- Большое вам спасибо за усердную работу.
- Да благословит Господь плоды земли вашей. Спасибо за хорошее угощение, - отвечают ему нестройным хором.
Мужчины по одному подходят и целуют руку поне Елене.
- Спасибо и вам, Софья Михайловна, хорошо угостили нас, - достается и госпоже Вайс.
- Ой, ой! Отличную хозяйку вы себе нашли, понас Янковский! подшучивают женщины. - Жениться не собираетесь?
- Хотел бы, да все бегут от меня, - отшучивается тот.
- Э-э, еще найдете себе. Вы ведь мужчина в самом соку.
- Может, сосватаете мне такую: молодую, красивую и хозяйку хорошую?
- Ну, выбирайте! Мало разве девушек в округе ?
- Взял бы Альбину, так она меня не хочет. Стар, говорит.
- Хе-хе, понас Янковский, хитрый вы! Уже позаботились, издалека привезли себе... Не я вам нужна, - отвечает девушка.
- А кто же? Я и не знаю.
- Вот она, рядом с вами стоит... Разве нужна вам хозяйка лучше, чем Софья Михайловна?
Госпожа Вайс вдруг оказывается в центре круга, рядом Янковский, и все уже готовы выпить за их счастье. Ей становится тесно. Не иначе как подходит к концу их спокойная жизнь в усадьбе. Опять гетто встает перед ее глазами, смертоносный меч навис над нею и дочерью. У нее кружится голова. Извинившись, она торопливо выходит во двор.
Над землей простирается равнодушное небо. Где-то вспорхнула птица, и от шума крыльев вдруг пробежал по телу озноб.
Из дома доносится праздничный галдеж. Высокие девичьи голоса перемешиваются с мужскими, - смех, пение, звуки гармошки.
Насколько ей здесь все чуждо. В этот самый час убивают мой народ. Братья того же Янковского проливают еврейскую кровь, и нет на них суда.
Слезы выступили на глазах, все тело дрожит.
Вдруг она вспоминает, что даже плакать ей нельзя. Подбегает к колодцу, наклонив ведро, пьет из него, умывает лицо и старается успокоиться. Нужно держать себя в руках. Она возвращается в дом.
Молодежь начинает танцевать. Пара за парой проносятся перед ней в народном танце "суктинис". Среди танцующих и ее дочка Оните.
"Пляши, бедная девочка, пляши", думает госпожа Вайс.
Надо знать,
Надо знать,
Как девчатам угождать.
Яблочком ли угостить,
Иль конфеткой подсластить...
Один шутник приподнял свою партнершу в закружил ее в воздухе.
- У-ха, у-ха!
- Эй, хозяин, пляши с нами!
Толстенькая Альбина, подбежав к Янковскому, хватает его за руку. Понас Владислав пытается протестовать:
- Что ты, девушка! Со иной хочешь плясать? Выбери себе партнера помоложе!
Но вот он уже легко вертит ее в центре круга, покачивая головой в такт музыке.
- У-ха! - топают парни ногами о крашеный деревянный пол.
- У-ха! Музыканты, не спите!.. Живее, ай, ну!
На ступеньках у входа стоит деревенский скрипач и изо всех сил водит смычком. С него градом льется пот, а ноги сами приплясывают. Раздув щеки, подыгрывает ему парень на губной гармошке.
У-ха! У-ха! Надо знать, надо знать, Как девчатам угождать. После суктиниса идет полька, затем хоровод. Музыка замолкла, потные плясуны уселись, тяжело дыша, на ступени веранды.
- К морю ! Идемте к морю ! - кричит Альбина, первая и в работе, и в веселье.
- Давайте и вы с нами, понас Янковский, Софья Михайловна...
- Вы идите, молодежь. А мы старика, нам пора на печку, спать.
- Старик! Гляньте-ка на него! Еще десять молодых поучите, как жить, понас Янковский. Идемте, идемте!
Шуля подняла на мать умоляющие глаза:
- Идем на море, мама, мне так хочется!..
"Развеселилась бедняжка, - думает госпожа Вайс, глядя на дочь, на щеках которой расцвел румянец, глаза блестят. - Пусть забудет немножко о бедах".
Девушки, обнявшись, образовали длинную шеренгу, перегородившую дорогу. Позади идут мужчины, среди них понас Янковский и Софья Михайловна. Идут медленно, глаза всех устремлены на красный шар солнца, садящийся за рощей. Сверкнули на горизонте последние лучи. Пока дошли до моря, погасли и они, и только узенькая розовая полоска отделяет небо от воды. Море на удивление тихое. Лишь мелкие волны катятся одна за другой и лижут прибрежный песок.
- Давайте искать янтарь! - кричит Альбина.
- Той, которая найдет первой, я устраиваю в этом году свадьбу, - шутит Янковский.
Девушки со смехом бросились рыться в мокром песке. Парни за ними.
- Моя мама уже нашла! - кричит Оните.
- Ура, Софья Михайловна первой выйдет замуж!
- Понас Янковский, тут же, сейчас приглашайте нас на свадьбу!
"Зачем я послушала девочку, зачем пришла сюда?" - со страхом думает госпожа Вайс и сердито смотрит на дочь. Девочка в растерянности. Она слышит крики "ура" в честь матери и понаса Янковского и чувствует, что происходит что-то нехорошее. Понимает, что сделала ошибку, но не знает, как поправить.
- Давайте вернемся, - предлагает Софья Михайловна, - все же война, не дело ночью удаляться от дома.
- Что нам война? - презрительно отзывается Альбина. - Война для жидов.
У госпожи Вайс и Шули замирает дыхание. По телу бегут мурашки.
- Я бы их сам не стал убивать, но если это делают другие, мне наплевать, - говорит один парень, услышав, что речь зашла о евреях.
- Что вам жиды сделали? Добрый человек даже собаку зря не ударит.
- Жиды - враги Литвы, продали Литву большевикам.
- Глупости вы говорите, "жиды продали",- вмешивается еще один, - их, что ли, Литва была, что смогли продать?
- Жалко их, - говорит одна из девушек,- даже женщин и малых детей убивают. Я была в городе, когда их пригнали. Не могла смотреть.
- Немец знает, что делает. Если бы не немец, правили бы сейчас здесь большевики.
- А так правят немцы, - негромко сказал кто-то, хотел что-то добавить, но замолчал.
- Эй, ребята, девчата, что вам до этих дел? Лучше споем что-нибудь, говорит Янковский. Видно, что он хочет оборвать неприятный разговор.
- Спойте что-нибудь, понас Янковский, мы ведь знаем, что вы мастер петь.
Янковский довольно усмехается, принимает вид заправского певца, расправляет длинные усы и начинает:
Где избушка ветхая,
Где родимый дом.
Яблонька заветная
Под моим окном.
Все молчат, даже когда песня закончена.
- Теперь вы спойте, - нарушает молчание Янковский, - что-нибудь повеселее.
Альбина встает, поводит в его сторону своими зеленоватыми глазами и запевает:
Выйду в палисадник,
Три сорву цветочка.
