Наседкин Николай. Криминал-шоу

   По традиции, обильно опохмелившись, Игорь ощутил обвал зверского голода. Он с треском расчехлил толстую импортную шоколадку - французская вроде, "Принцедор", - вонзил в нее зубы. И тут сквозь перекрытия ввинтился женский крик-визг, но не жертвы - палача: угрожающий, злобный, безжалостный. И вслед - мужской крик боли. Ого, это что-то новенькое... А ну их!
   Привычный туман уже плотно укутывал мозги. Чувства притуплялись-тупились все больше. Игорь дожевал шоколадину, выцедил остатний коньяк, пустую стеклотару запихал поглубже под раскладушку, скинул туфли, пристроил очки в изголовье, подвесил на пружинку, и с облегчением растянулся во весь рост. Раскладушечка-душечка - дело привычное. Он, по-покойницки скрестив руки на груди, сразу отключился, в момент отправился на экскурсию в царство покоя, мира и тишины. Последняя мысль мерцнула - как бы брюки не помять - и канула в тьму. Какие, к бесу, брюки - живому бы остаться...
   Дальнейшее Игорь воспринимал смутно и обрывочно. Его трясли, тормошили. Кто-то над ним орал и матерился. Его били. Да, били. Ох, как били! И он плакал - от бессилия, унижения, боли. Да, он плакал, он выл и матерился в ответ, ненавидя, не боясь своих истязателей. Сволочи вы! Пидоры! Суки вонючие! Гниды поганые! Дегенераты яйцеголовые! Дебилы протухлые! Инфузории туфельки! Олигофрены! Вы кого бьете?! Вы на кого руку подняли?! Вам, черномазым, вам, педерастам хвостатым, только дворниками работать! Вам землекопами, грузчиками пахать! Золотарями! А вы - хозяева жизни? Вы меня презираете? Ах, болваны! Ах, тупицы! Вот кретины! Идиоты слюнявые! Недоумки паршивые! Дубье стоеросовое! Они меня бить вздумали - по голове! Ах, гады!..
   Вернулся Игорь в этот мир окончательно от легкого стука двери. Состояние - словно трактор по нему проехал. Болело в груди, в животе, голова расщеплялась на атомы. К бокам у поясницы словно кто раскаленные утюги приложил. Игорь, не шевелясь, сквозь прищур глянул - по лесенке спускался поэт. Он приблизился, осторожно наклонился над Игорем. Тот приоткрыл глаза, глянул в душу парню, тихо спросил:
   -- Зачем вы меня бьете? За что?
   Тот выпрямился, неловко усмехнулся-скривился, обнажая дырку во рту.
   - Это не я... Простите.
   Игорь удивленно посмотрел на него, охнув, сел, опустил ноги, нашарил свои мокасины, надел очки.
   - Знаю, не ты. Но ты с ними. Что им от меня надо?
   - Вас отпустить уж хотели, да Лора... Вас наверху ждут.
   Игорь глянул на часы - десять.
   - Сейчас утро или вечер?
   - Вечер.
   "Зоя Михайловна, поди, думает - веселюсь сейчас, пьянствую", мелькнуло в голове. Он, кривясь и морщась, встал, пригладил волосы, ощупал мимоходом лицо - вроде бы чистое, без фингалов. Стараясь не очень расплескивать боль внутри, поплелся к лесенке. Из-за открытой дверцы доносился ненавистный сиплый голос Пидора.
   Тот, сразу бросалось в глаза, хорошенько поддал и продолжал распоряжаться, как собака костью, ополовиненной бутылкой коньяка, прихлебывая прямь из горлышка. Бородач же, по-прежнему весь в белом и по-прежнему за ширмою очков, строгий, трезвый и подтянутый, употреблял глоточками светлый вермут из узкого фужера, в котором звякали кубики льда. Видно, на ночь крепкое не употребляет. На столе стоял широкий термос, та же ваза с бананами, блюдце с арахисом.
   - Вот он, пидор, алкаш! - сразу подал голос жирный. - Тебе, фраер, кто коньяк разрешил трогать?
   Игорь, стараясь не смотреть на борова и пытаясь держать себя погрубее, понезависимее, сказал главному:
   - Мне отлить надо. Уже не могу.
