Мурич Виктор Борисович. Полигон безумной смерти

   Что за чертовщина?
   В тусклом свете только-только выглянувшего из-за горизонта местного светила различаю несколько силуэтов приближающихся ко мне. Судя по занесенной над моей головой узловатой дубине и злобному бородатому лицу, выглядывающему из-под шлема ее владельца мы здесь не в роли почетных гостей. Разум все еще находится в состоянии сна, а тело уже начало действовать. Падаю на колени и дубина с гулом рассекая воздух проносится над моей головой. Изо всех сил выбрасываю кулак вперед и вверх туда, где у бородатого должен находиться пах. Судя по его жалобному визгу я нашел, то, что искал. Грузный противник медленно оседает на землю. Краем глаза успеваю заметить еще двух справа. Один сжимает в руках короткий меч с непривычно широким прямым лезвием, а второй небрежно поигрывает чем-то похожим на длинный шестилапый якорь. У меня даже нет времени на то, чтобы понять где Вика. Я только слышу ее удаляющиеся крики. Наверное, ее захватили врасплох, иначе, при ее то способностях махать руками и ногами, слышны были бы не крики Вики, а жалобные вопли нападающих.
   Прыжок в сторону, и якорь чуть ли не черкнув меня острой лапой по животу, проносится мимо. Пользуясь тем, что его владелец сконцентрировал все усилия на новый замах, бью его ногой в коленку. Противник падает как подкошенный на свое оружие. Раздается мерзкий хруст, и кончик лапы якоря высовывается из его груди. На молодом небритом лице появляется выражение безмежного удивления. Взгляд опускается на кусок стали, торчащий из груди, и стекленеет.
   Остался всего лишь один противник. Лицо, покрытое бороздами старых шрамов, злобно скалится рассеченной губой. Матерый вояка. Как бы он меня на свой мечик да не насадил.
   Удивительно, но страха я чувствую совсем. Лишь холодная злоба и расчетливая ненависть. Я даже не знаю кто они – эти люди закованные в средневековые кольчуги. Да и какая, черт возьми, разница! Они враги и этим все сказано! А врагов нужно убивать! Лишь бы с Викой все было нормально. Но это потом… Сперва нужно стереть самодовольный оскал на лице врага.
   От первых двух выпадов мне с большим трудом удается уклониться. Мое счастье, что противник не имеет ни малейшего представления о профессиональном фехтовании. Вся ставка делается на силу удара, а не на его исполнение.
   Не успел я об этом подумать, как противник провел обманный выпад мечем. Уклоняясь от широкой полосы стали я подставился под сильнейший удар левой рукой в грудь. В глазах потемнело, а легкие судорожно сжались не в силах втянуть так необходимую сейчас порцию воздуха. Инстинктивно делаю шаг назад и споткнувшись падаю прямо на мотоцикл. Рука из каких-то своих соображений сгребает в ладонь горсть сухой земли и выбрасывает в сторону изуродованного лица. Пока противник протирает глаза у меня есть несколько секунд. Иногда несколько секунд это так много.
   Рывком поднимаю тяжелую тушу мотоцикла с земли. Еще секунда и я в седле. Ключ по-прежнему торчит в замке зажигания.
   Противник что-то злобно прорычал и двинулся в мою сторону. Мотоцикл он удостоил лишь беглым презрительным взглядом. А вот и зря. Меч медленно плывет вверх, чтобы затем обрушиться на мою беззащитную голову. На уродливом лице уже разрастается победная улыбка. Он уже уверен, что я мертв.
   – Граждане, соблюдайте правила дорожного движения! – сквозь зубы говорю я, одновременно утапливая клавишу стартера и выжимая газ. – Дольше проживете!
