Страница:
– Это не ловушка, сеньора! – Ромеро взмахнул рукой. – Капитан Дуарте ждет ответа на дороге… там, где сейчас находится ваш дозор!
– Отлично, лейтенант, – опять улыбнулся мексиканец, – значит, много времени мы не потеряем – тут все и закончим!
– Короче, на какой секунде этого Дуарте нашинковали? А то ты мне сейчас все их приемы в подробностях описывать будешь…
– Ни на какой. Это и есть заместитель Родриго!
– Что, серьезно?!
– Серьезно. Описывать я ничего не буду… Это неописуемо! Это надо было видеть своими глазами! Теперь они регулярно рубятся, но это уже не то… просто тренировка. Как вспомню этот стальной смерч… Стоп, увлеклась. Короче, рубится эта парочка – и никакого результата, кроме отвисших челюстей у всех присутствующих. Что у наших, что у «патриотов»… да и у меня лично – тоже…
– А потом им надоело… и они подружились? Лейт, это уже… да, точно, Киплинг – «Баллада о Востоке и Западе»…
– Похоже, но не совсем. Надоело кое-кому другому. Это все-таки была ловушка. Хотя Дуарте и те «патриоты», кто собрался «на представление», к ней отношения не имели, их просто использовали «втемную». Знаешь, если бы на нашем месте были те же испанцы, у этого янки все получилось бы. Они, несмотря ни на что, все еще верят в «честную дуэль». Я, как ни странно, тоже в нее верю, но МОЙ дуэльный кодекс… не совсем европейский и при этом – очень параноидальный!
«Макферсон, как всегда, первый. У нашего «шотландского зуава» пунктуальность просто в крови… и это хорошо, именно он и будет осуществлять общее командование десантом в Димасе. Все-таки сеньор Гонсалес вообще не военный… хотя и присвоили мы ему звание флотского лейтенанта, ну а Айронпост, с недавнего времени – энсин… без комментариев! Он-то, конечно, славный парень, но точность и субординация – понятия, с ним мало совместимые… И все четыре макферсоновских лейтенанта. Два шотландца, два кубинца. Вот одного из шотландцев мы здесь, «на хозяйстве», и оставим. Все равно в операции будет принимать участие только часть «зуавов»… правда, большая часть. Которого? А какая мне разница? Пусть их командир сам и выбирает! Он гораздо лучше знает – кто из его подчиненных на что способен!»…
Сидеть Киборгу надоело, и он встал – поразмяться. Лейтенанты-кубинцы тоже было вскочили, но, судя по всему, быстро сообразили, что еще ничего не началось. И сели обратно – раз не началось, то зачем «тянуться»?
«А вот и все остальные из «Группы «Димас» – Лэм, Фридрих и его артиллерист – сержант Кен Робертс. Так… а кто там еще на подходе? Ага, морская пехота в полном составе. Интересно, а почему у нас получилось, что все офицеры у них мексиканцы? Больше никто для этого не подошел?! Причем неплохие морпехи оказались. Даже не «за неимением лучшего», а действительно – весьма и весьма. Ну, Кастро – это понятно! А вот капитан Оливейра, да и все остальные… Хрен его знает – загадка, не решаемая с помощью логики. Ладно, раз не решается, то и не буду. К тому же вон уже и офицеры с «Симоны», – он слегка улыбнулся. – «Алекс нашел нашему «десантному транспорту» очень неплохого капитана. Полезно же, черт возьми, иногда читать газеты! Даже если они местные. Надеюсь, что в национальной испанской игре «Родина или смерть» ему и дальше будет везти так же, как повезло тогда – в Карденасе…»
Лейтенант Доминго Монтес, как и любой нормальный человек (ну если, конечно, можно считать «нормальным человеком» того, кто на вооруженном буксире вступил в бой с двумя канонерками и миноносцем… ладно, а вот такое определение – «как любой нормальный офицер» – вас устроит?) прекрасно знал этот закон природы. И не ждал от вызова к начальству ничего хорошего…
«Неужели передумали… и все-таки в пехоту?! Только бы не это, я ведь уже начал привыкать к должности командира береговой (или железнодорожной?) батареи! Хотя и нет пока такой батареи… Носовой «Норденфельд» с моего «Антонио Лопеса» как раз устанавливают на грузовую платформу. Кормовую скорострелку только вчера сняли, и она еще вообще лежит на берегу. Обещанную митральезу я пока что так и не видел. Блиндированный паровоз и два блиндированных вагона для стрелков… вроде что-то в мастерских делают, но когда все это будет готово?»…
– А, Доминго, ты уже здесь, – прервал его размышления голос лейтенанта Мигеля Кардеро, «вечного дежурного офицера», как он себя называл (а как еще называть того, кто уже год ждет назначения, исполняя при штабе должность «куда пошлют»?). – Тебя здесь дожидается человек из Гаваны… наверное, орден привез!
– Да пошел ты к дьяволу со своими шуточками, Мигель!
– А я не шучу. Не знаю, как насчет ордена – по-моему, ты его вполне заслужил, но их раздаю не я, а вот какой-то тип с бумагами из штаба маршала Бланко… кажется, вообще немец – действительно тебя ждет. Он сюда, в Карденас, прибыл на той самой канонерке, что вчера пришла, – да ты видел ее, наверное…
– Из Гаваны? Зачем я ему понадобился? – Доминго был искренне удивлен. – Что-то на вчерашнем кораблике я не заметил никаких других военных, кроме команды, да и те не очень по-военному выглядят. Да еще и немец…
– Слушай, а может, он журналист? Услышал про твои подвиги, решил пообщаться с героем… ладно, сам у него спросишь, пошли…
Это действительно оказался немец – говорил он с акцентом, да и в его внешности и манерах проглядывало что-то такое… немецкое. Короткие точные фразы, холодный, очень внимательный взгляд, абсолютное спокойствие… Казалось, ничто не смогло бы вывести его из себя… или заставить проявить какие-то эмоции. Да, фамилия Айсберг, по мнению Доминго Монтеса, подходила ему идеально. Вот только в одном лейтенант Кардеро ошибся – этот человек журналистом не был.
– Ваш рассказ соответствует тому, что я слышал.
– И что же вы слышали обо мне, сеньор? Я ведь совсем не герой, а лишь обычный флотский лейтенант и… даже уже не командир корабля!
