Блан трясущимся пальцем указывал на толстуху.
— Он ее убил…
Этот Блан явно был не в себе.
— Вижу, что убил. Я вызываю перевозку.
— И это все? Вам больше нечего…
— Еще может вырвать. Но я сдерживаюсь. Хотите еще? — сухо бросил Марселю Жанно, указывая на бутылку коньяка.
— Черт! Да что с вами? Она МЕРТВА, а вам даже нечего сказать?
Жан-Жан из предосторожности отступил к телефону.
— У вас шок, Блан. Сядьте…
— Не хочу я садиться! — рявкнул Марсель. — Она тут, у меня перед глазами, а вы мне говорите, чтобы я сел, вы больной, что ли?
— Послушайте, — начал было Жанно, но, нахмурившись, остановился. — А где же Рамирес?
— Какой Рамирес? — машинально спросил Марсель.
— Он позвонил, я открыл ему… Вот дьявол! Он сыграл под Рамиреса! Эта собака знает мой адрес и знает Рамиреса! Вы же появились через несколько секунд… Вы никого не видели, Блан?
— Кого не видел? — Марсель ничего не мог понять.
— А ведь вы должны были с ним столкнуться! — прошептал Жан-Жан, подозрительно уставившись на Марселя.
Он быстро набрал номер комиссариата. Марсель не двигался. Мадлен смотрела на него — ужасный немой упрек. Он не чувствовал горя, скорее, он вообще ничего не чувствовал. Но что-то здесь не так. Что? Почему он так волновался? Кто? Жорж и Мадлен, это просто совпадение.
Жан-Жан повесил трубку, поговорив с дежурным лейтенантом.
— Леруа сейчас подъедет, с ним врач и эксперты. Какая, однако, мерзость! — Он указал на двуглавый труп, растянувшийся на пятнистом мраморном полу у него в холле.
— И вам не стыдно? — Марсель затряс головой.
— Чего стыдно? Чего? У вас, видно, шок, Блан…
— А у вас? У вас шока нет? А у нее, у нее шока не было?
— О чем вы говорите?.. Не понимаю…
Да что Блана заклинило на этой тетке?
— Значит, вы ее не любили… Интрижка, не более того… — Марсель обхватил голову руками.
— Да о чем вы говорите?
— Господи, да о Мадлен! О моей жене! Черт возьми!
Жан-Жан нахмурился:
— О вашей жене?
Марсель резко выпрямился, бросился на Жан-Жана и, схватив его за лацканы халата, заорал:
— Вы еще издеваетесь надо мной! Плевал я на то, что вы с ней трахались, но такое неуважение перед лицом смерти!
— Перед каким лицом смерти? Черт бы вас подрал! Вы хотите сказать, что эта женщина… эта женщина — ваша жена?
— Мерзавец! — взорвался Марсель, занося кулак.
— Серьезно, Блан. Я никогда не видел вашей жены. Как я могу ее узнать, скажите на милость?
— Никогда не видели? Значит, вы ее трахали, прикрыв голову подушкой?
— Я никогда ее не… Да вы в своем уме? — заорал Жанно, задыхаясь.
Приглушенно, но настойчиво звякнул дверной колокольчик. Марсель отпустил Жанно, потер глаза, как будто хотел проснуться. Снова раскрыл их, но ничего не изменилось: двуглавый труп по-прежнему лежал на полу, светлые волосы нимбом окружали голову Мадлен. Жан-Жан нажал кнопку домофона. На лестнице послышались шаги.
Мадлен… Господи! Но при мысли о Мадлен он снова ощутил кожей жар тела Надьи. Ужасная штука жизнь: гнилая ткань, которая расползается под руками, отмирает, чтобы ее место заняла новая.
В квартиру влетел лейтенант Леруа. Пот струился у него по лицу, и он вытирал его огромным клетчатым носовым платком, достойным комиссара Мегрэ. За ним — двое санитаров с носилками и бригада экспертов. Все застыли на пороге. Один из санитаров все же не выдержал:
— Черт, ну и дерьмо…
Появился заспанный, растрепанный врач.
— В кои-то веки хотел выспаться! Ага! На сей раз — сиамские близнецы! Мы не повторяемся! Этому парню в воображении не откажешь… Думаю, клиент у нас все тот же?
— М-м, доктор, послушайте… — Жан-Жан увлек врача в сторонку. — Женщина, голова женщины… Ну, там… Это — жена того парня, что стоит в углу, так что постарайтесь без шуток, хорошо?
— Понятно, — прошептал врач. — Мои соболезнования, месье, — добавил он, обращаясь к пребывающему в прострации Марселю.
Врач опустился на колени возле трупа, хрустнули суставы.
Марсель налил себе еще коньяку.
Жан-Жан оделся. Запихал полы розовой рубахи в джинсы, натянул теннисные туфли.
— Ладно, Блан, нечего тут торчать. Мы едем в контору. Хочу еще раз перечитать дело. Доктор, закройте за нами. Хорошо еще, жена в отпуске!
Марсель молча последовал за ним. Машин на улице почти не было. Было по-прежнему жарко, но жара была терпимой, почти приятной.
Марсель огляделся: он не понимал, где находится. Все казалось ему не таким, как прежде. Здания, вывески, особенно люди… Странные… странные, счастливые живые люди из ничего не ведавшего мира. И это гротескное quiproquo[11] вокруг трупа Мадлен… Вторжение водевиля в драму. Почему Жан-Жан все отрицал? Думал, что причинит этим Марселю боль? Или он… Мысль об этом впилась в Марселя, как жало скорпиона. В конце концов, что он знает о Жан-Жане? Сущее безумие думать, что убийцей мог быть он, но и это возможно. Нельзя расслабляться. Марсель осторожно прислонился к дверце машины и взглянул на Жан-Жана: в уголке рта сигарета, молчит и гонит машину вперед.
Дальше все было как в замедленной съемке: комиссариат, обозленная проститутка, мелкие торговцы, заполнение формуляров, усталые инспекторы, стаканчики с кофе и сигаретный дым. Рутинная ночная работа.
Жан-Жан взлетел по лестнице, ни с кем не поздоровавшись. Марсель — за ним.
— Вот что, Блан, вам ни к чему здесь задерживаться. Я понимаю, что вам только что пришлось пережить. Но я чую, что мы его поимеем, эту сволочь. Чувствую.
— Я остаюсь.
Когда Марсель произнес это, у него возникло ощущение, что он играет в хорошем старом вестерне, и в этом было что-то успокаивающее. Здесь, в привычной атмосфере комиссариата, сама мысль о том, что Жанно может быть замешан в убийстве Мадлен, казалась ему еще более абсурдной. Тут — другое: кто-то манипулировал ими.
Жан-Жан передал Марселю пачку страниц, и они погрузились в чтение дела.
