Бердник Олесь. Пути титанов

   - Ущелье смерти,- сказал он, показы-вая в сторону хребта, который синел между деревьями.- Дальше мы не пой-дем...
   - Хорошо,- согласился Джон-Эй.- Подождите меня здесь.
   Он решительно двинулся дальше и пе-ресек ручей. Там он выбрался на крутой берег, накинул капюшон с защитными очками и оглянулся.
   Та-та и его спутники приветливо махали руками. Джон-Эй ответил им таким же же-стом и зашагал к хребту. По мере того как он продвигался вперед, трава все боль-ше редела, а затем совсем исчезла. Во-круг- никакой жизни. Все было мертво. Кое-где в расщелинах скал белели черепа и кости животных. Наконец Джон-Эй спу-стился в узкую ложбину, забитую хаотическим нагромождением гранитных глыб. Из-за горного хребта взошло солнце, и ка-менные глыбы заиграли разноцветными искрами. Хмурое ущелье превратилось в удивительный калейдоскоп. Казалось, при-рода собрала здесь богатейшую коллекцию различных минералов. И где-то среди них- нужные Джон-Эю актиниды.
   Штурман открыл футляр анализатора, который висел у него на груди, и двинулся вдоль скалистой стены. Минут через пять прибор отметил наличие радиации. Стрелка анализатора резко заколебалась и остано-вилась, указывая острием в сторону огром-ной черной глыбы. В красноватой породе глыбы сверкали вкрапления минерала. Джон-Эй, волнуясь, вынул вибратор и от-ломил несколько кусков породы. На изло-мах вкраплины оказались металлом золо-тистого цвета. Это, конечно, радиоактивный элемент! В звездолете проверим. Но в удаче, кажется, уже не приходится сомне-ваться.
   За полчаса Джон-Эй наполнил контей-нер породой и двинулся назад, полный ра-дужных надежд.
   Анализ дал положительный результат. Вкрапления оказались одним из трансура-новых элементов, неизвестных ученым Земли. Небольшая перестройка ядра в установке звездолета давала прекрасное горючее для реактора.
   Два дня Джон-Эй добывал руду. До ручья он наполненные ею контейнеры пе-ретаскивал сам. А оттуда Та-та и еще не-сколько дикарей помогали ему доставлять их к звездолету.
   И вот наступил день разлуки. Под ве-чер штурман сидел у костра и вновь слу-шал песни Ла-ла. Она пела, а ему вспом-нились широкие улицы Космограда, про-сторы южных степей, леса Сибири, океаны, моря. Как он истосковался по ним, как хотелось ему найти потерянную Землю...
   Прощаясь с Та-та, космонавт объяснил вожаку, как высекать искры из камней, как разводить костер.
   - Ты вернешься к нам, человек сверху?- жалобно спросил Та-та.
   - Не знаю,- ответил Джон-Эй, пе-чально глядя на него.- Может быть, я и не вернусь, но другие гости с неба придут обязательно. Ваши дети и внуки увидят их. А затем и вы полетите к Солнцу, к звездам.
   - И станем сынами Солнца?- обра-довался дикарь.
   - Да, Та-та! Вы тоже будете сынами Солнца...
   Миновала короткая ночь. Взошло солнце. Собравшись на опушке, дикари смотрели на невиданное зрелище. Посла-нец небес, человек сверху, подаривший им огонь, исчез в отверстии летающей пещеры.
   Дикари ждали затаив дыхание. Вдруг среди ясного дня грянул гром. Вихрь горя-чего воздуха повалил Та-та и его сопле-менников на траву. Звездолет взмыл вверх и растаял в синеве, возле солнца.
   ...На этот раз ему повезло. Уже через несколько дней видеолокаторы нащупали в бездне пространства крохотное пятнышко родной Галактики.
   И снова корабль рассекал просторы Вселенной с такой скоростью, что полет квантов света казался передвижением че-репахи. Ничто не угрожало этому замеча-тельному созданию человека. Гравитацион-ные и магнитные поля расступались перед ним, гигантские туманности не влияли на его молниеносный полет...
   Завещание Джон-Эя
   Но вот опять навалилась беда. Иссякло антивещество. Исчезло защитное поле. "Разум" не мог больше лететь со сверхсветовой скоростью.
