Сегодняшняя встреча проходила втайне от Хасип-бея. Глава дома Ферфейерверков, уже не на шутку тревожась за честь семьи, категорически запретил дочери до замужества встречаться с футболистами.
Пока у Севим шло тайное заседание, Саиду надоело бегать вокруг да около; он понял, что никогда не отважится переступить порог этого дома, и решил позвонить по телефону. Конечно, по телефону ему легче будет сказать обо всем, что переполняет его душу. Он расскажет Севим о своих чувствах и спросит напрямик, согласна ли она стать его женой. И если она не согласится, он покончит жизнь самоубийством…
Саид не мог звонить из уличного автомата. Признание требовало уединения. Взяв такси, он примчался домой… Слава Аллаху, дома никого не оказалось.
Он отыскал телефон Ферфейерверков в телефонной книжке и дрожащей рукой набрал номер.
Иногда капризы современной техники играют роковую роль в жизни людей. Так случилось и на этот раз: вместо дома Ферфейерверков его соединили с чулочной фабрикой.
- Алло! - ответил ему приятный мужской голос.
- Не будете ли вы столь любезны пригласить к телефону Севим-ханым?
- Пожалуйста…
Вскоре в трубке послышался женский голос:
- Я слушаю.
- Добрый день, Севим-ханым.
- Здравствуйте.
- Как вы поживаете?
- Спасибо, хорошо.
Работницу Севим частенько подзывали к телефону мужчины, но мастер весьма неодобрительно относился к подобным разговорам, и потому ей не хотелось долго торчать у телефона.
- Я беспокою вас, Севим-ханым… - начал издалека Саид, но его нетерпеливо прервали:
- Говорите поскорее, что вам нужно, я очень спешу.
Слова признания так и рвались из его уст, однако робость вцепилась клещами в горло.
- Я… я… - мямлил Саид, - позволил себе побеспокоить вас, потому что…
- Короче.
- Я хочу на вас жениться! - выпалил неожиданно для самого себя Саид и, зажмурившись, умолк.
Севим-вторая тяжело задышала в трубку, не зная, что! сказать, и мучительно соображая, кто из ее дружков вот так, ни с того ни с сего, сделал ей предложение.
Может, тот, что пристал к ней два дня назад и тащился до самого дома? А может, кто решил пошутить?
- Вы серьезно говорите? - срывающимся голосом спросила она.
- Конечно! Очень даже серьезно… Я сделаю все, чтобы вы были счастливы, Севим-ханым…
- Все мужчины говорят так. Прямо и не знаю, можно ли вам верить…
- Поверь, Севим-ханым! Поверь!… Поверь!… - как в лихорадке твердил Саид.
- На всю жизнь?
- Да, да!… На всю жизнь!…
- Ну, смотри, чтоб потом в кусты не прятаться… А то меня уже звали замуж и парикмахер Сулейман, и шофер Нури, и официант Хамди… А где они?
- Я серьезно… -лепетал Саид. -Ведь я люблю тебя…
- Мне, честно говоря, давно уже хочется замуж! Чтоб человек был порядочный, доктор иль инженер, на худой конец и лейтенант сойдет…
Если видел Саид скверно, то на слух он не жаловался. Уже в самом начале разговора голос Севим показался ему странным.
- Вы здоровы, Севим-ханым?
- А что?
- Может простужены?
- Да, у меня легкий насморк, к тому же я так волнуюсь…
«О господи, неужели ее так взволновало мое предложение?» - пронеслось в голове Саида.
- Сегодня утром у меня дергался левый глаз, а это всегда к счастью, - продолжала Севим-вторая. - Я согласна стать вашей женой, но все-таки хотелось бы еще подумать… Сегодня вечером у меня свидание с одним студентом из университета. (Студент, правда, был на самом деле сапожником.) Мы с ним давно уже ходим, он тоже обещал жениться, только теперь что-то хвостом крутит… Так я хотела бы выяснить…
«А любезно ли я с ним разговариваю?» - вдруг подумала она и стала к месту и не к месту вставлять «извините».
- Сегодня вечером, извините, у меня свидание с этим, извините, парнем. Если он придет, то уж извините, а если не придет, то, извините, тогда…
- Значит, мы с вами сегодня не увидимся? - упавшим голосом спросил Саид.
- Сегодня, извините, никак… Этот, извините, парень ревнует меня, извините, ужасно. И если он увидит, извините, вас, то вам, извините, непоздоровится. А вот завтра, извините, можно.
- Я мог бы к вам прийти? - осмелев, спросил он. Ей не хотелось, чтобы человек, который собирался
на ней жениться, видел, в какой лачуге она живет…
- Нет, извините, я буду ждать вас в кафе, извините, «Этуаль», завтра в шесть…
В этот момент в комнату вошел мастер, и она поспешила быстрее закончить разговор:
- Договорились?
- Да, да!
- До свиданья…
- Всего хорошего, до завтра! - Саид поцеловал трубку.
Целый вечер и весь следующий день Саид метался, не находя себе места. «Я увижу ее, она согласна!» - ликовал он, и тут же его одолевали мрачные мысли: «Извините, но есть еще студент, который может, извините, перебить меня?…» Он мчался к дому Севим и бегал вокруг, глядя на освещенные окна, в которых мелькали многочисленные тени. «Которая из них Севим? А вот этот, извините, может быть, студент?…»
С трудом встав с постели после бессонной ночи, Саид стал выяснять, где в Стамбуле находится кафе «Этуаль». Их оказалось целых три… А он ведь не условился, в каком именно они должны встретиться.
«Наверное, надо сначала пойти в то, которое ближе к ее дому, -со свойственной ему находчивостью рассудил Саид. - Если там ее не будет, возьму такси и съезжу в два других…»
В пять часов Саид был на предполагаемом месте свидания, Выбрав в углу столик, за которым можно было спокойно поговорить, он стал ждать свою суженую.
За соседним столиком уже сидела Севим-вторая и ждала человека, который накануне по телефону предложил ей руку и сердце. Время шло, его все не было, и, чтобы не терять времени даром, она стала приглядываться к одиноким посетителям. Саида она даже не удостоила взглядом: «Тоже мне мужчина!»
Саид взглянул на часы: седьмой час, а невесты все нет. Пора, кажется, поехать в другие два кафе, а вдруг Севим как раз в это время и явится?
Саид подозвал официанта:
- Сюда должна прийти молодая женщина, худенькая, черноволосая, с тонкими бровями… Попросите ее подождать, я скоро вернусь… Пожалуйста, задержите ее. Да, кстати, ее зовут Севим, - добавил он и щедро заплатил официанту.
Побывав в других кафе и никого там не обнаружив, Саид вернулся обратно и занял прежнее место.
