Ольга Юнязова. Охота на ведьм

   Вечером Александр собрался было идти к Кузнецовым, чтобы узнать новости, но увидел Владимира, торопливо шагающего к нему. Лицо его было каким-то перепуганным, каким Александр видел его только в детстве, когда Вовка был еще мелким застенчивым заикой и в каждом мальчишке видел потенциального обидчика.
   – Что случилось? – спросил Александр, когда Владимир вошел в калитку и сел на скамейку.
   – Знаешь, кого я там встретил? – Владимир не заикался, но голос его дрожал.
   – Ну?
   – Рихарда этого, ну, помнишь, который кредит мне предлагал под залог имущества.
   – Ого! И что он там делал?
   – Это он наши земли скупает.
   – Зачем?
   – Вот и я спросил зачем. Он ответил, что земля зря пропадает, хозяина, мол, ждет. Что надо с умом использовать земельные ресурсы, ну и все в этом роде. Ничего конкретного.
   – Так! Ну, а на самом деле зачем?
   – А сам-то ты как думаешь?
   Александр вспомнил лисью физиономию Рихарда, корыстный прищур глаз и вкрадчивый льстивый голос.
   – Ой, не верю я что-то в его добрые намерения.
   – Да, козе понятно, что скупает для перепродажи! – Владимир сжал кулаки.
   – А адреса пайщиков ты узнал?
   – А мне их не дали.
   – Почему?
   – А, сказали, что не имеют права всем раздавать.
   – А ему, значит, имеют право?!
   – Ты что, не знаешь, кто у нас права имеет? У кого деньги, у того и права!
   – И что теперь делать?
   – Не знаю, – почти шепотом ответил Владимир. – Вот пришел к тебе сначала.
   Александр чувствовал полное бессилие.
   – Но наши-то дома ему все равно не продадут, – попытался он успокоить друга.
   – Дома не продадут, а поля, лес, река – все будет частная собственность.
   – И что? На рыбалку нельзя будет сходить?
   – Ну почему? Покупай лицензию и рыбачь, покупай лицензию и иди за грибами, плати за выпас коз и паси свое стадо.
   – Да нет! – встрепенулся Александр. – Быть такого не может! Ну не может такого быть!
   – Индейцы в Америке, наверное, так же думали.
   – Так! Хватит киснуть! Надо что-то делать! У тебя есть идеи?
   – Нет, – Владимир помотал головой. – А у тебя?
   – Разве что морду набить этому рыжему.
   – Сомневаюсь, что это поможет.
   – Тогда остается один способ – убедить людей не продавать свои паи.
   – Как?! – в отчаянии воскликнул Владимир. – Где мы возьмем их адреса? Меня как пацана из кабинета выставили! Чиновникам, что ли, морду бить?
   – А что? – усмехнулся Александр. – У меня уже есть опыт. Но ты прав, это не метод. А что, если обойти все дворы и узнать у дачников, у кого они дома купили? Наверняка ж адреса сохранились. Хотя бы половину найдем – и то хорошо.
   – Ты представляешь, сколько времени потребуется? А большинство здесь только по выходным. К тому же какое дело тем, кто продал свой дом да земли вокруг этой деревни? Они с удовольствием еще и бумажки бесполезные продадут.
   После недолгого молчания Александр сказал:
   – Ладно. Утро вечера мудренее. Ты мне лучше вот что скажи: что за женщина жила у нашего диабетика?
   – Какого диабетика?
   – Которого дед Ефим лечил. Ну, чей дом…
   – А, этого… Не помню никакой женщины. Один он жил. Были охранники, прислуга была какая-то. Да и кто к нему туда за забор заглядывал? Может, и жила какая-нибудь пассия.
   Александр описал внешность женщины, след которой он увидел в брошенном доме. На пассию богача, даже больного, она никак не тянула.
   Владимир пожал плечами.
   – Может, это твои фантазии?
   – Может быть, – согласился Александр. – Но тогда почему они именно такие? Откуда взялся этот образ?
   – Зачем тебе это? Как это поможет нам решить нашу проблему?
   – Да никак. Просто интересно.

