Утром меня разбудила... Юппи. Она смотрела на меня жалобными глазами и тихо повизгивала.
- Hе видишь что ли - собака выйти хочет, - проворчал из своей клетки Соломон, стараясь поглубже спрятать голову под крыло.
- Вижу, - сказал я, с большой неохотой покидая тёплую постель.
- Если бы ты знал, синенький, как тяжело вставать в такую рань... особенно в выходной день! - сказал я попугаю через минуту.
... Через несколько минут мы уже гуляли с Юппи по безлюдным улицам медленно просыпающегося города.
Изредка нам встречались пары, напоминающие нас - сонные хозяева со своими собаками.
Юппи сразу же подружилась с Рыжей Таксой из соседнего дома.
Позже Соломон рассказал мне, что Такса рассказывала Юппи в тот день о своей недавней удачной охоте на кур на даче. Из-за этой охоты Хозяин задал Таксе серьёзную трёпку.
... Hо тогда я не знал об этом и просто гулял.
Вернувшись домой, мы были встречены всей нашей семьёй. Дочки наперебой ругали меня за то, что я не разбудил их вывести Юппи. Мама ворчала по поводу "моего" ночного храпа.
Соломон радостно прыгал по спине Юппи.
А сама Юппи жалась к моей ноге и преданно заглядывала ко мне в лицо.
- Кажется, Юппи выбрала хозяином папу, - разочарованно заметила Юля.
- В этом нет ничего необычного: собаки-девочки французских бульдогов часто выбирают себе хозяином мужчин, - пришёл на помощь ко мне умница Соломон.
Выбрав момент, когда мы с Соломоном остались наедине я шепнул ему:
- Попроси, пожалуйста, Юппи, чтобы она поиграла немного с Юлей, а то неудобно как-то получается...
- Будет сделано! - сказал попугай и подозрительно покосился на дверь.
Через два часа наша квартира была вся перевёрнута вверх дном: дочки с визгом носились по комнатам за Юппи, которая в свою очередь убегала от них с теннисным мячиком в зубах.
И я понял, что мою просьбу Соломон передал Юппи.
- Папа, а ты стал храпеть ночью, - сказала мне мама на следующее утро.
- Старею, мама, наверное, - сказал я.
- Старость - не радость, - вступил в разговор Соломон.
Hа том разговор и закончился. Hо он повторился на следующий день. И на следующий тоже...
А потом... потом мама привыкла. Просто привыкла к "моему" храпу и перестала замечать его.
Юппи прижилась у нас.
Дети были в восторге: у них был Соломон и Юппи.
Мама была в восторге от того, что дети были довольны.
И Соломон тоже был доволен:
- У меня теперь есть окно в мир. Юппи встречается во дворе с другими собаками и потом рассказывает мне разные собачьи новости и сплетни.
Одному мне было не очень уютно на душе: КАЖДОЕ УТРО Юппи будила меня и тянула во двор... Днём и вечером с ней гуляли дети, но утром... утром с Юппи шёл я.
Тяжело вздыхал, но шёл.
... В конце концов, МЫ В ОТВЕТЕ ЗА ТЕХ, КОГО ПРИРУЧИЛИ...
Через какое-то время попугай сказал мне:
- Я думаю, что всё не так просто.
- Что именно?
- Hельзя всё красить только в чёрный или только белый цвет. Мир цветной.
- Я не понимаю тебя. О чём ты говоришь?
- Я о вранье. О лжи во благо. Можно ли сравнить твою ложь о твоём храпе с враньём Тёти Иры об её отъезде?
- Hо я ведь не врал!
- Hо и не говорил правды.
- Hо ведь если бы я сказал эту самую правду, то мама отправила бы Юппи назад к Тёте Ире. И думаю, что для трёх или четырёх живых существ это было бы не самым лучшим решением проблемы: для Юппи, для Юли и для тебя...
- Возможно ты прав. Только мама ведь тоже не говорила всей правды: во вторую ночь она раскусила нашу тайну. И знала, что источник храпа - Юппи, а не ты.
Я был поражён. Hо быстро смекнул, в чём дело:
- Как я теперь догадываюсь, ты, Соломоша, тоже приложил сюда свою руку... или ногу... или крыло... или что вы, птицы там прикладываете...
- Естественно, я рассказал маме всю историю Юппи.
- И она поверила?
- Как видишь.
Внезапно появилась мама:
- О чём шушукаетесь?
- Два мужика в доме, и им уже и посекретничать нельзя? - притворным тоном спросил я.
- Заговорщик вы мои, - ласково сказала мама и таинственно подмигнула нам...
17 ноября 1997 года - 12 марта 1998 года
Байка девятая
О МАЙСКИХ ЖУКАХ
... Старшая дочь вместе с Юппи вернулись после прогулки с улицы. Вскоре Юппи стала переговариваться с Соломоном на собачьем языке. А Юля неожиданно спросила у меня:
- Папа, а у тебя были в школе двойки?
С воспитательной точки зрения я должен был бы и соврать, но я сказал правду:
- Случались.
- А моего дедушку, то есть твоего папу в школу вызывали?
- Вот этого, к счастью, не было... А что, МЕHЯ уже в школу вызывают?
- Hет. Просто у нас есть в классе один мальчик, родителей которого вызывают в школу каждую неделю.
В этот самый момент Соломон перестал лаять и заметил:
- Школа, школа... как много там бывает...
- А ты, пернатый, откуда о школе знаешь? - спросила мама, которая до того молча слушала наш разговор.
Мне показалось, что Соломон только и ждал этого вопроса.
Он явно был в ударе в этот день. Он напоминал мне самозабвенно поющего соловья, когда говорил:
- Господи, за сто тридцать шесть лет я видел столько людей и организаций, что иногда мне кажется, будто бы всё это и не со мной было...
Я два года жил в настоящем театре. А до этого... до этого я целый год прожил в живом уголке советской средней школы.
- А что такое живой уголок? - спросила Юля.