- Эфенди, может, вас устроит другая Севим? -сочувственно спросил его официант. - Могу познакомить, останетесь довольны…
Саид был в полном отчаянии: не иначе, она договорилась со своим студентом. К чему тогда были ее обещания? Как можно так быстро забыть жаркие объятия в ложе кинотеатра?… Ревность жгла его душу. Он готов был на все - если потребуется, он отдаст состояние. Вот только в каком оно сейчас состоянии - этого он не знал. Богатством Рыжисынов распоряжался семейный совет старейшин.
Около полуночи Саид не утерпел и позвонил Севим. К телефону подошла ее мамаша. От растерянности он стал бормотать что-то совсем уже невразумительное…
- Я не понимаю, кто вам нужен! - рассердилась Мехджуре-ханым.
- Извините, эфенди, что беспокою вас так поздно, не могу ли я попросить к телефону Севим-ханым?
- Севим уехала в Анкару, завтра там играет ПыС.,Что передать ей?
- Пожалуйста, скажите, что звонил Саид…
- Хорошо.
- Спасибо. Спокойной ночи.
Только положив трубку, Мехджуре-ханым догадалась, что с ней говорил тот самый Саид, о котором дочь прожужжала ей все уши. Какая жалость, что она с ним не поговорила.
Саид повесил трубку. Белый свет стал мраком для него. Жизни на земле не существовало. Он заперся в своей комнате и никому не отвечал.
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА САИДА РЫЖИСЫНА С АХМЕДОМ СТЕНОЙ
Разве мог Саид забыть сладостные минуты, проведенные с Севим в ложе кинотеатра? Пылкое воображение влюбленного снова и снова прокручивало кадры недавнего блаженства. И тем страшнее были муки ревности - Севим обманула его! Когда страдания становились невыносимыми, Саид вспоминал Париж и даже Мадлен, ту самую Мадлен, которую он так умело провел…
Тетушка Беррин с грустью смотрела на племянника, пыталась завести с ним разговор о женитьбе, но тот в ответ еще больше мрачнел и замыкался в себе. Тогда тетя оставила его в покое: мало ли что там у них вышло…
А беспечная Севим по-прежнему полагала, что жених никуда не денется, - не беда, что он вдруг исчез, позвонив всего один раз в ее отсутствие. Каждодневно благодарила она Аллаха, что смилостивился над нею и послал именно то, чего ей недоставало. Между тем талия Севим принимала все более угрожающие размеры. В доме Ферфейерверков снова запахло грозой.
И тогда Ахмед Стена - центральный защитник непобедимого ПыС'а решил сам заняться проблемой замужества любимой подруги. По тактическим соображениям, муж для Севим был нужен больше ему, чем ей. - Помнишь, ты мне рассказывала про белобрысого парня? - обратился Ахмед к Севим;- Вы еще хотели пожениться… Куда он делся?
- Понятия не имею, - ответила Севим, пожимая плечами.
- Как его звать-то?
- Саид, кажется…
- А фамилия?
- Еще чего захотел, откуда мне знать…
- Послушай, как можно не знать фамилии жениха?! - возмутился Ахмед.
Рассудительная Мехджуре-ханым поспешила вступиться за дочь:
- У Севим самые серьезные намерения, она выходит замуж за человека, а не за фамилию…
Прошло больше месяца. Саид не подавал признаков жизни, и Севим, наверное, забыла бы о существовании Саида, если бы… если бы вдруг не выяснилось, что он сказочно богат.
Кто же в Стамбуле не знает почтенной семьи Рыжисынов?!
Ах, так! Оказывается, фамилия тоже имеет значение. Такую добычу нельзя упускать! Ей бы только встретить его! Она знает средства, как покорить, обольстить и навек получить его. Для этого нужен лишь полумрак да нежная задушевная беседа… «Любимый, у нас скоро появится птенчик», -скажет она ему. Ни один честный, то есть наивный, мужчина-а большинство мужчин именно таковы, - ничего и возразить не решится. К тому же слова ее будут истинной правдой: ведь она действительно ждет ребенка. Именно Саид должен стать его отцом! Так решила покинутая и несчастная девушка.
Случай, которого с нетерпением ждала Севим, вскоре представился. Однажды утром она выглянула в окно.
«Да будет благословен всемогущий Аллах!» - перед домом прохаживался Саид.
Севим мгновенно оделась и стремглав кинулась на улицу. Еще никогда ей не приходилось так торопиться!…
Несколько раз Севим прошествовала мимо него, ей хотелось, чтобы он сам узнал ее. Но Саид даже не взглянул на свое счастье, он проходил мимо, ничего не видя. Севим вынуждена была толкнуть его, и бедняга чуть не упал…
- Пардон! - проговорил он по-французски, не узнавая любимой.
Тут пришлось ей напомнить о себе:
- Оооо! Это вы!… Какая встреча! Я только что из дома…
Саид замер, узнав ее по голосу, он боялся верить ушам своим и приблизился к ней вплотную, нос к носу.
- Да, это я… - Его голос дрожал от волнения.
- Значит, вы в Стамбуле? - удивилась она.
- Да, в Стамбуле…
- Почему же вы ни разу не зашли к нам? Я вас так ждала…
Саид зашелся от радости.
- Правда? Я хотел прийти, эфенди… но я забыл… не мог найти вашего дома.
- Да вот он, наш дом! - показала она.
- Да? Этот? Это и есть ваш дом?
- Я решила пройтись немного… Если у вас есть время, давайте погуляем, - поспешно сказала Севим, боясь упустить вновь обретенного жениха.
По опыту зная, что застенчивость мужчины можно побороть только нежными словами, Севим ни на минуту не закрывала рта.
Наконец Саид стал подавать признаки жизни и даже осмелел.
- Я как-то однажды приходил к вам, - начал он. - Но… Извините… Можно задать вам вопрос?
- Ну, конечно, спрашивайте все, что вам угодно.
- Скажите, что у вас тогда было - обрезание или какой-нибудь семейный праздник?
Севим расхохоталась:
- Почему обрезание!… Мы ведь живем втроем: мама, папа и я.
- А-а-а…
- А почему вы спрашиваете?
- Потому что в тот день без конца к вам входили и выходили люди…
- И вы решили, что люди собрались по случаю обрезания?…
Она еще сомневалась!… Перед ней стоял редкостный болван образца прошлого века!…
- Это, наверное, были ребята из ПыС'а… Я очень люблю футбол… А вы?
- Я люблю все, что любите вы, - выпалил Саид и покраснел. «Я, кажется, сказал глупость?»-подумал он.
- Спасибо. Очень мило с вашей стороны, - поблагодарила Севим. - А за какую команду вы болеете?
- Сейчас ни за какую, но обязательно начну болеть… А какая ваша любимая команда?
- Я болею за ПыС…
Саид несколько раз судорожно глотнул.
- Севим-ханым… если вы разрешите, я хотел бы поговорить с вами по одному очень важному и серьезному делу…
Севим сразу догадалась, о каком «важном и серьезном деле» будет речь. Когда родители разговаривали между собой о «важном деле», Севим знала, что обсуждался вопрос о ее замужестве.
