Наседкин Николай. Криминал-шоу

   - Э-эх, не надо мне злата-серебра, - полушутя-полусерьезно вздохнула Арина, - если б он хотя бы квартиру имел!
   А вышла замуж Арина за кругленького, с преждевременными залысинами делового парня, представительную внешность которого дополнял внушительных размеров портфель-дипломат. Сей товарищ отдавал все свои силы и время на комсомольской ниве, служил в обкоме ВЛКСМ. Папаша его и вовсе был секретарем горкома партии. Свадьбу пировали в загородном отеле "Турист", стол был накрыт на сто пятьдесят кувертов, в подарок от родителей жениха молодые получили ключи на розовом бантике от двухкомнатной квартиры на Набережной с полным набором мебели.
   Зоя играла роль свидетельницы со стороны невесты, слегка перепила французского золотого шампанского, то и дело пускала слезу, словно прощалась с Ариной навек. Улучив момент, спросила:
   - Ариш, как же ты так сумела? Я даже ничего не заметила. Когда успела?
   - Не надо спать, Зоенька, жизнь коротка, - хохотнула подруга.
   Она схватила своего свежесуженого за шею, развернула от дружка-собеседника, смачно поцеловала в губы. Затем бросила, наклонилась к Зое и, утирая брезгливо салфеткой губы, прошептала:
   -- Тьфу! Никакого сравнения с Игорьком!..
   Зоя стала жить в комнате одна. Арина специально для этого пока не выписывалась из общежития. Она и в гости заглядывала частенько, благо, общежитие стоит рядом с институтом. Бывала изредка у Арины и Зоя, когда мужа-комсорга дома не случалось - как-то не глянулся Зое сей лидер молодежи. Не особо восторженно отзывалась о супруге и сама Арина. Лишь гордилась своими двухкомнатными апартаментами, да всякими видиками, музыкальными центрами, холодильными барами, сервизами. Хотя, на взгляд Зои, в квартире подруги было неуютно, мрачно, загромождено.
   Однажды вечером, когда Зоя, спасаясь от раскаленной радиаторами атмосферы в комнате, в одних трусиках валялась с учебником на кровати, раздался дробный стук. Она накинула воздушный халатик, отперла. За дверью стоял смущенный Игорь.
   - Можно, по старой памяти?
   На улице дождило, и мокрое лицо Игоря выглядело заплаканным.
   Зоя обрадовалась, ойкнула, распахнула дверь настежь.
   - Где же ты запропал? Заходи скорей, раздевайся.
   - Совсем? - неловко пошутил Игорь, спохватился. - Прости, я в последнее время поглупел.
   Он снял куртку, предварительно вынув из внутреннего кармана бутылку "Рябины на коньяке". Только теперь Зоя разглядела - гость слегка подшофе. Хотела выговорить, но сдержалась. Принялась суетиться, по прежней привычке накрывать сразу на стол. Игорь сидел сбоку на стуле, болтал о том о сем, порой замолкал и, замечала Зоя, взглядывал и взглядывал на постель Арины...
   Вдруг, оторвавшись на секунда от дела - она как раз, склонившись над доской, тоненько строгала пошехонский сыр, - Зоя перехватила жаркий взгляд Игоря. Он, странно прищурив свои карие глаза, уставился куда-то ниже ее подбородка. Ах ты Господи! Она совершенно забыла про легкость своего одеяния, про капризность верхней пуговички, то и дело ускользающей из петельки, про бесстыдство своих весомых молочно-белых с голубенькими прожилками грудей, так и норовивших открыться полностью, вплоть до тайной родинки, во всем своем великолепии чужому взору.
   Зоя вспыхнула, выпрямилась, задернула халатик, пролепетала что-то про дурацкие пуговицы, про жару в комнате, засуетилась было переодеться, но Игорь перехватил ее за руку, удержал, умоляюще дрогнувшим голосом попросил:
   -- Не надо, Зоенька. Так - хорошо.