– А это зависит теперь только от вас.
– Что вы имеете в виду, сеньор Айсберг?!
– Канонерская лодка «Симона», – немец достал из кармана записную книжку и, не торопясь, раскрыл на середине. – Длина – двести пять футов. Ширина – тридцать два. Осадка – двенадцать с половиной. Водоизмещение – тысяча девяносто тонн. Скорость – четырнадцать с половиной узлов. Оружие – четыре шестифунтовых скорострельных орудия «Дриггс-Шредер». Возможна установка дополнительного вооружения. Экипаж по штату – сто три человека. Берет шестьсот человек десанта. И последний пункт, – он закрыл блокнот, – у «Симоны» пока еще нет командира…
Он замолчал, но его последние слова, хотя они и не были прямым вопросом, явно требовали ответа. А Доминго тоже долго не мог ничего сказать – дыхание перехватило. Наконец, он смог вдохнуть и начал хоть немного соображать…
– Если это – предложение, то… нет, скажите мне, что все это – просто сон… ведь так же не бывает, – не мог поверить лейтенант, который уже было смирился с тем, что до самого конца войны не встанет на мостик боевого корабля. Да и после войны не обязательно. Флотских лейтенантов в Испании гораздо больше, чем боевых кораблей. – Покажите мне, где нужно расписаться кровью, сеньор Дьявол!
Киборг усмехнулся своим мыслям – этот «девиз» пора было бы уже вышить на знамени… или написать на плакате и повесить на стену – прямо перед глазами. Причем у каждого из команды. Да и офицерам не помешает…
«Все, вот и последняя группа – артиллеристы и «союзники». С Паттерсоном у нас все ясно… и с МакКоуном – тоже. Эндрю не повезло – останется комендантом на базе «Алжир», да еще и один пулемет из двух мы у него заберем – в Ла Фе он будет нужнее. Оборона «Алжира» – четыре «гочкиса», «Миними» и рота «зуавов». Есть и «резерв», в «Замке» два взвода «курсантов» и «последний козырь» – три автоматчика с АЕКами и Влад с РПД. Я зачищаю штаб вместе со «спецами». Алекс идет с рацией на «Симоне». Лида – на «Печкине». Игорь – «офицер связи» у «союзников». Все. «Все в Деле» – это у нас стиль такой. Кстати, о наших «союзниках» – это сработала какая-то команда из тех, что прошли Портал, или реальность уже «поплыла» сама по себе?! Ведь «у нас» то, что ИТАЛИЯ и не думала объявлять войну САСШ, – исторический факт! Хотя здесь уже объявила! Причем еще до «своей» войны, в первый день испано-американской, успела «провести размен», и совсем не в пользу Штатов! Старый «колониальный» крейсер – на новый юсовский «Нью-Йорк»! А вот, между прочим, идет тот самый tenente [7] князь Бенито Боргезе, который его и утопил! Загнал свой снаряд прямо в амбразуру кормовой башни главного калибра. Пожар ушел в погреба, и – привет рыбкам!»…
Тут он понял, что слишком увлекся. Все уже собрались и теперь, вопросительно и с нетерпением поглядывая на него, перешептывались. Дмитрий улыбнулся, быстрыми шагами прошел к стене с картой, повернулся к «залу» и громко объявил:
– Господа офицеры, мы начинаем наступление! Наш флот будет принимать в этой операции самое активное участие… да не улыбайтесь вы так, первый лейтенант Кастро, «Того Самого Абордажа» точно не будет! Можете даже и не надеяться…
Почти все присутствующие, включая Рауля, засмеялись. Захват «Грешэма» (ныне «Симоны») бойцы его роты (переименованной, кстати, после этого в «Отдельную Роту Специального Назначения… «Грешэм»!) называли «Тот Самый Абордаж» и, страшно им гордясь, очень хотели устроить еще что-то подобное. О том, что в этот раз «спецам по абордажу» предстоит действовать вдали от моря, Киборг решил сообщить Кастро не здесь, на общем совещании, а потом – наедине. Вместе с «легионерами» О’Лири им предстояло ликвидировать штаб повстанческого «Шестого Корпуса», местонахождение которого совсем недавно точно локализовали и теперь непрерывно за ним наблюдали «смиренные братья». Когда веселье стихло, Киборг продолжил:
– Если кто-то из вас или ваших подчиненных пока еще не успел до конца что-то освоить, – он посмотрел на офицеров «Симоны», – то и вам, и им доучиваться придется уже непосредственно в море. Морских боев, правда, не планируется, хотя все может случиться. Но лучше бы обойтись без них. Задача ваша на этот раз – высадить десант в нужное время и в нужном месте. Конечно, перед этим доставив его в то самое нужное место. А еще, если понадобится – прикрыть его огнем…
«Ну, карабины, пистолеты и патроны – для них груз привычный. Не в первый раз. И не в последний. Да и пулеметы у них на борту уже бывали – я сам и перевозил. А вот от количества – точно обалдели бы. Да еще десять крупповских горных пушек, снаряды к ним и не только к ним, до черта динамита и две типографии. Между прочим (для понимающего человека) – тоже оружие. Причем «Оружие Массового Поражения». А пассажиры? Почти три сотни швейцарских военнослужащих! И если артиллеристы еще не сильно отличаются от обычных солдат этого времени, то вот рота Раума… – Билли улыбнулся. – Конечно, было понятно, что полковник Дюваль «на экспорт» выберет подразделение получше. Но вот того, что это будет СТРЕЛКОВАЯ рота, я ну никак не ожидал! Практически – гвардия… хотя и неофициальная. Профи высшей пробы! То, с какой скоростью они осваивали новое для себя оружие – это нечто! А подразделение, которое получилось в итоге, вообще – «Смерть Всему Живому»! По-моему, в «нашей» истории ничего подобного не было. Я, по крайней мере, не помню ни одной роты, даже в более поздние времена, состоящей исключительно из пулеметных расчетов! Если не считать подносчиков боеприпасов. Причем второй номер «ручника» у них снайпер! А до такого уж точно никто «у нас» не доходил…»
