Орлов Алекс. Застывший огонь

   – Гм-гм, – произнес блюститель порядка и уже не так строго добавил:
   – Я схожу за другой печатью, а вы пока не нарушайте...
   Когда полицейский вышел, Петровски сказал:
   – Работы у нас скопилось много, поэтому придется поднавалиться. К Ленни это, конечно, не относится. Он и так тянет за семерых...
   – Теперь будет тянуть за восьмерых, – сказал Элрой.
   – Почему? – не понял шеф.
   – Тэда нет с нами...
   – А-а... Ну да. Только я не это имел в виду. Кстати, со следующей недели Ленни начнет получать надбавку к жалованью в размере пятидесяти процентов... Сам мистер Резник отметил добросовестность Ленни Фрозена и лично подписал распоряжение... Вот. Ну, я пошел, а вы работайте.
   Когда за Петровски закрылась дверь, Нэнси, Фил и Элрой дружно уставились на Ленни.
   – Куда будешь теперь деньги девать, приятель? Шутка ли – двадцать одна сотня кредитов в месяц! – спросил Элрой.
   – На шахматы – ясное дело, – ответил за Ленни Фил Баттлер.
   – Завел бы лучше девушку, Ленни, – предложила Нэнси.
   Ленни оторвался от бумаг, посмотрел на Нэнси и сказал:
   – Я подумаю...
 
   Когда Ленни Фрозен подошел к афишной тумбе, Франка была уже там. В расклешенном светлом платье она показалась Ленни ослепительной красавицей. Он даже оробел, боясь, что, увидев его в нелепом полосатом костюме, Франка попросту рассмеется.
   Однако Франка не рассмеялась и, оглядев Ленни сверху донизу, сказала:
   – Да ты просто франт...
   – Вот, это тебе, – смущенно улыбнулся Ленни и протянул Франке громадный букет цветов, который обошелся ему в двести кредитов.
   – Ой, спасибо! – улыбнулась девушка, приняв цветы, и крепко пожала Ленни руку.
   – Куда пойдем?
   – Да куда хочешь, – отозвалась Франка.
   – Давай сходим в «Пробку», – предложил Ленни.
   – А это что такое?..
   – Что-то вроде бара, где собираются всякие интересные люди.
   – А что они там делают? Едят?
   – Да. Едят, пьют, читают стихи, слушают психоматическую музыку...
   – Ну пошли, – кивнула Франка и взяла Ленни под руку.
   И бесконечно счастливый Ленни Фрозен повел девушку в «Пробку».
   Франка почти на целую голову возвышалась над своим кавалером, и вид странной пары привлекал внимание прохожих. Они оборачивались и улыбались, но Ленни ничего не замечал и чувствовал себя на седьмом небе.
   Реклама разливалась разноцветными огнями, блестящие бока лимузинов отражали фонари, прохожих и Ленни Фрозена, которого было едва видно из-за огромного букета.
   Возле бара «Пробка» стоял седой швейцар, одетый в ливрею, стилизованную под изорванный рабочий комбинезон, расшитый, как и положено, золотыми галунами. Увидев, что Ленни и Франка заворачивают в бар, швейцар поклонился и произнес заученную фразу:
   – Все для сверчков – толковая дринкуха и кайфовый саунд.
   – Что он сказал? – не поняла Франка.
   – Это он так здоровается, – улыбнулся Ленни. – Не обращай внимания, все это вроде спектакля.
   Пара прошла внутрь, и подоспевший официант тут же проводил гостей за лучший столик возле искусственного камина.
   – Чем будем сычуг конопатить? – спросил официант.
   Франка переложила свой букет в другую руку и вопросительно посмотрела на Ленни.
   – С нами можете говорить нормально – мы гости, – пояснил Ленни.
   – О, какое счастье, сэр, хоть иногда видеть здесь нормального человека, – облегченно вздохнул официант. – Если бы вы знали, как иногда хочется поджечь этот бардак... Так что вам принести?
   – А что у вас есть?
   – У нас много чего есть, сэр, но не все это съедобно.
   – А что съедобно?
