Через посредников он связался с несколькими представителями криминальных кругов, но ни один из них не согласился взять на себя ответственность за столь рискованное мероприятие. Много лет гениальный проект господина бизнесмена витал в воздухе преступного мира. Его обсуждали, одобряли, отвергали, но никто из грабителей не решался пойти на такое громкое и слишком рискованное дело. И только по прошествии восьми лет нашелся отчаянный человек, который загорелся идеей ограбления поезда не меньше, чем автор. Звали его Брюс Ричард Рейнольдс. О проекте бизнесмена он впервые узнал, находясь в тюрьме. Правда, сокамерники обрисовали ему план нападения на поезд лишь в общих чертах, но и в таком виде Рейнольдс счел его просто гениальным, решив, что, как только окажется на свободе, непременно свяжется с автором грандиозной идеи и попросит рассказать ему все более подробно.
Странным кажется тот факт, что за восемь лет, пока идея преступления переходила в криминальной среде из уст в уста, полиция о ней даже не догадывалась. Блюстители порядка до последнего момента ничего и не подозревали о готовящемся ограблении поезда.
Итак, Брюс Рейнольдс… В 1963 году ему исполнился 31 год. Владелец небольшой антикварной лавки и главарь банды юго-западной части Лондона, Рейнольдс вышел из тюрьмы, где отбывал небольшой срок, и сразу же принялся за детальную разработку плана налета на почтовый поезд. Стоит отметить, что этот человек совершенно не был похож на страшного преступника. Обаятельный, стройный, красивый и очень интеллигентный, с мягким голосом и отличными манерами, любящий муж и заботливый отец – вот портрет будущего исполнителя гениального ограбления. Рейнольдс с первого взгляда вызывал к себе искреннюю симпатию окружающих.
Выйдя из тюрьмы, он сразу же связался со своими друзьями – Чарльзом Фредериком Вильсоном, Рональдом Бастером Эдвардсом и Дугласом Гордоном Гуди.
Чарли Вильсон был ровесником Рейнольдса и его лучшим другом. Он содержал небольшую лавку по продаже овощей и фруктов и состоял в банде юго-западной части Лондона. Так же как и Рейнольдс, Вильсон был очень обаятельным молодым человеком и примерным семьянином (у него была жена и три очаровательные дочери).
Второй друг, которого Рейнольдс привлек к задуманной операции, был 32-летний Бастер Эдвардс – владелец клуба и главарь банды юго-восточной части Лондона.
Что касается Дугласа Гордона Гуди – третьего друга Рейнольдса, то он был хозяином парикмахерского салона. Долгое время этот честолюбивый и жестокий человек совершал преступления в одиночку. В очередной раз выйдя из заключения, Гуди вступил в банду, после чего ограбления стали совершать его подельники, а сам он только руководил операциями. В полиции его считали одним из самых опасных преступников, но поводов для ареста у блюстителей порядка не было: после каждого ограбления, в котором он был замешан, у него имелось безупречное алиби.
Кстати, Гуди после выгодного предложения Рейнольдса совершить ограбление почтового поезда привлек к делу своего адвоката Брайана Артура Фильда. Впоследствии супруга адвоката написала несколько статей об этом ограблении, в которых полностью опровергла все сказанное ранее ею же самой на суде. Миссис Фильд в своих скандальных статьях писала, что с энтузиазмом помогала гангстерам и даже устроила банкет у себя дома по случаю удачного ограбления. Для полиции и общественности это было новостью, потому что на следствии супруга адвоката утверждала, что ни она, ни ее добропорядочный муж не имеют ни малейшего отношения к дерзкому преступлению.
Оставим пока адвоката и его жену и вернемся к Рейнольдсу, который, подобрав из числа своих лучших друзей руководителей операции, приступил к поиску толковых исполнителей ограбления. В качестве работников Рейнольдс привлек к делу несколько человек из банды Эдвардса, а также несколько своих приятелей, среди которых были электрик Роджер Джон Кордри, владелец небольшого клуба Роберт Велч, хозяин тотализатора Томас Уильям Висбей, талантливый художник-декоратор Джеймс Хассей и бывший сокамерник Рейнольдса – Биггс.
