Надежда Федотова. Миссия: без вариантов

   – Я не могу ждать! – рявкнул Председатель и, поймав удивленно-вопросительный взгляд Секретаря, замолк. Постоял неподвижно пару секунд, выдохнул, стараясь успокоиться, и велел: – Позаботься, чтобы как можно скорее сюда доставили новую кабину. И, Тия, не отходи от пульта. Как только засечешь их – немедленно дай мне знать.
   Он вышел. Логан подождал, когда закроется дверь, и задумчиво потер квадратный подбородок:
   – Интересно…
   – Что? – обернулась помощница.
   – Ничего. Работай, я буду у себя.
   Она пожала плечами и снова повернулась к пульту, следя за изгибающейся трафаретной сеткой плоскостных пересечений. Секретарь вышел в коридор и направился к своему кабинету, на ходу кивая встречным обитателям бункера. Босс на пределе. Того и гляди взорвется… Ситуация может выйти из-под контроля, и этого нельзя допустить. Логан закрыл за собой дверь, нажал на рычаг – над дверью зажглась панель: «Не беспокоить. Совещание», и уселся за стол. Он понимал, что это против правил, и знал понятие слова «субординация». Но ему нужно было узнать, что затеял Председатель. Он и так давно на подозрении…
 
   Морган отбросила бластер и подошла к наемнику:
   – Он тебя не покусал?
   – Нет… – Грэй сел и не без труда выдернул ногу из-под тела зверя. – Спасибо.
   – Пожалуйста, – улыбнулась она. – Нога болит, да?
   – Не особенно. – Грэй чувствовал себя дураком. Наемник, называется, со стажем. Нечего сказать, отличился…
   – Грэй!.. – завопил счастливый по самые уши Васенька, вихрем слетая с дерева и от избытка чувств бросаясь с распростертыми объятиями к недовольному напарнику. – Живо-ой! Я уж думал – все… Ну дай же, дай же я тебя обниму!
   – Отвяжись, – буркнул смутившийся наемник, отпихивая чувствительного Чайникова в сторону.
   Тот махнул рукой и переключился на Морган:
   – Ну ты молодчага! Ну ты вообще!.. Стрелок ты мой Ворошиловский… иди к папочке!
   Девочка зарделась, как абажур.
   Грэй бросил косой взгляд на сияющую физиономию системщика и, надев пояс, поднял с земли бластер:
   – Уходим.
   – Надо было брать пулемет, – покачал головой Вася, с опаской поглядывая на неподвижных львов. – С точки зрения общества защиты природы это, разумеется, негуманно, но вот что здоровье бережет – это факт!
   – Кто же знал?.. – пожал плечами Грэй.
   Морган осторожно ткнула пальцем в лапу лежащего рядом хищника. Та дернулась, непроизвольно выпустив когти. Девочка взвизгнула и отскочила за спину наемнику:
   – Уй! Морда саблезублая…
   – Саблезубая, – поправил Васенька. – Грэй, ты здесь был раньше?
   – Нет. – Напарник настраивал ПК-браслет. – Так что можешь считать себя первопроходцем… Что за черт?
   На дисплее высветилось: «Третья планета, реальность не пронумерована, похожих версий в каталоге не обнаружено».
   – Так не бывает, – сказал Васенька, заглядывая Грэю через плечо, – у тебя радар глючит.
   – Другого нет. Вот, – он снял с руки браслет, – на, сам попробуй…
   – Щас… – Системщик забегал пальцами по кнопкам. Лицо его вытянулось. – Ничего не понимаю! Если эта реальность не зарегистрирована в базе данных КСН, то здесь не должно быть перевалочного пункта.
   – Его здесь и нет. Радар бы обнаружил.
   – А откуда тогда телепортер?
   – Не знаю. – Грэй задумался. – Разве что… Разве что это тот, из шестой реальности?
   – Исправный телепортер не может скакать по временным плоскостям, как мустанг по прерии! – менторским тоном заявил Чайников. – А наш был исправен!
   – Был. Когда мы в него садились в бункере.
   Они посмотрели друг на друга.
   – Надо возвращаться, – решил Грэй, – и попробовать еще раз.