   Мотоцикл как белоснежный рысак встал на дыбы изрядно садонув нападающего передним колесом в грудь. Удар оказался настолько сильным, что он упал на спину в паре метров от меня. Меч отлетел в сторону. Не задумываясь об этической стороне происходящего и не дожидаясь, пока он встанет добавляю газ. Дикий нечеловеческий крик на мгновение заглушил звук двигателя. Мотоцикл качнуло и под колесом что-то неприятно захрустело. Останавливаюсь и обернувшись наблюдаю результаты своего труда. От вида изувеченного колесом лица к горлу подкатывает комок. Меня стошнило.
   Ну вот, кажется все. Достаю из кармана джинсов носовой платок и вытираю испачканное лицо. Назад стараюсь уже не смотреть.
   Только сейчас у меня появляется возможность осмотреться. Утренний сумрак постепенно светлеет. Вокруг меня поле, поросшее чахлой колючей травой. Вдали темнеет лес с несколькими домиками на опушке. Огорчает то, что в паре десятков метров от меня стоит группка людей в кольчугах и шишковатых шлемах. Все невероятно грязные, заросшие и беспрерывно чешутся. Судя по внешнему виду, разномастности оружия и доспехов – местные разбойники. Похоже, они ждали, пока эта троица управится со мной. Теперь же они начали не спеша приближаться. Бегло пересчитываю. Восемь человек. Многовато! Даже с мотоциклом не управлюсь, тем более, что поле это тебе не шоссе с гудроновым покрытием. Да и тяжелый спортивный мотоцикл плохо подходит для подобных дел.
   Мысль о бегстве отвергаю сразу. Надоело бегать. Все же я человек, а не какая-то шавка. Гордость (она хоть и сильно влияет на продолжительность жизни, как правило, обратно пропорционально – чем больше гордости тем короче жизнь) не дает мне повернуться к приближающемуся противнику спиной.
   Два блестящих в лучах восходящего солнца предмета привлекают мое внимание. Ну конечно! Как же я мог забыть! Пистолеты! Мы, когда укладывались спать, положили их на всякий случай рядом. Во время процедуры экстренного пробуждения я совершенно забыл об имеющемся оружии.
   Подъезжаю к своим длинноствольным спасителям и поднимаю их с земли.
   Судя по лицам приближающихся разбойников, мотоцикл у них вызывает страх, но не смотря на это они продвигаются вперед. Лихие ребята.
   – Мужики, может, миром разойдемся? – миролюбиво предлагаю я. Язык они точно не поймут, но может хоть интонации какую-то роль сыграет. – Зачем вам лишние проблемы? – Насколько это возможно дружелюбно улыбаюсь.
   Один из разбойников, молодой длинноволосый парень с веснушчатым лицом защищенный пластинчатой кольчугой с нечетким гербом на груди, вскинул короткий арбалет.
   – Зря! Я не в вашей весовой категории, – вскидываю оружие, всего лишь на мгновение опережая стрелка. Я не привык стрелять с двух рук, да и пистолеты тяжеловаты, но надеюсь, что управлюсь.
   Тяжело дернулись пистолеты в руках и две пули продырявили кольчугу почти рядышком. Грохот выстрелов подействовал как сигнал к атаке. Разбойники с подбадривающим криком бросились ко мне.
   Дуплетом затявкали пистолеты дергаясь в руках как живые. Одна за другой летят в чахлую траву горячие гильзы.
   С такого расстояния трудно промазать.
   Последнего противника я застрелил всего в полуметре от себя. Ему не хватило всего лишь мгновения, чтобы засадить мне между ребер широченный нож. Но я оказался быстрее…
   Брезгливо морщась, стаскиваю с трупа сперва местами проржавевшую кольчугу а вслед за ней перепачканный кровью грубый холщовый подкольчужник. Тяжело вздохнув напяливаю все это на себя. Хиповый наряд дополняется шишковатым шлемом с пластинами, частично прикрывающими лицо. Еще теплая кровь, пропитавшая холщовый подкольчужник приторно пахнет и вызывает крайне неприятные ощущения. Но ничего не поделаешь, лучше уж так, чем щеголять с голым торсом.