   Джон-Эй был уверен в успешном завер-шении полета, и это его совершенно обескуражило. Он кинулся к приборам. Робо-ты-помощники показывали, что звездолет уже вошел в родную Галактику и находится на границах местной Системы. Но до Солнца еще оставалось около пятисот све-товых лет. Какая досада, какая неудача!
   Штурман подсчитал скорость полета, запасы питания. Грозная неизбежность вставала перед ним. Даже по собственному времени звездолета ему оставалось лететь сто пятьдесят лет.
   Джон-Эй уверен- автоматы точно при-ведут "Разум" на Землю. Страшно дру-гое- долгие годы одиночества в Космосе, медленное угасание, а затем... металличе-ский гроб будет нести его труп в бесконеч-ности добрую сотню лет.
   Зачем?..
   В сознании штурмана всплыло лицо Ге-оргия. Даже голос его послышался: "Наша смерть... смерть друзей... все это не должно быть напрасно..."
   "Слышу, Георгий. Я сделаю все. Чело-вечеству солнечной Системы достанутся добытые нами сокровища знания, оно узнает о грозной опасности в иной Галак-тике. Так надо- значит, так будет..."
   Джон-Эй тщательно проверил курс, программы автоматов. Дал дублированные задания роботам-помощникам. Затем до-стал магнитные пленки, зарядил записыва-ющие автоматы и, склонившись над микро-фоном, начал диктовать свое завещание. Он рассказывал о путешествии к Большому Магелланову Облаку, о гибели друзей, о выдающихся открытиях экспедиции по ис-следованию Космоса и, наконец, о встрече с железным диктатором. Подумав, Джон-Эй закончил:
   - Далекие братья! Мы выполнили долг человека до конца. Я сделал все, что мог, а теперь умираю. Не осуждайте меня за это. Очень страшно доживать в одиноче-стве долгие годы. Как хотелось увидеть ваш грядущий мир! Он, конечно, будет пре-красным, каким и должен быть мир людей-титанов. Я верю также, ,что вы поможете братьям в системе Большого Магелланова Облака, сражающимся *с чудовищным ми-ром автоматов- результатом вырождения разума. Не повторяйте ошибки того мира, не унижайте человеческий интеллект! Смысл жизни человека- в бесконечном совершенствовании разума! Что может быть прекраснее живой, горячей человече-ской мысли- с ее ошибками и достиже-ниями, с ее горем и радостью, с ее иска-ниями и борьбой? До встречи, далекие братья!..
   Джон-Эй замолчал. Вздохнул глубоко, словно снимая с души какую-то тяжесть. Четкими движениями включил насосы. Воздух потянулся в отверстия фильтрационных агрегатов. Быстро понизилась тем-пература. Руки и ноги парализовал холод. Мелькнула мысль: а может быть, не надо? С портрета сурово глядел Георгий, в его взоре был упрек.
   Джон-Эй слабо улыбнулся, еле слышно прошептал:
   - Прости, Георгий, я больше не могу...
   Слабо щелкнули автоматы. В каюту ринулась струя инертного газа. Голова Джон-Эя упала на пульт. Он проваливался в черную бездну. Оттуда- последнее, что он мысленно видел,- летела ему навстре-чу окутанная белоснежными облаками Земля...
   ЭПИЛОГ
   Десять тысяч лет
   Открытый гравилет плыл над Землей на восток. На нем в удобных креслах сидели Аэровел, Джон-Эй, Искра и Семоний. Ру-ководитель Автоматического Центра стал после последних событий ярым привержен-цем старейшего ученого. Рассказ Джон-Эя, записанный автоматами и воспроизведен-ный в совете, потряс его, как и всех сторон-ников проекта "механизации" интеллекта. К тому же Аэровел после длительной и тщательной подготовки воскресил Джон-Эя. Все жаждали встречи с космонавтом из далекого прошлого. Но Аэровел катего-рически воспротивился этому. Джон-Эй нуждался в длительном отдыхе.
   Новый мир угнетал штурмана. Из того, что когда-то было близко ему, на Земле ничего не осталось. Разве лишь дубы и бе-резы, которые, как и встарь, грустно пере-шептывались о чем-то в заповеднике над Днепром. Разве лишь глаза Искры, кото-рые сияли тревожными огоньками, так же, как и у девушек тех, давних времен.
