Страница:
– Значит, не вы подсунули Артуру эту девку? – удивился Аркадий. – Ну, остальное мы сами знаем.
– Уж я думаю! Да, Муравьев рассказывал, что там намечалась эротическая сцена по сто семнадцатой статье уголовного кодекса, но он успел выстрелить раньше и обломал Кабану весь кайф. Муравьев вообще всегда стреляет первым.
... На Станции они крепко отвели душу, облегчив арсеналы чеченских боевиков на бывшей ракетной базе возле аула Бамут. В Лабиринт поступило три сотни АК-74, десяток крупнокалиберных пулеметов и полмиллиона патронов разных калибров. Друзья были неприятно поражены, когда оказалось, что боеприпасы совсем свежие, маркированы позапрошлым месяцем, тогда как федеральная войсковая группировка использовала патроны, выпущенные еще при советской власти. Непонятно было и другое – откуда у сепаратистов новейшие бронетранспортеры и другая техника, серийное производство которой еще не начиналось. Хребтов тщательно записал заводские номера обнаруженных в Бамуте "Панцирей" и БТР-80, а затем они подложили в эти машины английские мины с часовым механизмом, которые хранились на соседнем складе.
Еще на главной дудаевской базе они позаимствовали из бетонированного бункера два 30-миллиметровых автоматических станковых гранатомета АГС "Пламя", швырявших 300-граммовые снарядики почти на два километра. Здесь же нашли ракетные установки, изготовленные кустарным способом из вертолетных блоков для неуправляемых снарядов С-5 и С-8.
Через два часа они с чувством достойно выполненного долга собирались расходиться по домам, но задержал вызов Координатора. Главный робот Лабиринта сообщил, что мозгу Станции Сарто удалось найти звездолет, оказавшийся на глубине около полутора километров. Корабль был недоступен для приемопередатчиков – при попытке открыть вход многомерного тоннеля чудовищное давление водяного столба прорвало бы стены шлюза и мощная струя неизбежно разнесла бы весь операционный зал.
– Я ОБСЛЕДОВАЛ ОБЪЕКТ ВИДЕОКАНАЛАМИ. ТИП ЗВЕЗДОЛЕТА НЕИЗВЕСТЕН – НИ ТРОКЛЕМИДЫ, НИ ВЕШША НЕ СТРОИЛИ ПОДОБНЫХ КОНСТРУКЦИЙ. ВРЕМЯ КАТАСТРОФЫ – СЕРЕДИНА ВОСЬМОГО ВЕКА ПО ЗЕМНОМУ ЛЕТОСЧИСЛЕНИЮ. ПРИНЦИП МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕМЕЩЕНИЯ ОПРЕДЕЛИТЬ НЕ УДАЛОСЬ. РАКЕТНЫЕ ДВИГАТЕЛИ ЗВЕЗДОЛЕТА ЗАВЕДОМО МАЛОМОЩНЫ ДЛЯ ДАЛЬНИХ ПЕРЕЛЕТОВ. ГЕНЕРАТОРОВ ИСКУССТВЕННОГО ПОЛЯ ГРАВИТАЦИИ ТАКЖЕ НЕ ОБНАРУЖЕНО. ОДНАКО ПОЧТИ ПОЛОВИНУ КОРПУСА ЗАНИМАЮТ УСТРОЙСТВА НЕПОНЯТНОГО ПРЕДНАЗНАЧЕНИЯ.
– Гипердвигатель? – заинтересовался Аркадий.
– ВЕРОЯТНО.
Дрожащим от избытка чувств голосом физик приказал Координатору подготовить
и осуществить подъем этого корабля на поверхность с целью тщательного изучения.
Потом торжествующе объявил:
– Через пятнадцать лет с помощью моей теории мы построим суперзвездолет.
Гарантируем. Подполковник Хребтов мрачно сказал:
– Значит, лет на пять раньше кто-то другой с помощью твоей теории создаст супероружие. Гарантирую.
– Ерунда. – Восканов повысил голос. – Он должен служить нам. Или он умрет. Я предложил Демону сотрудничество, он не возражал... В общем, продолжаем действовать по прежнему плану.
Собрав стопку документов, Парафин спрятал бумаги в сейф и распустил собравшихся. Уходя, штатский иностранец произнес неразборчиво: дескать, будет неплохо, если на этот раз Восканов не провалит порученное ему дело. Оставшись в одиночестве, генерал долго ругался и выхлестал полбутылки коньяка.
Глава 33 УГРОЖАЕМОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Глава 34 ПОСЛЕДНЯЯ РАЗБОРКА
– Уж я думаю! Да, Муравьев рассказывал, что там намечалась эротическая сцена по сто семнадцатой статье уголовного кодекса, но он успел выстрелить раньше и обломал Кабану весь кайф. Муравьев вообще всегда стреляет первым.
... На Станции они крепко отвели душу, облегчив арсеналы чеченских боевиков на бывшей ракетной базе возле аула Бамут. В Лабиринт поступило три сотни АК-74, десяток крупнокалиберных пулеметов и полмиллиона патронов разных калибров. Друзья были неприятно поражены, когда оказалось, что боеприпасы совсем свежие, маркированы позапрошлым месяцем, тогда как федеральная войсковая группировка использовала патроны, выпущенные еще при советской власти. Непонятно было и другое – откуда у сепаратистов новейшие бронетранспортеры и другая техника, серийное производство которой еще не начиналось. Хребтов тщательно записал заводские номера обнаруженных в Бамуте "Панцирей" и БТР-80, а затем они подложили в эти машины английские мины с часовым механизмом, которые хранились на соседнем складе.
Еще на главной дудаевской базе они позаимствовали из бетонированного бункера два 30-миллиметровых автоматических станковых гранатомета АГС "Пламя", швырявших 300-граммовые снарядики почти на два километра. Здесь же нашли ракетные установки, изготовленные кустарным способом из вертолетных блоков для неуправляемых снарядов С-5 и С-8.
Через два часа они с чувством достойно выполненного долга собирались расходиться по домам, но задержал вызов Координатора. Главный робот Лабиринта сообщил, что мозгу Станции Сарто удалось найти звездолет, оказавшийся на глубине около полутора километров. Корабль был недоступен для приемопередатчиков – при попытке открыть вход многомерного тоннеля чудовищное давление водяного столба прорвало бы стены шлюза и мощная струя неизбежно разнесла бы весь операционный зал.