Коротышка остановил пикап перед домом. Он сидел неподвижно, уставившись в пространство. У кустов закопошилась какая-то тень, он, резко включив фары, выхватил ими из тьмы старую шлюху в шерстяной шапке. Она подпрыгнула в неожиданном пучке света и, как обезумевший заяц, бросилась наутек. Коротышка улыбнулся своим мыслям. И снова погрузился в угрюмые размышления.
Инстинкт хищника предупреждал его, что счастливые денечки кончились. Они сели ему на хвост, из хищника он превращался в добычу. Он чувствовал, что должен затаиться и приготовиться к бегству. Он вытащил из кармана куртки бумажник и проверил, все ли на месте — чековая книжка, кредитка и мамина фотография. Ее прекрасное, не тронутое тлением лицо улыбалось ему. Он ласково провел по фотографии дрожащим пальцем в засохшей крови и смазке. Мама такая красивая.
Слишком красивая для такой свиньи, как Пьеро, слишком красивая, чтобы слиться с ним в единое целое — в мерзкую задыхающуюся тварь, у которой было две спины и две головы, эта двухголовая тварь не любила своего дорогого малыша, она открывала оба своих рта и стонала по-звериному, а тяжесть топора в руке успокаивала. Дрова колоть он умел — всегда делал это хорошо и быстро; он был маленьким, но сильным и никак не мог забыть, каким мерзким голосом двухголовая тварь-мама крикнула ему: «Выйди отсюда, оставь нас! Я отправлю тебя в пансион, ты меня в конце концов достал!» А двухголовая тварь-Пьеро сыто улыбалась, и на подбородке у него были слюни. Но так он не позволит говорить с собой. Тяжесть топора. Долгие пронзительные крики, падавшие в такт с ударами грома, куски твари-Пьеро на постели, убегающая тварь-мама, она бежит по коридору, голая, как ее создал Боженька; гроза, гром, молния ударяет с небес, огненный взрыв, а потом великая тьма, тьма, в которой что-то движется.
Тьма, казалось, заполнила всю кабину машины, она давила ему на грудь, лезла в рот, как липкая и мягкая плоть. Запах гниения ударил ему в ноздри, наполнил рот, он отчаянно таращил глаза, но ничего не видел. Под пальцами что-то копошилось. Что-то вздрагивало, что-то невидимое щекотало ему ладонь. Слышались странные вздохи, и под руками неожиданно вздувались пузыри. Мир превратился в вонь, плотную на ощупь. Он дрожал от холода, припадал к застывшей массе, которая была телом, внутри которого что-то двигалось, но тепла оно не давало. Только щекотало и чавкало. Коротышка чуть не взвыл. Он ногтями царапал ветровое стекло, сучил ногами под сиденьем.
Чья-то рука рывком открыла дверцу, темная масса нависла над ним:
— Месье, вам плохо?
Голова коротышки дернулась и повернулась на голос; на секунду в свете фонарика блеснули черные очки, обнажившиеся в оскале зубы.
Прохожий попятился, рука коротышки описала дугу, и нож, пропоров брюшину, вошел ему в живот.
Последним, что видел этот человек, была жуткая ухмылка и белые зубы, приближавшиеся к его шее.
Глоток крови, и коротышка выпрямился. Сила жертвы перешла к нему. Он снова мог отправляться на охоту. Своими обострившимися чувствами он ощутил легкое движение справа. Кто-то его видел, видел и теперь пытается скрыться. Он включил мотор, захлопнул дверцу, на дорогу упало тело прохожего.
Эта старая дрянь, шлюха, она бежит к телефонной будке. Он направил пикап на нее. Она обернулась, наверное, вскрикнула, потому что он увидел широко раскрытый старческий рот. Поняв, что телефонная кабина для нее недосягаема, она бросилась бежать вдоль погруженного в тишину здания. Он дал газ, перекрыв ей дорогу к скверу.
Я тебя достану. Беги-беги, от меня не уйдешь. Я — царь хищников, стремительный, как тигр, быстрый, как волк, хитрый, как медведь.
Старуха бежала с трудом, она бросила тележку со всеми своими сокровищами, рот у нее не закрывается — она кричала. Ставни захлопывались с резким стуком. Он догнал ее, высунул голову из окошка и улыбнулся, как улыбаются лакомки: проведя языком по губам. Она швырнула ему в голову мешок с паданцами, который держала в руке.
Мешок попал прямо ему в лицо, и, ослепленный, он на минуту потерял управление. Машина обо что-то резко ударилась, и он почувствовал, как из носа потекла кровь. Старая карга! Она об этом еще пожалеет. Прежде чем он смог выровнять пикап, тот уже въехал на тротуар и уперся в знак «Остановка запрещена». В ярости он дал задний ход. Старуха свернула за угол, крик ее просто звенел в воздухе. Он перевел рычаг на первую скорость, дал газ. По асфальту что-то забрякало, как кастрюля. Он глубже вдавил педаль газа, повернул на проспект — никого. Эта дрянь исчезла. Наверняка звонит в полицию. Кастрюля громыхала невыносимо.
В отчаянии коротышка притормозил, быстро выскочил из кабины: совершенно помятый бампер волочился по земле. Он оторвал его одним рывком, порезав при этом левую руку, бросил в кабину и тут же дал газ. Теперь он ехал не спеша: присматривался к каждой тени, вглядывался в пересекавшие дорогу улицы, в подъезды. Пусто. Эта змея могла затаиться где угодно. Похоже, удача и впрямь от него отвернулась…
Полоса света справа. Голоса. Он подъехал ближе. Какой-то верзила выталкивает кого-то на улицу… Через опущенное стекло до него донеслись обрывки фраз:
— Ты опять за свое! Спать на лестнице… Мне здесь только всякого отребья не хватало!
Коротышка провел языком по губам. Старуха поднялась, поправила шапку, она пыталась что-то объяснить этому остолопу, выталкивавшему ее на улицу. Гудение мотора. Она резко обернулась. Тип поднимался на крыльцо, пожимая плечами. Она бросилась к нему, обхватила руками, уцепилась за талию. Он выругался, попробовал стряхнуть ее, но она цеплялась изо всех сил, он не мог разжать ее худые узловатые пальцы. Бить ее он не решался. Распахнулось чье-то окно.
— Да кончится этот бардак, в конце концов?!
— Это какая-то сумасшедшая! Вцепилась в меня, и все! Послушай, бабка, хватит!
— Подождите! Вызовите полицию!
— Хватит, бабка, хватит… Успокойся…
Старуха вдруг двинула его коленом в пах, и он согнулся пополам. Она тут же бросилась в парадную. В окнах начал зажигаться свет. Тип кинулся за ней, согнувшись в три погибели.
Коротышка заглушил мотор и затаился — так кошка поджидает, что останется на тарелке хозяина. Тип появился снова, таща старуху за шиворот. Он вытолкнул ее на улицу, она попыталась было встать, он толкнул ее еще раз, она вылетела на середину дороги, не в силах обрести равновесие и проклиная все на свете. Медлить больше было нельзя. Коротышка выжал сцепление и бросил пикап прямо на старуху. Та взмыла в воздух, как кукла, брошенная капризным ребенком, и тяжело плюхнулась на асфальт. Верзила размахивал руками, рвал на себе волосы. Коротышка быстро свернул направо. Вдалеке послышался рев полицейской сирены.