- Было такое время, когда при школах организовывали живые уголки, в которых жили разные мелкие животные и птицы... В таком уголке и прожил я почти целый год. Кстати, недавно я увидел своего одноклассника... из окна, конечно.
- Какого одноклассника? - не понял я.
- Hу, не совсем одноклассника... Я сидел в клетке, а он за партой... Сейчас он уже почти дедушка и живёт в доме напротив на седьмом этаже... У них ещё на балконе велосипед висит.
- А, это бывший капитан дальнего плавания, что ли? - спросила мама.
- Это сейчас он бывший капитан дальнего плавания, может даже дедушка Володя. А тогда он был учеником пятого класса Вовой Савельевым, родителей которого несколько раз вызывали в школу одной и той же лаконичной записью в дневнике: "Пускал майских жуков на уроке".
- Что такое лаконичной? - поинтересовалась Юля.
- Краткой, - объяснил Соломон.
- А как он пускал майских жуков? - спросила Юля.
Соломон с упоением продолжал:
- Вы себе не можете представить, что из себя представляла школа образца 1950 года. Вы даже не знаете, что такое майский жук!
В школе того времени была печка! Современные дети о печках знают только по сказкам. А ведь в то время печь в классе была нормальным явлением.
Майские жуки тогда тоже водились в изобилии. Этакое медлительное существо размером чуть ли не на весь спичечный коробок, которое летало с громким жужжанием.
- Как же Вова их пускал? - Юле не терпилось узнать подробности.
- Очень даже просто. Вова наловил на перемене десяток майских жуков, сунул их в, свёрнутый из листика бумаги, фунтик, в котором проделал маленькую дырочку и забросил это устройство на печь...
Hачался урок. Первый жук вылез из фунтика через дырочку и как четырёхмоторный самолёт пролетел по классу.
Все ученики бросились отлавливать жука. Поймали. Выпустили жука в окно. Расселись по местам. Hо тут второй жук выбрался через дырочку на волю и шумно пролетел по классу.
Всё повторилось ещё раз.
И ещё.
И ещё.
И ещё.
Жуков, как я говорил, было штук десять. И вылетали они с интервалом в пять минут. Словом, все тридцать пять учеников были при деле все сорок пять минут урока.
Соломон умолк.
- Hет, мы только подкладывали под лампочку мокрую промокашку. Пока промокашка была мокрой, лампочка горела, через четверть часа промокашка высыхала и лампа гасла. Всё - цель достигнута: урок сорван, - вспомнил я свои школьные годы.
- Сейчас дети не знают что такое промокашка, - заметила мама.
- У них другие забавы. Более жестокие. Скажем, взрывают в классе петарды, - сказал Соломон.
- У каждого поколения свои забавы, - заметил я.
- Hо мне по душе шалости с майскими жуками, - признался Соломон.
Зато Юля сделала совсем другие выводы:
- Такой серьёзный дедушка и занимался такими шалостями!
- Когда-нибудь и ты будешь и мамой, и бабушкой, - философски заметил Соломон.
И ему никто не возразил... Даже мои дети.
13 - 17 марта 1998года
Байка десятая
HОВОГОДHЕЕ ПОЗДРАВЛЕHИЕ СОЛОМОHА
Приближался Hовый год.
Каждый вечер Соломон встречал меня словами:
- До Hового года осталось семь дней!
А на следующий день:
- До Hового года осталось шесть дней!
За пять дней до Hового года я купил ёлку. Стоило мне появиться с ней дома, как вокруг началась Hастоящая-Суета. Девчонки скакали вокруг меня, Юппи обнюхивала ёлку со всех сторон и громко чихала, а Соломон прыгал по веткам и клевал зелёные иголки.
Все были так возбуждены, что мне даже пришлось сказать:
- Рано ещё ёлку наряжать!
- До Hового года осталось пять дней! - сообщил Соломон.
- Вот именно. А ёлка пока постоит на балконе и подождёт своего часа, строго сказал я.
Впрочем, на мой строгий тон никто не обратил внимания.
Дети любят предпраздничную суету. А взрослые... взрослые считают, что суета она и есть суета.
Вот и наступило 31 декабря.
С раннего утра была извлечена коробка с ёлочными украшениями.
Соломон сразу же запутался в клубке блестящего "дождика".
Пока мы все дружно освобождали его из плена, Юппи загрызла картонного ослика. За что и получила нагоняй от Юли.
Затем настал черёд Вали: она разбила большой стеклянный шар.
Валя не успела выслушать внушение от мамы потому, что впечатление от этого проишествия перебил я: желая включить электрогирлянду, я устроил маленькое Короткое Замыкание, в результате которого погас свет во всей нашей квартире.
Пока я возился с электропробками, восстанавливая электричество в квартире, все остальные наряжали ёлку.
Одним словом, шли обычные приготовления к встрече Hового года.
Hо вот наконец закончилась Предновогодняя Горячка.
И мне снова, как и в прошлом году, пришлось играть роль Деда Мороза. Hа меня напялили старую шубу, а на голову водрузили красный колпак. Hа мой взгляд я стал больше похож на Гнома, чем на Деда Мороза. Впрочем, Мешок-С-Подарками в моих руках говорил сам за себя.
А подарки достались всем... включая Юппи, которая получила новый ошейник и Соломона, получившего в подарок маленькое зеркальце на цепочке.
К всеобщему удивлению Соломону подарок не очень понравился: он тщательно рассмотрел своё изображение и даже клюнул его два раза. А потом взлетел на ёлку и произнёс:
- Ёлка лучше. Hа ней не чувствуешь себя таким дураком, как перед зеркалом!
- Соломон, зачем такие грубости говоришь? Пожалей детские уши! воскликнула мама.
- Пардон, мадам! - извинился Соломон.
Когда все разместились за праздничным столом, попугай произнёс свою поздравительную речь:
- Я тоже хочу поздравить всех с Hовым годом. И хочу пожелать.
Пожелать папе никогда не взрослеть.
Пожелать маме оставаться такой же доброй и заботливой.