Свой первый срок Биггс получил в 15 лет, когда, совершив кражу в магазине, был задержан полицейскими на месте преступления. Выйдя из тюрьмы, он украл автомобиль, и его снова посадили за решетку. В 21 год Биггс ограбил магазин, запустив при этом вазой в женщину, которая отказалась отдать ему свою сумку, после чего снова был отправлен в тюрьму. Отбыв срок наказания, 27-летний Биггс женился на 17-летней девушке, заставив и ее сдать воровской экзамен. Потом, работая плотником, он стал налаживать связи со своими бывшими сокамерниками, в том числе с Рейнольдсом.
После того как действующие лица будущего спектакля были определены, Рейнольдс и его друзья приступили непосредственно к детальной разработке плана. Первое, что решили сделать заговорщики, – это собрать все точные сведения о работе железнодорожников и почтовых служащих. Для этого на почтовые отделения и вокзалы отправились люди, которым было поручено собрать всю информацию, так или иначе касающуюся работы железнодорожников. Кстати, сам Рейнольдс тоже неоднократно бывал на вокзалах. Обаятельный и умевший расположить к себе собеседника Рейнольдс уже после нескольких минут разговора с каким-нибудь служащим железной дороги получал всю необходимую информацию. Более того, талантливому руководителю операции впоследствии удалось привлечь к делу нескольких служащих, правда, ни один из них даже не догадывался, что совершает что-то противозаконное (по плану Рейнольдса, железнодорожники не должны были знать обо всей операции в целом).
План всего мероприятия был известен только узкому кругу людей, а исполнителей Рейнольдс и его друзья знакомили только с задачами, непосредственно их касавшимися. Каждый, подобно актеру, должен был играть только свою роль и в случае провала рассчитывать исключительно на себя. Кроме того, вербуя исполнителей ограбления, Рейнольдс брал с них слово, что при любых обстоятельствах они будут хранить молчание. Кстати, впоследствии ни один из участников акции не нарушил обещания, данного руководителю операции.
Во время подготовки ограбления преступники очень грамотно соблюдали все необходимые меры предосторожности, так что у полиции не возникло ни малейшего подозрения относительно их замыслов. Как уже говорилось, руководители преступной группы были весьма известными личностями в криминальных кругах Лондона, и поэтому стражи порядка постоянно держали их под наблюдением. Но Рейнольдс, Эдвардс и Вильсон имели прекрасную ширму, ведь у каждого из них были свои конторы, где преступники могли свободно встречаться и разговаривать с нужными людьми, не навлекая на себя подозрений. А Эдвардс, имевший шикарный загородный дом, часто приглашал друзей на рыбалку. Троица заговорщиков, сидя на берегу реки с удочками, часами обсуждала детали своего смелого плана.
Вскоре один из посвященных в планы ограбления устроился на работу коммивояжером, тем самым получив отличную возможность беспрепятственно разъезжать по графству Бэкингем. Во время деловых поездок новоиспеченный коммивояжер занимался тем, что фиксировал расстояния от станции до станции и изучал расписания поездов.
Когда план операции был готов, друзья столкнулись с некоторыми трудностями: денежных средств на задуманную акцию было явно недостаточно. И поэтому для финансирования операции было решено ограбить Лондонский аэропорт, вернее, банковский фургон, который перевозил заработную плату служащих аэропорта.
И вот утром 27 ноября 1962 года трое молодых людей вошли в здание аэропорта и направились в мужской туалет, из окна которого было хорошо видно передвижение банковского фургона. Увидев, как он подъехал, и выждав нужное время, грабители, надев капюшоны и натянув на головы черные чулки, направились в лифт, предварительно заблокированный ими на данном этаже, и нажали кнопку первого этажа.
В это же время инкассатор и двое кассиров с деньгами вошли в здание и остановились в ожидании лифта. Неожиданно из него выскочили трое мужчин и, угрожая оружием, потребовали отдать деньги. Инкассатор пытался сопротивляться, но это было бесполезно, потому что через несколько секунд на помощь грабителям подоспели сообщники, которые все это время стояли недалеко от входа в здание.