– Я ОБСЛЕДОВАЛ ОБЪЕКТ ВИДЕОКАНАЛАМИ. ТИП ЗВЕЗДОЛЕТА НЕИЗВЕСТЕН – НИ ТРОКЛЕМИДЫ, НИ ВЕШША НЕ СТРОИЛИ ПОДОБНЫХ КОНСТРУКЦИЙ. ВРЕМЯ КАТАСТРОФЫ – СЕРЕДИНА ВОСЬМОГО ВЕКА ПО ЗЕМНОМУ ЛЕТОСЧИСЛЕНИЮ. ПРИНЦИП МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕМЕЩЕНИЯ ОПРЕДЕЛИТЬ НЕ УДАЛОСЬ. РАКЕТНЫЕ ДВИГАТЕЛИ ЗВЕЗДОЛЕТА ЗАВЕДОМО МАЛОМОЩНЫ ДЛЯ ДАЛЬНИХ ПЕРЕЛЕТОВ. ГЕНЕРАТОРОВ ИСКУССТВЕННОГО ПОЛЯ ГРАВИТАЦИИ ТАКЖЕ НЕ ОБНАРУЖЕНО. ОДНАКО ПОЧТИ ПОЛОВИНУ КОРПУСА ЗАНИМАЮТ УСТРОЙСТВА НЕПОНЯТНОГО ПРЕДНАЗНАЧЕНИЯ.
– Гипердвигатель? – заинтересовался Аркадий.
– ВЕРОЯТНО.
Дрожащим от избытка чувств голосом физик приказал Координатору подготовить
и осуществить подъем этого корабля на поверхность с целью тщательного изучения.
Потом торжествующе объявил:
– Через пятнадцать лет с помощью моей теории мы построим суперзвездолет.
Гарантируем. Подполковник Хребтов мрачно сказал:
– Значит, лет на пять раньше кто-то другой с помощью твоей теории создаст супероружие. Гарантирую.
– Ерунда. – Восканов повысил голос. – Он должен служить нам. Или он умрет. Я предложил Демону сотрудничество, он не возражал... В общем, продолжаем действовать по прежнему плану.
Собрав стопку документов, Парафин спрятал бумаги в сейф и распустил собравшихся. Уходя, штатский иностранец произнес неразборчиво: дескать, будет неплохо, если на этот раз Восканов не провалит порученное ему дело. Оставшись в одиночестве, генерал долго ругался и выхлестал полбутылки коньяка.
Глава 33 УГРОЖАЕМОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Восканов выкрикивал с воодушевлением:
– Я оказался прав! Эти нелюди связаны со сверхъестественными силами, и только помощь потусторонних существ позволяет им творить чудеса, которыми уже запугано полмира. Мы послали людей со священными символами основных религий, и даже главный из Демонов не смог применить свое колдовство. Он беспомощно метался по комнате, обклеенной страницами Талмуда и Бхагават-Гиты! Демон знал, что ему грозит неминуемая гибель, но не в состоянии был призвать подмогу из мира тьмы!
Генерала прервал штатский, говоривший с заметным ближневосточным акцентом:
– И тем не менее он ушел из вашей жизни.
– Да, ушел, – легко согласился Парафин. – Но не сам. Пришедший извне человек с пистолетом убил моих людей и открыл Демону дверь. Причем открыл снаружи, на что я особо обращаю ваше внимание! И только тогда, уже в коридоре, за пределами освященного помещения, разверзлись врата ада, принявшие обоих.
Штатский, подумав, согласился, что слова генерала похожи на правду. Неожиданно в разговор вмешался подполковник Боровиков. Бандит резко упрекал Восканова, что тот привел Демона прямо на базу спецчасти и даже предлагал службу.
– Я, понимаешь, охоту устроил на этого гада, обкладываю его агентурой, подсылаю лучших телок, а ты, ваше благородие, чуть всю малину не обгадил!
Совсем рядом с ним, буквально на расстоянии вытянутой руки, но за пределами привычной тройки измерений, эту сцену наблюдали человек десять. Когда совещание закончилось, Сергей задумчиво проговорил:
– Хотел бы я знать, какой именно план в отношении нас заготовил этот выродок...
– Думаю, следует рассчитывать на худшее, – усмехнулся Тарпанов. – Надеюсь, роботы Лабиринта сумеют вас защитить.
– Я не слишком надеюсь на пассивную защиту, – с вызовом ответил майор. – Меня учили, что лучшая защита – нападение.
– Наверное, вы правы. – Лицо политика оставалось непроницаемым. – Я не против. Действуйте.
Как-то само собой получилось, что общее руководство основными событиями последних дней перешло в руки Ферзя. По крайней мере, "Красные Стрелы" подчинялись ему беспрекословно. Это обстоятельство заставило Сергея по-новому взглянуть на непростую личность соседа. Человек, верховенство которого признавали даже "эскадроны смерти", заслуживает почтения. К тому же нельзя было не признать, что распоряжения Тарпанова всякий раз оказывались разумными и рациональными...
– Хотел бы я заглянуть в его архив, – сообщил генерал Львов. – Много интересного там узнать можно. Знать бы только, где этот архив упрятан.
– Еще узнаем, – уверенно пообещал Ферзь. – Давайте все-таки покончим с инопланетными делами. В чем у нас затруднения?
– Военные с троклемской Базы хотят, чтобы мы помогли им воевать против вешша. Мы не согласны, потому что...
– Достаточно, – прервал майора Львов. – Не согласны – и совершенно правы.
Пусть идут к черту.
Алексей снова всполошился и стал кричать, что вешша – коварные агрессоры, вешша напали и почти уничтожили троклемидов, а теперь, спустя много тысячелетий, возобновили войну и пытаются уничтожить остатки побежденных.
– Расправившись с давним врагом, – возбужденно говорил парнишка, – вешша неизбежно продолжат экспансию и – рано или поздно – доберутся до Земли.
В действительности Лешку, конечно, беспокоило, что он может больше не увидеть свою Пасари, но "Красные Стрелы" об этом вряд ли догадывались и выслушали его спич с большим вниманием.
Львов сказал:
– Интересные доводы. Я понимаю ваш гнев по поводу агрессоров, разрушивших высокоразвитую цивилизацию, однако попытаемся объективно разобраться в ситуации.