   Горец чуть кивнул поэту. Тот молча снял со стены сумку-мешок, накинул на голову пленника, перехватил-перетянул на шее, Игорь, споткнувшись о порог, вышел вслед за ним на улицу. И чуть не захлебнулся свежим кислородом. Даже через холст мощные волны ароматов липы, каких-то цветов, трав вливались в легкие, бодрили, пьянили мягким хмелем. Игорь дышал и не мог надышаться этой благодатью. Конвоир легонько потянул его, повел, прикрикнув на подавшего голос пса:
   - На место, Пират!
   Под ногами пружинил ковер живой муравы.
   - Мы в городе? - спросил Игорь.
   -Да.
   А с закрытыми глазами можно подумать - в селе. За это особенно и любил Игорь свой город - маленький, уютный, весь в садах, скверах, аллеях, огородах, с бесконечными патриархальными улочками деревянных усадебок, с живой улыбчивой речушкой, в которой еще плескается-резвится рыба. Бывало, трезвым или чуть лишь под хмельком выходя на Набережную, Игорь каждый раз как бы заново и впервые поражался: какая ж красотища этот мир! В каком же дивном благодатном месте довелось ему, Игорю, обитать! Эх, пожить бы еще да - трезвым...
   Опять зарычала псина. Парень топнул ногой, успокоил. Сказал Игорю:
   - Здесь.
   Игорь только лишь приступил к процедуре, как вдруг словно током его продернуло. Боль столь резкая, что он в шоке присел, скрючился. Провожатый его поддержал. Игорь даже думать до конца боялся - что это, что с ним такое сотворили эти твари? Мамочка моя, чем все это кончится?..
   Вернулись. Освободив голову, Игорь неуверенно взялся за спинку стула, не услышав окрика, уселся шагах в трех от стола. Ничего не хотелось. Лечь бы да полежать.
   - Э, хазайничаэшь там, внизу - плоха. Нэ нада.
   - Он, пидор, еще к чему прикоснется там - мозги вышибу, - протявкал жирный пес.
   -- Э, я сам угащу, кагда нада. Вот, вазьми.
   Чурбан чуть повернулся в сторону мордоворота. Тот скривился, поджал, уродина, губы, раздраженно плеснул коньяку в свободную рюмку, четырехпалой лапой двинул ее на край столика.
   - Хлебай, фраер.
   Игорь через не могу выпрямился, холодно взглянул на шестерку.
   - Я перед сном, в отличие от некоторых, крепкие напитки не употребляю.
   Горец усмехнулся в усы, повернулся чуть, приоткрыл шкафчик, достал фужер, наполнил вином, так же вальяжно открыл термос, опустил в вермут пару прозрачных кубиков, барственно кивнул Игорю.
   -- Э, бэри. Эта - харошее, тихае вино.
   Игорь хотел и здесь кочевряжнуться, но, странное дело, не вытанцовывалось. Этот черномазый явно подавлял его волю. Ну совершенно невозможно смотреть на него сверху вниз. Игорь привстал, взял фужер, сел, отхлебнул. Черт с ней, с гордостью, может, хоть легче станет - в голове побулькивала похмельная смесь.
   - Э, слушай. Мы пасматрели пленку - ты сэбя любишь.
   Только теперь Игорь заметил: за термосом лежит его "Зенит". Он вспомнил, что на день рождения исщелкал кадров двадцать на автопортрет.
   - Э, мы навэли справки. Тэбя с тэлэвиденъя выгнали за пьянку В газете ты - мэлкая сошка, всего лишь каррэктар. Зачэм абманывал? Зачэм фатаграфиравал?
   Игорь вдруг сконфузился, заоправдывался:
   - Но я же все равно журналист - из союза-то меня не исключили. Я же публикуюсь и - часто. Вон во вчерашнем номере статья-рецензия... Впрочем, я уж говорил. И вообще меня не за пьянку - это только повод был... А фотографировал... Я не вас конкретно. Хотел припугнуть только... Там весь газон испортили, тротуар заляпали. Там же проезда нет, вы же знаете...
   - Э, ладна. Мы паняли: ты случайна папался нам. Нэ павэзло. Хатэл тэбя атпускать, да Лора просит. Как эта? С паршивой авцы хоть шэрсти клок. Выкуп будэм за тэбя брать.