   Искра отдавала человеку из прошлого все свое свободное время. Она старалась делать все, чтобы он не грустил, чтобы он, так много видевший и переживший, не чувствовал себя одиноким в чужой эпохе. В душе ее, кроткой и нежной, вдруг про-снулось чувство, в котором она боялась са-мой себе признаться. Тайком поглядывала на суровое худое лицо, на устремленные вдаль глаза, на крепко сжатые губы- и восхищалась им. Она изучала древний язык, язык Джон-Эя, и обучала его совре-менному, более простому.
   Сегодня Аэровел захватил их с собой, и они вместе вылетели на восток, к морю. Космонавт долго и задумчиво смотрел вниз, на голубые ленты каналов, на леса и поля, на буйные плантации невиданных растений, на архитектурные ансамбли. За-тем он повернулся к Аэровелу, с восхище-нием посмотрел на одухотворенное лицо старейшего ученого и сказал:
   - Воистину вы возродили меня заново! Нет слов, чтобы выразить, что я сейчас испытываю!
   - И не надо,- добродушно ответил Аэровел.- Я вижу твое лицо, чувствую ме-лодию твоей души. У нас слова нужны лишь в технике и науке. В чувствахпочти никогда! Кстати, у нас нет обраще-ния на "вы"...
   - Хорошо. Я постараюсь, хотя это не-привычно. Но я все время думаю о своем месте в жизни... о прошедшей экспедиции, и печаль не покидает меня...
   - Почему же?- живо спросил Семоний.
   - Я вернулся в такое будущее, где че-ловек стал титаном. А наш полетон был пустым, ненужным! Что я дал вашей эпохе?
   Черные глаза Семония сверкнули гневом.
   - Ошибка! Нелепость! Все в мире вза-имосвязано- об этом мне недавно с упре-ком напомнили жители Сатурна. Очень верно сказано. На вашем кораблене-оценимые материалы, которые расширяют наши знания. Но, даже если бы их и не было, сам твой прилет из прошлого имеет громадное значение. Ты ведь знаешь о на-шей дискуссии?
   - Да.
   - Так вот, твой прилет положил конец всем нашим спорам. И прекрасно. Я не со-жалею об отвергнутом проекте.
   - У нас так легко не отказывались от проектов,- улыбнулся Джон-Эй.- Их яро-стно защищали, иногда вопреки всякой ло-гике.
   - Даже негодные?- удивился Аэро-вел.
   - Еще как!
   - Странно. Это говорит об узости воз-можностей. У нас знание так многогранно, что путей к достижению любой цели есть множество.
   - Расскажите мне о вашем мире, о ва-шем знании, о взгляде на мир, на бытие человека. Я очень хочу это знать.
   - Ты будешь знать,- мягко ответил Аэровел.- Но сейчас у нас иная цель. Искра- замечательный инженер, она озна-комит тебя со всей Системой. Сегодня же я приготовил тебе сюрприз.
   - Какой?- удивился Джон-Эй.
   - Терпение,- засмеялся старейший ученый,- а то какой же это будет сюр-приз!
   Вдали засинело море. На берегу, среди пышных растений, возвышались розовые, голубые и белые дворцы. Они казались по-рождением морской волны, которая, застыв в лучах солнца в неповторимо прекрасных формах, отливала всеми цветами радуги.
   Гравилет, повинуясь команде Аэровела, прошел над этими сооружениями, повернул влево. Показалась огромная, свободная от плантаций и строений площадь. Над этим местом гравилет начал снижаться. Джон-Эй побледнел, тревожно оглядывая местность.
   - Мне кажется,- прошептал он,- что здесь... где-то... должен быть...
   - ...Космоград,- закончил Аэровел.
   - Но его не видно...
   - Город перенесли еще в двадцать пя-том столетии. Сейчас идут раскопки.
   Гравилет приземлился. К нему подбе-жали розовощекий юноша и миниатюрная девушка. Аэровел поздоровался с ними, представил их Джон-Эю:
   - Старейший археолог.
   - Старейший?- удивился Джон-Эй.
   - Да. Ты забываешь о долголетии. Ему уже сто десять лет. Его имя- Тор, де-вушки- Мечта.
   Археологи поклонились гостю, о кото-ром уже были наслышаны. Аэровел ска-зал им:
   - Нам нужно как можно скорее найти древний Институт анабиоза.
   - Постараемся,- ответил Тор.- Но не поручусь, что это удастся сделать скоро.
