Положив руки на плечи, он привлек Элеану к себе.
Как просто было уступить, и она уже не раз делала это в прошлом. Но сейчас ей требовалась ясность ума, незамутненного страстью.
Упершись в грудь Андреаса руками, Элеана безуспешно попыталась отстраниться.
– Я не могу думать, когда ты меня обнимаешь.
Его глаза были столь выразительны, что она боялась утонуть в них.
– А для тебя так важно думать сейчас? – ласково спросил он, и сердце у нее дрогнуло.
– Да. – Элеана явственно ощущала каждый свой вдох и выдох.
Андреас послушно опустил руки. Вряд ли она могла услышать то, чего ей хотелось, и Элеана медлила в неуверенности.
Его улыбка обезоружила ее.
– Собираешься выяснить все до конца, не так ли?
Она попыталась привести мысли в порядок, но ее сотрясала внутренняя дрожь, передавшаяся сначала губам, а потом и всему телу.
– Да.
Андреас засунул руки в карманы брюк. А Элеана как зачарованная смотрела на его искривившиеся в улыбке губы, обнажившие белые ровные зубы, глубокие складки, прорезавшие щеки, глаза, которые, казалось, видели все на свете…
– Я рассчитывал, что наш брак может стать благополучным. Мы с тобой одного происхождения, вращаемся в одном и том же обществе, имеем общие интересы. Кроме того, наш союз основывался бы на давнишней дружбе и привязанности друг к другу… Поначалу мне казалось, что этого вполне достаточно, и я никак не предполагал, что мои чувства к тебе перерастут в нечто большее, гораздо большее…
Элеана просто обязана была задать главный вопрос:
– А теперь?
– Теперь я хочу стать частью твоей жизни, сделать так, чтобы ты нуждалась во мне так же, как я нуждаюсь в тебе. Как в жене, друге, как в частичке моей собственной души. – Вытащив руки из карманов, он взял ее лицо в ладони. Хочу любить тебя так, как ты этого заслуживаешь. Всем сердцем. Всю оставшуюся жизнь.
Почувствовав наворачивающиеся на глаза слезы, Элеана быстро заморгала, пытаясь смахнуть их. В этот момент она была не в состоянии вымолвить ни слова.
Понимает ли она, насколько уязвима, подумал Андреас. Интимные ласки оружие сильное и убедительное, требующее минимальных усилий. Было так легко склониться к Элеане, привлечь ее к себе и дать почувствовать, что с ним творится. Ласкать ее тело, овладеть ее губами…
Но ничего этого он не сделал.
– Да.
Одно-единственное слово, но Андреас испытал огромное облегчение. Все остальное не имело значения – только их любовь и дальнейшая совместная жизнь.
– Без всяких условий и оговорок?
Она покачала головой.
– Без всяких.
– Сказано уверенно, – произнес Андреас хриплым голосом и, заключив Элеану в объятия, запечатал ей рот поцелуем, поначалу нежным, как бы робким, затем все более страстным и лихорадочно-чувственным.
Казалось, прошла вечность, прежде чем он поднял голову, оставив ее обессиленной и держащейся на ногах только при поддержке его сильных рук.
– Так ты мне веришь?
Проникновенный голоса Андреаса, его серьезный тон заставили Элеану поднять глаза. Ответ мог быть только один:
– Да.
– Тогда пойдем.
– Хорошо.
– Какая покорность! – поддразнил он, касаясь губами ее виска.
Элеана мгновенно повернула голову так, что их губы встретились, и ответила ему жарким поцелуем.
Пару минут спустя Андреас с явной неохотой отстранился.
– Трудно не поддаться искушению заняться с тобой любовью прямо здесь и сейчас.
На ее губах появилась лукавая улыбка.
– Но все же ты не собираешься этого делать?
Взяв за плечи, он слегка встряхнул Элеану.
– Поверь, это просто немного откладывается, дорогая. – И, развернув ее, подтолкнул к двери.
– Может, скажешь, куда мы идем?
– Сейчас узнаешь.
Выведя ее наружу, он свернул на дорожку, ведущую мимо бассейна, к павильону, утопающему в зелени.
– Сюда? – озадаченно спросила Элеана, оказавшись на ступеньках входа.
Как будто по волшебству вспыхнул свет, озаривший павильон. При виде представителя органов власти, старинного приятеля Андреаса и его жены, стоящих возле небольшого стола, накрытого расшитой скатертью, глаза ее недоуменно расширились. На столике стоял букет прекрасных белых роз на длинных стеблях, чьи полураскрытые цветы источали дивный аромат, и лежала книга записи актов гражданского состояния.
– Андреас…
Но, задавая вопрос, она уже прочла ответ в его темных, полных любви глазах.
– Это только для нас, – ласково ответил он, беря Элеану за талию и притягивая к себе. – Субботнее представление – для наших родителей и гостей.
Она стояла в полнейшем ошеломлении, не зная, плакать ей или смеяться.
– Согласна? – спросил Андреас.
С внезапно забившимся сердцем, она радостно улыбнулась.
– Да.
С предисловиями было покончено, и Элеана торжественно заняла место рядом с Андреасом.
Если кто-то из присутствующих и был удивлен нарядами жениха и невесты, то никак не показал этого. Все их поведение демонстрировало искреннее уважение к свершающемуся здесь событию…
Андреас надел на ее палец кольцо, усыпанное мелкими бриллиантами, а она простой золотой ободок на его. В каком-то странном полузабытьи слушала Элеана, как их объявляют мужем и женой, а затем, подняв к нему лицо, ощутила на губах теплый, полный сдержанного чувства поцелуй.
О Боже, я чувствовала себя почти что на небесах, подумала Элеана, когда Андреас неохотно разжал объятия.
От него словно исходил испепеляющий жар, отражающийся во взгляде, и, кокетливо посмотрев теперь уже на мужа, она ощутила острый укол физического желания.
В ведерке со льдом их ожидало шампанское, и Андреас, открыв пробку, наполнил бокалы пенящейся холодной жидкостью.
Выслушав поздравления присутствующих, Элеана отхлебнула шампанского, пузырьки пощипывали язык и горло. Каждая минута казалась ей бесконечной.
Но вот с формальностями и любезностями было покончено, и новоиспеченные муж и жена остались одни.
Элеану переполняла светлая, ничем не замутненная радость. Замужем!
Замужем за Андреасом Спилиану, который любит ее! В это невозможно было поверить. Ей не терпелось задать множество вопросов, но нет, не теперь.
Время вопросов наступит позднее.
Теперь же Элеане хотелось лишь того, чтобы этот момент длился как можно дольше.
Андреас подошел к ней сзади, обнял, его губы коснулись ее затылка, потом, дразня, прикусили мочку уха.
– Что ты так притихла?
– Мне кажется, что мы с тобой одни в целом мире, – мечтательно произнесла она и тихо рассмеялась. – Почти. Если не обращать внимания на городской пейзаж и отблеск уличных огней.
– Думаю, что тебе хочется спросить меня кое о чем, правда? – загадочно улыбнувшись, спросил он.
Скользнув в вырез платья, его ладонь нашла упругую грудь, заставив Элеану застонать от наслаждения, когда опытные пальцы начали творить чудеса с нежным соском.
Повернувшись в его объятиях, она потянулась к Андреасу и страстно поцеловала.
– Пойдем, – хрипло сказал он, отстраняясь, и, взяв за руку, повлек к машине.
– Куда?
– Я снял номер в отеле. Обедаем в ресторане. С шампанским.
– Но зачем? – спросила она. – Все это мы можем организовать прямо здесь.
– Я хочу, чтобы эта ночь запомнилась нам навсегда.
– Конечно, запомнится. – В этом нет никакого сомнения, подумала Элеана.
– Разве тебе не хочется оказаться в роскошном номере, отведать превосходных блюд? – поддразнил он.
– Мне хочется тебя. Только тебя! – честно и откровенно призналась Элеана.
