Страница:
Угадав его намерение, Элеана почувствовала, как каждое нервное окончание словно обожгло огнем, который, охватывая постепенно все клеточки тела, грозил перерасти в настоящий пожар. Полностью во власти сладостных ощущений, она мотала головой из стороны в сторону. И какая-то часть ее существа желала попросить его остановиться, пока это не стало невыносимым, но из горла вырвался лишь неразборчивый стон.
Андреас был опытен и прекрасно знал, как доставить женщине удовольствие.
Легкие покусывания, сладострастная игра языка. Он интуитивно чувствовал, что нужно делать, чтобы подвести ее к самому краю пропасти и удерживать там до тех пор, пока она не взмолится о пощаде.
Вот он опять завладел губами Элеаны, прогнувшейся навстречу ему. Вновь вошел в нее одним мощным толчком и начал движение, сначала медленно, потом все убыстряя ритм.
Их разгоряченные тела покрылись потом, сердца бились в унисон. Это было нечто большее, чем простое физическое совокупление, ведь Элеана отдавала ему свое сердце, свою душу, всю себя. Она принадлежала ему, только ему одному и в этот 'момент с радостью пожертвовала бы жизнью ради любимого.
А позднее, уже лежа в его объятиях, Элеана вдруг испугалась того, что могут сотворить с ней ласки столь опытного возлюбленного. Но равномерно вздымающаяся грудь Андреаса, его ровное сердцебиение успокаивали, внушали уверенность, и, почувствовав легкое прикосновение губ лежащего рядом мужчины к своему виску, она забылась мирным сном.
Это должно было быть приятным и томным пробуждением после ночи бурных любовных утех. Самое время для произносимых шепотом клятв в любви и верности до гробовой доски, подумала Элеана, едва пробудившись.
Ей хотелось сказать эти слова и услышать то же самое в ответ. Однако она знала, что не перенесет разочарования, если этого не произойдет. Легко поцеловав Андреаса в грудь, Элеана лизнула ее языком.
– Это может оказаться опасным, – предупредил он.
– Тогда я отправляюсь в душ, – заявила она. – А ты приготовишь кофе.
Улыбка Андреаса заставила ее сердце забиться быстрее.
– Мы примем душ вместе, потом я приготовлю кофе, а ты – завтрак.
– Шовинист, – шутливо упрекнула она Андреаса.
Его губы коснулись обнаженного плеча Элеаны, немедленно вызвав в ней горячее, неконтролируемое желание.
– Мы всегда можем отказаться от завтрака и сосредоточить все свое внимание на водных процедурах.
Возбуждение Андреаса передалось Элеане, в глазах которой зажегся озорной огонек.
– Как бы ни заманчиво звучало твое предложение, мне просто необходимо подкрепить силы. – Она дотронулась до губ Андреаса кончиком указательного пальца и взвизгнула, когда он попытался укусить его.
– Ну, берегись! Придется отомстить тебе за столь явное пренебрежение.
Обхватив Элеану за талию, он перевернул ее на спину и склонился над ней.
– Попробуй! – дерзко ответила она.
Естественно, их силы были неравны. Но вскоре уже не имело никакого смысла выяснять, кто именно оказался победителем.
Позднее Элеана быстро приняла душ, оделась, тряхнула головой, чтобы влажные короткие волосы легли в художественном беспорядке, подкрасила ресницы и напудрилась.
Да она выглядит так, вынужден был признать Андреас, будто занималась собой не пять минут, а по крайней мере двадцать пять!
– Садись есть, – скомандовал он, выкладывая омлет на тарелку. – Кофе готов.
– Ты просто золото, а не мужчина, – 'восхищенно воскликнула Элеана, отхлебнув из чашки. – Настоящая амброзия, да и омлет превосходен!
– А полчаса назад я, кажется, был шовинистом, – заметил Андреас, и она лукаво улыбнулась.
– Не дуйся.
Налив себе кофе, он присоединился к ней. Темно-бордовый купальный халат только подчеркивал ширину его плеч, на груди курчавились завитки волос.
Взгляд Элеаны скользнул к перетягивающему его талию поясу и задержался там.
– Может быть, продолжим? – поддразнил ее Андреас.
– Сегодня у меня последний рабочий день, – ослепительно улыбнулась она и, поднявшись на ноги, допила кофе. – Зато завтра…
– Обещания… сплошные обещания, – с притворным вздохом сожаления произнес он.
Элеана наклонилась, намереваясь поцеловать в щеку, но Андреас, повернув голову, встретил ее губы своими.
– Увы, мне надо спешить, – сказала она. – До встречи.
Работа значила для нее многое, как и сама идея превращения безликого современного строения в уютный семейный дом. Мебель, драпировки, обои, предметы искусства объединялись в одно прекрасное целое, притягательное для взора и удобное для жизни. И Элеана Паламос заработала себе репутацию настоящего профессионала, делающего все возможное, чтобы выполнить заказ клиента на «отлично».
Случаются, однако, дни, когда все идет не так, как надо, и сегодняшний оказался одним из них. В довершение всего Элеане пришлось привести в порядок заказы, которые необходимо было выполнить за время ее отсутствия, что само по себе являлось занятием тоскливым и достаточно трудоемким.
Потом, после обеда с коллегами по фирме, последовала церемония вручения свадебного подарка – изысканной хрустальной вазы. Остаток дня пролетел незаметно, и был уже седьмой час, когда она поднималась на лифте в апартаменты Андреаса.
– Десять минут, не больше, – пообещала Элеана, влетая в гостиную, и, скинув туфли, устремилась в ванную.
Она уложилась в девять и уже, взяв сумочку, направлялась к двери, когда Андреас схватил ее за руку.
– Подожди!
Элеана бросила на него нетерпеливый взгляд.
– Мы опаздываем. Давно пора уже было быть в пути. Им придется ждать нас.
Притянув ее ближе, Андреас склонил голову.
– Ну так подождут еще немного.
Прикосновение его губ было столь нежным, что внутри у нее все оборвалось, и, тихо простонав, Элеана подалась навстречу.
Через несколько минут Андреас чуть отстранился и заглянул в прекрасные дымчато-серые глаза. Так-то лучше, подумалось ему. Напряженное выражение исчезло, она, казалось, несколько успокоилась.
– Прекрасно, теперь пойдем.
– Так это ты специально? – протянула Элеана с некоторым сожалением, когда они спускались в кабине лифта, и была вознаграждена улыбкой.
– Виноват.
– Как прошел день? – сменила она тему, садясь в машину и застегивая ремень безопасности.
