Морозов Владислав. Закон стаи (Цезарь - 2)

   Все проблемы разом отошли на задний план. Сеть, Логинов, мелкие беспорядки на UMF - это подождет, никуда не денется. Его мечта подошла к той грани, за которой любые грезы становятся реальностью. Так неужели из-за каких-то двадцати пяти миллионов расставаться с ней?!
   Отложить продажу не представлялось возможным. И кинокомпания была именно такой, какую хотелось. Устраивала буквально во всем. Отказываться и подыскивать что-то еще? А вдруг второй такой не существует? Или Алияр, сейчас помогший бесплатно, потребует денег за посреднические услуги? Причем насколько Саша его знал, это будет не фиксированный гонорар, а пакет акций. Брать Алияра в совладельцы не тянуло ни под каким видом, Саша скорей отказался бы от собственного участия в фирме.
   Нет. Оформлять сделку надо именно пятнадцатого сентября. А за оставшееся время добрать недостающие деньги. Каким образом - вопрос десятый. Опять придется переиначить большинство планов, не без того. Одно утешает - на этот раз предстоит выворачиваться наизнанку ради цели конкретной и близкой сердцу.
   ...Ему сказочно везло, иначе и не назовешь. Он уехал домой, собрал штаб команды. Битый час все вместе ломали головы над вопросом, где срочно достать деньги. Хуже всего оказалось то, что двадцати пяти миллионов не хватало только до номинальной стоимости кинокомпании. Любая афера, связанная с добиранием недостающего, связана с расходами. Васин, учившийся в институте в одной группе с Сашей, а затем переквалифицировавшийся в бухгалтера команды, уселся за расчеты. И через четверть часа объявил вовсе не утешительные результаты. Для того, чтобы пятнадцатого сентября отдать двадцать пять миллионов, сейчас надо заработать тридцать пять. Тогда не останется долгов.
   Величина суммы никому в штабе не нравилась. Но мысль об отказе от кинокомпании отвергали еще решительнее. Сашина идея, возникшая спонтанно, под влиянием действительно сильной работы талантливого режиссера, на данный момент прочно овладела умами людей. Никто уже и не расценивал себя как труженика на криминальной ниве. Все думали - это временно, в будущем мы откажемся от этого бизнеса и станем респектабельными людьми. Все крупные состояния современности закладывались криминалом, ничего страшного. А кино - не только прибыльное дело, но и безумно интересное. Поэтому парни старательно насиловали собственные мозги, пытаясь выудить из них что-то дельное.
   Понятие "беспредел" было отвергнуто в принципе как несущественное: если где-то лежат такие деньги, их надо взять. Но взять так, чтобы потом самим не возмещать убытки. Поэтому такие варианты, как ограбление банка Логинова, отринули с ходу: он им еще понадобится. Основной капитал и "черную кассу" тоже трогать нельзя.
   Конечно, есть два более-менее разработанных объекта. Гончар и Солдат. С первого все равно надо содрать как можно больше - чтобы наука впрок пошла. Но что значит - как можно больше? Свыше пятнадцати миллионов с него не возьмешь. Вряд ли в его "общаке" хранятся настолько значительные наличные деньги. С Солдатом проще: этот все равно на убой предназначен, так почему бы не воспользоваться всеми его средствами? Однако есть два "но". Во-первых, нельзя отрицать возможность того, что они не найдут или не успеют реализовать "общак" Солдата, если он хранит капитал в золоте. Во-вторых, оба проекта все-таки слишком рискованны. Вероятность провала превышает тридцать процентов.
   Саше требовалось что-то относительно безопасное и практически беспроигрышное. Ничего похожего не приходило в голову ни ему, ни его ребятам. И в тот момент, когда он уже готов был признать полное свое бессилие справиться с проблемой, раздался звонок в дверь. Саша глазами показал Дмитрию, своему телохранителю, - "открой". Поскольку никто не выражал желания навестить его, следовало подстраховаться. Димка пошел к двери, ВДВ с автоматом встал за углом, чтобы скосить любого агрессивно настроенного непрошеного гостя. Предосторожности оказались излишними, потому что визит решил нанести Арсений.
