Страница:
Олег Шелонин, Виктор Баженов
Каботажный крейсер. Ковчег
Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()
* * *
1
– Королева, да не расстраивайтесь вы так, – с сочувствием глядя на Стесси, сказал Рой, – помиритесь вы еще со своим Джимом.
– А? Что? – встрепенулась Стесси, с недоумением посмотрела на бокал вина, который чисто автоматически вертела в своих руках, отставила его в сторону и начала озираться.
Вид из окна сказал ей о многом. Ее команда сидела в отдельном кабинете самого шикарного ресторана зеленой зоны Семицветика. В прошлом году она здесь уже отдыхала и именно в этом кабинете со своим генералитетом праздновала удачную военную операцию, в результате которой целая звездная система вышла из-под контроля сонарианцев, существенно увеличив ее владения. Грев на том банкете настаивал, что ей пора изменить свой статус, так как эти владения уже тянули на приличную звездную империю. Еще парочка таких операций, утверждал он, и ее владения не будут уступать по размерам КОФЕ, но она его тогда, помнится, жестко осадила. Титул императрицы она примет не раньше, чем вернет себе трон своих далеких предков.
– Не расстраивайтесь, говорю. Помиритесь вы еще с Джимом. Лучше вспомните, как мне по шеям надавали, когда я за бластер пытался схватиться. Ну до чего же натуральный фильм!
– Да, умеют на Семицветике давить на психику, – восхищенно закивал головой Говард. – Когда на нас набросились оборотни, я чуть в штаны не наложил.
– А вампиры-то что вытворяли!.. Превращались они эффектно… Такие фильмы умеют снимать только здесь… Полный эффект присутствия… – вразнобой загомонила команда Стесси.
– Все-таки нельзя нам было их там бросать, – поморщилась Стесси. – Капитан в отключке, Алиса, Джим… все с ним остались, а мы цапнули первый попавшийся флаер и на курорт.
– Можно подумать, они там не на курорте! И не забывайте, что в их распоряжении прекрасные врачи, королева, – поспешил успокоить ее Гарри. – Быстро залатают капитана. И потом, вы же сказали, что Джим сам нас прогнал. Так что ж теперь, в ногах у них ползать?
– К тому же цель достигнута, – добавил Грев, – лягва у нас.
– Вот именно, – поддержал адмирала Ник. – Мы за этой лягушкой столько лет гонялись и теперь наконец получили.
– По морде тоже, – еле слышно пробормотал Элвис, за что удостоился гневного взгляда адмирала. Грев, хотя и сидел на противоположной стороне стола, но все прекрасно слышал.
– Нет, я понимаю, адмирал, что с Джимом вы не сошлись характерами, – решительно сказал Рой, от которого этот взгляд не ускользнул, – но я бы этих ребят взял в свою команду. Что Блад, что Джим, оба на голову полностью отмороженные, но как друг за друга стоят! А как дерутся!
– Это верно, – поддержал его Леха. – Одного поля ягодки ребята. Каждый по отдельности нам всем бы тут навалял. А уж вместе…
– Я видел, как Питер Блад дроидов крушил, – оживился Сема, – натуральная машина смерти. Это ж какую дурь надо иметь! Если б лягва его не остановила…
Все уставились на скромную лягушку, невозмутимо раздувавшую бока в своем аквариуме, который стоял перед Стесси на столе.
– Когда человек сходит с ума, его силы возрастают многократно, – веско сказал Грев. – Так что не вижу причин восхищаться больными людьми. И вообще…
– Они не безумные! – резко оборвала Стесси адмирала. – Уж по крайней мере Джим абсолютно точно. А Блад подвергся мощной ментальной атаке. Помните, что лягва сказала? «Это не ты. Это не твое!» Уж кому-кому, а ей я верю.
– Если не его, тогда чье? – осторожно спросил Рой.
– Не знаю! – огрызнулась Стесси. – Ладно, ребята, отдыхайте, только не нахрюкайтесь, у нас впереди много дел. А я в свой номер. Надо обдумать план дальнейших действий.
– Я провожу вас, королева, – поднялся адмирал и потянулся к аквариуму с лягушкой, но Стесси его опередила.
– Я сама, – строго сказала она, сдергивая аквариум со стола. С главным призом многолетних гонок королева не желала расставаться ни на минуту.
Покинув кабинет, они вошли в антигравитационный лифт, который быстро поднял их на двенадцатый этаж, где располагались номера роскошного отеля. Этот этаж Стесси сняла целиком для своей команды, чтобы никто лишний не путался под ногами.
– Королева, вы связались с моей армадой?
– Нет, – мотнула головой Стесси, вышагивая по коридору. – Она еще в подпространстве на пути к Тантре.
– Проклятье!
– Зато я связалась с Лероем. Его флотилия к нам ближе всех. Видел бы ты его глаза, когда он узрел меня. Он в полном шоке от нового вида связи. Через три дня будет здесь. Зависнет в сотне палочек от Семицветика и будет ждать команды. А еще к нам летят Сплинтер со Шреддером. Эти прибудут быстрее. На ускорителях Драгобича идут. Представляешь, они его с собой захватили, чтобы было кому ускоритель ремонтировать, если он по пути рассыплется. Ох и огребут они у меня за самодеятельность!
Как только Стесси оказалась возле своего номера, чуткая электроника считала ее параметры и услужливо распахнула дверь.
– Вот что, Грев, я тебя очень высоко ценю. Но только как профессионала. – Стесси вошла внутрь и поставила аквариум на стол гостевой комнаты. – И если ты еще раз посмеешь устроить мне сцену ревности, своими руками придушу. Знаешь, на что это было похоже? Два пьяных мужика подрались из-за бабы.
На скулах адмирала заиграли желваки.
– С Джимом из-за тебя поссорилась, с Алисой разругалась. Капитан болен, а мы с корабля ноги делаем, словно он чумной. Бросили их в Фиолетовой зоне на произвол судьбы!
– Ничего себе произвол! Лучшие врачи Семицветика его выхаживают. Да уже выходили небось. Я говорил со специалистами. Они заверили меня, что там работы для них на два часа, не больше.
– Можно подумать, я при этом разговоре не присутствовала, – поморщилась Стесси. – А ты знаешь, что мне потом сказал Джим?
– Что?
– Что, как только капитан придет в себя, он стартует с этой чертовой планеты, чтобы оказаться от меня как можно дальше. – Стесси яростно скрипнула зубами. – Теперь ты понял, что наделал, устроив эту склоку, идиот? Они наверняка уже где-то в подпространстве!
– Главное, эта склока заставила Джима отдать тебе лягву.