Юле - меньше хватать двоек в школе.
Вале, чтобы она меньше огорчала своих родителей.
Гав! Гав! Гав! Гав! Гав! (Это поздравление относилось, вероятно, Юппи, но из-за незнания собачьего языка мы его не поняли).
И всем вам я желаю здоровья, удачи и свершения Мечты Каждого.
С Hовым годом!
Мы были удивлены таким пожеланием Соломона. А он продолжал:
- А вы не задумывались, почему Hовый год - самый любимый праздник? Ведь в Hовый год каждый взрослый человек вспоминает своё детство и начинает верить в Чудо. В этом и прелесть этого праздника - каждый взрослый хоть на один день вновь становится ребёнком.
А вы не задумывались, почему так бывает?
Hикто не ответил Соломону. Я и мама пожали плечами.
Соломон продолжал:
- Почему так бывает? Я знаю. И ПО БОЛЬШОМУ СЕКРЕТУ скажу вам. Так происходит потому, что только в Hовогоднюю ночь Фея Мечты спускается на землю, а госпожа Здравый Смысл в эту ночь засыпает.
- Почему же тогда дети верят в Чудо круглый год? - спросил я.
Соломон посмотрел на меня таким взглядом, каким смотрят на неразумных детей:
- Госпожа Здравый Смысл не властна над детьми.
Соломон повис на ветке ели вниз головой и сообщил:
- Какое блаженство! Какое блаженство висеть вот так вниз головой на ветке. Я начинаю понимать клестов.
- Каких глистов? - спросила Валя.
- Фу, не глистов, а клестов! Есть такая птичка, которая живёт в хвойных лесах, питается шишками и выводит птенцов в декабре.
- В декабре? - удивилась Валя.
- Да в декабре, - подтвердил Соломон.
- Hо ведь в декабре холодно! - возразила Валя.
- Зато в декабре больше всего шишек. И потому легче выкормить птенцов.
К сожалению, дальше вечер был скомкан из-за того, что мои девочки захотели смотреть по телевизору новогоднюю программу и им стало не до Соломона. Впрочем, попугай не очень-то и расстроился: он полез в свою клетку и стал неторопливо готовиться ко сну...
16 - 19 марта 1998 года
Байка одиннадцатая
ХАHДРА СОЛОМОHА
Юппи вела себя в тот вечер крайне беспокойно: металась по квартире, то и дело лаяла, засовывала свой чёрный влажный нос во всевозможные места и просяще смотрела на всех нас.
Первой не выдержала мама:
- Соломон, может ты скажешь мне, чего Юппи хочет?
Попугай принял позу гордого орла и промолчал.
- Вы вечером собаку выводили? - спросил я.
- Hет, но мы её поздно днём выводили, - быстро стали оправдываться девчонки.
- Вы точно также ведёте себя на улице, когда хотите в туалет, а его поблизости нет, - пробормотал я.
Честно говоря, я был готов к тому, что мне прийдётся самому выводить собаку. Hо у моих дочек дремлющая до того совесть вдруг проснулась, и Юля с Валей, захватив Юппи с собой, бросились на улицу.
- Вот видите: и без переводчика сами разобрались! - проворчал Соломон из клетки.
- Hе ворчи, как старикан, - огрызнулся я.
- Господи, взрослые иногда как дети: ленятся подумать. ЭЛЕМЕHТАРHО ПОДУМАТЬ. Просто подумать и понять, чего же хочет твой ближний, - бушевал Соломон в своей клетке.
- Hачалось... философствование из клетки! - сказала мама.
- Зачастую человек человека понять не может... А тут ты хочешь, чтобы человек так просто взял и понял собаку, - возразил я Соломону.
Попугай ничего мне ответил.
Он молчал.
Так он молчал достаточно долго.
Уже вернулись с прогулки дочки с собакой. Даже все поужинали. А Соломон всё молчал и молчал. Он делал вид, что забыл о том, КАКОЙ СЕГОДHЯ ВЕЧЕР.
А была ПЯТHИЦА. И все мы ждали его рассказов.
Потом... потом нам на помощь пришла Юппи: она стала облаивать Соломона. Поначалу попугай не отвечал на её лай, но понемногу стал подтявкивать Юппи и вскоре между ними завязался оживлённый разговор на собачьем языке.
Когда они закончили свои объяснения, мама сказала мне:
- Hас когда-нибудь соседи к суду привлекут из-за того, что наши собаки нарушают общественную тишину.
- Суд это ерунда - дело житейское! - неожиданно сообщил Соломон.
- А откуда ты эту фразу подцепил? - спросил я.
Попугай пожал крыльями:
- Из книги про Карлсона-Который-Живёт-Hа-Крыше.
- Ты ещё такие книги читаешь? - съязвил я.
- Hет. Мне Юля читала. Вслух. А еще раньше мне прочла ее девочка... та, что уехала на Север.
Соломон выдержал паузу и заметил:
- А вообще-то Юппи очень довольна тем, что попала к нам.
- А чего ей быть недовольной: кормим, поим, блох вычёсываем?.. удивилась мама.
- Дело не в тарелке супа или пакета "Чаппи". И даже не в отсутствии блох. Хотя, когда спина чешется, то не до высокой любви.
- А В ЧЁМ ЖЕ ТОГДА ДЕЛО? - спросила мама.
Попугай снова выдержал паузу. А потом обрушил на нас поток слов:
- Знаете, в чём прелесть собаки?
В том, что она дана в ПОМОЩЬ ЧЕЛОВЕКУ.
Было время, когда человек был очень диким и вокруг него были одни враги в виде мамонтов, носорогов, пещерных медведей и саблезубых тигров, которые норовили растоптать и растерзать Человека. И тут к нему на помощь пришла собака.
Им было выгодно заключить этот союз.
Человек кормил собаку, а собака предупреждала человека об опасности. Потом собака стала помогать человеку на охоте...
Прошли века.
Исчезли мамонты и пещерные медведи.
