Москвина Марина. Мусорная корзина для алмазной сутры

   А тетя Света уже была не та, что раньше. Она часто болела, почти ни с кем не общалась и много-много лет жила одиноко в том подмосковном доме, откуда их обеих увезли, а дверь опечатали.
   И вдруг однажды она дала объявление в газету знакомств и брачных объявлений. Мол, так и так, ищу спутника жизни, немолодая, но миловидная, люблю хорошую шутку и остроумный анекдот.
   И ей откликнулся - "интеллигентный, с голубыми глазами, бывший морской офицер, капитан первого ранга, сейчас на пенсии, звать Николай Михайлович Орешкин".
   Они встретились. Орешкин показывал фотографии своей молодости, где он с другими офицерами стоит на палубе - у всех такие серьезные лица с налетом вечности, какие бывают на черно-белых групповых фотографиях, за бортом океан, в облаках - чайки.
   Крики замерших в небе чаек снова пробудили в душе тети Светы надежду на простое человеческое счастье. Ей понравилась великая доблесть этого хотя и немолодого, но еще не дряхлого Орешкина, проявленная во время боев с немецко-фашистскими захватчиками на Черном море, и его душевная щедрость - в первую встречу он принес ей шампанское, торт и цветы.
   Короче, они поженились.
   Тетя Света души в нем не чаяла, пылинки сдувала.
   Но вдруг у него обнаружился бзик.
   К громадному огорчению тети Светы, он постоянно накапливал крупу, макароны и спички на черную старость, хотя они оба получали приличные персональные пенсии: невинно пострадавшего в годы сталинских репрессий и ветерана Отечественной войны. Увы, этот психически неуравновешенный капитан и на свою пенсию и на ее - с горящими глазами бежал в сельмаг и накупал крупы с макаронами.
   Ни в театр, ни в музей, ни на речном трамвайчике вдвоем - о чем она мечтала, ни осенью в лес - пошуршать опавшими листьями, ни зимой на лыжах хотя бы раз в сезон! - ни боже мой.
   Николай Михайлович Орешкин оказался полный псих, и ничего уже с этим нельзя было поделать.
   Крупами со спичками он завалил кухонный шкаф, забил бельевой, платяной, стал прятать пакеты с коробками за плиту и на антресоли, по всем углам в комнате уже стояли крупы: рис, гречка, пшено, крупа "Артек", в общем, своими стратегическими запасами он заполонил всю квартиру.
   Бедная тетя Света Бронштейн с ужасом наблюдала за тем, как сужается жизненное пространство и что собой представляет ее избранник.
   Все ей советовали выгнать к чертовой матери эту образину, палача невинных младенцев и пугало кротких голубиц. Нет, она не выгоняла, даже не упрекала капитана - видно, до последнего надеялась наладить свою препечальную жизнь.
   Когда же во всем ее отчем доме от макарон, крупы и спичек остался один свободный пятачок, она села на пол, скрестив ноги, сложила молитвенно руки на груди и, просидев так недели три с половиной, тихо, бесшумно и с христианским смирением ушла в нирвану.
   При этом весь Поселок Старых Большевиков наполнился необычайным благоуханием цветущих орхидей, аромат ощущался несколько дней, в течение которых ее тело - в сидячем положении с прямой спиной - казалось живым.
   Но капитан Орешкин, ненаблюдательный морской офицер, не сразу заметил отсутствие жены. Только через месяц, когда почтальон принес им пенсию, он стал ее звать, искать и наконец в лабиринте пакетов и коробок наткнулся на ее тело, сидящее в глубоком покое и умиротворенности.
   Тогда этот полупочтенный Николай Михайлович вернулся к почтальону и сказал:
   - Светлана Ильинична плохо себя чувствует, вон она сидит, видите? У ней с головой не в порядке. Я за нее распишусь, а деньги передам, когда она очухается!
   Так было один раз, второй, даже третий. А на четвертый раз почтальон что-то заподозрил неладное. В поселке поползли ужасные слухи, приехал врач, констатировал остановку дыхания и сердцебиения. А тетя Света Бронштейн, считай, полгода сидит как живая с блаженной улыбкой на устах - и никакого запаха тлена.