   Целых полминуты колебалась Зоя: мириады мыслей пронеслись в голове предчувствие важной перемены в жизни, боязнь ошибки, стыд грядущего, горечь прошлого, сладкая радость, любовь и вина.
   Игорь остался.
   Потом, когда всё произошло, когда на земле одной девушкой стало меньше, а одной женщиной больше, Зоя узнала о том, что Игорь - дурак, слепец, гиппопотам толстокожий, что он смотрел не на ту, что не видел, не понимал своего счастья, и что он всегда любил только ее, Зою, и будет любить ее всегда, до скончания века... "Рябина на коньяке" - все-таки крепкий напиток.
   И стали они жить-поживать в любви и согласии в комнате вдвоем. Да, это действительно, как теперь Зоя понимала, были самые счастливые дни в их совместном житье-бытье. И пусть Игорь кричал как-то в пьяном угаре, что-де никогда и не собирался жениться на Зое, если б не квартира, - она старалась не верить его алкогольным бредням. Нет, любил ее Игорь, любил - она чувствовала, знала это в их медовый общежитский месяц.
   Лишь одна рюмка горькой отравы огорчила сладкий пир их любви. Тут сама Зоя виновата, пустилась во фрейдистские эксперименты. Уж так ей захотелось, чтобы Арина-подруженька как-нибудь ненароком узнала об их счастье. Но та, как назло, вовремя, в нужный момент, не заглядывала в гости, не заставала их как бы врасплох. А так просто, на словах все рассказать подруге - глупо и по-детски. Тогда Зоя однажды после праздничного застолья - на старый Новый год, - обильно своей рукой подливая Игорю коньячку, довела его до нужной кондиции и предложила, а не нагрянуть ли, мол, нам в гости к нашей задушевной подруге? Игорь сперва на дыбы встал, но Зоя преотлично знала уже его страсть к авантюрам и хмельным приключениям. Зоя и шампанское для такого случая приготовила, завернули на рынок, еще и букет кровавых гвоздик прихватили.
   Открыл им супруг Арины - в белой рубашке, галстуке, подтяжках, - узнал Зою, показал зубы, сделал гостеприимное лицо. Выскочила в прихожую Арина: ах! Она поначалу потерялась, запнулась, но быстро нашла себя, искренне обрадовалась.
   - Вот молодчины! А то мы вдвоем скучаем, уже драться от тоски хотели.
   - Ну, Ари-и-ина! - укоризненно протянул комсомольский вожак, извиняюще улыбаясь в сторону незваных татар.
   И вот когда уже сидели в зале за журнальным столиком в высоких неудобных креслах, потягивали после коньяка шампанское, закусывали шоколадным ассорти, светски беседовали о мудрой политике нового правительства и достижениях областной комсомолии, у Зои сердчишко вдруг тукнуло и шевельнулось: странными взглядами обменивались Арина и Игорь, нехорошими - влажными взглядами.
   Потом на кухне, помогая хозяйке мыть-вытирать посуду, Зоя воткнула в то больное, что возникло опять в их треугольнике и все более уплотнялось, жгучую занозу. Обсасывая янтарный кружок лимона, спросила:
   - Ты детей-то не думаешь заводить?
   - Не надо мне этого, - скривилась Арина. - Я лет до тридцати пожить хочу спокойно.
   - А меня вот уже на кисленькое-солененькое потянуло. Как ты думаешь: из Игоря хороший отец получится?
   - Не знаю, - сухо пробормотала Арина и, портя перламутровый маникюр, схватилась за грязные тарелки.
   Но Игорю пока не суждено было заделаться папашей. Узнав о новости, он потратил немало слов, усилий, красноречивых жестов, убеждая Зою: надо, мол, сделать диплом, поступить, как ей уже предлагают, в аспирантуру, тогда и короедов строгать. Убедил. Зоя, выплакав тазик слез, пошла в больницу, убила первенца, не зная, не подозревая, что через несколько лет Бог страшно накажет ее, забрав к себе второго и последнего в ее женской судьбе ребенка.