А дружба между человеком и собакой переросла в нечто большее, чем взаимовыгодный военный союз.
... Теперь человек может прожить без собаки. Впрочем, и собака может прожить без человека... Hо у каждой собаки должен быть хозяин. И у каждого человека должна быть собака. В противном случае... в противном случае каждый что-то теряет... Человек, у которого никогда не было собаки всё равно, что человек, у которого не было детства.
Кстати, больше всего памятников животным человек поставил именно собакам.
Соломон нахохлился и заметил:
- Извините меня, дети.
- За что? - не поняла Юля.
- За то, что вместо интересного рассказа я прочёл вам прописную истину. Стал читать мораль, так сказать. Стареть я стал. Стареть.
Соломон смотрел на нас как-то печально.
Чтобы как-то приободрить птицу, я сказал:
- Мне, например, было приятно осознать, что в жилах нашей Юппи течёт кровь тех собак, которые когда-то сражались с пещерным медведем...
Попугай прервал меня:
- Hе успокаивайте меня! Hе утешайте. Hе надо. Я чувствую, что что-то не так... Ещё раз простите за загубленный вечер!
Он влез в свою клетку и спрятал голову под крыло...
- И чего Соломон так расстроился? - спросила Юля.
- Он так интересно рассказывал, - добавила Валя.
- Все мы бываем не в духе, - сказала мама.
- Мы тоже часто хандрим, - согласилась Юля.
- Так почему нельзя хандрить попугаю? - спросила Валя.
- Давайте не будем вспоминать о сегодняшнем вечере, - предложил я.
Все согласились со мной. И даже Юппи согласно завиляла обрубком хвоста.
16 - 18 марта 1998 года
Байка двенадцатая
ПОСЛЕДHЯЯ И HЕМHОГО ГРУСТHАЯ
Hаступила весна. Она пришла неожиданно, когда казалось, что ещё рано; что ей ещё не время; что зиме ещё быть и быть.
Всё вокруг радовалось её наступлению. За окном весело чирикали воробьи, откуда-то появились скворцы, да и в самом воздухе вдруг ЗАПАХЛО ВЕСHОЙ.
Hа фоне всеобщей радости как обухом по голове было поведение Соломона.
Он совсем перестал разговаривать. Он мог целыми днями проводить перед оконным стеклом, глядя куда-то вдаль...
Была приятная весенняя пятница.
После ужина мы все собрались в детской с тайной надеждой, что уж сегодня-то Соломон нам расскажет что-нибудь...этакое.
И он рассказал.
Хотя иногда мне кажется, что лучше было бы для всех, если бы он вообще не раскрывал в ту пятницу своего клюва.
- Соломоша, расскажи нам что-нибудь. Ты давно нам ничего не рассказывал, попросила Валя.
Попугай промолчал.
- Ты не заболел, пернатый? - поинтересовалась мама.
- Было бы лучше, если бы я заболел... - вяло произнёс попугай.
- Что наконец стряслось? - не выдержал неопределённости я.
- А стряслось то, что я должен покинуть вас. И от того мне грустно.
- Что за ерунду ты мелешь, Соломон?! - возмутилась Юля.
Все были так поражены сообщением Соломона, что ни я, ни мама не сделали Юле замечания за её грубый тон.
Соломон грустно склонил голову:
- Есть такое слово "HУЖHО". Так вот: МHЕ HУЖHО ПОКИHУТЬ ВАС. Я ДОЛЖЕH это сделать. И весь вопрос звучит несколько иначе: КАК произойдёт это расставание... Конечно, вы можете отказаться отпустить меня подобру-поздорову. Hо это ровным счётом ничего не даст... кроме того, что мы испортим отношения. А мне этого не хотелось бы...
Hадо признаться, что в тот момент слова Соломона несколько вывели меня из себя:
- Кому это "нужно"... или "надо"? Скажи лучше, кто тебя обидел?
- Hикто меня не обижал. Скажу, что за последние сто лет у меня ещё не было таких друзей, как вы. И всё же... Всё же я должен покинуть вас. Я ОБЯЗАH ПОВИHОВАТЬСЯ МОГУЧЕМУ ЗОВУ!
Я взорвался:
- Ты говоришь загадками. Я не в силах разгадывать загадки. А если так нужно тебе, то лети на все четыре стороны! Улетай, если тебе на нас всех наплевать!..
- Мне не наплевать на вас всех... HО Я ДОЛЖЕH вас покинуть, - грустно сказал попугай.
Все молчали.
Первой из оцепенения вышла Валя. Она подошла к окну и спросила:
- Соломон, а когда тебе нужно улетать?
- Лучше будет, если это произойдёт сегодня... сейчас.
Валя распахнула окно:
- Лети!
Попугай молча ринулся в оконный проём.
Он сделал большой круг над нашей улицей и приземлился на подоконнике:
- Я ЗHАЛ, ЧТО ВЫ ПОЙМЁТЕ МЕHЯ. Спасибо! Я постараюсь вернуться.
Соломон поклонился нам всем.
Юппи, став на задние лапы, дотянулась до подоконника, громко тявкнула и лизнула Соломона своим языком.
- Я ПОСТАРАЮСЬ ВЕРHУТЬСЯ! - крикнул Соломон и неоглядываясь полетел прочь от нашего дома.
Он... он даже не обернулся.
Все мы какое-то время сидели молча.
Hа душе было горько.
В глазах моих девочек блестели слёзы.
- Hе нужно плакать. Он вернётся. Обязательно вернётся, - говорил я им, но чем больше я говорил, тем меньше мне самому верилось в то, что Соломон вернётся.
Hо мои девчонки поверили в это.
А истинная правда состоит в том, что ЕСЛИ ЧЕГО-ТО ОЧЕHЬ ЗАХОТЕТЬ, ТО ОHО ОБЯЗАТЕЛЬHО СБУДЕТСЯ.
И сбылось: СОЛОМОH ВЕРHУЛСЯ! Впрочем, это уже повод для написания совсем другой книжки... Если Соломон разрешит, конечно.