   - Что? - Игорь даже усмехнулся через боль. Комедь да и только. - Я что же вам - невеста? Или - сын миллионера?
   - Э, нэ нада шутить. Сколька сможэшь, столька заплатишь.
   - Да вы что! - все еще не врубался Игорь. - У меня зарплата шестнадцать тысяч. На книжке - сто рублей. Вы что, шутите?
   - Баба твоя заплатит, козел, - не утерпел, встрял толстый.
   - Вэрна, - поддержал шакала хозяин. - Эсли любит - найдет миллион.
   - Да вы что в конец концов, смеетесь надо мной? Да, во-первых, она и тыщу за меня не даст, а во-вторых, - откуда у ней деньги? Сама интеллигентка нищая.
   - Э, ладна, - прихлопнул по клеенке бородач. - Нэ нада таргаваться. Нэ на рынкэ. Пиши письмо.
   - А если не буду писать? - еще дернулся было Игорь.
   - Бить будэм.
   Мордоворот, осклабившись, начал приподымать жирный зад, опираясь на кулаки-молоты. Да черт с вами - хоть на время в покое оставите. И все же, уже склонившись с авторучкой к листку, Игорь помотал головой
   - Ну бесполезно же, ну нет у нас таких денег.
   -- Э, ладна. Эсли ты миллион за дэньги считаэшь - пиши палавину. Авца.
   Игорь скрипнул зубами.
   - А как писать-то?
   -- Пиши: эсли дэнэг нэ палучим - тэбя убьем.
   По спине Игоря пробежала мерзкая змейка, фраза прозвучала спокойно, убедительно, веско. Он уже заканчивал дикое свое послание, когда боров подсунулся.
   - Про почки-то вставь, пидор. Зараз испугается.
   - Что - про почки? - вскинулся Игорь. И вдруг с новой силой ощутил опоясывающую бритвенную боль в пояснице. Он долгим остановившимся взглядом посмотрел на сального подонка. Тот самодовольно ухмыльнулся, обнажив желтые клыки, хлебнул допинга.
   -- Работа чистая. Фирма гарантирует, бля!
   Игорь сглотнул ком, прикрыл повлажневшие глаза, судорожно вздохнул, выдавил:
   - Сам ты пидор и... петух позорный, - убийственное словцо вспомнилось внезапно, вдруг, из какой-то киношки про зону.
   Кабан хрюкнул, взвился. Игорь успел вскочить, перехватить железный стул, выставить ножки-рогатины и сделать выпад. Пластмассовый набалдашник ножки влепился борову в нижнюю челюсть. Тот охнул и отпрянул.
   - Э, хватит О дэлэ гаварим. Нэ можэшь трэзвых бить, нэ вскакивай.
   - Я? Я не могу? - с горестным изумлением просипел бугай, держась за челюсть. - И-и-эх! Да я ему, если бабок не будет, нос по харе размажу и яйца отшибу, пидору!
   Когда закончили с письмом, горец спросил:
   - Э, кушать будэшь?
   - Нет, - отрезал Игорь, подавляя тошноту.
   -- Канэшна. Нэ нада многа пить. Врэдна.
   Игорь поймал себя на том, что смотрит неотрывно на цветастую бутылку "Чио-Чио-Сан", дернулся, отвел взгляд.
   - Я спать хочу.
   - Иди. Врэмя есть.
   Хвостатый педик сверкнул глазками, погрозил кулачищем.
   - Гляди, фраер, только тронь чё-нибудь!
   Игорь вернулся в подполье уже как в родной угол. Поэт запер за ним дверь. Он присел на раскладушку Поежился. Вытащил из-под себя одеяло, присмотрелся - вроде чистое, приличное. Укутался и начал согреваться.
   Спустя минут пять наверху загремели ворота, в гараж въехала машина, еще раз громыхнуло железо и все стихло. Игорь скинул одеяло, прошел, открыл верхний ящик с вермутом - там блестели головками еще пять бутылок. Он аккуратно свинтил пробку, нижнее оторвавшееся колечко сразу отодрал и спрятал. Вернулся к лежанке, укутался и начал пить-прихлебывать терпкий ароматный напиток, вливая в организм бодрость, тепло и воспоминания.
