Мяхар Ольга Леонидовна. Неподдающаяся

   Я закивала и ткнула пальцем Иллу в нос. Он попытался этот палец укусить, еле успела отдернуть.
   - Я понял,- кивнул ирик и зажал Иллу нос.
   Радостно хихикая, я сунула в открывшийся рот первую ложку. Стон приговоренного к каше пробирал до костей. Глаза Илла полезли из орбит, он явно многое хотел сказать, но, едва он открыл рот… угу, вторая ложка.
   - Получается! - просиял Зябус.
   Я довольно кивнула. А тут и кот заглянул - оценил наши воодушевленные физиономии, дергающийся глаз с мольбой косящегося на него Илла и снова убежал.
   - Продолжим,- тоном опытного экзекутора предложил Зябус.
   Я активно закивала, зачерпывая еще каши.
   Илл замычал, отрицательно качая головой.
   Тогда… я его поцеловала.
   Не знаю, зачем я это сделала, да и не хочу знать.
   Но только после этого Илл молча и очень серьезно съел всю кашу до последней ложки. Ирик же сидел с открытым ртом и выпученными глазами до самого конца кормления. Вот и хорошо, не мешал хотя бы.
   А в дверях, прислонившись плечом к косяку, стоял Рисе и молча наблюдал за девушкой, которая так его и не заметила. Сжав зубы, он развернулся и вышел из дома так же бесшумно, как и вошел. Иногда лучше сделать вид, что не знаешь, тогда можно хотя бы просто находиться рядом… с ней.
   Остаток дня я провела в постели, много ела, спала, играла с Зябусом (он прятал по всей кровати виноградины, а я должна была найти, не раздавив). В итоге мы уделали всю кровать, и крайне недовольный кот мне ее перестилал.
   - Нет, ну как так можно! - возмущался дух, бегая с простынями и пододеяльниками.
   Мы с ириком сидели на столе у окна и внимательно за ним наблюдали.
   - Вас всего двое! А беспорядка - как от вражеской армии волшебников.
   - Мы больше не бу-удем,- заунывно протянул ирик, ковыряя лапкой найденные в столе бусы. Кот только отмахнулся.
   - Опять что-то горит,- задумчиво сообщила я.
   Всеобщее принюхивание и громкие вопли тут же убежавшего кота. Мы с ириком переглянулись и заулыбались. Временно головомойка прекращена, авось потом ворчать меньше будет.
   В комнату вполз синий Илл.
   Мы с ириком ошарашенно на него уставились.
   - Пришел мстить,- предположил ирик. Я неуверенно кивнула. Илл угрюмо на меня посмотрел.
   - А-а-а…э-э-э… - протянула я.- Ты уже ходишь? Держащийся за стенку Илл еще более угрюмо на меня посмотрел.
   - Каша творит чудеса.- В его голосе было столько яда, что я чуть не отравилась. Ирик уполз ко мне за спину и выглядывал уже оттуда.- Я - в туалет,- буркнул Илл и пополз дальше.
   - Тебе помочь? - неуверенно предложила я. Илл остановился и оглянулся с таким удивленным выражением лица, что я засмущалась.
   - В чем? - подозрительно уточнил он.
   - Доползти,- пискнул из-за спины ирик.
   - А-а-а, нет, не надо. Дойду сам.
   Мы с ириком пронаблюдали, как он осторожно покинул комнату.
   - Не понимаю я,- вылез ирик, перебираясь ко мне на колени,- кто из вас кого должен охранять? Ты его или он тебя?
   Я только пожала плечами. Поведение Илла все больше и больше меня озадачивало. Порой я не понимала его вообще. Но в любом случае осталось лишь пару раз спасти его шкуру, а там уж поминай как звали.
   Уйду, и все тут.
   В комнату вошел злой и дымящийся кот. Мы задумчиво на него уставились.
   - Спас! - сообщил он.
   Мы облегченно выдохнули. И снова перестилание постели.
   К вечеру все более или менее оклемались и собрались внизу вокруг камина. К двум прежним креслам прибавились еще два, которые кот принес из подвала, так что теперь места хватало всем, чтобы уютно полукругом расположиться вокруг пылающего огня. Кот притащил каждому по подносу с едой и чаем, и теперь мы радостно ели, отдавая должное кулинарным талантам духа.