   Наехали телевизионщики, потом набежали корреспонденты журналов и газет, раздули сенсацию, это просочилось в зарубежную прессу, такая поднялась не нужная Николаю Михайловичу шумиха!
   И тут же в почтовом ящике Орешкин обнаружил повестку в суд за то, что он четыре месяца незаконно присваивал пенсию тети Светы в то время, как она больше не нуждалась в денежном вспомоществовании.
   В общем, когда ему в дверь позвонили, он понял: за ним пришли, и не дождаться ему своей черной старости, которую он изо дня в день маниакально пытался обеспечить макаронами.
   Уныло поплелся Орешкин открывать дверь и окаменел: на пороге стоял незнакомый индус в чалме.
   - Здравствуйте, Николай Михайлович, - произнес он, немного грассируя. Меня зовут Свами Бодхидхарма. Примите мои извинения, но ответьте мне ради всего святого: здесь ли на протяжении нескольких месяцев находится нетленное тело вашей жены Светланы Ильиничны Бронштейн?
   - А что вам за дело до тела моей жены? - спросил удивленный капитан.
   - Я прибыл из Индии с тайной миссией, - сказал Бодхидхарма, - о которой сообщу Вам во всех подробностях, как только мы войдем в дом и окажемся наедине.
   С огромным подозрением Николай Михайлович смерил взглядом индийского гостя от чалмы до пят. Но не нашел ничего такого, чтобы иметь основание хлопнуть дверью перед его носом. Напротив, этот индус отличался столь небывалой учтивостью и обходительностью, какую редко встретишь в нашей среднерусской полосе, особенно когда тебя начнут таскать по судам да каждый день наведывается участковый.
   - Что ж, проходите, - сказал Орешкин.
   Тут юркий индус стремительно проскользнул в дом и, ловко лавируя между пакетами и коробками, пробрался к телу Светланы Ильиничны.
   - Ну, так и есть! - воскликнул он. - Это ОНА!!!
   И стал возжигать благовонные палочки, совершая бессчетное количество поклонов.
   - Вы мне пожар устроите! - забеспокоился капитан Орешкин. - У меня тут коробки со спичками.
   - Мой дорогой друг! - ликующе и торжественно произнес Бодхидхарма. Сейчас я вам все объясню. Дело в том, что ваша жена Светлана Ильинична Бронштейн - это земное воплощение богини Дэви.
   - Какой богини? Что вы городите?!! - удивился Орешкин.
   - Дэви - богиня любви! - сказал Бодхидхарма. - Символ женственности, животворящее лоно! Это супруга Шивы, владыки миров и Бога богов...
   - Выходит, что я - воплощение Шивы? - спросил ошарашенный Николай Михайлович.
   - Ой, нет, - рассмеялся Бодхидхарма. - Вы капитан Орешкин, что само по себе совсем неплохо. Однако, оказавшись в вашем мире, она всю жизнь ждала своего потерянного в мирах возлюбленного - светозарного Шиву. Она могла не помнить этого, - продолжал индус, - но подспудно в каждом мужчине, которого любила (вас таких было двое), она искала подлинную сущность Шивы, то есть наполненную чудесами Вселенную.
   А ей, как назло, вместо божественного супруга попались два очень суетливых мирских существа: один стукач, а другой ... - он сделал паузу и окинул пронзительным взором горы круп и макарон, - вы извините меня, - скопидом!
   - Если вы приехали сюда из далекой Индии осыпать меня оскорблениями, вспыхнул капитан Орешкин, - то я вас быстро вышвырну за дверь. А вашей богине Дэви на завтра назначена кремация с последующим захоронением в Стене Старых Большевиков на Новодевичьем кладбище в нише у ее репрессированной мамы Сары Наумовны Бронштейн, которую и так подозревали в родстве с Троцким. Могу себе представить, что бы было, если бы на Лубянке узнали про эту любовную связь с Шивой!
