Страница:
- Мы его не прокормим,- с ужасом осознал Зябус.
Я неуверенно кивнула. А тут на кухню вошел Рисе, одетый в новую одежду. Я усмехнулась, но тут же смолкла под его угрюмым взглядом.
- Так, собирайтесь. Поехали. Мы здесь уже четвертый день. Люди волнуются.
- А давайте их обрадуем и скажем, что нам тут нравится! - предложил ирик, но, увидев выражение наших лиц, сник и начал ковырять лапкой на столе.
- Ты с нами? - Рисе повернулся к Арку.
Тот, не отвечая, продолжал есть пирог, запивая его молоком. Рисе зарычал, недовольный тем, что его игнорируют, но я внезапно зашипела и встала между ним и пареньком.
- И что это значит? - нехорошим тоном поинтересовался он.
Ирик старательно засовывал в рот ту часть пирога, до которой Арк еще не дотянулся.
- Он - мой. Так что не смей распускать когти.
- Я ведь ревную, милая,- неожиданно ласково и одновременно с угрозой сказал Рисе, отодвигая меня в сторону и глядя на Арка почти с ненавистью.
- Чего? - пискнула я.
- Доведем этого щенка до ворот, а там пусть чешет куда захочет.
Я возмущенно хотела было возразить, но встретилась с глазами Рисса и содрогнулась. С таким взглядом убивают, причем совершенно не интересуясь силой и числом противника.
Волосы на затылке встали дыбом, хвост заметался по сторонам, я сама не заметила, как начала шипеть.
- ТЫ - МОЯ! - рявкнул он мне в лицо так, что я чуть не упала.
- Как романтично! - задумчиво сообщил Арку ирик.
- Он просто мальчик!
- А мне плевать.
Ну все! Я подошла к нему и… поцеловала, обвив руками шею и прижавшись всем телом.
Секундная растерянность, и вот он уже с силой прижимает меня к себе и жадно отвечает на поцелуй.
- Кто-нибудь ущипните меня,- послышался жалобный возглас ирика, тут же сменившийся воплем: - Ой, да не там же!!!
Мгновение растянулось в целую вечность. Прервало нас тихое покашливание старосты. Рисе недовольно от меня оторвался и посмотрел на него крайне угрожающе. Староста вздрогнул, но не убежал и даже вспомнил, что хотел сказать.
- Лошади готовы. Провиант собран. Вы готовы? Люди волнуются.
Сообщив все это, он развернулся и вышел. Я улыбнулась, кладя голову на грудь Риссу. Он только крепче прижал меня к себе.
- Не хочу вмешиваться,- раздался вредный голос Зябуса со стола,- но нам пора. Вы закончили целоваться?
Рисе зарычал, я же почему-то рассмеялась весело и открыто, как не смеялась уже давно.
Парня мы взяли с собой. Рисе еще целый час был не в состоянии мне хоть в чем-то возразить, чем я беззастенчиво начала пользоваться.
Провожали нас всей деревней, махая на прощание арбалетами. Кот, показавшись ненадолго из домика, сообщил, что провизии нам теперь хватит чуть ли не на месяц. Мы сообщили ему о новом попутчике, и он тут же скрылся снова - пересчитывать рацион.
Для Арка мы тоже купили лошадь, правда, он довольно долго от нее шарахался, но в конце концов сдался и залез в седло, вцепившись в несчастную так, что она чуть не понесла. Еле успокоили обоих. Рисе крайне ревниво следил за тем, как я вожусь с пареньком, но я не обращала на это внимания.
Но вот наконец-то ворота деревни скрылись за ближайшим поворотом и можно было хоть немного расслабиться и больше не ждать стрелы в спину.
- Расскажи о себе,- требовательно попросила я Арка, пока ирик копался у меня в кармане куртки, нагло тыря оттуда семечки и орехи, прихваченные со стола.
- О чем? - хмуро спросил парень, глядя почему-то на спину ехавшего чуть впереди Рисса.
- Где твои папа и мама? - спросил с набитым ртом ирик, перебираясь ко мне на голову.
Я погрозила ему и попыталась сдернуть его оттуда за лапку, но он не дался.
- У меня их нет.
- А кто есть?
- Я есть. Все.
- Бедный. Орех хочешь? - предложил с моей макушки ирик.
Арк отрицательно мотнул головой. На макушке захрустели, на нос упали крошки.
- Зябус!
- Сяво? - откликнулся он с набитым ртом.
- Слазь!
- Не-а. Мне и тут ховофо. Орех хофеф? Ух, доберусь я до него!
- Я вообще о себе мало что помню,- неожиданно заговорил Арк, и я отвлеклась от Зябуса.- Где родился и кем был - не знаю. По-моему, это вообще не мой мир. Люди пугаются. Иногда кормят. Редко. Чаще бьют. Звери добрее, с некоторыми охотился. Но когда голодные - пытаются съесть, приходится защищаться. Вчера потерял стаю, их съели. Чужая стая меня не приняла. Пришел к стенам, думал - помогут.
- Помогли! - вздохнул Зябус и кинул в паренька орехом. Парень орех поймал и, обнюхав, отправил в рот.
Я задумалась.
- Как давно здесь оказался?
- Пять полных семь лун назад.
- Семь лет, значит,- кивнул Зябус.- Кстати, а ведь и ты потеряла память, когда тебя сюда вызвали.
Может, и его вызвали? Эй, Арк, а ты не помнишь, где именно ты появился? И не было ли при этом рядом кого-нибудь в черном, кто бы заявил, что ты, типа, его раб и все такое?
- Был,- подумав, кивнул Арк. Мы все трое напряженно на него посмотрели.- Я его съел. Ирик икнул.
- Н-да-а,- задумчиво протянула я.
- Голодный был,- кивнул паренек.
Дальше ехали молча, на Арка смотрели настороженно, думали, как будем избавляться. А то мало ли - проголодается.
- А как выглядел тот, кого ты съел? - неожиданно спросил Рисе.
- Черный. Визжащий. С хвостом и клювом. И тишина, прерываемая лишь стуком копыт.
- Мне плохо,- протянул ирик.- Так кого он все-таки съел-то?
- А он был большой? Что говорил?
- Не. Совсем маленький был. Говорил «кукареку».
Я задумалась.
- Это он от стресса,- кивнул Зябус.- Я бы и не такое сказал, если бы вызвал защитника, который начал бы меня есть.
- Да ладно вам,- отмахнулся Рисе,- давно известно, что черные петухи иногда могут вызывать существ из других миров. Их за это и не любят среди людей и ценят у колдунов.
- А-а-а… - протянули мы с ириком.
После чего Зяба опять полез в мой карман за остатками семечек и орехов. Арк заинтересованно за ним наблюдал. Пришлось делиться.
Дорога петляла между камней и деревьев. Мы пережали каменные арки мостов, построенных гномами, пускались по серпантину и заставляли идти лошадей по узкому краю дороги, выступающему из отвесной скалы над огромной пропастью. Короче, я устала, проголодалась и хотела есть. А тут еще и наступил вечер. Мы наконец-то нашли какую-то пещерку в скале, уда и завели лошадей.