– Рутинные хлопоты, масса телефонных звонков, – ответил Андреас, поворачивая ключ зажигания.
Церковь, красивое старинное здание, располагалась в стороне от дороги, среди ухоженных лужаек. Симметрично посаженные деревья с густыми кронами довершали впечатление уединенности и умиротворения.
Заметив стоящие у обочины машины, Элеана глубоко вздохнула: все уже собрались.
Присутствовать на чьем-либо бракосочетании или наблюдать за ним по телевизору – это совсем не то, что участвовать в своем собственном. Хотя сегодняшняя церемония была всего лишь репетицией.
– Корзинку понесу я! – чуть не заплакала Марджи, самая маленькая из девочек, и попыталась вырвать ее из рук Кэтти.
– А я не хочу нести подушку, это девчоночье дело! – заявил Робин, самый старший из мальчиков, участвующих в церемонии.
О Боже! Если он считает ниже своего мальчишеского достоинства нести маленькую, обрамленную кружевами атласную подушечку, то что будет, когда ему придется надеть взрослый костюм, атласный жилет и галстук-бабочку?
– Девчоночье! – упорствовал Робин.
– Но ты должен сделать это, – настаивала Марджи.
Элеана не знала, смеяться ей или плакать.
– Что, если Кэтти понесет корзинку с лепестками роз, а Марджи подушку?
Было видно, как девочки напряженно взвешивают важность каждого из этих поручений.
– Нет, подушку понесу я, – сказала наконец Кэтти, прикинув, что кольца гораздо важнее, чем лепестки роз, которыми должны были усеять ковер церковного прохода.
– Ладно, можешь взять себе корзинку, – в свою очередь приняла решение Марджи.
Вмешалась Катерина. Матери девочек тоже попытались примирить их, но не достигли цели. Четыре подружки невесты выглядели обеспокоенными, ведь на официальной церемонии каждую из них должен был сопровождать ребенок.
– Хорошо. – Элеана подняла руки, словно бы сдаваясь. – Значит, будут две корзинки: одна для Кэтти, другая для Марджи. – Затем строго взглянула на мальчиков. – И две подушки.
– Две? – с сомнением в голосе переспросила Катерина.
– Две, – подтвердила Элеана.
Девочки просияли, и даже мальчики склонили головы в угрюмом согласии.
Может быть, было бы разумнее вообще не репетировать с детьми, а просто сказать им, что нужно делать, и надеяться на лучшее? – подумала Элеана. Но после объяснений священника стало ясно: без Божьей помощи им не обойтись.
Часом позже все они уже сидели за длинным столом ресторана, в котором не возражали против присутствия детей в вечернее время. Еда была превосходной, вино помогало успокоить расстроенные нервы, и, откинувшись на руку Андреаса, Элеана наслаждалась уютом обстановки.
– Устала?
Повернув голову, она с благодарностью взглянула на жениха.
– День выдался тяжелый.
Наклонившись, он прикоснулся губами к ее виску.
– Утром можешь поспать подольше.
– Очень мило с твоей стороны. Но мне надо быть дома пораньше, помочь матери подготовиться к приему. Ты что, не помнишь?
Было уже почти одиннадцать, когда гости начали расходиться. Однако Элеане и Андреасу пришлось задержаться еще на полчаса: Катерине приспичило дать кое-какие не терпящие отлагательства указания одной из подружек невесты.
Оказавшись наконец в апартаментах Андреаса, она тут же сняла туфли и направилась в кухню.
– Хочешь кофе? – спросила Элеана, скорее почувствовав, чем услышав его шаги за спиной.
Она довольно замурлыкала, когда он начал массировать онемевшие мышцы ее плеч.
– Хорошо?
Еще как! Так хорошо, что захотелось попросить его продолжать. Что она и сделала.
– Пожалуйста, не останавливайся, – прошептала Элеана, блаженно закрывая глаза.
– Есть какие-нибудь идеи на вечер?
Уловив лукавинку в его тоне, Элеана улыбнулась.
– Хочешь сказать, что вечер будет интимным?
– Я могу заказать ужин.
– Не надо, – поспешно возразила она. – Я сама что-нибудь соображу.
– Будет лучше, если ты полежишь. Пульс Элеаны мгновенно участился.
– Это может оказаться опасным для тебя…
– Рано или поздно, да, – согласился Андреас. – Но полный массаж тела имеет свои преимущества.
Возбуждение Элеаны после этих слов лишь усилилось.
– Похоже, ты меня соблазняешь.
– И как, успешно? – низко и хрипло рассмеялся он.
– Я дам тебе знать, – с многозначительным видом пообещала она, примерено через час.
– Через час?
– Величину награды определит качество массажа, – важно сообщила Элеана.
Рассмеявшись, Андреас поднял ее на руки и понес в спальню.
Лежать на кровати в то время, как Андреас медленно втирает ароматическое Масло в каждый сантиметр тела, оказалось самой сладостной из мук. С чего она взяла, что в состоянии выдержать час? Уже минут через тридцать наслаждение стало совсем уж нестерпимым.
– Мне кажется, – прошептала Элеана сквозь стиснутые зубы, – что уже достаточно.
Пройдясь пальцами по ее бедрам и задержавшись на ягодицах, он обнял ее за талию.
– Ты же сказала час, – напомнил он и осторожно перевернул Элеану на спину.
Она молча взглянула на него из-под длинных ресниц, чувствуя, как разгорается огонь желания. Его колдовские прикосновения сводили с ума. Она почувствовала себя полностью раскрытой перед ним, совершенно неспособной контролировать свои чувства и даже не ощутила медленно скатывающихся по щекам слез. Поняв состояние Элеаны, Андреас заключил ее лицо в ладони и смахнул их кончиками больших пальцев. А затем наклонился и запечатлел на ее губах страстный поцелуй…
После того как все было окончено, он просто держал Элеану в объятиях до тех пор, пока ее дыхание не успокоилось и она не уснула.
В восемь часов утра, когда Андреас поднялся, Элеана даже не шевельнулась.
Тогда он, приняв душ, оделся и приготовил завтрак.
Запах свежесваренного кофе раздразнил обоняние и разбудил ее.
– Взъерошенный вид тебе идет, – шутливо заметил Андреас, ставя поднос на кровать.
– Привет. – Элеана инстинктивно попыталась прикрыться простыней, чем вызвала его смех.
– Твоя скромность просто очаровательна, дорогая.
– Завтрак в постели… – пробормотала благодарная Элеана. – Ты превосходишь самого себя.
Склонившись, он коснулся губами ее шеи.
– Хотел сделать тебе приятное.