* * *

   Александр долго не мог уснуть. И с чего ему вдруг вспомнился образ этой растрепанной толстушки, которая пригрезилась ему в заброшенном доме? Казалось бы, есть более важная тема для размышлений, чем личная жизнь давно погибшего человека. Но как только Александр разворачивал свои мысли в сторону земельных проблем, так сразу перед ним вставала высокая непробиваемая стена, биться в которую было бессмысленно. Александр пригляделся: красный ровный кирпич, зацепиться не за что, не обойти, не перелезть.
   А сзади его сверлил робкий, но настойчивый взгляд. Александр оглянулся. Нескладная, похожая на подбитого из рогатки воробья, она печально смотрела на него. Ее глаза ни о чем не просили, но в них было что-то… Наверное, так же бездомная собака смотрит на каждого проходящего человека.
   Александр медленно, чтобы не напугать, подошел к ней.
   – Ты кто? – спросил он. – Как тебя зовут?
   – Надя, – почти шепотом ответила женщина.
   – Чего ты хочешь? Я могу чем-то помочь?
   Надя пожала плечами, и в глазах ее блеснула надежда.
   – Я не знаю.
   Александр оглянулся. Сзади по-прежнему стояла стена.
   – Пойдем, – сказал он Надежде. – Здесь мне все равно пока делать нечего. Показывай, что у тебя за проблемы.
   Женщина развернулась и пошла, оглядываясь, чтобы убедиться, что Александр следует за ней. Сначала они шли через незнакомое поле. Под ногами шуршало: то ли сухая трава, то ли песок. Дул холодный ветер. Горизонта не было видно во тьме. Потом стали появляться деревья, земля начала пружинить, как на болоте. Шагать стало труднее.
   – Куда мы идем? – спросил он свою спутницу.
   Она что-то ответила, но резкий порыв ветра заглушил слова, и Александр услышал только интонацию ее голоса. В нем звучала уверенность, что идти надо именно туда. Александр хотел переспросить и ускорил шаг, чтобы догнать ее, но расстояние между ними не сокращалось, видимо, она тоже набирала скорость. Вдруг девушка остановилась и Александр, не успев затормозить, врезался ей в спину. Она обернулась и поднесла указательный палец к губам, давая понять, что сейчас ничего говорить не надо. Александр с удивлением отметил, что Надежда значительно подросла за время их прогулки и постройнела. Блестящие темные волосы обрамляли молодое красивое лицо; немного необычный разрез глаз, четко очерченные полные губы… да она просто красавица! Девушка показала рукой во тьму леса и растворилась в тени высокого дерева.
   Александр посмотрел туда, куда она указала, но ничего не увидел, кроме странного толстого дерева, растущего на небольшом холме. Он направился прямо к нему. Подойдя вплотную, он услышал приглушенный голос, который, казалось, шел из-под земли. Приглядевшись, он понял, что дерево – это не что иное, как человеческое жилище.
   Александр обошел неестественно толстый ствол и нашел еле приметный вход. Пригнувшись, отодвинул шкуру, заменяющую дверь, и вошел внутрь. Слабый свет пасмурного осеннего утра проникал сюда через небольшие отверстия в сводчатом потолке. Эти же отверстия служили вытяжкой для дыма, который тонкой струйкой тянулся вверх от небольшого каменного очага. На подстилке из шкур сидел человек богатырского роста. На первый взгляд ему было около пятидесяти лет, но волосы белые как снег и сеть глубоких морщин вокруг глаз выдавали в нем более пожилого человека. Он ворошил палкой угли и что-то напевал себе под нос. Гостя, казалось, он не замечал.
   Пользуясь своей невидимостью, Александр сел рядом с хозяином и начал изучать обстановку. Стены и крышу образовывали несколько живых деревьев. Когда-то очень давно, когда они были еще молодыми гибкими деревцами, их пригнули к центру и, видимо, связали. Все деревья переплелись ветвями, продолжая расти вверх. А стволы, из которых получились стены шалаша, со временем утолщались, срастались между собой и, в конце концов, создали почти цельные стены. Очаг был сделан из больших плоских камней, два из которых стояли вертикально и были вкопаны в землю под углом друг к другу, а третий лежал на них как крыша.
