Страница:
Первым делом Оау заставил Блинкова-младшего раздеться. Он долго не мог понять, почему шори Блин отказывается снять трусы, но в конце концов смирился с этими трусами – мало ли у кого какие причуды. Зато Блинков-младший очень быстро понял, зачем индейцы ходят голые. У него плечи под футболкой оказались осыпаны клещами! Оау долго и больно выжигал их головешкой из костра. Тонкость была в том, чтобы не испечь клеща до смерти, а так, маленечко его поджарить, и тогда клещ попробует удрать и отцепится сам. А если, допустим, просто тянуть клеща, он разорвется пополам, и его острые крючковатые челюсти останутся в ранке.
Разделавшись с клещами, Оау подозвал какую-то странную девчонку с надутыми щеками и совершенно черными губами. Он очень ласково погладил ее по плечам и Блинкову-младшему дал погладить. Девчонка смотрела на Оау с обожанием. Блинков-младший понял, что она невеста маленького индейца. Невеста вынула из-за надутых щек два черных урука – плода – и стала разрисовывать Оау и Блинко-ва-младшего. Она старалась, как настоящий художник. Проведет Оау полоску на щеке или на лбу, потом такой же полоской украсит Блинкова-младшего, отойдет и полюбуется. Зеркала не было, но Блинков-младший видел Оау и хорошо представлял себе, как выглядит его собственное лицо. Ирке, между прочим, понравилось. Она сказала, что Блинков-младший теперь почти похож на мужчину. Невеста Оау провела ей несколько волнистых полосок ото лба до подбородка.
Женщины между тем разбросали костер, закопали рыбу в горячую землю и снова нагребли на это место головешек. А воины потихоньку, для начала, стали постукивать копьями по своим духовым трубкам. Стук был беспорядочный, и воины безо всякого порядка кто сидел у костра, кто валялся в своем гамаке. Но потом сразу три копья ударили одновременно, а в следующий раз – уже пять. Через минуту все воины расселись у костра широким кругом и в такт колотили по своим трубкам, как целый оркестр барабанщиков. В круг вошли индейские девчонки и стали прыгать под эту музыку: прыг-скок вперед, руки вверх, прыг-скок назад, руки вниз. Ирку тоже затащили танцевать, а одну малышку не пустили, хотя она просилась. Блинков-младший решил, что это, наверное, танец невест.
Копья стучали по трубкам все чаще и чаще, как будто поезд на сумасшедших квадратных колесах набирал ход. Невесты прыгали, прыгали, прыгали, теряя белые перышки из волос. Пот ручьями бежал по их разрисованным лицам. Одна сбилась с ритма, и взрослые женщины криками прогнали ее из круга. Это был не просто себе танец, а испытание невест!
Блинков-младший перевел дух. Весь вечер он только и думал, что добыть инье – всего-навсего полдела, а ведь надо еще бороться и обязательно победить самого высокого воина. Если честно, надежды на это не было никакой. Ведь мама так и не показала ему ни одного секретного приема контрразведчиков. Кое-какие несекретные приемы он знал, но что толку, если они не особенно помогали даже против младшего князя Голенищева-Пупырко?! А теперь-то все будет просто. Теперь Ирка нарочно собьется с ритма, и ее прогонят. Скажут, не годишься ты пока что в невесты, нос не дорос.
Еще одна девчонка не успела вовремя прыгнуть, на нее налетела другая, и обе упали. Трубки трещали, как пулеметы. В кругу осталась невеста Оау, две незнакомые Блинкову-младшему девчонки и дурища Ирка. Лица у них были сосредоточенные и пустые. Блинков-младший попытался поймать Иркин взгляд, но Ирка смотрела сквозь него как слепая. Костер отражался на дне ее зрачков маленькими военными пуговками. Прыг-скок вперед, руки вверх, прыг-скок назад, руки вниз. Она как будто не понимала, что ей грозит, и старалась изо всех сил.
Блинков-младший поймал себя на том, что барабанит пальцами по древку своего копья. Да и все остальные, даже малыши, стучали и прихлопывали по чему попало – кто по земле подобранной у костра палкой, кто ладонями по пузу. Напротив Блинкова-младшего, вытянув к костру, босые ноги с растопыренными пальцами, сидел самый высокий воин. С азартом колотя копьем по трубке, он подтолкнул своего соседа и кивнул на Ирку.
– Ирка, падай! – заорал Блинков-младший, но упала не Ирка, а чужая девчонка, которой вовсе не нужно было падать.
И все разом перестали бить, стучать и хлопать.
Испытание кончилось.
– Идиотка! – простонал Блинков-младший.
Ирка смотрела на него чужими непонимающими глазами. Другие невесты отошли и сели в сторонку, к женщинам, а на нее напал столбняк.
– Ой, Митя, – сказала Ирка. – Митя, что же я наделала-то, а?!
В наступившей тишине громко засмеялся самый высокий воин.
К костру вышел тушуауа и стал не то произносить речь, не то молиться. Он говорил долго, с выкриками и причитаниями, как не очень хороший театральный актер. Блинкову-младшему почему-то казалось, что тушуауа по-индейски читает рассказ «Каштанка».
Вечер угас, звезды в небе были совсем чужие. В глубине шабона счастливо смеялась невеста Оау, Там собрался кружок женщин, они делали что-то непонятное. Иногда Блинков-младший видел в толкотне бледное Иркино лицо.
Он сходил к своему гамаку проверить фальшфейеры и ракеты. Прихваченный из лодки мешочек был приятно тяжелым, ракеты сидели в нем плотно, как патроны в барабане револьвера. Блинков-младший свинтил с них предохранительные колпачки. Первую ракету – самому высокому воину, прямо в живот. Пускай Блинкова-младшего потом застрелят отравленной стрелой, но сегодня индейцам уж точно будет не до Ирки. А завтра ее, может быть, найдут свои.
Воины вразнобой ударили копьями по духовым трубкам. Тушуауа отошел в сторонку и сел на корточки, а к костру выскочил самый высокий воин и затрусил по кругу, вызывая соперника на поединок. Блинков-младший подумал, что пришел его черед, но тут навстречу самому высокому воину вышел воин в черную полосочку, который вчера так ловко прикончил змею. Не успел он приготовиться, как самый высокий воин с разбега налетел на него, ударил грудью в бок и сбил с ног. Это было не по правилам, потому что индейцы неодобрительно загудели, а тушуауа прикрикнул на самого высокого воина и заставил повторить схватку. Он сам расставил соперников как положено, лицом к лицу. Воины вцепились друг другу в плечи и давай пыхтеть! По-нашему, их борьбу нельзя было даже назвать борьбой. Они толкались, и все. Одолевал самый высокий воин, он так нажимал, что воину в черную полосочку приходилось пятиться.