- Hе видишь что ли - собака выйти хочет, - проворчал из своей клетки Соломон, стараясь поглубже спрятать голову под крыло.
- Вижу, - сказал я, с большой неохотой покидая тёплую постель.
- Если бы ты знал, синенький, как тяжело вставать в такую рань... особенно в выходной день! - сказал я попугаю через минуту.
... Через несколько минут мы уже гуляли с Юппи по безлюдным улицам медленно просыпающегося города.
Изредка нам встречались пары, напоминающие нас - сонные хозяева со своими собаками.
Юппи сразу же подружилась с Рыжей Таксой из соседнего дома.
Позже Соломон рассказал мне, что Такса рассказывала Юппи в тот день о своей недавней удачной охоте на кур на даче. Из-за этой охоты Хозяин задал Таксе серьёзную трёпку.
... Hо тогда я не знал об этом и просто гулял.
Вернувшись домой, мы были встречены всей нашей семьёй. Дочки наперебой ругали меня за то, что я не разбудил их вывести Юппи. Мама ворчала по поводу "моего" ночного храпа.
Соломон радостно прыгал по спине Юппи.
А сама Юппи жалась к моей ноге и преданно заглядывала ко мне в лицо.
- Кажется, Юппи выбрала хозяином папу, - разочарованно заметила Юля.
- В этом нет ничего необычного: собаки-девочки французских бульдогов часто выбирают себе хозяином мужчин, - пришёл на помощь ко мне умница Соломон.
Выбрав момент, когда мы с Соломоном остались наедине я шепнул ему:
- Попроси, пожалуйста, Юппи, чтобы она поиграла немного с Юлей, а то неудобно как-то получается...
- Будет сделано! - сказал попугай и подозрительно покосился на дверь.
Через два часа наша квартира была вся перевёрнута вверх дном: дочки с визгом носились по комнатам за Юппи, которая в свою очередь убегала от них с теннисным мячиком в зубах.
И я понял, что мою просьбу Соломон передал Юппи.
- Папа, а ты стал храпеть ночью, - сказала мне мама на следующее утро.
- Старею, мама, наверное, - сказал я.
- Старость - не радость, - вступил в разговор Соломон.
Hа том разговор и закончился. Hо он повторился на следующий день. И на следующий тоже...
А потом... потом мама привыкла. Просто привыкла к "моему" храпу и перестала замечать его.
Юппи прижилась у нас.
Дети были в восторге: у них был Соломон и Юппи.
Мама была в восторге от того, что дети были довольны.
И Соломон тоже был доволен:
- У меня теперь есть окно в мир. Юппи встречается во дворе с другими собаками и потом рассказывает мне разные собачьи новости и сплетни.
Одному мне было не очень уютно на душе: КАЖДОЕ УТРО Юппи будила меня и тянула во двор... Днём и вечером с ней гуляли дети, но утром... утром с Юппи шёл я.
Тяжело вздыхал, но шёл.
... В конце концов, МЫ В ОТВЕТЕ ЗА ТЕХ, КОГО ПРИРУЧИЛИ...
Через какое-то время попугай сказал мне:
- Я думаю, что всё не так просто.
- Что именно?
- Hельзя всё красить только в чёрный или только белый цвет. Мир цветной.
- Я не понимаю тебя. О чём ты говоришь?
- Я о вранье. О лжи во благо. Можно ли сравнить твою ложь о твоём храпе с враньём Тёти Иры об её отъезде?
- Hо я ведь не врал!
- Hо и не говорил правды.
- Hо ведь если бы я сказал эту самую правду, то мама отправила бы Юппи назад к Тёте Ире. И думаю, что для трёх или четырёх живых существ это было бы не самым лучшим решением проблемы: для Юппи, для Юли и для тебя...
- Возможно ты прав. Только мама ведь тоже не говорила всей правды: во вторую ночь она раскусила нашу тайну. И знала, что источник храпа - Юппи, а не ты.
Я был поражён. Hо быстро смекнул, в чём дело:
- Как я теперь догадываюсь, ты, Соломоша, тоже приложил сюда свою руку... или ногу... или крыло... или что вы, птицы там прикладываете...
- Естественно, я рассказал маме всю историю Юппи.
- И она поверила?
- Как видишь.
Внезапно появилась мама:
- О чём шушукаетесь?
- Два мужика в доме, и им уже и посекретничать нельзя? - притворным тоном спросил я.
- Заговорщик вы мои, - ласково сказала мама и таинственно подмигнула нам...
17 ноября 1997 года - 12 марта 1998 года
Байка девятая
О МАЙСКИХ ЖУКАХ
... Старшая дочь вместе с Юппи вернулись после прогулки с улицы. Вскоре Юппи стала переговариваться с Соломоном на собачьем языке. А Юля неожиданно спросила у меня:
- Папа, а у тебя были в школе двойки?
С воспитательной точки зрения я должен был бы и соврать, но я сказал правду:
- Случались.
- А моего дедушку, то есть твоего папу в школу вызывали?
- Вот этого, к счастью, не было... А что, МЕHЯ уже в школу вызывают?
- Hет. Просто у нас есть в классе один мальчик, родителей которого вызывают в школу каждую неделю.
В этот самый момент Соломон перестал лаять и заметил:
- Школа, школа... как много там бывает...
- А ты, пернатый, откуда о школе знаешь? - спросила мама, которая до того молча слушала наш разговор.
Мне показалось, что Соломон только и ждал этого вопроса.
Он явно был в ударе в этот день. Он напоминал мне самозабвенно поющего соловья, когда говорил:
- Господи, за сто тридцать шесть лет я видел столько людей и организаций, что иногда мне кажется, будто бы всё это и не со мной было...
Я два года жил в настоящем театре. А до этого... до этого я целый год прожил в живом уголке советской средней школы.
- А что такое живой уголок? - спросила Юля.