   Оглядевшись, Александр уже собрался было отвлечь хозяина от размышлений и спросить, зачем его привели сюда, но тот сам вдруг внезапно прервал свою песню и прислушался. Александр тоже напряг слух, но ничего не услышал. Мужчина тем временем взял небольшое полено и острым каменным топориком разбил его на несколько частей, одну из которых затем расщепил на лучины. Одну из лучин он поджег от углей в очаге и, подняв ее, осветил вход. В ту же секунду шкура-занавес отдернулась и в комнату один за другим вошли гости.
   В дрожащем свете пламени Александр увидел троих мужчин. Все они были невысокого роста, по сравнению с хозяином дома.
   – Здравствуй, Отец трех великих родов, – обратился к старцу один из мужчин. – Извини, что потревожили тебя, но Надэ сказала, что ты позволил нам прийти.
   Старец кивнул и жестом предложил гостям сесть возле очага.
   – Надэ сказала, – продолжил тот же мужчина, – что последнее время ты мерзнешь, когда выходишь из дома, поэтому в дар от клана охотников мы принесли тебе вот эту теплую одежду из меха козлов. – С этими словами он снял с плеч сверток и, развернув его, подал старцу. Тот принял подарок и сразу же накинул на плечи.
   – Благодарю вас, дети великих родов. Это и впрямь очень вовремя.
   – А еще мы принесли тебе вот это, – сказал другой мужчина, судя по голосу еще совсем молодой. – Мы нашли их, когда добывали камни для очагов. Надэ сказала, что этот подарок может порадовать тебя.
   Юноша высыпал горсть зеленых полупрозрачных кристаллов в ладонь старца. Тот улыбнулся, залюбовавшись изумрудным блеском.
   – Благодарю вас, дети мои, эти самоцветы помогут мне пережить долгую осень, когда хвоя потемнела, а снежной белизны еще нет. Ведь большую часть жизненной силы я получаю через глаза.
   Насмотревшись на камни, старец сказал:
   – Кажется мне, что ты слишком молод для старейшины клана.
   – Мой отец послал меня вместо себя, потому что сам уже не может преодолеть такую длинную дорогу, – ответил юноша.
   Старец кивнул и обратил свой взор на третьего гостя.
   – Надэ сказала, что больше тебе ничего не нужно, – сказал тот, по виду самый старший, – но наш клан не мог отправить к тебе посланника без даров, поэтому я принес вот это, – и он протянул скульптуру, сделанную из корня дерева. В витиеватых переплетениях, отполированных до блеска корней, угадывались фигуры обнявшихся влюбленных.
   Хозяин дома взял ее и, внимательно осмотрев, спросил:
   – Кто же создал такую красоту?
   – Мой внук, – с гордостью ответил посланник. – Он удивительным образом видит в природе подобные картины. Вот только жаль, времени у него немного, чтобы заниматься этой «ерундой»… как считают некоторые, – и он с обидой глянул на одного из своих спутников.
   – Я хочу увидеть твоего внука, – сказал старец. – Передай, что я приглашаю его. И пусть принесет еще что-нибудь из своих творений.
   После этого гости сели на пол вокруг очага.
   – Что привело вас ко мне? – спросил старец. – Надэ рассказала мне коротко суть, но я хочу услышать от вас, что за проблема возникла, если даже старейшины кланов не могут придти к согласию.
   Мужчины переглянулись, как бы решая, кто будет говорить первым.
   – Несколько лет назад, – начал охотник, – на нашу землю пришли новые люди и стали селиться по берегам рек. Сначала их было немного, но с каждым годом становится все больше и больше. Для строительства и обогрева своих жилищ они вырубают самые лучшие деревья. Они охотятся на зверей и птиц, невзирая на время года. Они могут убить не только козла, но и козу, и даже козленка.