К Блинкову-младшему подошел Оау и сочувственно вздохнул. Без слов было ясно, что он хочет сказать.
– Давай потренируемся, а то я ваших правил не знаю, – предложил Блинков-младший и взял Оау за худые крепкие плечи.
Маленький индеец не умел бороться. То есть совсем. Блинков-младший свалил его простенькой подсечкой.
У костра загалдели. Воин в черную полосочку валялся на земле, а самый высокий воин снова бежал по кругу. Он улыбался и потрясал поднятыми вверх руками. Другие воины сосредоточенно били копьями по духовым трубкам и отворачивались, чтобы не встретиться с ним взглядом. Никто не хотел принимать вызов.
– Эй, гражданин! – крикнул Блинков-младший. – Эй, я иду!
Самый высокий воин остановился, приложил к уху ладонь и сделал вид, будто бы ищет у себя под ногами кого-то совсем крохотного. Шутка показалась ему такой удачной, что он сам же и засмеялся.
На минуту Блинкову-младшему стало жалко самого высокого воина, который так уверен в своей легкой победе. Он почувствовал себя в сто раз старше, чем все индейцы, и это на самом деле было так. Много тысяч лет назад прапрапрапрапрадедушка блинковского прапрапрапрапрадедушки (который, если помните, караулил по ночам пещеру) жил так же, как самый высокий воин. Ну, может, не совсем так же, может, он ходил в звериной шкуре и копье у него было с каменным, а не с костяным наконечником, но это не важно. Главное, с тех пор потомки блинковского пра научились всякой всячине, о которой даже и не подозревает самый высокий воин. Блинков-младший, конечно, тоже о многом не подозревает, но по сравнению с индейцами он великий мудрец. И дурак он будет, если со всеми этими знаниями – да не победит!
– Погоди, я скоро, – сказал Блинков-младший, похлопав Оау по спине. Маленький индеец еще не успел подняться после блинковской подсечки. Он стоял на четвереньках и ошарашенно мотал головой.
Сидевшие у костра потеснились, пропуская Блинкова-младшего. Самый высокий воин поджидал его, скрестив руки на груди. Ему показалось очень смешным, что шори Блин подходит согнувшись и широко расставив руки. В следующую секунду Блинков-младший поймал его ногу под коленом, дернул, и самый высокий воин с застывшей на лице улыбкой полетел кувырком!
Что тут началось! Весь шабона: и воины у костра, и женщины, отошедшие с невестами в сторону, и дети, и сам тушуауа – все закричали, застучали копьями по трубкам. Некоторые стали плясать от полноты чувств, а другие повалились на спину и дрыгали ногами.
Самый высокий воин от ярости катался по земле и кричал громче всех. Конечно же, он кричал: «Нечестно!» – ничего другого ему не оставалось.
Тушуауа подошел к Блинкову-младшему, погладил его по плечам и подтолкнул к самому высокому воину. Это можно было понять так, что вождь, конечно, уважает его победу, но просит повторить, чтобы уж ни у кого не осталось сомнений, что шори Блин сильнее всех.
Индейцы замолчали. В костре тихо потрескивали ветки и шипел пар от зарытой в золу рыбы.
Самый высокий воин поднялся, и они с Блинковым-младшим сцепились, как положено по индейским правилам.
С первых же мгновений Блинков-младший почувствовал, что легкой победы не будет. Самый высокий воин так и впился ногтями ему в плечи и сразу начал давить. Он, конечно, был сильнее, потому что вырос в сельве и целыми днями охотился, а не сидел за компьютером. Мускулы у него были как деревянные.
Но Блинков-младший знал, что умный борец всегда использует силу противника. Сначала он сопротивлялся, а потом вдруг сбросил свою правую руку с плеча самого высокого воина, а левой как следует его толкнул. Самый высокий воин крутнулся на месте, и Блинков-младший подставил ему подножку. Воины у костра в один голос ахнули – самый высокий воин летел прямо на них. Если бы эта компания сидела на шаг ближе, он рухнул бы споткнувшись о чьи-нибудь ноги. А так ухитрился затормозить и прыжком повернулся к Блинкову-младшему. Лицо у него было презлющее.
Все повторилось: Блинков-младший и самый высокий воин вцепились друг другу в плечи и стали толкаться. Но теперь самый высокий воин был начеку и на уловки не поддавался. Он буквально вдавливал Блинкова-младшего в землю, а Митька-то уже устал и еле держался. Пот заливал ему глаза и щекотно сбегал по носу, коленки тряслись. Со свежими силами он попытался бы сделать самому высокому воину подсечку, а сейчас не мог, упустил момент. Для подсечки пришлось бы оторвать от земли ногу, а на одной ноге Блинков-младший не устоял бы. Краем глаза он видел бледное Иркино лицо. Она стояла за спинами воинов, прижав к груди руки, и неслышно шевелила губами.
«Ну, еще минуту ты, может, и продержишься, – холодно сказал себе Блинков-младший, – и все пропало, Бобик сдох. Придумай что-нибудь».
Он знал, что у него в запасе только один прием. На второй не хватит сил.
Самый высокий воин почувствовал, что противник слабеет, и навалился, возя ногами по земле. Изо рта у него сладко пахло бананами.
Будь что будет! Блинков-младший ослабил хватку и резко присел. От неожиданности самый высокий воин выпустил его плечи и перевесился, через Блинкова-младшего, как плащик через веревку. Блинков-младший выскользнул из-под этого плащика, отскочил, обернулся, но еще раньше на все голоса загалдели индейцы.
Самый высокий воин лежал на земле.
– Вот так, брат, – сказал ему Блинков-младший. – А то в первый класс еще не пошел, и чего придумал? Жениться!
Глава XIII
Потому что, во-первых, я не представляю себе человека, которому было бы интересно читать, как два совершенно незнакомых ему индейца толкались, пока один из них не упал, а второй, стало быть, победил; потом два других совершенно незнакомых ему индейца толкались, пока один из них не упал, а второй победил; потом еще два совершенно незнакомых ему индейца толкались, пока один из них не упал, а второй победил; потом четвертая пара совершенно незнакомых ему индейцев толкалась точно так же, потом пятая, шестая, седьмая и восьмая, и, наконец, победители стали толкаться с другими победителями, а побежденные – с другими побежденными.