Один брату, один свату
И парню - дорогому.
Будет рута брату,
Будет мята свату,
А чертополох колючий
Шельме молодому.
(Перевод автора)
- Погоди, погоди, еще обрадуешься, когда придет парень помять немного твои кости! - смеется курносый жнец, толкая Альбину.
- Чего ты ко мне пристал, черт? - толкает его в ответ девушка. - Не про тебя речь. Ты, что ли, мой парень?
- Смотри, какая гордая ! Ты что, думаешь барыней стать?! Не женится на тебе понас Янковский, уже привел себе в дом хозяйку, - насмехается курносый, косясь на Софью Михайловну.
Янковский сидит неподалеку от госпожи Вайс. Ей заметно, что эти слова доставляют ему особое удовольствие. Она чувствует, как рука Янковского ложится ей на плечо. Вздрогнув, она быстро высвобождается и подходит к Шуле.
- Идем, дочка, домой, уже поздно.
- Подождите, ведь жатва кончилась. Куда спешить? - не отстает от нее Янковский. - Кто знает сказку про морскую богиню Юрате? Расскажи, Оните, ты наверно помнишь. Ты ж у нас ученая...
- Расскажи дочка, - шепчет госпожа Вайс.
Она страшно боится, как бы не свернул разговор на нее или на евреев. Встать и уйти одна она не смеет: вдруг Янковский пойдет ее провожать? Единственное ее желание сейчас, чтобы праздник скорее кончился и все возвратились в усадьбу.
Шуля начинает рассказывать дрожащим голосом. Столько слушателей! До сих пор ей приходилось рассказывать одной поне Елене. Но постепенно она успокаивается, увлеченная чудесной сказкой и напряженным вниманием.
Когда-то, много лет назад, волны Балтийского моря не выбрасывали на берег куски янтаря. В глубине моря стоял по всем великолепии янтарный дворец морской богини Юрате. Прекрасен был дворец, но в десять раз прекраснее была сама Юрате и ее чудесный голос.
По вечерам она поднималась из глубины, плавала по морю, качалась на волнах и пела. Птицы замолкали, звезды замирали на месте в слушали. С высоты смотрел на нее бог грома Перкунас, повелитель богов. Всем сердцем полюбил он красавицу-богиню, но она не обращала на него внимания.
Каждое утро красавец-рыбак Кестутис отправлялся в море на своей лодке. Однажды он задержался в лазурных просторах, и его застала ночь. Только погасли последние лучи солнца, как он услышал разносящееся над водой пение. Кестутис стал грести быстрее и вдруг увидел: качается на волнах девушка удивительной красоты и поет. Поразился рыбак и выпустил весла.
Увидела Юрате Кестутиса, и запал он ей сердце.
Каждый вечер задерживался теперь Кестутис со своей лодкой в море, каждую ночь пела ему Юрате свои песни, звала его нырнуть вслед за ней в глубь моря и зажить вместе с ней в янтарном дворце. Много дней не поддавался рыбак на уговоры богини, однако в конце концов ее чудесный голос околдовал его, и он нырнул вслед за ней в глубину.
Увидел это Перкунае, и закипели в его душе злоба и зависть.
- За то, что ты опозорила свою честь, честь дочери богов, подарив свою любовь простому смертному, ты будешь страшно наказана, ибо велик твой грех.
Взял Перкунас один из самых больших и тяжелых своих громов и швырнул его в янтарный дворец.
Кестутис упал замертво, и труп его понесся по бурным волнам, а янтарный дворец разлетелся на мелкие кусочки.
С тех пор морские волны выбрасывают кусочки янтаря, а бедная Юрате по ночам выходит на берег собирать их и оплакивать своего любимого.
Шуля закончила рассказ, но веселая компания продолжает сидеть молча. Только негромкий плеск волн нарушает тишину.
- Пошли домой, а то еще встретим тут Юрате, - пытается расшевелить людей госпожа Вайс.
Она встает и тянет за собой Оните. Медленно поднимаются остальные, плененные старой литовской сказкой, которую им рассказала еврейская девочка.
Компания рассыпалась, каждый идет к себе домой. Остаются только Оните, ее мать и Янковский.
Оните чувствует, что мать чем-то встревожена: она убыстряет шаг, крепко держит девочку за руку и не отпускает от себя.
На пороге дома Софья Михайловна торопливо желает Янковскому спокойной ночи и направляется в свою комнату. Он останавливает ее в
берет за руку:
- Я хочу поговорить с вами.
У нее замирает дыхание. Уже несколько недель она замечает повышенное внимание к себе со стороны господина Янковского; он постоянно ищет ее общества.
Несмотря на все беды, выпавшие на ее долю, она все еще была красивой женщиной. Хорошее воспитание, отличные манеры и вкус особенно выделяли ее среди местных крестьян. Янковский, повидавший в молодости мир, мог сравнивать и оценить.
Держась за руку Шули, она отвечает дрожащим голосом:
- Пожалуйста, я к вашим услугам.
- Я хотел бы поговорить с вами наедине.
У Софьи Михайловны подгибаются колени.
- Может, отложим разговор? Час поздний, и я очень устала.
- Ладно, - неохотно соглашается он, - спокойной ночи.
Долго не может она заснуть. Сердце подсказывает ей, что над ее головой вот-вот разразится гроза. Шуля тоже не может заснуть. Глядя в темноту широко раскрытыми глазами, она прислушивается к вздохам матери. "Бедная мамочка", - думает девочка, и волна жалости окатывает ее сердце.
ДОКТОР КЛИМАС
Несколько недель прошло спокойно.
В воздухе носится аромат созревающих фруктов. Не успели собрать вишню, как поспели яблоки и сливы. Оните не устает любоваться красотой сада и ест фрукты, сколько душе угодно. Все свободное время проводит она в саду. Заброшенный в этом году, сад все же дал богатый урожай. Ветви прямо ломятся от обилия плодов.
Оните любит сидеть одна в саду и слушать пение птиц. Она поджидает их, спрятавшись в кустах, и разыскивает их гнезда. Особенно ей нравится следить за дятлом. Он сидит, упираясь хвостом в ствол дерева, долбит клювом кору, и стук разносится по всему саду. Иногда в сад залетает кукушка.
Вдруг Оните слышит за деревьями людские голоса. По привычке быть всегда настороже, девочка останавливается и прислушивается. К своему изумлению, она видит среди деревьев свою мать в сопровождении Янковского. Оба так заняты разговором, что не замечают ее. Не задумываясь, девочка прячется в сторонке.
Что-то против ее воли заставляет ее подслушивать разговор.
- Да, Софья Михайловна, - слышит она голос Янковского, - вы избегаете меня, ускользаете каждый раз, когда я хочу поговорить с вами.
- Это не совсем так, господин Янковский, просто я занята и очень устала. Работы много. Шуле кажется, что голос матери дрожит.
- Нет, вы меня избегаете. Вот и сейчас я вас позвал, а вы не остановились.