Подъехав к дому, он выключил зажигание. Они начнут искать голубой пикап. Их как грязи, этих голубых пикапов. Но легавые в конце концов до него доберутся, обязательно доберутся, они будут рыть и рыть, как черви, выгрызать себе проходы в разлагающейся плоти «истины»…
Марсель Блан, Жанно, врачи — все с лампами на лбу, как отоларингологи, которые хотят посмотреть, что там у него в душе, чтобы насладиться ее вкусом, чтобы сожрать ее.
Он вспомнил свое творение — представил рожи Жанно и Марселя. Если бы только он мог их сфотографировать, снять на пленку, увидеть на экране их обалделые лица, ужас, отчаяние… В убийстве есть одно неудобство — анонимность.
Немного поодаль на темном асфальте — светлое пятно: чье-то тело в рубашке и светлых шортах, оно лежало в ночи, словно капля лунного света, упавшая на землю. Коротышка его не видел. Часть декорации. Просто труп.
В голове у него все смешалось. Одна ярость, сплошная ярость. Каждый палец у коротышки превратился в бритву, и эти бритвы складывались и раскладывались у него на коленях. Он силой заставил себя сойти на землю и сделать шаг по направлению к дому. Но тут на него снизошло озарение, и он бросился назад.
14
— Он ее убил…
Этот Блан явно был не в себе.
— Вижу, что убил. Я вызываю перевозку.
— И это все? Вам больше нечего…
— Еще может вырвать. Но я сдерживаюсь. Хотите еще? — сухо бросил Марселю Жанно, указывая на бутылку коньяка.
— Черт! Да что с вами? Она МЕРТВА, а вам даже нечего сказать?
Жан-Жан из предосторожности отступил к телефону.
— У вас шок, Блан. Сядьте…
— Не хочу я садиться! — рявкнул Марсель. — Она тут, у меня перед глазами, а вы мне говорите, чтобы я сел, вы больной, что ли?
— Послушайте, — начал было Жанно, но, нахмурившись, остановился. — А где же Рамирес?
— Какой Рамирес? — машинально спросил Марсель.
— Он позвонил, я открыл ему… Вот дьявол! Он сыграл под Рамиреса! Эта собака знает мой адрес и знает Рамиреса! Вы же появились через несколько секунд… Вы никого не видели, Блан?
— Кого не видел? — Марсель ничего не мог понять.
— А ведь вы должны были с ним столкнуться! — прошептал Жан-Жан, подозрительно уставившись на Марселя.
Он быстро набрал номер комиссариата. Марсель не двигался. Мадлен смотрела на него — ужасный немой упрек. Он не чувствовал горя, скорее, он вообще ничего не чувствовал. Но что-то здесь не так. Что? Почему он так волновался? Кто? Жорж и Мадлен, это просто совпадение.
Жан-Жан повесил трубку, поговорив с дежурным лейтенантом.
— Леруа сейчас подъедет, с ним врач и эксперты. Какая, однако, мерзость! — Он указал на двуглавый труп, растянувшийся на пятнистом мраморном полу у него в холле.
— И вам не стыдно? — Марсель затряс головой.
— Чего стыдно? Чего? У вас, видно, шок, Блан…
— А у вас? У вас шока нет? А у нее, у нее шока не было?
— О чем вы говорите?.. Не понимаю…
Да что Блана заклинило на этой тетке?
— Значит, вы ее не любили… Интрижка, не более того… — Марсель обхватил голову руками.
— Да о чем вы говорите?
— Господи, да о Мадлен! О моей жене! Черт возьми!
Жан-Жан нахмурился:
— О вашей жене?
Марсель резко выпрямился, бросился на Жан-Жана и, схватив его за лацканы халата, заорал:
— Вы еще издеваетесь надо мной! Плевал я на то, что вы с ней трахались, но такое неуважение перед лицом смерти!
— Перед каким лицом смерти? Черт бы вас подрал! Вы хотите сказать, что эта женщина… эта женщина — ваша жена?
— Мерзавец! — взорвался Марсель, занося кулак.
— Серьезно, Блан. Я никогда не видел вашей жены. Как я могу ее узнать, скажите на милость?
— Никогда не видели? Значит, вы ее трахали, прикрыв голову подушкой?
— Я никогда ее не… Да вы в своем уме? — заорал Жанно, задыхаясь.
Приглушенно, но настойчиво звякнул дверной колокольчик. Марсель отпустил Жанно, потер глаза, как будто хотел проснуться. Снова раскрыл их, но ничего не изменилось: двуглавый труп по-прежнему лежал на полу, светлые волосы нимбом окружали голову Мадлен. Жан-Жан нажал кнопку домофона. На лестнице послышались шаги.
Мадлен… Господи! Но при мысли о Мадлен он снова ощутил кожей жар тела Надьи. Ужасная штука жизнь: гнилая ткань, которая расползается под руками, отмирает, чтобы ее место заняла новая.
В квартиру влетел лейтенант Леруа. Пот струился у него по лицу, и он вытирал его огромным клетчатым носовым платком, достойным комиссара Мегрэ. За ним — двое санитаров с носилками и бригада экспертов. Все застыли на пороге. Один из санитаров все же не выдержал:
— Черт, ну и дерьмо…
Появился заспанный, растрепанный врач.
— В кои-то веки хотел выспаться! Ага! На сей раз — сиамские близнецы! Мы не повторяемся! Этому парню в воображении не откажешь… Думаю, клиент у нас все тот же?
— М-м, доктор, послушайте… — Жан-Жан увлек врача в сторонку. — Женщина, голова женщины… Ну, там… Это — жена того парня, что стоит в углу, так что постарайтесь без шуток, хорошо?
— Понятно, — прошептал врач. — Мои соболезнования, месье, — добавил он, обращаясь к пребывающему в прострации Марселю.
Врач опустился на колени возле трупа, хрустнули суставы.
Марсель налил себе еще коньяку.
Жан-Жан оделся. Запихал полы розовой рубахи в джинсы, натянул теннисные туфли.
— Ладно, Блан, нечего тут торчать. Мы едем в контору. Хочу еще раз перечитать дело. Доктор, закройте за нами. Хорошо еще, жена в отпуске!
Марсель молча последовал за ним. Машин на улице почти не было. Было по-прежнему жарко, но жара была терпимой, почти приятной.
Марсель огляделся: он не понимал, где находится. Все казалось ему не таким, как прежде. Здания, вывески, особенно люди… Странные… странные, счастливые живые люди из ничего не ведавшего мира. И это гротескное quiproquo[11] вокруг трупа Мадлен… Вторжение водевиля в драму. Почему Жан-Жан все отрицал? Думал, что причинит этим Марселю боль? Или он… Мысль об этом впилась в Марселя, как жало скорпиона. В конце концов, что он знает о Жан-Жане? Сущее безумие думать, что убийцей мог быть он, но и это возможно. Нельзя расслабляться. Марсель осторожно прислонился к дверце машины и взглянул на Жан-Жана: в уголке рта сигарета, молчит и гонит машину вперед.