Нет, нет, это никому не интересно, разве что если какая-нибудь бабушка мучается бессонницей – тогда она, конечно, может вообразить чемпионат индейской борьбы и вести счет. Это ничуть не хуже, чем считать на ночь овец, и гораздо лучше, чем пить снотворное, которое плохо влияет на нервную систему. А если вы не бабушка и не собираетесь заснуть в ближайшие пять минут, забудьте про эту индейскую борьбу.
Для нашей истории важно только то, что Блинкова-младшего больше не вызывали на поединок. После того как он победил самого высокого воина, остальные решили, что бороться с шори Блином – только срамиться. Ну и, может быть, особенно вдумчивым читателям покажется любопытным, что Оау кое-как научился делать подсечку и стал пятым от конца, а это совсем не плохо для маленького индейца ростом с первоклашку.
Во-вторых, я не хочу описывать индейский праздник, потому что уже описал, что едят индейцы и как танцуют: прыг-скок, им нравится.
В-третьих, я боюсь ученых-этнографов, которые изучают племена лесных индейцев. Они до сих пор не договорились между собой даже о том, как правильно называются эти племена – не то яномами, не то яномама. Или взять прозвище Блинкова-младшего: шори Блин. Кто такой шори? Одни переводят это слово как «братец», а другие – как «зятек» или «куманек». Ясно, что, напиши я хоть «братец», хоть «зятек», обязательно не один, так другой ученый скажет: нет, это ошибка, и отправит письмо в Академию наук, чтобы мою повесть запретили как антинаучную и вредную для молодежи.
В-четвертых, и в-главных, никто, кроме индейцев, точно не знает, что там было на празднике. Блинков-младший с Иркой более или менее одинаково рассказывают о всяких незначительных вещах, а про свою свадьбу они врут очень разнообразно. Если послушать все, что говорит Блинков-младший дома, в школе и на холодильнике за помойкой, может показаться, что он женился три раза. Причем на какой-то другой Ирке, потому что наша Ирка рассказывает все совершенно по-другому и тоже в трех вариантах.
Так что пропустим тот вечер и начнем с утра.
С того момента начнем, когда в горло Блинкову-младшему уперлось острие копья.
Еще как следует не проснувшись, он понял, что это копье, а не какая-нибудь упавшая с крыши безобидная ветка. Самый высокий воин не простил ему своего поражения. Блинков-младший так и думал, что от него надо ждать гадостей, но ведь не с утра же пораньше и не копьем в горло!
Гамак Блинкова-младшего тихонько покачивался. Шабона храпел в пятьдесят глоток, посвистывал носами и вскрикивал во сне. Вчера индейцы доплясались до того, что некоторые падали замертво. Приходилось отливать их водой.
Блинков-младший как будто спросонок оттолкнул копье и перевернулся на бок. Копье уперлось ему в шею.
Если бы собирался ударить, уже ударил бы, сказал себе Блинков-младший и открыл глаза.
Самый высокий воин был не один. У него за спиной стояла почти вся компания, которую Блинков-младший с Иркой встретили в сельве, не хватало только воина в черную полосочку. Двое держали под руки перепуганную Ирку, у третьего под мышкой была скомканная блинковская одежда.
Приложив палец к губам, самый высокий воин повелительно взмахнул копьем: вставай.
Делать нечего. Блинков-младший выкарабкался из гамака, сел на землю и стал обуваться. Самый высокий воин уколол его копьем, чтобы поторапливался, но Блинкову-младшему поторапливаться не хотелось, а хотелось ему как-то, не привлекая внимания, добраться до мешочка с ракетами. Этот мешочек со вчерашнего дня висел на сучке под крышей. Блинков-младший возился со шнурками кроссовок и представлял себе, как распускает веревку на горловине мешочка и…
Р-раз! – самый высокий воин как палкой перетянул Блинкова-младшего копьем по спине, два! – острием поддел его под ребра и заставил встать. Из-под грязного костяного наконечника закапала кровь. Ирка пискнула, и ей сразу же заткнули рот.
Блинков-младший так разозлился, что безо всякой осторожности взял и достал мешочек из-под крыши. Самый высокий воин ему не мешал, но мешочек сразу же отнял и высыпал ракеты в гамак. Ничего, на их взгляд, опасного индейцы не увидели – какие-то трубки с веревочками. Один воин подул в трубку на тот случай, если она стреляет колючками, но, конечно, никакой колючки не выдул. У всех на глазах Блинков-младший набрал из гамака столько ракет, сколько мог удержать в руках – штук восемь. Самый высокий воин нетерпеливо подтолкнул его копьем под лопатку, и они пошли к выходу из шабона.
Этот выход, если помните, был просто щелью в частоколе. На ночь его заваливали от зверья толстыми ветками. Самый высокий воин с копьем на изготовку стерег Блинкова-младшего с Иркой, а остальные без шума разобрали завал, осторожно кладя каждую ветку на землю. Блинков-младший давно догадался, что воины нарушают индейские законы, а то почему бы они все время молчали и затыкали Ирке рот?
Знакомой тропинкой в гуще сельвы наших вывели к протоке. Берега тут не было, прямо из воды росли кусты и деревья с переплетенными воздушными корнями. К одному такому корню Блинков-младший вчера привязал свою лодку. За ночь ее развернуло по течению, борт оказался вровень с уходящей в заросли гнилой корягой, и сейчас по этой коряге как по мосту шмыгали острорылые зверьки величиной с котенка. Они совершенно изгрызли сеть в лодке, добираясь до запутавшихся в ячейках мелких рыбешек, а так вроде бы ничего не пропало. В куче вещей поблескивало мачете без ножен.
Полезайте – движением копья приказал самый высокий воин, а тот, который нес Блинковскую одежду, швырнул ее на дно лодки.
Не веря себе от счастья, Блинков-младший забросил в лодку ракеты, подсадил Ирку и вскочил сам. Одну ракету он зажал в кулаке и все время держал индейцев под прицелом.
Самый высокий воин что-то сказал с нехорошей усмешкой. Он обращался к Ирке.
– Отпускает, – уверенно сказала Ирка.
– Ага, – согласился Блинков-младший.
В этот момент он заметил, что у самого высокого воина побелели костяшки пальцев, сжимавших копье. Перемазанный в крови костяной наконечник был нацелен Ирке в грудь!
Не раздумывая, Блинков-младший дернул за веревочку ракеты. Багровая молния ударила над головами индейцев и взорвалась в листве, разбрызгивая искры. Само собой, воины обернулись. Даже привычный человек на их месте обернулся бы, а индейцы совершенно не привыкли к ракетам. Я даже думаю, они перепугались, только виду не показали.