   – Кофе, соленые сухарики, рисовые палочки, коктейль «Людовик XIV» и травяное пиво «Коу». Все остальное – только приправа для наркотиков.
   – Хорошо. Принесите мне пиво, а девушке...
   – Тоже пиво. С сухариками... – сказала Франка.
   – С удовольствием, мисс, – поклонился официант и ушел.
   – Самое главное здесь – представление, – сказал Ленни. – Через полчаса начнут собираться завсегдатаи, и тогда ты поймешь, зачем мы здесь.
   Спустя три минуты вернулся официант. Он принес заказ, а потом снова убежал и притащил огромную узкую амфору.
   – Это для вашего букета, мисс, – улыбнулся он и, взяв у Франки букет, поставил его в вазу рядом со столиком. – Ну вот, теперь у вас свой фикус... э... я хотел сказать, букет...
   Появились новые клиенты, и официант поспешил к ним навстречу.
   – Ты часто здесь бываешь? – спросила Франка, пробуя пиво.
   – Нет. Сейчас пришел во второй раз.
   – А с кем ходил до этого?
   – Ни с кем. То есть – без девушки. Меня приглашал Джимми. Он, как и я, увлекается шахматами.
   – А я в шахматах ничего не понимаю, – призналась Франка. – Даже конем ходить не умею...
   – Я тоже, – улыбнулся Ленни.
   – Правда? А как же увлечение?
   – Я не играю в шахматы, я их коллекционирую.
   – О, как интересно! – удивилась Франка и взяла из вазочки соленый сухарик
   – Ну а ты чем увлекаешься? – спросил Ленни.
   – Я? Ничем...
   – Ну после работы ты что делаешь?
   – Что и все. Смотрю телевизор, ем, иногда хожу на свидания.
   – У тебя есть парень?..
   – Постоянного парня у меня нет.
   – А почему?
   – У нас на работе ребята простые. Они сразу зовут к себе на квартиру да еще намекают, чтобы выпивки купила. О шахматах, понятное дело, не говорят ни слова.
   – А что смотришь по телевизору?
   – Сериалы про любовь.
   – Какие?
   – А все равно какие... – пожала плечами Франка. Количество посетителей в баре постепенно увеличивалось, и вскоре на сцену взобрался худой человек с жидкой бородкой и длинными, перевязанными тесьмой волосами.
   – Он будет петь? – спросила Франка.
   – Я не знаю, – признался Ленни. – Сейчас посмотрим.
   Длинноволосый встал спиной к залу и замер. Около пяти минут он стоял не шевелясь. Затем он повернулся и объявил:
   – «На злобу ночи». – И снова выдержал длинную паузу.
   – Так будет он петь или нет? – не выдержала Франка, хрустя от нетерпения сухариками.
   И в этот момент длинноволосый начал декламировать:

 
Ночь, ночь, ночь...
Дерьмо, дерьмо, много дерьма...
Плевать мне, плевать...
Но я в дерьме...
А вы?..
Ночь, ночь, ночь...
 

   Длинноволосый сошел со сцены, и его уход сопровождался аплодисментами.
   – Что это было, Ленни? – удивленно спросила Франка.
   – Стихи.
   – Стихи про дерьмо?
   – Каждый художник имеет право самовыражаться.
   – За такие выражения могут и в участок забрать. Мой сменщик Карл Руннельфельд обозвал одну старуху «кошелкой с дерьмом», и за ним пришли полицейские. Он как миленький выложил три сотни штрафа и с тех пор больше не выражается...
   – Это другое. Франка. Одно дело – искусство и совсем другое – брань.
   Тем временем на сцену вышел очередной исполнитель. В руках он держал суковатую палку, в которую были вбиты два больших гвоздя с натянутой между ними струной.
   – Ну и гитара у него... – покачала головой Франка. – Слушай, Ленни, давай еще закажем пива.
   – А может, попробуем коктейль «Людовик XIV»?
   – Хорошо, но только пусть и сухариков еще принесут.
   – Ты, я вижу, голодная?
   – Ага, – кивнула Франка, – после смены только и успела, что помыться да причесаться...
   – Тогда пойдем в ресторан, я знаю одно место, где...