Элегантное подвенечное платье, лимузины, церковная церемония, изысканный прием, мысленно перечисляла она. Затем последует ночь в номере для новобрачных и на следующее утро отлет в свадебное путешествие. Далее медовый месяц…
На губах ее появилась лукавая улыбка, глаза засверкали.
– А сегодня мы будем доставлять удовольствие самим себе.
Андреас легко поцеловал ее в губы.
– Начнем прямо сейчас?
– Здесь? – воскликнула она в притворном испуге. – Но что скажут соседи?
Подхватив Элеану на руки, он направился с драгоценной ношей в дом, быстро поднялся по лестнице и бережно уложил новобрачную на огромную кровать.
Потом уже медленно, с необычайной осторожностью Андреас расстегнул молнию платья. Теплые пальцы спустили с плеч бретельки, стянули мягкую ткань вниз, по груди, талии, бедрам, ногам, оставив Элеану лишь в кружевных бюстгальтере и трусиках. Но и их участь уже была предрешена.
До боли жаждая его прикосновений, она закрыла глаза, но, почувствовав прикосновение рук к своей чувствительной коже, открыла их опять.
Каждое движение пальцев Андреас сопровождал движениями губ, доставляющих Элеане сладостные муки. Не в силах больше терпеть, она непослушными пальцами расстегнула пуговицы рубашки, сорвала ее с мускулистого торса Андреаса и почувствовала, как прервалось его дыхание, когда она коснулась молнии брюк.
– Где же твое самообладание? – с лукавой улыбкой спросила она и вскрикнула – это губы Андреаса отыскали заветную впадинку на ее шее.
Он обладал особым талантом пробуждать в ней моментальный чувственный отклик, Прикосновения его пальцев, губ, языка заставляли Элеану дрожать от вожделения. Запах его кожи – слабый мускусный запах мужчины в сочетании с запахами мыла и одеколона – такой дразнящий, эротичный и соблазняющий, действовал на нее одурманивающе.
Возбуждение Элеаны нарастало, пока не переполнило ее. Их души и тела воссоединялись, сливались в одно целое, между ними образовывалась связь, разрушить которую было невозможно.
Ощущение реальности оказалось утеряно. Элеана была словно в огне. Пламя желания разгоралось все сильнее, пока в мире не осталось никого, кроме мужчины рядом с ней и того, что он творил с ней, все ближе подводя к вершине блаженства.
Элеана понятия не имела, что за слова срывались с ее уст и что он шептал ей в ответ. Она осознавала только свою и его реакцию, содрогание сильного тела в наивысший момент.
Им всегда было хорошо вместе. Но то, что они пережили сейчас, было неизмеримо большим – пьянящим, изысканным и в то же время диким, безудержным. И содержащим в себе искреннюю и глубокую обоюдную любовь, крайне важное качество, гораздо более важное, чем самая изощренная опытность. Признав это, Элеана с ленивой грацией свернулась калачиком подле мужа.
А потом они вместе приняли ванну и вернулись в постель – к новым ласкам, новой любви, не шедшей ни в какое сравнение с тем, что им довелось испытать раньше…
– Родителям признаваться будем? – спросила Элеана.
Андреас потерся щекой о ее макушку.
– Нет, пусть произнесенные в церкви слова еще раз подтвердят данные нами сейчас клятвы.
Проснувшись от монотонного шума дождя, Элеана томно потянулась и взглянула на часы. Боже, восьмой час!
В любой момент могла приехать Катерина, и тогда о покое можно будет забыть.
При некотором везении у нее есть час… может быть, два, а потом начнется светопреставление. Тщательная проверка последних мелочей, к примеру предполагаемого времени доставки цветов в дом, в церковь, к вечернему приему. Не обойдется и без сетований на бестолковость добровольных помощников, на их многочисленные ошибки и неточности, на необходимость в последний раз проконтролировать исполнение всех распоряжений. Словом, Катерина вполне будет способна довести себя до настоящего нервного срыва.
Встав с постели, Элеана босиком подошла к окну. Подняв шторы, она чуть было не застонала – лужайку заливали потоки воды. Мать явно воспримет это за предзнаменование, причем вряд ли благоприятное.
Скинув ночную рубашку, она торопливо надела шорты и майку. Теперь бы успеть спуститься в кухню и перехватить что-нибудь съестное…
Зазвонил телефон, и Элеане пришлось снять трубку.
– Андреас?
– А кого ты ожидала?
Знакомый голос вызвал у нее странную реакцию: почему-то было трудно удержаться и не подразнить Андреаса.
– Любую из моих подружек, твою мать, Стелу Паламос, звонящую с Кипра, чтобы пожелать мне удачи, дядюшку Галатия… – Она замолчала на секунду. Прости, я шучу. Ты звонишь по какому-нибудь определенному поводу?
– Напомни, чтобы я не забыл наказать тебя, дорогая, – попросил он.
Мысль о том, как именно Андреас собирается сделать это, мгновенно заставила сердце биться чаще и сильнее.
– Знаешь, когда я сегодня ночью протянул руку, тебя рядом не оказалось, сказал он. – Мои простыни не пахли ни твоим телом, ни твоими духами. Андреас помолчал. – Мне тебя не хватает.
Элеана зажмурилась и потрясла головой – слишком живописны были возникшие в мозгу картины.
– Не надо, – взмолилась она. – Мне нужно пережить этот день!
– Спала, наверное, не слишком хорошо? – спросил Андреас со смешком, и Элеана скорчила гримасу.
– Проще сказать – плохо, – призналась она.
– Ты одета?
– Да, – почти чопорно ответила она.
– Жаль. Если уж я не вижу тебя воочию, то мог хотя бы пофантазировать.
– А ты, разумеется, уже сделал гимнастику, побрился, принял душ и собираешься завтракать?
Андреас довольно рассмеялся, и от этого глубокого, горлового смеха у нее по спине пробежали мурашки.
– По правде говоря, нет. Я лежу в постели и берегу силы.
Одна мысль о его мускулистом теле, распростертом на кровати, привела все ее чувства в смятение.
– Мне кажется, что лучше нам этим не заниматься.
– Чем именно?
– Сексом по телефону.
– Ты считаешь, что мы занимаемся сексом по телефону? – насмешливо спросил он.
– Да, и это, увы, не заменяет реальность.
Теперь уже Андреас расхохотался во все горло.
– Вряд ли Катерина обрадуется, если я появлюсь у вас и увлеку тебя в спальню с утра пораньше.
Раздался решительный стук в дверь.
– Элеана!
Похоже, что день начинался всерьез.
– Одну минутку, мама!
– Не заставляй меня слишком долго ждать тебя в церкви, дорогая, – сказал Андреас.
– По правилам хорошего тона невесте следует опоздать минут на пять, поддразнила его Элеана. – Пока.
Повесив трубку, она открыла дверь.
– Доброе утро, дорогая. – Взгляд матери упал на телефон.
– Ты разговаривала с Андреасом? – Не дожидаясь ответа, она подошла к окну. – На улице льет как из ведра.
– Но церемония назначена на четыре, – постаралась успокоить ее Элеана.
– Яннис затратил столько времени и усилий на сад. Будет очень жалко, если мы не сможем сфотографироваться все вместе на фоне роз.
– Но распорядитель все предусмотрел, мама. Фотографии в оранжерее, в холле, в гостиной.
– Да, я знаю. Но снимок в саду получился бы просто замечательным.
Элеана вздохнула. Просто беда с чересчур требовательными людьми: им чрезвычайно редко удается угодить.
– Мама… – осторожно начала дочь, – если дождю суждено пойти, то он пойдет, и все твои волнения ровным счетом ничего не изменят. – Элеана направилась в ванную. – Дай мне несколько минут, а потом мы с тобой позавтракаем.
Завтрак вряд ли можно было назвать спокойным. Телефон звонил не умолкая, а около девяти прибыл с посыльным первый на сегодняшний день свадебный подарок.