Цепляясь за ветки, догорающая ракета медленно проваливалась в заросли. Воины следили за ней, взяв на изготовку свои копья. А Блинков-младший тем временем полоснул мачете по причальной веревке, оттолкнулся от дерева и, пока лодка разворачивалась носом по течению, скакнул на корму, к волшебной черной кнопке. По пути он схватил еще несколько ракет. Одну не удержал, она булькнулась в воду. Самый высокий воин оглянулся на шум. Для закрепления пройденного Блинков-младший всадил ракету ему под ноги. На мгновение самый высокий воин скрылся в туче брызг и песка со дна протоки.
Блинков-младший нажимал на кнопку, мотор кашлял синим дымом, но заводиться не хотел. Ирка легла на нос лодки и подгребала двумя руками. Размазывая по лицу грязь, самый высокий воин протирал глаза. У остальных с глазами было все в порядке – ракета взорвалась, когда они стояли к ней спиной. Что ж, Блинков-младший не пожалел еще двух ракет. Он выпустил их дуплетом, как из охотничьей двустволки. Взрыв получился такой, что брызги долетели до лодки, а уж индейцев окатило, как из десятка ведер. Вместе с водой взлетела на воздух целая стайка рыбок. Они осыпали кусты и посверкивали среди зелени, похожие на елочные игрушки.
Блинкову-младшему было не до рыбок. Мотор не заводился ни в какую. Хотя лодка уже отплыла по течению шагов на двадцать, индейцам ничего не стоило догнать ее бегом. Там, где они стояли, вода была им чуть выше щиколоток, а в самом глубоком месте, наверное, по пояс.
Как будто подслушав его мысли, самый высокий воин вышел на середину протоки, окунулся с головой и начал промывать глаза.
«Искупался бы и шел домой, – мысленно упрашивал его Блинков-младший. – А я к себе домой поплыву. Зачем я тебе нужен?»
Ракет осталось только три – одну Блинков-младший держал в руке, и еще две валялись на дне лодки. Если индейцы полезут, придется стрелять уже не под ноги, а на поражение.
Стрелять на поражение не хотелось. Блинков-младший вовсе не был уверен, что самый высокий воин собирался ударить Ирку копьем. А если он хотел только попугать наших и отпустить?
Самый высокий воин отер лицо ладонью и проморгался. Трое других были пока что вне игры. Один по-обезьяньи карабкался на ветку, как будто за ним черти гнались, еще двое ковыряли в глазах пальцами. Блинков-младший перестал терзать черную кнопку и как дуэльный пистолет нацелил свою ракету на самого высокого воина. Ему пришло в голову, что множество людей на свете оказались врагами, а то и поубивали друг дружку только потому, что у кого-то не выдержали нервы.
Настала случайная тишина. Не хлопали ракеты, не плескалась взбаламученная вода, не кашлял мотор, и люди молчали и ничего особенного не делали.
Потом индеец, который сидел на ветке, что-то крикнул, и все остальные с ловкостью невероятной полезли на дерево. Тот, который сидел на ветке, поднялся еще выше, двое других взвились за ним, как огонь по занавеске. А самый высокий воин подпрыгнул, схватился за росший над протокой сук и поджал ноги.
За спиной Блинкова-младшего довольно засмеялась Ирка.
– Пираньи, – сказала она. Блинков-младший обернулся. Ирка сидела на носу лодки, подняв кверху залитый кровью палец. У ее ног скакала рыбка величиной с пол-ладони. Вид у рыбки был преподлый. Она так яростно щелкала пастью, как будто специально забралась в лодку, чтобы всех перекусать. Хотя, конечно, ее закинуло взрывом. Вообще-то жалостливая Ирка очень старательно притаптывала рыбку подошвой кроссовки. Раздавила, поддела кончиком мачете и выкинула за борт. Блеснул грязно-оранжевый рыбкин бок, потом ее накрыло как будто облачко, и под водой опять стало видно поросшее травами дно протоки.
– Слопали. А не кусалась бы, я бы тебя отпустила, – назидательно сказала Ирка этой не только дохлой, но и съеденной пиранье.
Лодку отнесло так далеко, что Блинков-младший уже не надеялся попасть ракетой в индейцев. Да и не было такой необходимости. Пираньи охраняли лодку лучше самых надежных собак. Только непонятно, откуда они взялись, пираньи. Еще вчера их не было.
Блинков-младший бросил на дно лодки ненужную ракету и еще раз нажал на черную кнопку. Долго повизгивал электрический стартер, и вдруг мотор завелся сразу, без предупреждающего кашля. Лодка рыскнула, Блинков-младший схватился за рычаг и еле успел вписаться в поворот протоки. Оглянувшись, он в последний раз увидел самого высокого воина, который с ногами взобрался на сук и уныло глядел им вслед.
– Класс! – оценила блинковские способности Ирка.
– Палец забинтуй, – сказал ей Блинков-младший.
– Ага, – сказала Ирка, но бинтовать свой укушенный палец не стала, а перебралась на корму к Блинкову-младшему и положила голову ему на плечо. Митька сидел, боясь шелохнуться, и смотрел вперед, потому что, во-первых, ему надо было управлять лодкой, во-вторых, посмотреть на Ирку он тоже боялся.
Протока петляла по сельве замысловато и нечаянно. Иногда на ее пути попадались такие здоровенные деревья, что если бы их распилить поперек, можно было бы наделать из кругляшей обеденных столов на двенадцать персон. Лодка проплывала под их воздушными корнями. На этих корнях, на торчащих из воды стволах и корягах были видны сырые полосы. Еще недавно вода стояла на целую ладонь выше. Значит, где-то в верховьях кончился сезон дождей и протока стала мелеть. Скоро она где совсем пересохнет, где превратится в стоячее болото.
Как-то сама собой у Блинкова-младшего отгадалась загадка пираний: они вошли в протоку по высокой воде, чтобы поразбойничать в верховьях, а теперь спешили обратно в настоящую реку. Блинков-младший вспомнил, как они с Оау ставили сеть, заходя в воду по грудь. Днем бы позже – и шори Блин с маленьким индейцем стали бы отличным инье для пираний.
– Родителям будем рассказывать? – спросила Ирка.
Блинков-младший сообразил, что она говорит об их свадьбе. Ответить было не так-то просто – что он, девчонок не знает, что ли? Скажешь «не будем», а Ирка подумает, будто бы он от нее отказывается. С другой стороны, если ответить «будем», Ирка может решить, что он хвастается или навязывается.
Тут за поворотом показался залом, и Блинков-младший отложил решение этого вопроса.