- Искала дочку, - отвечает Софья Михайловна.
- Чепуха, не пропадет ваша дочка. Мы с вами не дети, Софья Михайловна, понимаем, в чем дело.
Шуля видит, как Янковский берет мать за локоть.
- Софья Михайловна, зачем притворяться? Вам ведь тоже давно перевалило за восемнадцать, и седина блестит в волосах.
- Господин Янковский, я вас очень уважаю. В вашем доме я нашла кров и покой, но...
- Но?..
Софья Михайловна беспомощно оглядывается; взгляд у нее отчаянный, будто у пойманной птицы. Шуля выходит из своего укрытия. Лицо матери озаряет улыбка.
- Вот и моя дочка! - радостно восклицает она, - Где ты была все время?
Бросив на нее сердитый взгляд и что-то пробормотав, Янковский ушел.
Софья Михайловна работает по-прежнему. Собирает в огороде помидоры, срезает капусту, кормит кур, доит коров, выполняет все работы по дому и во дворе. Часами сбивает она масло: зажав деревянную посудину коленями, бьет сливки. Сливки сгущаются, жир отделяется от жидкости и сбивается в один кусок. Тогда Софья Михайловна вынимает его большой деревянной ложкой и сносит в погреб.
Похоже, что Янковский отстал от нее, он не пытается больше приблизиться к ней. Снова он хозяин, а она - простая работница, которую он кормит. Они друг другу не пара.
Иногда Софье Михайловне кажется, что тучи, омрачавшие ее жизнь, рассеиваются.
Шуля здорова и весела. Физический труд и жизнь на лоне природы пошли ей на пользу. Кашель пропал, как будто его и не было, щеки цветут свежим румянцем. "Хорошо здесь моей девочке, - думает госпожа Вайс, - хоть бы подольше так все оставалось".
Лето прошло, наступили осенние дни. В окна стучит дождь, ветер завывает под ветхой крышей, ревет море. Софья Михайловна и Оните возвращаются со двора в дом промокшие и дрожащие от холода. Обувь их порвана, одежда износилась. Оните простудилась и слегла.
Заглянув в комнату Софьи Михайловны, поня Елена нашла ее у постели дочери.
- Эх вы, городские... Дождик чуть промочил, и уже свалились в постель. Такая молодая, и болеет!
Потом посмотрела на встревоженное лицо матери, усмехнулась и добавила:
- Ничего, не волнуйся, Софья, заварю чаю с липовым цветом - сразу ей полегчает. А ты стань на колени да помолись святой деве. Молитва лучше всякого лекарства. Правда, у вас, русских, нет Бога в сердце.
Старуха напоила больную настойкой липового цвета, положила к ее ногам бутылку горячей воды, укрыла несколькими одеялами, которые принесла из своей комнаты, перекрестила и вышла. Однако легче Оните не стало. Ночью девочка бредила, тело ее пылало. Софью Михайловну охватил страх.
- Господи, - шептала она, - неужели Ты пошлешь мне это испытание и заберешь у меня мою девочку, последнюю мою надежду?
Шуля ворочается в постели и бормочет. С колотящимся сердцем мать прислушалась к ее словам, и ее пробрала дрожь.
- Не надо, - бормочет больная, - я не Шуля, я Оните. Не убивайте меня! Не стреляй в меня, Юозас! - вырывается крик у нее изо рта, и она пытается спрыгнуть с постели.
Госпожа Вайс, весь вечер и всю ночь не отходившая от кровати больной, падала от усталости и отчаяния. Что с ними будет, если бред девочки услышит кто-нибудь посторонний? Их тайна откроется, и тогда они погибли.
Что делать? - Господи, Боже мой!-ломает она в отчаянии руки. Мелькает мысль: молиться, просить милости Всевышнего. Но она смеется над собой: ведь она же неверующая... Никогда не была религиозной, тем более сейчас... Как это Бог, видя гибель целых народов, убийство женщин и детей, не разрушит небо и Землю?! Нет, нет никакого Бога... Нет на свете жалости и справедливости. Нет Бога, нет, - бьется она в отчаянии, - ничего нет, ничего!..
Так, в телесных и душевных муках проходит ночь.
Перед утром Оните успокоилась и как будто погрузилась в сон. Софья Михайловна тоже вздремнула, сидя на стуле у изголовья больной. Ее разбудил скрип двери. В комнату вошел Янковский, подошел к кровати, взглянул на больную девочку и сказал:
- Нужен срочно врач, Софья.
Женщина поднимает на него красные от бессонницы глаза:
- Господин Янковский, у меня нет ни гроша.
- Я заплачу. Сделаем все, чтобы поставить девочку на ноги.
- Чем я смогу отблагодарить вас за вашу доброту ?
- Ничего, мы христиане, наш долг - помогать ближнему в беде. Я готов помочь любому, кроме еврея.
- Почему? - тихо спросила госпожа Вайс.
- Не люблю евреев. Все евреи большевики. Продали Литву. Не нужны нам колхозы. Я бы сам их не выдал, но чтобы спасти - пальцем не пошевельну, добавил он.
Госпожа Вайс почувствовала холодок в сердце.
- Кто позовет врача? - спросила она с трепещущим сердцем.
- Поеду в город и привезу.
Когда он ушел, Софья Михайловна тщетно пыталась успокоиться. Внутри у нее все кипело.
Что мы им сделали ? Почему они нас так ненавидят? Какая у нас сила? Почему нас обвиняют в том, что мы будто бы направляем пути народов и стран? И этот Янковский - ведь он не невежда, а повторяет все эти глупости, как последний деревенский мужик.
Больная опять начала стонать и бредить. Софья Михайловна не спускает с нее глаз. Вдруг в душу закрадывается страх: что если девочка в бреду откроет их тайну врачу-литовцу? Это ведь будет не спасение, а гибель...
Лучше побежать сказать Янковскому, что дочке стало легче и не нужно врача. А если девочка, не дай Бог, умрет без врачебной помощи?..
Торопливо закутавшись в шаль, госпожа Вайс выбежала на двор искать хозяина. В дверях она столкнулась со старухой Еленой.
- Где господин Янковский, поня Елена?
Старуха бросила на нее подозрительный взгляд и недовольно проворчала:
- Какая вы нетерпеливая? Будто мир рушится. Что за переполох? Как будто кто-то умирает.
- Поня Елена, господин Янковский еще дома?
- Уехал, уехал. Полчаса назад уехал. Святая Мария, какие эти городские изнеженные!
Софья Михайловна вернулась в свою комнату. Постаралась прибрать в ней, умылась, причесалась. Врач не должен догадаться, кто она. Но пальцы выдают ее, она с трудом застегивает пуговицы блузки.
У входа остановилась коляска. Госпожа Вайс выглянула в окно, и у нее подогнулись колени: позади Янковского шагает пожилой врач доктор Климас. Она знала его еще в добрые старые времена, когда проводила в Паланге жаркий август. Не раз бывала она у него в доме вместе со своим мужем, и он гостил у них, когда они жили на улице Мапу. Что делать? Ведь доктор Климас сразу узнает ее! Уйти, убежать, чтобы он не застал ее в комнате. Пусть посмотрит больную без нее. Она выскользнет через кухню в заднюю дверь.
