Страница:
Освобожденный Сергеем незнакомец оказался смышленым мальчишкой и поспешил воспользоваться врученным ему АПС. Стрелял он вполне профессионально, так что к концу первого магазина в дверях уже никого не было. Майор быстро – почти без слов, одними жестами – объяснил парню, что им предстоит делать. Тот кивнул, и они метнулись наружу. В коридоре валялись, сидели на полу или бесцельно бродили с места на место оглушенные "Пламенем" охранники, но по лестницам подтягивались снаружи отряды "быков", которые не попали под удар светошумовой хлопушки и потому сохранили боеспособность.
Выбежав из каминного зала, неизвестный союзник, как от него и требовалось, развернулся влево, обстреляв находившихся в той стороне бандитов. Сергей же стремительно принялся обрабатывать из пистолет-пулемета противоположное крыло коридора.
– За мной! – скомандовал майор, уложив всех видимых противников. – Нас ждут за тем поворотом.
– Сейчас, не гони, – сквозь зубы отозвался парень, заменяя обойму.
В дальней части коридора слева от них появились новые персонажи, открывшие
беглый огонь из револьверов. Пятясь вслед за отступавшим к воротам Сергеем, незнакомец отстреливался короткими очередями и даже уложил нескольких охранников, потом сам вскрикнул, схватившись за левый бок, но стрелять не прекратил. У майора тем временем возникли свои проблемы – навстречу ему шли сразу два мордоворота в бронежилетах, и понадобилось затратить несколько секунд, чтобы нашпиговать их металлом.
Сергей был всего в трех шагах от поворота, когда из-за угла послышался голос Николая:
– Серега, это я. Кончай стрелять, здесь одни трупы остались.
В тот же самый момент парнишка-союзник захрипел и стал сползать по стенке,
размазывая по штукатурке обильный красный след. Кровь хлестала из пулевых ран в груди и шее. А сзади к ним бежали несколько "быков", строчившие из короткоствольных автоматов. Сергей аккуратно снял их одного за другим, получив при этом ощутимый удар в броню. Затем, подхватив тяжелораненного за подмышки, поволок беднягу за угол, где уже ждал раскрытый вход в Лабиринт. В голове назойливо крутилась тупая фраза из старого армейского анекдота: "Лучшее средство при ранении в голову – тугой жгут на горло".
Оказавшись на Станции, он рявкнул, чтобы подогнали тележку – парня надо было срочно доставить в медицинскую секцию. Оказалось, что молодежь уже обо всем позаботилась: и транспорт готов, и роботы в госпитале ждут пациента.
– Самая идиотская рана! – в сердцах чертыхнулся майор, когда они переносили потерявшего сознание незнакомца к машине. – Ничем кровь не остановить.
– Тугой жгут на шею, – не к месту схохмил Аркадий, который тоже знал этот анекдот. – Не переживай, главный компьютер госпиталя уверяет, что в два счета поставит парня на ноги.
Раненого увезли Алексей и Николай. Мозг Станции связался с Координатором, и суперробот повторил, что для троклемидскои медицины лечение таких травм затруднений не представляет. Немного успокоившись, люди на Станции Земля вновь перенесли свое внимание на события, происходившие в княжеском дворце.
Большой отряд боевиков осторожно вступил в тупиковое колено коридора, где пару минут назад скрылись Сергей и его спутник. Никого здесь они, естественно, не обнаружили, чем были весьма смущены. После долгих раздумий, сопровождавшихся руганью и взаимными угрозами, бандиты принялись обыскивать комнаты этой части дворца – снова безрезультатно.
А тем временем уцелевшие главари группировок, окружив себя многочисленной
охраной, торопливо покидали княжескую резиденцию. Роскошные лимузины
расползались от стоянки, выруливая на шоссе, но потом загремели взрывы,
превращая иномарки в груды механических и человеческих обломков. С заметным
опозданием появились люди в милицейской форме, приступили к работе
эксперты-криминалисты. Получивший подкрепление ОМОН занялся установкой
оцепления и проверкой документов. А рядовые бандиты, повыбрасывав оружие, поспешно покидали роковое место, уходя по лесным грунтовкам, размокшим от зарядившего к сумеркам дождика.
– Вот и все, – удовлетворенно резюмировал Сергей.
Он подвел итоги. Во-первых, криминальная верхушка разгромлена и на долгое
время забудет свой нездоровый интерес к обстоятельствам ликвидации Арчила. Во-вторых, в руки Посвященных попал некто, наверняка связанный с конкурирующей организацией, которая также занимается отстрелом бандитских главарей. Когда раненый сможет говорить, есть шанс выяснить, кто такие эти таинственные конкуренты. Здесь оптимистичные рассуждения майора прервал Аркадий:
– А почему ты думаешь, что пацан имеет отношение к "Красным Стрелам"? Он вполне может служить у твоего дружка Парафина. Да чего там – он может оказаться обычным оперативником из Федеральной службы безопасности, внешней разведки, ГРУ, РУОПа и тому подобных заведений.
– Не исключено, – без энтузиазма согласился Сергей. – Но мы должны выяснить это наверняка. Для начала надо узнать хотя бы его имя.
Неожиданно для всех Диана сказала:
– Его зовут Славик, то есть Вячеслав Кутуков. Я узнала его сразу, как только увидела. Мы с ним встречались...
Мужчины немедленно потребовали выкладывать все, что она знает. И Диана дрожащим голосом начала рассказывать.
Диана познакомилась с Вячеславом на стрельбище охотничьего общества, и потом они встречались больше года. Все было хорошо – молодые люди уже подумывали о свадьбе, но именно тогда случилась какая-то неприятная история, подробности которой девушка излагать не собиралась. Так или иначе, после этого они расстались и вот уже больше года даже не разговаривали. Славик никогда толком не говорил о своей работе, но Диана догадывалась, что он имеет отношение к одной из отечественных спецслужб – вероятнее всего, Кутуков был программистом или электронщиком в военной разведке. В конце 93-го он собрался поступать в аспирантуру, но именно тогда произошел их разрыв, и Диана не знала, куда устроился ее бывший возлюбленный. Зато она прекрасно помнила его домашний адрес.