Но тут же возникла еще одна непредвиденная проблема.
Кот не хотел впускать Арка в дом!
- С какой это радости? - зашипел он в ответ на мое возмущение.
- Я его спасла, так что…
- Ага, ты еще убийцу или садиста спаси и приведи сюда, чтобы он ночью всех вырезал. Не впущу!
Я зарычала. Кот насупился. Вид у нас обоих был более чем решительный. Ирик и Рисе сидели и спокойно ужинали. В животе угрожающе забурчало.
- КОТ!!!!
- Чего?
- Либо ты его впустишь, либо я…
На меня все заинтересованно посмотрели.
- …либо я тоже уйду. Все молчали.
Я же расстроенно подумала, что выбрала самую дурацкую угрозу из всех. Ну кому какое дело, буду я ночевать в доме или нет.
- Кот! - угрожающе пискнул ирик. Я удивленно посмотрела в сторону Зябуса: вокруг мохнатика кружились три шаровые молнии. Кот сглотнул. Рисе же подошел ко мне, сгреб в охапку, отволок к столу и, посадив к себе на колени, сунул кусок пирога.
Крыть было нечем, а ругаться с набитым ртом получалось плохо, тем более что сколько я ни пыталась, но выбраться из его рук не могла. А тут еще и кот под давлением ирика сдался, И перед нами появился удивленный Арк с моей седельной сумой в руках. Он явно искал что-нибудь поесть. Но почему именно в моей сумке?!
Поев, мы разошлись по комнатам, и я поскорее закопалась в свою постель, радуясь запаху чистоты и свежести. Кот еще и стирает, оказывается. Ирик плюхнулся на подушку рядом и умиротворенно вздохнул.
- Это гораздо приятнее, чем спать на камнях, правда, Ишш?
- Угу,- сонно ответила я, утыкаясь носом в подушку.
- Да, кстати, а чего это ты Рисса поцеловала?
- Отстань.
- Ты его любишь, да? Ну скажи!
- Ирик,- угрожающе буркнула я. Ирик угрозе не внял. ЕМУ явно хотелось поболтать
- Нет, ну а чего тут стесняться? А почему вы тогда не в одной комнате спите? Он явно будет рад.
- Прибью.
- Ай! Ой! Ухо!!!
Через пять минут он все еще не успокоился и продолжал с люстры, куда вынужден был усесться, будучи согнан с постели:
- И чего я такого сказал? Тоже мне тайна, что вы влюбились.
Я запулила подушкой. Попала. Ирика снесло. Вместе с люстрой. Грохоту было-о…
Прибежали все: кот, Арк, Рисе. Я сидела на полу, успокаивала Зябуса и пыталась ногой затолкать под кровать остатки люстры. Не заталкивались.
- Что тут было? - ошарашенно спросил кот.
Зябус с готовностью открыл рот, но я его зажала ладонью, чувствуя, как в кожу впивается много острых игл, ну то есть зубов, конечно.
- Все нормально.
- А люстра… - уточнил кот.
- Упала.
Зябус продолжал кусаться, мое лицо сильно перекосило, я зашипела.
- Тебе больно? - осторожно спросил Арк.
- ДА! - взвыла я и выдернула ладонь изо рта ирика
- Где? - надо мной склонился Рисе, рывком ставя меня на ноги и пытаясь осмотреть.
Я не давалась, ирик вопил: «Караул! Убивают!».- Кот полез под кровать за люстрой.
- Видимых повреждений нет,- задумчиво сообщил оборотень и отобрал у меня ирика. Точнее, попытался - я не отдавала.
- Мама!!! Я хрупкий!
Мы продолжили перетягивать ирика. Я с ужасом соображала, что именно может рассказать эта зараза Риссу.
Кот и Арк изучали люстру, о чем-то тихо совещаясь. Зяба продолжал вопить во все горло.
В конце концов Рисе отпустил ирика, и я радостно готрясла им в воздухе.
- Мое,- сообщила я.
- Укушу! - пискнул ирик. И ведь укусил.
Через пятнадцать минут, собравшись на кухне за чаем, мы слушали излияния перебинтованного с головы до ног ирика, сидящего в центре стола с плюшкой в каждой лапке и чашкой чая прямо перед ним. Меня крепко держал Рисе, чтобы я еще чего не натворила.
- Я ей говорю: «Это л-любовь!» А она хрясь по башке!
Все в шоке на меня уставились, сочувствуя ирику. Я рычала, дергаясь в объятиях заинтересованного Рисса. Ирик продолжал:
- Я ей: «Ты ведь сама целоваться лезла»,- а она хрясь по люстре! Я - в шоке, она рычит, слюна капает. Короче, неконтролируемая страсть, сдерживаемая из последних сил.
Я уже тихо начала выть, пока все меня заинтересованно разглядывали. А ирик все не унимался:
- Ну я ей: «Так иди же к нему!»
Рисе ткнулся в мою шею носом, ласково улыбнувшись. Я укусила его за нос. Его стон отвлек слушателей от ирика, и все снова уставились на меня. Ирик скромно откашлялся. Я отпустила нос.
- Так вот, я: «Иди же к нему-у-у-у…»,- а она орет: «Не-э-эт, не могу-у-у! Стыдно!»
Мне и впрямь было стыдно, так как вся компания сочувственно уставилась на меня и мои щеки начали пылать сами собой. Рисе чему-то улыбнулся и тут же получил когтями по лицу. К сожалению, безрезультатно.
- И вот,- приступил к завершающей части своего повествования ирик,- сидим мы на полу, она ревет,- у меня отвисла челюсть,- я ее утешаю. Она кричит, что любит до смерти! Что готова на все, но боится своих чувств и не решается,- трагическая пауза, прерываемая лишь моим рычанием,- и не решается открыться предмету своих обожании! - ввернул ирик. Все в шоке, я - в ступоре.
- Ну что же ты, милая,- потерся Рисе носом о мое ухо.- Я всегда готов выслушать. В любое время ночи.
Все закашлялись, ирик утвердительно кивнул, а я почувствовала, что теряю контроль.
Ну все!
Я кинулась бить ирика, он улепетывал от меня по всему дому, кот с ужасом подсчитывал убытки, а Рисе с Арком о чем-то совещались на кухне. Совещались недолго, потому что я вспомнила одно гениальное заклинание, и на кухне внезапно появилось стадо слонов. Они и на просторе-то себя неуютно чувствуют, а представьте себе, каково им на маленькой кухне? Короче, все выжили только чудом, а кот, когда увидел, во что слоны превращают его дом, упал без чувств и провалялся так до тех пор, пока один из них не наступил ему на хвост.
Вою было!..
В общем, слонов убрали, дом починили и на следующий день никуда не пошли - восстанавливались после вчерашнего.
Кот очень ругался и угрожал ничего не готовить весь день, так как кухня превратилась в руины. Но к нему пришел загипсованный ирик, просто посмотрел ему в глаза, и кот сдался.
Меня старались не трогать. Так что к вечеру я тоже немного отошла, перестала шипеть и на всех кидаться. К счастью, о вчерашнем никто решил не упоминать. Правильно, мало ли какие еще заклинания я вспомню.