И это удалось, подумала Элеана, вспомнив минувшую ночь.
– Сейчас, наверное, тебе больше нужна еда, чем я.
Нагнись он ниже, и ей будет уже не до еды.
– Разумеется, – откликнулась она. – Мне понадобятся все силы, чтобы пережить сегодняшний день.
– Предсвадебный девичник, – понимающе протянул он.
Их взгляды встретились, вид у Элеаны был довольно сумрачный.
– Катерина хочет, чтобы это «мероприятие» запомнилось надолго, поморщилась она.
Андреас присел на край кровати.
– Вот для начала апельсиновый сок и немного кофеина.
Поудобнее сев в постели, Элеана взяла из протянутой к ней руки стакан с соком. За ним последовали кофе и сандвичи с курицей.
– Еще кофе?
Помедлив, она взглянула на часы и покачала головой.
– Я обещала быть около девяти.
Андреас поднялся и взял поднос.
– Тогда отнесу это вниз.
Через пятнадцать минут Элеана уже приняла душ, оделась и была готова встретить наступивший день. Спустившись в кухню, она легко чмокнула Андреаса в щеку.
– Спасибо за завтрак.
Притянув ближе, он поцеловал ее с собственнической властностью, поколебавшей достигнутое было Элеаной душевное равновесие, и вновь отпустил.
– Это в счет благодарности.
Поцелуй был чувственным, вне всякого сомнения, чувственным. И в то же время нес в себе нечто, позволяющее надеяться, что ей, возможно, наконец удалось пробить брешь в броне его самообладания.
Эта мысль не покидала Элеану всю дорогу до дома родителей.
Первыми прибыли подружки Элеаны, за ними Анна, мать Андреаса, и несколько приятельниц Катерины. Две тетки, три более дальние родственницы и кое-кто из близких друзей.
Были красиво упакованные подарки, много смеха, немного вина и шампанского, обмен многочисленными историями. Еще собравшихся развлекал фокусник, чье искусство вытаскивания по крайней мере сотни платков из шляпы и карманов пиджака казалось поистине фантастическим.
В половине четвертого гостям был предложен кофе. А в четыре Катерине пришлось пойти к парадной двери, чтобы встретить неожиданного гостя.
Торопливость, с которой Деспина, главная подружка Элеаны, присоединилась к ней, сама по себе вызывала подозрение. Когда же в гостиной появился симпатичный молодой человек, раздался дружный громкий смех.
– Неужели вы… – начала Элеана, но одного взгляда на Деспину, Элизабет, Сару и Ребекку было достаточно, чтобы понять: их вина не менее велика.
На кофейный столик поставили портативный магнитофон, и, когда заиграла музыка, молодой человек, пластично двигаясь, принялся раздеваться. Насколько это вообще возможно, все было проделано с большим вкусом. Фигура и мускулатура молодого человека вполне соответствовали его занятию.
– Ты же не дала нам устроить тебе ночь развлечений, так что пришлось придумать что-нибудь другое, – призналась Деспина с лукавой улыбкой, когда гости начали расходиться.
– Чертовка! – воскликнула Элеана с наигранным негодованием. – Подожди, придет когда-нибудь и твоя очередь.
– Но чем ты сможешь это перекрыть, Элеана? Нанять ансамбль мужчин-стриптизеров?
– Ни в жизнь не догадаешься, – многозначительно ответила Элеана.
Через пятнадцать минут, когда сотрудники фирмы, обслуживающей вечеринку, все убрали и удалились, она подошла к журнальному столику, на котором громоздились подарки. От сугубо практичных до откровенно декоративных, все они были великолепны и отражали личность дарителя. Но подарок Деспицы был, без сомнения, наиболее сумасбродным, с улыбкой подумала Элеана.
– Ты знала что-нибудь о сюрпризе Деспины? – спросила Катерина, подойдя к дочери.
– Абсолютно ничего, – искренне ответила она, обнимая мать за талию. Спасибо за замечательный вечер.
– Мне тоже понравилось.
– Даже стриптизе?? – с шутливым ужасом воскликнула Элеана, и на щеках матери появился легкий румянец.
– Умолчим об этом.
– Хорошо, – рассмеялась Элеана, – сменим тему. Что будем делать с подарками?
Они разложили их на столе в одной из комнат, которую Катерина решила отвести для выставки свадебных даров, после чего Элеана поднялась к себе и переоделась.
Был уже седьмой час, когда она вошла в апартаменты Андреаса и проследовала прямо в кухню, неся деликатесы, купленные по дороге.
– Дай попробую угадать. Китай, Япония или Малайзия? – спросил он.
– Китай.
– Собираешься провести спокойный вечер?
Открыв буфет, Элеана вытащила две тарелки и столовые приборы.
– Мне кажется, что сегодня днем я получила вполне достаточно впечатлений.
– И вчерашней ночью тоже, мысленно добавила она.
– Может, расскажешь, как все прошло?
– Деспина пригласила стриптизера, – с тайным злорадством сказала Элеана, решив немного поддразнить его. – Он был молод, хорош собой, прекрасно сложен – одним еловом, просто великолепен. – Она состроила забавную гримасу. Спроси свою мать, она там тоже была.
– Правда? – Их взгляды скрестились. – Возможно, тебе стоит узнать побольше об этом «великолепном» представителе мужского пола?
Андреас был властелином ее сердца, ее | души. Жаль только, что обратное неверно.
– Знаешь… – Элеана помедлила, – у него такая фигура, что можно просто умереть. Длинные волосы, завязанные сзади в хвостик, а когда он распустил их… получилось очень сексуально. И ни одного волоска на теле. – В ее глазах зажегся озорной огонек. – Должно быть, это очень болезненно… А какой симпатичный зад.
Глаза Андреаса сузились, но она только вызывающе улыбнулась.
– Он разделся до крохотных плавок.
– Представляю себе, какое облегчение испытали Катерина и Анна, когда дело этим ограничилось.
Элеана старалась не рассмеяться, но не удержалась и прыснула.
– Мне кажется, им понравилось.
– Насколько я понимаю, зрелище было непредусмотренным, – скривился он.
– Совершенно верно, – подтвердила она и посмотрела на упаковки с едой. Гулять так гулять. Поговорим за едой.
Позднее, поднимаясь по лестнице в спальню, Элеана ощутила приятную усталость во всем теле. Быстро приняв душ, она скользнула под простыни, удобно устроилась в объятиях Андреаса и положила голову ему на грудь.
Через несколько минут она уже крепко спала и не могла чувствовать, как губы Андреаса осторожно коснулись ее макушки, а кончики пальцев погладили обнаженное плечо.