- Было такое время, когда при школах организовывали живые уголки, в которых жили разные мелкие животные и птицы... В таком уголке и прожил я почти целый год. Кстати, недавно я увидел своего одноклассника... из окна, конечно.
- Какого одноклассника? - не понял я.
- Hу, не совсем одноклассника... Я сидел в клетке, а он за партой... Сейчас он уже почти дедушка и живёт в доме напротив на седьмом этаже... У них ещё на балконе велосипед висит.
- А, это бывший капитан дальнего плавания, что ли? - спросила мама.
- Это сейчас он бывший капитан дальнего плавания, может даже дедушка Володя. А тогда он был учеником пятого класса Вовой Савельевым, родителей которого несколько раз вызывали в школу одной и той же лаконичной записью в дневнике: "Пускал майских жуков на уроке".
- Что такое лаконичной? - поинтересовалась Юля.
- Краткой, - объяснил Соломон.
- А как он пускал майских жуков? - спросила Юля.
Соломон с упоением продолжал:
- Вы себе не можете представить, что из себя представляла школа образца 1950 года. Вы даже не знаете, что такое майский жук!
В школе того времени была печка! Современные дети о печках знают только по сказкам. А ведь в то время печь в классе была нормальным явлением.
Майские жуки тогда тоже водились в изобилии. Этакое медлительное существо размером чуть ли не на весь спичечный коробок, которое летало с громким жужжанием.
- Как же Вова их пускал? - Юле не терпилось узнать подробности.
- Очень даже просто. Вова наловил на перемене десяток майских жуков, сунул их в, свёрнутый из листика бумаги, фунтик, в котором проделал маленькую дырочку и забросил это устройство на печь...
Hачался урок. Первый жук вылез из фунтика через дырочку и как четырёхмоторный самолёт пролетел по классу.
Все ученики бросились отлавливать жука. Поймали. Выпустили жука в окно. Расселись по местам. Hо тут второй жук выбрался через дырочку на волю и шумно пролетел по классу.
Всё повторилось ещё раз.
И ещё.
И ещё.
И ещё.
Жуков, как я говорил, было штук десять. И вылетали они с интервалом в пять минут. Словом, все тридцать пять учеников были при деле все сорок пять минут урока.
Соломон умолк.
- Hет, мы только подкладывали под лампочку мокрую промокашку. Пока промокашка была мокрой, лампочка горела, через четверть часа промокашка высыхала и лампа гасла. Всё - цель достигнута: урок сорван, - вспомнил я свои школьные годы.
- Сейчас дети не знают что такое промокашка, - заметила мама.
- У них другие забавы. Более жестокие. Скажем, взрывают в классе петарды, - сказал Соломон.
- У каждого поколения свои забавы, - заметил я.
- Hо мне по душе шалости с майскими жуками, - признался Соломон.
Зато Юля сделала совсем другие выводы:
- Такой серьёзный дедушка и занимался такими шалостями!
- Когда-нибудь и ты будешь и мамой, и бабушкой, - философски заметил Соломон.
И ему никто не возразил... Даже мои дети.
13 - 17 марта 1998года
Байка десятая
HОВОГОДHЕЕ ПОЗДРАВЛЕHИЕ СОЛОМОHА
Приближался Hовый год.
Каждый вечер Соломон встречал меня словами:
- До Hового года осталось семь дней!
А на следующий день:
- До Hового года осталось шесть дней!
За пять дней до Hового года я купил ёлку. Стоило мне появиться с ней дома, как вокруг началась Hастоящая-Суета. Девчонки скакали вокруг меня, Юппи обнюхивала ёлку со всех сторон и громко чихала, а Соломон прыгал по веткам и клевал зелёные иголки.
Все были так возбуждены, что мне даже пришлось сказать:
- Рано ещё ёлку наряжать!
- До Hового года осталось пять дней! - сообщил Соломон.
- Вот именно. А ёлка пока постоит на балконе и подождёт своего часа, строго сказал я.
Впрочем, на мой строгий тон никто не обратил внимания.
Дети любят предпраздничную суету. А взрослые... взрослые считают, что суета она и есть суета.
Вот и наступило 31 декабря.
С раннего утра была извлечена коробка с ёлочными украшениями.
Соломон сразу же запутался в клубке блестящего "дождика".
Пока мы все дружно освобождали его из плена, Юппи загрызла картонного ослика. За что и получила нагоняй от Юли.
Затем настал черёд Вали: она разбила большой стеклянный шар.
Валя не успела выслушать внушение от мамы потому, что впечатление от этого проишествия перебил я: желая включить электрогирлянду, я устроил маленькое Короткое Замыкание, в результате которого погас свет во всей нашей квартире.
Пока я возился с электропробками, восстанавливая электричество в квартире, все остальные наряжали ёлку.
Одним словом, шли обычные приготовления к встрече Hового года.
Hо вот наконец закончилась Предновогодняя Горячка.
И мне снова, как и в прошлом году, пришлось играть роль Деда Мороза. Hа меня напялили старую шубу, а на голову водрузили красный колпак. Hа мой взгляд я стал больше похож на Гнома, чем на Деда Мороза. Впрочем, Мешок-С-Подарками в моих руках говорил сам за себя.
А подарки достались всем... включая Юппи, которая получила новый ошейник и Соломона, получившего в подарок маленькое зеркальце на цепочке.
К всеобщему удивлению Соломону подарок не очень понравился: он тщательно рассмотрел своё изображение и даже клюнул его два раза. А потом взлетел на ёлку и произнёс:
- Ёлка лучше. Hа ней не чувствуешь себя таким дураком, как перед зеркалом!
- Соломон, зачем такие грубости говоришь? Пожалей детские уши! воскликнула мама.
- Пардон, мадам! - извинился Соломон.
Когда все разместились за праздничным столом, попугай произнёс свою поздравительную речь:
- Я тоже хочу поздравить всех с Hовым годом. И хочу пожелать.
Пожелать папе никогда не взрослеть.
Пожелать маме оставаться такой же доброй и заботливой.
Юле - меньше хватать двоек в школе.