   - Не надо Стены Коммунаров! - взмолился Бодхидхарма. - Отдайте ее тело мне! Я вам хорошо заплачу.
   - Это другой разговор, - смягчился Николай Михайлович. - Я только не могу понять, зачем вам ее тело?
   - Смотрите, вот изображенье Шивы, - индус протянул Орешкину портрет, там был нарисован какой-то странный субъект - наполовину мужчина, наполовину женщина.
   - Знаем мы таких, - неодобрительно заметил бывший капитан первого ранга в отставке.
   - Поймите меня правильно, - сказал индус набычившемуся Николаю Михайловичу. - Это Шива и Дэви. Богиня Дэви не просто его жена. Она - другая половина Шивы. Если двое любят друг друга - то чем они глубже входят в это, тем меньше и меньше они остаются двумя, тем больше и больше они становятся единым целым. И приходит момент, - так говорил Бодхидхарма Орешкину, - когда достигается вершина, и только кажется, что их двое. Границы двойственности преодолены.
   ...Внимательно следите, Николай Михайлович, за моей мыслью: тела их различны, но нечто за пределами тел сливается. И это единственная реальность нашего жизненного опыта, которая приближает нас к Богу...
   ...В течение многих веков мы не делали никаких скульптурных изображений Шивы. Мы только изготавливали фаллические символы - шивалинги. Но настал Темный век, Николай Михайлович, и людям непонятен язык бесформенных вещей. Сейчас необходимо простое и четкое изображение, открывающее Путь к познанию сокровенной мудрости. А если люди увидят тело Шивы и тело Дэви, то встреча этих великих возлюбленных в Темном веке имен и форм соединит в умах живых существ инь и ян - женское и мужское начала, вернет сознанию человечества утерянную Вселенскую гармонию и послужит пробуждению Истины в душе каждого живого существа.
   - Я с ума сойду! - сказал капитан Орешкин. - Давайте ближе к делу.
   - К делу подошли вплотную, - сказал Бодхидхарма. - В Индии на горе Кайлаш в пещере Агни Парамешвара до сих пор телесно присутствуя, сидит в безмятежной позе Шива - Бог богов и Владыка миров. Прямо над этой пещерой воздвигнут храм. Тело Шивы туда будет скоро доставлено. Но не хватало земного воплощения Дэви. А куда Шива без своей Дэви? Ему и поклоняться никто не станет. Даже не признают без нее, скажут, самозванец какой-то. Вот мы и ждали, вдруг она объявится? И точно. В "Дэйли-телеграф" читаем про этот ваш случай. Спрашиваем у астрологов, у предсказателей: "Да! - все они в один голос. - Это ОНА!". Ну, и фотография - правда, плохо видно - перепечатка из русской прессы. Но никаких сомнений: Светлана Ильинична Бронштейн - земное воплощение богини Дэви.
   Свами Бодхидхарма взял свой холщовый мешок и начал его развязывать:
   - Вот, - сказал он, - индусы собрали пожертвования на это предприятие рубины, изумруды, алмазы. И командировали меня к вам в Советскую Россию. Надеюсь, мы сможем договориться.
   - Что ж, - ответил Николай Михайлович с тем знаменитым чувством собственного достоинства, которым всегда был славен гражданин Страны Советов, когда он вступал в подобные разговоры с богатыми иностранными туристами. Конечно, ни за какие коврижки не отдал бы я никому свою дорогую Светлану Ильиничну. Но раз у вас так разработана вся философская подоплека, - поспешно добавил он, - ладно, берите ее у меня, а мне гоните поскорее ваши рубины, алмазы и изумруды.
   Тут под окно капитана Орешкина подъехала "газель", оттуда вышли два коренастых индуса с носилками. Они осторожно вынесли Свету Бронштейн из отчего дома и погрузили в машину.
   Когда ее увозили, весь поселок Старых Большевиков повысыпал из своих домов, и все очень удивлялись, как наша тетя Света хорошо сохранилась! Она была снова юной девушкой, золотистый свет окружал ее, а с неба падали лепестки календулы и пионов.