- Давайте зайдем куда-нибудь и посидим. Конечно, если у вас есть время.
- Сколько угодно! - радостно воскликнул Саид.
Они зашли в ближайшее кафе, где их встретил седовласый солидный человек, похожий больше на профессора, чем на официанта. Ему была известна Севим, и он указал им столик в углу, подальше от любопытных глаз.
Севим села за столик, а Саид пошел снять плащ, - он никогда не выходил из дому без плаща, даже если на небе светило солнце… Вернувшись в зал, он прищурился, оглядел публику и уверенным шагом направился к столику, за которым, по его расчетам, должна была сидеть Севим.
- Эфенди, - начал Саид сразу, как только уселся, - мне хотелось бы поговорить с вами по чрезвычайно важному для меня делу…
Не в силах унять бешено колотившееся сердце, он сидел съежившись, не поднимая глаз.
Недалеко, за другим столиком, Севим подкрашивала губы и не заметила возвращения Саида.
- Сейчас придет мой муж, - с игривой улыбкой сказала женщина, сидевшая рядом с Саидом, - но если вы так настаиваете, встретимся здесь завтра в это же время…
Ничего не понимая, Саид вскинул глаза и вздрогнул от неожиданости: перед ним была незнакомка.
- О пардон!… Извините!… Я спутал!… Принял вас… Он выскочил на середину зала и застыл там, беспомощно оглядываясь по сторонам.
- Я здесь, Саид! - окликнула его Севим.
Он так растерялся из-за своей оплошности, что не мог выдавить из себя ни звука. Севим пришлось снова прийти ему на помощь.
- Вы, кажется, хотели поговорить со мной…
- Да, да… Я очень хотел… Я хочу с вами посоветоваться, за какую команду стоит болеть…
- И для этого вы привели меня сюда?… Это и есть ваше серьезное дело ко мне?… - Голос Севим дрожал от благородного негодования.
- Да…, - с ужасом ответил Саид.
Им подали кофе глясе. Севим сидела молча. Они выпили кофе. Девушка решительно встала.
- Пошли!
- Как вам угодно…
В такси они не проронили ни слова. Севим до того была зла на Саида, что только и ждала, как бы поскорее избавиться от него. Она остановила машину и вышла, сославшись на неотложные дела. Перед ней, переминаясь с ноги на ногу, стоял глубоко несчастный Саид. Она внимательно оглядела его и поняла, что терять его нельзя. Чуть смягчившись, Севим сказала на прощанье:
- Может быть, зайдете как-нибудь?
Саид, заикаясь, горячо поблагодарил девушку, а когда Севим протянула ему руку, он чуть не потерял сознание от охватившего его блаженства…
Вернувшись домой, Севим с громкими рыданиями упала на диван. Мехджуре-ханым удивленно смотрела на дочь, бормоча: «Аллах, Аллах, что это с ней?» Никогда еще мать не видела, чтобы ее девочка плакала из-за мужчин.
- Дочка, неужели ты полюбила этого ненормального?! Коли так, я не позволю тебе идти за него замуж. Умная женщина не должна выходить за мужчину, которого любит, если не хочет быть несчастной. Запомни!…
Как раз в это время появился Ахмед.
- Он издевается надо мной! - в истерике билась Севим. - Еще ни один мужчина не позволял себе такого!…
Ахмеду стало откровенно жаль ее.
- Ну, ну, не реви, крошка, я покажу этому мозгляку, как издеваться над слабой женщиной.
Севим продолжала заливаться слезами.
- Он сказал, что ему надо поговорить со мной по очень серьезному делу, и повел меня в кафе… Он даже не подумал сделать мне предложения!… Я знаю, он только притворяется дурачком… А сам хочет надругаться надо мной…
Ахмед задохнулся от ярости.
- Ах, паразит! Ах, мерзавец! Встретился бы мне этот сивый скорпион на стадионе, клянусь Аллахом, от него мокрого бы места не осталось, не будь я Ахмед Стена! Дай-ка мне адрес этого болвана.
- Не знаю я адреса!
- О чем ты думала? Адреса не знаешь, фамилия тебе неизвестна. Может, хоть знаешь, чем он занимается?
- Математик или вроде того.
- Учитель, что ли?
- Не знаю.
- Откуда же он взялся?
Плача и смеясь, Севим стала рассказывать Ахмеду, как познакомилась с Саидом, как поцеловалась с ним в кинотеатре…
- Ахмедушка, ты только не думай плохого, я просто испытывала его… Может, думаю, женится… Я только разочек с ним поцеловалась. У него такой был глупый вид…
Севим старалась щадить чувства Ахмеда, не давать ему лишнего повода для ревности.
- Говоришь, он над тобой надсмеялся?
- Сначала сказал, что хочет со мной серьезно поговорить, - повторила Севим. - Я обрадовалась, думала, скажет что-нибудь дельное… А он, представляешь, пригласил меня в кафе, чтобы спросить, за кого ему болеть, за какую команду. Ему, видите ли, хочется любить все, что люблю я!…
- Вот кретин! Ну, подожди, я найду его! Не плачь, крошка, я ему покажу, как обманывать честных девушек!
Прошло два дня после встречи Саида с Севим. В душе юноши вновь вспыхнула надежда, и он упросил тетушку Беррин отправиться в дом Ферфейерверков, чтобы познакомиться с родителями невесты и договориться с ними о свадьбе. Та охотно согласилась выполнить почетную миссию, ибо понимала, что самому Саиду такое дело не под силу. Тетушке очень хотелось, чтобы брак был заключен по старинке, с соблюдением дедовских традиций.
Проводив тетушку к Ферфейерверкам, Саид с нетерпением стал ожидать ее возвращения. От волнения он не находил себе места, кружил по комнатам, читал стихи, пел песни… Когда наконец позвонили в дверь, он радостно кинулся к выходу.
- Ну что? Ну как? - встретил он тетушку нетерпеливыми вопросами.
- Эй, ты, поосторожнее! Ну-ка отвали! - послышался в ответ хриплый голос.
Перед ним стоял неизвестный.
- Прошу простить, я не понял, эфенди.
- Сейчас у меня все поймешь! Я тебе мозги вправлю быстро.
- Пожалуйста, эфенди, проходите…
- Пройду и тебя не спрошу.
Так познакомились Ахмед и Саид… Сначала они сидели молча, разглядывая друг друга. Потом Ахмед встал и подошел к стене, на которой помещались портреты бородатых, увешанных орденами старых пашей в фесках. С потолка спускалась старинная люстра… Через балконное окно он увидел большой запущенный сад.
- Это твой дом? -спросил он как можно более грубо.
По своей натуре Ахмед был человеком вовсе не грубым, но полагал, что с Саидом надо вести себя как с соперником на футбольном поле.
- Наш, эфенди, - застенчиво ответил Саид. Ахмед снова сел.
- Ты, конечно, знаешь, кто я?