   Я откинулась на спинку и сквозь опущенные ресницы с интересом следила за игрой пламени, когда Рисе вдруг заявил:
   - Илл, давай разберемся здесь и сейчас, чья она женщина.- Он ткнул в мою сторону пальцем.
   Я ошарашенно уставилась на него. Зябус от неожиданности даже не нашел что сказать, глядя на меня круглыми глазами, но Рисе еще не закончил.
   - Проигравший уйдет навсегда, а выигравший останется с ней,
   - Я согласен,- кивнул Илл.
   Все! Я, кот и Зябус в ужасе смотрели на двоих мужчин, один из которых только-только начал ходить после недавнего истощения всех магических сил.
   - А меня тут никто спросить не хочет? - возмущенно и на пределе связок спросила я. Никто даже не покосился в мою сторону.
   - Щас ведь обижусь!
   И снова ноль внимания. Ну все!
   Но тут они сошлись. Сила против магии, когти и броня против старых, как этот мир, заклинаний. Бой насмерть. Как странно и неожиданно он начался.
   Я зашипела и вскочила, резко вклиниваясь между дерущимися. Зря. Они просто не успели затормозить. Я получила коггями в спину и огненным шаром в живот.
   Кто-то закричал, по-моему, ирик. Я скорчилась в чьих-то руках - кажется, Рисса. Илл стоял на коленях передо мной, бледный и очень серьезный.
   - Ишша,- позвал он.
   - Нет,- мотнула я головой, закрываясь от его силы. Не хватало еще, чтобы он все-таки помер, спасая меня.
   - Просто дай мне время прийти в себя,- прохрипела я.
   Но организм говорил другое, корчась от новой боли.
   - Зачем,- это Рисе,- кого ты пыталась спасти? Муж-жики. Девушка тут умирает, а им главное выяснить - ради кого.
   - Его. Доволен?
   Рисе сжал зубы и кивнул. После чего бережно поднял меня на руки, отнес в спальню и положил на кровать. Илл вошел следом.
   - Прощай,- шепнул Рисе мне и… не ушел, поскольку я так вцепилась в его руку, что ему пришлось бы проволочь меня за собой по полу.
   Короче: он стоит, Илл стоит, я помираю, ирик на спине у кота рыдает взахлеб. Все при деле.
   - За что мне это? - неизвестно у кого спросила я.- Рисе! Илл - мой хозяин. Я обязана его защищать. Я его не люблю! Не радуйся, к тебе я тоже ничем не пылаю.
   Рисе изучал мое лицо черными омутами глаз. Сил говорить больше не было, и так больше кашляю и хриплю, чем говорю. Ну неужели они не видят, что мне бо-ольно.
   Рисе осторожно поднял меня на руки, прижал к себе, своей силой снимая боль, тяжесть, восстанавливая тело.
   Я уткнулась ему в грудь и затихла. Хорошо, когда вот так.
   Илл молча сел рядом и посмотрел на меня. Я и сама не заметила, как под рукой оказалась голова кота, которую я начала гладить. Ирик возмущенно засопел и перелетел ко мне на живот. Пришлось погладить и его.
   Так я и уснула, не сказав больше ни единого слова. И уже сквозь сон чувствуя, как меня бережно укладывают в постель, накрывая одеялом. А на груди сворачивается мягкое тельце пушистого ирика, уютно устроившегося в коконе моих рук.
   Спать. Надо поспать. Еще неизвестно, что мне принесет завтра.
   Дождь. Непрерывный, неумолимый дождь. Зали-ваетлицо, скатывается по спине, швыряет пригоршни влаги в скорчившееся в седле тело. В ушах воет осенний ветер.
   Я сцепила зубы и тронула лошадь пятками. Она тихонько заржала, отказываясь идти дальше. Ей все это уже давно надоело. Мне тоже.
   Кот шел рядом с лошадьми, такой же мокрый и несчастный, как и все. На морде у него было написано глубокое отвращение к погоде, и он постоянно чихал. Странно, а я думала, что духи не болеют.
   Под курткой закопошился Зябус, ему было душно, но по крайней мере он был в тепле и сухости. Единственный член нашей команды, кому повезло.