ГЛАВА 5
Я неуверенно кивнула. А тут на кухню вошел Рисе, одетый в новую одежду. Я усмехнулась, но тут же смолкла под его угрюмым взглядом.
- Так, собирайтесь. Поехали. Мы здесь уже четвертый день. Люди волнуются.
- А давайте их обрадуем и скажем, что нам тут нравится! - предложил ирик, но, увидев выражение наших лиц, сник и начал ковырять лапкой на столе.
- Ты с нами? - Рисе повернулся к Арку.
Тот, не отвечая, продолжал есть пирог, запивая его молоком. Рисе зарычал, недовольный тем, что его игнорируют, но я внезапно зашипела и встала между ним и пареньком.
- И что это значит? - нехорошим тоном поинтересовался он.
Ирик старательно засовывал в рот ту часть пирога, до которой Арк еще не дотянулся.
- Он - мой. Так что не смей распускать когти.
- Я ведь ревную, милая,- неожиданно ласково и одновременно с угрозой сказал Рисе, отодвигая меня в сторону и глядя на Арка почти с ненавистью.
- Чего? - пискнула я.
- Доведем этого щенка до ворот, а там пусть чешет куда захочет.
Я возмущенно хотела было возразить, но встретилась с глазами Рисса и содрогнулась. С таким взглядом убивают, причем совершенно не интересуясь силой и числом противника.
Волосы на затылке встали дыбом, хвост заметался по сторонам, я сама не заметила, как начала шипеть.
- ТЫ - МОЯ! - рявкнул он мне в лицо так, что я чуть не упала.
- Как романтично! - задумчиво сообщил Арку ирик.
- Он просто мальчик!
- А мне плевать.
Ну все! Я подошла к нему и… поцеловала, обвив руками шею и прижавшись всем телом.
Секундная растерянность, и вот он уже с силой прижимает меня к себе и жадно отвечает на поцелуй.
- Кто-нибудь ущипните меня,- послышался жалобный возглас ирика, тут же сменившийся воплем: - Ой, да не там же!!!
Мгновение растянулось в целую вечность. Прервало нас тихое покашливание старосты. Рисе недовольно от меня оторвался и посмотрел на него крайне угрожающе. Староста вздрогнул, но не убежал и даже вспомнил, что хотел сказать.
- Лошади готовы. Провиант собран. Вы готовы? Люди волнуются.
Сообщив все это, он развернулся и вышел. Я улыбнулась, кладя голову на грудь Риссу. Он только крепче прижал меня к себе.
- Не хочу вмешиваться,- раздался вредный голос Зябуса со стола,- но нам пора. Вы закончили целоваться?
Рисе зарычал, я же почему-то рассмеялась весело и открыто, как не смеялась уже давно.
Парня мы взяли с собой. Рисе еще целый час был не в состоянии мне хоть в чем-то возразить, чем я беззастенчиво начала пользоваться.
Провожали нас всей деревней, махая на прощание арбалетами. Кот, показавшись ненадолго из домика, сообщил, что провизии нам теперь хватит чуть ли не на месяц. Мы сообщили ему о новом попутчике, и он тут же скрылся снова - пересчитывать рацион.
Для Арка мы тоже купили лошадь, правда, он довольно долго от нее шарахался, но в конце концов сдался и залез в седло, вцепившись в несчастную так, что она чуть не понесла. Еле успокоили обоих. Рисе крайне ревниво следил за тем, как я вожусь с пареньком, но я не обращала на это внимания.
Но вот наконец-то ворота деревни скрылись за ближайшим поворотом и можно было хоть немного расслабиться и больше не ждать стрелы в спину.
- Расскажи о себе,- требовательно попросила я Арка, пока ирик копался у меня в кармане куртки, нагло тыря оттуда семечки и орехи, прихваченные со стола.
- О чем? - хмуро спросил парень, глядя почему-то на спину ехавшего чуть впереди Рисса.
- Где твои папа и мама? - спросил с набитым ртом ирик, перебираясь ко мне на голову.
Я погрозила ему и попыталась сдернуть его оттуда за лапку, но он не дался.
- У меня их нет.
- А кто есть?
- Я есть. Все.
- Бедный. Орех хочешь? - предложил с моей макушки ирик.
Арк отрицательно мотнул головой. На макушке захрустели, на нос упали крошки.
- Зябус!
- Сяво? - откликнулся он с набитым ртом.
- Слазь!
- Не-а. Мне и тут ховофо. Орех хофеф? Ух, доберусь я до него!
- Я вообще о себе мало что помню,- неожиданно заговорил Арк, и я отвлеклась от Зябуса.- Где родился и кем был - не знаю. По-моему, это вообще не мой мир. Люди пугаются. Иногда кормят. Редко. Чаще бьют. Звери добрее, с некоторыми охотился. Но когда голодные - пытаются съесть, приходится защищаться. Вчера потерял стаю, их съели. Чужая стая меня не приняла. Пришел к стенам, думал - помогут.
- Помогли! - вздохнул Зябус и кинул в паренька орехом. Парень орех поймал и, обнюхав, отправил в рот.
Я задумалась.
- Как давно здесь оказался?
- Пять полных семь лун назад.
- Семь лет, значит,- кивнул Зябус.- Кстати, а ведь и ты потеряла память, когда тебя сюда вызвали.
Может, и его вызвали? Эй, Арк, а ты не помнишь, где именно ты появился? И не было ли при этом рядом кого-нибудь в черном, кто бы заявил, что ты, типа, его раб и все такое?
- Был,- подумав, кивнул Арк. Мы все трое напряженно на него посмотрели.- Я его съел. Ирик икнул.
- Н-да-а,- задумчиво протянула я.
- Голодный был,- кивнул паренек.
Дальше ехали молча, на Арка смотрели настороженно, думали, как будем избавляться. А то мало ли - проголодается.
- А как выглядел тот, кого ты съел? - неожиданно спросил Рисе.
- Черный. Визжащий. С хвостом и клювом. И тишина, прерываемая лишь стуком копыт.
- Мне плохо,- протянул ирик.- Так кого он все-таки съел-то?
- А он был большой? Что говорил?
- Не. Совсем маленький был. Говорил «кукареку».
Я задумалась.
- Это он от стресса,- кивнул Зябус.- Я бы и не такое сказал, если бы вызвал защитника, который начал бы меня есть.
- Да ладно вам,- отмахнулся Рисе,- давно известно, что черные петухи иногда могут вызывать существ из других миров. Их за это и не любят среди людей и ценят у колдунов.
- А-а-а… - протянули мы с ириком.
После чего Зяба опять полез в мой карман за остатками семечек и орехов. Арк заинтересованно за ним наблюдал. Пришлось делиться.
Дорога петляла между камней и деревьев. Мы пережали каменные арки мостов, построенных гномами, пускались по серпантину и заставляли идти лошадей по узкому краю дороги, выступающему из отвесной скалы над огромной пропастью. Короче, я устала, проголодалась и хотела есть. А тут еще и наступил вечер. Мы наконец-то нашли какую-то пещерку в скале, уда и завели лошадей.