Дальше все было как в замедленной съемке: комиссариат, обозленная проститутка, мелкие торговцы, заполнение формуляров, усталые инспекторы, стаканчики с кофе и сигаретный дым. Рутинная ночная работа.
Жан-Жан взлетел по лестнице, ни с кем не поздоровавшись. Марсель — за ним.
— Вот что, Блан, вам ни к чему здесь задерживаться. Я понимаю, что вам только что пришлось пережить. Но я чую, что мы его поимеем, эту сволочь. Чувствую.
— Я остаюсь.
Когда Марсель произнес это, у него возникло ощущение, что он играет в хорошем старом вестерне, и в этом было что-то успокаивающее. Здесь, в привычной атмосфере комиссариата, сама мысль о том, что Жанно может быть замешан в убийстве Мадлен, казалась ему еще более абсурдной. Тут — другое: кто-то манипулировал ими.
Жан-Жан передал Марселю пачку страниц, и они погрузились в чтение дела.
Коротышка остановил пикап перед домом. Он сидел неподвижно, уставившись в пространство. У кустов закопошилась какая-то тень, он, резко включив фары, выхватил ими из тьмы старую шлюху в шерстяной шапке. Она подпрыгнула в неожиданном пучке света и, как обезумевший заяц, бросилась наутек. Коротышка улыбнулся своим мыслям. И снова погрузился в угрюмые размышления.
Инстинкт хищника предупреждал его, что счастливые денечки кончились. Они сели ему на хвост, из хищника он превращался в добычу. Он чувствовал, что должен затаиться и приготовиться к бегству. Он вытащил из кармана куртки бумажник и проверил, все ли на месте — чековая книжка, кредитка и мамина фотография. Ее прекрасное, не тронутое тлением лицо улыбалось ему. Он ласково провел по фотографии дрожащим пальцем в засохшей крови и смазке. Мама такая красивая.
Слишком красивая для такой свиньи, как Пьеро, слишком красивая, чтобы слиться с ним в единое целое — в мерзкую задыхающуюся тварь, у которой было две спины и две головы, эта двухголовая тварь не любила своего дорогого малыша, она открывала оба своих рта и стонала по-звериному, а тяжесть топора в руке успокаивала. Дрова колоть он умел — всегда делал это хорошо и быстро; он был маленьким, но сильным и никак не мог забыть, каким мерзким голосом двухголовая тварь-мама крикнула ему: «Выйди отсюда, оставь нас! Я отправлю тебя в пансион, ты меня в конце концов достал!» А двухголовая тварь-Пьеро сыто улыбалась, и на подбородке у него были слюни. Но так он не позволит говорить с собой. Тяжесть топора. Долгие пронзительные крики, падавшие в такт с ударами грома, куски твари-Пьеро на постели, убегающая тварь-мама, она бежит по коридору, голая, как ее создал Боженька; гроза, гром, молния ударяет с небес, огненный взрыв, а потом великая тьма, тьма, в которой что-то движется.
Тьма, казалось, заполнила всю кабину машины, она давила ему на грудь, лезла в рот, как липкая и мягкая плоть. Запах гниения ударил ему в ноздри, наполнил рот, он отчаянно таращил глаза, но ничего не видел. Под пальцами что-то копошилось. Что-то вздрагивало, что-то невидимое щекотало ему ладонь. Слышались странные вздохи, и под руками неожиданно вздувались пузыри. Мир превратился в вонь, плотную на ощупь. Он дрожал от холода, припадал к застывшей массе, которая была телом, внутри которого что-то двигалось, но тепла оно не давало. Только щекотало и чавкало. Коротышка чуть не взвыл. Он ногтями царапал ветровое стекло, сучил ногами под сиденьем.
Чья-то рука рывком открыла дверцу, темная масса нависла над ним:
— Месье, вам плохо?
Голова коротышки дернулась и повернулась на голос; на секунду в свете фонарика блеснули черные очки, обнажившиеся в оскале зубы.
Прохожий попятился, рука коротышки описала дугу, и нож, пропоров брюшину, вошел ему в живот.
Последним, что видел этот человек, была жуткая ухмылка и белые зубы, приближавшиеся к его шее.
Глоток крови, и коротышка выпрямился. Сила жертвы перешла к нему. Он снова мог отправляться на охоту. Своими обострившимися чувствами он ощутил легкое движение справа. Кто-то его видел, видел и теперь пытается скрыться. Он включил мотор, захлопнул дверцу, на дорогу упало тело прохожего.
Эта старая дрянь, шлюха, она бежит к телефонной будке. Он направил пикап на нее. Она обернулась, наверное, вскрикнула, потому что он увидел широко раскрытый старческий рот. Поняв, что телефонная кабина для нее недосягаема, она бросилась бежать вдоль погруженного в тишину здания. Он дал газ, перекрыв ей дорогу к скверу.
Я тебя достану. Беги-беги, от меня не уйдешь. Я — царь хищников, стремительный, как тигр, быстрый, как волк, хитрый, как медведь.
Старуха бежала с трудом, она бросила тележку со всеми своими сокровищами, рот у нее не закрывается — она кричала. Ставни захлопывались с резким стуком. Он догнал ее, высунул голову из окошка и улыбнулся, как улыбаются лакомки: проведя языком по губам. Она швырнула ему в голову мешок с паданцами, который держала в руке.
Мешок попал прямо ему в лицо, и, ослепленный, он на минуту потерял управление. Машина обо что-то резко ударилась, и он почувствовал, как из носа потекла кровь. Старая карга! Она об этом еще пожалеет. Прежде чем он смог выровнять пикап, тот уже въехал на тротуар и уперся в знак «Остановка запрещена». В ярости он дал задний ход. Старуха свернула за угол, крик ее просто звенел в воздухе. Он перевел рычаг на первую скорость, дал газ. По асфальту что-то забрякало, как кастрюля. Он глубже вдавил педаль газа, повернул на проспект — никого. Эта дрянь исчезла. Наверняка звонит в полицию. Кастрюля громыхала невыносимо.
В отчаянии коротышка притормозил, быстро выскочил из кабины: совершенно помятый бампер волочился по земле. Он оторвал его одним рывком, порезав при этом левую руку, бросил в кабину и тут же дал газ. Теперь он ехал не спеша: присматривался к каждой тени, вглядывался в пересекавшие дорогу улицы, в подъезды. Пусто. Эта змея могла затаиться где угодно. Похоже, удача и впрямь от него отвернулась…
Полоса света справа. Голоса. Он подъехал ближе. Какой-то верзила выталкивает кого-то на улицу… Через опущенное стекло до него донеслись обрывки фраз:
— Ты опять за свое! Спать на лестнице… Мне здесь только всякого отребья не хватало!