   Обломки домика, который побывал в лапах у дикой помеси обезьян с волками, остались валяться на придорожном дереве. Так и знала, что хоть кто-то должен был ночевать снаружи. Но все себя чувствовали настолько плохо после последних событий, когда меня делили, что, плюнув на все и положившись лишь на охранные заклинания, заночевали внутри все разом. За что и поплатились. Хорошо хоть эти существа не тронули лошадей, а не то пришлось бы совсем туго.
   - А-апчхи! - чихнул кот и утер нос лапой.
   - Ишша, ты как? - Ко мне подъехал Илл, ставший каким-то подозрительно заботливым в последнее время.
   - Умираю,- сообщила я.
   - Чего? - Из воротника тут же высунулась пушистая мордочка и принялась изучать мое лицо.
   - Может, поедешь со мной? - предложил Илл.
   - Лучше со мной,- подъехал с противоположной стороны Рисе.
   Мы с ириком угрюмо на него покосились.
   - Сама доберусь, отстаньте.
   - Уверена? - Рисе уже активно стаскивал меня с седла.
   Я зарычала и попыталась вонзить в него когти и зубы, естественно, безуспешно.
   - Отпусти ее,- нахмурился Илл, и в его трясущейся от слабости руке появился небольшой пульсар.
   Рисе отпустил меня, бросив на Илла злобный взгляд.
   - Ребята! - рявкнула я.- Если не прекратите идиотничать - прочитаю заклинание наугад!
   Они переглянулись, подумали и отстали от меня.
   Я вздохнула с облегчением. А ирик, буркнув что-то вроде: «Мужики»,- полез обратно за пазуху - спать.
   На ночевку мы больше не останавливались из-за опасения попасть в лапы каких-нибудь тварей, которыми кишели окрестности. Илл же был слишком слаб, чтобы разоряться на охранную магию. Лишь к вечеру следующего дня мы добрались до очередного города. Мокрые, злые и жутко уставшие, мы еле успели войти до закрытия ворот и неуверенно двинулись по незнакомым узким улицам под непрекращающимися струями дождя.
   - Харчевня! - радостно пискнул ирик и ткнул лапкой в сторону довольно большого здания, из которого доносились громкие голоса и смех. Оттуда веяло самыми разнообразными запахами, среди которых мой нос уловил и запах еды. Решено было зайти туда поужинать и передохнуть.
   Внутри было тепло, сухо, только очень уж дымно, и запах стоял сногсшибающий. Все места были уже заняты подвыпившими посетителями.
   Я тут же направилась к самому дальнему столику у стены, на ходу снимая с себя мокрый плащ и чувствуя острые коготки ирика, перебирающегося по одежде на плечо. Остановившись перед тремя радостно ржущими гномами, я им улыбнулась и громко и четко заявила:
   - Вы уже поели, так что пошли вон! Мне нужен стол.
   На меня посмотрели немного удивленно, тот, что с краю, пьяненько захихикал и попытался схватить меня за пятую точку.
   Я ощерилась, но меня придержал Илл, а Рисе решительно вонзил когти в середину стола, прошив его насквозь.
   - Вам же было сказано, уважаемые,- тихо прошипел он, буравя быстро седеющих гномов стальным взглядом.- Вам пора.
   Они молча встали и вышли. В таверне повисла нехорошая тишина.
   - Садись,- сказал мне Илл.
   Я кивнула и с облегчением растянулась прямо на столе, потягиваясь и разглядывая потолок. Ирик снова перелез ко мне на живот.
   - Я пойду за едой,- сообщил оборотень.
   Илл молча сел на лавку и с облегчением прислонился спиной к стене. Вымотаны были все, кроме ирика, конечно.
   Кот, устроившийся под столом, громко мяукнул вслед удаляющемуся Риссу. Он явно не хотел, чтобы о нем забыли. Рисе, не оборачиваясь, кивнул. Кот затих, молча ожидая заказа.
   - Мне скучно,- пошевелил ирик пушистыми ушками.
   Я улыбнулась и почесала его пузо. Глаза закрывались, по-моему, я сейчас просто усну.