Но тут же возникла еще одна непредвиденная проблема.
Кот не хотел впускать Арка в дом!
- С какой это радости? - зашипел он в ответ на мое возмущение.
- Я его спасла, так что…
- Ага, ты еще убийцу или садиста спаси и приведи сюда, чтобы он ночью всех вырезал. Не впущу!
Я зарычала. Кот насупился. Вид у нас обоих был более чем решительный. Ирик и Рисе сидели и спокойно ужинали. В животе угрожающе забурчало.
- КОТ!!!!
- Чего?
- Либо ты его впустишь, либо я…
На меня все заинтересованно посмотрели.
- …либо я тоже уйду. Все молчали.
Я же расстроенно подумала, что выбрала самую дурацкую угрозу из всех. Ну кому какое дело, буду я ночевать в доме или нет.
- Кот! - угрожающе пискнул ирик. Я удивленно посмотрела в сторону Зябуса: вокруг мохнатика кружились три шаровые молнии. Кот сглотнул. Рисе же подошел ко мне, сгреб в охапку, отволок к столу и, посадив к себе на колени, сунул кусок пирога.
Крыть было нечем, а ругаться с набитым ртом получалось плохо, тем более что сколько я ни пыталась, но выбраться из его рук не могла. А тут еще и кот под давлением ирика сдался, И перед нами появился удивленный Арк с моей седельной сумой в руках. Он явно искал что-нибудь поесть. Но почему именно в моей сумке?!
Поев, мы разошлись по комнатам, и я поскорее закопалась в свою постель, радуясь запаху чистоты и свежести. Кот еще и стирает, оказывается. Ирик плюхнулся на подушку рядом и умиротворенно вздохнул.
- Это гораздо приятнее, чем спать на камнях, правда, Ишш?
- Угу,- сонно ответила я, утыкаясь носом в подушку.
- Да, кстати, а чего это ты Рисса поцеловала?
- Отстань.
- Ты его любишь, да? Ну скажи!
- Ирик,- угрожающе буркнула я. Ирик угрозе не внял. ЕМУ явно хотелось поболтать
- Нет, ну а чего тут стесняться? А почему вы тогда не в одной комнате спите? Он явно будет рад.
- Прибью.
- Ай! Ой! Ухо!!!
Через пять минут он все еще не успокоился и продолжал с люстры, куда вынужден был усесться, будучи согнан с постели:
- И чего я такого сказал? Тоже мне тайна, что вы влюбились.
Я запулила подушкой. Попала. Ирика снесло. Вместе с люстрой. Грохоту было-о…
Прибежали все: кот, Арк, Рисе. Я сидела на полу, успокаивала Зябуса и пыталась ногой затолкать под кровать остатки люстры. Не заталкивались.
- Что тут было? - ошарашенно спросил кот.
Зябус с готовностью открыл рот, но я его зажала ладонью, чувствуя, как в кожу впивается много острых игл, ну то есть зубов, конечно.
- Все нормально.
- А люстра… - уточнил кот.
- Упала.
Зябус продолжал кусаться, мое лицо сильно перекосило, я зашипела.
- Тебе больно? - осторожно спросил Арк.
- ДА! - взвыла я и выдернула ладонь изо рта ирика
- Где? - надо мной склонился Рисе, рывком ставя меня на ноги и пытаясь осмотреть.
Я не давалась, ирик вопил: «Караул! Убивают!».- Кот полез под кровать за люстрой.
- Видимых повреждений нет,- задумчиво сообщил оборотень и отобрал у меня ирика. Точнее, попытался - я не отдавала.
- Мама!!! Я хрупкий!
Мы продолжили перетягивать ирика. Я с ужасом соображала, что именно может рассказать эта зараза Риссу.
Кот и Арк изучали люстру, о чем-то тихо совещаясь. Зяба продолжал вопить во все горло.
В конце концов Рисе отпустил ирика, и я радостно готрясла им в воздухе.
- Мое,- сообщила я.
- Укушу! - пискнул ирик. И ведь укусил.
Через пятнадцать минут, собравшись на кухне за чаем, мы слушали излияния перебинтованного с головы до ног ирика, сидящего в центре стола с плюшкой в каждой лапке и чашкой чая прямо перед ним. Меня крепко держал Рисе, чтобы я еще чего не натворила.
- Я ей говорю: «Это л-любовь!» А она хрясь по башке!
Все в шоке на меня уставились, сочувствуя ирику. Я рычала, дергаясь в объятиях заинтересованного Рисса. Ирик продолжал:
- Я ей: «Ты ведь сама целоваться лезла»,- а она хрясь по люстре! Я - в шоке, она рычит, слюна капает. Короче, неконтролируемая страсть, сдерживаемая из последних сил.
Я уже тихо начала выть, пока все меня заинтересованно разглядывали. А ирик все не унимался:
- Ну я ей: «Так иди же к нему!»
Рисе ткнулся в мою шею носом, ласково улыбнувшись. Я укусила его за нос. Его стон отвлек слушателей от ирика, и все снова уставились на меня. Ирик скромно откашлялся. Я отпустила нос.
- Так вот, я: «Иди же к нему-у-у-у…»,- а она орет: «Не-э-эт, не могу-у-у! Стыдно!»
Мне и впрямь было стыдно, так как вся компания сочувственно уставилась на меня и мои щеки начали пылать сами собой. Рисе чему-то улыбнулся и тут же получил когтями по лицу. К сожалению, безрезультатно.
- И вот,- приступил к завершающей части своего повествования ирик,- сидим мы на полу, она ревет,- у меня отвисла челюсть,- я ее утешаю. Она кричит, что любит до смерти! Что готова на все, но боится своих чувств и не решается,- трагическая пауза, прерываемая лишь моим рычанием,- и не решается открыться предмету своих обожании! - ввернул ирик. Все в шоке, я - в ступоре.
- Ну что же ты, милая,- потерся Рисе носом о мое ухо.- Я всегда готов выслушать. В любое время ночи.
Все закашлялись, ирик утвердительно кивнул, а я почувствовала, что теряю контроль.
Ну все!
Я кинулась бить ирика, он улепетывал от меня по всему дому, кот с ужасом подсчитывал убытки, а Рисе с Арком о чем-то совещались на кухне. Совещались недолго, потому что я вспомнила одно гениальное заклинание, и на кухне внезапно появилось стадо слонов. Они и на просторе-то себя неуютно чувствуют, а представьте себе, каково им на маленькой кухне? Короче, все выжили только чудом, а кот, когда увидел, во что слоны превращают его дом, упал без чувств и провалялся так до тех пор, пока один из них не наступил ему на хвост.
Вою было!..
В общем, слонов убрали, дом починили и на следующий день никуда не пошли - восстанавливались после вчерашнего.
Кот очень ругался и угрожал ничего не готовить весь день, так как кухня превратилась в руины. Но к нему пришел загипсованный ирик, просто посмотрел ему в глаза, и кот сдался.