   Одеваясь, стараюсь не смотреть на мертвые лица. Кажется, что они укоризненно поглядывают на меня, обвиняя в мародерстве.
   Облачившись, усаживаюсь на мотоцикл и проверяю наличие бензина в топливном баке. Пока есть. Так что еще немного покатаюсь.
   Забавно, наверное, я выгляжу со стороны. Жаль, что нет зеркала… Комбинация средневековых доспехов, джинсов, кроссосвок и пары пистолетов вкупе с ножом за поясом дополненная спортивным мотоциклом должна выглядеть убойно. Куда там всяким кутюр с их коллекциями… Сплошной тебе эксклюзив в стиле а-ля милитари.
   Теперь осталось еще отыскать Вику. Интересно, куда это разбойничье кодло ее уперло? Если рассуждать трезво, то весь поединок занял не более десятка минут. Максимум пятнадцать. Вокруг сплошное поле безо всяких признаков жизни. Значить единственное место, где они могли скрыться это лес. Хотя, этим местом может вполне оказаться и деревушка на опушке.
   Разворачиваю мотоцикл и на максимально возможной для такой местности скорости еду в сторону деревни. По пути пытаюсь придумать способ вырвать Вику из лап этих дикарей.
   Идея жить в этом мире мне нравиться все меньше и меньше. Да еще и начали доставать какие-то кусучие насекомые, в изобилии обитающие в провонявшем потом подкольчужнике. Большую часть пути я держу руль одной рукой, а вторая в это время занимается интенсивным почесыванием разных частей тела попытками отловить кого-нибудь из кусучих гадов. Как там Артем говорил – своя букашка ближе к телу. Очень актуальная фраза. Я бы сейчас даже мотоцикл отдал за флакончик антипаразитного средства. Нет вру. Не отдал бы. По крайней мере сейчас…
   Голова наполняется тоскливыми мыслями. Вспоминаются друзья, их последний бой на полигоне… Их радостные лица во время встречи в информационном пространстве… Стараюсь отгонять от себя дурные предчувствия в отношении Вики, но они как те насекомые лезут и лезут.

Глава 37.

   Деревушка встречает меня гробовой тишиной. В общем-то пяток небольших рубленых домиков и деревушкой то не назовешь, скорее уж хутор.
   Оставляю мотоцикл за крайним сарайчиком. Держа напоготове пистолет осторожно осматриваю жилища. Вроде как, деревня заброшена. Причем заброшена совсем недавно, не более трех – четырех дней.
   Внешний осмотр жилищ не дает никаких результатов. Попытка заглянуть в дом через окно успеха не имела, так как вместо стекла оказалась какая-то упругая пленка с трудом пропускающая свет. О том, чтобы сквозь нее что-то увидеть даже речи быть не может.
   На дверях каждого дома красной краской нарисован круг с буквой W в центре. Что бы это значило? Название деревушки? Улицы?
   В кустах у дальнего домика что-то шевельнулось. Напряженный палец чуть было не утопил курок. Еле сдержался. Не хочется отправлять на тот свет кого ни попадя. И так уже за сегодня норму перевыполнил… До сих пор совесть мучает за вынужденный расстрел разбойников.
   Подкрадываюсь поближе держа кусты на прицеле.
   Вот если там засел арбалетчик, тогда тело труба, я для него как мишень в тире торчу посреди улочки, так и напрашиваясь на стрелу.
   До кустов осталась пару метров как мне навстречу из зеленых зарослей высунулась большая собачья голова и жалобно заскулила.
   – Привет собачка. Ты чья? – облегченно вздохнув опускаю пистолеты, обращаясь к животному.
   Собака наклонила голову, внимательно слушая меня, и по-дружески замахала хвостом. Здорово напоминает не то водолаза не то ньюфаундленда угольно-черного окраса. Я не особо в этих делах разбираюсь.