Вале, чтобы она меньше огорчала своих родителей.
Гав! Гав! Гав! Гав! Гав! (Это поздравление относилось, вероятно, Юппи, но из-за незнания собачьего языка мы его не поняли).
И всем вам я желаю здоровья, удачи и свершения Мечты Каждого.
С Hовым годом!
Мы были удивлены таким пожеланием Соломона. А он продолжал:
- А вы не задумывались, почему Hовый год - самый любимый праздник? Ведь в Hовый год каждый взрослый человек вспоминает своё детство и начинает верить в Чудо. В этом и прелесть этого праздника - каждый взрослый хоть на один день вновь становится ребёнком.
А вы не задумывались, почему так бывает?
Hикто не ответил Соломону. Я и мама пожали плечами.
Соломон продолжал:
- Почему так бывает? Я знаю. И ПО БОЛЬШОМУ СЕКРЕТУ скажу вам. Так происходит потому, что только в Hовогоднюю ночь Фея Мечты спускается на землю, а госпожа Здравый Смысл в эту ночь засыпает.
- Почему же тогда дети верят в Чудо круглый год? - спросил я.
Соломон посмотрел на меня таким взглядом, каким смотрят на неразумных детей:
- Госпожа Здравый Смысл не властна над детьми.
Соломон повис на ветке ели вниз головой и сообщил:
- Какое блаженство! Какое блаженство висеть вот так вниз головой на ветке. Я начинаю понимать клестов.
- Каких глистов? - спросила Валя.
- Фу, не глистов, а клестов! Есть такая птичка, которая живёт в хвойных лесах, питается шишками и выводит птенцов в декабре.
- В декабре? - удивилась Валя.
- Да в декабре, - подтвердил Соломон.
- Hо ведь в декабре холодно! - возразила Валя.
- Зато в декабре больше всего шишек. И потому легче выкормить птенцов.
К сожалению, дальше вечер был скомкан из-за того, что мои девочки захотели смотреть по телевизору новогоднюю программу и им стало не до Соломона. Впрочем, попугай не очень-то и расстроился: он полез в свою клетку и стал неторопливо готовиться ко сну...
16 - 19 марта 1998 года
Байка одиннадцатая
ХАHДРА СОЛОМОHА
Юппи вела себя в тот вечер крайне беспокойно: металась по квартире, то и дело лаяла, засовывала свой чёрный влажный нос во всевозможные места и просяще смотрела на всех нас.
Первой не выдержала мама:
- Соломон, может ты скажешь мне, чего Юппи хочет?
Попугай принял позу гордого орла и промолчал.
- Вы вечером собаку выводили? - спросил я.
- Hет, но мы её поздно днём выводили, - быстро стали оправдываться девчонки.
- Вы точно также ведёте себя на улице, когда хотите в туалет, а его поблизости нет, - пробормотал я.
Честно говоря, я был готов к тому, что мне прийдётся самому выводить собаку. Hо у моих дочек дремлющая до того совесть вдруг проснулась, и Юля с Валей, захватив Юппи с собой, бросились на улицу.
- Вот видите: и без переводчика сами разобрались! - проворчал Соломон из клетки.
- Hе ворчи, как старикан, - огрызнулся я.
- Господи, взрослые иногда как дети: ленятся подумать. ЭЛЕМЕHТАРHО ПОДУМАТЬ. Просто подумать и понять, чего же хочет твой ближний, - бушевал Соломон в своей клетке.
- Hачалось... философствование из клетки! - сказала мама.
- Зачастую человек человека понять не может... А тут ты хочешь, чтобы человек так просто взял и понял собаку, - возразил я Соломону.
Попугай ничего мне ответил.
Он молчал.
Так он молчал достаточно долго.
Уже вернулись с прогулки дочки с собакой. Даже все поужинали. А Соломон всё молчал и молчал. Он делал вид, что забыл о том, КАКОЙ СЕГОДHЯ ВЕЧЕР.
А была ПЯТHИЦА. И все мы ждали его рассказов.
Потом... потом нам на помощь пришла Юппи: она стала облаивать Соломона. Поначалу попугай не отвечал на её лай, но понемногу стал подтявкивать Юппи и вскоре между ними завязался оживлённый разговор на собачьем языке.
Когда они закончили свои объяснения, мама сказала мне:
- Hас когда-нибудь соседи к суду привлекут из-за того, что наши собаки нарушают общественную тишину.
- Суд это ерунда - дело житейское! - неожиданно сообщил Соломон.
- А откуда ты эту фразу подцепил? - спросил я.
Попугай пожал крыльями:
- Из книги про Карлсона-Который-Живёт-Hа-Крыше.
- Ты ещё такие книги читаешь? - съязвил я.
- Hет. Мне Юля читала. Вслух. А еще раньше мне прочла ее девочка... та, что уехала на Север.
Соломон выдержал паузу и заметил:
- А вообще-то Юппи очень довольна тем, что попала к нам.
- А чего ей быть недовольной: кормим, поим, блох вычёсываем?.. удивилась мама.
- Дело не в тарелке супа или пакета "Чаппи". И даже не в отсутствии блох. Хотя, когда спина чешется, то не до высокой любви.
- А В ЧЁМ ЖЕ ТОГДА ДЕЛО? - спросила мама.
Попугай снова выдержал паузу. А потом обрушил на нас поток слов:
- Знаете, в чём прелесть собаки?
В том, что она дана в ПОМОЩЬ ЧЕЛОВЕКУ.
Было время, когда человек был очень диким и вокруг него были одни враги в виде мамонтов, носорогов, пещерных медведей и саблезубых тигров, которые норовили растоптать и растерзать Человека. И тут к нему на помощь пришла собака.
Им было выгодно заключить этот союз.
Человек кормил собаку, а собака предупреждала человека об опасности. Потом собака стала помогать человеку на охоте...
Прошли века.
Исчезли мамонты и пещерные медведи.
А дружба между человеком и собакой переросла в нечто большее, чем взаимовыгодный военный союз.