Меня старались не трогать. Так что к вечеру я тоже немного отошла, перестала шипеть и на всех кидаться. К счастью, о вчерашнем никто решил не упоминать. Правильно, мало ли какие еще заклинания я вспомню.
ГЛАВА 5
Узкая дорога вилась между камней. Я покачивалась в седле, глядя на закрытое облаками небо, и ежилась от холода. Мы наконец-то доехали до нужной нам скалы, но вход во владения гномов находился на самой ее вершине (видимо, для удобства защиты). А чем выше поднимаешься, тем холоднее становится.
Дорога была выбита прямо в скале и обвивала ее по спирали. Справа и слева возвышались каменные стены, с которых любой лучник мог бы расстрелять нас без труда. К счастью, такая идея никому в голову не пришла, так что ехали спокойно. Зябус не выходил из домика, распивая чаи с котом и учась готовить пироги. Помощник из него аховый, но кот радовался напарнику и учил его всему, что знал. Периодически на седле пояаталась вымазанная в муке и тесте фигурка, восхищенно сообщая о том, как он суперски тесто месит, и снова исчезала в домике.
Я кивала, кутаясь в выданный котом очень старый, когда-то меховой плащ, и чихала. Заболеть могу и я оказывается.
Арк ехал рядом со мной, так как Рисе все еще относился к нему с подозрением. Парня вообще решили оставить у гномов, пока Рисе его не прибил. И сколько я ни убеждала, сколько ни рычала, Рисе не согласился взять парня с нами. Но хоть рычать на него и клыки скалить перестал, и то ладно.
- А-апчхи!
Рисе подъехал ко мне и накинул на плечи еще и свой плащ. Я закуталась в него. Стало немного теплей.
- Иди в дом.
Отрицательно мотнула головой
- Заболеешь же.
Кивнула. Рисе вздохнул и угрюмо посмотрел на парня. Он-то тут при чем? Хотя в последнее время - всем.
- Долго еще? - спросила я.
- Сегодня к вечеру достигнем входа, там должен ждать привратник, он нас и проводит внутрь.
Кивнула и снова чихнула. Рисе вздохнул и решительно пересадил меня на свою лошадь перед собой. Я взвизгнула от неожиданности и вцепилась зубами ему в руку, естественно, безрезультатно, поскольку, как только мы отъехали на безопасное расстояние от деревни, он снова принял крылатый облик и никакие механические воздействия вреда ему не причиняли. Он прижал меня к себе и запахнул в крылья. Арк подобрал поводья моей лошади.
Тепло. Даже очень.
Мерное покачивание и тепло успокаивали. Поерзав в седле и удобно подогнув ноги, я уснула, уткнувшись носом в грудь Рисса. Мне ничего не снилось, а может, и снилось, просто я сразу забывала. И все-таки как хорошо просто спать и ни о чем не думать.
Боль.
Стон вырывается из пережатой груди. Когти вонзаются в тело, под ребра, разрывая сердце и заставляя кричать и задыхаться. Темнота засасывает несчастное тело в себя, уничтожая все мысли и чувства, кроме одного: боли.
Да что же это!
Тело вминается в камень, когти со скрежетом чертят борозды, пока судороги прокатываются по мышцам и ломают нервы.
Бо-ольно…
С трудом открываю глаза, сильно ненавидя его. Он же сидит у границы пентаграммы с ополовиненной бутылкой вина и задумчиво меня разглядывает мутными золотистыми глазами.
- Надо же,- кривая усмешка,- опять получилось,- и опрокидывает в себя остатки вина.
Тихо скулю, чувствуя, как кровь, смешиваясь со слезами, течет по щекам. А на запястьях опять жгут кожу и кости знакомые браслеты.
Зря я оставила ему жизнь.
Зря.
Я находилась среди руин какого-то замка. Пентаграмма держала крепко, даже и думать нечего выбраться из нее. Илл же, допив бутылку, уснул рядом с ней, прислонившись спиной к обломку стены и склони и голову на грудь. Вид у него был довольно-таки потрепанный. Небритый, грязный и в каком-то рванье, он даже отдаленно не напоминал того хозяина, которого я знала. Странно, но мне сейчас было не до того.
Пока он спал, я облазила каждую черточку, обнюхала каждую завитушку, высеченную на камне, но так и не смогла найти лазейки. Браслеты сидели как влитые и больно обжигали при малейшей попытке выскользнуть из них. Я зарычала, безвыходные ситуации всегда действовали мне на нервы. Но пришлось сесть и просто ждать, потихоньку регенерируя раны и не отрывая взгляда от его лица. Ведь проснется же он когда-нибудь.
Проснулся он только на закате. Да и то потому, что я от нечего делать принялась швырять в него теми камнями, до которых могла дотянуться хвостом, Странно, но мой хвост пентаграмма пропускала свободно, а вот попробуй высунуть хотя бы коготок - и все, тут же будешь визжать от боли запрета.
Зевнув и мотнув нечесаной головой, он потрогал ручеек крови, сбегающий со лба, и посмотрел на меня.
Я зашипела.
- Так это был не сон,- задумчиво протянул он и встал.
Я тоже встала, выпуская когти и начиная рычать.
- Ну здравствуй, беглянка.
- Ты меня продал,- взвизгнула я.
- Да,- кивнул он,- а ты стащила и плату, и моего домового. Да еще и накостыляла мне так, что я до сих пор не до конца отошел.
Улыбка у меня всегда была что надо, но этот даже не поморщился.
- Так что, милая, наш контракт все еще в силе, и что я смог тебя призвать вновь, только доказывает что.
- Я тебя убью.
- Давай,- кивнул он.- Про браслеты напомнить? Давай больно будет, поверь.
Я села на камни, нервно дергая хвостом и злобно на его глядя.
- Зачем я тебе?
- А все за тем же. За тобой должок, родная. Еще четыре спасения моей бесценной жизни. Пока долг не исполнишь, я тебя не отпущу.
- Рисе тебя убьет.
Илл как-то странно улыбнулся.
- Это мы еще посмотрим.
- Выпусти.
Он пнул камешек, валяющийся неподалеку, и задумчиво на меня посмотрел: - А драться не будешь? Я зашипела.
- Давай, скажи, что будешь хорошей девочкой.
Шипение перешло в рычание.
- Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Вот сейчас уйду в лес дней на пять-шесть, а вернусь - шелковой станешь.
Я бросилась к нему, но врезалась в невидимую стену запрета и с визгом отскочила назад, дуя на обожженную кожу и крича от боли.
- ТИХО!
От неожиданности я замолчала, сидя на камнях и удивленно на него глядя.
- Вот так.
После этого он, что-то бубня себе под нос, начал стирать рукой линии пентаграммы на одном из ее лучей. Как только стер достаточно, чтобы я смогла выйти, я тут же выпрыгнула наружу, снова опалив руки и левую ногу о границы прохода.
Рррррррр, больно.
Рухнув на камни и скуля, я принялась осторожнс дуть на ожоги, пытаясь зализать их.
- Больно? - Он присел на корточки рядом.
- Отойди, пока я еще себя контролирую,- злобно предупредила я.