Коротышка провел языком по губам. Старуха поднялась, поправила шапку, она пыталась что-то объяснить этому остолопу, выталкивавшему ее на улицу. Гудение мотора. Она резко обернулась. Тип поднимался на крыльцо, пожимая плечами. Она бросилась к нему, обхватила руками, уцепилась за талию. Он выругался, попробовал стряхнуть ее, но она цеплялась изо всех сил, он не мог разжать ее худые узловатые пальцы. Бить ее он не решался. Распахнулось чье-то окно.
— Да кончится этот бардак, в конце концов?!
— Это какая-то сумасшедшая! Вцепилась в меня, и все! Послушай, бабка, хватит!
— Подождите! Вызовите полицию!
— Хватит, бабка, хватит… Успокойся…
Старуха вдруг двинула его коленом в пах, и он согнулся пополам. Она тут же бросилась в парадную. В окнах начал зажигаться свет. Тип кинулся за ней, согнувшись в три погибели.
Коротышка заглушил мотор и затаился — так кошка поджидает, что останется на тарелке хозяина. Тип появился снова, таща старуху за шиворот. Он вытолкнул ее на улицу, она попыталась было встать, он толкнул ее еще раз, она вылетела на середину дороги, не в силах обрести равновесие и проклиная все на свете. Медлить больше было нельзя. Коротышка выжал сцепление и бросил пикап прямо на старуху. Та взмыла в воздух, как кукла, брошенная капризным ребенком, и тяжело плюхнулась на асфальт. Верзила размахивал руками, рвал на себе волосы. Коротышка быстро свернул направо. Вдалеке послышался рев полицейской сирены.
Подъехав к дому, он выключил зажигание. Они начнут искать голубой пикап. Их как грязи, этих голубых пикапов. Но легавые в конце концов до него доберутся, обязательно доберутся, они будут рыть и рыть, как черви, выгрызать себе проходы в разлагающейся плоти «истины»…
Марсель Блан, Жанно, врачи — все с лампами на лбу, как отоларингологи, которые хотят посмотреть, что там у него в душе, чтобы насладиться ее вкусом, чтобы сожрать ее.
Он вспомнил свое творение — представил рожи Жанно и Марселя. Если бы только он мог их сфотографировать, снять на пленку, увидеть на экране их обалделые лица, ужас, отчаяние… В убийстве есть одно неудобство — анонимность.
Немного поодаль на темном асфальте — светлое пятно: чье-то тело в рубашке и светлых шортах, оно лежало в ночи, словно капля лунного света, упавшая на землю. Коротышка его не видел. Часть декорации. Просто труп.
В голове у него все смешалось. Одна ярость, сплошная ярость. Каждый палец у коротышки превратился в бритву, и эти бритвы складывались и раскладывались у него на коленях. Он силой заставил себя сойти на землю и сделать шаг по направлению к дому. Но тут на него снизошло озарение, и он бросился назад.
14
Марсель положил увесистую папку на стол Жан-Жана и отпил глоток остывшего кофе. Мадлен мертва. Он пил кофе, и ему казалось, что он совсем несладкий. Жизнь — вещь циничная.
Указательный палец Марселя уперся в Жанно.
— Убийца вас знает.
— Мне тоже так кажется, — пробормотал тот, не поднимая глаз от бумаг.
Но Марсель не унимался.
— Ему все известно о наших перемещениях, планах. Он издевается над нами, провоцирует. Почему? Ему много известно о вас — ваша машина, номер телефона. Адрес…
— Все верно. Что дальше?
— Это-то я и хочу понять. Если вновь вернуться к версии «лаборатория — пикап», в нашем распоряжении оказываются двое, которые подходят на роль убийцы.
— Сын вашей подружки мог и наврать…
— Конечно.
Голова просто раскалывается.
— Таблетку хотите? В ящике у Мелани должен быть аспирин.
— Что я скажу детям? — пробормотал Марсель, рассеянно запивая аспирин остатками кофе.
Жан-Жан сделал вид, что ничего не слышит. У него не было никакого желания вытирать слезы безутешному вдовцу. Перед проявлениями горя он всегда чувствовал себя неловко.
Зазвонил телефон. Можно было больше не думать о страданиях этого Блана.
— Слушаю… Когда? Подожди… — Жан-Жан вырвал листок из блокнота. — Повтори… О'кей!
— Какой-то голубой «рено-экспресс» сбил старуху, — произнес он, вешая трубку. — Тип, который сейчас звонил, утверждает, что пикап просто врезался в нее, нарочно. Поехали, — подытожил он.
Он застегнул кобуру, надел легкую форменную куртку. Марсель сделал то же. В другое время он бы с ума сходил от радости, что наконец участвует в расследовании. Теперь — как будто так и надо. Он подумал, что Надья не знает, что Мадлен…
На место они прибыли быстро. Тело лежало на проезжей части, череп старухи был раскроен. Какой-то совершенно ошалевший верзила, непонятно к кому обращаясь, непрерывно бормотал извинения:
— Если бы я знал, если бы я только знал, ни за что не выкинул бы ее на улицу…
Жан-Жан хлопнул его по плечу.
— Капитан Жанно. Можете объяснить, что произошло?
Марсель подошел к телу. Второй (или надо сказать — третий?) труп за день… Но полицейские, измерявшие следы шин, попросили его отойти. Он едва успел заметить, что под белой простыней лежит что-то странное, угловатое, и вернулся к Жан-Жану.
— Невероятно, — бросил ему Жанно. — Старуха решила было пристроиться на ночь на лестнице. Консьерж выкинул ее вон, и, пока они ругались, появился пикап и сбил ее. Раз! И вот она была — и нету! Все свидетели говорят одно и то же.
— Если это наш клиент, то он просто сошел с ума, — обеспокоенно пробормотал Марсель.
— А вам не кажется, что он уже был не совсем в себе, а? — ворчливо заметил Жан-Жан, прикуривая от окурка.
Санитары «скорой» запихивали тело в серый пластиковый мешок. Гирофонарь отбрасывал неверный, как в ночном клубе, свет на происходящее, и вся сцена приобретала какой-то нереальный характер.
Марсель с Жан-Жаном не торопились. Жан-Жан курил. Вдруг Марсель остановился.
— Если он убил Жоржа, значит, Жорж что-то обнаружил.
— Жорж? Да он не смог бы найти и дырку для ключа в собственном замке.
— Послушайте, есть некто, о ком нам почти доподлинно известно, что он работал в какой-то лаборатории или для лаборатории, где занимались вивисекцией. Этот тип знал Мартена или был знаком с ним раньше. Он убил Мартена, потому что Мартен мог нас на него вывести. Он убил Жоржа по той же причине. Потому что Жорж понял, что он убил Мадлен!
— А зачем ему убивать Мадлен?
— Может, он был ее любовником? — выдвинул Марсель предположение, одновременно задаваясь тем же вопросом.