– Кладите его сюда, – распорядилась Катерина, проходя в комнату, где стоял покрытый кружевной скатертью стол, на котором лежали подарки в самых разнообразных, весьма красочных упаковках.
Раздался звонок в дверь.
– Элеана, ты не откроешь, дорогая? Это, должно быть, Нели.
Начинали подходить самые близкие люди, предложившие свою помощь.
– Элеана, ты выглядишь такой спокойной. Как это тебе удается? – удивилась вошедшая Нели.
«Потому что Андреас любит меня. К тому же мы уже женаты» – эти слова не были произнесены, но они прозвучали в ее голове как прекраснейшая музыка.
– Спроси меня об этом через несколько часов, – ответила она с загадочной улыбкой.
Сколько бы внимания ни было уделено организации церемонии, чем дальше, тем больше относительный порядок сменяется чем-то похожим на хаос.
Поставщик цветов доставил свадебные букеты, искусно упакованные… но одного недоставало. Бутоньерки для мужчин были почему-то доставлены на дом к Паламосам.
Вскоре после того, как эта проблема была успешно разрешена, Катерине позвонила одна из женщин, которой было поручено украсить церковь…
Выяснилось, что двери закрыты и никто не знает, где искать ключи.
Ланч, не обещавший никаких неожиданностей, с прибытием Деспины, Элизабет, Сары и Ребекки превратился в событие.
– Шикарно, дорогая! – воскликнула Деспина, оглядев Элеану с головы до пят. – Босые ноги, обрезанные джинсы и короткая маечка – крайне авангардный свадебный наряд! Остается только добавить фату, и ты произведешь фурор, шутливо заключила она.
– Зато у матери случится сердечный приступ.
– Да, с этим нужно считаться, – с серьезным видом согласилась Деспина. А теперь, – жизнерадостно продолжила она, – мы готовы. Командуй, мы сделаем все, что от нас потребуется.
Вместе они обсудили план действий, который чуть было не рухнул, потому что парикмахер прибыл раньше условленного времени, а визажист опоздал.
Накал страстей достиг апогея, когда Жоли, болонка Нели, уютно устроилась подремать в отделанной атласом новой шляпке Катерины.
– Ох уж эта твоя мама… – сказал со вздохом Георгос, входя в гостиную, где парикмахер добавлял последние штрихи к прическе Элеаны. – И почему это я не могу надеть синие носки вместо черных? Не успел заикнуться, как разразился настоящий скандал.
– Я люблю тебя, папа, – ласково сказала она и увидела, как разгладилось его лицо.
– Спасибо тебе, дочка. – Глаза Георгоса увлажнились, и он быстро заморгал. – Скоро будет фотограф. Тебе лучше поторопиться надеть платье.
Иначе нам с тобой придется иметь дело с мамой.
Быстро обняв отца, она погладила его по щеке и улыбнулась, когда он, поймав руку Элеаны, ласково и нежно поцеловал ее.
– Любой отец не мог бы пожелать более красивой дочери. А теперь пойдем.
Когда они вошли в спальню Элеаны, Катерина хлопотала над платьями подружек невесты, пытаясь довести каждую деталь до совершенства.
Сделав большие глаза в молчаливом ужасе, Деспина спросила:
– А когда должны прибыть маленькие негодники?
– Боже мой, – в ужасе воскликнула Катерина, обернувшись к дочери. Лепестки роз! Ты не заметила двух коробок с лепестками, доставленных из цветочного магазина?
Элеана отрицательно покачала головой, и мать в панике буквально выбежала из комнаты.
– Давай, дорогая, – ободряюще сказала Деспина. – Напяливай свое чудесное платьице. Мы поможем тебе застегнуть молнию, нацепить фату и… – За дверью послышался гневный возглас. – По-видимому, лепестки роз так и не нашлись, непринужденно продолжила она. – Пойду предложу Катерине свою помощь, пока с ней не случился нервный припадок.
Через десять минут она вернулась, и Элеана вопросительно подняла брови.
– Злополучная коробка нашлась целой и невредимой, но ее тоже доставили к Анне. Но поскольку она одна, а нам необходимы две, то Георгосу приказано оборвать драгоценные розовые кусты Янниса.
– И чья же это была идея? – Элеана покачала головой в притворном неодобрении. – Впрочем, можешь не говорить. Наверняка твоя, верно?
Деспина кивнула.
– Разумеется. А что, черт возьми, можно было еще предпринять? Прислушавшись, она содрогнулась. – Пожаловал табун младенцев.
Сняв свадебное платье с вешалки, Элеана с помощью подружек осторожно надела его на себя, застегнула молнию и разгладила оборки.
Облегающий лиф был отделан старинным кружевом, треугольный вырез оставлял открытой идеальной формы шею. Доходящая до пола атласная юбка ниспадала красивыми складками. Фата из тончайшего тюля крепилась к венку из искусственных цветов, на лепестках которых подобно каплям росы дрожали настоящие жемчужины.
– Ого! – в унисон воскликнули все четыре подружки, когда Элеана обернулась к ним.
И Деспина, быстрая на язык, восхищенно произнесла:
– Ты просто принцесса, дорогая. Настоящая принцесса! – Затем, подняв руки на манер готовящегося к выступлению дирижера, перечислила:
– Туфли, подвязка, фата, букет – все на месте… Что-нибудь одолженное. – Деспина вручила невесте свой белый кружевной платок. – Что-нибудь голубое. – Она засунула под подвязку голубую ленту. – А что-нибудь ношеное?
Элеана коснулась бриллиантового кулона, висящего на тоненькой золотой цепочке.
В комнату влетела Катерина.
– Дети ждут внизу вместе с фотографом, – В ее голосе слышалась предательская хрипота, свидетельствовавшая о крайней степени усталости. – О Боже, еще немного и я заплачу.
– Не стоит. Подумайте о ресницах, – посоветовала Деспина. – Придется накладывать тушь снова, и мы опоздаем. – Она скорчила шутливую гримасу. Мать невесты должна плакать в самый ответственный момент церемонии, но никак не раньше. – Затем театральным жестом положила руку на плечо Катерины. Сейчас самое время броситься в объятия дочери, бормоча, что она самая красивая девушка на свете, и прочую подходящую к случаю чепуху. Потом, рассудительно добавила она, – мы улыбнемся в объектив фотоаппарата и вовремя доставим нашу принцессу в церковь.
С неуверенной, как это ни странно, улыбкой Катерина подошла к Элеане и поцеловала сначала в одну щеку, потом в другую.
– Ты просто прекрасна. – Она всхлипнула. – Действительно выглядишь как принцесса. О, дорогая…
– Эй, послушайте, – предупредила Деспина. – Нам пора.
Снимая в доме за невозможностью делать это снаружи, фотограф отнял у них почти час. Однако неожиданно, когда они рассаживались по припаркованным возле дома лимузинам, выглянуло солнце.
– Ну, папа, вот и все, – тихо сказала Элеана. – Мы едем.
Он ободряюще похлопал дочь по руке.
– Ты будешь счастлива с Андреасом.
– Я знаю.
– Я тебе уже говорил, насколько ты красива?
Во взгляде Элеаны затаилась смешинка.
– Мама хорошо постаралась, не правда ли?
На губах отца появилась философская усмешка.
– Она строила планы на этот день еще с тех пор, как ты была совсем маленькой.
Кавалькада лимузинов замедлила движение и свернула к церкви.
Несколько гостей поджидали снаружи. Когда Георгос помог Элеане вылезти из машины, ее встретил целый фейерверк фотовспышек.
Деспина и Элизабет одернули подол свадебного платья и поправили фату, в то время как Сара и Ребекка устанавливали детей в нужную позицию.
Теперь все стояли на своих местах, и Элеана смогла окинуть взглядом всю сцену целиком.