Вернувшиеся из госпиталя Колька и Лешка сообщили, что жизнь Кутукова вне опасности, но лечение затянется на несколько дней. Это вполне устраивало Сергея. Майор заявил, что при первой же возможности они проникнут в квартиру раненого сотрудника конкурирующей организации.
Глава 23 КОМПЬЮТЕР С СЕКРЕТОМ
Глава 24 КРЫЛАТОЕ ПЛЕМЯ
Выбежав из каминного зала, неизвестный союзник, как от него и требовалось, развернулся влево, обстреляв находившихся в той стороне бандитов. Сергей же стремительно принялся обрабатывать из пистолет-пулемета противоположное крыло коридора.
– За мной! – скомандовал майор, уложив всех видимых противников. – Нас ждут за тем поворотом.
– Сейчас, не гони, – сквозь зубы отозвался парень, заменяя обойму.
В дальней части коридора слева от них появились новые персонажи, открывшие
беглый огонь из револьверов. Пятясь вслед за отступавшим к воротам Сергеем, незнакомец отстреливался короткими очередями и даже уложил нескольких охранников, потом сам вскрикнул, схватившись за левый бок, но стрелять не прекратил. У майора тем временем возникли свои проблемы – навстречу ему шли сразу два мордоворота в бронежилетах, и понадобилось затратить несколько секунд, чтобы нашпиговать их металлом.
Сергей был всего в трех шагах от поворота, когда из-за угла послышался голос Николая:
– Серега, это я. Кончай стрелять, здесь одни трупы остались.
В тот же самый момент парнишка-союзник захрипел и стал сползать по стенке,
размазывая по штукатурке обильный красный след. Кровь хлестала из пулевых ран в груди и шее. А сзади к ним бежали несколько "быков", строчившие из короткоствольных автоматов. Сергей аккуратно снял их одного за другим, получив при этом ощутимый удар в броню. Затем, подхватив тяжелораненного за подмышки, поволок беднягу за угол, где уже ждал раскрытый вход в Лабиринт. В голове назойливо крутилась тупая фраза из старого армейского анекдота: "Лучшее средство при ранении в голову – тугой жгут на горло".
Оказавшись на Станции, он рявкнул, чтобы подогнали тележку – парня надо было срочно доставить в медицинскую секцию. Оказалось, что молодежь уже обо всем позаботилась: и транспорт готов, и роботы в госпитале ждут пациента.
– Самая идиотская рана! – в сердцах чертыхнулся майор, когда они переносили потерявшего сознание незнакомца к машине. – Ничем кровь не остановить.
– Тугой жгут на шею, – не к месту схохмил Аркадий, который тоже знал этот анекдот. – Не переживай, главный компьютер госпиталя уверяет, что в два счета поставит парня на ноги.
Раненого увезли Алексей и Николай. Мозг Станции связался с Координатором, и суперробот повторил, что для троклемидскои медицины лечение таких травм затруднений не представляет. Немного успокоившись, люди на Станции Земля вновь перенесли свое внимание на события, происходившие в княжеском дворце.
Большой отряд боевиков осторожно вступил в тупиковое колено коридора, где пару минут назад скрылись Сергей и его спутник. Никого здесь они, естественно, не обнаружили, чем были весьма смущены. После долгих раздумий, сопровождавшихся руганью и взаимными угрозами, бандиты принялись обыскивать комнаты этой части дворца – снова безрезультатно.
А тем временем уцелевшие главари группировок, окружив себя многочисленной
охраной, торопливо покидали княжескую резиденцию. Роскошные лимузины
расползались от стоянки, выруливая на шоссе, но потом загремели взрывы,
превращая иномарки в груды механических и человеческих обломков. С заметным
опозданием появились люди в милицейской форме, приступили к работе
эксперты-криминалисты. Получивший подкрепление ОМОН занялся установкой
оцепления и проверкой документов. А рядовые бандиты, повыбрасывав оружие, поспешно покидали роковое место, уходя по лесным грунтовкам, размокшим от зарядившего к сумеркам дождика.
– Вот и все, – удовлетворенно резюмировал Сергей.
Он подвел итоги. Во-первых, криминальная верхушка разгромлена и на долгое
время забудет свой нездоровый интерес к обстоятельствам ликвидации Арчила. Во-вторых, в руки Посвященных попал некто, наверняка связанный с конкурирующей организацией, которая также занимается отстрелом бандитских главарей. Когда раненый сможет говорить, есть шанс выяснить, кто такие эти таинственные конкуренты. Здесь оптимистичные рассуждения майора прервал Аркадий:
– А почему ты думаешь, что пацан имеет отношение к "Красным Стрелам"? Он вполне может служить у твоего дружка Парафина. Да чего там – он может оказаться обычным оперативником из Федеральной службы безопасности, внешней разведки, ГРУ, РУОПа и тому подобных заведений.
– Не исключено, – без энтузиазма согласился Сергей. – Но мы должны выяснить это наверняка. Для начала надо узнать хотя бы его имя.
Неожиданно для всех Диана сказала:
– Его зовут Славик, то есть Вячеслав Кутуков. Я узнала его сразу, как только увидела. Мы с ним встречались...
Мужчины немедленно потребовали выкладывать все, что она знает. И Диана дрожащим голосом начала рассказывать.
Диана познакомилась с Вячеславом на стрельбище охотничьего общества, и потом они встречались больше года. Все было хорошо – молодые люди уже подумывали о свадьбе, но именно тогда случилась какая-то неприятная история, подробности которой девушка излагать не собиралась. Так или иначе, после этого они расстались и вот уже больше года даже не разговаривали. Славик никогда толком не говорил о своей работе, но Диана догадывалась, что он имеет отношение к одной из отечественных спецслужб – вероятнее всего, Кутуков был программистом или электронщиком в военной разведке. В конце 93-го он собрался поступать в аспирантуру, но именно тогда произошел их разрыв, и Диана не знала, куда устроился ее бывший возлюбленный. Зато она прекрасно помнила его домашний адрес.