Саид придвинулся к Ахмеду, чтобы получше разглядеть его.
- Извините, эфенди, не могу вспомнтиь… Где мы могли познакомиться?…
- Как? Ты не узнаешь меня?
- Извините, эфенди, не узнаю…
- Ты это серьезно или издеваешься надо мной? Посмотри внимательнее. Ну, на кого я похож?
Саид почти носом уткнулся в Ахмеда.
- Может, ты бинокль возьмешь?… Сидишь-то совсем рядом… Сними очки и погляди еще раз.
- У меня слабое зрение… - начал Саид.
- Значит, не узнаешь? - перебил его гость.
- Не могли бы вы напомнить, эфенди, где мы познакомились?
Ахмед даже растерялся: перед ним сидел человек, который не знал его, известнейшего футболиста, за спиной которого всегда слышался шепот восхищения… Ну и ну!
- Ты что, не ходишь на футбол?
- Нет, эфенди…
- Ив газетах про футбол не читаешь?
- Нет, эфенди…
- Чтоб ты сдох! Последние четыре месяца газеты только про меня и пишут!
- А кто вы? Чем знамениты?
- Вот дела! Запомни: перед тобой сидит живая звезда. Звезда футбола!… Сначала я играл ъ молодежной команде, потом перешел в другую, ну, ты все равно не знаешь… И та продала меня…
В то время как Ахмед с увлечением рассказывал о своем восхождении по спортивной лестнице, Саид мучительно размышлял, зачем этот человек пожаловал сюда.
Потом Ахмед стал пересказывать, что пишут о нем газеты: как в одном матче он подбил трех игроков, как избил помощника судьи, а самого судью выгнал с поля…
В комнату вошла мадам Анжела, старая горничная. Она поставила поднос с кофе на стол и подала чашечку Ахмеду. Узнав его, она чуть не выронила чашечку из рук и воскликнула:
- Вы Ахмед Стена?
- Он самый… - довольно заулыбался Ахмед.
- Я много о вас читала… О, создатель, какая же у вас интегесная жизнь… -Мадам, как истинная француженка, конечно, грассировала.
- Значит, вы знаете этого эфенди, мадам Анжела? - спросил Саид в изумлении.
- Кто же не знает знаменитого Ахмеда Стену? Я каждое утго, когда гаскгываю газету, пегвым делом читаю пго него.
- Теперь тебе ясно, кто я? У нас в стране меня все знают.
- А какие у вас ноги! - продолжала мадам Анжела. - Какие ноги!… Когда в Стамбуле вы бьете по мячу, слышно в Кагсе…
Саид сгорал со стыда; надо же так опозориться - не знать такого известного человека. Не успела мадам Анжела закрыть за собой дверь, Саид поднялся со стула, поклонился и сказал:
- Я очень рад, эфенди, знакомству с вами. Такое знакомство - большая честь для меня… Если у вас какая-нибудь просьба ко мне, рад буду исполнить…
Пока хозяин дома рассыпался в любезностях, Ахмед пялил на него глаза и думал, что Севим, вероятно, была права: не поймешь, то ли он вправду дурак, то ли притворяется…
- Хорошо, хорошо, не стоит благодарности. Теперь, когда ты узнал, кто я такой, давай поговорим по душам. Ты знаешь Севим? Ну, нашу Севим…
Ничего не поняв, Саид на всякий случай кивнул головой.
- Так вот, - продолжал Ахмед, - Севим очень добрая девушка, она для товарища на все пойдет… В позапрошлом году на первенстве по плаванию Мурад Боров выиграл стометровку у Месута только благодаря Севим… Она очень отзывчивая девушка, наша Севим. Вот какие дела!… Вообще-то Месут шел первым и уже доплыл до барьера, да вылезти из воды не посмел… Представь, Севим ухитрилась под водой снять с него плавки! И Мурад выиграл. Об этом ты тоже не читал? Господи, так что же ты вообще читаешь?
При имени Севим сердце Саида запрыгало в груди, как птичка в клетке.
- Ну, конечно, эфенди, я знаю Севим-ханым! - разволновался он.
- Вот я и пришел, чтобы побеседовать с тобой о ней. «Кто же этот Ахмед? - лихорадочно соображал про
себя Саид. -Может, родственником приходится или тоже жениться на ней хочет? Почему знаменитый футболист пришел ко мне именно тогда, когда тетушка отправилась просить для меня ее руки? Боже, помоги!…»
- Вы ее родственник? - робко спросил Саид.
- Ха!… Родственник… Я ближе, чем самый близкий родственник… Потому и пришел к тебе.
- Я весь внимание, эфенди!
- К лицу ли мужчине, - начал издалека Ахмед, - насмехаться над беззащитной девушкой? Подобает ли вообще порядочному человеку так вести себя? - вдруг выпалил лучший стоппер клуба ПыС.
- Не подобает, конечно, эфенди, - залепетал Саид, не понимая, к чему тот клонит.
- Почему же тогда ты так себя ведешь?! - крикнул Ахмед Стена.
Честно говоря, он не собирался кричать, да и вся обстановка в этом доме располагала к тихой, задушевной беседе.
- Аллах свидетель, я никогда ничего не позволял себе в отношении Севим-ханым. Ведь мы знакомы с ней совсем недавно…
И тут Ахмед решительно бросился в атаку.
- Ха!… Недавно!… Расскажи своей бабушке!… Успел уже обрюхатить ее!
Саид даже подскочил.
- Что? Беременна? Она?
- А кто же? Я, что ли?
Саид от радости онемел. У него будет ребенок! Крошечное дитя назовет его «папой»!… Господи, какое счастье!,. Конечно, при всем желании Севим не могла забеременеть от него, они только раз поцеловались… Но это неважно… Важно, что об этом уже говорят люди и все в это верят…
Ахмед прикусил язык, понимая, что залез в офсайд, и сразу пошел на попятную:
- В общем-то, беременность еще только-только… Но пойми, подобает ли тебе, представителю столь уважаемого рода, бросать женщину в положении?… Мне, честно говоря, очень жаль бедняжку…
Пока Саид думал, как бы сказать, что тетушка Беррин отправилась к Ферфейерверкам сватать Севим, Ахмед поднялся:
- Ну ладно, будем считать, что договорились?… Не вздумай только меня надуть! Если у тебя остались еще какие сомнения насчет меня, выйди на улицу и спроси первого встречного, кто такой Ахмед Стена? Понял? Ну, будь здоров, я пошел…
Саид и мадам Анжела почтительно проводили уважаемого гостя. И не успела закрыться за ним дверь, как счастливый жених сорвался с места и понесся, вопя: «Саид - отец!… Саид - папа!…»
Он знал, что Рыжисыны боялись, как бы в один прекрасный день не прекратился их славный род. Отныне такая опасность роду Рыжисынов не грозит. Род может гордиться им, Саидом, сумевшим, вопреки всем опасениям, решить проблему продолжения династии Рыжисынов.