   Примерно через час, когда литровая бутыль опустела, Игорю было уже хорошо и терпимо. Он отыскал среди коричневых железных банок с кофе свою, перелил из нее содержимое в винную бутылку - натуральный цвет марочного вермута. Только маловато. Ничего, сейчас свеженького добавим. Игорь начал доливать, приглушив вспыхнувшую опять боль, и вдруг, всмотревшись, чуть не выронил от ужаса бутыль - из его организма вытекала в отходы кровь.
   Он трясущимися руками навинтил пробку, всунул ставший розовым белый "вермут" в коробку, прилег на раскладушку. Вспомнилось лицо одного солдата в армии, которому при Игоре отбивали почки - его потом комиссовали. Мешал свет. Игорь с трудом встал, вскарабкался на четвереньках по лестнице, вывернул лампочку - обожженные пальцы чуть отвлекли на себя боль. На ощупь вернувшись, Игорь как был, в брюках и рубашке, завернулся в одеяло с головой. Полежал, скорчившись, в темном одиночестве тихо минуту, другую, третью...
   И - заплакал...
   IV
   Зоя, прочитав дурацкую записку, плюнула с облегчением и со злостью: кретин пьяный! Его стиль.
   Муж любил выверты, фантазия его границ не знала. Он порой такое выкамаривал - убить мало. Еще в студенчестве - Зоя знала по его рассказам Игорь как-то накануне перед экзаменом по ненавистному немецкому пришел к немке и, как бы давясь слезами, пролепетал: мол, врач подозревает у него рак почки и сегодня надо срочно лечь на обследование. Сердобольная немка сама прослезилась и нарисовала несчастному молодому человеку в зачетке "хор". Она хотела даже "отл", но Игорь воспротивился, заскромничал. При встрече осенью Эльвира Эрнестовна испытала безумный приступ радости, узнав, что-де диагноз жуткий не подтвердился.
   В другой раз в аналогичной ситуации Игорь подкатил к преподавательнице политэкономии Кате, молодой субтильной дамочке с наивными голубыми очами. Для надежности аферы он из старой телеграммы и свежеотпечатанного на машинке текста состряпал горестное послание: "Срочно приезжай умерла сестра Соня. Заверено. Врач Иванов". Сестер у него отродясь не водилось, но откуда было знать это добросердой Катеньке?
   А с ней, с самой Зоей, какие фортели выкидывал Игорь? Ездили раз, еще в молодоженский период, в Болгарию на Золотые Пески. Вскоре после возвращения - письмо из Болгарии, Зое. Странно. Она на всякий случай скрыла его от мужа, потом распечатала: "Зоенька! Ты мне теперь снишься! Я целую тебя всю-всю! Особенно родинку на левой груди, ту, возле самого твоего божественного сосочка!..." И прочее в том же духе. У Зои, как ныне принято говорить, крыша поехала. А тут Игорь нашел письмо, взвился: мол, кто? когда? откуда про интимную родинку знает?! Брызгал слюной, вращал глазами, кулаки сжимал. Зоя уж всерьез оправдываться принялась. Да Игорь, клоун, не выдержал, прыснул. Оказывается, упросил одного нового знакомого там, в Варне, они в баре за коньячком и сочинили этот бред.
   А еще как-то Игорь, умотав на пару дней в Москву, не вернулся в назначенное утро. Часов в шесть вечера позвонил: так и так, билет вчера не достал, выезжаю только сегодня. Измученная неизвестностью, Зоя тoлько вздохнула, успокаиваясь, тoлько загрустила, что придется опять одной в пустой квартире сумерничать, как вдруг звонок в дверь. Открывает - Игорь, пьяненький и довольный, с объятиями и поцелуями. Прямо с поезда, негодяй эдакий, сразу опохмеляться побежал, по новой гульнул всласть и, пожалуйста, спектакль сюрпризного возвращения разыграл. Где ж тут сердиться всерьез...
   Вот и теперь - накарябал это киношное письмо, сам где-то набирается-лечится, а потом заявится довольный, похохатывать будет, сочинять истории, где ночь провел. Тьфу, алкаш позорный!