- Софья Михайловна, вот я привез врача, - слышит она позади себя голос Янковского.
Госпожа Вайс стоит в полной растерянности. От страха она не может сказать ни слова.
- Это мать больной, господин доктор, - продолжает Янковский. - Ничего, выздоровеет ваша дочка, Софья Михайловна, не бойтесь. Уж если доктор Климас милостиво согласился лечить девочку, то все будет в порядке.
И он покровительственно потрепал ее по плечу.
Старый доктор бросил на нее взгляд и сказал:
- Мне кажется, что мы знакомы. Но я не могу вспомнить, где мы встречались.
На лице госпожи Вайс появилась вымученная улыбка:
- Это, конечно, ошибка, господин доктор. Я здесь прежде не бывала. Меня зовут Софья Михайловна Дудиене.
Старый доктор пожал ей руку и ответил с улыбкой :
- Не иначе как я ошибся. Старые глаза всегда могут подвести. Давайте посмотрим больную.
Доктор Климас внимательно осмотрел девочку и нашел у нее воспаление легких. Он прописал лекарства, дал матери указания, как ухаживать за больной.
- Не бойтесь, девочка выздоровеет. Через несколько дней я хотел бы посмотреть ее еще раз. До свиданья, госпожа Дудиене.
Доктор повернулся к выходу. Госпожа Вайс вздохнула с облегчением.
Она проводила его в коридор, подала ему пальто, Янковский вышел за коляской, которую пока что поставил под навес.
Она и доктор остались одни. Вдруг старый врач повернулся к ней, взял ее за руку и сказал:
- Госпожа Вайс, если вам нужна будет помощь, я к вашим услугам.
Глаза ее наполнились слезами.
- Спасибо вам, доктор Климас, я не смела надеяться.
- Мужайтесь, дочь моя, мужайтесь!
Послышался скрип коляски.
- До свиданья, госпожа Дудиене, - громко произнес доктор Климас.
Госпожа Вайс проводила взглядом коляску, выезжавшую за ворота усадьбы, удалявшуюся фигуру благородного старого врача, и по ее лицу покатились слезы.
Как легко и хорошо было теперь плакать!
ДНИ РАСТЕРЯННОСТИ
Прошло несколько недель. Шуля выздоравливала медленно, была слабой и бледной. Тем временем госпоже Вайс стало ясно, что она не может больше оставаться в усадьбе. Янковский вел себя теперь, как человек, которому Софья Михайловна обязана жизнью дочери и должна быть ему за это благодарна по гроб.
Отношение его к ней становилось все более дерзким. Он стал подкарауливать ее по вечерам, когда она возвращалась в свою комнату, ждал ее в хлеву во время дойки. Софья Михайловна понимала, что решающего разговора не избежать и что после него они с Шулей останутся без крова, в окружении врагов. Поэтому она старалась как можно дольше отсрочить этот разговор.
Старая Елена чувствовала, что между ее братом и работницей что-то происходит. Больше всего она боялась, что брат женится : как бы новая жена не лишила ее власти в доме.
От Софьи Михайловны не скрылся враждебный взгляд старухи. Та начала частенько делать ей колкие замечания. Однажды поня Елена искала связку ключей, которую она время от времени забывала то там, то тут. Софья Михайловна нашла ключи и отдала ей. Старуха, разозлившись, пробормотала как будто про себя:
- Вот так это бывает, когда даешь приют всяким проходимцам. Только отвлечешься и уже готовы наследовать тебе еще при жизни.
Однажды, когда Софья Михайловна возвращалась из хлева, неся ведро молока, до ее слуха донеслись крики из комнаты Янковского: баритон хозяина и вслед за ним-тонкий писклявый голос его сестры.
- Это вообще не твое дело! - кричал Янковский. - Я хозяин в своем доме или нет? Имею право привести в свой дом кого захочу!
- Ты же дворянин, - попыталась старуха задеть слабое место брата. Разве ты знаешь, кто она и что она? Она русская, антихристка, никогда не молится.
Вдруг в голове Софьи Михайловны мелькнула мысль: старуха ее невольная союзница в этом доме и сможет защитить ее от ухаживании брата.
Она решила переговорить со старухой.
Когда Янковский как-то уехал в город по своим делам, Софья Михайловна вошла в комнату Елены. Старуха сидела в кресле и вязала.
- В чем дело? - сердито спросила она.
- Очень важное дело. Вопрос жизни для меня и моей дочери.
Лицо старухи стало багровым от злости.
- Молчи, бесстыжая!.. Не уговаривай меня, все равно не послушаю. Пока я жива, не бывать тебе здесь хозяйкой. Слышишь?
Старуху душил гнев. Сильный приступ кашля прервал ее яростную речь.
Госпожа Вайс молча дождалась, пока старуха успокоится, затем сказала:
- Вы ошибаетесь, поня Елена, я совсем не собираюсь замуж за господина Янковского. Он и не говорил со мной об этом.
- Еще не говорил ? - удивилась та. - Это потому, что я против. А ты пришла теперь уговаривать меня? Нет, нет, дорогуша, не бывать этому, пока я жива!
- Поня Елена, я сама все время препятствовала тому, чтобы господин Янковский завел такой разговор. Я вообще не собираюсь выходить замуж, даже за господина Янковского.
- Почему же? Не пара он тебе? Недостаточно благороден ?
- Я хочу после войны вернуться на родину, к семье.
- Что там будешь делать?
- Буду работать в больнице.
Работать в больнице... - Чепуха! Предпочтешь выйти замуж и стать хозяйкой в усадьбе.
- Поня Елена, я хочу жить в городе. Деревенская жизнь меня не привлекает. Мой муж был врачом. Я люблю эту работу. После его смерти я дала обет, что ни за кого не пойду замуж.
- Поклянись мне, что не пойдешь за Владислава.
- Клянусь.
- Жизнью дочери?
- Жизнью дочери.
Это, очевидно, успокоило старуху.
- Ты говорила об этом моему брату?
- Он не просил меня выйти за него.
- Так он, наверно, сделает это сегодня, - неуверенно сказала старуха.
Прошла еще неделя. Янковского дома не было, он уехал в Ковно.
Софье Михайловне стало легче дышать. На дворе стояла зима во всей своей красе. На полях сверкал снежный покров. Работы во дворе уменьшилось. Тем временем Шуля окрепла. Начала гулять. И теперь ей нравится сад, его голые, окутанные снегом деревья.
Старуха Елена успокоилась, к работнице стала относиться лучше.
Госпожа Вайс оторвана от всего мира. Давно не была она в городе. Гости в усадьбе не бывали. Радио там не было, газеты не приходили. Некоторое время назад прошел слух, что на юге России идут тяжелые бои. Но немцы хвастались своими победами, числом сбитых советских самолетов и захваченных пленных.