   – А если он нас снова в какую-нибудь Беловежскую пущу забросит?
   – Все может быть, – пожал плечами наемник. – Но это лучше, чем сидеть здесь и ждать с моря погоды… Морган, отойди от зверя. Доза снотворного рассчитана на человека.
   – Так он спит?! – Девочка шустро подбежала к напарникам, с подозрением оглядываясь на лежащих в траве хищников.
   – Глубокий здоровый сон, – кивнул Васенька. – Жаль, что не вечный!
   – Зачем ты так? – с укором сказала она. – Они же не хотели… Просто голодные, наверное…
   – Молчи лучше, доброта христианская! – сморщился Чайников. – А кто тут пять минут назад из бластера по кошечке жахнул, а?
   – Это случайно… – смутилась Морган. – Я испугалась, что он серенького совсем загрызет…
   Грэй сделал вид, что ничего не слышал.
   Вася усмехнулся:
   – Какие мы, оказывается, добрые!
   – А сам-то?! – сердито фыркнула девочка. – Сидел на ветке, как приклеенный! Тоже мне, несгибаемый супермен! Трус!
   – Ничего подобного! – оскорбился системщик. – Я мужественный! И очень!
   – Ага… если мужество – это искусство бояться, не показывая виду…
   – Цыц! Я – мозг! Я – думаю!.. А кулаками пускай Грэй машет, они у него больше, чем у меня…
   Она передернула плечами и побежала следом за наемником. Вася шагал замыкающим. Трус… Зачем же такие определения?! Просто соответствующей комплекцией бог обделил… Васенька грустно вздохнул. В виртуальных драках равных ему не было, но в реальной жизни, увы, на силу отсутствующих мускулов рассчитывать не приходилось.
   Телепортер стоял себе на полянке нетронутый. Собственно, удивляться тут нечему – что могут сделать дикие звери прочной титановой кабине, выдерживающей давление не в один десяток атмосфер? А людей здесь, кажется, в принципе не наблюдается… Конечно, вспомнил системщик, саблезубые тигры, это же черт его знает сколько лет до нашей эры! Какие люди?!
   Пока мозг Васенька, сняв заднюю крышку кабины, изучал состояние рабочих схем, а Морган активно ему в этом мешала, тыкая пальцем куда ни попадя и задавая по сто вопросов в минуту, Грэй снова попытался настроить связь. Бесполезно. Бункер не отвечал. Значит, здесь нет передающих вышек. Здесь вообще ни черта нет! Связаться с КСН не получится. И отследить ближайший перевалочный пункт – тоже. Хотя… тогда выходит, что и Коалиция не сможет их найти. Это плюс. Учитывая создавшуюся ситуацию.
   – Ну я не знаю… – сказал Чайников. – Вроде бы на первый взгляд все нормально. По всей видимости, неполадка в исходной кабине дала сбой на все остальные, и эту в том числе…
   – Но хоть что-то сделать можно?
   – Извини, – покачал головой Васенька, прикручивая на место защитную крышку. – Я, конечно, и «Титаник» могу апгрейдить до подводной лодки, но здесь… только методом тыка.
   – Понятно. Тогда придется рискнуть… Морган, брось эту гадость.
   – Это не гадость, – девочка разглядывала лежащего на ладошке червяка, – это гусеница.
   – Выкинь. Тринадцатый, ты можешь…
   – Я все могу, пятьдесят второй!.. – официальным тоном ответили из кабины. – Девчонку ты по имени зовешь, а не объектом 7–9!
   – Извини, привычка. Я говорю, ты можешь настроить телепортер хотя бы на присутствие человека? Неохота еще раз в зверинце оказаться.
   – Ну… в принципе в жизни нет ничего невозможного. Залазьте, камрады, попытаем счастья!
   Морган посадила гусеницу на цветочный бутон и вошла в кабину. Следом за ней внутрь шагнул наемник, попутно отжав рычаг закрывания дверей. Васенька щелкал кнопками на индикаторной панели.
   – Похоже, – сообщил он, – что телепортер заклинило на Третьей планете. Так что, по крайней мере, с Земли мы никуда не денемся… Готово!