   Странно. Арсений со своими ворами приезжал два дня назад. Обстоятельно поговорили, обсудили все детали, заключили договор. Вчера вечером распрощались. Выходит, ненадолго.
   - А я думал, ты уже уехал, - удивился Саша, вставая и протягивая руку для приветствия.
   - Я и уехал. Вернулся, - пояснил Арсений. - Вижу, все в сборе. Никак, совещаетесь?
   - Аврал, - лаконично сказал Саша. - Я звонил твоему посреднику, чтобы ты связался со мной, но на этот совет ты явно не успевал.
   - Возможно, в тот момент я уже был в пути. Что-то важное?
   - Естественно. Я рассказывал о киностудии? Ну так вот, срочно требуется тридцать пять лимонов.
   Арсений задумался.
   - При условии, что "черную кассу" и основной капитал трогать нельзя, добавил Саша.
   - Сложно, - согласился Арсений. - Тогда то, из-за чего я сорвался, будет кстати.
   Все внимание было приковано к Арсению, все глаза загорелись диким огнем. Где такие бабки? Где, только покажи!
   Он уселся, пошарил глазами по комнате.
   - Саш, у тебя пива не найдется? Холодного? Пить хочется невыносимо. Всю дорогу в машине, она у меня черная, под таким солнцем чуть не докрасна раскалилась.
   - Нет проблем, - Саша мигнул Димке. - Всем, наверно, тащи.
   Жадно опорожнив бутылку и потянувшись за следующей, Арсений вздохнул:
   - Уф, хорошо как... Вчера, едва я успел приехать, звонит мой германский связной. Из порта. Говорит, дело не терпит отлагательства. Встречаюсь с ним, он мне излагает следующую историю. Один гениальный немецкий инженер - между прочим, бывший советский гражданин - сумел воспроизвести технологию изготовления долларов на фабриках казначейства США. Правда, только для пятидесяти и стодолларовых купюр. Можно и более мелкие, но там доход значительно ниже, хотя производство рентабельно.
   - Сколько он хочет за клише и технологию? По всем купюрам? - быстро спросил Саша. - Плачу не торгуясь.
   - Помимо долларов он разработал процесс производства марок для личного пользования, - Арсений спокойно и размеренно продолжал рассказывать, будто не слышал вопроса. - И с ними его поймала полиция. Точнее, не поймала, лишь заподозрила. Дело в том, что купюры его производства по качеству практически ничем не отличаются от подлинных, детекторы валют должны быть очень высокой степени сложности, чтобы обнаружить подделку. В России таких нет вообще, в Германии - единицы. Единственный недостаток - иногда совпадают номера. Вот на этом он и попался. В общем, сложил он все свое производство в контейнер и поехал продавать в Россию. Клише по долларам и маркам, плюс фальшивых купюр на двадцать пять миллионов.
   Чех протяжно, с переливами, присвистнул.
   - Хочет он счет в швейцарском банке на восемь миллионов долларов.
   - А что так мало? - удивился Саша. - У нас качественная подделка один к трем идет. Получается, он клише бесплатно отдает?
   - Саша, он не знает наших расценок. Там эти бумажки стоят меньше. Кроме того, подозрения российского уголовного розыска и Интерпола - разные вещи. Когда тебя подозревает Интерпол, лучше сразу закрывать лавочку. На восемь миллионов он сможет жить безбедно, не опасаясь тюрьмы и нищеты.
   - Нет проблем. Я встречаюсь с ним, проверяю содержимое контейнера, Николаев оценивает точность технологии, и в тот же день в присутствии продавца перевожу деньги на его счет.
   - Вот в этом и есть проблема. Восемь миллионов я и сам нашел бы, наизнанку вывернулся бы, но нашел. Он не может въехать в Россию. Оба моих коридора не приспособлены для пропуска крупногабаритных грузов. Это только по каналам Солдата. А он перекрыл нам кислород.
   - Ликвидируем, - кивнул ВДВ. - Без базара.
   - Где твой инженер сейчас? - спросил Саша.