   – Да ладно тебе, Ленни, – деньги только тратить, – махнула рукой девушка. – У тебя дома есть чего пожевать?
   – У меня дома? Да...
   – Ну вот, сейчас досмотрим концерт этих чудиков и пойдем к тебе.
   – Хорошо... – согласился Ленни, не совсем понимая, что Франка имеет в виду.
   А на сцене продолжался номер «гитариста». Исполнитель дергал за единственную струну и громко выкрикивал:
   – Кайф от музыки!.. Кайф от музыки!..
   – Да не особенно большой кайф, – оценила выступление Франка.
   – Совершенно с вами согласен, мисс, – сказал официант, который принес дополнительный заказ.
   – Как же вы здесь работаете? Привыкли? – спросила девушка.
   – К этому невозможно привыкнуть, мисс, – трагическим голосом произнес официант и, поклонившись, ушел.
   – А тебе нравится, Ленни? – поинтересовалась девушка.
   – Пожалуй, чересчур длинновато... Наконец музыкальный номер закончился, и под жидкие аплодисменты «гитарист» покинул сцену.
   – Ладно, поехали к тебе, Ленни, – сказала Франка, допивая свой коктейль. – Заодно покажешь мне свои шашки...
   – Шахматы... – поправил ее Ленни.
   – И шахматы тоже, – согласилась девушка. Ленни подозвал официанта и расплатился.
   – А цветы? – спохватился Ленни, когда они с Франкой были уже возле выхода.
   – Пусть останутся там, в большой вазе, – сказала девушка, – Как настоящий фикус.
   Швейцар помог Ленни поймать такси и вежливо придержал дверцу, пока Франка садилась в машину.
   – В Старый город, – сказал Фрозен, и таксист кивнул, бросив на клиента короткий профессиональный взгляд.
   Машина быстро покатилась по вечерним улицам, притормаживая на перекрестках и сигналя пешеходам. Ленни Фрозен сидел возле Франки, и ее голова покоилась на его плече. Ленни было так хорошо, что он едва не расплакался, а когда такси остановилось возле дома, стало даже немножечко жаль.
   – На каком этаже ты живешь? – спросила Франка, оглядывая здание.
   – На восьмом. А что?
   – Да ничего. Просто так.
   Едва они зашли в темный двор, девушка сама остановила Ленни и жарко его поцеловала.
   – О, Франка... – только и сумел сказать Ленни, когда отдышался. От поцелуя у него сильно закружилась голова. Фрозен и не подозревал, что целоваться так приятно. Он встречался с женщинами, но это, за исключением одной пьяной студентки, были встречи за деньги. И ни о каких поцелуях не могло быть и речи. А тут...
   – Крошка, поцелуй и меня тоже!.. – прозвучал чей-то грубый голос.
   Ленни обернулся и в свете тусклого фонаря увидел Джада Килхера, хулигана-переростка, который частенько вымогал у Ленни деньги. Рядом с Джадом стояли два его дружка: гигант Пит Хотберг и Деке Санчес по кличке Шило.
   – Привет, толстячок. Рад, что ты не теряешь время даром... – улыбнулся Джад Килхер, демонстрируя зубы из нержавеющей стали.
   – Привет, Джад, – с деланной бодростью произнес Ленни. – Извини, друг, мы спешим.
   – Тю-тю-тю... – Джад шагнул навстречу и загородил дорогу. – Ты не хочешь познакомить нас со своей подружкой, Ленни? Не очень-то это хорошо по отношению к старым друзьям.
   Пит и Деке Санчес радостно загоготали.
   – Что тебе нужно, Джад? Денег? Изволь, я дам тебе, у меня есть. – И Ленни трясущимися руками полез в карман. – Вот возьми, здесь больше трехсот кредитов, только оставь нас в покое.
   Джад взял деньги и, положив их в карман, сказал:
   – Надеюсь, ты понимаешь, Ленни, что я беру только взаймы и обязательно тебе отдам. Веришь?..
   – Верю, Джад. Конечно, верю... – с готовностью закивал головой Ленни. – А теперь пропусти нас, пожалуйста, домой.