   По дисплею побежала цифровая дорожка.
   «10, 9, 8, 7…»
   – Год какой? – запоздало спросил Грэй.
   – Какой получится, – развел руками системщик. – Я пытался установить, да только датчики скачут как бешеные. Тут уж как свезет.
   Секретарь в глубокой задумчивости смотрел на голографический дисплей. Оттуда мигало:
   «Линия перегружена, связь с Первым отделом невозможна. Оставьте ваше сообщение, и оно будет передано в ближайшие…»
   Это совсем уже ни на что не похоже. Система блокировала даже аварийный вызов Службы Внутреннего Надзора. Невозможно. И что за чушь с перегруженной линией?! В голову Логана закралось нехорошее подозрение. Засветился. Председатель не дурак и никогда таковым не был, иначе не занимал бы сейчас свой пост. Вне всякого сомнения, заинтересованность Секретаря объектом 7–9 мимо босса не прошла… Надо что-то делать. Ресурс ему уже основательно подрезали, и еще неизвестно, что будет дальше. Хорошо… Попробуем другой вариант.
   Логан набрал на передатчике номер Председателя.
   – Да?
   – Они связались со мной, сэр, – беззастенчиво соврал Секретарь, стараясь не задумываться о последствиях своей лжи, если будет в ней уличен. – Грэй выполнил задание.
   – Они здесь?! – Вне себя от радости, выдохнул Председатель.
   Логан расслабился – кажется, пока что все сходит с рук…
   – Нет. Их куда-то зашвырнуло. Я отдал приказ везти объект на Фобос. Правильно?
   – Да, конечно. – В голосе босса слышалось явное облегчение.
   – Я это лично проконтролирую, сэр.
   – Зачем? – насторожился он.
   – Моя задача – обеспечивать безопасность и порядок КСН на Земле. Те, кто работает над этим заданием, принадлежат земному филиалу. Кроме того, боюсь, что они могут оказать сопротивление вашей воле, сэр.
   – С какой стати?
   – Кто-то сделал копию с блиц-депеши. И я не удивлюсь, если этот кто-то – Бухель. Они приятели с тринадцатым. Бухель мог отправить текст…
   – Он зашифрован! – Председатель снова начал нервничать.
   – Грэй разбирается в шифрах, сэр. Все должно идти по плану, а вы же знаете, что за… человек этот пятьдесят второй. Я прослежу, чтобы все было сделано в соответствии с вашим приказом, сэр.
   – Езжай, – после минутного молчания, нехотя согласился тот. – Доложишь мне.
   – Да, сэр. – Секретарь отключил связь и ухмыльнулся. Идея подсунуть Бухелю секретный документ себя оправдала. Грэй предупрежден, а босс загнан в угол. «Теперь он не сможет запретить мне действовать, – подумал Логан. – В конце концов, я же работаю в его интересах! Так ведь?»
 
   На большой площади, залитой полуденным солнцем, в пыли боролись голые люди. Много людей. Собравшиеся вокруг кольцом остальные, на которых все-таки были хоть какие-то чисто символические одежды, наблюдали за происходящим, галдя, как вороны.
   – И куда ты нас завез? – вздернул брови Грэй.
   – Все вопросы – к будке! – парировал Васенька, тоже, чего греха таить, несколько ошарашенный увиденным. – А я тебе не Большая советская энциклопедия!
   – Допререкаешься…
   – А что?! – возмутился системщик. – Ты просил людей? Вот тебе люди!
   – Я как-то на более развитых рассчитывал.
   – Да и эти ничего… – одобрительно причмокнул Чайников, не отрывая восторженного взгляда от группы отлично сложенных девушек, усердно пытающихся повалить друг друга на землю.
   Грэй недовольно поморщился:
   – Хватит пялиться. Заводи агрегат, поищем что-нибудь более… Одетое.
   – Это бесчеловечно! – заныл Васенька, упираясь. – Я как мужчина и эстет…
   – Тебе мало проблем? Нас едва не сожрали час назад.
   – Это люди. Они не сожрут!
   – Но мечом или копьем ткнуть могут. Глаза разуй… эстет!