   – Молчишь? – укоризненно глянул я на мохнатого гостя. – Ну сказал бы хоть что-нибудь для приличия. Эх, да что с тобой разговаривать…
   Решаю осмотреть дома изнутри. Вполне вероятно, что разбойники могли оставить Вику в одном из них. Заброшенный хутор подходящее место для разбойничьей берлоги.
   Только я взялся за грубую деревянную ручку, намереваясь открыть дверь, тот час же собака преградила мне путь. Грустно взглянули на меня большие черные глаза. Не смотря на собачье сопротивление, я все же пытаюсь открыть дверь. Тихое рычание, прозвучало как вежливый совет не делать этого.
   – Что же ты тут охраняешь? – осторожно потрепал я ее по голове. Учитывая размер клыков, моя осторожность вполне обоснованна.
   Собака опять завиляла хвостом.
   – Странно, – я принюхался. Из дома идет непонятный запах. Толи пища специфическая, толи…
   Не желая входить в конфликт с дружелюбным песиком подхожу к окну. Пленка выполняющая роль стекла с легкостью рассекается ножом.
   Осторожно засовываю голову в оконный проем. В ноздри сразу же бьет густой сладковатый запах гниения. Глаза постепенно привыкают к царящему внутри полумраку. В центре комнаты лежит куча чего-то такого… такого…
   – Черт! – резко выдергиваю голову обратно. Шлем глухо стукает об оконную раму. Это не куча в центре комнаты. Это сложенные аккуратным штабелем трупы. Похоже, вся семья обитавшая здесь, потому что в куче я заметил несколько женских и детских трупов. Вот откуда взялся сладковатый запах.
   Вытираю ладонью мгновенно вспотевший лоб. Что же тут произошло? Чума?
   Не смотря на навалившуюся тошноту, еще раз заглядываю в окно. Зажав нос внимательно осматриваю комнату. Нет это точно не чума. У всех трупов вспороты животы а все внутренности вывалены наружу. И кроме этого на стенах изобилуют те же знаки что и на дверях – буква W внутри круга.
   Жалобно взвыла за моей спиной собака.
   – Так вот, что случилось с твоими хозяевами, – присел я облокотившись на стену сложенную из аккуратно подогнанных толстых бревен. – Кто же их так? По зверски…
   Собака бросила в мою сторону призывный взгляд побежала к лесу. Оказавшись у первых деревьев, она обернулась и посмотрела на меня. Басовитый лай и нетерпеливое топтание на месте пробуждают у меня слабую надежду. Может собака отведет меня к лагерю этих самых разбойников? А вдруг? Почему бы и не попробовать… Скорее всего Вика именно там.
   – Уже иду, – говорю пританцовывающей от нетерпения собаке. – Посмотрим, куда ты меня заведешь… Надеюсь, что твоя кличка не Сусанин…
   Собака не оценила моего чувства юмора, и мотнув хвостом скрылась в зарослях.
   Пробираюсь сквозь кустарник за ней, мимоходом поглядывая на окружающие меня толстенные, в несколько обхватов, деревья с пышными кронами здорово похожие на привычные мне дубы. А может это они и есть.
   Под ногами серой молнией проскользнуло серое пушистое существо. Наверное хорек какой-нибудь или ласка. Не успел я об этом подумать, как над головой зазвучали басовитые голоса. Рефлекторно отскакиваю в сторону и вскидываю пистолет.
   – Тфу ты! – провожаю взглядом стайку говорливых птиц. Испуганные моим голосом и треском сухих веток под ногами они решили перекочевать на соседнее дерево. Теперь, сидя на ветвях, они, поглядывая на меня, деловито о чем-то судачат. Наверное, перемывают мне косточки как традиционные бабули у подъезда.
   Фигура, облаченная в дырявую кольчугу, появилась из-за дерева настолько неожиданно, что я даже не успел шелохнуться. Кулак в кольчужной перчатке с размаха влепился мне в лоб. Не смотря на то, что удар пришелся по шлему, картинка окружающего мира потеряла четкость. Деревья начали дружно размножаться делением, а у незнакомца появился брат близнец. Незнакомец размахнулся и еще раз врезал мне по тому же месту. Дубы стали в хоровод и дружно бросились в пляс. Вместо одной черной собаки многоголосо заголосил целый хор. Пошатнувшись как спиленное дерево я во весь рост грохнулся на землю попутно еще разок приложившись затылком о ствол дерева.