   Один капитан Орешкин по-прежнему не обращал на нее никакого внимания. Он схватил деньги, драгоценные камни и побежал покупать крупы, спички и макароны.
   Старожилы рассказывают, что, когда он всего этого накупил под завязку, а сам сел посредине, довольный, что черная старость его теперь голыми руками не возьмет, сотни килограммов риса, гречки, пшена и крупы "Артек" внезапно обрушились на его голову.
   Больше об отставном капитане Орешкине никто ничего не слышал, в то время как тетя Света сидит с Богом Шивой в глубокой нирване на священной горе Кайлаш, способствуя пробуждению Истины и Вселенской гармонии в наших заскорузлых сердцах.
   33. В поселке, серьезно пострадавшем от сталинских репрессий, Степан Гудков опекал всех вдов репрессированных. Всем доставал хлебные карточки, предоставлял и стол, и дом. Хотя в те стремные времена мало кто с ними знался, это было опасно.
   Матильда за всеми ухаживала, всем делала омолаживающий массаж по системе профессора Эриксона.
   В поселке Старых Большевиков она была жрицей вечной молодости. Матильда владела рецептом неувядающей красоты: она делала уколы из яйца. Причем яйца нужны были неоплодотворенные. Из них не должны были вылупиться птенцы. Эта курица, которая несла такие яйца, вообще не встречалась с петухом.
   Матильда была великая рукодельница. Шила, вышивала. Она любила вышивать болгарским крестом. Степан Степанович всегда ходил в вышитых рубашках. Из какой-нибудь драной кофты она могла вылепить шедевр!
   Но все это в свободное от работы время. Была война. Немцы подходили к Москве. Наши готовились поднять в небо защитные аэростаты.
   Сутками напролет Матильда шила чехлы на цеппелины.
   34. Во время Великой Отечественной войны Степан работал на заводе. ЦАГИ Центральный Авиационный институт в городе Жуковском. Тот самый, где когда-то его друг Ваня Поставнин сконструировал самолет "Максим Горький".
   Все годы, что дед служил на заводе, он обходился без пропуска. Любой дежурный на заводской проходной издалека видел: идет Степан Степанович, Степан Гудков - и этим все сказано.
   Однажды вахтер Кривошеев, старый заводской кадр, остановил Степана у проходной и сказал:
   - Степан Степанович! Мы тебя, конечно, знаем. Нам удостоверять твою личность не надо. Но время военное, сам должен понимать. Иди сфотографируйся на пропуск.
   Степан взглянул на вахтера Кривошеева. Голосом, подобным грому, он произнес:
   - Это относится к области преходящих явлений, Виктор Иванович, или к Вечной Реальности?
   - Неважно, - стоял на своем вахтер. - Порядок есть порядок. Без фотографии я тебя больше не пущу.
   - Ладно, - сказал Степан. - Я это сделаю только ради чувствующих существ, потерявшихся в своих заблуждениях.
   Он пошел в фотографию - там был пластиночный фотоаппарат на треножнике, сел перед объективом и состроил кошмарную рожу. Его сняли, и он приклеил эту фотографию на удостоверение.
   На заводской проходной прямо перед носом Виктора Ивановича Степан Гудков развернул удостоверение личности.
   Что-то ужасное смотрело на вахтера с обычной черно-белой фотокарточки: грозное божество, царь с лошадиной шеей, зубы торчат изо рта и сверкают, волосы дыбом, глаза широко раскрыты, глядят устрашающе, а в глазах этого чудовища полыхает Огонь Рудры.
   Виктор Иванович испытал страх, и ужас, и трепет. Он хотел убежать, но не мог покинуть пост. Поэтому он с силой захлопнул удостоверение Степана, чтоб никогда его больше не раскрывать. Но с этих пор стал относиться к Степану Степановичу еще более уважительно и благоговейно.
   Степан, со своей стороны, заметил, что Виктор Иванович после этого случая сделался уж совсем молчаливым и задумчивым.