- Да благословит Господь плоды земли вашей. Спасибо за хорошее угощение, - отвечают ему нестройным хором.
Мужчины по одному подходят и целуют руку поне Елене.
- Спасибо и вам, Софья Михайловна, хорошо угостили нас, - достается и госпоже Вайс.
- Ой, ой! Отличную хозяйку вы себе нашли, понас Янковский! подшучивают женщины. - Жениться не собираетесь?
- Хотел бы, да все бегут от меня, - отшучивается тот.
- Э-э, еще найдете себе. Вы ведь мужчина в самом соку.
- Может, сосватаете мне такую: молодую, красивую и хозяйку хорошую?
- Ну, выбирайте! Мало разве девушек в округе ?
- Взял бы Альбину, так она меня не хочет. Стар, говорит.
- Хе-хе, понас Янковский, хитрый вы! Уже позаботились, издалека привезли себе... Не я вам нужна, - отвечает девушка.
- А кто же? Я и не знаю.
- Вот она, рядом с вами стоит... Разве нужна вам хозяйка лучше, чем Софья Михайловна?
Госпожа Вайс вдруг оказывается в центре круга, рядом Янковский, и все уже готовы выпить за их счастье. Ей становится тесно. Не иначе как подходит к концу их спокойная жизнь в усадьбе. Опять гетто встает перед ее глазами, смертоносный меч навис над нею и дочерью. У нее кружится голова. Извинившись, она торопливо выходит во двор.
Над землей простирается равнодушное небо. Где-то вспорхнула птица, и от шума крыльев вдруг пробежал по телу озноб.
Из дома доносится праздничный галдеж. Высокие девичьи голоса перемешиваются с мужскими, - смех, пение, звуки гармошки.
Насколько ей здесь все чуждо. В этот самый час убивают мой народ. Братья того же Янковского проливают еврейскую кровь, и нет на них суда.
Слезы выступили на глазах, все тело дрожит.
Вдруг она вспоминает, что даже плакать ей нельзя. Подбегает к колодцу, наклонив ведро, пьет из него, умывает лицо и старается успокоиться. Нужно держать себя в руках. Она возвращается в дом.
Молодежь начинает танцевать. Пара за парой проносятся перед ней в народном танце "суктинис". Среди танцующих и ее дочка Оните.
"Пляши, бедная девочка, пляши", думает госпожа Вайс.
Надо знать,
Надо знать,
Как девчатам угождать.
Яблочком ли угостить,
Иль конфеткой подсластить...
Один шутник приподнял свою партнершу в закружил ее в воздухе.
- У-ха, у-ха!
- Эй, хозяин, пляши с нами!
Толстенькая Альбина, подбежав к Янковскому, хватает его за руку. Понас Владислав пытается протестовать:
- Что ты, девушка! Со иной хочешь плясать? Выбери себе партнера помоложе!
Но вот он уже легко вертит ее в центре круга, покачивая головой в такт музыке.
- У-ха! - топают парни ногами о крашеный деревянный пол.
- У-ха! Музыканты, не спите!.. Живее, ай, ну!
На ступеньках у входа стоит деревенский скрипач и изо всех сил водит смычком. С него градом льется пот, а ноги сами приплясывают. Раздув щеки, подыгрывает ему парень на губной гармошке.
У-ха! У-ха! Надо знать, надо знать, Как девчатам угождать. После суктиниса идет полька, затем хоровод. Музыка замолкла, потные плясуны уселись, тяжело дыша, на ступени веранды.
- К морю ! Идемте к морю ! - кричит Альбина, первая и в работе, и в веселье.
- Давайте и вы с нами, понас Янковский, Софья Михайловна...
- Вы идите, молодежь. А мы старика, нам пора на печку, спать.
- Старик! Гляньте-ка на него! Еще десять молодых поучите, как жить, понас Янковский. Идемте, идемте!
Шуля подняла на мать умоляющие глаза:
- Идем на море, мама, мне так хочется!..
"Развеселилась бедняжка, - думает госпожа Вайс, глядя на дочь, на щеках которой расцвел румянец, глаза блестят. - Пусть забудет немножко о бедах".
Девушки, обнявшись, образовали длинную шеренгу, перегородившую дорогу. Позади идут мужчины, среди них понас Янковский и Софья Михайловна. Идут медленно, глаза всех устремлены на красный шар солнца, садящийся за рощей. Сверкнули на горизонте последние лучи. Пока дошли до моря, погасли и они, и только узенькая розовая полоска отделяет небо от воды. Море на удивление тихое. Лишь мелкие волны катятся одна за другой и лижут прибрежный песок.
- Давайте искать янтарь! - кричит Альбина.
- Той, которая найдет первой, я устраиваю в этом году свадьбу, - шутит Янковский.
Девушки со смехом бросились рыться в мокром песке. Парни за ними.
- Моя мама уже нашла! - кричит Оните.
- Ура, Софья Михайловна первой выйдет замуж!
- Понас Янковский, тут же, сейчас приглашайте нас на свадьбу!
"Зачем я послушала девочку, зачем пришла сюда?" - со страхом думает госпожа Вайс и сердито смотрит на дочь. Девочка в растерянности. Она слышит крики "ура" в честь матери и понаса Янковского и чувствует, что происходит что-то нехорошее. Понимает, что сделала ошибку, но не знает, как поправить.
- Давайте вернемся, - предлагает Софья Михайловна, - все же война, не дело ночью удаляться от дома.
- Что нам война? - презрительно отзывается Альбина. - Война для жидов.
У госпожи Вайс и Шули замирает дыхание. По телу бегут мурашки.
- Я бы их сам не стал убивать, но если это делают другие, мне наплевать, - говорит один парень, услышав, что речь зашла о евреях.
- Что вам жиды сделали? Добрый человек даже собаку зря не ударит.
- Жиды - враги Литвы, продали Литву большевикам.
- Глупости вы говорите, "жиды продали",- вмешивается еще один, - их, что ли, Литва была, что смогли продать?
- Жалко их, - говорит одна из девушек,- даже женщин и малых детей убивают. Я была в городе, когда их пригнали. Не могла смотреть.
- Немец знает, что делает. Если бы не немец, правили бы сейчас здесь большевики.
- А так правят немцы, - негромко сказал кто-то, хотел что-то добавить, но замолчал.
- Эй, ребята, девчата, что вам до этих дел? Лучше споем что-нибудь, говорит Янковский. Видно, что он хочет оборвать неприятный разговор.
- Спойте что-нибудь, понас Янковский, мы ведь знаем, что вы мастер петь.
Янковский довольно усмехается, принимает вид заправского певца, расправляет длинные усы и начинает:
Где избушка ветхая,
Где родимый дом.
Яблонька заветная
Под моим окном.
Все молчат, даже когда песня закончена.
- Теперь вы спойте, - нарушает молчание Янковский, - что-нибудь повеселее.
Альбина встает, поводит в его сторону своими зеленоватыми глазами и запевает:
Выйду в палисадник,
Три сорву цветочка.