— Послушайте, Блан, это ведь ваша жена! — прозвучало не очень уверенное возражение Жан-Жана.
Марсель скривился:
— Хватит ломать комедию, ладно?
— Блан, вы начинаете меня раздражать, — не выдержал Жанно, которого уже достало все это нытье.
— Мне следовало бы съездить вам по роже, — произнес Марсель так, будто речь шла о решенном деле.
— Вы хоть соображаете, что несете?
В это мгновение к ним подошел один из полицейских. В руках он что-то вертел.
— Ну, что еще? — рявкнул Жан-Жан, оборачиваясь.
— «Скорая» закончила, капитан. Мы можем ехать?
— Давай.
Полицейский протянул Жан-Жану полосатую шерстяную шапку.
— Это выпало на дорогу, шеф…
Марсель оттолкнул Жан-Жана и бросился к машине.
— Господи, шеф, быстрее!
— Да что с вами?
— Быстрее, господи, быстрее! Он, кажется, наш. Жан-Жан на секунду задержался, потом побежал вслед за Марселем, который уже сидел за рулем.
— Ключи!
Жан-Жан бросил ему ключи. Заработал мотор. Капитан еле успел захлопнуть дверцу, потому что Марсель сразу же врубил полную скорость.
Он летел как сумасшедший, и мысли мелькали у него в голове, словно в калейдоскопе. Полосатая шапка старухи, которая сказала ему, что видела, как Мадлен пыталась проникнуть к Паоло через окно! Паоло, мразь! С этой вечной пронырливой улыбочкой и глазами как буравчики. Не рожа, а мечта физиономиста. Паоло, мать твою, если это так, то ты у меня узнаешь, чем пахнет… Чем пахнет — что? Чем пахнет убийство людей и их сшивание? Марсель надавил на тормоз. Они были на месте.
Жан-Жан молчал. Несмотря на тряску, он, положив локоть на опущенное стекло, невозмутимо курил. Стряхнул пепел и с царственным видом обернулся к Марселю.
— Ну и что, Блан? Я жду объяснений.
— Он как раз тут живет, за сквером.
— Точнее.
— Точнее не могу.
Марсель, погасив фары, аккуратно припарковался метрах в десяти от дома. Пикапа видно не было.
— У вас есть лишняя пушка?
— В бардачке. Но…
— Вот и хорошо. Пошли.
И прежде чем Жан-Жан смог возразить, Марсель открыл дверцу и вышел из машины. Ничего не оставалось, как последовать за ним. Марсель толкнул ворота — заперто на ключ. Они быстро перелезли через ограду и, пригнувшись, бесшумно побежали к входной двери. Жан-Жан уже готов был пойти на попятную. Марсель нагнулся и прошептал прямо ему в ухо:
— Я обойду дом. Считаем до десяти и входим.
— Если вы задумали во что-нибудь меня втянуть…
— Черт возьми, вы не можете без выступлений!
Не дожидаясь ответа Жан-Жана, Марсель бросился к кухонному окну. Сердце выпрыгивало у него из груди. В доме было совершенно темно. Он досчитал до десяти, просунул руку через разбитое стекло и щелкнул оконной задвижкой. Окно открылось.
— Полиция! — раздался крик Жан-Жана. — Открывайте!
Молчание. Марсель сделал несколько шагов: плитки в кухне были липкими. Почему? Пот слепил ему глаза, но он не осмеливался его вытереть. Грохнула выбиваемая дверь. Марсель чуть не подпрыгнул. Луч фонарика скользил по залежам пыли. Марсель добрался до двери в гостиную. Тяжелое дыхание. Однако дышал только один человек. Марсель позвал вполголоса:
— Шеф?
— Я…
Жан-Жан щелкнул выключателем. Гостиная пуста. Марсель с Жан-Жаном медленно двигались к ванной комнате. Дверь распахнута, и никого внутри. Оставалась спальня. Марсель прикрыл Жан-Жана, пока тот ногой открывал створку двери. Пустота. В доме никого не было.
Жан-Жан сунул пистолет в кобуру.
— Ладно, может, немного поговорим? Что все это значит?
— Он смылся. Его нужно найти. Это он убил Мадлен.
— Откуда вы знаете?
Марсель тяжело вздохнул.
— Это мой приятель. Сегодня днем я зашел к нему узнать, не видел ли он Мадлен. Он сказал, что не видел. Мы слегка поскандалили. Когда я уходил, меня остановила старуха. Она сказала, что Мадлен приходила сюда вчера, что она залезла в дом через кухонное окно. Я вернулся. Он сказал, что соврал, чтобы прикрыть Мадлен. Что она приходила сюда без его ведома, хотела найти фотографии.
— Что за фотографии?
— А вы как думаете? Она вместе с любовником.
— И вы этого любовника знаете…
— Знаю.
— Кто это?
— Вы.
Жан-Жан просто окаменел.
— Этот тип сказал, что я и ваша жена…
— Ага…
— И вы ему поверили?
— Да, поверил.
— Но почему теперь вы решили, что он вам солгал?
— Из-за старухи. Это он ее сбил.
— Дерьмо!
— Она была тут сегодня днем, и она мертва. Мадлен приходила сюда, и она тоже мертва. Жорж заходил в гараж, и он тоже мертв.
— В гараж? Вы хотите сказать, что здесь живет кто-то из механиков гаража «Палас»?
— Именно.
— Так вот почему наш убийца столько про меня знал!
— И у него голубой пикап «рено-экспресс».
— Его имя?
— Паоло. Паоло Контадини.
— Так это же название машины![12] — Жан-Жан со злости хлопнул себя по лбу.
— Не понял…
— Бродяга, которого Костелло притащил вчера, сказал, что работал с одним садистом, и того звали, как машину. Паоло! Сейчас передам.
Жан-Жан быстро вытащил и включил рацию: тут же было послано описание примет Паоло и приказ закрыть выезды из города.
— Неизвестно, насколько он нас опережает. Как думаете, Блан?
— Старуха была сбита около часа ночи… Сейчас практически два…
— Вы его знаете. Куда он мог отправиться?
— Не знаю.
Тяжелое предчувствие сдавило Марселю грудь. Перед его мысленным взором возникла Надья. Надья. Момо. Момо в канализационной трубе, куда его загнал человек в пикапе. Паоло. Марсель торопливо набрал номер.
— Что вы делаете?
— Мне надо кое-кому позвонить.
Номер Надьи отвечал бесконечными гудками. Марсель отключился. Руки у него тряслись.
Он коротко ввел Жан-Жана в курс дела. Тот только покачал головой и нажал на газ. Марсель прикрыл глаза: теплый ветер хлестал по его сведенным скулам. Зубы Марселя были упрямо сжаты.
Перед домом Надьи Жан-Жан затормозил. Марсель, с оружием наготове, выскочил на ходу. Он взлетел по лестнице. Позвонил. Никого. Тут только он заметил, что дверь не заперта. Содрогнулся. Вновь увидел перед своим внутренним взором открытую дверь квартиры толстяка. И комнату в кровавых подтеках.