   – Проходи, Ленни, тебя я не держу, а твоя красавица пусть задержится. Ненадолго – уверяю тебя. – Джад Килхер снова улыбнулся, демонстрируя блестящий металл вставной челюсти. – Мы быстро...
   Пит и Деке Санчес снова засмеялись. Затем Санчес дал Ленни пинка, а Пит Хотберг схватил своими клешнями Франку.
   – Пусти, подонок!.. – закричала девушка и ухитрилась заехать Питу локтем по лицу.
   – Ах ты, сука!.. – взревел тот и начал срывать с Франки платье.
   Ленни вскочил на ноги и бросился на Пита с кулаками, однако Джад подставил ему подножку, и Ленни упал, больно ушибив колено.
   – Обожаю, когда сопротивляются, – радовался Пит. – Кто первый, Джад?
   – Я, кто же еще? – отозвался Джад и начал расстегивать ремень.
   Ленни на четвереньках рванулся к Питу Хотбергу и впился зубами в его ногу.
   – Куда смотришь, Шило!.. – завопил Пит, но Франку не выпустил.
   Санчес ударил Ленни ногой в лицо, и тот отлетел на пару метров.
   – Отдохни, приятель, – прокомментировал Санчес и, повернувшись к рычавшей, как пантера, Франке, запустил ей руку под платье. – Хороша девка! Я второй!
   – А я что же, последний? – обиделся Пит.
   – Нет, ты всего лишь третий, а последним будет Ленни!.. – сказал Джад, и все трое рассмеялись. – Ленни!.. О, да тебе все мало? Шило, добавь ему...
   Санчес вышел навстречу поднявшемуся Фрозену.
   – Ты смотри, Джад, он со мной драться собрался!.. А вот это видел? – Ив руках Санчеса блеснул нож.
   Ленни стоял не двигаясь, глядя прямо перед собой. Санчес сделал резкий выпад и, припав к Ленни, как к стене, замер. Через секунду он качнулся назад и упал на спину, демонстрируя рукоять ножа, торчавшего из его груди.
   – Вот дерьмо... – выдохнул Джад, глядя на распахнутые глаза Санчеса. – Убей его, Пит!..
   – Моментально... – отозвался Хотберг и с силой отшвырнул в сторону Франку. Девушка ударилась о дерево и повалилась без чувств. – Моментально, Джад, – повторил Хотберг и двинулся на Ленни, ожидая, что тот начнет отступать. Однако противник сам сократил дистанцию, и в грудь Пита, как в барабан, ударила серия тяжелых ударов.
   Хотберг запоздало махнул кулаком, и его рука попала в жесткий захват. Взвыв от боли, он упал на колени, затем последовал хруст позвонков, и огромное тело завалилось на бок.
   – Эй, Ленни... Мы же друзья, Ленни... – бормотал Джад Килхер, отступая все дальше – к стене дома.
   Но Фрозен, казалось, не слышал его, сокращая дистанцию для следующей атаки. Джад хотел было убежать, но взгляд Ленни парализовал его, заставив трястись от страха и ужаса в предчувствии неминуемой смерти.
   – Ле... Ленни... – успел пролепетать Джад Килхер, когда стальные пальцы сомкнулись на его горле. И наступила тишина...
   Франка поднялась с земли и, прислонившись к столбу, дотронулась до своего лба. Там была здоровенная шишка. Девушка поморщилась и только сейчас заметила своего знакомого.
   – Что произошло, Ленни? – спросила она.
   Фрозен дернулся и, повернувшись, увидел Франку. В его глазах не отразилось никаких чувств, и он двинулся к девушке, чтобы уничтожить и ее тоже.
   – Ленни, ты что?! – почувствовав неладное, вскрикнула Франка.
   Фрозен остановился, и его лицо приняло наконец осмысленное выражение.
   – Франка, что здесь случилось?
   Со стороны улицы послышался вой полицейских сирен. По всей видимости, кто-то из жильцов вызвал патруль. Не долго думая, Франка схватила Ленни за рукав и потащила вдоль дома.
   – Где твой подъезд?
   – Следующий... – показал Ленни, едва не падая.
   Франка втащила его в лифт и, спросив этаж и квартиру, нажала кнопку.