   Сознание мягко уплывало в темные дали, но тут вернулся Рисе в сопровождении двух служанок, несущих здоровенные подносы с едой и вином.
   - Подвинься,- попросил Рисе.
   Я недовольно спрыгнула со стола, оставив на нем ирика. Сонный пушистик с интересом смотрел, как вокруг него появляются одно за другим аппетитные блюда. Пушистик чихнул, плотоядно улыбнулся и пополз к большому яблочному пирогу. Я хмыкнула и плюхнулась на колени уснувшему Иллу. Тот вздрогнул и открыл глаза. А я уже тянулась за ближайшим куском мяса.
   - А ну слазь! - Рисе довольно грубо сдернул меня с колен Илла и посадил рядом с собой. Я чуть не подавилась и возмущенно на него посмотрела. Он взял с тарелки прожаренное крылышко утки и сунул мне.
   Ирик уже догрызся до середины пирога и теперь икал, сидя на подносе. Я сунула ему в лапки чашку с водой. Он благодарно пискнул и, свесившись через ее край, начал быстро пить.
   Насытившись, мы сонно потащились наверх, в выделенную нам комнату. Рисе утверждал, что он выбил ее с большим трудом, а о двух и речи быть не могло.
   Кровать в комнате оказалась всего одна. Мы все угрюмо на нее посмотрели, и я первая плюхнулась на нее. Рядом пристроился счастливый ирик. Взгляды Рисса и Илла посуровели.
   - А где будем спать мы? - поинтересовался сновидец.
   Рисе оглядывайся по сторонам, я блаженствовала среди одеял.
   - На полу! - безапелляционно пискнул ирик.
   - А подушка? - продолжал вопрошать Илл.
   Я не ответила. Подушек было две. На одной лежала я, на другой устроился Зябус.
   Рисе уже расположился в единственном кресле и подкидывал дрова в вялый огонь камина.
   Илл понял, что для него места не осталось.
   - Все! Я обиделся! Пойду спать к первой попавшейся служанке! - С этими словами он направился к двери. Дернул ее раз, второй. Дверь заклинило.
   - Что ж,- понурился он,- видимо, не судьба. Рисе молча встал с кресла, подошел и одним рывком выдрал дверь вместе с косяком.
   - Прошу,- оскалился он, указывая ошарашенному Иллу на открывшийся выход.
   - А-а-а… э-э-э… ну-у-у…
   - Служанка ждет,- подбодрила я его с кровати.
   - Да! - поддакнул ирик, сидя на подушке. Илл выжидающе огляделся по сторонам.
   - Мне нужна охрана!
   У меня отвисла челюсть, ирик и Рисе онемели от его заявления, а Илл продолжал:
   - Меня могут убить! Так что ты,- он указал на меня пальцем,- идешь со мной.
   Треск, грохот, и вот уже в руках Рисса лишь обломки двери. Илл поежился, но не отступил, угрюмо глядя на звереющего прямо на глазах оборотня.
   - Ладно, ладно, я подвинусь. Так что можешь спать со мной… - Не успела я договорить, как Илл уже сидел на краю кровати и чесал пузо изумленному ирику.
   - Как скажешь, дорогая.
   На Рисса было страшно смотреть. Я с ужасом поняла, что подвинуться так, чтобы поместился и он, уже не смогу.
   - Ишша, ты не могла бы ненадолго выйти? - вежливо спросил Рисе, скаля белоснежные клыки и меняя облик с человеческого на крылато-стальной.- И ирика возьми. Он еще маленький, чтобы видеть такое. Я кивнула и стала сползать с кровати. Илл тоже поднялся.
   - А ты куда? - остановил его Рисе.
   - В туалет. Очень надо.- Илл подхватил все еще находящегося в ступоре ирика и потянул меня за руку к дверному проему.
   - А я-то тут при чем? - возмутилась я.
   - Поможешь.
   - Чем? - пискнул ирик.
   - Морально! - наставительно сказал Илл и попытался с независимым видом пройти мимо Рисса. Тот юмора не понял, схватил его за шкирку, выставил нас с ириком в коридор и прислонил к проему остатки двери.
   Мы с ириком переглянулись.
   - Может, не стоит их оставлять одних? - осторожно уточнил ирик.