– Которая принадлежит Бладу. Чувствую себя воровкой.
– Ты королева пиратов.
– Которая у своих хомячит? Мерзость! Да и какие мы пираты? Этот титул, считай, мне по наследству достался. Ты думаешь, почему КОФЕ с нами такие деликатные отношения поддерживает?
– Ну да, уж такие деликатные. Мы у них первые в списке на уничтожение.
– Вояка ты хороший, Грев, но политик из тебя никакой. Это все фикция, игра на публику. Генсек КОФЕ далеко не дурак. Ему просто надо поддерживать свое реноме. Он еще моему покойному отцу дал знать, что четко ограничил рамки. Пока мы напрямую не угрожаем Федерации, никто из гэбэшников нас пальцем тронуть не посмеет. Он прекрасно понимает, что наши армады служат буфером между Федерацией и сонарианцами. Если бы мы не оттянули на себя основные силы клубней во время Второй Галактической войны, Федерация не устояла бы. – Стесси внезапно нахмурилась и начала озираться.
– Что случилось? – встревожился адмирал.
– Такое ощущение, что чего-то не хватает.
– Да все вроде на месте, – удивился Грев. – Эксклюзивная мебель под старину, бассейн, вон за той дверью сауна, обычный стандартный номер для VIP-персон.
– Да я не про номер, – нетерпеливо отмахнулась Стесси, – я про нас… нет, про себя. Чего-то очень важного не хватает… О Создатель! – внезапно побледнела девушка. – Оська!
– Да вот же он! У тебя на шее.
Дрожащая рука Стесси нащупала безжизненное тельце ящерки, свернувшееся колечком вокруг шеи на ее плечах.
– Провалиться! Он не дышит!
Оська словно ждал этих слов, зашевелился и часто-часто задышал.
– Фу-у-у… – с облегчением выдохнула Стесси. – Оська, ты свои фокусы кончай. Так и до инфаркта недолго довести хозяйку.
Ящерка вскочила на лапки и начала нарезать круги вокруг ее шеи.
«Они ушли?»
«Кто?» – Девушка поймала Оську, поднесла к своим глазам.
«Оборотни с вампирами».
– Ну ты дурной! – рассмеялась Стесси и чмокнула ящерку в нос. – Фильм, конечно, жутковатый получился, натурально здесь снимают, но я не думала, что до такой степени. Эк тебя разобрало. Не волнуйся, мы давно уже ушли из кинотеатра.
«Какой фильм, хозяйка?! Ты что, опухла?! – Ящерка к чему-то прислушалась. – Ну, ни фига себе!»
«Что ни фига себе?»
«Здорово над твоими извилинами поработали. Начисто все стерли. А уж туфты-то сколько под черепушку напихали. Вовремя я закуклился. Иначе и меня бы обработали».
«Оська, ты меня пугаешь».
«Сейчас испугаешься еще больше. Смотри!»
Оська в упор посмотрел ей в глаза, сконцентрировался и нанес мощный психический удар, снимая ментальный блок со своей хозяйки…
– Чего они от нас хотят, королева? – нервно спросил Говард.
– Намекают, что дальше хода нет, – прошептал разбитыми губами Грев, – и наша дипломатическая неприкосновенность за этой чертой кончается. Вот почему Ара-Белла выпустила нас. Ее драгоценным неприкасаемым мы живые не нужны. Очень элегантный ход. Я не сыграл бы лучше.
Внезапно мерцающая зеленым светом полоса, преградившая им дорогу, стала алой, выпустила две тоненькие струйки, которые, пробежавшись змейками, оказались за их спиной, и заключили команду Стесси в огненное кольцо.
– Ну, держитесь, сейчас начнется, – просипел Грев.
Адмирал оказался прав. Оборотни с вампирами ринулись в атаку…
Стесси пошатнулась.
– Королева, что с тобой? – кинулся к ней Грев.
Девушка подняла на него полные муки глаза, в которых плескалась боль.
– Грев, ты помнишь, как мы оказались на Семицветике?
– Что значит – как? После того как я с твоим Джимом схлестнулся, высадились на космодроме в Фиолетовой зоне, доставили капитана в больничный комплекс, взяли флаер и…
Стесси замотала головой, и адмирал с ужасом увидел в ее глазах слезы. Его королева, его стальная Стесси плакала как обычная девчонка.
– Они не в Фиолетовой зоне, Грев. И не в подпространстве. Они в плену. Превратились в узников собственного корабля. Собирай команду. Всех сюда. Срочно. Бегом!
– А? Что? – встрепенулась Стесси, с недоумением посмотрела на бокал вина, который чисто автоматически вертела в своих руках, отставила его в сторону и начала озираться.
Вид из окна сказал ей о многом. Ее команда сидела в отдельном кабинете самого шикарного ресторана зеленой зоны Семицветика. В прошлом году она здесь уже отдыхала и именно в этом кабинете со своим генералитетом праздновала удачную военную операцию, в результате которой целая звездная система вышла из-под контроля сонарианцев, существенно увеличив ее владения. Грев на том банкете настаивал, что ей пора изменить свой статус, так как эти владения уже тянули на приличную звездную империю. Еще парочка таких операций, утверждал он, и ее владения не будут уступать по размерам КОФЕ, но она его тогда, помнится, жестко осадила. Титул императрицы она примет не раньше, чем вернет себе трон своих далеких предков.
– Не расстраивайтесь, говорю. Помиритесь вы еще с Джимом. Лучше вспомните, как мне по шеям надавали, когда я за бластер пытался схватиться. Ну до чего же натуральный фильм!
– Да, умеют на Семицветике давить на психику, – восхищенно закивал головой Говард. – Когда на нас набросились оборотни, я чуть в штаны не наложил.
– А вампиры-то что вытворяли!.. Превращались они эффектно… Такие фильмы умеют снимать только здесь… Полный эффект присутствия… – вразнобой загомонила команда Стесси.
– Все-таки нельзя нам было их там бросать, – поморщилась Стесси. – Капитан в отключке, Алиса, Джим… все с ним остались, а мы цапнули первый попавшийся флаер и на курорт.
– Можно подумать, они там не на курорте! И не забывайте, что в их распоряжении прекрасные врачи, королева, – поспешил успокоить ее Гарри. – Быстро залатают капитана. И потом, вы же сказали, что Джим сам нас прогнал. Так что ж теперь, в ногах у них ползать?
– К тому же цель достигнута, – добавил Грев, – лягва у нас.
– Вот именно, – поддержал адмирала Ник. – Мы за этой лягушкой столько лет гонялись и теперь наконец получили.