   В лифте Ленни почувствовал себя плохо, и, когда двери открылись, он вывалился из него как мешок.
   Ощупав его карманы, Франка выудила ключи и, открыв квартиру, втащила хозяина внутрь. Затем с трудом забросила тело на тахту и только после этого оглядела свое платье.
   Это было уже не платье, а несколько едва связанных между собой лоскутьев.
   Ленни застонал, и Франка озабоченно потрогала его лоб. Фрозен явно заболевал, однако о том, чтобы вызвать карету «скорой помощи», не могло быть и речи. Там внизу, во дворе, и Франка была в этом уверена, находилась целая армия полицейских.
   Сбросив остатки нарядного туалета, Франка нашла в ванной купальный халат Ленни. Халат оказался коротковат, но это было все, что удалось найти в берлоге неприспособленного холостяка. Никаких «дежурных» женских пеньюаров Франка не нашла, и это ей понравилось.
   Девушка раздела Ленни до трусов и укрыла его одеялом. Фрозен как будто бредил и обильно потел, однако температура была невысокой, и Франка решила подождать до утра.
   Вспомнив, что все еще голодна, она сходила на кухню и сделала себе бутерброд. Потом помыла посуду, которая валялась в мойке, наверное, не меньше месяца.
   В конце концов, после всех этих трудов, девушке захотелось спать, и она, раздевшись, скользнула к Ленни под одеяло.

5

   Утро застало Фрозена дрожавшим от холода и грезившим на грани сна и бодрствования. Он чувствовал, что мерзнет, но, как ни шарил вокруг себя рукой, своего одеяла найти не мог.
   Пришлось открыть глаза. Яркий свет заглянувшего в окно солнца заставил Ленни снова зажмуриться. Прикрывая глаза рукой, Фрозен покосился на будильник часы показывали половину восьмого, и это означало, что он проспал.
   Хлопнув себя по лбу и моментально спрыгнув с кровати, Ленни не обнаружил шлепанцев. Махнув на этот пустяк рукой, он зарысил в ванную и тут... Тут Ленни обнаружил, что на его тахте кто-то спит.
   Фрозен подошел ближе и вспомнил – Франка!.. Вчера он встречался с Франкой, и, судя по ситуации, у них все получилось. Заспанная физиономия Ленни расплылась в самодовольной улыбке, но, сколько он ни напрягался, ни одного сладостного момента из прошедшей ночи вспомнить так и не сумел.
   «Наверняка я был хорош, – решил Ленни. – Вон как заездил подружку – до сих пор спит».
   Фрозен сходил в ванную, принял душ и, не найдя халата, вышел на кухню замотанным в полотенце. Не обнаружив в мойке «стратегического запаса», Ленни мысленно поблагодарил Франку и включил электрочайник.
   – Привет... – услышал он и оглянулся. В его банном халате, смущенно улыбаясь, перед Ленни стояла Франка. Ее глаза были слегка припухшими ото сна, но это не портило девушку и делало ее похожей на ребенка.
   – Сейчас будет чай... – не зная, что говорят в таких случаях, сообщил Ленни.
   – Хорошо, тогда я схожу в ванную, – сказала Франка.
   Проследив за ее длинными ногами, Ленни восторженно вздохнул: «Вот это да!.. Жаль, что я ничего не помню...»
   Чайник закипел, и Ленни, достав чашки, начал накрывать на стол. Очень кстати сохранилась банка смородинового джема и даже пачка песочного печенья. Когда Франка вернулась из ванной, все было готово и сам Ленни красовался в новой пижаме...
   Мокрая челка спадала девушке на лоб, делая ее еще более привлекательной.
   – Ты чего так смотришь? – смутилась гостья.
   – Ты такая красивая, Франка... – признался Ленни, а про себя подумал: «Может быть, она согласится сделать это еще раз?.. Так сказать, в здравом уме...»
   Неожиданно раздался стук в дверь.
   – Ты кого-нибудь ждешь?.. – улыбнулась Франка, но было заметно, что она испугана.
   – Нет. Никого не жду... – отрицательно покачал головой Ленни и пошел открывать.
   – О, какая встреча!.. – воскликнул лейтенант Стакпол, когда Ленни открыл дверь.