   - В Польше. Пока он находится у моего человека, о контейнере никто не знает, так что нападения я не жду.
   Саша обвел всех глазами.
   - Так, ВДВ мне здесь понадобится, Чикарев и Шведов тоже... Контроль и расчет произведем в Польше, со мной поедут Николаев и Чех со своей десяткой. Дим, ты останешься там до вывоза контейнера. Арсений, твой человек обеспечит приют десяти русским бандитам?
   - Думаю, даже с радостью. Ему самому не по себе при мысли, что на складе захолустного магазинчика практически без охраны стоят такие ценности.
   Саша откинулся на спинку дивана. Восемь миллионов плюс два Арсению за посреднические услуги, итого десять. Прибыль минимум сто пятьдесят процентов. В Штаты такие доллары везти нельзя, да и для внутреннего обращения у них другие купюры. Ничего, можно перевести в безнал, все равно он не повезет с собой деньги за кинокомпанию в чемодане - это где еще такой чемодан найти? Обменять баксы через банк Логинова, чтобы не платить Организации за "отмывание"... А вот цех для печати своими силами он поставит, надо задействовать концерн. Тут Организацию придется в долю брать. Да и Солдата своими силами ликвидировать не получится. А если идти в доле, то как утаить это от Хромого? Гад, он же мгновенно хай поднимет, как только узнает...
   - Я привез образцы, - скромно сказал Арсений.
   Достал из бумажника десять купюр - двадцать, пятьдесят, сто долларов, пятьдесят и сто марок. Разложены парами - подлинные и фальшивые - по номиналу.
   - Те, которые помечены ручкой - подлинные.
   - Дим! - позвал Саша своего телохранителя и протянул ему фальшивые деньги: - Гони в банк, пусть проверят со всей строгостью. Только чтоб вернули, если подделка вскроется!
   Дмитрий ушел.
   - Вообще-то я их уже проверил, - сказал Арсений.
   - Ничего, лишний раз не помешает. И в Польше будем выборочно проверять. Восемь миллионов - не те деньги, которые можно выбросить на куклу.
   Дмитрий отсутствовал больше часа. За это время решили, что недостающую часть средств добудут через войну с Гончаром и Солдатом. Обсудили мелкие детали - в частности, действия Арсения в момент уничтожения группировки Солдата.
   Вернулся Дмитрий. Сияющий. Протянул купюры:
   - Я к девчонке знакомой в Сбербанке подъехал. У нее нюх на фальшак, без всякой техники отличает. Сказала, что нутром подделку чует, но техника ее не берет. Ее бы воля - она бы такие купюры не взяла, но придраться не к чему, повода для отказа в приеме либо обмене нет.
   - Вот и замечательно, - подытожил Саша. - Всем все ясно? Тогда свободны. Мишка, ты со мной к отцу поедешь?
   - Можно.
   - Арсений, ты располагайся, как дома, пока я буду мотаться, предложил Саша. - Завтра вернешься в Питер. Или можешь с нами в Польшу поехать.
   - Я так и хотел. Заодно жену с сыном навещу. Я же не стал их возвращать, пока не решился окончательно вопрос с Солдатом. Да и без меня продавец проигнорирует тебя. Ты когда едешь?
   - Завтра или послезавтра. Как билеты возьмем.
   ...Саша свернул с Калужского шоссе на боковую дорогу с указателем "Частное владение. Въезд воспрещен". Между прочим, качество покрытия на ней было куда лучше, чем на основной трассе. Так ведь за него и платили больше...
   Отец недавно приехал с работы, обедал. Пригласил сыновей к столу; Саша немедленно уселся на свое любимое место, чувствуя, как в ответ на аппетитные запахи заурчал желудок. Во время еды отец не обсуждал никаких дел, да и проголодавшимся Саше с Мишкой не до работы было.
   После обеда перешли в кабинет, горничная принесла кофе, роскошную хрустальную пепельницу и минеральную воду для Маронко. Дождавшись, пока отец примет порцию лекарств - сердце сжималось при виде той горсти таблеток, которую Маронко вынужден был регулярно глотать, чтобы не загнуться от боли в пораженных раковой опухолью внутренностях - Саша достал из бумажника купюры, положил на стол.