Директор в два счета не оставил камня на камне от картины, которую рисовала пропаганда троклемидов и которая за эти два месяца стала привычной для Посвященных. После той войны прошло почти три тысячелетия. Наказывать сегодняшних вешша за ту давнюю агрессию – признак политической шизофрении. Это даже бессмысленнее, чем призывать Россию конца XX века покарать Монголию за нашествия Чингисхана или Батыя. Это все равно как если бы Египет сегодня объявил войну Ирану в отместку за поражения времен Дария или Кира. И тем не менее спустя такую бездну времени троклемиды запустили ракеты по бывшему противнику.
– Поставьте себя на место вешша, – призвал собеседников генерал Львов. – После бесчисленных веков, когда шло мучительное восстановление руин, на них снова устремились боеголовки... Какие выводы должны были сделать вешша? Естественно, они сочли троклемидов патологическими убийцами-маньяками, которые намерены любой ценой их уничтожить. Разумеется, вешша прилагают колоссальные усилия, чтобы раздавить последние очаги военной активности Троклема и обезопасить свои грядущие поколения. И будут правы, если раздавят. Лично я прекрасно их понимаю.
Аркадий добавил, что припоминает один разговор, который по-новому освещает развязывание вешша-троклемского конфликта. По требованию физика, мозг Станции снова прокрутил отрывок последних записей из видеопамяти контакт-ключей. И на самом деле, в разговоре оставшихся на Земле троклемидов Коц Финиберг обронил: дескать, мы первыми выпустили по вешша боевые носители, а противник лишь ответил вдвое большим количеством ракет. Кроме того, вспомнились древние мифы четвероруких аборигенов с планеты, на которой чуть не погибла годланская экспедиция. В этих легендах также говорилось о космических пришельцах, родину которых уничтожили существа, похожие на землян или троклемидов.
На той планете уже функционировали приемопередатчики, и Координатор сумел выдать видеоизображение главного храма. "Добрые боги" древности, изображенные на фресках и мозаиках святилища, оказались вылитыми вешша.
– Все это, конечно, лишь косвенные улики, – подытожил Аркадий. – Однако, если мои догадки подтвердятся, вопрос о необходимости удара возмездия нужно снять с повестки дня.
– СОГЛАСЕН, – сказал Координатор. – ДОВОЖУ ДО СВЕДЕНИЯ ПЕРСОНАЛА И ГОСТЕЙ ЛАБИРИНТА, ЧТО В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ПРЕДСТАВИТЕЛИ ЛИЧНОГО СОСТАВА БАЗЫ ПОШНЕСТА НАХОДЯТСЯ В ЛАГЕРЕ И ЖДУТ ВСТРЕЧИ.
Перед ними появилась трехмерная панорама Пошнесты. В лагере было уже не меньше дюжины летающих машин, а мобильный приемопередатчик обзавелся дополнительными блоками и сравнялся размерами с пятиблочным трехэтажным домом. Население этого поселка достигло уже как минимум полусотни вооруженных троклемидов.
– Очень не нравится мне такая активность, – сообщил Тарпанов. – Переговоры будем вести только через видеосистему, канал телепортации не открывать ни при каких обстоятельствах!
– Вы чего-то опасаетесь? – удивился Алексей. – Чего?
– Не чего, а кого. Этих вот ребятишек с неизвестным мне оружием, но
вполне понятными намерениями...
Появление голографического изображения Станции Земля вызвало среди инопланетян легкий переполох. В старом куполе снова собралась прежняя четверка: полковник Митнеп, майор Кувосс, капитан Чаррот и лейтенант Пасари Малер. Митнеп попытался возобновить разговор о мобилизации ресурсов Земли, Годлана, Тирну и Хламбади, но Львов прервал его великолепно поставленным командирским рыком:
– Нас интересуют подробности начала войны между вешша и Троклемом. И поменьше пропаганды!
Инопланетяне были сбиты с толку и пытались протестовать, однако земляне проявили непривычную твердость. Вздыхая, Митнеп вызвал информационный канал. На малой голограмме быстро сменялись кадры старой хроники.
В таком-то году по времени Троклема на ближних подступах к населенным планетам были обнаружены 270 субсветовых объектов, мчавшихся со стороны государства вешша. Скорость в 0,97 световой заметно превышала те 0,92 – 0,94, обычные для пилотируемых кораблей, поэтому был сделан вывод, что приближаются боевые носители оружия массового уничтожения. За несколько дней до попадания межзвездных снарядов в Троклем, Хвалидат и Амунгок произошло разделение кассетных боеголовок – теперь на обитаемые миры двигалось около тысячи зарядов. Сразу после этого вооруженные силы разрядили по вешша все пусковые установки, были также активизированы оборонительные системы. Первые волны боеголовок обрушились на авангардные военные базы, затем погиб Амунгок. Характер поражения подтвердил, что боеголовки снаряжены антивеществом. На следующий день настала очередь Троклема. Средства противокосмической обороны, развернутые вокруг звезды Томрипак, расстреляли на подлете свыше пятисот боеголовок, но еще около сотни смогли прорваться и поразили столичную планету.
– Дальнейшее нам известно, – сказал Тарпанов. – Но совсем недавно мы узнали, что еще задолго до этого армия Троклема выпустила по вешша сто сорок субсветовых носителей.
Поборов ошеломление, троклемиды принялись орать на Пасари: дескать, она выдала своему любовнику важ нейшую военную тайну. В ответ девушка выкрикнула дрожащим голосом:
– Я не говорила ему, я даже не знала об этом! Но мой дед незадолго до последнего анабиоза обронил, что подозревал... Он подозревал, что...
– Прекратить болтовню! – рявкнул Митнеп, затем обратился к землянам: – Довольно хитрить, вы совершенно потеряли совесть. В любой момент могут погибнуть последние очаги нашей расы, а вы копаетесь в древней истории. Вы с помощью годланцев изобрели корабль, который способен мгновенно достигать любой звезды, но не хотите раскрыть нам эту тайну. Вы – преступники!
Сергей обиделся и жестко заявил, что разговор исчерпан: научный Лабиринт не будет участвовать в дальнейшей эскалации военных действий. Наоборот, вскоре заработает Станция на планете Глубра, и персонал попытается наладить мирные переговоры с вешша, чтобы добиться прекращения войны.
Услышав это, троклемиды пришли в бешенство. Полковник выкрикнул с перекошенным лицом, что двигатель Аркадия все равно не будет работать. Оказывается, научно-технические эксперты Базы уже вынесли свой авторитетный вердикт: теория Турина заведомо ошибочна, потому как Вселенная в действительности имеет не девять, а тринадцать измерений.