   Послышался треск и громкий звук удара. Из-под двери поползли черные завихрения дыма.
   - Сами разберутся,- отмахнулась я.- Илл хоть и строит из себя идиота, а так просто в обиду не дастся.
   - Думаешь? - засомневался ирик.
   Я усмехнулась и, перемахнув через перила лестницы, спрыгнула в центр чьего-то стола. Меня бурно поприветствовали и спросили, откуда хвост. Я улыбнулась, ничего не отвечая, и, спрыгнув на пол, вышла на улицу. Хорошо, что в этом городе странный внешний вид никого не пугает. Илл сказал, это оттого, что сюда частенько заходит разумная нечисть, притаскивая из леса что-нибудь съедобно-интересное. Так что уже давно налажен взаимовыгодный обмен, и некоторые обитатели леса даже умудряются жить в городе. Их еще побаиваются, но уже не спешат прибить при каждом удобном случае. В других городах такого панибратства, мягко говоря, не одобряют, так что к людям со стороны здесь претензий гораздо больше, чем к тем же лесным обитателям.
   Следом за мной вышел довольный и лоснящийся от переедания кот. Он еще в середине нашей трапезы удрал на кухню и только сейчас оттуда выбрался.
   - Льет,- задумчиво сообщил он, глядя на хмурое небо.
   Я кивнула и предложила:
   - Ну что, прогуляемся по городу? Кот посмотрел на меня с недоверием.
   - Ты же только недавно умирала,- напомнил он.
   - Хорошая еда и горячее вино творят чудеса! - радостно оскалилась я и резко взмыла в воздух, с силой оттолкнувшись ногами от мостовой. Крутнувшись в воздухе, я приземлилась на крышу трактира. Ирик, изо всех сил вцепившись мне в плечо, явно не сильно обрадовался таким маневрам. Рядом приземлился объевшийся кот.
   - Ишша! - возмутился Зябус.
   - Что?
   - А ты уверена, что сейчас самое время…
   Сверкнула молния, грохнул гром. Ирик икнул и срочно перелез ко мне за пазуху, холодя кожу мокрым мехом.
   - А я? - несчастным голосом поинтересовался кот, следя за тем, как ирик перебирается в тепло и уют.
   - Ты там не поместишься,- уверила я его. Кот поник.
   Я же, оглядевшись и улыбнувшись, резко побежала по крыше, царапая ее острыми когтями, и, достигнув края, с силой оттолкнулась от него, перепрыгивая на соседнюю. А потом еще и еще раз. Я засмеялась, будто танцуя в воздухе среди капель воды. Под ногами то и дело мелькали пропасти улиц. Сверкали молнии, громыхал гром, а я все мчалась вперед и вперед, сопровождаемая черным мокрым котом, дождем и ветром. Мне было так хорошо, что я почти забыла, кто я и зачем вообще гуляю по крышам этого города, со скоростью неугомонного ветра переносясь с одной на другую. Мне просто было хорошо, просто… Я остановилась и прислушалась, поворачивая мокрые ушки к источнику насторожившего меня звука.
   Кто-то плакал, да так горько, что стоило посмотреть хотя бы просто из любопытства.
   - Что там? - В вороте показалась встрепанная мордочка Зябуса.
   - Слышишь? - склонила я голову набок.
   - Плач? - уточнил кот. Я кивнула.
   - Интересно,- задумчиво протянула я и спрыгнула с крыши.
   Кот только вздохнул и последовал за мной.
   Я больно ударилась ногами о мостовую, присела и повела головой из стороны в сторону. Ирик раздумывал, не перелезть ли ко мне на плечо, но пока нерешительно высовывал мордочку из ворота.
   Я шла на звук плача, ступая босыми ногами по лужам. Хорошо, что сняла сапоги в комнате - так приятно чувствовать поверхность кожей, царапая ее когтями и радуясь каждому шагу.
   - Мне кажется, это доносится вон из-за той бочки,- ткнул кот лапой в сторону ряда довольно крупных бочек, уложенных у стены какого-то амбара.
   Я кивнула, плач и впрямь доносился оттуда.
   - А может, не пойдем туда? - заволновался ирик.- Вдруг это страшная монстра заманивает нас в свою ловушку!