   Подождав, пока боль под действием наркотиков схлынет, Маронко взял бумажки, повертел, недолго думая, сунул все в стоявший тут же детектор валют. Между прочим, качественный, усовершенствованный лично Николаевым и Маркиным. Эффект нулевой. Маронко удивленно посмотрел на прибор, потом на купюры, сравнил номера. Пять пар с одинаковыми номерами.
   - Ну и в чем фокус?
   - В качестве, - ответил Саша.
   Маронко не думал.
   - На каких условиях?
   - Значит, так. Я плачу за всю партию десять миллионов. В том числе и за клише. Готовую продукцию оставляю себе, клише готов использовать пополам. Четыре миллиона и помощь Слона.
   - Три, Слон и цех на вологодском заводе. Его легко переделать. Расходные материалы пополам.
   Саша покосился на Мишку. Тот еле заметно сделал отрицательный знак.
   - Три с половиной при тех же условиях. Или три, но вся продукция, готовая на данный момент, отмывается по твоим каналам. Плюс для провоза мы после границы задействуем для охраны твоих людей.
   - Как повезете?
   - Через Белоруссию.
   - Можно даже оформить обманный маневр - вроде того, каким ты несколько лет назад полмиллиона в дипломате вез. Вывоз, складирование и охрану беру на себя. Три.
   Мишка кивнул.
   - Договорились, - согласился Саша. - Организацию будешь ставить в известность?
   - Полагаешь, я собственных трех миллионов не найду? Даже если ты платишь по себестоимости, это огромные деньги. Если выносить на совет, то утечка информации неизбежна. Всю дорогу стрелять придется. Не говоря уже о том, что таким образом я моментально раскрою твое "воскресение", а с этим спешить не стоит. Так что даже Шуре я ничего не скажу, за операцию заплачу из своего кармана. Ты билеты уже заказал?
   Саша отрицательно покачал головой. Маронко потянулся к телефону:
   - Сколько людей ты берешь с собой?
   - Четырнадцать. Я, Николаев, Арсений, мой телохранитель и Чех со своей десяткой.
   Маронко сообщил своему диспетчеру заказ, выслушал ответ.
   - К восьми вечера привези все паспорта к Песочникову. Командировку я вам оформлю.
   Саша глянул на часы:
   - Пора. А то не успеем. Сейчас, - он потянулся к телефону.
   Позвонил Чеху, велел подъезжать с паспортами его людей, попросил заскочить к Николаеву и забрать его документы.
   - Ты не хочешь забрать клише раньше остальной партии? - спросил отец. - Провоз через границу я тебе устрою.
   - Это мысль.
   - Позвони мне из Польши. Если повезешь, скажешь "я бросил курить". И назовешь поезд, которым поедешь.
   Саша кивнул.
   Провал.
   Мама возилась в комнате, что-то потихоньку напевая. Время шло к полуночи, а она все никак не могла закончить сборы. Завтра уезжает... Две недели Свете предстоит жить одной. Может, это и к лучшему, что мамы не будет первого сентября. По крайней мере, она не пострадает, если все кончится плохо.
   Крестный, конечно, молодец. Последние два года у мамы было плохо с сердцем, и он взял ей путевку в элитарный кардиологический санаторий. Правильно, надо подлечиться. И из школы уговорил уволиться, обещал найти другую работу. Вообще-то мама всегда мечтала о частной школе... Возможно, когда-нибудь у нее будет своя маленькая школа. Света тяжело вздохнула. Нет, ну почему все живут как люди, а Свете так не везет?
   Пришла к маме в комнату, плюхнулась на диван, некоторое время молча наблюдала, как мама гладит и укладывает в чемодан вещи. Много новых крестный постарался. Мама даже помолодела с тех пор, как они снова стали встречаться.
   Света колебалась. С одной стороны, был один вопросец, который хотелось прояснить. С другой - а стоит ли это делать? Если она знает, тогда ничего не случится. А если нет? Сейчас она счастлива. Мало ли, опять поссорится с крестным. И опять из-за Светы.