   Васенька присмотрелся к толпе, отметил среди собравшихся вооруженных людей и был вынужден признать, что напарник прав.
   – Заводить так заводить, – опечаленно пробормотал он. И, уже потянувшись к приборной панели, оглянулся в сторону площади: – Ух ты-ы… Грэй, одну секунду, я тебя умоляю! Щас вон ту, рыженькую, завалят, и мы сразу… Эй, эй, куда?!
   На арену вышли мужчины. Сластолюбивый системщик заметно скис.
   – О-о-о?! – раскрыла рот Морган. Глаза ее разменялись по крупной монете.
   Грэй, повинуясь внезапному порыву, быстро прикрыл ей лицо широкой ладонью.
   – Ты чего?! – заверещала девочка, делая отчаянные попытки что-нибудь увидеть.
   – Маленькая еще, – почему-то краснея, отрезал наемник.
   – Я читала учебники по анатомии! Пусти, ты!
   – Васька, – проскрежетал Грэй. – Хватит ржать и марш в кабину!
   – Уже иду… – Злорадно хихикая, системщик повернулся к телепортеру: – Ай!
   Рядом с кабиной стояли три мускулистых индивидуума в белых с золотом набедренных повязках. С копьями наперевес и с большим знаком вопроса на загорелых лицах…
   Васенька, струхнув, юркнул за спину напарнику. Грэй отпустил брыкающуюся Морган и положил руку на бластер.
   – Вы кто такие? – грозно поинтересовался один из копьеносцев.
   – Мы уже уходим! – пискнул Чайников.
   – Кто такие, я спросил?! Зачем явились в свободную Спарту?! И… что это за железная коробка?
   – Повозка, – осторожно ответил Грэй. – Крытая. Колеса отвалились, лошади сбежали. А мы… Мы гости.
   – Откуда?
   – Из дальнего зарубежья… – брякнул системщик и тут же пожалел о сказанном.
   Лицо вопрошавшего моментально приняло подозрительное выражение:
   – Шпионы?! Из Афин?!
   – Нет! – хором выпалили товарищи, интуитивно уловив, что за положительный ответ можно схлопотать святым кулаком по окаянной шее…
   – А откуда? – немного успокоился коренной житель, впрочем, не теряя бдительности.
   – Из Рос… – начал было наемник, но Морган пихнула его локтем в бок и выпалила:
   – Из… Китая!
   – Ты чего? – зашептал Вася, многозначительно крутя пальцем у виска. – Совсем фундамент треснул?
   – Молчи, чайник нечищеный! – фыркнула девочка. – Это же Греция!
   – Ну и что?.. А Китай-то с какой стати?!
   – Греки воевали с русскими варварами! Я читала. А с Китаем – нет!
   – Нет, вы посмотрите! – всплеснул руками системщик. – Кандидат исторических наук. Воевали! Ты век не перепутала, ась?!
   – Ну если только чуточку… Зато я говорю по-китайски!
   Офигеть мотивация!
   – А ну тихо, – шикнул Грэй. – Нашли момент… Пусть будет Китай. Мне все равно.
   – Послы? – уже более миролюбиво спросил спартанец.
   – Да! – кивнула Морган.
   – С дарами?
   – Ну…
   – Без?!
   – А вам, уважаемый, какое дело?! – не утерпел Васенька. – Вы что, государь-император?!
   – Нет. Но…
   – Ну вот и все! А то глядите, как разогнался, у-у, глаза завидущие, руки загребущие! – Он важно выступил вперед, задрав подбородок. – Сию минуту – бегом к правителю и…
   – К какому?
   – А у вас их миллион?..
   – Двое. – Грек недоверчиво прищурился. – А вы точно из Китая?
   – А ты сомневаться вздумал?! – топнул ногой Чайников. – Да я лично прямой потомок великого императора Дзы-Скай-Линка! И ежели ты, необразованная греческая обезьяна, мне тут еще каверзные вопросики задавать надумаешь, то, клянусь священной Хуанхэ, орошающей своими водами подножие Сычуаня, ты у меня огребешь сейчас таких даров, что будешь лететь отсюда до Пхеньяна, без пересадки в Гуаньчжоу!