Ее подружки были одеты в шелковые платья бледно-розового цвета с открытыми плечами и держали в руках букеты орхидей. Девочки-цветочницы в длинных, цвета слоновой кости, платьях с буфами на рукавах и широкими поясами, завязанными сзади в большие банты, и белых туфлях вызывали умиление. Как и мальчики в черных костюмах, белых рубашках, шелковых жилетах и черных бабочках.
Катерина раздала подушечки для колец, проинспектировала корзинки с лепестками роз.
Для мамы этот день не менее знаменателен, чем для меня самой, улыбнулась Элеана и взяла Георгоса под руку.
– Ты готов, папа?
Тот кивнул. Сегодня он поручал дочь заботам другого мужчины, и для него было крайне важно то, что будущий зять пользовался полным его расположением.
Когда они вошли в церковь, она увидела стоящего у алтаря Андреаса в компании шафера и друзей.
Марджи и Кэтти очень согласованно рассыпали по ковру лепестки роз, ни Робин, ни Тимми не уронили подушечки для колец.
Когда они приблизились, Андреас пренебрег обычаем и повернулся к невесте.
В его взгляде читались гордость и уважение, любовь и обожание. Потом он улыбнулся. Улыбнулся только ей, ей одной. И все окружающее вмиг исчезло, теперь Элеана видела только Андреаса и, подойдя, встала рядом с ним.
Он взял ее за руку, и священник начал церемонию. Когда же жених склонился, чтобы поцеловать невесту во второй раз, – что было известно только им двоим, – большинство женщин достали носовые платки.
Потом Элеана рука об руку с Андреасом вышла из церкви на улицу, озаренную вновь выглянувшим солнцем, навстречу многочисленным собравшимся фотографам и любопытным.
Деспина сумела организовать детей и заставить их соблюдать перед камерами внешнее приличие. Хотя, с улыбкой подумала Элеана, они, должно быть, так нервничают, что им ничего не остается, кроме как подчиниться.
– В одно прекрасное время твоя подружка доведет какого-нибудь беднягу до умопомешательства, – заметил с улыбкой Андреас, заставив Элеану рассмеяться.
– И он будет от этого в восторге, – пообещала она.
Дальше все должно было следовать своим чередом. И, оказавшись вновь в лимузине, Элеана повернулась к мужу.
– Ты был прав, – тихо призналась она. – Я ни за что на свете не хотела бы лишиться венчания в церкви.
Улыбка Андреаса растопила сердце Элеаны. А когда он поднес ее руки к губам и расцеловал их, в ней, как всегда, зажегся огонь желания.
– Я никогда не забуду того момента, когда ты шла по проходу навстречу мне.
Ласково проведя пальцем по его щеке, она остановилась на уголке губ.
– Теперь нам предстоит разрезать торт и выпить шампанского.
– А мне протанцевать с моей женой.
– Разумеется, – сказала она. – Зато после речей, обеда, фотографов…
– …я отвезу тебя домой.
О Боже! У нее перехватило дыхание. Удастся ли ей пережить эти несколько часов?
Без особого труда, удивилась Элеана в конце вечера, когда они с Андреасом прощались с гостями.
Наибольшей благодарности заслуживала, разумеется, Катерина. Без сомнения, ей удалось осуществить мечту своей жизни и превратить свадьбу в событие года. Статьи в газетах, сообщения по радио и телевидению, торжественная церковная церемония, великолепный ужин, торт как произведение кулинарного искусства… Если не считать мелких недоразумений, все прошло согласно плану.
Этот день был особенный, и Элеана понимала, что будет вспоминать его с теплотой. Но вечер, когда они с Андреасом обменялись клятвами любви и верности в павильоне у бассейна, останется в ее памяти на всю жизнь.
Крепко обняв родителей, Элеана выразила им признательность не только за этот день, но за любовь и заботу, проявленные ими со дня ее рождения.
По пути к лимузину новобрачных осыпали конфетти, рисом. Раздавались взрывы смеха, пожелания счастья. И вот настал момент, когда они уже стояли перед дверью номера для новобрачных.
Андреас открыл дверь, и Элеана вскрикнула от неожиданности, – подняв на руки, он перенес ее через порог.
– А теперь, – с многозначительным видом сказал Андреас, – пора заняться этим.
«Этим» оказался долгий, чувственный поцелуй. И, прижавшись к нему, она ответила со всей накопившейся в ней страстью.
Потом, отпустив Элеану, Андреас направился к столу, где в серебряном ведерке со льдом стояла бутылка шампанского.
Когда пробка была вынута, из горлышка хлынула пена, и Андреас поспешно подставил бокал.
– У меня прекрасно получалось это по крайней мере раз сто. – Он наполнил второй бокал и протянул его Элеане со словами:
– За нас!
На ее губах появилась счастливая улыбка, а глаза… Можно было запросто утонуть в их светящейся серебристой глубине, иногда таинственной, иногда прозрачной, но всегда манящей. Сегодня они были полны теплом, смехом и любовью. Ему захотелось протянуть руки, заключить ее в объятия и держать так до тех пор, пока она не станет частью него.
– За наше счастливое будущее! – подхватила Элеана и отпила глоток чудесного напитка.
Поставив ведерко с бутылкой на кофейный столик, Андреас подошел к Элеане и заключил ее лицо в ладони.
– Я люблю тебя. – Его губы коснулись ее в нежном, чувственным поцелуе, способном растопить сердце Снежной королевы, а не только трепетное любящее сердце Элеаны. – Я тебе говорил, насколько ты была сегодня красива? спросил он через несколько показавшихся ей бесконечными минут.
– Да, – кокетливо ответила она, касаясь пальцем нижней губы Андреаса, и вздрогнула, когда тот, прихватив его зубами, начал ласкать языком.
Элеану мгновенно опалило огнем желания.
– Подожди.
Он уткнулся лицом в ее ладони.
– Все, что хочешь.
– Глупый, – ласково сказала она и с удивлением увидела появившееся на его лице серьезное выражение, совершенно не Соответствующее настроению момента.
– Все, что хочешь, – решительно повторил он. – Где угодно и когда угодно.
Тебе стоит лишь попросить.
Элеана закрыла глаза, потом медленно открыла их вновь. Ее пугала власть, которую она приобрела над этим человеком.
– У меня для тебя кое-что есть.
– Мне не нужно ничего, – заверил ее Андреас. – Ничего, кроме тебя самой.
Она поцеловала мужа в щеку.
– Я же никуда не денусь. – То, что ей было нужно, лежало недалеко, надо было сделать несколько шагов, вытащить из конверта и протянуть ему.
– Что это такое, дорогая?
Достаточно было звонка по телефону, соответствующих инструкций и визита к адвокату для того, чтобы подписать документ в присутствии свидетелей.
– Пожалуйста, открой и прочти.
Насторожившись, Андреас вскрыл конверт, вытащил оттуда аккуратно скрепленные листки бумаги, просмотрел их и, отложив в сторону, поднял взгляд на жену.
– Элеана…
– Я люблю тебя. Любила всегда, сколько себя помню. – Ей казалось, что от обуревающих ее чувств сердце не выдержит и разорвется в груди. – И всегда буду любить.
– Знаю, – с необыкновенной нежностью произнес Андреас.
Его любовь была столь же крепкой. И с каждым прожитым днем будет становиться только сильнее.
– Подойди сюда, – тихо произнес он, протягивая руки, и, радостно кинувшись навстречу, она обняла его за талию.
Даже в Раю не может быть лучше, подумала Элеана. Когда Андреас, взяв ее на руки, направился в спальню, она зашептала:
– Я люблю тебя. Люблю, люблю, люблю…
Остановившись, он впился в ее губы поцелуем, обещавшим столь многое, что Элеана чуть было не заплакала от счастья.
Случайно задетые белые листки бумаги мягко спланировали со стола на пол и остались лежать там не нужные ни Элеане, ни Андреасу. Как бы ни распорядилась новобрачная своим богатством, желая этим подтвердить свою любовь и доверие мужу, сейчас это уже не имело значения.