Вернувшиеся из госпиталя Колька и Лешка сообщили, что жизнь Кутукова вне опасности, но лечение затянется на несколько дней. Это вполне устраивало Сергея. Майор заявил, что при первой же возможности они проникнут в квартиру раненого сотрудника конкурирующей организации.
Глава 23 КОМПЬЮТЕР С СЕКРЕТОМ
Не меньше часа потратили они на тщательное наблюдение. Людей в квартире не было, подслушивающих устройств тоже, а входные двери со вчерашнего вечера никто не открывал. Обнаружив на письменном столе Кутукова компьютер, Алексей потребовал отправить его домой за какой-то дискетой.
– Ты что, играть там собрался? – вскипел Сергей. – Совсем как ребенок – увидал погремушку и забыл о всех делах!
– Нечего пузыри пускать, – огрызнулся программист. – По записям на винчестере можно многое узнать о владельце.
– Гораздо больше нам скажут записные книжки. – Майор быстро остыл, но не сдавался. – В кино следователи всегда копаются в бумагах.
– Так работали в позапрошлом веке, – просветил его Алексей. – А сейчас, если у человека есть такая машинка, то он не станет делать важные записи на бумаге.
Наконец всё и все были готовы, и мозг Станции открыл им проход. Вошли в квартиру Аркадий, Диана и Алексей. В шкафу детективы-самоучки обнаружили мужские костюмы цивильного образца, лайковую куртку, зимнюю куртку-аляску и щегольской плащ итальянской фирмы. Кроме того, здесь же хранился полный комплект обмундирования с погонами общевойскового капитана – повседневная форма, полевой камуфляж, парадно-выходной мундир. Диана со знанием дела подтвердила, что по размеру вся эта одежда как раз годится для ее бывшего приятеля.
– А мы и не сомневались, что это его хата, – проворчал Аркадий.
В ящиках письменного стола никаких серьезных бумаг не нашлось – только
наброски какого-то социологического или политологического анализа о возможной реакции стран НАТО на заключение нового Союзного договора между славянскими государствами и Казахстаном с перспективами присоединения в дальнейшем других республик. Перебрав эти разрозненные листки, Аркадий собирался положить их на место, но Диана внимательно прочитала все записи до последней строчки. Дочитав последнюю страницу, она выглядела слегка обескураженной и, поразмыслив, неуверенно произнесла:
– Мальчики, это безумно интересно. Написано рукой Славика, но я не верю, что он сам мог так глубоко проникнуть в столь сложную проблему.
Ее слова покоробили Сергея, и он раздраженно крикнул из Лабиринта:
– Почему же не мог? Если он мужчина и вдобавок офицер – значит, по-твоему, обязательно тупой?
– Не в том дело... – Диана была в замешательстве. – Трудно даже объяснить, почему я так решила... Понимаете, он ставит проблему и тут же, минуя промежуточные рассуждения, сразу выдает совершенно парадоксальные выводы. – Она снова задумалась. – Я видела однажды что-то подобное, но там ребята воспользовались компьютерной программой.
– Значит, и он воспользовался, – сделал вывод Алексей. – Я же говорил, что разгадку мы найдем в этой штуке.
Он бодро нажал включатель, но компьютер оказался несговорчивым и
потребовал ввести пароль. Поскольку пароля они не знали, Алексей
перезагрузился, предварительно вставив системную дискету. Хотя загрузка пошла нормально, монитор остался темным. Начавший звереть программист вызвал "Нортон Коммандер", однако чудеса продолжались – вместо синих панелей с названиями каталогов и файлов на экране появилась красочная заставка игры "Штурм Белого дома".
– Дурака валяет, зараза, – растерянно сказал Лешка. – Похоже, этот парнишка установил многоэтажную защиту против непрошеных гостей.
– Не связывайся, – отмахнулся Аркадий. – Я тут в столе дискеты нашел.
Давай лучше скопируем все записи, потом без спешки разберемся.
– Вот ты и займись этим, – огрызнулся Алексей, в котором взыграло профессиональное самолюбие. – Я надеюсь, что система выключится, если выйти из игры.
Однако поиски выхода оказались непростым делом – проклятый компьютер упорствовал, вынуждая оператора сыграть в "Штурм". Появилась новая надпись, предлагающая выбрать время и место действия из перечисленных вариантов:
Вашингтон-1811, Москва-1991, Москва-1993, Грозный-1995 – либо назвать что-нибудь свое. Чертыхнувшись, Алексей выбрал последний – по мотивам последних событий в Чечне. Обрадованный компьютер попросил назначить участвующие в операции подразделения и части, их вооружение, способ огневой поддержки и прочие глупости. Когда Леха покончил с этим заданием, окончательно обнаглевшая машина осведомилась: "На какие три буквы хотели бы Вы пойти?" Ниже перечислялись варианты: МММ, МОЛ, РОГ, НОС, XXX. В нижней строке диалоговой таблички имелось пустое место и мигал квадратик курсора, то есть можно было вписать еще какое-нибудь трехбуквенное слово. В сердцах Алексей послал компьютер подальше, набрав клавишами слово, хорошо известное по надписям на заборах. Когда он нажал клавишу ENTER, монитор моргнул и выдал новую заставку – на этот раз вредная машина советовала поиграть в "Секстрис". Плюнув с досады, Алексей выключил системный блок, сообщив друзьям:
– Так по-хамски меня еще не кидали.
Он даже не представлял, как его кинули. Коварство программистов не знает
пределов. Владелец этой квартиры, по роду своей тайной службы, был весьма предусмотрителен и предвидел возможность, что кто-либо из посторонних попытается взломать его компьютер. Поэтому, когда умную машину включили в обход пароля, немедленно проснулась защитная программа предлагавшая пользователю хитроумные тесты. На вопрос о времени и месте действия первой игры следовало отвечать "Вашингтон-2004". Поскольку Алексей ввел неправильное сочетание символов, процессор поставил перед ним следующую задачу. Адрес посыла также был назван неверно, а это означало, что в квартире находятся чужие люди, которым присутствовать здесь совершенно не положено. Заработали программы, исключающие проникновение постороннего пользователя в долговременную память, а модем перегнал на условный адрес тревожное сообщение.