Мадам Анжела некоторое время молча наблюдала за ним.
Пока у Севим шло тайное заседание, Саиду надоело бегать вокруг да около; он понял, что никогда не отважится переступить порог этого дома, и решил позвонить по телефону. Конечно, по телефону ему легче будет сказать обо всем, что переполняет его душу. Он расскажет Севим о своих чувствах и спросит напрямик, согласна ли она стать его женой. И если она не согласится, он покончит жизнь самоубийством…
Саид не мог звонить из уличного автомата. Признание требовало уединения. Взяв такси, он примчался домой… Слава Аллаху, дома никого не оказалось.
Он отыскал телефон Ферфейерверков в телефонной книжке и дрожащей рукой набрал номер.
Иногда капризы современной техники играют роковую роль в жизни людей. Так случилось и на этот раз: вместо дома Ферфейерверков его соединили с чулочной фабрикой.
- Алло! - ответил ему приятный мужской голос.
- Не будете ли вы столь любезны пригласить к телефону Севим-ханым?
- Пожалуйста…
Вскоре в трубке послышался женский голос:
- Я слушаю.
- Добрый день, Севим-ханым.
- Здравствуйте.
- Как вы поживаете?
- Спасибо, хорошо.
Работницу Севим частенько подзывали к телефону мужчины, но мастер весьма неодобрительно относился к подобным разговорам, и потому ей не хотелось долго торчать у телефона.
- Я беспокою вас, Севим-ханым… - начал издалека Саид, но его нетерпеливо прервали:
- Говорите поскорее, что вам нужно, я очень спешу.
Слова признания так и рвались из его уст, однако робость вцепилась клещами в горло.
- Я… я… - мямлил Саид, - позволил себе побеспокоить вас, потому что…
- Короче.
- Я хочу на вас жениться! - выпалил неожиданно для самого себя Саид и, зажмурившись, умолк.
Севим-вторая тяжело задышала в трубку, не зная, что! сказать, и мучительно соображая, кто из ее дружков вот так, ни с того ни с сего, сделал ей предложение.
Может, тот, что пристал к ней два дня назад и тащился до самого дома? А может, кто решил пошутить?
- Вы серьезно говорите? - срывающимся голосом спросила она.
- Конечно! Очень даже серьезно… Я сделаю все, чтобы вы были счастливы, Севим-ханым…
- Все мужчины говорят так. Прямо и не знаю, можно ли вам верить…
- Поверь, Севим-ханым! Поверь!… Поверь!… - как в лихорадке твердил Саид.
- На всю жизнь?
- Да, да!… На всю жизнь!…
- Ну, смотри, чтоб потом в кусты не прятаться… А то меня уже звали замуж и парикмахер Сулейман, и шофер Нури, и официант Хамди… А где они?
- Я серьезно… -лепетал Саид. -Ведь я люблю тебя…
- Мне, честно говоря, давно уже хочется замуж! Чтоб человек был порядочный, доктор иль инженер, на худой конец и лейтенант сойдет…
Если видел Саид скверно, то на слух он не жаловался. Уже в самом начале разговора голос Севим показался ему странным.
- Вы здоровы, Севим-ханым?
- А что?
- Может простужены?
- Да, у меня легкий насморк, к тому же я так волнуюсь…
«О господи, неужели ее так взволновало мое предложение?» - пронеслось в голове Саида.
- Сегодня утром у меня дергался левый глаз, а это всегда к счастью, - продолжала Севим-вторая. - Я согласна стать вашей женой, но все-таки хотелось бы еще подумать… Сегодня вечером у меня свидание с одним студентом из университета. (Студент, правда, был на самом деле сапожником.) Мы с ним давно уже ходим, он тоже обещал жениться, только теперь что-то хвостом крутит… Так я хотела бы выяснить…
«А любезно ли я с ним разговариваю?» - вдруг подумала она и стала к месту и не к месту вставлять «извините».
- Сегодня вечером, извините, у меня свидание с этим, извините, парнем. Если он придет, то уж извините, а если не придет, то, извините, тогда…
- Значит, мы с вами сегодня не увидимся? - упавшим голосом спросил Саид.
- Сегодня, извините, никак… Этот, извините, парень ревнует меня, извините, ужасно. И если он увидит, извините, вас, то вам, извините, непоздоровится. А вот завтра, извините, можно.
- Я мог бы к вам прийти? - осмелев, спросил он. Ей не хотелось, чтобы человек, который собирался
на ней жениться, видел, в какой лачуге она живет…
- Нет, извините, я буду ждать вас в кафе, извините, «Этуаль», завтра в шесть…
В этот момент в комнату вошел мастер, и она поспешила быстрее закончить разговор:
- Договорились?
- Да, да!
- До свиданья…
- Всего хорошего, до завтра! - Саид поцеловал трубку.
Целый вечер и весь следующий день Саид метался, не находя себе места. «Я увижу ее, она согласна!» - ликовал он, и тут же его одолевали мрачные мысли: «Извините, но есть еще студент, который может, извините, перебить меня?…» Он мчался к дому Севим и бегал вокруг, глядя на освещенные окна, в которых мелькали многочисленные тени. «Которая из них Севим? А вот этот, извините, может быть, студент?…»
С трудом встав с постели после бессонной ночи, Саид стал выяснять, где в Стамбуле находится кафе «Этуаль». Их оказалось целых три… А он ведь не условился, в каком именно они должны встретиться.
«Наверное, надо сначала пойти в то, которое ближе к ее дому, -со свойственной ему находчивостью рассудил Саид. - Если там ее не будет, возьму такси и съезжу в два других…»
В пять часов Саид был на предполагаемом месте свидания, Выбрав в углу столик, за которым можно было спокойно поговорить, он стал ждать свою суженую.
За соседним столиком уже сидела Севим-вторая и ждала человека, который накануне по телефону предложил ей руку и сердце. Время шло, его все не было, и, чтобы не терять времени даром, она стала приглядываться к одиноким посетителям. Саида она даже не удостоила взглядом: «Тоже мне мужчина!»
Саид взглянул на часы: седьмой час, а невесты все нет. Пора, кажется, поехать в другие два кафе, а вдруг Севим как раз в это время и явится?
Саид подозвал официанта:
- Сюда должна прийти молодая женщина, худенькая, черноволосая, с тонкими бровями… Попросите ее подождать, я скоро вернусь… Пожалуйста, задержите ее. Да, кстати, ее зовут Севим, - добавил он и щедро заплатил официанту.
Побывав в других кафе и никого там не обнаружив, Саид вернулся обратно и занял прежнее место.
- Эфенди, может, вас устроит другая Севим? -сочувственно спросил его официант. - Могу познакомить, останетесь довольны…
Саид был в полном отчаянии: не иначе, она договорилась со своим студентом. К чему тогда были ее обещания? Как можно так быстро забыть жаркие объятия в ложе кинотеатра?… Ревность жгла его душу. Он готов был на все - если потребуется, он отдаст состояние. Вот только в каком оно сейчас состоянии - этого он не знал. Богатством Рыжисынов распоряжался семейный совет старейшин.