Ковбой рассмеялся, вспомнив один из разговоров с капитаном Раумом. Он тогда рассказал о некоторых не слишком афишируемых особенностях швейцарской армии. Она предназначалась по Конституции исключительно для защиты и обороны. Но вот только «оборона» бывает разная! Врага, вторгшегося на территорию кантонов, ждал крайне неприятный сюрприз. Дело было в том, что «швейцарской армией», в сущности, являлось все годное для боевых действий мужское население страны. Считающее при этом войну всего-навсего еще одним из видов трудовой деятельности. «А швейцарцы работать умеют и любят, – с улыбкой сказал тогда Эрнст, – поэтому свое оружие, для них просто рабочий инструмент, они хранят дома, в шкафу. Еще они считают – если дома, в шкафу, лежит инструмент, то нужно уметь им пользоваться! Ну а уж если это не просто инструмент, а связанный с их профессией…
Да, при более пристальном взгляде на швейцарцев старая поговорка «Если ты делаешь дело, то делай его хорошо!» приобретает особый смысл. Как выяснилось, это относится не только к часам, сыру, шоколаду, банковскому делу… ну и так далее, но и к войне тоже. И не только к «горячей»… Хорошо, что с Дювалем мы в этой Игре на одной стороне… очень на это надеюсь. Иметь полковника в противниках я не пожелал бы никому! Если бы не мое «послезнание», он «сделал» бы меня не особо напрягаясь, а так… вроде бы я сумел вывернуться. Хотя и не до конца. «Контролера» он ко мне все-таки приставил. Правда, его личность наводит на некоторые мысли… например, на ту, что Специальное Армейское Бюро к нашей Игре имеет весьма малое отношение. Какое отношение к ней имеет Правительство Швейцарии, пока неясно. Хотя какое-то явно имеет, а то ни Раума, ни его роты, ни пушек Круппа (кстати, заказанных официально для швейцарской армии!) на этом корабле не было бы. Скорее всего, милейший месье Огюстен играет эту партию от имени… как там по схожему поводу говорил Киборг, а, точно – «одной из линий перспективного развития». Без привлечения своей Конторы, «на семейном подряде». О, а вот и он, «контролер»… то есть она»…
– Добрый вечер, мистер Коуби. Красивый сегодня закат, не правда ли?
– Добрый вечер, мадемуазель Дюваль… я как-то не обратил на это внимания.
– Для вас – просто Элиза. Когда же вы наконец-то запомните мое имя… Уильям?
– Все эти позиции сделаны очень хорошо, – задумчиво сказал Янош, – но ни одну из них я занимать не хотел бы. Капитан, может…
– Погоди немного, – перебил его Брюс. – Эрк, а ответь-ка ты на один уточняющий вопрос… Какие из этих позиций ложные?
– Все. Кроме укрепрайона вокруг гасиенды «Cerca de Tres Robles Negros», а его вы еще не видели, так что – вообще все…
– То есть ты хочешь сказать, – артиллерист Стефан догадался первым, – что вся эта красиво сделанная полевая фортификация вокруг Дайкири – просто очень большая «ловушка для снарядов»? Ну, у тебя и масштабы…
– А зачем мелочиться? Заодно и бойцы тренировались. Да и «патриотам», точнее, их разведке, теперь будет чем заняться. Ну а в американских газетах хоть раз напишут правду: «Артиллерия эскадры адмирала Сэмпсона уничтожила «Форт Дайкири»!», или как-то в этом роде – название придумают. А кроме того, нам будут нужны фотографии варварского расстрела американской артиллерией мирной кубинской деревушки – уже для НАШЕЙ пропаганды. Но это как приятное дополнение…
– И все-таки почему ты так не хочешь устроить хотя бы небольшой минометный и артиллерийский налет на высадившийся десант? – Стефану явно очень не хотелось упускать такой шанс. – Когда они будут УЖЕ на берегу?
– Потому что мы ограничены в боезапасе. Единственные системы, боекомплект к которым возобновим, да и то с некоторыми трудностями, – две мои крупповские горные семидесяти пяти миллиметров. Если же ты рассчитываешь на запасы Эндрю… они не очень-то и велики, особенно для крупного калибра. Есть еще проблема мобильности и доставки боеприпасов. Сейчас же на Кубе сезон дождей все-таки. Я вообще считаю, что минометы крупного калибра нам нужно использовать не раньше, чем на гряде Сан-Хуан. Там от них будет больше толку…
– Значит – вплоть до боев под Ла Касима, где другие группы уже начали строить укрепления, все пойдет почти так же, как было «у нас»… за исключением большего расхода снарядов кораблями из эскадры Сэмпсона?
– Нет. Менять здешнюю историю мы начнем раньше. Смотрим карту. Дайкири с Сибонеем связывает только одна дорога. Десант, понятное дело, после высадки пойдет именно по ней. Здесь, у Демайябо, на переправе через одноименную речку – он с ходу влетит прямо в первую засаду. Крис, это будет твоей задачей. В помощь своим бойцам ты получишь примерно пятьдесят – шестьдесят моих. Не просто солдат, а «снайперов поля боя», вооруженных местными «маузерами» Kar.98 с оптическим прицелом. Сам понимаешь, прицельная дальность у них, с этими пулями, метров двести пятьдесят максимум, так что имей это в виду. Еще будет кавалерийское прикрытие – человек сто. Как только американцы опомнятся и перейдут в контратаку, а они это сделают, кровь-то играет, ты отступаешь. Для скорости – верхом, на крупах коней позади всадников из прикрытия. Конец первой серии. Тебе все ясно?
– Да, Капитан, – спокойно ответил снайпер. – У меня вопрос – когда мне и моим ребятам можно будет заняться подготовкой на месте?