– По морде тоже, – еле слышно пробормотал Элвис, за что удостоился гневного взгляда адмирала. Грев, хотя и сидел на противоположной стороне стола, но все прекрасно слышал.
– Нет, я понимаю, адмирал, что с Джимом вы не сошлись характерами, – решительно сказал Рой, от которого этот взгляд не ускользнул, – но я бы этих ребят взял в свою команду. Что Блад, что Джим, оба на голову полностью отмороженные, но как друг за друга стоят! А как дерутся!
– Это верно, – поддержал его Леха. – Одного поля ягодки ребята. Каждый по отдельности нам всем бы тут навалял. А уж вместе…
– Я видел, как Питер Блад дроидов крушил, – оживился Сема, – натуральная машина смерти. Это ж какую дурь надо иметь! Если б лягва его не остановила…
Все уставились на скромную лягушку, невозмутимо раздувавшую бока в своем аквариуме, который стоял перед Стесси на столе.
– Когда человек сходит с ума, его силы возрастают многократно, – веско сказал Грев. – Так что не вижу причин восхищаться больными людьми. И вообще…
– Они не безумные! – резко оборвала Стесси адмирала. – Уж по крайней мере Джим абсолютно точно. А Блад подвергся мощной ментальной атаке. Помните, что лягва сказала? «Это не ты. Это не твое!» Уж кому-кому, а ей я верю.
– Если не его, тогда чье? – осторожно спросил Рой.
– Не знаю! – огрызнулась Стесси. – Ладно, ребята, отдыхайте, только не нахрюкайтесь, у нас впереди много дел. А я в свой номер. Надо обдумать план дальнейших действий.
– Я провожу вас, королева, – поднялся адмирал и потянулся к аквариуму с лягушкой, но Стесси его опередила.
– Я сама, – строго сказала она, сдергивая аквариум со стола. С главным призом многолетних гонок королева не желала расставаться ни на минуту.
Покинув кабинет, они вошли в антигравитационный лифт, который быстро поднял их на двенадцатый этаж, где располагались номера роскошного отеля. Этот этаж Стесси сняла целиком для своей команды, чтобы никто лишний не путался под ногами.
– Королева, вы связались с моей армадой?
– Нет, – мотнула головой Стесси, вышагивая по коридору. – Она еще в подпространстве на пути к Тантре.
– Проклятье!
– Зато я связалась с Лероем. Его флотилия к нам ближе всех. Видел бы ты его глаза, когда он узрел меня. Он в полном шоке от нового вида связи. Через три дня будет здесь. Зависнет в сотне палочек от Семицветика и будет ждать команды. А еще к нам летят Сплинтер со Шреддером. Эти прибудут быстрее. На ускорителях Драгобича идут. Представляешь, они его с собой захватили, чтобы было кому ускоритель ремонтировать, если он по пути рассыплется. Ох и огребут они у меня за самодеятельность!
Как только Стесси оказалась возле своего номера, чуткая электроника считала ее параметры и услужливо распахнула дверь.
– Вот что, Грев, я тебя очень высоко ценю. Но только как профессионала. – Стесси вошла внутрь и поставила аквариум на стол гостевой комнаты. – И если ты еще раз посмеешь устроить мне сцену ревности, своими руками придушу. Знаешь, на что это было похоже? Два пьяных мужика подрались из-за бабы.
На скулах адмирала заиграли желваки.
– С Джимом из-за тебя поссорилась, с Алисой разругалась. Капитан болен, а мы с корабля ноги делаем, словно он чумной. Бросили их в Фиолетовой зоне на произвол судьбы!
– Ничего себе произвол! Лучшие врачи Семицветика его выхаживают. Да уже выходили небось. Я говорил со специалистами. Они заверили меня, что там работы для них на два часа, не больше.
– Можно подумать, я при этом разговоре не присутствовала, – поморщилась Стесси. – А ты знаешь, что мне потом сказал Джим?
– Что?
– Что, как только капитан придет в себя, он стартует с этой чертовой планеты, чтобы оказаться от меня как можно дальше. – Стесси яростно скрипнула зубами. – Теперь ты понял, что наделал, устроив эту склоку, идиот? Они наверняка уже где-то в подпространстве!
– Главное, эта склока заставила Джима отдать тебе лягву.
– Которая принадлежит Бладу. Чувствую себя воровкой.
– Ты королева пиратов.
– Которая у своих хомячит? Мерзость! Да и какие мы пираты? Этот титул, считай, мне по наследству достался. Ты думаешь, почему КОФЕ с нами такие деликатные отношения поддерживает?
– Ну да, уж такие деликатные. Мы у них первые в списке на уничтожение.
– Вояка ты хороший, Грев, но политик из тебя никакой. Это все фикция, игра на публику. Генсек КОФЕ далеко не дурак. Ему просто надо поддерживать свое реноме. Он еще моему покойному отцу дал знать, что четко ограничил рамки. Пока мы напрямую не угрожаем Федерации, никто из гэбэшников нас пальцем тронуть не посмеет. Он прекрасно понимает, что наши армады служат буфером между Федерацией и сонарианцами. Если бы мы не оттянули на себя основные силы клубней во время Второй Галактической войны, Федерация не устояла бы. – Стесси внезапно нахмурилась и начала озираться.
– Что случилось? – встревожился адмирал.
– Такое ощущение, что чего-то не хватает.
– Да все вроде на месте, – удивился Грев. – Эксклюзивная мебель под старину, бассейн, вон за той дверью сауна, обычный стандартный номер для VIP-персон.
– Да я не про номер, – нетерпеливо отмахнулась Стесси, – я про нас… нет, про себя. Чего-то очень важного не хватает… О Создатель! – внезапно побледнела девушка. – Оська!
– Да вот же он! У тебя на шее.
Дрожащая рука Стесси нащупала безжизненное тельце ящерки, свернувшееся колечком вокруг шеи на ее плечах.
– Провалиться! Он не дышит!
Оська словно ждал этих слов, зашевелился и часто-часто задышал.
– Фу-у-у… – с облегчением выдохнула Стесси. – Оська, ты свои фокусы кончай. Так и до инфаркта недолго довести хозяйку.
Ящерка вскочила на лапки и начала нарезать круги вокруг ее шеи.
«Они ушли?»
«Кто?» – Девушка поймала Оську, поднесла к своим глазам.
«Оборотни с вампирами».
– Ну ты дурной! – рассмеялась Стесси и чмокнула ящерку в нос. – Фильм, конечно, жутковатый получился, натурально здесь снимают, но я не думала, что до такой степени. Эк тебя разобрало. Не волнуйся, мы давно уже ушли из кинотеатра.