   Славные сыны Древней Спарты переглянулись и изогнулись под прямым углом в почтительном поклоне.
   – Дозвольте проводить вас во дворец, о мудрейший?.. – соловьем запел грозный страж.
   Васенька стал похож на Винни-Пуха после бочки меда и уже собрался было «дозволить», но тут вмешался Грэй:
   – Благодарим, но нам некогда.
   – Как это?! – изумились воины.
   – Мы… проездом.
   – Грэ-эй…
   – Замолкни, Конфуций. Эдак мы всю жизнь по Галактике из угла в угол будем бегать. Пойдем, Морган. Васька, в кабину! – произнес он, понизив голос до шепота.
   – Серенький, – девочка потеребила его за локоть, – но ведь мы же послами представились! Если откажемся, они обидеться могут.
   – Ничего, я как-нибудь переживу.
   – Но они вооруженные!
   – Не проблема, – отрезал наемник, вынимая бластер из кобуры. – Уж на этих троих у меня зарядов хватит…
   – На них-то да, – протянул Вася, глядя на что-то за спиной напарника. – А ты ни про кого больше не забыл?
   Грэй обернулся. Не дальше чем в сорока шагах от них, с интересом тараща глаза, стояла толпа давешних полуголых (и не полу) борцов с площади. И было их даже на первый взгляд явно больше, чем капсул в магазине бластера. Всех, как говорится, не перестреляешь…
   – Понятно, – сказал Грэй с печатью обреченности на лице. – И что вы предлагаете?..
   – Как это что?! – расцвел Васенька. – Мы же послы! Значит, будем…
   – Послить! – влезла Морган.
   – Деточка, – смутился системщик, – где ты таких выражений понахваталась?
   – А что?
   – Короче! – заявил Чайников, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Молчите! Говорить буду я… Эй, вы, бесштанные! Мы есть гости из дружественного китайского государства правящей династии Дзяо! С краткой ревизией в ваши демократические края!
   – С чем?! – всполошились стражники, на всякий случай покрепче перехватывая древки копий.
   Васенька снисходительно улыбнулся:
   – С ревизией, граждане. Суть – обязательная экскурсия по местным достопримечательностям, торжественный ужин в царских чертогах, расселение в партийном пятизвезднике…
   – А это как?
   – Ну там, люкс, джакузи, куртизанки пофигуристей и пиво в номер…
   – Вася, – шепнула Морган, – в Спарте не было куртизанок.
   – То есть как это – не было?!
   – Ну… не было, и все! У них, если я правильно помню, вообще была свободная любовь.
   – Да-а?! – загорелся системщик. – Ну тогда это еще лучше! Грэй, не кисни, и тебе какую-нибудь Афродиту найдем…
   – Закрой рот. – Грэй обвел растерянным взглядом собравшихся вокруг кабины людей, петушащегося системщика, хихикающий объект 7–9… Это был какой-то бред. Он служил в КСН тридцать лет и ни разу за все это время не попадал в такие идиотские ситуации. Да, бывало опасно, иногда непонятно, всякое бывало! Но такое…
   – Как хочешь, – пожал плечами Чайников и, повернувшись лицом к перешептывающейся стайке мускулистых девушек, распахнул объятия. – Здр-равствуйте, дамы… и господа! Рад, как говорится, приветствовать и лицезреть! Кстати, по этому поводу у нас в стране принято троекратное лобызание…
   И тут наемника прорвало.
   – Именно. – Он широко осклабился и решительно шагнул вперед. – Не менее, чем троекратное… Касается всех слоев населения, независимо от пола и возраста. Сначала – мужчины! Уж окажите такую любезность, славные сыны Эллады…
   – Чего?! – пошатнулся Васенька, активно пытаясь удрать, но Грэй уже подцепил его за ворот рубашечки и недрогнувшей рукой выволок вперед.
   – Будьте так добры, граждане, постройтесь по одному. Его мудрейшество может сбиться со счета, а у нас в Китае принято лобызать всех до единого в строгом порядке очереди, включая лошадей, собак и каждое третье колесо повозки к югу от восхода солнца!