   А вскоре им пришлось зарегистрироваться. Телерадиоконторе выделили двухкомнатную квартиру, в нее перебрался один из телеветеранов, освободив однокомнатную в центре, на Интернациональной. Игорю сказали: срочно женись хоть на козе и - квартира твоя. Игорь женился на Зое.
   Роль хозяйки квартиры Зою привела в восторг. Она покупала, обставляла, шила, красила, натирала, обклеивала, украшала. Заставляла и мужа мастерить всякие антресоли, шкафчики, полочки, стеллажи - молоток да рубанок Игорь держать в руках умел. Одним словом, скучать было некогда. А нет скуки - нет и ссор. Всё вроде было у них в семье хорошо, спокойно и на уровне. С Ариной Зоя как-то перестала общаться - все некогда, то да се. Да и ладно. Юность ушла, а вместе с нею и друзья-подруженьки. Оно и спокойнее. Потом Зоя ходила в положении, трудно рожала, воспитывала-растила сынулю. Затем - черная череда траурных дней и ночей...
   В этой жизни Арине и места-то не находилось.
   И вдруг как кирпич на голову, как пуля в сердце - то злосчастное утро, когда Зоя вернулась из деревни раньше срока. И что за, ей-Богу, идиотская у нее привычка такая - возвращаться всегда не вовремя!
   Арина, как стало известно Зое стороной, года три назад выгнала своего стремительно лысеющего комсомольца, а может, тот сам ушел, и осталась полновластной хозяйкой квартиры. А совсем недавно, говорят, она выскочила замуж за какого-то то ли немца, то ли австрийца, а иные утверждают даже, что - еврея, родила дочку и - вот новости! - собирается уехать туда. Да, впрочем, лучше бы и уехала, уматывала к такой матери!..
   * * *
   Зоя очнулась - ей послышались шаги в коридоре. Хотела вскочить с кресла, но занемевшие ноги подкосились. В комнате уже угнездилась ночная темь. Луна широкоскулой китаянкой во все глаза заглядывала с любопытством в незашторенное окно. Зоя, преодолевая мурашливую боль в икрах, поднялась, включила люстру, запахнула занавески, глянула на часы - начало двенадцатого. Вот так-так! На шуточки это уже мало похоже. Сердце Зои сжало-стиснуло предчувствие. Неизвестность становилась невыносимой. Вдруг его опять где-нибудь по голове ударили и уже - насовсем? Что, что делать? Боже мой!
   Она пошла в прихожую, обулась, накинула поверх халата плащ, взяла ключи, достала из шкафа фонарик. Пораздумывала, скинула босоножки, сходила на лоджию, прихватила косырь - огромный широкий нож для подкопки моркови, редьки, свеклы и прочего подземного овоща. При случае же, как теперь, вполне можно испугать лихого человека - а в их громадном доме лихих людишек по коридорам да извилистым переходам лестничным можно встретить в любое время дня и ночи.
   Внизу, в вонючей духоте подъезда, Зоя, задерживая бурное дыхание, долго возилась с замочком почтового ящика. Сквозь дырочки она уже видела - там что-то есть. Наконец, одолела замочек, распахнула дверцу - конверт, опять чистый. Она схватила и сразу увидела странность, нижняя часть пакета округло выпукла, словно в нем лежит тюбик помады. Зоя, зажав фонарик под мышкой, стараясь не поранить саму себя косырем, надорвала конверт цилиндрический бумажный сверточек. Развернула - там еще целлофан. И...
   Зоя вскрикнула, чуть не отшвырнула пакет, но удержалась, лишь упустила фонарик. Он тюкнулся о бетонный пол, исчез. Зоя присела, судорожно начала шарить, но хватала и хватала пальцами лишь мерзкий мусор, всякую дрянь. Это она, скомкав, зажала в одной руке с косырем и держала на отлете. Наконец плюнула на фонарик, кинулась вверх по темной лестнице. На второй площадке вспомнила - ключи остались в дверце ящика. Вернулась ощупью. И тут запнулась, к счастью, о фонарик...