– Примерно через неделю. Тогда же и познакомишься с остальными. Отработайте все, что можно, но не особо «светясь» перед местными пеонами. Серия вторая. После того как Крис закончит, десант, приведя себя в порядок, хотя насчет «порядка» – это я немного преувеличил, скорее – слегка очухавшись, идет дальше по дороге – свернуть им некуда, а обратно они вряд ли вернутся. На переправе через речушку Хурагуа… или чуть раньше, возле вот этой гасиенды – надо будет посмотреть на месте, их ждут Янош и моя «тяжелая» рота – для прикрытия и усиления эффекта. Задача та же, с поправкой на то, что у вас пулеметы, а не снайперские винтовки – хорошенько пустить им кровь, а потом уйти, не дожидаясь от них осмысленных ответных действий. Транспорта у вас не будет, в отличие от Криса, поэтому уходите по дороге…
– Придется очень быстро бежать, – улыбнулся венгр. – Они же бросятся прямо за нами! Я бы на их месте именно так и сделал…
– Быстро, но недолго. Потому что сразу за вашей спиной Гердан и его ребята для отсечки погони и в качестве небольшого дополнительного сюрприза поставят мины. И можно не очень много – только для того, чтобы они гарантированно остановились. Вот только тут есть одна небольшая проблема…
– Поймут ли они, с чем столкнулись?! – Гердан, до этого, стараясь не смотреть на Эрка, хмуро куривший, вдруг громко рассмеялся. – Ха! Местные вояки просто решат, что попали под артобстрел, и не остановятся, а начнут рассредотачиваться! Ха! Я смогу устроить все так, что потом появится легенда о дьявольской меткости испанских пушек и артиллеристов, попадающих всегда прямо в цель!
– Ну, не знаю, как там насчет легенды… – Капитан тоже улыбнулся, – потому что на этом вторая серия закончится, а в третьей главным героем будешь ты, Стефан. Вот тут, возле узкоколейки, уже потрепанный десант попадет под минометный обстрел. Недолгий, но качественный – так что тебе надо будет хорошо пристреляться. Но делать это придется незадолго до – чтобы «патриоты», если и поймут что к чему, не успели об этом сообщить. Прикрывать тебя будут испанцы – те самые, что сейчас стоят здесь, в Дайкири. Капитан Баррахес и его солдаты из «Талаверы». Беглым огнем вываливаешь весь боекомплект и вместе с ними отходишь к ферме Ла Касима. Конец третьей серии. Фильм нашей киностудии – «Дьявольский марш на Сибоней» – получает заслуженный «Оскар». Начинаем съемки сиквела – «Эта чертова Ла Касима»…
Глава 3,
«Кой черт занес меня на эти галеры?! Риторический вопрос. Ты сам этого хотел… и не обманывай самого себя, это непростительно для психолога – тебе это нравится! Да и что ты оставил «дома», кроме проблем? Семью? Не смешно. Вечно пьяные отец, мать и братья в «убитой» квартире на Лесном массиве. Это что – семья? Академию? Блин, а какая разница – получу я диплом или нет. Без «хороших знакомых» нормальную работу «там» все равно найти невозможно. И был бы ты, со своим дипломом, в самом лучшем случае каким-нибудь «офисным планктоном». Если не диплом, то знания?» – Алекс улыбнулся. – «Миледи за месяц дала мне больше знаний, чем я получил в Академии за год. И научила, как ими пользоваться. Друзей? А они у тебя «там» были? Приятели, одногруппники, собутыльники, товарищи по команде, знакомые по Играм… А друзей-то, которых действительно можно так назвать, у тебя и не было… Так что жалеть не о чем! Я там ничего не оставил! А что я нашел в этом Мире? Все. Учителей. Соратников. «Свою Команду». А еще немного раньше – Лиду…»
Доминго Монтес, внимательно смотревший на задумавшегося Алекса, улыбнулся. Такое выражение лица он видел у этого человека только несколько раз… и по вполне определенному поводу. «Вспомнил свою невесту. А кто же еще у этой Ледяной Горы способен вызвать хоть какие-то эмоции или заставить их проявить? Только она. Или вот как сейчас – воспоминания о ней. Единственная дыра в броне, которую он никогда с себя не снимает. И как раз напротив сердца… – он покачал головой. – Да, сеньор Алехандро, как оказалось, вы тоже человек. Я, сразу после нашего знакомства, первое время в этом сомневался. Кстати, по поводу сеньора Киборга у меня такие же сомнения остались. Несмотря на то что уж он-то свои эмоции проявляет и «ледяную броню» не носит. Вот только понять, на самом ли деле этот сеньор чувствует то, что показывает всем, или просто хочет «продемонстрировать чувства», совершенно невозможно. А самое интересное в том, что, как я понял, он у вас тоже не самый главный, хотя здесь, на западе Кубы, командует сейчас именно сеньор Киборг…»
– Отлично, лейтенант, – опять улыбнулся мексиканец, – значит, много времени мы не потеряем – тут все и закончим!
30.05.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от поселка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (ночь)
– Сам понимаешь, отговаривать Эспаду от поединка – абсолютно дохлый номер. Я послала еще по сотне «стюартов» в лес по обе стороны, и колонна двинулась дальше. Ну, подъезжаем мы – точно, блин, стоят. На дороге. Десятка три. И наш дозор рядом. Этот самый капитан, как нас увидел, сразу с коня слез и разминаться начал. Потом Родриго спешился, а тот… отцепляет от своего седла сразу два мачете! Ну, тут Эспада просто расцвел – и за свою пару сабель хватается…– Короче, на какой секунде этого Дуарте нашинковали? А то ты мне сейчас все их приемы в подробностях описывать будешь…
– Ни на какой. Это и есть заместитель Родриго!
– Что, серьезно?!
– Серьезно. Описывать я ничего не буду… Это неописуемо! Это надо было видеть своими глазами! Теперь они регулярно рубятся, но это уже не то… просто тренировка. Как вспомню этот стальной смерч… Стоп, увлеклась. Короче, рубится эта парочка – и никакого результата, кроме отвисших челюстей у всех присутствующих. Что у наших, что у «патриотов»… да и у меня лично – тоже…
– А потом им надоело… и они подружились? Лейт, это уже… да, точно, Киплинг – «Баллада о Востоке и Западе»…
– Похоже, но не совсем. Надоело кое-кому другому. Это все-таки была ловушка. Хотя Дуарте и те «патриоты», кто собрался «на представление», к ней отношения не имели, их просто использовали «втемную». Знаешь, если бы на нашем месте были те же испанцы, у этого янки все получилось бы. Они, несмотря ни на что, все еще верят в «честную дуэль». Я, как ни странно, тоже в нее верю, но МОЙ дуэльный кодекс… не совсем европейский и при этом – очень параноидальный!