   - Света, может, ты все-таки переедешь к Сергею? У меня душа не на месте. Если ты поживешь в его доме, я хоть спокойна буду.
   Света повела плечами, изображая нежелание. Мама отставила утюг, внимательно на нее посмотрела.
   - Но почему?
   - Я буду его стеснять, - ляпнула первое, что пришло в голову.
   Мама рассмеялась.
   - Не будешь. У него же особняк. И Капитан никому не помешает. В этом доме тридцать человек могут жить и не каждый день друг друга видеть, столько там места. Сергей сказал, что может полностью отдать тебе половину третьего этажа. Десять комнат.
   - Да ну. Мам, до работы далеко, и девчонок видеть совсем не буду. Ну что я там буду делать?
   - До работы тебя будут возить на машине. По крайней мере, от хулиганья защитят. У Сергея есть телохранители. Девчонок можешь и туда пригласить. Света, тебе в любом случае придется привыкать к этому дому. Когда мы с Сергеем поженимся, я перееду туда и здесь одну тебя не оставлю. Кроме того, насколько мне известно, с Сашей вы большие друзья, а он тоже осенью перебирается на "Дачу".
   Вот если бы не это обстоятельство, Света согласилась бы с мамой. Но видеть Сашку ей не хотелось совсем. Она поморщилась.
   - Не, мам. Одно дело, я туда с тобой приеду, другое - одна. Мне неудобно, я буду очень скованно держаться и всех смущать своим поведением. Давай, подождем до твоего возвращения. Я взрослая, и ничего со мной за две недели не случится.
   - Смотри сама. Но Сергею звони почаще. Он тоже очень за тебя волнуется.
   Света покусала губу. Черт, так и тянет спросить... Как бы это так пообходительнее сделать?
   - Мам, я давно хотела тебя спросить... Ты крестного вообще-то хорошо знаешь?
   - Да, конечно. Двадцать лет знакомы.
   - Ну, можно и тридцать лет встречаться с человеком, а потом вдруг узнать, что его на самом деле зовут иначе.
   Мама присела на край стула, сложила руки на коленях.
   - Сергея на самом деле зовут именно так, как записано в его паспорте.
   - Ну, это я так, для примера... Я хотела сказать...
   - Света, что тебя беспокоит? - настойчиво спросила мама. - Говори конкретнее.
   Похоже, знает. Но это только похоже.
   - Мам, я просто не могу ляпнуть вот так, прямо. А может, мне самой только кажется, может, мне наврали, а я тебя волновать буду. Вот я и пытаюсь выяснить, известно ли тебе что-то в этом направлении.
   Мама опустила голову, нервно смяла платок, который собиралась погладить, потом отбросила его, встала, подошла к окну. Повернулась к дочери спиной, сцепила руки в замок.
   - Мне известно все, - сказала она чужим голосом. - Или почти все. Я четыре раза обеспечивала его алиби и один раз от милиции прятала. Ты об этом?
   Света только рот раскрыла. Так мама не только знала, но и помогала...
   - А как прятала? - спросила она с живейшим профессиональным интересом.
   - Очень просто. Ты тогда гостила у сестры Василия, я заперла его на два дня в квартире, съездила к своим родственникам, потихоньку вытащила паспорт у своего отца. Он всего на три года старше Сергея, и на фотографии они немного похожи. С натяжкой можно сказать, что это один и тот же человек. Приехала ночным поездом, чтобы соседи не увидели, одна я или нет. А с утра мы вместе выходим из квартиры, натыкаемся на соседку, я ей говорю - вот, отец приехал погостить. Папа у меня не москвич, так что если днем зайдет, не пугайся. Мол, даже не знает, где ближайшие магазины и как до метро добраться. Сергей исправно заходил к ней, спрашивал совета по каждому пустяку и очень ей импонировал. Вечером еще тебя забрала из гостей.
   - А милиция?