   Старец молча слушал, слегка покачивая головой. Его лицо не выражало ни удивления, ни гнева. Услышав, что рассказчик замолчал, он спросил:
   – Как твое имя, старейшина клана охотников?
   – Я взял себе имя Волк, и люди зовут меня так же.
   – И что, Волк, ты предлагаешь?
   – Я предлагаю гнать их с нашей земли, пока они не уничтожили весь лес, всех зверей и нас.
   – Ты думаешь, что они настолько опасны?
   – Я в этом уверен! – твердо ответил Волк. – Мало им того, что они вырубают лес, так они еще начали его выжигать.
   – Наверное, это произошло случайно, – предположил Отец.
   – Нет! Они делают это, чтобы освобождать место для своих нежных посевов, которым, видите ли, трудно расти среди травы в тени деревьев!
   Вдруг в доме потемнело. Старец зажег новую лучину и перевел взгляд на юношу.
   – Как зовут тебя, сын старейшины клана?
   – Я взял себе имя Лис, и другого прозвища мне пока не дали.
   – Красивый и умный зверь, – одобрил старик. – И что, Лис, ты думаешь об этих пришельцах?
   – Мое мнение не совпадает с мнением большинства, Отец. Мне многое в них нравится.
   – Особенно женщины, – ехидно сказал Волк.
   Лис покраснел и опустил глаза.
   Старец покачал головой и перевел взгляд на третьего гостя.
   – А что ты скажешь по этому поводу, Белый Медведь?
   Тот, кого назвали Белым Медведем, встрепенулся и с удивлением посмотрел на хозяина дома.
   – Отец! Ты помнишь имя, которое я себе взял? Но ведь я говорил его тебе, когда был еще таким же молодым, как сейчас Лис! Я и сам уже забыл его. Люди зовут меня Камень.
   – И за что тебе дали это имя? – улыбнулся старец.
   – За твердость, наверное, – пожал плечами Камень.
   Волк, услышав этот ответ, снова ехидно ухмыльнулся.
   Заметив это, Камень продолжил:
   – Только эта твердость не всем по вкусу. Кое-кто считает, что заветы, оставленные нашему народу древними предками, устарели или вообще никогда не имели смысла, что они не более чем сказки и легенды.
   Старец снова улыбнулся и покачал головой. Потом он напомнил свой вопрос:
   – Так что ты думаешь, Белый Медведь, о пришельцах?
   Камень расправил плечи, вытянулся, как прилежный ученик на уроке, и ответил:
   – Великие предки предупреждали нас об их появлении. В сказаниях говорится о белом дереве, которое однажды появится на нашей земле. И сказано, что, увидев его, мы должны собираться и уходить на север. Иначе мы исчезнем, растворимся в пришедших белых людях и забудем себя. В сказаниях не говорится, что мы должны воевать с пришельцами…
   Старец кивнул, дав понять, что он услышал ответ на свой вопрос.
   – Значит, мнения народа разделились. Одни считают, что надо воевать, другие, что надо уходить на север, я правильно понял?
   Волк и Белый медведь переглянулись, едва скрывая недовольство друг другом.
   – Есть еще третье мнение, – робко вставил свое слово молодой Лис.
   При этих словах оба его спутника сжали зубы. Проявлять свои эмоции в присутствии Отца родов было не принято, но не заметить их негативную реакцию было сложно. Волк излучал вибрацию ярости, а Медведь – досады.
   – Каково же это третье мнение, расскажи, – попросил старец.
   – Я считаю, что можно мирно жить рядом. Земли на всех хватит. Мы не мешаем друг другу, а могли бы быть еще и взаимно полезны. К тому же никаких белых деревьев, о которых говорится в легенде, мы не видели, так зачем же уходить?
   – В легендах не все говорится открыто, – возразил Камень. – Понятно же, что белых деревьев в природе не бывает. Здесь предки имели в виду людей со светлой кожей и волосами.
   – Ты в угоду себе трактуешь легенду, Камень, – в свою очередь возразил ему Волк. – В легенде сказано:

 
И покуда на этой земле не увидите белого древа,
Быть вам владыками этой земли благодатной.
 

   Разве это не означает, что земля эта дана нам навечно и мы здесь полные хозяева? А раз так, то мы должны защищать то, что подарили нам предки.
   – Да, но на этом легенда не заканчивается. Если ты помнишь, далее говорится:

 
Белое дерево путь вам укажет на север,
Земли богов вашего ждут возвращенья.
Идите, покуда не встретите белых медведей,
Что охраняют врата белоснежного рая.
 

   – Да, но это означает, что после смерти каждый из нас уйдет к богам. И на границе миров мы увидим белое древо, так же как и мифических белых медведей.
   – А что тогда, по-твоему, означают слова:

 
Тот, кто уйти не захочет, в белом народе растает,
Исчезнет и предан забвенью будет родными богами,
Тот же, кто руку поднимет на белого брата,
Погибнет, проклятье богов на род свой накликав.
 

   Волк замолчал. Ответить было нечего, но его глаза выражали непримиримую решимость бороться с пришельцами и не отдавать им своей земли.
   Наступила тишина. Ее нарушил голос старца:
   – Так какой вопрос привел вас ко мне?
   – Отец, мы хотели узнать твое мнение насчет этой легенды. Что хотели сказать нам предки?
   – А что вам не понятно? Каждое слово легенды вы без искажений передаете от отца к сыну.
   – Но как мы должны поступить? Воевать с пришельцами, защищая свою землю, или уйти?
   – В легенде можно найти ответ, но каждый из вас трактует ее по-своему. А это значит, что будут и те, кто пожелает остаться и раствориться в белом народе, будут и те, кто пожелает вести войну, считая себя хозяином этой земли. Разве от того, что я скажу «уходите», ты, Волк, послушно пойдешь вместе с Белым Медведем на север? Или, если скажу «защищайтесь», то ты, Белый Медведь, разве пойдешь воевать с белым народом?
   – Если скажешь, пойду, – ответили Волк и Медведь в один голос.
   – Что же ты промолчал? – спросил старец у юного Лиса.
   – Я не пойду, – тихо ответил Лис. – Я останусь. Забвенье богов – не проклятье.
   Утром Александр долго сидел на постели, боясь шевельнуться и расплескать образы сна. Он знал: чтобы сон не забылся, надо как можно точнее вспомнить его, пока до конца не проснулся, потом еще раз вспомнить, уже проснувшись, и тогда он закрепится в сознании. Александр не сомневался, что это сон-подсказка, и что касается она ситуации с землей, о которой он думал вчера весь день.
   Есть три варианта решения, которые символизировали три вождя. Первый – бороться, второй – смириться и третий – уйти. Эх, жаль, что старец так ничего и не ответил. Хотя… он ответил, но как-то неопределенно, вроде как каждый прав по-своему и должен делать то, что считает нужным. Так как же ему поступить? Александр прислушался к своему сердцу и понял, что оно зовет его на повторную экскурсию в разрушенный дом. Наскоро умывшись еще не успевшей высохнуть росой, он пошел на соседнюю улицу.
   Дом встретил его так же безрадостно, как и в первый раз, но уже не агрессивно. Паутина на крыльце оборвалась, то ли от ветра, то ли еще как-то, но путь на лестницу оказался свободен. Как измученный зубной болью человек смиряется перед бормашиной, так призрак хозяина дома смирился с присутствием гостя.
   Первым делом Александр открыл дверь, за которой, как ему показалось, в прошлый раз скрылась Надя. Комната казалась необитаемой. Здесь не было никакой одежды, никаких других предметов, говорящих что-либо о жильце. Пустые вешалки в шкафу, голый матрац на кровати, зеркало. Вдруг рядом с зеркалом Александр заметил черную железную шпильку. Точно такими же шпильками его мама прикалывала шиньон к волосам. Их вполне могла использовать и Надя. Получив вещественное доказательство того, что в комнате жила женщина, Александр отправился обратно к себе на участок, так и не поняв, какое это все имеет отношение к их сегодняшним проблемам.