01.06.1898…Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (день)
Дмитрий внимательным взглядом встречал каждого из собиравшихся на совещание командиров. Даже в самой большой хижине поселка они бы не поместились, поэтому проводилось оно «на природе». Под большим навесом с крышей из пальмовых листьев, давно уже не использовавшимся по своему прямому назначению – для сушки рыбы, так что никакого запаха не чувствовалось. Одна стена (глухая, на которой удобно повесить карту), десяток опорных столбов, пара десятков стульев и табуретов, один стол – вот и вся обстановка. И двойная цепь морских пехотинцев вокруг (в пределах видимости, но за пределами слышимости) – для безопасности…«Макферсон, как всегда, первый. У нашего «шотландского зуава» пунктуальность просто в крови… и это хорошо, именно он и будет осуществлять общее командование десантом в Димасе. Все-таки сеньор Гонсалес вообще не военный… хотя и присвоили мы ему звание флотского лейтенанта, ну а Айронпост, с недавнего времени – энсин… без комментариев! Он-то, конечно, славный парень, но точность и субординация – понятия, с ним мало совместимые… И все четыре макферсоновских лейтенанта. Два шотландца, два кубинца. Вот одного из шотландцев мы здесь, «на хозяйстве», и оставим. Все равно в операции будет принимать участие только часть «зуавов»… правда, большая часть. Которого? А какая мне разница? Пусть их командир сам и выбирает! Он гораздо лучше знает – кто из его подчиненных на что способен!»…
Сидеть Киборгу надоело, и он встал – поразмяться. Лейтенанты-кубинцы тоже было вскочили, но, судя по всему, быстро сообразили, что еще ничего не началось. И сели обратно – раз не началось, то зачем «тянуться»?
«А вот и все остальные из «Группы «Димас» – Лэм, Фридрих и его артиллерист – сержант Кен Робертс. Так… а кто там еще на подходе? Ага, морская пехота в полном составе. Интересно, а почему у нас получилось, что все офицеры у них мексиканцы? Больше никто для этого не подошел?! Причем неплохие морпехи оказались. Даже не «за неимением лучшего», а действительно – весьма и весьма. Ну, Кастро – это понятно! А вот капитан Оливейра, да и все остальные… Хрен его знает – загадка, не решаемая с помощью логики. Ладно, раз не решается, то и не буду. К тому же вон уже и офицеры с «Симоны», – он слегка улыбнулся. – «Алекс нашел нашему «десантному транспорту» очень неплохого капитана. Полезно же, черт возьми, иногда читать газеты! Даже если они местные. Надеюсь, что в национальной испанской игре «Родина или смерть» ему и дальше будет везти так же, как повезло тогда – в Карденасе…»
16.05.1898…Куба, Карденас, штаб военного округа… (утро)
Ни один нормальный человек от внезапного вызова к начальству ничего хорошего ждать не может. Приятные новости оно (начальство) сообщает вам (подчиненному) не иначе как в специально отведенное для этого время. Если вообще не забудет вам о них сообщить. У него обычно и других дел хватает…Лейтенант Доминго Монтес, как и любой нормальный человек (ну если, конечно, можно считать «нормальным человеком» того, кто на вооруженном буксире вступил в бой с двумя канонерками и миноносцем… ладно, а вот такое определение – «как любой нормальный офицер» – вас устроит?) прекрасно знал этот закон природы. И не ждал от вызова к начальству ничего хорошего…
«Неужели передумали… и все-таки в пехоту?! Только бы не это, я ведь уже начал привыкать к должности командира береговой (или железнодорожной?) батареи! Хотя и нет пока такой батареи… Носовой «Норденфельд» с моего «Антонио Лопеса» как раз устанавливают на грузовую платформу. Кормовую скорострелку только вчера сняли, и она еще вообще лежит на берегу. Обещанную митральезу я пока что так и не видел. Блиндированный паровоз и два блиндированных вагона для стрелков… вроде что-то в мастерских делают, но когда все это будет готово?»…
– А, Доминго, ты уже здесь, – прервал его размышления голос лейтенанта Мигеля Кардеро, «вечного дежурного офицера», как он себя называл (а как еще называть того, кто уже год ждет назначения, исполняя при штабе должность «куда пошлют»?). – Тебя здесь дожидается человек из Гаваны… наверное, орден привез!
– Да пошел ты к дьяволу со своими шуточками, Мигель!
– А я не шучу. Не знаю, как насчет ордена – по-моему, ты его вполне заслужил, но их раздаю не я, а вот какой-то тип с бумагами из штаба маршала Бланко… кажется, вообще немец – действительно тебя ждет. Он сюда, в Карденас, прибыл на той самой канонерке, что вчера пришла, – да ты видел ее, наверное…
– Из Гаваны? Зачем я ему понадобился? – Доминго был искренне удивлен. – Что-то на вчерашнем кораблике я не заметил никаких других военных, кроме команды, да и те не очень по-военному выглядят. Да еще и немец…
– Слушай, а может, он журналист? Услышал про твои подвиги, решил пообщаться с героем… ладно, сам у него спросишь, пошли…
Это действительно оказался немец – говорил он с акцентом, да и в его внешности и манерах проглядывало что-то такое… немецкое. Короткие точные фразы, холодный, очень внимательный взгляд, абсолютное спокойствие… Казалось, ничто не смогло бы вывести его из себя… или заставить проявить какие-то эмоции. Да, фамилия Айсберг, по мнению Доминго Монтеса, подходила ему идеально. Вот только в одном лейтенант Кардеро ошибся – этот человек журналистом не был.
– Ваш рассказ соответствует тому, что я слышал.
– И что же вы слышали обо мне, сеньор? Я ведь совсем не герой, а лишь обычный флотский лейтенант и… даже уже не командир корабля!
– А это зависит теперь только от вас.
– Что вы имеете в виду, сеньор Айсберг?!