   В квартире, задыхаясь и уже всхлипывая, Зоя развернула сверток. На окровавленном лоскутке целлофана лежал человеческий палец - мизинец. На желто-белой коже ярко синела кривая буква "ь", похожая на ять. Зою затошнило. Она завыла, заплакала навзрыд от ужаса, боли и тоски.
   И не сразу, чуть погодя, на клочке бумаги-обертки увидела строку печатными буквами, начертанных красным кровавым фломастером: "Еще ровно сутки".
   Еще сутки!
   V
   Для Игоря день этот начался и длился спокойно. Отлежавшись, он чувствовал себя бодрее, боли приглушились, и - вот чудеса! - опохмелиться не тянуло. Что значит благородные напитки употреблять.
   Рано утром светловолосый сводил его, так же в сумке-капюшоне, в туалет. Сторожил снаружи. Игорь, освободив голову, обнаружил себя в деревянной будке - домов в городе с такими удобствами во дворе имелось полно даже в центре. Ни щелочки, ни дырочки в стенах, черт побери! А так хотелось сориентироваться в пространстве.
   Потом потревожили его до вечера всего лишь дважды. Сперва, уже часов в одиннадцать, спустился опять парнишка, принес открытую банку консервов шпроты в масле, помидорину, банан, кусок хлеба и бутылек пепси-колы. Игорь с аппетитом порубал. Парень присел радом на краешек ложа, смотрел. Потом спросил:
   - Хотите выпить? Я открою, скажу - сам: мне до вечера не ездить.
   - Нет, спасибо, - легко отказался Игорь и улыбнулся. - А то сопьюсь здесь у вас в алкоголика.
   Парнишка улыбнулся в ответ, стыдливо прикрывая рот. Потер свои ручищи, пожал крутыми плечами, чего-то стесняясь. Не выдержал.
   - Скажите, вы вот журналист... в газете... Вы в стихах понимаете?
   Ну вот, что и требовалось доказать. Игорь снисходительно усмехнулся.
   - Сочиняешь?
   Парень потупился, зарделся, пригладил потной ладонью вихрастый чуб.
   - Сочиняю. Только... Вы бы глянули...
   Тетрадка - школьная, голубенькая, скрученная в трубочку, обнаружилась у гангстера-поэта за пазухой. На обложке надпись: Вадим Головко "Стихи". Автор робко протянул ее заключенному литконсультанту. Игорь, прихлебывая пепси, которую выбрало нынешнее молодое поколение, принялся просматривать... Гм!
   Все говорят, что Бога нет,
   А я хочу, чтоб был.
   И чтобы я на всё ответ
   У Бога находил.
   Чтоб я воскликнул: "Милый Бог,
   Прошу я - успокой!"
   И Бог, конечно бы, помог
   И дал бы мне покой.
   Мне непонятно самому,
   Чего я так хочу
   И странно даже, почему
   Не плачу, не кричу?
   С ума, наверно, я схожу
   Весь свет мне нетерпим!
   И, говорят, во сне твержу;
   "Любим я? Не любим?"
   О, если бы понять я мог
   Творится что со мной?
   Родной мой, милый, добрый Бог,
   Молю я - успокой!
   Игорь взглянул на затаившего дыхание автора.
   - Совсем неплохо - поздравляю. Поверь, я графоманов повидал. А у тебя что-то есть. Главное - мысль и чувство. Молодец!
   Игорь хотел добавить для полной правды о наивности, но новоявленный поэт, распалившийся от радости и смущения, прикрыл ладонью беззубую безбрежную улыбку, признался:
   - Я это еще в школе написал, в десятом...
   - Слушай, Вадим, - перескочил вдруг Игорь, - а что ты здесь делаешь среди этих?
   - Должен.
   - Кому? Что должен?..
   Игорь вцепился-впился в парня, начал выматывать-разматывать узелок за узелком кой-какую информацию. Паренек, взбодренный, вдохновленный благожелательным отзывом на свои сочинения, чуть-чуть разговорился, подраскрыл закулисные механизмы гаражной жизни.