Один брату, один свату
И парню - дорогому.
Будет рута брату,
Будет мята свату,
А чертополох колючий
Шельме молодому.
(Перевод автора)
- Погоди, погоди, еще обрадуешься, когда придет парень помять немного твои кости! - смеется курносый жнец, толкая Альбину.
- Чего ты ко мне пристал, черт? - толкает его в ответ девушка. - Не про тебя речь. Ты, что ли, мой парень?
- Смотри, какая гордая ! Ты что, думаешь барыней стать?! Не женится на тебе понас Янковский, уже привел себе в дом хозяйку, - насмехается курносый, косясь на Софью Михайловну.
Янковский сидит неподалеку от госпожи Вайс. Ей заметно, что эти слова доставляют ему особое удовольствие. Она чувствует, как рука Янковского ложится ей на плечо. Вздрогнув, она быстро высвобождается и подходит к Шуле.
- Идем, дочка, домой, уже поздно.
- Подождите, ведь жатва кончилась. Куда спешить? - не отстает от нее Янковский. - Кто знает сказку про морскую богиню Юрате? Расскажи, Оните, ты наверно помнишь. Ты ж у нас ученая...
- Расскажи дочка, - шепчет госпожа Вайс.
Она страшно боится, как бы не свернул разговор на нее или на евреев. Встать и уйти одна она не смеет: вдруг Янковский пойдет ее провожать? Единственное ее желание сейчас, чтобы праздник скорее кончился и все возвратились в усадьбу.
Шуля начинает рассказывать дрожащим голосом. Столько слушателей! До сих пор ей приходилось рассказывать одной поне Елене. Но постепенно она успокаивается, увлеченная чудесной сказкой и напряженным вниманием.
Когда-то, много лет назад, волны Балтийского моря не выбрасывали на берег куски янтаря. В глубине моря стоял по всем великолепии янтарный дворец морской богини Юрате. Прекрасен был дворец, но в десять раз прекраснее была сама Юрате и ее чудесный голос.
По вечерам она поднималась из глубины, плавала по морю, качалась на волнах и пела. Птицы замолкали, звезды замирали на месте в слушали. С высоты смотрел на нее бог грома Перкунас, повелитель богов. Всем сердцем полюбил он красавицу-богиню, но она не обращала на него внимания.
Каждое утро красавец-рыбак Кестутис отправлялся в море на своей лодке. Однажды он задержался в лазурных просторах, и его застала ночь. Только погасли последние лучи солнца, как он услышал разносящееся над водой пение. Кестутис стал грести быстрее и вдруг увидел: качается на волнах девушка удивительной красоты и поет. Поразился рыбак и выпустил весла.
Увидела Юрате Кестутиса, и запал он ей сердце.
Каждый вечер задерживался теперь Кестутис со своей лодкой в море, каждую ночь пела ему Юрате свои песни, звала его нырнуть вслед за ней в глубь моря и зажить вместе с ней в янтарном дворце. Много дней не поддавался рыбак на уговоры богини, однако в конце концов ее чудесный голос околдовал его, и он нырнул вслед за ней в глубину.
Увидел это Перкунае, и закипели в его душе злоба и зависть.
- За то, что ты опозорила свою честь, честь дочери богов, подарив свою любовь простому смертному, ты будешь страшно наказана, ибо велик твой грех.
Взял Перкунас один из самых больших и тяжелых своих громов и швырнул его в янтарный дворец.
Кестутис упал замертво, и труп его понесся по бурным волнам, а янтарный дворец разлетелся на мелкие кусочки.
С тех пор морские волны выбрасывают кусочки янтаря, а бедная Юрате по ночам выходит на берег собирать их и оплакивать своего любимого.
Шуля закончила рассказ, но веселая компания продолжает сидеть молча. Только негромкий плеск волн нарушает тишину.
- Пошли домой, а то еще встретим тут Юрате, - пытается расшевелить людей госпожа Вайс.
Она встает и тянет за собой Оните. Медленно поднимаются остальные, плененные старой литовской сказкой, которую им рассказала еврейская девочка.
Компания рассыпалась, каждый идет к себе домой. Остаются только Оните, ее мать и Янковский.
Оните чувствует, что мать чем-то встревожена: она убыстряет шаг, крепко держит девочку за руку и не отпускает от себя.
На пороге дома Софья Михайловна торопливо желает Янковскому спокойной ночи и направляется в свою комнату. Он останавливает ее в
берет за руку:
- Я хочу поговорить с вами.
У нее замирает дыхание. Уже несколько недель она замечает повышенное внимание к себе со стороны господина Янковского; он постоянно ищет ее общества.
Несмотря на все беды, выпавшие на ее долю, она все еще была красивой женщиной. Хорошее воспитание, отличные манеры и вкус особенно выделяли ее среди местных крестьян. Янковский, повидавший в молодости мир, мог сравнивать и оценить.
Держась за руку Шули, она отвечает дрожащим голосом:
- Пожалуйста, я к вашим услугам.
- Я хотел бы поговорить с вами наедине.
У Софьи Михайловны подгибаются колени.
- Может, отложим разговор? Час поздний, и я очень устала.
- Ладно, - неохотно соглашается он, - спокойной ночи.
Долго не может она заснуть. Сердце подсказывает ей, что над ее головой вот-вот разразится гроза. Шуля тоже не может заснуть. Глядя в темноту широко раскрытыми глазами, она прислушивается к вздохам матери. "Бедная мамочка", - думает девочка, и волна жалости окатывает ее сердце.
ДОКТОР КЛИМАС
Несколько недель прошло спокойно.
В воздухе носится аромат созревающих фруктов. Не успели собрать вишню, как поспели яблоки и сливы. Оните не устает любоваться красотой сада и ест фрукты, сколько душе угодно. Все свободное время проводит она в саду. Заброшенный в этом году, сад все же дал богатый урожай. Ветви прямо ломятся от обилия плодов.
Оните любит сидеть одна в саду и слушать пение птиц. Она поджидает их, спрятавшись в кустах, и разыскивает их гнезда. Особенно ей нравится следить за дятлом. Он сидит, упираясь хвостом в ствол дерева, долбит клювом кору, и стук разносится по всему саду. Иногда в сад залетает кукушка.
Вдруг Оните слышит за деревьями людские голоса. По привычке быть всегда настороже, девочка останавливается и прислушивается. К своему изумлению, она видит среди деревьев свою мать в сопровождении Янковского. Оба так заняты разговором, что не замечают ее. Не задумываясь, девочка прячется в сторонке.
Что-то против ее воли заставляет ее подслушивать разговор.
- Да, Софья Михайловна, - слышит она голос Янковского, - вы избегаете меня, ускользаете каждый раз, когда я хочу поговорить с вами.
- Это не совсем так, господин Янковский, просто я занята и очень устала. Работы много. Шуле кажется, что голос матери дрожит.
- Нет, вы меня избегаете. Вот и сейчас я вас позвал, а вы не остановились.