– Канонерская лодка «Симона», – немец достал из кармана записную книжку и, не торопясь, раскрыл на середине. – Длина – двести пять футов. Ширина – тридцать два. Осадка – двенадцать с половиной. Водоизмещение – тысяча девяносто тонн. Скорость – четырнадцать с половиной узлов. Оружие – четыре шестифунтовых скорострельных орудия «Дриггс-Шредер». Возможна установка дополнительного вооружения. Экипаж по штату – сто три человека. Берет шестьсот человек десанта. И последний пункт, – он закрыл блокнот, – у «Симоны» пока еще нет командира…
Он замолчал, но его последние слова, хотя они и не были прямым вопросом, явно требовали ответа. А Доминго тоже долго не мог ничего сказать – дыхание перехватило. Наконец, он смог вдохнуть и начал хоть немного соображать…
– Если это – предложение, то… нет, скажите мне, что все это – просто сон… ведь так же не бывает, – не мог поверить лейтенант, который уже было смирился с тем, что до самого конца войны не встанет на мостик боевого корабля. Да и после войны не обязательно. Флотских лейтенантов в Испании гораздо больше, чем боевых кораблей. – Покажите мне, где нужно расписаться кровью, сеньор Дьявол!
01.06.1898…Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (день)
«Везение вообще-то, как я уже давно понял, это вполне материальная категория. Правда, в отличие от вероятности анализу не поддается… Но в расчетах его нужно учитывать. А капитан-лейтенант Доминго Монтес… интересно, а это что, уже традиция у нас такая сложилась – с «легкой» руки Эрка – присваивать офицерам звания… и им об этом не сообщать, а просто называть по-новому… в обычном разговоре? Так, отвлекся. О везении командира «Симоны» – оно ему понадобится. В предстоящей операции его маршрут самый дальний – до Ла Фе, десант самый крупный – весь батальон Оливейры и бывшая «учебная» батарея лейтенанта Паттерсона, никакого сопровождения – заняты все, включая «союзников». Хотя вот с последним пунктом я погорячился – ну какое «сопровождение» поможет там, где не справится наш самый сильный корабль? Так что третьим пунктом надо поставить другое – экипаж на «Симону» мы набирали «с бору по сосенке», и они, конечно, еще не совсем готовы к самостоятельным действиям. Да, без везения «Симоне» не обойтись. А кому легко?»…Киборг усмехнулся своим мыслям – этот «девиз» пора было бы уже вышить на знамени… или написать на плакате и повесить на стену – прямо перед глазами. Причем у каждого из команды. Да и офицерам не помешает…
«Все, вот и последняя группа – артиллеристы и «союзники». С Паттерсоном у нас все ясно… и с МакКоуном – тоже. Эндрю не повезло – останется комендантом на базе «Алжир», да еще и один пулемет из двух мы у него заберем – в Ла Фе он будет нужнее. Оборона «Алжира» – четыре «гочкиса», «Миними» и рота «зуавов». Есть и «резерв», в «Замке» два взвода «курсантов» и «последний козырь» – три автоматчика с АЕКами и Влад с РПД. Я зачищаю штаб вместе со «спецами». Алекс идет с рацией на «Симоне». Лида – на «Печкине». Игорь – «офицер связи» у «союзников». Все. «Все в Деле» – это у нас стиль такой. Кстати, о наших «союзниках» – это сработала какая-то команда из тех, что прошли Портал, или реальность уже «поплыла» сама по себе?! Ведь «у нас» то, что ИТАЛИЯ и не думала объявлять войну САСШ, – исторический факт! Хотя здесь уже объявила! Причем еще до «своей» войны, в первый день испано-американской, успела «провести размен», и совсем не в пользу Штатов! Старый «колониальный» крейсер – на новый юсовский «Нью-Йорк»! А вот, между прочим, идет тот самый tenente [7] князь Бенито Боргезе, который его и утопил! Загнал свой снаряд прямо в амбразуру кормовой башни главного калибра. Пожар ушел в погреба, и – привет рыбкам!»…
Тут он понял, что слишком увлекся. Все уже собрались и теперь, вопросительно и с нетерпением поглядывая на него, перешептывались. Дмитрий улыбнулся, быстрыми шагами прошел к стене с картой, повернулся к «залу» и громко объявил:
– Господа офицеры, мы начинаем наступление! Наш флот будет принимать в этой операции самое активное участие… да не улыбайтесь вы так, первый лейтенант Кастро, «Того Самого Абордажа» точно не будет! Можете даже и не надеяться…
Почти все присутствующие, включая Рауля, засмеялись. Захват «Грешэма» (ныне «Симоны») бойцы его роты (переименованной, кстати, после этого в «Отдельную Роту Специального Назначения… «Грешэм»!) называли «Тот Самый Абордаж» и, страшно им гордясь, очень хотели устроить еще что-то подобное. О том, что в этот раз «спецам по абордажу» предстоит действовать вдали от моря, Киборг решил сообщить Кастро не здесь, на общем совещании, а потом – наедине. Вместе с «легионерами» О’Лири им предстояло ликвидировать штаб повстанческого «Шестого Корпуса», местонахождение которого совсем недавно точно локализовали и теперь непрерывно за ним наблюдали «смиренные братья». Когда веселье стихло, Киборг продолжил:
– Если кто-то из вас или ваших подчиненных пока еще не успел до конца что-то освоить, – он посмотрел на офицеров «Симоны», – то и вам, и им доучиваться придется уже непосредственно в море. Морских боев, правда, не планируется, хотя все может случиться. Но лучше бы обойтись без них. Задача ваша на этот раз – высадить десант в нужное время и в нужном месте. Конечно, перед этим доставив его в то самое нужное место. А еще, если понадобится – прикрыть его огнем…
01.06.1898…где-то в Атлантике, пока еще не очень далеко от Европы… (вечер)
Артем чиркнул спичкой о фальшборт и прикурил самокрутку. Грузо-пассажирский пароход под шведским флагом рассекал волны, уверенно, хотя и не слишком быстро, продвигаясь в нужном ему направлении. Нет, конечно, по сравнению с тем лайнером компании «NordDeutscher Lloyd», [8] на котором Ковбой добирался в Европу, «швед», можно сказать, не плыл, а тащился. Только вот на «трансатлантический гонщик» его нынешний груз вряд ли бы взяли без вопросов…«Ну, карабины, пистолеты и патроны – для них груз привычный. Не в первый раз. И не в последний. Да и пулеметы у них на борту уже бывали – я сам и перевозил. А вот от количества – точно обалдели бы. Да еще десять крупповских горных пушек, снаряды к ним и не только к ним, до черта динамита и две типографии. Между прочим (для понимающего человека) – тоже оружие. Причем «Оружие Массового Поражения». А пассажиры? Почти три сотни швейцарских военнослужащих! И если артиллеристы еще не сильно отличаются от обычных солдат этого времени, то вот рота Раума… – Билли улыбнулся. – Конечно, было понятно, что полковник Дюваль «на экспорт» выберет подразделение получше. Но вот того, что это будет СТРЕЛКОВАЯ рота, я ну никак не ожидал! Практически – гвардия… хотя и неофициальная. Профи высшей пробы! То, с какой скоростью они осваивали новое для себя оружие – это нечто! А подразделение, которое получилось в итоге, вообще – «Смерть Всему Живому»! По-моему, в «нашей» истории ничего подобного не было. Я, по крайней мере, не помню ни одной роты, даже в более поздние времена, состоящей исключительно из пулеметных расчетов! Если не считать подносчиков боеприпасов. Причем второй номер «ручника» у них снайпер! А до такого уж точно никто «у нас» не доходил…»