   - Тут я могу помочь,- заявил Джон-Эй.- Я здесь жил. Если узнаю хоть что-нибудь, то нетрудно будет определить ме-сто, где был институт. Но все же, зачем это вам?
   - Не спрашивай,- невозмутимо отве-тил Аэровел.- Скоро узнаешь. Итак, при-ступайте к делу.
   Сотрудники Института воскрешений, Аэровел, Джон-Эй, Семоний, Искра и ар-хеологи медленно спускались но широкой матово-зеленой лестнице в подземелье древ-него Института анабиоза. В электросеть, которая сохранилась, был пущен ток, длин-ные коридоры освещались.
   Вошли в помещение с низким овальным сводом. Вдоль стен были установлены мас-сивные резервуары, прикрытые сверху ма-товыми куполами. Возле каждого резерву-ара поблескивали небольшие пульты с радиотехническими приборами.
   - Это запись,- сказал Джон-Эй. Аэровел живо повернулся к нему:
   - Ты знаешь, как их включать?
   - Да.
   - Сделай это, пожалуйста.
   Джон-Эй, волнуясь, включил одну за другой все установки. Послышались слова, произнесенные на древнем языке:
   - Синегор. Тридцати лет. Воскресить в тридцатом году двадцать пятого столетия. Вторая запись гласила:
   - Анна Сокол. Сорок лет. Воскресить в десятом году двадцать шестого столетия.
   И вдруг... все увидели, как человек прошлого побледнел и, пошатнувшись, схватился рукою за сердце. Аэровел под-держал его сильной рукой. А из динамика плыли спокойные слова:
   - Марианна, двадцати двух лет. Со-стояние искусственной клинической смерти. Воскресить после возвращения первой вне-галактической экспедиции из Большого Магелланова Облака. Время вылета- две тысячи пятьдесят восьмой год. Руководи-тель экспедиции Георгий Гора. Эксперимент проведен согласно желанию усыпленной.
   - Так вот почему вы разыскивали Ин-ститут анабиоза!- тихо промолвил Джон-Эй.- Но откуда вы узнали о Марианне, о том, что она здесь? Ведь я тоже не знал этого!
   - Марианна твоя возлюбленная?- не-естественно живо спросила Искра.
   Аэровел лукаво улыбнулся. Девушка вспыхнула. Джон-Эй внимательно и дру-жески посмотрел на нее:
   - Нет. Это невеста Георгия.
   - Я узнал об этом,- прервал Аэро-вел,- из материалов Всемирного Архив-ного Фонда. Их нашел молодой сотрудник фонда, Светозар.
   - Что вы собираетесь с нею сделать?
   - Конечно, воскресить... Не удивляйся. Ты только вступаешь в новый мир. Скоро состоится заседание Совета Миров. Там ты услышишь много интересного...
   По знаку старейшего ученого резервуар вскрыли. В глубине за прозрачным покры-тием лежала молодая женщина порази-тельной красоты. Длинные ресницы, отте-нявшие ее бледные щеки, толстые черные косы, уложенные венцом вокруг головы, смугло-розовое тело, руки, покоившиеся на груди,- все создавало впечатление, будто она погружена в глубокий сон.
   - Это она,- прошептал Джон-Эй и, к удивлению присутствующих, заплакал. Но это были слезы радости и счастья.
   Марианна через десять тысяч лет воз-вращалась к жизни в новый, чудесный мир...
   Грядущий мир
   Искра привела Джон-Эя в небольшую комнату. Стены ее матово поблескивали. Посредине стоял стол, два стула. На столе цветы. И больше ничего. Космонавт обра-тился к девушке:
   - Скажи мне, Искра, ты говорила о связи между мирами, о том, что она осу-ществляется мгновенно. Но можно ли с ее помощью связаться с иными галактиками?
   - Да.
   - И такие попытки были?
   - Я понимаю, почему ты спрашиваешь. Мы пробовали наладить связь с Большим Магеллановым Облаком. Но нас всегда постигала неудача. Ученые не понимали, в чем дело. Теперь же, когда ты вернулся оттуда, все стало ясно. Но этим занимается совет. Можешь быть спокоен- решение будет таким, какого ты желаешь...
   Джон-Эй пристально посмотрел на де-вушку:
   - Ты знаешь о моем желании?
   - Да,- смутилась Искра.- Ты забываешь о том, что люди развивали не только знание, но и себя, свое восприятие. Близ-кому другу, у которого душа открыта для тебя, незачем много говорить. Его чувст-ва- это чувства друга...