- Искала дочку, - отвечает Софья Михайловна.
- Чепуха, не пропадет ваша дочка. Мы с вами не дети, Софья Михайловна, понимаем, в чем дело.
Шуля видит, как Янковский берет мать за локоть.
- Софья Михайловна, зачем притворяться? Вам ведь тоже давно перевалило за восемнадцать, и седина блестит в волосах.
- Господин Янковский, я вас очень уважаю. В вашем доме я нашла кров и покой, но...
- Но?..
Софья Михайловна беспомощно оглядывается; взгляд у нее отчаянный, будто у пойманной птицы. Шуля выходит из своего укрытия. Лицо матери озаряет улыбка.
- Вот и моя дочка! - радостно восклицает она, - Где ты была все время?
Бросив на нее сердитый взгляд и что-то пробормотав, Янковский ушел.
Софья Михайловна работает по-прежнему. Собирает в огороде помидоры, срезает капусту, кормит кур, доит коров, выполняет все работы по дому и во дворе. Часами сбивает она масло: зажав деревянную посудину коленями, бьет сливки. Сливки сгущаются, жир отделяется от жидкости и сбивается в один кусок. Тогда Софья Михайловна вынимает его большой деревянной ложкой и сносит в погреб.
Похоже, что Янковский отстал от нее, он не пытается больше приблизиться к ней. Снова он хозяин, а она - простая работница, которую он кормит. Они друг другу не пара.
Иногда Софье Михайловне кажется, что тучи, омрачавшие ее жизнь, рассеиваются.
Шуля здорова и весела. Физический труд и жизнь на лоне природы пошли ей на пользу. Кашель пропал, как будто его и не было, щеки цветут свежим румянцем. "Хорошо здесь моей девочке, - думает госпожа Вайс, - хоть бы подольше так все оставалось".
Лето прошло, наступили осенние дни. В окна стучит дождь, ветер завывает под ветхой крышей, ревет море. Софья Михайловна и Оните возвращаются со двора в дом промокшие и дрожащие от холода. Обувь их порвана, одежда износилась. Оните простудилась и слегла.
Заглянув в комнату Софьи Михайловны, поня Елена нашла ее у постели дочери.
- Эх вы, городские... Дождик чуть промочил, и уже свалились в постель. Такая молодая, и болеет!
Потом посмотрела на встревоженное лицо матери, усмехнулась и добавила:
- Ничего, не волнуйся, Софья, заварю чаю с липовым цветом - сразу ей полегчает. А ты стань на колени да помолись святой деве. Молитва лучше всякого лекарства. Правда, у вас, русских, нет Бога в сердце.
Старуха напоила больную настойкой липового цвета, положила к ее ногам бутылку горячей воды, укрыла несколькими одеялами, которые принесла из своей комнаты, перекрестила и вышла. Однако легче Оните не стало. Ночью девочка бредила, тело ее пылало. Софью Михайловну охватил страх.
- Господи, - шептала она, - неужели Ты пошлешь мне это испытание и заберешь у меня мою девочку, последнюю мою надежду?
Шуля ворочается в постели и бормочет. С колотящимся сердцем мать прислушалась к ее словам, и ее пробрала дрожь.
- Не надо, - бормочет больная, - я не Шуля, я Оните. Не убивайте меня! Не стреляй в меня, Юозас! - вырывается крик у нее изо рта, и она пытается спрыгнуть с постели.
Госпожа Вайс, весь вечер и всю ночь не отходившая от кровати больной, падала от усталости и отчаяния. Что с ними будет, если бред девочки услышит кто-нибудь посторонний? Их тайна откроется, и тогда они погибли.
Что делать? - Господи, Боже мой!-ломает она в отчаянии руки. Мелькает мысль: молиться, просить милости Всевышнего. Но она смеется над собой: ведь она же неверующая... Никогда не была религиозной, тем более сейчас... Как это Бог, видя гибель целых народов, убийство женщин и детей, не разрушит небо и Землю?! Нет, нет никакого Бога... Нет на свете жалости и справедливости. Нет Бога, нет, - бьется она в отчаянии, - ничего нет, ничего!..
Так, в телесных и душевных муках проходит ночь.
Перед утром Оните успокоилась и как будто погрузилась в сон. Софья Михайловна тоже вздремнула, сидя на стуле у изголовья больной. Ее разбудил скрип двери. В комнату вошел Янковский, подошел к кровати, взглянул на больную девочку и сказал:
- Нужен срочно врач, Софья.
Женщина поднимает на него красные от бессонницы глаза:
- Господин Янковский, у меня нет ни гроша.
- Я заплачу. Сделаем все, чтобы поставить девочку на ноги.
- Чем я смогу отблагодарить вас за вашу доброту ?
- Ничего, мы христиане, наш долг - помогать ближнему в беде. Я готов помочь любому, кроме еврея.
- Почему? - тихо спросила госпожа Вайс.
- Не люблю евреев. Все евреи большевики. Продали Литву. Не нужны нам колхозы. Я бы сам их не выдал, но чтобы спасти - пальцем не пошевельну, добавил он.
Госпожа Вайс почувствовала холодок в сердце.
- Кто позовет врача? - спросила она с трепещущим сердцем.
- Поеду в город и привезу.
Когда он ушел, Софья Михайловна тщетно пыталась успокоиться. Внутри у нее все кипело.
Что мы им сделали ? Почему они нас так ненавидят? Какая у нас сила? Почему нас обвиняют в том, что мы будто бы направляем пути народов и стран? И этот Янковский - ведь он не невежда, а повторяет все эти глупости, как последний деревенский мужик.
Больная опять начала стонать и бредить. Софья Михайловна не спускает с нее глаз. Вдруг в душу закрадывается страх: что если девочка в бреду откроет их тайну врачу-литовцу? Это ведь будет не спасение, а гибель...
Лучше побежать сказать Янковскому, что дочке стало легче и не нужно врача. А если девочка, не дай Бог, умрет без врачебной помощи?..
Торопливо закутавшись в шаль, госпожа Вайс выбежала на двор искать хозяина. В дверях она столкнулась со старухой Еленой.
- Где господин Янковский, поня Елена?
Старуха бросила на нее подозрительный взгляд и недовольно проворчала:
- Какая вы нетерпеливая? Будто мир рушится. Что за переполох? Как будто кто-то умирает.
- Поня Елена, господин Янковский еще дома?
- Уехал, уехал. Полчаса назад уехал. Святая Мария, какие эти городские изнеженные!
Софья Михайловна вернулась в свою комнату. Постаралась прибрать в ней, умылась, причесалась. Врач не должен догадаться, кто она. Но пальцы выдают ее, она с трудом застегивает пуговицы блузки.
У входа остановилась коляска. Госпожа Вайс выглянула в окно, и у нее подогнулись колени: позади Янковского шагает пожилой врач доктор Климас. Она знала его еще в добрые старые времена, когда проводила в Паланге жаркий август. Не раз бывала она у него в доме вместе со своим мужем, и он гостил у них, когда они жили на улице Мапу. Что делать? Ведь доктор Климас сразу узнает ее! Уйти, убежать, чтобы он не застал ее в комнате. Пусть посмотрит больную без нее. Она выскользнет через кухню в заднюю дверь.