«Какой фильм, хозяйка?! Ты что, опухла?! – Ящерка к чему-то прислушалась. – Ну, ни фига себе!»
«Что ни фига себе?»
«Здорово над твоими извилинами поработали. Начисто все стерли. А уж туфты-то сколько под черепушку напихали. Вовремя я закуклился. Иначе и меня бы обработали».
«Оська, ты меня пугаешь».
«Сейчас испугаешься еще больше. Смотри!»
Оська в упор посмотрел ей в глаза, сконцентрировался и нанес мощный психический удар, снимая ментальный блок со своей хозяйки…
– Чего они от нас хотят, королева? – нервно спросил Говард.
– Намекают, что дальше хода нет, – прошептал разбитыми губами Грев, – и наша дипломатическая неприкосновенность за этой чертой кончается. Вот почему Ара-Белла выпустила нас. Ее драгоценным неприкасаемым мы живые не нужны. Очень элегантный ход. Я не сыграл бы лучше.
Внезапно мерцающая зеленым светом полоса, преградившая им дорогу, стала алой, выпустила две тоненькие струйки, которые, пробежавшись змейками, оказались за их спиной, и заключили команду Стесси в огненное кольцо.
– Ну, держитесь, сейчас начнется, – просипел Грев.
Адмирал оказался прав. Оборотни с вампирами ринулись в атаку…
Стесси пошатнулась.
– Королева, что с тобой? – кинулся к ней Грев.
Девушка подняла на него полные муки глаза, в которых плескалась боль.
– Грев, ты помнишь, как мы оказались на Семицветике?
– Что значит – как? После того как я с твоим Джимом схлестнулся, высадились на космодроме в Фиолетовой зоне, доставили капитана в больничный комплекс, взяли флаер и…
Стесси замотала головой, и адмирал с ужасом увидел в ее глазах слезы. Его королева, его стальная Стесси плакала как обычная девчонка.
– Они не в Фиолетовой зоне, Грев. И не в подпространстве. Они в плену. Превратились в узников собственного корабля. Собирай команду. Всех сюда. Срочно. Бегом!
2
– Это безумие, император! Ковчег неизвестно где, работы по адаптации этой галактики под наш вид не закончены, и если сейчас законсервировать Альфа-1, то наша миссия обречена. Кто будет руководить процессом?
– Я.
– Но вы тоже заражены, император!
– Знаю.
Вспышка плазмера, и объятое огнем тело генерала рухнуло к ногам Блада.
– Ну, вот и все… Это последний… – Император устало опустился в кресло, не отрывая глаз от догорающего тела. – Легрен, сколько мне еще осталось?
– По показаниям приборов, не более десяти минут, – откликнулся биоробот.
– Мозг?
– Пытаемся заблокировать, но вирус до него уже добрался.
– Мозг извлечь и поместить в анабиоз, тело уничтожить. Мозг вывести из анабиоза, только когда вернется Истинный.
– Но он будет функционировать после этого не более двадцати минут.
– Достаточно для передачи нужной информации. Базу законсервировать на пару тысяч лет.
– По расчетам, требуется всего восемьсот пятьдесят…
– Так будет надежней. Базу под «зеркала», и дальше действовать согласно подготовленным мной инструкциям.
– А планеты с экспериментальными образцами?
– Все зараженные уже уничтожены, а незараженные… что ж, если образцы на них выживут, это будет замечательно.
– Но клубни…
– Клубней уже нет.
– А если кто-то выжил?
– Без наших технических достижений они никто и звать их никак. И если даже где-то сохранились редкие экземпляры, неизбежен период варварства, который продлится не один десяток тысяч лет. И если Истинному удастся развернуть еще один очаг цивилизации на противоположной стороне галактики, они уже не будут представлять опасности.
– А как быть с Эдемом?
– Каким Эдемом? – вздрогнул император.
– Я только что получил сообщение от «Ара-Беллы».
– Кто такая Ара-Белла? – нахмурился император.
– Память начинает вам изменять. Это плохой знак. «Ара-Белла» – личная яхта Истинного, которую он подарил молодоженам – Адаму с Евой. Это всего тридцать лет назад было. Они отправились на яхте в романтическое путешествие, и связь с ними пропала.
– Да-да… припоминаю.
– Как выяснилось, во время скачка произошла авария, в результате которой неправильно свернулось пространство, и они выпали из жизни на целых тридцать лет. Их вынесло отсюда сравнительно недалеко. Всего в полутора тысячах световых лет от центральной базы. «Ара-Белла» утверждает, что нашла буквально райскую планету, которую без всякой подготовки можно сразу заселять. Говорит, очень на нашу Землю похожа.
– Адам с Евой в порядке? Они живы?
– «Ара-Белла» утверждает: да. Я решил, что пока не стоит сообщать ей о постигшей нас трагедии. Какие будут приказания? Послать туда деструктор?
– Ни в коем случае! Они не заражены! Создатель… – На глаза императора навернулись слезы. – Пригодная к жизни незараженная планета с незараженными людьми… Отдай «Ара-Белле» приказ: высадить Адама с Евой и срочно возвращаться на базу Альфа-1.
– Зачем?
– Чтобы у человечества был шанс, даже если миссия Истинного провалится и он не вернется. Столько лет прошло, а от него никаких известий. Мне не дают покоя его последние слова…
– Что ждать его придется не менее ста тысяч лет?
– Да. – Тело императора начало оседать.
– Остановка сердца. Немедленно его в операционную! – приказал Легрен ворвавшимся в координационный центр базы Альфа-1 медицинским дроидам.
Алису на руках внесли в санитарный блок, где расторопные роботы уже поставили рядом с постелью Блада еще одну кровать. Джим положил девушку на постель.
– Так, амулеты, все, какие есть! – Лилиан сдернула с груди свой маленький кулон с сиреневым кристаллом. – А где Алисин мыслефон?
– Здесь, здесь. – Штурман выдернул из кармана кристалл Алисы. – Она его выронила…
Эльфа надела на шею девушки свой кулон, Фиолетовый вложил мыслефон ей в руку. В палату вплыла Ара-Белла в сопровождении биороботов охраны с надписью под гербом на кителе «ВОБ-1».
– Всем лишним покинуть медотсек, – жестко приказала Ара-Белла.
– Но моя Алиса… – заволновался профессор.
– Будет в полном порядке. А сейчас покиньте помещение, не мешайте медицинскому персоналу работать. Рекомендую разойтись по своим каютам.
Возражать, когда тебя с самым решительным видом вытесняют из палаты вооруженные до зубов биороботы, трудно, и команда Блада вынуждена была подчиниться.