   – Грэ-э-эй!
   – Поторопитесь, – с самым серьезным видом посоветовал прибалдевшим жителям коварный наемник, держа в железных руках вопящего ржавой дисковой пилой системщика, – ибо посланник императора не любит ждать! И гнев его…
   – Грэй! Прекрати! – взвыл несчастный Васенька. – Морган!.. Хоть ты сделай что-нибудь! Он же умом двинулся! Не буду я их целова-ать! Не хочу-у…
   – Да? – поднял бровь Грэй, с удивлением ощущая, как этот сумасшедший спектакль затягивает его все глубже и глубже. – Впервые слышу. Ну же, тринадцатый, смелее!
   – Отвали, злодей! Я женщин имел в виду!
   – Это уже дискриминация, – покачал головой наемник, косясь на бьющуюся рядом в припадке хохота Морган. – Как у вас говорят – назвался груздем, полезай в кузов? А с женщинами, так и быть, я уж как-нибудь сам…
   – Гад, подлец, мужик! Это была моя идея!
   – Так я и не отрицаю… Построились? Прекрасно. Давай, Василий, губки бантиком и улыбайся, улыбайся, ты же рад…
   Васенька с ужасом поднял взор на чью-то загорелую бородатую физиономию, возникшую в десяти сантиметрах от его лица, издал глубокий вздох, и… упал в обморок.
   – Хм, – пробормотал Грэй, сообразив, что с непривычки малость перегнул палку. – Что это с ним?
   – У него… хи-хи-хи… эротический шок! – заливалась Морган.
   – Ну ладно, ладно. – Смущенный наемник взвалил безвольное тело системщика себе на плечо. – Хватит. Дошутились…
   – А целовать-то будете?.. – полюбопытствовал впереди стоящий спартанец. Остальные согласно загудели.
   – Нет, – отрезал Грэй.
   – Почему?!
   – Не имею… должных полномочий!
   – Давай я! – воодушевилась девочка.
   Наемник показал ей кулак:
   – Цыц. Граждане! Церемония государственных лобызаний откладывается на потом. Ведите нас к своим царям. И воды дайте кто-нибудь, товарища в чувство привести…
   – Следуйте за мной, – поклонился один из стражей, дав знак толпе расступиться.
   Васенька приоткрыл глазки и простонал:
   – Я жив?..
   – К сожалению. Лежи тихо, дурак, они все еще надеются.
   – О-ох… – впечатлительного системщика вырубило по новой.
   Грэй ухмыльнулся и покачал головой:
   – Салага… Морган, прекрати сейчас же.
   – Они очень просили…
   – А ты и рада стараться? – Наемник с удивлением почувствовал, что злится. – Любезнейший, уберите от девушки руки. И вы тоже! И вы… и вы… Морган! Я что тебе сказал?
   – Да я нечаянно… – Девочка отвлеклась от расцеловывания коренного населения Спарты и поскакала следом за сердитым наемником. – Что ты ворчишь, серенький? Сами, главное, начали… Нельзя обманывать народные ожидания!
   У Грэя даже слов не нашлось… Поэтому он ограничился зверским выражением лица и очередной демонстрацией мозолистого кулака.
   – Бить детей – непедагогично! – обиженно буркнула она, отступив на безопасное расстояние.
   «Как целоваться, так мы не дети, – подумал Грэй. – Мало мне этого любителя «сладкого», так еще и подшефный объект туда же. А случись что – так с меня ведь спросят!» Наемник с досадой сплюнул себе под ноги. Определенно, это задание нравилось ему все меньше и меньше. Не огневая точка, конечно, как-нибудь образуется… но если еще какой-нибудь тутошний ухарь полезет к Морган с поцелуйчиками – всенепременно схлопочет по сопатке!
   Поймав себя на этой мысли, Грэй нахмурился и зашагал быстрее. Надо держать себя в руках. Еще не хватало здесь приступа нереализованных отцовских чувств…
 
   – Не понимаю, Грэй, чего ты так пузыришься? – Развалившийся на мраморной кушетке Васенька лениво поглощал крупные зеленые виноградины, интеллигентно сплевывая косточки в напольную вазу. Стоящий за ним слуга с опахалом отгонял от «мудрейшего» мух.