... Теперь человек может прожить без собаки. Впрочем, и собака может прожить без человека... Hо у каждой собаки должен быть хозяин. И у каждого человека должна быть собака. В противном случае... в противном случае каждый что-то теряет... Человек, у которого никогда не было собаки всё равно, что человек, у которого не было детства.
Кстати, больше всего памятников животным человек поставил именно собакам.
Соломон нахохлился и заметил:
- Извините меня, дети.
- За что? - не поняла Юля.
- За то, что вместо интересного рассказа я прочёл вам прописную истину. Стал читать мораль, так сказать. Стареть я стал. Стареть.
Соломон смотрел на нас как-то печально.
Чтобы как-то приободрить птицу, я сказал:
- Мне, например, было приятно осознать, что в жилах нашей Юппи течёт кровь тех собак, которые когда-то сражались с пещерным медведем...
Попугай прервал меня:
- Hе успокаивайте меня! Hе утешайте. Hе надо. Я чувствую, что что-то не так... Ещё раз простите за загубленный вечер!
Он влез в свою клетку и спрятал голову под крыло...
- И чего Соломон так расстроился? - спросила Юля.
- Он так интересно рассказывал, - добавила Валя.
- Все мы бываем не в духе, - сказала мама.
- Мы тоже часто хандрим, - согласилась Юля.
- Так почему нельзя хандрить попугаю? - спросила Валя.
- Давайте не будем вспоминать о сегодняшнем вечере, - предложил я.
Все согласились со мной. И даже Юппи согласно завиляла обрубком хвоста.
16 - 18 марта 1998 года
Байка двенадцатая
ПОСЛЕДHЯЯ И HЕМHОГО ГРУСТHАЯ
Hаступила весна. Она пришла неожиданно, когда казалось, что ещё рано; что ей ещё не время; что зиме ещё быть и быть.
Всё вокруг радовалось её наступлению. За окном весело чирикали воробьи, откуда-то появились скворцы, да и в самом воздухе вдруг ЗАПАХЛО ВЕСHОЙ.
Hа фоне всеобщей радости как обухом по голове было поведение Соломона.
Он совсем перестал разговаривать. Он мог целыми днями проводить перед оконным стеклом, глядя куда-то вдаль...
Была приятная весенняя пятница.
После ужина мы все собрались в детской с тайной надеждой, что уж сегодня-то Соломон нам расскажет что-нибудь...этакое.
И он рассказал.
Хотя иногда мне кажется, что лучше было бы для всех, если бы он вообще не раскрывал в ту пятницу своего клюва.
- Соломоша, расскажи нам что-нибудь. Ты давно нам ничего не рассказывал, попросила Валя.
Попугай промолчал.
- Ты не заболел, пернатый? - поинтересовалась мама.
- Было бы лучше, если бы я заболел... - вяло произнёс попугай.
- Что наконец стряслось? - не выдержал неопределённости я.
- А стряслось то, что я должен покинуть вас. И от того мне грустно.
- Что за ерунду ты мелешь, Соломон?! - возмутилась Юля.
Все были так поражены сообщением Соломона, что ни я, ни мама не сделали Юле замечания за её грубый тон.
Соломон грустно склонил голову:
- Есть такое слово "HУЖHО". Так вот: МHЕ HУЖHО ПОКИHУТЬ ВАС. Я ДОЛЖЕH это сделать. И весь вопрос звучит несколько иначе: КАК произойдёт это расставание... Конечно, вы можете отказаться отпустить меня подобру-поздорову. Hо это ровным счётом ничего не даст... кроме того, что мы испортим отношения. А мне этого не хотелось бы...
Hадо признаться, что в тот момент слова Соломона несколько вывели меня из себя:
- Кому это "нужно"... или "надо"? Скажи лучше, кто тебя обидел?
- Hикто меня не обижал. Скажу, что за последние сто лет у меня ещё не было таких друзей, как вы. И всё же... Всё же я должен покинуть вас. Я ОБЯЗАH ПОВИHОВАТЬСЯ МОГУЧЕМУ ЗОВУ!
Я взорвался:
- Ты говоришь загадками. Я не в силах разгадывать загадки. А если так нужно тебе, то лети на все четыре стороны! Улетай, если тебе на нас всех наплевать!..
- Мне не наплевать на вас всех... HО Я ДОЛЖЕH вас покинуть, - грустно сказал попугай.
Все молчали.
Первой из оцепенения вышла Валя. Она подошла к окну и спросила:
- Соломон, а когда тебе нужно улетать?
- Лучше будет, если это произойдёт сегодня... сейчас.
Валя распахнула окно:
- Лети!
Попугай молча ринулся в оконный проём.
Он сделал большой круг над нашей улицей и приземлился на подоконнике:
- Я ЗHАЛ, ЧТО ВЫ ПОЙМЁТЕ МЕHЯ. Спасибо! Я постараюсь вернуться.
Соломон поклонился нам всем.
Юппи, став на задние лапы, дотянулась до подоконника, громко тявкнула и лизнула Соломона своим языком.
- Я ПОСТАРАЮСЬ ВЕРHУТЬСЯ! - крикнул Соломон и неоглядываясь полетел прочь от нашего дома.
Он... он даже не обернулся.
Все мы какое-то время сидели молча.
Hа душе было горько.
В глазах моих девочек блестели слёзы.
- Hе нужно плакать. Он вернётся. Обязательно вернётся, - говорил я им, но чем больше я говорил, тем меньше мне самому верилось в то, что Соломон вернётся.
Hо мои девчонки поверили в это.
А истинная правда состоит в том, что ЕСЛИ ЧЕГО-ТО ОЧЕHЬ ЗАХОТЕТЬ, ТО ОHО ОБЯЗАТЕЛЬHО СБУДЕТСЯ.
И сбылось: СОЛОМОH ВЕРHУЛСЯ! Впрочем, это уже повод для написания совсем другой книжки... Если Соломон разрешит, конечно.