   Я хмыкнула и вонзила когти в бочку, после чего с силой потянула ее на себя. Скрип отдираемых досок, жуткий грохот, и вот уже бочка врезается в соседнюю стену, падая на мостовую грудой обломков. Хм, опять переборщила.
   А у стены, испуганно глядя на меня, сидела маленькая, встрепанная и сильно зареванная девочка.
   - Ты монстра? - сурово спросил ирик, пытаясь выбраться из ворота моей куртки.
   - Нет,- испуганно пискнула она.
   - А чего тогда ревешь? - удивился ирик.
   Девочка всхлипнула и затравленно на меня посмотрела. Я присела перед ней на корточки, чувствуя себя немного неуютно. Как запугивать взрослых людей, вытягивая из них информацию, я знала, но вот ласке не была обучена, а как с ней еще-то?
   - Дайте мне, вы же ее только пугаете,- вылез вперед кот, бесцеремонно отпихнув меня в сторону.
   - Та-ак,- протянул он, садясь напротив ребенка.- Говори, кто тебя обидел?
   Девочка потянулась к нему и осторожно погладил по мокрой шерсти. Кот замурлыкал, мигом теряя всю свою грозность. Я хмыкнула. Кот вздрогнул и посерьезнел.
   - Чего ревешь-то? - не выдержал ирик, все-таки вылезший ко мне на плечо и теперь постоянно чихающий. Как бы не заболел, нахмурилась я.
   Ребенок же снова начал реветь, причем очень сильно, но сквозь сопли и слезы мы все же смогли узнать причину такого горя.
   Оказывается, девочка была наполовину перевертышем. Жила она с родителями не здесь, а за городской чертой. Мать ее была из нелюди, но смогла прижиться в городе и даже найти себе мужа. Вот только если тебя люди терпят, это еще не значит, что ты сможешь с ними подружиться и общаться на равных.
   Видимо, все случилось просто и обыденно: кто-то чего-то не понял, мать девочки начали подозревать в оборотничестве без соблюдения правил контроля. Потом кого-то зарезали или нашли мертвым, а вину свалили на несчастную. Люди - существа трусливые, но стадные. А стадо затопчет кого угодно, уже не ощущая ни страха, ни совести.
   Короче говоря, их дом подожгли. Он и сейчас все еще полыхал. Что случилось с родителями, ребенок не знал. Мать успела выбросить ее в окно и велела бежать без оглядки. А сейчас и здесь, одна, она не знала, куда идти и что делать дальше.
   Ирик уже перебрался на плечо девочки и неумело гладил ее лапкой по щеке. Малышка икнула от удивления и сграбастала ирика на руки.
   - Какой хорошенький,- улыбнулась она.
   Ирик ошарашенно пискнул, но она тут же затормошила и прижала к себе, уткнувшись носом в пушистое ухо. Ирик затих, недоверчиво нюхая ее локон.
   - Ладно,- нахмурилась я, вставая,- показывай, где живешь.
   Девочка не отреагировала. Я подняла ее на руки и двинулась в сторону, где серое ночное небо расцвечивали всполохи огня. Успею? Вряд ли.
   Прыжок, и вот я уже вновь на крыше. Девочка ойкает и замирает в руках, ирик неумело ее успокаивает, кот приземляется на все четыре рядом.
   Еще прыжок. И вот уже под ногами мелькает соседняя крыша.
   Еще прыжок, и еще, и еще…
   Я затормозила лишь на крыше строения, соседствующего с горящим домом. Вокруг суетились люди. В центре толпы я увидела два распростертых на земле и почти до смерти забитых камнями тела. Люди бесновались, чуя свою безнаказанность. Мужчина своим телом закрывал женщину. На него страшно было смотреть. Долго он не протянет. В голову пришла запоздалая мысль: «А зачем это мне?» Я фыркнула и передала девочку коту. Ирик тут же выбрался из ее рук и перелетел ко мне на плечо.
   - Уверена? - тихонько спросил он.
   Я только зло оскалилась. Сейчас посмотрим, кто тут самый сильный и самый правый.