   Получалось следующее. Он, Вадим, учился в одном классе с Лорой... Да кто ж такая Лора эта самая? О, Лора! Ее даже Карим слушается, главный. Так вот, Вадим учился с Лорой, за одной партой сидели ("Это ей стихи-то?" "Ей"), а Лора - родная сестра Тoлстого (борова, оказывается, среди своих Тoлстым кличут), а Толстый - первый подручный и телохранитель Карима, главного. А у Карима во многих городах и в самой Москве - свои люди. Здесь Карим временно, проездом, уже закончил свои дела. Вадим у него тоже временно, отрабатывает какой-то долг в качестве шофера-телохранителя. Еще немного и он рассчитается полностью, тогда сразу уйдет - Карим клятвенно обещал отпустить. Только вот с Лорой...
   Тут поэт начал путано объяснять, с недомолвками, понять что-либо было сложно, а что и понималось, ставило в тупик, вызывало брезгливое недоверие. Вроде бы у Карима с Толстым гнусная связь, но в то же время Карим официально считается как бы женихом неведомой Лоры, имеет и с ней отношения... Лора очень изменилась за последнее время, но он, Вадим, надеется остановить ее, уговорить, увезти...
   - Скажи, - спросил напряженным полушепотом Игорь, - а что, меня и вправду... убить могут?
   Вадим увёл взгляд, сгорбился.
   - Могут.
   У Игоря сердце притиснуло...
   Когда поэт ушел, он откинулся навзничь на своем арестантском ложе, призадумался. Да нет, бред какой-то! Как можно ни с того ни с сего убить человека? Ни за понюх табаку! Что, кому, когда он сделал плохого? За что такое выпало ему?..
   Мысли прыгали, клубились, неожиданно повернулись на другое. На Арину. Что она сейчас думает? Зоя-то худо-бедно в курсе, а Арина? Ждет или уже ждать перестала? Он должен был прийти вчера к шести. В эти дни, перед долгим, а может быть, и вечным расставанием, они встречались каждый вечер, не могли никак насытиться друг другом.
   Все полыхнуло вновь, когда они с Зоей ввалились нежданно к Арине в гости. Полыхнуло и вновь померкло. На время. Да и - колдовство какое-то! на расстоянии друг от друга, не видясь, они жили довольно спокойно, держали себя в рамках. Но стоило им увидеться, сблизиться на расстояние менее трех шагов и - словно ток пробегал между ними, законтачивало. Их неудержимо, безрассудно, хмельно начинало тянуть-притягивать друг к другу, и они не противились этому сладострастному притяжению, да и не могли противиться. Над ними господствовала страсть. В тот, первый, еще общежитский, период их отношений такого накала и в помине не было, а тут - словно томительную любовную порчу на обоих напустили.
   Когда Зоя захватила их врасплох, у них случилось это впервые после разлуки. Игорь, оставшись на некоторое время без жены, хорошенько гульнул и в тот свежий августовский мокрый вечер возвращался в пустую квартиру.  Благодушно настроенный, всласть опохмелившийся в "Центральном", он вышагивал с твердым намерением - наутро начать новую жизнь, встретить супружницу трезвым, проспавшимся и подтянутым. Дома дожидался еще стограммовый мерзавчик грузинского коньяка "Варцихе" - в самый раз перед сном причаститься.
   И - нате вам! - аккурат уже возле дома родного: чок! чок! чок! каблучками выстукивает Арина, рассекает узким плечиком атмосферу, по привычке посматривая сквозь большие модные очки несколько вниз и вбок. А походочка у нее!.. Походка - вот визитная карточка женщины. А в наши дни женщины с красивой женской походкой реже встречаются, чем стройные ножки во времена Пушкина. Игорь любил в Арине всё, а походку - особенно.
   - Арина!
   - А, это ты? Здравствуй.
   Она сделала вид, что огибает-обходит его, что ей некогда, да и вообще зачем? о чем?..