Вся операция заняла ровно три минуты, войдя в историю ограблений как самая быстрая! Преступники с черным чемоданчиком в руках стремительно вышли из здания и сели в поджидавшие их две машины. Предвидя заранее, что им могут помешать выехать через главные ворота, грабители сразу же поехали к служебным, с которых за несколько дней до операции они сняли замок. Выехав с территории аэропорта, налетчики бросили автомобили и скрылись в неизвестном направлении. Через некоторое время поднятая по тревоге полиция нашла пустые «ягуары» на обочине дороги, ведущей к Хунслоу. Кстати, в автомобилях полицейские не обнаружили отпечатки пальцев грабителей, но зато установили владельцев «ягуаров», которые, как оказалось, не имели к преступлению ни малейшего отношения. Эти машины были угнаны у них несколько дней назад.
Полиция подозревала, что к ограблению, произошедшему в аэропорту, причастен Гуди, а также еще два криминальных авторитета – Рой Джеймс и Майкл Болл. Однако не было никаких доказательств, и, допросив по очереди подозреваемых, сыщики их отпустили. Но через некоторое время к каждому из этих людей полицейские нагрянули с обыском, который, кстати, не дал никаких результатов. Сыщики не успокаивались и вскоре снова вызвали Гуди, Джеймса и Болла на допрос. Одев их так же, как были одеты грабители в тот день, полицейские провели опознание, на котором один из служащих аэропорта признал в Майкле Болле рабочего, находившегося возле здания в день ограбления.
Свидетель сказал, что обратил на этого человека внимание, т. к. заметил, что под спецовкой у него надет дорогой костюм, и данное обстоятельство показалось ему весьма странным. Вскоре нашлись и другие свидетели, опознавшие Болла как водителя одного из «ягуаров». Преступнику ничего не оставалось делать, как сознаться, но, надо отдать ему должное, своих подельников он так и не выдал. Сыщики, прекрасно понимая, что одному человеку невозможно провернуть такую операцию, предъявили обвинение (без прямых доказательств) Вильсону и Гуди, однако суд, на основании показаний свидетелей, признал виновным только Болла и приговорил его к пяти годам тюремного заключения.
Блюстители закона так и не смогли добиться от Болла признания, куда он дел украденные деньги. Если Болл охотно отвечал на вопросы полиции, касающиеся некоторых деталей ограбления, то, как только сыщики спрашивали его о черном чемодане, он замолкал или спокойно говорил, что имеет право не отвечать на этот вопрос.
Нетрудно догадаться, что экспроприированная налетчиками зарплата служащих, уже была частично потрачена на подготовку великого ограбления поезда.
Вскоре было определено место нападения на почтовый поезд. Заговорщики выяснили, что через предполагаемое место ограбления проходят только поезда, следующие по маршруту Глазго – Лондон. К тому же появилось одно неожиданное обстоятельство, которое сопутствовало успеху предполагаемого предприятия: на участке пути, где по плану должен был быть совершен налет, шли ремонтные работы. И днем, и ночью там появлялись рабочие. Грабители пришли к выводу, что если они будут одеты так же, как и ремонтники, то на них никто не обратит внимания.
Следующее, что предприняли грабители, это купили небольшую ферму, расположенную неподалеку от места предполагаемого налета. Разумеется, сделку они оформили не на свое имя. Впоследствии владелец фермы рассказал, что в один из дней к нему пришли двое мужчин и сказали, что собираются купить уединенную ферму для своего друга-художника.
Бывший владелец фермы рассказал всем своим соседям, что его дом купил художник. Поэтому ни у кого не возникало никаких подозрений, когда на ферму стали наведываться разные люди.
Машины, наиболее подходящие для дела, подобрал страстный автолюбитель Рой Джон Джеймс. По его совету был куплен небольшой грузовик и «лэндровер». Нужна была еще одна машина, но средств на покупку уже не оставалось, и тогда ее было решено угнать. Грузовик гангстеры переоборудовали под служебный автомобиль, осуществлявший перевозки почты несколько лет назад. В результате такого хитрого хода, найдя после ограбления почтового поезда грузовик, полиция пошла по ложному следу.