   Девушка почему-то смутилась, подошла к стене, что-то включила. Быстро, украд-кой посмотрела на своего спутника, нахму-рилась. Свет погас. Послышался голос Искры:
   - А теперь- путешествие по Системе. Стены растаяли, отодвинулись. Засияли звезды в пространстве, вспыхнул огромный диск Солнца. Приблизилась какая-то пла-нета. На ней видны были раскаленные пу-стыни, глубокие трещины, вихри разрежен-ных газов...
   - Меркурий?- спросил Джон-Эй.
   - Да,- ответила девушка.
   Вслед за этим объектив как бы проник в недра планеты. И здесь на большой глу-бине Джон-Эй увидел колоссальные стан-ции, обсерватории наблюдения за деятель-ностью Солнца, пульты управления ваку-умными конденсаторами энергии. Всем этим управляли роботы- незаменимые по-мощники человека.
   - На Меркурии в основном одни лишь научно-технические центры и хранилища энергии,- сказала Искра.- Идем дальше.
   Снова появилась бездна пространства. Среди звезд возник шар туманной планеты. Он приблизился, заполнил экран.
   - Венера,- торжественно заявила де-вушка.- Здесь когда-то работала и я.
   Открылась перспектива планеты. В хму-рую даль катились тяжелые фиолетовые волны океана. На побережье раскинулись плантации высоких деревьев красной и бе-лесой окраски. В густой листве алели крупные плоды. За деревьями, в горах виднелись белые купола каких-то строе-ний.
   - Селекционный институт Венеры,- объяснила Искра.- Ты видишь плоды? Это поразительное достижение. Они кон-центрируют в себе все, что необходимо ор-ганизму человека. Скоро люди получат их. Тебя удивляет, что здесь так спокойно? Да, в ваше время эта планета была сущим адом. Вулканы, ядовитая атмосфера, высо-кая температура. Мы многое сделали. Нейтрализовали вулканы, очистили атмо-сферу, создали нужные нам растения. И теперь Венера- сестра Земли.
   Не успевал Джон-Эй осмыслить то, что увидел, как на экранах появлялись иные пункты Системы.
   Он побывал на сотнях спутников-стан-ций, вращающихся вокруг Солнца, на асте-роидах, где были расположены обсервато-рии, биостанции, выращивающие растения и животных в условиях невесомости, в космопортах и хранилищах энергии, на Плу-тоне, где астробиологи работали над выве-дением таких животных форм, которые могли бы существовать в межзвездном пространстве. Как объяснила Искра, в этой области имеются крупные достиже-ния.
   Так было долго, очень долго. Джон-Эй увидел, что происходит в Системе и вне ее, и понял, что теперь человечество- единый, совершенный, удивительно гармоничный организм, стремящийся к новым, все более высоким целям. И светлая радость овла-дела им. Теперь он твердо знал, что не на-прасно жил, не напрасно боролся, изнемо-гая в безднах Космоса. И сердце предве-щало новые, волнующие перспективы...
   Снова вспыхнул свет. Искра устало про-вела ладонью по глазам.
   - А теперь пойдем. Я покажу тебе древнюю Луну.
   Они вышли в ночь. Теплый ветер нале-тел, дохнул в лицо. Невысоко над горизон-том сияла туманная Луна. Джон-Эй оста-новился очарованный, посмотрел в небо. На диске земного спутника он не заметил привычных пятен, зато ясно можно было различить голубоватый ореол.
   - Что это, Искра?
   - Терпение,- таинственно ответила де-вушка.- Иди за мной.
   Они пришли на космодром. Там их ждали. Искра ввела гостя в освещенный круг, где стоял большой, совершенно чер-ный цилиндр. В нем открылся люк. Джон-Эй зашел туда вслед за Искрой, сел в удоб-ное кресло.
   На экране появился диск Луны. Искра указала на него:
   - Сейчас мы будем там.
   - Как! В этой штуке? Так это и есть...
   - Да. Это аппарат для преодоления пространства. Специальные установки очень точно фоку-сируют направление, и излучают мощные потоки энергии, созда-вая канал антипространства. Две эти формы протяженности взаимно аннигилируются, иначе говоря- расстояние исче-зает.
   Внимание! Пора!