   Как хорошо, что я шлем одел. Даже в такую минуту оптимизм не покинул меня.
   Какие-то сильные руки меня не то волочат не то несут. Скорее всего волочат, потому, что и так гудящая голова беспрестанно обо что-то стукается. В нос ударил запах костра и готовящейся пищи.
   Меня как мешок с картошкой бросили у ствола дерева, даже не потрудившись связать.
   – А поаккуратнее можно? – жалобно простонал я, приземлившись ребрами на торчащий из земли корень. В боку подозрительно хрустнуло. – Ну вот, мне еще только перелома ребра не хватало!
   – Ты чего так долго? – раздался рядом знакомый голос.
   Постанывая, переворачиваюсь на другой бок и оказываюсь нос к носу с Викой. У нее под глазом красуется изящный кровоподтек. В отличие от меня она связанна по рукам и ногам. Даже обидно, ее женщину боятся больше чем меня. Не справедливо.
   – А тебе идет, – радостно киваю на синяк.
   – Нашел время для комплиментов! – недовольно шепчет Вика разбитыми губами. – Я так надеялась на твою помощь… А ты… моим синякам радуешься!
   – Ну допустим не синякам, а тебе.
   – Где тебя носило? – сердиться Вика.
   – А что я? – начинаю оправдываться. Жуть как не люблю это дело, но честное имя дороже. – Я после того как тебя утащили человек десять положил… Потом в деревню, а там дома полные жмуриков выпотрошенных. Воняет и все такое… Все двери и стены каббалистическими знаками украшены. Потом в лес с собакой… А он как даст… А потом вдруг близнец появился… И тоже как даст… – сбивчиво пересказываю свою эпопею.
   – Герой! – насмешливо щурит Вика подбитый глаз.
   – Так ради тебя… Я ж… Они же ж…
   – Не суетись. Спасибо, ты сделал все, что мог. Они даже меня сонную завалили. Почти без сопротивления взяли… Зато потом я им здесь устроила… – она довольно хихикнула и кивнула головой на другой край лагеря.
   Приподнимаюсь и оперевшись спиной о толстый ствол дерева осматриваю разбойничий лагерь. Десяток больших шалашей из веток и пучков травы. На костре аппетитно булькает большой закопченный до черноты котел. По лагерю шатается без дела десятка два разносортно, кто во что одетых людей. А вот и то, что имела ввиду Вика. На краю лагеря лежат четыре трупа, прикрытые листьями. Одобрительно киваю головой.
   На нас никто не обращает внимание. Как будто нас и вовсе нет.
   Шепотом предлагаю план побега. Учитывая, что на мне никаких веревок нет, я могу ее развязать и бегом отседа.
   – И не думай! – облизывает кровоточащие губы Вика. – Ты даже за пределы лагеря не выйдешь. Знаешь, какие у них арбалетчики… все из бывших охотников. Они всегда на чеку, но это не значит, что их обязательно должно быть видно.
   Пристально осматриваю окружающую лагерь зелень. Действительно, если внимательно смотреть, то кое-где сквозь листья мелькает металл кольчуг. Несколько арбалетчиков даже устроились на ветвях деревьев.
   – А кто они? – интересуюсь у Вики. – Разбойники?
   – Да какие из них разбойники, – насмешливо хмыкнула. – Обычные крестьяне только немного вооруженные. У некоторых уже даже военный опыт имеется.
   – С кем воюют?