* * *

   Идти после работы домой Оксане не хотелось, и ноги сами понесли ее в эзотерический клуб. Там было безлюдно, только продавщица книг и сувениров скучающе раскладывала карты Таро. Увидев Оксану, она обрадовалась:
   – Здравствуйте! Давно вас не видела!
   Оксана улыбнулась и начала рассматривать книжные прилавки.
   – Ищете что-нибудь конкретное, – поинтересовалась продавщица, – или просто смотрите?
   – Скорее второе, – ответила Оксана. – Есть что-нибудь новенькое по астрологии?
   – По астрологии? – девушка задумалась. – Нет, по астрологии вы уже все перечитали.
   – Я все купила, – уточнила Оксана, улыбнувшись, – но прочитала еще далеко не все.
   – Что же вы тогда ищите?
   – Не знаю, – пожала плечами Оксана. – Душа требует какого-то ответа, а вопрос сформулировать не могу.
   – Для таких случаев существуют карты Таро. Хотите, погадаю? – предложила девушка.
   – Что-то я не очень верю в эти картинки.
   – В астрологию, значит, верите, а в Таро нет? – удивилась девушка.
   – Ну… – Оксана задумалась в поисках аргументов. – В астрологии все-таки звезды, планеты, энергии… А что в гадании? Чистая случайность.
   – Я могла бы с вами поспорить насчет понятия «случайность», – улыбнулась девушка и вытащила из колоды карту.
   – Давайте поспорим, – Оксана пожала плечами, – случайность, она и есть случа… С луча?
   Гадалка улыбнулась и взглядом указала Оксане на стул, предлагая сесть.
   – Ну, что? Перевернем случайную карту? – спросила она.
   – Подождите! – остановила ее Оксана. – Скажите, а можно ли изменить будущее, если узнаешь его по картам?
   – Изменить?! – девушка округлила глаза. – Вряд ли. Рано или поздно нагаданное сбывается.
   – Тогда зачем гадать?
   – Не знаю. Наверное, чтобы быть готовым к предстоящим событиям, – предположила девушка.
   – Нет, – твердо сказала Оксана, – меня это не устраивает. Однажды я уже думала, что готова. Не надо переворачивать! – Она встала, собираясь уходить. Напоследок взгляд скользнул по одинокой карте. Оксана остановилась и присмотрелась. На рубашке было изображено солнце, наполовину закатившееся за горизонт. Красный солнечный диск и лучи, запутавшиеся в синих кучевых облаках. Изображение было зеркальным, как обычно на картах, поэтому казалось, что солнце садится за море. Оксана снова опустилась на стул, вздохнула и сама перевернула карту.
   – Девятка мечей! – шепотом произнесла девушка и посмотрела на Оксану виновато и испуганно.
   – Что это означает? – спокойно спросила Оксана.
   – Это самая плохая карта в колоде. Она предрекает несчастье, болезнь, потерю денег или имущества, тюрьму и даже… иногда смерть.
   – Ну, спасибо! – усмехнулась Оксана. – А смерть, случайно, не от пожара?
   Девушка начала, было, вытягивать следующую карту, но Оксана остановила ее:
   – Достаточно! Да и какая разница, отчего…
   «Какая ерунда! – думала она, сидя дома и пытаясь сосредоточиться на сериале. – Ничто не предвещает проблем. На работе все хорошо, маме тоже уже лучше. На выходные поеду в деревню. При чем тут эта карта? И зачем понесло меня в этот клуб?»
   Оксана выключила телевизор и подошла к окну. Небо было затянуто огромными серыми тучами, ни единого луча не пробивалось сквозь свинцовую броню.
   «Ну, надо же! – возмутилась Оксана. – То этот закат во все щели пытается проникнуть, чтобы достать меня, и даже с картинок из журналов пялится своими багровыми глазами. А когда он нужен… А зачем нужен? Ведь я же могу себе его представить!»
   Она села обратно в кресло, закрыла глаза и представила себе закат. Вспомнилась, как стояла босиком на теплой траве, спиной к уходящему солнцу и глядела на деревню, которую скоро должна покинуть навсегда.
   – Ксенька! Иди в избу, пора собираться! – услышала она строгий старушечий голос.
   – Да чего собираться-то, бабуль? Все ценное при себе, не забудем, – ответила она, поглаживая себя по плоскому животу.
   – Уйди с глаз, не дразни людей, бесстыжая!
   Оксана вздохнула и вошла в избу, мельком глянув на золотой диск, сверкающий сквозь желтеющую крону старой корявой яблони.
   Старуха сидела за столом и дрожащими пальцами перебирала какие-то резные дощечки. Оксана села напротив, придумывая какой бы вопрос задать, чтобы понять, кто она и зачем она здесь.
   – Что говорят твои руны? – неожиданно для самой себя услышала она свой вопрос.
   Старуха сгребла дощечки в полотняный мешок, встряхнула его и снова высыпала содержимое на стол.
   – Говорят, что закрыта нам дорога по солнцу, что идти надо через закат, через огонь и через землю.
 