   - Ты что такой невеселый? - спросил однажды Степан у вахтера.
   - Меня с малых лет терзают вопросы, - признался вахтер Кривошеев.
   - Какие, Виктор Иванович?
   - Вот, например, почему одни с хорошей фамилией - Алмазов или... Сталин. А кто-нибудь другой - с нехорошей: как я - Кривошеев или мой сменщик - Данила Жопин? Потом, почему среди вахтеров, гардеробщиков и слесарей нет ни одного еврея, а среди главных инженеров их пруд пруди? Почему у Петра Григорьевича жена молодая и красивая, а у Николая Ильича - старая, угрюмая, сварливая карга? А я сам лично бобыль? И что бы было бы, если б я, Виктор Иванович Кривошеев, родился немцем? Тоже стал бы безжалостным фашистом? Или в подполье развернул бы антифашистскую борьбу?
   - Эх, не о том ты думаешь! - сказал Степан.- Не те себе вопросы задаешь.
   - Вот тебе на! - удивился Виктор Иванович.
   - Понимаешь, - сказал Степан, - есть такие бессмысленные вопросы, что, даже получив на них ответ, человек ни на миллиметр не приблизится к Истине. Ломать над ними голову - только попусту время тратить. А есть вопросы, Виктор Иванович, которые как стрела, пущенная из лука, сами ведут тебя к пониманию тайны жизни, хочешь ты этого или не хочешь.
   - А что это за вопросы? - заинтересовался вахтер.
   - Ну, вот тебе хороший вопрос, - сказал Степан Степанович. - Очень важный и нужный: "В чем смысл прибытия Бодхидхармы в Китай?".
   35. Две с половиной недели думал вахтер Кривошеев над этим вопросом. Думал постоянно, когда шел на работу, когда ел и пил, даже когда он спал, этот вопрос пульсировал у него в голове, не давая покоя. Особенно Виктор Иванович погружался в него на вахте, во время рабочего дня, этот вопрос вытеснил все остальные вопросы. Виктор Иванович был как в тумане, он отвечал невпопад, вообще не заглядывал в удостоверения, и если бы о его состоянии узнала разведка Абвер, то на секретный авиазавод в Жуковский нагрянули бы десятки, а может быть, и сотни немецких шпионов и выведали все тайны и секреты нашей авиационной промышленности. Да если бы сам Гитлер неожиданно пожаловал, Виктор Иванович его бы равнодушно пропустил на авиазавод, хотя он знал Адольфа Гитлера в лицо по рисункам Кукрыниксов.
   На исходе третьей недели, когда Степан Степанович возвращался с завода, он обнаружил на проходной вахтера Кривошеева в полном и абсолютном смятении.
   - Я три недели, - воскликнул несчастный вахтер, - бьюсь над вопросом, который ты мне, Степан Степанович, задал, и не могу найти ответа. Ради всего святого, ответь мне: "В чем смысл прибытия Бодхидхармы в Китай?".
   - Ответ такой: никакого смысла! - бросил мимоходом Степан и поспешил на последнюю электричку.
   36. Когда ранним утром Степан пришел на завод, Виктор Иванович Кривошеев был уже другим человеком. Все его взгляды на мир полностью переменились. Он поклонился Степану Степановичу и сказал, что намерен удалиться в леса или горы, не теряя ни минуты.
   - Хочется побыть одному, - он сказал, - посидеть на природе без всякого дела.
   Но Степан ему посоветовал оставаться на проходной.
   - Время военное, Виктор Иванович, завод секретный. Не уходи, а то найдут и расстреляют. Зачем тебе это надо? А заводская проходная - идеальное место, где посредством созерцания можно освободиться от рождений и смертей и обрести силы для преображения этого мира в царство будды.
   С этими словами Степан Степанович раскрыл серебряный портсигар, подаренный ему лично председателем Президиума Верховного Совета, членом Политбюро ЦК товарищем Калининым, и угостил Виктора Ивановича Кривошеева папиросой "Герцеговина флор".