Прервав связь, Сергей подозрительно поглядел на Лешку и ледяным голосом осведомился, за каким хреном тот выболтал своей инопланетяночке такие подробности о работе Аркадия. Парень позеленел и, заикаясь от волнения, попытался оправдаться. Его прервал сам физик:
– Серега, братишки, не наезжайте на ребенка. Леха тут ни при чем. Ни хрена он не знал про мою теорию. И вообще никто об этом не знает. Эти придурки могли вытянуть такую информацию только из моей башки!
– Подслушали мысли, когда мы были у них на Базе, – догадался майор. – Вот гады!
– Самое смешное, что их телепатические машинки не прочитали самого главного, – криво улыбаясь, произнес Алексей. – Они не поняли, что мы люди, а не троклемиды. А с Пасари я ничего лишнего не болтал, мы совсем о другом разговаривали...
– Я верю, – сказал Львов. – Только девчонке плохо придется. Эти ненормальные уверены, что она рассказала нам про начало войны. Даже не знаю, как ее защитить... На Землю вывезти, что ли?
Тут в сопровождении сияющего Славика появилась хмурая Диана. Капитан доложил своему начальству, что операция успешно завершена и что "на этих вот дискетах" скопированы все списки и коды за последние три года. Люди из ИСТРИСа мгновенно забыли о космических проблемах и отбыли в институт. Алексей поинтересовался, где стояли компьютеры, взламыванием которых два дня подряд занимался Кутуков. Диана рассеянно назвала штаб-квартиры чуть ли не всех ведущих спецслужб планеты – от ЦРУ и АНБ до "Шин-Бет" и МОССАД.
Команда явно затосковала, и Сергей ободряюще посулил: вот, мол, чуть освободимся от навалившихся дел и двинем на остров Фернандо, откуда рукой подать до затонувших каравелл с испанскими и португальскими сокровищами. Но тут выяснилось, что братва отнюдь не рвется возвращаться к занятию "черным поиском". Николай и Лешка собирались открывать фирму, которая будет заниматься компьютерной обработкой картографической и геофизической информации со спутников. Они уверяли, что это дело сулит бешеные барыши, так что вложенные суммы окупятся уже через полгода. Аркадий же намеревался в ближайшие месяцы заниматься только своей наукой.
– Только мы с Дианкой остались без дела, – уныло пошутил Сергей. – Придется нам с тобой вдвоем на острова отправляться.
– Размечтался! – прошипела она, презрительно отвернувшись.
– Я оказался прав! Эти нелюди связаны со сверхъестественными силами, и только помощь потусторонних существ позволяет им творить чудеса, которыми уже запугано полмира. Мы послали людей со священными символами основных религий, и даже главный из Демонов не смог применить свое колдовство. Он беспомощно метался по комнате, обклеенной страницами Талмуда и Бхагават-Гиты! Демон знал, что ему грозит неминуемая гибель, но не в состоянии был призвать подмогу из мира тьмы!
Генерала прервал штатский, говоривший с заметным ближневосточным акцентом:
– И тем не менее он ушел из вашей жизни.
– Да, ушел, – легко согласился Парафин. – Но не сам. Пришедший извне человек с пистолетом убил моих людей и открыл Демону дверь. Причем открыл снаружи, на что я особо обращаю ваше внимание! И только тогда, уже в коридоре, за пределами освященного помещения, разверзлись врата ада, принявшие обоих.
Штатский, подумав, согласился, что слова генерала похожи на правду. Неожиданно в разговор вмешался подполковник Боровиков. Бандит резко упрекал Восканова, что тот привел Демона прямо на базу спецчасти и даже предлагал службу.
– Я, понимаешь, охоту устроил на этого гада, обкладываю его агентурой, подсылаю лучших телок, а ты, ваше благородие, чуть всю малину не обгадил!
Совсем рядом с ним, буквально на расстоянии вытянутой руки, но за пределами привычной тройки измерений, эту сцену наблюдали человек десять. Когда совещание закончилось, Сергей задумчиво проговорил:
– Хотел бы я знать, какой именно план в отношении нас заготовил этот выродок...
– Думаю, следует рассчитывать на худшее, – усмехнулся Тарпанов. – Надеюсь, роботы Лабиринта сумеют вас защитить.
– Я не слишком надеюсь на пассивную защиту, – с вызовом ответил майор. – Меня учили, что лучшая защита – нападение.
– Наверное, вы правы. – Лицо политика оставалось непроницаемым. – Я не против. Действуйте.
Как-то само собой получилось, что общее руководство основными событиями последних дней перешло в руки Ферзя. По крайней мере, "Красные Стрелы" подчинялись ему беспрекословно. Это обстоятельство заставило Сергея по-новому взглянуть на непростую личность соседа. Человек, верховенство которого признавали даже "эскадроны смерти", заслуживает почтения. К тому же нельзя было не признать, что распоряжения Тарпанова всякий раз оказывались разумными и рациональными...
– Хотел бы я заглянуть в его архив, – сообщил генерал Львов. – Много интересного там узнать можно. Знать бы только, где этот архив упрятан.
– Еще узнаем, – уверенно пообещал Ферзь. – Давайте все-таки покончим с инопланетными делами. В чем у нас затруднения?
– Военные с троклемской Базы хотят, чтобы мы помогли им воевать против вешша. Мы не согласны, потому что...
– Достаточно, – прервал майора Львов. – Не согласны – и совершенно правы.
Пусть идут к черту.
Алексей снова всполошился и стал кричать, что вешша – коварные агрессоры, вешша напали и почти уничтожили троклемидов, а теперь, спустя много тысячелетий, возобновили войну и пытаются уничтожить остатки побежденных.
– Расправившись с давним врагом, – возбужденно говорил парнишка, – вешша неизбежно продолжат экспансию и – рано или поздно – доберутся до Земли.
В действительности Лешку, конечно, беспокоило, что он может больше не увидеть свою Пасари, но "Красные Стрелы" об этом вряд ли догадывались и выслушали его спич с большим вниманием.
Львов сказал:
– Интересные доводы. Я понимаю ваш гнев по поводу агрессоров, разрушивших высокоразвитую цивилизацию, однако попытаемся объективно разобраться в ситуации.
Директор в два счета не оставил камня на камне от картины, которую рисовала пропаганда троклемидов и которая за эти два месяца стала привычной для Посвященных. После той войны прошло почти три тысячелетия. Наказывать сегодняшних вешша за ту давнюю агрессию – признак политической шизофрении. Это даже бессмысленнее, чем призывать Россию конца XX века покарать Монголию за нашествия Чингисхана или Батыя. Это все равно как если бы Египет сегодня объявил войну Ирану в отместку за поражения времен Дария или Кира. И тем не менее спустя такую бездну времени троклемиды запустили ракеты по бывшему противнику.