Топтавшиеся в квартире Кутукова детективы-любители об этом конечно же знать не могли и продолжали беззаботно разгуливать по комнатам, заглядывая в шкафы, ящики и даже в щели между мебелью и стенами. При этом они, наученные кинематографом и детективными романами, не снимали перчаток и старались поменьше шуметь, однако на базе "Красных Стрел" уже была объявлена тревога, из ближайшего районного управления милиции к дому Кутукова выехала опергруппа, а боевой отряд отдела "хищников" в полной боевой выкладке грузился в автобус, чтобы двинуться на подмогу пропавшему накануне товарищу...
– Все, надоело, – сказал Аркадий через час после вторжения в чужое жилище. – Сестренкин приятель сработал чисто. Положите все вещи на прежнее место... Ни хрена мы здесь не найдем.
– Ты его дискеты скопировал? – спросил Алексей.
– А как же! – Физик самодовольно ухмыльнулся. – Все десять мегабайт сидят
на винте моего нотбука. Пошли разбираться, чем этот Славик занимался.
Неожиданно мягко замурлыкал телефон. После шестого сигнала Диана подняла трубку и неуверенно поздоровалась. Ей ответил звонкий девичий голос:
– Ой, это кто? А где Славик, неужели еще дрыхнет?
– Его нет, – буркнула Диана. – С кем я говорю?
– А ты кто такая, чтобы меня допрашивать? Славка мне встречу назначил, я
тут стою, как дура, под дождем, а у него в хате какая-то мымра ошивается!
Внезапно вынырнувший из Лабиринта Сергей вырвал из рук Дианы и положил на рычаги аппарата трубку, а затем, приложив палец к губам и очень тихо ступая, увел девушку в тоннель. Все остальные были уже на Станции. Едва они успели задраить многомерный проход, как входная дверь, слабо щелкнув, отворилась, впустив сотрудников милиции. Человек десять с автоматами на боевом взводе тщательно обыскали каждый уголок. Когда выяснилось, что никого в квартире нет, пожилой полковник, недоуменно подняв брови, доложил по телефону своему начальству: мол, только что был в квартире кто-то, однако неустановленные лица исчезли из помещения неведомым образом, не оставив следов.
– ... Через дверь они мимо нас уйти не могли, окна заперты изнутри, другого выхода нет, – недоуменно жаловался милицейский начальник. – Никак нет, они были здесь. Девчонка из нашего отдела им по телефону зубы заговаривала до самой последней минуты. Они дали отбой – видать, шаги по лестнице услыхали...
Так точно, в квартире была женщина, лейтенант Плотникова лично мне докладывала:
очень неприятный наглый голос – вероятно, в жизни редкостная стерва.
На Станции захихикали. Диана возмущенно заявила, что сегодня же ночью явится к этой крысе Плотниковой и выльет ей на голову пару ведер какой-нибудь гадости. На девушку зашикали, чтобы не мешала слушать, однако ничего интересного в квартире Кутукова больше не происходило. Оборудовав комнаты и коридор замаскированными микрофонами, опергруппа удалилась. Наблюдение за милицейскими машинами новой информации не принесло – все ярко раскрашенные машины вернулись в гараж районного управления и вскоре отправились на очередное задание.
– Подведем итоги, – сказал Аркадий. – Что мы узнали? По-моему, выходит так, будто дружок нашей сестренки по-прежнему работает на правительство. Иначе приехали бы не "мусора", а "Красные Стрелы" или "быки" из мафии.
– Необязательно, хотя и очень может быть, – проворчал Сергей. – Вы уже выяснили, что было у него на дискетах?
Алексей торжественно раскрыл чемоданчик нотбука – портативного компьютера. Раздвинув складной экран, он нашел директорию, в которую Аркадий скопировал содержимое кутуковских дискет. Все файлы оказались самораспаковывающимися, что должно было облегчить работу. Нажав соответствующие клавиши, Леха попытался привести эти записи в читабельный вид, но результат оказался неожиданным и обескураживающим. Из памяти нотбука вдруг исчезла вся информация, включая операционную систему и самые любимые игры Алексея, а на мониторе засветилось издевательски-матерное нравоучение, напоминавшее, что совать нос в чужие документы – неприлично.
Аркадий изумленно выдохнул:
– Он и это предусмотрел?! Ну, сестренка, твой приятель – большой оригинал!
– Вы еще не знаете, какой это зануда. – Диана отвернулась, пряча глаза. – Хуже вас четверых, вместе взятых.
Видно было, что с тем парнем ее связывают сложные воспоминания, поэтому разговор продолжать не стали. По сообщению Координатора, здоровье Кутукова шло на поправку. Роботы госпиталя полагали, что офицер придет в сознание послезавтра.
– А чем мы займемся завтра? – осведомился охочий до работы Николай. – Я до обеда совершенно свободен. Потом меня семейная жизнь замотает.
– Я буду свободен до ужина, – хохотнул Сергей. – Потом у меня начнется личная жизнь.
Они решили посетить планету Смоувлен, на которой их давно уже ждал полный комплект контакт-ключей.
– Ты что, играть там собрался? – вскипел Сергей. – Совсем как ребенок – увидал погремушку и забыл о всех делах!
– Нечего пузыри пускать, – огрызнулся программист. – По записям на винчестере можно многое узнать о владельце.
– Гораздо больше нам скажут записные книжки. – Майор быстро остыл, но не сдавался. – В кино следователи всегда копаются в бумагах.
– Так работали в позапрошлом веке, – просветил его Алексей. – А сейчас, если у человека есть такая машинка, то он не станет делать важные записи на бумаге.