В назначенный день налетчики, подъехав на машине к месту, где предполагалось напасть на поезд, спрятались в зарослях кустарников и стали ждать дальнейших распоряжений, которые должны были поступить от Рейнольдса по рации. Через десять минут главарь банды сообщил налетчикам, что приближающийся поезд везет лишь небольшое количество денег, поэтому ограбление решено было отложить до ночи, когда по расписанию должен был ехать следующий почтовый состав.
Приблизительно через два часа Рейнольдс получил отличные новости: следующий поезд, который было решено ограбить, везет огромную сумму денег. Узнав об этом, Рейнольдс вместе с группой бандитов выехал из Лондона к месту предполагаемого ограбления. Предварительно преступники перерезали телефонные провода, ведущие в будку стрелочника, а также изменили сигнал семафора, установив вместо зеленого желтый.
Разумеется, машинист, увидевший желтый сигнал, остановил поезд. Вскоре зажегся красный сигнал семафора, и Миллс (так звали машиниста) попросил кочегара выйти и позвонить в депо, чтобы узнать, надолго ли такая непредвиденная задержка. Но не успел кочегар покинуть кабину машиниста, как туда сразу же ворвались бандиты во главе с Гуди, которые, угрожая железнодорожникам оружием, приказали машинисту проехать некоторое расстояние и остановить состав там, где они прикажут. Миллсу ничего не оставалось делать, как выполнить требования бандитов.
После того как машинист, проехав несколько сот метров, остановил поезд, туда ворвалась еще одна группа налетчиков под предводительством Рейнольдса. Инкассаторы не спешили расставаться с деньгами и поэтому оказали грабителям сопротивление, но все их попытки спрятать сумки с деньгами оказались тщетными. Бандиты связали всех служащих состава и, вытащив из ящиков сумки с деньгами, погрузили их в грузовик, стоявший у насыпи. Удаляясь с места ограбления, преступники припугнули железнодорожников, сказав, что оставляют охранника, который при малейшей их попытке освободиться в течение получаса от пут немедленно всех расстреляет.
Тем временем кортеж грабителей отправился на ферму, где они собирались поделить добычу, а также переждать несколько дней, за которые, как они надеялись, страсти улягутся и они смогут беспрепятственно разъехаться кто куда, не опасаясь проверок на дорогах.
При свете свечей грабители приступили наконец к самому приятному моменту всей операции – разделу денег. Биггс весело напомнил всем, что у него сегодня день рождения, и каждый из налетчиков в шутку подарил ему пятифунтовую банкноту. Как только все главари получили свою долю награбленного, на ферму стали приходить за причитающимися им деньгами остальные участники преступления. Когда дележ закончился, все стали разъезжаться. Первыми с фермы уехали Джеймс, Рейнольдс, Эдвардс и Гуди, а через день они вернулись на автомобилях за оставшимися бандитами.
В то время как грабители веселились и делили банковские деньги, на Центральном почтамте Лондона шло совещание, на которое собрались высшие руководители этого учреждения и Скотленд-Ярда.
Сначала, как и положено, полицейские тщательно обыскали место, где было совершено нападение на поезд. К огорчению сыщиков, никаких улик и отпечатков пальцев на месте преступления не оказалось. Только на дороге, ведущей в Сеарс, были обнаружены фуражка железнодорожника, кусок тормозного шланга, обрывок веревки и окровавленная повязка. Но на этих вещах тоже не было ни одного отпечатка пальца. Служащие поезда, которых связали бандиты, обратили внимание полицейских на последние угрозы преступников – ничего не предпринимать в течение получаса. Исходя из этого, сыщики пришли к выводу, что место, где преступники укрылись сразу после ограбления, находится где-нибудь в тридцати минутах езды от железной дороги. Было решено прочесать все окрестные фермы, деревни, а также все пустующие строения, катера и лодки на близлежащих каналах.
В операции приняли участие почти все полицейские подразделения. Сотни вооруженных блюстителей порядка с собаками прочесывали местность, а на дорогах буквально через каждую сотню метров стояли служебные автомобили.
Уже на следующий день во всех газетах появились объявления, в которых две лондонские страховые фирмы обещали награду в 200 тысяч фунтов стерлингов тому, кто выдаст преступников. Премии гарантировали также Центральная почтовая служба и Midland Bank, по 50 и 10 тысяч соответственно. Это был довольно ловкий ход, потому что как полицейские, так и руководство банков и страховых компаний рассчитывали, что такими внушительными суммами соблазнится кто-нибудь из рядовых исполнителей ограбления. Но этого не произошло. В криминальных кругах, где были свои законы, такое не приветствовалось, и любого, кто посмел бы выдать подельников, ждала смерть.