Джим не пошел в свою каюту, но и топтаться в коридоре возле двери медотсека в ожидании результатов лечения не стал. Мрачный и злой как черт, он направился прямиком в рубку управления. Лилиан с Фантиком увязались за ним.
– Надеюсь, ты не собираешься глупостей наделать? – спросила эльфа.
– Нет, – буркнул юноша, входя в рубку. – Включить камеры внешнего обзора!
– Уверен, что хочешь это видеть? – В рубке появилась Ара-Белла.
– Да.
– Ну смотри. Только не вздумай дергаться.
На огромном виртуальном экране камеры внешнего обзора возникло изображение команды Стесси, застывшей возле слабо мерцающей зеленой полосы.
– А это еще кто? – заволновался Джим, увидев зависшие в воздухе зловещие фигуры в плащах и оскаленные волчьи пасти вдоль периметра зеленой полосы.
– Карантинная команда, – сообщила Ара-Белла.
– А не оборотни с вампирами? – осторожно спросила Лилиан.
– Они самые, – кивнула Ара-Белла.
Внезапно команду Стесси окольцевал огненный круг, и вампиры с оборотнями пошли в атаку.
– Твою мать!!! – взвыл Джим и ринулся к выходу, но дверь из рубки захлопнулась перед его носом.
– Спокойно, юнга. – Ара-Белла была сама невозмутимость. – Они сами выбрали этот путь. – Я их предупреждала, что дипломатический статус с них снимется, как только они покинут корабль.
– Немедленно открой, иначе я все здесь разнесу!!! – завопил Джим и со всей дури шарахнул ногой по двери.
Будь это вмурованная в скалу стальная дверь, ее бы вынесло наружу вместе со скалой, но эта дверь была не стальная. Она мягко спружинила, отшвырнув юношу назад. Отдача была такая, что он, не удержавшись на ногах, покатился по полу.
– Да не волнуйся ты так. Все будет нормально.
– Открой, говорю!!!
Взбешенный юноша вскочил на ноги и сделал еще одну попытку выбить дверь.
– Лилиан, – обратилась к эльфе на древнеэпсанском Ара-Белла, – успокойте мальчика. Думаю, у вас это лучше получится. Мне он не доверяет. Объясните ему, что ничего с его драгоценной Стесси не случится, – мы же не звери.
– Это ты называешь «не звери»? – кивнула эльфа на мониторы, которые честно отражали безрадостную картину.
Битва была уже закончена, и оборотни с вампирами затаскивали связанную по рукам и ногам команду Стесси на территорию базы.
– Да, не звери. Это карантинная команда. Подружке Джима ничего не грозит. Ее людям тоже. Обследование, если нужно – лечение, небольшое промывание мозгов и на свободу с чистой совестью.
– А чего ж ты тогда всех пугала карантином в сотни лет?
– Умный поймет, – усмехнулась Ара-Белла.
– Вы хотели удалить от Блада пиратов, – дошло до эльфы.
– И Генерал мне неплохо в этом подыграл.
– А как же вирус, о котором вы постоянно говорили?
– Его, по определению, давным-давно нет. Успокойте мальчика.
Лилиан подошла к беснующемуся около двери юнге.
– Джим, меня заверили, что твою Стесси никто на этой базе не обидит. Успокойся и посмотри мне в глаза.
Джим продолжал издеваться над дверью и даже голову в ее сторону не повернул.
– Нда-с… тут без гипноза не обойтись. – Лилиан развернула парня к себе лицом. – Джим, слушай меня. Внимательно слушай. Для тебя существует только мой голос. Дышим вместе, дышим глубоко. Вдох, выдох, вдох, выдох…
– Оу-у-у…
Кулачок Лилиан врезался в живот юнги, поймав его на очередном вдохе. Получив под дых, Джим согнулся пополам, плюхнулся на пол и начал жадно ловить ртом воздух.
– Хороший метод, – одобрительно кивнула Ара-Белла. – Ну ты его тут пока гипнотизируй, а у меня дела.
Ара-Белла испарилась. Фантик с любопытством смотрел на побагровевшего от ярости и недостатка кислорода юношу.
– Ох, и наваляет он тебе, хозяйка, когда придет в себя. Я бы на твоем месте сбежал, пока не поздно.
– Как говорит наш капитан, куда вы на хрен денетесь с подводной лодки, – прохрипел Джим, вставая на карачки.
– Хозяйка, тикаем!!! У него глаза бешеные! Точно от Блада заразился!
– Я.
– Но вы тоже заражены, император!
– Знаю.
Вспышка плазмера, и объятое огнем тело генерала рухнуло к ногам Блада.
– Ну, вот и все… Это последний… – Император устало опустился в кресло, не отрывая глаз от догорающего тела. – Легрен, сколько мне еще осталось?
– По показаниям приборов, не более десяти минут, – откликнулся биоробот.
– Мозг?
– Пытаемся заблокировать, но вирус до него уже добрался.
– Мозг извлечь и поместить в анабиоз, тело уничтожить. Мозг вывести из анабиоза, только когда вернется Истинный.
– Но он будет функционировать после этого не более двадцати минут.
– Достаточно для передачи нужной информации. Базу законсервировать на пару тысяч лет.
– По расчетам, требуется всего восемьсот пятьдесят…
– Так будет надежней. Базу под «зеркала», и дальше действовать согласно подготовленным мной инструкциям.
– А планеты с экспериментальными образцами?
– Все зараженные уже уничтожены, а незараженные… что ж, если образцы на них выживут, это будет замечательно.
– Но клубни…
– Клубней уже нет.
– А если кто-то выжил?
– Без наших технических достижений они никто и звать их никак. И если даже где-то сохранились редкие экземпляры, неизбежен период варварства, который продлится не один десяток тысяч лет. И если Истинному удастся развернуть еще один очаг цивилизации на противоположной стороне галактики, они уже не будут представлять опасности.
– А как быть с Эдемом?
– Каким Эдемом? – вздрогнул император.
– Я только что получил сообщение от «Ара-Беллы».
– Кто такая Ара-Белла? – нахмурился император.
– Память начинает вам изменять. Это плохой знак. «Ара-Белла» – личная яхта Истинного, которую он подарил молодоженам – Адаму с Евой. Это всего тридцать лет назад было. Они отправились на яхте в романтическое путешествие, и связь с ними пропала.
– Да-да… припоминаю.
– Как выяснилось, во время скачка произошла авария, в результате которой неправильно свернулось пространство, и они выпали из жизни на целых тридцать лет. Их вынесло отсюда сравнительно недалеко. Всего в полутора тысячах световых лет от центральной базы. «Ара-Белла» утверждает, что нашла буквально райскую планету, которую без всякой подготовки можно сразу заселять. Говорит, очень на нашу Землю похожа.