   Вдруг Оксана услышала телефонный звонок. «Как некстати», – поморщилась она, открыла глаза и взяла трубку. Звонил Алексей.
   – Ксюха, у нас кажется проблемы, – начал он без предисловий встревоженным голосом.
   – Что такое? – как можно спокойнее спросила Оксана, но почувствовала, как заколотилось сердце.
   – Не по телефону. Я сейчас буду, уже подъезжаю.
   Войдя в квартиру, Алексей сразу сел за стол. Он был бледен. Оксана села напротив.
   – Помнишь, год назад, когда ты была в своем санатории и мы с Сонькой одни работали…
   – Ну?
   – В общем… Бес попутал…
   – Давай подробно. Как зовут беса и чем попутал, – попыталась пошутить Оксана.
   – В общем, тип один попросил подписать кое-какие накладные и печати поставить, якобы мы им товар отпустили.
   – И?
   – И денег предложил столько, что я не смог отказаться.
   – И Соня подписала? – у Оксаны округлились глаза.
   Алексей обреченно кивнул.
   – Я ее уговорил. Тем более что тип этот утверждал, что это абсолютно безопасно. Через нас таких накладных проходит сотни. Двумя больше, двумя меньше… А сейчас мне позвонили из прокуратуры… В общем, тип этот под следствием, хищение в особо крупных… И все его приходные накладные сейчас проверяются. Завтра с утра у нас будет встречная проверка из налоговой полиции.
   – Придурки! – Оксана встала и начала ходить по комнате. – Ты хоть представляешь, что вы натворили?
   Алексей сидел белый как полотно и ритмично качал головой.
   Оксана сосредоточилась, чтобы оценить сложность ситуации. Графологическая экспертиза без труда определит, что подпись директора поддельная, а так же вычислит того, кто ее сделал. Без сомнений, самой Оксане ничего не грозит, как и фирме. Но вот Соня…
   – Ты хоть понимаешь, что ты Соньку подставил?
   – Я все возьму на себя.
   – Ага! И вместе сядете. Ты не сможешь доказать, что сам подделал мою подпись.
   – Оксана, сделай что-нибудь…
   – Что?!!! Что я сейчас могу сделать?! Ну почему вы мне раньше-то этого не сказали?!
   – Думали…
   – Думали?! Да если бы вы думали…
   Оксана села в кресло и попыталась успокоиться:
   – Значит, времени у нас до утра. Я вижу только один выход: устроить в офисе пожар, чтобы все архивы сгорели. Нет бумаг, нет доказательств. Только все это – «белыми нитками», понимаешь?
   Алексей молча кивнул и тихо произнес:
   – Так ведь в налоговой суммы оборота зафиксированы в отчетах.
   – А что, сумма была больше квартального оборота?
   – Примерно два наших годовых, – сознался Алексей.
   – Сколько?! Е-мое!!! – Оксана в ужасе вскочила. – Ну, тогда пожар бесполезен. Сушите сухари. Думаю, что много вам не дадут, а если повезет, отделаетесь условным.
   – Но мне позвонили еще подельщики этого типа… – Алексей давился словами. – Сказали, что надо…
   – Что надо?
   – Надо деньги полученные отработать.
   – А разве вы их еще не отработали?
   – Они сказали, что мы должны прикинуться, что ничего не знаем про эти накладные, что первый раз их видим. Сказали, что Соньке нужно все отрицать, а графолога они купят.
   – То есть, – Оксана не верила своим ушам, – тебе велели подставить меня? Значит, получается, что это я украла у государства кучу денег? Значит, это мне светит «в особо крупных размерах», да еще с конфискацией? Леш, неужели ты это сделаешь?
   – Я все… возьму… на себя…
   Алексей закрыл лицо руками, и плечи его задрожали. Оксана отвернулась к окну, чтобы не видеть этого. Она понимала, что перед Алексеем сейчас стоит выбор: или она, или Соня.
   – Леш, надо сказать правду, какой бы она ни была.
   – Нельзя. Они угрожают…
   – Леш, «они» под следствием, «их» посадят!
   – Это не они под следствием, а тот тип. А он такой же лох, как и я… а они… ты хоть знаешь, кто эти «они»? Там такие деньги отмывались… Им не нужны виновники, им нужны козлы отпущения! Понимаешь?
   – Хватит реветь! Что ты, как первоклашка? – Оксану начала бить нервная дрожь. – Сколько хоть получил-то? Каков нынче курс серебряника?
   Алексей замер, услышав эти слова, потом резко встал и выбежал из квартиры.
   – Все хорошо, прекрасная маркиза, – задумчиво сказала Оксана, глядя ему в след, – все хорошо, все хорошо…
 
   Несколько минут после ухода Алексея Оксана сидела в состоянии полного безмолвия разума, если не сказать «отупения». Потом постепенно начали возвращаться эмоции. Сначала появились досада и боль от разочарования в людях, которым она доверяла. Потом, как снежный ком, начали наворачиваться обида, злость, страх, бессилие, непонимание, одиночество, снова страх, Страх, СТРАХ… зашкалило. В глазах потемнело, показалось, что стены в комнате сдвинулись и сейчас раздавят ее. Стало трудно дышать.