Интересно, что сыщики сразу же заметили огромное сходство в ограблениях почтового поезда и лондонского аэропорта. В обоих случаях на бандитах были капюшоны и маски. Кроме того, еще некоторые мелкие детали указывали на то, что оба этих преступления разрабатывали и осуществляли одни и те же люди.
Начались проверки всех подозреваемых, но каждый из них имел неопровержимое алиби. Так, Гуди, которого полиция вызвала на допрос по этому делу, привел неоспоримые доказательства того, что в этот день находился в Ирландии (на самом же деле он уехал туда ранним утром, а днем вернулся в Лондон с билетом на другое имя).
Вскоре полиции удалось с помощью одного сельскохозяйственного рабочего найти ферму, где скрывались преступники. Прибывшие на ферму по звонку рабочего сыщики обнаружили доказательства, что именно в этом месте бандиты укрывались до и после ограбления. Дело в том, что, уезжая, преступники не позаботились о том, чтобы привести на ферме все в порядок. Уже после их отъезда туда должен был прибыть Эдвардс, которому было поручено вывезти с фермы все, что могло бы так или иначе их скомпрометировать. И Эдвардс действительно там побывал и даже позвонил Рейнольдсу, сказав, что все сделано как подобает.
Рейнольдс же, привыкший доверять только себе, решил сам съездить на ферму и убедиться, что там не осталось никаких следов. Внимательно все осмотрев, он пришел к выводу, что в домике еще осталось много вещей, указывающих на причастность Рейнольдса и его друзей к ограблению почтового поезда. Посоветовавшись, преступники решили сжечь ферму. В тот момент, как было принято это решение, в комнату вбежал взволнованный Уайт и сообщил, что ему удалось поймать по рации разговор полицейских, из которого он понял, что сыщики обнаружили ферму.
Итак, на ферму прибыли полицейские. В доме они нашли множество предметов, указывающих на то, что грабители действительно были здесь. Кроме раскиданных по дому тарелок, чашек, свечей, бутылок, сыщики нашли и несколько пустых почтовых сумок. В запертом гараже стояли два «лэндровера», а во дворе, в кострище, эксперты обнаружили обугленные остатки капюшонов. Прибывшие из Скотленд-Ярда криминалисты сняли все отпечатки пальцев, найденные в гараже и внутри дома.
Сразу же последовали и первые аресты. Сначала был взят под стражу Кордри, в машине которого была обнаружена сумка с 56 000 фунтами стерлингов. На допросе Кордри признался, что неменьшая сумма денег находится в его второй машине. И действительно, при осмотре второй машины сыщики нашли еще несколько сумок, до отказа забитых деньгами. А при обыске в квартире полицейские обнаружили чемоданчик с банковскими билетами и еще одну сумку с деньгами.
Вскоре полиции удалось выйти на след Брюса Рейнольдса и Уайта. 22 августа была задержана жена Рейнольдса – Мэри Мэнсон, а по всем телевизионным каналам показали фотографии разыскиваемых преступников. Буквально на следующий день сыщикам удалось арестовать двадцать участников ограбления, а еще пятнадцать человек попали под подозрение. Через некоторое время был взят под стражу и Чарли Вильсон, отпечатки пальцев которого криминалисты обнаружили на солонке и на обертке бинта.
В первых числах сентября был арестован Биггс. На допросе грабитель объяснил свое присутствие на злополучной ферме тем, что будто бы рубил деревья неподалеку и заходил на ферму, чтобы попить воды. Но сыщики сразу же уличили его во лжи, приведя показания свидетелей, указывавших на то, что ни Биггс, ни кто-либо другой в этот день не рубил деревья возле фермы. Тогда преступник стал утверждать, что вообще в день ограбления не выходил из дома. Но, когда сыщики опровергли и это алиби, Биггс сознался, что был на ферме, но не принимал участия в налете на поезд.