   Прыжок - и я вихрем врезалась в толпу, сметая всех на своем пути. Грозно встала у распростертых тел и зарычала так, что даже у самых безумных затряслись колени. Ирик метнул две молнии. Послышались крики, запахло паленым. Ничего страшного, это всего лишь ожоги.
   - Они мои,- прошипела я, разрезая воздух острым хвостом и выпуская все двадцать лезвий острейших когтей.
   Народ отступил, но не ушел, угрюмо глядя на меня и явно соображая, как бы половчее прикончить. А табу на убийство никто не отменял…
   - Бей ее, ребята! - крикнул кто-то, и в меня полетел первый булыжник.
   Я поймала его в воздухе и метко послала назад. Послышался крик, и человек схватился за поврежденную руку. Лица остальных лишь сильнее озлобились. Неправильная тактика. На земле завозились раненые.
   Плохо.
   В меня направили еще шесть камней сразу. Три отбила, остальные вернула. Кто-то крикнул, что кого-то убили. Неправда, я лишь задела! Но люди поверили.
   - Ирик, уходи.
   - Нет,- запротестовал Зябус,- я с тобой.
   - Мне они ничего не сделают, тебя могут задеть.
   Я лихорадочно пыталась хоть что-то придумать. Если ранят Зябуса, я озверею и меня не остановят никакие запреты. Но Зябус упорно цеплялся за меня коготками. Вот ведь дурачок.
   - А ну расступись!
   Грозный окрик и содрогание почвы от приземления мощного крылатого тела мгновенно установили полную тишину перед пылающим домом. Рисе обнял меня, прикрыв крылом. Более медленно и спокойно сквозь толпу пробрался Илл, встал рядом и задумчиво осмотрелся по сторонам. Под глазом у него наливался синяк. Рисе, впрочем, тоже был слегка потрепан, хоть я это и не сразу разглядела. Я так поняла, что разговор душам состоялся.
   - Кыш отсюда, пока по стене не размазал,- рявкнул оборотень, вздымая второе крыло и понижая голос так, что даже по мне прошлись табуном мурашки.
   Илл как бы невзначай зажег на ладони внушительных размеров пульсар и картинно от него прикурил. Хм, не знала, что он курит.
   Народ угрюмо посмотрел на мощную фигуру Рис-са, пульсар в руке Илла и… начал потихоньку расходиться. Когда бьют тебя, а не ты, веселье обрывается и начинается жизнь, которая очень конкретно вправляет мозги.
   - Ты как? - ткнулся Рисе носом в мои волосы.
   - Ужасно, просто ужасно! - немедленно сообщил ирик, жалобно глядя на Рисса огромными глазами.- Еще бы чуть-чуть…
   Я усмехнулась и сняла с плеча это неугомонное чудо.
   - Да ладно тебе,- остановила я сетования ирика и почесала ему пузо.- Было весело.
   - Я так испугался!
   Я покосилась на Илла, который в это время осторожно лечил раны отцу и матери девочки.
   - В следующий раз надо меня слушаться сразу, и если я говорю улетать…
   - А они были такие страшные! - переживал ирик,- глаза горят! На губах пена! У меня прямо нервы чуть не в узел завязались! Понимаешь?
   Я со вздохом перевела взгляд на встревоженного Зябуса.
   - Яблоко поможет? Зябус задумался.
   - Нет, надо мороженого, пирога с яблоками, винограда, немножко вина и… и еще…
   Я против воли улыбнулась. Зябус был неподражаем в своем стремлении меня разжалобить и выпросить лакомства.
   - Ладно, ладно, все будет.
   Счастливый писк больного.
   С крыши спрыгнул кот с девочкой, отчаянно вцепившейся в его шерсть. Она тут же слезла и с криками побежала к родителям. Я только покачала головой: не стоит так орать, тем более сейчас, вряд ли люди ушли далеко. Надо выбираться, и поскорее.
   - Я позабочусь о них, - сжал мои плечи Рисе.- А вы с Иллом идите в таверну и выспитесь.
   - А я? - тут же надулся ирик.
   Но Рисе, не обратив на него внимания, пошел к семье, умудрился поднять всех и взлететь с явным перегрузом в ночное дождливое небо. Илл устало поплелся ко мне.
   - Я спать хочу! - страдальчески протянул он.