То, чем они отныне обладали, стоило дороже всех материальных благ, всех сокровищ мира…
Как просто было уступить, и она уже не раз делала это в прошлом. Но сейчас ей требовалась ясность ума, незамутненного страстью.
Упершись в грудь Андреаса руками, Элеана безуспешно попыталась отстраниться.
– Я не могу думать, когда ты меня обнимаешь.
Его глаза были столь выразительны, что она боялась утонуть в них.
– А для тебя так важно думать сейчас? – ласково спросил он, и сердце у нее дрогнуло.
– Да. – Элеана явственно ощущала каждый свой вдох и выдох.
Андреас послушно опустил руки. Вряд ли она могла услышать то, чего ей хотелось, и Элеана медлила в неуверенности.
Его улыбка обезоружила ее.
– Собираешься выяснить все до конца, не так ли?
Она попыталась привести мысли в порядок, но ее сотрясала внутренняя дрожь, передавшаяся сначала губам, а потом и всему телу.
– Да.
Андреас засунул руки в карманы брюк. А Элеана как зачарованная смотрела на его искривившиеся в улыбке губы, обнажившие белые ровные зубы, глубокие складки, прорезавшие щеки, глаза, которые, казалось, видели все на свете…
– Я рассчитывал, что наш брак может стать благополучным. Мы с тобой одного происхождения, вращаемся в одном и том же обществе, имеем общие интересы. Кроме того, наш союз основывался бы на давнишней дружбе и привязанности друг к другу… Поначалу мне казалось, что этого вполне достаточно, и я никак не предполагал, что мои чувства к тебе перерастут в нечто большее, гораздо большее…
Элеана просто обязана была задать главный вопрос:
– А теперь?
– Теперь я хочу стать частью твоей жизни, сделать так, чтобы ты нуждалась во мне так же, как я нуждаюсь в тебе. Как в жене, друге, как в частичке моей собственной души. – Вытащив руки из карманов, он взял ее лицо в ладони. Хочу любить тебя так, как ты этого заслуживаешь. Всем сердцем. Всю оставшуюся жизнь.
Почувствовав наворачивающиеся на глаза слезы, Элеана быстро заморгала, пытаясь смахнуть их. В этот момент она была не в состоянии вымолвить ни слова.
Понимает ли она, насколько уязвима, подумал Андреас. Интимные ласки оружие сильное и убедительное, требующее минимальных усилий. Было так легко склониться к Элеане, привлечь ее к себе и дать почувствовать, что с ним творится. Ласкать ее тело, овладеть ее губами…
Но ничего этого он не сделал.
– Да.
Одно-единственное слово, но Андреас испытал огромное облегчение. Все остальное не имело значения – только их любовь и дальнейшая совместная жизнь.
– Без всяких условий и оговорок?
Она покачала головой.
– Без всяких.
– Сказано уверенно, – произнес Андреас хриплым голосом и, заключив Элеану в объятия, запечатал ей рот поцелуем, поначалу нежным, как бы робким, затем все более страстным и лихорадочно-чувственным.
Казалось, прошла вечность, прежде чем он поднял голову, оставив ее обессиленной и держащейся на ногах только при поддержке его сильных рук.
– Так ты мне веришь?
Проникновенный голоса Андреаса, его серьезный тон заставили Элеану поднять глаза. Ответ мог быть только один:
– Да.
– Тогда пойдем.
– Хорошо.
– Какая покорность! – поддразнил он, касаясь губами ее виска.
Элеана мгновенно повернула голову так, что их губы встретились, и ответила ему жарким поцелуем.
Пару минут спустя Андреас с явной неохотой отстранился.
– Трудно не поддаться искушению заняться с тобой любовью прямо здесь и сейчас.
На ее губах появилась лукавая улыбка.
– Но все же ты не собираешься этого делать?
Взяв за плечи, он слегка встряхнул Элеану.
– Поверь, это просто немного откладывается, дорогая. – И, развернув ее, подтолкнул к двери.
– Может, скажешь, куда мы идем?
– Сейчас узнаешь.
Выведя ее наружу, он свернул на дорожку, ведущую мимо бассейна, к павильону, утопающему в зелени.
– Сюда? – озадаченно спросила Элеана, оказавшись на ступеньках входа.
Как будто по волшебству вспыхнул свет, озаривший павильон. При виде представителя органов власти, старинного приятеля Андреаса и его жены, стоящих возле небольшого стола, накрытого расшитой скатертью, глаза ее недоуменно расширились. На столике стоял букет прекрасных белых роз на длинных стеблях, чьи полураскрытые цветы источали дивный аромат, и лежала книга записи актов гражданского состояния.
– Андреас…
Но, задавая вопрос, она уже прочла ответ в его темных, полных любви глазах.
– Это только для нас, – ласково ответил он, беря Элеану за талию и притягивая к себе. – Субботнее представление – для наших родителей и гостей.
Она стояла в полнейшем ошеломлении, не зная, плакать ей или смеяться.
– Согласна? – спросил Андреас.
С внезапно забившимся сердцем, она радостно улыбнулась.
– Да.
С предисловиями было покончено, и Элеана торжественно заняла место рядом с Андреасом.
Если кто-то из присутствующих и был удивлен нарядами жениха и невесты, то никак не показал этого. Все их поведение демонстрировало искреннее уважение к свершающемуся здесь событию…
Андреас надел на ее палец кольцо, усыпанное мелкими бриллиантами, а она простой золотой ободок на его. В каком-то странном полузабытьи слушала Элеана, как их объявляют мужем и женой, а затем, подняв к нему лицо, ощутила на губах теплый, полный сдержанного чувства поцелуй.
О Боже, я чувствовала себя почти что на небесах, подумала Элеана, когда Андреас неохотно разжал объятия.
От него словно исходил испепеляющий жар, отражающийся во взгляде, и, кокетливо посмотрев теперь уже на мужа, она ощутила острый укол физического желания.
В ведерке со льдом их ожидало шампанское, и Андреас, открыв пробку, наполнил бокалы пенящейся холодной жидкостью.
Выслушав поздравления присутствующих, Элеана отхлебнула шампанского, пузырьки пощипывали язык и горло. Каждая минута казалась ей бесконечной.
Но вот с формальностями и любезностями было покончено, и новоиспеченные муж и жена остались одни.
Элеану переполняла светлая, ничем не замутненная радость. Замужем!
Замужем за Андреасом Спилиану, который любит ее! В это невозможно было поверить. Ей не терпелось задать множество вопросов, но нет, не теперь.
Время вопросов наступит позднее.
Теперь же Элеане хотелось лишь того, чтобы этот момент длился как можно дольше.
Андреас подошел к ней сзади, обнял, его губы коснулись ее затылка, потом, дразня, прикусили мочку уха.
– Что ты так притихла?
– Мне кажется, что мы с тобой одни в целом мире, – мечтательно произнесла она и тихо рассмеялась. – Почти. Если не обращать внимания на городской пейзаж и отблеск уличных огней.
– Думаю, что тебе хочется спросить меня кое о чем, правда? – загадочно улыбнувшись, спросил он.
Скользнув в вырез платья, его ладонь нашла упругую грудь, заставив Элеану застонать от наслаждения, когда опытные пальцы начали творить чудеса с нежным соском.
Повернувшись в его объятиях, она потянулась к Андреасу и страстно поцеловала.
– Пойдем, – хрипло сказал он, отстраняясь, и, взяв за руку, повлек к машине.
– Куда?
– Я снял номер в отеле. Обедаем в ресторане. С шампанским.
– Но зачем? – спросила она. – Все это мы можем организовать прямо здесь.
– Я хочу, чтобы эта ночь запомнилась нам навсегда.
– Конечно, запомнится. – В этом нет никакого сомнения, подумала Элеана.
– Разве тебе не хочется оказаться в роскошном номере, отведать превосходных блюд? – поддразнил он.
– Мне хочется тебя. Только тебя! – честно и откровенно призналась Элеана.