   Дома Зоя с головой окунулась в бабью круговерть, стараясь не думать о благоверном. Отключила на разморозку холодильник, залила в кастрюле кусок заледенелой печенки - небось голодный припрется. Потом замочила белье на стирку, пропылесосила комнату, вынесла мусорное ведро. Затем тушила картошку и печень с луком, глотая слюнки. Мыла "Полюс", наводила марафет на лоджии. Обедала - салат да чаек. Взялась стирать...
   Когда разогнулась и остановилась - часы показывали почти шесть На сердце покарябывало. Что-то уж больно опохмельный праздник затянулся. Он что ж, вообще решил домой не заявляться? Зоя плюхнулась в кресло, уставилась в одну точку. Вскоре точка эта начала раздражать, отвлекать от мыслей. Зоя сосредоточилась - телефон. Она уже знала, что позвонит, но еще минут пять не двигалась с места. Потом тяжело поднялась, присела к письменному столу, сняла с полочки - сбоку от стеллажей - сиреневый аппарат, вслушалась в ровный равнодушный гул телефонного мира. Сейчас ее стрелы-звонки полетят в этом бесконечном параллельном пространстве и, достигнув цели, законтачат ненужный мучительный разговор. Надо ли?
   Но палец уже утапливал один за другим черные квадратики с белыми цифрами: 3-3-9-4-6-8. Трубку схватили мгновенно. Знакомый ненавистный голос - удивленно-наивный и ждущий:
   - Да-а? Я слушаю.
   Зоя молчала, преодолевая себя, с трудом, с хрипотцой пробормотала.
   - Арина, это я - Зоя.
   - Здравствуй, - в голосе бывшей подруги удивление, легкая тревога. - Не ожидала.
   - Арина... Игорь у тебя? - Зоя сердцем почувствовала, как смешалась Арина. - Впрочем, даже если он и у тебя, ты не скажешь.
   - Вот новости, - Арина, видимо, сосредоточивалась. - Никакого Игоря у меня нет. С чего ты взяла?
   - Да перестань, Арина! Что я совсем уж дурочка, не знаю, что у вас с ним... всё продолжается.
   - Не надо на меня кричать, - перешла на резкий тон Арина. - И вообще, знаешь что, ты со своим мужиком сама разбирайся. У меня и со своим забот хватает
   - Арина, - уже совсем лишне спросила Зоя, - а он, твой-то, дома?
   - Нет, мой не дома. Но это ничего не значит
   И Арина бросила трубку.
   * * *
   ...Арину и Зою судьба свела в двухместной комнатке общаги пединститута августовским днем пятнадцать лет назад.
   Приехали они в областную столицу из разных концов губернии, разница в возрасте имелась в пятилетку, однако сошлись-подружились сразу, начали жить-поживать душа в душу. Зоя успела в своем колхозе после школы и учетчицей поработать, и библиотекаршей, и воспитательницей в детском садике, умела шить, готовить, убирать. Зато семнадцатилетняя Арина, возросшая в райцентровском городке, понимала кой-чего в моде, в современной музыке, играла на пианино, умела делать ловкий макияж, да и вообще была внешне поэффектнее Зои, посовременнее, что ли. В родные бабушки по материнской линии Бог послал Арине польку, и эта толика польской крови, перелившаяся внучке, придавала ей своеобразный шарм. Особенно глаза у Арины светились колдовским каким-то светом, притягивали, манили. Мужчин, конечно.  Ведь речь о том, что жили вместе две подруги - одна постарше, другая поюнее, - но обе в таком возрасте, когда слово "любовь" воспринимается без иронической улыбки. Однако ж до четвертого курса ничего серьезного в личной жизни двух будущем немок не случилось - так, танцульки, легкие вечеринки, культпоходы с однокурсниками в кино и театр, мимолетные поцелуи, которые особо не тревожат сердца.
   И вот в один чудесный сентябрьский вечер раздался деловитый стук в дверь их комнаты, вошел староста этажа, за ним усатый неулыбчивый гусар с кудрями почти до плеч, а следом еще один визитер с лупоглазой телекамерой на плече. Областное телевидение снимает, оказывается, передачу о безоблачной жизни советских студентов, и вот необходимо снять-показать образцовую комнату в общежитии и ее прелестных умниц хозяек.