   - Аринушка! - Игоря приподняло на крыльях, понесло, сердце - пламенный мотор. - Арина! Я как раз о тебе только что думал...
   - Не надо обо мне думать, - сурово прервала Арина, но почему-то сделал шаг, положила ладошку на грудь Игорю, побарабанила ласково пальчиками. - Не на-до.
   Игорь запылал, задохнулся, потащил-заприглашал Арину в гости. Она не сразу поддалась, пошла с неохотой. На кухне, оттопырив мизинчик, пригубливала из хрусталя "Варцихе", запивала из фарфора "Арабикой" и, осматриваясь кругом, объясняла взбудораженному Игорю, какая ему досталась замечательная жена - домовитая, аккуратная, хозяйственная. Игорь даже злиться начал.
   Когда Арина наклонилась над раковиной ("Нет-нет, мытье чашек - дело женское"), он подкрался сзади, запустил руки ей под локотки, поймал под ажурным свитерком раскаленными ладонями ее маленькие живые грудки - они сразу дрогнули, напряглись - и впился пересохшим ртом в шею, раздвинув губами ароматные, пахнущие свежими яблоками, волнистые волосы.
   Арина на мгновение замерла, затем гибко изогнулась, повернулась к нему лицом, сквозь свои и его очки оглушила его томным, влекущим, призывным взглядом и грудным дрожащим голосом выдохнула:
   - Не надо мне шею целовать. Ты - грудь мою целуй.
   И она, мокрыми руками перехватив себя крест-накрест, стянула через голову легкий бордовый свитерок...
   Игорь считал, что рассталась Арина с мужем из-за него. Да, вероятно, так оно и было: не в характере Арины прятаться, семейно скандалить. Ух и жизнь страстная у них пошла! Игорь чуть не каждый день улучал момент заскочить на Набережную - хоть на часок. Но чаще - на два, три, а порой и на всю ночь. С Ариной он терял чувство времени, отключался от внешнего мира. Впрочем, и Арина, каждый раз поначалу флегматичная, не очень улыбчивая, холодноватая, капризная, - все сильнее ободрялась, вдохновлялась, вдруг вспыхивала, опьянялась и уже сама просила умоляющим шепотом:
   - Не надо уходить, останься!..
   И ведь не только постель соединяла их. Они могли часами сидеть на кухне, попивая кофе, чай или винцо, и говорить, говорить, говорить - с жаром, пылом, взахлеб. Им ни секундочки не было скучно и тягостно вдвоем, наедине - вот что самое сладостное. Ну, а уж постель... Игорь, лаская Арину и принимая ее ласки, сходил с ума, сгорал, терял сознание. И когда дома, на работе ли на секунду вспоминал объятия Арины, ее хриплый шепот, у него кружилась голова и постанывало под ложечкой.
   Шло время. Игорь уже все чаще начинал подумывать о каком-то решительном шаге. Хотя, по своему характеру, он жуть как не любил принимать решения, что-либо менять, особливо если всё и вся сейчас, в данный момент, хорошо и распрекрасно. Но он уже подумывал и о разводе, и о переезде на Набережную, что-то уже лепетал-приборматывал на эту тему в подконьяченном виде...
   Как вдруг всё опять рухнуло.
   К тому времени Арина, прожив все сберкнижковые запасы, пошла впервые в своей жизни на заработки. Ей предложили должность секретаря-переводчицы при одном загранбизнесмене, открывшем в городе какое-то совместное предприятие. Тот по-русски ботал, но весьма коряво. Арина пошла на это место, увлеклась, с восторгом рассказывала Игорю о деловизме иностранца, его валютных богатствах, шикарности его серебристо-зеленого "мерседеса"...