Элегантное подвенечное платье, лимузины, церковная церемония, изысканный прием, мысленно перечисляла она. Затем последует ночь в номере для новобрачных и на следующее утро отлет в свадебное путешествие. Далее медовый месяц…
На губах ее появилась лукавая улыбка, глаза засверкали.
– А сегодня мы будем доставлять удовольствие самим себе.
Андреас легко поцеловал ее в губы.
– Начнем прямо сейчас?
– Здесь? – воскликнула она в притворном испуге. – Но что скажут соседи?
Подхватив Элеану на руки, он направился с драгоценной ношей в дом, быстро поднялся по лестнице и бережно уложил новобрачную на огромную кровать.
Потом уже медленно, с необычайной осторожностью Андреас расстегнул молнию платья. Теплые пальцы спустили с плеч бретельки, стянули мягкую ткань вниз, по груди, талии, бедрам, ногам, оставив Элеану лишь в кружевных бюстгальтере и трусиках. Но и их участь уже была предрешена.
До боли жаждая его прикосновений, она закрыла глаза, но, почувствовав прикосновение рук к своей чувствительной коже, открыла их опять.
Каждое движение пальцев Андреас сопровождал движениями губ, доставляющих Элеане сладостные муки. Не в силах больше терпеть, она непослушными пальцами расстегнула пуговицы рубашки, сорвала ее с мускулистого торса Андреаса и почувствовала, как прервалось его дыхание, когда она коснулась молнии брюк.
– Где же твое самообладание? – с лукавой улыбкой спросила она и вскрикнула – это губы Андреаса отыскали заветную впадинку на ее шее.
Он обладал особым талантом пробуждать в ней моментальный чувственный отклик, Прикосновения его пальцев, губ, языка заставляли Элеану дрожать от вожделения. Запах его кожи – слабый мускусный запах мужчины в сочетании с запахами мыла и одеколона – такой дразнящий, эротичный и соблазняющий, действовал на нее одурманивающе.
Возбуждение Элеаны нарастало, пока не переполнило ее. Их души и тела воссоединялись, сливались в одно целое, между ними образовывалась связь, разрушить которую было невозможно.
Ощущение реальности оказалось утеряно. Элеана была словно в огне. Пламя желания разгоралось все сильнее, пока в мире не осталось никого, кроме мужчины рядом с ней и того, что он творил с ней, все ближе подводя к вершине блаженства.
Элеана понятия не имела, что за слова срывались с ее уст и что он шептал ей в ответ. Она осознавала только свою и его реакцию, содрогание сильного тела в наивысший момент.
Им всегда было хорошо вместе. Но то, что они пережили сейчас, было неизмеримо большим – пьянящим, изысканным и в то же время диким, безудержным. И содержащим в себе искреннюю и глубокую обоюдную любовь, крайне важное качество, гораздо более важное, чем самая изощренная опытность. Признав это, Элеана с ленивой грацией свернулась калачиком подле мужа.
А потом они вместе приняли ванну и вернулись в постель – к новым ласкам, новой любви, не шедшей ни в какое сравнение с тем, что им довелось испытать раньше…
– Родителям признаваться будем? – спросила Элеана.
Андреас потерся щекой о ее макушку.
– Нет, пусть произнесенные в церкви слова еще раз подтвердят данные нами сейчас клятвы.
Проснувшись от монотонного шума дождя, Элеана томно потянулась и взглянула на часы. Боже, восьмой час!
В любой момент могла приехать Катерина, и тогда о покое можно будет забыть.
При некотором везении у нее есть час… может быть, два, а потом начнется светопреставление. Тщательная проверка последних мелочей, к примеру предполагаемого времени доставки цветов в дом, в церковь, к вечернему приему. Не обойдется и без сетований на бестолковость добровольных помощников, на их многочисленные ошибки и неточности, на необходимость в последний раз проконтролировать исполнение всех распоряжений. Словом, Катерина вполне будет способна довести себя до настоящего нервного срыва.
Встав с постели, Элеана босиком подошла к окну. Подняв шторы, она чуть было не застонала – лужайку заливали потоки воды. Мать явно воспримет это за предзнаменование, причем вряд ли благоприятное.
Скинув ночную рубашку, она торопливо надела шорты и майку. Теперь бы успеть спуститься в кухню и перехватить что-нибудь съестное…
Зазвонил телефон, и Элеане пришлось снять трубку.
– Андреас?
– А кого ты ожидала?
Знакомый голос вызвал у нее странную реакцию: почему-то было трудно удержаться и не подразнить Андреаса.
– Любую из моих подружек, твою мать, Стелу Паламос, звонящую с Кипра, чтобы пожелать мне удачи, дядюшку Галатия… – Она замолчала на секунду. Прости, я шучу. Ты звонишь по какому-нибудь определенному поводу?
– Напомни, чтобы я не забыл наказать тебя, дорогая, – попросил он.
Мысль о том, как именно Андреас собирается сделать это, мгновенно заставила сердце биться чаще и сильнее.
– Знаешь, когда я сегодня ночью протянул руку, тебя рядом не оказалось, сказал он. – Мои простыни не пахли ни твоим телом, ни твоими духами. Андреас помолчал. – Мне тебя не хватает.
Элеана зажмурилась и потрясла головой – слишком живописны были возникшие в мозгу картины.
– Не надо, – взмолилась она. – Мне нужно пережить этот день!
– Спала, наверное, не слишком хорошо? – спросил Андреас со смешком, и Элеана скорчила гримасу.
– Проще сказать – плохо, – призналась она.
– Ты одета?
– Да, – почти чопорно ответила она.
– Жаль. Если уж я не вижу тебя воочию, то мог хотя бы пофантазировать.
– А ты, разумеется, уже сделал гимнастику, побрился, принял душ и собираешься завтракать?
Андреас довольно рассмеялся, и от этого глубокого, горлового смеха у нее по спине пробежали мурашки.
– По правде говоря, нет. Я лежу в постели и берегу силы.
Одна мысль о его мускулистом теле, распростертом на кровати, привела все ее чувства в смятение.
– Мне кажется, что лучше нам этим не заниматься.
– Чем именно?
– Сексом по телефону.
– Ты считаешь, что мы занимаемся сексом по телефону? – насмешливо спросил он.
– Да, и это, увы, не заменяет реальность.
Теперь уже Андреас расхохотался во все горло.
– Вряд ли Катерина обрадуется, если я появлюсь у вас и увлеку тебя в спальню с утра пораньше.
Раздался решительный стук в дверь.
– Элеана!
Похоже, что день начинался всерьез.
– Одну минутку, мама!
– Не заставляй меня слишком долго ждать тебя в церкви, дорогая, – сказал Андреас.
– По правилам хорошего тона невесте следует опоздать минут на пять, поддразнила его Элеана. – Пока.
Повесив трубку, она открыла дверь.
– Доброе утро, дорогая. – Взгляд матери упал на телефон.
– Ты разговаривала с Андреасом? – Не дожидаясь ответа, она подошла к окну. – На улице льет как из ведра.
– Но церемония назначена на четыре, – постаралась успокоить ее Элеана.
– Яннис затратил столько времени и усилий на сад. Будет очень жалко, если мы не сможем сфотографироваться все вместе на фоне роз.
– Но распорядитель все предусмотрел, мама. Фотографии в оранжерее, в холле, в гостиной.
– Да, я знаю. Но снимок в саду получился бы просто замечательным.
Элеана вздохнула. Просто беда с чересчур требовательными людьми: им чрезвычайно редко удается угодить.
– Мама… – осторожно начала дочь, – если дождю суждено пойти, то он пойдет, и все твои волнения ровным счетом ничего не изменят. – Элеана направилась в ванную. – Дай мне несколько минут, а потом мы с тобой позавтракаем.
Завтрак вряд ли можно было назвать спокойным. Телефон звонил не умолкая, а около девяти прибыл с посыльным первый на сегодняшний день свадебный подарок.