   Грэй прислонился плечом к прохладной белой колонне и мрачно посмотрел на нежащегося напарника:
   – Не понимаешь?
   – Нет… Эй, вентилятор, не усердствуй! Меня сейчас сдует!
   – Мы не должны быть здесь, – медленно, словно через силу выдавил из себя наемник. – Мы должны были вернуться в бункер еще полдня назад.
   – Учитывая то, что нас там ожидает?
   – Неважно. Разобрались бы. – Грэй с тоской огляделся вокруг. – А вместо этого?.. Реальностей сотни. Сотни! И если в каждой вот так…
   – Да ладно тебе, – повел плечом системщик. – Подумаешь, денек отдохнем, развеемся…
   – На том свете отдохнешь.
   – Зачем так грубо, ну? Мы же… Эй! Я тебе что сказал?! Хватит мельтешить перед глазами своей мухобойкой!
   – Да, господин.
   – Что – да?!
   – Я понял, господин.
   – Ни байта ты не понял! – Чайников сел. – Сгинь!
   – Слушаюсь, господин. – Слуга испарился, напоследок пришлепнув на ноге системщика жирного слепня. Васенька взревел и, подпрыгнув, швырнул пареньку вдогонку сочным персиком. Правда, не попал – понаторевший в придворной жизни, тот ловко увернулся, и фрукт со смачным хлопочком размазался по мраморной стене.
   – Ну доберусь я до тебя… – пробухтел Чайников и повернулся к напарнику: – Грэй, ты, главное, не волнуйся. Дождемся ночи и слиняем. Телепортер они не тронут, это главное…
   – Еще бы они его тронули, – буркнул наемник.
   – Ну вот и все! Отгуляем на царском пиру, посмотрим показательные выступления атлетов и спокойно отчалим. Делов-то – тьфу!
   – Ладно, – нехотя согласился Грэй. – Где Морган?
   – Марафет наводит. Хочет, так сказать, блеснуть перед светским обществом во всей красе…
   – А вот и я!
   Дверь в смежные покои распахнулась, и на пороге возник предмет их разговора, сияющий белозубой улыбкой. Вася подавился виноградом. Грэй отразил на лице весь колер радуги…
   – Ну как? – явно в ожидании комплиментов, поинтересовалась Морган.
   – Впе… кхе!.. чатляет… – прохрипел системщик, плюясь косточками в разные стороны.
   – Что такое? – удивилась девочка. – Вам не нравится? А я старалась…
   Напарники молча глазели на нее. Да уж, что и говорить, «постаралась» Морган на славу. Короткое красное платьице, не закрывающее практически ничего, создавало впечатление, что там, где его шили, серьезный дефицит с тканью. Туфли на запредельных тонюсеньких шпильках переливались стразами. Волосы, уложенные в замысловатую прическу типа «взрыв на макаронной фабрике», топорщились во всех направлениях изощренными углами и волнами, а уж лицо… Какой там Пикассо?! Он же просто безнадежно устарел!
   – Заинька, – прокашлялся Вася, – тебе на платье что, материи не хватило?!
   – Так ведь жарко… – Девочка развела руками. – А оно мне разве не идет?
   Она повертелась на месте, демонстрируя свой наряд со всех сторон. Фигурка, между прочим, у девочки для ее семнадцати лет оказалась очень и очень ничего…
   Васенька смутился:
   – Идет. И стой на месте, бога ради!. Вид у тебя…
   – Какой?
   – Развратный, как энтер на «Корвете». И ходули эти еще… Ноги-то не переломаешь?
   – Нет. – Она зацокала каблуками по мраморному полу. – Я училась!
   Грэй закатил глаза и отвернулся, отчаянно жалея, что не пьет. С заданием не повезло, напарник такой, что им только людей смешить… И в довесок ко всему этому – подшефный объект, больше похожий на девочку по вызову! Само собой, она может выглядеть, как ей заблагорассудится, но если тутошние главы государства не слепые и моложе ста лет – обратно к телепортеру придется прорываться с боем.