Ковбой рассмеялся, вспомнив один из разговоров с капитаном Раумом. Он тогда рассказал о некоторых не слишком афишируемых особенностях швейцарской армии. Она предназначалась по Конституции исключительно для защиты и обороны. Но вот только «оборона» бывает разная! Врага, вторгшегося на территорию кантонов, ждал крайне неприятный сюрприз. Дело было в том, что «швейцарской армией», в сущности, являлось все годное для боевых действий мужское население страны. Считающее при этом войну всего-навсего еще одним из видов трудовой деятельности. «А швейцарцы работать умеют и любят, – с улыбкой сказал тогда Эрнст, – поэтому свое оружие, для них просто рабочий инструмент, они хранят дома, в шкафу. Еще они считают – если дома, в шкафу, лежит инструмент, то нужно уметь им пользоваться! Ну а уж если это не просто инструмент, а связанный с их профессией…
Да, при более пристальном взгляде на швейцарцев старая поговорка «Если ты делаешь дело, то делай его хорошо!» приобретает особый смысл. Как выяснилось, это относится не только к часам, сыру, шоколаду, банковскому делу… ну и так далее, но и к войне тоже. И не только к «горячей»… Хорошо, что с Дювалем мы в этой Игре на одной стороне… очень на это надеюсь. Иметь полковника в противниках я не пожелал бы никому! Если бы не мое «послезнание», он «сделал» бы меня не особо напрягаясь, а так… вроде бы я сумел вывернуться. Хотя и не до конца. «Контролера» он ко мне все-таки приставил. Правда, его личность наводит на некоторые мысли… например, на ту, что Специальное Армейское Бюро к нашей Игре имеет весьма малое отношение. Какое отношение к ней имеет Правительство Швейцарии, пока неясно. Хотя какое-то явно имеет, а то ни Раума, ни его роты, ни пушек Круппа (кстати, заказанных официально для швейцарской армии!) на этом корабле не было бы. Скорее всего, милейший месье Огюстен играет эту партию от имени… как там по схожему поводу говорил Киборг, а, точно – «одной из линий перспективного развития». Без привлечения своей Конторы, «на семейном подряде». О, а вот и он, «контролер»… то есть она»…
– Добрый вечер, мистер Коуби. Красивый сегодня закат, не правда ли?
– Добрый вечер, мадемуазель Дюваль… я как-то не обратил на это внимания.
– Для вас – просто Элиза. Когда же вы наконец-то запомните мое имя… Уильям?
03.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, поселок Дайкири… (день)
– Вы все внимательно рассмотрели позиции, которые мы здесь подготовили? Ну и как они вам понравились? – Эрк, говоря это, обвел взглядом собравшихся, небрежно похлопывал трубкой по ладони. – Жду комментариев…– Все эти позиции сделаны очень хорошо, – задумчиво сказал Янош, – но ни одну из них я занимать не хотел бы. Капитан, может…
– Погоди немного, – перебил его Брюс. – Эрк, а ответь-ка ты на один уточняющий вопрос… Какие из этих позиций ложные?
– Все. Кроме укрепрайона вокруг гасиенды «Cerca de Tres Robles Negros», а его вы еще не видели, так что – вообще все…
– То есть ты хочешь сказать, – артиллерист Стефан догадался первым, – что вся эта красиво сделанная полевая фортификация вокруг Дайкири – просто очень большая «ловушка для снарядов»? Ну, у тебя и масштабы…
– А зачем мелочиться? Заодно и бойцы тренировались. Да и «патриотам», точнее, их разведке, теперь будет чем заняться. Ну а в американских газетах хоть раз напишут правду: «Артиллерия эскадры адмирала Сэмпсона уничтожила «Форт Дайкири»!», или как-то в этом роде – название придумают. А кроме того, нам будут нужны фотографии варварского расстрела американской артиллерией мирной кубинской деревушки – уже для НАШЕЙ пропаганды. Но это как приятное дополнение…
– И все-таки почему ты так не хочешь устроить хотя бы небольшой минометный и артиллерийский налет на высадившийся десант? – Стефану явно очень не хотелось упускать такой шанс. – Когда они будут УЖЕ на берегу?
– Потому что мы ограничены в боезапасе. Единственные системы, боекомплект к которым возобновим, да и то с некоторыми трудностями, – две мои крупповские горные семидесяти пяти миллиметров. Если же ты рассчитываешь на запасы Эндрю… они не очень-то и велики, особенно для крупного калибра. Есть еще проблема мобильности и доставки боеприпасов. Сейчас же на Кубе сезон дождей все-таки. Я вообще считаю, что минометы крупного калибра нам нужно использовать не раньше, чем на гряде Сан-Хуан. Там от них будет больше толку…
– Значит – вплоть до боев под Ла Касима, где другие группы уже начали строить укрепления, все пойдет почти так же, как было «у нас»… за исключением большего расхода снарядов кораблями из эскадры Сэмпсона?
– Нет. Менять здешнюю историю мы начнем раньше. Смотрим карту. Дайкири с Сибонеем связывает только одна дорога. Десант, понятное дело, после высадки пойдет именно по ней. Здесь, у Демайябо, на переправе через одноименную речку – он с ходу влетит прямо в первую засаду. Крис, это будет твоей задачей. В помощь своим бойцам ты получишь примерно пятьдесят – шестьдесят моих. Не просто солдат, а «снайперов поля боя», вооруженных местными «маузерами» Kar.98 с оптическим прицелом. Сам понимаешь, прицельная дальность у них, с этими пулями, метров двести пятьдесят максимум, так что имей это в виду. Еще будет кавалерийское прикрытие – человек сто. Как только американцы опомнятся и перейдут в контратаку, а они это сделают, кровь-то играет, ты отступаешь. Для скорости – верхом, на крупах коней позади всадников из прикрытия. Конец первой серии. Тебе все ясно?