– Кладите его сюда, – распорядилась Катерина, проходя в комнату, где стоял покрытый кружевной скатертью стол, на котором лежали подарки в самых разнообразных, весьма красочных упаковках.
Раздался звонок в дверь.
– Элеана, ты не откроешь, дорогая? Это, должно быть, Нели.
Начинали подходить самые близкие люди, предложившие свою помощь.
– Элеана, ты выглядишь такой спокойной. Как это тебе удается? – удивилась вошедшая Нели.
«Потому что Андреас любит меня. К тому же мы уже женаты» – эти слова не были произнесены, но они прозвучали в ее голове как прекраснейшая музыка.
– Спроси меня об этом через несколько часов, – ответила она с загадочной улыбкой.
Сколько бы внимания ни было уделено организации церемонии, чем дальше, тем больше относительный порядок сменяется чем-то похожим на хаос.
Поставщик цветов доставил свадебные букеты, искусно упакованные… но одного недоставало. Бутоньерки для мужчин были почему-то доставлены на дом к Паламосам.
Вскоре после того, как эта проблема была успешно разрешена, Катерине позвонила одна из женщин, которой было поручено украсить церковь…
Выяснилось, что двери закрыты и никто не знает, где искать ключи.
Ланч, не обещавший никаких неожиданностей, с прибытием Деспины, Элизабет, Сары и Ребекки превратился в событие.
– Шикарно, дорогая! – воскликнула Деспина, оглядев Элеану с головы до пят. – Босые ноги, обрезанные джинсы и короткая маечка – крайне авангардный свадебный наряд! Остается только добавить фату, и ты произведешь фурор, шутливо заключила она.
– Зато у матери случится сердечный приступ.
– Да, с этим нужно считаться, – с серьезным видом согласилась Деспина. А теперь, – жизнерадостно продолжила она, – мы готовы. Командуй, мы сделаем все, что от нас потребуется.
Вместе они обсудили план действий, который чуть было не рухнул, потому что парикмахер прибыл раньше условленного времени, а визажист опоздал.
Накал страстей достиг апогея, когда Жоли, болонка Нели, уютно устроилась подремать в отделанной атласом новой шляпке Катерины.
– Ох уж эта твоя мама… – сказал со вздохом Георгос, входя в гостиную, где парикмахер добавлял последние штрихи к прическе Элеаны. – И почему это я не могу надеть синие носки вместо черных? Не успел заикнуться, как разразился настоящий скандал.
– Я люблю тебя, папа, – ласково сказала она и увидела, как разгладилось его лицо.
– Спасибо тебе, дочка. – Глаза Георгоса увлажнились, и он быстро заморгал. – Скоро будет фотограф. Тебе лучше поторопиться надеть платье.
Иначе нам с тобой придется иметь дело с мамой.
Быстро обняв отца, она погладила его по щеке и улыбнулась, когда он, поймав руку Элеаны, ласково и нежно поцеловал ее.
– Любой отец не мог бы пожелать более красивой дочери. А теперь пойдем.
Когда они вошли в спальню Элеаны, Катерина хлопотала над платьями подружек невесты, пытаясь довести каждую деталь до совершенства.
Сделав большие глаза в молчаливом ужасе, Деспина спросила:
– А когда должны прибыть маленькие негодники?
– Боже мой, – в ужасе воскликнула Катерина, обернувшись к дочери. Лепестки роз! Ты не заметила двух коробок с лепестками, доставленных из цветочного магазина?
Элеана отрицательно покачала головой, и мать в панике буквально выбежала из комнаты.
– Давай, дорогая, – ободряюще сказала Деспина. – Напяливай свое чудесное платьице. Мы поможем тебе застегнуть молнию, нацепить фату и… – За дверью послышался гневный возглас. – По-видимому, лепестки роз так и не нашлись, непринужденно продолжила она. – Пойду предложу Катерине свою помощь, пока с ней не случился нервный припадок.
Через десять минут она вернулась, и Элеана вопросительно подняла брови.
– Злополучная коробка нашлась целой и невредимой, но ее тоже доставили к Анне. Но поскольку она одна, а нам необходимы две, то Георгосу приказано оборвать драгоценные розовые кусты Янниса.
– И чья же это была идея? – Элеана покачала головой в притворном неодобрении. – Впрочем, можешь не говорить. Наверняка твоя, верно?
Деспина кивнула.
– Разумеется. А что, черт возьми, можно было еще предпринять? Прислушавшись, она содрогнулась. – Пожаловал табун младенцев.
Сняв свадебное платье с вешалки, Элеана с помощью подружек осторожно надела его на себя, застегнула молнию и разгладила оборки.
Облегающий лиф был отделан старинным кружевом, треугольный вырез оставлял открытой идеальной формы шею. Доходящая до пола атласная юбка ниспадала красивыми складками. Фата из тончайшего тюля крепилась к венку из искусственных цветов, на лепестках которых подобно каплям росы дрожали настоящие жемчужины.
– Ого! – в унисон воскликнули все четыре подружки, когда Элеана обернулась к ним.
И Деспина, быстрая на язык, восхищенно произнесла:
– Ты просто принцесса, дорогая. Настоящая принцесса! – Затем, подняв руки на манер готовящегося к выступлению дирижера, перечислила:
– Туфли, подвязка, фата, букет – все на месте… Что-нибудь одолженное. – Деспина вручила невесте свой белый кружевной платок. – Что-нибудь голубое. – Она засунула под подвязку голубую ленту. – А что-нибудь ношеное?
Элеана коснулась бриллиантового кулона, висящего на тоненькой золотой цепочке.
В комнату влетела Катерина.
– Дети ждут внизу вместе с фотографом, – В ее голосе слышалась предательская хрипота, свидетельствовавшая о крайней степени усталости. – О Боже, еще немного и я заплачу.
– Не стоит. Подумайте о ресницах, – посоветовала Деспина. – Придется накладывать тушь снова, и мы опоздаем. – Она скорчила шутливую гримасу. Мать невесты должна плакать в самый ответственный момент церемонии, но никак не раньше. – Затем театральным жестом положила руку на плечо Катерины. Сейчас самое время броситься в объятия дочери, бормоча, что она самая красивая девушка на свете, и прочую подходящую к случаю чепуху. Потом, рассудительно добавила она, – мы улыбнемся в объектив фотоаппарата и вовремя доставим нашу принцессу в церковь.
С неуверенной, как это ни странно, улыбкой Катерина подошла к Элеане и поцеловала сначала в одну щеку, потом в другую.
– Ты просто прекрасна. – Она всхлипнула. – Действительно выглядишь как принцесса. О, дорогая…
– Эй, послушайте, – предупредила Деспина. – Нам пора.
Снимая в доме за невозможностью делать это снаружи, фотограф отнял у них почти час. Однако неожиданно, когда они рассаживались по припаркованным возле дома лимузинам, выглянуло солнце.
– Ну, папа, вот и все, – тихо сказала Элеана. – Мы едем.
Он ободряюще похлопал дочь по руке.
– Ты будешь счастлива с Андреасом.
– Я знаю.
– Я тебе уже говорил, насколько ты красива?
Во взгляде Элеаны затаилась смешинка.
– Мама хорошо постаралась, не правда ли?
На губах отца появилась философская усмешка.
– Она строила планы на этот день еще с тех пор, как ты была совсем маленькой.
Кавалькада лимузинов замедлила движение и свернула к церкви.
Несколько гостей поджидали снаружи. Когда Георгос помог Элеане вылезти из машины, ее встретил целый фейерверк фотовспышек.
Деспина и Элизабет одернули подол свадебного платья и поправили фату, в то время как Сара и Ребекка устанавливали детей в нужную позицию.
Теперь все стояли на своих местах, и Элеана смогла окинуть взглядом всю сцену целиком.
Ее подружки были одеты в шелковые платья бледно-розового цвета с открытыми плечами и держали в руках букеты орхидей. Девочки-цветочницы в длинных, цвета слоновой кости, платьях с буфами на рукавах и широкими поясами, завязанными сзади в большие банты, и белых туфлях вызывали умиление. Как и мальчики в черных костюмах, белых рубашках, шелковых жилетах и черных бабочках.