Около полуночи Саид не утерпел и позвонил Севим. К телефону подошла ее мамаша. От растерянности он стал бормотать что-то совсем уже невразумительное…
- Я не понимаю, кто вам нужен! - рассердилась Мехджуре-ханым.
- Извините, эфенди, что беспокою вас так поздно, не могу ли я попросить к телефону Севим-ханым?
- Севим уехала в Анкару, завтра там играет ПыС.,Что передать ей?
- Пожалуйста, скажите, что звонил Саид…
- Хорошо.
- Спасибо. Спокойной ночи.
Только положив трубку, Мехджуре-ханым догадалась, что с ней говорил тот самый Саид, о котором дочь прожужжала ей все уши. Какая жалость, что она с ним не поговорила.
Саид повесил трубку. Белый свет стал мраком для него. Жизни на земле не существовало. Он заперся в своей комнате и никому не отвечал.
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА САИДА РЫЖИСЫНА С АХМЕДОМ СТЕНОЙ
Разве мог Саид забыть сладостные минуты, проведенные с Севим в ложе кинотеатра? Пылкое воображение влюбленного снова и снова прокручивало кадры недавнего блаженства. И тем страшнее были муки ревности - Севим обманула его! Когда страдания становились невыносимыми, Саид вспоминал Париж и даже Мадлен, ту самую Мадлен, которую он так умело провел…
Тетушка Беррин с грустью смотрела на племянника, пыталась завести с ним разговор о женитьбе, но тот в ответ еще больше мрачнел и замыкался в себе. Тогда тетя оставила его в покое: мало ли что там у них вышло…
А беспечная Севим по-прежнему полагала, что жених никуда не денется, - не беда, что он вдруг исчез, позвонив всего один раз в ее отсутствие. Каждодневно благодарила она Аллаха, что смилостивился над нею и послал именно то, чего ей недоставало. Между тем талия Севим принимала все более угрожающие размеры. В доме Ферфейерверков снова запахло грозой.
И тогда Ахмед Стена - центральный защитник непобедимого ПыС'а решил сам заняться проблемой замужества любимой подруги. По тактическим соображениям, муж для Севим был нужен больше ему, чем ей. - Помнишь, ты мне рассказывала про белобрысого парня? - обратился Ахмед к Севим;- Вы еще хотели пожениться… Куда он делся?
- Понятия не имею, - ответила Севим, пожимая плечами.
- Как его звать-то?
- Саид, кажется…
- А фамилия?
- Еще чего захотел, откуда мне знать…
- Послушай, как можно не знать фамилии жениха?! - возмутился Ахмед.
Рассудительная Мехджуре-ханым поспешила вступиться за дочь:
- У Севим самые серьезные намерения, она выходит замуж за человека, а не за фамилию…
Прошло больше месяца. Саид не подавал признаков жизни, и Севим, наверное, забыла бы о существовании Саида, если бы… если бы вдруг не выяснилось, что он сказочно богат.
Кто же в Стамбуле не знает почтенной семьи Рыжисынов?!
Ах, так! Оказывается, фамилия тоже имеет значение. Такую добычу нельзя упускать! Ей бы только встретить его! Она знает средства, как покорить, обольстить и навек получить его. Для этого нужен лишь полумрак да нежная задушевная беседа… «Любимый, у нас скоро появится птенчик», -скажет она ему. Ни один честный, то есть наивный, мужчина-а большинство мужчин именно таковы, - ничего и возразить не решится. К тому же слова ее будут истинной правдой: ведь она действительно ждет ребенка. Именно Саид должен стать его отцом! Так решила покинутая и несчастная девушка.
Случай, которого с нетерпением ждала Севим, вскоре представился. Однажды утром она выглянула в окно.
«Да будет благословен всемогущий Аллах!» - перед домом прохаживался Саид.
Севим мгновенно оделась и стремглав кинулась на улицу. Еще никогда ей не приходилось так торопиться!…
Несколько раз Севим прошествовала мимо него, ей хотелось, чтобы он сам узнал ее. Но Саид даже не взглянул на свое счастье, он проходил мимо, ничего не видя. Севим вынуждена была толкнуть его, и бедняга чуть не упал…
- Пардон! - проговорил он по-французски, не узнавая любимой.
Тут пришлось ей напомнить о себе:
- Оооо! Это вы!… Какая встреча! Я только что из дома…
Саид замер, узнав ее по голосу, он боялся верить ушам своим и приблизился к ней вплотную, нос к носу.
- Да, это я… - Его голос дрожал от волнения.
- Значит, вы в Стамбуле? - удивилась она.
- Да, в Стамбуле…
- Почему же вы ни разу не зашли к нам? Я вас так ждала…
Саид зашелся от радости.
- Правда? Я хотел прийти, эфенди… но я забыл… не мог найти вашего дома.
- Да вот он, наш дом! - показала она.
- Да? Этот? Это и есть ваш дом?
- Я решила пройтись немного… Если у вас есть время, давайте погуляем, - поспешно сказала Севим, боясь упустить вновь обретенного жениха.
По опыту зная, что застенчивость мужчины можно побороть только нежными словами, Севим ни на минуту не закрывала рта.
Наконец Саид стал подавать признаки жизни и даже осмелел.
- Я как-то однажды приходил к вам, - начал он. - Но… Извините… Можно задать вам вопрос?
- Ну, конечно, спрашивайте все, что вам угодно.
- Скажите, что у вас тогда было - обрезание или какой-нибудь семейный праздник?
Севим расхохоталась:
- Почему обрезание!… Мы ведь живем втроем: мама, папа и я.
- А-а-а…
- А почему вы спрашиваете?
- Потому что в тот день без конца к вам входили и выходили люди…
- И вы решили, что люди собрались по случаю обрезания?…
Она еще сомневалась!… Перед ней стоял редкостный болван образца прошлого века!…
- Это, наверное, были ребята из ПыС'а… Я очень люблю футбол… А вы?
- Я люблю все, что любите вы, - выпалил Саид и покраснел. «Я, кажется, сказал глупость?»-подумал он.
- Спасибо. Очень мило с вашей стороны, - поблагодарила Севим. - А за какую команду вы болеете?
- Сейчас ни за какую, но обязательно начну болеть… А какая ваша любимая команда?
- Я болею за ПыС…
Саид несколько раз судорожно глотнул.
- Севим-ханым… если вы разрешите, я хотел бы поговорить с вами по одному очень важному и серьезному делу…
Севим сразу догадалась, о каком «важном и серьезном деле» будет речь. Когда родители разговаривали между собой о «важном деле», Севим знала, что обсуждался вопрос о ее замужестве.
- Давайте зайдем куда-нибудь и посидим. Конечно, если у вас есть время.