Наконец всё и все были готовы, и мозг Станции открыл им проход. Вошли в квартиру Аркадий, Диана и Алексей. В шкафу детективы-самоучки обнаружили мужские костюмы цивильного образца, лайковую куртку, зимнюю куртку-аляску и щегольской плащ итальянской фирмы. Кроме того, здесь же хранился полный комплект обмундирования с погонами общевойскового капитана – повседневная форма, полевой камуфляж, парадно-выходной мундир. Диана со знанием дела подтвердила, что по размеру вся эта одежда как раз годится для ее бывшего приятеля.
– А мы и не сомневались, что это его хата, – проворчал Аркадий.
В ящиках письменного стола никаких серьезных бумаг не нашлось – только
наброски какого-то социологического или политологического анализа о возможной реакции стран НАТО на заключение нового Союзного договора между славянскими государствами и Казахстаном с перспективами присоединения в дальнейшем других республик. Перебрав эти разрозненные листки, Аркадий собирался положить их на место, но Диана внимательно прочитала все записи до последней строчки. Дочитав последнюю страницу, она выглядела слегка обескураженной и, поразмыслив, неуверенно произнесла:
– Мальчики, это безумно интересно. Написано рукой Славика, но я не верю, что он сам мог так глубоко проникнуть в столь сложную проблему.
Ее слова покоробили Сергея, и он раздраженно крикнул из Лабиринта:
– Почему же не мог? Если он мужчина и вдобавок офицер – значит, по-твоему, обязательно тупой?
– Не в том дело... – Диана была в замешательстве. – Трудно даже объяснить, почему я так решила... Понимаете, он ставит проблему и тут же, минуя промежуточные рассуждения, сразу выдает совершенно парадоксальные выводы. – Она снова задумалась. – Я видела однажды что-то подобное, но там ребята воспользовались компьютерной программой.
– Значит, и он воспользовался, – сделал вывод Алексей. – Я же говорил, что разгадку мы найдем в этой штуке.
Он бодро нажал включатель, но компьютер оказался несговорчивым и
потребовал ввести пароль. Поскольку пароля они не знали, Алексей
перезагрузился, предварительно вставив системную дискету. Хотя загрузка пошла нормально, монитор остался темным. Начавший звереть программист вызвал "Нортон Коммандер", однако чудеса продолжались – вместо синих панелей с названиями каталогов и файлов на экране появилась красочная заставка игры "Штурм Белого дома".
– Дурака валяет, зараза, – растерянно сказал Лешка. – Похоже, этот парнишка установил многоэтажную защиту против непрошеных гостей.
– Не связывайся, – отмахнулся Аркадий. – Я тут в столе дискеты нашел.
Давай лучше скопируем все записи, потом без спешки разберемся.
– Вот ты и займись этим, – огрызнулся Алексей, в котором взыграло профессиональное самолюбие. – Я надеюсь, что система выключится, если выйти из игры.
Однако поиски выхода оказались непростым делом – проклятый компьютер упорствовал, вынуждая оператора сыграть в "Штурм". Появилась новая надпись, предлагающая выбрать время и место действия из перечисленных вариантов:
Вашингтон-1811, Москва-1991, Москва-1993, Грозный-1995 – либо назвать что-нибудь свое. Чертыхнувшись, Алексей выбрал последний – по мотивам последних событий в Чечне. Обрадованный компьютер попросил назначить участвующие в операции подразделения и части, их вооружение, способ огневой поддержки и прочие глупости. Когда Леха покончил с этим заданием, окончательно обнаглевшая машина осведомилась: "На какие три буквы хотели бы Вы пойти?" Ниже перечислялись варианты: МММ, МОЛ, РОГ, НОС, XXX. В нижней строке диалоговой таблички имелось пустое место и мигал квадратик курсора, то есть можно было вписать еще какое-нибудь трехбуквенное слово. В сердцах Алексей послал компьютер подальше, набрав клавишами слово, хорошо известное по надписям на заборах. Когда он нажал клавишу ENTER, монитор моргнул и выдал новую заставку – на этот раз вредная машина советовала поиграть в "Секстрис". Плюнув с досады, Алексей выключил системный блок, сообщив друзьям:
– Так по-хамски меня еще не кидали.
Он даже не представлял, как его кинули. Коварство программистов не знает
пределов. Владелец этой квартиры, по роду своей тайной службы, был весьма предусмотрителен и предвидел возможность, что кто-либо из посторонних попытается взломать его компьютер. Поэтому, когда умную машину включили в обход пароля, немедленно проснулась защитная программа предлагавшая пользователю хитроумные тесты. На вопрос о времени и месте действия первой игры следовало отвечать "Вашингтон-2004". Поскольку Алексей ввел неправильное сочетание символов, процессор поставил перед ним следующую задачу. Адрес посыла также был назван неверно, а это означало, что в квартире находятся чужие люди, которым присутствовать здесь совершенно не положено. Заработали программы, исключающие проникновение постороннего пользователя в долговременную память, а модем перегнал на условный адрес тревожное сообщение.
Топтавшиеся в квартире Кутукова детективы-любители об этом конечно же знать не могли и продолжали беззаботно разгуливать по комнатам, заглядывая в шкафы, ящики и даже в щели между мебелью и стенами. При этом они, наученные кинематографом и детективными романами, не снимали перчаток и старались поменьше шуметь, однако на базе "Красных Стрел" уже была объявлена тревога, из ближайшего районного управления милиции к дому Кутукова выехала опергруппа, а боевой отряд отдела "хищников" в полной боевой выкладке грузился в автобус, чтобы двинуться на подмогу пропавшему накануне товарищу...
– Все, надоело, – сказал Аркадий через час после вторжения в чужое жилище. – Сестренкин приятель сработал чисто. Положите все вещи на прежнее место... Ни хрена мы здесь не найдем.
– Ты его дискеты скопировал? – спросил Алексей.
– А как же! – Физик самодовольно ухмыльнулся. – Все десять мегабайт сидят
на винте моего нотбука. Пошли разбираться, чем этот Славик занимался.