– Поставьте себя на место вешша, – призвал собеседников генерал Львов. – После бесчисленных веков, когда шло мучительное восстановление руин, на них снова устремились боеголовки... Какие выводы должны были сделать вешша? Естественно, они сочли троклемидов патологическими убийцами-маньяками, которые намерены любой ценой их уничтожить. Разумеется, вешша прилагают колоссальные усилия, чтобы раздавить последние очаги военной активности Троклема и обезопасить свои грядущие поколения. И будут правы, если раздавят. Лично я прекрасно их понимаю.
Аркадий добавил, что припоминает один разговор, который по-новому освещает развязывание вешша-троклемского конфликта. По требованию физика, мозг Станции снова прокрутил отрывок последних записей из видеопамяти контакт-ключей. И на самом деле, в разговоре оставшихся на Земле троклемидов Коц Финиберг обронил: дескать, мы первыми выпустили по вешша боевые носители, а противник лишь ответил вдвое большим количеством ракет. Кроме того, вспомнились древние мифы четвероруких аборигенов с планеты, на которой чуть не погибла годланская экспедиция. В этих легендах также говорилось о космических пришельцах, родину которых уничтожили существа, похожие на землян или троклемидов.
На той планете уже функционировали приемопередатчики, и Координатор сумел выдать видеоизображение главного храма. "Добрые боги" древности, изображенные на фресках и мозаиках святилища, оказались вылитыми вешша.
– Все это, конечно, лишь косвенные улики, – подытожил Аркадий. – Однако, если мои догадки подтвердятся, вопрос о необходимости удара возмездия нужно снять с повестки дня.
– СОГЛАСЕН, – сказал Координатор. – ДОВОЖУ ДО СВЕДЕНИЯ ПЕРСОНАЛА И ГОСТЕЙ ЛАБИРИНТА, ЧТО В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ПРЕДСТАВИТЕЛИ ЛИЧНОГО СОСТАВА БАЗЫ ПОШНЕСТА НАХОДЯТСЯ В ЛАГЕРЕ И ЖДУТ ВСТРЕЧИ.
Перед ними появилась трехмерная панорама Пошнесты. В лагере было уже не меньше дюжины летающих машин, а мобильный приемопередатчик обзавелся дополнительными блоками и сравнялся размерами с пятиблочным трехэтажным домом. Население этого поселка достигло уже как минимум полусотни вооруженных троклемидов.
– Очень не нравится мне такая активность, – сообщил Тарпанов. – Переговоры будем вести только через видеосистему, канал телепортации не открывать ни при каких обстоятельствах!
– Вы чего-то опасаетесь? – удивился Алексей. – Чего?
– Не чего, а кого. Этих вот ребятишек с неизвестным мне оружием, но
вполне понятными намерениями...
Появление голографического изображения Станции Земля вызвало среди инопланетян легкий переполох. В старом куполе снова собралась прежняя четверка: полковник Митнеп, майор Кувосс, капитан Чаррот и лейтенант Пасари Малер. Митнеп попытался возобновить разговор о мобилизации ресурсов Земли, Годлана, Тирну и Хламбади, но Львов прервал его великолепно поставленным командирским рыком:
– Нас интересуют подробности начала войны между вешша и Троклемом. И поменьше пропаганды!
Инопланетяне были сбиты с толку и пытались протестовать, однако земляне проявили непривычную твердость. Вздыхая, Митнеп вызвал информационный канал. На малой голограмме быстро сменялись кадры старой хроники.
В таком-то году по времени Троклема на ближних подступах к населенным планетам были обнаружены 270 субсветовых объектов, мчавшихся со стороны государства вешша. Скорость в 0,97 световой заметно превышала те 0,92 – 0,94, обычные для пилотируемых кораблей, поэтому был сделан вывод, что приближаются боевые носители оружия массового уничтожения. За несколько дней до попадания межзвездных снарядов в Троклем, Хвалидат и Амунгок произошло разделение кассетных боеголовок – теперь на обитаемые миры двигалось около тысячи зарядов. Сразу после этого вооруженные силы разрядили по вешша все пусковые установки, были также активизированы оборонительные системы. Первые волны боеголовок обрушились на авангардные военные базы, затем погиб Амунгок. Характер поражения подтвердил, что боеголовки снаряжены антивеществом. На следующий день настала очередь Троклема. Средства противокосмической обороны, развернутые вокруг звезды Томрипак, расстреляли на подлете свыше пятисот боеголовок, но еще около сотни смогли прорваться и поразили столичную планету.
– Дальнейшее нам известно, – сказал Тарпанов. – Но совсем недавно мы узнали, что еще задолго до этого армия Троклема выпустила по вешша сто сорок субсветовых носителей.
Поборов ошеломление, троклемиды принялись орать на Пасари: дескать, она выдала своему любовнику важ нейшую военную тайну. В ответ девушка выкрикнула дрожащим голосом:
– Я не говорила ему, я даже не знала об этом! Но мой дед незадолго до последнего анабиоза обронил, что подозревал... Он подозревал, что...
– Прекратить болтовню! – рявкнул Митнеп, затем обратился к землянам: – Довольно хитрить, вы совершенно потеряли совесть. В любой момент могут погибнуть последние очаги нашей расы, а вы копаетесь в древней истории. Вы с помощью годланцев изобрели корабль, который способен мгновенно достигать любой звезды, но не хотите раскрыть нам эту тайну. Вы – преступники!
Сергей обиделся и жестко заявил, что разговор исчерпан: научный Лабиринт не будет участвовать в дальнейшей эскалации военных действий. Наоборот, вскоре заработает Станция на планете Глубра, и персонал попытается наладить мирные переговоры с вешша, чтобы добиться прекращения войны.
Услышав это, троклемиды пришли в бешенство. Полковник выкрикнул с перекошенным лицом, что двигатель Аркадия все равно не будет работать. Оказывается, научно-технические эксперты Базы уже вынесли свой авторитетный вердикт: теория Турина заведомо ошибочна, потому как Вселенная в действительности имеет не девять, а тринадцать измерений.