   37. У Степана Степановича Гудкова все фотографии, какую ни возьми, носили несерьезный характер. Особенно одна - он там уже в зрелом возрасте сидит у окошка в платке, по-бабьи подперев голову рукою.
   Но речь тут пойдет не о нем, а о девице Луше по фамилии Беленькая, домработнице из деревни. Она жила у Матильды со Степаном и помогала Матильде по хозяйству. Когда началась война, Степан Степанович устроил ее посудомойкой в их заводскую столовую, чтобы Луше доставались хлебные карточки. Жила она по-прежнему у них в доме в поселке Старых Большевиков и переписывалась с фронтовым солдатом Пашей.
   Луша с Пашей переписывались четыре года, и такое между ними все это время царило взаимопонимание, что уже между строк Пашиных писем отчетливо проглядывало: "...а когда мы покончим с фашистской чумой и я вернусь с фронта, мы обязательно встретимся и заживем иной счастливой жизнью...", чуть ли он уже не писал ей: с тобой, моя милая Луша!
   Он только настойчиво в каждом письме просил прислать фотографию, ведь они никогда не виделись. Луша все собиралась пойти в фотоателье, да ей было здорово некогда.
   В один прекрасный день Степан Степанович увидел на столе готовое письмо к Паше, еще не запечатанное, взял и вложил туда свою фотографию, где он в зрелом возрасте в бабьем платке, глядит из окна, подперев кулаком щеку.
   Ждет-ждет Луша писем с фронта, то Паша часто писал, а тут ни ответа ни привета.
   "Погиб, наверное", - решила она, и давай о нем горевать, всячески печалиться и оплакивать Пашу с большим размахом.
   Тут Степан Степанович признался, что он послал ее Паше свою фотографию.
   Я уже говорила, дед не был красавцем в том смысле, в каком понимают красоту мирские люди, скорее, наоборот, тем более, на этой фотографии ему было хорошо за пятьдесят. Словом, Луша обиделась, разозлилась, разревелась, прямо скажем, она погрузилась в пучину ужасных душевных страданий.
   - Зачем вы послали ему не мое лицо? - вскричала она в великом гневе.
   - А где твое лицо? - внезапно спросил Степан. - Где твое истинное лицо, Лукерья, которое было у тебя ДО твоего рождения?!!
   Этот странный вопрос поставил Лушу в тупик. Больше того, он ее настолько впечатлил, что она застыла, как загипнотизированная.
   А Степан Степанович Гудков пошел с Матильдой к соседке тете Пане Вишняковой. Вечерами они там собирались, играли в преферанс и выпивали до трех утра.
   38. Однажды после войны, ближе к осени, где-то в конце августа или в начале сентября в дом Степана и Матильды кто-то позвонил. Дверь открыла Матильда Ивановна. На пороге стоял солдат в гимнастерке и хромовых сапогах с вещмешком на плече и очень крепко скрученной шинелью.
   - Здесь живет Луша Беленькая? - спрашивает он и показывает Матильде хорошо ей знакомую фотографию Степы в платке.
   - Тут, - сказала Матильда и впустила солдата в дом.
   Она сразу догадалась, что это Паша-солдат вернулся с фронта, но прямо не верила своим глазам. Она так ругала Степана за эту выходку.
   - Если бы мне, - она говорила, - ты, Степа, до личного знакомства прислал свою фотографию, даже серьезную, без платка, я бы ответила, что адресат выбыл в неизвестном направлении.
   Матильда усадила Пашу за стол, накормила обедом, он чаю попил и спрашивает:
   - Как думаете, она меня простит? Я так виноват перед Лушей. Мы с ней переписывались почти всю войну. Она мне писала: "Павел! Бей фашистскую сволочь! А сам береги себя, ради меня. Что бы с тобой ни стряслось, знай, я жду тебя верно. Приезжай к нам в поселок Старых Большевиков. Будем вместе работать в Жуковском на авиазаводе!..". И до того, Матильда Ивановна, меня грели эти письма! - воскликнул Паша. - Так поддерживали в трудную минуту! Что я стремился к вам сюда и душой и телом. ...И тут Луша прислала свою фотографию, - Паша тяжело вздохнул.