   Всколыхнулось небо, и в какое-то не-уловимое мгновение диск Луны вырос до огромных размеров, исчез. За иллюминато-рами Джон-Эй увидел темно-синее небо, по которому плыли белые облака, и ветви зеленых пальм, раскачиваемых ветром.
   - Где мы?- прошептал он.
   - Как- где?- рассмеялась девуш-ка.- На Луне. Вставай, мы приехали,..
   Космонавт безмолвно вышел из ци-линдра, который стоял на широкой пло-щади, окаймленной гигантскими деревьями, за ними высоко в небо уходили вышки ан-тенн, верхушки сооружений. В зените сияло Солнце, немного нижетуманный серп Земли.
   - Чудо!- не мог прийти в себя Джон-Эй.- Вы оживили Луну?
   - Да. Уже давно. Сейчас Луна- ку-рорт, место отдыха. Небольшое тяготение, абсолютно чистый воздух- великолепные условия для спорта. То же самое можно наблюдать на Марсе, на некоторых спут-никах внешних планет. Только Сатурн и Юпитер вне наших работ...
   - Почему же?
   - Там живет иная раса. Мы открыли ее три тысячи лет назад. Но те существа- что-то невообразимое. Это совсем другой путь развития, непонятный для нас. Мы общаемся с помощью выработанных симво-лов, но не практически, а лишь в сфере высших математических абстракций. Но об этом ты узнаешь в свое время. Нам пора возвращаться...
   Джон-Эй нежно взял девушку за руки, восхищенно посмотрел ей в глаза. В его душе таяло, исчезало чувство одиночества. Искра видела это и торжествовала
   - Девушка... это великолепно! Это... Это... Я даже не знаю, что сказать... Ради такого мира стоило страдать и отдавать жизнь...
   Искра поняла, что человек прошлого воскресает духовно, побеждает печаль прошлых потерь и готовится к великому бессмертному шествию по дорогам Вселен-ной. И еще Искра с волнением и радостью осознавала, что на этом пути рядом с ним непременно будет она, его незаменимый друг, товарищ, жена.
   Великое свершение
   Еще не открывая глаз, она медленно поднялась с твердого ложа, села.Георгий,- тихо позвала она. Присутствующие молча переглянулись, пораженные тем, что имя любимого было первым словом, которое слетело с ее губ после целой вечности безмолвия.
   А она, не услышав ответа, нахмурилась, медленно открыла глаза и тут же их за-жмурила.
   - Марианна,- прошептал Джон-Эй. Она вздрогнула, недоумевают? огля-нулась, тревожно посмотрела на группу странно одетых людей. Наконец увидела Джон-Эя. Глаза ее вспыхнули черными ог-нями, на бледных щеках заиграл румя-нец.
   - Джон-Эй!- жалобно промолвила она.- Это ты... Значит, экспедиция верну-лась?
   - Да,- уклончиво ответил Джон-Эй.- Звездолет вернулся.
   - А Георгий где? Почему я не вижу его?
   - - Погоди, Марианна... Не волнуйся... Девушка встала. Ей подали легкий плащ из голубого материала. Она наки-нула его па плечи, испуганно глядя на лю-дей новой эпохи.
   - Сколько я... спала?
   - Десять тысяч лет,- мягко ответил Аэровел.
   - Так много?- едва слышно прошеп-тала Марианна.- Только сейчас вернулась экспедиция? Ведь вы меня воскресили согласно завещанию?..
   - Да...
   - Почему же не видно Георгия? Джон-Эй, почему ты молчишь? Посмотри мне в глаза... Он умер?
   Искра, нежно обняв Марианну, ласково сказала:
   - Успокойся, сестра. Ты будешь в мире такой долговечной жизни, где люди не страшатся смерти.
   - Значит, его нет?- в отчаянии вос-кликнула Марианна.- Для чего же вы меня воскресили?
   - Он не умер!- серьезно возразил Джон-Эй.- Он жив, но очень далеко от-сюда. Вернулся я один, вернее мой труп. Меня воскресили. Вот и тебя нашли в под-земелье древнего Института анабиоза бла-годаря старым записям... Прошу тебя, Ма-рианна... успокойся... Ты все поймешь...
   - А через месяц,- ласково улыб-нулся Аэровел,- решится и судьба твоего Георгия...
   ......... ....................... .................