Но он бесцеремонно взял меня за руки, с силой их разогнул и что-то прошептал. Тут же через его руки к тело начала вливаться приятная прохлада. Я удивленно замерла, с удовольствием чувствуя, как боль уходит и остаются тишина и покой. Приятно.
- Так лучше?
Я что-то проворчала и попыталась освободиться. Он как-то странно на меня посмотрел, сжимая руки с такой силой, что чуть не переломил. А потом резко отпустил, вставая и делая шаг назад.
- Поднимайся, нам долго придется идти обратно и город, где меня наверняка встретит твой ненаглядный Рисс.
Я заворчала, но повиновалась. Кольцо поблескивая на его пальце, и этого было достаточно, чтобы временно сделать меня очень послушной.
- Умница. А теперь вперед.
Он прошел немного, шагов тридцать, и потерял сознание, рухнув на камни прямо у моих ног. Я остановилась, глядя на него и не понимая, что делать дальше. На развалины уже накрывала безлунная ночь. Ни одной из семи лун сегодня не будет на небосклоне, а это значит, что вся нечисть вылезет из своих нор и пойдет объедаться на весь следующий лунный месяц. И оставаться на открытом пространстве, да еще и с беспомощным Иллом, мне сейчас крайне не хотелось.
А пришлось.
Присев рядом с ним на корточки и положив когтистую руку на горячий лоб, я попыталась определить его состояние.
Хреново, организм был сильно истощен. Складывалось ощущение, будто его специально довели до такого состояния, попросту не давая пищи и воды. Да еще и последние силы были потрачены на вызов и мое лечение. Странно.
Я огляделась и попыталась вспомнить все, что длинными вечерами за чашкой чая говорил мне кот о вызовах.
Помнится, я расспрашивала его о том, возможен ли повторный вызов. На что он мне сказал, что для этого нужны три компонента: проклятое место за сутки до безлунной ночи, огромная магическая энергия и тот идиот, который туда сунется и после этого оставит беспомощным на растерзание повторно призванному духу, явно находящемуся не в самом лучшем настроении.
Короче, я думала, он не решится. Я ошибалась.
И сейчас все силы организма Илла были на пределе. его бросало то в жар, то в холод, энергии не хватал о ни на что, да еще и бил откат от заклинания. А ведь он еще и отдал мне последние силы на лечение. Зачем, спрашивается? Самому бы пригодились.
Послышался тихий шепот. Илл что-то пытался сказать, явно переходя в стадию бреда.
Я из любопытства наклонилась, пытаясь разобрать, что он там шепчет. Острый слух выловил всего одно слово:
- Ишша.
Я угрюмо посмотрела на него. Ну и что теперь делать? Если брошу его здесь, переждать ночь в каком-нибудь более или менее безопасном месте, то к утру найду обглоданный скелет и колечко, легко с него снимающееся. Зачем я буду ему помогать? Я ведь не ненормальная.
- Ишш-ша…
Я зарычала, а он вновь и вновь продолжал повторять мое имя, что-то ища рукой на камнях возле себя.
- Ишш-ша. Ишша…
Я осторожно дотронулась до его руки и удивилась тому, как крепко он сжал мою ладонь. Веки его дрогнули, и он задышал относительно ровно. И что теперь прикажете делать? Что?
Все равно спасать я его не буду! И все тут.
Через полчаса, злая и уставшая, я бежала по лесу, держа Илла на закорках и огрызаясь на преследующих нас монстров. Нечисть огрызалась в ответ и завывала так, что хоть мертвых выноси. Меня так и подмывало ввязаться в хорошую драку, чтобы впредь знали, на кого можно, а на кого нельзя разевать свою грязную пасть. Но груз за спиной не давал остановиться, заставляя стискивать клыки и лишь предупреждающе рычать.
Когтистые ноги легко переносили тело с камня на камень, с уступа на уступ. Иногда попадались деревья, но в их ветвях копошилось столько всякой дряни, выползшей из ближайших разломов и трещин, что останавливаться не хотелось категорически. Эти разрозненные деревья гордо именовались лесом.
Тоже мне лес.
Нос уловил легкий запах человеческого жилья. Я принюхалась и резко свернула влево. Оп-па! Обрыв.
Я резко с разбегу оттолкнулась от края, прыгая вперед и стараясь вытянуться в полете. Илл за спиной очень этому мешал. Неужели не допрыгну? Пальцы с силой вонзились когтями в край, вторая рука удерживала норовящего соскользнуть в пропасть хозяина. Я с силой забросила его наверх и попыталась подтянуться сама.
Угу, как же. В ногу впилось что-то колючее и явно ядовитое, с такой силой дернув меня вниз, что когти не выдержали и с жутким скрежетом пробороздили камень, заставляя меня повиснуть на волоске. Я взвизгнула и попыталась второй ногой врезать по чертовой колючке, однако ногу сдавило еще сильнее, дробя кости и заставляя кричать от боли.
Ну нет, хватит! Заклинание само сложилось в голове, а свободная рука уже чертила его в темноте, предположительно над тем местом, где находилась нечисть. Ярко вспыхнул иероглиф, мою ногу отпустили, и что-то с диким воем жахнуло вниз. Я с трудом вскарабкалась на уступ и подползла к Иллу. Он тяжело дышал и снова был в жару. Я не знала, что предпринять, а тьму вокруг уже снова расцвечивали фонари красных и желтых глаз. И все это рычало и повизгивало в предвкушении знатной трапезы. Я молча сращивала кости ноги, сидя рядом с Иллом и глядя во тьму. Еще есть время уйти. Одной. Бросив хозяина.
Я поморщилась.
Если бы была умной - давно бы сидела в тепле и уюте. Ладно.
Тьму безлунной ночи пронзило тихое утробное рычание. Сверкающие странным светом глаза обжигали ненавистью. Гибкий хвост извивался у ее ног, оплетая лодыжки. Она стояла, гордо выпрямившись и презрительно глядя на низших существ, посмевших посмотреть в ее сторону, поднять свои гнилые глаза на ту, перед которой должны были ползать, поджав хвосты и скуля от ужаса.
Нечисть неуверенно взвыла, рыча и скалясь. Блеснули белоснежные клыки в широкой улыбке. Когти бесшумно вышли во всю длину, и она прыгнула, уже в полете выбирая жертву и улыбаясь в предвкушении битвы. Ей было весело, и чистый мелодичный смех влился в вопли и визг убиваемых монстров.
Я стояла, с головы до ног заляпанная черной противной жидкостью, заменявшей нечисти кровь. Руки были в ней по локоть, меня шатало, перед глазами все расплывалось, но того буйного веселья, что еще минуту назад переполняло тело, уже не было. Повсюду валялись трупы. Под ногами хлюпало, что-то еще шевелилось, но уже ни одна тварь не смела даже зашипеть в мою сторону.
Признали, злобно усмехнулась я. А признав, перестали лезть нескончаемым потоком из щелей и разломов, испуганно забившись кто куда и стараясь не издавать ни звука.