– Адам с Евой в порядке? Они живы?
– «Ара-Белла» утверждает: да. Я решил, что пока не стоит сообщать ей о постигшей нас трагедии. Какие будут приказания? Послать туда деструктор?
– Ни в коем случае! Они не заражены! Создатель… – На глаза императора навернулись слезы. – Пригодная к жизни незараженная планета с незараженными людьми… Отдай «Ара-Белле» приказ: высадить Адама с Евой и срочно возвращаться на базу Альфа-1.
– Зачем?
– Чтобы у человечества был шанс, даже если миссия Истинного провалится и он не вернется. Столько лет прошло, а от него никаких известий. Мне не дают покоя его последние слова…
– Что ждать его придется не менее ста тысяч лет?
– Да. – Тело императора начало оседать.
– Остановка сердца. Немедленно его в операционную! – приказал Легрен ворвавшимся в координационный центр базы Альфа-1 медицинским дроидам.
Алису на руках внесли в санитарный блок, где расторопные роботы уже поставили рядом с постелью Блада еще одну кровать. Джим положил девушку на постель.
– Так, амулеты, все, какие есть! – Лилиан сдернула с груди свой маленький кулон с сиреневым кристаллом. – А где Алисин мыслефон?
– Здесь, здесь. – Штурман выдернул из кармана кристалл Алисы. – Она его выронила…
Эльфа надела на шею девушки свой кулон, Фиолетовый вложил мыслефон ей в руку. В палату вплыла Ара-Белла в сопровождении биороботов охраны с надписью под гербом на кителе «ВОБ-1».
– Всем лишним покинуть медотсек, – жестко приказала Ара-Белла.
– Но моя Алиса… – заволновался профессор.
– Будет в полном порядке. А сейчас покиньте помещение, не мешайте медицинскому персоналу работать. Рекомендую разойтись по своим каютам.
Возражать, когда тебя с самым решительным видом вытесняют из палаты вооруженные до зубов биороботы, трудно, и команда Блада вынуждена была подчиниться.
Джим не пошел в свою каюту, но и топтаться в коридоре возле двери медотсека в ожидании результатов лечения не стал. Мрачный и злой как черт, он направился прямиком в рубку управления. Лилиан с Фантиком увязались за ним.
– Надеюсь, ты не собираешься глупостей наделать? – спросила эльфа.
– Нет, – буркнул юноша, входя в рубку. – Включить камеры внешнего обзора!
– Уверен, что хочешь это видеть? – В рубке появилась Ара-Белла.
– Да.
– Ну смотри. Только не вздумай дергаться.
На огромном виртуальном экране камеры внешнего обзора возникло изображение команды Стесси, застывшей возле слабо мерцающей зеленой полосы.
– А это еще кто? – заволновался Джим, увидев зависшие в воздухе зловещие фигуры в плащах и оскаленные волчьи пасти вдоль периметра зеленой полосы.
– Карантинная команда, – сообщила Ара-Белла.
– А не оборотни с вампирами? – осторожно спросила Лилиан.
– Они самые, – кивнула Ара-Белла.
Внезапно команду Стесси окольцевал огненный круг, и вампиры с оборотнями пошли в атаку.
– Твою мать!!! – взвыл Джим и ринулся к выходу, но дверь из рубки захлопнулась перед его носом.
– Спокойно, юнга. – Ара-Белла была сама невозмутимость. – Они сами выбрали этот путь. – Я их предупреждала, что дипломатический статус с них снимется, как только они покинут корабль.
– Немедленно открой, иначе я все здесь разнесу!!! – завопил Джим и со всей дури шарахнул ногой по двери.
Будь это вмурованная в скалу стальная дверь, ее бы вынесло наружу вместе со скалой, но эта дверь была не стальная. Она мягко спружинила, отшвырнув юношу назад. Отдача была такая, что он, не удержавшись на ногах, покатился по полу.
– Да не волнуйся ты так. Все будет нормально.
– Открой, говорю!!!
Взбешенный юноша вскочил на ноги и сделал еще одну попытку выбить дверь.
– Лилиан, – обратилась к эльфе на древнеэпсанском Ара-Белла, – успокойте мальчика. Думаю, у вас это лучше получится. Мне он не доверяет. Объясните ему, что ничего с его драгоценной Стесси не случится, – мы же не звери.
– Это ты называешь «не звери»? – кивнула эльфа на мониторы, которые честно отражали безрадостную картину.
Битва была уже закончена, и оборотни с вампирами затаскивали связанную по рукам и ногам команду Стесси на территорию базы.
– Да, не звери. Это карантинная команда. Подружке Джима ничего не грозит. Ее людям тоже. Обследование, если нужно – лечение, небольшое промывание мозгов и на свободу с чистой совестью.
– А чего ж ты тогда всех пугала карантином в сотни лет?
– Умный поймет, – усмехнулась Ара-Белла.
– Вы хотели удалить от Блада пиратов, – дошло до эльфы.
– И Генерал мне неплохо в этом подыграл.
– А как же вирус, о котором вы постоянно говорили?
– Его, по определению, давным-давно нет. Успокойте мальчика.
Лилиан подошла к беснующемуся около двери юнге.
– Джим, меня заверили, что твою Стесси никто на этой базе не обидит. Успокойся и посмотри мне в глаза.
Джим продолжал издеваться над дверью и даже голову в ее сторону не повернул.
– Нда-с… тут без гипноза не обойтись. – Лилиан развернула парня к себе лицом. – Джим, слушай меня. Внимательно слушай. Для тебя существует только мой голос. Дышим вместе, дышим глубоко. Вдох, выдох, вдох, выдох…
– Оу-у-у…
Кулачок Лилиан врезался в живот юнги, поймав его на очередном вдохе. Получив под дых, Джим согнулся пополам, плюхнулся на пол и начал жадно ловить ртом воздух.
– Хороший метод, – одобрительно кивнула Ара-Белла. – Ну ты его тут пока гипнотизируй, а у меня дела.
Ара-Белла испарилась. Фантик с любопытством смотрел на побагровевшего от ярости и недостатка кислорода юношу.
– Ох, и наваляет он тебе, хозяйка, когда придет в себя. Я бы на твоем месте сбежал, пока не поздно.
– Как говорит наш капитан, куда вы на хрен денетесь с подводной лодки, – прохрипел Джим, вставая на карачки.
– Хозяйка, тикаем!!! У него глаза бешеные! Точно от Блада заразился!
3
Биоробот осторожно вложил ладошку Алисы в безжизненную руку Блада, и тела встрепенулись, словно по ним прошел электрический разряд. Их сознания опять соединились.