   – Здравствуйте... – опешил Ленни, увидев двоих знакомых полицейских. – Что вам угодно?..
   – Вот уж никак не ожидал увидеть именно вас, мистер Фрозен! – продолжал ликовать лейтенант. – Впустите нас, пожалуйста, мы обещаем вести себя хорошо. Правда, Майк?..
   – Конечно, сэр, – согласился сержант Браннер, напряженно глядя на Ленни.
   – Но... Я не один... – предупредил Ленни.
   – Мы в курсе, мистер Фрозен, – заверил лейтенант. – Высокая блондинка с короткой стрижкой... Правильно?..
   – Правильно, – кивнул Фрозен и отошел в сторону. – Ну, проходите.
   Полицейские вошли в жилище Ленни. Сержант Браннер тщательно вытер ноги о коврик. Он вообще держался очень уважительно.
   – Мисс... – увидев на кухне Франку, кивнул лейтенант.
   – Прошу вас в мой, с позволения сказать, кабинет, – сказал Ленни, проводя полицейских в крохотный закуток, где у него стоял компьютер и где он работал, когда брал отчеты на дом.
   Разместившись на двух расшатанных стульях, полицейские сняли свои шляпы и воззрились на Ленни.
   – Слушаю вас, господа, – стараясь быть вежливым, сказал Ленни и уселся на стопку справочной литературы, сваленную возле стены.
   – Мы опрашиваем всех жильцов вашего дома, мистер Фрозен, – начал лейтенант. – И этот опрос не имеет никакого отношения к несчастью, произошедшему с Тэдом Лифшицем.
   Ничего не понимая, Фрозен тем не менее кивнул.
   – Вы помните вчерашний вечер, мистер Фрозен?
   – Да, я помню, – не совсем уверенно произнес Ленни.
   – Вы не могли бы нам рассказать, что произошло с вами, когда вы возвращались с вашей... э... подругой?..
   – Да, лейтенант, могу, – кивнул Ленни. – Сначала мы были в «Пробке». Так называется бар на Восточной улице, а потом поехали ко мне домой. То есть сюда... – указал Ленни на деревянный пол. – Когда мы зашли во двор... – Тут Ленни задумался. Воспоминания о вчерашнем вечере давались с трудом. – Да. Когда мы вошли во двор, к нам привязался Джад Килхер со своими дружками...
   – И что потом?
   – Что потом?.. – Ленни почесал затылок. – Потом Джад забрал у меня деньги.
   – Вы не могли бы припомнить, мистер Фрозен, сколько вы ему дали? – спросил лейтенант.
   – Чуть больше трех сотен...
   – Ага, понятно... – кивнул Стакпол, сверившись со своими записями. – А что же было потом?
   – Признаться, они мне еще поддали... Я не особенный атлет, чтобы сопротивляться, но в конце концов они нас отпустили.
   – А позже? Придя домой, вы ничего не слышали?..
   – Нет. Не слышали, сэр. Мои окна выходят на улицу, а не во двор...
   – Понятно, – кивнул лейтенант. Полицейские поднялись. – Что ж, мистер Фрозен, благодарю за помощь...
   – Пожалуйста, лейтенант. Всегда рад помочь... – Ленни встал со стопки справочников и пошел провожать гостей. Уже открывая дверь, он, обращаясь к лейтенанту Стакполу, спросил:
   – А что случилось? Эти мерзавцы ограбили еще кого-то?..
   – Об этом нам ничего не известно. Ограбили или нет – мы не знаем, но все трое убиты.
   – Убиты?!! – поразился Ленни. Полицейские уже исчезли в лифтовой кабине, а Фрозен еще долго стоял перед открытой дверью.
   – Вот видишь, Майк, этот придурок ни при чем, – сказал лейтенант, пока кабина спускалась вниз.
   – Да, сэр, – кивнул Браннер.
   – Подумать только – Питу Хотбергу свернули шею! Хотел бы я посмотреть на того амбала, который это сделал. Помнится, в Синг-Холле, где Пит отбывал последний срок, ребята Тони Брекфаста хотели «опустить» Пита. Я видел фотографии, Майк. Люди с разбитыми черепами – это отвратительное зрелище. А тут кто-то сломал Питу несколько ребер и свернул шею. Понятно, что этот гребаный бухгалтер здесь ни при чем...