Я на всякий случай еще разок угрожающе рявкнула во все горло. Кто-то истерически взвизгнул, но визг тут же оборвался. Я мотнула головой и по кривой линии пошла обратно к тому месту, где оставила Илла. Он все еще в бреду, но, к счастью, его никто не тронул. Я вздохнула и попыталась его поднять, однако ноги подогнулись и я рухнула на колени рядом.
Дорога была выбита прямо в скале и обвивала ее по спирали. Справа и слева возвышались каменные стены, с которых любой лучник мог бы расстрелять нас без труда. К счастью, такая идея никому в голову не пришла, так что ехали спокойно. Зябус не выходил из домика, распивая чаи с котом и учась готовить пироги. Помощник из него аховый, но кот радовался напарнику и учил его всему, что знал. Периодически на седле пояаталась вымазанная в муке и тесте фигурка, восхищенно сообщая о том, как он суперски тесто месит, и снова исчезала в домике.
Я кивала, кутаясь в выданный котом очень старый, когда-то меховой плащ, и чихала. Заболеть могу и я оказывается.
Арк ехал рядом со мной, так как Рисе все еще относился к нему с подозрением. Парня вообще решили оставить у гномов, пока Рисе его не прибил. И сколько я ни убеждала, сколько ни рычала, Рисе не согласился взять парня с нами. Но хоть рычать на него и клыки скалить перестал, и то ладно.
- А-апчхи!
Рисе подъехал ко мне и накинул на плечи еще и свой плащ. Я закуталась в него. Стало немного теплей.
- Иди в дом.
Отрицательно мотнула головой
- Заболеешь же.
Кивнула. Рисе вздохнул и угрюмо посмотрел на парня. Он-то тут при чем? Хотя в последнее время - всем.
- Долго еще? - спросила я.
- Сегодня к вечеру достигнем входа, там должен ждать привратник, он нас и проводит внутрь.
Кивнула и снова чихнула. Рисе вздохнул и решительно пересадил меня на свою лошадь перед собой. Я взвизгнула от неожиданности и вцепилась зубами ему в руку, естественно, безрезультатно, поскольку, как только мы отъехали на безопасное расстояние от деревни, он снова принял крылатый облик и никакие механические воздействия вреда ему не причиняли. Он прижал меня к себе и запахнул в крылья. Арк подобрал поводья моей лошади.
Тепло. Даже очень.
Мерное покачивание и тепло успокаивали. Поерзав в седле и удобно подогнув ноги, я уснула, уткнувшись носом в грудь Рисса. Мне ничего не снилось, а может, и снилось, просто я сразу забывала. И все-таки как хорошо просто спать и ни о чем не думать.
Боль.
Стон вырывается из пережатой груди. Когти вонзаются в тело, под ребра, разрывая сердце и заставляя кричать и задыхаться. Темнота засасывает несчастное тело в себя, уничтожая все мысли и чувства, кроме одного: боли.
Да что же это!
Тело вминается в камень, когти со скрежетом чертят борозды, пока судороги прокатываются по мышцам и ломают нервы.
Бо-ольно…
С трудом открываю глаза, сильно ненавидя его. Он же сидит у границы пентаграммы с ополовиненной бутылкой вина и задумчиво меня разглядывает мутными золотистыми глазами.
- Надо же,- кривая усмешка,- опять получилось,- и опрокидывает в себя остатки вина.
Тихо скулю, чувствуя, как кровь, смешиваясь со слезами, течет по щекам. А на запястьях опять жгут кожу и кости знакомые браслеты.
Зря я оставила ему жизнь.
Зря.
Я находилась среди руин какого-то замка. Пентаграмма держала крепко, даже и думать нечего выбраться из нее. Илл же, допив бутылку, уснул рядом с ней, прислонившись спиной к обломку стены и склони и голову на грудь. Вид у него был довольно-таки потрепанный. Небритый, грязный и в каком-то рванье, он даже отдаленно не напоминал того хозяина, которого я знала. Странно, но мне сейчас было не до того.
Пока он спал, я облазила каждую черточку, обнюхала каждую завитушку, высеченную на камне, но так и не смогла найти лазейки. Браслеты сидели как влитые и больно обжигали при малейшей попытке выскользнуть из них. Я зарычала, безвыходные ситуации всегда действовали мне на нервы. Но пришлось сесть и просто ждать, потихоньку регенерируя раны и не отрывая взгляда от его лица. Ведь проснется же он когда-нибудь.
Проснулся он только на закате. Да и то потому, что я от нечего делать принялась швырять в него теми камнями, до которых могла дотянуться хвостом, Странно, но мой хвост пентаграмма пропускала свободно, а вот попробуй высунуть хотя бы коготок - и все, тут же будешь визжать от боли запрета.
Зевнув и мотнув нечесаной головой, он потрогал ручеек крови, сбегающий со лба, и посмотрел на меня.
Я зашипела.
- Так это был не сон,- задумчиво протянул он и встал.
Я тоже встала, выпуская когти и начиная рычать.
- Ну здравствуй, беглянка.
- Ты меня продал,- взвизгнула я.
- Да,- кивнул он,- а ты стащила и плату, и моего домового. Да еще и накостыляла мне так, что я до сих пор не до конца отошел.
Улыбка у меня всегда была что надо, но этот даже не поморщился.
- Так что, милая, наш контракт все еще в силе, и что я смог тебя призвать вновь, только доказывает что.
- Я тебя убью.
- Давай,- кивнул он.- Про браслеты напомнить? Давай больно будет, поверь.
Я села на камни, нервно дергая хвостом и злобно на его глядя.
- Зачем я тебе?
- А все за тем же. За тобой должок, родная. Еще четыре спасения моей бесценной жизни. Пока долг не исполнишь, я тебя не отпущу.
- Рисе тебя убьет.
Илл как-то странно улыбнулся.
- Это мы еще посмотрим.
- Выпусти.
Он пнул камешек, валяющийся неподалеку, и задумчиво на меня посмотрел: - А драться не будешь? Я зашипела.
- Давай, скажи, что будешь хорошей девочкой.
Шипение перешло в рычание.
- Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Вот сейчас уйду в лес дней на пять-шесть, а вернусь - шелковой станешь.
Я бросилась к нему, но врезалась в невидимую стену запрета и с визгом отскочила назад, дуя на обожженную кожу и крича от боли.
- ТИХО!
От неожиданности я замолчала, сидя на камнях и удивленно на него глядя.
- Вот так.
После этого он, что-то бубня себе под нос, начал стирать рукой линии пентаграммы на одном из ее лучей. Как только стер достаточно, чтобы я смогла выйти, я тут же выпрыгнула наружу, снова опалив руки и левую ногу о границы прохода.
Рррррррр, больно.
Рухнув на камни и скуля, я принялась осторожнс дуть на ожоги, пытаясь зализать их.
- Больно? - Он присел на корточки рядом.
- Отойди, пока я еще себя контролирую,- злобно предупредила я.
Но он бесцеремонно взял меня за руки, с силой их разогнул и что-то прошептал. Тут же через его руки к тело начала вливаться приятная прохлада. Я удивленно замерла, с удовольствием чувствуя, как боль уходит и остаются тишина и покой. Приятно.
- Так лучше?