Катерина раздала подушечки для колец, проинспектировала корзинки с лепестками роз.
Для мамы этот день не менее знаменателен, чем для меня самой, улыбнулась Элеана и взяла Георгоса под руку.
– Ты готов, папа?
Тот кивнул. Сегодня он поручал дочь заботам другого мужчины, и для него было крайне важно то, что будущий зять пользовался полным его расположением.
Когда они вошли в церковь, она увидела стоящего у алтаря Андреаса в компании шафера и друзей.
Марджи и Кэтти очень согласованно рассыпали по ковру лепестки роз, ни Робин, ни Тимми не уронили подушечки для колец.
Когда они приблизились, Андреас пренебрег обычаем и повернулся к невесте.
В его взгляде читались гордость и уважение, любовь и обожание. Потом он улыбнулся. Улыбнулся только ей, ей одной. И все окружающее вмиг исчезло, теперь Элеана видела только Андреаса и, подойдя, встала рядом с ним.
Он взял ее за руку, и священник начал церемонию. Когда же жених склонился, чтобы поцеловать невесту во второй раз, – что было известно только им двоим, – большинство женщин достали носовые платки.
Потом Элеана рука об руку с Андреасом вышла из церкви на улицу, озаренную вновь выглянувшим солнцем, навстречу многочисленным собравшимся фотографам и любопытным.
Деспина сумела организовать детей и заставить их соблюдать перед камерами внешнее приличие. Хотя, с улыбкой подумала Элеана, они, должно быть, так нервничают, что им ничего не остается, кроме как подчиниться.
– В одно прекрасное время твоя подружка доведет какого-нибудь беднягу до умопомешательства, – заметил с улыбкой Андреас, заставив Элеану рассмеяться.
– И он будет от этого в восторге, – пообещала она.
Дальше все должно было следовать своим чередом. И, оказавшись вновь в лимузине, Элеана повернулась к мужу.
– Ты был прав, – тихо призналась она. – Я ни за что на свете не хотела бы лишиться венчания в церкви.
Улыбка Андреаса растопила сердце Элеаны. А когда он поднес ее руки к губам и расцеловал их, в ней, как всегда, зажегся огонь желания.
– Я никогда не забуду того момента, когда ты шла по проходу навстречу мне.
Ласково проведя пальцем по его щеке, она остановилась на уголке губ.
– Теперь нам предстоит разрезать торт и выпить шампанского.
– А мне протанцевать с моей женой.
– Разумеется, – сказала она. – Зато после речей, обеда, фотографов…
– …я отвезу тебя домой.
О Боже! У нее перехватило дыхание. Удастся ли ей пережить эти несколько часов?
Без особого труда, удивилась Элеана в конце вечера, когда они с Андреасом прощались с гостями.
Наибольшей благодарности заслуживала, разумеется, Катерина. Без сомнения, ей удалось осуществить мечту своей жизни и превратить свадьбу в событие года. Статьи в газетах, сообщения по радио и телевидению, торжественная церковная церемония, великолепный ужин, торт как произведение кулинарного искусства… Если не считать мелких недоразумений, все прошло согласно плану.
Этот день был особенный, и Элеана понимала, что будет вспоминать его с теплотой. Но вечер, когда они с Андреасом обменялись клятвами любви и верности в павильоне у бассейна, останется в ее памяти на всю жизнь.
Крепко обняв родителей, Элеана выразила им признательность не только за этот день, но за любовь и заботу, проявленные ими со дня ее рождения.
По пути к лимузину новобрачных осыпали конфетти, рисом. Раздавались взрывы смеха, пожелания счастья. И вот настал момент, когда они уже стояли перед дверью номера для новобрачных.
Андреас открыл дверь, и Элеана вскрикнула от неожиданности, – подняв на руки, он перенес ее через порог.
– А теперь, – с многозначительным видом сказал Андреас, – пора заняться этим.
«Этим» оказался долгий, чувственный поцелуй. И, прижавшись к нему, она ответила со всей накопившейся в ней страстью.
Потом, отпустив Элеану, Андреас направился к столу, где в серебряном ведерке со льдом стояла бутылка шампанского.
Когда пробка была вынута, из горлышка хлынула пена, и Андреас поспешно подставил бокал.
– У меня прекрасно получалось это по крайней мере раз сто. – Он наполнил второй бокал и протянул его Элеане со словами:
– За нас!
На ее губах появилась счастливая улыбка, а глаза… Можно было запросто утонуть в их светящейся серебристой глубине, иногда таинственной, иногда прозрачной, но всегда манящей. Сегодня они были полны теплом, смехом и любовью. Ему захотелось протянуть руки, заключить ее в объятия и держать так до тех пор, пока она не станет частью него.
– За наше счастливое будущее! – подхватила Элеана и отпила глоток чудесного напитка.
Поставив ведерко с бутылкой на кофейный столик, Андреас подошел к Элеане и заключил ее лицо в ладони.
– Я люблю тебя. – Его губы коснулись ее в нежном, чувственным поцелуе, способном растопить сердце Снежной королевы, а не только трепетное любящее сердце Элеаны. – Я тебе говорил, насколько ты была сегодня красива? спросил он через несколько показавшихся ей бесконечными минут.
– Да, – кокетливо ответила она, касаясь пальцем нижней губы Андреаса, и вздрогнула, когда тот, прихватив его зубами, начал ласкать языком.
Элеану мгновенно опалило огнем желания.
– Подожди.
Он уткнулся лицом в ее ладони.
– Все, что хочешь.
– Глупый, – ласково сказала она и с удивлением увидела появившееся на его лице серьезное выражение, совершенно не Соответствующее настроению момента.
– Все, что хочешь, – решительно повторил он. – Где угодно и когда угодно.
Тебе стоит лишь попросить.
Элеана закрыла глаза, потом медленно открыла их вновь. Ее пугала власть, которую она приобрела над этим человеком.
– У меня для тебя кое-что есть.
– Мне не нужно ничего, – заверил ее Андреас. – Ничего, кроме тебя самой.
Она поцеловала мужа в щеку.
– Я же никуда не денусь. – То, что ей было нужно, лежало недалеко, надо было сделать несколько шагов, вытащить из конверта и протянуть ему.
– Что это такое, дорогая?
Достаточно было звонка по телефону, соответствующих инструкций и визита к адвокату для того, чтобы подписать документ в присутствии свидетелей.
– Пожалуйста, открой и прочти.
Насторожившись, Андреас вскрыл конверт, вытащил оттуда аккуратно скрепленные листки бумаги, просмотрел их и, отложив в сторону, поднял взгляд на жену.
– Элеана…
– Я люблю тебя. Любила всегда, сколько себя помню. – Ей казалось, что от обуревающих ее чувств сердце не выдержит и разорвется в груди. – И всегда буду любить.
– Знаю, – с необыкновенной нежностью произнес Андреас.
Его любовь была столь же крепкой. И с каждым прожитым днем будет становиться только сильнее.
– Подойди сюда, – тихо произнес он, протягивая руки, и, радостно кинувшись навстречу, она обняла его за талию.
Даже в Раю не может быть лучше, подумала Элеана. Когда Андреас, взяв ее на руки, направился в спальню, она зашептала:
– Я люблю тебя. Люблю, люблю, люблю…
Остановившись, он впился в ее губы поцелуем, обещавшим столь многое, что Элеана чуть было не заплакала от счастья.
Случайно задетые белые листки бумаги мягко спланировали со стола на пол и остались лежать там не нужные ни Элеане, ни Андреасу. Как бы ни распорядилась новобрачная своим богатством, желая этим подтвердить свою любовь и доверие мужу, сейчас это уже не имело значения.
То, чем они отныне обладали, стоило дороже всех материальных благ, всех сокровищ мира…