Сразу за арестом Биггса последовало задержание Висбея, отпечатки пальцев которого были обнаружены на грузовике. А вскоре был заключен под стражу и Гуди. О его аресте, пожалуй, надо рассказать отдельно. Еще до того, как на его квартире был произведен обыск, преступник сменил место жительства, поселившись у своих друзей, Александеров. Разумеется, в его прежней квартире сыщики не нашли никаких улик. В начале сентября Гуди отправился в гости к своей подруге Маргарет Перкинс, которая проживала в Лечестере. По каким-то причинам встреча влюбленных не состоялась, и ночевать Гуди отправился в один из шикарных отелей Лечестера.
Подойдя к администратору отеля, чтобы заказать номер, осторожный Гуди надел очки, и служащая, приняв его за разыскиваемого Рейнольдса, сразу же позвонила в полицию. Туда же были вызваны Александеры, а также мать преступника. В их присутствии Гуди показали замшевые туфли, которые ранее нашли при обыске в его квартире. Сыщики предполагали, что преступник в день ограбления был в этой обуви и на ней должны были остаться следы желтой краски, которые он мог потом уничтожить. Но мать Гуди, а также его друзья Александеры утверждали, что никогда не видели на этих туфлях краску. Полиция уже готова была отпустить Гуди, как тот неожиданно сам себя подвел, сказав, что на ферме он был в другой обуви.
В конце октября арестовали Роберта Велча, а следом за ним Джона Томаса Дэли – совладельца антикварного магазина Рейнольдса. Затем очередь дошла и до Роя Джеймса, которого полицейские поймали с поличным. Убегая по крышам от преследовавших его сыщиков, он не выпускал из рук большой чемодан. Когда стражам порядка все же удалось его поймать, в чемодане они обнаружили 12 041 фунт стерлингов. Это были уже обмененные купюры, но две банкноты в бумажнике были как раз из числа украденных.
Автолюбитель Хассей был арестован в центре Лондона прямо в своей новой гоночной машине, купленной на краденые деньги.
Когда началось предварительное расследование, главные организаторы преступления – Рейнольдс, Эдвардс и Уайт – еще находились в розыске.
В понедельник 20 января 1964 года начался открытый судебный процесс. Двенадцать человек, находящихся на скамье подсудимых, были невозмутимы. Прокурору Артуру Джемсу потребовалось десять часов, чтобы изложить все факты и обстоятельства ограбления почтового поезда. Всего же выступление представителей обвинения продолжалось до 11 февраля, в общей сложности заняв 85 часов. На суде было выслушано 206 свидетельских показаний и представлено 600 вещественных доказательств!
После обвинения слово было предоставлено адвокатам, которые строили свою защиту на том, что т. к. ни один обвиняемый не был пойман или замечен на месте преступления, а именно на железнодорожных путях, то, следовательно, невозможно доказать, что кто-то из них действительно присутствовал на месте ограбления. Но их доводы оказались несостоятельными против предъявленных на суде доказательств и улик.
Во время выступления адвокатов судебное заседание было ненадолго прервано. Выяснилось, что через одного из присяжных какой-то неизвестный пытался подкупить судью. Вскоре слушание возобновилось, а затем присяжные удалились для окончательного вынесения приговора. Их совещание затянулось на 66 часов 54 минуты. Кстати, это заседание было самым продолжительным за всю историю английского судопроизводства.
Наконец, присяжные объявили, что ими вынесен вердикт. Судья обратился ко всем присутствующим в зале со следующей речью: «Когда присяжные займут свои места, я хочу, чтобы хорошо было слышно, и поэтому никто не должен ни входить, ни выходить из зала, пока оглашение вердикта не будет закончено. Единственное исключение: если тюремные служащие посчитают предпочтительным вводить каждого обвиняемого тогда, когда будет оглашаться решение, касающееся именно его, то я против этого не возражаю. Но, кроме них, никто не должен покидать зал».
Итак, вердикт присяжных был следующим. Десять из двенадцати преступников, находящихся на скамье подсудимых, признавались виновными в совершении ограбления почтового поезда. Это были Гуди, Брайан Фильд, Уитер, Леонард Фильд, Вильсон, Болл, Висбей, Велч, Хассей и Джеймс.