Они проснулись поздно, неторопливо позавтракали и погуляли по городу.
Завтра начнется беготня по магазинам: Катерина серьезно возьмется за выполнение пунктов, входящий в ее «Список неотложных дел».
– Мама, неужели это действительно необходимо?
В процессе хождения по всяким лавочкам, бутикам и универмагам стало ясно, что Катерина твердо решила не жалеть денег… И весьма солидных денег.
– Ты мой единственный ребенок, – просто ответила она. – Не отказывай мне в удовольствии устроить дочери самую лучшую свадьбу, которую только смогу.
Взяв мать под руку, Элеана прижалась к ней.
– Выставляешь меня напоказ, да?
– Разумеется.
– Хорошо. На примерку платьям еще согласна, если уж ты так настаиваешь.
Однако… – она бросила на мать решительный взгляд, – это все.
– На сегодня.
Вернуться домой им удалось лишь к половине шестого. Оставался всего час на то, чтобы принять душ и переодеться.
– Разберем все завтра, дорогая, – сказала Катерина. – А сейчас надо поторопиться. Не хотелось бы опоздать к Джексонам. Тем более что они устраивают прием в нашу честь.
Элеана поспешила в спальню и, скинув одежду, направилась в душ. Через несколько минут она вышла замотанная в полотенце и, отжав волосы, высушила их феном. Затем, нанеся легкий макияж, подошла к встроенному шкафу. Быстро просмотрев тщательно развешенное содержимое, Элеана вытащила обтягивающее фигуру черное платье.
Подол доходил до середины бедер, но длина его немного увеличивалась благодаря широкой полосе кружев. Платье было с открытой спиной и держалось на тонких бретельках. К нему замечательно подойдут туфли на высоком и очень тонком каблуке, решила она.
А что касается остального? – задумалась Элеана. Надеть черные колготки?
Или ограничиться почти невидимыми трусиками?
Через полчаса она уже спустилась на первый этаж и вошла в гостиную.
Катерина и Георгос стояли рядом с бокалами аперитива в руках.
Отец повернулся к ней, на лице его появилось забавное выражение – смесь отцовской гордости и мужского признания. И ни капли родительского осуждения: о его обожаемой дочери хорошо отзывались, она была почти что замужем и, следовательно, ему не стоило абсолютно ни о чем беспокоиться.
Совсем по-другому восприняла появление Элеаны мать. Достаточно было одного быстрого взгляда, чтобы глаза Катерины сузились, а губы недовольно поджались. Внешний вид был для нее всем, а сегодня дочь никак не соответствовала требуемому имиджу.
– Тебе не кажется, то это слишком… смело, дорогая?
– Возможно, – согласилась Элеана и дразняще взглянула на отца. – А как тебе, папа?
Будучи прекрасно осведомленным об отношениях матери с дочерью, Георгос ответил дипломатично:
– Уверен, что Андреас высоко оценит это. – Он махнул в сторону бара. Налить тебе?
Сегодня она почти ничего не ела – лишь немного фруктов, несколько стаканов воды и три чашки черного кофе. Алкоголь сразу ударит в голову.
– Спасибо, не надо, – вежливо ответила Элеана. – А вот, если не ошибаюсь, и Андреас.
За окном послышался легкий шорох шин, за которым последовал мелодичный звон дверного колокольчика. В следующую секунду домоправительница ввела Андреаса в гостиную.
Поспешившая навстречу жениху Элеана взяла его под руку и поцеловала в щеку. Жест был вполне естественным и всеми ожидаемым, но только она могла расслышать раздавшийся возле уха тихий шепот:
– Сногсшибательно!
Ладонь Андреаса легла на обнаженную спину Элеаны, и он подтолкнул ее к приближающейся Катерине.
– Хочешь выпить, Андреас?
– Спасибо, подожду до ужина.
Казалось таким заманчивым откинуться на его руку, и она чуть было не сделала этого. Однако спешить не стоило – весь вечер еще был впереди.
Допив содержимое бокала, хозяин дома поставил его на поднос.
– В таком случае, может быть, двинемся в путь. Как ты думаешь, Катерина?
В этот момент зазвонил телефон, и мать недовольно нахмурилась.
– Надеюсь, это не заставит нас опоздать.
Однако шансов на это нет никаких, с насмешкой подумала Элеана. И предугадала слова матери прежде, чем те были произнесены:
– Вы с Андреасом поезжайте вперед, мы скоро будем.
Устроиться на сиденье автомобиля в обтягивающем платье оказалось гораздо легче, чем она предполагала. Когда Андреас сел за руль, Элеана уже пристегивала ремень безопасности, и вскоре они уже выехали на шоссе.
– Если я правильно понимаю, платье рассчитано на то, чтобы шокировать публику? – Его вопрос прозвучал чуть цинично и откровенно насмешливо.
– Разве мне это не удалось?
Чувствуя, насколько обнажены ее бедра, Элеана все время боролась с искушением одернуть подол.
– Не думаю, что Катерина одобрила твой наряд.
– Ты ее прекрасно знаешь, – заметила она с кривой усмешкой. – Но папа посчитал, что ты оценишь его по достоинству.
– О, еще бы! – воскликнул Андреас. – И уверен, что каждый увидевший тебя мужчина сделает то же самое.
– Очаровательный комплимент, – любезно улыбнулась Элеана.
– Только не переусердствуй, дорогая.
– Я лишь стремлюсь к совершенству.
На какое-то мгновение в его глазах мелькнула тень, тотчас, впрочем, исчезнувшая. Подняв руку, Андреас легко провел пальцами по ее щеке.
– Всего пару часов, потом мы сможем уехать.
Да, грустно подумала Элеана. А завтра все начнется сначала: беготня по магазинам, примерки, визиты вежливости. Соответствовать требованиям матери с каждым днем становилось труднее и труднее. Если бы только Катерина не имела обыкновения ставить все на широкую ногу!
На то, чтобы доехать до нужного места, потребовалось всего несколько минут. Перед домом уже стояли шикарные автомобили, и, прежде чем направиться к парадному входу, Элеана на мгновение помедлила.
Этот вечер ничем не будет отличаться от бесчисленных подобных вечеров, подумала она. Прекрасный дом, любезные хозяин и хозяйка. Спиртные напитки, подаваемые за тридцать минут до ужина. От пятнадцати до двадцати приглашенных. Великолепный стол. Прекрасные цветы. И тщательный подбор гостей.
– Андреас, дорогой!