Запыхавшийся Жан-Жан уже стоял рядом. Марсель, дернув подбородком, указал на дверь. Жан-Жан положил свою тяжелую руку на плечо Марселя и резко распахнул дверь, застыв в проеме, как в тире, широко расставив ноги. Комната была пуста. На низком столике валялись чайные чашки.
В квартире царило молчание. Ни вздоха. Ни шороха. Марсель подобрался ко второй комнате. Смерть, здесь повсюду пахло смертью. Комната Надьи. Смятая, но пустая постель. Марсель еще крепче стиснул пистолет. Коридор. Где-то в доме слушали рэп. Во дворе затрещал мотор отъезжавшего мотороллера.
Белая дверь с фотографией спящего Момо. Жан-Жан толкнул дверь. Она не поддалась. Он надавил сильнее. Медленно, как лист, падающий с дерева, в проеме возникла рука. Пальцы на этой темнокожей старческой руке были узловатыми, а ногти короткими.
Марсель устремился вперед. Дверь была блокирована телом старого араба. Из его перерезанного горла хлестала кровь. Река крови. Почти привычная картина. Детская постель пуста. В комнате все вверх дном. По полу раскатились металлические шары для игры в петанк. Марсель обернулся. Сердце у него остановилось. У ножки кровати на животе лежала Надья. Он успел перевернуть ее до того, как вмешался Жан-Жан. Полуоткрытый рот, закрытые глаза, на виске огромная шишка, на пальцах кровь. Он положил ладонь на грудь Надьи.
Указательный палец Марселя уперся в Жанно.
— Убийца вас знает.
— Мне тоже так кажется, — пробормотал тот, не поднимая глаз от бумаг.
Но Марсель не унимался.
— Ему все известно о наших перемещениях, планах. Он издевается над нами, провоцирует. Почему? Ему много известно о вас — ваша машина, номер телефона. Адрес…
— Все верно. Что дальше?
— Это-то я и хочу понять. Если вновь вернуться к версии «лаборатория — пикап», в нашем распоряжении оказываются двое, которые подходят на роль убийцы.
— Сын вашей подружки мог и наврать…
— Конечно.
Голова просто раскалывается.
— Таблетку хотите? В ящике у Мелани должен быть аспирин.
— Что я скажу детям? — пробормотал Марсель, рассеянно запивая аспирин остатками кофе.
Жан-Жан сделал вид, что ничего не слышит. У него не было никакого желания вытирать слезы безутешному вдовцу. Перед проявлениями горя он всегда чувствовал себя неловко.
Зазвонил телефон. Можно было больше не думать о страданиях этого Блана.
— Слушаю… Когда? Подожди… — Жан-Жан вырвал листок из блокнота. — Повтори… О'кей!
— Какой-то голубой «рено-экспресс» сбил старуху, — произнес он, вешая трубку. — Тип, который сейчас звонил, утверждает, что пикап просто врезался в нее, нарочно. Поехали, — подытожил он.
Он застегнул кобуру, надел легкую форменную куртку. Марсель сделал то же. В другое время он бы с ума сходил от радости, что наконец участвует в расследовании. Теперь — как будто так и надо. Он подумал, что Надья не знает, что Мадлен…
На место они прибыли быстро. Тело лежало на проезжей части, череп старухи был раскроен. Какой-то совершенно ошалевший верзила, непонятно к кому обращаясь, непрерывно бормотал извинения:
— Если бы я знал, если бы я только знал, ни за что не выкинул бы ее на улицу…
Жан-Жан хлопнул его по плечу.
— Капитан Жанно. Можете объяснить, что произошло?
Марсель подошел к телу. Второй (или надо сказать — третий?) труп за день… Но полицейские, измерявшие следы шин, попросили его отойти. Он едва успел заметить, что под белой простыней лежит что-то странное, угловатое, и вернулся к Жан-Жану.
— Невероятно, — бросил ему Жанно. — Старуха решила было пристроиться на ночь на лестнице. Консьерж выкинул ее вон, и, пока они ругались, появился пикап и сбил ее. Раз! И вот она была — и нету! Все свидетели говорят одно и то же.
— Если это наш клиент, то он просто сошел с ума, — обеспокоенно пробормотал Марсель.
— А вам не кажется, что он уже был не совсем в себе, а? — ворчливо заметил Жан-Жан, прикуривая от окурка.
Санитары «скорой» запихивали тело в серый пластиковый мешок. Гирофонарь отбрасывал неверный, как в ночном клубе, свет на происходящее, и вся сцена приобретала какой-то нереальный характер.
Марсель с Жан-Жаном не торопились. Жан-Жан курил. Вдруг Марсель остановился.
— Если он убил Жоржа, значит, Жорж что-то обнаружил.
— Жорж? Да он не смог бы найти и дырку для ключа в собственном замке.
— Послушайте, есть некто, о ком нам почти доподлинно известно, что он работал в какой-то лаборатории или для лаборатории, где занимались вивисекцией. Этот тип знал Мартена или был знаком с ним раньше. Он убил Мартена, потому что Мартен мог нас на него вывести. Он убил Жоржа по той же причине. Потому что Жорж понял, что он убил Мадлен!
— А зачем ему убивать Мадлен?
— Может, он был ее любовником? — выдвинул Марсель предположение, одновременно задаваясь тем же вопросом.
— Послушайте, Блан, это ведь ваша жена! — прозвучало не очень уверенное возражение Жан-Жана.
Марсель скривился:
— Хватит ломать комедию, ладно?
— Блан, вы начинаете меня раздражать, — не выдержал Жанно, которого уже достало все это нытье.
— Мне следовало бы съездить вам по роже, — произнес Марсель так, будто речь шла о решенном деле.
— Вы хоть соображаете, что несете?
В это мгновение к ним подошел один из полицейских. В руках он что-то вертел.
— Ну, что еще? — рявкнул Жан-Жан, оборачиваясь.
— «Скорая» закончила, капитан. Мы можем ехать?
— Давай.
Полицейский протянул Жан-Жану полосатую шерстяную шапку.
— Это выпало на дорогу, шеф…
Марсель оттолкнул Жан-Жана и бросился к машине.
— Господи, шеф, быстрее!
— Да что с вами?
— Быстрее, господи, быстрее! Он, кажется, наш. Жан-Жан на секунду задержался, потом побежал вслед за Марселем, который уже сидел за рулем.
— Ключи!
Жан-Жан бросил ему ключи. Заработал мотор. Капитан еле успел захлопнуть дверцу, потому что Марсель сразу же врубил полную скорость.
Он летел как сумасшедший, и мысли мелькали у него в голове, словно в калейдоскопе. Полосатая шапка старухи, которая сказала ему, что видела, как Мадлен пыталась проникнуть к Паоло через окно! Паоло, мразь! С этой вечной пронырливой улыбочкой и глазами как буравчики. Не рожа, а мечта физиономиста. Паоло, мать твою, если это так, то ты у меня узнаешь, чем пахнет… Чем пахнет — что? Чем пахнет убийство людей и их сшивание? Марсель надавил на тормоз. Они были на месте.