- Сколько угодно! - радостно воскликнул Саид.
Они зашли в ближайшее кафе, где их встретил седовласый солидный человек, похожий больше на профессора, чем на официанта. Ему была известна Севим, и он указал им столик в углу, подальше от любопытных глаз.
Севим села за столик, а Саид пошел снять плащ, - он никогда не выходил из дому без плаща, даже если на небе светило солнце… Вернувшись в зал, он прищурился, оглядел публику и уверенным шагом направился к столику, за которым, по его расчетам, должна была сидеть Севим.
- Эфенди, - начал Саид сразу, как только уселся, - мне хотелось бы поговорить с вами по чрезвычайно важному для меня делу…
Не в силах унять бешено колотившееся сердце, он сидел съежившись, не поднимая глаз.
Недалеко, за другим столиком, Севим подкрашивала губы и не заметила возвращения Саида.
- Сейчас придет мой муж, - с игривой улыбкой сказала женщина, сидевшая рядом с Саидом, - но если вы так настаиваете, встретимся здесь завтра в это же время…
Ничего не понимая, Саид вскинул глаза и вздрогнул от неожиданости: перед ним была незнакомка.
- О пардон!… Извините!… Я спутал!… Принял вас… Он выскочил на середину зала и застыл там, беспомощно оглядываясь по сторонам.
- Я здесь, Саид! - окликнула его Севим.
Он так растерялся из-за своей оплошности, что не мог выдавить из себя ни звука. Севим пришлось снова прийти ему на помощь.
- Вы, кажется, хотели поговорить со мной…
- Да, да… Я очень хотел… Я хочу с вами посоветоваться, за какую команду стоит болеть…
- И для этого вы привели меня сюда?… Это и есть ваше серьезное дело ко мне?… - Голос Севим дрожал от благородного негодования.
- Да…, - с ужасом ответил Саид.
Им подали кофе глясе. Севим сидела молча. Они выпили кофе. Девушка решительно встала.
- Пошли!
- Как вам угодно…
В такси они не проронили ни слова. Севим до того была зла на Саида, что только и ждала, как бы поскорее избавиться от него. Она остановила машину и вышла, сославшись на неотложные дела. Перед ней, переминаясь с ноги на ногу, стоял глубоко несчастный Саид. Она внимательно оглядела его и поняла, что терять его нельзя. Чуть смягчившись, Севим сказала на прощанье:
- Может быть, зайдете как-нибудь?
Саид, заикаясь, горячо поблагодарил девушку, а когда Севим протянула ему руку, он чуть не потерял сознание от охватившего его блаженства…
Вернувшись домой, Севим с громкими рыданиями упала на диван. Мехджуре-ханым удивленно смотрела на дочь, бормоча: «Аллах, Аллах, что это с ней?» Никогда еще мать не видела, чтобы ее девочка плакала из-за мужчин.
- Дочка, неужели ты полюбила этого ненормального?! Коли так, я не позволю тебе идти за него замуж. Умная женщина не должна выходить за мужчину, которого любит, если не хочет быть несчастной. Запомни!…
Как раз в это время появился Ахмед.
- Он издевается надо мной! - в истерике билась Севим. - Еще ни один мужчина не позволял себе такого!…
Ахмеду стало откровенно жаль ее.
- Ну, ну, не реви, крошка, я покажу этому мозгляку, как издеваться над слабой женщиной.
Севим продолжала заливаться слезами.
- Он сказал, что ему надо поговорить со мной по очень серьезному делу, и повел меня в кафе… Он даже не подумал сделать мне предложения!… Я знаю, он только притворяется дурачком… А сам хочет надругаться надо мной…
Ахмед задохнулся от ярости.
- Ах, паразит! Ах, мерзавец! Встретился бы мне этот сивый скорпион на стадионе, клянусь Аллахом, от него мокрого бы места не осталось, не будь я Ахмед Стена! Дай-ка мне адрес этого болвана.
- Не знаю я адреса!
- О чем ты думала? Адреса не знаешь, фамилия тебе неизвестна. Может, хоть знаешь, чем он занимается?
- Математик или вроде того.
- Учитель, что ли?
- Не знаю.
- Откуда же он взялся?
Плача и смеясь, Севим стала рассказывать Ахмеду, как познакомилась с Саидом, как поцеловалась с ним в кинотеатре…
- Ахмедушка, ты только не думай плохого, я просто испытывала его… Может, думаю, женится… Я только разочек с ним поцеловалась. У него такой был глупый вид…
Севим старалась щадить чувства Ахмеда, не давать ему лишнего повода для ревности.
- Говоришь, он над тобой надсмеялся?
- Сначала сказал, что хочет со мной серьезно поговорить, - повторила Севим. - Я обрадовалась, думала, скажет что-нибудь дельное… А он, представляешь, пригласил меня в кафе, чтобы спросить, за кого ему болеть, за какую команду. Ему, видите ли, хочется любить все, что люблю я!…
- Вот кретин! Ну, подожди, я найду его! Не плачь, крошка, я ему покажу, как обманывать честных девушек!
Прошло два дня после встречи Саида с Севим. В душе юноши вновь вспыхнула надежда, и он упросил тетушку Беррин отправиться в дом Ферфейерверков, чтобы познакомиться с родителями невесты и договориться с ними о свадьбе. Та охотно согласилась выполнить почетную миссию, ибо понимала, что самому Саиду такое дело не под силу. Тетушке очень хотелось, чтобы брак был заключен по старинке, с соблюдением дедовских традиций.
Проводив тетушку к Ферфейерверкам, Саид с нетерпением стал ожидать ее возвращения. От волнения он не находил себе места, кружил по комнатам, читал стихи, пел песни… Когда наконец позвонили в дверь, он радостно кинулся к выходу.
- Ну что? Ну как? - встретил он тетушку нетерпеливыми вопросами.
- Эй, ты, поосторожнее! Ну-ка отвали! - послышался в ответ хриплый голос.
Перед ним стоял неизвестный.
- Прошу простить, я не понял, эфенди.
- Сейчас у меня все поймешь! Я тебе мозги вправлю быстро.
- Пожалуйста, эфенди, проходите…
- Пройду и тебя не спрошу.
Так познакомились Ахмед и Саид… Сначала они сидели молча, разглядывая друг друга. Потом Ахмед встал и подошел к стене, на которой помещались портреты бородатых, увешанных орденами старых пашей в фесках. С потолка спускалась старинная люстра… Через балконное окно он увидел большой запущенный сад.
- Это твой дом? -спросил он как можно более грубо.
По своей натуре Ахмед был человеком вовсе не грубым, но полагал, что с Саидом надо вести себя как с соперником на футбольном поле.
- Наш, эфенди, - застенчиво ответил Саид. Ахмед снова сел.
- Ты, конечно, знаешь, кто я?
Саид придвинулся к Ахмеду, чтобы получше разглядеть его.