Прервав связь, Сергей подозрительно поглядел на Лешку и ледяным голосом осведомился, за каким хреном тот выболтал своей инопланетяночке такие подробности о работе Аркадия. Парень позеленел и, заикаясь от волнения, попытался оправдаться. Его прервал сам физик:
– Серега, братишки, не наезжайте на ребенка. Леха тут ни при чем. Ни хрена он не знал про мою теорию. И вообще никто об этом не знает. Эти придурки могли вытянуть такую информацию только из моей башки!
– Подслушали мысли, когда мы были у них на Базе, – догадался майор. – Вот гады!
– Самое смешное, что их телепатические машинки не прочитали самого главного, – криво улыбаясь, произнес Алексей. – Они не поняли, что мы люди, а не троклемиды. А с Пасари я ничего лишнего не болтал, мы совсем о другом разговаривали...
– Я верю, – сказал Львов. – Только девчонке плохо придется. Эти ненормальные уверены, что она рассказала нам про начало войны. Даже не знаю, как ее защитить... На Землю вывезти, что ли?
Тут в сопровождении сияющего Славика появилась хмурая Диана. Капитан доложил своему начальству, что операция успешно завершена и что "на этих вот дискетах" скопированы все списки и коды за последние три года. Люди из ИСТРИСа мгновенно забыли о космических проблемах и отбыли в институт. Алексей поинтересовался, где стояли компьютеры, взламыванием которых два дня подряд занимался Кутуков. Диана рассеянно назвала штаб-квартиры чуть ли не всех ведущих спецслужб планеты – от ЦРУ и АНБ до "Шин-Бет" и МОССАД.
Команда явно затосковала, и Сергей ободряюще посулил: вот, мол, чуть освободимся от навалившихся дел и двинем на остров Фернандо, откуда рукой подать до затонувших каравелл с испанскими и португальскими сокровищами. Но тут выяснилось, что братва отнюдь не рвется возвращаться к занятию "черным поиском". Николай и Лешка собирались открывать фирму, которая будет заниматься компьютерной обработкой картографической и геофизической информации со спутников. Они уверяли, что это дело сулит бешеные барыши, так что вложенные суммы окупятся уже через полгода. Аркадий же намеревался в ближайшие месяцы заниматься только своей наукой.
– Только мы с Дианкой остались без дела, – уныло пошутил Сергей. – Придется нам с тобой вдвоем на острова отправляться.
– Размечтался! – прошипела она, презрительно отвернувшись.
Глава 34 ПОСЛЕДНЯЯ РАЗБОРКА
Утром Людмила предложила Светке Каростиной:
– Пошли со мной. Я тут в фирму устраиваюсь, а одной идти не в кайф.
– А что за фирма? – машинально поинтересовалась Светлана.
– Вроде французские товары оптом поставляют. Шмотки у них на складе
видала, обувь, парфюм разный... Так пойдешь или Нинку позвать?
– Нинка обойдется!
Офис таинственной фирмы находился где-то у черта на куличках, куда еще не
протянули метро, и Людочка тормознула мотор. Машина высадила их у глухого, давно не крашенного забора с единственной железной дверью. На стук отворил громила в камуфляже, он же проводил посетительниц мимо унылых строений казарменного типа. Более опытный человек, вроде пресловутого Сержа Каро, сразу бы понял, что студенток впустили через задние ворота в расположение полка "Финист", однако майорская дочка никогда здесь прежде не бывала и решила, что здания эти торговая фирма использует под склады для хранения импортируемых товаров.
Их путешествие завершилось в трехэтажном корпусе штаба части. Здесь Людочке вручили не слишком толстую пачку баксов, а Светку без долгих разговоров отвели в подвал и затолкали в тесную комнатушку, где всей мебели было – стол и два табурета. На столе, положив ноги на табурет, с печальным видом сидела красивая женщина, которую Светлана однажды видела на новоселье у отца. Девушка припомнила, что подругу по заточению звали, кажется, Элли...
Минут через десять – пятнадцать в квартире Сергея звякнул телефонный аппарат. В трубке майор услышал веселый голос Восканова:
– Что-то ты, братец, не звонишь.
– Времени все никак нет.
– А у меня тут гости. Может, теперь станешь сговорчивей.
И генерал подробно изложил, что ему известно: Сергей и его дружки
связались со сверхъестественными силами, умеют мгновенно перемещаться на большие расстояния и так далее. Поэтому решено взять в заложники близких людей Сергея и поместить в хорошо изолированную и надежно запертую камеру, оснащенную подрывным устройством. Если Демоны попытаются вытащить пленниц из камеры или нападут на охрану, будет включен детонатор. Восканов предлагал Демонам явиться в "Финист" и по-хорошему договориться о дальнейшем взаимовыгодном сотрудничестве. В противном случае Светлану Ка-ростину и Эльвиру Феникс придется ликвидировать.
Пока генерал произносил хорошо отрепетированные фразы, Сергей обыскал видеоканалом весь гарнизон и нашел место, где держали в заключении обеих девчонок.
Увиденное произвело столь сильное впечатление, что он решил обратиться непосредственно к Восканову.
И сам бывший политработник, и окружавшие его полтора десятка обильно вооруженных боевиков невольно вздрогнули, когда посреди комнаты появилась голограмма Сергея. Подавив первое замешательство, Восканов пискляво выкрикнул:
– Обыскать его, отобрать оружие!
Сразу несколько боевиков бросились выполнять приказ, но успех имели
совершенно анекдотический – их руки беспрепятственно проходили сквозь трехмерное изображение ухмылявшегося противника. Хорошо хоть, эти балбесы с перепугу не устроили пальбу, а прижались к стенам и, наведя автоматы на бесплотную фигуру отставного майора, забормотали всякую галиматью насчет привидений.
– Ты и это можешь... – не скрывая зависти, сказал Восканов. – Да, с вашей помощью мы горы своротим.
– Сначала освободи девочек, – потребовал Сергей.
– Ну нет! Они будут сидеть в подвале, пока здесь не соберется вся ваша
пятерка. Ясно?
И генерал доходчиво объяснил, что Боров (сейчас он уже не называл этого бандита ни подполковником, ни Боровиковым) держит руку на контакте и в любой момент сможет замкнуть цепь, включающую взрыватель. Но когда все пять Демонов окажутся в этой комнате и будут обезврежены соответствующими заклинаниями, Боров, по приказу Восканова, отсоединит питание, и начнутся настоящие переговоры. До тех пор обе заложницы останутся в камере.
Пока шла эта малоприятная беседа, в зале видееобзора собралась вся команда "черного поиска", а также Тарпанов, Львов и еще несколько руководителей ИСТРИСа.