Жан-Жан молчал. Несмотря на тряску, он, положив локоть на опущенное стекло, невозмутимо курил. Стряхнул пепел и с царственным видом обернулся к Марселю.
— Ну и что, Блан? Я жду объяснений.
— Он как раз тут живет, за сквером.
— Точнее.
— Точнее не могу.
Марсель, погасив фары, аккуратно припарковался метрах в десяти от дома. Пикапа видно не было.
— У вас есть лишняя пушка?
— В бардачке. Но…
— Вот и хорошо. Пошли.
И прежде чем Жан-Жан смог возразить, Марсель открыл дверцу и вышел из машины. Ничего не оставалось, как последовать за ним. Марсель толкнул ворота — заперто на ключ. Они быстро перелезли через ограду и, пригнувшись, бесшумно побежали к входной двери. Жан-Жан уже готов был пойти на попятную. Марсель нагнулся и прошептал прямо ему в ухо:
— Я обойду дом. Считаем до десяти и входим.
— Если вы задумали во что-нибудь меня втянуть…
— Черт возьми, вы не можете без выступлений!
Не дожидаясь ответа Жан-Жана, Марсель бросился к кухонному окну. Сердце выпрыгивало у него из груди. В доме было совершенно темно. Он досчитал до десяти, просунул руку через разбитое стекло и щелкнул оконной задвижкой. Окно открылось.
— Полиция! — раздался крик Жан-Жана. — Открывайте!
Молчание. Марсель сделал несколько шагов: плитки в кухне были липкими. Почему? Пот слепил ему глаза, но он не осмеливался его вытереть. Грохнула выбиваемая дверь. Марсель чуть не подпрыгнул. Луч фонарика скользил по залежам пыли. Марсель добрался до двери в гостиную. Тяжелое дыхание. Однако дышал только один человек. Марсель позвал вполголоса:
— Шеф?
— Я…
Жан-Жан щелкнул выключателем. Гостиная пуста. Марсель с Жан-Жаном медленно двигались к ванной комнате. Дверь распахнута, и никого внутри. Оставалась спальня. Марсель прикрыл Жан-Жана, пока тот ногой открывал створку двери. Пустота. В доме никого не было.
Жан-Жан сунул пистолет в кобуру.
— Ладно, может, немного поговорим? Что все это значит?
— Он смылся. Его нужно найти. Это он убил Мадлен.
— Откуда вы знаете?
Марсель тяжело вздохнул.
— Это мой приятель. Сегодня днем я зашел к нему узнать, не видел ли он Мадлен. Он сказал, что не видел. Мы слегка поскандалили. Когда я уходил, меня остановила старуха. Она сказала, что Мадлен приходила сюда вчера, что она залезла в дом через кухонное окно. Я вернулся. Он сказал, что соврал, чтобы прикрыть Мадлен. Что она приходила сюда без его ведома, хотела найти фотографии.
— Что за фотографии?
— А вы как думаете? Она вместе с любовником.
— И вы этого любовника знаете…
— Знаю.
— Кто это?
— Вы.
Жан-Жан просто окаменел.
— Этот тип сказал, что я и ваша жена…
— Ага…
— И вы ему поверили?
— Да, поверил.
— Но почему теперь вы решили, что он вам солгал?
— Из-за старухи. Это он ее сбил.
— Дерьмо!
— Она была тут сегодня днем, и она мертва. Мадлен приходила сюда, и она тоже мертва. Жорж заходил в гараж, и он тоже мертв.
— В гараж? Вы хотите сказать, что здесь живет кто-то из механиков гаража «Палас»?
— Именно.
— Так вот почему наш убийца столько про меня знал!
— И у него голубой пикап «рено-экспресс».
— Его имя?
— Паоло. Паоло Контадини.
— Так это же название машины![12] — Жан-Жан со злости хлопнул себя по лбу.
— Не понял…
— Бродяга, которого Костелло притащил вчера, сказал, что работал с одним садистом, и того звали, как машину. Паоло! Сейчас передам.
Жан-Жан быстро вытащил и включил рацию: тут же было послано описание примет Паоло и приказ закрыть выезды из города.
— Неизвестно, насколько он нас опережает. Как думаете, Блан?
— Старуха была сбита около часа ночи… Сейчас практически два…
— Вы его знаете. Куда он мог отправиться?
— Не знаю.
Тяжелое предчувствие сдавило Марселю грудь. Перед его мысленным взором возникла Надья. Надья. Момо. Момо в канализационной трубе, куда его загнал человек в пикапе. Паоло. Марсель торопливо набрал номер.
— Что вы делаете?
— Мне надо кое-кому позвонить.
Номер Надьи отвечал бесконечными гудками. Марсель отключился. Руки у него тряслись.
Он коротко ввел Жан-Жана в курс дела. Тот только покачал головой и нажал на газ. Марсель прикрыл глаза: теплый ветер хлестал по его сведенным скулам. Зубы Марселя были упрямо сжаты.
Перед домом Надьи Жан-Жан затормозил. Марсель, с оружием наготове, выскочил на ходу. Он взлетел по лестнице. Позвонил. Никого. Тут только он заметил, что дверь не заперта. Содрогнулся. Вновь увидел перед своим внутренним взором открытую дверь квартиры толстяка. И комнату в кровавых подтеках.
Запыхавшийся Жан-Жан уже стоял рядом. Марсель, дернув подбородком, указал на дверь. Жан-Жан положил свою тяжелую руку на плечо Марселя и резко распахнул дверь, застыв в проеме, как в тире, широко расставив ноги. Комната была пуста. На низком столике валялись чайные чашки.
В квартире царило молчание. Ни вздоха. Ни шороха. Марсель подобрался ко второй комнате. Смерть, здесь повсюду пахло смертью. Комната Надьи. Смятая, но пустая постель. Марсель еще крепче стиснул пистолет. Коридор. Где-то в доме слушали рэп. Во дворе затрещал мотор отъезжавшего мотороллера.
Белая дверь с фотографией спящего Момо. Жан-Жан толкнул дверь. Она не поддалась. Он надавил сильнее. Медленно, как лист, падающий с дерева, в проеме возникла рука. Пальцы на этой темнокожей старческой руке были узловатыми, а ногти короткими.
Марсель устремился вперед. Дверь была блокирована телом старого араба. Из его перерезанного горла хлестала кровь. Река крови. Почти привычная картина. Детская постель пуста. В комнате все вверх дном. По полу раскатились металлические шары для игры в петанк. Марсель обернулся. Сердце у него остановилось. У ножки кровати на животе лежала Надья. Он успел перевернуть ее до того, как вмешался Жан-Жан. Полуоткрытый рот, закрытые глаза, на виске огромная шишка, на пальцах кровь. Он положил ладонь на грудь Надьи.