   - Видишь ли, милиция знала, что мы с ним знакомы, и что отсиживаться он скорее всего станет у меня. Те два дня, которые меня не было, Сергей вел себя тише воды, ниже травы и своего присутствия никак не проявил. А потом, конечно, участковый нанес мне визит. Я подготовилась на славу. Стол завален старыми фотографиями - якобы мы с "папой" мое детство вспоминали. А у Сергея такой тип лица, что его легко загримировать. Он еще усы приклеил, и совсем от моего отца не отличишь. А по детским фотографиям очень легко спутать. Участковый у нас тогда был новый, молодой парень, чуть постарше меня. Холостой и на меня виды имел. Поэтому на всякий случай постарался произвести на "папу" хорошее впечатление. Вежливым был... Впрочем, тогда почти все милиционеры отличались неплохим воспитанием. Хотя и о деле не забывал. Попытался спровоцировать нас на откровенность. Рассказал, почему ищут Сергея, какое ужасное преступление он совершил. Я расплакалась - как же, считала человека другом, а он такой плохой на поверку. "Папа" ужасался и громил нравы нынешней молодежи, грозился забрать внучку в Иванов, чтобы не подвергать тлетворному влиянию московского хулиганья. Но окончательно убедила участкового ты. Ты же осталась в полной уверенности, что приехал дедушка. Он посмотрел, решил, что ребенок лгать не станет, и оставил нас в покое.
   Света ахнула.
   - Мам, это не перед папиными поминками было? Как раз год должен был исполниться... Я еще удивлялась: все друзья и родные собрались, даже дедушка старенький приехал, а крестный времени не нашел. Так я ж до сих пор думала, что это был дед!
   - Нет. Из-за отсутствия паспорта дед приехать не смог. Его роль блестяще сыграл Сергей. Не только ты - вся родня поверила. Моего отца-то видели очень редко, толком никто его и не знал. А Сергей подражал его говору, водку опрокидывал как нормальный работяга - хоть и не любит это дело. За две недели Сергей, получивший свободу передвижения, уладил все свои проблемы, убедился, что розыск прекращен, и вернулся к своему обычному виду. Я "отыскала" отцовский паспорт, по "ошибке" прихваченный вместе с книгой, взятой почитать в дорогу, вернула пропажу отцу. Вот так, - она со смущенной улыбкой развела руками, став похожей на школьницу.
   - Мам, а классная идея! Это надо проработать и регулярно применять на практике.
   - Не пойдет. Сейчас отпечатки пальцев берут у всех подряд. Тогда все же это случалось реже.
   - Что-нибудь придумать можно. Мам, так получается, ты с самого начала...
   - Мне об этом рассказал Вася. Фактически, мы были в курсе всех событий начиная с семьдесят восьмого года. Без подробностей, разумеется.
   - Мам, и как же ты... Послушай, ты же всегда отвергала саму идею нарушения законов. Ты же всегда считала преступников подонками...
   - Большинство из них такие и есть. Света, это сложный философский вопрос, и каждый должен решить его для себя самостоятельно. В России как минимум треть населения если не отбывала срок, то находилась под следствием. Понимаешь? Треть. И что, все подонки? Не слишком ли много? Понимаешь, большинство идет на преступление, чтобы унизить кого-то, реабилитироваться в собственных глазах. Человека пинали, плевали в него, он хватает в руки нож и думает, что его теперь все уважают. Или куда проще чего-то захотелось, пошел и взял, вообще ни о чем не задумываясь. Потому что нечем думать. Но есть люди, которые к криминалу относятся иначе. Для Сергея мафия - это его собственное государство. Его мир. В котором точно так же существуют законы. Только другие. Более жестокие, но по-своему справедливые. И за их соблюдением он следит куда более бдительно, чем милиция. Такие люди - очень большая редкость. Встань во главе Организации другой человек - и весь характер ее деятельности изменится. А Сергей... Когда я вижу обычного рэкетира, ничего, кроме отвращения, не испытываю. Сергея воспринимаешь иначе. И, по-хорошему, сейчас уже трудно решить, кто лучше - мафиози или наши деятели из правительства. Все замашки, желания, цели, даже методы работы - все одинаковое, - мама опять вернулась к стулу. Помолчала, покусывая губу, как до этого Света. - Я долго не могла смириться с профессией Сергея. С самого начала чувствовала, что имею на него определенное влияние. Старалась как-то отговорить его. Бесполезно. На самом деле он может прислушаться к чьему-то мнению, но поступает только так, как считает нужным. И мои уговоры выслушивал - вежливо, не противореча. Не пытался ничего объяснить, не переубеждал, не затыкал рот и не избегал таких бесед. Но при этом я понимала: он просто интересуется моим мнением. В чисто познавательных целях. А потом...