   – Религиозный конфликт, – нахмурилась Вика. – Попытка привить насильно религию на государственном уровне. А народ простой, со сложившимся набором суеверий… В общем все как всегда. Карательные отряды из хорошо вооруженных фанатиков рыскают по стране и приобщают целые деревни к новой вере. Некоторые не соглашаются… – она замолчала и, облизнув губы, продолжила. – Такую деревушку ты уже видел. А знаки на дверях это символ новой религии. В чем ее суть я уже не помню. Точно знаю, что бог един и все такое…
   – А это своего рода сопротивление? – догадался я и посмотрел на пеструю толпу совершенно другими глазами. Фанатизм я ненавижу во всех его проявлениях. Мне даже жаль, что я убил их одноверцев. Хотя не думаю, что у меня были другие варианты разрешения конфликта. Стоило бы мне тогда хоть на мгновение заколебаться и проявить гуманизм… Выпотрошили бы как зверя, предварительно приласкав сучковатой дубиной в качестве анестезии, не успел бы и рот открыть.
   – Да. Не особо удачная форма сопротивления. Необучены, плохо вооружены. А против них вооруженные до зубов вымуштрованные фанатики, которые за веру сами на нож лезут.
   – А чего ж они на нас напали?
   – Не знаю. Возможно, не разобрались в ситуации, и решили для гарантии убить… Возможны другие варианты. Для меня у них особое применение… – она многозначительно взглянула на меня.
   – Пасть порву! – угрюмо пообещал я, вставая на ноги. – Всем без разбора! До самой задницы! Никакой хирург не заштопает.
   – Витя, не надо! – прозвучал мне в спину голос, но я никак не среагировал.
   Мне удалось сделать лишь три шага в сторону центра лагеря, как у меня на пути воткнулись в землю и закачались две стрелы. Вполне красноречивое предупреждение. Опустив голову, не солоно хлебавши, возвращаюсь на свое место.
   – Они меня не трогали, – ласково взглянула на меня Вика. – Ты даже не представляешь, насколько мне приятна твоя забота и внимание. Это так… непривычно. От тебя веет теплом и добротой. Я ничуть не жалею, о том, что осталась с тобой.
   Растаяв от таких слов, наклоняюсь и легонько целую ее. Вика морщится. Болят разбитые губы.
   – Они принесут нас в жертву. Сегодня ночью, – вслед за лаской вылила она на меня ведро холодной воды. – Я посвящаюсь хранительнице семейного очага Сисморл, а ты…
   – Не надо! – перебил я. – Не порть настроение.
   Мы прислонились друг к другу, и я обнял ее за плечи. Опять заныла пострадавшая голова, и я сам не замечаю, как потихоньку проваливаюсь толи в сон толи в беспамятство.

Глава 38.

   – Витя! – толкают меня в плечо. – Витюша, проснись!
   – А? Что? – верчу головой по сторонам, с трудом приподняв свинцовые веки. – Что случилось?
   – В лагере что-то происходит… Пока не пойму что, но… – взволнованно шепчет Вика.
   Видно не судьба мне нормально выспаться. Каждый раз пробуждение происходит в форсированном режиме, а за ним следует целый вагон неприятностей. Интересно, что в этот раз?
   – Ну и пусть происходит! Нам то что? – не даю ей договорить.
   Вика только открыла рот, чтобы ответить, как из зарослей на другой стороне поляны, на которой расположен лагерь, выскочил молодой паренек. Он пробежал всего два шага, и как-то неловко споткнувшись, упал лицом вниз. Упал вроде и не сильно, а не поднимается.
   – Стрела! – испуганно прошептала Вика.
   – Где?
   – У паренька в спине!
   Только после ее слов замечаю стрелу красного цвета, торчащую из спины. Парня не спасла даже кольчуга, набранная из больших шестигранных пластин. Наверное, стрела попала в стык.
   – А почему стрела красная? – все еще никак не могу вникнуть в суть происходящего.
   – Слуги Единого! – Вика, не отрываясь, смотрит на стрелу.
   – Что еще за слуги? – недовольно бурчу я. Терпеть не могу, когда чего-то не понимаю. Явно, что-то происходит, но вот что никак понять не могу. Да еще и Вика загадками говорит. Слуги? Единый? Сам черт не разберет расклад этого полудикого мира.