Услышав это восклицание, Элеана тут же узнала чувственный, мурлыкающий голос и, медленно повернувшись, увидела одну из женщин, с которыми ей пришлось упорно бороться за внимание жениха. Теперь, когда их свадьба была делом решенным, большинство из них прекратили охоту.
Андреас был опытен и прекрасно знал, как доставить женщине удовольствие.
Легкие покусывания, сладострастная игра языка. Он интуитивно чувствовал, что нужно делать, чтобы подвести ее к самому краю пропасти и удерживать там до тех пор, пока она не взмолится о пощаде.
Вот он опять завладел губами Элеаны, прогнувшейся навстречу ему. Вновь вошел в нее одним мощным толчком и начал движение, сначала медленно, потом все убыстряя ритм.
Их разгоряченные тела покрылись потом, сердца бились в унисон. Это было нечто большее, чем простое физическое совокупление, ведь Элеана отдавала ему свое сердце, свою душу, всю себя. Она принадлежала ему, только ему одному и в этот 'момент с радостью пожертвовала бы жизнью ради любимого.
А позднее, уже лежа в его объятиях, Элеана вдруг испугалась того, что могут сотворить с ней ласки столь опытного возлюбленного. Но равномерно вздымающаяся грудь Андреаса, его ровное сердцебиение успокаивали, внушали уверенность, и, почувствовав легкое прикосновение губ лежащего рядом мужчины к своему виску, она забылась мирным сном.
Это должно было быть приятным и томным пробуждением после ночи бурных любовных утех. Самое время для произносимых шепотом клятв в любви и верности до гробовой доски, подумала Элеана, едва пробудившись.
Ей хотелось сказать эти слова и услышать то же самое в ответ. Однако она знала, что не перенесет разочарования, если этого не произойдет. Легко поцеловав Андреаса в грудь, Элеана лизнула ее языком.
– Это может оказаться опасным, – предупредил он.
– Тогда я отправляюсь в душ, – заявила она. – А ты приготовишь кофе.
Улыбка Андреаса заставила ее сердце забиться быстрее.
– Мы примем душ вместе, потом я приготовлю кофе, а ты – завтрак.
– Шовинист, – шутливо упрекнула она Андреаса.
Его губы коснулись обнаженного плеча Элеаны, немедленно вызвав в ней горячее, неконтролируемое желание.
– Мы всегда можем отказаться от завтрака и сосредоточить все свое внимание на водных процедурах.
Возбуждение Андреаса передалось Элеане, в глазах которой зажегся озорной огонек.
– Как бы ни заманчиво звучало твое предложение, мне просто необходимо подкрепить силы. – Она дотронулась до губ Андреаса кончиком указательного пальца и взвизгнула, когда он попытался укусить его.
– Ну, берегись! Придется отомстить тебе за столь явное пренебрежение.
Обхватив Элеану за талию, он перевернул ее на спину и склонился над ней.
– Попробуй! – дерзко ответила она.
Естественно, их силы были неравны. Но вскоре уже не имело никакого смысла выяснять, кто именно оказался победителем.
Позднее Элеана быстро приняла душ, оделась, тряхнула головой, чтобы влажные короткие волосы легли в художественном беспорядке, подкрасила ресницы и напудрилась.
Да она выглядит так, вынужден был признать Андреас, будто занималась собой не пять минут, а по крайней мере двадцать пять!
– Садись есть, – скомандовал он, выкладывая омлет на тарелку. – Кофе готов.
– Ты просто золото, а не мужчина, – 'восхищенно воскликнула Элеана, отхлебнув из чашки. – Настоящая амброзия, да и омлет превосходен!
– А полчаса назад я, кажется, был шовинистом, – заметил Андреас, и она лукаво улыбнулась.
– Не дуйся.
Налив себе кофе, он присоединился к ней. Темно-бордовый купальный халат только подчеркивал ширину его плеч, на груди курчавились завитки волос.
Взгляд Элеаны скользнул к перетягивающему его талию поясу и задержался там.
– Может быть, продолжим? – поддразнил ее Андреас.
– Сегодня у меня последний рабочий день, – ослепительно улыбнулась она и, поднявшись на ноги, допила кофе. – Зато завтра…
– Обещания… сплошные обещания, – с притворным вздохом сожаления произнес он.
Элеана наклонилась, намереваясь поцеловать в щеку, но Андреас, повернув голову, встретил ее губы своими.
– Увы, мне надо спешить, – сказала она. – До встречи.
Работа значила для нее многое, как и сама идея превращения безликого современного строения в уютный семейный дом. Мебель, драпировки, обои, предметы искусства объединялись в одно прекрасное целое, притягательное для взора и удобное для жизни. И Элеана Паламос заработала себе репутацию настоящего профессионала, делающего все возможное, чтобы выполнить заказ клиента на «отлично».
Случаются, однако, дни, когда все идет не так, как надо, и сегодняшний оказался одним из них. В довершение всего Элеане пришлось привести в порядок заказы, которые необходимо было выполнить за время ее отсутствия, что само по себе являлось занятием тоскливым и достаточно трудоемким.
Потом, после обеда с коллегами по фирме, последовала церемония вручения свадебного подарка – изысканной хрустальной вазы. Остаток дня пролетел незаметно, и был уже седьмой час, когда она поднималась на лифте в апартаменты Андреаса.
– Десять минут, не больше, – пообещала Элеана, влетая в гостиную, и, скинув туфли, устремилась в ванную.
Она уложилась в девять и уже, взяв сумочку, направлялась к двери, когда Андреас схватил ее за руку.
– Подожди!
Элеана бросила на него нетерпеливый взгляд.
– Мы опаздываем. Давно пора уже было быть в пути. Им придется ждать нас.
Притянув ее ближе, Андреас склонил голову.
– Ну так подождут еще немного.
Прикосновение его губ было столь нежным, что внутри у нее все оборвалось, и, тихо простонав, Элеана подалась навстречу.
Через несколько минут Андреас чуть отстранился и заглянул в прекрасные дымчато-серые глаза. Так-то лучше, подумалось ему. Напряженное выражение исчезло, она, казалось, несколько успокоилась.
– Прекрасно, теперь пойдем.
– Так это ты специально? – протянула Элеана с некоторым сожалением, когда они спускались в кабине лифта, и была вознаграждена улыбкой.
– Виноват.
– Как прошел день? – сменила она тему, садясь в машину и застегивая ремень безопасности.
– Рутинные хлопоты, масса телефонных звонков, – ответил Андреас, поворачивая ключ зажигания.
Церковь, красивое старинное здание, располагалась в стороне от дороги, среди ухоженных лужаек. Симметрично посаженные деревья с густыми кронами довершали впечатление уединенности и умиротворения.