   Она опустила голову совсем низко. Света почувствовала себя не в своей тарелке.
   - Потом произошли два случая, когда посмотрела на мир другими глазами. Первый сразу после смерти Васи. Я ждала ребенка, и тут... Даже не знаю, как бы я выдержала. Дело в том, что наша квартира считалась ведомственной. Ни я, ни Вася - мы не коренные москвичи. И, когда его не стало, кто-то вдруг решил, что я не имею права занимать жилплощадь. Я ходила по инстанциям, плакала, но везде натыкалась на холодное равнодушие. Васин начальник позвонил единственный раз. Скомканно выразил соболезнования и быстренько распрощался. Решил, что исполнил свой долг. Когда началась катавасия с квартирой, я позвонила ему, но он заявил, что вопрос вне его компетенции, и попросил больше не беспокоить его ни по какому поводу. Ты представляешь? Он был последней надеждой. Я просто опустила руки и впала в прострацию. Вот тогда Сергей и начал помогать. До этого поддерживал морально, а после того случая вообще взвалил все на себя. До сих пор не знаю, на какие пружины он нажал, но квартиру оставили за нами. Васин начальник позвонил и слезно извинился. И все чиновники иначе стали разговаривать. И тут встает следующая проблема. Вот-вот должен родиться ребенок, я минимум на год ухожу с работы, а пособие по уходу за ребенком и пенсия за мужа слишком малы. Ведь еще и ты подрастала. У меня просто голова шла кругом. Как я одна подниму двоих детей? - она вздохнула. - Я никогда не относилась к числу сильных женщин, которые нигде не пропадут. Мне стало страшно, я оказалась на грани самоубийства. Больше всего в жизни я боялась одиночества и собственной беспомощности. И мне казалось, что во всей Москве нет ни одного близкого человека. Весь огромный город полон чужих, враждебно настроенных людей. Поэтому вцепилась в Сергея, как утопающий в соломинку. Тогда даже не задумывалась, что могу нравиться ему как женщина - это много позднее выяснилось. Просто увидела плечо, на которое можно опереться. Он приходил, проверял, как мы с тобой живем, не нуждаемся ли в чем-нибудь, вместе с тобой делал школьные уроки... Как-то я заболела, и он отправился на родительское собрание в твой класс. Да... - она грустно улыбнулась. - Когда родился мертвый мальчик, Сергей больше меня убивался. Вот тогда я и поняла, что он хотел хотя бы называть его своим. Он заботился о нас не потому, что считал себя обязанным поддерживать семью друга. Нет. Мы и были его единственной семьей. Знаешь, он железный человек. Мне это и мешало долгое время привязаться к нему. Когда я увидела это единственное слабое место, я просто пожалела его. Как мало, оказывается, нужно женщине, чтобы родилась любовь... Мне кажется, он удивился, он не рассчитывал на это. Он ездил ко мне в роддом, все нянечки считали его моим мужем. Хвалили - хоть и немолод, но какой мужчина! Он ведь и внешне привлекал все взгляды. Миша, кстати, очень на него похож. Так что можешь себе представить. И, похоронив за полгода двоих самых близких мне мужчин - мужа и сына - я поняла, что терять третьего просто права не имею. И ради тебя, и ради себя, и ради него. Чем бы он ни занимался. Потому что он всегда, в любой ситуации оставался человеком, - мама усмехнулась, неожиданно сказала: - Знаешь что, пойди-ка чайник поставь. Мы с тобой еще полночи проговорим, так что не мешает подкрепиться.