Нечего было и думать проскочить залом, с разгона, как вчера. За ночь он успел превратиться в настоящую плотину из перепутанных течением коряжин, веток и целых кустов с корнями. Оставалось разобрать залом. А для этого нужно было выйти за борт, в кишащую пираньями воду.
Разделавшись с клещами, Оау подозвал какую-то странную девчонку с надутыми щеками и совершенно черными губами. Он очень ласково погладил ее по плечам и Блинкову-младшему дал погладить. Девчонка смотрела на Оау с обожанием. Блинков-младший понял, что она невеста маленького индейца. Невеста вынула из-за надутых щек два черных урука – плода – и стала разрисовывать Оау и Блинко-ва-младшего. Она старалась, как настоящий художник. Проведет Оау полоску на щеке или на лбу, потом такой же полоской украсит Блинкова-младшего, отойдет и полюбуется. Зеркала не было, но Блинков-младший видел Оау и хорошо представлял себе, как выглядит его собственное лицо. Ирке, между прочим, понравилось. Она сказала, что Блинков-младший теперь почти похож на мужчину. Невеста Оау провела ей несколько волнистых полосок ото лба до подбородка.
Женщины между тем разбросали костер, закопали рыбу в горячую землю и снова нагребли на это место головешек. А воины потихоньку, для начала, стали постукивать копьями по своим духовым трубкам. Стук был беспорядочный, и воины безо всякого порядка кто сидел у костра, кто валялся в своем гамаке. Но потом сразу три копья ударили одновременно, а в следующий раз – уже пять. Через минуту все воины расселись у костра широким кругом и в такт колотили по своим трубкам, как целый оркестр барабанщиков. В круг вошли индейские девчонки и стали прыгать под эту музыку: прыг-скок вперед, руки вверх, прыг-скок назад, руки вниз. Ирку тоже затащили танцевать, а одну малышку не пустили, хотя она просилась. Блинков-младший решил, что это, наверное, танец невест.
Копья стучали по трубкам все чаще и чаще, как будто поезд на сумасшедших квадратных колесах набирал ход. Невесты прыгали, прыгали, прыгали, теряя белые перышки из волос. Пот ручьями бежал по их разрисованным лицам. Одна сбилась с ритма, и взрослые женщины криками прогнали ее из круга. Это был не просто себе танец, а испытание невест!
Блинков-младший перевел дух. Весь вечер он только и думал, что добыть инье – всего-навсего полдела, а ведь надо еще бороться и обязательно победить самого высокого воина. Если честно, надежды на это не было никакой. Ведь мама так и не показала ему ни одного секретного приема контрразведчиков. Кое-какие несекретные приемы он знал, но что толку, если они не особенно помогали даже против младшего князя Голенищева-Пупырко?! А теперь-то все будет просто. Теперь Ирка нарочно собьется с ритма, и ее прогонят. Скажут, не годишься ты пока что в невесты, нос не дорос.
Еще одна девчонка не успела вовремя прыгнуть, на нее налетела другая, и обе упали. Трубки трещали, как пулеметы. В кругу осталась невеста Оау, две незнакомые Блинкову-младшему девчонки и дурища Ирка. Лица у них были сосредоточенные и пустые. Блинков-младший попытался поймать Иркин взгляд, но Ирка смотрела сквозь него как слепая. Костер отражался на дне ее зрачков маленькими военными пуговками. Прыг-скок вперед, руки вверх, прыг-скок назад, руки вниз. Она как будто не понимала, что ей грозит, и старалась изо всех сил.
Блинков-младший поймал себя на том, что барабанит пальцами по древку своего копья. Да и все остальные, даже малыши, стучали и прихлопывали по чему попало – кто по земле подобранной у костра палкой, кто ладонями по пузу. Напротив Блинкова-младшего, вытянув к костру, босые ноги с растопыренными пальцами, сидел самый высокий воин. С азартом колотя копьем по трубке, он подтолкнул своего соседа и кивнул на Ирку.
– Ирка, падай! – заорал Блинков-младший, но упала не Ирка, а чужая девчонка, которой вовсе не нужно было падать.
И все разом перестали бить, стучать и хлопать.
Испытание кончилось.
– Идиотка! – простонал Блинков-младший.
Ирка смотрела на него чужими непонимающими глазами. Другие невесты отошли и сели в сторонку, к женщинам, а на нее напал столбняк.
– Ой, Митя, – сказала Ирка. – Митя, что же я наделала-то, а?!
В наступившей тишине громко засмеялся самый высокий воин.
К костру вышел тушуауа и стал не то произносить речь, не то молиться. Он говорил долго, с выкриками и причитаниями, как не очень хороший театральный актер. Блинкову-младшему почему-то казалось, что тушуауа по-индейски читает рассказ «Каштанка».
Вечер угас, звезды в небе были совсем чужие. В глубине шабона счастливо смеялась невеста Оау, Там собрался кружок женщин, они делали что-то непонятное. Иногда Блинков-младший видел в толкотне бледное Иркино лицо.
Он сходил к своему гамаку проверить фальшфейеры и ракеты. Прихваченный из лодки мешочек был приятно тяжелым, ракеты сидели в нем плотно, как патроны в барабане револьвера. Блинков-младший свинтил с них предохранительные колпачки. Первую ракету – самому высокому воину, прямо в живот. Пускай Блинкова-младшего потом застрелят отравленной стрелой, но сегодня индейцам уж точно будет не до Ирки. А завтра ее, может быть, найдут свои.
Воины вразнобой ударили копьями по духовым трубкам. Тушуауа отошел в сторонку и сел на корточки, а к костру выскочил самый высокий воин и затрусил по кругу, вызывая соперника на поединок. Блинков-младший подумал, что пришел его черед, но тут навстречу самому высокому воину вышел воин в черную полосочку, который вчера так ловко прикончил змею. Не успел он приготовиться, как самый высокий воин с разбега налетел на него, ударил грудью в бок и сбил с ног. Это было не по правилам, потому что индейцы неодобрительно загудели, а тушуауа прикрикнул на самого высокого воина и заставил повторить схватку. Он сам расставил соперников как положено, лицом к лицу. Воины вцепились друг другу в плечи и давай пыхтеть! По-нашему, их борьбу нельзя было даже назвать борьбой. Они толкались, и все. Одолевал самый высокий воин, он так нажимал, что воину в черную полосочку приходилось пятиться.
К Блинкову-младшему подошел Оау и сочувственно вздохнул. Без слов было ясно, что он хочет сказать.
– Давай потренируемся, а то я ваших правил не знаю, – предложил Блинков-младший и взял Оау за худые крепкие плечи.