   Арина и так свысока смотрела на окружающую действительность, и так вместо "здесь", "у нас", всегда говорила, повторяя чужие слова, "в этой стране", "эти русские", а теперь и вовсе заделалась демократкой. Игорь же страдал хронической формой ярко выраженного ура-патриотизма, национализма и даже шовинизма. Разумеется, по терминологии и в понимании, например, того же председателя телерадиокомитета, любящего приклеивать такие ярлычки. Сам Игорь себя никаким шовинистом не считал: он не бил инородцев, не угрожал им, даже не выказывал им своей ненависти. Он просто не любил всех этих инородцев, сосущих из России кровь, жирующих на ее земле, считающих себя хозяевами "этой страны". Он уважал и чтил права человека и считал, что каждый человек имеет право любить кого-то или что-то или не любить. При чем здесь шовинизм? У них с Ариной на этой почве начали вызревать дурацкие размолвки, ссоры-диспуты, обиды.
   И вот однажды, когда Игорь только прибежал на Набережную и только-только пригубил водочки (что-то настроение запаршивилось, вот и прихватил с собой "Столичную"), он даже еще ни разу Арину не поцеловал поцелуям еще черед не наступил, как нежданно засвиристел дверной сигнал и в проеме открывшейся двери возник плотный рыжий господин в каком-то смокинге, что ли, и галстуке-бабочке. Он вручил хозяйке богатый букет разноцветных гладиолусов, вынул из атташе-кейса чудовищных размеров коробку ассорти и плоскую флягу чего-то заморского. Это и оказался Эммануил Генрих Ваксель, президент фирмы "Гутентаг" и шеф Арины.
   "Гладиолусы-то только на свадьбах дарят", - неприязненно подумал Игорь и надулся.
   Для него настали черные дни. Острые спицы ревности одна за другой протыкали и дырявили насквозь встопорщенный клубок его сердца, неисчислимо множились. Главное, что бесило Игоря - невозмутимость господина Вакселя, его подчеркнуто любезное и чуть высокомерное отношение к нему, Игорю. Капиталист проклятый словно не понимал статус-кво Игоря в этом доме, как бы считал его за такого же почти официального гостя, каковым являлся сам. И особенно что доводило до белого каления: этот вальяжный оккупант снисходительно как-то беседовал, порой вообще перескакивал в разговоре на немецкий, а Игорь этот каркающий язык хотя и долбил несколько лет, так и не впустил в сознание, понимал чуть. По-русски же господин Ваксель всё сентенции на гора выдавал, готовые словесные блоки. Огладит свою задрипанную рыжую бороденку и изречет нечто вроде: "Молотость - это есть етинственный погатств, который нато сторожить, перечь".
   Или: "О-о, красота есть отин из вит гений".
   Или: "Мужчины есть жениться от усталость, а фрау, женщин, есть выхотить замуж из люпопытств".
   И прочее, и прочее в том же духе. Да отчего же он такой умный, психовал Игорь и, психуя, сам глупел, отступал в разговоре, тушевался. Но как-то ненароком в дипломате коммерсанта он углядел краем глаза темно-желтую обложку "Избранного" Оскара Уайльда. Ага! То-то все знакомое мерещилось в Вакселевых афоризмах. На следующий день Игорь откопал в областной библиотеке томик английского писателя, пересмотрел "Портрет Дориана Грея". Так и есть!
   В следующий раз, только рыжий немец - или кто он там? - начал: "Влюпленность начинайт с того, что человек есть опманывать сепя..." - как Игорь перебил, продолжил:
   - Ага, а кончает тем, что обманывает другого! Оскар Уайльд, "Портрет Дориана Грея", лорд Герри Уотгон.
   Тевтонец смешался, начал, как филин, глаза округлять, делая вид, будто не допер в чем дело, а Арина на Игоря же вдруг рассердилась.
   - Не надо хамить, а! Перестань сию же минуту!
   И принялась за него, за Игоря, зачем-то извиняться перед фрицем...
   Игорь еще на что-то надеялся, оттягивал неизбежное объяснение, ждал какой-нибудь развязки извне, само-собойной. И снова, как в юности, точку над i поставила вынужденная разлука. Игоря направили на стажировку в "Останкино" на два месяца. Отказываться глупо: пожить в любимой Москве, поработать по-настоящему.