– Император, корабль отказался покидать Землю и включать режим самоуничтожения!
– Что за бред! Это машина! Как машина может не выполнить приказ?
– Не знаю. Корабль сказал, что он должен выполнить другой приказ. Приказ, имеющий более высокий приоритет.
– Чей приказ?
– Не знаю. Это было последнее сообщение «Ара-Беллы». Корабль прервал с нами связь.
– Но более высоким приоритетом обладает только Истинный.
– Значит, он его и отдал.
– Но когда? Он что, уже вернулся?
– Не имею ни малейшего понятия…
Алиса приподнялась на локте, невольно прервав контакт, посмотрела на лежащего на соседней кровати Блада, потянулась к нему, но тут ее охватила такая слабость, что рука подломилась. К счастью, кровати стояли практически вплотную, и она не свалилась на пол. Откинувшись на подушку, девушка судорожно вцепилась в руку Блада.
– Вылезай оттуда, Питер! Хватит дурью маяться! – в отчаянии простонала девушка.
То ли ее стон помог, то ли еще по какой причине, но когда она опять ворвалась в его сознание, видение было уже совсем другим. Она увидела саму себя возле уютного домика на берегу лесного озера, возящуюся с детишками. На приусадебном участке ее папа с Фиолетовым, согнувшись в три погибели, пропалывали грядки.
– Алиска, ты мне их забалуешь! – услышала она голос Блада, стремительным шагом приближавшегося к ней.
Сильные руки подхватили карапуза, который еще неуверенно стоял на ногах, держась за мамину юбку, и начали подбрасывать его в воздух. Малыш, взлетая вверх, восторженно пищал.
– Это ты, а не я, его балуешь, – донесся до Алисы ее собственный голос.
– Папа, папа, кинь меня! Меня тоже кинь! – теребил Блада за штанину другой крепыш, года на два постарше.
Внезапно их всех накрыла тень. Над головами Блада и Алисы величаво проплыла корова с такими маленькими крылышками, что непонятно было, как они умудрялись поддерживать ее в воздухе.
– Сергей Павлович, – расстроился Блад, прекращая подкидывать малыша, – опять вы из КОСМОЗОО сюда Склисса притащили. Я, конечно, понимаю, натуральные удобрения вещь хорошая, но не тогда, когда они падают тебе на голову!
На травянистую площадку рядом с домом стремительно спикировал флаер, и из него посыпались детишки. Следом вылезли Стесси с Джимом.
– Так, я не поняла, а где шашлык? – воинственно спросила Стесси.
– Гиви за домом мангал раскочегаривает, – сообщил Блад, передавая ребенка Алисе…
– Я не понял, это чьи воспоминания – его или ее? – недоуменно спросил биоробот возникшую в палате Ара-Беллу. Раскрытые ладони биоробота, пальцы которого были унизаны перстнями с сиреневыми кристаллами, сканировали мозг Блада и Алисы как локаторы.
– Это не воспоминания, это мечты Блада, – тихо откликнулась Ара-Белла. – Не вмешивайся. Старайся только держать под контролем. Она его уводит, вытаскивает из капкана. Ментальный блок слабеет и скоро рухнет окончательно.
– Да, но она может увести его в другой, вымышленный мир, в котором его сознание закапсулируется, а оттуда его выдернуть будет гораздо сложнее. Там идиллия. Захочет ли он оттуда выходить? Мало того, она сама туда уходит. Я уже не знаю, что мне делать! Ментальная защита сознания капитана Блада так сильна, что мне через нее не пробиться.
– Есть идея. Приглядывай пока за ними. Я сейчас.
Ара-Белла переместилась в каюту, где ничего не подозревающие о развернувшейся на корабле драме академик, Ур и Гиви продолжали вдумчиво, под гномью водку, валерьянку и чифирок, перетирать проблемы. В каюты, занятые Неприкасаемыми, она входить не имела права, но к алкашам, бухавшим в апартаментах бортмеханика, присоединился полностью деморализованный последними событиями Фиолетовый и уже глушил вместе с ними водку стаканами. Его приход туда открыл двери и для Ара-Беллы.
– Прелестная картина, – хмыкнула голограмма.
– О! Главный вертухай приперся! – заявила Нола.
Призрачная арестантка в полосатой робе сидела в призрачной клетке на берегу озера, где проходил импровизированный банкет, и неспешно, со смаком смолила призрачную цигарку. Надо сказать, вид у нее был еще тот. Бланш под глазом, волосы всклокоченные, наполовину распахнутая роба обнажила татуировки куполов, в которые превратились холмики ее соблазнительных грудей, а под ними красовались надписи ЗЛО и ЗОЯ. Зека Громов с умилением смотрел на арестантку влюбленными глазами.
– Те чё надо, ментяра позорная? – вызверилась на Ара-Беллу Нола.
– Академик, общение с вами не пошло ей на пользу, – хмыкнула Ара-Белла. – А что означают эти надписи?
– «За все Легавым Отомщу» и «Змея Особо Ядовита», – с удовольствием перевел академик. – Вот только никак добиться не могу: где она чалилась при таких-то куполах?
– В таких местах, которые тебе и не снились, – откликнулась гнома, делая очередную затяжку. – Ты пацан по сравнению со мной. Политическая я. По беспределу пошла.
– А тату? – удивился Громов.
– Это мне зеки накололи. В авторитете я у них, – втирала пьяному академику Нола.
– Ну и команду себе Истинный подобрал, – покачала головой Ара-Белла. – Однако, политическая, я к тебе. Хотела посоветоваться. Есть одна проблема…
– Как же, посоветоваться! Слышь, начальница, – начала гнуть пальцы Нола, прилепив цигарку к нижней губе, – ты думаешь, я корешей сдавать буду? Решай сама свои проблемы.
– Хватит дурью маяться! – рявкнула Ара-Белла. – Под угрозой жизнь капитана. Он все глубже уходит в им же созданный мир и тащит туда за собой Алису. Если дело и дальше так пойдет, мы потеряем и его, и ее. Им нужна встряска.
– Никакой встряски, пока я в этой клетке! – Нола вцепилась в прутья призрачной решетки и начала ее трясти. – Свободу узникам совести!!!
– Тьфу! – не выдержала Ара-Белла. Она приблизилась к Зеке и провела призрачной рукой над его головой, считывая ментальную информацию. Что именно она там считывала, выяснилось незамедлительно. Развернувшись лицом к Ноле, она тоже распустила пальцы веером и начала наезжать: – Слышь, подруга, твой корефан коньки отбрасывает, а ты ушла в глухую несознанку? Не по понятиям живешь, однако!