Маленький индеец не умел бороться. То есть совсем. Блинков-младший свалил его простенькой подсечкой.
У костра загалдели. Воин в черную полосочку валялся на земле, а самый высокий воин снова бежал по кругу. Он улыбался и потрясал поднятыми вверх руками. Другие воины сосредоточенно били копьями по духовым трубкам и отворачивались, чтобы не встретиться с ним взглядом. Никто не хотел принимать вызов.
– Эй, гражданин! – крикнул Блинков-младший. – Эй, я иду!
Самый высокий воин остановился, приложил к уху ладонь и сделал вид, будто бы ищет у себя под ногами кого-то совсем крохотного. Шутка показалась ему такой удачной, что он сам же и засмеялся.
На минуту Блинкову-младшему стало жалко самого высокого воина, который так уверен в своей легкой победе. Он почувствовал себя в сто раз старше, чем все индейцы, и это на самом деле было так. Много тысяч лет назад прапрапрапрапрадедушка блинковского прапрапрапрапрадедушки (который, если помните, караулил по ночам пещеру) жил так же, как самый высокий воин. Ну, может, не совсем так же, может, он ходил в звериной шкуре и копье у него было с каменным, а не с костяным наконечником, но это не важно. Главное, с тех пор потомки блинковского пра научились всякой всячине, о которой даже и не подозревает самый высокий воин. Блинков-младший, конечно, тоже о многом не подозревает, но по сравнению с индейцами он великий мудрец. И дурак он будет, если со всеми этими знаниями – да не победит!
– Погоди, я скоро, – сказал Блинков-младший, похлопав Оау по спине. Маленький индеец еще не успел подняться после блинковской подсечки. Он стоял на четвереньках и ошарашенно мотал головой.
Сидевшие у костра потеснились, пропуская Блинкова-младшего. Самый высокий воин поджидал его, скрестив руки на груди. Ему показалось очень смешным, что шори Блин подходит согнувшись и широко расставив руки. В следующую секунду Блинков-младший поймал его ногу под коленом, дернул, и самый высокий воин с застывшей на лице улыбкой полетел кувырком!
Что тут началось! Весь шабона: и воины у костра, и женщины, отошедшие с невестами в сторону, и дети, и сам тушуауа – все закричали, застучали копьями по трубкам. Некоторые стали плясать от полноты чувств, а другие повалились на спину и дрыгали ногами.
Самый высокий воин от ярости катался по земле и кричал громче всех. Конечно же, он кричал: «Нечестно!» – ничего другого ему не оставалось.
Тушуауа подошел к Блинкову-младшему, погладил его по плечам и подтолкнул к самому высокому воину. Это можно было понять так, что вождь, конечно, уважает его победу, но просит повторить, чтобы уж ни у кого не осталось сомнений, что шори Блин сильнее всех.
Индейцы замолчали. В костре тихо потрескивали ветки и шипел пар от зарытой в золу рыбы.
Самый высокий воин поднялся, и они с Блинковым-младшим сцепились, как положено по индейским правилам.
С первых же мгновений Блинков-младший почувствовал, что легкой победы не будет. Самый высокий воин так и впился ногтями ему в плечи и сразу начал давить. Он, конечно, был сильнее, потому что вырос в сельве и целыми днями охотился, а не сидел за компьютером. Мускулы у него были как деревянные.
Но Блинков-младший знал, что умный борец всегда использует силу противника. Сначала он сопротивлялся, а потом вдруг сбросил свою правую руку с плеча самого высокого воина, а левой как следует его толкнул. Самый высокий воин крутнулся на месте, и Блинков-младший подставил ему подножку. Воины у костра в один голос ахнули – самый высокий воин летел прямо на них. Если бы эта компания сидела на шаг ближе, он рухнул бы споткнувшись о чьи-нибудь ноги. А так ухитрился затормозить и прыжком повернулся к Блинкову-младшему. Лицо у него было презлющее.
Все повторилось: Блинков-младший и самый высокий воин вцепились друг другу в плечи и стали толкаться. Но теперь самый высокий воин был начеку и на уловки не поддавался. Он буквально вдавливал Блинкова-младшего в землю, а Митька-то уже устал и еле держался. Пот заливал ему глаза и щекотно сбегал по носу, коленки тряслись. Со свежими силами он попытался бы сделать самому высокому воину подсечку, а сейчас не мог, упустил момент. Для подсечки пришлось бы оторвать от земли ногу, а на одной ноге Блинков-младший не устоял бы. Краем глаза он видел бледное Иркино лицо. Она стояла за спинами воинов, прижав к груди руки, и неслышно шевелила губами.
«Ну, еще минуту ты, может, и продержишься, – холодно сказал себе Блинков-младший, – и все пропало, Бобик сдох. Придумай что-нибудь».
Он знал, что у него в запасе только один прием. На второй не хватит сил.
Самый высокий воин почувствовал, что противник слабеет, и навалился, возя ногами по земле. Изо рта у него сладко пахло бананами.
Будь что будет! Блинков-младший ослабил хватку и резко присел. От неожиданности самый высокий воин выпустил его плечи и перевесился, через Блинкова-младшего, как плащик через веревку. Блинков-младший выскользнул из-под этого плащика, отскочил, обернулся, но еще раньше на все голоса загалдели индейцы.
Самый высокий воин лежал на земле.
– Вот так, брат, – сказал ему Блинков-младший. – А то в первый класс еще не пошел, и чего придумал? Жениться!
Глава XIII
Схватка с пираньями
ЗДЕСЬ ДОЛЖНО БЫТЬ ОПИСАНИЕ ИНДЕЙСКОГО ПРАЗДНИКА, НО ЛУЧШЕ Я ЕГО ПРОПУЩУ
Потому что, во-первых, я не представляю себе человека, которому было бы интересно читать, как два совершенно незнакомых ему индейца толкались, пока один из них не упал, а второй, стало быть, победил; потом два других совершенно незнакомых ему индейца толкались, пока один из них не упал, а второй победил; потом еще два совершенно незнакомых ему индейца толкались, пока один из них не упал, а второй победил; потом четвертая пара совершенно незнакомых ему индейцев толкалась точно так же, потом пятая, шестая, седьмая и восьмая, и, наконец, победители стали толкаться с другими победителями, а побежденные – с другими побежденными.
Нет, нет, это никому не интересно, разве что если какая-нибудь бабушка мучается бессонницей – тогда она, конечно, может вообразить чемпионат индейской борьбы и вести счет. Это ничуть не хуже, чем считать на ночь овец, и гораздо лучше, чем пить снотворное, которое плохо влияет на нервную систему. А если вы не бабушка и не собираетесь заснуть в ближайшие пять минут, забудьте про эту индейскую борьбу.