- Извините, эфенди, не могу вспомнтиь… Где мы могли познакомиться?…
- Как? Ты не узнаешь меня?
- Извините, эфенди, не узнаю…
- Ты это серьезно или издеваешься надо мной? Посмотри внимательнее. Ну, на кого я похож?
Саид почти носом уткнулся в Ахмеда.
- Может, ты бинокль возьмешь?… Сидишь-то совсем рядом… Сними очки и погляди еще раз.
- У меня слабое зрение… - начал Саид.
- Значит, не узнаешь? - перебил его гость.
- Не могли бы вы напомнить, эфенди, где мы познакомились?
Ахмед даже растерялся: перед ним сидел человек, который не знал его, известнейшего футболиста, за спиной которого всегда слышался шепот восхищения… Ну и ну!
- Ты что, не ходишь на футбол?
- Нет, эфенди…
- Ив газетах про футбол не читаешь?
- Нет, эфенди…
- Чтоб ты сдох! Последние четыре месяца газеты только про меня и пишут!
- А кто вы? Чем знамениты?
- Вот дела! Запомни: перед тобой сидит живая звезда. Звезда футбола!… Сначала я играл ъ молодежной команде, потом перешел в другую, ну, ты все равно не знаешь… И та продала меня…
В то время как Ахмед с увлечением рассказывал о своем восхождении по спортивной лестнице, Саид мучительно размышлял, зачем этот человек пожаловал сюда.
Потом Ахмед стал пересказывать, что пишут о нем газеты: как в одном матче он подбил трех игроков, как избил помощника судьи, а самого судью выгнал с поля…
В комнату вошла мадам Анжела, старая горничная. Она поставила поднос с кофе на стол и подала чашечку Ахмеду. Узнав его, она чуть не выронила чашечку из рук и воскликнула:
- Вы Ахмед Стена?
- Он самый… - довольно заулыбался Ахмед.
- Я много о вас читала… О, создатель, какая же у вас интегесная жизнь… -Мадам, как истинная француженка, конечно, грассировала.
- Значит, вы знаете этого эфенди, мадам Анжела? - спросил Саид в изумлении.
- Кто же не знает знаменитого Ахмеда Стену? Я каждое утго, когда гаскгываю газету, пегвым делом читаю пго него.
- Теперь тебе ясно, кто я? У нас в стране меня все знают.
- А какие у вас ноги! - продолжала мадам Анжела. - Какие ноги!… Когда в Стамбуле вы бьете по мячу, слышно в Кагсе…
Саид сгорал со стыда; надо же так опозориться - не знать такого известного человека. Не успела мадам Анжела закрыть за собой дверь, Саид поднялся со стула, поклонился и сказал:
- Я очень рад, эфенди, знакомству с вами. Такое знакомство - большая честь для меня… Если у вас какая-нибудь просьба ко мне, рад буду исполнить…
Пока хозяин дома рассыпался в любезностях, Ахмед пялил на него глаза и думал, что Севим, вероятно, была права: не поймешь, то ли он вправду дурак, то ли притворяется…
- Хорошо, хорошо, не стоит благодарности. Теперь, когда ты узнал, кто я такой, давай поговорим по душам. Ты знаешь Севим? Ну, нашу Севим…
Ничего не поняв, Саид на всякий случай кивнул головой.
- Так вот, - продолжал Ахмед, - Севим очень добрая девушка, она для товарища на все пойдет… В позапрошлом году на первенстве по плаванию Мурад Боров выиграл стометровку у Месута только благодаря Севим… Она очень отзывчивая девушка, наша Севим. Вот какие дела!… Вообще-то Месут шел первым и уже доплыл до барьера, да вылезти из воды не посмел… Представь, Севим ухитрилась под водой снять с него плавки! И Мурад выиграл. Об этом ты тоже не читал? Господи, так что же ты вообще читаешь?
При имени Севим сердце Саида запрыгало в груди, как птичка в клетке.
- Ну, конечно, эфенди, я знаю Севим-ханым! - разволновался он.
- Вот я и пришел, чтобы побеседовать с тобой о ней. «Кто же этот Ахмед? - лихорадочно соображал про
себя Саид. -Может, родственником приходится или тоже жениться на ней хочет? Почему знаменитый футболист пришел ко мне именно тогда, когда тетушка отправилась просить для меня ее руки? Боже, помоги!…»
- Вы ее родственник? - робко спросил Саид.
- Ха!… Родственник… Я ближе, чем самый близкий родственник… Потому и пришел к тебе.
- Я весь внимание, эфенди!
- К лицу ли мужчине, - начал издалека Ахмед, - насмехаться над беззащитной девушкой? Подобает ли вообще порядочному человеку так вести себя? - вдруг выпалил лучший стоппер клуба ПыС.
- Не подобает, конечно, эфенди, - залепетал Саид, не понимая, к чему тот клонит.
- Почему же тогда ты так себя ведешь?! - крикнул Ахмед Стена.
Честно говоря, он не собирался кричать, да и вся обстановка в этом доме располагала к тихой, задушевной беседе.
- Аллах свидетель, я никогда ничего не позволял себе в отношении Севим-ханым. Ведь мы знакомы с ней совсем недавно…
И тут Ахмед решительно бросился в атаку.
- Ха!… Недавно!… Расскажи своей бабушке!… Успел уже обрюхатить ее!
Саид даже подскочил.
- Что? Беременна? Она?
- А кто же? Я, что ли?
Саид от радости онемел. У него будет ребенок! Крошечное дитя назовет его «папой»!… Господи, какое счастье!,. Конечно, при всем желании Севим не могла забеременеть от него, они только раз поцеловались… Но это неважно… Важно, что об этом уже говорят люди и все в это верят…
Ахмед прикусил язык, понимая, что залез в офсайд, и сразу пошел на попятную:
- В общем-то, беременность еще только-только… Но пойми, подобает ли тебе, представителю столь уважаемого рода, бросать женщину в положении?… Мне, честно говоря, очень жаль бедняжку…
Пока Саид думал, как бы сказать, что тетушка Беррин отправилась к Ферфейерверкам сватать Севим, Ахмед поднялся:
- Ну ладно, будем считать, что договорились?… Не вздумай только меня надуть! Если у тебя остались еще какие сомнения насчет меня, выйди на улицу и спроси первого встречного, кто такой Ахмед Стена? Понял? Ну, будь здоров, я пошел…
Саид и мадам Анжела почтительно проводили уважаемого гостя. И не успела закрыться за ним дверь, как счастливый жених сорвался с места и понесся, вопя: «Саид - отец!… Саид - папа!…»
Он знал, что Рыжисыны боялись, как бы в один прекрасный день не прекратился их славный род. Отныне такая опасность роду Рыжисынов не грозит. Род может гордиться им, Саидом, сумевшим, вопреки всем опасениям, решить проблему продолжения династии Рыжисынов.
Мадам Анжела некоторое время молча наблюдала за ним.