Заметив стоящие у обочины машины, Элеана глубоко вздохнула: все уже собрались.
Присутствовать на чьем-либо бракосочетании или наблюдать за ним по телевизору – это совсем не то, что участвовать в своем собственном. Хотя сегодняшняя церемония была всего лишь репетицией.
– Корзинку понесу я! – чуть не заплакала Марджи, самая маленькая из девочек, и попыталась вырвать ее из рук Кэтти.
– А я не хочу нести подушку, это девчоночье дело! – заявил Робин, самый старший из мальчиков, участвующих в церемонии.
О Боже! Если он считает ниже своего мальчишеского достоинства нести маленькую, обрамленную кружевами атласную подушечку, то что будет, когда ему придется надеть взрослый костюм, атласный жилет и галстук-бабочку?
– Девчоночье! – упорствовал Робин.
– Но ты должен сделать это, – настаивала Марджи.
Элеана не знала, смеяться ей или плакать.
– Что, если Кэтти понесет корзинку с лепестками роз, а Марджи подушку?
Было видно, как девочки напряженно взвешивают важность каждого из этих поручений.
– Нет, подушку понесу я, – сказала наконец Кэтти, прикинув, что кольца гораздо важнее, чем лепестки роз, которыми должны были усеять ковер церковного прохода.
– Ладно, можешь взять себе корзинку, – в свою очередь приняла решение Марджи.
Вмешалась Катерина. Матери девочек тоже попытались примирить их, но не достигли цели. Четыре подружки невесты выглядели обеспокоенными, ведь на официальной церемонии каждую из них должен был сопровождать ребенок.
– Хорошо. – Элеана подняла руки, словно бы сдаваясь. – Значит, будут две корзинки: одна для Кэтти, другая для Марджи. – Затем строго взглянула на мальчиков. – И две подушки.
– Две? – с сомнением в голосе переспросила Катерина.
– Две, – подтвердила Элеана.
Девочки просияли, и даже мальчики склонили головы в угрюмом согласии.
Может быть, было бы разумнее вообще не репетировать с детьми, а просто сказать им, что нужно делать, и надеяться на лучшее? – подумала Элеана. Но после объяснений священника стало ясно: без Божьей помощи им не обойтись.
Часом позже все они уже сидели за длинным столом ресторана, в котором не возражали против присутствия детей в вечернее время. Еда была превосходной, вино помогало успокоить расстроенные нервы, и, откинувшись на руку Андреаса, Элеана наслаждалась уютом обстановки.
– Устала?
Повернув голову, она с благодарностью взглянула на жениха.
– День выдался тяжелый.
Наклонившись, он прикоснулся губами к ее виску.
– Утром можешь поспать подольше.
– Очень мило с твоей стороны. Но мне надо быть дома пораньше, помочь матери подготовиться к приему. Ты что, не помнишь?
Было уже почти одиннадцать, когда гости начали расходиться. Однако Элеане и Андреасу пришлось задержаться еще на полчаса: Катерине приспичило дать кое-какие не терпящие отлагательства указания одной из подружек невесты.
Оказавшись наконец в апартаментах Андреаса, она тут же сняла туфли и направилась в кухню.
– Хочешь кофе? – спросила Элеана, скорее почувствовав, чем услышав его шаги за спиной.
Она довольно замурлыкала, когда он начал массировать онемевшие мышцы ее плеч.
– Хорошо?
Еще как! Так хорошо, что захотелось попросить его продолжать. Что она и сделала.
– Пожалуйста, не останавливайся, – прошептала Элеана, блаженно закрывая глаза.
– Есть какие-нибудь идеи на вечер?
Уловив лукавинку в его тоне, Элеана улыбнулась.
– Хочешь сказать, что вечер будет интимным?
– Я могу заказать ужин.
– Не надо, – поспешно возразила она. – Я сама что-нибудь соображу.
– Будет лучше, если ты полежишь. Пульс Элеаны мгновенно участился.
– Это может оказаться опасным для тебя…
– Рано или поздно, да, – согласился Андреас. – Но полный массаж тела имеет свои преимущества.
Возбуждение Элеаны после этих слов лишь усилилось.
– Похоже, ты меня соблазняешь.
– И как, успешно? – низко и хрипло рассмеялся он.
– Я дам тебе знать, – с многозначительным видом пообещала она, примерено через час.
– Через час?
– Величину награды определит качество массажа, – важно сообщила Элеана.
Рассмеявшись, Андреас поднял ее на руки и понес в спальню.
Лежать на кровати в то время, как Андреас медленно втирает ароматическое Масло в каждый сантиметр тела, оказалось самой сладостной из мук. С чего она взяла, что в состоянии выдержать час? Уже минут через тридцать наслаждение стало совсем уж нестерпимым.
– Мне кажется, – прошептала Элеана сквозь стиснутые зубы, – что уже достаточно.
Пройдясь пальцами по ее бедрам и задержавшись на ягодицах, он обнял ее за талию.
– Ты же сказала час, – напомнил он и осторожно перевернул Элеану на спину.
Она молча взглянула на него из-под длинных ресниц, чувствуя, как разгорается огонь желания. Его колдовские прикосновения сводили с ума. Она почувствовала себя полностью раскрытой перед ним, совершенно неспособной контролировать свои чувства и даже не ощутила медленно скатывающихся по щекам слез. Поняв состояние Элеаны, Андреас заключил ее лицо в ладони и смахнул их кончиками больших пальцев. А затем наклонился и запечатлел на ее губах страстный поцелуй…
После того как все было окончено, он просто держал Элеану в объятиях до тех пор, пока ее дыхание не успокоилось и она не уснула.
В восемь часов утра, когда Андреас поднялся, Элеана даже не шевельнулась.
Тогда он, приняв душ, оделся и приготовил завтрак.
Запах свежесваренного кофе раздразнил обоняние и разбудил ее.
– Взъерошенный вид тебе идет, – шутливо заметил Андреас, ставя поднос на кровать.
– Привет. – Элеана инстинктивно попыталась прикрыться простыней, чем вызвала его смех.
– Твоя скромность просто очаровательна, дорогая.
– Завтрак в постели… – пробормотала благодарная Элеана. – Ты превосходишь самого себя.
Склонившись, он коснулся губами ее шеи.
– Хотел сделать тебе приятное.
И это удалось, подумала Элеана, вспомнив минувшую ночь.
– Сейчас, наверное, тебе больше нужна еда, чем я.
Нагнись он ниже, и ей будет уже не до еды.