Для нашей истории важно только то, что Блинкова-младшего больше не вызывали на поединок. После того как он победил самого высокого воина, остальные решили, что бороться с шори Блином – только срамиться. Ну и, может быть, особенно вдумчивым читателям покажется любопытным, что Оау кое-как научился делать подсечку и стал пятым от конца, а это совсем не плохо для маленького индейца ростом с первоклашку.
Во-вторых, я не хочу описывать индейский праздник, потому что уже описал, что едят индейцы и как танцуют: прыг-скок, им нравится.
В-третьих, я боюсь ученых-этнографов, которые изучают племена лесных индейцев. Они до сих пор не договорились между собой даже о том, как правильно называются эти племена – не то яномами, не то яномама. Или взять прозвище Блинкова-младшего: шори Блин. Кто такой шори? Одни переводят это слово как «братец», а другие – как «зятек» или «куманек». Ясно, что, напиши я хоть «братец», хоть «зятек», обязательно не один, так другой ученый скажет: нет, это ошибка, и отправит письмо в Академию наук, чтобы мою повесть запретили как антинаучную и вредную для молодежи.
В-четвертых, и в-главных, никто, кроме индейцев, точно не знает, что там было на празднике. Блинков-младший с Иркой более или менее одинаково рассказывают о всяких незначительных вещах, а про свою свадьбу они врут очень разнообразно. Если послушать все, что говорит Блинков-младший дома, в школе и на холодильнике за помойкой, может показаться, что он женился три раза. Причем на какой-то другой Ирке, потому что наша Ирка рассказывает все совершенно по-другому и тоже в трех вариантах.
Так что пропустим тот вечер и начнем с утра.
С того момента начнем, когда в горло Блинкову-младшему уперлось острие копья.
Еще как следует не проснувшись, он понял, что это копье, а не какая-нибудь упавшая с крыши безобидная ветка. Самый высокий воин не простил ему своего поражения. Блинков-младший так и думал, что от него надо ждать гадостей, но ведь не с утра же пораньше и не копьем в горло!
Гамак Блинкова-младшего тихонько покачивался. Шабона храпел в пятьдесят глоток, посвистывал носами и вскрикивал во сне. Вчера индейцы доплясались до того, что некоторые падали замертво. Приходилось отливать их водой.
Блинков-младший как будто спросонок оттолкнул копье и перевернулся на бок. Копье уперлось ему в шею.
Если бы собирался ударить, уже ударил бы, сказал себе Блинков-младший и открыл глаза.
Самый высокий воин был не один. У него за спиной стояла почти вся компания, которую Блинков-младший с Иркой встретили в сельве, не хватало только воина в черную полосочку. Двое держали под руки перепуганную Ирку, у третьего под мышкой была скомканная блинковская одежда.
Приложив палец к губам, самый высокий воин повелительно взмахнул копьем: вставай.
Делать нечего. Блинков-младший выкарабкался из гамака, сел на землю и стал обуваться. Самый высокий воин уколол его копьем, чтобы поторапливался, но Блинкову-младшему поторапливаться не хотелось, а хотелось ему как-то, не привлекая внимания, добраться до мешочка с ракетами. Этот мешочек со вчерашнего дня висел на сучке под крышей. Блинков-младший возился со шнурками кроссовок и представлял себе, как распускает веревку на горловине мешочка и…
Р-раз! – самый высокий воин как палкой перетянул Блинкова-младшего копьем по спине, два! – острием поддел его под ребра и заставил встать. Из-под грязного костяного наконечника закапала кровь. Ирка пискнула, и ей сразу же заткнули рот.
Блинков-младший так разозлился, что безо всякой осторожности взял и достал мешочек из-под крыши. Самый высокий воин ему не мешал, но мешочек сразу же отнял и высыпал ракеты в гамак. Ничего, на их взгляд, опасного индейцы не увидели – какие-то трубки с веревочками. Один воин подул в трубку на тот случай, если она стреляет колючками, но, конечно, никакой колючки не выдул. У всех на глазах Блинков-младший набрал из гамака столько ракет, сколько мог удержать в руках – штук восемь. Самый высокий воин нетерпеливо подтолкнул его копьем под лопатку, и они пошли к выходу из шабона.
Этот выход, если помните, был просто щелью в частоколе. На ночь его заваливали от зверья толстыми ветками. Самый высокий воин с копьем на изготовку стерег Блинкова-младшего с Иркой, а остальные без шума разобрали завал, осторожно кладя каждую ветку на землю. Блинков-младший давно догадался, что воины нарушают индейские законы, а то почему бы они все время молчали и затыкали Ирке рот?
Знакомой тропинкой в гуще сельвы наших вывели к протоке. Берега тут не было, прямо из воды росли кусты и деревья с переплетенными воздушными корнями. К одному такому корню Блинков-младший вчера привязал свою лодку. За ночь ее развернуло по течению, борт оказался вровень с уходящей в заросли гнилой корягой, и сейчас по этой коряге как по мосту шмыгали острорылые зверьки величиной с котенка. Они совершенно изгрызли сеть в лодке, добираясь до запутавшихся в ячейках мелких рыбешек, а так вроде бы ничего не пропало. В куче вещей поблескивало мачете без ножен.
Полезайте – движением копья приказал самый высокий воин, а тот, который нес Блинковскую одежду, швырнул ее на дно лодки.
Не веря себе от счастья, Блинков-младший забросил в лодку ракеты, подсадил Ирку и вскочил сам. Одну ракету он зажал в кулаке и все время держал индейцев под прицелом.
Самый высокий воин что-то сказал с нехорошей усмешкой. Он обращался к Ирке.
– Отпускает, – уверенно сказала Ирка.
– Ага, – согласился Блинков-младший.
В этот момент он заметил, что у самого высокого воина побелели костяшки пальцев, сжимавших копье. Перемазанный в крови костяной наконечник был нацелен Ирке в грудь!
Не раздумывая, Блинков-младший дернул за веревочку ракеты. Багровая молния ударила над головами индейцев и взорвалась в листве, разбрызгивая искры. Само собой, воины обернулись. Даже привычный человек на их месте обернулся бы, а индейцы совершенно не привыкли к ракетам. Я даже думаю, они перепугались, только виду не показали.