Неожиданно мягко замурлыкал телефон. После шестого сигнала Диана подняла трубку и неуверенно поздоровалась. Ей ответил звонкий девичий голос:
– Ой, это кто? А где Славик, неужели еще дрыхнет?
– Его нет, – буркнула Диана. – С кем я говорю?
– А ты кто такая, чтобы меня допрашивать? Славка мне встречу назначил, я
тут стою, как дура, под дождем, а у него в хате какая-то мымра ошивается!
Внезапно вынырнувший из Лабиринта Сергей вырвал из рук Дианы и положил на рычаги аппарата трубку, а затем, приложив палец к губам и очень тихо ступая, увел девушку в тоннель. Все остальные были уже на Станции. Едва они успели задраить многомерный проход, как входная дверь, слабо щелкнув, отворилась, впустив сотрудников милиции. Человек десять с автоматами на боевом взводе тщательно обыскали каждый уголок. Когда выяснилось, что никого в квартире нет, пожилой полковник, недоуменно подняв брови, доложил по телефону своему начальству: мол, только что был в квартире кто-то, однако неустановленные лица исчезли из помещения неведомым образом, не оставив следов.
– ... Через дверь они мимо нас уйти не могли, окна заперты изнутри, другого выхода нет, – недоуменно жаловался милицейский начальник. – Никак нет, они были здесь. Девчонка из нашего отдела им по телефону зубы заговаривала до самой последней минуты. Они дали отбой – видать, шаги по лестнице услыхали...
Так точно, в квартире была женщина, лейтенант Плотникова лично мне докладывала:
очень неприятный наглый голос – вероятно, в жизни редкостная стерва.
На Станции захихикали. Диана возмущенно заявила, что сегодня же ночью явится к этой крысе Плотниковой и выльет ей на голову пару ведер какой-нибудь гадости. На девушку зашикали, чтобы не мешала слушать, однако ничего интересного в квартире Кутукова больше не происходило. Оборудовав комнаты и коридор замаскированными микрофонами, опергруппа удалилась. Наблюдение за милицейскими машинами новой информации не принесло – все ярко раскрашенные машины вернулись в гараж районного управления и вскоре отправились на очередное задание.
– Подведем итоги, – сказал Аркадий. – Что мы узнали? По-моему, выходит так, будто дружок нашей сестренки по-прежнему работает на правительство. Иначе приехали бы не "мусора", а "Красные Стрелы" или "быки" из мафии.
– Необязательно, хотя и очень может быть, – проворчал Сергей. – Вы уже выяснили, что было у него на дискетах?
Алексей торжественно раскрыл чемоданчик нотбука – портативного компьютера. Раздвинув складной экран, он нашел директорию, в которую Аркадий скопировал содержимое кутуковских дискет. Все файлы оказались самораспаковывающимися, что должно было облегчить работу. Нажав соответствующие клавиши, Леха попытался привести эти записи в читабельный вид, но результат оказался неожиданным и обескураживающим. Из памяти нотбука вдруг исчезла вся информация, включая операционную систему и самые любимые игры Алексея, а на мониторе засветилось издевательски-матерное нравоучение, напоминавшее, что совать нос в чужие документы – неприлично.
Аркадий изумленно выдохнул:
– Он и это предусмотрел?! Ну, сестренка, твой приятель – большой оригинал!
– Вы еще не знаете, какой это зануда. – Диана отвернулась, пряча глаза. – Хуже вас четверых, вместе взятых.
Видно было, что с тем парнем ее связывают сложные воспоминания, поэтому разговор продолжать не стали. По сообщению Координатора, здоровье Кутукова шло на поправку. Роботы госпиталя полагали, что офицер придет в сознание послезавтра.
– А чем мы займемся завтра? – осведомился охочий до работы Николай. – Я до обеда совершенно свободен. Потом меня семейная жизнь замотает.
– Я буду свободен до ужина, – хохотнул Сергей. – Потом у меня начнется личная жизнь.
Они решили посетить планету Смоувлен, на которой их давно уже ждал полный комплект контакт-ключей.
Глава 24 КРЫЛАТОЕ ПЛЕМЯ
Жители этой планеты были похожи на больших летучих мышей или птеродактилей
– удлиненные черепа, огромные перепончатые крылья с маленькими, но очень
сильными руками на верхнем заострении. Еще они отдаленно напоминали Бэтмена из
знаменитой серии комиксов и кинофильмов, поэтому люди назвали аборигенов
Смоувлена "бэтменидами". В плотной атмосфере и низкой гравитации родного мира
эти существа летали как птицы, переговаривались ультразвуком и строили высокие
ажурные дома практически без улиц, отчего их города напоминали пчелиные
соты. Бэтмениды уже открыли электричество и научились пользоваться
энергией пара. Общественного транспорта здесь практически не создавали – на близкие расстояния аборигены добирались на собственных крыльях. Техническую картину этого мира дополняли морские корабли – парусники и пароходы, а также поезда и дирижабли, курсировавшие между крупными населенными центрами.
Вводную лекцию станционного мозга Сергей слушал невнимательно – майору хватало собственных проблем. Позавчера, когда они виделись в последний раз, Элли неожиданно объявила, что собирается замуж за своего спонсора, который совершенно обезумел от страсти, обещает купить ей "мерседес" и квартиру в престижном районе Москвы, завалить золотом и бриллиантами, устроить съемки грандиозной серии видеоклипов, а также турне по лучшим концертным площадкам обоих полушарий, выпустить компакт-диск с ее песнями и еще много других чудес. Все это звучало прекрасно, и он искренне порадовался за свою подружку. Однако имелась и оборотная сторона – Элли сказала, что отныне она, как порядочная женщина, больше не может встречаться с любовником... Мозг Станции Смоувлен продолжал рассказывать, как три тысячи лет назад экспедиция троклемидов сосредоточила основные усилия на изучении могущественного полиса – города-государства на большом острове в проливе между двумя континентами. В те древние времена армии островитян покорили и держали в повиновении обширные пространства на обоих берегах пролива. Когда через много веков после Катастрофы вновь заработали агрегаты Станции, корона и глобус хранились в сокровищнице императорского дворца, но сама держава переживала период упадка. С тех пор империя еще не раз набирала силу и вновь распространяла власть и террор на соседние страны, но сейчас приближался крах. В центральной части восточного материка родился и окреп новый союз народов, харизматический вождь которых двинул полчища крылатых на владения островитян. Проиграв несколько грандиозных сражений, империя лишилась почти всех колоний на востоке, и армии континенталов вышли к берегам пролива, оставив в глубоком тылу окруженные и деморализованные войска императора. Наемники и колониальные части в массовом порядке переметнулись на сторону удачливых завоевателей, на западном континенте также разгорались освободительно-повстанческие выступления. В довершение всех прочих бед, взбунтовалось простонародье в столице метрополии.