   Над мирами Великого Союза торжест-венно звучали слова Аэровела, обращенные к ученым, собравшимся во Дворце Со-вета:
   - Наступило время новых свершений. До сих пор мы накапливали силы и воз-можности, а теперь открываем для разум-ного мира новые пути, еще более грандиоз-ные и прекрасные, чем прежде. Мы устремимся в иные галактики, объединимся с ними, откроем новую эру- эру долголе-тия. Первый шаг на этом пути- проник-новение в Галактику Большого Магелланова Облака. Мы поможем людям этой системы возродить цивилизацию и присо-единиться к нам. Наша эраэра полного подчинения Космоса, эра торжества чело-века над бесконечностью! Мы готовы к экспедиции! Энергии Системы хватит, что-бы ее осуществить! Что скажет совет? Что скажут люди всех планет нашей Системы?
   В горячую дискуссию включились миры Сириуса, Центавра, Кома, Сатурна. Они бурно обсуждали проект Аэровела, тща-тельно разбирая все его достоинства, взве-шивая возможные опасности. Наконец, вы-ступил Семоний к громогласно заявил:
   - Проект открывает перед нами беско-нечные перспективы! Кто может это отри-цать? Мы идем к всемогуществу- откроем же дверь в этот мир для жителей других галактик! А прежде всего для тех, кто бо-рется против ужасной опасности- мира машинного разума!..
   Дворец Совета загремел от оваций. Ма-рианна склонилась к Аэровелу, сидевшему рядом с ней, и прошептала;
   - Как все это удивительно! Я не могу прийти в себя. Ваше поколение- это поко-ление титанов!
   Аэровел серьезно посмотрел на нее, по-качал головой:
   - Мы обязаны всем, чего достигли, да-леким и безымянным труженикам прошлых веков, их творчеству, их труду.
   Под сиянием голубой звезды
   ... Четыре гигантских звездолета были выведены на высокое горное плато Антарк-тиды, давно уже освобожденной от льдов. По краям материка ученые соорудили огромное кольцо энергетических установок, предназначенных для ликвидации или нейт-рализации пространства в узкой полосе между системой Солнца и планетой, где царил железный диктатор. Точнейшие квантовые машины высчитали расстояние, звездные перемещения, координаты голу-бой звезды в соседней Галактике.
   Две тысячи человек заняли свои места в звездолетах. Космические колоссы- по два километра в диаметре,- сотрясая страшным грохотом материк, пробили ат-мосферу и вышли в пространство.
   И тогда по сигналу координационного центра было включено энергетическое поле. К установкам хлынула энергия, сконденси-рованная в хранилищах Плутона, Титана, астероидов, Меркурия.
   Всеми этими работами руководил Семо-ний. Он следил за звездолетами с помощью универсальной телескопической установки. Когда в конденсаторах накопилась энер-гия-максимум, достаточная для осущест-вления плана, Семоний дал задание робо-там: включить нейтральное пространство.
   Казалось, вся Вселенная всколыхну-лась. Па мгновение все звездное небо пре-вратилось в сплошное сверкающее пламя, а затем перед глазами Семония выросла" голубая звезда и на ее фоне- четыре зем-ных звездолета. Эксперимент удался. Уз-кая полоса пространства между двумя га-лактиками была нейтрализована, пробита. Роботы молниеносно отключили источники энергии от установок. Вздрогнула земля. Когда Семоний, освободившись от страш-ного напряжения, осмотрелся вокруг, он за прозрачной броней увидел лишь знакомые очертания гор Антарктиды...
   А звездолеты, окружив себя защитным полем, приближались к страшной планете. Флагманом звездолетов управляли Аэровел и Джон-Эй.
   Посланцы Земли волновались. Насту-пал ответственный момент. Живой разум вступал в единоборство с адской силой же-стоких машин. Аэровел выключил на одно мгновение защитное поле, чтобы проверить программу полета. На экранах обзора воз-ник диск голубой звезды, туманный шар внешней планеты.
   - Она!- воскликнул Джон-Эй.
   Планета приближалась, увеличивалась. Редкие тучи разошлись, показалась поверх-ность чужого мира.
   Аэровел всматривался в изображение. Перед ним проплывали населенные пункты планеты. Вот сверкнула лента реки, озеро, залив моря, большой город, квадраты по-лей, толпы на площадях. Да ведь это люди, мыслящие существа! Значит, власть железного диктатора сломлена и люди вы-шли из своих подземелий.