- Софья Михайловна, вот я привез врача, - слышит она позади себя голос Янковского.
Госпожа Вайс стоит в полной растерянности. От страха она не может сказать ни слова.
- Это мать больной, господин доктор, - продолжает Янковский. - Ничего, выздоровеет ваша дочка, Софья Михайловна, не бойтесь. Уж если доктор Климас милостиво согласился лечить девочку, то все будет в порядке.
И он покровительственно потрепал ее по плечу.
Старый доктор бросил на нее взгляд и сказал:
- Мне кажется, что мы знакомы. Но я не могу вспомнить, где мы встречались.
На лице госпожи Вайс появилась вымученная улыбка:
- Это, конечно, ошибка, господин доктор. Я здесь прежде не бывала. Меня зовут Софья Михайловна Дудиене.
Старый доктор пожал ей руку и ответил с улыбкой :
- Не иначе как я ошибся. Старые глаза всегда могут подвести. Давайте посмотрим больную.
Доктор Климас внимательно осмотрел девочку и нашел у нее воспаление легких. Он прописал лекарства, дал матери указания, как ухаживать за больной.
- Не бойтесь, девочка выздоровеет. Через несколько дней я хотел бы посмотреть ее еще раз. До свиданья, госпожа Дудиене.
Доктор повернулся к выходу. Госпожа Вайс вздохнула с облегчением.
Она проводила его в коридор, подала ему пальто, Янковский вышел за коляской, которую пока что поставил под навес.
Она и доктор остались одни. Вдруг старый врач повернулся к ней, взял ее за руку и сказал:
- Госпожа Вайс, если вам нужна будет помощь, я к вашим услугам.
Глаза ее наполнились слезами.
- Спасибо вам, доктор Климас, я не смела надеяться.
- Мужайтесь, дочь моя, мужайтесь!
Послышался скрип коляски.
- До свиданья, госпожа Дудиене, - громко произнес доктор Климас.
Госпожа Вайс проводила взглядом коляску, выезжавшую за ворота усадьбы, удалявшуюся фигуру благородного старого врача, и по ее лицу покатились слезы.
Как легко и хорошо было теперь плакать!
ДНИ РАСТЕРЯННОСТИ
Прошло несколько недель. Шуля выздоравливала медленно, была слабой и бледной. Тем временем госпоже Вайс стало ясно, что она не может больше оставаться в усадьбе. Янковский вел себя теперь, как человек, которому Софья Михайловна обязана жизнью дочери и должна быть ему за это благодарна по гроб.
Отношение его к ней становилось все более дерзким. Он стал подкарауливать ее по вечерам, когда она возвращалась в свою комнату, ждал ее в хлеву во время дойки. Софья Михайловна понимала, что решающего разговора не избежать и что после него они с Шулей останутся без крова, в окружении врагов. Поэтому она старалась как можно дольше отсрочить этот разговор.
Старая Елена чувствовала, что между ее братом и работницей что-то происходит. Больше всего она боялась, что брат женится : как бы новая жена не лишила ее власти в доме.
От Софьи Михайловны не скрылся враждебный взгляд старухи. Та начала частенько делать ей колкие замечания. Однажды поня Елена искала связку ключей, которую она время от времени забывала то там, то тут. Софья Михайловна нашла ключи и отдала ей. Старуха, разозлившись, пробормотала как будто про себя:
- Вот так это бывает, когда даешь приют всяким проходимцам. Только отвлечешься и уже готовы наследовать тебе еще при жизни.
Однажды, когда Софья Михайловна возвращалась из хлева, неся ведро молока, до ее слуха донеслись крики из комнаты Янковского: баритон хозяина и вслед за ним-тонкий писклявый голос его сестры.
- Это вообще не твое дело! - кричал Янковский. - Я хозяин в своем доме или нет? Имею право привести в свой дом кого захочу!
- Ты же дворянин, - попыталась старуха задеть слабое место брата. Разве ты знаешь, кто она и что она? Она русская, антихристка, никогда не молится.
Вдруг в голове Софьи Михайловны мелькнула мысль: старуха ее невольная союзница в этом доме и сможет защитить ее от ухаживании брата.
Она решила переговорить со старухой.
Когда Янковский как-то уехал в город по своим делам, Софья Михайловна вошла в комнату Елены. Старуха сидела в кресле и вязала.
- В чем дело? - сердито спросила она.
- Очень важное дело. Вопрос жизни для меня и моей дочери.
Лицо старухи стало багровым от злости.
- Молчи, бесстыжая!.. Не уговаривай меня, все равно не послушаю. Пока я жива, не бывать тебе здесь хозяйкой. Слышишь?
Старуху душил гнев. Сильный приступ кашля прервал ее яростную речь.
Госпожа Вайс молча дождалась, пока старуха успокоится, затем сказала:
- Вы ошибаетесь, поня Елена, я совсем не собираюсь замуж за господина Янковского. Он и не говорил со мной об этом.
- Еще не говорил ? - удивилась та. - Это потому, что я против. А ты пришла теперь уговаривать меня? Нет, нет, дорогуша, не бывать этому, пока я жива!
- Поня Елена, я сама все время препятствовала тому, чтобы господин Янковский завел такой разговор. Я вообще не собираюсь выходить замуж, даже за господина Янковского.
- Почему же? Не пара он тебе? Недостаточно благороден ?
- Я хочу после войны вернуться на родину, к семье.
- Что там будешь делать?
- Буду работать в больнице.
Работать в больнице... - Чепуха! Предпочтешь выйти замуж и стать хозяйкой в усадьбе.
- Поня Елена, я хочу жить в городе. Деревенская жизнь меня не привлекает. Мой муж был врачом. Я люблю эту работу. После его смерти я дала обет, что ни за кого не пойду замуж.
- Поклянись мне, что не пойдешь за Владислава.
- Клянусь.
- Жизнью дочери?
- Жизнью дочери.
Это, очевидно, успокоило старуху.
- Ты говорила об этом моему брату?
- Он не просил меня выйти за него.
- Так он, наверно, сделает это сегодня, - неуверенно сказала старуха.
Прошла еще неделя. Янковского дома не было, он уехал в Ковно.
Софье Михайловне стало легче дышать. На дворе стояла зима во всей своей красе. На полях сверкал снежный покров. Работы во дворе уменьшилось. Тем временем Шуля окрепла. Начала гулять. И теперь ей нравится сад, его голые, окутанные снегом деревья.
Старуха Елена успокоилась, к работнице стала относиться лучше.
Госпожа Вайс оторвана от всего мира. Давно не была она в городе. Гости в усадьбе не бывали. Радио там не было, газеты не приходили. Некоторое время назад прошел слух, что на юге России идут тяжелые бои. Но немцы хвастались своими победами, числом сбитых советских самолетов и захваченных пленных.