Диана совершенно забыла о целях предстоящей вылазки и восторженно следила за бурным течением митинга. Десятки тысяч бэтменидов густо облепили кружевные башни домов, уступами окружавших центральную площадь перед императорским дворцом. Уже бежала из города семья монарха, уже получили свободу политические узники, уже были сформированы первые полки и бригады революционной гвардии. Имена аборигенов, в их ультразвуковом произношении, не поддавались переводу, поэтому руководителя восставших земляне называли просто Вождь.
Огромный, колоритный, с седыми бакенбардами и перебинтованным правым крылом, он экспромтом произносил длинную зажигательную речь, призывая собратьев сплотиться и дать отпор карателям, банды которых сколачивает на севере острова предавший народ кровавый правитель. Вождь поведал, что материковые лидеры приостановили победоносное наступление своих войск и даже позволили разгромленным соединениям императорской армии вернуться в метрополию. Проклятые буржуи надеются таким образом задушить революцию, чтобы пламя освободительной борьбы не перекинулось на угнетенные массы континента.
– Грязным замыслам эксплуататоров не суждено стать реальностью! – торжествующе выкрикивал Вождь в микрофон громкоговорителя, и каждое слово площадь встречала торжествующим ревом. – Два корпуса в полном составе перешли на сторону свободного народа! Завтра в гавань войдут корабли революционного флота, и тогда мы будем непобедимы. Наша задача – выстоять этот вечер, эту ночь и это утро! Поэтому, братья и сестры, я зову на позиции всех, кто умеет держать оружие. Друзья! Сегодня вечером банды кронпринца попытаются овладеть городом. Если мы победим – обретем свободу, если потерпим поражение – дети наши и внуки будут жить под ярмом тиранов!
Прямо на площади назначенные революцией командиры сколачивали отряды, которые немедленно отправлялись в бой. Вождь и его военачальники концентрировали главные силы в двух десятках километров севернее столицы. Общенародное воодушевление потрясало – простые бэтмениды действительно были готовы пожертвовать собой ради обещанной революционерами новой жизни.
А на других объемных изображениях люди могли наблюдать завязку боя на дальних подступах к столице, где схлестнулись два многочисленных войска. Проносясь над полями и рощами, бэтмениды ожесточенно палили из четырехствольных пистолетов и рубились длинными тонкими шпагами. Более тяжелое оружие в полет не брали – тонкие крылья аборигенов не в силах были поднять слишком тяжелый груз. Мало-помалу чаша успеха склонялась на сторону имперцев, которые были лучше вооружены и дисциплинированны, а их командиры по тактическому мастерству далеко превосходили вчерашних унтер-офицеров, возглавлявших наспех сколоченные городские дружины.
– Если так пойдет дальше, то сегодня ночью в столице случится большая резня, – сочувственно сказал Сергей. – Ладно, ребятишки, нас это не касается... Заберем контакт-ключи и забудем о планете крылатых.
По его хмурому виду друзья поняли, что подобный исход не слишком устраивает командира, но вмешиваться в чужую войну никому не хотелось. Правда, Алексей робко предложил перекинуть на Смоувлен зенитную установку вроде "Шилки" или "Тунгуски" и потрепать плотным огнем с поверхности армию монархистов. Аркадий скептически осведомился, умеет ли кто-нибудь из присутствующих управлять "Шилкой". Таковых не нашлось, и Диана грустно сказала:
– Это очень печально, мальчики. Наверное, многие часто думали, как и я, над такими вопросами – возможны ли революции удачные, но не жестокие? Сколько раз мы гадали: что случилось бы в случае победы коммунаров Парижа или в случае, если бы гражданская война у нас в России оказалась не столь кровавой... И вот сейчас у нас на глазах погибнет очередное движение угнетенных, а торжествующие роялисты будут вешать и расстреливать побежденных ремесленников и мелких торговцев. И еще на одной планете история обогатится эпохой террора, надолго отравив массовое сознание бациллами классовой ненависти.
– Действительно, это похоже на Парижскую коммуну, – согласился Аркадий. – Но что мы можем изменить? Сопрем с какой-нибудь военной базы вертолет, перебросим в этот мир и устроим очередную бойню?
– Зачем вертолет? – перебил его Николай. – Можно использовать авиетки троклемидов.
– удлиненные черепа, огромные перепончатые крылья с маленькими, но очень
сильными руками на верхнем заострении. Еще они отдаленно напоминали Бэтмена из
знаменитой серии комиксов и кинофильмов, поэтому люди назвали аборигенов
Смоувлена "бэтменидами". В плотной атмосфере и низкой гравитации родного мира
эти существа летали как птицы, переговаривались ультразвуком и строили высокие
ажурные дома практически без улиц, отчего их города напоминали пчелиные
соты. Бэтмениды уже открыли электричество и научились пользоваться
энергией пара. Общественного транспорта здесь практически не создавали – на близкие расстояния аборигены добирались на собственных крыльях. Техническую картину этого мира дополняли морские корабли – парусники и пароходы, а также поезда и дирижабли, курсировавшие между крупными населенными центрами.
