня занимают эти семь лет и, в частности, как ты их прожила.
Дэнис, озадаченная вопросом насчет квадратного корня, молчала. Трент немного подождал, потом признался:
- Но в данную минуту меня куда больше беспокоит отсутствие инскина. У тебя, случайно, нет с собой ничего такого, а то я вмиг бы извлек корень.
Дэнис Кастанаверас восхищенно покачала головой:
- Издалека заходишь...
Трент не удержался от восклицания. Впервые за эти семь лет он вновь встретился с телепаткой. А уж ему-то лучше, чем кому-либо другому, известно, что это за существа.
- Ладно, - кивнул он. - Твоя взяла. Зачем темнить? - Он примолк, набрал побольше воздуха в легкие, затем запросто, как о каком-то пустяке спросил: - Могу я наконец-то взять тебя за руку? Помнишь, как мы с тобой прогуливались? Я водил тебя, во-от такую малышку, в парк возле Комплекса?
Дэнис отвела взгляд.
- Не знаю, - тихо ответила она.
- А может, попытаемся?
Трент тем временем завладел ее кистью, легонько зажав меж своих ладоней. Она вздрогнула и буквально заледенела. Затем, ни слова не говоря, высвободила руку. В тот же самый момент дождь хлынул сильнее, перерастая в ливень.
- Пожалуйста! - умоляюще прошептал Трент
- Нет, не могу. Прости, но я правда не могу.
Он почувствовал, как дрогнул ее голос. Наверное, от страха. Он обнял ее, затем провел ладонью по ее щеке.
Дэнис стояла покорно, дыхание ее участилось. Она закрыла, спрятав под ресницами зеленые, ярко мерцающие даже в эту тусклую ночь глаза. Ресницы у нее были на удивление длинные и пушистые. Она была необыкновенно похожа на свою мать, Дженни Макконелл, считавшуюся в свое время на редкость привлекательной женщиной.
Трент долго изучал ее лицо, боясь шевельнуться и забыв даже о том, что вторую минуту не дышит. Наконец прошептал, с трудом переведя дыхание:
- Ты не замерзла?
Она не ответила. В следующее мгновение Трент ощутил, как гулко забилось его сердце:
- Тебе не нравится, когда я касаюсь тебя?
Она по-прежнему стояла с закрытыми глазами, очень часто и ощутимо дрожа. Но не от холода. Трент никак не мог взять в толк, что с ними обоими творится? Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Дэнис неуверенно положила левую руку ему на плечо.
- Это ты! Ты! - неожиданно воскликнула она. - Боже милосердный, неужели это в самом деле ты?! - Ее голос сорвался до шепота.
- Да, я, - так же тихо ответил Трент.
- Знаешь, мне вдруг почудилось, что ты мог бы взять меня за руку. Если, конечно, хочешь, - прошептала девушка.
Она открыла глаза и в упор посмотрела на Трента. Ее лицо было мокрым то ли от слез, то ли от капелек дождя. Ее зрачки сияли - это было самое точное выражение, которое пришло на ум Тренту. Сияли не в переносном, а в самом что ни на есть прямом смысле. Светили в ночи.
- Ты знаешь, Трент, - произнесла она дрогнувшим голосом, - а ведь я всегда любила тебя. Вот с такого, - она опустила руку и ладонью отмерила метр от лужи, - возраста.
Магазинчик, куда Трент привел Дэнис, находился на углу Флашинг-авеню и Холл-стрит, примерно в километре от богатых, обращенных фасадами к морю высотных жилых домов. На вывеске было написано «Торговля и ремонт», ниже - «Кендел Микроэлектрикс». Маленький захудалый магазинчик, каких много было в этом районе.
Здесь начинался иной мир. Здания выглядели старыми и обветшавшими, некоторым строениям было не менее ста лет. Район обширный, малоэтажный, только несколько десятков уродливых зданий выпячивались в темное, сочащееся дождем небо пятью, а то и шестью этажами. Попадались здесь и двадцати-тридцатиэтажные гиганты, но даже эти великаны выглядели скорее инвалидами, чем предназначенными для жилья постройками. Было далеко за полночь, приближалось утро среды, на улицах появились редкие пешеходы. Зонтики здесь были редкостью, потому что можно выйти из дома с зонтиком, а вернуться уже без него. Люди шли, закутавшись в непромокаемые плащи; кое-кто натягивал на голову воротники кожаных курток. Большинство из прохожих были знакомы, хотя бы визуально, так что Трент то и дело отвечал на приветствия.
По дороге Тренту и Дэнис пришлось пару раз нырять в маленькие ночные магазинчики, чтобы спрятаться от патрулирующих улицы «аэросмитов» МС. Во втором случае кто-то обстрелял миротворцев - лазерные лучи ударили точно по месту водителя. С корпуса «аэросмита» посыпались искры. Что было дальше, Трент так и не узнал. Он подхватил Дэнис, и они поспешили поскорее убраться с места происшествия.
Последней перед входом в «Кендел Микроэлектрикс» была дверь в квартиру, в которой жил преподобный Энди, настоятель расположенного в соседнем доме храма святой Эрис. Через эту дверь можно было также попасть и в само святилище. На ступеньках сидел мальчишка лет восьми-девяти. Одет он был в непромокаемую куртку, надетую поверх бело-голубого сари, под которым виднелись еще джинсы и кроссовки.