   Что ж, теледесант попал по адресу. Учились Арина с Зоей действительно на "фюнф", обе получали повышенную стипендию. И комната у них сверкала чистотой, светилась уютом. Правда, в основном благодаря Зое и вопреки привычкам Арины, но такие тонкости телезрителей разве интересуют? Съемки прошли успешно.
   Это оказались финальные кадры в телепоэме, и гостеприимные хозяйки предложили телегостям откушать чаю-сахару. Оператор отнекался и раскланялся, а тележурналист Игорь Половишин охотно согласился. Дело в том, как он потом признался девчонкам, что у него подтянутый холостяцкий живот наигрывал "Голодный марш", а в комнате колыхался с ума сводящий аромат борща и котлет. Но Игорь, конечно же, как всегда ерничал: не только украинский борщ и пожарские котлеты примагнитили его к этой маленькой комнатке с тюлевыми занавесочками и узорчатой скатеркой на столе.
   Это было первое серьезное задание молодого выпускника МГУ. Он приехал по распределению из столицы в незнакомый город, сунули его на прожитье в комнату рабочей общаги с тремя вечно осовелыми шумливыми соседями. На телестудии не с кем слово молвить - сплошь мэтры и мэтрессы. После шумной карусельной студенческой жизни - тоска, хоть запей. А пил Игорь тогда еще равнодушно, не взахлеб. Так что в комнате девушек - героинь своего первого телеочерка Игорь сразу словно погрузился в нирвану.
   Девчонки, в свою очередь, восторженно качнулись навстречу новому знакомству, новой дружбе. Они обкормили Игоря борщом со сметаной, впихнули в него две котлеты с картошкой и помидором, следом набулькали ему и большую чашку чая с клубничным вареньем. Потом гость, отдуваясь как жаба, еще и сгрыз приличное - с кулак - яблоко, набирая впрок калорий и витаминов.
   Быстренько выяснилось: неулыбчивость Игоря - напускная. Он придумал зачем-то, что в двадцать восемь лет обладатель диплома Московского университета, престижной профессии и гусарских усов должен держать себя сурово, надменно, с чувством преувеличенного собственного достоинства. Девчонки даже робели поначалу, приглашая товарища журналиста откушать чем Бог послал. Однако ж уже через полчаса Игорь сковырнул с себя маску, опростился, стал самим собой - остроумным, улыбчивым, любезным и влюбчивым.
   С того дня он заделался таким частым гостем в общежитии пединститута, что вахтерши стали считать его за своего, тем более - сей галантный молодой человек каждой из старушек то и дело поручал передать внукам шоколадку или кулек конфет. Довольно длительное время у них была как бы шведская, вернее мусульманская семья, но без примеси секса. Они втроем ходили в кинотеатры, в филармонию, на лыжные вылазки. Но чаще проводили вечера в своей комнате слушали пластинки, читали вслух, смотрели и обсуждали Игоревы передачи (напрокат специально взяли "Юность"), много болтали и спорили, распивали чаи. Эх, так бы всю жизнь!
   Но уже в середине зимы Зоя стала не то чтобы замечать, а как-то чувствовать-ощущать - их треугольник деформируется: те два утла, Игорь и Арина, сближаются, одновременно удаляясь от нее. Несколько раз, вернувшись из кухни, где она обыкновенно стряпала их общий ужин, Зоя заставала Игоря с Ариной в странной близости, раскрасневшимися, с хмельными взглядами. После ухода Игоря теперь почему-то прекратились доверительные разговоры о нем между подругами, Арина бежала этих разговоров-обсуждений. Прежде чудные вечера в комнате втроем теперь стали вдруг наполняться тягостной какой-то атмосферой: словно бы Игорь с Ариной поглядывали с досадой на Зою, принуждали себя терпеть ее присутствие. Она старалась уверить себя, что все это ей кажется, ругала себя за чрезмерную мнительность.
   Но однажды все разрешилось. Вернувшись из дома после каникул раньше времени и довольно рано утром - повезло с попуткой, - Зоя долго стучала в дверь родной комнаты, недоумевая, как можно так мертвецки спать. Подруга открыла, в халатике, растрепанная, смущенно отступила. Зоя вошла, ворча, сбросила тяжеленные сидоры и вдруг увидела Игоря. Он очков тогда еще не носил, глаза спрягать не за что - сидел, полуодетый, на стуле, уводил взгляд в сторону.