   – Да, сэр, – не слишком уверенно согласился сержант.

6

   Ленни вернулся на кухню и, проходя мимо Франки, отметил ее очаровательную грудь. Девушка запахнула полы халата, но сбоку все было отлично видно.
   Фрозен уселся напротив Франки и отхлебнул остывший чай.
   – Кто это был? – спросила девушка.
   – Полиция... – небрежно бросил Ленни. «Как ей это предложить? Сказать „давай повторим“ или лучше „я хочу тебя“?» – напряженно выбирал он.
   – Полиция? Чего они от тебя хотели? – спросила Франка, откусив половинку печенья.
   – Ты не представляешь, Франка. Кто-то убил этих подонков, которые меня ограбили и поставили тебе на лоб синяк...
   Франка не выказала удивления и, уставившись в стол, произнесла:
   – Хорошо, что они не допрашивали и меня тоже...
   – Почему?
   – Потому, что тогда наши показания не совпали бы, – пояснила Франка.
   – Ну и что?.. – усмехнулся развеселившийся Ленни. "Я скажу ей: «Дорогая, я жажду тебя, жажду...» – решил он.
   – Как что?.. Тогда бы они поняли... – недоуменно уставилась на кавалера девушка.
   – Что поняли, Франка? – спросил Ленни, и от предчувствия чего-то неприятного больно заскребло в животе.
   Девушка положила на стол недоеденное печенье и внимательно посмотрела на Ленни.
   – Ты что, действительно ничего не помнишь? – спросила она.
   – А что я должен помнить? – ужасаясь неизвестности, переспросил Ленни.
   – Все, что я знаю, Лен, так это то, что того ублюдка с ножом убил ты.
   – Я?!
   – Извини, Лен, но это так...
   – А... а остальных? – нашел в себе силы задать вопрос Ленни.
   – Про остальных я не знаю, но, кроме нас с тобой, там никого не было... Когда тот, здоровый, шмякнул меня об дерево, я потеряла сознание, а потом, когда пришла в себя, все они лежали на земле, а ты стоял возле последнего...
   – Возле Джада?
   – Да. Возле Джада, – кивнула Франка, – Когда я тебя окликнула, ты пошел ко мне, и я так испугалась...
   – Чего испугалась?
   – Тебя...
   – Меня? Почему? – не понял Ленни.
   – Мне показалось, Лен, что ты и меня убьешь...
   – Да ты в своем уме, Франка?!
   – Не обижайся, Ленни, но, скорее всего, этих подонков убил ты... И это правильно.
   – Подожди-подожди... – Ленни закрыл лицо руками. – Выходит, я мог убить и Тэда Лифшица?
   – Кто такой Тэд Лифшиц?
   – Мой бывший сослуживец. Его убили! Убили два дня назад. Убили и украли его голову...
   – Голову?
   – Да, голову. Тэда убили, а голову отрезали и унесли с собой.
   – Кошмар... – прошептала Франка и снова принялась за печенье.
   Ленни сидел погруженный в свои тяжелые мысли, а Франка методично уничтожала сладости. Когда с угощением было покончено, девушка посмотрела на Ленни и сказала:
   – Ленни, я сегодня работаю в ночную смену, поэтому мне скоро нужно уходить...
   – А? Да-да, Франка, я провожу тебя...
   – Да нет, – досадливо поморщилась девушка, – я хочу сказать, что если ты хочешь еще чего-нибудь успеть, то нужно поторопиться...
   Ленни не сразу понял, что Франка имела в виду, а когда до него наконец дошло, он вскочил с табуретки и отрапортовал:
   – Дорогая... Я жажду тебя... Жажду...
   – Ну ты прямо как Шон Битти!
   – Что еще за Шон Битти? – насторожился Ленни.
   – Герой-любовник из сериала «Мой второй папа».
   Спустя какое-то время довольный собой Ленни Фрозен лежал на тахте и изучал потолок комнаты. Рядом тихо посапывала Франка.