– Техника Лабиринта бессильна? – первым делом осведомился Ферзь. – Отключить взрыватель, открыть проход прямо в камеру...
– Я уже консультировался с роботами, – угрюмо ответил подавленный случившимся Сергей. – Взрыватель слишком примитивен, его просто нельзя запустить ложными сигналами. А если попытаемся вытащить девчонок из камеры, боевики Восканова успеют перекинуть рубильник.
Львов, Волков, Комаров и Муравьев отошли в сторону и недолго перешептывались. Обменявшись мнениями, "Красные Стрелы" вернулись к остальным и объявили, что с Воскановым надо было кончать в любом случае и сейчас как раз настал подходящий момент.
– Этот дебил убежден, что ему можете угрожать только вы пятеро, – презрительно сказал Комаров. – Если вы окажетесь в штабе полка, Парафин потеряет бдительность. В этот момент мы и атакуем его всеми силами.
Волков добавил:
– Остается выяснить, сколько в части активных комбатантов, и подсчитать, сколько человек должны выставить мы. И надо еще раздать нашим бойцам соответствующее оружие.
– Оружия в Лабиринте достаточно, – заверил генералов воспрянувший духом Сергей.
После тщательной разведки гарнизона выяснилось, что в расположении "Финиста" осталось не больше сотни боевиков, но это были отпетые бандиты, лично преданные Восканову, который не раз спасал их от тюрьмы и других неприятностей. Этот отряд при двух БМП плотным кольцом охранял подступы к штабу. Еще около двадцати наемников занимались хозяйственными работами и обслуживанием техники на другом конце гарнизона – эти оружия не имели, а потому опасности не представляли.
Теперь командовали Ферзь и Львов. На Станцию непрерывно прибывали поднятые по тревоге подразделения: "Красные Стрелы", дивизион имени Менжинского, дружина "Пролетарские Мстители", бригада "Сталин" и остальные. Среди них Сергей с удивлением и радостью узнал немало офицеров, с которыми ему доводилось встречаться за годы армейской службы. Многие пришли уже в полном боевом снаряжении, других вооружали и одевали в чешуйчатую черную броню непосредственно в арсеналах Лабиринта.
Одним из последних появился недавний приятель полковник Жихарев. Ситуация становилась все более ирреальной – Сергей полностью потерял представление, где могут кончаться возможности "Красных Стрел".
Выслушав задание, Жихарев думал совсем недолго, после чего сказал:
– Теперь понятно, почему Парафин вывел из гарнизона первый батальон. Там служат нормальные ребята, да и комбат слушает меня больше, чем Восканова... Я мог бы вернуть это подразделение с марша, они наверняка будут драться на нашей стороне.
– Действуй, – коротко ответил Комаров.
На Станции уже скопилось почти семь десятков опытных бойцов в неуязвимых
титановых доспехах, которые используют только элитные подразделения спецназа. Все были вооружены автоматами – "Валами" и "калашами", у многих, кроме подствольников, имелись портативные противотанковые гранатометы типа "муха". Среди изобилия стволов Сергей разглядел снайперские винтовки Драгунова, "Винторезы" и даже заморские чудовища "Лайт Фифти". Все бойцы пребывали в прекрасном настроении, явно рвались в бой и беспрекословно слушались командиров. Общее командование операцией на Земле директор поручил Волкову, а сам с небольшой группой управления оставался, по причине возраста, на Станции.
Когда основные приготовления закончились, перед воскановцами на мгновение растворились многомерные врата, выпустившие в штабное помещение пятерых – Посвященных, "Призраков", Демонов. По приказу своего генерала два бандита опасливо приблизились и осторожно пощупали Аркадия.
– Настоящие, – со вздохом облегчения доложил один из наемников.
– Вот и отлично, – просиял Восканов. – Я знал, что они будут вести себя
разумно... Семен, Мустафа, действуйте, как вас учили!
Сам Парафин не выпускал из рук большой серебряный крест. Генеральские пальцы, сжимавшие типично ватиканский символ, посинели от титанических усилий. При этом губы Восканова беззвучно шевелились, как будто он нашептывал какие-то магические формулы или молитвы.
К прибывшим из Лабиринта двинулись два боевика, переодетые священниками – мусульманским муллой и католическим падре. Похоже, здесь продолжали верить, что крест, полумесяц или голубая звезда отведут чары демонических гостей. Ряженые проворно разложили вокруг пятерки пленников метровой длины полоски листового железа. Получилось что-то вроде правильного пятиугольника.
– Пошли со мной. Я тут в фирму устраиваюсь, а одной идти не в кайф.
– А что за фирма? – машинально поинтересовалась Светлана.
– Вроде французские товары оптом поставляют. Шмотки у них на складе
видала, обувь, парфюм разный... Так пойдешь или Нинку позвать?
– Нинка обойдется!
Офис таинственной фирмы находился где-то у черта на куличках, куда еще не
протянули метро, и Людочка тормознула мотор. Машина высадила их у глухого, давно не крашенного забора с единственной железной дверью. На стук отворил громила в камуфляже, он же проводил посетительниц мимо унылых строений казарменного типа. Более опытный человек, вроде пресловутого Сержа Каро, сразу бы понял, что студенток впустили через задние ворота в расположение полка "Финист", однако майорская дочка никогда здесь прежде не бывала и решила, что здания эти торговая фирма использует под склады для хранения импортируемых товаров.
Их путешествие завершилось в трехэтажном корпусе штаба части. Здесь Людочке вручили не слишком толстую пачку баксов, а Светку без долгих разговоров отвели в подвал и затолкали в тесную комнатушку, где всей мебели было – стол и два табурета. На столе, положив ноги на табурет, с печальным видом сидела красивая женщина, которую Светлана однажды видела на новоселье у отца. Девушка припомнила, что подругу по заточению звали, кажется, Элли...
Минут через десять – пятнадцать в квартире Сергея звякнул телефонный аппарат. В трубке майор услышал веселый голос Восканова:
– Что-то ты, братец, не звонишь.
– Времени все никак нет.
– А у меня тут гости. Может, теперь станешь сговорчивей.
И генерал подробно изложил, что ему известно: Сергей и его дружки
связались со сверхъестественными силами, умеют мгновенно перемещаться на большие расстояния и так далее. Поэтому решено взять в заложники близких людей Сергея и поместить в хорошо изолированную и надежно запертую камеру, оснащенную подрывным устройством. Если Демоны попытаются вытащить пленниц из камеры или нападут на охрану, будет включен детонатор. Восканов предлагал Демонам явиться в "Финист" и по-хорошему договориться о дальнейшем взаимовыгодном сотрудничестве. В противном случае Светлану Ка-ростину и Эльвиру Феникс придется ликвидировать.