   – Каратели новой веры! Ты уже видел в деревне, что они оставляют после себя.
   Видел! Такое не скоро забудешь. Аккуратный штабель трупов с распоротыми животами… Тьфу гадость! Не могу сказать, что у меня были какие-нибудь радужные планы насчет жертвоприношения… Точнее планов, за исключением экспромта, совсем никаких не было. Но фанатики это совсем другое дело. Это во сто крат хуже!
   Пока я размышляю, на полянку беззвучно вываливается два десятка воинов в белых пластинчатых доспехах и шлемах с опущенными забралами. На шее у каждого широкой лентой обернут белоснежный шарф свисающий до пояса. В руках у нападающих причудливой формы многозарядные арбалеты, а на поясах напоминающие мясницкие, тяжелые топоры на длинных чуть изогнутых рукоятях. У всех воинов на груди уже знакомая мне эмблема.
   Так вот они какие Слуги Единого! Каратели новой веры! Сразу же в глаза бросается хорошее по местным меркам оружие, доспехи и воинская выучка. Не смотря на пересеченность местности, они движутся двумя почти ровными линиями.
   Обитатели лагеря встретили гостей очень даже достойно. Гортанный голос проорал непонятную по содержанию команду, и на карателей посыпались стрелы. Укрываясь за деревьями и в пышных кронах, крестьяне часто стреляют из арбалетов. Ну что ж для крестьян очень даже неплохо. Вот жаль только результата от их арбалетов никакого. С мелодичным звоном стрелы отскакивают от белых доспехов и шлемов.
   Наступила очередь карателей. Сухо клацнули арбалеты, и десяток крестьян упали на траву пронзенные красными стрелами. Две секунды и еще один залп. За ним третий. Ряды защитников тают на глазах. Каратели стреляют практически без промаха. Их мастерство, не смотря на неприязнь, вызывает уважение.
   С правого фланга на Слуг Единого бросился десяток крестьян с пиками наперевес. Мгновение и каратели перестроились. Первый ряд опустился на колено, а второй так и остался стоять. Двадцать красных стрел дружной стайкой метнулись навстречу крестьянам.
   – Черт! – невольно вырывается из меня восхищение стрелками. Ни один из крестьян так и не добрался до желаемой цели.
   Каратели без какой-либо видимой команды одновременно забросили арбалеты за спины и отстегнули от поясов топоры. Единым взмахом смертоносное оружие устроилось на правых плечах своих хозяев. Слуги Единого не спеша двигаются вперед, одновременно перестраиваясь в одну линию.
   Удивительно, но у них нет никакого видимого лидера и при этом железная дисциплина и отменная слаженность действий. Такое впечатление, что белые воины наделены коллективным разумом.
   Подчиняясь гортанному голосу, с дружным гомоном из кустов посыпались крестьяне. Ого! Оказывается, я недооценил вместимость лагеря. Даже на первый взгляд крестьян раз в пять больше чем карателей. Похоже мы со своего места видели лишь незначительную часть лагеря.
   – Вот сейчас они им перцу зададут! – проснулся во мне азарт болельщика. – С землей смешают этих слуг! Устроят им экспресс-свидание с Единым по методу тяжелой дубинки.
   – И не надейся, – остудила меня Вика. – Крестьяне уже проиграли этот бой.
   – Но почему? – искренне удивляюсь, сравнивая реденькую шеренгу карателей и плотную толпу крестьян напротив.
   – Увидишь, – мрачно буркнула Вика и отвернулась.
   Каратели, не сбавляя шага, сбросили топоры с плеч и врубились в мужицкую толпу. Они как расческой проредили ряды крестьян, пройдя толпу насквозь. Разворот на сто восемьдесят градусов и новый заход. Поляна наполнилась воплями и стонами раненых. Кричат только крестьяне. Одни подбадривая себя, другие от страха или боли.