Я что-то проворчала и попыталась освободиться. Он как-то странно на меня посмотрел, сжимая руки с такой силой, что чуть не переломил. А потом резко отпустил, вставая и делая шаг назад.
- Поднимайся, нам долго придется идти обратно и город, где меня наверняка встретит твой ненаглядный Рисс.
Я заворчала, но повиновалась. Кольцо поблескивая на его пальце, и этого было достаточно, чтобы временно сделать меня очень послушной.
- Умница. А теперь вперед.
Он прошел немного, шагов тридцать, и потерял сознание, рухнув на камни прямо у моих ног. Я остановилась, глядя на него и не понимая, что делать дальше. На развалины уже накрывала безлунная ночь. Ни одной из семи лун сегодня не будет на небосклоне, а это значит, что вся нечисть вылезет из своих нор и пойдет объедаться на весь следующий лунный месяц. И оставаться на открытом пространстве, да еще и с беспомощным Иллом, мне сейчас крайне не хотелось.
А пришлось.
Присев рядом с ним на корточки и положив когтистую руку на горячий лоб, я попыталась определить его состояние.
Хреново, организм был сильно истощен. Складывалось ощущение, будто его специально довели до такого состояния, попросту не давая пищи и воды. Да еще и последние силы были потрачены на вызов и мое лечение. Странно.
Я огляделась и попыталась вспомнить все, что длинными вечерами за чашкой чая говорил мне кот о вызовах.
Помнится, я расспрашивала его о том, возможен ли повторный вызов. На что он мне сказал, что для этого нужны три компонента: проклятое место за сутки до безлунной ночи, огромная магическая энергия и тот идиот, который туда сунется и после этого оставит беспомощным на растерзание повторно призванному духу, явно находящемуся не в самом лучшем настроении.
Короче, я думала, он не решится. Я ошибалась.
И сейчас все силы организма Илла были на пределе. его бросало то в жар, то в холод, энергии не хватал о ни на что, да еще и бил откат от заклинания. А ведь он еще и отдал мне последние силы на лечение. Зачем, спрашивается? Самому бы пригодились.
Послышался тихий шепот. Илл что-то пытался сказать, явно переходя в стадию бреда.
Я из любопытства наклонилась, пытаясь разобрать, что он там шепчет. Острый слух выловил всего одно слово:
- Ишша.
Я угрюмо посмотрела на него. Ну и что теперь делать? Если брошу его здесь, переждать ночь в каком-нибудь более или менее безопасном месте, то к утру найду обглоданный скелет и колечко, легко с него снимающееся. Зачем я буду ему помогать? Я ведь не ненормальная.
- Ишш-ша…
Я зарычала, а он вновь и вновь продолжал повторять мое имя, что-то ища рукой на камнях возле себя.
- Ишш-ша. Ишша…
Я осторожно дотронулась до его руки и удивилась тому, как крепко он сжал мою ладонь. Веки его дрогнули, и он задышал относительно ровно. И что теперь прикажете делать? Что?
Все равно спасать я его не буду! И все тут.
Через полчаса, злая и уставшая, я бежала по лесу, держа Илла на закорках и огрызаясь на преследующих нас монстров. Нечисть огрызалась в ответ и завывала так, что хоть мертвых выноси. Меня так и подмывало ввязаться в хорошую драку, чтобы впредь знали, на кого можно, а на кого нельзя разевать свою грязную пасть. Но груз за спиной не давал остановиться, заставляя стискивать клыки и лишь предупреждающе рычать.
Когтистые ноги легко переносили тело с камня на камень, с уступа на уступ. Иногда попадались деревья, но в их ветвях копошилось столько всякой дряни, выползшей из ближайших разломов и трещин, что останавливаться не хотелось категорически. Эти разрозненные деревья гордо именовались лесом.
Тоже мне лес.
Нос уловил легкий запах человеческого жилья. Я принюхалась и резко свернула влево. Оп-па! Обрыв.
Я резко с разбегу оттолкнулась от края, прыгая вперед и стараясь вытянуться в полете. Илл за спиной очень этому мешал. Неужели не допрыгну? Пальцы с силой вонзились когтями в край, вторая рука удерживала норовящего соскользнуть в пропасть хозяина. Я с силой забросила его наверх и попыталась подтянуться сама.
Угу, как же. В ногу впилось что-то колючее и явно ядовитое, с такой силой дернув меня вниз, что когти не выдержали и с жутким скрежетом пробороздили камень, заставляя меня повиснуть на волоске. Я взвизгнула и попыталась второй ногой врезать по чертовой колючке, однако ногу сдавило еще сильнее, дробя кости и заставляя кричать от боли.
Ну нет, хватит! Заклинание само сложилось в голове, а свободная рука уже чертила его в темноте, предположительно над тем местом, где находилась нечисть. Ярко вспыхнул иероглиф, мою ногу отпустили, и что-то с диким воем жахнуло вниз. Я с трудом вскарабкалась на уступ и подползла к Иллу. Он тяжело дышал и снова был в жару. Я не знала, что предпринять, а тьму вокруг уже снова расцвечивали фонари красных и желтых глаз. И все это рычало и повизгивало в предвкушении знатной трапезы. Я молча сращивала кости ноги, сидя рядом с Иллом и глядя во тьму. Еще есть время уйти. Одной. Бросив хозяина.
Я поморщилась.
Если бы была умной - давно бы сидела в тепле и уюте. Ладно.
Тьму безлунной ночи пронзило тихое утробное рычание. Сверкающие странным светом глаза обжигали ненавистью. Гибкий хвост извивался у ее ног, оплетая лодыжки. Она стояла, гордо выпрямившись и презрительно глядя на низших существ, посмевших посмотреть в ее сторону, поднять свои гнилые глаза на ту, перед которой должны были ползать, поджав хвосты и скуля от ужаса.
Нечисть неуверенно взвыла, рыча и скалясь. Блеснули белоснежные клыки в широкой улыбке. Когти бесшумно вышли во всю длину, и она прыгнула, уже в полете выбирая жертву и улыбаясь в предвкушении битвы. Ей было весело, и чистый мелодичный смех влился в вопли и визг убиваемых монстров.
Я стояла, с головы до ног заляпанная черной противной жидкостью, заменявшей нечисти кровь. Руки были в ней по локоть, меня шатало, перед глазами все расплывалось, но того буйного веселья, что еще минуту назад переполняло тело, уже не было. Повсюду валялись трупы. Под ногами хлюпало, что-то еще шевелилось, но уже ни одна тварь не смела даже зашипеть в мою сторону.
Признали, злобно усмехнулась я. А признав, перестали лезть нескончаемым потоком из щелей и разломов, испуганно забившись кто куда и стараясь не издавать ни звука.
Я на всякий случай еще разок угрожающе рявкнула во все горло. Кто-то истерически взвизгнул, но визг тут же оборвался. Я мотнула головой и по кривой линии пошла обратно к тому месту, где оставила Илла. Он все еще в бреду, но, к счастью, его никто не тронул. Я вздохнула и попыталась его поднять, однако ноги подогнулись и я рухнула на колени рядом.