– Разумеется, – откликнулась она. – Мне понадобятся все силы, чтобы пережить сегодняшний день.
– Предсвадебный девичник, – понимающе протянул он.
Их взгляды встретились, вид у Элеаны был довольно сумрачный.
– Катерина хочет, чтобы это «мероприятие» запомнилось надолго, поморщилась она.
Андреас присел на край кровати.
– Вот для начала апельсиновый сок и немного кофеина.
Поудобнее сев в постели, Элеана взяла из протянутой к ней руки стакан с соком. За ним последовали кофе и сандвичи с курицей.
– Еще кофе?
Помедлив, она взглянула на часы и покачала головой.
– Я обещала быть около девяти.
Андреас поднялся и взял поднос.
– Тогда отнесу это вниз.
Через пятнадцать минут Элеана уже приняла душ, оделась и была готова встретить наступивший день. Спустившись в кухню, она легко чмокнула Андреаса в щеку.
– Спасибо за завтрак.
Притянув ближе, он поцеловал ее с собственнической властностью, поколебавшей достигнутое было Элеаной душевное равновесие, и вновь отпустил.
– Это в счет благодарности.
Поцелуй был чувственным, вне всякого сомнения, чувственным. И в то же время нес в себе нечто, позволяющее надеяться, что ей, возможно, наконец удалось пробить брешь в броне его самообладания.
Эта мысль не покидала Элеану всю дорогу до дома родителей.
Первыми прибыли подружки Элеаны, за ними Анна, мать Андреаса, и несколько приятельниц Катерины. Две тетки, три более дальние родственницы и кое-кто из близких друзей.
Были красиво упакованные подарки, много смеха, немного вина и шампанского, обмен многочисленными историями. Еще собравшихся развлекал фокусник, чье искусство вытаскивания по крайней мере сотни платков из шляпы и карманов пиджака казалось поистине фантастическим.
В половине четвертого гостям был предложен кофе. А в четыре Катерине пришлось пойти к парадной двери, чтобы встретить неожиданного гостя.
Торопливость, с которой Деспина, главная подружка Элеаны, присоединилась к ней, сама по себе вызывала подозрение. Когда же в гостиной появился симпатичный молодой человек, раздался дружный громкий смех.
– Неужели вы… – начала Элеана, но одного взгляда на Деспину, Элизабет, Сару и Ребекку было достаточно, чтобы понять: их вина не менее велика.
На кофейный столик поставили портативный магнитофон, и, когда заиграла музыка, молодой человек, пластично двигаясь, принялся раздеваться. Насколько это вообще возможно, все было проделано с большим вкусом. Фигура и мускулатура молодого человека вполне соответствовали его занятию.
– Ты же не дала нам устроить тебе ночь развлечений, так что пришлось придумать что-нибудь другое, – призналась Деспина с лукавой улыбкой, когда гости начали расходиться.
– Чертовка! – воскликнула Элеана с наигранным негодованием. – Подожди, придет когда-нибудь и твоя очередь.
– Но чем ты сможешь это перекрыть, Элеана? Нанять ансамбль мужчин-стриптизеров?
– Ни в жизнь не догадаешься, – многозначительно ответила Элеана.
Через пятнадцать минут, когда сотрудники фирмы, обслуживающей вечеринку, все убрали и удалились, она подошла к журнальному столику, на котором громоздились подарки. От сугубо практичных до откровенно декоративных, все они были великолепны и отражали личность дарителя. Но подарок Деспицы был, без сомнения, наиболее сумасбродным, с улыбкой подумала Элеана.
– Ты знала что-нибудь о сюрпризе Деспины? – спросила Катерина, подойдя к дочери.
– Абсолютно ничего, – искренне ответила она, обнимая мать за талию. Спасибо за замечательный вечер.
– Мне тоже понравилось.
– Даже стриптизе?? – с шутливым ужасом воскликнула Элеана, и на щеках матери появился легкий румянец.
– Умолчим об этом.
– Хорошо, – рассмеялась Элеана, – сменим тему. Что будем делать с подарками?
Они разложили их на столе в одной из комнат, которую Катерина решила отвести для выставки свадебных даров, после чего Элеана поднялась к себе и переоделась.
Был уже седьмой час, когда она вошла в апартаменты Андреаса и проследовала прямо в кухню, неся деликатесы, купленные по дороге.
– Дай попробую угадать. Китай, Япония или Малайзия? – спросил он.
– Китай.
– Собираешься провести спокойный вечер?
Открыв буфет, Элеана вытащила две тарелки и столовые приборы.
– Мне кажется, что сегодня днем я получила вполне достаточно впечатлений.
– И вчерашней ночью тоже, мысленно добавила она.
– Может, расскажешь, как все прошло?
– Деспина пригласила стриптизера, – с тайным злорадством сказала Элеана, решив немного поддразнить его. – Он был молод, хорош собой, прекрасно сложен – одним еловом, просто великолепен. – Она состроила забавную гримасу. Спроси свою мать, она там тоже была.
– Правда? – Их взгляды скрестились. – Возможно, тебе стоит узнать побольше об этом «великолепном» представителе мужского пола?
Андреас был властелином ее сердца, ее | души. Жаль только, что обратное неверно.
– Знаешь… – Элеана помедлила, – у него такая фигура, что можно просто умереть. Длинные волосы, завязанные сзади в хвостик, а когда он распустил их… получилось очень сексуально. И ни одного волоска на теле. – В ее глазах зажегся озорной огонек. – Должно быть, это очень болезненно… А какой симпатичный зад.
Глаза Андреаса сузились, но она только вызывающе улыбнулась.
– Он разделся до крохотных плавок.
– Представляю себе, какое облегчение испытали Катерина и Анна, когда дело этим ограничилось.
Элеана старалась не рассмеяться, но не удержалась и прыснула.
– Мне кажется, им понравилось.
– Насколько я понимаю, зрелище было непредусмотренным, – скривился он.
– Совершенно верно, – подтвердила она и посмотрела на упаковки с едой. Гулять так гулять. Поговорим за едой.
Позднее, поднимаясь по лестнице в спальню, Элеана ощутила приятную усталость во всем теле. Быстро приняв душ, она скользнула под простыни, удобно устроилась в объятиях Андреаса и положила голову ему на грудь.
Через несколько минут она уже крепко спала и не могла чувствовать, как губы Андреаса осторожно коснулись ее макушки, а кончики пальцев погладили обнаженное плечо.
Они проснулись поздно, неторопливо позавтракали и погуляли по городу.
Завтра начнется беготня по магазинам: Катерина серьезно возьмется за выполнение пунктов, входящий в ее «Список неотложных дел».