– Император, корабль отказался покидать Землю и включать режим самоуничтожения!
– Что за бред! Это машина! Как машина может не выполнить приказ?
– Не знаю. Корабль сказал, что он должен выполнить другой приказ. Приказ, имеющий более высокий приоритет.
– Чей приказ?
– Не знаю. Это было последнее сообщение «Ара-Беллы». Корабль прервал с нами связь.
– Но более высоким приоритетом обладает только Истинный.
– Значит, он его и отдал.
– Но когда? Он что, уже вернулся?
– Не имею ни малейшего понятия…
Алиса приподнялась на локте, невольно прервав контакт, посмотрела на лежащего на соседней кровати Блада, потянулась к нему, но тут ее охватила такая слабость, что рука подломилась. К счастью, кровати стояли практически вплотную, и она не свалилась на пол. Откинувшись на подушку, девушка судорожно вцепилась в руку Блада.
– Вылезай оттуда, Питер! Хватит дурью маяться! – в отчаянии простонала девушка.
То ли ее стон помог, то ли еще по какой причине, но когда она опять ворвалась в его сознание, видение было уже совсем другим. Она увидела саму себя возле уютного домика на берегу лесного озера, возящуюся с детишками. На приусадебном участке ее папа с Фиолетовым, согнувшись в три погибели, пропалывали грядки.
– Алиска, ты мне их забалуешь! – услышала она голос Блада, стремительным шагом приближавшегося к ней.
Сильные руки подхватили карапуза, который еще неуверенно стоял на ногах, держась за мамину юбку, и начали подбрасывать его в воздух. Малыш, взлетая вверх, восторженно пищал.
– Это ты, а не я, его балуешь, – донесся до Алисы ее собственный голос.
– Папа, папа, кинь меня! Меня тоже кинь! – теребил Блада за штанину другой крепыш, года на два постарше.
Внезапно их всех накрыла тень. Над головами Блада и Алисы величаво проплыла корова с такими маленькими крылышками, что непонятно было, как они умудрялись поддерживать ее в воздухе.
– Сергей Павлович, – расстроился Блад, прекращая подкидывать малыша, – опять вы из КОСМОЗОО сюда Склисса притащили. Я, конечно, понимаю, натуральные удобрения вещь хорошая, но не тогда, когда они падают тебе на голову!
На травянистую площадку рядом с домом стремительно спикировал флаер, и из него посыпались детишки. Следом вылезли Стесси с Джимом.
– Так, я не поняла, а где шашлык? – воинственно спросила Стесси.
– Гиви за домом мангал раскочегаривает, – сообщил Блад, передавая ребенка Алисе…
– Я не понял, это чьи воспоминания – его или ее? – недоуменно спросил биоробот возникшую в палате Ара-Беллу. Раскрытые ладони биоробота, пальцы которого были унизаны перстнями с сиреневыми кристаллами, сканировали мозг Блада и Алисы как локаторы.
– Это не воспоминания, это мечты Блада, – тихо откликнулась Ара-Белла. – Не вмешивайся. Старайся только держать под контролем. Она его уводит, вытаскивает из капкана. Ментальный блок слабеет и скоро рухнет окончательно.
– Да, но она может увести его в другой, вымышленный мир, в котором его сознание закапсулируется, а оттуда его выдернуть будет гораздо сложнее. Там идиллия. Захочет ли он оттуда выходить? Мало того, она сама туда уходит. Я уже не знаю, что мне делать! Ментальная защита сознания капитана Блада так сильна, что мне через нее не пробиться.
– Есть идея. Приглядывай пока за ними. Я сейчас.
Ара-Белла переместилась в каюту, где ничего не подозревающие о развернувшейся на корабле драме академик, Ур и Гиви продолжали вдумчиво, под гномью водку, валерьянку и чифирок, перетирать проблемы. В каюты, занятые Неприкасаемыми, она входить не имела права, но к алкашам, бухавшим в апартаментах бортмеханика, присоединился полностью деморализованный последними событиями Фиолетовый и уже глушил вместе с ними водку стаканами. Его приход туда открыл двери и для Ара-Беллы.
– Прелестная картина, – хмыкнула голограмма.
– О! Главный вертухай приперся! – заявила Нола.
Призрачная арестантка в полосатой робе сидела в призрачной клетке на берегу озера, где проходил импровизированный банкет, и неспешно, со смаком смолила призрачную цигарку. Надо сказать, вид у нее был еще тот. Бланш под глазом, волосы всклокоченные, наполовину распахнутая роба обнажила татуировки куполов, в которые превратились холмики ее соблазнительных грудей, а под ними красовались надписи ЗЛО и ЗОЯ. Зека Громов с умилением смотрел на арестантку влюбленными глазами.
– Те чё надо, ментяра позорная? – вызверилась на Ара-Беллу Нола.
– Академик, общение с вами не пошло ей на пользу, – хмыкнула Ара-Белла. – А что означают эти надписи?
– «За все Легавым Отомщу» и «Змея Особо Ядовита», – с удовольствием перевел академик. – Вот только никак добиться не могу: где она чалилась при таких-то куполах?
– В таких местах, которые тебе и не снились, – откликнулась гнома, делая очередную затяжку. – Ты пацан по сравнению со мной. Политическая я. По беспределу пошла.
– А тату? – удивился Громов.
– Это мне зеки накололи. В авторитете я у них, – втирала пьяному академику Нола.
– Ну и команду себе Истинный подобрал, – покачала головой Ара-Белла. – Однако, политическая, я к тебе. Хотела посоветоваться. Есть одна проблема…
– Как же, посоветоваться! Слышь, начальница, – начала гнуть пальцы Нола, прилепив цигарку к нижней губе, – ты думаешь, я корешей сдавать буду? Решай сама свои проблемы.
– Хватит дурью маяться! – рявкнула Ара-Белла. – Под угрозой жизнь капитана. Он все глубже уходит в им же созданный мир и тащит туда за собой Алису. Если дело и дальше так пойдет, мы потеряем и его, и ее. Им нужна встряска.
– Никакой встряски, пока я в этой клетке! – Нола вцепилась в прутья призрачной решетки и начала ее трясти. – Свободу узникам совести!!!
– Тьфу! – не выдержала Ара-Белла. Она приблизилась к Зеке и провела призрачной рукой над его головой, считывая ментальную информацию. Что именно она там считывала, выяснилось незамедлительно. Развернувшись лицом к Ноле, она тоже распустила пальцы веером и начала наезжать: – Слышь, подруга, твой корефан коньки отбрасывает, а ты ушла в глухую несознанку? Не по понятиям живешь, однако!