Пока генерал произносил хорошо отрепетированные фразы, Сергей обыскал видеоканалом весь гарнизон и нашел место, где держали в заключении обеих девчонок.
Увиденное произвело столь сильное впечатление, что он решил обратиться непосредственно к Восканову.
И сам бывший политработник, и окружавшие его полтора десятка обильно вооруженных боевиков невольно вздрогнули, когда посреди комнаты появилась голограмма Сергея. Подавив первое замешательство, Восканов пискляво выкрикнул:
– Обыскать его, отобрать оружие!
Сразу несколько боевиков бросились выполнять приказ, но успех имели
совершенно анекдотический – их руки беспрепятственно проходили сквозь трехмерное изображение ухмылявшегося противника. Хорошо хоть, эти балбесы с перепугу не устроили пальбу, а прижались к стенам и, наведя автоматы на бесплотную фигуру отставного майора, забормотали всякую галиматью насчет привидений.
– Ты и это можешь... – не скрывая зависти, сказал Восканов. – Да, с вашей помощью мы горы своротим.
– Сначала освободи девочек, – потребовал Сергей.
– Ну нет! Они будут сидеть в подвале, пока здесь не соберется вся ваша
пятерка. Ясно?
И генерал доходчиво объяснил, что Боров (сейчас он уже не называл этого бандита ни подполковником, ни Боровиковым) держит руку на контакте и в любой момент сможет замкнуть цепь, включающую взрыватель. Но когда все пять Демонов окажутся в этой комнате и будут обезврежены соответствующими заклинаниями, Боров, по приказу Восканова, отсоединит питание, и начнутся настоящие переговоры. До тех пор обе заложницы останутся в камере.
Пока шла эта малоприятная беседа, в зале видееобзора собралась вся команда "черного поиска", а также Тарпанов, Львов и еще несколько руководителей ИСТРИСа.
– Техника Лабиринта бессильна? – первым делом осведомился Ферзь. – Отключить взрыватель, открыть проход прямо в камеру...
– Я уже консультировался с роботами, – угрюмо ответил подавленный случившимся Сергей. – Взрыватель слишком примитивен, его просто нельзя запустить ложными сигналами. А если попытаемся вытащить девчонок из камеры, боевики Восканова успеют перекинуть рубильник.
Львов, Волков, Комаров и Муравьев отошли в сторону и недолго перешептывались. Обменявшись мнениями, "Красные Стрелы" вернулись к остальным и объявили, что с Воскановым надо было кончать в любом случае и сейчас как раз настал подходящий момент.
– Этот дебил убежден, что ему можете угрожать только вы пятеро, – презрительно сказал Комаров. – Если вы окажетесь в штабе полка, Парафин потеряет бдительность. В этот момент мы и атакуем его всеми силами.
Волков добавил:
– Остается выяснить, сколько в части активных комбатантов, и подсчитать, сколько человек должны выставить мы. И надо еще раздать нашим бойцам соответствующее оружие.
– Оружия в Лабиринте достаточно, – заверил генералов воспрянувший духом Сергей.
После тщательной разведки гарнизона выяснилось, что в расположении "Финиста" осталось не больше сотни боевиков, но это были отпетые бандиты, лично преданные Восканову, который не раз спасал их от тюрьмы и других неприятностей. Этот отряд при двух БМП плотным кольцом охранял подступы к штабу. Еще около двадцати наемников занимались хозяйственными работами и обслуживанием техники на другом конце гарнизона – эти оружия не имели, а потому опасности не представляли.
Теперь командовали Ферзь и Львов. На Станцию непрерывно прибывали поднятые по тревоге подразделения: "Красные Стрелы", дивизион имени Менжинского, дружина "Пролетарские Мстители", бригада "Сталин" и остальные. Среди них Сергей с удивлением и радостью узнал немало офицеров, с которыми ему доводилось встречаться за годы армейской службы. Многие пришли уже в полном боевом снаряжении, других вооружали и одевали в чешуйчатую черную броню непосредственно в арсеналах Лабиринта.
Одним из последних появился недавний приятель полковник Жихарев. Ситуация становилась все более ирреальной – Сергей полностью потерял представление, где могут кончаться возможности "Красных Стрел".
Выслушав задание, Жихарев думал совсем недолго, после чего сказал:
– Теперь понятно, почему Парафин вывел из гарнизона первый батальон. Там служат нормальные ребята, да и комбат слушает меня больше, чем Восканова... Я мог бы вернуть это подразделение с марша, они наверняка будут драться на нашей стороне.
– Действуй, – коротко ответил Комаров.
На Станции уже скопилось почти семь десятков опытных бойцов в неуязвимых
титановых доспехах, которые используют только элитные подразделения спецназа. Все были вооружены автоматами – "Валами" и "калашами", у многих, кроме подствольников, имелись портативные противотанковые гранатометы типа "муха". Среди изобилия стволов Сергей разглядел снайперские винтовки Драгунова, "Винторезы" и даже заморские чудовища "Лайт Фифти". Все бойцы пребывали в прекрасном настроении, явно рвались в бой и беспрекословно слушались командиров. Общее командование операцией на Земле директор поручил Волкову, а сам с небольшой группой управления оставался, по причине возраста, на Станции.
Когда основные приготовления закончились, перед воскановцами на мгновение растворились многомерные врата, выпустившие в штабное помещение пятерых – Посвященных, "Призраков", Демонов. По приказу своего генерала два бандита опасливо приблизились и осторожно пощупали Аркадия.
– Настоящие, – со вздохом облегчения доложил один из наемников.
– Вот и отлично, – просиял Восканов. – Я знал, что они будут вести себя
разумно... Семен, Мустафа, действуйте, как вас учили!
Сам Парафин не выпускал из рук большой серебряный крест. Генеральские пальцы, сжимавшие типично ватиканский символ, посинели от титанических усилий. При этом губы Восканова беззвучно шевелились, как будто он нашептывал какие-то магические формулы или молитвы.
К прибывшим из Лабиринта двинулись два боевика, переодетые священниками – мусульманским муллой и католическим падре. Похоже, здесь продолжали верить, что крест, полумесяц или голубая звезда отведут чары демонических гостей. Ряженые проворно разложили вокруг пятерки пленников метровой длины полоски листового железа. Получилось что-то вроде правильного пятиугольника.