   - Налить еще чаю? - понимающе спросила Матильда Ивановна.
   - Да! - ответил Паша.
   Он пил чай, кружка за кружкой, вспотел, раскраснелся и все рассказывал взволнованно Матильде - как на духу - да! первая мысль была затаиться, не отвечать на письма Луши, как будто он пал на полях сражений, погиб смертью героя.
   Но вот прошло некоторое время, и в нем заговорила совесть. Не то слово "заговорила", она его поедом ела. Ведь Луша не виновата, что такой уродилась. Но Лушины глаза - они буравили Пашу, всего пробуравили насквозь, сильнее всяких слов звали в поселок Старых Большевиков по Казанской железной дороге.
   Тогда он решил: покончу с фашистской гидрой, и если останусь в живых - то просто приеду и все. Вернусь к ней с войны. В конце концов, как говорится, с лица воду не пить, а Луша - золотой души человек, насколько Паша вообще разбирается в женщинах.
   На этой жизнеутверждающей ноте с завода вернулся мой дедушка Степан и прямо с порога кричит хриплым басом:
   - Матильда! Кто к нам пожаловал?
   Степан заходит на кухню, Паша видит - а это Луша, но без платка, с огненно-рыжим бобриком над ушами и конопатой плешью.
   - Так вы мужчина!!! - вскричал тут Паша ужасным голосом.
   Матильда:
   - Степа! Это Паша-солдат вернулся к нам с фронта.
   - Да ну?!! - Степан Степанович внимательно поглядел на солдата, потом на свою фотокарточку в платке, пронесенную по всем фронтам до Берлина... и как захохочет! - Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!!!
   Паша вскочил, весь объятый пламенем, глаза горят.
   - Значит, все это просто шутка?! - в ярости и отчаянии воскликнул он. - Мы там за вас кровь проливали, а вы?!. - кричит. - Вы!.. Вы!..
   Степан глядит на его лицо, внимательно, неотрывно, и видит, что все погибли у него. Ни родни не осталось, ни дома. После того, что он пережил на войне, ему даже некуда податься. Все было истреблено неясными стихиями. Сюда он ехал с последней надеждой на счастье. Но люди обманули и предали его. Короче, Степан Гудков ясно понял, что этот парень является потенциально великой личностью дзен, полностью созревшей для внезапного просветления. Именно Паше-солдату он сможет сейчас передать свое Учение, которое передавали из поколения в поколение сменявшие друг друга патриархи от самого Бодхидхармы.
   - Смотри! - приказал он Паше-солдату, ударив себя в грудь кулаком.
   Смотрит Павел, а перед ним стоит его мать. Такая добрая, ласковая. Она обнимает его, гладит ладонью по стриженой голове, он чуть не расплакался. И вдруг - раз! Мама превратилась в отца. Тот брови сдвинул. Глаза из-подо лба глядят на Пашу, как будто говорят: "Ты, Пашка, не балуйся, а то получишь затрещину!". Зато его отец превратился в немца, которого Павел убил в рукопашном бою, штыком заколол. А в мертвом немце, к своему удивлению, Паша узнает живую тетку Васену, да не одну, а с козой! Дальше тетка развеялась, как дым, и превратилась в его товарища, тоже пехотинца, Никиту Лиходеева, погибшего под Ржевом. Еще Павел увидел Сталина, своих дедушку с бабушкой и напоследок - Владимира Ильича Ленина, которого он никогда до этого не видел, но сразу понял, что это он.
   Паша - бух! на колени.
   - Владимир Ильич! - он бормочет и руки протягивает. - Владимир Ильич!..
   Но Ленин затуманился, подернулся розоватой дымкой, а когда туман рассеялся, вновь перед Пашей ясно и определенно возник Степан Степанович. Вся тьма вещей, те, кого Паша любил и ненавидел, невозвратимое и утраченное - всё было, как это ни странно, в одном лице Степана Гудкова.