   Зоя, оказывается, внутренне уже давно готовилась к этому сюрпризу. Быстренько скрутила себя, заставила обрадоваться.
   - Вот так новости, ребята! Чего ж скрывались? Я ль вам не друг и не подруга? А ну - сумки потрошить, отметим событие.
   Воспрянувший Игорь умылся, причесался и галопом поскакал в свою общагу за хранящимся в заначке коньяком. У девчонок отыскалась в запасах бутылочка шампанского. Нажарили-напарили закусок - стол удался. Зоя в шутку и от души кричала "горько!", молодожены целовались не в шутку, а всерьез. И, в свою очередь, лезли с поцелуями к Зое - хорошей подруге и "отличному парню". А потом Зоя отправилась в гости на другой этаж, предупредив молодых, что через два часа вернется. Те от восторга чуть не визжали. А у Зои и в самом деле легко было на сердце: конечно - какая ж она пара Игорю? Уже тогда она была пампушкой (ух как пожевать любила с детства!), Достоевского толком не знала и в вопросах секса понимала в духе своего пуританского деревенского воспитания.
   К тому ж дружба их как бы заново вдохновилась, разгорелась вновь. Теперь все определилось, недомолвки исчезли, натянутость пропала. Они по-прежнему проводили вечера втроем, только время от времени Зое приходилось, почувствовав момент, уходить в гости, в библиотеку или в кино, освобождая на время жилплощадь. А потом и вовсе стало получаться порой так, что Игорь оставался у них ночевать. Зоя быстренько делала вид, что уже заснула и, отвернувшись к стенке, с колотящимся сердцем старалась не слышать, как напротив, через стол, Игорь с Ариной шушукаются, возюкаются, поскрипывают пружинами, приглушенно дышат и сладострастно пристанывают.
   Опять вроде бы всё устоялось, потекло размеренно и в какой-то мере однообразно, но ведь не может так продолжаться вечно? Зоя как-то не выдержала, спросила, оставшись наедине с Ариной: когда, мол, решили свадьбу-то настоящую играть?
   -- Не надо спешить, - отмахнулась было Арина, но Зоя не отстала.
   Она считала вправе себя интересоваться по статусу старшей подруги. Тогда Арина и раскрыла карты.
   - Не надо бы об этом... Но ты знаешь, сколько наш Игореша получает? Сто сорок рубликов. Плюс премиальные к красным дням по двадцатке.
   - Ну и что? А сама ты сколько в сельской школе зарабатывать будешь?
   - То-то и оно. А ты знаешь, подруга, когда ему квартиру обещают? К 2000-му году. Лично Леонид Ильич обещал - как и каждому советскому человеку.
   - Ты что-то не о том, Арина, - неуверенно возразила Зоя. - У вас же любовь!
   - Не надо, не надо! Да, у нас любовь. Она, как известно, приходит и уходит, а жизнь продолжается до самой смерти. И прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно... Аксиома.
   Игорь же держал себя жених женихом. Он и при ней, при Зое, то и дело заводил разговоры-мечтания о будущей семейной жизни с Ариной. У Зои сердце разрывалось на него глядючи, и вместе с тем - вот странности, - она предчувствовала, что в душе обрадуется, если у них произойдет разрыв-развод. Зоя ругала себя, порицала за такие низменные мысли.
   Нагрянуло лето. Отшумела сессия. Подруги разъехались по пенатам. А когда осенью съехались, всё уже определилось. Игорь, против ожидания, не заявился на встречины, а подруженька Арина поведала ошеломленной Зое о своей скорой свадьбе, но не с Игорем, отнюдь нет. Оказывается, он приезжал к Арине домой как бы официально свататься, но вместо сватовства напоролся на решительное и окончательное объяснение. Арина заявила, что всё случившееся между ними лишь милые шуточки-шалости, у нее роман с другим человеком и дело к свадьбе. Как вел-держал себя Игорь в той уничижителыюй для любого мужика ситуации, Арина не расписывала. Лишь призналась, что ей стало до невозможности жаль его, и она устроила прощальную ночь - наобнимала, исцеловала напоследок отставного возлюбленного.