Цепляясь за ветки, догорающая ракета медленно проваливалась в заросли. Воины следили за ней, взяв на изготовку свои копья. А Блинков-младший тем временем полоснул мачете по причальной веревке, оттолкнулся от дерева и, пока лодка разворачивалась носом по течению, скакнул на корму, к волшебной черной кнопке. По пути он схватил еще несколько ракет. Одну не удержал, она булькнулась в воду. Самый высокий воин оглянулся на шум. Для закрепления пройденного Блинков-младший всадил ракету ему под ноги. На мгновение самый высокий воин скрылся в туче брызг и песка со дна протоки.
Блинков-младший нажимал на кнопку, мотор кашлял синим дымом, но заводиться не хотел. Ирка легла на нос лодки и подгребала двумя руками. Размазывая по лицу грязь, самый высокий воин протирал глаза. У остальных с глазами было все в порядке – ракета взорвалась, когда они стояли к ней спиной. Что ж, Блинков-младший не пожалел еще двух ракет. Он выпустил их дуплетом, как из охотничьей двустволки. Взрыв получился такой, что брызги долетели до лодки, а уж индейцев окатило, как из десятка ведер. Вместе с водой взлетела на воздух целая стайка рыбок. Они осыпали кусты и посверкивали среди зелени, похожие на елочные игрушки.
Блинкову-младшему было не до рыбок. Мотор не заводился ни в какую. Хотя лодка уже отплыла по течению шагов на двадцать, индейцам ничего не стоило догнать ее бегом. Там, где они стояли, вода была им чуть выше щиколоток, а в самом глубоком месте, наверное, по пояс.
Как будто подслушав его мысли, самый высокий воин вышел на середину протоки, окунулся с головой и начал промывать глаза.
«Искупался бы и шел домой, – мысленно упрашивал его Блинков-младший. – А я к себе домой поплыву. Зачем я тебе нужен?»
Ракет осталось только три – одну Блинков-младший держал в руке, и еще две валялись на дне лодки. Если индейцы полезут, придется стрелять уже не под ноги, а на поражение.
Стрелять на поражение не хотелось. Блинков-младший вовсе не был уверен, что самый высокий воин собирался ударить Ирку копьем. А если он хотел только попугать наших и отпустить?
Самый высокий воин отер лицо ладонью и проморгался. Трое других были пока что вне игры. Один по-обезьяньи карабкался на ветку, как будто за ним черти гнались, еще двое ковыряли в глазах пальцами. Блинков-младший перестал терзать черную кнопку и как дуэльный пистолет нацелил свою ракету на самого высокого воина. Ему пришло в голову, что множество людей на свете оказались врагами, а то и поубивали друг дружку только потому, что у кого-то не выдержали нервы.
Настала случайная тишина. Не хлопали ракеты, не плескалась взбаламученная вода, не кашлял мотор, и люди молчали и ничего особенного не делали.
Потом индеец, который сидел на ветке, что-то крикнул, и все остальные с ловкостью невероятной полезли на дерево. Тот, который сидел на ветке, поднялся еще выше, двое других взвились за ним, как огонь по занавеске. А самый высокий воин подпрыгнул, схватился за росший над протокой сук и поджал ноги.
За спиной Блинкова-младшего довольно засмеялась Ирка.
– Пираньи, – сказала она. Блинков-младший обернулся. Ирка сидела на носу лодки, подняв кверху залитый кровью палец. У ее ног скакала рыбка величиной с пол-ладони. Вид у рыбки был преподлый. Она так яростно щелкала пастью, как будто специально забралась в лодку, чтобы всех перекусать. Хотя, конечно, ее закинуло взрывом. Вообще-то жалостливая Ирка очень старательно притаптывала рыбку подошвой кроссовки. Раздавила, поддела кончиком мачете и выкинула за борт. Блеснул грязно-оранжевый рыбкин бок, потом ее накрыло как будто облачко, и под водой опять стало видно поросшее травами дно протоки.
– Слопали. А не кусалась бы, я бы тебя отпустила, – назидательно сказала Ирка этой не только дохлой, но и съеденной пиранье.
Лодку отнесло так далеко, что Блинков-младший уже не надеялся попасть ракетой в индейцев. Да и не было такой необходимости. Пираньи охраняли лодку лучше самых надежных собак. Только непонятно, откуда они взялись, пираньи. Еще вчера их не было.
Блинков-младший бросил на дно лодки ненужную ракету и еще раз нажал на черную кнопку. Долго повизгивал электрический стартер, и вдруг мотор завелся сразу, без предупреждающего кашля. Лодка рыскнула, Блинков-младший схватился за рычаг и еле успел вписаться в поворот протоки. Оглянувшись, он в последний раз увидел самого высокого воина, который с ногами взобрался на сук и уныло глядел им вслед.
– Класс! – оценила блинковские способности Ирка.
– Палец забинтуй, – сказал ей Блинков-младший.
– Ага, – сказала Ирка, но бинтовать свой укушенный палец не стала, а перебралась на корму к Блинкову-младшему и положила голову ему на плечо. Митька сидел, боясь шелохнуться, и смотрел вперед, потому что, во-первых, ему надо было управлять лодкой, во-вторых, посмотреть на Ирку он тоже боялся.
Протока петляла по сельве замысловато и нечаянно. Иногда на ее пути попадались такие здоровенные деревья, что если бы их распилить поперек, можно было бы наделать из кругляшей обеденных столов на двенадцать персон. Лодка проплывала под их воздушными корнями. На этих корнях, на торчащих из воды стволах и корягах были видны сырые полосы. Еще недавно вода стояла на целую ладонь выше. Значит, где-то в верховьях кончился сезон дождей и протока стала мелеть. Скоро она где совсем пересохнет, где превратится в стоячее болото.
Как-то сама собой у Блинкова-младшего отгадалась загадка пираний: они вошли в протоку по высокой воде, чтобы поразбойничать в верховьях, а теперь спешили обратно в настоящую реку. Блинков-младший вспомнил, как они с Оау ставили сеть, заходя в воду по грудь. Днем бы позже – и шори Блин с маленьким индейцем стали бы отличным инье для пираний.
– Родителям будем рассказывать? – спросила Ирка.
Блинков-младший сообразил, что она говорит об их свадьбе. Ответить было не так-то просто – что он, девчонок не знает, что ли? Скажешь «не будем», а Ирка подумает, будто бы он от нее отказывается. С другой стороны, если ответить «будем», Ирка может решить, что он хвастается или навязывается.
Тут за поворотом показался залом, и Блинков-младший отложил решение этого вопроса.
Нечего было и думать проскочить залом, с разгона, как вчера. За ночь он успел превратиться в настоящую плотину из перепутанных течением коряжин, веток и целых кустов с корнями. Оставалось разобрать залом. А для этого нужно было выйти за борт, в кишащую пираньями воду.