   - Братья!- радостно заговорил ста-рейший ученый, обращаясь к людям в звездолетах.- Приборы показывают, что на планете процветает разумная жизнь. Ве-роятно, людям Системы удалось победить чудовище механического разума. Предосто-рожность теперь излишня. Ведите корабли на посадку.
   Радости землян не было конца. Звездо-леты приблизились к планете и, пройдя облачный слой, стали снижаться. Окружен-ные горячими вихрями воздуха, они осто-рожно опустились среди пустынных равнин, вдалеке от жилых центров...
   Вскоре на горизонте поднялись тучи пыли. По пустыне передвигались какие-то машины. Их было несколько сот. Колонна этих машин- приземистых гусеничных ап-паратов- остановилась на расстоянии по-лукилометра от звездолетов. Из них выска-кивали люди, которые что-то кричали и ра-достно махали руками.
   Аэровел, Джон-Эй, Искра и Марианна на гравилете вылетели навстречу хозяевам планеты. Их сопровождали десятки других летательных аппаратов с учеными. Когда они приземлились, от колонны машин отде-лился огненноволосый великан и напра-вился к ним.
   Джон-Эй схватил Аэровела за руку.
   - Клянусь, он похож на Ио,- восклик-нул штурман.- Помнишь, я рассказывал о старом ученом!..
   Великан остановился и с удивлением посмотрел на Джон-Эя.
   - Я узнаю тебя,- сказал он на языке Земли.- Ты Джон-Эй, один из тех героев, которые когда-то, давным-давно, посетили нашу планету! Но почему ты жив- ведь это было много тысяч лет назад!
   - Меня воскресили! И вот мы здесь, чтобы помочь вам! Но мы с радостью убе-дились, что в этом нет уже нужды.
   - Да!- гордо ответил великан.- Мы победили железного диктатора. Живой ра-зум оказался сильнее. Это было сделано еще при жизни Ио. Я его потомок. Вас мы помним, изучаем ваш язык. Мы всегда ждали вашего возвращения...
   - А где же диктатор?- нетерпеливо воскликнул Джон-Эй.
   - Там, где и раньше. Там же и второй человек вашей расы...
   - Георгий?- не сдержалась Мариан-на, у которой тревожно забилось сердце.
   - Да, Георгий. А с ним женщина, кон-структор диктатора. Мы не могли вернуть их к сознанию.
   - Ведите нас,- решительно сказал Аэровел.
   Гравилеты опустились на матовый пол ангара, где все еще торчала громада без-действующего диктатора и стояли тысячи неподвижных полусфер. Земляне увидели полупрозрачный горб былого страшилища с антенной наверху. Когда-то грозная ма-шина теперь была мертва. Джон-Эй огля-нулся и увидел зеленоватый купол, под ко-торым, как и тогда, на черном пьедестале стояли две фигурыогненноволосая кра-савица Сиой и Георгий.
   Перехватив взгляд Джон-Эя и увидев любимого, Марианна, рыдая, стремительно бросилась к куполу, но у подножия веду-щей к нему волнистой лестницы упала и потеряла сознание. Подоспевший Аэровел привел ее в чувство.
   - Успокойся, девушка. Еще немного - совсем немного терпения.
   Упало белоснежное покрытие. Люди взволнованно замерли. И вот... свершилось!
   Сначала шевельнулся Георгий, засто-нал. Затем открыла глаза Сиой. Они воз-вращались к жизни, вырванные всемогу-щей рукой человека из объятий вечного сна.
   Георгий медленно подымался, нащупы-вая руками опору. Медленно открыл глаза. Туманным взглядом скользнул по людям... и вдруг увидел... Марианну.
   Неясные воспоминания тенями проле-тели в сознании, становились яснее, четче, наполнялись содержанием.
   - Марианна... какой чудесный сон!- прошептал он.
   Марианна не выдержала. Она не ви-дела, как Аэровел помогает Сиой подняться с ложа, как на широком плато народы планеты приветствуют братьев из далекого мира. Плача от счастья, она целовала из-можденное лицо своего возлюбленного...
   Она вспомнила его восторженные слова, произнесенные тысячелетия назад, о гряду-щем единении всей бесконечности. Еще тогда, на берегу древнего Днепра, Георгий мечтал о величественных путях людей-ти-танов. И вот эти мечты далекого прошлого осуществлялись.