Вводную лекцию станционного мозга Сергей слушал невнимательно – майору хватало собственных проблем. Позавчера, когда они виделись в последний раз, Элли неожиданно объявила, что собирается замуж за своего спонсора, который совершенно обезумел от страсти, обещает купить ей "мерседес" и квартиру в престижном районе Москвы, завалить золотом и бриллиантами, устроить съемки грандиозной серии видеоклипов, а также турне по лучшим концертным площадкам обоих полушарий, выпустить компакт-диск с ее песнями и еще много других чудес. Все это звучало прекрасно, и он искренне порадовался за свою подружку. Однако имелась и оборотная сторона – Элли сказала, что отныне она, как порядочная женщина, больше не может встречаться с любовником... Мозг Станции Смоувлен продолжал рассказывать, как три тысячи лет назад экспедиция троклемидов сосредоточила основные усилия на изучении могущественного полиса – города-государства на большом острове в проливе между двумя континентами. В те древние времена армии островитян покорили и держали в повиновении обширные пространства на обоих берегах пролива. Когда через много веков после Катастрофы вновь заработали агрегаты Станции, корона и глобус хранились в сокровищнице императорского дворца, но сама держава переживала период упадка. С тех пор империя еще не раз набирала силу и вновь распространяла власть и террор на соседние страны, но сейчас приближался крах. В центральной части восточного материка родился и окреп новый союз народов, харизматический вождь которых двинул полчища крылатых на владения островитян. Проиграв несколько грандиозных сражений, империя лишилась почти всех колоний на востоке, и армии континенталов вышли к берегам пролива, оставив в глубоком тылу окруженные и деморализованные войска императора. Наемники и колониальные части в массовом порядке переметнулись на сторону удачливых завоевателей, на западном континенте также разгорались освободительно-повстанческие выступления. В довершение всех прочих бед, взбунтовалось простонародье в столице метрополии.
Диана совершенно забыла о целях предстоящей вылазки и восторженно следила за бурным течением митинга. Десятки тысяч бэтменидов густо облепили кружевные башни домов, уступами окружавших центральную площадь перед императорским дворцом. Уже бежала из города семья монарха, уже получили свободу политические узники, уже были сформированы первые полки и бригады революционной гвардии. Имена аборигенов, в их ультразвуковом произношении, не поддавались переводу, поэтому руководителя восставших земляне называли просто Вождь.
Огромный, колоритный, с седыми бакенбардами и перебинтованным правым крылом, он экспромтом произносил длинную зажигательную речь, призывая собратьев сплотиться и дать отпор карателям, банды которых сколачивает на севере острова предавший народ кровавый правитель. Вождь поведал, что материковые лидеры приостановили победоносное наступление своих войск и даже позволили разгромленным соединениям императорской армии вернуться в метрополию. Проклятые буржуи надеются таким образом задушить революцию, чтобы пламя освободительной борьбы не перекинулось на угнетенные массы континента.
– Грязным замыслам эксплуататоров не суждено стать реальностью! – торжествующе выкрикивал Вождь в микрофон громкоговорителя, и каждое слово площадь встречала торжествующим ревом. – Два корпуса в полном составе перешли на сторону свободного народа! Завтра в гавань войдут корабли революционного флота, и тогда мы будем непобедимы. Наша задача – выстоять этот вечер, эту ночь и это утро! Поэтому, братья и сестры, я зову на позиции всех, кто умеет держать оружие. Друзья! Сегодня вечером банды кронпринца попытаются овладеть городом. Если мы победим – обретем свободу, если потерпим поражение – дети наши и внуки будут жить под ярмом тиранов!
Прямо на площади назначенные революцией командиры сколачивали отряды, которые немедленно отправлялись в бой. Вождь и его военачальники концентрировали главные силы в двух десятках километров севернее столицы. Общенародное воодушевление потрясало – простые бэтмениды действительно были готовы пожертвовать собой ради обещанной революционерами новой жизни.
А на других объемных изображениях люди могли наблюдать завязку боя на дальних подступах к столице, где схлестнулись два многочисленных войска. Проносясь над полями и рощами, бэтмениды ожесточенно палили из четырехствольных пистолетов и рубились длинными тонкими шпагами. Более тяжелое оружие в полет не брали – тонкие крылья аборигенов не в силах были поднять слишком тяжелый груз. Мало-помалу чаша успеха склонялась на сторону имперцев, которые были лучше вооружены и дисциплинированны, а их командиры по тактическому мастерству далеко превосходили вчерашних унтер-офицеров, возглавлявших наспех сколоченные городские дружины.
– Если так пойдет дальше, то сегодня ночью в столице случится большая резня, – сочувственно сказал Сергей. – Ладно, ребятишки, нас это не касается... Заберем контакт-ключи и забудем о планете крылатых.
По его хмурому виду друзья поняли, что подобный исход не слишком устраивает командира, но вмешиваться в чужую войну никому не хотелось. Правда, Алексей робко предложил перекинуть на Смоувлен зенитную установку вроде "Шилки" или "Тунгуски" и потрепать плотным огнем с поверхности армию монархистов. Аркадий скептически осведомился, умеет ли кто-нибудь из присутствующих управлять "Шилкой". Таковых не нашлось, и Диана грустно сказала:
– Это очень печально, мальчики. Наверное, многие часто думали, как и я, над такими вопросами – возможны ли революции удачные, но не жестокие? Сколько раз мы гадали: что случилось бы в случае победы коммунаров Парижа или в случае, если бы гражданская война у нас в России оказалась не столь кровавой... И вот сейчас у нас на глазах погибнет очередное движение угнетенных, а торжествующие роялисты будут вешать и расстреливать побежденных ремесленников и мелких торговцев. И еще на одной планете история обогатится эпохой террора, надолго отравив массовое сознание бациллами классовой ненависти.
– Действительно, это похоже на Парижскую коммуну, – согласился Аркадий. – Но что мы можем изменить? Сопрем с какой-нибудь военной базы вертолет, перебросим в этот мир и устроим очередную бойню?
– Зачем вертолет? – перебил его Николай. – Можно использовать авиетки троклемидов.