– Мама, неужели это действительно необходимо?
В процессе хождения по всяким лавочкам, бутикам и универмагам стало ясно, что Катерина твердо решила не жалеть денег… И весьма солидных денег.
– Ты мой единственный ребенок, – просто ответила она. – Не отказывай мне в удовольствии устроить дочери самую лучшую свадьбу, которую только смогу.
Взяв мать под руку, Элеана прижалась к ней.
– Выставляешь меня напоказ, да?
– Разумеется.
– Хорошо. На примерку платьям еще согласна, если уж ты так настаиваешь.
Однако… – она бросила на мать решительный взгляд, – это все.
– На сегодня.
Вернуться домой им удалось лишь к половине шестого. Оставался всего час на то, чтобы принять душ и переодеться.
– Разберем все завтра, дорогая, – сказала Катерина. – А сейчас надо поторопиться. Не хотелось бы опоздать к Джексонам. Тем более что они устраивают прием в нашу честь.
Элеана поспешила в спальню и, скинув одежду, направилась в душ. Через несколько минут она вышла замотанная в полотенце и, отжав волосы, высушила их феном. Затем, нанеся легкий макияж, подошла к встроенному шкафу. Быстро просмотрев тщательно развешенное содержимое, Элеана вытащила обтягивающее фигуру черное платье.
Подол доходил до середины бедер, но длина его немного увеличивалась благодаря широкой полосе кружев. Платье было с открытой спиной и держалось на тонких бретельках. К нему замечательно подойдут туфли на высоком и очень тонком каблуке, решила она.
А что касается остального? – задумалась Элеана. Надеть черные колготки?
Или ограничиться почти невидимыми трусиками?
Через полчаса она уже спустилась на первый этаж и вошла в гостиную.
Катерина и Георгос стояли рядом с бокалами аперитива в руках.
Отец повернулся к ней, на лице его появилось забавное выражение – смесь отцовской гордости и мужского признания. И ни капли родительского осуждения: о его обожаемой дочери хорошо отзывались, она была почти что замужем и, следовательно, ему не стоило абсолютно ни о чем беспокоиться.
Совсем по-другому восприняла появление Элеаны мать. Достаточно было одного быстрого взгляда, чтобы глаза Катерины сузились, а губы недовольно поджались. Внешний вид был для нее всем, а сегодня дочь никак не соответствовала требуемому имиджу.
– Тебе не кажется, то это слишком… смело, дорогая?
– Возможно, – согласилась Элеана и дразняще взглянула на отца. – А как тебе, папа?
Будучи прекрасно осведомленным об отношениях матери с дочерью, Георгос ответил дипломатично:
– Уверен, что Андреас высоко оценит это. – Он махнул в сторону бара. Налить тебе?
Сегодня она почти ничего не ела – лишь немного фруктов, несколько стаканов воды и три чашки черного кофе. Алкоголь сразу ударит в голову.
– Спасибо, не надо, – вежливо ответила Элеана. – А вот, если не ошибаюсь, и Андреас.
За окном послышался легкий шорох шин, за которым последовал мелодичный звон дверного колокольчика. В следующую секунду домоправительница ввела Андреаса в гостиную.
Поспешившая навстречу жениху Элеана взяла его под руку и поцеловала в щеку. Жест был вполне естественным и всеми ожидаемым, но только она могла расслышать раздавшийся возле уха тихий шепот:
– Сногсшибательно!
Ладонь Андреаса легла на обнаженную спину Элеаны, и он подтолкнул ее к приближающейся Катерине.
– Хочешь выпить, Андреас?
– Спасибо, подожду до ужина.
Казалось таким заманчивым откинуться на его руку, и она чуть было не сделала этого. Однако спешить не стоило – весь вечер еще был впереди.
Допив содержимое бокала, хозяин дома поставил его на поднос.
– В таком случае, может быть, двинемся в путь. Как ты думаешь, Катерина?
В этот момент зазвонил телефон, и мать недовольно нахмурилась.
– Надеюсь, это не заставит нас опоздать.
Однако шансов на это нет никаких, с насмешкой подумала Элеана. И предугадала слова матери прежде, чем те были произнесены:
– Вы с Андреасом поезжайте вперед, мы скоро будем.
Устроиться на сиденье автомобиля в обтягивающем платье оказалось гораздо легче, чем она предполагала. Когда Андреас сел за руль, Элеана уже пристегивала ремень безопасности, и вскоре они уже выехали на шоссе.
– Если я правильно понимаю, платье рассчитано на то, чтобы шокировать публику? – Его вопрос прозвучал чуть цинично и откровенно насмешливо.
– Разве мне это не удалось?
Чувствуя, насколько обнажены ее бедра, Элеана все время боролась с искушением одернуть подол.
– Не думаю, что Катерина одобрила твой наряд.
– Ты ее прекрасно знаешь, – заметила она с кривой усмешкой. – Но папа посчитал, что ты оценишь его по достоинству.
– О, еще бы! – воскликнул Андреас. – И уверен, что каждый увидевший тебя мужчина сделает то же самое.
– Очаровательный комплимент, – любезно улыбнулась Элеана.
– Только не переусердствуй, дорогая.
– Я лишь стремлюсь к совершенству.
На какое-то мгновение в его глазах мелькнула тень, тотчас, впрочем, исчезнувшая. Подняв руку, Андреас легко провел пальцами по ее щеке.
– Всего пару часов, потом мы сможем уехать.
Да, грустно подумала Элеана. А завтра все начнется сначала: беготня по магазинам, примерки, визиты вежливости. Соответствовать требованиям матери с каждым днем становилось труднее и труднее. Если бы только Катерина не имела обыкновения ставить все на широкую ногу!
На то, чтобы доехать до нужного места, потребовалось всего несколько минут. Перед домом уже стояли шикарные автомобили, и, прежде чем направиться к парадному входу, Элеана на мгновение помедлила.
Этот вечер ничем не будет отличаться от бесчисленных подобных вечеров, подумала она. Прекрасный дом, любезные хозяин и хозяйка. Спиртные напитки, подаваемые за тридцать минут до ужина. От пятнадцати до двадцати приглашенных. Великолепный стол. Прекрасные цветы. И тщательный подбор гостей.
– Андреас, дорогой!
Услышав это восклицание, Элеана тут же узнала чувственный, мурлыкающий голос и, медленно повернувшись, увидела одну из женщин, с которыми ей пришлось упорно бороться за внимание жениха. Теперь, когда их свадьба была делом решенным, большинство из них прекратили охоту.