– Да, Капитан, – спокойно ответил снайпер. – У меня вопрос – когда мне и моим ребятам можно будет заняться подготовкой на месте?
– Примерно через неделю. Тогда же и познакомишься с остальными. Отработайте все, что можно, но не особо «светясь» перед местными пеонами. Серия вторая. После того как Крис закончит, десант, приведя себя в порядок, хотя насчет «порядка» – это я немного преувеличил, скорее – слегка очухавшись, идет дальше по дороге – свернуть им некуда, а обратно они вряд ли вернутся. На переправе через речушку Хурагуа… или чуть раньше, возле вот этой гасиенды – надо будет посмотреть на месте, их ждут Янош и моя «тяжелая» рота – для прикрытия и усиления эффекта. Задача та же, с поправкой на то, что у вас пулеметы, а не снайперские винтовки – хорошенько пустить им кровь, а потом уйти, не дожидаясь от них осмысленных ответных действий. Транспорта у вас не будет, в отличие от Криса, поэтому уходите по дороге…
– Придется очень быстро бежать, – улыбнулся венгр. – Они же бросятся прямо за нами! Я бы на их месте именно так и сделал…
– Быстро, но недолго. Потому что сразу за вашей спиной Гердан и его ребята для отсечки погони и в качестве небольшого дополнительного сюрприза поставят мины. И можно не очень много – только для того, чтобы они гарантированно остановились. Вот только тут есть одна небольшая проблема…
– Поймут ли они, с чем столкнулись?! – Гердан, до этого, стараясь не смотреть на Эрка, хмуро куривший, вдруг громко рассмеялся. – Ха! Местные вояки просто решат, что попали под артобстрел, и не остановятся, а начнут рассредотачиваться! Ха! Я смогу устроить все так, что потом появится легенда о дьявольской меткости испанских пушек и артиллеристов, попадающих всегда прямо в цель!
– Ну, не знаю, как там насчет легенды… – Капитан тоже улыбнулся, – потому что на этом вторая серия закончится, а в третьей главным героем будешь ты, Стефан. Вот тут, возле узкоколейки, уже потрепанный десант попадет под минометный обстрел. Недолгий, но качественный – так что тебе надо будет хорошо пристреляться. Но делать это придется незадолго до – чтобы «патриоты», если и поймут что к чему, не успели об этом сообщить. Прикрывать тебя будут испанцы – те самые, что сейчас стоят здесь, в Дайкири. Капитан Баррахес и его солдаты из «Талаверы». Беглым огнем вываливаешь весь боекомплект и вместе с ними отходишь к ферме Ла Касима. Конец третьей серии. Фильм нашей киностудии – «Дьявольский марш на Сибоней» – получает заслуженный «Оскар». Начинаем съемки сиквела – «Эта чертова Ла Касима»…
Глава 3,
ночная, утренняя, а еще вообще-то предбоевая…
«И ноты звезд, как спусковой крючок,
Пока не передернуты затворы —
Есть время на прицел и разговоры
Короткий смех и памяти клочок…
04.06.1898…у западного побережья Кубы, на борту канонерки (или десантного транспорта) «Симона»… (поздний вечер)
Айсберг, опираясь на тридцатисемимиллиметровую скорострелку (кстати, совсем недавно, еще и месяца не прошло, она была кормовым орудием «Антонио Лопеса», а теперь, установленная на мостике «Симоны», стала ее «вспомогательным калибром»), смотрел на берег по левому борту. Хотелось закурить, но… он пообещал Эйли: «Не больше четырех сигар в день!» Три он уже выкурил, а последнюю стоило приберечь до ночи. Не исключено, что спать ему сегодня почти не придется…«Кой черт занес меня на эти галеры?! Риторический вопрос. Ты сам этого хотел… и не обманывай самого себя, это непростительно для психолога – тебе это нравится! Да и что ты оставил «дома», кроме проблем? Семью? Не смешно. Вечно пьяные отец, мать и братья в «убитой» квартире на Лесном массиве. Это что – семья? Академию? Блин, а какая разница – получу я диплом или нет. Без «хороших знакомых» нормальную работу «там» все равно найти невозможно. И был бы ты, со своим дипломом, в самом лучшем случае каким-нибудь «офисным планктоном». Если не диплом, то знания?» – Алекс улыбнулся. – «Миледи за месяц дала мне больше знаний, чем я получил в Академии за год. И научила, как ими пользоваться. Друзей? А они у тебя «там» были? Приятели, одногруппники, собутыльники, товарищи по команде, знакомые по Играм… А друзей-то, которых действительно можно так назвать, у тебя и не было… Так что жалеть не о чем! Я там ничего не оставил! А что я нашел в этом Мире? Все. Учителей. Соратников. «Свою Команду». А еще немного раньше – Лиду…»
Доминго Монтес, внимательно смотревший на задумавшегося Алекса, улыбнулся. Такое выражение лица он видел у этого человека только несколько раз… и по вполне определенному поводу. «Вспомнил свою невесту. А кто же еще у этой Ледяной Горы способен вызвать хоть какие-то эмоции или заставить их проявить? Только она. Или вот как сейчас – воспоминания о ней. Единственная дыра в броне, которую он никогда с себя не снимает. И как раз напротив сердца… – он покачал головой. – Да, сеньор Алехандро, как оказалось, вы тоже человек. Я, сразу после нашего знакомства, первое время в этом сомневался. Кстати, по поводу сеньора Киборга у меня такие же сомнения остались. Несмотря на то что уж он-то свои эмоции проявляет и «ледяную броню» не носит. Вот только понять, на самом ли деле этот сеньор чувствует то, что показывает всем, или просто хочет «продемонстрировать чувства», совершенно невозможно. А самое интересное в том, что, как я понял, он у вас тоже не самый главный, хотя здесь, на западе Кубы, командует сейчас именно сеньор Киборг…»